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UNIDAD 11. LA ILUSTRACIN. EL IDEALISMO TRASCENDENTAL: I. KANT. LA FILOSOFA POLTICA

FUNDAMENTO DE LA DEMOCRACIA. J. J. ROUSSEAU.

1. EL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIN

El siglo XVIII es el siglo de la Ilustracin, tambin denominado Siglo de las Luces o de la Razn.
El lema que define a este perodo es Sapere Aude (aprende por ti mismo) esto es, ten el
valor de servirte de tu propio entendimiento. La Ilustracin es aquella etapa de la Historia
Occidental en donde el hombre sale de la minora de edad, nos dice el propio Kant en su
ensayo Qu es la Ilustracin? Es tan cmodo ser menor de edad! Si tengo un libro que
piensa por m, un director espiritual que reemplaza mi conciencia moral, un mdico que
prescribe mi dieta, etc entonces no necesito esforzarme. Si puedo pagar no necesito pensar.
En este momento el hombre tiene la exigencia de confiar en la razn y de servirse de ella con
independencia, con el fin de no verse conducido por otros. El ejercicio autnomo de la razn
es ciertamente es el smbolo del iluminismo.
La razn ilustrada se caracteriza por los siguientes rasgos:
-Es una razn autnoma: es suficiente en s y por s misma, por lo que se exige confianza en la
misma sirvindose de ella con independencia (al margen de la Fe, la Autoridad o cualquier tipo
de Poder) sin otros lmites que los que provengan de su propia naturaleza.
-Es una razn con lmites: de la misma manera que las cosas tienen una naturaleza que las
define, la razn tambin tiene la suya; en este sentido tiene sus propios lmites que la alejan de
cualquier forma de dogmatismo u absolutismo cognoscitivo.
-Es una razn crtica: el objeto de la crtica no es la ignorancia sino los prejuicios que ciegan
y paralizan la mente. Tambin debe ser crtica contra la tradicin que impide el desarrollo del
presente y contra toda autoridad que no sea reconocida por la propia razn. Crtica contra
toda forma de supersticin e idolatra. Ahora bien, la razn crtica ilustrada no es la simple
negacin de todo lo sealado sino ms bien la clarificacin racional de todo ello; en este
sentido, la razn ilustrada es tolerante. Como dice Voltaire, la tolerancia es el patrimonio de
la razn.
-Es una razn analtica: frente al carcter deductivo y apriorstico de la razn cartesiana e
innatista, se trata de la capacidad de adquirir conocimiento en relacin con lo emprico
tratando de extraer de la experiencia lo universal que se halla en la misma.
-Es una razn secularizada: la Ilustracin tiene un concepto secularizado de la razn, donde la
misma Fe debe ser clarificada no para anularla sino para comprenderla, lo cual implica que la
totalidad de la vida humana deba ser secularizada. Ello supone que el referente del anlisis no
es Dios sino la Naturaleza, la Sociedad y la Historia: no hay redencin sobrenatural sino fe en el
progreso del hombre mediante la razn y la ciencia, y adems liberacin del ser humano como
resultado de su trabajo.

