Susan Mallery

Szletett jtkos
A CSODLATOS TITAN LNYOK

1.
Csupn ktmillirl van sz. Ez aligha jelenthet gondot.
Lexi Titan mosolyt erltetett az ajkra.
Nem is jelent hazudta szemrebbens nlkl, mikzben azon tprengett, vajon John,
a pnzgyi tancsadja elvesztette-e a jzan eszt. Hiszen ktmilli dollrrl beszlnek,
nem kevesebbrl! Ennyit kellene huszonegy napon bell sszeszednie.
Ht persze Szpen hazamegy, s tkutatja a kanapt. Valahol az lprnk alattkztt ott kell lennie annak a nhny millicsknak.
A legvgs esetben apdtl is krhetsz pnzt folytatta John, s kzben olyan
rdekldssel tanulmnyozta az asztaln hever dokumentumokat, mintha mg soha
olyan rdekfesztt nem olvasott volna.
Lexi elmosolyodott.
Ksz az tletet felelte, s felllt.
Micsoda? Az apjtl krjen?! Ez eszbe sem jutott. Mg ha Jed Titan hajland lenne is
kimenteni a kutyaszortbl, akkor sem. Ez ugyanis egy pillanat alatt keresztlhzta
volna a gondosan kiagyalt hromves tervt.
Majd jelentkezem.
Nehogy kifuss az idbl, Lexi! John is felemelkedett, s kezet nyjtott. Ha hrom
hten bell nincs meg a pnz, mindent elvesztesz.
Naht! A pnzgyi tancsadnak sikerlt Lexi letnek tragdijt egyetlen
mondatban sszefoglalnia. Ez ritka kpessg, csak most nemigen tudja rtkelni.
Majdcsak kitallok valamit mondta a lny. Nhny napon bell jelentkezem.
Tulajdonkppen ma este is tallkozunk helyesbtett a frfi. A hgod jtkonysgi
estjn.
Ahol John majd vilgg krtli az anyagi nehzsgei hrt?
Mondd csak, a pnzgyi tancsad ugye olyasmi, mint az gyvd? Nektek is
hallgatnotok kell mindarrl, amit az gyflrl megtudtatok. Vagy tvedek?
Nem, nem tvedsz. Neknk is van becsletkdexnk. Szval lakat van a szmon, ne
flj.
Lexi csak remnykedni tudott, hogy John igazat mond.
Akkor viszlt ma este bcszott tettetett lelkesedssel, majd fogta a tskjt s
elhagyta az elegns irodt.
Csaldottsg s dh tombolt benne, mikzben vgigsietett a sznyeggel bortott
folyosn. Kistlt a legkzelebbi kijraton, tvgott a parkoln, s megkereste a kocsijt.
Mikor belt a voln mg, uralkodnia kellett magn, nehogy a kormnykerkhez csapja
a fejt. Tbbszr egyms utn Mert azt kpes volt elviselni, ha rosszul alakultak a

dolgok, azt azonban, ha maga tehetett errl, mr sokkal kevsb. Mrpedig az egyetlen
ember, akit a kialakult helyzetrt felelss tehetett, az maga volt.
Ha baromsgokat csinlsz, muszj ersnek lenned.
Felshajtott, amikor eszbe jutott ez a rgi csaldi blcsessg, majd sszeszedte magt,
s indtott. Harminc perccel ksbb kirt Dallasbl, s hamarosan elrte Titanville
vroska belterlett. gyet sem vetett a jelztblra, mely harminct mrfld per rban
maximlta a sebessget, vgigszguldott az egyenes tszakaszon. Az egsz lete
egyetlen risi kosz volt s ez csak fokozdott, amikor meghallotta maga mgtt a
rendraut szirnjt.
Lehzdott az t szlre, s leengedte az ablakot.
Megvrta, mg a helyettes seriff odar mell, aztn levette a napszemvegt, s
felshajtott.
Ha letartztatsz, nem tudnl elbb megverni? Akkor ugyanis pert indthatnk a
rendrsg ellen.
s mirt lenne az j neked? Ennyire unatkozol? krdezte a rendrn.
Nem. Ennyire kifogytam a kszpnzbl.
Mekkora sszegrl beszlnk?
gy ktmillicskrl.
A seriffhelyettes, Dana Birch fttyentett.
Van egy rengedmnyes kuponom a kocsiban a Linens n Thingstl, de nem hiszem,
hogy az elg lesz. Rpillantott az rjra. Akarsz beszlni rla? Tizent perc mlva
kezddik az ebdsznetem. A Bronco Billysben tallkozhatunk.
Lexi blintott.
Az klassz lenne. De kszlj fel r, hogy sirnkozni fogok.
Megszoktam hangzott a vidm vlasz. Viszont ne merszelj mg egyszer gyorsan
hajtani! Tudod, hogy azt nem brom.
Igen, tudom. Bocsi.
Tizent perccel ksbb Dana lelt Lexi asztalhoz. Korn volt mg, mindssze fl
tizenkett, szval az tteremben nem nyzsgtek a vendgek. Mg a bartnjre vrt,
Lexi a falon sorakoz Clint Eastwood-posztereket nzegette. A Bronco Billysben Clint
volt az isten. A filmjeit vgtelentve jtszottk a ltszlag tletszeren elhelyezett
tvken, rultk a DVD-it s a kpeivel dsztett plkat, s a filmjeiben elhangzott
szlligkrl neveztk el j nhny fogsukat.
Dana azonban gyet sem vetett az tlapra.
Mi trtnt? krdezte a bartnjtl. Elrontottk a fazongyantdat?
Lexi gy tett, mintha meg sem hallotta volna a csfondros krdst. Danval
rendszerint rengeteget cukkoltk egymst amiatt, mennyire eltr a vlemnyk a ni
szpsgrl. Lexi egy luxusszpsgszalon tulajdonosaknt azt a nzetet vallotta, hogy

minden nnek ki kell magbl hoznia a legtbbet. Dana ellenben gy gondolta, hogy az
a niessg cscsa, ha a hromperces hajmoss-zuhanyozs kzben az ember nmi
balzsamot ken a hajra. Lexi nem mert volna megeskdni r, hogy a bartnje tudja,
mire val a szempillaspirl.
Dannak rvid, barna haja volt, munkaidben egyenruht hordott, utna pedig
farmert s plt. Tzves koruk ta ismertk egymst, de Lexi eskdni mert volna r,
hogy egy kezn meg tudn szmolni, hnyszor ltott azta szoknyt a bartnjn.
Dana htradlt a szken.
Bocsnat, ltom, hogy tnyleg baj van. Meslj!
Az, amit az elbb mondtam a ktmillirl, komoly. Ennyit kell felhajtanom hrom
hten bell.
Zsarolnak, vagy mi?
Lexi elmosolyodott.
Te aztn tnyleg zsaru vagy, le sem tagadhatnd. Nem, nem zsarolnak. Viszont a
fldkereksg legostobbb s legkapzsibb nszemlyvel lsz egy asztalnl. Amikor
eljttem apm cgtl, s elindtottam a sajt vllalkozsomat, csak a nagyanyai
rksgemre szmthattam, amibl ugyan el tudtam indtani a Vnusz Szalont, de ennyi.
Tovbblpni, bvteni mr nem tudtam, a laksomtl eltekintve ugyanis nincs semmim,
mrpedig ha az embernek nem megfelel a pnzgyi mrlege, akkor hiba hvjk
Titannek, a nv az gvilgon semmit sem szmt. Szval meg voltam lve, s nem
tudtam, hogyan tovbb, amikor a pnzgyi tancsadm msfl ve felhvott, hogy akad
egy befektet, aki szvesen ad nekem klcsn ktmillit az zlethelyisgek fejlesztsre.
A felttelek egyszerek voltak. Mg csak rszesedst sem akart a cgbl, mindssze
ahhoz ragaszkodott, hogy a kamatokat napra pontosan kifizessem. Ez annyira kedvez
lehetsg volt, hogy nem tudtam ellenllni neki. A pnzbl megvettem az egsz
pletkomplexumot, s feljtottam, kibvtettem a szpsgszalonomat. Az lmom
valra vlt, de akadt egy kis bibi.
Ha a dolog tl szp ahhoz, hogy igaz legyen, ltalban kiderl, hogy van egy kis
bibi vetette kzbe Dana.
A befektet titokban tartotta a kiltt, s kikttte, hogy brmikor visszakvetelheti
a tkesszeget. s nekem akkor hrom hten bell fizetnem kell. Lexi megvonta a
vllt. A visszaszmlls ma elkezddtt.
Dana szitkozdott egy sort.
Nem lehet, hogy apd keveri a krtykat? Ez annyira Jedre vallana.
Nem tudom rzta meg a fejt Lexi. Mr nekem is eszembe jutott, hogy esetleg
van a httrben.

Jed Titan valsgos l legenda volt a texasi zleti letben, s egyltaln nem llt volna
tle tvol a gondolat, hogy knny hitelt ajnljon a lnynak, aztn hirtelen
visszakvetelje az egszet lecke gyannt.
Mgsem tartom valsznnek folytatta a lny. Apm nem ilyen finomkod. Ha
ki akarna csinlni, azt nyltan tenn.
De akkor ki lehet az?
Fogalmam sincs. s az is biztos, hogy a pnzgyi tancsadm soha nem fogja nekem
elrulni.
Dana megveten fjt egyet.
Mi az? krdezte Lexi.
A pnzgyi tancsadd Minek neked pnzgyi tancsad? Az emberek tbbsge
tk jl elvan gy is, hogy csak a sarki bankautomattl kr pnzt, az meg szerencsre
megtartja magnak a tancsait.
Minden zletembernek van pnzgyi tancsadja magyarzta Lexi, de pontosan
tudta, hogy Dana nem hisz neki. Mint mindenki ms, is azt gondolja, hogy Titannek
szletni jelent valamit. s persze taln jelent is, de nem felttlenl jt.
s most mit fogsz csinlni? tudakolta Dana. Van tezer dollr megtakartott
pnzem, azt szvesen felajnlom, de ktlem, hogy sokra mennl vele.
Ksznm, nagyon aranyos vagy, de igazad van, azzal nem megyek sokra. A sors
irnija, hogy mindenki azt hiszi, a Titan lnyokat felveti a pnz, ez azonban egyltaln
nincs gy. J, mondjuk Skye-nak ott van az anyai rksge, meg amit Ray hagyott r,
szval tnyleg gazdag, de Izzy meg n gy lnk, mint mindenki ms: hnaprl
hnapra. A csaldi vagyon fltt szz szzalkban apnk rendelkezik, aki azt szeretn,
ha bizonytannk, mieltt brmennyit is adna belle. Ezrt is hoztam ltre a
szpsgfarmomat, hogy megmutassam, egyedl is megllok a lbamon. s eszemben
sincs most bedobni a trlkzt e miatt az arctalan szemtlda miatt. Meg fogom tallni
a mdjt, hogyan szerezzem meg azt a ktmillit, abban biztos lehetsz. Nem fogok
visszariadni semmitl.
Dana megkocogtatta a nvtbljt az egyenblza bal zsebe fltt.
Vigyzz, kislny! Ugye nem azt akarod mondani, hogy akr a trvnnyel is ksz
vagy sszetkzsbe kerlni a cl rdekben?
Amennyiben mgis, azt nem ktm az orrodra.
Majd adok n neked!
Kzben megrkezett a pincrn a megrendelt hamburgerrel, slt krumplival s
cukormentes klval a kiegyenslyozott tpllkozs jegyben.
Fel tudnm pofozni magam az ostobasgom miatt mondta Lexi, miutn ismt
kettesben maradtak a bartnjvel. Ez a legdhtbb. Hogy mirt nem gyanakodtam!

 Felshajtott. De most mr elg legyen a sirnkozsbl! grem, az ebdidd htralev

rszben nem fogok panaszkodni. Most meslj te egy kicsit! Mi van veled?
A hgod hallra bosszant morogta Dana. Ma valami puccos jtkonysgi partit
ad a hzban a szoksos emberbarti clbl, s elvrja tlem, hogy n is ott legyek. Pedig
pontosan tudja, hogy kiver a vz ezektl az sszejvetelektl. Ltvnyosan forgatni
kezdte a szemt. A bartnm, akinek alaptvnya van a szegnyek megsegtsre
Komolyan mondom, ez olyan, mintha klnbz univerzumokban lnnk.
Legalbb te lemondhatod a meghvst emlkeztette Lexi. Nekem viszont
mindenkppen el kell mennem. De nem panaszkodom. Htha valaki elveszt egy
gymnt nyakket, n meg szemfles leszek s megtallom.
Dana felhzta a szemldkt, mire Lexi pillantsa nkntelenl is a rangjelzsre
esett.
Bocs dnnygte. Vedd gy, hogy nem hallottl semmit!
Szerencsd, hogy egyltaln nem felttelezek rlad ilyesmit. Figyelj, prblj
pozitvan gondolkodni! Ott leszel egy sereg dsgazdag, unalmas vendg kztt. Htha
r tudsz beszlni valakit egy gyorsklcsnre.
Csak azt nem tudom, hajland lennk-e az illetnek megadni azt, amit a
gyorsklcsn kamataknt kvetelne.
Ht igen, ez tnyleg nagy krds.
Lexi arca felderlt.
Figyelj, mi lenne, ha mgis velem jnnl? J mka lesz, megltod! Mindenkit
kibeszlnk a hta mgtt.
Nem, ksz rzta a fejt Dana. Randim van.
Csak azt ne mondd, hogy Martinnal! Lexinek uralkodnia kellett magn, hogy ne
vgjon grimaszt.
Mirt ne mondanm? Mi bajod vele?
Csak az, hogy ugyanolyan, mint az eddigi fiid. Tl kedves, tl halk szav, te meg
csak ugrltatod, amg vgl r nem unsz.
Ez nem igaz!
De igaz. Mindig ezt csinlod. Folyton ilyen flnk, aranyos srcokat vlasztasz, akik
imdnak, s egy kicsit flnek is tled. Te vagy a hangad a kapcsolatban, s emiatt
gyorsan elunod magad. Neked olyan pasi kellene, aki kihvst jelent.
Mondja ezt egy olyan n, akinek az elmlt fl vben nem volt egy randija sem.
Szval, azt hiszem, szerelmi gyekben nem ppen te vagy a legnagyobb szaktekintly.
Most nem rek r magnletet lni. A karrieremmel s az zletemmel kell trdnm.
Dana sokatmond pillantst vetett r, mire Lexi az asztal lapjra hajtotta a fejt.
Amit hrom ht mlva el fogok veszteni, hacsak nem trtnik valami csoda
shajtotta.

 A hgod egy komplett jtkonysgi szervezet fltt rendelkezik. Mirt nem krsz
pnzt tle?
Mert nem adna. Nehz sors gyerekekrl gondoskodik, nem fogja miattam lelltani
az lelmezsi s oktatsi programjait. Hiszen ismered Skye-t. Valsgos szent. Mr-mr
idegesten tkletes.
Miket nem mondasz! De legalbb ma este j lesz a kaja. s vicces nev italokba
fojthatod a bnatodat. Persze vigyznod kell, hogy be ne rgj!
Lexi felegyenesedett.
Komolyan, szksged lenne egy pasira, aki nem hagyja, hogy ugrltasd!
Olyan nincs is vigyorgott Dana.
De igen, van, s mr alig vrom, hogy sszeakadj vele vgre. Nekem ellenben
srgsen tallnom kell valakit, aki gy ugrl, ahogy n ftylk. Vagy vrhatom a
csodt Ha vlaszthatnk klnben, inkbb a csodt vlasztanm.
Cruz Rodriguez sosem gondolta, hogy a nk s az autk hasonltanak egymsra.
Szerette a kocsikat, azok voltak a mindene. De a legszebb kocsi sem melegti az embert
jjel. Vagy plne reggelente. s mg egy vadonatj jrgnynak sincs olyan mennyei
illata, mint egy szp nnek, kzvetlenl azeltt, hogy megadn magt.
Kiszllt ezstszn Bugatti Veyronjbl, s odadobta a kulcsot a fiatal parkolsrcnak.
A fi alig tudta elhinni, hogy ilyen szerencsje van, elkerekedett szemmel bmult a
kocsira.
Te j g! Tnyleg vezethetem?
Cruz rnzett az autjra.
Mirt, ssze akarod trni?
Dehogyis, uram! A fiatalember kzelebb lpett, htatosan kinyjtotta a kezt,
hogy megrintse a Bugatti oldalt, majd gyorsan elkapta. Ez a legszebb dolog, amit
valaha lttam.
Cruz mosolyogva indult a hz fel. Most rajta volt a sor, hogy tallkozzon a
legszebbel, akit valaha ltott.
Lexi Titan a Glorys Gate verandjn llt, s egy ismeretlen prral beszlgetett. Cruz
ebbl a tvolsgbl is jl ltta mvszien feltztt, szke hajt, tkletes arcnak finom,
klasszikus vonsait. Nevetett valamin, amit a vele szemben ll n mondott, s a
nevetse hangjt felje sodorta a knny szl. Ismers hang volt ez, br elg rg hallotta
utoljra.
Mindent tudott a lnyrl. Az adatokhoz nem volt nehz hozzjutnia, s Cruz nem
sajnlta az idt, hogy felfrisstse az emlkeit. Szeretett emlkezni. Arra, milyen tapintsa
volt Lexi brnek, vagy hogyan zihlt, amikor elvesztette az nuralmt. Arra, mennyire
utlta a keresztnevt. A szeme mindig rsnyire szklt, st, a htn felmeredtek az apr
szrszlak, amikor valaki gy szltotta. Cruz tudta, hogy Lexi legnagyobb erssge a

bszkesgben rejlik, de ez a legnagyobb gyngje is. Tudta, hogy imd jtszani, de a

legjobban nyerni szeret.
Lexi Titan jmd csaldba szletett, mg Cruz nagyon mlyrl indult, s nagyon
kemnyen kellett kzdenie, hogy eljusson idig. De mg mindig voltak olyan ajtk,
melyek csukva maradtak eltte. Ezrt volt most itt: hogy ezeket az ajtkat is kinyissa.
Ha szksges, akr erszakkal is. s a remnyei szerint Lexi a segtsgre lesz majd
ebben.
Felstlt a hat lpcsfokon, mely a verandra vezetett, s kzben mindvgig gondosan
gyelt arra, hogy kzte s Lexi kztt legyen egy-kt vendg. Nem akarta, hogy a lny
mris szrevegye. szerette volna meghatrozni, mikor s hogyan tallkozzanak, hogy
v legyen a helyzeti elny. Egy kevsb magabiztos frfiban taln felmerlt volna, mi
van, ha Lexi mr nem emlkszik r, Cruznak azonban ez eszbe sem jutott. Pontosan
tudta, hogy Lexi emlkszik r, hiszen senki sem felejti el azt az embert, akinek
odaajndkozta a szzessgt.
Miutn belpett a hzba, hagyott magnak idt, hogy megcsodlja az pletet. Az
udvarhz valamikor a negyvenes vekben plt, amikor a fld mg olcs volt, s egy
frfit annak alapjn tltek meg, milyen gyorsak a lovai, milyen szpek a szereti, s
mekkora az otthona.
Az elcsarnokban mindkt oldalon tbb mter szles lpcssor vezetett fel az
emeletre. A fenti csillr fnye visszatkrzdtt a padl fekete-fehr mrvnykockin.
Az egyik velt fal mellett egy hangversenyzongora llt vgtre is mit r egy elcsarnok
hangversenyzongora nlkl?
Noha letben elszr jrt Glorys Gate-ben, Cruz pontosan tudta, hogy a hat mter
magasan nyjtzkod mennyezet faragsai kzzel kszltek. szrevette a flrehzott
vlaszfalakat is, melyeknek ksznheten egybenyitottak kt nappalit s egy szalont,
hogy gy helyet csinljanak tszz vendgnek. Innen Cruz tment egy elegns
helyisgbe, az arany- s zslyazld sznek uralta kzps szalonba, ahol a fogadst
kvet rverst akartk megtartani, s ahol ezrt tbbsornyi, karfa nlkli szket
lltottak fel.
Cruz Rodriguez azrt jtt ide, hogy lssk. Hogy egytt mutatkozzon a texasi elittel.
Hogy kivvja az t megillet helyet ebben az illusztris trsasgban. Egy jtkonysgi
rendezvny az a tkletes helyszn, ahol az ember stlusosan megmutathatja magt. Ha
bkezen adakozik, ksbb ms hasonl rendezvnyekre is meghvjk, s idvel egy
lesz kzlk. Legalbbis ebben remnykedett.
Bestlt a terembe, krt a pultnl egy skt whiskyt tisztn, aztn figyelte az embereket,
akiket csak hallomsbl ismert. Pontosan tudta, mikor lpett be a terembe Lexi, kikkel
beszlgetett, s hogy mikor csatlakozott a hghoz. Azon tprengett, vajon mit fog
szlni a lny, ha szreveszi t.

