EXTINTOR

ES

1. INTRODUCCION

Quiz uno de los mayores y ms

antiguos
hombre

avances
ante

naturaleza

que

las
fue

realiz

fuerzas

de

primero

el
la
el

descubrimiento, luego el control y

posteriormente el dominio del fuego,
de

parte

el

desarrollo

de

La

Humanidad.
A lo largo de La Historia el fuego ha estado ligado al hombre, tanto en
aspectos

religiosos

(griegos

romanos)

como

en

aspectos

verdaderamente culturales (cultura del fuego). Lo cierto es que hoy en

da el fuego es fundamental para multitud de actividades, incluidas las
ms modernas tcnicas industriales. Lo empleamos para cocinar,
producir energa, alumbrarnos, producir calor en las calderas que luego
nos proporcionan calefaccin, etc.
Esto ha hecho que el ser humano haya convivido, desde la prehistoria,
con lo que, para la mayora de los seres vivos, es un peligro instintivo.
Es tan habitual en nuestras vidas cotidianas que, de hecho, una de las
denominaciones ms entraables de nuestras casas es la de hogar.
Pero, sin embargo, la mayora de los adultos desconocemos la forma en
que el fuego se inicia, propaga y extingue y,
como

consecuencia,

ignoramos

cmo

controlar, evitar y defendernos de sus efectos

ms perjudiciales: los incendios.
Y, sin este conocimiento, la reaccin humana
ante un fuego incontrolado puede ser la
reaccin primigenia: el pnico.
Los individuos solemos vivir indiferentes y
desconocedores del riesgo que puede generar
el

fuego,

vivimos

entre

materiales

combustibles, rodeados de fuentes de ignicin, en espacios cerrados

cada vez ms complejos, que son verdaderos lugares de riesgo de
incendio.
Los incendios son, precisamente, una de las amenazas que ha causado
mayor nmero de prdidas humanas y materiales en las sociedades
humanas y de ah la importancia de su estudio.
En primer lugar es preciso distinguir entre fuego e incendio, ste ltimo
podramos definirlo como un fuego incontrolado que destruye. El
Diccionario de la Real Academia de la Lengua define fuego como: calor
y luz producidos por la combustin; el incendio como: fuego grande
que destruye lo que no debera quemarse.

Por lo tanto el conocimiento del fenmeno del fuego desde distintas

perspectivas: su naturaleza y peculiaridades, la propagacin, extincin,
agentes extintores y mtodos de aplicacin, etc. es imprescindible para
la posterior aplicacin de las tcnicas de intervencin, es ms, es la base
de su correcta aplicacin.

2. OBJETIVOS

3. DESARROLLO

3.1. COMBUSTIBLE. COMBURENTE. ENERGA DE ACTIVACIN.

3.1.1. COMBUSTIBLE.
Sustancia que en presencia de oxgeno y aportndole una cierta
energa de activacin, es capaz de arder.

Combustibles slidos: Carbn mineral, madera, plstico,

textiles, etc.
Combustibles
petrleo

lquidos:

(gasolina,

Productos

gas-ol,

de

aceites,

destilacin
etc.)

del

alcoholes,

disolventes, etc.
Combustibles gaseosos: Gas natural, metano, propano,
etileno, hidrgeno, etc.

Los combustibles en estado slido o lquido no arden, es

necesario que pasen a estado gaseoso para arder.
CLASIFICACION DE LOS FUEGOS EN FUNCION DEL TIPO DE
COMBUSTIBLE.
Segn el tipo de combustible presente en los incendios los
fuegos se clasifican, de acuerdo con la Norma UNE- 2-1994/A1
2005, en:
Fuego de Clase A.

Son fuegos de combustibles slidos, y generalmente de

naturaleza

orgnica

donde

la

combustin

se

realiza

normalmente con formacin de brasas (madera, tejidos, etc).

Smbolo = Tringulo

Fuego de Clase B.

Son fuegos de combustibles lquidos o slidos licuables

(gasolina, grasas, termoplsticos, alquitranes y parafinas, etc).
Smbolo = Cuadrado

Fuego de Clase C.

Son fuegos de gases, combustibles que, en condiciones

normales de presin y temperatura, se encuentran en estado
gaseoso (gas natural, metano, propano, butano, acetileno, gas
ciudad, etc). Smbolo = Crculo

Fuego de Clase D.

Son fuegos de metales, generalmente metales alcalinos o

alcalinotrreos, aunque tambin se producen en los metales de
transicin (Na, K, Mg, Ti, Zr).
Smbolo = Estrella

Fuego de Clase F.

Son fuegos que tienen por combustible aceites y grasas, tanto

vegetales como animales, y que se encuentran principalmente
en cocinas industriales, de restaurantes o domsticas. (Esta
clase de fuego se identifica como K fuera de Europa,
principalmente en Estados Unidos y su rea de influencia).
Debemos hacer mencin tambin de aquellos fuegos que se
producen y/o desarrollan en presencia de tensin elctrica,
materiales o elementos empleados en la produccin, transporte
o consumo de la energa elctrica.
Estos fuegos han sido considerados en algunas ocasiones como
una clase especfica de fuego, eran los denominados Fuego de
Clase E.

