Ruz, Franoise Amouretti, Marie-Claire (2000).

El mundo griego
antiguo. Zaragoza: Akal. Cap. 7: La diversidad de las ciudades griegas,
pp. 89-101.
INICIACION A LA HISTORIA
bajo la direccin de Michel BALARD

Fran~oise RUZ

Marie-Claire AMOURETTI

DE LOS PALACIOS CRETENSES A LA CONQUISTA ROMANA

o
an uo
3. edicin puesta al da
con adicin de bibliografa
en espaol

Traduccin de ,,,

Guillermo FATAS
Catedrtico de Histona Antigua
Universidad de Zaragoza

11111

CAPTULO VII

la diversidad de las ciu ades

A falta de poder escribir una historia de todas las Ciudades de algu,,, a importancia, nos detendremos en aqullas sobre las que se posee
1
;,gocumentacin bastante como para dar cierta consistencia a los estu;,:gios que las conciernen.
" Atenas y Esparta, mejor conocidas que las otras poleis, no son, sin
hmbargo, representativas: mayores y ms clebres, resultan menciona,pas ms frecuentemente por los autores antiguos; pero, vctimas de su
;'~xito (y, por lo tanto, de su leyenda), tampoco desvelan fcilmente su
historia.
l.

Una fuentt' tarda: PLUTl\RCO (50 apr. 120 d. de C.).

Beocio. sacerdote de Apolo en Delfos durante muchos aos.
En sus Vid.:u p.irJ/e/J.r de los hom
bres 1/ustres y en sus antologas anerdticas (,HorJ/i.J) recurri a una vasca
erudicin. pero escribi ms como moralista que rnmo hisrorador.

ESPARTA

La historia arcaica de Esparta est entre las de ms difcil percep,i6n: por un lado, algunos hechos ms o menos documentados y datagos; por otro, una tradicin claramente posterior a la que no siempre
,puede hacerse coincidir con aqullos y que es vctima del espejismo
~spartano, imagen ideal que, sobre todo desde inicios del siglo IV, se
quiso dar de esta Ciudad.
, Las cuatro aldeas de Ptana, Mesoa, Limnas y Cinosura, fundidas
ediante sinecismo, formaron, a fines del siglo IX, la ciudad de Esparta; el conjunto del valle del Eurotas, de sus montaas circundantes
de la llanura litoral forma la Laconia, cuya ocupacin no parece haperse acabado hasta mitad del siglo VIII. Los antiguos llamaban lacedemonios a quienes formaban la comunidad humana de hombres li:l:>res en ese territorio: junto a los espartanos propiamente dichos, los
'periecos vivan en las comarcas de alrededor. Una parte de la pobladn, los hilotas, viva sujeta a servidumbre, ya fuese desde haca mu'cho tiempo o acaso nicamente tras la implantacin doria. El espacio

OCUPACIN DEL
TERRITORIO
Ver m,1p11 21.

89

CIVILIZACIN ARCAICA
Rivaliza con el hierro la hermosa msica de la ctara.
Muchachas de poderosa voz melada, mis miembros ya no pueden sostenerme. Plazca a los dioses, oh, plazca
a los dioses que sea yo ave marina que
sobrevuele la cresta de la ola con los alciones de corazn (despiadado?), ave
de la Pl!rprea primavera del mar!
(ALCMAN, ed. D. Page, Poetae Melici Graecae, Oxford, 1962, nms. 41
y 26).
Vosotros, jvenes, sed firmes y luchad, apretados unos contra otros. No
dediquis pensamiento alguno al miedo o la vergonzosa retirada; reforzad
vuestro valor, poned en vuestro corazn la fuerza del guerrero; no guardis
demasiado apego a vuestra vida cuando combatis contra otros hombres.
(TIRTEO, ibid., nm. 7).

CONSTITUCIN POLTICA

Rhetra: Funda un santuario de Zeus

Silanio y Atenea Silania. Repane en tribus y divide a obai (cantones?); establece una gerusa de treinta hombres
con los archiegetas (fundadores). En cada nueva estacin reunirs a la apella
(asamblea), entre Bbica y Cnaquin;
-as propondrs y disolvers; del pueblo
sern la discusin y la decisin final.
Enmienda. Si el pueblo elige mal,
gerontes y archiegetas suspendern el
acuerdo.
(PLUTARCO, Licurgo, VI, 2 y 8).

90

ocupado se acreci en la segunda mitad del siglo VIII por la conquista

de, al menos, parte de Mesenia; una segunda guerra, entre 650 y 620,
concluy la anexin e hizo ms gravosa su dominacin. En cambio, en
direccin a la Arglide, los espartanos fracasaron en el intento de ampliar su territorio -e incluso, su influencia- (derrota de Hysias, entre
Lema y Tegea, en 669). Para con Arcadia y la regin del Istmo se desarroll una poltica de entendimiento.
Por entonces, Esparta no se distingue de las dems Ciudades griegas: participa en la colonizacin y en los concursos olmpicos; produce
una hermosa cermica (con apogeo h. 560-550?) y es famosa por sus
figuritas de bronce y su escultura dedlica (por las pequeas terracotas,
en particular). Se expande el canto coral: en el siglo VII, el poeta lrico
Terpandro de Lesbos es invitado a Esparta para que extienda el gnero
por el continente, mientras que Alemn -considerado hoy como
espartano- compone poemas que celebran la cultura y los placeres.
Tirteo escribe una poesa ms poltica y austera, lo que refleja un
cambio de mentalidad: Esparta comienza a adquirir el aspecto que le
conocern los autores clsicos. Los artistas parecen no encontrar ya clientela local bastante: los temas se hacen ms blicos y los Juegos Olmpicos apenas interesan. La poltica exterior renuncia a las anexiones (incluso sobre Argos, finalmente derrotada en el 545) y se orienta hacia
alianzas que cubren todo el Peloponeso. Suelen atribuirse estas transformaciones a las dificultades generadas por la anexin de Mesenia y
la sujecin a servidumbre de sus pobladores, tras la segunda guerra:
desde entonces los espartanos se habran visto obligados a consagrarse
a la defensa militar y policiaca de su situacin en el seno del Estado
lacedemonio.
Este mundo lacedemonio podra caracterizarse como un rgimen poltico fijado temprana y firmemente, con una activa formacin de los
ciudadanos en un ideal igualitario y una notable importancia numrica
y econmica de los no ciudadanos.
El primer ejemplo conocido de una especie de constitucin an muy
elemental lo suministra la gran Rhetra (ley); extrao texto, redactado
en forma de orculo dlfico y quizs apcrifo en la forma en que Plutarco lo transmiti, pero cuya antigedad se confirma en una parfrasis
de Tirteo. El orculo manda, entre otras cosas, proceder a una nueva
distribucin de pobladores, establecer en treinta (incluidos los dos reyes) el nmero de miembros de la gerusa (Consejo de Ancianos) y reunir regularmente a la asamblea en un lugar fijo. Se trata, sin duda, de
una reorganizacin institucional que fija los poderes recprocos de organismos ya existentes. Han sido muchas las discusiones sobre los lmites que adjudicaban a la soberana del demos, en funcin de los poderes reservados a la gerusa. Nos hallamos ante Un sistema probuleumtico que, al tiempo que confa a la asamblea de todos los ciudadanos
el poder de decisin, limita los riesgos de que se ceda a impulsos colectivos, permitiendo al Consejo, autor de las propuestas, intervenir en
el momento de la votacin para evitar enmiendas excesivas. Hay que