Lexi Titan egy csapsra megoldhatta volna minden gondjt. Csak egy baj volt: br tz
v telt el az utols tallkozsuk ta, a frfi eskdni mert volna r, hogy Lexi elbb ktn
fel magt, mint hogy segtsen neki.
Lexi elbjt, amg a szentor bcszul homlokon cskolta Skye-t, s csak akkor jtt
el, amikor a vn kujon eltnt a sznrl. Kedvelte ugyan az reg szltolt, aki brkinek
lyukat tudott beszlni a hasba, de most nem volt abban a hangulatban, hogy
mosolyogva trje, ahogy megcsipkedik a fenekt.
ruld el, mirt csinlod ezt? fordult a hghoz. Mintha nem lenne elg pnzed,
hogy egyedl is fenntartsd az alaptvnyodat!
Skye Titan ivott egy korty pezsgt.
Van fogalmad rla, hny amerikai gyerek fekszik le minden este hesen?
Az g szerelmre, el ne mondd! Amgy is pocsk napom volt, nem akarom mg
gazembernek is rezni magam, csak mert n nem hezem.
Ne haragudj, nem azrt mondtam.
A kt nvr dvzls gyannt sszelelkezett. Aztn Lexi htrlt egy lpst, s
megcsodlta hga zld estlyijt.
Messen nzel ki! El sem tudom mondani, milyen irigy vagyok a dekoltzsodra.
Szomoran pillantott le a sajt testre. Nekem mrt nem ntt szp nagy mellem?
Mg szerencse, hogy sok frfinak ppen ez tetszik nyugtatta meg Skye.
Hogyhogy eljttl? Ki nem llhatod az effle jtkonysgi esteket.
Ez gy nem igaz. Az gyeket szvesen tmogatom, csak nem rajongok a gazdagokkal
s hatalmasokkal folytatott bjcsevejrt.
Skye ravaszksan elmosolyodott.
Azt hiszed, n igen? De valahogy csak ssze kell szednem a pnzt. Postn kikldeni
a tjkoztatt az alaptvny cljairl egyszerbb lenne, de megkzeltleg sem ilyen
jvedelmez. Klnben mi jsg?
Lexi egy msodpercig eltprengett rajta, nem kellene-e beszmolnia testvrnek a
hinyz ktmillirl, m aztn inkbb elmosolyodott, s csak annyit mondott:
Minden a legnagyobb rendben.
Egyltaln nem volt szoksa hazudni a hgnak, de most tl sok minden forgott
kockn ahhoz, hogy a teljes szintesget vlassza.
Az elbb azt mondtad, rossz napod volt.
Azt csak a munkmra rtettem. Jut eszembe: Izzy itt van?
Izzy Isadora volt a legfiatalabb a Titan nvrek kztt.
Dehogy legyintett Skye. Izzy mg nlad is jobban utlja ezeket az
sszejveteleket. Hamarosan hazajn, de egyelre mg egy louisianai frtornyon
tartzkodik.

Ahol vz alatti hegesztknt dolgozik, egsztette ki gondolatban Lexi, s eltprengett,

hogyan lehetsges, hogy k hrman testvrek. Klnbzbbek mr nem is lehettek
volna.
Vannak j arcok a vendgek kztt? Olyanok, aki iszony mennyisg pnzzel
rendelkeznek, s nem tudjk igazolni a vagyon eredett?
Nem, nem hiszem, hogy vannak ilyenek. Egy konkrt szemlyt keresel?
De mg mennyire! Azt az embert, aki tnkre akar tenni.
Minl tbbet gondolkodott rajta Lexi, hogyan knltk fel neki a ktmillit, s hogyan
akarjk most hirtelen elvenni tle, annl biztosabb lett benne, hogy ez az egsz nem
vletlen. Valaki ki akar babrlni vele. De kicsoda?
Ht, nem is tudom felelte kitren, aztn elfordult, s krbehordozta a tekintett a
krlttk nyzsg tmegen. Olyasvalakire gondoltam, akinek rdekben ll
Jl ltztt prokat ltott, beszlgetsbe merlt kisebb csoportokat, egy fekete
ltnys frfit, a msodik legnagyobb olajtrsasg elnkt a felesgvel
A tekintete kis id mlva visszatrt a stt ltnys, magnyos frfira, aki furcsamd
ismersnek tnt, noha httal llt neki.
s akkor a frfi hirtelen megfordult. Lexi hlt adott az gnek, hogy nem tart italt a
kezben, mert akkor alighanem elejtette volna a poharat. A szve tbb temet is
kihagyott. Hossz vek teltek el azta, hogy utoljra ltta ezt az arcot, de ha lett volna
kznl egy naptr, Lexi napra, st rra pontosan meg tudta volna mondani, mennyi
ideje, hogy elvltak egymstl.
Az els fl v gy telt el, hogy azt vrta, mikor pillantja meg a frfit az utcn, hogy
aztn elgzolhassa. A kvetkez hat hnap sorn nmileg albbhagyott a vrszomja:
mr nem akarta meglni Cruzt, csak megsebesteni, hogy szenvedjen, ahogy
szenvedett.
Aztn valahogy sikerlt elfelejtenie t. Beltta, hogy hiba volt vele kezdenie. s mg
nagyobb hiba volt azt gondolnia, hogy az egytt tlttt jszaka brmit is jelent. Hibt
kvetett el, mghozz egszen banlis hibt, amit azta kvetnek el a nk, hogy az els
Neander-vlgyi frfi a barlangjba csalta az els Neander-vlgyi asszonyt.
Ht te meg kit nzel ennyire? tudakolta Skye, s kvette a pillantst. Aha Azt
az auts fickt. Cruz Akrkicsodt. Elg jmd, autkereskedsei vannak,
autalkatrszeket rust bolthlzata s egy versenyistllja. Ha jl emlkszem, a
NASCAR-ban versenyeznek, de lehet, hogy valahol mshol is. Igazn nagylelk
felajnlst tett az alaptvny javra. Ismered taln?
Erre a krdsre nem fogok vlaszolni, hatrozta el Lexi, s kiutat keresve krlnzett.
De nem ltott eslyt a meneklsre, szval csak annyit tehetett, hogy szimpln nem felel.
Cruzt ismerve, nem tartotta klnsebben valsznnek, hogy a frfi emlkszik r. Ami

az letben dnt jelentsg esemny volt, az Cruzban szra sem rdemes.

Felteheten volt a szztvenhetedik feledhet numera az letben.
Tz v telt el, s kzben mindketten megvltoztak. Az a fiatalember, akire Lexi
emlkezett, nem mretre szabott ltnyt s kzzel varrott olasz cipt viselt, hanem plt
s farmert. Csak az arca volt ugyanaz, meg az g, fekete szeme, amelyben akr el is
veszhetett egy n. Mrmint ms nk , Lexi tbb mr nem!
Hvsen, idegenknt fogja dvzlni, s rgtn utna elbcszik. Semmi szksg r,
hogy a frfi megtudja, mennyire fj neki mg mindig a megalztats, mely a csods
jszakt kveten, a reggeli bcszskor rte
J estt! ksznt a frfi, mikzben kzelebb jtt, s Skye-ra mosolygott. Cruz
Rodriguez vagyok. Ksznm a meghvst, Miss Titan.
Skye visszamosolygott r.
n ksznm, hogy eljtt! Krem, szltson Skye-nak. Remlem, a csekk-knyvt is
magval hozta, mert ksbb szemrmetlenl erszakosan fogom licitlsra biztatni az
egybegylteket. De addig is, szeretnm megksznni a nagylelk felajnlst. A
nvrre pillantott. Cruz egy daytonai htvgt ajnlott fel neknk, szllssal, teljes
elltssal, s hozz egy ktnapos vezetstechnikai trninget a legjobb autversenyzje
irnytsval.
Ez igazn jl hangzik dnnygte Lexi, aki mindenhov nzett, csak a frfira nem,
pedig Cruz olyan kzel llt hozz, hogy a lehelett is rezte. Mg jl emlkezett az zre,
pedig vek teltek el azta. Egy egsz rkkvalsg. s a tallkozsuk klnben sem
volt ms, mint egy jelentktelen kzjtk.
Jaj, elnzst, hiszen maguk mg nem is ismerik egymst! Lexi, az r Cruz Rodriguez.
Cruz, bemutatom a nvremet, Lexi Titant.
A frfi udvarias rdekldssel mrte vgig, gy, ahogy a tvoli nagynniket szoks.
Mintha mg sosem ltta volna.
Ht ez csods Tnyleg nem emlkszik r. Lexi napokat, nem is, inkbb heteket
tlttt azzal, hogy bosszszomjas terveket kovcsolt ellene, s tessk, Cruz mr azt sem
tudja, hogy kicsoda.
A frfi kezet nyjtott. Lexi ktsgbeesetten agyalt a megoldson, hogyan tarthatja be
az udvariassg szablyait gy, hogy kzben kerli a fizikai kontaktust, de semmi sem
jutott eszbe. , hogy az rdg vinn el a gyerekszobt!
Vett egy nagy levegt, s hagyta, hogy Cruz megfogja a kezt.
A teste egy teljes msodpercig nem reaglt. Vagyis hogy pontosan gy reaglt, ahogy
egy idegen rintsre szokott. m aztn Lexi elkvette azt a hibt, hogy rnzett a
frfira. Ltta markns vonsait, hatrozott llt, rzki, szp formj szjt, s azon
nyomban visszatrtek az emlkek, milyen volt a cskja.

Forrsg nttte el, de mivel mg volt vagy hsz ve az tvenig, nem foghatta a
vltozkorra. s mg ha rfoghatta volna is, a lba remegst vajon mivel magyarzta
volna? De azrt megprblt gy mosolyogni, mintha az gvilgon semmit sem rezne.
Mr. Rodriguez biccentett hvsen. rlk, hogy megismerhetem. s elhzta a
kezt.
Szltson Cruznak, krem.
De csak ha maga is a keresztnevemen szlt felelte Lexi, s figyelte a frfi
arckifejezst. Cruznak a szeme sem rebbent.
Egy fekete kosztms n bukkant fel, akinek a lttn Skye ideges lett.
Bocsssanak meg, ez a hlgy az telszllt cg vezetje. Remlem, nem trtnt
komoly baj
Azzal eltnt, Lexi pedig ennek kvetkeztben kettesben maradt a mltjval. Illetve
csak azt hitte, hogy kettesben maradt, mert mire Cruz fel fordult, a frfi mr eltnt a
tmegben.
Cruz figyelemmel ksrte Lexit, ahogy krbestl a teremben. Azt is ltta, hogy a lny
igyekszik szemmel tartani t, de gy, hogy ne legyen nagyon feltn. is ugyanezt
csinlta, de sokkal gyesebben. Ltta Lexi zavarodottsgt, s azt is, hogy dhs, amirt
ltszlag nem ismerte meg. rezte a bizsergst, ami tz ve annyi rmet okozott neki.
s tudta, hogy ez a vibrls, amely mg mindig mkdik kztk, jelentsen
megknnyti majd a dolgt.
Lexi az, akire szksge van. Lexi Titan megnyithat eltte minden ajtt, bejuttathatja a
legelkelbb trsasgba. Mert ez a kvetkez logikus lps, ha tovbb akar menni a
megkezdett ton. Feltette magban, hogy ehhez fel fogja hasznlni Lexit, csak mg azt
nem tudta, hogyan. De ha egy kicsit figyel, alighanem azt is hamarosan kiderti, mi lesz
a legjobb mdszer a lny behlzsra.
Hamarabb addott kedvez alkalom, mintsem Cruz gondolta volna. Lexihez
odalpett egy ritkul haj, kpcs, kzpkor frfi, aki rgi ismersknt dvzlte.
Cruz megkerlte ket, s elbjt egy oszlop mg, hogy ne vegyk szre.
A hgod mr felsorolt vagy fl tucat holmit, amire szerinte licitlnom kellene
mondta a frfi. Skye tnyleg gtlstalan ilyenkor.
s igen eltklt blogatott Lexi. De gondolj arra, milyen nemes a cl, John. Jobb,
ha engedsz, klnben Skye olyan lelkifurdalst kelt benned, hogy hetekig aludni sem
fogsz tudni. n is ezrt vagyok itt.
John felnevetett.
Igazad lehet. Aztn hirtelen elkomolyodott. Nem szvesen beszlek egy estlyen
zleti gyekrl, de ugye elkred Skye-tl a pnzt? gy tudom, nemcsak az desanyja,
de az elhunyt frje is valsgos vagyont hagyott r.
Cruz ltta, hogy Lexi vlla grcssen megfeszl, az ujjai a pohr kr fondnak.

 Nem akarok errl beszlni. Itt s most nem.

John krlnzett, mintha azt lesn, nem hallgatzik-e valaki, de Cruz nagyon gyelt
r, hogy takarsban maradjon.
Lexi, az n gyfelem vagy attl a naptl kezdve, hogy a szpsgfarmodat
megnyitottad. n beszltelek r a klcsnre, s gy felelsnek rzem magam a kialakult
helyzetrt. Nem akarom, hogy elvesztsd a vllalkozsodat. Meg kell szerezned azt a
pnzt!
Tudom suttogta a lny. De Skye-tl nem krhetek.
Figyelj, ktmilli dollr nem terem minden bokorban.
Ksz az inft. s most, ha megbocstasz, megyek, szerzek egy j italt.
Azzal Lexi elstlt. John hosszan nzett utna, legalbb olyan hosszan, mint Cruz.
Csak amg John meglehetsen aggodalmas kpet vgott, Cruznak elgedett mosoly
jelent meg a szja szgletben.
Az letben a legfontosabb dolog az idzts. Hogy a megfelel idben legynk a
megfelel helyen, s birtokban legynk a megfelel informcinak. Akkor semmi
akadlya, hogy a kell pillanatban lecsaphassunk. gy, ahogyan most fog lecsapni.

2.
Lexi egyedl llt a Glorys Gate egyik erklyn, ahov a tmeg ell meneklt.
Magnyra vgyott, de csupn nem egszen hrom percre merlhetett el az nsajnlat
mocsarban. Lpteket hallott a hta mgl, mire elfojtott egy shajt. Sokat adott volna
egy kis bkrt s nyugalomrt.
Klnsen szp vagy ma este, querida.
A halk frfihang borzongatan izgat volt, s hajszlnyi akcentus is rzdtt rajta.
Lexi azonnal megismerte Cruz hangjt.
Megfordult, rnzett a frfira, majd tstnt azt kvnta, br ne tette volna. Cruz
kzelebb llt hozz, mint gondolta. Szinte flelmetesen magasodott eltte, s szles
vllval csaknem kitakarta az ablak fnyes ngyszgt. Az erklykorlt
megakadlyozta, hogy a lny htralpjen, oldalra hzdni viszont nem akart, mert az
meneklsnek hatott volna, gy aztn nem mozdult.
, ht maga az, Mr. Rodriguez mormolta, s ivott egy kortyot az italbl.
Elhatrozta, hogy gy tesz majd, mintha a legkevsb sem rinten meg ez a tallkozs.
Elvgre a frfinak nem kell tudnia, milyen rzseket vlt ki belle mg ma is.
Cruz elmosolyodott, fehr fogsora megcsillant a flhomlyban.
Ugyan, Lexi, csak nem akarsz elttem is gy tenni, mintha nem ismernnk egymst?
A lny szeme tgra nylt a dbbenettl.
Mi? Ezt gy rtsem, hogy emlkszel rm? A szavak kicssztak a szjn, mg
mieltt tgondolhatta volna, milyen rulkod is ez a kt rvid mondat.
Cruz erre mg kzelebb lpett, lehajolt, s egy cskot lehelt a lny nyakra.
Alig rt hozz, Lexi testt vad remegs kertette hatalmba, egyszerre libabrs lett,
s bizonyos testrszei mris tbbrt esdekeltek.
Hogy is felejthettelek volna el? krdezte a frfi halk, brsonyos hangon.
A pokolba a tettetssel! gondolta Lexi, s oldalra lpett, mert gy j nhny
centimterrel tvolabb hzdhatott. Vgtre is mi van, ha Cruz rjn, milyen gyva?
Semmi.
Mirt nem szltl az elbb?
Mert az jutott eszembe, hogy taln nem szvesen szmolnl be a hgodnak az
ismeretsgnk kezdetrl.
Legalbb valami jelet adhattl volna, gondolta a lny, s elfutotta a pulykamreg.
Remek! Nem is jhetett volna jobbkor ez a dh. Ez az rzs alkalmas arra, hogy
megvdje t a magas, jkp ficktl, akinek a tlzott kzelsge a ktsgbeess hatrra
tasztja az ember lnyt.

 Milyen tapintatos vagy! Nos, rlk, hogy felfrissthettk az ismeretsgnket. Mirt

nem vegylsz el a vendgek kztt? Mindjrt kezddik az rvers. Gondolom, nem
szeretnl lemaradni rla.
Nem az rvers miatt jttem ide, Lexi. Hanem miattad.
Sosem volt alacsony a vrnyomsa, de most nem bnta volna, ha az. Igen, Lexinek
kifejezetten jl jtt volna, ha julsba meneklhet. Persze ha az ember vgigzuhan a
kemny grnit padllapon, az se nem kellemes, se nem szp ltvny. Szval lehet, hogy
mgis jobb nem eljulni. Arrl mr nem is beszlve, mi van akkor, ha ers karok
elkapjk, s aztn
Egy pillanat! Hiszen tz ve nem tallkoztak, s Cruz soha nem prblta felvenni vele
a kapcsolatot, holott igazn nem lett volna nehz a nyomra bukkannia. Ahogy
belegondolt ebbe, Lexi julsi vgya gyorsan albbhagyott.
Jl nzel ki mondta behzelgen, aztn megint belekortyolt az italba.
Ksznm.
Szp az ltnyd. Mretre szabott, ugye?
A frfi blintott.
Vgl is gy termszetes. Nem lennl itt, ha nem lennl elg gazdag ahhoz, hogy
adakozz. A hgom jtkonysga ugyanis kizrlag az hez gyerekekre terjed ki. A
tiltott autversenyek piltira nem.
Az mr tz ve is csak hobbi volt magyarzta Cruz. Mr megvolt a cgem.
Ami azta szpen nvekedett, s valsgos kis cgbirodalomm vlt. Lexi mg jl
emlkezett r, mit mondott neki Cruzrl Skye. Mindent elrtl, amit csak lehet. De azt
nem igazn rtem, mirt vagy itt. Aligha a miatt a rgi jszaka miatt, amelyet egytt
tltttnk.
Az az jszaka elmondhatatlanul sokat jelentett neki egykor, m ezt nem akarta a frfi
orrra ktni.
Szval, mit akarsz? szegezte neki a krdst.
Mibl gondolod, hogy rajtad kvl brmit is akarok? krdezett vissza Cruz, s
hanyagul nekidlt a korltnak.
Lexi szeretett volna hinni neki. A libidja s a bszkesge biztosan. De az esze
furcsllta a dolgot. Cruz brmelyik nt megkaphatja a fldn, mirt ppen a
kivlasztott? s mirt most?
Letette a pohart a kzeli kis asztalra.
rlk, hogy tallkoztunk mondta. J szrakozst az rversen!
Elfordult, de Cruz utnanylt, s megfogta a karjt.
Mintha nem lett volna elg, hogy veszlyben forog a vllalkozsa a sors srgs
szksgt rezte, hogy egy msik terleten is kegyetlen trft zzn vele.
A frfi mlyen a szembe nzett.