En la actualidad se considera que estos fuegos no son en

realidad ninguna clase especfica de fuego, dado que la

electricidad no arde, arden los componentes bajo tensin, as

pues, en este grupo quedara incluido cualquier combustible
que arde en presencia de tensin. Por tanto es el combustible,
el que define la clase de fuego (generalmente pasa a ser fuego
de Clase "A"). No obstante es interesante reconocer sus
particularidades por su especial importancia a la hora de
atacarlos con los correspondientes agentes extintores.
3.1.2. COMBURENTE.
Es otro elemento necesario para que la combustin se pueda
iniciar o desarrollar. Segn la definicin de la RAE, es aquel
que provoca o favorece la combustin. De forma general se
considera al oxgeno (O2) como el comburente tpico, por ser
el ms comn. Se encuentra en el aire en una concentracin
del 21%.
Para lograr la combustin, como regla general, ser necesaria
una proporcin mnima de oxgeno, que puede oscilar entre el
5% y el 15% dependiendo del combustible que est implicado.
Tambin hay que tener en cuenta que hay otras sustancias
que pueden actuar como comburentes, como el nitrato sdico
o el clorato potsico entre otros.
3.1.3. ENERGA DE ACTIVACIN.
Es la energa que necesita aportarse a la mezcla combustiblecomburente para que la reaccin se inicie.
3.2. PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN.
Los incendios acarrean innumerables prdidas, tanto en el orden
econmico como en el orden de vctimas. La inmensa mayora de las
vctimas mortales de incendios, casi el 90%, no fallecen por
quemaduras sino por asfixia. Un incendio que se produce muy lejos
del lugar donde estaba la vctima origina unos productos que van
mucho ms lejos que lo que es el propio incendio.
Estos productos de la combustin (originarios de las vctimas y la
propagacin de los incendios) los podemos clasificar en:
LLAMAS - HUMO - GASES CALOR
3.2.1. LLAMAS.

Las llamas son gases incandescentes y se producen cuando la

combustin se produce en una atmsfera lo suficientemente
rica en oxgeno.
Las llamas suelen ser visibles, porque irradian radiaciones
luminosas, aunque hay ocasiones en que esto no ocurre as
(combustin completa materias orgnicas).
La presencia de llamas denota la emisin de gases por efecto
del calor del combustible implicado y la posible afectacin de
los combustibles cercanos.
El color de la llama depende de muchos factores, entre los que
destacan

la composicin

qumica del combustible y la

proporcin de oxgeno en el ambiente (amarillo = sales de

sodio, rojo = sales de calcio, verde = sales de cobre, violeta =
sales de potasio).
El proceso de combustin puede tener dos formas:

Combustin con llama (velocidades de combustin

relativamente altas)
Combustin sin llama (incandescencias) en situaciones
de dficit de oxgeno.

3.2.2. HUMO.

Se debe a combustiones incompletas de los materiales en

reaccin.
Est

formado

por

partculas

slidas

parcialmente

combustionadas y por condensaciones de vapores y gases de

combustin.
Color y opacidad dependern, de nuevo, de la naturaleza y
composicin qumica de los productos reaccionantes, as como
de la concentracin de oxgeno en el ambiente.

Dificulta la visin y puede producir desorientacin y pnico.

Suele estar a alta temperatura, lo que se traduce en
dificultades de respiracin (asfixia) y posibles quemaduras.
Provoca numerosos daos materiales, sobre todo en incendios
de viviendas.
La disociacin entre humo y gases es terica para entender las
propiedades de ambos, en la realidad forman un conjunto, que
en ocasiones hace su distincin inapreciable.
3.2.3. GASES.

Son el producto de la combustin y muy peligrosos para las

personas. Suelen ser txicos y/o asfixiantes. Tambin se
pueden producir gases inflamables, lo que contribuye a
aumentar el incendio y sus consecuencias. Los gases ms
comunes son:
- Dixido de Carbono CO2
- Monxido de Carbono CO
- cido Cianhdrico CNH
- Dixido de Azufre SO2
- cido Sulfhdrico SH2, etc.
La peligrosidad de estos gases depender de su concentracin
y de la naturaleza del combustible adems de muchos ms
factores.
3.2.4. CALOR.

De todos los productos de combustin, es el principal

responsable de que el fuego se propague, ya sea a travs del
calentamiento de

los materiales circundantes

o por el

movimiento del aire que calienta.

El calor es una forma de energa, y no hay que confundir su
concepto con el de temperatura:

Calor: es el flujo de energa entre dos cuerpos con diferente

temperatura.
Temperatura: es el nivel de energa interna de cada cuerpo
3.3. MTODOS DE EXTINCIN.
Para que el fuego progrese es necesario que el Tetraedro de Fuego
est completo; los distintos mtodos de extincin actan sobre uno
de los componentes de este Tetraedro de forma que quede
incompleto. En funcin del elemento sobre el que acte, el mtodo de
extincin ser:
3.3.1. ENFRIAMIENTO.
Se acta sobre el componente Calor.
Es el mtodo ms conocido y consiste en proyectar sobre el
fuego una materia no combustible que absorba el calor de la
combustin, haciendo disminuir la temperatura hasta un punto
en que la combustin ya no sea posible.
El agente extintor ms frecuente es el agua, con una gran
eficacia dado su alto calor especfico (calor necesario para
elevar un grado la temperatura de una sustancia) y sobre todo
por su alto calor de vaporizacin (540 caloras por gramo de
agua evaporado). Cuanto ms pulverizada est, ms eficaz
ser.
Tambin tienen cierto efecto de refrigeracin, aunque en
menor medida que el agua, otros agentes extintores, como el
CO2, que disminuye drsticamente su temperatura, muy por
debajo de 0 (del orden de 73C), durante la expansin que
experimenta al pasar de la presin de envasado a la presin
atmosfrica.
0.0.1. SOFOCACIN.
Se acta sobre el componente Comburente.
Consiste en la eliminacin o dilucin del comburente (el
oxigeno). Un ejemplo de esta eliminacin del oxigeno se da
cuando cubrimos la materia incendiada con una manta, una
tapa, arena, etc.
Dentro de los agentes extintores que actan por sofocacin el
principal es el CO2, que acta diluyendo el oxigeno. En menor