Los pases en los que la Ilustracin tuvo mayor relieve fueron Inglaterra, Francia y Alemania.
En cada uno de ellos se manifest de forma diferente. En el caso de Gran Bretaa, se
cultivaron las ciencias de la Naturaleza, la filosofa empirista y cuestiones sobre religin en un
ambiente de tolerancia y libertad. La Ilustracin como tal comienza aqu, propiciada por una
especial situacin poltica, social y econmica: los ingleses hicieron su revolucin un siglo
antes que los franceses: el parlamentarismo se impuso de la mano de Oliver Cromwell frente al
absolutismo de Carlos I (1625-1649) que fue decapitado pblicamente. J. Locke y Newton son
los padres de la Ilustracin: el empirismo y la Filosofa Natural de Newton sern aceptados
por casi todos los filsofos ilustrados de los diferentes pases.
En Francia, a finales del siglo XVIII se produjo la conocida Revolucin Francesa (1789), que
supuso el fin del Absolutismo como forma poltica a manos de una burguesa ascendente. En
este sentido hay que destacar a los filsofos ilustrados como Voltaire, Rousseau y
Montesquieu que viajaron a Londres para conocer in situ la filosofa de J. Locke y la Teora de
la Gravitacin Universal de Newton. La diferente situacin poltica (Absolutismo) de Francia
condiciona el hecho de que los filsofos franceses sean ms crticos con el poder del Antiguo
Rgimen, esforzndose en dar mayor difusin a sus ideas. Montesquieu en su obra, El espritu
de las leyes, establece la separacin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial). Rousseau en
su obra El Contrato Social viene a afirmar que la misma sociedad es un contrato en donde
intervienen distintas partes, su filosofa poltica es considerado el precedente de la democracia
moderna.
Diderot y DAlambert crearon la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, de las
artes y los oficios, obra que pasa por ser la ms representativa de la Ilustracin francesa, cuyo
fin esencial ser difundir la cultura, proporcionado informacin e instruccin adems de
criticar los prejuicios e ideas tradicionales.
En Alemania, la Ilustracin es menos original y menos influyente; con todo aparece el mayor
filsofo del siglo, I. Kant, cuya obra supone la mayor aportacin filosfica del siglo en la
medida en que realiza el ms completo anlisis crtico de la razn en su dimensin
epistemolgica, tica y esttica.
2. KANT (1724-1804): EL IDEALISMO TRASCENDENTAL
El sistema filosfico de Kant recibe el nombre general de idealismo trascendental o
tambin criticismo y se halla expuesto en su principal obra Crtica de la razn pura. El
criticismo supone la tarea de llevar a cabo una crtica de la razn para resolver el antagonismo
entre el racionalismo y del empirismo; el primero acaba derivando en dogmatismo, al
considerar que slo la razn puede conocer la realidad al margen de la experiencia; el
empirismo, al sostener que slo la experiencia es la nica fuente de conocimiento, desemboca
en el escepticismo, y acaba concluyendo que slo podemos obtener un conocimiento
probable de la realidad. Pero adems, la filosofa como crtica de la razn es la exigencia que el
ser humano se impone de clarificarse sobre lo que es y sobre sus ltimos fines e intereses.
Para Kant, la razn se plantea tres cuestiones esenciales: Qu puedo conocer? Qu debo
hacer? y Qu me cabe esperar? Cuestiones que se resumen en una cuarta que las engloba
Qu es el hombre?.

Kant se impone la necesidad de superar ambas consecuencias (dogmatismo y escepticismo) y

para ello lleva a cabo lo que se denomina como revolucin copernicana, es decir, se trata de
considerar desde otro punto de vista la relacin entre sujeto y el objeto en el mbito del
conocimiento. Para Kant, esta revolucin consiste en que el objeto no determine al sujeto sino
al revs, esto es, la naturaleza del objeto se rija por el sujeto. Y para ello crea el mtodo
trascendental, que viene a significar, en trminos kantianos que slo conocemos de las cosas
lo que nosotros mismos ponemos en ellas, es decir, se trata de determinar las condiciones de
posibilidad que se hallan en el sujeto para tener del conocimiento del objeto.
Para Kant, las Matemticas y la Fsica son saberes que han encontrado el camino seguro de la
ciencia, son dos tipos de conocimiento tericos de la razn que deben determinar sus objetos
a priori (sin tener en cuenta la experiencia). En la matemtica, ya desde los griegos, se advirti
que, para saber algo a priori con certeza de las figuras geomtricas, se deba aadir a las
mismas lo que necesariamente se segua de lo que el sujeto haba puesto en ellas desde los
conceptos creados por l. En la Fsica ocurre lo mismo, es decir, la razn debe abordar el
conocimiento de los fenmenos llevando en una mano los principios (los conceptos a priori
que crea el sujeto) y, en la otra, los experimentos que ha proyectado a la luz de tales
principios, slo as se han podido descubrir las leyes de los fenmenos naturales. En esto ha
consistido la revolucin copernicana en estas ciencias: el sujeto ha creado a priori los
conceptos desde los que es posible tener un conocimiento cierto del objeto (figuras
geomtricas y fenmenos naturales).
En cambio, la metafsica (conocimiento especulativo de la razn, cuyos temas de estudios son
Dios, la inmortalidad del alma, etc.) que procede mediante conceptos sin tener en cuenta la
experiencia, no ha alcanzado el camino seguro de la ciencia. Kant se pregunta A qu se debe
el hecho de no haber alcanzado dicho camino y ser slo un campo de batalla que no ha
conquistado el ms mnimo territorio? Su objetivo es saber si es posible aplicar la denominada
revolucin copernicana a la metafsica, esto es, hacer que la experiencia o los objetos se rijan
por los conceptos a priori creados por el entendimiento.
El objetivo de su obra fundamental, Crtica de la razn pura, es responder a cuestiones como:
Qu puedo conocer? Cmo es posible el conocimiento en general y el cientfico en
particular? Es posible la metafsica como ciencia?
Para Kant el conocimiento se expresa en forma de juicios o proposiciones. Distingue cuatro
tipos de juicios:
1. Analticos: el predicado est comprendido en el sujeto, por ejemplo, Un todo (Sujeto) es
mayor que sus partes (predicado). Este tipo de juicios no amplan nuestro conocimiento.
2. Sintticos: el predicado no est contenido en el sujeto, por ejemplo, Todos los nativos del
pueblo X miden ms de 1,90 metros. Si amplan nuestro conocimiento.
3. Juicios a priori: su verdad no depende de la experiencia. En este sentido se identifican con
los analticos.
4. Juicios a posteriori: su verdad depende de la experiencia. Se identifican con los sintticos.