 Meslj arrl a pnzrl, amire szksged van!

Lexi htn vgigfutott a hideg.
Honnan tudsz te errl? Ki mondta el? A fejben rmt gondolat kezdett
krvonalazdni: csak nem Cruz az, aki tnkre akarja tenni? Vajon mirt?
Vletlenl kihallgattam a beszlgetsedet azzal a John nev kpcs alakkal.
Gondolom, a pnzgyi tancsadd lehet.
Igen biccentett Lexi. John valban a pnzgyi tancsadm. Azrt jtt el, mert
mindenkit ismer, aki szmt. De ha te hallottad, akkor ms is hallhatta Ki volt mg ott
rajtad kvl?
A lny rmlten gondolt arra, mi lesz, ha az apja tudomst szerez a dologrl.
Senki. Rajtam kvl senki sem volt a kzeletekben. Szval, halljam, mi a baj a
vllalkozsoddal?
Semmi vgta oda Lexi, akinek nagyon knos volt ez az egsz. Nem akarok errl
beszlni. Igazn kedves tled, hogy rdekldsz, de ha nincs felesleges ktmilli
dollrod, akkor nincs rtelme megosztanom veled a problmimat.
s ha van?
Akkor sem. Veled nem beszlgetek s nem zletelek fonta ssze a karjt a melln
a lny.
Biztos?
n ezt nem rtem rzta meg a fejt Lexi. Mirt krdezel ilyeneket? Mifle jtkot
jtszol?
Cruz krdssel felelt a krdsre:
ruld el, mirt nem krsz pnzt az apdtl! Neki aztn van bven, ktmillit meg
sem rezne.
Tle nem krhetek.
Ha nem vagy szinte hozzm, nem segthetek.
Nem is krtem, hogy segts.
A beszlgets, a nevetgls hangjai s a zene termszetesen kiszrdtt az erklyre,
mgis olyan volt, mintha k ketten egy msik vilgban lteznnek. Csak k ketten, senki
ms. Lexi tudatban volt a frfi minden porcikjnak, minden egyes llegzetvtelnek.
Cruz puszta ltezse is zavarta a gondolkodsban. Igen, valsggal megrjtette.
Cruz csak nzte a lnyt, aztn lassan blintott, mintha most jutna dntsre valamiben.
Ismered a szentort, aki eljtt?
Mi? Ht persze. rlj, hogy nem vagy csinos, fiatal n, mert akkor mr rg
megfogdosott volna.
Az elbb odamentem hozz, s bemutatkoztam neki. Az els percekben udvarias
volt ugyan, de aztn gy fakpnl hagyott, hogy csak nztem.

 Ht igen, meglehetsen goromba is tud lenni nha vlte Lexi, s furcsamd szinte
megsajnlta a frfit. Ht nem nevetsges? Ezek a hlye ni hormonok!
Megvehetnm kilra, de az nem szmt. Meg az sem, hogy ugyanannl a szabnl
csinltatjuk az ltnynket. Az szemben n csak egy koszos mexiki vagyok. De
neked mondom? Hiszen te ismered ezt a vilgot. Te is itt lsz benne.
H, n egyltaln nem vagyok olyan!
Az lehet, de akkor is egy vagy kzlk Mesld el, mirt nem krsz pnzt az
apdtl!
Egy perccel ezeltt Lexi mg fakpnl hagyta volna Cruzt, de most, hogy a frfi
beavatta egy fiaskjba, gy rezte, tartozik neki ennyivel.
A helyzet az kezdte lassan , hogy a teljes csaldi vagyon fltt apm rendelkezik,
s nem osztogat millis zsebpnzt senkinek. maga a Titan World Enterprises, nekem
s a testvreimnek semmi kznk a cghez. Az anyai nagyanymtl rklt kis
vagyonkmmal vgtam bele a szpsgszalonom kialaktsba, s r is ment az sszes
pnzem. Szval a szpsgszalonomat leszmtva csak akkora sszeg fltt rendelkezem,
amennyit az zlet hoz.
Nagyot shajtva a frfi szembe nzett, de azonnal meg is bnta. Cruz szeme, ez a
stt s titokzatosan mly t, csillapthatatlan vgyakozst keltett benne.
Jed Titan elviselhetetlen alak mondta, de kzben azt kvnta, br ne ez lenne a
helyzet. Mindent s mindenkit ellenrizni, uralni akar. Nem brja, ha valaki nem gy
ugrl, ahogy ftyl. Nhny vvel ezeltt sszehvott minket a hgaimmal, s kzlte
velnk, hogy a Titan World Enterprisest csak egyiknk rklheti. Mghozz az, aki a
legsikeresebb kzlnk. Bizonytanunk kell neki, s vgl dnti el, melyiknk a
gyztes, aki mindent visz.
Lexi mg mindig nem trt igazn maghoz az akkori sokkbl. Az apjuk ugyanis
vlaszts el lltotta ket: eldnthetik, hogy a cget s a vele jr mess vagyont akarjk,
vagy inkbb megrzik a j viszonyt egymssal. Az egyezsgnek volt egy kimondatlan
rsze is, nevezetesen, hogy a gyztes nem csupn a vagyont kapja meg, hanem Jedet is.
Az apt, aki kezdettl fogva vilgoss tette, hogy a szeretete felttelekhez kttt.
A hgaimmal mindig is szoros volt a kapcsolatunk, de azon a napon sok minden
megvltozott. n pldul rjttem, hogy azzal aligha tudom lenygzni apmat, ha
tovbbra is nla dolgozom. Szval kilptem, s megnyitottam a szpsgszalonomat.
Skye vezeti az alaptvnyt, Izzy pedig Nos, minden ldott nap almerl a tenger
mlyre. De most mr remlem, rted, mirt nem szaladhatok apucihoz pnzrt. Mert
abban a pillanatban eljtszanm a gyzelmi eslyeimet.
s az apm szeretetrt folytatott harcban is alulmaradnk, hiszen Jedet csak a
gyztesek rdeklik.

 Hibt kvettem el folytatta Lexi. A kapzsisgom s az ostobasgom miatt sikerlt

szert tennem egy ktmilli dollros problmra. Egy magnbefektet klcsnt ajnlott,
s nem kvnt cserbe rszesedst, aminek nagyon rltem. Elfogadtam a pnzt, fel is
hasznltam az utols centig: feljtottam meg kibvtettem a szpsgszalont. De a
klcsnnek volt egy kis bibije: az sszeg brmikor visszakvetelhet. s most hrom
hetem van r, hogy a ktmillis tkt elteremtsem, klnben mindent elvesztek.
Elfordtotta a tekintett.
Ht, most mr ismered a legsttebb titkomat shajtotta, de mris megbnta, hogy
kifecsegte a dolgot. Krds, mihez kezdesz vele.
Odaadom neked azt a pnzt.
Micsoda? Lexi megprdlt. Nem akart hinni a flnek. Nem azt akartad inkbb
mondani, hogy klcsnadod?
Nem. Nem krem vissza, rkbe adom. De krek cserbe valamit.
A lny boldog izgatottsga tovatnt, egyszerre megint vatos s gyanakv lett.
Mgis, mim van nekem, ami ktmilli dollrt r?
A frfi lenzett a cipjre, aztn lassan vgighordozta Lexin a pillantst, s
pontosan tudta, mit jelent ez. Teste minden porcikja remegett a vgytl, m nem
trdtt az rzseivel, csak felszegte az llt, s mltsgteljesen odavetette:
Arrl sz sem lehet!
Cruz elmosolyodott.
Nem a testedre gondoltam, Lexi. Szexrt nem fizettem eddig sem, s ezutn sem
fogok.
Ht akkor mit akarsz? krdezte flig vrsdve a lny.
Cruz tekintete hirtelen nagyon komolly vlt.
Belpt a te vilgodba. Titan a csaldneved. Anyd csaldfjt az amerikai
fggetlensgi hborig vissza lehet vezetni. Pnzem van elg, gyhogy nem rdekel, mi
az ra, de nem akarom, hogy brki gy nzzen rm, mint az elbb a szentor. Mint egy
kis senkire. Azt akarom, hogy a gyerekeimnek knnyebb legyen.
Lexi rtette a szavakat, de azt tovbbra sem sejtette, hov akar kilyukadni a frfi.
s n hogyan segthetnk ebben?
Gyere hozzm felesgl!
A lny a hvs fmkorlt utn kapott, mert nem akart elvgdni a kvezeten.
Menjen hozz Cruzhoz? Ez a pasi tnyleg el akarja venni?
Nem igazbl persze, csak egy vre tette hozz Cruz. Annak elgnek kell lennie,
hogy mindenkivel elfogadtassam magam, aki szmt. Bemutatsz majd az elkel,
befolysos bartaidnak, klns tekintettel a szentorra, s amikor mr megszoktk,
hogy n is egy vagyok kzlk, szpen elvlunk. Cserbe megkapod a ktmillit.
Felesget vsrolsz magadnak?

 Csak tmeneti idre.

Ht persze Hogy aztn elvegyen valakit, aki irnt valban rez is valamit. Lexinek
nem tetszett ugyan a terv, mgis mltnyolta a frfi szintesgt.
Elg zlstelen gondolat jegyezte meg.
Csupn egy zleti hzs, nem tbb.
A hzassg nem csak egy zleti hzs. Az fontos dolog, egy n letnek taln a
legjelentsebb esemnye. Te tnyleg azt hiszed, hogy hajland lennk pnzrt
hzasodni?
Nem tudom, hallottad-e mr a mondst, miszerint a cl szentesti az eszkzt.
Szmodra taln, gondolta Lexi, s megllaptotta, hogy az egytt tlttt jszakjuk
ellenre semmit nem tud errl az emberrl. Cruz valsgos rejtly volt s maradt a
szmra.
Illetve ez nem is volt egszen igaz. pp most dertette ki, hogy Cruz Rodriguez
semmitl sem riad vissza a cljai rdekben.
Apm le lenne nygzve mondta. Djazn a gtlstalansgodat, s azt is, hogy
lbbal tiprod a legszentebb rzseket.
Cruz rntott egyet a vlln, Lexi pedig nem vette a fradsgot, hogy elmagyarzza
neki: nem nagy dicssg Jed Titanre hasonltani. Egsz letben azon fradozott, hogy
bizonytson rideg s elutast apjnak, s nem dertette fel klnsebben a kilts, hogy
ksbb a frjvel is el kelljen jtszania ugyanezt.
Nem, sz sem lehet rla, hogy ktmillirt hozzmenjen Cruz Rodriguezhez! Lexi
mg mindig hitt a szerelemben s abban, hogy megtallhatja az igazit. Mindent akart: a
varzslatot, a hitet, hogy a boldogsg rkk tart. Olyan frjet szeretett volna, aki szentl
hiszi, hogy a legjobb dolog, ami trtnhetett vele az letben.
Vagyis tovbbra is benne volt a kutyaszortban, s ktsgbeesetten rgdhatott rajta,
honnan szerezze meg a pnzt.
Aztn eszbe jutott, mennyit dolgozott, hogy idig eljusson. Hny llekl rt tlttt
az apja cgnl, hnyszor jszakzott, csak hogy bebizonytsa, mlt Jed szeretetre.
Aztn kockztatott, s megprblt ltrehozni valamit, ami csak az v. A
szpsgszalonrt is sok ldozatot hozott, de ezttal legalbb sajt magrt dolgozott. s
sikerrel is jrt. Ltrehozott valamit a semmibl, ami radsul mg sikeresen is indult. De
aztn hatalmba kertette a kapzsisg. Tbbet akart. Nvekedni szeretett volna, mg
jelentsebb eredmnyeket elrni. jabb kockzatot vllalt ht s most mindent
elveszt.
Vagy mgsem?
Amit Cruz knl, az teljessggel elfogadhatatlan. De van ms vlasztsa? Taln van
Taln nem is olyan remnytelen az gy. Hiszen a frfi tett egy ajnlatot, amelyre teljesen

elfogadhat vlasz egy ellenajnlat. Ami megadja Cruznak, amire vgyik, m gy, hogy
kzben az elvei se srljenek.
Nem megyek felesgl hozzd hzta ki magt. s nem csak azrt nem, mert
szmomra a hzassg szent. Hanem mert a te rtkedet is jelentsen cskkenten egy
vls.
A frfi krdn hzta fel a szemldkt.
Higgy nekem! Az elkel csaldok anyi valsgos kotlsok. Nagyon vigyznak a
drgaltos lenykikra. Nem szvesen adnk ket egy elvlt frfihoz, hiszen nem akarjk
megkockztatni, hogy az kis angyalkjukat is elhagyja egyszer. Az elvlt frfi
nemkvnatos rizik, de egy olyan fick, akinek felbomlott az eljegyzse, az csak
olyasvalaki, aki mg nem tallta meg az igazit. Szval hzassg nlkl is megkaphatod
azt, amire annyira vgysz. Bevezetlek a legjobb trsasgba. Bemutatlak mindenkinek,
aki szmt Texasban.
Jegyessget ajnlasz?
Lexi blintott.
Egy v idtartamra?
Az tl hossz szerintem. Legyen fl v! A lnynak mg ez is vgtelenl hossznak
tnt.
Cruz nekitmaszkodott a korltnak.
Fl v jegyessget akarsz adni a ktmilli dollromrt cserbe?
Ez igazbl nem is krds volt, inkbb megllapts, de Lexi ettl fggetlenl igennel
vlaszolt. Taln hogy nmagt is meggyzze, tnyleg ezt akarja.
rdekes gondolat ismerte el Cruz. Van benne logika. De volna nhny felttelem.
Lexi hallotta is, nem is, amit a frfi mond.
Szent isten, mgis mit gondolt? Tnyleg pnzrt akarja eljegyezni magt? Az anyja
szvszlhdst kapna, ha megtudn. Nem mintha a szerelem nlkli hzassg ellen
lenne kifogsa, , nem! De Cruz szrmazsa ellen mr annl inkbb.
Arra a fl vre hozzm kell kltznd jelentette ki a frfi. A hzamba, st a
hlszobmba. Tudod, van hzvezetnm, s egyb alkalmazottakat is foglalkoztatok,
akik biztosan fecsegni kezdennek, ha nem aludnnk egytt. Mrpedig fontos, hogy
senki ne vonhassa ktsgbe az eljegyzsnk valdisgt.
Atyag!
Te most te most a szexre clzol? Lexi csak nagyon nehezen nygte ki ezt a
mondatot. Testi kapcsolatot akarsz a jegyessgnk alatt?
Cruz rzki szja mosolyra hzdott.
Termszetesen.
A lny nem rtette. Mirt akar a frfi jra lefekdni vele? Hiszen miutn egyszer
megtettk, olyan gyorsan elhzott, hogy a ciptalpa valsggal gsnyomokat hagyott

a padln. Taln azt hiszi, hogy jobb lett az gyban az els alkalom ta? Vagy elfelejtette
az akkori benyomsait, s csak a szpre emlkezik?
Muszj egytt lnnk, ez nem vita trgya szgezte le Cruz.
Akkor nincs zlet.
Ahogy gondolod vont vllat a frfi, azzal sarkon fordult s elindult az ajt fel.
Lexi utnabmult, de Cruz szles vlla helyett a szpsgszalon fbejratt ltta. A
fnyes faajtkat, melyeket az ltala vlasztott rnyalatra pcoltak A kozmetikai s a
hajpol rszleget rezni vlte a friss virgok illatt az elcsarnokban, s a lgy
lgmozgst, amelyet a plafonon lv ventiltor keltett. s hallotta, hogyan nevetglnek,
beszlgetnek a kezelsekre vrakoz vendgek.
Ha szokvnyos banki hitelt kr, az mindenkppen az apja flbe jut. Jed
krdezskdni fog, s akkor el kell mondania neki, hogy hibt kvetett el. Vagyis kiesik
a versenybl, s elveszti az rksgt, a Titan World Enterprisest.
Ha viszont elfogadja Cruz pnzt, mg nyerhet. Krds, hajland-e emiatt fl vet
felldozni az letbl.
Az idegessgtl megfjdult a feje. Rjtt, hogy valjban nem is az eljegyzs gondolata
zavarja, hanem az a tny, hogy meg kell osztania az gyt a frfival. Pedig Cruznak
annyiban igaza volt, hogy ez elkerlhetetlen. Az alkalmazottak tnyleg fecsegnnek, ha
a jegyesek nem alszanak egytt. s ha kiderl, hogy nem is igazi jegyesek, akkor dugba
dl a tervk
Ht j. Ha mindenron ragaszkodsz az egyttlshez, legyen szlt fojtott hangon
Cruz utn. De nekem is van egy felttelem.
A frfi megfordult, s rszegezte a szemt.
Ha lefekszem veled, elvrom, hogy ne csalj meg. Hsgesnek kell lenned hozzm,
amg egytt vagyunk.
Cruz immron msodszor mrte vgig tettl talpig.
Gondolod, hogy kpes leszel egyedl kielgteni az ignyeimet?
Nem, Lexi ebben egyltaln nem volt biztos, de ftylt r.
Nem igazn rdekelnek a testi ignyeid. Az egyezsg gy szl, hogy aludjunk
egytt, amire hajland is vagyok. Azzal a felttellel, hogy nem nylsz ms nhz, s
ebbl nem engedek. Szval fogadd el, vagy utastsd vissza. A te dntsed.
Aligha vagy abban a helyzetben, hogy feltteleket szabj. Srgsen szksged van a
pnzre.
Brkitl kaphatok klcsnt fllentette Lexi, aki pontosan tudta, hogy nem
fordulhat egyik bankhoz sem. Brki adhat nekem egy csekket, olyan n viszont elg
kevs van, aki a te kis terved vgrehajtsra alkalmas. Szval nagyon is szabhatok
feltteleket, s szabok is. A hsg tekintetben nincs alku.
A frfi blintott.

