3.2.

La estructura de grupo
Puede considerarse que existe estructura de grupo cuando ste adquiere una estabilidad en
la organizacin y en las relaciones entre miembros. La estructura resulta de la
diferenciacin entre las posiciones del grupo que responden a distintas funciones
desempeadas (roles) y al prestigio o valor asociados a esas posiciones (estatus). La
estructura tiene que ver con la diferenciacin y con la estabilidad y cristalizacin de los
patrones de interaccin.
El proceso de diferenciacin intragrupal puede enfocarse de diversas formas: como
resultado del proceso de interaccin, lo que permite la aparicin de subgrupos, la
especializacin de funciones o la gradacin social en prestigio o puede proceder de la
estructura formal en la que se inserta el grupo.
Ms recientemente se proponen otros modos de explicar la diferenciacin intragrupal, entre
los que destacan los que la hacen depender del contexto comparativo intergrupal en el que
se encuentra el grupo y no de las relaciones interpersonales. Esos enfoques se asocian con
la teora de la autocategorizacin que pone el nfasis en la construccin del prototipo de
grupo y de la autodefinicin en virtud de ese prototipo grupal, que hace que el miembro
individual se despersonalice y se uniformice respecto a los restantes miembros del grupo.
Cuando se trata de un contexto comparativo comn a todos los miembros se da un prototipo
comn, que maximiza las diferencias intergrupales y minimiza las intragrupales. Se da as
una homogeneidad en la conducta. Segn Hogg, se suele producir en los grupos ortodoxos,
en minoras activas, en los grupos de laboratorio y, en general, en los grupos pequeos en
los que se da comunicacin mutua. Cuando el grupo se expone a distintos contextos
comparativos suelen surgir diversidad de prototipos de grupo. Cabe esperar esta pluralidad
de prototipos en grupos que contienen facciones, grupos democrticos o laissez-faire o
grupos grandes en los que hay menos comunicacin. As, el contexto comparativo es el que
determina el grado en el que el prototipo del grupo resulta consensuado y la diferenciacin
intragrupal obedece a las diferentes representaciones que se tienen del grupo.
Otro modo de considerar la diferenciacin desde la misma perspectiva consiste en la
atraccin social. Se refiere a la atraccin que se siente hacia otros miembros del grupo en
virtud del grado en que stos son prototpicos.
Diversos autores ponen de relieve el factor de estabilidad que caracteriza a la estructura de
grupo y que permite hacer predecible su funcionamiento. Para Brown que las
interrelaciones en el grupo tengan un estado de cambio constante no impide que se d cierta
estabilidad que da pie a la estructura grupal. Levine y Moreland sealan que una vez
establecida la estructura tiende a su mantenimiento pues los intentos de reestructuracin
producen desconfianza. Segn Scott y Scott las propiedades estructurales de los grupos
seran las siguientes: definen una relacin entre elementos, se refieren a caractersticas
duraderas del sistema y el sistema est constituido por elementos reemplazables.

La jerarqua de estatus en los grupos

La estructura de grupo incluye una serie de posiciones que se ordenan jerrquicamente y a
las que se otorga un valor diferente. Este aspecto de la estructura es el sistema de estatus.
La diferenciacin de estatus implica patrones de prestigio, deferencia y sumisin en los
miembros de los grupos y consenso respecto a la ordenacin jerrquica y al prestigio
otorgado.
Cmo se lleva a cabo la diferenciacin de estatus? El estudio de Bales mostr que
inicialmente se dan desigualdades en participacin que se hacen estables y estructuran las
siguientes interacciones. Los miembros que ms participaban eran los que ms
interacciones reciban, se consideraban como los que tenan ms ideas e influan y guiaban
al grupo y ocupaban las posiciones ms elevadas de la jerarqua. Los que ocupaban
posiciones ms bajas iniciaban ms interacciones que las que reciban. La estabilidad de la
estructura se muestra en la jerarquizacin en participacin, en las evaluaciones que se
reciben y en la influencia que se ejerce. Hay que destacar la asociacin que establece entre
el estatus en el grupo y la contribucin a las metas del grupo o al desempeo de la tarea.
Llegar a una ordenacin de los miembros del grupo sobre la base de su competencia en
distintos dominios sirve para hacer que el grupo sea predecible y para que su
funcionamiento sea ordenado.
Otra forma de explicar la diferenciacin de estatus en los grupos es en funcin del grado de
cumplimiento de las normas del grupo. Pero en ocasiones el sistema de estatus se establece
con relativa rapidez tras el inicio del grupo, existiendo dos tipos de explicaciones de este
proceso de diferenciacin: la que propone la Teora de los Estados de Expectativas (TEE) y
la que pone nfasis en la conducta de dominancia (enfoque etolgico).

