CONCEPTOS JURDICOS FUNDAMENTALES

Jos Manuel LASTRA LASTRA

SUMARIO: I. Introduccin. II. Clasificacin de los conceptos jurdicos fundamentales. III. Derecho objetivo y
derecho subjetivo. IV. Relacin jurdica. V. Deber jurdico. VI. Derecho real y derecho personal. VII. Hechos
y actos jurdicos. VIII. Concepto de persona. IX. Persona fsica y persona moral. X. Principio y fin de la personalidad individual.
I. INTRODUCCIN.
Qu debemos entender por derechos fundamentales? Cules son los
conceptos jurdicos fundamentales? stas y otras interrogantes podran
surgir de este importante tema. Nos concretaremos a sealar que los derechos fundamentales establecen facultades del individuo en sus relaciones sociales para su desarrollo como persona derivados de su libertad y
dignidad. Es decir, constituyen el ncleo bsico, ineludible e irrenunciable, del status jurdico del individuo .2
Los derechos fundamentales estn ligados a la dignidad de la persona,
son la proyeccin positiva, inmediata y vital de la misma; constituyen la
condicin de su libertad y autodeterminacin. El desconocimiento o conculcacin vulnera la dignidad e impide el desarrollo individual y personal. Por ello, su disfrute resulta imprescindible; son condicin de la
democracia como sistema poltico, la cual no puede existir sin el reconocimiento y el ejercicio de los derechos fundamentales. Los preceptos
que contienen derechos fundamentales estn en la Constitucin y son objeto de proteccin en sus diversas disciplinas.

II. CLASIFICACIN DE LOS CONCEPTOS JURDICOS FUNDAMENTALES.

El estudio y anlisis de los conceptos jurdicos fundamentales han sido
objeto de preocupacin y acuciosas investigaciones de parte de los juristas en su afn por enumerarlos y clasificarlos, entre ellos, Hans Kelsen,
quien propone la siguiente clasificacin: el hecho ilcito o antijurdico;
la sancin; el deber jurdico; el derecho subjetivo; el sujeto de derecho
o persona jurdica, y la responsabilidad jurdica.
El primer concepto jurdico fundamental, esto es, el hecho ilcito o
antijurdico, est indicado en el postulado kelseniano como hecho condicionante de la sancin. Es la conducta (acto antijurdico) de aquel individuo contra el cual se dirige la sancin. La sancin jurdica es impuesta
por los rganos del Estado cuando los individuos no observan la conducta
debida. El derecho subjetivo, segn Kelsen, queda sobrentendido en virtud de que, frente al obligado a observar determinadas conductas, existe
el pretensor y, a su vez, el rgano que tiene el deber jurdico de sancionar
y exigir el cumplimiento. El deber jurdico significa la existencia de una
norma vlida que ordena determinado comportamiento. Para Kelsen, la
existencia de un deber jurdico consiste en la validez de una norma de
derecho que hace depender una sancin de la conducta contraria a aquella
que forma el deber jurdico . Es simplemente la norma de derecho en
su relacin con el individuo a cuya conducta la misma norma enlaza la
sancin. Es la obligacin de obedecer la norma del derecho .3
El sujeto de derecho constituye otro elemento fundamental referido al
sujeto del deber y sujeto de la sancin ante el hecho ilcito o antijurdico.
La responsabilidad jurdica es la consecuencia que se presenta por la
sola voluntad de un sujeto que quiere imponerse deberes para conferir
derechos a otro sujeto siempre que el orden jurdico lo permita.
III. DERECHO OBJETIVO Y DERECHO SUBJETIVO.
Segn el criterio predominante, el derecho en su sentido objetivo es
un conjunto de normas ,4 de reglas de conducta .5 Estas normas o re-

glas de conducta tienen siempre un carcter imperativo; suele verse en

l un conjunto de prohibiciones, de normas que dispensan y obligan .
El derecho objetivo, en opinin de Rafael de Pina, es el conjunto de las
normas que forman el sistema jurdico positivo .7
El distinguido jurista mexicano scar Morineau entenda por derecho
objetivo la norma bilateral que regula la conducta .8
Por su parte, existen autores que otorgan prioridad al derecho objetivo.
Sealan que si no existiera la norma, no podra derivarse de ella un derecho subjetivo. Para Morineau tal posicin no es sostenible, ya que el
derecho subjetivo y el objetivo se implican: no es posible que exista
una norma sin autorizar conducta, pues ella es la autorizacin de conducta y no es posible que exista el derecho subjetivo si no existe la norma
que lo otorga [...]. El derecho subjetivo es, por definicin, la autorizacin
de la conducta hecha por la norma, a un sujeto .9
El derecho objetivo es, pues, el derecho como ordenacin o norma,
mientras que el derecho subjetivo es el derecho como prerrogativa o
facultad .10
Existe desde tiempo atrs una distincin que ya es clsica entre los
juristas: 1 Ius est norma agendi (derecho en sentido objetivo). 2 Ius
est facultas agendi (derecho en sentido subjetivo) .11
En la base del derecho est la necesidad de autorizar la conducta de
los sujetos. El derecho subjetivo es una derivacin del objetivo, y tiene
su reverso en el deber jurdico, pues lo que implica facultad o poder para
una persona; para otras, es motivo de sometimiento o restriccin que limita su actividad. Derecho objetivo, derecho subjetivo y deber jurdico
son tres aspectos que se presuponen y complementan mutuamente .12
El derecho norma es el lado objetivo, el derecho potestad y el deber
jurdico constituyen el lado subjetivo.
Las normas jurdicas son reglas de conducta y accin, actan sobre las
voluntades conscientes capaces de observar determinadas formas de pro-

