HIGIENE

INDUSTRIAL
RUIDO

YOSSELYN MORALES SANTANDER

PREVENCION DE RIESGOS LABORALES

GENERALIDADES
Los procedimientos de trabajo que se vinculan con las operaciones que en su mayora exponen
al trabajador a niveles de ruido que pueden producir anormalidades auditivas en forma permanente si
el nivel de ruido y el tiempo de exposicin se prolonga excesivamente. Sin embargo, la mayora de los
ruidos industriales pueden reducirse a niveles aceptables mediante un programa apropiado de
controles tcnicos y administrativos y el uso de equipos de proteccin personal, cuando stos son
necesarios.
FSICA DEL SONIDO
El ruido es frecuentemente definido como cualquier sonido molesto. Es una forma de vibracin
que puede conducirse a travs de slidos, lquidos o gases. Es una forma de energa en el aire,
vibraciones invisibles que entran al odo y crean una sensacin. Los sonidos de cualquier clase que
sean pueden percibirse con agrado en un momento y repudiarse en otro.
El sonido es una forma de energa ondulatoria, la cual generalmente aparece como variaciones
en la presin y densidad de la atmsfera.
Ondas Sonoras
Una fuente sonora que es familiar y fsicamente simple es el Diapasn. Cuando se golpea, las
puntas vibran de arriba hacia abajo poniendo en movimiento el aire de los alrededores. El
movimiento relativo del aire en las regiones vecinas causa fluctuaciones de presin por arriba y por
debajo de la presin atmosfrica. Estas fluctuaciones de presin conocidas como compresiones (zonas
de aumento de presin) y enrarecimientos (regiones de reduccin de presin) viajan fuera de la
fuente en todas direcciones y producen una onda una onda sonora. (Figura I).

FIGURA I

Tonos Puros
El sonido producido por un Diapasn es un tono simple, puro y estable o sea un sonido de una
sola frecuencia. De hecho es a menudo llamado un tono puro. La variacin de presin para semejante
tono corresponde a la curva sinusoidal mostrada en la Figura I cuya ecuacin se expresa como:

X A sen t Ecuacin 1
Ecuacin que corresponde al Movimiento Armnico Simple. Donde:
X
A

expresa la presin
la presin mxima en un ciclo dado
es igual a 2 veces la frecuencia
el tiempo

Frecuencia
Smbolo f. Unidad Herzio (Hz). Es el nmero de pulsaciones de una onda acstica sinusoidal
ocurrida en el tiempo de un segundo. A veces se utiliza el concepto de velocidad angular (o frecuencia
angular), relacionada con la frecuencia mediante la expresin:

2 f
Periodo: Smbolo T. Unidad segundo (seg.). Es el tiempo transcurrido en completar un ciclo. Su
relacin con la frecuencia es:

2
1

Elongacin : Smbolo X. Es el desplazamiento del punto en vibracin respecto a su posicin de

equilibrio. Cuando la elongacin es mxima se denomina amplitud (A)

X A sen 2 f t
O, empleando la frecuencia angular

X A sen t

Longitud de Onda
La distancia recorrida por una onda durante un tiempo igual al perodo T se llama longitud de
onda, es decir la distancia entre el mximo de una compresin al mximo de la siguiente, y se designa
por la letra griega lambda (). Y esta dada por:

CT Cf
C = velocidad del Sonido
f = frecuencia
T = Periodo
Velocidad del Sonido.
La velocidad del sonido en un medio particular se define como el producto de la frecuencia y la
longitud de onda.
C f Ecuacin 2
C = velocidad del sonido
f = frecuencia
= longitud de onda
La velocidad del sonido en el aire, vara ligeramente con la temperatura y est dada
aproximadamente por la formula:

C 1.052 1,106 t

pie / seg

Ecuacin 3

Donde:
C = velocidad del sonido en pies por segundos
t = temperatura ambiente en F
A una temperatura de 32 F, o 0 C, la velocidad del sonido en el aire es de 1087 pies/seg, o
331,3 m/seg. La velocidad del sonido aumenta en 1 pie/seg por cada F y 0,65 m/seg por cada C.
En un medio homogneo, la velocidad del sonido es independiente de la frecuencia; esto
significa que en tal medio los sonidos de todas las frecuencias viajan a la misma velocidad.
La velocidad del sonido es aproximadamente:
En el agua

: 4.700 pies/seg

En la madera

: 13.000 pies/seg

En el acero

: 16.500 pies/seg

PRESION SONORA

FIGURA II

Es fcil ver que estas dos variables, frecuencia y longitud de onda, no describen
completamente el tono producido por el diapasn. Este puede ser golpeado ligeramente y produce un
sonido dbil o firmemente y produce un sonido fuerte (Figura II). Ambos sonidos tendrn
exactamente la misma frecuencia y longitud de onda puesto que las puntas vibrarn de arriba hacia y
abajo el mismo nmero de veces por segundo.
As mientras ms fuerte son golpeadas las puntas mayor es la altura de la onda sonora.La
diferencia entre la presin atmosfrica y la presin real durante el enrarecimiento y la compresin es
lo que se llama presin sonora. Y se designa con la letra P.
FIGURA III

FIGURA III

INTENSIDAD SONORA ( I )
La intensidad sonora puede definirse como: la cantidad de energa acstica por unidad de
tiempo que pasa a travs de una unidad de rea que es normal a la direccin de propagacin. Para
una onda sonora que se propaga libremente; la intensidad sonora puede expresarse por:

I P 2 / C ( erg / seg cm 2 )