entender por demos el conjunto de los soldados, ciudadanos esparta;hos que, al menos en tiempos clsicos, no entraban en la asamblea hasta los treinta aos. Deban ya entonces los gerontes tener ms de se'senta? Eran ya elegidos segn el volumen de las aclamaciones, lo que
daba lugar a fraudes e intrigas electorales? En todo caso, sabemos que
este colegio de notables, elegidos vitaliciamente (y, por lo tanto, irresponsables), ser quien d a Esparta su aspecto de Ciudad tpicamente
oligrquica. Pero si resultara cierto que la Rhetra fuese de hacia el 700,
atestiguara una notable precocidad de la Ciudad espartana, dando ya
respuesta poltica a las reivindicaciones que por entonces ocurran en
las Ciudades griegas. Quizs hubo que responder con ello al deseo de
reparto de tierras y reduccin de desigualdades sociales; pero esta integracin de un demos importante (5 a 9.000 personas?) en la vida poltica permiti, sin duda, evitar la tirana.
.
No conocemos el origen de la doble realeza. Los reyes, antes que
nada jefes de guerra y sumos sacerdotes de la Ciudad, eran responsables, al igual que los homricos, del bienestar de sus conciudadanos.
En el siglo V, sus funciones gubernamentales los asociaban al mantenimiento de la clidad y la igualdad cvicas (mujeres epcleras, adopciones, vas pblicas) y a las relaciones con el exterior (eleccin de prxenos ).
El silencio de la Rhetra sobre los foros sugiere su escasa importancia en aquel entonces. Son cinco, elegidos anualmente por la Asamblea y de entre los ciudadanos. Actan colegiadamente y quizs asumieron, inicialmente, funciones religiosas; luego se' les encargara la vigilancia sobre los reyes o la direccin de la Ciudad cuando la guerra
obligaba a los jefes a ausentarse; pero tambin se les ve intervenir en
episodios militares. Antes del siglo VI adquirieron una funcin preponderante, quizs a medida que el demos, de quien eran autnticos representantes, se consolidaba y obtena satisfacciones. Probablemente se
debe a su autoridad lo principal de las reformas que dieron a Esparta
su aire de gran cuartel con instituciones rgidamente estticas a causa
del esfuerzo defensivo.
La tradicin antigua atribuye en bloque a un cierto Licurgo (reformador aparentemente desprovisto de realidad histrica) todas las instituciones espartanas. El elemento fundamental es la agog, la formacin del joven espartano bajo tutela de la colectividad. Desde los siete
aos, el muchachito era integrado en un primer grupo de coetneos
y llegaba, a travs de una serie de etapas marcadas por ritos iniciticos,
a las clases de edades superiores; era dirigido bien por los ms despiertos de su grupo, bien por un joven de la categora de los iranes, con
ms de veinte aos. La pederastia cumpla una funcin que, como subraya H. l. Marrou, permita canalizar los ardores nacidos en la vida
comunitaria hacia una solidaridad deportiva y militar (fenmeno que
aparece tambin en las Ciudades cretenses). Los hombres maduros vigilaban, controlaban y eran puestos como ejemplo. Si todo ello no bastaba, se aplicaban castigos corporales. Parece que algunas pruebas fueron

Probuleumtico.
Ver cap. V. l.

Los reyes
Ver Herdoto, VI, 56.
Prxeno. Representante de un Estado.
elegido de entre ciudadanos de otro en
el que reside.

los foros
Esta magistratura es entre los espartanos la suprema para los asuntos ms
importantes, aunque todos los foros
sean de procedencia popular... Adems, los foros juzgan como ltima instancia en procesos importantes. aunque
sean unas personas cualesquiera; por
eso hubiera sido mejor que juzgasen no
segn su propia opinin. sino mediante reglas, escritas y leyes.
(ARISTOTELES, Poltica, 11, 1270. b).

LA FORMACIN
COLECTIVA DE LOS
CIUDADANOS

Criptia. Se alejaba a un joven de la

ciudad y. durante todo ese tiempo, no
deba dejarse ver; tena, pues. que errar
por los montes y dormir en alerta para

91

no ser sorprendido; no tena servidor

ni llevaba consigo provisin alguna ...
Deban panir desnudos (sin armas), cada cual por su lado y tenan que pasar
en tal situacin todo un ao errando
por el monte, viviendo de lo que pudiesen procurarse robando o como fuera y sin dejarse ver por nadie (de donde el nombre de criptia).
(Escolios a Platn, Leyes, 633 B).

EL CIUDADANO ...
Fiditia o syssition. Comida en comn
para un grupo formado por eleccin y
que acaso fuese una unidad de entrenamiento. Igual organizacin aparece
en las Ciudades cretenses.

. . . Y SUS RENTAS

Kleros. Ver cap. V, l.

Homoioi. Iguales o, mejor, semejantes. No implica coca) igualdad econmica.