Los juicios analticos y a priori son universales y necesarios mientras que los sintticos y a
posteriori son particulares y contingentes.
Kant crea un nuevo tipo de juicio: los juicios sintticos a priori. Ejemplo: la lnea recta es la
distancia ms corta entre dos puntos. Estos juicios amplan nuestro conocimiento por ser
sintticos y son tambin a priori, es decir, universales y necesarios. Las ciencias (Matemticas y
Fsica) poseen juicios sintticos a priori, similares al ejemplo que acabamos de citar. Ms an
los principios fundamentales de las ciencias son juicios de este tipo. La pregunta que se
plantea Kant y que viene a ser la misma que las que citamos ms arriba es: cules son las
condiciones (trascendentales) que hacen posible los juicios sintticos a priori? Son posibles
estos juicios en la metafsica? O lo que es lo mismo es posible la metafsica como ciencia tal
como lo son las Matemticas y la Fsica? La Crtica de la razn pura tiene como fin dar
respuesta a esta cuestin.

TEORA DEL CONOCIMIENTO EN LA CRTICA DE LA RAZN PURA

En esta obra nos expone lo que se conoce como uso de la razn terica nos encontramos con
tres partes fundamentales que son:
1. Esttica Trascendental
2. Analtica Trascendental
3. Dialctica Trascendental.
Estas partes se corresponden con las tres facultades que Kant distingue en el hombre:
sensibilidad, entendimiento y razn. Propiamente hablando slo existen dos facultades de
conocimiento, sensibilidad y entendimiento, porque la razn, al ir ms all de la experiencia
formula ideas que no podemos conocer. Kant realiza el siguiente anlisis de estas facultades en
la Crtica de la razn pura.
1. La esttica trascendental.
En esta parte, Kant, se ocupa del estudio de la sensibilidad, a travs de la cual recibimos
impresiones de los objetos. La sensibilidad es pasiva (se limita a recibir impresiones del
exterior) y es receptiva (a travs de ella los objetos nos son dados) y gracias a ella tenemos
intuiciones sensibles. Pero para poder tener sensaciones es necesario dos condiciones de
posibilidad para tener impresiones: el espacio y el tiempo, que son definidas como formas a
priori de la sensibilidad, es decir, no podemos ver algo, ni oir nada, si no es en un lugar del
espacio y en un momento del tiempo. Espacio y tiempo son condiciones que preceden a la
experiencia y constituyen el marco desde el que podemos percibir los objetos mediante los
sentidos. El espacio es la forma de los fenmenos externos (colores, sonidos, etc, se perciben
el espacio) y el tiempo es la forma de nuestros fenmenos internos (nuestras vivencias,
imaginaciones y recuerdos) se suceden en el tiempo.