medida sofocan los agentes extintores de polvo o el agua al

desplazar su vapor al oxigeno.
0.0.2. ELIMINACIN DEL COMBUSTIBLE.
Se acta sobre el componente Combustible.
Consiste en la eliminacin del combustible, interrumpiendo la
continuidad del mismo. Es el mtodo ms seguro para la
extincin de fuegos de escapes de gases, cerrando las
vlvulas de paso correspondientes.
En el caso de recintos cerrados con gases inflamables tambin
se puede evitar la combustin de los mismos desplazando su
concentracin

por

debajo

del

LIMITE

INFERIOR

DE

INFLAMABILIDAD, o por encima del LIMITE SUPERIOR DE

INFLAMABILIDAD,

pero

son

maniobras

exclusivas

de

profesionales.
0.0.3. INHIBICIN DE LA REACCIN EN CADENA.
Se acta sobre el componente Reaccin en Cadena.
Consiste en proyectar sobre el fuego agentes qumicos que
bloquean los radicales libres que intervienen en la reaccin en
cadena.
El agente principal es el polvo qumico. Anteriormente se
utilizaban tambin otros productos, como los halones, pero,
dado su riesgo medioambiental, su uso actualmente est
restringido exclusivamente a ciertos Servicios (Ejrcito y
Aviacin, por ejemplo).
3.4. ELECCIN DE LOS AGENTES EXTINTORES.
La eleccin del agente extintor se har en funcin del mtodo de
extincin que sea ms eficaz o ms seguro acorde con el tipo de
combustible y los riesgos asociados con ste.
Cuando el riesgo no influya en la eleccin y si disponemos de ms de
un agente extintor elegiremos el ms eficaz para ese tipo de fuego,
siempre que no perdamos mucho tiempo en ir en su busca (por
ejemplo no dejaremos de usar un extintor de polvo en un pequeo
fuego Tipo A por ir a buscar uno de agua que est mucho ms lejos).
Especial mencin merecen los fuegos con presencia de electricidad,
en los que nunca usaremos agua (riesgo de electrocucin o de
provocar cortocircuitos).
Ante estos fuegos utilizaremos siempre CO2 y eventualmente si no
hay otra eleccin polvo (siempre que la tensin sea menor de 1000v).

En caso de duda y siempre cuando haya alta o media tensin (en

transformadores por ejemplo), no actuaremos, dejndolo en manos
de profesionales.
En caso de fuegos Tipo D usaremos exclusivamente los extintores de
polvo Especial, nicos apropiados, y en ningn caso agua, dado que
sta reacciona muy violentamente al contacto con estos metales. En
cualquier caso son fuegos peligrosos en los que no conviene correr
riesgos innecesarios, siendo a veces preferible, como ocurra siempre
con los fuegos con alta tensin, dejrselo a los profesionales.
En fuegos clase F segn la Norma UNE-EN 3-7:2004 +A1:2007: los
extintores de polvo y de dixido de carbono no se consideran
adecuados para esta clase de fuegos, por lo que en una buena
planificacin para la proteccin en ambientes con esta clase de fuego
se utilizarn extintores marcados con el pictograma F y que
actualmente son extintores de agua con unos aditivos especficos
(Con base de acetato de potasio ,citrato de potasio, carbonato de
potasio, espumosos de diferentes tipos conocido como AFFF, etc).

3.5. PAUTAS DE COMPORTAMIENTO ANTE UN INCENDIO.

CONATOS DE INCENDIO.
Podramos definir conato como un fuego pequeo en sus orgenes,
fcilmente controlable pero que si se le deja evolucionar puede dar
lugar a un
INCENDIO.
Adems de actuar slo ante conatos, la conveniencia de actuar o no
ante estos fuegos vendr matizada por las circunstancias en que
tiene lugar ste, y que son bsicamente las referentes a los riesgos y
a los medios de que disponemos.
Podremos considerar que el fuego es un conato siempre que
podamos extinguirlo fcilmente y con seguridad con los medios de
extincin y de proteccin de que disponemos. Esto implica:
Que disponemos del agente extintor adecuado al tipo de
fuego, que sabemos usarlo, que funciona correctamente y que
tiene capacidad suficiente para hacer frente al fuego que se

quiere extinguir.
Que los riesgos propios del fuego no afectan a nuestra
seguridad. Los principales sern el Humo (afectando a la
visibilidad y a las condiciones para respirar), los Gases (por su
toxicidad) y el Calor.