ceder. El poder que deriva de la norma constituye el derecho subjetivo,

la facultas agendi .
El derecho en sentido subjetivo es la facultad de los individuos y de
las entidades colectivas para obrar de conformidad con la norma, la cual
garantiza sus fines e intereses para exigir de los otros lo que es debido.
El derecho subjetivo existe en funcin de la libertad, pero, al mismo
tiempo, es garanta, es facultad de obrar de un modo autnomo en conformidad con la norma . Compete al sujeto actuar y exigir que los
dems respeten el ejercicio de aquella facultad .
El derecho subjetivo implica la posibilidad de reclamar en favor de
uno la proteccin de los bienes jurdicos y de utilizar los medios necesarios para ello. En tal virtud, es evidente que, al lado de las normas
imperativas que crean deberes jurdicos, existen normas facultativas que
son las que convierten los bienes jurdicos en derechos subjetivos .
En ningn caso hay derecho subjetivo sin sujeto. Por tal circunstancia,
Del Vecchio define el derecho subjetivo como la facultad de querer y
pretender, atribuida a un sujeto .
El autor mencionado distingue dos elementos integrantes del derecho
subjetivo: a) la posibilidad de querer y de obrar, y b) la posibilidad de
exigir el respeto de los dems. En definitiva, para Radbruch, el derecho
subjetivo no es ms que el derecho para cumplir el deber .
El derecho subjetivo es la posibilidad de ser, de pretender o de hacer
algo, de manera garantizada dentro de los lmites atributivos de las normas jurdicas . Slo existe cuando la situacin subjetiva implica la posibilidad de una pretensin unida a la exigibilidad de una prestacin o
de un acto de otro sujeto.
En suma, la posibilidad de pretender algo tal como se haya expresado
en la norma y la probabilidad para que un sujeto pretenda y exija, con
garanta, lo que la norma le atribuye.

IV. RELACIN JURDICA

La vida social jurdicamente relevante se fundamenta en relaciones
jurdicas. Corresponde al derecho establecer entre los hombres una red
complicada de relaciones que constituye una especie de tejido que afecta la vida social .
El hecho de que la norma jurdica exprese una vinculacin con el destinatario revela la existencia de una relacin jurdica entre ste y aqulla Incumbe a las normas jurdicas establecer entre los sujetos a
quien se asigna el poder y a quien se impone el deber . Es necesaria la
preexistencia de la norma que imprima la forma fijando los lmites de
las exigibilidades recprocas . La ausencia de una norma que las determine implicara el que no haya relaciones jurdicas . Los hechos y
las relaciones sociales slo tienen significacin para el derecho si estn
insertos en una estructura normativa . Por consiguiente, los requisitos
necesarios para que haya relacin jurdica son una relacin intersubjetiva, un vnculo entre dos o ms personas y que este vnculo corresponda
a una hiptesis normativa, de la cual se deriven consecuencias obligatorias. Esto presupone la intervencin de dos elementos: el material, constituido por el presupuesto de hecho o relacin social apta para la regulacin
jurdica; y el formal, que determina la consecuencia jurdica que recae
sobre la relacin de hecho.
La existencia de una obligacin supone siempre la de una relacin,
ambas van inseparablemente unidas, sin relacin no hay obligacin .
Al imponer la norma obligaciones y atribuir pretensiones, es indudable
que vincula al sujeto de la obligacin con el de la exigencia, al deber
con el poder. Esto es lo que constituye la relacin jurdica.
Toda relacin de derecho es un ligamen entre la norma y el destinatario . La relacin jurdica slo es posible entre personas, es decir, entre sujetos de derecho. sta surge siempre con ocasin de algo, ya sea
por un acontecimiento natural o un acto de la voluntad. El hecho condi-

cionante engendra relaciones jurdicas relevantes, las cuales pueden incluir facultades y deberes a los que en ella intervienen .
En opinin de Legaz y Lacambra, aparecen como elementos de la
relacin: a) la norma, b) la persona, c) el hecho condicionante, d) la correlatividad de situaciones jurdicas, e) la prestacin y f) la sancin.
Miguel Reale distingue cuatro elementos fundamentales de la relacin jurdica: a) un sujeto activo, que es el titular o el beneficiario principal de la relacin; b) un sujeto pasivo, considerado as por ser el deudor
de la prestacin principal; c) el vnculo de atribucin, capaz de ligar a
una persona con otra, frecuentemente de manera recproca o complementaria, pero siempre de forma objetiva, y d) un objeto, que es la razn de
ser del vnculo constituido.
En suma, podemos agregar, con Anbal Bascun Valds, que en los
circuitos normativos intervienen: el hecho condicionante, los sujetos, el
objeto y la sancin entre los cuales existe el enlace de una relacin que
se transmuta en jurdica (deber ser) y, en ocasiones, en vnculo de derecho.
V. DEBER JURDICO
El derecho es regulacin de la conducta exterior del hombre. La realizacin de los supuestos que las normas jurdicas presuponen producen
determinadas situaciones jurdicas que son las distintas circunstancias de
la existencia personal, en las que se contiene todas las posibilidades de la
vida del sujeto de derecho, conforme a las cuales puede realizar diversas
formas de comportamiento.
El sujeto de derecho puede crear, para s o para otros, por medio de su
libertad jurdica nuevas situaciones, las cuales pueden consistir en el nacimiento, transmisin, modificacin o extincin de facultades y deberes .
El deber jurdico consiste en la necesidad de observar cierto comportamiento (accin y omisin) que viene impuesto por las normas reguladoras de la relacin o personas que intervienen en l .