Ecuacin 4

Expresin valida para una onda frontal que se propaga libremente, donde:
P = presin sonora rms, o efectiva,
= es la densidad del medio; para el aire a 22 C es de 1,18 x 10 3 gr/cm3
C = velocidad del sonido en el medio; en el aire es de 34.490 cm/seg a 22 C

El producto C recibe el nombre de impedancia caracterstica del medio. Para el aire a 22 C es

de 40,7 gr/ cm2 seg.
POTENCIA SONORA ( W )
La potencia sonora de una fuente es la cantidad de energa acstica producida por la fuente en
la unidad de tiempo. La potencia sonora se relaciona con la intensidad sonora por la siguiente
ecuacin:

W I 4 r 2 ( watt )

Ecuacin 5

Donde:
I es la intensidad sonora promedio a la distancia r desde la fuente sonora cuya potencia
acstica es W. La cantidad 4r2 es el rea de una esfera sobre cuya superficie se ha promediado la
intensidad.

W
4 r2

PRESION SONORA EFECTIVA O RMS

Los instrumentos de medicin de sonido estn diseados para medir la presin sonora efectiva
RMS, tan exactamente como sea posible.
La abreviacin RMS quiere decir Raz Media Cuadrada, lo cual significa que las presiones
sonoras instantneas en un intervalo de tiempo son primero elevadas al cuadrado luego promediadas
y finalmente extrada la raz cuadrada del promedio.
El calculo de la presin efectiva para una onda sinusoidal (tono puro) en funcin de la presin
sonora mxima se expone a continuacin:
PRMS

P12 P22 P32 ....... Pn2

n

Para una sinusoide de expresin igual a X = A sen , en que = t:

P12 P22 P32 ....... Pn2

1
1
X 2 dX A 2 sen 2 d

0
0

A2
sen 2 d
0
A2 1
sen 2
2 4

si ngulo = 0
A2 0 1
A2 0
sen2 0
0 0
2 4
2
si ngulo =
A2 1
A2 1
A2 A2
sen2
sen0

2 4
2 4
2
2

PRMS

1
XdX
0

A2
A

0,707 A
2
2

ANALISIS DE FRECUENCIA
El sonido puede consistir de un tono puro (una sola frecuencia) o el puede consistir de una
compleja combinacin de muchos tonos semejantes. En la industria, el ltimo es el caso usual y a
este fenmeno se le llama ruido. En muchas situaciones es ms importante conocer la frecuencia de
los componentes de un ruido que conocer la conducta exacta a lo largo del tiempo. Por eso un
mtodo alternativo de describir sonidos y que se usa a menudo es el llamado anlisis de frecuencia.
Para este propsito se divide el rango de frecuencias audibles (que va desde 20 cps a10.000 cps), en
una serie completa de bandas de frecuencias, dividiendo el rango en ocho segmentos se produce las
bandas de octavas. Hay tambin bandas de media y un tercio de octava.
Como ya se ha dicho el ruido tiene una estructura compleja y que est compuesto por varias
frecuencias, e incluso, en la mayora de los casos, por la mayor parte de las frecuencias que componen
el margen audible. En este supuesto el espectro tendr una forma continua.
Existen distintas fases en el anlisis de la proteccin de los trabajadores contra el ruido, en las
que nos interesa conocer, no slo el nivel de presin acstica producido por el ruido, sino adems,
como se distribuye la energa acstica en cada una de las frecuencias o grupos de frecuencia que
componen el ruido estudiado.
Bandas de Octava. Se denomina banda de octava al grupo de frecuencias comprendidas entre
dos frecuencias f1 y f2 que cumplen la relacin:

f 2 2 f1
Frecuencia Central. Se denomina frecuencia central de la banda a la media geomtrica de las
frecuencias extremas:

fC

f1 f 2

La frecuencia central se utiliza para denominar la banda, es decir, a la banda de octava con
frecuencias extremas f1 = 707 Hz y f2 = 1.414 Hz se la denomina banda de octava de 1.000 Hz.
De las dos ecuaciones anteriores se deduce:

f1
f1
fc
f2

20
31.5
44

44
63
89

89
125
177

fC
2
177
250
353

.....; ... f 2
353
500
707

707
1000
1414

2 fC
1414
2000
2828

2828
4000
5656

5656
8000
11312

Bandas de tercio de Octavas. Cuando se desea un anlisis de ruido ms detallado, se utilizan

las bandas de tercio de octava.
Una banda de un tercio de octava es un grupo de frecuencias comprendidas entre dos
frecuencias f1 y f2, que cumplen la relacin:

f2

2 f1

Se denomina frecuencia central de la banda a la media geomtrica de las dos frecuencias

extremas. La frecuencia central se utiliza para denominar la banda.

fC

f1 f 2

De las dos ecuaciones se deduce:

f1

fC
6

.....; ... f 2

2 fC

EL DECIBEL
El sonido ms dbil que un odo sano puede escuchar o detectar tiene una amplitud de una
veinteava millonsima de un Pascal (20 mPa) algo as como 5.000.000.000 veces menos que la
presin atmosfrica normal. Sorprendentemente, el odo puede tolerar presiones sonoras de hasta un
milln de veces ms alta que sta. As, si medimos el sonido en Pa, terminaramos con nmeros muy
grandes y poco manejables.
Esto se resuelve en forma prctica al emplear el decibel, una unidad usada comnmente en
terminologa elctrica para expresar niveles de voltaje y potencia elctrica. Por definicin el decibel es
una unidad adimensional usada para expresar el logaritmo de la razn entre una cantidad medida y
una cantidad de referencia. De esta manera el decibel es usado para describir niveles de presin,
potencia e intensidad acstica.