Dado que normalmente no dispondremos de los equipos

adecuados para protegernos de estos riesgos, cuando su
presencia pueda afectarnos no deberemos actuar, como es en
el caso de recintos inundados por el humo o con grandes
llamas. Estos riesgos sern especialmente importantes por lo
tanto en recintos cerrados, los cuales acumulan rpidamente

humo y calor.
Que no existan riesgos adicionales, como alta tensin, riesgo

de precipitacin, etc.
Siempre que las circunstancias no sean favorables para nuestra
intervencin dejaremos la extincin en manos de los Servicios de
Emergencias.
Cuando las circunstancias sean favorables para nuestra intervencin,
las pautas generales de actuacin para la extincin sern:
Averiguar el origen del fuego y el tipo de combustible que se

quema.
Elegir el agente extintor adecuado.
Comprobar, antes de aproximarnos, el correcto funcionamiento
del equipo de extincin que se va a utilizar (lectura de presin,
retirada de precintos, despliegue si es el caso, disparo de

prueba, etc.).
Si existe corriente de aire aproximarnos con sta a nuestra

espalda.
Aproximarnos siempre mirando al fuego.
ATACAR AL FUEGO POR SU BASE.
Retirarnos siempre mirando al fuego, no dar la espalda.

Adems de estas pautas procuraremos siempre que sea posible

actuar por parejas. En estas situaciones de estrs solemos tener
visin de tnel, es decir, slo atendemos a nuestro objetivo
inmediato y no nos percibimos de posibles riesgos que nos rodean,
En ocasiones, como es el caso de utilizar una BIE puede convenir que
exista incluso un tercer observador ms retrasado que nos avise si
detecta algn riesgo.
Al tiempo que se intenta realizar la extincin, si es que no se ha
hecho ya, pondremos en aviso a los ocupantes del lugar sobre la
existencia del fuego, siempre procurando no crear una situacin de

alarma que induzca al pnico y avisaremos a los Servicios de

Emergencia (en caso de no ser necesarios siempre podremos volver a
llamar anulando el aviso).
En los casos en los que no podamos actuar nuestra accin ir
encaminada en tres sentidos:
Compartimentar. Esto quiere decir que confinaremos el fuego
para que no se propague, cerrando puertas conforme nos

vamos retirando.
Evacuar. Siempre de forma ordenada y evitando que se
provoquen situaciones de pnico. Nos aseguraremos de que
todos

los

ocupantes

han

salido,

comunicndolo

inmediatamente a los Servicios de Emergencia, tanto si falta

alguien como si no.

Apoyo a los Servicios de Emergencia. Este apoyo engloba una
serie de acciones que pueden repartirse entre varias personas,
pero siempre deber existir un representante del conjunto que
sirva de enlace con los Servicios de Emergencia y que est en
todo momento a disposicin de stos, para transmitir la
informacin que se le requiera. En estas acciones de apoyo
destacan:
- Recuento de personas. Se comprobar que no falta nadie.
Para ello resulta til el concepto de punto de encuentro, un
lugar seguro en el que se renen los ocupantes en caso de
evacuacin. El resultado de este recuento se comunicar a los
Servicios de Emergencia (tanto si falta alguien como si no), y si
hay alguna persona sin localizar se dar informacin sobre el
lugar donde podra estar con ms probabilidad o donde fue
vista por ltima vez.
- Informacin sobre el siniestro. Esto incluye cmo es el
incendio, cul es el combustible y, sobre todo, donde se
localiza. Esta informacin puede acompaarse de un sencillo
croquis

de

cmo

es

el

interior

del

edificio

(puertas,

dependencias, pasillos y escaleras) con la ubicacin del fuego.

Esta informacin tiene gran utilidad para los Servicios de
Extincin, redundando en eficacia y seguridad.

Accesos.

Mantendremos,

en

la

medida

de

nuestras

posibilidades y en apoyo a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad,

los accesos al edificio o actividad libres de obstculos
(especialmente de vehculos estacionados o parados) o de
aglomeraciones de personas que dificulten o impidan el acceso
y ubicacin de los Servicios de Emergencia.
As mismo comunicaremos la ubicacin de las posibles
entradas al edificio, facilitando llaves para en caso necesario
disponer

de

otros

posibles

accesos.

Siendo

tambin

importantes las llaves de dependencias, armarios u otros

sistemas

que

albergan

puntos

de

corte

mando

de

instalaciones como gas, electricidad, agua, ascensores, etc,

por

si

fuera

necesario

realizar

algn

manipulacin.

3.6. EXTINTORES PORTATILES

3.6.1. DEFINICIN Y PARTES DE UN EXTINTOR.

tipo

de

corte

Un extintor es un aparato autnomo

que permite proyectar y dirigir un
agente extintor sobre un fuego con el
fin de extinguirlo en su fase inicial. La
proyeccin

del

agente

extintor

se

consigue mediante la accin de una

presin interna, que puede obtenerse
por presurizacin interna permanente
o por la liberacin de un gas auxiliar.
Los extintores constituyen el medio
ms adecuado para desarrollar una accin rpida sobre un
conato de incendio y, su utilizacin eficaz puede evitar, en
muchos casos, la propagacin del fuego y en consecuencia la
mayora de los incendios.
El extintor est compuesto por un recipiente metlico o
cuerpo, un agente extintor, un agente impulsor o sistema de
presurizacin, una serie de elementos de disparo y unos
dispositivos

de

seguridad,

mantenimiento adecuado.

para

garantizar

su

uso

 Recipiente o cuerpo del extintor.- Es el elemento que

contiene el agente extintor y, en el caso de los extintores de
presin permanente, tambin el gas impulsor o propelente. Su
fabricacin est sometida a la normativa de envases a presin.
Tiene una etiqueta de caractersticas e instrucciones de uso,

as como una etiqueta o placa donde se reflejan sus

condiciones de fabricacin y mantenimiento.
Agente extintor.- Es el producto o conjunto de productos
contenidos en el extintor, cuya accin provoca la
extincin. Los agentes extintores ms comunes son el

agua, el polvo qumico y el CO2.