Cuando la finalidad de la norma consista en provocar la accin en

los deberes positivos, por ejemplo, el deber de pagar impuestos, votar,
tomar las armas, etctera, el precepto autoriza la accin de la persona
obligada otorgndole un derecho subjetivo; pero, al mismo tiempo,
le prohbe laomisin imponindole un deber jurdico .
As, pues, estar jurdicamente obligado a determinado comportamiento
significa que la conducta contraria es antijurdica y como tal representa
la condicin de una sancin establecida por la norma . Es sujeto del
deber el responsable de la sancin estipulada.
La existencia de un deber jurdico es la validez de una norma de derecho que hace depender una sancin de la conducta contraria a aqulla
que forma el deber jurdico. ste es, simplemente, la norma que enlaza
la sancin, la conducta opuesta es condicin de la sancin y constituye
el contenido del deber jurdico .
En principio, podemos afirmar que el fundamento del deber jurdico
radica en la necesidad misma del derecho .
El derecho subjetivo no puede desligarse del deber jurdico, ya que
aparece bajo la forma de la facultad, cuyo efecto puede ser directa o indirectamente la produccin de una norma de derecho. Por tanto, el acto
facultativo es el supuesto para la creacin de una norma jurdica; se halla
definido en la norma y debe a sta su existencia, no tiene existencia propia. El deber y el derecho subjetivos se encuentran fundidos recprocamente, puesto que no pueden existir el uno sin el otro. Siempre coexisten
en la regulacin jurdica . El deber jurdico queda justificado cuando
aparece como objeto correlativo del derecho subjetivo, integrando el concepto de consecuencia de derecho.
Por lo tanto, el deber jurdico es aquella accin del sujeto por medio
de la cual y, por virtud de ella, participa en el proceso creador del derecho , en razn de la imposicin de deberes de otro sujeto, y la creacin de situaciones jurdicas nuevas en beneficio propio o en el de un
tercero. Por este motivo, el deber jurdico adquiere sentido y queda

justificado cuando aparece como objeto correlativo del derecho positivo .

VI. DERECHO REAL Y DERECHO PERSONAL
Los derechos subjetivos se diversifican en dos direcciones:
derechos reales y derechos personales. El derecho real se define como
el poder ejercido directamente por una persona sobre una cosa .
Confieren a su titular un poder inmediato y directo sobre otra persona
o sobre un bien material . En el derecho real, se impone a todos la
obligacin siempre negativa de respetar el derecho del titular . Esto
es, todos tienen el de- ber de no impedir al titular que ejercite su
derecho. Mientras que no sea perturbado, es oponible a todo el
mundo, debe ser definido como una obligacin pasiva universal,
obligacin de todos de no perturbar al ti- tular en el ejercicio de su
derecho sobre la cosa . Cuando es perturbado, se dirige contra aquel
que lo turba . Concede un disfrute permanente erga omnes, frente a
todo el mundo: todas las personas, indistintamente,deben respetarlo.
El derecho personal es aquel poder de una persona sobre otra .
ste se dirige desde el momento de su nacimiento contra una determinada persona y se traduce comnmente en obligaciones.
Para Garca Mynez, en los derechos reales intervienen: a) el derechohabiente, a quien suele llamarse acreedor (creditor) o sujeto activo de
la relacin; b) el obligado, a quien se denomina deudor (debitor) o sujeto
pasivo de la misma; c) el objeto de la obligacin, que consiste, ya sea en
un hecho positivo, ya en la prestacin de una cosa, ya en abstencin .
Los derechos personales inciden sobre las prestaciones de los hombres, los reales, sobre sus cosas. Sin embargo, el frenes dinmico de una
vida jurdica alargan el camino que lleva de un derecho real a otro mediante
una cadena de derechos personales, en la cual los objetos jurdicos estn
incesantemente en camino .