NIVEL DE PRESION SONORA, NPS

La mayora de los instrumentos de medicin sonora estn calibrados para leer en trminos del
logaritmo comn de la razn de las presiones sonoras RMS. Esta lectura se llama nivel de presin
sonora (NPS) y se expresa en decibeles. Para mediciones sonoras en el aire, el valor 0,0002 bar sirve
como la presin de referencia. Esta referencia fue escogida a causa de que se aproxima al umbral del
odo humano en 1.000 cps.
El nivel de presin sonora esta definido por:

NPS 20 log

P
( dB)
P0

Ecuacin 6

Donde:
P = es la presin sonora efectiva RMS
P0 = es la presin sonora RMS de referencia.
Para la presin de referencia de 0,0002 bar, el nivel de presin sonora puede expresarse
como sigue:
NPS 20 log P 74 ( dB)
Ecuacin 6
A esto se llega de la siguiente manera:
P
P0
NPS = 20 log P - 20 log P0
NPS = 20 log P - 20 log 0,0002
NPS = 20 log P - 20 (-3,7)
NPS = 20 log P + 74
NPS = 20 log

La notacin dB proporciona la ventaja adicional de seguir las caractersticas de respuesta del

odo mucho ms aproximadamente que las unidades de presin directa.
De la ecuacin 6 podemos encontrar la presin si se conoce el NPS
NPS = 20 log P +74
Despejando P de la ecuacin anterior tenemos:

NPS 74
P anti log
bar
20

Ecuacin 7

La figura siguiente muestra la relacin entre la presin sonora en bar y el nivel de presin sonora en
dB referidos a 0,0002 bar.

NIVEL DE INTENSIDAD SONORA, NI

Las unidades de intensidad sonora tal como las unidades de presin sonora deben cubrir un
amplio tramo en las aplicaciones prcticas y es ventajoso usar los niveles en dB para contraer la escala
de medidas y aproximar mejor las caractersticas de respuesta del odo. El nivel de intensidad se
define como sigue:

N I 10 log

I
dB
I0

Ecuacin 8

Donde:
I = es la intensidad medida en un punto (watt / cm2)
I0 = es la intensidad de referencia (watt / cm2)
La intensidad de referencia usada comnmente es de 10 -16 watt / cm2. En el aire esta referencia
corresponde a la presin de referencia de 0,0002 bar.
Usando la ecuacin 4, determinamos la intensidad de referencia:

I0 =

P02
0,00022
=
C
40.7

I0 = 9,83 x 10-10 (erg /seg cm2 )

1 (watt /cm2 ) = 107 (erg / seg cm2)
Por lo tanto: I0 = 0.983 x10-16 = 10-16 (watt / cm2 ).

Para la intensidad sonora de referencia I0 = 10-16 el nivel de intensidad sonora puede expresarse
como sigue:
N I 10 log I 160 (dB)
Ecuacin 8

Conocido el NI podemos determinar la intensidad sonora, a partir de la siguiente ecuacin:

NI 160
I anti log

10

watt / cm
2

Ecuacin 9

NIVEL DE POTENCIA SONORA, NWS

A causa del amplio rango de las unidades de potencia implicadas es a menudo conveniente
describir una fuente sonora por el nivel de potencia sonora (NWS) que se define como sigue:

N W S 10 log

W
W0

(dB)

Ecuacin 10

La potencia de referencia escogida arbitrariamente y usada comnmente es de 10 13 watt.

Para la potencia sonora de referencia W 0 = 10-13 el nivel de potencia sonora puede expresarse
como sigue:

N W S 10 log W 130 (dB)

Ecuacin 10

De la misma forma conocido el NWS se puede determinar la potencia de la fuente a partir de:

NWS 130
W anti log
( watt )
10

Ecuacin 11

DOSIS DE RUIDO, D
La podemos definir como la cantidad de ruido recibida por un trabajador, y se expresa
generalmente como un porcentaje de la dosis mxima (100%).
Segn nuestra legislacin, Decreto N 594, Titulo IV, Prrafo III, Artculo 76:
Cuando la exposicin diaria a ruido est compuesta de dos o ms perodos de exposicin a
diferentes niveles de presin sonora continuos equivalentes, deber considerarse el efecto
combinado de aquellos perodos cuyos NPSeq sean iguales o superiores a 80 dB(A) lento. En este
caso deber calcularse la dosis de ruido diaria (D), mediante la siguiente frmula:

Te
Te1
Te
2 ..... n
Tp1
Tp 2
Tp n

Ecuacin 12

Te = Tiempo total de exposicin a un determinado NPSeq.

Tp = Tiempo total permitido de exposicin a ese NPSeq.
La dosis de ruido diaria mxima permisible ser 1 (100%)
Para determinar el tiempo permitido Tp se puede hacer mediante la tabla que aparece en el
Artculo 75 del Decreto N 594. o bien usando la siguiente expresin matemtica:

16

Tp
2

NPS 82

(hrs.)

