De acuerdo con Allevato y Gaviria (2008) el envejecimiento puede ser definido

como un proceso de deterioro progresivo, intrnseco, natural y universal que afecta

a todos los seres vivos con el paso del tiempo. Por otra parte, Marn (2003) el
envejecimiento se caracteriza como un conjunto de cambios morfolgicos,
funcionales y psicolgicos, que el paso del tiempo ocasiona de forma irreversible
en los organismos vivos.
A principios del siglo XX la esperanza de vida era de 50 aos y en la actualidad,
en los pases desarrollados, asciende a 75 aos. Desde un punto de vista
biolgico, no hay organismos viejos ni envejecidos, ya que esta terminologa tiene
el significado esttico de un proceso ya llevado a cabo, en tanto que el
envejecimiento es un proceso que finaliza cuando sucede la muerte. (Allevato &
Gaviria, 2008)

Teoras del envejecimiento

Teoras fisiolgicas

Teora del deterioro orgnico

Teora del debilitamiento del sistema inmunolgico
Teora del estrs

Teoras bioqumicas y metablicas

Teora de la acumulacin de productos de desecho

Teora del envejecimiento celular
Teora de los radicales libres de oxgeno
Teora del colgeno de Burguer

Teoras genticas

Teora de la acumulacin de errores

Teora de la programacin gentica

Teoras sociales

Teora de la actividad
Teora de la continuidad

Teoras siolgicas:

Teora del deterioro orgnico: dene el envejecimiento desde el punto de

vista del deterioro de los sistemas cardiovascular, endocrino o sistema
nervioso central, por su utilizacin a lo largo del tiempo.
Teora del debilitamiento del sistema inmunolgico o teora
inmunobiolgica: disminucin de la capacidad de las clulas de defensa

para producir anticuerpos, con la consiguiente disminucin de la respuesta

inmune de los organismos frente a los agentes externos.
Teora del estrs: las prdidas en la capacidad de respuesta del organismo
seran el resultado de la tensin a la que nos vemos sometidos durante la
existencia.

Teoras bioqumicas y metablicas: el paso del tiempo produce cambios en las

molculas y en los elementos estructurales de las clulas que darn lugar a la
alteracin de sus funciones.

Teora de la acumulacin de los productos de desecho: Algunos

tericos creen que la vejez viene acompaada de una disminucin de la
capacidad de eliminacin, seguida de una acumulacin de desechos que
perjudica a la actividad celular normal.
Teora del envejecimiento celular: el envejecimiento es el resultado de la
muerte de un creciente nmero de clulas del cuerpo.
Teora de los radicales libres de oxgeno: el envejecimiento parece ser
causado, al menos en parte, por los efectos txicos del metabolismo normal
del oxgeno.
Teora del colgeno de Burguer: El colgeno se hace ms abundante y
ms rgido. La elastina, a la cual las arterias y los pulmones deben su
elasticidad, tienden a ser menos abundante, restando exibilidad.

Teoras genticas:

Teora de la acumulacin de errores: se pierden secuencias del ADN,

dando lugar al deterioro, ocasionndose el envejecimiento.
Teora de la programacin gentica: en el genoma est marcada una
secuencia de acontecimientos que se expresa de manera ordenada durante
el ciclo vital y que podra ser alterada tanto por factores exgenos como
endgenos, que daran como resultado una variacin individual de la forma
prevista.

Teoras sociales:

Teora de la actividad: trata de explicar los problemas sociales y las

causas exactas que contribuyen a la inadaptacin de las personas de edad
avanzada.
Teora de la continuidad: Sostiene que las situaciones sociales pueden
presentar una cierta discontinuidad, pero que la adaptacin a las diferentes
situaciones y el estilo de vida se hallan principalmente determinados por los
estilos, hbitos y gustos adquiridos a lo largo de toda la existencia.
Clasificacin