La Teora de los Estados de Expectativas (TEE)

La Teora de los Estados de Expectativas propone que la base principal del estatus en el
grupo son las expectativas acerca de cul ser el desempeo de cada miembro en relacin a
la tarea. Las expectativas consisten en inferencias que los miembros hacen acerca de cmo
cada uno contribuir a la tarea a partir ciertas caractersticas que muestran los miembros del
grupo. Estas caractersticas se denominan caractersticas de estatus, y se refieren a atributos
en los que la gente difiere y a los que se asocian ms o menos valor o competencia. Estas
caractersticas poseen por lo menos dos estados (tener un ttulo universitario o no, p. ej) a
los que la sociedad asigna una valoracin distinta. Existe consenso en otorgar ms valor a
una categora que a otra.
La teora distingue entre caractersticas de estatus difusas y especficas. Las caractersticas
difusas son las que llevan asociadas expectativas muy generales acerca de la competencia:
gnero, raza, ocupacin y nivel educativo que se asocian con capacidad alta o baja. Las
caractersticas especficas son las que estn directamente relacionadas con la tarea. Suponen
una expectativa de competencia en un rango muy limitado.
La creacin de esas expectativas de desempeo influye en que se den ciertas desigualdades
en la interaccin a favor de los que se espera que contribuyan ms al grupo. Estas

desigualdades se reflejan en la oportunidad que se da a ciertos miembros para que

participen ms que otros y contribuyan ms a las metas del grupo; en que se evalen ms
positivamente sus contribuciones; en que ejerzan ms influencia y en que acepten menos la
influencia de los otros. El proceso tiene un componente de profeca autocumplida: se hace
una prediccin en relacin con las diferencias de competencia de ciertos miembros y ms
tarde se contribuye a que se produzcan esas diferencias. Cuanto ms relevante para la tarea
sea la caracterstica de estatus, ms influir en la interaccin posterior.
Esta perspectiva se caracteriza por tener un enfoque de intercambio social: el estatus se
concede para que la persona utilice mejor su supuesta competencia. El proceso de creacin
de estatus tiene carcter cooperativo y se supone que las expectativas son compartidas y
estables, aunque si alguien dispone de informacin de estatus adicional pueden surgir
discrepancias e inestabilidad.

El estatus desde la perspectiva de la dominancia

El modelo biosocial de la dominancia (etolgico) de Mazur propone que se da una
evaluacin inicial de la fuerza de la persona a travs de su apariencia, su conducta verbal y
no verbal y a travs de pequeas pruebas o competiciones de dominancia. De su resultado
depende la asignacin del estatus. Las claves no verbales como el volumen de voz, los
gestos o las conductas asertivas son indicativas de dominancia. La dominancia se puede
manifestar a travs del ataque o la amenaza manifiesta, pero tambin de forma sutil a travs
de la mirada o de la interrupcin de la conversacin. Tambin cuentan otros signos que
implican alto estatus social, como la riqueza. La conducta de dominancia depende del nivel
hormonal, que puede guardar relacin con la experiencia pasada.
Mazur explica el establecimiento de las relaciones de dominancia de dos formas. La
primera consiste en estimar los signos de dominancia y que se d un acuerdo sobre la
dominancia relativa sin que haya disputa. Indica que la mayora de las relaciones de estatus
se llevan a cabo de forma cooperativa. La segunda consiste en una competicin por el
estatus a travs de una lucha de dominancia. Se produce cuando hay desacuerdo acerca del
valor de los signos de estatus de cada miembro o cuando el nivel hormonal motiva a poner
en marcha la conducta dominante. Estas competiciones cobran especial importancia en los
grupos de iguales. El resultado de estas competiciones depende de la capacidad de resistir
el estrs. Los individuos ms resistentes al estrs tendran alto estatus y los pocos
resistentes bajo estatus.