 Rendben van.
Ez knnyen ment. Gyansan knnyen. Cruz nemcsak nagyon jkp s vonz, hanem
fradhatatlan szeret is, legalbbis Lexi emlkei alapjn.
Ha mgis megcsalsz, mindenkinek elmondom, miben llapodtunk meg, s
gondoskodom rla, hogy az ajtk, amelyeket megnyitottam eltted, ismt bezruljanak.
rtem. De ha nekem hsgesnek kell lennem, te sem lphetsz flre. Szaktanod kell
a fiiddal.
n sem gondoltam mskpp.
Sajnos azonban nem akadt senki, akivel Lexi szakthatott volna. Ez a szomor igazsg.
Hat hnap elteltvel elvlnak tjaink szgezte le Cruz. Onnantl semmi kznk
egymshoz.
Ez eddig is vilgos volt szmomra.
Nem mondhatsz s nem tehetsz semmit, amivel maradsra brhatsz. Cruz ajka
gnyos flmosolyra hzdott. Nem te lennl az els, aki elkveti azt a hibt, hogy
belm szeret.
A lny a szemt forgatta.
Mindig ilyen bekpzelt voltl, Cruz, vagy ez csak az elmlt tz v eredmnye? De
kpzeldj csak, gondold magad ellenllhatatlannak! A fl v elteltvel mg csak utnad
sem fordulok, ha elmsz, lgy egszen nyugodt.
Ezt rmmel hallom. Szval akkor megegyeztnk?
Csak mg egy aprsg. Szeretnm tudni, ki az, aki tnkre akarja tenni a
vllalkozsomat. Mghozz ha a szimatom nem csal, szemlyes okokbl. Tudni akarom,
kicsoda az illet, s mirt teszi ezt velem.
s mibl gondolod, hogy ki tudom derteni?
Megrzs. Kinyomozod, ki akart keresztbe tenni nekem, s megosztod velem az
informcit.
pedig, mint szletett Titan, habozs nlkl bosszt ll
gy lesz. Cruz kzelebb lpett. Van mg valami?
Nem, nincs. Lexi gy rezte, minden gondolat kitrldik a fejbl, amikor a frfi
ilyen kzel van hozz. Lassan, vatosan htrlni kezdett. Ez minden.
J. Holnap reggel megkapod a csekket.
Nem kellene valamivel megpecstelnik a megllapodst? Cruz megint kzelebb
lpett, s Lexi ppen azon tprengett, hogy kezet kellene nyjtania neki, amikor a frfi
hirtelen tlelte a derekt, s maghoz hzta.
A lny vdekezni akart. Tudta, hogy ha tl kzel engedi maghoz, annak nem lesz j
vge. Mr csak azrt sem, mert ez esetben kptelen gondolkodni. Igen, tiltakoznia kell,
hiszen ez az ember

Cruz ekkor fl hajolt s megcskolta. Forrn s szenvedlyesen, aminek

kvetkeztben Lexi mindenrl megfeledkezett. Pedig semmi klns nem trtnt. Csak
egy szj hozzrt egy msikhoz. Egyik test a msik testhez. A lny simn ellkhette
volna magtl. Igen, ha nem ppen Cruz Rodriguezrl lett volna sz. Mert t kptelen
volt ellkni.
A frfi maghoz szortotta, pedig azonnal megadta magt. A kemny, izmos test
olyan volt, mint valami biztonsgos kikt, ahov vgre-valahra megrkezett. Lexi
mindentt rezni akarta, mi tbb, azellen sem volt kifogsa, hogy eggy vljon vele.
Sztnyitotta az ajkt, s megborzongott, amikor Cruz nyelve befurakodott a szjba.
A teste lngra gylt. Grcssen kapaszkodott a frfi vllba, majd nkntelenl
vgigsimtott a htn.
Cruz ajknak ze maga volt a csbts. Lexi a whisky zamatt rezte, s a bujasgt.
Akrmilyen forrn cskolta a frfi, neki nem volt elg, s tudta, hogy soha nem is lesz
elg. El akart gni ebben a forrsgban. Magba akarta olvasztani. Be akarta llegezni
Cruzt, hogy soha ne kelljen nlklznie ezt az rzst.
A vgya ugyanolyan temben pulzlt, mint ahogy a szve dobogott, s Lexi
megrmlt a szenvedly erejtl. Ha a frfi mindent akarna itt az erklyen, azellen sem
lenne ereje tiltakozni. St, hangosan sikoltozott volna gynyrsgben, nem trdve
azzal, ki hallja, s ki nem.
A kp annyira valsgos volt, hogy Lexi megrmlt. Attl val flelmben, hogy a
kvetkez pillanatban realitss vlik az, amirl az imnt csak brndozott, reszketve
kibontakozott Cruz karjbl. Mr csak az hinyzik, hogy knyrgni kezdjen a frfinak!
Pont , aki az gyban olyan hvs, olyan visszafogott tud maradni
Egymsra meredtek, s a lnynak nmi elgttelt jelentett, hogy nem csak kapkodta
zihlva a levegt. Szval Cruzt is felizgatta a csk
rdekes idszak ll elttnk llaptotta meg kisvrtatva a frfi. Egy heted van,
hogy elrendezd az gyeidet, utna be kell kltznd hozzm. Holnap reggel a csekkel
egytt megkapod a kulcsomat s a cmemet is.
Azzal eltnt az jszakban, s magra hagyta Lexit a szlhza erklyn.
Ha nem bizsergett volna testnek minden porcikja a szenvedlytl, Lexi akr azt is
gondolhatta volna, hogy csak lmodta az egszet. Valjban egyltaln nem adta el
magt ktmilli dollrrt, , dehogy!
Ez az ra, ha az ember zletel, s versenyben akar maradni mormolta Lexi.
Legalbbis ezt tantotta neki az apja. Bizony, mindennek ra van. s ha az ember akar
valamit, annak meg kell fizetni az rt.
Csak arra kell vigyznia, hogy ne adjon oda Cruznak mst, csupn a megbeszlt hat
hnapot az letbl, meg a testt. A szvt, a lelkt vletlenl sem szabad kockra tennie.

A Cruz Control szkhelye Dallas s Fort Worth kztt volt, egy ngyhektros telken,
melyet Cruz akr a vtelra tzszeresrt is knnyedn eladhatott volna. Nem mlt el
egy ht sem anlkl, hogy meg ne kereste volna egy-egy ptsi vllalkoz, s ne grt
volna mess sszeget a telekrt. Cruz azonban elkldte ket. Volt elg pnze, nem
vgyott mg tbbre. Azt ellenben nagyon lvezte, hogy valami olyasmi van a
birtokban, amit ennyien meg akarnak szerezni.
Az temeletes fplet mgtt felptette a szerelmhelyt, melyrl gyerekknt
lmodott. Az eredeti t hidraulikus rmpbl az elmlt vekben hsz lett, a mhely
mgtt pedig egy tesztplyt pttetett, valamint egy elklntett terletet a ksrleti
autmodelleknek. A motorok folyamatosan surrogtak-berregtek, de ez a zaj zene volt
Cruz fleinek.
Megllt a mhelyben, s krlnzett. Szerette ltni a vilgot, amelyet a semmibl
hozott ltre. Hajlamos volt elfelejteni, hogy honnan jtt, de ezen a reggelen klnsen
kzelinek s elevennek rezte a mltat. Szinte csak ki kellett nyjtania a kezt, s
megrinthette azt a dhs, tizenkt ves kisfit, aki egykor volt. Azt a fit, aki
megeskdtt, hogy tbbet akar, mint egyszeren csak tllni. Aki gyzni akart, pnzt
keresni, s letenni valamit az asztalra.
Valaki a nevt kiltotta. Manny, a legjobb bartja s egyben a mhelyfnke hvta.
Mg mindig nem tkletes a fk jelentette. Az egsz konstrukci ksz katasztrfa.
Szvesen megnzem mg egyszer, hacsak nem akarod inkbb te
Nem, ksznm, ma nem. Cruz tlsgosan feszlt volt ahhoz, hogy ilyesmivel
foglalkozzon. A fk belltsa aprlkos munka, nagy sszpontostst ignyel, s ma
egyszeren kptelen volt koncentrlni.
Akrmennyire is igyekezett az elmlt vekben, s akrmilyen nagy cljai voltak,
tizent-hsz vesen nem hitte volna, hogy egyszer az lesz a valsg, amit most maga
krl lt.
Egszen kicsiben kezdte.
Tizenngy vesen ellopott egy Toyota Corollt, s versenyzett vele egy Ford Ranger
ellen. Az ilyen versenyeken maga a kocsi volt a tt. A gyztes vitte a vesztes kocsijt.
Mindenki nevetett, amikor Cruz odament a fehr Corollval. Csak nem kpzeli, hogy
ezzel nyerni fog? De k nem tudtk azt, amit Cruz tudott: hogy a Toyota tulajdonosa
mr hnapok ta btyklte a jrgnyt az utca vgben, s alaposan felturbzta a kocsit.
Az elejn direkt lassan hajtott, nehogy megsejtsk, micsoda motor rejtzik a kopott
motorhztet alatt. Vgl jtszva nyert, s v lett a Ford Ranger. A vesztes versenyz
szerencsre a sajt autjval jtt, s a kocsi paprjai tkletesen rendben voltak, amit
Cruz Toyotjrl nem lehetett volna elmondani. gy aztn a tizenngy ves fi teljesen
trvnyesen egy Ford tulajdonosa lett. Mg aznap jjel visszavitte a Corollt oda,

ahonnan lopta, s msnap a Forddal ment dolgozni. De kt httel ksbb visszatrt az

autverseny sznhelyre, s jra a rajtvonalra llt. Nyerni akart, s ltalban nyert is.
Szval szerintem nem stimmel valami mondta ppen Manny. H, figyelsz te rm
egyltaln?
Nem igazn. Bocs mentegetztt Cruz.
Manny tz vvel idsebb volt nla, s mindig is volt kettejk kzl az okosabb s a
higgadtabb.
Mi trtnt? nzett r gyanakvan.
Eljegyeztem Lexi Titant.
Manny erre elkapta a karjt, s behzta magval a kis irodba.
Mi? Ugye csak viccelsz? szrnylkdtt, miutn becsukta az ajtt maguk mgtt.
Hogy az rdgbe jutott ez egyltaln eszedbe?
Ne izgulj! Csak arrl van sz, hogy klcsnsen elnys megllapodst ktttnk.
Meslt a bartjnak a szorult helyzetrl, amelybe Lexi kerlt. A f, hogy megkapom,
amire mindig is vgytam.
Mr megkaptad pillantott r szrs szemmel Manny. Mindened megvan.
Azrt nem egszen. Lexi vlegnyeknt bejratos leszek a legjobb trsasgba.
De hiszen te ki nem llhatod a fels tzezer puccos partijait! Azok a nk is hallra
untatnak.
Nem csajozni akarok. Cruz meslt a szentorrl, aki egyszeren fakpnl hagyta
az estlyen.
Az idsebb frfi a fejt rzta.
Te most komolyan jobban reznd magad attl, ha az ilyen fajankk a kezedet
szorongatnk? Nem hiszem, hogy tnyleg erre van szksged, Cruz.
Mit tudsz te errl, Manny?
reg bartja nem akarta t megrteni. Manny elgedett volt azzal, amije volt. A
munkjval, amit szeretett, s amirt szp fizetst kapott. Minden este elgedetten trt
haza a mhelybl a felesghez s a gyerekeihez. Mindez boldogg tette, s nem vgyott
tbbre. Cruz azonban igen.
Hinyzott valami az letbl. Maga sem tudta, mi, de lland hinyrzet knozta. s
az, hogy a texasi elit elfogadja, csak az els lps volt. Cruz meg akarta tallni a
megfelel csaldi httrrel s kapcsolatokkal rendelkez tkletes felesget is, hogy
megerstse a pozcijt ebben a vilgban.
Az egsz nem Lexirl szl ismtelte meg. csupn eszkz, aki segt nekem elrni
a clt.
Ez nem igaz felelte Manny. Lexi sokkal tbb egy eszkznl, te is pontosan tudod.
Van egy olyan rzsem, hogy ppensggel az, akire mindig is vgytl, de mostanig
nem lehetett a tid.

 Legalbb lesz lehetsgem feldolgozni a mltbli srelmeket, s tovbblpni. Mert

biztos lehetsz benne, hogy fl v elteltvel tovbb fogok lpni.
Hibt kvetsz el jvendlte Manny. Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek! Ez
az egsz tkolmny, amit elkezdtl ptgetni, a fejedre fog szakadni, s maga al temet.
Nem ez lesz az els alkalom vigyorodott el Cruz.
A msik a fejt rzta.
Ltom, nem akarsz rteni a szbl. De majd megrted, ha jl pofra esel. J
szrakozst hozz!
Ktmilli dollr mondta Lexi, mikzben odacssztatta a pnzgyi tancsadja el
a csekket.
John csodlkozva nzett r.
Ht ez gyorsan ment.
Minl hamarabb szeretnk tlesni a formasgokon. Mikor tudjuk alrni a szksges
paprokat?
Mg ma megkeresem a befektett, s legksbb holnap megkapod az iratok
msolatt.
Remek.
Ezek szerint holnapra megszabadul a titokzatos s rosszindulat befektettl.
Lexi mg mindig nagyon kvncsi volt r, ki lehet az, s tudta, hogy ha valaki, akkor
Cruz megszerzi neki ezt az informcit. Persze szp rat fizet azrt, hogy a frfi alaposan
utnajrjon a dolgoknak. Mr csak hat napja van, s be kell kltznie a hzba. St, ami
mg rosszabb, a hlszobjba!
s hogy akkor mi lesz, arra egyelre nem akart gondolni.
Megkrdezhetem, honnan van? tudakolta John, s meglengette a csekket.
Persze, nyugodtan. Csak nem fogom elrulni.
Rendben, megrtem. s rlk, hogy vgl sikerlt megszerezned a pnzt.
Ht mg n hogy rlk! Ksznm, John.
Szvesen. A frfi felllt, aztn kezet fogtak. Sajnlom, hogy ilyen vge lett ennek
az egsznek. Az illet befektet mr sok hasonl zletet bonyoltott le rajtunk keresztl,
de mg sosem tett hasonlt. Klnben nem is ajnlottam volna. Fogalmam sincs, ezttal
mi trtnhetett.
Nincs semmi baj. Rd nem haragszom mosolyodott el Lexi, mert biztosra vette,
hogy Johnnak nincs kze a csapdhoz, amelyet lltottak neki. De a titokzatos befektet
tnkre akarta tenni, efell semmi ktsge sem volt. A krds csak az: ki akarhat ilyet, s
mirt?
A Titan World Enterprises irodahelyisgei elfoglaltak egy egsz hztmbt a dallasi
banknegyedben.

A fogadcsarnokot sttre pcolt faburkolat s mrvny bortotta, a hrom emelet

magas falakat risi festmnyek dsztettk, melyek texasi trtnelmi esemnyeket
rktettek meg. Az alkalmazottakra biztonsgi szolglat vigyzott, s k tartottk tvol
a nemkvnatos ltogatkat is.
Lexi gyerekkorban nnepszmba ment, ha a munkahelyn ltogathatta meg az apjt,
ezrt mg jl emlkezett az akkori lmnyekre. Nagyon lvezte, hogy mindenki ismerte
s tisztelte az apukjt, t meg gy kezeltk, mint valami hercegnt. Jed ilyenkor mindig
gy tett, mintha rdekldne irnta. Bszkn mutatta be mindenkinek az kicsi lnyt,
Lexi pedig imdta, hogy az emberek mosolyognak r. Itt legalbb nhny rra tbb
volt, mint egy egyszer kislny, akirl megfeledkezett az apukja.
Miutn megszerezte a diplomjt, Lexi idejtt dolgozni. Sajt helye volt a parkolban,
s a lifttel egyenesen az irodjba mehetett nha mgis tstlt az elcsarnokon, s
eszbe jutott, milyen is volt kislnyknt bejnni ide.
Elindult a biztonsgi kapu fel, kszen arra, hogy felmutassa a jogostvnyt, de az
egyik r intett neki, hogy menjen.
Ksznm biccentett Lexi, s az jutott eszbe, hogy az apja aligha rlne, ha tudn,
hogy a csaldtagjaival kivtelezik az rsg. Az birodalmban nem jrt semmi alanyi
jogon. A klnleges elbnst ki kellett rdemelni.
A lny lifttel ment fel a legfels emeletre, ahol az els titkrn szintn tovbbengedte.
A nagy, prnzott, ktszrny ajt eltti rasztalnl nem lt senki, gy aztn Lexi
bekopogott, majd lenyomta a kilincset.
Jed Titan megfordult, amikor a lnya belpett.
Nem fogod elhinni! kiltotta. Mg n sem nagyon hiszem! s ami a legrosszabb,
fogalmam sincs, ki mvelte ezt velem!
Annak ellenre, hogy mr a hatvanhrmat is betlttte, Jed mg mindig jl nzett ki.
Tekintlyes, frfias jelensg volt, aki mg ezt a hatalmas irodt is megtlttte a
kisugrzsval.
Mi trtnt? csodlkozott Lexi.
Az apja felkapott egy aktt, aztn lecsapta az asztalra.
Doppinggal vdolnak, hallottl mr ilyet? Doppinggal, engem! Ilyen ostobnak
nznek?
Lexi semmit sem rtett.
A versenylovaidrl van sz? tallgatott.
Jed az egsz falfelletet elfoglal risi panormaablakhoz csrtetett, majd ott hirtelen
megfordult.
Eltalltad! harsogta. Mgis milyen embernek nznek ezek engem?! Mi rm van
abban, ha valaki csalssal nyer? n tisztessges mdon akarok nyerni, csak annak van
rtelme.

Lexi nagyot nzett. Most mr rtette ugyan, mirl beszl az apja, csak nem hitte el. Jed
Titan nagyon figyelt a lovaira, kirlyi letk volt a luxusistlljukban, s semmiben sem
szenvedtek hinyt. Lexi ismerte az apjt, s szentl meg volt gyzdve arrl, hogy igazat
mond. Jed Titan sosem folyamodna sem doppinghoz, sem ms tiltott mdszerhez a
gyzelem rdekben. s azt sem engedn, hogy a munkatrsai ilyesmihez nyljanak.
Azonnal kirgn azt a lovszt vagy zsokt, akire csak a gyan rnyka is rvetlne, de
az is lehet, hogy eltte mg alaposan meg is ruhzn az illett.
Mondd el, mi trtnt!
Nemrg rkezett meg a legutbbi vrteszt eredmnye intett az asztalon fekv
dosszi fel a frfi. Ha rjvk, ki felels ezrt a disznsgrt, eskszm, puszta kzzel
tpem szt. Azt is megbnja a fick, hogy a vilgra jtt, n mondom neked. Jed rnzett
a lnyra. s tudod, mi a legszrnybb? Hogy ppen ltogatink voltak, amikor
robbant a hr. Knai zletembereket vezettem krbe az istllban, hogy megmutassam
nekik, hogyan tenysztjk a lovakat mi itt, Texasban. Le akartam nygzni ket a
pomps llataimmal meg a tenysztsi programommal. Kpzelheted ppen a
krstnk felnl tartottunk, amikor bettt a mennyk, s elrasztottak minket az
jsgrk.
Jed megint szitkozdott egy sort.
Gondolhatod, hogy rgtn vget rt a bemutat. Nem rtettem ugyan semmit, amit
a knaiak karattyoltak, de el tudom kpzelni, mit mondhattak. Senki sem akar egy
csalval zletelni. n sem akarnk, szval mg csak rossz nven sem veszem tlk a
dntsket. A szerzdsre, amiben remnykedtem, keresztet vethetek.
Lexinek egyltaln nem tetszett ez az egsz. Aligha lehet vletlen, hogy ilyen tkletes
az idzts: valaki nyilvn meg akarta histani az apja szerzdsktst Vagy mr
ldzsi mnija van, s ott is ellensget keres, ahol nincs is?
Ht az nagy kr csvlta meg a fejt. Igazn sajnlom.
Jed fradtan vllat vont.
Elfordul az ilyesmi jegyezte meg leverten. Igazbl nem is a kudarc fj, mert azt
megtanulja az ember elviselni. De az, hogy valaki csalnak lltson be Az mr tbb a
soknl. Ha rjvk, ki ll a dolog mgtt, n olyat teszek, de olyat A bns azt fogja
kvnni, br fojtotta volna bele az anyja az els frdvizbe
Visszatrt az rasztalhoz, s lelt.
De gondolom, nem emiatt jttl, Lexi. Mit tehetek rted?
A lny lelt vele szembe a brfotelbe, s egy msodpercre eltprengett, vajon hogyan
fogadja az apja az eljegyzse hrt. Jed nem az a fajta, aki gyngden tleli s sok
boldogsgot kvn neki. Valsznbbnek tnt, hogy dhrohamot kap.
Menyasszony vagyok jelentette be szilrd hangon.