Los derechos reales son calificados comnmente de absolutos y los

personales, de relativos. El titular de un derecho absoluto tiene la posibilidad de actuar sobre una cosa determinada y exigir, de todo el mundo,
que se respete su conducta. Aqu, el deber correlativo es de abstencin.
En el caso de un derecho relativo, el acreedor tiene derecho a la conducta
del sujeto pasivo o deudor. Por lo tanto, el deber correlativo consistir
en el deber de hacer o de no hacer a cargo de un sujeto determinado.
En suma, la distincin entre derecho absoluto y relativo es segn
Morineau la que considera al primero como facultamiento de la propia conducta y al segundo lo sujeta a la facultad de la conducta ajena .51
Para concluir, agregaremos con Garca Mynez que los derechos personales o de crdito consisten en la facultad de una persona llamada
acreedor para exigir de otra, llamada deudor, un hecho, una abstencin
o la entrega de una cosa, y los derechos reales, en la facultad correlativa
de un deber general de respeto que una persona tiene de obtener directamente de una cosa todas o parte de las ventajas que sta es susceptible
de producir.
VII. HECHOS Y ACTOS JURDICOS
La relacin jurdica es un efecto de la combinacin entre la voluntad
y la norma. El elemento volitivo constituye su parte dinmica y confiere
vida a la relacin jurdica. Tal elemento se manifiesta con declaraciones,
acciones, manifestaciones externas de la voluntad para lograr efectos jurdicos.
Las acciones lcitas pueden desarrollarse entre voluntades cooperantes
y, entonces, se da el negocio jurdico. As, los efectos que producen en
armona con la norma pueden ser unilaterales, bilaterales o plurilaterales . En el negocio jurdico unilateral, la voluntad sin el concurso de
otras voluntades disponen por s misma de su poder jurdico (donacin,
testamento). En el negocio bilateral, intervienen dos voluntades para
determinar o modificar una relacin entre ellas o frente a terceros, con
un cambio de poderes jurdicos (contratos). En el negocio plurilateral,
pueden encontrarse ms voluntades que concurren a un fin comn, incluso la creacin de un ente jurdico.

La norma jurdica por su estructura lgica es una regla hipottica:

los supuestos previstos en la parte condicional de la norma son los
hechos jurdicos, y la parte dispositiva se refiere a los efectos de tales hechos, los cuales implican siempre una alteracin en el mundo del derecho
y, en particular, el nacimiento, la modificacin o la extincin de relaciones jurdicas. Los hechos dotados de eficacia jurdica son los hechos
jurdicos .
Las relaciones jurdicas pueden ser originadas por eventos naturales o
por ciertas condiciones de hecho, independientes de la voluntad humana.
Los fenmenos meramente fsicos (los que no pertenecen a un sujeto) no
son por s ni lcitos ni ilcitos, son extraos e indiferentes al derecho. Sin
embargo, pueden asumir indirectamente una importancia jurdica, en
cuanto pueden constituir el presupuesto considerado por las normas como
condicin para su aplicabilidad. En tal sentido, pueden distinguirse segn Del Vecchio dos especies: hechos simples y hechos jurdicos.
Los hechos simples son los que no producen consecuencias relevantes para el derecho (fenmenos meteorolgicos) y los hechos jurdicos
son aquellos que producen tales efectos ; esto es, que son tomados en
consideracin por las normas para hacer depender de ellos el nacimiento,
la modificacin o la extincin de una obligacin o facultad. Pueden citarse, como ejemplos, el nacimiento, la muerte, alcanzar la mayora de
edad, el aluvin, etctera.
En virtud de tales acontecimientos, se producen efectos jurdicos, conductas que transforman la realidad y son producto de la naturaleza o resultado de la actividad del hombre. El hecho es, pues, transformador de
una realidad del mundo exterior, es un suceso temporal y espacialmente
localizado que provoca, al ocurrir, un cambio en lo existente. Cuando la
ley enlaza con un acontecer de esta especie de consecuencias normativas,
aqul se transforma en hecho jurdico .56 Estos acontecimientos engendrados por la actividad humana o puramente material producen un efecto jurdico , el cual puede ser en favor o en contra de una o varias
personas . En general, podemos agregar que los hechos adquieren relevancia para el derecho y reciben el calificativo de jurdicos cuando sus

caractersticas coinciden con los datos establecidos en la hiptesis de la

norma .
Las acciones humanas, cuando son objeto de la deliberacin y decisin, producen consecuencias jurdicas y pueden constituir, modificar o
extinguir una relacin jurdica . Es decir, implican una invasin en la
esfera jurdica de las personas y, por consiguiente, dan legitimidad jurdica a la oposicin, con las correspondientes sanciones civiles (reparacin
del dao) o, a veces, tambin penales, en el caso de los actos ilcitos.
Con frecuencia, los autores establecen una diferenciacin entre actos
jurdicos y negocios jurdicos. Para Miguel Reale, negocio jurdico es
aquel tipo de acto jurdico que no slo se origina por un acto de voluntad, sino que implica una declaracin expresa de voluntad creadora de
una relacin entre dos o ms sujetos . En opinin de Giorgio del Vecchio, el negocio jurdico puede definirse como un acto voluntario y lcito que produce consecuencias jurdicas . Es la actuacin de la fuerza
creadora que compete en el campo jurdico a la voluntad privada. Es preciso sealar que una voluntad por s sola no puede modificar el orden
jurdico ni crear derechos, sino que para ello es necesario estar de acuerdo
con una norma. Lo cual no excluye que sta pueda surgir por virtud de
las mismas voluntades que producen los actos o negocios jurdicos.
Como ejemplos tpicos de los negocios jurdicos, podemos citar, adems
de los contratos en todas sus innumerables especies, el testamento, la
aceptacin o repudio de una herencia, el reconocimiento de un hijo natural, la revocacin del mandato, etctera.
El negocio jurdico puede consistir en el acto de voluntad de una sola
parte (como en el caso del testamento), o bien en el acuerdo de las voluntades de dos partes (el caso de los contratos). Los negocios jurdicos
segn este criterio se distinguen en unilaterales y bilaterales.
En suma, podemos agregar que el acto, en sentido jurdico, supone un
hecho humano producido por voluntad consciente y exteriorizada. Cuando el acto produce, conforme a las disposiciones del derecho objetivo,
un efecto jurdico es llamado acto jurdico. ste es estrictamente el resultado de la conducta del hombre; pero no de cualquier conducta, sino