LOS HILOTAS

92

muy duras, comportando derramamiento de sangre (p. ej., robo de los

quesos del altar de Ortia, con flagelacin o combates por grupos). La
ms clebre era la criptia, sobre la que existe la duda de si slo se practicaba por ciertos iranes selectos, de ms de veinte aos. P. Vidal-Naquet
seal que, en la forma en que la conocemos, se opone frontalmente
a los principios de la formacin hopltica, siendo caracterstico de las
pruebas iniciticas el paso por la condicin contraria a la que ha de alcanzarse; hecho ste que nos conduce a un conocido tipo de sociedad
guerrera.
La formacin espiritual deja mucho que desear; aunque menos elemental, seguramente, de lo que se ha dicho, no impidi a los espartanos conducir sus asuntos polticos reflexiva e inteligentemente. La enseanza musical desempeaba un papel bsico, pero deriv hacia la preparacin para el combate: entrenamiento mediante la danza, marcha
al ritmo del auleta y de los cnticos y textos legales musicados.
Para ser reconocido como un hombre en plenitud, el espartano tena que tener treinta aos. Slo entonces poda asistir a la Asamblea
y pernoctar en su propia casa; porque el ciudadano haba de hacer vida
colectiva: formaba parte de un syssition, al que contribua de acuerdo
con un baremo preciso, a falta de lo cual decaa en sus derechos ciudadanos plenos. Tales obligaciones hicieron de las espartanas mujeres ms
libres que las dems, ya que se les encomendaba por completo la gestin de los bienes; se les impona, tambin, una formacin deportiva
y cvica que hiciese de ellas buenas procreadoras y ciudadanas.
Con este igualitarismo en las ocupaciones habra debido corresponderse la igualdad de rentas. Se habla de un reparto de tierras que se
habra realizado con el suelo ciudadano (esto es, la tierra cuyo disfrute
se habra reservado la Ciudad desde su conquista), del que cada uno
habra recibido un kleros, de igual valor en todos los casos. El derecho
eminente de la Ciudad seguira en vigor, pero tambin su deber de proceder, en caso preciso, a nuevas asignaciones, sin lo cual el sistema se
degradara. De ah vendra la designacin del grupo de ciudadanos como homoioi. Hoy se considera que un reparto tal de suelo no se llev
a cabo en el momento de la implantacin, sino ms bien con ocasin
de la conquista de Mesenia y como respuesta a las reivindicaciones de
los combatientes. Pero nunca hubo igualdad total: sigui habiendo gentes ms ricas (propietarios de tierras no pblicas?); ms tarde se iba
a plantear un grave problema de decaimiento de derechos de ciudadanos incapaces de contribuir a su syssition, mientras que otros acumulaban varios kleroi. Empero, la fama de Esparta hace pensar que, al menos por un tiempo, todo ciudadano tuvo garanta legal de un mnimo
de recursos.
El ciudadano, que consagra su tiempo a la Ciudad, no puede participar en la produccin. La sujecin a servidumbre de los hilotas, trabajadores de la tierra cvica, resolvi parte del problema. El Estado asignaba uno o dos a cada kleros; deban entregar al titular del lote una
parte de la cosecha, determinada de modo que se garantizasen su sus-

tento y el de su familia; el excedente era para el cultivador que, en consecuencia, poda lograr un modesto pasar. La tradicin nos dice que
estos hilotas vivan aterrorizados: por miedo a los motines parece que
se procedi a matanzas regulares, particularmente con ocasin de la criptia. Pero no hay pruebas para este perodo; adems, muchos de ellos
eran empleados como asistentes en el ejrcito, como artesanos o cocineros o como compaeros de los jvenes espartanos con quienes compartan la agog, convirtindose, a continuacin, en neodamodes, manumitidos por el Estado, pero cuyo estatuto jurdico sigue estando oscuro.
Por ltimo, en las tie,rras de la periferia vivan los periecos. Tras haber absorbido a aqullos de entre los invasores que no.encontraron acomodo en el corazn de Laconia, se fueron transformando paulatinamente
en dependientes de Esparta. Su estatuto est bastante claro: organizados en Ciudades, tenan sus propias instituciones polticas, variables segn los casos, con sus propias desigualdades sociales y los correspondientes conflictos que suscitaban y con actividades econmicas libres y
variadas e, incluso, provechosas (agricultura, pero, tambin, la casi totalidad de la artesana no domstica y del comercio); por el contrario,
estaban sometidos a Esparta en cuanto concerna a la poltica exterior,
servan en el ejrcito espartano y es posible que pagasen un impuesto.
Tambin se dice que estaban sometidos al control de los foros. Poco
temidos por los espartanos, que no parece los explotasen, eran un eficaz talud protector en caso de invasin, lo que haca de ellos soldados
interesados en la defensa del territorio.
Tal es el aspecto que nos ofrece la Esparta arcaica; muchas zonas
de sombra, una originalidad indiscutible y un dinamismo creador que
encerraba germinalmente muchas amenazas: conservadurismo de instituciones tempranamente diseadas y solidificadas rpidamente, riesgos de agravamiento de las diferencias sociales entre ciudadanos con rechazo de un cierto nmero de entre ellos al grupo de los Inferiores
y aplastante superioridad numrica de las poblaciones sometidas.
11.

ATENAS

Durante este mismo perdo, Atenas tambin intent ampliar su

territorio y estabilizar sus instituciones en nombre de la eunoma. Pero
los pro~edimientos fueron muy distintos y las soluciones ms tardas.
El Atica estaba compuesta por aldeas independientes paulatinamente
unificadas; ciertas agrupaciones locales (p. ej., la Tetrpolis formada
por Maratn, Tricorinto, Oinoe y Probalinto) precederan al amplio movimiento que culmin en la conversin de Atenas -las Atenas- en
el centro poltico de la pennsula; la atribucin a Teseo de la responsabilidad de esta unin, a raz de un sinecismo nico, destaca la unidad
poltica del tica, pero descuida la vitalidad de las asociaciones y los
cultos locales, bajo la variable influencia de algunas familias, cuya or-

(Licurgo) no autoriz a sus corn:iudadanos a practicar ningn oficio manual

(bana11sos) ... Los hilotas les uabajaban
la tierra entregndoles la rema de qm
va he hablado (70 medimnos de ce
bada para el hombre y 12 para la mujer y productos lquidos en propor
cin).