Ecuacin 13

Relacin entre la Dosis de Ruido D y el Nivel de Presin Sonora NPS:

De la ecuacin 12 tenemos:
D=

Te
Tp

Despejando Tp:
Tp =

Te
D

De la ecuacin 13 tenemos:
16

Tp =
2

NPS 82

Haciendo:
NPS 82
= X
3

Tenemos:
16
Tp = X
2

Igualando la ecuacin 13 con el despeje de Tp de la ecuacin 12, tenemos:

16
Te
=
X
D
2

2X Te = 16 D

Aplicando log a la expresin anterior, tenemos:

log 2X + log Te = log D + log 16
X log 2 = log D + log 16 log Te

Despejando X, tenemos:
X=

log D log 16 log Te

log 2

Reemplazando el valor de X
log D log 16 log Te
NPS 82
=
log 2
3

despejando NPS:
log D log 16 log Te
* 3 82
NPS =
log 2

Segn Decreto N 594 el tiempo mximo de exposicin diaria a ruido continuo para un trabajador es
de 8 horas, por lo tanto, Te = 8,
Reemplazando en la expresin anterior los siguientes valores tenemos:
log 16 = 1,20
log 8 = 0,90
log 2 = 0,30

log D 1,20 0,90

NPS
* 3 82
0
,
30

log D 0,30
NPS
3 82 (dB )
0,30

Ecuacin 14

COMBINACIN DE NIVELES SONOROS

En estudios de ruidos, hay casos donde varias lecturas en dB deben combinarse. Un ejemplo
comn es la combinacin de niveles de bandas de octava usados para obtener el nivel de presin
sonora total.
Generalmente, las fuentes de ruido industrial pueden considerarse que tienen un espectro de
banda ancha desordenado. Un punto importante de anotar es que las presiones sonoras de fuentes
desordenadas no pueden ser sumadas directamente y no puede usarse la ecuacin 6 para determinar
el NPS de la combinacin. La nica vez que las presiones pueden ser sumadas es cuando ellas estn
exactamente en fases esto es cuando las dos presiones pasan continuamente a travs compresiones y
depresiones al mismo tiempo.
FIGURA IV

FIGURA V

La nica variable que puede sumarse es la intensidad, obtenindose una intensidad total, que
representa la intensidad equivalente a una sola fuente, con esta intensidad total se puede determinar
una presin total para calcular el NPS mediante la ecuacin 6.

Para resolver esta situacin usaremos la siguiente expresin matemtica para determinar el
nivel de presin sonora total.

in

NPS 10 log 10

NPS i
10

(dB )

Ecuacin 15

i 1

TIPOS DE RUIDO
En la exposicin laboral a ruido se distinguen el ruido estable, el ruido fluctuante y el ruido
impulsivo (Artculo 70, Decreto N 594)
Ruido Estable: es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin sonora
instantneo inferiores o iguales a 5 dB(A) lento, durante un periodo de observacin de 1 minuto
Ruido Fluctuante: es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin sonora
instantneo superiores a 5 dB(A) lento, durante un periodo de observacin de 1 minuto
Ruido Impulsivo: es aquel ruido que presenta impulsos de energa acstica de duracin
inferior a 1 segundo a intervalos superiores a 1 segundo.

CARACTERISTICAS DE FUENTES DE RUIDO Y PROPAGACIN

Frecuentemente es necesario determinar la potencia sonora generada por una fuente de
ruido, para predecir la presin o intensidad que ciertas mquinas producirn en una situacin dada a
una distancia y direccin pre-establecida. Al determinar estos factores es necesario conocer cuanto
ruido se propaga bajo distintas condiciones ambientales.
FUENTE DE RUIDO NO DIRECCIONAL EN UN CAMPO LIBRE
Un campo libre se define como un campo sonoro en el cual la presin sonora disminuye
inversamente con la distancia desde la fuente. Para condiciones de campo libre (suponiendo
condiciones normales de temperatura y presin), el nivel de potencia de una fuente puntual simple
puede calcularse a partir de una simple medicin del nivel de presin sonora por:

NWS dB NPS 20 log r 10,5

Ecuacin 16

Donde:

watt.

r = es la distancia en pie desde la fuente de ruido al punto de medicin.

NPS = es el nivel de presin sonora total referido a 0,0002 bar.
El nivel de potencia determinado de esta ecuacin se expresar en dB referido a W 0 = 10-13
La potencia de la fuente en watt puede por lo tanto calcularse desde la ecuacin 11.

FUENTE DE RUIDO DIRECCIONAL EN UN CAMPO LIBRE

La mayora de las fuentes de ruido encontradas en la industria no son fuentes puntuales
simples. En lugar de eso, ellas estn hechas de varias fuentes, las cuales radian ms energa sonora en
una direccin que en otra. Por eso para determinar la potencia sonora de una fuente de ruido
direccional, es necesario tomar en cuenta la variacin del nivel de presin sonora alrededor de la
fuente.
Con el fin de predecir los niveles de presin sonora en varios puntos en una direccin
especificada desde la fuente, es a menudo conveniente agregar un factor de direccionalidad Q, a la
ecuacin 16.
Q se define como la razn entre la potencia de una fuente puntual imaginaria que produce el
mismo nivel de presin sonora observado en el lugar especifico de medicin y la potencia sonora total
de la fuente real.
Q puede encontrarse tambin desde la razn de la intensidad sonora en el punto especificado
con la intensidad promedio alrededor de la fuente a la misma distancia. La expresin para el nivel de
presin sonora producido por una fuente direccional en un campo libre puede escribirse como sigue:

NPS dB NWS 10 log Q 20 log r 10.5

Ecuacin 17

Donde:
NWS = es el nivel de potencia de la fuente
Q = es el factor direccional (10 log Q se llama ndice direccional)
r = es la distancia en pie desde la fuente al punto de medida

FUENTE DE RUIDO EN UN CAMPO NO LIBRE

En la mayora de las situaciones industriales, no existen las condiciones de campo libre a causa
de paredes u otras superficies ubicadas cerca de la fuente de ruido. En estos casos, la longitud de
onda del sonido llega a ser una importante consideracin en los clculos. Un objeto que es grande en
comparacin con la longitud de onda del sonido reflejar o desparramar el sonido y causar una
sombra sonora. Si la longitud de onda es mucho mayor que el obstculo el sonido rodear al objeto y
seguir adelante sin perturbacin. El paso del sonido o rodeo alrededor de objetos se llama difraccin.
Las caractersticas acsticas de la sala dependen en su mayor parte del rea superficial y de sus
coeficientes de absorcin sonora.
ABSORCION DE SONIDO
Es el cambio en la energa sonora en otro tipo de energa (generalmente calor) al pasar a travs
de un material o golpear una superficie. Las superficies reflejantes tienen una absorcin muy baja,
mientras que los materiales blandos, porosos, fibrosos, como las telas, las personas, fibra de vidrio
etc., absorben altos porcentajes de energa de las ondas sonoras que las golpean.