Jed rezzenstelen arccal dlt htra a szkn. Sttkk szemben semmifle rzs nem
tkrzdtt.
s ki a vlegny? Egyltaln ismerem?
Cruz Rodriguez. A Cruz Control tulajdonosa.
Vagyonos?
Igen.
s a nevbl tlve nyilvn mexiki.
Mr az llamokban szletett.
Jed megveten fjt egyet.
Ha tnyleg az, aki kell neked, leellenrzm a fickt. Tudnom kell, megengedhet-e
magnak egy olyan felesget, amilyen te vagy.
Ht nem jellemz, hogy a sajt apja is tehernek tartja?
Nem vrom el, hogy eltartsanak tiltakozott Lexi. A szpsgszalonom nagyon
szpen hoz a konyhra. Legalbbis most mr, hogy a hiteltl vgleg megszabadult.
Akkor sem akarom, hogy meggondolatlanul hozzmenj valakihez, aki esetleg csak
a pnzedre utazik.
Lexinek eszbe jutott Andrew, s rgtn megrtette az apja aggodalmt.
Ht azt n sem szeretnm ismerte el.
Klnben, ha a fick nem hozomnyvadsz, nincs ellene kifogsom. Ha te boldog
vagy vele, ldsom rtok.
Lexi csak bmult. Ez most komoly? Az apja elfogadja a dntst? Meg sem prblja
lebeszlni?
Boldog vagyok mondta, s ez majdnem igaz is volt. Hatrozottan elgedettnek
rezte magt. Hat hnap nem is olyan hossz id. Fl vig mg egy ilyen jegyessget is
ki lehet brni.
Br, ha Cruz cskjra gondolt, a kibrni taln nem is a megfelel sz.
Azt hittem, dhs leszel ismerte el mg mindig csodlkozva, hogy ilyen simn
ment minden. Hiszen Skye hzassgt te hoztad tet al.
Jed Titan szeretett mindent kzben tartani, az olyasfajta aprsgokkal, mint a lnyai
rzsei, nemigen trdtt.
Te mindig is sokkal fggetlenebb s sokkal nfejbb voltl, mint a hgod. Hajland
lennl hozzmenni ahhoz, akit n jellk ki szmodra?
Dehogy! Lexi kurtn felkacagott.
Na ltod. Akkor mirt pocskoltam volna az idt arra, hogy vlegnyt keressek
neked?
A lnyt meglepte, hogy az apja ennyire ismeri.
Jl megy az zlet? krdezte Jed.
Remekl.

 s mg mindig gy ltod, hogy helyes dnts volt itthagyni a cgemet?

Amg itt dolgoztam, nem lehettem ms, csak Jed Titan lnya, s ez nem elg. Ha
valakinek, neked igazn meg kellene rtened, apa.
Megrtelek, kicsim, hidd el. Ne lgy olyan rzkeny!
Nem vagyok rzkeny.
Jed elmosolyodott.
Anydnak mesltl mr az eljegyzsedrl?
Mg nem. Majd megrom neki e-mailben.
Kvncsi vagyok, hogyan fogadja anyd arisztokratikus jenki egja, hogy a kislnya
egy jttment mexiki felesge lesz.
Engem egyltaln nem rdekel.
Lexi gy vlte, az anyja eljtszotta minden jogt, hogy beleszljon az letbe, amikor
hromves korban elhagyta t.
Br ott lehetnk, amikor elolvassa a leveledet! Ltni szeretnm, amikor kiborul.
Ugyan, nem fog kiborulni, apa. A szeme sem rebben majd, lefogadom.
A kiborulshoz ugyanis rzelmeket kell mutatni, mrpedig az rzsek kimutatst
Lexi anyja mltsgn alulinak tartotta. A lny el is gondolkozott rajta, vajon mirt akar
Cruz annyira bekerlni az effle emberek kreibe.
Igazad van ismerte el az apja. Klnben pedig gratullok. Mondd meg a
titkrnmnek, mit szeretnl kapni az eljegyzsedre, hogy beszerezhesse az ajndkot.
Ez ismers volt Lexinek, mg a gyerekkorbl. Akkor a dadusnak mondtk el, mit
szeretnnek karcsonyra, s tovbbtotta a hrt Jed titkrnjnek. A Mikuls nem volt
tma Glorys Gate-ben.
Lexi eltprengett rajta, mirt is szereti az apjt. Hiszen Jed Titan nem volt szeretetre
mlt ember. Sokkal egyszerbb lett volna az lete, ha elfogadja ezt a tnyt, s nem akar
annyira megfelelni neki. Csak feleslegesen megbonyoltott mindent azzal, hogy annyira
svrgott a lehetetlenre, arra, hogy az apja viszontszeresse.
Majd megbeszlem Cruzzal mondta, mikzben felllt. Aztn megkerlte az
rasztalt, s arcon cskolta a frfit. Viszlt, apa!
Viszlt, kicsim! Majd tudatom veled, mit dertettek ki a kmeim a jvendbelidrl.
Ez igazn kedves tled.
Jed nevetett, Lexi pedig kistlt az irodjbl.
Amikor mr a folyos puha sznyegn lpkedett, szrevette, mennyire
megknnyebblt. Az apja a vrtnl sokkal jobban fogadta a hrt. Most mr csak a
hgainak kell beadnia ezt a ltszateljegyzst valahogy s Lexi attl tartott, hogy ez
nem lesz nagyon knny.

3.
Lexi tnzte a klcsn visszafizetsrl szl szerzdst, melyet John gondosan
elksztett, s mindent rendben tallt. Szabad volt, legalbbis anyagi rtelemben. Most
mr csak azt a bizonyos msik szmlt kell kiegyenltenie: hamarosan t kell kltznie
Cruz hzba.
Kinyitotta az rasztal legfels fikjt, s szemgyre vette a benne hever fehr
bortkot. Egy kulcs volt benne, meg a cm, semmi ms. Fogalma sem volt, hogy nz ki
a frfi hza, s nem is volt btorsga, hogy id eltt elmenjen oda, s krlnzzen egy
kicsit. gyis ltni fogja, mghozz sokkal hamarabb a kelletnl mirt is ne odzn egy
kicsivel tovbb az elkerlhetetlent?
Nem az egyttls izgatta annyira, hogy aludni sem tudott miatta jjel, holott mg
sosem lt egytt senkivel. Hanem az egytt alvs gondolata. Pontosabban az a dilemma,
elkerlhet-e, hogy szexeljen Cruzzal.
Flt ettl az egsztl, ugyanakkor izgatta is a dolog. Flt a mltbeli emlkek miatt, s
izgatott volt, mert soha senki nem keltett benne mg olyan intenzv rzseket, mint
Cruz. Mr a puszta gondolatra is, hogy a testn rezheti a kezt, ajkn a szjt, olyan
forrsg nttte el, hogy beleremegett minden porcikja.
Msrszrl viszont azta tz v telt el. Taln csak az id szptette meg az emlkeket.
Taln nem is volt olyan nagyszer, ami trtnt, csupn arrl van sz, hogy Cruz volt az
els frfi az letben, vagyis akkor mg nem lehetett sszehasonltsi alapja. Htha nem
is olyan j vele az gyban, mint ahogy gondolja
Nos, a remny hal meg utoljra
Az irodja ajtaja kivgdott, s Skye csrtetett be a helyisgbe, egy jsgot lblva a
kezben. Mgtte Dana loholt.
Ht ez meg mit jelentsen?! krdezte felhborodottan a hga. Mifle eljegyzs ez?
Tudsz rla egyltaln? Illetve vrjunk csak, persze hogy tudsz, hiszen te vagy a
menyasszony. De beszmoltl rla a testvrednek? Ht persze hogy nem. Azzal
lecsapta a lapot Lexi asztalra. Egy pletykalapbl kellett megtudnom, mint mindenki
msnak!
Lexinek sejtelme sem volt rla, mire cloz Skye. A kpes magazin cmlapjra pillantva
azonban elakadt a llegzete. Kt nagy mret fot volt rajta, az egyik t brzolta, a
msik Cruzt, s les betkkel jelentettk be az eljegyzsket.
Elfutotta a mreg. Hogy merte Cruz nagydobra verni a dolgot anlkl, hogy t
megkrdezte volna?! A vlaszt a krdsre persze nem volt nehz kitallni. A frfi
biztosra akart menni, nem akarta, hogy Lexi meggondolja magt. Teht nem bzott
benne. Ht, ezek utn jogos is lesz a bizalmatlansga, gondolta Lexi fstlgve, de tudta,

hogy Cruzzal rr ksbb szmolni. Elszr Skye-t kell megnyugtatnia. De vajon

hogyan magyarzza el?
Sajnlom kezdte, mikzben felllt, s megkerlte az rasztalt. n el akartam
mondani neked.
, ht hogyne. Akkor mr egszen ms a helyzet! csfoldott Skye, aztn megrzta
a fejt. Nzd, n is szrevettem, hogy az utbbi idben kiss megvltozott a
kapcsolatunk, de ezt azrt nem gondoltam volna, Lexi. Mgis mire vrtl? Nem volt
idd rtesteni, mert eltte mg meg kellett csinlnod a nagymosst?
Lexi a szoba tls vgbe ksrte a hgt, s leltette a vendgek szmra fenntartott
kanapra. Dana kvette kettejket, de szerencsre inkbb kvncsinak ltszott, mint
dhsnek.
Lexi is helyet foglalt, s gondolatban a megfelel szavakat keresglte. Szmtott persze
erre a beszlgetsre, csak arra nem, hogy ma fog sor kerlni r.
Na vrj csak, Cruz! gondolta stten. Ezrt mg megkapod a magadt!
Krtek valamit enni vagy inni? krdezte. Rendelhetek tet s szendvicseket, ha
gondoljtok.
Dana eljtszotta a fuldoklt, aztn megrzta a fejt.
Isten ments! Utlom azt a szrny magvas kenyeret, amit itt knltok. Valami
mindig beragad a fogam kz.
Viszont egszsges mutatott r Lexi.
Nem enni jttem ide! csattant fel Skye, s az ajka egszen elkeskenyedett. Nem
tudsz gygyteval s vegetrinus szendvicsekkel lekenyerezni. Beszljnk csak arrl,
hogy voltl kpes elhallgatni ellem, hogy menyasszony vagy.
A hga dht Lexi mg egsz jl tudta volna kezelni, de az ellen a szomorsg ellen,
ami most csendlt ki Skye hangjbl, nem volt fegyvere. Egyszerre gy rezte, a
leggyalzatosabb perszna a fldkereksgen.
Sajnlom mondta, s finoman megrintette Skye kezt. Tnyleg nagyon sajnlom.
Olyan gyorsan trtnt ez az egsz Isten bizony el akartam mondani, mg ma. Nem
tudtam rla, hogy Cruz bele akarja tenni a hrt az jsgba. Bocsss meg, hogy gy kellett
megtudnod.
De hiszen csak a mlt hten ismerted meg ezt az embert! A partimon n
mutattalak be benneteket egymsnak.
Ez azrt gy nem egszen igaz. Cruz s n mr nagyon rgta ismerjk egymst.
Krlbell tz ve.
Brmennyire szvesen elmeslte volna a hgnak, milyen okok llnak a hirtelen
eljegyzs htterben, vgl mgsem tette. Nem tehette. Amita a tulajdon apjuk
vetlytrss tette ket, kiss elhidegltek egymstl. Lexi a cget akarta mindenron,

Skye pedig Glorys Gate-et. s amg az rksg krdse el nem dlt, a lnyok,
brmennyire szerettk is egymst, nem szvetsgesek voltak, hanem ellenfelek.
Mi sem lett volna egyszerbb, mint hogy Jed felossza hatalmas vagyont, s
mindenkinek azt adja belle, aminek az illet a legjobban rl. De ez nem vallott volna
Jed Titanre. azt lvezte, ha sszeugraszthatja az embereket. Ez volt a legkedvesebb
sportja.
Lexi nem nzett Danra, akinek kvncsi arca azt jelezte, hogy ksbb mg tbb
krdsre szmthat. Br mindent persze nem mondhatott el, szeretett volna h maradni
az igazsghoz, amennyire csak lehetsges. Htha nem kell belebonyoldnia a
hazugsgokba.
Mg fiskolra jrtam, amikor tallkoztunk. Pr bartommal elmentnk egy helyre,
ahol tiltott autversenyeket rendeztek. Szerettnk volna ltni egy ilyen illeglis
versenyt. Ilyenkor az autk kpezik a fogads ttjt, vagyis a gyztes megkapja a vesztes
kocsijt.
Skye-nak leesett az lla.
Szent isten! Ki csinl ilyesmit?
A pasik mr csak ilyen iditk vont vllat Dana. Ez olyan macs dolog. Szval
akkor Cruz illeglis autversenyekkel kezdte.
Lexi blintott. Nem sokat tudott ugyan Cruz mltjrl, de utnanzett az interneten.
A frfi tnyleg a nullrl kezdte, s igen magasra jutott.
Az sszes srctl elnyerte a kocsijt, gy aztn rtheten mind nagyon dhsek
voltak r folytatta Lexi. A lnyok meg nem tudtk rla levenni a szemket.
Bizony, maga sem. Emlkezett r, hogy nzett ki Cruz akkoriban. Magas volt,
barnra slt s veszlyes. Az ajkn hanyag mosoly jtszott, mely csupa olyasmit grt,
ami egszen biztosan trvnytelen. A nevetse hallatn Lexinek libabrs lett az egsz
teste. A nap valahogy mindig r sttt, mintha mindenhov kvette volna, mert is vele
akart lenni, csak vele.
Lexit lenygzte az ismeretlen fiatalember, aki szintn lnk rdekldst mutatott
irnta.
szltott meg engem meslte. n meg annyira zavarba jttem, hogy nem
tudtam, mit mondjak neki. Vgl kihvtam egy versenyre.
Jzus, Mria! Mondd, hogy ez nem igaz! hledezett Skye.
Elkpeszt! dnnygte Dana. s mi lett a verseny vge?
Mi lett volna? Teljesen tapasztalatlan voltam. s nemcsak a versenyplyn, hanem
egyb terleteken is Mg csak gyorshajtson sem kaptak soha. Csnyn
alulmaradtam, Cruz pedig elvette a kocsimat.
Ez nem volt szp tle rzta meg a fejt Skye.

 Ezzel kereste a kenyert mutatott r Dana. s br Lexi elg csinos, annyira azrt
nem, hogy ezt feledtesse.
Ksz, ez jlesett.
Te is tudod, hogy rtettem.
s Lexi tnyleg tudta. Akkoriban egybknt egy tbb mint hatvanezer dollros
Mercedest vezetett, s nem sok pasi l a fldn, aki egy lny kt szp szemrt lemond
egy ilyen kocsirl.
Ugyanaznap este volt egy nagy buli is a versenyek sznhelyn, s ott jra
tallkoztunk. Beszdbe elegyedtnk, de n pocskul reztem magam, amirt elvette
tlem az autmat. Visszavgt krtem, mire megcskolt. Ht gy kezddtt.
Lefekdtl vele mg aznap jjel? Skye felllt, s cspre tette a kezt. Lefekdtl
vele, miutn elszedte a kocsidat?
Te aztn mindig kpes vagy meglepni somolygott Dana. s ez j. Nagyon j.
Sokkal jobb volt, mint egyszeren j, de Lexi ezt nem kttte a hga s a bartnje
orrra. Minden csods volt, amg fel nem virradt a reggel.
Msnap megrmltem s elfutottam fllentette. Tudtam, hogy hibt kvettem
el.
meg utnad ment, mi? shajtotta Skye.
Lexi komolyan nem rtette, hogy lehet a hga ilyen rzelgs mg mindig, egy
rdekhzassg megktse utn, zvegyknt, egyedl nevelve a flrva kislnyt.
Valahogy gy dnnygte, pedig az igazsg egszen mskpp festett.
boldogan bredt msnap reggel, Cruz azonban kifejezetten riadtnak tnt. Ltta a
szemben a flelmet, s ltta a mozdulatain, ahogy kimszott az gybl. Mintha attl
tartott volna, hogy csapdba kerl.
Olyan volt ez Lexinek, mint egy arculcsaps. Hogy gy bnjanak vele pp vele, az
elrhetetlen Titan lnnyal, akirl az sszes fi csak lmodozhatott!
ssze kellett szednie minden nuralmt, hogy meg tudjon llni azonmd meztelenl
a fi eltt, s gnyosan mosolyogva az arcba tudja vgni azokat a szavakat, melyekre
azta is jl emlkezett:
Ne aggdj, Cruz! A magamfajta lnyok nem akarnak semmit a magadfajta fiktl.
Legfeljebb unalombl feksznk ssze veletek, azt se tl gyakran.
Lehet, hogy Cruzt meglepte a kijelentse, mg az is lehet, hogy megsrtdtt, de az
arcn semmifle rzelem nem tkrzdtt. Lexi pedig gyorsan felltztt, aztn
tvozott, olyan mltsgteljesen, ahogy tle telt.
Az elkvetkez hnapokban mst sem csinlt, csak azt bizonygatta magnak, hogy
sokkal jobb gy. Cruz gysem hozz val, rlhet, hogy ilyen knnyen megszabadult
tle. Mgsem tudta t elfelejteni.

 Egsz id alatt volt kztnk valami folytatta a mest, br tudta, hogy a hga ezt
mshogy fogja rteni, mint ahogy gondolta. Aztn mikor a mlt heti partidon megint
sszefutottunk, vgigbeszlgettk az egsz estt, s mindkettnk szmra
nyilvnvalv vlt, hogy vgig szerettk egymst.
Szent isten, mita tudok ilyen folykonyan hazudni? rettent meg Lexi.
Ezrt aztn eljegyeztk egymst. Hirtelen felindulsbl dntttem gy, de nem
bnom. Amit bnok, az egyedl az, hogy fjdalmat okoztam neked, Skye. Nem llt
szndkomban, hidd el. Azt hiszem, lveztem, hogy egy kicsit mg titokban tarthatom
az eljegyzs tnyt, pedig tudnom kellett volna, hogy ennek vannak veszlyei. Sajnlom,
hogy nem szmoltam be rla mr hamarabb.
Tnyleg elmondtad volna? szegezte r zld szemt Skye. Vagy mr eleve is apa
kis jtka miatt titkolztl?
Dana egyik nvrrl a msikra nzett.
Ne trjetek el a trgytl! Most Cruz miatt veszekedtek, nem msrt.
Skye-nak s nekem rgebben nem lett volna szksgnk dntbrra, gondolta
szomoran Lexi. Hogy az rdg vinn el apt meg a mocskos kis jtkait!
A titkolzs nem valamifle hatalmi jtszma rsze volt, eskszm.
Skye tekintete elftyolosodott.
Hiszek neked shajtotta. Szerelmes lettl, s ez fantasztikus!
Lexi oldalra pillantott, s ltta, hogy Dana a szemt forgatja.
Skye kzben szenvedlyesen maghoz lelte.
Annyira rlk a boldogsgodnak!
Ksznm.
Szinte el sem hiszem, hogy menyasszony vagy! Mindig azon tprengtem, vajon
mikor fogod elhajtani a vdpajzsodat, s igazn kzel engedni magadhoz valakit.
Attl tartottam, hogy flsz beleszeretni brkibe is, ami az Andrew-val trtntek
fnyben tkletesen rthet is lenne, s kzben a szved mindvgig valaki ms volt
Ez olyan gynyr!
Gynyr lenne ha nem lenne hazugsg, gondolta Lexi, s elcsodlkozott, vajon
mirt gondolta a hga, hogy vdpajzsot emelt a szve kr. ezt egszen mskpp
ltta. Igaz, hogy egyik kapcsolata sem mlylt el, de csak azrt, mert Biztos van vagy
szz oka, kr, hogy most egyik sem jut az eszbe.
Skye megszortotta a kezt.
Ezt meg kell nnepelnnk. Rendeznk egy nagyszabs eljegyzsi partit, j?
Lexi elhzta a kezt s megrzta a fejt.
Egy pillanat Nem akarok partit. Most mg egszen biztosan nem. Elbb szeretnk
hozzszokni a gondolathoz, hogy menyasszony vagyok.