Un modelo mixto sobre la creacin de estatus en los grupos

Es conveniente enfocar la creacin de estatus en los grupos de modo que se tenga en cuenta
la interaccin entre procesos cooperativos y competitivos y explicar el problema de la lucha
competitiva por el estatus. Este modelo considera la dominancia no como una competicin
didica, sino que se tendr en cuenta el contexto ms amplio de grupo, pues los restantes
miembros no permanecen como espectadores desinteresados, sino que dan su apoyo al que
lo merece, pues el que gane tendr ms impacto en la tarea de grupo. Es decir, las luchas
competitivas se enmarcan en un contexto cooperativo. Se trata de que los individuos de alto
estatus presten servicios importantes para el grupo.

Este modelo considera que la primera forma de crear la ordenacin de estatus es evaluando
la capacidad de los miembros para la tarea del grupo. En comparacin es menos frecuente
el recurso a la dominancia, pero en ocasiones la dominancia sirve de base para crear la
diferenciacin de estatus o para defender una jerarqua ya establecida.
Cuando se recurre a conductas de dominancia debe distinguirse entre la orientacin hacia el
grupo y la orientacin hacia s mismo por parte del que despliega la conducta de
dominancia, puesto que de ello depender que reciba apoyo o no. Si los integrantes del
grupo perciben que el intento de dominancia es por inters propio del que la inicia no
prestarn su apoyo.
El grupo crea unas normas que legitiman el orden de estatus establecido. El grupo tiene
expectativas de alto desempeo por parte de los que ocupan posiciones jerrquicas
superiores, por lo que se crean coaliciones que apoyan el orden de estatus establecido. Si
alguien desafa ese orden se puede dar un uso de la dominancia por parte del miembro de
alto estatus. Este uso de la dominancia es legitimado por el apoyo del grupo. Tambin se
puede dar el caso de que un miembro de bajo estatus desafe el orden y obtenga mayor
estatus. Esto puede suceder si une los esfuerzos para contribuir a la tarea y la orientacin
hacia grupo, lo que implica el deseo de mantener el sistema cooperativo legtimo. El xito
depende de obtener el apoyo por parte de una coalicin.
Existen conductas verbales y no verbales que pueden indicar slo dominancia o
competencia. Ciertas conductas como mirar al otro hostilmente, hablar fuerte o enfadado, el
negarse a una orden suelen ser consideradas como slo de dominancia y ello lleva a que
se interpreten como orientadas a s mismo. Otras claves como la fluidez de palabra, la
consistencia de argumentos y la latencia de respuesta pueden interpretarse como claves de
competencia y llevar a una reevaluacin del que desafa y de su desempeo en la tarea del
grupo.
Tambin se tiene en cuenta la situacin del grupo en el que se enmarca la conducta, y se
considera que si se trata de un grupo en el que ya existen diferencias de estatus, se le exige
ms al q desafa el orden establecido (competencia + motivacin grupal) que si se trata de
un grupo recin formado en el que los miembros pueden tener estatus distintos en el
exterior. En el segundo caso, bastara con uno de los dos requisitos, competencia o
motivacin grupal, para conseguir estatus.