COEFICIENTE DE ABSORCIN
Parte del sonido que llega a cualquier material es absorbido y parte reflejado. Si la mayor parte
del sonido es reflejado, el material es no absorbente y es probable que tengamos una superficie dura
e impermeable tal como la de los metales, ladrillo, concreto, estuco. Si muy poco del sonido es
reflejado, el material es absorbente y es probable que tengamos una superficie suave, porosa como
las telas de alfombras, lanas de vidrio o nieve, la fraccin de intensidad sonora incidente que es
absorbida por una superficie se llama Coeficiente de Absorcin. Una ventana abierta tiene un
coeficiente de absorcin igual a 1, en tanto que un trozo de mrmol tiene coeficiente cercano a cero.
El coeficiente de absorcin , de la mayora de los materiales no es igual para todas las
frecuencias. Esto es especialmente verdadero para los materiales acsticos, los que son diseados
para una absorcin alta.
El coeficiente de absorcin promedio P, de una pieza es un buen indicador de la naturaleza del
campo sonoro dentro de la pieza. Se puede calcular por la ecuacin siguiente.

S1 1 S 2 2 ....... S n n
S1 S 2 ....... S n

Ecuacin 18

Donde:
S = es la superficie cubierta por el material absorbente (pie)2
= es el coeficiente de absorcin del material

CONSTANTE DE LA SALA:
En la mayora de los ambientes industriales, las caractersticas acsticas pueden definirse en
trminos de la sala ( R) dada por:

R
Donde:

S P
1P

Ecuacin 19

P = es el coeficiente promedio de absorcin sonora de la superficie de la sala.

S = es el rea total de la sala (pie)2

Relacin entre el NPS y el NWS para una fuente no direccional

El nivel de presin sonora relativo al nivel de potencia para una fuente direccional en funcin
de la distancia de la fuente y la constante de la sala esta dada por la siguiente ecuacin:

1
4

NPS NWS 10 log

0,5 (dB)
2
R
4 r

Ecuacin 20

Donde:
r = es la distancia en pie desde la fuente al punto de medicin
R = constante de la sala en pie cuadrados.
Relacin entre el NPS y el NWS para una fuente direccional
El nivel de presin sonora relativo al nivel de potencia sonora para una fuente direccional en
funcin de la distancia de la fuente y la constante de la sala esta dada por la siguiente ecuacin.

Q
4

NPS NWS 10 log

0,5 (dB)
2
R
4 r

Ecuacin 21

CAMPO REVERBERANTE
Una gran cantidad de energa sonora es reflejada desde la superficie de las salas. A menudo, la
energa sonora se refleja en grado tal que los niveles de presin medidos a ciertas distancias de la
fuente son esencialmente independientes de la direccin y distancia a la fuente. Una regin de esta
clase se llama campo reverberante.
La regin donde cesan las condiciones de campo libre y comienzan las caractersticas de campo
reverberante esta determinada por la constante de la sala y el factor de direccionalidad.
En el campo reverberante el nivel de presin sonoro promedio puede expresarse por:

NPS NWS 10 log R 6,5 (dB)

Ecuacin 22

MEDICION DEL SONIDO

La audicin es el resultado de una serie de procesos acsticos, mecnicos, nerviosos y
mentales dentro de la combinacin odo-cerebro que dan a una persona la impresin de sonido.
La agudeza del odo humano es asombrosa, ya que puede detectar cantidades minsculas de
distorsin y aceptar un enorme rango dinmico. El nico criterio de calidad de que se dispone consiste
en el hecho de que si el odo es incapaz de detectar distorsin alguna, se dice que el sonido es
perfecto. Por tanto, el criterio de calidad es completamente subjetivo y slo se puede comprobar
mediante pruebas de audicin.
Estructura fsica del odo. El odo se divide en tres zonas, llamadas odo externo, odo medio y
odo interno, de acuerdo a su ubicacin en el crneo. El odo externo es la parte del aparato auditivo
que se encuentra en posicin lateral al tmpano. Comprende la oreja y el conducto auditivo externo,
que mide tres centmetros de longitud.
Audibilidad. La respuesta que da el odo al estimulo sonoro vara con la frecuencia y con el
nivel de presin o intensidad sonora. El odo tiene su respuesta propia, particular al ruido, esta no es
una simple medicin de un fenmeno fsico sino mas bien una sensacin auditiva. A la magnitud de la
sensacin auditiva se le llama audibilidad y no debe confundirse con otras caractersticas distintas del
sonido. Por ejemplo, un ruido puede ser de tono alto o bajo, penetrante o apagado, desordenado o
calmado, pero todo esto en conjunto puede ser interpretado por un valor de la audibilidad. La
audibilidad es una caracterstica del sonido pero es una caracterstica fisiolgica, o sea, con relacin al
hombre, al odo humano, y no debe confundirse con la presin sonora, intensidad sonora, frecuencia
o cualquier otra caracterstica de tipo fsico.