 Ne beszlj butasgot! Neked ez nem kerl semmibe. n majd megszervezem. Hiszen

ez a dolgom, nem igaz? Partikat szervezek, s nevelem a lnyomat. Rrek, nincs ms
dolgom, ugyebr
Lexi homloka rncba szaladt.
Mi trtnt? Mirt mondod ezt ilyen furcsn?
Nem akartam, sajnlom. Minden a legnagyobb rendben, klnsen azrt, mert
megtalltad az igazit. Szvbl gratullok, Lexi! Azt kvnom, hogy Cruz tegyen tged
nagyon-nagyon boldogg. Megrdemled.
Hga szvbl jv, lelkes kis sznoklatt hallva Lexi igazn pocskul rezte magt.
, Skye shajtotta, a hga azonban mr elindult az ajt fel.
Mennem kell, szeretnk hazarni, mieltt Erin megjn az iskolbl. Nagyon rlk
nektek, Lexi. Majd hvlak.
Azzal eltnt.
Dana kinyjtotta mindkt karjt a httmln, s ezzel szinte el is foglalta a kanapt.
A legfurcsbb az egszben az, hogy komolyan is gondolja, amit mond. Tnyleg rl
a boldogsgodnak. Ha aptok nem jtszan veletek ezt a kegyetlen jtkot, minden
rendben lenne. Kivve persze a sztoridat, mert abbl egy sz sem igaz, ugye?
Lexi ledobta magt a kanapra, s lehunyta a szemt.
Sejtelmem sincs, mirl beszlsz.
Mr hogyne lenne. Nzd, Skye egy szplelk lmodoz. Alapveten jindulat s
segtksz, soha nem gondolna rosszat a nvrrl. n azonban gyanakv vagyok, mr
a foglalkozsombl addan is, azonkvl nagyon jl ismerlek, Lexi. Mg hogy te tz
vig vrtl egy frfira?! Kacag a vakbelem! Te nem az a fajta vagy, aki egy percig is vr.
Te nem epekedsz vekig, te odamsz s zskmnyul ejted, amire vagy akire szemet
vetettl.
Ez mr a msodik jellemrajz volt, amit tz percen bell kapott, s Lexit ppgy
meglepte, akrcsak az els.
Azt kszsggel elhiszem, hogy az ismeretsgetek legels napjn lefekdtl vele
folytatta Dana. s azt is, hogy eljegyezttek egymst, de a tbbi ostoba maszlag. Csak
nem kpzeled, hogy beveszem?
Lexi kinyitotta a szemt, s rnzett a bartnjre.
Hidd el, jobb, ha nem tudsz semmirl.
Valami trvnybe tkz dolog van a httrben?
Nem tudok rla.
Egy egyszer nem is megtette volna mordult fel Dana.
Lexi elmosolyodott.
Nem, nem tettnk semmi trvnybe tkzt.
Hanem?

 Nem fogom elmondani. A bartnm vagy, s szeretlek, de nem kell mindenrl

tudnod. Cruz menyasszonya vagyok, legyen elg ennyi.
Ha te mondod Dana odahajolt hozz. De ugye nem vagy bajban?
Lexi rtkelte bartnje aggodalmt.
Nem, mr nem. Cruz Rodrigueznek hla Lehet, hogy bizonyos rtelemben
veszlyben forgok, de nem vagyok bajban.
Dana szeme rsnyire szklt.
Ezt meg hogy rtsem?
Lttad mr Cruz Rodriguezt?
Nem, mg nem.
Nos, a kt lbon jr ksrts.
Amennyiben jegyesek vagytok, ez nem olyan rossz hr.
De igen. Mert tl nagy hatalma van flttem, s addig j nekem, amg ezt el tudom
titkolni elle. Klcsnadod a furgonodat? Valahogy el kell vinnem hozz a holmimat.
Odakltzl hozz?
Lexinek eszbe jutott, hogyan fogalmazott a frfi. A hzamba, st a hlszobmba
s ettl hirtelen ers ksztetse tmadt, hogy legyezgetni kezdje magt.
Aha blogatott.
Ez egyltaln nem vall rd vlekedett Dana. s klnben is: hogyhogy a
fnyessges vlegnyed nem segt a kltzkdsben?
ppen nincs itthon fllentette Lexi. Amgy pedig meg akarom lepni.
Pocskul hazudsz, mondtam mr? Egybirnt mit akarsz magaddal vinni?
Egyelre nem olyan sok mindent. Csak ruhkat s szemlyes holmikat.
Btorokat nem?
Most mg nem. Ksbb tgondolom, mik azok a nagyobb darabok, amelyeket
felttlenl t akarok vinni, s akkor majd Cruz is segthet vgta ki magt a
kutyaszortbl a lny, jl tudva, hogy erre soha nem fog sor kerlni. Hiszen
termszetesen megtartja a lakst, hogy fl v mlva, a jegyessg leteltvel legyen
otthona, ahov hazatrhet.
Dana gy nzett ki, mint aki vitatkozni szeretne, vgl mgis csak annyit mondott:
Segtek az tcuccolsban, ami azt jelenti, hogy magam vezetem a kocsimat.
Mert flsz rm bzni a te kicsikdet?
gy m!
De hisz csak egy furgon!
Dana sszerezzent.
Ltod, pontosan ezrt van, hogy hasznlhatod ugyan, de semmi esetre sem
vezetheted.

Alig ment el Dana, Lexi benylt a tskjba, s elhzta Cruz nvjegykrtyjt,

melynek a htuljra a frfi odafirkantotta a mobilszmt. A lny beptygte, aztn
kivrt, s hallgatta, hogy a kszlk a tloldalon kicsng.
Rodriguez.
Mgis mit kpzelsz?! frmedt r a frfira Lexi. Hogy merted ezt megcsinlni
velem gy, hogy radsul nem is figyelmeztettl? A hgaimnak mg nem mondtam el,
s Skye-nak az jsgbl kellett megtudnia. Vrig srtdtt az otrombasgod miatt. Ezt
sose bocstom meg neked, Cruz Izzy nem szmtott, nem volt klnsebben
rzkeny, de Skye Mondd csak, te egyltaln nem szoktl gondolkodni? Mi lett
volna, ha mg apmnak sem szltam volna az eljegyzsnkrl? Lexi hangja egy
oktvval feljebb csszott. Azt hiszem, fogalmad sincs, milyen kellemetlen ellensg Jed
Titan, ha gy istenigazbl belelendl.
Befejezted? rdekldtt Cruz.
pp csak most kezdtem el.
J. Tz perc mlva ott leszek nlad, a szpsgszalonban. Akkor majd szemlyesen is
leordthatod a fejemet.
Azzal, mg mieltt Lexi tiltakozhatott volna, bontotta a vonalat.
A lny ledobta a telefont az asztalra, aztn bement az irodjhoz tartoz
frdszobba, ahol ellenrizte a sminkjt, s hideg vizet folyatott a csukljra. Kln
utlta magt, amirt ilyen fontosnak rezte, hogy tetsszen Cruznak de akarta vagy nem
akarta, ez volt a helyzet.
Vajon mirt pont nrm esett a vlasztsa? tprengett. Hiszen n nem rendelkezem
sem szvdgleszt idomokkal, sem hipernies arcvonsokkal, mint Skye, s hinyzik
bellem Izzy vllalkoz kedve is. n csak egy hvs szkesg vagyok, vagy mint ahogy
Andrew tallan megllaptotta, egy Jgkirlyn. Cruz ellenben a megtesteslt
szenvedly. Szval mirt n?
Br taln ez nem is olyan fontos krds. A lnyeg, hogy megkapta, amit akart: a
ktmilli dollros mentvet. Mg mindig versenyben volt a Titan World Enterprisesrt
s az apjuk szeretetrt. Hat hnapig kell csak kibrnia, s megszabadul Cruztl. Ez
igazn nem olyan nagy r
A titkrnje beszlt a hzi telefonon, hogy Cruz Rodriguez megrkezett. Lexi gyomra
grcsbe rndult, a lba pedig rogyadozott, de azrt elszntan elindult a szpsgszalon
elcsarnoka fel. Mint mindig, most is jobb kedvre derlt, ahogy vgigstlt a hossz
folyosn, s szemgyre vette az zlet helyisgeit. A nagy belmagassg s a stt fbl
kszlt szeglylcek elegns megjelenst klcsnztek a szobknak. A lny ksznttte
az alkalmazottjait, akikkel tja sorn tallkozott. Pldul Jeannie-t, a kozmetikust, aki
tbb tucat tiszta trlkzt cipelt ppen a kezelhelyisg fel, s szinte rogyadozott a
nagy sly alatt.

 Minden rendben? rdekldtt Lexi, mikzben elvett tle egy lre val kendt.
Persze. s ksznm Mrs. Millert vrom arckezelsre, s szereti, ha sok a tiszta
trlkz a szobban. Nem hasznlja ugyan ket, de szereti, ha karnyjtsnyira vannak.
Mrs. Miller a trzsvendgk volt. Hetente jtt manikrre, kthetente pedig pedikrre
s arckezelsre, de masszzsra is jrt rendszeresen, st nyron a szolriumba is.
Mg mindig inkbb a tiszta trlkz legyen a vendg gyngje, mint egy folyton
vonyt leb, amelyik radsul tpercenknt odapisil vigyorgott Lexi, mikzben a
polcra tornyozta a trlkzket.
Ez esetben legalbb tudjuk mire hasznlni a trlkzket nevetett Jeannie, majd
eltnt a szomszdos kezelben.
Lexi folytatta tjt a fbejrat fel, s kzben elhaladt a trsalg mellett, mely
kanapkkal s knyelmes fotelekkel volt berendezve. Vastag frottrkntskbe
burkolz nk vrakoztak itt a kvetkez kezelsre, kzben gygytet kortyolgattak,
vagy egyszeren csak ejtztek egyet a szpls befejeztvel. A httrben megnyugtat
zene szlt, egy fiatal lny jsgokat s friss gymlcst knlt krbe.
Lexi megllt s vgigpillantott a hossz folyosn. Szinte az sszes kezelhelyisg
ajtaja csukva volt, s ott dszelgett rajta a Foglalt! tbla. Ht kzepe volt csupn, mgis
csaknem telt hzzal zemeltek. Ha a magnletem egyetlen risi kosz is, legalbb
zletileg minden rendben van krlttem, gondolta elgedetten.
Cruz a recepcinl llt, s ha Lexi arra szmtott, hogy nem fog beleilleni ebbe a
nagyon nies krnyezetbe, akkor csaldnia kellett. A frfi lazn nekitmaszkodott az
egyik, kozmetikumokat bemutat vitrinnek, s lthatan remekl rezte magt. A jelen
lv nk majd felfaltk a tekintetkkel nemcsak egyszeren levetkztettk a
szemkkel, de mg azt is nmn meggrtk, hogy utna gyba kapja a reggelit.
Lexit klns, tulajdonosi rzs kertette hatalmba, ami tbb mint nevetsges.
Igazbl dht kellett volna reznie, ha msrt nem, az eljegyzsk vilgg krtlse
miatt.
A frfi hirtelen felnzett, s amikor szrevette t, lefegyverzen rmosolygott. Lexi
minden idegvgzdse heves bizsergssel vlaszolt erre a mosolyra.
Lexi mondta, mikzben kzelebb lpett, majd megfogta a kezt, s megcskolta.
Aztn a flhez hajolt. Ha ilyen villml tekintettel mregetsz, senki nem fogja elhinni,
hogy jegyesek vagyunk.
Akkor klnsen nem, ha neked esem, s megprblok egy kis jzan szt verni beld
sgta vissza a lny.
Cruz felegyenesedett s elnevette magt.
Erre a ksrletre komolyan kvncsi vagyok vdtt, aztn eleresztette Lexi egyik
kezt, s a msiknl fogva maga utn hzta. Gyere velem! Mutatni akarok valamit!

A nap magasan llt a ragyogan kk gen, Lexinek le kellett rnykolnia a szemt,

hogy rendesen lssa a parkolt. Elszr semmi klnset nem vett szre, csak a
vendgek kocsijait, melyeknek tbbsge termszetesen mregdrga eurpai kocsi volt,
s
Ekkor hirtelen megakadt a szeme az egyiken. Egy jellegzetes, ezstskk szn
Mercedesen. Nem volt nehz felismerni, mert ebbl az autbl csak egy kszlt.
Egyetlen egyedi darab Lexi a huszadik szletsnapjra kapta az apjtl. Jed teljesen
kikszlt, amikor a lnya elmeslte neki, hogyan vesztette el a kocsit. s nem is az
anyagi kr bntotta, hanem az a tny, hogy Lexi vesztesknt kerlt ki egy kzdelembl.
A lny dhe elprolgott, ahogy az authoz kzeledett. Ez egyszeren nem lehet
ugyanaz a jrm, hiszen tz v telt el azta. Mirt tartotta volna meg a frfi ilyen sokig
a Mercedest?
Ez komolyan ugyanaz a kocsi? bmult r Cruzra.
Ht persze. Mostanig a hzvezetnm jrt vele, de neki vettem egy msikat, szval
visszakaphatod.
Na persze Pedig Lexi mr kezdte megtisztelve rezni magt
Az rzs sajnos gyorsan tovatnt.
Kinyitotta az ajtt, s belt a vezetlsre. Minden pontosan olyan volt, mint
amilyenre emlkezett. Megsimogatta a kormnykereket, aztn krbehordozta a
pillantst az autn. Az anyslsen egy fekete, szgletes dobozka hevert, a Tiffanys
kszerzlet logjval. Akkora, amekkorba pont belefr egy gyr. Egy eljegyzsi
gyr. Hiszen most mr jegyesek!
Lexi sokig nzte a kis dobozt. Kislny korban gyakran brndozott rla, milyen lesz
majd, ha beleszeret valakibe, s az illet megkri a kezt. Sokszor elkpzelte a lnykrs
pillanatt. Hol egy toronyhz tetteraszn, hol egy gyertyafnnyel megvilgtott
tteremben, hol egy tengerparti sta sorn, hol a prizsi Eiffel-torony lbnl trdelt le
el lmai arctalan lovagja. De olyan egyszer sem fordult el, hogy egy kocsi lsre
dobta volna a gyrt.
Nyisd ki! biztatta Cruz.
A lny engedelmeskedett, s elmult, amikor megltta a legalbb hromkartos,
gynyren csiszolt szgletes gymntot, melyet legalbb mg egykartnyi kisebb k
vett krl. Hibtlan gyr volt. Egyszeren tkletes. s mgis teljessggel rdektelen.
Kivette a gyrt a dobozbl, s kiszllt a kocsibl.
Hzd az ujjadra! noszogatta a frfi.
Mindjrt. Csak egy percet vrj mg Csak amg a csaldottsg rzse mr nem lesz ennyire
fojtogat
Ez volt az egyezsg, emlkeztette magt Lexi. Hiszen nem igazi pr vagyunk, ez
csupn egy tmeneti szvetsg. Cruz nem arra szerzdtt, hogy valra vltja a kislny

kori lmaimat, hanem arra, hogy kifizeti az adssgomat. A romantika majd ksbb
jhet. Egy msik frfival.
Felhzta a gyrt, amely tkletesen illett az ujjra.
Ksznm mondta, s ernek erejvel Cruz szembe nzett. Pedig tisztban volt
vele, hogy kptelen olvasni a frfi tekintetbl. Csodaszp.
s nagyon illik hozzd. Cruz a lny kezt nzte. Megtarthatod. gy rtem, azutn
is, hogy
Hogy letelt a hat hnap.
A menyasszony csak akkor tarthatja meg a gyrt, ha a vlegny bontja fel az
eljegyzst, vagy ha a vlegny csalfasga vezetett a szaktshoz. Legalbbis azt hiszem,
ez a szably.
A frfi elvigyorodott.
, szval mr nem emlkszel pontosan, mit tanultl tnc- s illemtanrn?
Tbbnyire azrt emlkszem. Kiskoromban minden nyron tbb hetet tltttem
anymnl. Na, az tnyleg olyan volt, mint egy vgtelentett illemtanra. Anym folyton
nevelt. Mst nem is csinlt. Nem mintha kegyetlen lett volna Lexivel, csak ppen nem
volt az az sszebjs, simogats, kedvesked anyuka. Vagy ahogy mondogatta
mindig: nem volt kenyere az delgs. Lexi nem emlkezett r, hogy egyszer is meglelte
volna.
Skye kt vet tlttt egy svjci bentlaksos lenyiskolban folytatta. Szval
egszen biztosan tudja, mi a teend a gyrvel. Tle megkrdezheted.
Ksz, inkbb nem. A frfi megfogta Lexi kezt, s futlag vgigsimtott a gyrn.
Mondtam, hogy tartsd meg. s a kocsit is megtarthatod. Vagy eladhatod, ahogy
tetszik.
Odaadhatom a hzvezetnmnek is?
Persze.
Kr, hogy nincs hzvezetnm. A lny elhzta a kezt. Tlsgosan nagy hatssal
volt r Cruz rintse, pedig szerette volna, ha tiszta marad a feje. Mirt rtestetted az
jsgokat az eljegyzsnkrl? tudakolta lesen.
Mert szerettem volna egy kicsit meggyorstani a dolgokat. Hiszen bevltottad a
csekket. Mire vrjunk?
Fltl, hogy nem tartom be a megllapodsunk rm vonatkoz rszt?
Nem errl van sz, hidd el. Megbzom benned.
Hiszi a piszi, gondolta Lexi. Ha bznl bennem, nem rezted volna szksgt, hogy
idnek eltte vilgg krtld az eljegyzs hrt.
Ismersz egy Garth Duncan nev embert? vltott tmt Cruz.
A lny homloka rncba szaladt, mikzben tprengett.

 Hallottam mr a nevt, de nem ismerem. Szemlyesen mg soha nem tallkoztunk.

Annyit tudok rla, hogy jmd, s sok zleti rdekeltsge van. Valahol itt lakik a
krnyken, de nem egy nagy partiarc, nem nagyon jr estlyekre. Mirt krded?
Mert az a befektet, aki a ktmillis klcsnt adta neked.
Tessk? De ht ennek semmi rtelme! Mirt akarn tnkretenni a szpsgfarmomat
egy olyan ember, akivel letemben nem tallkoztam, s akinek nincs hasonl
vllalkozsa, teht nem vetlytrs?
Igazad van, ennek tnyleg semmi rtelme. Igyekszem tbbet megtudni rla. Garth
Duncan nem a nyilvnossg eltt li az lett, gyhogy nem knny az informcikat
begyjteni, de mindent megteszek, hogy kidertsem, amire kvncsi vagy.
Ksznm. Lexit sszezavarta a hr. Mirt akarn tnkretenni egy vadidegen?
Puszta szrakozsbl?
Igazn nincs mit. Ez hozztartozik a megllapodsunkhoz, mr elfelejtetted? Ami
pedig az jsgcikket illeti, szvbl sajnlom a dolgot. Jobban t kellett volna gondolnom.
A frfi hangjban volt valami, amitl Lexi azonnal elfeledte Gartht.
! Csak nem tmadtak neked magadnak is nehzsgeid a szalagcmnek
ksznheten? krdezte nmi krrmmel.
Megfeledkeztem anymrl, aki ltta a cikket, s most szeretne megismerkedni veled.
Az anyja? Cruz anyja? Na ne!
Nem, Cruz, ezt tnyleg nem krheted
Muszj eljnnd velem Houstonba. Hiszen jegyesek vagyunk. Elviszlek hozz, s
egytt ebdelnk. Nem fogsz belehalni.
Nem arrl van sz! Hanem arrl, hogy nem akarok anyd szembe hazudni.
n is apd szembe hazudok.
Az ms. A te anyd valsznleg kedves, s szeret tged.
Majd megltod, milyen, ha bemutatlak neki.
Lexi egyszerre nehznek rezte a bal kezn lv gyrt. Felshajtott.
Majd keresek egy szabad idpontot a naptramban.
Tedd azt. Egybirnt tudsz rla, hogy legksbb ngy nap mlva be kell kltznd
hozzm? A frfi stt szeme megvillant. Szval akkor viszlt szombat este!
Ejha! gy ltom, fontos szmodra, hogy tisztzd a tulajdonviszonyokat.
Cruz elmosolyodott.
Nem tagadom.
Lexi szerette volna elmondani, hogy neki tbb idre van szksge. Persze a
bekltzssel nincs gondja, de az egytt alvssal annl tbb. Hiszen gyakorlatilag
idegenek egymsnak. Hogy fekdhetne le vele? Br tz ve sem voltak kevsb
idegenek, s akkor ez egy csppet sem zavarta t

 Szombaton tkltzm biccentett megadan. Nem egyedl persze. Lesz

segtsgem.
Mgis kicsoda?
A lny a szemt forgatta.
A bartnm. A neve Dana, s rendrknt dolgozik, szval a helyedben nem
bosszantanm fel, mert a vgn mg le tall tartztatni. Cspre tette a kezt. Ha azt
mondtam, hogy a te hsgedrt cserbe n is vget vetek a viszonyaimnak, akkor gy is
teszek. Ilyen krdsben sosem hazudnk.
Elhiszem.
Ht, ha bznl bennem, szerintem nem tennl fel ilyen fura krdseket.
Cruz megcirgatta az arct.
Ltom, csak azrt sem hagyod, hogy az enym legyen az utols sz. Ez tetszik.
Akkor az elkvetkez fl vben te leszel a legboldogabb frfi a vilgon. Ugyanis
nincs nlam ktzkdbb nszemly.
Cruz elnevette magt.
Ezt ktlem, querida. Aztn elrehajolt s megcskolta. Csak egyszer s nagyon
rviden, hogy aztn a kezbe nyomjon egy kulcsot.
A Mercedesed.
Lexi hosszan nzett utna, amikor tvozott. Mivel sokig nem tudta eldnteni, mit
tegyen, belt a kocsiba, s beindtotta a motort. Szp hangja volt, mintha valaki
gondosan karbantartotta volna az elmlt tz vben. Biztosan a hzvezetn, gondolta
morcosan a lny. Akrki is az a n, csudra vigyzott az autra, annyi szent. Sehol egy
karcols, sehol semmi nyoma annak, hogy
A pillantsa a megtett mrfldeket mutat kijelzre esett.
Amikor elvesztette a kocsit, a Mercedes alig pr hnapos volt. Egyszer elvitte vele a
bartnit Kaliforniba, meg oda-vissza furikzott vele a fiskola s a hzuk kztt.
Termszetesen nem emlkezett a pontos mrllsra, de abban biztos volt, hogy nem
lehetett tbb az autban tzezer mrfldnl, amikor Cruz elnyerte tle.
s a kijelz 8962 mrfldet mutatott.
Kizrt, hogy brki is jrt ezzel a kocsival, dnttte el Lexi. Mgis remekl mkdik az
eltelt tz v ellenre is. Taln Cruz gondjt viselte, s tiszttgatta, javtgatta? Ez tnt az
egyetlen logikus vlasznak br logika, jobban meggondolva, mgsem volt benne
szemernyi sem.
Mirt tett volna ilyet a frfi? Mirt rizgetett volna tz vig egy kocsit, amelyrt lazn
kaphatott volna harminc-negyvenezret, ha piacra dobja? Ha nem a kocsijra csingzott,
akkor egyltaln mirt versenyzett vele akkor rgen? s legfkppen: mirt adta neki
vissza a Mercedest most?