La investigacin sobre estatus en los grupos

Gran parte de la investigacin reciente sobre estatus en los grupos se enmarca en la TEE.
Con frecuencia se intenta comprobar si el estatus influye en determinados aspectos de la
interaccin en una tarea subsiguiente. En concreto se presta atencin a la aceptacin de la
influencia ejercida por otros. El procedimiento es que se realiza una tarea individualmente.
Esta tarea implica emitir juicios. A los participantes se les da un feedback falso sobre su
desempeo en la tarea y se establece una diferencia de estatus basada en la competencia.
Despus se lleva a cabo la tarea en grupo. Deben emitirse juicios similares a los anteriores.
La VD es las veces que la persona cede ante el juicio del compaero en la tarea, en funcin
del estatus relativo de cada uno. En otros estudios se mide como VD la influencia ejercida.

Tambin en este caso se muestra que los considerados como de ms alta competencia
inicialmente ejercen ms influencia.
Tomando como base estudios que tienen en cuenta caractersticas de estatus difusas o
especficas se comprob que el estatus afecta a la conducta indirectamente a travs de las
expectativas. El estatus es un predictor fuerte de las expectativas y un predictor moderado
de la conducta. Las expectativas son un predictor fuerte de la conducta. Sin embargo,
cuando se elimina el efecto de las expectativas el estatus se convierte en un predictor trivial
de la conducta.
Se han estudiado las condiciones que aumentan o reducen el efecto de las diferencias de
estatus en conductas subsiguientes como la influencia. Se ha mostrado que cuando se
sugiere que la diferencia de estatus es inestable, la diferencia de estatus tiene menor
impacto sobre la influencia que cuando se sugiere que es estable.

Normas de grupo
Definicin de normas
La norma es una idea que ocupa las mentes de los miembros del grupo que puede
expresarse en un juicio que especifique lo que los miembros del grupo o los dems deben
de hacer, debieran de hacer o se espera que hagan. Para que constituya una norma, la
desviacin respecto de ella debe ser objeto de sancin.
Cialdini y colbs proponen la distincin entre normas descriptivas y prescriptivas. Las
normas descriptivas corresponden a lo que los miembros del grupo hacen en una situacin
dada. La observacin de lo que los miembros hacen es ms importante cuando la situacin
es nueva o ambigua. Cuando una conducta obtiene un apoyo social suficiente es fcil que se
siga porque el heurstico de la "prueba social" ahorra el esfuerzo cognitivo de elegir qu
conducta es la adecuada. Las normas prescriptivas indican lo que los miembros del grupo
aprueban o desaprueban. Especifican lo que debera hacerse, son las normas morales del
grupo. Motivan la conducta a travs de premios y castigos. Desde la perspectiva de la
autocategorizacin, las normas tienen que ver con el prototipo del grupo (que maximiza las
semejanzas intragrupales y las diferencias intergrupales). Cuando la identidad social resulta
saliente, se construye una norma que es especfica para el contexto.

Los estudios pioneros sobre normas

La investigacin de laboratorio sobre normas de grupo se inicia con un estudio de Sherif
sobre la emergencia de normas de grupo. El estudio se llev a cabo en el contexto de la
estimacin del efecto autocintico por parte de individuos y por parte de grupos. La mitad
de los participantes iniciaron las estimaciones individualmente y luego las hicieron el
grupo. La otra mitad segua el orden inverso. Se observa que los individuos llegan a
establecer un estndar en las estimaciones que hacen del movimiento en los primeros
ensayos y todas las dems estimaciones se hacen con respecto a esa norma, que se mantiene
constante y que es distinta a la de otros participantes. Una vez en grupo, tienden a