de aqulla que intencionalmente ha querido y buscado la realizacin de

las consecuencias jurdicas que se dan .
Por lo tanto, el elemento bsico diferencial entre el hecho y el acto
jurdico consistente en que, produciendo ambos consecuencias en el
mundo del derecho, slo ste es resultado de la voluntad del hombre .
Existen diversas clasificaciones de los hechos y actos jurdicos, tanto
de la doctrina francesa como de la italiana, que no analizaremos en detalle. El acto jurdico es:
una manifestacin exterior de la voluntad, bilateral o unilateral, cuyo fin directo es engendrar, sobre el fundamento de una regla de derecho o de una
institucin jurdica, en contra o en favor de una o varias personas, un estado,
es decir, una situacin jurdica permanente y general, o, al contrario, un efecto
limitado de derecho que se reduce a la formacin, modificacin o extincin
de una relacin de derecho.

De lo anterior podemos concluir que en los actos jurdicos interviene

la voluntad humana, con la intencin de producir los efectos previstos
en las normas jurdicas.
1. Clasificacin de los actos jurdicos
Existe diversidad de criterios en cuanto a la clasificacin de los actos
jurdicos, por tanto no entraremos al anlisis detallado de los doctrinarios,
sino que nos permitimos reproducir la opinin del doctor Galindo Garfias, distinguido civilista mexicano, la cual nos parece revelante por la
claridad y forma de exponerla para los lectores:
a) Unilaterales. Si la voluntad emana slo de una parte de la relacin,
aunque sean varios los sujetos que emitan esa nica declaracin; sus declaraciones se unen en una sola direccin. Sern plurilaterales si las
declaraciones de voluntad constitutivas del acto provienen de dos o ms
partes.
b) Actos lcitos e ilcitos. Los primeros renen los elementos de existencia y requisitos de validez sealados en el ordenamiento jurdico; los
segundos son aquellos contrarios a las leyes de orden pblico, la moral
o las buenas costumbres.

c) Actos mortis causa e intervivos. Los primeros son aquellos en que

los efectos dependen de la muerte de su autor y los intervivos, cuyos
efectos no estn sujetos a la muerte del autor del acto.
d) Atributivos y no atributivos. Los efectos atributivos consisten en
aumentar el patrimonio de una o varias de las partes que en ellos intervienen, en cambio, en los actos no atributivos, el patrimonio de sus autores no se modifica.
e) A ttulo oneroso y a ttulo gratuito. Son actos a ttulo oneroso aquellos que producen provechos y gravmenes recprocos; en los actos gratuitos, el provecho es solamente para una de las partes.
f) De disposicin y de obligacin, en los actos de disposicin, su autor
transmite o se desprende de una cosa o del derecho que le pertenece; en
los actos de obligacin, se compromete a realizar un hecho o acto jurdico en favor de otra persona.
2. Elementos de existencia del acto jurdico
A. La voluntad y su manifestacin
Hemos dicho que la voluntad humana es un factor determinante en la
naturaleza de los actos jurdicos. Durante mucho tiempo, la autonoma
de la voluntad ha sido la expresin de libertad en las relaciones jurdicas
que ha caracterizado al derecho privado; la voluntad de los particulares
y la posibilidad de regular sus propios intereses en un elemento esencial
del acto jurdico.
Para que se produzcan los efectos deseados, es necesario que la voluntad se manifieste por medio de la declaracin; es necesario que se d
a conocer. Por ello, el Cdigo establece, en el artculo 1,794, que para
la existencia del contrato se requiere: I. Consentimiento. II. Objeto que
pueda ser material del contrato . Ahora bien, la voluntad o el consentimiento puede ser expreso o tcito. Es expreso cuando se manifiesta verbalmente, por escrito o por signos inequvocos. El tcito resultar de hechos o de actos que lo presupongan o que autoricen a presumirlo (artculo
1,803).
Todo el que consiente en obligarse hacia otro, lo hace con la consideracin del fin que se propone alcanzar. Este puede ser: crear, transmitir,

modificar o extinguir derechos y obligaciones. Obligarse sin tendencia

ha dicho Henri Capitant a un fin, es acto propio de locos [...]; el
fin constituye parte integrante de la manifestacin de voluntad creadora
de la obligacin [...], la obligacin no es ms que un medio para alcanzar
un fin .
La voluntad consta de dos momentos: a) voluntad de querer realizar
determinado negocio, y b) la voluntad de declarar por medio de una conducta externa lo que el sujeto quiere . Es la voluntad y su declaracin
la que nos permite conocer los efectos jurdicos que pretenden producir
los sujetos. Aqulla debe exteriorizarse o manifestarse de manera libre y
espontnea, ya que, de no ser as, surgirn vicios en la misma.
B. Los vicios de la voluntad
Se entiende por vicio de la voluntad todo elemento que interviene en
la formacin de sta, privando al sujeto del conocimiento de la realidad
(error, dolo), o de la libertad para decidir (violencia) . Un acto as realizado tendr una existencia imperfecta o defectuosa, por lo que el derecho pone al alcance de las partes el instrumento jurdico necesario para
invalidarlo: la nulidad. Los vicios de la voluntad o el consentimiento previstos en el artculo 1,812 del Cdigo Civil son: error, violencia y dolo.
Existe un error de hecho y de derecho; ambos invalidan el contrato cuando recaen sobre el motivo dominante de la voluntad de cualquiera de los
que contratan (artculo 1,813). El error de clculo slo da lugar a que se
modifique.
El error es la falsa apreciacin o conocimiento de una cosa o realidad
o el total desconocimiento de ella. Esto origina en el sujeto la deformacin de su voluntad; es decir, un sentido distinto al que se hubiera formado de no existir tal circunstancia.
El dolo es cualquier sugestin o artificio que se emplee para inducir
a error o mantener en l a alguno de los contratantes. Se entiende por
mala fe la disminucin del error de uno de los contratantes, una vez conocido (artculo 1,814). Ahora bien, el dolo o mala fe de una de las partes
y el que proviene de un tercero anulan el contrato si ha sido la causa
determinante de este acto jurdico. Esto quiere decir que, a causa de l,