Sistema de presurizacin.- Es el medio utilizado para

conseguir que el agente extintor pueda ser proyectado.

Elementos de disparo.- Son los que permiten iniciar,
dirigir y cortar la proyeccin del agente extintor.
Podemos distinguir:
- Manetas de accionamiento.- Son dos manetas, una fija
y otra mvil, que mediante su accionamiento, permiten
la salida del agente impulsor.
- Manguera.- Es un tubo semirrgido por el que circula el
agente extintor hacia el exterior.
- Boquilla.- Es el elemento situado en el extremo de la
manguera (o directamente unido al extintor, en los
extintores que carecen de manguera), que conforma la
modalidad

de

expulsin

del

agente

extintor.

Dependiendo del tipo de agente extintor se utilizan

diferentes boquillas, con el objetivo de facilitar su
dispersin y potenciar su poder de penetracin en el
fuego al que van dirigidos.

Elementos de seguridad.- Son el pasador de

seguridad,

que

impide

el

accionamiento

involuntario de la maneta, y el manmetro, que

indica la adecuada presin del gas impulsor.
3.6.2.CLASIFICACIN DE LOS EXTINTORES.

Los extintores se clasifican atendiendo a tres criterios, segn

su movilidad, segn sea su sistema de presurizacin y segn
el agente extintor utilizado.
Segn su Movilidad.
Atendiendo a los criterios de movilidad, los extintores se
pueden clasificar en:

Extintores porttiles, son extintores concebidos para

ser transportados y utilizados a mano, es por ello que
su peso mximo ser de 20 kgs. En condiciones de
funcionamiento. Estos son los extintores ms comunes

y conocidos.
Extintores mviles, son extintores que por su peso,
superior a 20 Kg, no pueden ser cargados por una
persona para su uso, por lo que disponen de unas

ruedas para su traslado.

Extintores fijos, son aquellos que se encuentran en una
instalacin fija, generalmente para su accionamiento
automtico sobre un elemento de riesgo (por ejemplo
sobre las calderas de calefaccin). Se complementan
con los sistemas de deteccin automtica.

Segn su Sistema de Presurizacin.

La proyeccin del agente extintor se logra por presurizacin
mediante la incorporacin de un GAS IMPULSOR al agente
extintor, en funcin de donde se encuentre alojado el gas
impulsor los extintores se pueden clasificar en:

Extintores de presin permanente, son aquellos en los

que

el

cuerpo

del

extintor

est

permanentemente

presurizado, podemos distinguir dos tipos:

o Extintores de presin propia, el propio agente extintor
est a suficiente presin para poder impulsarse, es
decir, es a la vez agente impulsor.
Estos son los extintores de CO2, que carecen por este
motivo de manmetro.
o

Extintores de presin incorporada, son extintores que

utilizan un agente extintor incapaz de impulsarse por s

mismo y cuya presin de impulsin se consigue con

ayuda de un gas propelente o impulsor. El gas impulsor
suele ser nitrgeno seco, aunque a veces se utiliza aire
comprimido. Estos extintores son los de agua y polvo
qumico, que van dotados de un manmetro indicador

de presin.
Extintores de presin no permanente o de presin
adosada. Son extintores en los que el agente extintor no
se encuentra presurizado, sino que se procede a su
presurizacin en el momento previo a su utilizacin,
activando una vlvula de seguridad. El gas impulsor est
contenido en un botelln que podr estar alojado en el
interior del recipiente (presin adosada interior) o en el
exterior (presin adosada exterior). Estos extintores
pueden ser de agua o de polvo qumico y no precisan de
manmetro.

Segn el Agente Extintor utilizado.

Los extintores pueden utilizar diferentes agentes extintores,
siendo los ms comunes:
- Agua.
- Polvo qumico.
- Dixido de Carbono (CO2).
- Extintores de agua: aunque su denominacin hace referencia
slo al agua, en realidad este tipo de extintores utiliza como
agente extintor agua con un aditivo humectante, para dar un
mayor poder de penetracin sobre el fuego.

Este tipo de extintores son de aplicacin en fuegos de tipo A

(fuegos de slidos), tambin pueden emplearse en fuegos de
la clase B (fuegos de lquidos) pero su eficacia es muy
limitada, debido a que la capacidad de un extintor de agua (6
o 9 litros) no es suficiente para luchar con este tipo de fuegos.
Tambin es importante tener presente que no deben ser
usados en presencia de tensin elctrica, dado que el agua es
un elemento conductor de la electricidad y por tanto hay
peligro de electrocucin.
- Extintores de polvo qumico: son los que utilizan como
agente extintor polvo qumico, formado por sales inorgnicas
de diferente composicin, finamente pulverizada, junto a una
serie de aditivos.
Son los extintores ms comnmente empleados en los
edificios, debido a su versatilidad de aplicacin. El polvo
qumico puede dificultar la visibilidad y la respiracin, aunque
su toxicidad es nula, por lo que se tendr especial cuidado si
se emplea en un recinto cerrado.
La composicin del polvo qumico depende del tipo de fuego
para el que se vaya a aplicar, existiendo as tres modalidades:
Polvo qumico seco: para fuegos de la clase B y C.
Polvo qumico polivalente o antibrasa: eficaces

para fuegos de clases A,B y C.