converger en sus estimaciones, aunque no en el mismo grado que los que inician las
estimaciones en grupo.
En una investigacin posterior se estudi el grado de persistencia de los estndares de
grupo. Se realizaba una tarea semejante a la de Sherif. Slo un participante era ingenuo y el
resto eran cmplices del experimentador. stos decan haber percibido un movimiento
mucho mayor al que habitualmente se percibe en esa situacin. Tras algunos ensayos, el
participante ingenuo daba una estimacin semejante a la del grupo. Se fueron sustituyendo
uno a uno los cmplices hasta que slo haba sujetos ingenuos en el grupo. La norma inicial
del grupo lleg a desaparecer cuando el grupo estaba constituido por la sexta generacin de
sujetos ingenuos. La norma inicial fue desapareciendo progresivamente hasta parecerse a la
que los sujetos daban individualmente.
Newcomb mostr el influjo de las normas de grupo sobre el cambio de actitudes de 250
estudiantes. El estudio se realiz en una institucin privada caracterizada por su ideologa
de izquierda. Esta ideologa era compartida por los miembros de la facultad y por las
estudiantes de los ltimos cursos. El estudio era longitudinal. Cada ao las estudiantes
rellenaban diversas escalas de actitudes y se poda observar si cambiaban y en qu medida.
Se advirtieron cambios de actitudes en la direccin progresista conforme las estudiantes
avanzaban en su carrera. Se destaca la influencia de la norma a travs de conferir
popularidad y estatus social. Adems, las estudiantes ms avanzadas ejercan sanciones
sobre las ms jvenes cuando no se acomodaban a la norma. No todas las estudiantes
experimentaron el cambio. Algunas mantenan un grupo de estudiantes con ideas similares.
Los cambios dependan de que la facultad se convirtiese o no en un grupo de referencia
para las estudiantes o que prefirieran mantener como grupo de referencia a su familia y a
sus amigos anteriores.

Las funciones de las normas

Se puede distinguir entre funciones individuales y sociales de las normas de grupo. La
principal funcin individual es la creacin de un marco de referencia que ayude a la
interpretacin de la realidad. Las funciones sociales tienen como objeto:

La regulacin y coordinacin de la interaccin y de las actividades para que se

lleven a cabo de forma ordenada.

La consecucin de las metas de grupo.

El mantenimiento de la identidad grupal, particular importancia de esta funcin.

El desarrollo de las normas

Existen distintas teoras acerca del desarrollo de las normas. La investigacin relevante se
puede ordenar en funcin del grado en que se considera que surgen en el interior del grupo
o que son dictadas desde fuera, desde las instituciones en las que se insertan los grupos.
Tambin se puede establecer una distincin en cuanto a su grado de voluntariedad: si se

crean a partir de conductas espontneamente iniciadas e imitadas en el grupo o si son

impuestas por un lder o por una institucin.
El desarrollo de las normas puede producirse en el interior del grupo a partir de los guiones
que los miembros traen al grupo acerca de cmo enfrentar distintas situaciones. Dan lugar a
normas cuanto ms rpidamente son compartidas entre sus miembros. Pueden ser fruto de
una negociacin entre los miembros, normalmente para hacer frente a los conflictos.
Tambin pueden surgir de los patrones iniciales de conducta que llegan a cristalizar en
normas. Las normas evolutivas que se basan en principios de la evolucin seran las que
pone en marcha un individuo, satisfacen una necesidad y son progresivamente imitadas. Por
ltimo, pueden ser dictadas de forma explcita por el lder o derivar del prototipo del grupo,
que en un contexto comparativo dado maximiza las semejanzas intragrupales y las
diferencias con el exogrupo en comparacin a travs del proceso de autocategorizacin por
el que los miembros del grupo incorporan esas normas prototpicas.

Los efectos de la desviacin respecto a opiniones y normas

de grupo
El estudio de los efectos de la desviacin de las normas se ha enfocado preferentemente
desde una perspectiva funcional que considera que las normas emergen en los grupos
porque cumplen una funcin y los miembros deben adaptarse a ellas, por lo que la
desviacin de las normas se considera una interferencia. Segn Festinger las presiones
hacia la uniformidad en los grupos obedecen a:

La necesidad de establecer la realidad social en aquellos casos en que no se puede

contrastar una opinin con la realidad fsica

La locomocin del grupo hacia sus metas. Cuanto ms cohesivo sea el grupo, ms
relevante sea la cuestin sobre la que se discrepa y mayor la discrepancia, mayor
ser la presin por reducir la discrepancia y alcanzar la uniformidad. Se producen
conductas comunicativas que intentan acercar la posicin del desviante a la del
grupo. En ltimo trmino, se puede llegar a la expulsin del desviante.