Adems, el espacio y el tiempo son intuiciones puras que posibilitan que las matemticas se
presente como un conjunto de juicios sintticos a priori. En el caso de la geometra, supone la
previa intuicin del espacio siendo sus tres dimensiones lo que permite la construccin de
puntos, lneas, rectas y ngulos mediante los cuales es posible la construccin de axiomas y
teoremas matemticos.
En definitiva, nuestro conocimiento comienza por la sensibilidad mediante la cual tenemos
impresiones de los objetos, pero ah no termina nuestro conocimiento. Tener impresiones no
supone comprender lo que percibimos.

2. Analtica trascendental.
En esta parte, Kant, se ocupa del estudio del entendimiento, que es la facultad de los juicios
que nos permite comprender lo que percibimos en la medida en que sintetizamos la
multiplicidad de impresiones bajo un concepto, como cuando afirmo Esto es un rbol
(juicio). Esta actividad de referir los fenmenos a conceptos se realiza siempre a travs de un
juicio. De ah que el entendimiento es la facultad de los conceptos o de los juicios.
Kant distingue dos tipos de conceptos:
a) empricos, que proceden de experiencia y que el entendimiento crea a partir de los rasgos
comunes de los objetos (casa, perro, rbol, etc).
b) a priori, que no se derivan de la experiencia, tambin llamados conceptos puros o
categoras. Kant afirma que existen doce categoras bsicas que deduce de la forma de los
juicios de la Lgica. Estas categoras son: Unidad, Pluralidad, Totalidad, Realidad, Negacin,
Limitacin, Sustancia, Causalidad, Comunidad, Posibilidad, Existencia y Necesidad. Estas
categoras cumplen una funcin esencial puesto que nos permiten conocer las impresiones
que nos suministra la sensibilidad, al aplicar los conceptos a las intuiciones sensibles. Por
ejemplo, no podramos conocer ni entender la afirmacin El calor dilata los cuerpos si no
aplicamos la categora de la causalidad, es decir, establecemos una relacin de causa y efecto
entre el calor y los cuerpos, puesto que consideramos que todo efecto debe tener una causa, y
esta operacin la realiza el entendimiento mediante la categora de la causalidad. Esto implica
que para la Fsica es una ciencia que se compone de juicios sintticos puesto que aplica las
categoras, como la categora de la causalidad, a los fenmenos de la Naturaleza.
Por todo lo dicho, con respecto a la esttica y a la analtica, podemos afirmar que el
conocimiento es posible cuando se cumplen dos condiciones:
1. Cuando tenemos Intuiciones sensibles en el espacio y tiempo a travs de la sensibilidad.
2. Cuando aplicamos los conceptos (empricos y categoras) a las intuiciones sensible.
Por esto dice Kant: Sin sensibilidad ningn objeto nos sera dado, sin entendimiento ningn
objeto sera pensado (conocido). O dicho de otra manera: Conceptos sin intuiciones son
vacos, intuiciones sin conceptos son ciegas.

En la analtica trascendental, Kant, va a distinguir entre dos conceptos esenciales de su

criticismo:
1. Fenmeno (lo que aparece y se muestra al sujeto)
2.

Nomeno (la cosa en s).