Unidades de medidas de la Audibilidad

Escala Fon: As como para la presin sonora, intensidad sonora, etc., tenemos lo
que hemos llamado nivel de presin sonora, nivel de intensidad sonora, etc., as
igualmente la audibilidad puede expresarse a travs de un nivel de audibilidad,
pero en este caso la unidad no es el dB sino que recibe el nombre de fon. El nivel
de referencia elegido es un sonido de presin igual a 0,0002 bar y de frecuencia
igual a 1.000 cps (Hz), o sea, un tono de 1.000 cps.
Los resultados del juicio sonoro se dan al expresar el nivel de presin sonora de
un tono de 1.000 cps que tiene la misma audibilidad que el sonido desconocido.
Por ejemplo, si los observadores encuentran en promedio que un ruido es
escuchado tal como un tono de 1.000 cps que tiene un nivel de presin sonora de
60 dB, entonces se dice que ese ruido tiene un nivel audible de 60 fones. El
trmino Fon: es el nombre de la unidad de nivel audible y siempre que se usa
significa mediciones de sonidos hechas por un jurado e involucra ya sea directa o
indirectamente el intento de predecir los resultados que un jurado sonoro obtendr
al hacer una de estas comparaciones.
Escala Son: Una distincin importante en acstica se hace entre los trminos
Audibilidad y niveles de Audibilidad. La unidad de audibilidad es el son, para
cada valor en fones hay un valor correspondiente en sones. Dentro de ciertos
lmites puede definirse por la ecuacin:

Log N = 0,03 NA 1,2

Ecuacin 23

Donde:
N = audibilidad en sones
NA = nivel audible en fones
Por definicin la audibilidad de 1 son ha sido arbitrariamente seleccionada para corresponder
un nivel audible de 40 fones.
INSTRUMENTOS DE MEDICION SONORA
El sonmetro es un equipo que permite cuantificar objetivamente el nivel de presin sonora.
En esencia se compone de un elemento sensor primario (micrfono), circuitos de conversin,
manipulacin y transmisin de variables (mdulo de procesamiento electrnico) y un elemento de
presentacin o unidad de lectura. Cumpliendo, as, con todos los aspectos funcionales inherentes a un
instrumento de medicin.
Teniendo en cuenta la existencia de varios tipos de ruido (continuo, impulsivo, aleatorio,
eventual), es de suponer la existencia de variedad de sonmetros para la cuantificacin de los
mismos. Lo anterior define la utilizacin de uno u otro instrumento. Los parmetros que puedan ser
analizados durante la medicin, o postmedicin, estn en correspondencia con el equipamiento
disponible y sus potencialidades. De aqu se desprende que no todos los medidores de nivel sonoro

tienen idnticas posibilidades. Se diferencian en precisin, rango dinmico, fiabilidad, etc. Surgiendo,
de hecho, la necesidad de elegir. Y de elegir lo necesario! Pero cmo?
Para ello ser preciso tener en cuenta el uso que se le dar al equipo. Aqu entran a
desempear su papel dos aspectos que se combinan: entorno y objetivos de las mediciones. Esto
recoge si se realizarn en ambientes laborales, si para la comprobacin de ruido comunitario, si para la
realizacin de mediciones generales, si para diagnosticar el estado de mquinas, si para comprobar los
efectos de un aislamiento, etc.
EL SONMETRO: El Sonmetro es un instrumento diseado para responder al sonido en
aproximadamente la misma manera que lo hace el odo humano y dar mediciones objetivas y
reproducibles del nivel de presin sonora. Existen muchos sistemas de medicin sonora disponibles.
Aunque son diferentes en el detalle, cada sistema consiste de un micrfono, una seccin de
procesamiento y una unidad de lectura.
El micrfono convierte la seal sonora a una seal elctrica equivalente. El tipo ms adecuado
de micrfono para sonmetro es el micrfono de condensador, el cual combina precisin con
estabilidad. La seal elctrica producida por el micrfono es muy pequea y debe ser amplificada por
un preamplificador antes de ser procesada.
Varios procesamientos diferentes pueden aplicarse sobre la seal. La seal puede pasar a
travs de una red de ponderacin. Es relativamente construir un circuito electrnico cuya sensibilidad
vare con la frecuencia de la misma manera que el odo humano, y as simular las curvas de igual
sonoridad: Esto ha resultado en tres diferentes caractersticas estandarizadas internacionalmente, las
ponderaciones "A", "B" y "C". Adems de una o ms de stas redes de ponderacin, los sonmetros
usualmente tienen tambin una red "LINEAL". Esto no pondera la seal, sino que deja pasar la seal
sin modificarla.
Cuando se requiere ms informacin, el rango de frecuencia de 20 Hz a 20 kHz puede ser
dividido en secciones o bandas. Estas bandas tienen usualmente un ancho de banda de una octava o
un tercio de octava (una octava es una banda de frecuencia donde la ms alta frecuencia es dos veces
la ms baja frecuencia).
Despus que la seal ha sido ponderada y/o dividida en bandas de frecuencia, la seal resultante es
amplificada, y se determina el valor Root Mean Square (RMS) con un detector RMS. El RMS es un valor
promedio matemtico especial y es de importancia en las mediciones de sonido porque est
relacionado directamente con la cantidad de energa del sonido que est siendo medido.
La ltima etapa del sonmetro es la unidad de lectura que muestra el nivel sonoro en decibeles
(dB), u otros como el dBA, que significa que el nivel sonoro medido ha sido ponderado con el filtro A.
La seal tambin puede estar disponible en salidas AC o DC, para la conexin de instrumentos
externos para un posterior procesamiento.