4.
Cruz szombat reggel fl tucat kartondobozzal s egy kvval jelent meg Lexi
laksnl. Azzal ltatta magt, hogy segteni jtt meg taln azrt, hogy meggyzdjn
rla, tnyleg tkltzik-e hozz a lny. Egyelre mg nem tudta elhinni, hogy Lexi az
v. Taln majd akkor, ha tnyleg az gyban tudhatja.
A lakkomplexum nem volt nagy. Huszonngy darab kt-hrom emeletes pletbl
llt, nmelyikhez kis kert is csatlakozott htul. Lexi otthona volt az utols a sorban. Cruz
kzvetlenl eltte parkolt le, majd a dobozokkal s a kvval az ajthoz stlt.
Csak nhny msodpercig kellett vrnia, miutn megnyomta a csengt, mert Lexi
azonnal kinyitotta.
Ennyit a bizalomrl mondta dvzls helyett, majd flrellt, hogy beengedje a
frfit.
Az embernek kltzskor soha nem lehet elg doboza magyarzkodott Cruz, s
belpett a folyosra. A laksrl csak fut benyomsai tmadtak, annyit tudott volna rla
mondani, hogy tgas, vilgos, s a pasztellsznek uraljk mert valjban nem tudott
msra figyelni, csak Lexire.
A lny farmert s plt viselt, meztlb volt, s az arcn nyoma sem ltszott a
sminknek, ami a kora reggeli idpontot tekintve nem is volt meglep. Mgis sugrzott,
s Cruz ellenllhatatlanul szpnek s szexinek tallta.
Lexi a kvra bktt.
Azt nekem hoztad?
Igen. Zsrszegny latte macchiato Remlem, j lesz, mg nem ismerem az zlsedet.
Majdnem tkletes. A lny kivette a paprpoharat a kezbl, belekortyolt, s
felshajtott. Ez hinyzott. Vgre kezdek felbredni J korn keltl ma.
Te is.
n itt lakom, szval te valsznleg sokkal korbban. Kerlj beljebb!
Bevezette Cruzt a tgas nappaliba. A falon, a kis kandall kt oldaln festmnyek
lgtak, Thomas McKnight kt akvarellje, ha Cruz jl ltta. szrevett mg nhny,
vegbl kszlt dsztrgyat s a padln egy noteszbl kitpett lapot, a teendk listjval.
A dohnyzasztalt valsggal elbortottk a magazinok, de egybknt is mindenen
ltszott, hogy egy n lakik itt. A kanap szvetnek mintjn ppgy, mint a fotel mellett
hever magas sark cipn.
Nocsak! Semmi fodor? Semmi csipke?
Lexi nevetett.

 Annyira azrt nem vagyok csajos. Legalbbis azokban a helyisgekben, ahol

ltogatkat fogadok, nem teszem kzszemlre ezt az oldalamat. De ltnd a
hlszobmat! Ott aztn van szatn s csipke bven!
Hirtelen nagy lett a csend, a szavak mg sokig ott vibrltak a levegben. Cruz a lny
hlszobjn elmlkedett, pontosabban az gyn. Vajon hogy nz ki, s milyen rzs
benne fekdni? s vajon ki mindenki fekdt mr ott Lexivel? nkntelenl is eszbe
jutott az a bizonyos jszaka, amelyet a lnnyal tlttt. Minden tkletes volt, egszen
addig a pillanatig, mg ki nem derlt, hogy Lexi mg szz. De vajon mirt pont t
vlasztotta ki, hogy az els frfi legyen az letben?
Cruzt azta is gytrte ez a krds, m ennek a knja semmisg volt ahhoz a
forrsghoz kpest, amely most elnttte.
Iz Hoztl ragasztszalagot is a kartondobozokhoz? prblt tmt vltani a lny.
Igen, csak a kocsiban hagytam.
rtem. Lexi rnzett, aztn hirtelen megint elkapta a tekintett. Igaz is,
megkszntem mr a kvt?
Nyilvnvalan is rezte az erotikus feszltsget. Valahnyszor egy helyisgben
tartzkodtak, mindig szikrzott a leveg krlttk. Bizserget rzs volt ez, s nagyon
gretes. Cruz pedig csak egyetlen mdszert ismerte a feszltsgoldsnak.
Elindult a lny fel, aki azonban htrahklt. A szeme tgra nylt, az arct pr nttte
el, a llegzete kapkodv vlt. Egy darabig mozdulatlanul nztk egymst, aztn Cruz
kinyjtotta a kezt, de Lexi egy gyors mozdulattal megint elkerlte az rintst.
Nem akarsz enni valamit? n majd hen halok. Vagy te reggeliztl mr? A vrosban
van nhny kellemes kvz, szvesen megmutatom ket. Mg csak kocsiba sem kell
lnnk. Ez a kisvros legnagyobb elnye hogy minden egy kellemes stnyi
tvolsgra van.
Azzal elsuhant a frfi mellett.
Cruz megragadhatta volna a karjt, s maghoz hzhatta volna, hogy aztn addig
cskolja, mg Lexi feladja az ellenllst. De nem tette. Lesz mg erre elg ideje, ha mr
egytt laknak.
A lny megllt, felhzta a cipjt, s megkereste a tskjt.
Egy perccel ksbb pedig mr kint voltak a laksbl, s a belvros fel stltak.
Az k-kapm hrhedt krtys volt, s nagy ncsbsz meslte a lny, de kzben
gondosan gyelt r, hogy mindig legalbb harminc centi legyen kzte s Cruz kztt.
Sosem vallott kudarcot. Mindig nyert a krtyaasztalnl, s elcsbtott minden nt, akire
szemet vetett, mg a polgrmester felesge s a lelksz hga sem tudott ellenllni neki,
a tantkisasszonyokrl mr nem is beszlve. Se szeri, se szma nem volt azoknak a
lnyoknak-asszonyoknak, akiket teherbe ejtett, s szgyenben hagyott. Radsul az
egsz orszgbl znlttek ide a krtysok, hogy kihvjk egy pkerpartira, de az reget

nem hagyta cserben a szerencsje. Mindig gyztt, ennek kvetkeztben tbbszr is

csalssal vdoltk meg, s a krtyapartik verekedsbe torkollottak. Kpzelheted, hogy
elegk volt belle a vroslakknak! A brtulajdonosok az sszetrt berendezs, a lnyos
apk s a frjek csaldjuk ntagjainak becslete miatt aggdtak. A legszvesebben
elztk volna az smet a vrosbl, de nem tehettk, mert az k-kapm vagyonos
ember volt. Tbb fldet birtokolt a krnyken, mint brki ms. Trgyalniuk kellett ht
vele, s meg is tettk. Megkrdeztk tle, mit kr cserbe azrt, hogy felhagyjon az
erklcstelen letmdjval.
Cruz szrevett egy tblt az t mentn.
Isten hozta Titanville-ben, mely a legszebb kisvros ebben az eltkozott orszgban!
s az k-kapd a vrost magt krte?
Pontosabban azt, hogy a vros az nevt viselje biccentett Lexi. Meg mg pr
dolgot. A szoknyavadszattal pldul nem volt hajland felhagyni, viszont azt
meggrte, hogy a frjes asszonyokat bkn hagyja, a lnyoknak meg, ha mr megesett
a baj, jraval frjet szerez. s megszletett Titanville. A semmirekell
szerencsevadszok eltntek a vrosbl, s beksznttt a bks felvirgzs korszaka
Nzd csak, annl a cukorkaboltnl lltunk meg mindig dessget venni, amikor vget
rt a suli mutatott az egyik pletre. Az pedig a legjobb knai tterem a krnyken
s ott, az alatt a napellenz alatt cskolzott Skye hgom letben elszr.
A frfi pillantsa vgigsiklott a tiszta utckon, az elkerteken, a hzak hibtlan
homlokzatn. Mintha egy hatvanas vekben kszlt film dszleteit ltta volna. Valahogy
olyan valszertlennek tnt az egsz. Az vilga egszen mshogy festett. Elszr is:
egy kicsiny hzra korltozdott egy hossz, szemetes utca vgn. A kertekben
roncsautk ktelenkedtek, s idnknt pisztolylvsek adtk hrl az utcabelieknek,
hogy Julit prbaidre hazaengedtk a brtnbl.
Persze nem felttlenl lds, ha az ember olyan vrosban n fel, ahol mindenki tudja
rla, kicsoda. n pldul sosem lehettem biztos benne, mirt kedvesek hozzm az
emberek. Azrt-e, mert valban kedvelnek, vagy mert flnek az apmtl. Gyantom,
tbbnyire az utbbi volt a helyzet.
Elhaladt mellettk egy rendraut, s Lexi integetni kezdett.
Ltod, a bartnm, Dana. A vros rendrfnknek a helyettese. Vagyis, mint
mondtam, igen jk a kapcsolataim a hatsgokkal.
A frfi elvigyorodott.
Ha ezt figyelmeztetsnek vagy fenyegetsnek szntad, akkor elrulom, nem sikerlt
megflemltened.
Lexi egy egyszernek tn bf fel vette az irnyt.
Mindenki abbl l, amije van felelte mosolyogva. Tiszteletben kellene tartanod a
prblkozsaimat.

 , n minden mozdulatodat tiszteletben tartom.

Hiszi a piszi!
Belptek a Calico Cafba, mely gy festett, mintha nekitkztt volna egy
ruhaanyagokkal megpakolt teheraut, s a rakomny kimltt volna a kvz
belsejben. Minden felletet virgmints pamutszvet bortott, nemcsak a szkprnkat
s az asztalokat, de a falakat, a padlt s az ablakprknyokat is.
Cruz hirtelen azt rezte, hogy nem kap levegt.
Na nem! Nem ehetnk ezen a helyen.
Meg fogod szokni, hidd el vigasztalta Lexi.
Az kizrt! Ezt nem lehet megszokni.
Itt adjk a legjobb reggelit a vrosban. Klnben jellemz Titanville-re, hogy minden
vendglthelynek van egy alapmotvuma. Ennek a kvznak a koncepcija a
kalikszvetre pl.
Ez volt a legniesebb zlethelyisg, ahov Cruz valaha betette a lbt, s a nies sz
itt egyltaln nem pozitv jelzknt volt rtend. A frfi attl flt, hogy elugrik
valahonnan egy jl megtermett, hajcsavars asszonysg, aki megtmadja egy
sodrfval.
Egy fiatal lny az asztalukhoz ksrte ket, majd kezkbe nyomta a kalikbevonat
tlapot, mely azt hirdette:
Reggeli brmely napszakban! Ha ebdre vagy vacsorra vgyik, tovbb kell llnia.
A kaja igazn remek bizonygatta Lexi. Minden van, s kitn minsg. Imdni
fogod!
Nmi krrmmel figyelte a frfi vergdst, aki ltvnyosan szenvedett ezen a
helyen. Ilyennek mg soha nem ltta Cruzt, aki mindig, minden krlmnyek kztt
uralkodott magn. Ezt a helyet azonban nagyon nehezen viselte. Lexi szvesen
megkrdezte volna tle, attl fl-e, hogy a sok pamutszvettl hirtelen tizenkilencedik
szzadi telepesfelesgg vltozik, de tartott tle, hogy a frfi nem djazn a viccet.
Cruz mg mindig hitetlenkedve forgatta a fejt, s Lexi nem tudta volna megmondani,
mi tltheti el nagyobb borzongssal a frfit: a fodros-bodros fggnyk, a virgmints
porcelnmacskk a kandallprknyon vagy lekvrosvegek tetejre dszknt
rgumizott szvet ngyszgek?
Vess inkbb egy pillantst az tlapra! javasolta. Hidd el, attl megnyugszol.
Cruz dnnygtt valami rthetetlent, aztn tanulmnyozni kezdte a knlatot.
Kzben megrkezett a pincrn, aki kvt tlttt, s felvette a rendelst.
A frfi htradlt a szken, Lexi pedig egy darabig t nzegette, de rjtt, hogy ez nem
egszen veszlytelen elfoglaltsg. Krlnzett az tteremben, s amikor szrevett egy
ismerst, felllt.
Gyere! Bemutatlak valakinek.

 Itt, ezen a helyen?

Igen, itt, ezen a helyen. Gyernk, llj mr fel, mert ha nem jssz nknt,
knyszerteni foglak!
A frfi elvigyorodott.
Taln kicsavarod a karomat, s ernek erejvel odavonszolsz?
Ha ragaszkodsz hozz, azt is megprblhatjuk. De n alapveten egy srgrcsre
gondoltam.
Cruz olyan gyorsan felllt, hogy rm volt nzni. Engedelmesen kvette a lnyt a
kvz vgbe, ahol meglltak egy jsgot olvas idsebb frfi asztala mellett. Lexi
megvrta, amg a frfi leengedi az jsgjt, aztn rmosolygott.
J reggelt, kpvisel r! rlk, hogy ltom!
Ht mg n, kedves Lexi! Hogy s mint van mostansg?
Remekl. A lny megfogta Cruz kezt, s kzelebb hzta maghoz a frfit.
Vantage kpvisel r, szeretnm nnek bemutatni Cruz Rodriguezt.
A frfi vgigmrte Cruzt, aztn kurtn biccentett, s csak ennyit mondott a lnynak:
Adja t az desapjnak szvbl jv dvzletemet.
Lexi rtetlenl bmult r. Mi ez az egsz? Valami kzdelem az arisztokrcia s az
jgazdagok kztt? Vagy tnyleg a mexiki szrmazsa miatt nem akarnak szba llni
Cruzzal?
Aki a vlegnyem tette hozz, s bszkn megmutatta a gyrjt.
Az regr arckifejezse azon nyomban megvltozott. Felllt s kezet nyjtott
Cruznak.
, csakugyan?! Szvbl gratullok! Bszke lehet r, hogy sikerlt meghdtania egy
Titan lnyt. Lexi igazi kincs. Szokott golfozni?
Hogyne.
Vantage tnyjtotta a nvjegyt.
Alkalomadtn majd hvjon fel! Elronthatnnk tcipelssel egy kellemes stt
valamikor ahogy a felesgem szokta emlegetni a golfot. Mivel is foglalkozik,
fiatalember?
Mindenflvel, ami autkkal kapcsolatos. Autkereskeds, autalkatrszek,
autverseny
rtem. Azt hiszem, ismerek nhny embert, akiket magnak is hasznos lenne
megismernie. Ekkor megszlalt a kpvisel telefonja. Bocsnat, ezt fel kell vennem
Vigyzzatok magatokra, gyerekek!
Lexik visszatrtek az asztalukhoz.
Milyen bunk volt az elejn! zsrtldtt a lny. Nem is rtem Hogy lehet ilyen
elutast egy vlasztott kpvisel? Hiszen jra lesznek vlasztsok, s a kampnyhoz
szksge lesz a vagyonos tmogatkra.

