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4. PLATN ( )( 427-347 a. C.).

4.1. VIDA, OBRA Y CONTEXTO FILOSFICO

La vida y la postura filosfica de Platn, que se desarrollan durante los siglos V

y IV a.C, se hallan condicionadas por las circunstancias histricas de la Atenas
de aquel momento, es decir, la guerra del Peloponeso y la victoria de Esparta
sobre Atenas, la Tirana de los Treinta y la reinstauracin de la democracia, son
hechos que van a influir en el pensamiento poltico de Platn. Se trata de un
momento de crisis de la polis griega.
Aristocles, apodado Platn, nace en el 427 a.C. en el seno de una familia
aristocrtica. Tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del
conocimiento. Su educacin filosfica estuvo durante un cierto tiempo a cargo
del filsofo Crtilo que segua la lnea de Herclito, aunque su verdadero
maestro fue Scrates.
Tanto por su pertenencia a una familia muy relacionada con la poltica de
Atenas, como por vocacin, Platn pareca estar destinado a dedicarse a la
accin poltica. Dos de sus parientes ms prximos (Crmides y Critias)
participaron activamente en la Dictadura de los Treinta Tiranos que se
impuso en Atenas despus de la Guerra del Peloponeso; le propusieron
participar en ella pero l rechaz tal propuesta debido a las injusticias que
cometieron. La posterior restauracin de la democracia tampoco satisfizo a
Platn, ya que bajo ella, y mediante una acusacin falsa, se ejecut a Scrates,
el maestro y amigo de Platn, al cual consideraba el hombre ms justo de
Atenas.
Por ello, viendo los nefastos resultados de los distintos sistemas polticos que
conducan

la sociedad a la ruina moral y engendraba la injusticia (la

dictadura injusta, en un caso, y la demagogia que condujo a la muerte de

Scrates, en otro caso), Platn orient su pensamiento en el sentido de
encontrar un fundamento slido para conseguir instaurar un orden justo.
Como su maestro Scrates, consideraba que slo el conocimiento de la
justicia puede hacernos ms justos, y el fundamento de la justicia y la

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posibilidad de su conocimiento deben encontrarse a partir de la filosofa.
De todas maneras, aunque Platn renunci a la poltica activa en su ciudad, no
abandon nunca el proyecto general de instaurar un Estado ideal, tal como
aparece diseada en su obra Repblica. Esta orientacin, no slo est
presente en todo su pensamiento, sino que le impuls tambin a intentar, por
tres veces, llevar a la prctica su proyecto en Siracusa (Sicilia, Magna Grecia).
En el fondo, detrs de todo ello lata un problema: la crisis de la polis como
forma de organizacin poltica. En el 387 viaj por primera vez a Sicilia, a la
poderosa ciudad de Siracusa gobernada por el tirano Dionisio; all conoci a
Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti poderosamente atrado y al que
transmiti las doctrinas socrticas acerca de la virtud y del placer. Segn un
relato tradicional, al final de su visita, Platn habra sido vendido como esclavo
por orden de Dionisio y rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, plis que
estaba en guerra con Atenas. Volvera dos veces ms a Siracusa, pero sin ver
cumplido su deseo de instaurar su proyecto poltico.
Tras su primer viaje a Sicilia funda, en las afueras de Atenas, un centro al cual
llam Academia. El nombre se debe a que en dicho lugar exista un templo
dedicado al antiguo hroe llamado Academo. La Academia funcion
ininterrumpidamente, segn algunos, aunque no es un punto aceptado por
todos, hasta su clausura por Justiniano I en el 529 d. C, pues vea en sta una
escuela pagana que supona una amenaza para la propagacin del
cristianismo. Muchos filsofos e intelectuales estudiaron en esta Academia,
incluyendo a Aristteles, que all estuvo durante 20 aos. P latn muri en el
327 a.C.

Platn es el primero pensador de la Filosofa Griega junto con Aristteles del

que tenemos un conocimiento bastante completo de su pensamiento, ya que se
han conservado todas las obras que escribi. Todas estn escritas en forma de
dilogo. Este mtodo de exposicin, adems de su valor pedaggico, permita
a Platn seguir desarrollando el mtodo socrtico y, al mismo tiempo, era una
manera de enfrentar las tesis que quera sustentar con posibles objeciones a
ellas. Los dilogos de Platn presentan casi siempre una conversacin entre
diversos personajes de su poca y, en general, Scrates es el interlocutor