(PLUTARCO. licurgo. XXIV. 3 y VIII.

7).

LOS PERIECOS

Ver mapa 12.

LA FORMACIN DE LA
CIUDAD
u(Teseo) ... reuni a todos los habitantes del A1ica t'n una ciudad nica v cre
un demos nirn para una polis cinica:
hasta entonces. estaban dispersos y era
difkl reunirlos para asuntos del comn
inters; r ocurra que llegaban a entrar
en rnnflino y a hacerse la guerra ... Hizo rnnsiruir para todos un Pritaneo y
un Buleuterio rnmunes. en el sitio en
que ahora se encuentra la ciudad; y lla-

93

m a la polis Atenas e instituy un sacrificio comunitario, las Panateneas.

(PLUTARCO, Teseo, XXIV, 1 y 3).

ARISTTELES, Constitucin de los

Atenienses, nica conservada de la coleccin de constituciones recopiladas
por l mismo y sus discpulos. Hallada
en 1891, en el reverso de un borrador
de cuentas de un granjero del delta del
Nilo y en copia fechable a fines del siglo t a. de C. La evolucin constitucional entre Dracn y finales del siglo v
va seguida por un cuadro de las instituciones existentes cuando se redact
(entre 329-328 y 323-322 o bien en
334-333. con actualizaciones en los
aos 20).

CRISIS AGRARIA Y
SOCIAL

Pelates es quien tiene relacin con otro

y, por extensin, un asalariado o mercenario. [ N. del T.]

Hectmotos. Ni Aristteles ni Plutarco saban ya qu eran y su interpretacin es etimolgica. Generalmente se

acepta que un pa_go de 5 / 6 sera exce. sivo, aunque en Africa del norte existe
la prctica para cosechas arborcolas.
Pero la palabra puede derivarse tambin de la duracin del arriendo o, incluso, de un contrato de plantacin de
tierras para su conversin en olivares.

94

ganizacin ha de remontarse a una poca de independencia. Por lo general, se considera que la anexin -por la fuerza, esta vez- del reino
de Eleusis (santuario, ciudad y llanura triasia) a fines del siglo VIII o
comienzos del VII marc el acabamiento territorial de la polis ateniense. Quedaban, no obstante, la anexin definitiva de la isla de Salamina, reclamada por los megarenses, en el siglo VI, y Oropo, al norte, conquistada y perdida peridicamente.
Segn la Constitucin de los Atenienses, de Aristteles, nuestra fuente principal, la constitucin estaba entonces plenamente de acuerdo con
el esquema general: nueve arcontes (epnimo, rey, polemarca y seis tesmotetas, cuya funcin judicial no se concretar hasta el siglo VI), un
consejo aristocrtico llamado del Arepago y una asamblea popular en
la que se ignora si tenan cabida los carentes de capacidad hopltica.
En el siglo VII Dracn haba, acaso, redactado unas leyes constitucionales; pero las que Aristteles le atribuye son, con seguridad, apcrifas. Poco despus, un joven noble, Ciln, no logr imponer su tirana,
merced a la enrgica reaccin de los arcontes, aparentemente apoyados
por el demos. Tales son las magras informaciones de que disponemos
para la historia ateniense de los siglos VIII y VII.
Fue entonces cuando apareci, iluminando su historia, la clebre
figura de Soln. Demasiado clebre, incluso, pues se le atribuyeron abusivamente todas las medidas que permitiran luego convertirlo en el padre de la democracia moderada. En ese momento, Atenas, como otras
Ciudades, pasaba por una crisis poltica y social; los adversarios acabaron por pactar la eleccin de un rbitro, Soln, aristcrata de mediana
fortuna y poeta elegaco que nos narr sus esfuerzos, sus logros y sus
fracasos.
Poltica y socialmente, el poder de los aristcratas era discutido por
un creciente nmero de atenienses y, sobre todo, por los hoplitas y por
aqullos cuya fortuna se basaba ms en la artesana y el comercio que
no en la tierra. A la vez, los pequeos propietarios que vivan de su
tierra estaban abrumados, o amenazados de serlo, por los ms ricos.
La discusin sobre la interpretacin correcta de los textos de Aristteles, Plutarco o el mismo Soln es, an, vivaz, de modo que nos atendremos a los elementos comnmente aceptados. Por causas ya mencionadas, ciertos pequeos cultivadores se endeudan: los ricos les adelantan simiente e, incluso, alimentos. A causa de esta deuda, las rentas
disminuyen cada ao y se hace ms fuerte el recurso al prstamo. El
acreedor disfruta, as, de un derecho creciente sobre las cosechas por
venir, hasta el punto de que algunas tierras habran sido marcadas con
horoi, con mojones, que daran fe de la hipoteca sobre la cosecha(?)
cerealstica o arbustiva. Finalmente, el deudor se hace insolvente. No
puede librarse de Ja deuda vendiendo su tierra (si es cierto que los bienes patrimoniales eran, an, inalienables). No le queda por vender sino su persona y se queda, in situ, como mano de obra sujeta -'-es un
pe/ates- y deseada mucho ha por el acreedor; o bien es vendido como
esclavo en el extranjero. Hay, tambin, hectmoroi, cuyo origen exacto