el negocio ha podido realizarse. El motivo que vicia la voluntad es el

error provocado por las maniobras, que hacen que la vctima incurra o
permanezca en el error. Cuando el dolo sea determinante de la voluntad
del sujeto, significa que sea causa jurdicamente relevante, para decidir
a quien lo sufre, a celebrar el acto .
La violencia consiste en emplear fuerza fsica o amenazas que importen peligro de perder la vida, la honra, la libertad, la salud o una parte
considerable de los bienes del contratante, de su cnyuge, de sus ascendientes, de sus descendientes o de sus parientes colaterales dentro del
segundo grado , as lo dispone el artculo 1,819 del Cdigo Civil.
Rojina Villegas explica que la violencia puede ser fsica o moral. Existe violencia fsica cuando:
por medio del dolor se coacciona la voluntad a efecto de que se exteriorice
en la celebracin de un acto jurdico [...]; la violencia moral, existe cuando
por medio de amenazas o intimidaciones se pone en peligro la vida, la honra,
la libertad, la salud o el patrimonio del autor del acto jurdico, de su cnyuge,
de sus ascendientes, de sus descendientes o de sus parientes colaterales, hasta
el segundo grado.

La violencia ejercida en contra del autor del acto produce en l un

temor bajo cuya accin celebra el acto. El vicio de la voluntad consiste en
el temor que se hace sentir a la vctima, por medio de las amenazas .
Con relacin al temor reverencial, esto es, el temor de desagradar a
las personas a quienes se debe sumisin y respeto, no basta para viciar la
voluntad (artculo 1,820).
La lesin consiste en que alguno, explotando la suma ignorancia, notoria inexperiencia o extrema miseria de otro, obtenga un lucro excesivo
y evidentemente desproporcionado; es decir, una notoria desproporcin
entre lo que se da y lo que se recibe a cambio . En este caso, el artculo
17 del Cdigo Civil establece que el perjudicado tiene derecho a exigir
la nulidad del contrato o la reduccin equitativa de la obligacin, ms el
pago de daos y perjuicios.

C. El objeto de la relacin jurdica

En la relacin jurdica, el sujeto activo de la misma (acreedor) se encuentra investido de una facultad jurdica que le permite hacer efectiva,
coercitivamente, su pretensin frente al deudor, aun mediante el auxilio
de la fuerza pblica, si es necesario.
Por lo tanto, el objeto de la relacin jurdica, desde el punto de vista
del deudor, est constituido por el deber a cargo de los sujetos de ella, de
observar un comportamiento . De tal manera que el objeto, motivo o
fin de los contratos consistira en crear obligaciones consistentes en dar,
hacer o no hacer. Este objeto directo de las obligaciones es el objeto
indirecto del contrato .
El objeto de la relacin jurdica, es decir, la prestacin debida, ha de:
1 existir en la naturaleza; 2 ser determinada o determinable en cuanto
a su especie; 3 estar en el comercio , como lo dispone el Cdigo Civil
en el artculo 1,825. El objeto es posible cuando su realizacin es compatible con las leyes de la naturaleza o con las normas jurdicas que deben
regirlo necesariamente. El hecho ser imposible cuando no puede existir,
porque es incompatible con una ley de la naturaleza o con una norma
que debe regirlo necesariamente (artculo 1,828). Sin embargo, no se considerar imposible el hecho que no pueda ejecutarse por el obligado, pero
s por otra persona en lugar de l. El Cdigo dispone en el artculo 747
que slo pueden ser objeto de apreciacin todas las cosas que no estn
excluidas del comercio. Estn fuera del comercio, por su naturaleza, las
que no pueden ser posedas por algn individuo exclusivamente; y por
disposicin de la ley, las que ella declara irreductibles a propiedad particular (artculo 749).
El objeto de la relacin jurdica ha de ser lcito. Es ilcito el hecho
que es contrario a las leyes de orden pblico o a las buenas costumbres
(artculo 1,839). Tambin se exige que el objeto sea determinado o determinable en cuanto a su especie, es decir, se debe especificar concretamente en qu ha de consistir la conducta del obligado .
Tambin debemos recordar que los actos ejecutados contra el tenor
de las leyes prohibitivas o de inters pblico sern nulos (artculo 8o.),
as como el fin o motivo determinante de la voluntad de los que contratan

