Mara Jos Hernndez Canales

Ensayo de Investigacin
Paradoja de la libertad en "El Contrato Social" de Rousseau

"La Paradoja de la Libertad se refiere a la imposicin de

obedecer a la Voluntad General"
"Jean-Jaques Rousseau, naci en Ginebra, Suiza en 1712

vivi y

desarroll su obra en el contexto de la Ilustracin Francesa. Es considerado

uno de los ms grandes pensadores de su poca, junto con Montesquieu y
Voltaire. Se distingue entre sus mltiples obras, "El Contrato Social" en el
que critica al absolutismo, forma de gobierno que imperaba en la Europa de
su poca. Lo hace defendiendo

conceptos como el de

voluntad general,

igualdad, soberana popular, entre otros. Dentro de su teora concibe al

individuo como ciudadano, dndole as importancia a la vida en comunidad,
idea que recogi del pensamiento de Aristteles.
Dentro de su pensamiento se destaca el concepto de libertad, dice, en
el captulo VII de su obra ms famosa: "(...) cualquiera que rehse obedecer
la voluntad general, ser obligado a ello por todo el cuerpo; lo cual no
significa otra cosa sino que se le obligar a ser libre (...)." 1 Me propongo
demostrar en este ensayo que tal libertad a la que se refiere Rousseau, no es
el concepto de libertad que comnmente utilizamos, sino que habla de una
concepcin de libertad desconocida para su tiempo, la "Libertad Civil."
Para cumplir con mi propsito, primero que todo definir

el concepto

de

libertad, luego, apoyando mis ideas en los escritos de distintos autores que
han estudiado las ideas de J.J. Rousseau, destacar el papel que juega la ley
en el mantenimiento de la libertad, como la entendi el filosofo. Me referir a
que la democracia contempornea encuentra sus orgenes en las ideas de la
1J.J Rousseau: "El contrato social." Link estable
http://www.enxarxa.com/biblioteca/ROUSSEAU%20El%20Contrato
%20Social.pdfhttp://dle.rae.es/?id=DgIqVCc
1

Ilustracin, y que se apoya, fundamentalmente en el concepto de voluntad

general. Hablar de lo fundamental que es la participacin en la vida pblica
de todos los ciudadanos, que esta no es otra cosa que el someterse a la
voluntad de la mayora y de que as, los hombres, encuentran su mayor
plenitud y libertad.
El diccionario de la Real Academia Espaola define libertad, en su
primera acepcin como: "Facultad natural que tiene el hombre de obrar de
una manera o de otra, y de no obrar, por lo que es responsable de sus
actos."2 Este es el concepto ms comnmente utilizado cuando queremos
decir que un hombre es libre. Pero el filosofo define tal atributo dentro del
marco de una sociedad democrtica, que es la que buscan formar todos los
hombres suscribindose al llamado "Contrato Social." As nace el concepto de
"Libertad Jurdica o Civil," "que consiste en el derecho de hacer todo lo que
no est prohibido por la ley."3 Esta ltima definicin es la que defiende
Rousseau.
El nico modo de que los hombres vivamos en comunidad y a la vez seamos
libres, es bajo el imperio de la ley, as lo establece un artculo de la Histrica
Revista de Educacin: "(...) hay que construir por decirlo as, un Estado social
que conserve la esencia de libertad del estado de naturaleza (...) eso slo
puede lograrlo la ley.4" El filosofo de la Ilustracin Francesa, estableca que
esa ley la deba engendrar y mantener la "voluntad general" entendiendo por
este concepto, la voluntad de todos los ciudadanos que participan y forman
parte de una sociedad.
Este es un pensamiento revolucionario para la poca en que viva, pues tras
l estaba la idea contempornea de democracia, es decir, de que todos los
ciudadanos deben participar, directa o indirectamente en la promulgacin de
2 RAE: Diccionario de la Lengua Espaola. Link estable: http://dle.rae.es/?
id=DgIqVCc
3 Enciclopedia Jurdica. Link estable:
http://www.enciclopediajuridica.biz14.com/d/libertad-civil/libertad-civil.htm
4 "La paradoja de la libertad en Rousseau" Link estable:
http://cai.sg.inter.edu/reveduc$/prdocs/V13A07.pdf
2

las leyes que regulan su vida en comunidad. Esta idea se ha vuelto universal
y se ha