desconocemos, obligados asimismo a cultivar la tierra y que pagan 1/6

de la cosecha a un tercero; si no pagan, pueden ser vendidos en el extranjero. Estos dos grupos son, pues, vctimas de una coercin sobre
sus personas.
Esta situacin, en su desarrollo, pudo llegar a amenazar los fundamentos mismos de una Ciudad cuyos cimientos se basaban en el campesinado. Mediante la sisactia Soln parece que pali los efectos de
tal evolucin: condenando las deudas, prohibiendo las esclavitud por
esa causa y repatriando (no podemos imaginar cmo) a los esclavos. Pero So!n presume de no haber ido ms all: ni repartos de tierra ni ayuda especial a los campesinos ni prohibicin del endeudamiento cara al
futuro. Bastar a Pisstrato facilitar a los pequeos campesinos una ayuda
eficaz para que el problema desaparezca de nuestras fuentes hasta el
siglo IV. Quiz Soln favoreciera el recurso a otra solucin, apoyando
el desarrollo de la artesana, obligando a los padres a ensear un oficio
a sus hijos y modificando los sistemas de pesos y medidas para facilitar
los intercambios. De hecho, el siglo VI contempl la expansin de las
producciones artesanas de Atenas.
Se le atribuyen muchas otras leyes: de consolidacin de la familia
(adopcin, epiclerado) reconociendo la primaca del oikos sobre el genos; de control de la moralidad privada (mujeres, muchachos, lujo);
de confirmacin de la legislacin criminal de Dracn y de control de
la economa (p. ej., regulacin sobre aguas, prohibicin de exportar cualquier producto agrario que no fuese aceite de oliva, etc).
Su reputacin de fundador de la democracia procede, ms bien, de
la obra constitucional que se le atribuye. Haba, segn parece, tres grupos socioeconmicos de titulares de derechos: aristrcratas, de buena
cuna y propietarios de bienes races bastante ricos (euptridas ); el resto
de los propietarios de suelo, llamados geomoroi o agroikoi; y los dems, que vivan de salarios o de ventas, los demiurgos. Soln los distribuy en cuatro clases censitarias: los pentacosiomedimnos (que disponan de una renta agrcola de, al menos, 500 medimnos de trigo) y los
hippeis (entre 300 y 500 medimnos) corresponden a un desdoblamiento del primer grupo; los zeugitas (200 a 300) tenan, probablemente,
una yunta; los thetes dispondran slo de rentas agrcolas muy parcas.
El acceso a los cargos pblicos se modulaba segn la fortuna, aunque
mediaba una eleccin en la Ekklesa. Los thetes no tendran acceso sino
a esta asamblea y a los tribunales. El consejo del Arepago se form
desde entonces con los ex-arcontes; parece que hubo, sobre todo, de
juzgar homicidios voluntarios y velar por el respeto a la constitucin,
quiz controlando a los magistrados, cada vez ms desembarazados de
su tutela a medida que pasaba el tiempo. Cre un segundo consejo,
de cuatrocientos miembros (cien por tribu), con funciones probuleumticas? Aristteles lo asegura, pero no consta ni la menor prueba de
su ex1stenc1a.
Ms clebres y duraderas fueron sus reformas judiciales. Un tribunal popular, la Heliea, abierto a todos, serva (como mnimo) de tribu-

RECURSO A SOLN
Sisactia. ~Ano de descargar el fardo.
(ARISTOTElES. Comt. At .. 11.)
La Tierra negra. madre de los diose~
olmpicos. puede. mejor que nadie. ser
cescigo ante el cribunal del cienpo de
que la libr de los mojones enconn~
davados en ella por wdas panes; sometida antao. ahora es libre. Muchos son
los que repatri a A cenas ... Y a quienes aqu mismo padecan afrentosa servidumbre. temblando ante el humor
de su amo, cambin los libers.
(SOLN. en ARISTTELES. Cumt.
At .. XI. 14.).

LEYES SOLONIANAS
Reformas constitucionales.
Segn C. HIGNETT. A Htury ufth,
Atheniun Cunstit11tiun. Oxford, 1952.
podran escablecerse las siguientes
equivalencias:
500 medimnos de renca = 44 has.
apr.
300 medimnos de renta
28 has.
apr.
200 medimnos de renca = 17 has.
apr.
Aun observando un barbecho bienal, escas cifras parecen demasiado altas, pues implicaran la clasificacin como thetes de una gran masa de gentes.

Reformas judiciales

95

Redact leyes iguales para el bueno y

el malvado, disponiendo para todos
una recta justicia.
(SOLN, en Aristteles, Const. At.,
xn. 4).
Atima, ver cap. XI, III.

DESPUS DE SOLN
Euptridas. Bien nacidos, esto es, de
familia aristocrtica.
Demiurgos. Ver cap. IV, III.

VII. Anexin de Eleusis. Leyes de Dracn. Intentona de Ciln.

594-3. Arcontado de Soln.
561-0. Primera toma del poder por Pisstrato.
528-7. Muerte de Pisstrato. Le suceden
sus hijos, Hipias e Hiparco.
514. Asesinato de Hiparco.
510. Deposicin de Hipias.
580. Reformas de Clstenes (ver cap.
IX, 1).

nal de apelaciones. Y, sobre todo, se dot a cada ciudadano del derecho a actuar en justicia contra quienquiera hubiese infringido las leyes:
se asentaba as la responsabilidad colectiva de los ciudadanos, hasta el
punto de que Aristteles atribuye a Soln esta ley extraordinaria: Quien,
durante una stasis, no tome las armas por una de las partes, ser reo
de atima y privado de sus derechos ciudadanos.
Cada cual es, pues, responsable de la ley y de que sea respetada,
le est sometido y protegido por ella, sea cual fuere su condicin social.
Pero nadie ha de salirse del lugar que tal ley le asigna: as lo quiere
la eunoma. En cuanto la ley deja de ser observada, reina la stasis. Tras
la marcha de Soln, se produjo, en efecto, enseguida: pas un ao sin
arcontes (590-589?); un tal Damasias se impuso como arconte durante
dos aos y dos meses y hubo de ser expulsado; en 580-5 79 se eligi a
diez arcontes encargados de restablecer el orden (cinco euptridas, tres
agroikoi y dos demiurgos). La decisin es tan sorprendente que ha sido
puesta en duda; empero, la tarea debi de desarrollarse adecuadamente., pues el sistema soloniano parece que, en lo sucesivo, funcion hasta
fines del siglo, incluso bajo la tirana.
No tena sta sino que proveer de solucin seria a la crisis que sacuda al campesinado y que i~pner a los aristcratas el respeto a las conquistas polticas y sociales. Esa ser la obra de los Pisistrtidas, de quienes ya hemos visto (cap. VI, 111) cmo pueden pasar perfectamente por
los arquetipos de tirano.
As, a fines del siglo VI, los atenienses se haban estabilizado en
su territorio y en sus tierras; los privilegios aristocrticos se batan abiertamente en retirada, aunque las instituciones no lo reflejasen todava:
la cada de los tiranos dejar un vaco que era preciso colmar rpidamente, so pena de ver cmo Esparta lo aprovechaba para extender su
influencia. Haca falta que entre los aristcratas (que seguan siendo
el nico personal poltico disponible) se diesen suficientes apertura e
imaginacin como para conducir a la Ciudad por el camino de las reformas que asociasen a la totalidad del demos con la vida poltica.
111.