Otros autores aaden otras causas de las presiones hacia la uniformidad, como el
mantenimiento del grupo y su definicin en relacin a su entorno social, y Orcutt distingue
entre las reacciones a la desviacin inclusivas y las de exclusin que dependen del grado en
que se percibe que se puede persuadir al desviante.
En un estudio de Schachter los participantes tenan que formar parte de clubes que variaban
en cuanto a su grado de atractivo para ellos (alto/bajo) lo cual reflejaba el grado de
cohesin. El tema de discusin poda ser relevante/irrelevante para el propsito del grupo.
La forma de participacin de tres cmplices del experimentador poda ser modal o
conformista (expresa la opinin mayoritaria del grupo), desviante (mantiene una posicin
distinta a la del grupo) o cambiante (inicia la discusin como desviante, pero llega
gradualmente a mostrar acuerdo con el grupo). Las VI fueron un cuestionario sociomtrico,
el nombramiento de los miembros del grupo para puestos que variaban en atractivo y la
comunicacin dirigida a cada uno de los cmplices del experimentador.

Resultados: se produjo mayor rechazo hacia el desviante que hacia los otros dos cmplices.
El rechazo era mayor en los grupos cohesivos. En todas las condiciones (menos en la de
baja cohesin/tema irrelevante) al desviante se le nombraba ms veces para puestos poco
deseables. En cuanto a la comunicacin dirigida a los tres cmplices, el desviante era el que
ms comunicaciones reciba, seguido por el cambiante y despus por el modal. El flujo de
comunicacin aumenta para el desviante a lo largo de toda la sesin. En una de las
condiciones (alta cohesin/tema relevante) se produjo un descenso final de la comunicacin
con el desviante, sobre todo por parte de aquellos que lo rechazaban ms. La investigacin
posterior se ha centrado en cuestiones como el efecto de la extremosidad de la posicin del
desviante. Los resultados son que los desviantes ms extremos son menos influyentes que
los moderados.
Otro aspecto estudiado es el grado de interferencia con las metas de grupo. Cuanto mayor
sea la interferencia y el desviante sea percibido como responsable de ella, menos agradable
resultar al grupo.
Recientemente se han investigado los efectos de la desviacin en funcin de la motivacin
que tiene grupo por lograr el consenso. En condiciones en que aumenta la motivacin por
lograr el consenso se produce un mayor rechazo del que discrepa de la opinin del grupo.
Esto se asocia a la necesidad de llegar a la clausura cognitiva colectiva. Consiste en que en
determinadas circunstancias el individuo puede buscar un conocimiento firme por la va
ms rpida para clausurar una cuestin en lugar de examinar ms detenidamente otras
hiptesis o la informacin estimular.
En pocas recientes se ha puesto en cuestin la perspectiva funcional de la desviacin. Esta
perspectiva parte del supuesto de que se busca el consenso en el grupo, se intenta lograr
cuando no se produce y se da una respuesta negativa frente al desviante. Esta suposicin ha
sido cuestionada por Moscovici. Segn l, el modelo se caracteriza por una visin
asimtrica y unilateral de la influencia que se ve desde la perspectiva de la conformidad.
Propone un modelo gentico que hace hincapi en el efecto innovador de la influencia
minoritaria de cara al cambio social como proceso opuesto al de conformidad.
Tambin el trabajo sobre las denominadas "normas perversas" pone en cuestin la posicin
funcionalista. Se estudia el fenmeno del incumplimiento de normas, que tiene
consecuencias negativas para el grupo en su conjunto. Estas normas se definen por su
carcter explcito e incumplible.

La comparacin de los efectos de la desviacin entre

miembros del grupo propio y del exogrupo: el Efecto "Oveja
Negra"
El efecto oveja negra parte de la observacin de que se puede producir simultneamente
favoritismo o valoracin ms positiva de los miembros del propio grupo que cumplen las
normas y denigracin de los miembros del propio grupo que incumplen las normas en
comparacin a las correspondientes valoraciones de los miembros del exogrupo deseables o
indeseables.