 tampoco debe ser contrario a las leyes de orden pblico ni a las buenas
costumbres (artculo 1,831).
El artculo 1,833 del Cdigo Civil dispone que la declaracin o manifestacin de la voluntad no ser vlida si no reviste una de las siguientes
formas de declaracin: solemnes, formales o consensuales.
La forma solemne se refiere a que la voluntad del sujeto ha de ser
exteriorizada precisamente en la forma que el derecho ha establecido y
no de otra manera. Por eso, cuando falta la solemnidad prevista en la norma, a pesar de que existe la voluntad del sujeto, no tiene vida para el
derecho.
En los actos formales, la ley ha establecido como requisito para la
eficacia del acto que la voluntad se manifieste con la forma requerida,
pero la ausencia de dicha formalidad no afecta la existencia del acto; el
hecho de haber sido declarado de manera defectuosa solamente atae a
su exteriorizacin. El acto formal existir y, aunque viciado o defectuoso,
podr producir efectos.
Los actos consensuales consisten en que la voluntad puede ser declarada vlidamente de cualquier forma; las partes exteriorizan la voluntad
de una manera u otra, pero la forma escogida para celebrar el acto es
indiferente para el derecho. El acto produce todos sus efectos, cualquiera
que haya sido la forma, siempre y cuando estn encaminados los medios
empleados para dar a conocer de manera directa, indubitable, cul es la
voluntad de las partes .
Para Rafael Rojina Villegas, otro elemento esencial del acto jurdico
consiste en el reconocimiento que haga la norma jurdica de los efectos
deseados por el autor del acto. Si la norma jurdica no reconoce una
cierta manifestacin de voluntad, no hay acto jurdico por falta de objeto
para producir consecuencias de derecho que estn amparadas por el ordenamiento .
3. Elementos de validez del acto jurdico
Son elementos de validez de los actos jurdicos: a) que el acto tenga
un objeto, motivo, fin o condicin lcitos. A este elemento comnmente
se le llama licitud del acto jurdico; b) se requiere que la voluntad sea

exteriorizada de acuerdo con las formas legales. A este elemento se le

conoce como formalidad del acto jurdico; c) que la voluntad se exprese
sin vicio alguno (error, dolo, violencia, lesin), es decir, que sea una voluntad libre y espontnea, y d) que la voluntad sea otorgada por persona
capaz. Este elemento se denomina capacidad. Cuando no se cumplen algunos de los elementos mencionados, se produce en el acto la nulidad,
ya sea sta absoluta o relativa, segn sea el caso. Y el contrato puede
ser invalidado, tal y como lo dispone el artculo 1,794 del Cdigo Civil.
4. La invalidez de los actos jurdicos
Antes de iniciar el anlisis de la invalidez de los actos, conviene recordar la inexistencia. El acto jurdico inexistente es para el derecho la
nada jurdica. Por tal motivo, si no hay manifestacin de voluntad, no
puede existir el acto jurdico. Si hay una manifestacin de voluntad, pero
no se propone ningn objeto, tampoco existe el acto jurdico. Tambin
puede presentarse la inexistencia del acto por falta de objeto, porque ste
sea imposible fsica o jurdicamente. Esta imposibilidad equivaldra a la
inexistencia del objeto. En cuanto a la inexistencia de los actos jurdicos,
dispone el artculo 2,224 del Cdigo Civil que por la falta de consentimiento o de objeto que pueda ser materia de l, no producir el acto
efecto legal alguno, por lo tanto ser inexistente .
A. Nulidad absoluta
El artculo 2,225 del Cdigo Civil indica que la ilicitud en el objeto,
en el motivo o en la condicin produce la nulidad, ya absoluta, ya relativa, segn lo disponga la ley. Por tal circunstancia, ser preciso establecer qu dispone la ley en cada caso. En el artculo siguiente (2,226), el
Cdigo establece las caractersticas de la nulidad absoluta: no desaparece
por confirmacin o prescripcin, no impide que el acto produzca provisionalmente sus efectos, los cuales sern destruidos retroactivamente
cuando el juez pronuncie la nulidad, y de ella puede valerse todo interesado.
B. Nulidad relativa
El artculo 2,227 indica que la nulidad es relativa cuando no rene
todos los caracteres enumerados en el artculo anterior (2,226), lo cual
permite, adems, que el acto produzca provisionalmente sus efectos.

Por tanto, se produce nulidad relativa cuando no se observa la forma

establecida por la ley, cuando existen vicios de la voluntad de los contratantes y por incapacidad de cualquiera de los autores del acto.
Por ltimo, los actos viciados de nulidad relativa pueden ser convalidados. Es decir, los autores del acto pueden hacer desaparecer el vicio
que produca la nulidad, de manera que la convalidacin no es otra cosa que la purgacin del defecto o la irregularidad que hasta entonces
impeda que el acto produjera plenamente sus efectos .
La ratificacin se realiza a travs de un nuevo acto, que deben celebrar
las partes para subsanar el defecto o los defectos que padeca el acto en
su origen (artculo 2,331). La confirmacin es otra especie de convalidacin, en la cual las partes, sin otorgar de nueva cuenta el acto, y cuando
ha cesado la causa de nulidad, aceptan los efectos producidos y los que
en el futuro produzca el acto hasta entonces invalidado. La ratificacin
y la confirmacin retrotraen sus efectos en que se verific el acto nulo
(2,235).
VIII. CONCEPTO DE PERSONA
El sujeto o persona, en su vida de relacin como miembro de la sociedad, no puede eludir el contacto con sus semejantes ni quedar fuera
de la sujecin del derecho, por lo que tampoco puede dejar de ser, en
todo momento, sujeto de las relaciones jurdicas. Es el derecho la fuente
de las relaciones jurdicas; por eso, las relaciones crean un vnculo de derecho y es el sujeto o persona el portador o titular del derecho subjetivo .
Estas relaciones jurdicas crean entre los hombres vnculos que suponen obligaciones y facultades que constituyen la trama de la vida
Los elementos de la relacin jurdica son: el sujeto, el objeto y el acto
jurdico. En este captulo se desarrollarn ideas acerca de los sujetos y
sus derechos.
El concepto de persona ha dicho Radbruch es una categora necesaria y con valor universal . Las normas jurdicas, con su poder de
abstraccin, crean personas que no existen en la naturaleza. As, vemos
que constituyen personas el Estado, municipios, sociedades civiles o mer-