EN EUBEA
Muchos lugares de Italia y Sicilia son
de origen cakidio. Segn dice Aristteles, sus colonos formaron las expediciones en el tiempo del rgimen de los
hippobotas, esto es, cuando gobernaban personas de esta clase censitaria,
cosa que hacan muy al modo aristocrtico.
(ESTRABN. 447).

96

ALGUNAS OTRAS CIUDADES DEL CONTINENTE Y DE

LAS ISLAS

Por entonces haba muchas otras Ciudades importantes, tal y como

se trasluce de las fuentes, pero no atrajeron apenas a los autores antiguos.
En Eubea, el yacimiento de Lefkandi (un poco al oeste de Eretria)
muestra, en el siglo X, una comunidad ms importante y activa que
Atenas. Luego, Calcis, con sus broncistas, y Eretria, con sus alfareros
se desarrollan hasta llegar a ser muy activas Ciudades colonizadoras; estn bien provistas de tierras de cultivo y de pastos en los que sus aristocracias de hippobotas (Calcis) e hippeis (Eretria) hallan la base de su
prestigio. Eretria, incluso, puede que dominase por un tiempo Andros,

Ceos y Tenos. Pero en el siglo VI ambas ciudades decaen, lo que, a veces, fue puesto en relacin con la famosa Guerra Lelantina, que las ha. bra enfrentado, agotndolas. (La fecha no es segura: entre el final del
s. VIII y el del VII). Sea como fuere, a fines del siglo VI los atenienses
obligaron a los calcidios a cederles una parte de las tierras -o de sus
rentas- de la llanura lelantina. Eretria, en cambio, sigui manteniendo un lugar importante en el mundo griego, a juzgar por Ja ayuda que
suministr a las Ciudades jonias sublevadas.
Beocia llev luego fama de ser una regin atrasada; ocupa buenas
tierras, con centro en el pisculento lago Copais, protegidas por fronteras naturales. Su poblacin de agricultores tena apego por un rgimen
moderado en todo -no se mencionan crisis ni tiranas en la reginpero padeci trastornos nacidos de la sobreabundancia de pequeas comunidades que no consiguieron nunca unirse para formar una polis.
Entre las tendencias federalistas mantenidas por Tebas (la principal
de sus ciudades, al este del Copais) y el movimiento centrfugo animado
por Ciudades como Orcmeno (al oeste) o Platea (al este) hubo un conflicto permanente. Segn atestiguan las monedas, puede que existiese
un embrin de federacin en el siglo VI, pero Orcmeno no estaba incluida y, acaso, tampoco Tespias. En 519 sus habitantes pidieron ayuda a Atenas contra Tebas, que quera hacerlos entrar por la fuerza en
la confederacin: un arbitraje de los corintios hizo que se admitiese la
libertad de adherirse.
Transcurrido el brillante perodo de la dinasta de los Ortagridas,
Sicin cay en un olvido sobre el que tan slo la arqueologa arroja una
poca luz. Mgara es mejor conocida, vctima eterna del expansionismo
de sus vecinos. Se ha intentado reconstruir la sucesin de sus regmenes
polticos desde la segunda mitad del siglo VII hasta fines del VI: se habran sucedido democracia moderada, tirana, democracia moderada y,
luego, extremista, oligarqua y democracia extremista, segn J. Labarbe. Pero tanta precisin exige algunas reservas; empero, es tentador admitir que una Ciudad mercantil, famosa por la fabricacin de tejidos
bastos y vestidos para el trabajo (produccin notable en tiempos en que
la artesana domstica estaba muy desarrollada), pudo padecer agitaciones y tener precocidad en la vida poltica y agresividad en sus relaciones sociales; el tirano Tegenes (ltimo tercio del siglo VII) asent
su popularidad haciendo una mortandad en los rebaos de los ricos;
el poeta aristcrata Teognis se lamentaba speramente por el final del
prestigio y podero de su clase, a mediados del siglo VI. Quiz proceda
de eso la importancia de la colonizacin megarense (adems de los pro:..
blemas de abastecimiento alimentario). Sea por debilidad a causa... de
las crisis internas, sea por asfixia debida a la tenaza que apretaban Atica y Corinto, el caso es que la Ciudad dej de desempear un papel
de importancia desde fines del siglo VI.
Corinto, calificada ya en los poemas homricos como opulenta, durante largo tiempo no conoci otra prosperidad sino la agraria. En el
siglo VIII la familia de los Baquadas, ricos terratenientes, ejerci un po-

BEOCIA
Para los tebanos. Filolao legisl. entre otras cosas, sobre la procreacin dt
nios ... : fue raraccerscico de su legislacin preservar el nmero de kleroi.
En Tebas haba una ley segn la mal
quien no hubiese permanecido aparta
do del gora (esto es. del rnmercio y
de la artesana) durante diez aos no
poda aspirar al arcontado.
(ARISTOTELES. Pvltic.i. 1278 a.).

Va mi:1pa 20.

EL ISTMO DE CORINTO
Mgara
Cirno: nuestra ciudad est en apuros
y cerno que no alumbrar a quien nos
libre de esros deplorables extremismos
nuestros ... Esca ciudad lo es todava.
pero sus habitantes han cambiado: los
que. antao, no conocan derechos ni
leyes. apeos slo para ceirse a los flancos unas pieles de cabra y para apacentarse extramuros como ciervos, resultan
ser hoy los buenos; y las gentes amao
honradas se han convenido en don nadies.
(TEOGNIS. versos 39-58).

Ver mapa 19

Corinto

97

Cronologa arcaica de Corinto -la ms

generalmente aceptada-. Hacia 775,
la oligarqua de los Baquadas sustituira a una monarqua(?). Dur hasta el
657 (620, para E. Will); 734, fundacin de Siracusa; entre 680 y 630 magnfica cermica protocorintia de figuras negras; 664, derrota naval ante los
corcireos. Del 657 al 584 (620-550 para Will), tirana de los Cipslidas; 627,
fundacin de Epidamno; 600, de Apolonia, con corcireos; 600, Potidea. Desde el 620 al 590, cermica oriemalizante de calidad y, luego, degeneracin.
Monedas con el tipo del potro a comienzos del siglo v1).