Se parte del supuesto de que la denigracin de los miembros del propio grupo es una
estrategia para eliminar a los miembros que pueden contribuir negativamente a la identidad
social. Una serie de estudios ha puesto de manifiesto la existencia de este efecto. En uno de
ellos los participantes, distribuidos en seis condiciones experimentales, tenan q evaluar a
una persona-estmulo en una serie de rasgos valorativos. Se trataba de un diseo de 2 x 3.
La persona-estmulo variaba segn su pertenencia al propio grupo (estudiantes Belgas) o al
exogrupo (Norteafricanos) y que se presentase sin calificar o como simptico o antiptico.
La favorabilidad de los juicios se mostr en una mejor valoracin del endogrupo que del
exogrupo cuando se calificaba a la persona de simptica y en una peor valoracin del
endogrupo cuando se la calificaba de antiptica. Este estudio se consider como un apoyo
inicial al efecto oveja negra. Investigaciones posteriores dieron apoyo adicional. Los
resultados de estas investigaciones muestran que los miembros que cumplen o se oponen a
las normas relevantes del grupo obtienen, respectivamente, mayor aprobacin y mayor
rechazo que los miembros equivalentes del exogrupo.
La investigacin sobre el EON guarda paralelismo con los estudios sobre las presiones
hacia la uniformidad en los grupos interactivos que asocian stas al establecimiento de la
realidad social y a la locomocin hacia el logro de las metas de grupo, pero el efecto se
obtiene a partir de la categorizacin social y est vinculado a la identidad social y dirigido a
mantenerla cuando se ve amenazada desde dentro del grupo.

Los roles de grupo y su diferenciacin desde la perspectiva

funcionalista
La definicin de rol de grupo y su medida
El estudio de los roles en los grupos muestra el influjo de la tradicin funcionalista. Se
parte de los problemas funcionales a los que se enfrentan las sociedades y los grupos dando
lugar a una serie de dimensiones bsicas: logro de metas, expresivas, adaptativas e
integrativas. La influencia de esta tradicin se advierte tanto en la definicin como en la
diferenciacin de los roles.
Cuando se definen los roles en los grupos se pone de manifiesto la vinculacin de este
concepto con el de estatus o posicin. Aunque con algunos matices, puede hablarse de
estatus como una posicin en el grupo y del rol como el comportamiento de la persona que
ocupa esa posicin. Al individuo se le asigna un estatus y lo ocupa en relacin con otros
estatus. Cuando hace efectivos los derechos y deberes que constituyen el estatus, est
desempeando un rol.
Los roles pueden tener un carcter formal, lo que implica una definicin clara y precisa de
la funcin que debe desempear un miembro del grupo, y son crticos para la organizacin
eficaz del grupo. Pero tambin pueden tener un carcter informal, es decir, roles que no se
asignan especficamente y surgen a travs de la interaccin. Ej: el rol de lder no oficial. En
cuanto a la medida de los roles, Levine y Moreland enumeran diversas formas:
La observacin del grupo para detectar los patrones de conducta que despliegan los
ocupantes de ciertas posiciones.

El empleo de instrumentos de observacin sistemticos que incluyen categoras o

dimensiones.
A travs de las descripciones que hacen los miembros del grupo acerca del papel propio o
del papel d otros del grupo

