PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Se definen como un conjunto de caractersticas diferentes para cada cuerpo o grupo de

cuerpos, que ponen de manifiesto cualidades intrnsecas de los mismos o su forma de
responder a determinados agentes exteriores: Propiedades mecnicas (resistencia,
tenacidad, dureza, rigidez,), resistencia a la corrosin, conductividad trmica y
elctrica, facilidad de conformado, peso especfico y apariencia externa (propiedades
sensoriales), factores ecolgicos: mnima necesidad de materia prima y posibilidad de
reciclaje y reutilizacin, precio de la materia prima, etc.
Estas caractersticas vienen determinadas por la estructura interna del material
(componentes qumicos presentes y forma de unin de los tomos).
Empezaremos explicando lo que son las materias primas, los materiales, y un producto
tecnolgico. Despus veremos qu son las propiedades de los materiales y por ltimo
todas las propiedades de los materiales, una a una. Al final tienes un enlace con
ejercicios para que repases con actividades sobre las propiedades de los materiales.
Conceptos bsicos:
Materia prima
Son las sustancias que se extraen directamente de la naturaleza. Tenemos animales (la
seda, pieles, etc) vegetales (madera, corcho, algodn, etc) y minerales (arcilla, arena,
mrmol, etc.)
Los materiales
Son las materias primas transformadas mediante procesos fsicos y/o qumicos, que son
utilizados para fabricar productos. Ejemplo de Materiales son los tableros de madera, el
plstico, lminas de metal, etc.
Productos tecnolgicos
Son ya los objetos construidos para satisfacer las necesidades del ser humano. Una
mesa, una viga, un vestido, etc.

Principales Materiales
Materiales Cermicos
Se obtienen moldeando la arcilla y sometindola despus a un proceso de coccin a
altas temperaturas. Son ejemplos la cermica y la porcelana.
Materiales Plsticos
Se obtienen a partir del petrleo, el gas natural, las materias vegetales (como la
celulosa) y las protenas animales. El celofn, el PVC y el caucho son plsticos.
Materiales Metlicos
Se obtienen de los minerales que forman parte de las rocas. Son metales el hierro, el
acero, el cobre, el plomo, el estao y el aluminio, entre otros muchos.
Maderas
Se obtienen de la parte leosa de los rboles. El abeto, el pino y el castao, entre otros,
son especies arbreas aprovechables que existen en la naturaleza.
Materiales Textiles
Algunos se obtienen de materias primas naturales como la lana, el algodn y la seda;
otros, como el nailon y la lycra son materiales plsticos.

 Materiales Ptreos
Se extraen de las rocas en diferentes formas, desde grandes bloques hasta arenillas.
Algunos materiales ptreos son el mrmol, la pizarra, el vidrio o el yeso.
Qu son las propiedades de los materiales?
Las propiedades de los materiales son el conjunto de caractersticas que hacen que el
material se comporte de una manera determinada ante estmulos externos como la luz, el
calor, las fuerzas, etc.
Se puede clasificar de la siguiente forma:
Propiedades Fsicas
1. Propiedades Elctricas
Determinan el comportamiento de un material cuando pasa por el la corriente elctrica.
Una propiedad elctrica es la llamada conductividad, que es la propiedad que tienen los
materiales para transmitir la corriente elctrica. En funcin de ella los materiales pueden
ser:

Conductores: Lo son si permiten el paso de la corriente fcilmente por ellos

Aislantes: Lo son si no permiten fcilmente el paso de la corriente por ellos.
Semiconductores: Se dicen que son semiconductores si solo permiten el paso
de la corriente por ellos en determinadas condiciones. (Por ejemplo si son
conductores a partir de una temperatura determinada y por debajo de esa

temperatura son aislantes).

2. Propiedades Mecnicas
Estas quizs son las ms importantes, ya que nos describen el comportamiento de los
materiales cuando son sometidos a las acciones de fuerzas exteriores. Una propiedad
muy general de este tipo es la resistencia mecnica, que es la resistencia que presenta un
material ante fuerzas externas. Algunas ms Concretas son:

Elasticidad: propiedad de los materiales de recuperar su forma original cuando

deja de actuar sobre ellos la fuerza que los deformaba. Un material muy elstico,

despus de hacer una fuerza sobre l y deformarlo, al soltar la fuerza vuelve a su

forma original. Lo contrario a esta propiedad sera la plasticidad.

Plasticidad: Capacidad de un material a deformarse ante la accin de una carga,
permaneciendo la deformacin al retirarse la misma. Es decir es una

deformacin permanente e irreversible.

Maleabilidad: Propiedad que presentan los materiales de deformarse sin

romperse obteniendo lminas o planchas.

Ductilidad: Se refiere a la propiedad que presentan los materiales de deformarse

sin romperse obteniendo hilos o cables.