ARGOS

der oligrquico exclusivo reservndose todas las magistraturas y el cobro de los impuestos portuarios. Famosa ya por la calidad de su cermica, aprovech el movimiento de colonizacin de Occidente y el desarrollo del trfico por el Egeo para explotar mejor su situacin geogrfica. En el siglo VI segua siendo una gran Ciudad que ejerca un papel
importante en los intercambios entre el oriente y el occidente griegos;
pero su cermica sufri una decadencia irremediable, debida, en gran
parte, a la competencia ateniense. Se convirti en la aliada privilegiada
de los lacedemonios, a un tiempo necesaria para un influjo en la zona
y atenta a que no se convirtiesen en socios demasiado exigentes o atrevidos. Por desdicha, la situacin interior a fines de siglo es muy mal
conocida. Un texto -equivocado, seguramente, y, en todo caso, muy
somero- sugiere el retorno a una tirana moderada en la que el poder
sera accesible a toda una base cvica ampliada: sera la oligarqua isonmica, segn E. Will.
Argos, aunque de otro modo, contrapesa tambin el poder espartano. No obstante, tras la derrota de Sepeya (comienzos del siglo V) infligida por el general espartano Clemenes, los argivos perdieron mucho de su influencia y hubieron de compensar las gravosas prdidas humanas mediante la integracin de un cierto nmero de inferiores en
el cuerpo cvico. La monarqua, a pesar de su funcin militar, no parece que fuera ya sino una magistratura de importancia secundaria. Los
verdaderos jefes de la Ciudad eran los damiorgoi y, luego, los artynai,
magistrados en apariencia anuales. La asamblea (afia) fue, probablemente, soberana y la composicin del consejo no nos es bien conocida.
En conjunto, parece segura la tendencia democrtica y se confirma a
comienzos del siglo V.
De este rpido repaso por las Ciudades de la Grecia antigua se desprende una doble conclusin: en poltica interior, lograron un apaciguamiento de los conflictos sociales y fueron buscando un rgimen conveniente, siendo la tendencia general la isonmica. Pero la importancia de las relaciones entre Ciudades estaba en plena evolucin y fue en
ese tiempo cuando algunas Ciudades notables durante la poca arcaica
pasaron a segundo plano.

IV.
LA DOMINACIN PERSA

Conquista de Jonia: 546.

98

LA GRECIA ASITICA

Al otro lado del Egeo, la Grecia asitica y las islas costeras se hallaban en una situacin particular, ya que un nuevo Imperio se haba establecido junto a ellas: el persa. Los persas, desde mediados del siglo
VI, establecieron paulatinamente su dominio sobre estas Ciudades; por
la fuerza o por la astucia, pusieron a su frente a ciudadanos a sueldo,
llamados, tambin tiranos, que deban su poder al Gran Rey y le servan com~ interlocutores privilegiados y responsables, particularmente
n la percepcin de tributos. Situados bajo el control del strapa, te-

nan que velar por el orden y la obediencia de sus conciudadanos; pero

los persas no eran muy exigentes. En muchas Ciudades se mantuvo un
fuerte partido popular, en funcin de la importancia de la flota y del
crecimiento de las actividades comerciales y artesanales, gracias a la demanda persa; este partido era hostil al dominio persa por razones que
se nos escapan; los tiranos no siempre pudieron o quisieron desvincularse por completo de l (p. ej., Aristgoras de Mileto ), de donde lo
complejo de la revuelta jonia.
Estas Ciudades jonias se unan con ocasin de sus fiestas comunes,
que se celebraban en el Panjonio del cabo Mcale. Desde, quiz, siglos
atrs haban constituido una liga cuyas reuniones, de periodicidad incierta, permitan a los representantes de- las Ciudades, los prbouloi,
discutir los asuntos comunes. La eficacia de tal organizacin parece mediocre y ni la propuesta de Tales para reforzar el poder de la Liga ni
la de Bas de Prene proponiendo una accin comn parece encontrasen eco. La resistencia a Persia haba fracasado y la cohesin en la sublevacin iba a fracasar.
Todas estas debilidades polticas y los conflictos que oponan, a veces con violencia, a ricos y pobres (Mileto, primera mitad del siglo; Samos, donde los gemoroi rehicieron su dominio), son el reverso de una
brillantsima civilizacin. Construcciones mo~umentales por su amplitud y ornato (Hereo de Samos, Artemisio de Efeso ); esculturas cuya finura, cuyo efecto producido por el ligero velo que deja adivinar los cuerpos, de cuyos rostros sonrientes emanan expresiones apacibles, se oponen a la sobriedad poderosa de las estatuas del continente; cermica,
llamada de Clazmenas, aunque producida en toda la Jonia y exportada al oeste. Ms notable an por su revolucionaria novedad, un movimiento intelectual haca nacer del mito a la Historia, la Geografa y,
sobre todo, a la Filosofa que, en adelante, rompe con la visin teolgica del mundo para apoyarse en el conocimiento experimental y en la
reflexin lgica.
Iniciados en la observacin de los fenmenos naturales por su conocimiento de las investigaciones astronmicas y matemticas de los asirobabilonios, los pensadores milesios salen a la busca de una explicacin
global del mundo; tienen una certeza inicial: tras el aparente desorden
del mundo y su inestabilidad, hay un orden nico mediante el que se
explican, a un tiempo, el nacimiento de ese mundo, su evolucin y sus
movimientos. En razn de tal unidad fundamental, no difieren en su
naturaleza las causas primeras de las que podemos contemplar en accin; esta idea de que la observacin de los fenmenos naturales permite elaborar reglas de valor universal les vali el nombre de fsicos
(physis, naturaleza). Tales (h. 624-548/5), Anaximandro (h. 610-h. 545)
y Anaxmenes (h. 586-?) eran milesios; sin formar una escuela separecen por el modo de razonar y por la discusin crtica sobre sus predecesores.
Se les atribuyen muchas observaciones fsicas, astronmicas y meteorolgicas, algunas de las cuales acaso no sean sino prstamos (in-

LA LIGA JONIA
Propuesta hecha al Pan jonio por Tale~
de Mileco: Aconsejaba a los jonios que
se dotasen de un consejo nico. con sede en Teos. pues estaba en el l.'entro d(
Jonia: las ocras l'iudades seguiran estando habitadas y estaran en igual qut
si se tratase de demos.
(HERDOTO. l. 170).