La diferenciacin de roles
La diferenciacin de los roles en los grupos se define como la divisin de las tareas entre
los miembros o por la distintividad de las funciones desempeadas. A qu obedece la
diferenciacin de los roles? En primer lugar, la divisin de la tarea permite el logro de las
metas. No obstante, la diferenciacin extrema de funciones y mantenida de forma inflexible
puede resultar disfuncional. Segundo, sirve para ordenar el funcionamiento del grupo y
hacerlo predecible al fijar una serie de expectativas acerca del comportamiento propio y
ajeno. Tiene un efecto paralelo al de las normas de grupo. Y por ltimo, sirve para la
autodefinicin dentro del grupo.
La diferenciacin de roles puede ser fruto de la asignacin formal o resultado de la
interaccin. Los estudios sobre diferenciacin de roles se insertan dentro de la tradicin
funcionalista en psicologa social. Bales propone que al realizar una tarea de grupo se dan
conductas instrumentales dirigidas a la realizacin de la tarea y conductas
socioemocionales o expresivas. Mediante el mtodo de observacin sistemtica Anlisis del
proceso de interaccin, mostr que se produca una diferenciacin en dos tipos de roles: el
lder de tarea, que corresponde a la persona ms activa, que contribuye con las mejores
ideas y gua al grupo en la discusin y el lder socioemocional, que es la persona que cae
mejor, que reduce las tensiones entre los miembros y se ocupa del mantenimiento del
grupo.
Scout enfoca las propiedades estructurales de los grupos primarios y muestra que existe una
relacin entre la diferenciacin de roles y el estatus en tales grupos al mismo tiempo que se
da una relacin entre diferenciacin de roles y solidaridad, sin embargo en las familias
(grupo 1 con alta diferenciacin de roles) se da una relacin negativa entre ambas.
Recientemente se ha estudiado la diferenciacin de roles tomando como base una tipologa
clsica de roles funcionales desarrollada por Benne y Sheats. De acuerdo con estos autores
se pueden distinguir los siguientes tipos de roles. Los roles de tarea sirven para coordinar y
facilitar las actividades de solucin de problemas en grupo. Los roles de construccin y
mantenimiento del grupo para apoyar y regular las actividades orientadas al grupo. Y los
roles individuales son roles potencialmente disfuncionales que no se dirigen ni a la tarea ni
al mantenimiento del grupo.
El estudio, adems de poner a prueba la tipologa de Benne y Sheats trataba de comprobar
en qu medida se relaciona el desempear ciertos tipos de roles con la valoracin que los
otros hacen de la contribucin al grupo y con la percepcin que se tiene de la cohesin de
grupo. El estudio se llev a cabo con estudiantes de un curso sobre conducta organizacional
que deban realizar en pequeos grupos la tarea de seleccionar un tema relevante de
conducta organizacional y hacer una presentacin en clase acerca del tema, teniendo
repercusin en la calificacin de los estudiantes.

Los resultados del anlisis factorial mostraron que se daba una solucin factorial de tres
factores que explicaba el 42% de la varianza. Los tres factores coincidan en buena parte
con los tres tipos de roles propuestos por Benne y Sheats, aunque haba algunas
discrepancias. El primer factor obtenido lo constituye el conjunto de roles de tarea que
incluyen la percepcin de que los que desempean esos roles no son "seguidores". El
segundo factor lo constituye el conjunto de roles individuales. Este factor se relaciona con
el sexo: los hombres tienen mayor tendencia a adoptar estos roles que las mujeres. El tercer
factor corresponde a los roles de mantenimiento. A este conjunto se aade el rol de
"buscador de informacin" que originalmente se situaba entre los roles de tarea.
En anlisis correlacionales posteriores se advierte una relacin entre roles de tarea y de
mantenimiento, que los roles de mantenimiento positivos tienen una relacin negativa con
los roles individuales negativos, y que los roles de tarea son independientes de los roles
individuales una vez que se suprime el rol de "dominante". Las personas que desempean
un papel en la tarea tambin son percibidas como dominantes.
Un anlisis de vas mostr que se consideraba que las personas que ms haban contribuido
al grupo eran las que desempeaban roles de tarea. Adems, los miembros que haban
desempeado roles de tarea o de mantenimiento perciban al grupo como cohesivo y lo
contrario sucede por parte de los que adoptan roles individuales. La escasa relevancia de los
roles de mantenimiento podra deberse a la gran presin de la tarea.
Aunque en general estos trabajos han ido dirigidos a mostrar que se adoptan roles
diferenciados a travs de una relativa estabilidad, algunos autores sealan la transitoriedad
de los roles.