Polvo qumico especial: para fuegos de la clase D.
Este tipo de extintor es poco comn, se pueden
encontrar en instalaciones concretas que tengan
riesgo de tener un fuego de metales o productos

qumicos reactivos.
- Extintores de Dixido de carbono: son los que utilizan como
agente extintor el dixido de carbono, CO2. Se utilizan para
extinguir, por sofocacin, fuegos de tipo A y B.
Como hemos indicado, el CO2 no requiere de un gas impulsor,
dado que tiene presin suficiente para impulsarse por s
mismo, al estar almacenado, en el extintor, en estado lquido a
alta presin.
Al proyectarlo y pasar a fase gaseosa, a presin atmosfrica,
experimenta una expansin enfriando el medio circundante

(reaccin endotrmica), a una temperatura de -78 C, por ello

se

deben

extremar

las

precauciones de uso debido a que

su proyeccin sobre la piel puede
dar

lugar

quemaduras

por

congelacin, es por este motivo

que estos extintores tienen un tipo
de boquilla caracterstica, que hay
que coger por la empuadura.
Tambin hay que tener en cuenta
que el dixido de carbono es un gas asfixiante que desplaza al
oxgeno del aire, por lo que puede resultar peligroso para la
salud en concentraciones superiores al 9%.

Este tipo de extintor es el idneo para utilizar en fuegos con

presencia de tensin elctrica, debido a que el CO2 es un mal
conductor de la electricidad.

3.6.3.EFICACIA EXTINTORA.
La eficacia extintora es el parmetro que nos indica el poder
de extincin para un determinado tipo de fuego que tiene un
extintor.
Se determina mediante un ensayo de extincin, sobre un hogar
tipo, especfico para cada tipo de fuego.
La eficacia va inscrita en el cuerpo del extintor, expresada
mediante un nmero y una letra, que nos definen el tipo de
fuego y la cantidad de combustible que es capaz de extinguir
un determinado extintor.
Ejemplo:
Un extintor de eficacia 21 A quiere decir que es capaz de
extinguir un fuego de un combustible slido, concretamente 21
vigas de madera de 500 mm. de capa transversal.
Un extintor de eficacia 113 B, quiere decir que es capaz de
extinguir un fuego de 113 litros de un combustible lquido,
concretamente 113 litros de una mezcla de 1/3 agua y 2/3 de
heptano.
3.6.4.INFORMACIN SOBRE EL EXTINTOR.
Con el fin de que el usuario tenga conocimiento de las
prestaciones, limitaciones y estado del aparato, todos los
extintores de incendio deben ir provistos de una etiqueta de
caractersticas e instrucciones de uso, una placa o etiqueta de
prueba de presin y una etiqueta de mantenimiento peridico,
que han de cumplir con la legislacin vigente en materia de
equipos a presin.

3.7. UTILIZACIN DEL EXTINTOR.

Un extintor slo es eficaz cuando se utiliza en la fase inicial de un
incendio y su uso debe seguir unas pautas de actuacin, que nos
garanticen que la operacin se desarrolle con un adecuado nivel de
seguridad.
3.7.1. Medidas de seguridad.
- Leer las inscripciones del extintor antes de utilizarlo.
- No golpear el extintor, ya que es un recipiente a presin.
- No situarse encima del extintor, habr que inclinarlo
ligeramente.
- Realizar la extincin a favor del viento, siempre que sea
posible.
- No perder de vista la zona extinguida.
- No acercase excesivamente al fuego.
- Coger el extintor por el sitio adecuado, especialmente en el
caso de extintores de CO2.
- Precaucin de no proyectar el extintor sobre los ojos.
3.7.2. Pautas de actuacin.

Averiguar el tipo de combustible, origen del incendio.

Elegir el tipo de extintor adecuado.
Situarse de espaldas al viento.
Revisar que el manmetro se encuentre en la zona verde,

indicando una presin adecuada.

Quitar el precinto de seguridad.

Presurizar si fuera necesario.
Realizar un disparo de prueba antes de acercarse al fuego.
Aplicar el extintor a la base de las llamas.
Siempre que sea posible actuar por parejas.

Antes de usar un extintor contra incendios porttil se recomienda realizar un

cursillo prctico en el que se podra incluir las siguientes reglas generales de
uso (ver fig. 6):
1. Descolgar el extintor asindolo por la maneta o asa fija y
dejarlo sobre el suelo en posicin vertical.

2. Asir la boquilla de la manguera del extintor y comprobar,

en caso que exista, que la vlvula o disco de seguridad (V)
est en posicin sin riesgo para el usuario. Sacar el pasador
de seguridad tirando de su anilla.

3. Presionar la palanca de la cabeza del extintor y en caso de

que exista apretar la palanca de la boquilla realizando una
pequea descarga de comprobacin.