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principal. Atendiendo al orden en que fueron escritos, los dilogos platnicos
se dividen en cuatro perodos o etapas:
1. Etapa socrtica o poca de juventud (393 - 389 a.C.), en la que Platn
reproduce las ideas de Scrates. Los dilogos de este perodo son los
denominados dilogos socrticos:
Apologa de Scrates, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis,
Crmides y Eutifrn.
Estas obras tratan temas socrticos y se centran en definiciones de conceptos
como la piedad, la amistad, la virtud y si sta puede o no ensearse. En la
Apologa Platn refleja el juicio en el que se condena a Scrates. Todava no
aparece la teora de las Ideas.
2.Etapa de transicin (388-385). Los dilogos de este momento son:
Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor y
Menxeno.
Dilogos escritos despus de su primer viaje a Sicilia (388-387) y la fundacin
de la Academia en el 387 tras su vuelta a Atenas. Aparecen, junto con temas
todava socrticos, temas propiamente platnicos. Tambin aparecen temas
rficos de influencia pitagrica: la inmortalidad del alma, primeras alusiones a
las ideas y a la reminiscencia, y estudios sobre el lenguaje.
3. poca de madurez (385-370). Las obras que representan a esta poca son:
Banquete, Fedn, Repblica y Fedro.
La teora de las Ideas aparece plenamente desarrollada. Entre los temas
tratados destacan: los argumentos de la inmortalidad del alma, la teora de la
reminiscencia, la dialctica, el amor y la filosofa poltica. Entre los textos
conocidos destacan: el mito de la caverna, la metfora de la lnea y el mito del
carro alado.
4. poca de vejez (369-347). Consta de los siguientes dilogos:
Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes,
Epnomis y Las Cartas (la Carta VII es considerada la ms importante por su
carcter autobiogrfico en lo que respecta a su experiencia poltica).
poca de sus otros dos viajes a Sicilia. Revisin de la teora de las Ideas, que
pierde dimensin ontolgica en favor de una interpretacin lgica. Scrates
deja de ser el personaje principal. Desarrollo de la cosmologa platnica: el
demiurgo. Revisin de la teora poltica que culmina en una postura ms
realista abandonando el proyecto de la Repblica.

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Sus obras adems de estar escritas en esta forma dialogada, de gran belleza
literaria, contienen los llamados mitos platnicos. A travs de estos mitos
Platn expresa algunas de sus ideas fundamentales. De entre ellos son
especialmente importantes el mito del carro alado, que se halla en el Fedro,
y que sirve a Platn para exponer su teora sobre el alma; el mito de Eros en
el Banquete, en el que expone su teora sobre el amor, y el importante mito
de la caverna, que se encuentran en la obra principal de Platn: la Repblica.
Es importante destacar que estos mitos o alegoras, deben ser siempre
interpretados, y su significado no debe nunca tomarse en sentido literal; en este
sentido, Platn consideraba que el mito es una forma sustitutiva de explicar sus
ideas a travs de un relato simblico dada la dificultad de explicarlo a travs de
la razn.
CONTEXTO FILOSFICO DEL PENSAMIENTO DE PLATN
La filosofa de Platn se fundamenta en su Teora de las Ideas. Ahora bien,
para comprender el significado de esta teora es necesario conocer el contexto
filosfico que posibilita su formacin. Para ello debemos tener en cuenta el
planteamiento de los siguientes filsofos: Scrates y los Sofistas, Pitgoras,
Herclito y Parmnides, y la influencia y la crtica que realiz sobre los mismos
a) La motivacin inicial de su filosofa fue fundamentalmente poltica y moral,
motivacin que se vio reforzada por la influencia de su maestro Scrates. La
necesidad de pensar el fundamento de la justicia y el orden social condujo a
Platn a considerar que stos no pueden basarse en un mero relativismo,
como decan los Sofistas. Scrates haba sealado la necesidad de encontrar
una definicin o concepto universal de la justicia, de la bondad y dems
conceptos morales, se era el objetivo de su mtodo: encontrar definiciones
universales (conceptualismo) en el mbito de la tica y la poltica.
Para Platn debe existir un fundamento de la justicia, debe existir la justicia
misma para que sean posibles las acciones justas, que son slo
presentaciones concretas y parciales de la justicia. Hacia la bsqueda de esta
fundamentacin se dirige el pensamiento de Platn. Ms all de los ejemplos
concretos de cosas bellas o relaciones amistosas, debe existir la belleza y la