mantenido actual. Un ejemplo de esto es el Artculo Primero del

Cdigo Civil Chileno

en que se define: "la ley es una manifestacin de la

voluntad soberana (...)."5 Queda demostrado as que los pensamientos de

Rousseau que eran muy innovadores para su tiempo, se han convertido hoy,
en los cimientos de la democracia contempornea, la que incluye como uno
de sus pilares fundamentales, el respeto a la libertad jurdica o civil.
Explica en su obra "Cartas escritas desde la montaa" como la democracia
hace libres a los ciudadanos: "Un pueblo libre obedece, pero no sirve; tiene
jefes, pero no amos; obedece a las leyes, pero no obedece ms que a las
leyes; y es por la fuerza de las leyes, por lo que no obedece a los hombres,
(...) no obedecen sino a s mismos y quedan tan libres como antes."

De esta

forma nos hace ver que las leyes democrticas traen de alguna forma la
restauracin del Estado de Naturaleza, el estado primero en que todos los
hombres eran libres y capaces de convivir en paz. Dentro de un Estado
Contemporneo

pueden,

de igual forma vivir en libertad, pero para

mantener esa condicin deben respetar unas reglas que ellos mismos se han
impuesto y que aseguran que la convivencia pacifica sea posible.
La paradoja de obligar a los hombres a ser libres, de obligarlos a ejercer una
libertad civil se sustenta en la existencia ininterrumpida de una democracia,
entendida sta como la participacin activa en la vida pblica.
Pues, la libertad poltica es lo que el hombre gana al ceder al Estado,
parte de su absoluta libertad. En efecto, el filosofo estadounidense John
Rawls dice que al cumplir el pacto del que habla Rousseau

"dejamos

absolutamente de ser naturalmente libres. Somos moralmente libres, pero

no tan libres como antes. Somos libres en un sentido mejor y muy

5 Cdigo Civil. Link estable: https://www.leychile.cl/Navegar?

idNorma=172986
6 "Democracia y Libertad" Link estable:
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esoetica/quincena7/quincen
a7_contenidos_1b.htm
3

diferente."7 Este pensamiento concuerda con lo establecido por el filosofo

ilustrado en el Capitulo VII, del Libro I, de su obra: "Aunque se prive en este
estado de muchas ventajas que brinda la naturaleza, alcanza otra tan grande
al ejercitarse y desarrollarse sus facultades, al extenderse sus ideas, al
ennoblecer sus sentimientos, se eleva su alma entera (...)" 8 el hombre se
perfecciona viviendo en comunidad, encuentra la razn de su existir en la
convivencia

pacifica con otros, respetando la libertad de los dems y

haciendo cumplir sus derechos, pero sobre todo participando y adhirindose

a la voluntad de la mayora,

a la que Rousseau llam

Voluntad General.

Este tipo de voluntad a diferencia de la voluntad privada busca el inters

comn y al igual que la primera puede errar. El filosofo nos advierte de este
peligro en el Capitulo III del

segundo libro: "(...) no se sigue que las

deliberaciones del pueblo tengan siempre la misma rectitud. 9" Y dice que los
hombres buscan siempre su felicidad pero que a veces no son capaces de
discernir qu es lo que significara un verdadero bien.
Se puede afirmar, que la libertad a la que se refiere Rousseau en el
pasaje citado al comienzo de este ensayo, no es a la libertad plena que
tenan los hombres en el estado de naturaleza, tampoco se refiere a una
supuesta libertad obtenida mediante el ejercicio del poder tirnico, que
significara someter las voluntades de los dems a las de un slo hombre o
grupo de hombres. Sino que se acerca al concepto de libertad civil que hoy
conocemos, la que es posible ejercer en una forma de gobierno democrtica
y no en una monarqua absoluta. Forma de Gobierno

7 Mara Fernanda Diab: "Rousseau: el fundamento igualitarista y la nocin de

libertad en el pasaje de "Forzar al hombre a ser libre" Link estable:
http://ebooks.pucrs.br/edipucrs/anais/semanadefilosofia/XI/1.pdf
8 Rousseau, Jean Jaques: El contrato social, 1762. Libro I. Capitulo VIII.
9 Rousseau, Jean Jaques: El contrato social, 1762. Libro II. Capitulo III.