4. Dirigir el chorro a la base de las llamas con movimiento de

barrido.

En

caso de

incendio

de

lquidos

proyectar

superficialmente el agente extintor efectuando un barrido

evitando que la propia presin de impulsin provoque
derrame del lquido incendiado. Aproximarse lentamente al
fuego hasta un mximo aproxima do de un metro.

3.8. MANTENIMIENTO.
Los extintores de incendio, al igual que el resto de los equipos de
lucha contra incendios, se caracterizan por dos particularidades que
les son propias y exclusivas:
- Se adquieren con la esperanza de no tener que utilizarlos.
- La degradacin de su operatividad no puede detectarse como
consecuencia de su uso.
Esto hace que, las operaciones de mantenimiento en estos equipos,
tengan la mxima importancia. En el caso de los extintores
tendremos en cuenta:
Segn el Reglamento

de

Instalaciones

de

Proteccin

Contra

Incendios, se establece un programa mnimo que engloba dos grupos

de operaciones:
- Las que debe de realizar el propietario o usuario del aparato.
- Las que deben ser realizadas por fabricantes o mantenedores de
aparatos.
3.8.1. Por parte del usuario.
Cada tres meses hay que realizar las siguientes actuaciones.
- Comprobacin de la accesibilidad del extintor.
- Comprobacin visual de los precintos, seguros, inscripciones
de placa y etiqueta de caractersticas, posibles grietas en las
mangueras, desperfectos en el cuerpo del extintor.
- Comprobacin del estado de carga (peso y presin) del
extintor y del botelln de gas impulsor si existiera.
- Comprobacin del estado de las partes mecnicas: boquilla,
vlvulas, mangueras, etc.

3.8.2. Por parte del personal especializado:

- Cada ao verificacin: estado de la carga (peso y presin),
agente extintor (presin), estado mangueras, boquillas, lanzas,
vlvulas, etc.
- Cada 5 aos prueba de presin del extintor, caducidad del
3.9.

mismo 20 aos.
DISTRIBUCIN DE LOS EXTINTORES CONTRA INCENDIO EN

UN EDIFICIO
Puede lograrse una mejor colocacin de los extintores por medio de
un estudio fsico del rea que va a ser protegida. En general,
deberan seleccionarse los lugares que:
a) Proveen una distribucin uniforme.
b) Proveen fcil acceso.
c) Estn libres de bloqueo por almacenamiento y equipos, o por
ambos.
d) Estn cerca de los caminos normales de recorrido.
e) Estn cerca de las puertas de entrada y salida.
f) Estn libres de un potencial dao fsico, y
g) Sean rpidamente visibles.
Los extintores que no excedan las 40 lb de capacidad deben
instalarse a una altura mxima de 1.53 m, medida desde el nivel del
suelo hasta el extremo superior del extintor.
Los extintores porttiles cuya capacidad exceda las 40 lb deben
instalarse a una altura mxima de 1.07 m, medida desde el nivel del
suelo hasta el extremo superior del extintor.
En todos los casos la distancia mnima entre el nivel del suelo y la
base del extintor debe ser de 1.02 m.
Ejemplo: Sealizacin para ubicar el extintor

3.9.1. DISTRIBUCIN DE EXTINTORES CLASE A

La tabla es una gua para determinar el nmero mnimo de

extintores Clase A y su clasificacin para proteger las reas de
riesgo. En algunos casos, a travs de un anlisis de las reas
especficas, de los procesos de riesgo o de las configuraciones

del edificio, pueden necesitarse extintores de una clasificacin

ms alta. Esto significa que las distancias mximas de
recorrido puedan ser aumentadas. Cuando el rea de un piso
de un edificio es menor de 3000 pies2 (279 m2) debera
colocarse por lo menos un extintor del tamao mnimo
recomendado.
El primer paso para calcular las necesidades de extintores
clase A, es determinar la clase de riesgo (leve, ordinario o
alto).
rea mxima protegida por extintor, pies2

Los extintores pueden ser colocados en exteriores o, en las

columnas de la construccin o en los mismos interiores, y
cumplir conjuntamente con las reglas de distribucin y de
distancia de recorrido.
3.9.2. DISTRIBUCIN PARA EXTINTORES DE CLASE B
Los riesgos normales de fuegos Clase B se dividen en dos
categoras generales diferentes, considerando las necesidades
de extintores. Una condicin est dada cuando el fuego no
incluye lquidos inflamables de apreciable profundidad, tal
como gasolina derramada en una superficie abierta, un fuego

que incluye vapores saliendo de un recipiente o de un sistema

de tubera, o un combustible que corre de un recipiente roto.
La otra condicin est dada donde el fuego incluye lquidos
inflamables de apreciable profundidad (definindose como
profundo un lquido de mayor tamao que de pulgada (6.3
mm), tales como fuegos de lquidos inflamables en tanques
abiertos,

comnmente

hallados

en

plantas

industriales

(tanques de inmersin usados para cubrimientos, terminados,

tratamientos o procesos similares).
En las situaciones donde los lquidos inflamables no son de
apreciable profundidad, los extintores deben proveerse de
acuerdo a la siguiente tabla.