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JOS MANUEL LASTRA LASTRA

cantiles, sindicatos, etctera, objetos que las normas jurdicas han hecho
seres capaces de tener derechos y obligaciones.
En la antigedad no todo hombre era persona. En el derecho romano,
por ejemplo, los esclavos no lo eran, porque no se les otorgaba capacidad
para tener deberes y derechos, y menos an para poder transmitirlos.
Garca Mynez define la persona como todo ente capaz de tener facultades y deberes , por lo que tiene razn Radbruch cuando afirma
que ser persona es el resultado de un acto de personificacin del orden
jurdico
En otro sentido, con frecuencia se ha empleado la palabra persona para
designar el papel o personaje que el hombre est llamado a representar
en la escena jurdica .
El ser humano, considerado como centro de imputacin de derechos
y obligaciones, constituye la persona. El trmino viene del latn:
mscara ha sido algo artificial, una creacin de la cultura y no de la naturaleza
[...]; no interesan al derecho todas las calidades reales, fsicas o psquicas de
los sujetos, sino algunas caractersticas relevantes como: la nacionalidad, domicilio, edad [...]; estos datos forman juntos la mscara que cada actor lleva
en el drama del derecho.

IX. PERSONA FSICA Y PERSONA MORAL

Tradicionalmente, los seres humanos han sido considerados personas
fsicas, puesto que slo la conducta del hombre es objeto de la regulacin jurdica . Al ser el sujeto de los derechos y deberes, facultades y
obligaciones que derivan de la relacin jurdica, si se prescindiera del ser
humano, ni siquiera se justificara la existencia misma del derecho, pues
el hombre es causa y razn suficiente de todo el orden normativo. El ser
humano, por el simple hecho de serlo, posee personalidad jurdica ,
pero no debe confundirse la personalidad jurdica del individuo con su
realidad humana. El sujeto fsico es persona, con su calidad de intermediario entre la realidad y los valores, es decir, es sujeto de derecho por-

que su vida y su actividad relacinase con los valores jurdicos ;

estoes, ante el parecer del orden jurdico .
En cuanto a las personas morales, tambin denominadas colectivas, en
contraposicin con las individuales, el Cdigo Civil del Distrito Federal,
en su artculo 25, establece:
Son personas morales: I. La Nacin, los Estados y Municipios; II. Las dems
corporaciones de carcter pblico reconocidas por la ley; III. Las sociedades
civiles o mercantiles; IV. Los sindicatos, las asociaciones profesionales y las
dems a que se refiere la fraccin XVI del artculo 123 de la Constitucin
federal; V. Las sociedades cooperativas y mutualistas, y VI. Las asociaciones
distintas de las enumeradas que se propongan fines polticos, cientficos, artsticos, de recreo o cualquiera otro fin lcito, siempre que no fueren desconocidas por la ley, VII. Las personas morales extranjeras de naturaleza privada, en los trminos del artculo 2,736.

En cuanto a la capacidad de obrar, las personas morales pueden ejercitar todos los derechos que sean necesarios para realizar el objeto de su
institucin (artculo 26). Asimismo, obran y se obligan por medio de
los rganos que las representan, sea por disposicin de la ley o conforme
a las disposiciones relativas de sus escrituras constitutivas y de sus estatutos (artculos 27 y 28).
X. PRINCIPIO Y FIN DE LA PERSONALIDAD INDIVIDUAL
Existen diversas teoras en cuanto al comienzo y fin de la personalidad
individual. Unos apuntan la existencia de sta antes de nacer, en el momento de la concepcin; otros, hasta el nacimiento, porque piensan que
durante la concepcin el feto no tiene vida independiente de la madre,
y el reconocimiento de su personalidad tropezara con el inconveniente
prctico de determinar el momento de la concepcin .
En nuestro derecho, por lo que se refiere a las personas fsicas, la personalidad se inicia con el nacimiento y se pierde por la muerte. As lo
establece el artculo 22 del Cdigo Civil. Pero tambin estipula que desde
el momento en que un individuo es concebido, entra bajo la proteccin
de la ley , condicionando su reconocimiento como persona a su viabili-

dad; es decir, no slo al hecho de nacer vivo, sino adems a su aptitud

para seguir viviendo fuera del claustro materno (viable significa, capaz
de vivir). As lo establece el artculo 337 del mencionado Cdigo: para
los efectos legales, slo reputa nacido el feto que, desprendido enteramente del seno materno, vive veinticuatro horas o es presentado vivo al
Registro Civil. Faltando alguna de estas circunstancias, nunca ni nadie
podr entablar demanda sobre la paternidad .