Para Kant, solo podemos conocer el fenmeno (los fenmenos naturales) aplicando los
conceptos a las intuiciones sensibles, puesto que las cosas en s mismas son incognoscibles,
dado que las cosas slo se nos manifiestan como fenmenos para nosotros, en la medida en
que las percibimos por los sentidos y las comprendemos mediante los conceptos.
Esta distincin nos permite comprender por qu Kant denomina a su filosofa idealismo
trascendental. ste consiste en la afirmacin de que el espacio y el tiempo y las categoras son
los elementos a priori del conocimiento, las condiciones de posibilidad de la experiencia que se
encuentran en el propio sujeto (son lo a priori) y no propiedades o rasgos de las cosas mismas.
3. LA DIALCTICA TRASCENDENTAL
En esta parte de su obra, Kant, se ocupa de estudiar la naturaleza y funcionamiento de la
razn. Si el entendimiento se ocupa de formular juicios aplicando los conceptos a las
intuiciones sensibles, la razn combina juicios formando razonamientos cada vez ms
generales, por ejemplo:
Todos los vivientes son mortales. Todos los animales son vivientes. Por tanto, todos los
animales son mortales.
La razn tiende, por su propia naturaleza a encontrar juicios cada vez ms generales. As se
construye la ciencia, por ejemplo, Galileo acab con la distincin entre movimientos naturales
y violentos explicando todos ellos por las mismas leyes. Newton formula la ley de la gravitacin
universal que explica todos los movimientos terrestres y celestes. Esta tendencia, mientras se
mueve en el plano de los fenmenos de los que tenemos experiencia, da lugar a la ciencia
puesto se mueve en el plano de lo condicionado, lo dado en el espacio y el tiempo. Pero, esta
tendencia de la razn lleva inevitablemente a traspasar los lmites de la experiencia y acaba en
lo incondicionado, formulando lo que Kant denomina como ideas de la razn, que podemos
pensar pero no conocer. Estas ideas son:
a) La idea de Yo o Alma. La razn en su bsqueda de lo incondicionado acaba unificando toda
nuestra experiencia interna en un Yo o Alma entendido como sustancia de la que no tenemos
experiencia.
b) La idea de Mundo. La razn acaba unificando todos los fenmenos de la Naturaleza en el
concepto de Mundo, del cual no tenemos experiencia, slo es una idea. Tenemos experiencia
de los fenmenos particulares que se hallan en el mundo pero no del mundo en su totalidad.
c) La idea de Dios. La razn tiene a buscar la causa de todo lo que existe y lo acaba
identificando con Dios, del cual tampoco tenemos experiencia, slo podemos experiencia de
las cusas particulares de los fenmenos.

En definitiva, estas tres ideas de la razn, que han sido el contenido de la metafsica, no
pueden ser objeto de conocimiento cientfico puesto que de ellas no tenemos impresiones
sensibles, de ah la imposibilidad de la metafsica como ciencia, pero esto no supone que vaya
a desaparecer, puesto que el hombre tiende por la propia naturaleza de la razn a buscar lo
incondicionado o lo absoluto, aunque traspase los lmites de la experiencia.

3. LA TEORA TICA DE KANT : LA TICA DEL DEBER como MORAL UNIVERSAL

I. Kant expone su teora tica fundamentalmente en la Crtica de la razn prctica (1788)
aunque inicia el desarrollo de la misma en la Fundamentacin de la metafsica de las
costumbres (1785). La tica, o la moralidad, tal como Kant la entiende, ha de ser formal y a
priori, y se fundamenta en la nocin de deber; slo una tica as puede ser universalmente
vlida para todos los hombres. A esto lo denomina el uso de la razn prctica.
La tica de Kant es una tica formal y se opone a las ticas materiales que se caracterizan por
los dos rasgos siguientes:

A) presentan un objeto, propiedad o estado de cosas como un Bien Supremo (el placer,
el dinero, el poder, la felicidad, la contemplacin de Dios, etc);

B) declaran como buenas aquellas conductas o acciones que permiten la realizacin del
Bien Supremo y como malas aquellas conductas o acciones que nos alejan del Bien
Supremo.

El carcter de bien que tiene lo considerado como Bien Supremo le viene dado por su
dependencia con nuestra facultad de desear, y por tanto por el egosmo.
No hay que confundir tica material con tica materialista; la tica materialista es aquella
que identifica el Bien Supremo con un bien material (el dinero, los placeres sensibles, por
ejemplo); lo contrario de una tica material es una tica formal, lo contrario de una tica
materialista es una tica espiritualista. La tica espiritualista identifica el Bien Supremo con un
bien espiritual (Dios, por ejemplo). La tica de Santo Toms es tica espiritual pero tambin
material; la tica epicrea, al poner el Bien Supremo en el placer, es una tica material y
materialista.
Las tres crticas fundamentales que hace Kant a las ticas materiales son:

las ticas materiales son empricas, dependen de la experiencia

sus preceptos son hipotticos o condicionales, y

son heternomas, no autnomas

Las ticas materiales no pueden explicar la existencia de mandatos absolutos (los imperativos
categricos) ni la existencia de libertad, caracterstica fundamental de la conducta moral.
Frente a stas, Kant establece la tica formal que supone la defensa de la autonoma de la
voluntad en la experiencia moral, y la propuesta de los imperativos categricos como
imperativos propiamente morales. Para Kant la nica cosa que merece absolutamente la

denominacin de bueno es la buena voluntad , que es la intencin de querer obrar bien

cumpliendo con nuestro deber, es una voluntad determinada por la razn. La voluntad solo
ser buena cuando lleve a cabo una accin nicamente por deber, que Kant define de la
siguiente manera: el deber es la necesidad de una accin por respeto a la ley. Todo esto
supone que la voluntad no es buena por el fin que pretende, o por el bien que consigue; lo es
en s misma, porque quiere actuar nicamente por deber, cosa que logra cuando acta por
respeto a la ley. Actuar de esta manera es lo que da valor moral a una accin, al margen de
cualquier tipo de inclinacin (inters, egosmo, sentimientos, deseos, etc.).
Ahora bien, Kant distingue tres tipos de acciones:
-acciones contrarias al deber: son aquellas que van contra la ley.
-acciones conforme al deber: son aquellas que an siendo conforme o ajustndose a la ley
existe una inclinacin detrs del sujeto que las realiza.
-acciones por deber: son las cumplen el deber sin ningn tipo de inclinacin. Slo stas poseen
valor moral.
Este concepto del deber como valor moral en s mismo no puede sino fundarse en la razn. La
moralidad as entendida -obrar por deber- se caracteriza por lo siguiente:
-Es Universal: ha de valer para todos los hombres, para todos los seres racionales en general.
-Es a priori, esto es, se basa en la misma razn, no en la experiencia, lo cual significa que es
racional.
-Es formal, carece de contenidos concretos: la felicidad, el placer, Dios. Slo depende de la
voluntad pura de actuar por deber.
-Es autnoma: la razn desde s misma impone a la voluntad sujetarse al deber puro de
respetar la ley.
El nico concepto del deber, que puede basarse en la razn, es el que se presenta bajo la
forma de imperativo categrico que se caracteriza por ser objetivo, dado que la exigencia de
obrar moralmente debe ser vlido para todos, y se realiza por la intencin de nuestra de
voluntad de actuar por deber. Los imperativos categricos tienen la forma general "debes
hacer X", o, en su versin prohibitiva, "no debes hacer X"; "debes ser veraz", "no debes robar",
son ejemplos de imperativos categricos. Para determinar si el imperativo que ha guiado
nuestra conducta realmente categrico es preciso referirse a lo que ha movido nuestra
voluntad (nuestra intencionalidad): si no hemos robado, nuestra conducta se ajusta al deber
por el deber (conforme al imperativo no debes robar), pero si no hemos robado por miedo a
la polica, el imperativo que hemos seguido no es categrico (no debes robar si no quieres
tener problemas con la polica); sin embargo, si no hemos robado porque la accin de robar
es mala en s misma, independientemente de si nos pueda detener o no la polica, entonces
nuestro imperativo es categrico. Kant realiza diversas formulaciones del imperativo
categrico de la cuales podemos enumerar las siguientes:

1. Obra slo segn aquella mxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo,
en ley universal.
Esta formulacin viene a expresar que debemos comportarnos conforme a la ley y, querer al
mismo tiempo, que nuestra conducta sea modelo para los dems hombres.
2. Obra de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de
cualquier otro, siempre como un fin, y nunca slo como un medio.
La idea de un ser racional, que es fin en s mismo, fundamenta la idea de autonoma moral.
Pues no se acta moralmente sino en conformidad con uno mismo, esto es, el hecho de tener
como imperativo categrico el respeto a la misma humanidad como fin en s misma, nos
constituye a la vez como personas y nos diferencia de las cosas. Las personas tienen un valor
diferente de las cosas que se llama dignidad, mientras que las cosas tienen un valor que se
llama precio y que podemos comprar con dinero. Las cosas tienen un valor relativo y slo son
medios, las personas son fines y no medios dado que son son seres racionales.