Dureza: Es la resistencia que opone un material a dejarse rayar por otro. El ms
duro es el diamante. Los diamantes solo se pueden rayar con otro diamante. Para
medir la dureza de un material se utiliza la escala de Mohs, escala de 1 a 10,
correspondiendo la dureza 10 al material ms duro. Es la capacidad de oponer

resistencia a la deformacin superficial por uno ms duro

Tenacidad: Es la resistencia que ofrece un material a romperse cuando es

golpeado.
Fragilidad: Seria lo contrario a tenaz. Es la propiedad que tienen los cuerpos de
romperse fcilmente cuando son golpeados. El metal es tenaz y el vidrio es frgil

y duro.
Cohesin: Resistencia de los tomos a separarse unos de otros.
Resistencia: Se refiere a la propiedad que presentan los materiales para soportar
las diversas fuerzas. Es la oposicin al cambio de forma y a la separacin, es

decir a la destruccin por accin de fuerzas o cargas.

Higroscopicidad: Se refiere a la propiedad de absorber o exhalar el agua.
Hendibilidad: Es la propiedad de partirse en el sentido de las fibras o lminas

(si tiene).
Resiliencia: Es la capacidad de oponer resistencia a la destruccin por carga

dinmica.
3. Propiedades Trmicas
Determinan el comportamiento de los materiales frente al calor.

Conductividad trmica: Es la propiedad de los materiales de transmitir el calor,

producindose, lgicamente una sensacin de frio al tocarlos. Un material puede

ser buen conductor trmico o malo.

Fusibilidad: Facilidad con que un material puede fundirse (pasar de lquido a
solido o viceversa).

Soldabilidad: Facilidad de un material para poder soldarse consigo mismo o

con otro material. Lgicamente los materiales con buena fusibilidad suelen tener

buena soldabilidad.
Dilatacin: Es el aumento de tamao que experimenta un material cuando se
eleva su temperatura.

Nota: Las juntas de dilatacin (separacin) se hacen para que al aumentar de volumen
por el calor el material pueda alargarse sin curvarse.
4. Propiedades pticas
Se ponen de manifiesto cuando la luz incida sobre el material.

Materiales opacos: No se pueden ver los objetos a travs de ellos.

Materiales transparentes: Los objetos se pueden ver a travs de ellos, pues

dejan pasar los rayos de luz.

Materiales translcidos: Estos materiales permiten el paso de la luz, pero no

dejan ver con nitidez a travs de ellos. Por ejemplo el papel de cebolla.
5. Propiedades Acsticas
Determinan la respuesta de los materiales ante el sonido.

Conductividad acstica: Es la propiedad de los materiales de transmitir el

sonido
Decibelmetro: Mide el sonido en decibelios
6. Propiedades Magnticas
Ponen de manifiesto el comportamiento frente a determinados metales.

Magnetismo: Es la capacidad de atraer a otros materiales metlicos

Propiedades Qumicas
Se manifiestan cuando los materiales sufren una transformacin debida a su interaccin
con otras sustancias. El material se transforma en otro diferente (reaccin qumica)

Estabilidad qumica

Indica la capacidad de un determinado elemento o compuesto qumico de reaccionar

espontneamente al entrar en contacto con otro elemento o a descomponerse o si, por el

contrario, para que reaccione es necesaria una accin exterior (calor, trabajo o
elementos qumicos activadores)

La oxidacin

Es la facilidad con la que un material se oxida, es decir, reacciona en contacto con el

oxgeno del aire o del agua. Los metales son los materiales que ms se oxidan. Si un
material se oxida con el agua se puede decir que se corroe en lugar de se oxida.
La sustancia roja que se forma cuando se oxida el hierro se llama orn y es muy txica.
No llevarse las manos a la boca despus de tocarla.
La oxidacin es cuando un material se combina con oxgeno, se dice que experimenta
una reaccin de oxidacin. Tal reaccin, de forma esquemtica sera.
Material + oxgeno xido del material energa
Aunque la oxidacin limita la vida del material en ocasiones la formacin de una capa
de xido en el mismo, depositada en la parte exterior del material, lo protege de una
posterior degradacin.
La mayor temperatura acelera el proceso de oxidacin del material.
Materiales susceptibles de ser oxidados: hierro, aceros bajos en carbono, cobre,
titanio,...
Materiales resistentes a la oxidacin: oro, plata, aluminio, estao, cromo,...

Corrosin: Cuando la oxidacin se produce en un ambiente hmedo o en

presencia de otras sustancias agresivas, se denomina corrosin.

Propiedades Ecolgicas
Segn el impacto que producen los materiales en el medio ambiente, se clasifican en:

Reciclables: Son los materiales que se pueden reciclar, es decir su material

puede ser usado para fabricar otro diferente.

Reutilizable: Se puede volver a utilizar pero para el mismo uso.

Txicos: Estos materiales son nocivos para el medio ambiente, ya que pueden
resultar venenosos para los seres vivos y contaminan el agua, el suelo o la

atmsfera.
Biodegradables: Son los materiales que la naturaleza tarda poco tiempo en
descomponerlos de forma natural en otras sustancias.

Propiedades tecnolgicas
Algunas de las propiedades tecnolgicas ms importantes son:

Forjabilidad: facilidad de dar forma a un material por golpes.

Maleabilidad: posibilidad de reducir el material a lminas delgadas.

Ductilidad: posibilidad de estirarse de los materiales hasta reducirse a hilos

Plasticidad: capacidad de deformarse y mantener esa forma.

Soldabilidad: capacidad de unirse a otro material igual o similar mediante

soldadura.