Teoras estocsticas

Dentro de estas se van a estudiar un conjunto de teoras, que por un lado pueden
considerar al genoma como principal protagonista del fenmeno y, por otro lado,
incluyen un conjunto de fenmenos ambientalistas que consideran al entorno
celular como responsable del deterioro del homeostasis celular.
Teoras genticas
En la actualidad se propugnan 3 teoras genticas y estocsticas.
Teora de la regulacin gnica: se establece que cada especie posee un
conjunto de genes que aseguran el desarrollo y la reproduccin: la duracin de la
fase de reproduccin depende de la capacidad de defensa del organismo ante
determinados factores adversos. De acuerdo con esta teora, el envejecimiento es
el desequilibrio entre los diferentes factores que han permitido el mantenimiento
de la fase de reproduccin. (Kanungo , 1980)
Teora de la diferenciacin terminal: en esta teora, el envejecimiento celular se
debe tambin a una serie de modificaciones de la expresin gentica, pero que
comportan una diferenciacin terminal de las clulas. Se hace especial hincapi
en los efectos adversos del metabolismo sobre la regulacin gentica. (Cutler,
1991)
Teora de la inestabilidad del genoma: se pone de relieve la inestabilidad del
genoma como causa de envejecimiento, y pueden producirse modificaciones tanto
al nivel del DNA como afectando a la expresin de los genes sobre el RNA y
protenas. (Slagboom & Vug, 1989)
Teora de la mutacin somtica
El envejecimiento ocurre como un resultado de la acumulacin de mutaciones en
el ADN nuclear de las clulas somticas. (Szilard, 1959)
Teora de los radicales libres.
Los radicales libres reactivos formados dentro de las clulas pueden oxidar
biomolculas y conducir a muerte celular y dao tisular. Las reacciones
perjudiciales de los radicales libres se producen sobre todo en los lpidos: los
cuales son los ms susceptibles. (Harman, 1956)
Teora del error
Esta hiptesis postula que, con la edad, surgen errores en los mecanismos de
sntesis de protenas, que causan la produccin de protenas anormales. Si alguna
de estas protenas llega a formar parte de la maquinaria que sintetiza protenas,
causaran incluso ms errores en la prxima generacin de protenas, y as
sucesivamente, hasta llegar a una prdida "catastrfica" del homeostasis celular
que conduce a la muerte celular. (Orgel, 1963)
Teora de la acumulacin de los productos de desecho

Algunos tericos creen que la vejez viene acompaada de una disminucin de la

capacidad de eliminacin, seguida de una acumulacin de desechos que perjudica
a la actividad celular normal. (Sheldrake, 1974)
Teora del debilitamiento del sistema inmunolgico o teora inmunobiolgica
Disminucin de la capacidad de las clulas de defensa para producir anticuerpos,
con la consiguiente disminucin de la respuesta inmune de los organismos frente
a los agentes externos. (Makinodan & Kay, 1980)
Teoras deterministas
Sugieren que una serie de procesos del envejecimiento estn programados
innatamente dentro del genoma de cada organismo. (Pardo, 2003) (Pardo Andreu,
2003)
Teoras evolutivas
Teoras de la capacidad replicativa finita de las clulas

Referencias
Allevato, M. A., & Gaviria, J. (2008). Envejecimiento. Act Terap Dermatol, 31,
154-162.
Cutler, R. G. (1991). Recent progress in testing the longevity determinant and
differentiation hypotheses of aging. Arch Gerontol Geriatr, 12, 75-98.
Harman, D. (1956). Aging: a theory based of free radical and radiation
chemistry. J Gerontol, 11, 298-300.
Kanungo , M. S. (1980). Biochemistry of aging. New York: Academic Press. .
Makinodan, T., & Kay, M. B. (1980). Age influence on the immune system. Adv
Immunol, 29, 287.
Marn, J. M. (2003). Envejecimiento. Salud Publica Educ. Salud, 3(1), 28-33.
Orgel, L. E. (1963). The maintenance of the accuracv of protein synthesis and
ts relevance to aging. Proc Nati Acad Sci USA, 47, 517-521.
Pardo Andreu, G. (2003). Consideraciones generales sobre algunas de las
teoras del envejecimiento. Revista Cubana de Investigacin Biomdica,
22(1), 58-67.
Sheldrake, A. R. (1974). The aging: growth: and death of cells. Nature, 250,
381-385.

Slagboom, P. E., & Vug, J. (1989). Genetic instabilitv and aging: theories. facts.
and future perspectives. Genome, 31, 373-385.
Szilard, L. (1959). On the nature of the aging process. Proc Natl Acad Sci USA,
45, 30-45.

(Allevato & Gaviria, 2008)