LA CIVILIZACIN JONIA
HECATEO DE MILETO. Compuso, a
comienzos del siglo , .. paniendo de las
investigaciones jonias. su Penege.riJ o
descripcin del mundo en la que se inspir Herdoro. aun rricidndola.

LA FILOSOFA JONIA

Intento de restitucin del primer mapa jonio

Segn .J. o. THOMPSON. History of Ancient Geography. Cambridge. 1948.
pg. 99.

99

Tales

Anaximandro

Anaxmenes

Jenfanes

Herclito

100

vent en verdad Anaximandro el reloj de sol?). Su sentido prctico dio

lugar a extraas ancdotas, sobre todo en torno a Tales.
El carcter tardo y fragmentario de las fuentes referentes a su pensamiento filosfico plantea algunos problemas: somos tributarios de la
tradicin aristotlica y con frecuencia es difcil distinguir la cita de estos
textos en prosa -una novedad en s- de su comentario, lo que se agrava
por el hecho de que estaba esbozndose la elaboracin de un lenguaje
y de conceptos nuevos que no nos es dado aislar de sus usos posteriores.
Tales, buscando la materia originaria, fuente de vida, propuso el
agua, pues, como nos dice Aristteles, el germen que da la vida es hmedo. La Tierra flota sobre el agua (idea tomada del Prximo Oriente)
y el mundo est repleto de dioses (es decir, toda materia est animada); el hombre no interviene en absoluto en los cambios permanentes,
en el movimiento. Aunque an sucinta, esta reflexin abra un nuevo
camino: el de buscar en la misma naturaleza explicacin a los fenmenos naturales; el mito quedaba racionalizado.
El pensamiento de Anaximandro se nos muestra ms complejo. Rechazaba que un elemento (el agua) prevaleciese sobre los dems, con
riesgo de destruir a su contrario (el fuego), de modo que concibi una
sustancia original incalificable, indefinible, ilimitada, el peiron, trmino que, a un tiempo, expresaba lo infinito y lo indefinido. En l
estaba la fuente de la vida y del movimiento; el equilibrio del mundo
radicaba en el de los contrarios (caliente y fro, hmedo y seco, sobre
todo), prevaleciendo cada uno alternativamente, tal y como muestra
la sucesin de estaciones. La Tierra no necesitaba soporte pues, almodo de un tambor de columna, se mantena por atraccin de los contranos.
Anaxmenes retorn a una sustancia original conocida: el aire, pues
es indefinido en su extensin y se modifica por condensacin y rarefaccin; el aire es el hlito del mundo y todo movimiento (vientos, cursos
astrales, etc.) se debe a la accin de dos contrarios: denso-raro.
Todos intentaron explicaciones de los fenmenos astronmicos o de
los orgenes del hombre y propusieron fantsticas construcciones que
respondan, siempre, a un esfuerzo de explicacin lgica y global.
Otros pensadores iban a prolongar estas investigaciones especulativas. El poeta y telogo Jenfanes de Colofn (h. 570-h. 475) rechazaba
todo concepto antropomrfico de los dioses y propona un dios eterno,
bueno, independiente de toda contingencia, coextensivo al mundo,
mientras que la vida orgnica naca de una mezcla de tierra y agua. Con
Herclito de feso (que floreci a fines de siglo), el pensamiento fsico
y el espritu enciclopdico desaparecen en favor de una reflexin filosfica pura, que insiste sobre la inteligencia, factor de comprensin intuitiva de los seres. Pero los fragmentos de que disponemos no autorizan ninguna visin coherente de su pensamiento, de deslumbradora
riqueza, la cual explica la abundancia de interpretaciones opuestas sobre el mismo. Inmediatamente ser la Magna Grecia quien coja la
antorcha del pensamiento filosfico, con Pitgoras de Samos, que se

estableci en Crotona hacia 530 y, ms an, con Parmnides y la escuela eletica, o con Anaxgoras de Agrigento: su pensamiento no dar
fruto sino en el siglo V.

PARA AMPLIAR ESTE CAPTULO

Sobre Esparta, dos obras en francs: P. ROUSSEL, Sparte, Pars, 2.
ed., 1960, muy condensado y mesurado; H. MICHELL, Sparte et les Sparttates, trad. en Payot, 1953, mucho ms prolijo, pero menos seguro;
sobre la educacin espartana, ver H. JEANMAIRE, Couroi et Couretes,
1939. Varios artculos en Ktema, II, 1977. P. OLIVA, en Esparta y sus
problemas sociales, Akal, Madrid, 1983, facilita una cmoda aproximacin bibliogrfica. Sobre la Creta arcaica pueden consultarse las diferentes obras de R. F. WILLETS. Para la Atenas de Soln adase a E.
WILL (ver cap. V, bibl. ), Soloniana, R.E. G. , 1969, pgs. 104-106. La
Beocia arcaica en J. DUCAT, La confdration botienne et l 'expansin
thbaine a l'poque archa1que, B.C.H., 1973, pgs. 59-73. Recordemos, para Corinto, la tesis de E. WILL (cap. VI, bibl.); Mgara ha sido
objeto de inters particular para J. LABARBE, en Las premieres dmocraties de la Grece antique, Bu//. Acad. Roy. Belg., 1972, pgs.
223-254. Una historia general de Argos es R. A. TOMLINSON, Argos and
the Argo/id, Londres, 1972; puede aadirse R. VAN COMPERNOLLE, Le
mythe de la Gyncocratie-Doulocra,tie argienne, ,Ml. C. Praux, 1975,
pgs~ 355-364. Finalmente, para Jonia, una obra desprovista de espritu crtico para con las fuentes, pero til: G. L. HUXLEY, The Bar/y Imans, Londres, 1966; vase, adems, cap. IX, bibl.

101