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amistad que hacen posibles aquellas; ms all de actos y relaciones justas
debe existir la Idea de Justicia misma que las hace posibles.
El estudio de este fundamento, generalizado desde la tica hasta toda la
realidad, conducir a Platn a la formulacin de la Teora de las Ideas o de las
Formas, que es el centro de toda la filosofa platnica. As, Platn va mucho
ms all de su maestro Scrates, y considera la necesidad de afirmar la
existencia de estas ideas como medio para comprender la totalidad de lo real, y
no situarlas solamente en el mbito de la tica.
b) Pero a la inicial orientacin de tipo poltico y moral dirigida hacia la bsqueda
de un fundamento absoluto de la justicia, se aade en Platn una orientacin
dirigida hacia la bsqueda de un fundamento del conocimiento. Con ello, la
oposicin a los sofistas es total: no acepta el relativismo y escepticismo
epistemolgico y moral de stos. Si los sofistas estaban equivocados, segn
Platn, al considerar que no hay propiamente ningn fundamento de la justicia
(con lo cual situaban a sta en el simple terreno de lo opinable, y en el mundo
en devenir), tambin erraban al pensar que no es posible un conocimiento
verdadero. En ambos casos el error, segn Platn, se deba a que se situaban
en el terreno de lo meramente sensible y en la opinin como tipo de
conocimiento verdadero.
Pero, de la misma manera que los actos (particulares y concretos) solamente
los podemos calificar de justos o injustos por referencia a la justicia (universal y
abstracta), el conocimiento del mundo fsico (cambiante, temporal, efmero),
solamente es posible por referencia a otra realidad (inmutable, eterna,
permanente). As, a la inicial motivacin poltico-moral, se aade una
motivacin epistemolgica que conducir el pensamiento de Platn hacia
la formulacin de la teora de las ideas.
c) Partiendo de una motivacin epistemolgica, el pensamiento de Platn se
encaminar a buscar el autntico objeto del conocimiento y, bajo la influencia
pitagrica, considerar las matemticas como modelo de conocimiento. As,
de la misma manera que el matemtico habla de tringulos, crculos, esferas o
nmeros, de los que sus dibujos son slo meras y toscas representaciones, y
no confunde el dibujo de un tringulo con el tringulo como figura geomtrica
ideal, el filsofo no ha de confundir la realidad fsica ni los acontecimientos

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particulares con las ideas de las cuales estos actos o cosas son meras
representaciones. De la misma manera que el dibujo de un tringulo no es un
tringulo -es slo una representacin de esta figura ideal sin la cual no sera
posible hablar de tringulos-, un acto justo no es la justicia en s misma en
tanto que Idea. Por tanto, el autntico conocimiento no es nunca conocimiento
de lo particular o concreto, sino de lo universal abstracto: las Ideas. Un
botnico no se interesa en realidad por este ciprs, aquel pino o este otro
abeto, sino que toma estos casos particulares para llegar a la nocin de
confera y, ms all, a la nocin de rbol en general y, ms all todava, a las
nociones de vegetal y ser vivo. En el lmite, y esto compete ya solamente a la
filosofa, deberamos poder llegar a la nocin general del ser. Por otro lado,
Pitgoras conceba al hombre como una dualidad compuesta de alma y
cuerpo. Platn retoma esta teora sobre el hombre y lo aplicar a su
pensamiento y a su Teora de las Ideas: nos dir que slo el alma (su parte
racional) puede alcanzar las Ideas.
d) La influencia de Herclito y de Parmnides son tambin filsofos importantes
de cara al pensamiento de Platn. Herclito haba destacado que todas las
cosas estn en continuo cambio. Todo fluye, deca Herclito (a quien Platn
conoca bien, gracias a su maestro Crtilo), nada permanece, sino que todo
cuanto existe est sometido a un proceso ininterrumpido de alteracin y, por
tanto, nada es propiamente.
Parmnides, por el contrario, haba destacado que lo que es no puede dejar de
ser, ya que dejar de ser es convertirse en no-ser, lo que es imposible
lgicamente. Platn crea el concepto de Mundo Sensible desde la filosofa de
Herclito, afirma que el mundo sensible est continuamente sometido al
cambio y al devenir, de forma que nunca es propiamente, ya que siempre est
cambiando tal como nos muestran los Sentidos.
Pero Parmnides tiene razn -piensa Platn- si en lugar de pensar en el mundo
que captan nuestros sentidos pensamos en aquellas entidades que, como los
nmeros o las figuras geomtricas, no se alteran. Estas tres mesas concretas
que estn ah, por ejemplo, hace cien aos no existan y dentro de cien aos
probablemente habrn dejado de existir, pero las nociones de tres y de
mesa no se alteran por ello. De la misma manera debe entenderse lo real

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sensible: todo cuanto existe en el mundo fsico es una representacin de otra
realidad diferente, la del mundo de las ideas que slo podemos captar por la
razn: el Mundo Inteligible, el mundo del ser del que nos hablaba
Parmnides.