Existen diversos tipos de sonmetros que se diferencian principalmente del grado de precisin que
deben cumplir en relacin con los valores que son capaces de medir. Ellos son los sonmetros tipo 0,
1, 2 y 3.

Micrfonos

Pistofono Calibrador

El sonmetro Tipo 0 se utiliza generalmente en laboratorios especializados y sirve como

dispositivo estndar de referencia. El Tipo 1, se utiliza tanto en laboratorio como en terreno cuando el
ambiente acstico debe ser especificado y/o medido con precisin. El Tipo 2, es adecuado para
mediciones generales en terreno y el tipo 3 se utiliza para realizar mediciones de reconocimiento.
A continuacin se proponen diez indicadores tcnicos que deben facilitar la tarea de elegir un
sonmetro:
1. Clase del instrumento: Puede ser de clase 0, 1, 2, 3. Depende de la precisin
buscada en las mediciones y del uso que se requiera del instrumento.
Clase 0: se utiliza en laboratorios. Sirve como referencia.
Clase 1: empleo en mediciones de precisin en el terreno.
Clase 2: utilizacin en mediciones generales de campo.
Clase 3: empleado para realizar reconocimientos. Mediciones aproximadas.
2. Micrfono suministrado: Este aspecto es de suma importancia puesto que
determina el rango de frecuencias que podr analizar el instrumento. Aqu debe
tenerse en cuenta el tipo de micrfono, su sensibilidad, la banda de frecuencias, la
capacitancia (pF) y el nivel de ruido inherente. Este ltimo no es ms que la
combinacin de valores de ruido elctrico y trmico que sufre el micrfono a 20 C
(expresados en dB). Vara de un tipo a otro de ponderacin de frecuencias. Es
necesario conocer, adems, por cules micrfonos es posible intercambiar el
suministrado. Y, tambin, la respuesta del instrumento ante los infra y ultrasonidos,
en el caso que sean de inters.
3. Parmetros de medida: Este aspecto determina los tipos de mediciones que
pueden hacerse con el instrumento. Los parmetros consideran dos tipos de
ponderaciones, a saber:
Ponderaciones de frecuencia: pueden ser A, B, C, D, U.
Ponderaciones de tiempo: pueden ser S (slow), F (fast), I (impulsive) y Peak (pico).

Es significativo que no todos los modelos de sonmetros cuenten con el total de

ponderaciones existentes. Una vez ms se hace imprescindible conocer, para no
fallar en la eleccin, qu se quiere medir y con qu objetivo. En la prctica,
como se puede deducir, es posible combinar las compensaciones de tiempo y
frecuencia del instrumento, en dependencia de las caractersticas del evento
acstico a estudiar.
4. Funciones especializadas: Este aspecto esta regido por el diseo de cada modelo
de sonmetro. Dichas funciones dan posibilidades para el estudio ms completo
del paisaje sonoro que se analiza. Pueden ser los valores RMS, pico, filtros para
corregir los efectos de pantalla y la incidencia sonora frontal o aleatoria,
almacenamiento del historial de calibracin, detectores de sobrecarga, nivel de
criterio, nivel de umbral, filtros para anlisis de infrasonidos y ultrasonidos.
5. Salidas auxiliares: Debe contar con salida de corriente continua (CC) y de corriente
alterna (CA). La salida CA es fundamental para posibles mediciones con cinta para
audio digital (DAT, siglas en ingls) El DAT se conecta a la salida de CA obteniendo
un registro de la seal que permite analizarla posteriormente. Una impedancia de
salida aceptable puede ser 100 ohm. No todos los sonmetros ofrecen la salida
auxiliar de CA.
6. Capacidad de almacenamiento: En dependencia de los objetivos que se fijen. Es
importante si no se dispone de grabadores DAT. Puesto que pueden mantenerse
los registros para su posterior anlisis con un software adecuado. Tiene la ventaja
que permite recuperar los datos y mostrarlos en pantalla, imprimirlos o
transferirlos a la computadora para un estudio superior. El inconveniente es que los
software de anlisis se venden como elementos opcionales. El costo de la
inversin se dispara!
7. Mdulos de software opcionales: Caracterstica muy vinculada a la anterior.
Permite realizar anlisis ms complejos de las seales: anlisis espectrales y
estadsticos, informes peridicos... En el caso del anlisis de frecuencias, de oficio,
se requerir de juegos de filtros de 1/1 y 1/3 de octava (que en muchos casos se
suministran como opcionales). Sin embargo, es posible tambin utilizar un
grabador DAT con una entrada compatible con la salida de CA del sonmetro, para
luego transferir la informacin a la computadora. Para lo que se necesita, adems
del DAT, de una tarjeta de sonido comn que genere archivos WAV. Es una
posibilidad que puede resultar muy conveniente para cuando se dispone de
escasos recursos.
8. Control de medicin: puede ser manual o con tiempo preestablecido (en el ltimo
caso existen equipos con posibilidades de almacenamiento automtico que van
desde 1 segundo hasta 24 horas). Hay sonmetros que permiten programar la
fecha y hora de inicio de las mediciones con varias semanas de antelacin. Es un
factor a considerar en mediciones de eventos de ruido con largos intervalos
temporales.