La razn por la cual la distancia mxima de recorrido para

extintores de Clase B es de 50 pies en oposicin a los 75 de los
extintores Clase A, es que los fuegos de lquidos inflamables
alcanzan su mxima intensidad inmediatamente. Es imperativo
que el extintor sea llevado al fuego en un perodo de tiempo
mucho ms corto que el permitido para un fuego de Clase A,
que se desarrolla ms lentamente.
El extintor debe colocarse cerca

del

riesgo

que

est

protegiendo, pero sin que el extintor mismo quede incluido en

el fuego, o el acceso sea difcil a causa de las llamas, el calor o
el humo.
Para fuegos de lquidos inflamables de apreciable profundidad,
se provee el extintor de Clase B con base en por lo menos dos
unidades numricas de potencial de extincin de Clase B por

pie2 (0.0929 m2) de superficie del lquido inflamable del rea

de mayor riesgo.
3.9.3. DISTRIBUCIN DE EXTINTORES DE CLASE C
Para proteger a los operadores de los extintores en las
situaciones

donde

se

encuentra

equipo

elctrico,

son

necesarios extintores de Clase C. Los extintores de esta clase

utilizan un agente extintor no conductor, tal como dixido de
carbono, qumico seco o solkaflam (reemplaza al Halon).
Cuando la energa de una pieza de un equipo elctrico es
cortada, el fuego cambia de carcter, a uno de clase A o Clase
B, o a una combinacin de ambos, dependiendo de la
naturaleza del material elctrico encendido y del material
encendido en la vecindad inmediata.
El equipo elctrico no energizado elimina la posibilidad de
riesgos de choque en el operador del extintor cuando el
operador entre en contacto fsico con el equipo, o cuando el
operador lleve cualquier parte conductora del extintor dentro
de la distancia que forma arco. La des energizacin tambin
elimina las corrientes defectuosas que puedan prolongar el
fuego o ser causa de reignicin. Los interruptores que cortan la
corriente elctrica a equipos especficos, pueden evitar riesgos
laterales.

Frecuentemente,

los

fuegos

que

incluyen

componentes elctricos son relativamente menores y, por

medio de una corta aplicacin del agente extintor de Clase C,
pueden

ser

efectivamente

extinguidos,

sin

perturbar

la

continuidad elctrica.
La capacidad de los extintores suministrados para cada riesgo
mayor de fuego clase C, debe juzgarse individualmente de
acuerdo con:
a) El tamao del equipo elctrico.
b) La configuracin del equipo elctrico (particularmente el
contenido de las unidades) que influencie la distribucin del
agente.
c) El rango efectivo del chorro del extintor.
d) La cantidad de material de Clase A y Clase B incluido.

Cada uno de estos factores determina la cantidad y el tipo de

los agentes necesitados, la clasificacin deseada del agente de
descarga, el tiempo de aplicacin y el potencial de los factores
de desperdicio.
Para instalaciones grandes de aparatos elctricos donde la
continuidad de energa es crtica, es deseable tener equipos
fijos de proteccin. En los lugares donde se han instalado
sistemas

fijos

de

proteccin,

es

til

instalar

extintores

porttiles Clase C para combatir rpidamente los fuegos

descubiertos. Es obvio que, bajo tales condiciones, el nmero y
el tamao de estas unidades pueden reducirse.
3.9.4. DISTRIBUCIN DE LOS EXTINTORES DE CLASE D
Para riesgos de fuegos Clase D, es particularmente importante
la disponibilidad de extintores porttiles especiales (o de un
equipo

equivalente

para

contener

extinguir

cualquier

desarrollo del fuego en un metal ardiente). Los extintores de

esta clase de fuego deben localizarse a distancia no mayor de
75 pies (22 metros) del riesgo.
El uso de un extintor equivocado

puede

incrementar

inmediatamente o expandir el fuego.

Cuantitativamente, la cantidad de agente necesitado depende
del rea del metal combustible que puede involucrarse, ms la
gravedad potencial del fuego influenciado por la clase y forma
del metal. Puesto que los fuegos que involucran magnesio
finamente dividido son ms difciles de combatir que los que
involucran basura de magnesio, la cantidad del agente
necesitado para controlar fuegos de magnesio finamente
dividido es correspondientemente ms grande. Los extintores
para fuegos de Clase D, no son necesariamente de igual
efectividad en todos los fuegos de metales combustibles.
Frecuentemente, los extintores de esta clase pueden ser
peligrosos usados en fuegos de algunos metales. A menos que
el efecto del agente extintor sea conocido para el metal que se
est considerando, deberan realizarse pruebas con material
representativo.
3.9.5. DISTRIBUCIN DE LOS EXTINTORES DE CLASE K

En lugares donde exista un potencial peligro de incendio por

lquidos combustibles usados como medio de coccin es decir,
grasas y aceites animales o vegetales, debe instalarse un
extintor de Clase K. La mxima distancia de recorrido no debe
exceder los 9.15 m.
Todos los combustibles slidos utilizados en cocina que tengan
un volumen de 0.14 m3 (140 litros) o menos deben ser
protegidos por un extintor clasificado como 2A o 6 litros de
qumico hmedo aprobado para fuegos Clase K.

4. CONCLUSIONES
5. BIBLIOGRAFIA

Manual de Primera Intervencion fuego uso extintores

NTP 536: Extintores de incendio porttiles: utilizacin
MANUAL DE ADIESTRAMIENTO PARA EL MANEJO DE EXTINTORES
DE INCENDIOS