3. LA FILOSOFA POLTICA. FUNDAMENTOS DE LA DEMOCRACIA. J. J. ROUSSEAU (17121778).

J. J. Rousseau es una de las figuras ms importantes de la Ilustracin junto con Voltaire,
Montesquieu, Diderot y DAlambert. El proyecto de la Ilustracin es la realizacin racional del
hombre al concebir la sociedad y la historia como progreso. Sin embargo, el pensamiento de
Rousseau constituye una dura denuncia de la artificialidad de la vida social y una crtica de la
civilizacin interpretada como progreso. Rousseau diferencia, a modo de hiptesis, entre dos
conceptos esenciales:
a)-Estado de Naturaleza
b)-Estado de Sociedad
a) Recurre a la hiptesis del estado de naturaleza como forma de entender el momento
histrico que le toc vivir, contemplndolo a un contraluz necesario, la sociedad civilizada
(cuntos males le han sobrevenido al hombre por la va de la sociedad). Nos dice la naturaleza
es buena, la sociedad corrompe al hombre.
En el Estado de naturaleza el hombre era libre, deseoso slo de conservar la vida satisfaciendo
sus necesidades naturales: sin necesitar el trabajo para vivir, sin necesitar el hogar, sin
lenguaje, pero sin guerras y sin necesidad alguna de los dems, aunque tambin sin deseo
alguno de hacer dao. Rousseau describe al hombre natural en los trminos del buen
salvaje, mito difundido en la literatura del s. XVIII, basada en los libros de descubrimientos
geogrficos que proliferaron a partir del s. XVI. La gran ventaja de este estado irracional era la
presencia de la igualdad moral o poltica.
b) El establecimiento de la propiedad privada es el momento en que se rompe el encanto del
estado natural: introducida la propiedad, se introduce la desigualdad material, social y moral

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mediante el contrato social, que con sus leyes sanciona y perpeta la propiedad privada y la
divisin entre ricos y pobres. Rousseau concluye que este tipo de desigualdad es contraria al
derecho natural del estado natural en el que todos los hombres son iguales. Si la sociedad se
ha establecido mediante un pacto, origen de la desigualdad entre los hombres, lo que debe
reformarse es la misma teora del pacto, no el orden social. La naturaleza de este pacto la
expone en su obra El contrato social.
El problema, para Rousseau, est en que, siendo el pacto necesario, ha de ser tal que no anule
la libertad y la igualdad del estado de naturaleza. El hombre ha de aceptar leyes, que no
supriman la libertad, sino que la hagan posible y las leyes morales, lo cual manifiesta, adems,
las races morales de la sociedad
Rousseau se pregunta Cmo puede el hombre permanecer libre renunciando a su libertad?
No hay contrato social posible sin la existencia de una voluntad general. Esta nocin
significa el inters comn, la armona de intereses, la norma de lo justo. Sometindonos a
ella, es posible ceder toda la libertad y derechos personales a los dems y recibir, a cambio, los
derechos y la libertad de todos los dems. El resultado de este pacto, la entrega total de todos
a todos -la enajenacin sin reservas-, es el pueblo soberano, el conjunto de ciudadanos, que
constituyen el poder, la sociedad poltica o el Estado. Slo de esta manera se puede lograr la
libertad y la igualdad dentro del Estado.
El contrato social que posibilite la igualdad y la libertad debe dentro de una forma de poder: la
democracia. Rousseau confiaba en la 'voluntad general' de un pueblo democrtico, expresado
en el voto de la mayora, para adoptar las decisiones importantes. Esta confianza en la mayora
contrasta con las ideas de los filsofos que defendan los derechos individuales y minoritarios.
En la concepcin del Estado justo de Rousseau hay una llamada hacia el interior del hombre: la
moralidad es lo que queda del estado primitivo de naturaleza. De aqu que la aceptacin del
inters comn slo sea posible en una perspectiva de moralidad; esto es, a travs de la
educacin para entender lo que es justo, que Rousseau expuso en una obra de carcter
padaggico titulado Emilio.

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