9. Interfaz de usuario: debe velarse por una disposicin lgica de las funciones.
Teclas marcadas claramente y un tamao de pantalla que no dificulte los anlisis in
situ. Adems, no debe subestimarse la presencia de una ruta amigable durante la
configuracin de los parmetros de medicin y la proteccin de los datos.
10. Accesorios opcionales: Existe una gran variedad de accesorios opcionales que
deben ser elegidos en dependencia del uso destinado al sonmetro y de las
posibilidades monetarias. Algunos de ellos son: programas de anlisis,
calibradores, impresoras porttiles, trpodes, pantallas antiviento, extensores,
fuentes de alimentacin, maletas de transporte, juegos de filtro de 1/1 y 1/3 de
octava y otros.
Filtros de Ponderacin: Los medidores de nivel sonoro estn equipados con filtros de
ponderacin los cuales tienen por objeto ajustar la respuesta del instrumento a la frecuencia de
manera de tener una respuesta algo semejante a la que el odo da al ruido.
Como se sabe, la escala A es la mas utilizada internacionalmente a la hora de establecer limites
de exposicin al ruido, pero, segn esa misma referencia, los intervalos de presin sonora en los que
la respuesta de los aparatos de medida se adapta mas a la realidad son los siguientes:
Escala A para < 55 dB
Escala B para 55-85 dB
Escala C para 85-120 dB
Escala D para > 120 dB
Filtros A y B: para ajustar la respuesta a la frecuencia en las frecuencias inferiores del espectro
y aproximar esta respuesta a los contornos de igual audibilidad del odo humano. Estos por atenuacin
de las frecuencias inferiores proporcionan una respuesta lo ms ajustada posible al comportamiento
del odo en los niveles de presin sonora inferiores a 85 dB.
La mayor atenuacin en las bajas frecuencias la proporciona el filtro A, en tanto que el filtro B
proporciona un grado intermedio. Estos filtros se conocen respectivamente como filtros 40 y 70 dB a
causa de su semejanza con los contornos de igual audicin en estos niveles.
Filtro C: este filtro proporciona igual respuesta del medidor de nivel sonoro a sonidos de todas
las frecuencias dentro del rango de frecuencias del instrumento.
Es decir, la respuesta de este filtro es plana. Esta caracterstica del filtro permite aprovecharla
en dos sentidos:
1. Cuando se requiere conocer las caractersticas fsicas del ruido, por ejemplo
cuando se hacen anlisis de bandas de octavas.
2. Adems aproxima la respuesta en los niveles sonoros altos del mismo modo como
lo hace el odo (85 dB y ms).

DOSMETROS. Un dosmetro es un tipo especial de

sonmetro integrador diseado como equipo porttil para
que pueda ser colocado en el bolsillo del trabajador cuya
exposicin al ruido se desea medir.
Las lecturas que proporcionan los dosmetros es la
dosis de ruido que podemos definir como la cantidad de
ruido recibida por un trabajador, y se expresa generalmente
como un % de la dosis mxima (100%).
El dosmetro es, sin duda, el equipo ideal para la medicin
del ruido al que est expuesto el trabajador, en especial, en
aquellas tareas que requieren la movilidad del trabajador
en ambientes acsticos muy diferentes entre ellos.

ANALIZADORES DE FRECUENCIA. El medidor de nivel sonoro

indica el nivel de presin sonora para la totalidad del rango de
frecuencia audible.
Pero a causa de la importancia que tiene la distribucin
de los niveles de presin sonora en distintas regiones del
espectro sonoro es necesario un anlisis de frecuencia. Estos
instrumentos son los analizadores de frecuencias de los cuales
hay varios tipos, tenemos el analizador de banda angosta que
hace anlisis en bandas de frecuencia de ancho igual a 1/35 avo
de octava y el analizador de bandas de octava el ms conocido y
el mas til para mediciones de higiene industrial.

CONTROL DE RUIDO
Si bien la ingeniera de control de ruido industrial necesita algn conocimiento fundamental de
acstica; el problema depende igualmente de un alto grado de ingenio por parte del higienista
industrial o de cualquier otro individuo responsable del control del ruido.
El primer paso en cualquier problema de control de ruido es asegurar informacin adecuada
tanto en calidad como en cantidad y en relacin con la magnitud del problema. Esto significa medir el
espectro del ruido y asegurarse informacin completa sobre el ambiente en el cual existe el ruido.
El siguiente paso lgico es la comparacin de informacin de los valores cuantitativos del ruido
con los criterios establecidos para evitar dao auditivo, molestias o problemas de comunicacin de la
voz. Sera juicioso considerar como sospechoso y motivo de control todos los niveles de ruido que
exceden el criterio.
La cantidad de control de ruido requerida para cada una de las bandas de frecuencia es aquella
atenuacin suficiente para reducir el ruido a un nivel dentro del criterio seleccionado. Si este grado de
reduccin de ruido no se alcanza, algn riesgo debe aceptarse.
Habiendo determinado el grado de reduccin de ruido requerido, el higienista industrial debe
entonces considerar distintas medidas de control tales como: diseo ingenieril, protectores personales
o limitacin del tiempo de exposicin. El mtodo preferido de reduccin de ruido es generalmente el
control ingenieril, tal como, cambio de la produccin sonora de la fuente, aplicacin de barreras,
absorcin sonora o montaje de maquinas. Sin embargo, tal control no es siempre posible o factible, en
cuyo caso, otras medidas de control deben emplearse tal como aparatos de proteccin personal,
limitacin del tiempo de exposicin o una combinacin de estos.
Una vez tomadas las medidas de control, el paso final en el programa de control de ruido, es volver a
medir el ruido para determinar el grado de xito alcanzado por un mtodo de control especifico.
Recuerden que es siempre importante estar evaluando las condiciones de trabajo, la reas, correctas
mantenciones a la maquinaria, etc. sin olvidar las evaluaciones a los trabajadores que puedan estar
expuestos.