 Ugyan! Ez nem szorul r az n pnzemre. Rgi motoros mr a politikban, addig

marad a szkben, ameddig akar.
Most mr legalbb ltom, hogy tnyleg szksged van a tmogatsomra csvlta
a fejt Lexi. Mondd csak, mirt akarsz ezek kz az emberek kz tartozni?
Mert csak gy ugorhatok egy szintet az let nev jtkban.
Nem fog tetszeni ez a szint, arra mrget vehetsz.
Cruz a lny szembe nzett.
Az lehet. De fontos a vlaszts szabadsga, tudod? Az elz szintekre brmikor
visszatrhetek, ha akarok. Szintet ugrani viszont nehz. Klnben ksznm, hogy
bemutattl.
Igazn nincs mit. Csak azt teszem, amiben megllapodtunk.
Dhs mg rd a hgod? Tudod, amirt az jsgbl kellett tudomst szereznie az
eljegyzsnkrl.
Majdcsak tlteszi magt rajta.
Kt hgod van, ugye?
Lexi belekortyolt a kvjba, s blintott.
n vagyok a legidsebb Titan lny. Hromves voltam, amikor a szleim elvltak,
de nem emlkszem r, hogy anym eltte brmennyi idt tlttt volna velem. Nemigen
rdekldtt irntam. Lexi vgott egy grimaszt. J, magam is tudom, hogy elg tr ez
a szegny, elhanyagolt gazdag kislny duma.
A vls minden gyerek szmra nehz.
Engem nem viselt meg klnsebben. Apm gyorsan jranslt. Prudence Lightlyt
vette el.
Cruz felvonta a szemldkt.
Honnan a csudbl olyan ismers nekem ez a nv?
Akkoriban ismert sznszn volt. Amikor apmmal megismerkedtek, mg
hzassgban lt, gyhogy risi botrnnyal kezddtt a kapcsolatuk. Errl persze
semmit sem tudtam, hiszen kicsi voltam mg. Imdtam Prt, s is kedvelt engem.
Amikor hozznk kltztt, minden megvltozott. Valahogy vidmabb lett az let. Taln
attl, hogy valaki figyelt rm, s szeretett. Eltte nem tl gyakran volt rszem ebben az
lmnyben.
Kiskorbl Lexi leginkbb a csendre emlkezett. A magny csendjre.
Nem sokkal a hzassgktst kveten megszletett Skye. Pru valsznleg mr az
eskv eltt teherbe esett. Miutn Skye a vilgra jtt, Prnak mr nem volt annyi ideje
rm, de ezt egyltaln nem bntam. Teljesen kitlttte a vilgomat a kishgom. Minden
szabad percemet vele tltttem, s amikor megtanult jrni meg beszlni, az maga volt a
csoda. lett az els bartnm. Lexi nkntelenl is elmosolyodott. Aztn
megszletett Izzy is, s teljes lett a kp. Hrman lettnk, s ezt mindnyjan

csodlatosnak talltuk. Mindig egytt voltunk, mindenben sszetartottunk. Brki

akasztott bajszot egyiknkkel, vgl hrmunkkal tallta magt szembe. Rnzett
Cruzra a kvscsszje pereme fltt. s ez rd is vonatkozik.
Nem flek a hgaidtl.
Csak vrd ki a vgt! Lexi eltprengett rajta, vajon kedvelni fogja-e Skye s Izzy
Cruzt. Valsznleg igen Br taln mindegy is. Az egsz gyis csak fl vig tart.
No s mi lett a mostohaanyddal?
A lny arca elborult. Nem akart Prra gondolni. Arra a szrny idszakra pedig,
amikor elvesztette, mg kevsb.
Meghalt, amikor tizenngy ves voltam. A halla elgg megviselt mindannyiunkat.
Rszvtem.
Lexi blintott. Erre nem lehet mit mondani. Semmi sem adhat magyarzatot arra,
mirt dobta el magtl az letet ez a fiatal s ragyogan szp asszony, s mirt hagyta,
hogy a holttestt Skye tallja meg.
Apd pedig tbb nem nslt meg, ugye? rdekldtt Cruz.
Nem. Nyilvn voltak ni, de egyikket sem vette el. Hogy mirt, azt nem tudnm
megmondani. Ersen ktlem, hogy annyira szerette volna Prt, hogy ne tudta volna
elviselni, ha valaki a helybe lp. Apm a legkevsb sem rzelgs tpus. Nem hinnm,
hogy egyltaln vannak rzelmei.
Az ember sokfle okbl hzasodhat.
gy rted, pldul azrt, hogy feljebb kerljn a trsadalmi rangltrn? szrt oda
a lny.
Apd is ezrt vette el anydat, nem?
Attl, hogy az apm, mg nem helyeslem, amit tett.
gy gondolod, hogy kizrlag szerelembl lenne szabad hzasodni?
gy. Szerintem a hzassg tbb, mint egy zleti megllapods. Vagy legalbbis
tbbnek kellene lennie. Vannak az letben fontosabb dolgok is, mint az, hogy mindig
nyerjnk.
Pldul?
Pldul hogy szeressenek minket, gondolta Lexi, m ekkor szerencsre megrkezett a
pincrn a reggelivel. Cruz megkapta a tlttt omlettjt, a lny pedig a francia fahjas
pirtst.
Lexi vrt, mg a frfi megkstolta az telt, s elmosolyodott, amikor ltta, hogy Cruz
egy pillanatra lehunyja a szemt.
Ugye milyen j? Ltod, n megmondtam, hogy be kell jnnnk ide.
Igazad volt ismerte el a frfi, miutn lenyelte az els falatot.
Ezt mindig rmmel hallom.
Szval akkor te is szeretsz nyerni.

 Nem olyan rtelemben, ahogy te.

Tbb hasonlsg van kztnk, mint gondolnd llaptotta meg Cruz, Lexi pedig,
hogy ne kelljen vlaszolnia, nagyot harapott a pirtsbl.
Cruz minden pillanatban zavarba ejtette, m ezt nem szvesen vallotta volna be neki.
Hadd higgye csak a frfi, hogy ugyanolyan eltklt s kznys, mint . Pedig a hvs
Jgkirlyn-larc mgtt egy romantikus lmodoz rejtzik, de ez Cruzt aligha
rdekeln. Minl jobban megismertk egymst, Lexinek egyre inkbb az volt a
benyomsa, hogy vlegnye pontos msa a sajt apjnak. Annak az embernek, akit soha
letben nem ragadtak mg el az rzsei, s akinek eszbe sem jutott, hogy brkinek
odaajndkozza a szvt.
A lny laksba visszarve Cruz az sszehajtogatott dobozokra mutatott.
Segtek pakolni, ha akarod.
Ksz, nem kell. Egyedl is boldogulok.
A frfi lthatan nem volt meggyzdve errl.
Akkor legalbb a szlltsban hadd vegyek rszt!
Mivel csak ruhkat s szemlyes trgyakat akart magval vinni, Lexi biztos volt
benne, hogy Dana furgonjval egyetlen fordulval oda tudnak vinni mindent.
Mondtam mr, hogy a rendr bartnm tjn, s segt cipekedni. Szval ne aggdj,
megoldom.
Nem aggdom.
Tnyleg nem? Pedig elg feszltnek tnsz.
Feszltnek? Cruz szemben der villant.
Aha, annak. Figyelj, meggrtem, hogy szombatig tkltzm, s ez gy is lesz.
Semmi szksg r, hogy srgess.
Abban remnykedett, hogy a frfi ingerlten reagl majd, s dhsen elcsrtet. Cruz
azonban nem kapta be a csalit. Lassan kzeledett fel.
Nem srgetlek mondta szokatlanul gyngden. Pontosan tudom ugyanis, hogy
erre semmi szksg.
n csak annyit mondtam, hogy
Cruz tett mg egy lpst, s mr annyira kzel voltak egymshoz, hogy a testk
csaknem sszert. Csaknem, de azrt nem egszen. Lexi azonban gy is rezhette a frfi
testnek melegt, s egyszerre elfelejtette, hogyan kell levegt venni.
Igen? rdekldtt lgyan Cruz. Mit is akartl mondani?
Ht Az az igazsg, hogy elfelejtettem.
Akkor j. Mr mondani akartam, hogy tl sokat gondolkodsz.
Lexi tudta, hogy a frfi meg fogja cskolni, nem lett volna ht szabad meglepdnie,
amikor az ajkuk sszert. Mgis sszerezzent, amikor Cruz flje hajolt, s a szjra

tapasztotta a szjt. Mintha hirtelen minden idegvgzdse elektromos ram al kerlt

volna.
Cruz egyik kezt a vlln nyugtatta, a msikkal a derekt lelte t, s csak cskolta,
cskolta, mg Lexinek bizseregni nem kezdett minden porcikja. Hirtelen
ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy a frfihoz simuljon. Lehetleg meztelenl. Igen,
rezni akarta Cruzt mindentt, meg akart nylni eltte, oda akarta magt adni neki, mg
csak meg nem semmisl teste-lelke egy mindent elspr orgazmusban.
A kp, ahogy egymsnak esnek, annyira tiszta volt, annyira erteljes, hogy Lexi
szablyosan megrmlt. s br a cskjuk a fantzijhoz kpest elgg visszafogottnak
s szziesnek bizonyult, ijedtben elhzdott a frfitl.
Cruz ekkor sokatmondan rmosolygott, s megcirgatta az arct.
Mr nem kell sokig vrnod mondta, s a kvetkez pillanatban ott sem volt.
Hat doboz, hrom szobanvny s ngy brnd? krdezte Dana, miutn az utols
csomagot is bepakoltk a furgonba. Biztos, hogy Cruzhoz kltzl, s nem csak egy
hossz htvgt tltesz nla?
Lexi vgott egy grimaszt.
Te is tudod, hogy ha utazom, egyltaln nem viszek magammal sok csomagot.
Szval a krdsedre a vlasz az, hogy igen, biztosan hozzkltzm.
De hogyhogy egyetlen btort sem viszel magaddal? Dana megcsvlta a fejt.
Mg azt az antik ltzasztalkt sem, amit hossz hetekig nzegettl, mieltt megvetted
volna magadnak?
Taln majd ksbb mondta kitren Lexi. Majd ha kiderl, van-e Cruznl elg hely
a kisasztalnak. Mg kvlrl sem ltta soha a frfi hzt, fogalma sem volt rla, mit vihet
magval. Sokig a leveleit s a vezetkes telefonjt illeten is bizonytalan volt. Vgl
gy dnttt, a leveleit az irodai cmre irnytja t, a hvsokat pedig a mobiljra.
Most mr igazn elrulhatnd, mi az rdg folyik itt! csapta le a csomagtart tetejt
Dana.
Lexinek nagyon ssze kellett szednie magt, hogy rtatlanul tudjon nzni a
bartnjre.
Semmi az gvilgon. Minden a legnagyobb rendben. Most pedig szpen betm
Cruz cmt a GPS-embe, s neked nincs ms dolgod, mint kvetni a kocsimat.
Alig fejezte be a mondatot, Lexi mr tudta, hogy nagy hibt kvetett el. Nyelt egy
nagyot, s zavartan Danra pillantott, aki veges szemmel bmult r.
Mi? Nem tudod, hol lakik?
Nem egszen
A vlegnyed, s mg egyszer sem jrtl nla?
Ettl azrt mr nagyobb szrnysg is megesett a vilgtrtnelemben.

 Az lehet, de kezd elegem lenni abbl, hogy hlynek nzel. Dana sszekulcsolta a
karjt a melln, s nekidlt a kocsijnak. Tudod mit? Most szpen elmondasz nekem
mindent, klnben nem megynk sehov. Ma szabadnapos vagyok, szval fellem itt
llhatunk jflig is.
Lexi jl ismerte a bartnje makacssgt, gy pontosan tudta, hogy kpes s bevltja a
fenyegetst.
Szerintem pedig jobb neked, ha nem tudod, mirl van sz tiltakozott. Ugyanis
mieltt bevallom a bneimet, megesketlek, hogy nem beszlsz rla sem Skye-nak, sem
Izzynek, mrpedig mivel mindkt hgom j bartnd, nem akarnl titkolzni elttk.
Szval az lesz a legjobb, ha elhiszed nekem, hogy tudom, mit csinlok. Ok?
Nem, nem ok. Fnyvekre vagyunk attl, hogy ok legyen. Bajba kerltl, Lexi?
Valami gyans gybe keveredtl? Akarod, hogy kzbelpjek s letartztassak valakit?
Lexi felnevetett.
Nem. Tudom, hogy csaldst okozok neked, de nincs mirt elvenned a bilincset.
Akkor mondd el, mirl van sz!
Csak ha meggred, hogy senkinek nem rulod el. Eskdj, Dana!
A rendrlny biccentett, s eskvsre emelte a kezt.
Lexi kt dologban egszen biztos volt. Elszr is abban, hogy a bartnjnek nem
fognak tetszeni a Cruzzal kttt megllapodsuk felttelei, tovbb hogy Dana tartani
fogja a szavt, s nem szl senkinek.
A trtnet arrl, hogyan ismerkedtem meg Cruzzal, igaz. s arrl is mesltem neked,
hogy komoly slamasztikba kerltem egy titokzatos befektet miatt, aki hrom hten
bell vissza akarja kapni tlem a ktmilli dollrjt.
Cruz volt a befektet?
Nem. pp ellenkezleg.
volt az, aki megmentett s odaadta neked a pnzt kapcsolt Dana. Idig rtem.
De mit adsz neki cserbe?
A menyasszonya leszek fl vig. Bevezetem az elkel trsasgba, bemutatom a
megfelel embereknek. Aztn hat hnap mlva szaktunk, de t addigra mr befogadja
a fels tzezer. Elismerem, kiss szokatlan egyezsg, viszont nincs benne semmi
trvnybe tkz.
Nagyon hlye egyezsg. Hogy mehettl ebbe bele?
Mirt ne mentem volna?
Ht tnyleg ennyire fontos neked a gyzelem? Tnyleg ennyire akarod apd cgt?
Igen mondta Lexi, mert egyszerbb volt blintani, mint elmagyarzni, hogy
igazbl az apja elismerst s szeretett szeretn elnyerni. Azt akarja, hogy Jed Titan
bszke legyen r. Fontosnak akarta rezni magt. Tnyez akart lenni az apja letben.

 Ezt egyszeren nem hiszem el! sopnkodott Dana. Szerintem fogalmad sincs
rla, mibe ugrottl fejest.
Mr hogyne lenne. s klnben is, visszacsinlni mr ks. Elfogadtam Cruz pnzt,
most rajtam a sor, hogy tegyem a dolgom.
Ez az egsz egyltaln nem tetszik nekem. A krmre fogok nzni ennek a Cruz
Rodrigueznek. s ha csak egyszer is sszetkzsbe kerlt a trvnnyel, eskszm,
kihozlak onnan.
Lexi nagyot nevetett.
Engem nem tudsz megijeszteni.
Sokkal inkbb t szeretnm megijeszteni.
Az nem olyan egyszer.
Ne felejtsd el, hogy nekem fegyverem van, s bnni is tudok vele. Dana ellkte
magt a kocsitl. A bartnm vagy, s szeretlek, de szerintem nagy hlyesget
csinlsz. Sokkal nehezebb lesz ez a hat hnap, mint gondolod.
Lexinek eszbe jutott, hogyan reaglt mindig Cruz kzelsgre, s blintott.
Az bizony meglehet ismerte el.
A GPS segtsgvel Lexi knnyedn megtallta a laknegyedet, ahol Cruz lt. Maga
sem tudta, mire szmtson: egy bartsgos hzikra a kertvrosban? Vagy egy
extravagns, modern mteremlaksra?
Vgl egyik felttelezs sem tallt. Dallas egy elegns s nagyon drga vrosrszbe
irnytotta a GPS, ahol holdban mrtk a telkeket, s ahol a legszernyebb kuck is
millikba kerlt.
A megadott cmen hatalmas kovcsoltvas kapu zrta el elle a kr alak feljrhoz s
a hromszintes hzhoz vezet utat. Lexi beptygte a vezrlegysgbe a kapunyit
kdot, aztn Danval a nyomban behajtott az plethez.
A fehr klinkertglval kirakott hz, br nem volt olyan nagy, mint Glorys Gate,
elgg impozns ltvnyt nyjtott. A sok ablak gymntknt ragyogott a napstsben,
a nyilvnvalan egyedi gyrts bejrati ajtt gynyr faragsok dsztettk.
Pnze van, az nem ktsges jelentette ki Dana, amikor kiszllt a furgonjbl.
Taln mg tbb is, mint neked.
Az nem mvszet legyintett Lexi. Hiszen nekem semmim sincs a cgemen kvl,
csak a nevem, az meg egy hajtft sem r.
Arra n nem vennk mrget. A neved igenis sok pnzt r, mint a Cruzzal kttt
egyezsged is bizonytja. Meg aztn mgiscsak egyike vagy Jed Titan rkseinek.
Az mg egyltaln nem biztos.
Mindketten kivettek egy-egy brndt, s elindultak befel.
Van kulcsod? rdekldtt Dana.

Lexi elhalszta a kulcsot a nadrgzsebbl, aztn kinyitotta az ajtt, s bestlt a

tgas elcsarnokba. A hz bels tere mlt volt a kls megjelenshez. Nagy
belmagassg, csillog tlgyfa padl, elegns, tgas terek jellemeztk.
Dana fttyentett egyet.
Nem semmi hz egy magnyos frfinak Mert egyedl l, ugye?
Van egy hzvezetnje, de fogalmam sincs, hogy itt lakik-e, vagy csak bejr
dolgozni. Lexi rdbbent, hogy fogalma sincs, hogyan, kivel l Cruz. Vajon lakik itt
vele valaki? Egy buggyant s vnsges vn nagynni pldul, aki ksrteteket lt, s
elhunyt rokonok szellemvel trsalog?
Egyszerre utolrte a valsg, gy rezte, a hullmok sszecsapnak a feje fltt.
Szeretett volna elrohanni, olyan messzire, amennyire csak lehetsges. Mirt is nem
tjkozdott alaposabban? Hogy is kpzelte, hogy egyik naprl a msikra bekltzik
egy ismeretlen frfi ismeretlen hzba?
Nincs semmi baj, minden rendben lesz mondta fennhangon, inkbb nmagnak,
semmint Dannak. Ha belejvk, gyerekjtk lesz ez a hat hnap.
Szerintem ez minden lesz, csak nem gyerekjtk felelte vszjslan Dana.
Felmentek az els emeletre, ahol vagy egy tucat szoba nylt a folyosrl. Lexi
cltudatosan haladt a folyos vgrl nyl egyetlen szrnyas ajt fel, s amikor
kinyitotta, ott volt eltte Cruz hlszobja. Flreismerhetetlenl frfias szoba volt, Lexi
egy kicsit flelmetesnek is tallta a mreteit, s a nyilvnvalan egyedileg kszttetett
hatalmas gyat, mely az egsz helyisget uralta. R sem mert nzni, mikzben tvgott
a hln, hogy megnzze a tloldalrl nyl frdszobt s gardrbot.
Megllaptotta, hogy a frfi kirtette szmra a helyisg nagy rszt. A polcokat
ppgy, mint a fikokat ez utbbiak rsnyire nyitva voltak, hogy Lexi lthassa,
melyeket sznta neki. A frdszobban egy nagy vzban virgok illatoztak, s a mosd
melletti kisszekrnyen egy fehr ni frdknts hevert, gondosan sszehajtogatva.
Itt valaki ktsgkvl vr tged llaptotta meg Dana.
Tudom nyelt egy nagyot Lexi.
Igyekezett nem belegondolni ebbe az egszbe, s legfkppen prblta nem
rzelmileg megkzelteni az idekltzs krdst. Hiszen ez szntiszta zleti gy,
mrpedig az zleti gyek elintzse igazn nem okozhat gondot. Az ilyesmi mindig is
jl ment neki.
Menjnk, hozzuk fel a maradk cuccomat! shajtotta, s a folyos fel fordult, de
Dana elkapta a karjt.
Ezt nem teheted, Lexi mondta nyomatkosan. Nem kltzhetsz ide. Ez egy beteg
tlet, n mondom neked. Nem lakhatsz egy olyan alakkal, akit nem is ismersz. s ha
meggyilkol lmodban, vagy mg rosszabbat tesz veled?
Kvncsiv tesz mondta egy mly frfihang. Mi lehet annl rosszabb?

Lexi felkapta a fejt, s megltta Cruzt az ajtban. gy kellett magra parancsolnia,

hogy el ne felejtsen llegezni.
Higgye el, van sokkal rosszabb is bizonygatta Dana, mikzben vgigmrte a frfit.
Tapasztalatbl tudom.
Maga a seriffhelyettes?
Dana blintott.
Akkor nem vitatkozom adta meg magt Cruz. De biztosthatom, hogy nem
forralok semmi rosszat a bartnje ellen. St, megteszek minden tlem telhett, hogy
megvdjem t, amg nlam lakik.
A rendrn egyltaln nem hatdott meg.
s mgis mirt kellene ezt elhinnem magnak?
Tudom, hogy nem hiszi mosolygott Cruz. Maga nem az a fajta, aki brmit is
elhisz. Maga az a fajta, aki vizsgldik, s utnanz a dolgoknak. De hamarosan meg
fog gyzdni rla, hogy igazat beszltem. Megadn felemelte a kezt, hogy jelezze,
nincs semmi rejtegetnivalja.
Lexi odallt kettejk kz.
Erre semmi szksg fordult a bartnjhez. Jl vagyok, s minden rendben lesz.
Dana rnzett.
Bzol benne? krdezte nyomatkkal.
Az attl fgg, milyen szempontbl De Dana most nem arra volt kvncsi, tart-e attl,
hogy a frfi sszetri a szvt.
Nem fog sem elrabolni, sem megknozni, sem meglni szgezte le. Nem az a
fajta.
Ht milyen fajta?
Lexi vetett egy pillantst Cruzra a bartnje vlla fltt.
Gyztes fajta. Szeret diadalmaskodni.
A frfi csendesen elmosolyodott.
Ez igaz.
Dann ltszott, hogy szeretne valamit mondani, de aztn inkbb mgsem vitatkozott,
csak megrzta a fejt.
Ht j. De tudd, hogy brmikor hvhatsz. Tnyleg brmikor. Komolyan mondom.
s csak hogy tudja, uram, a legkisebb gyans megmozduls, s visszajvk. Mghozz
egyenruhban s fegyverrel. Most pedig induljunk, hozzuk fel a tbbi cuccot!
Mr felhoztam mondta Cruz.
Dana habozni ltszott, de Lexi megpaskolta a vllt.
Minden rendben lesz.
Ha te mondod
Kiksrlek, j?

A kt n nmn stlt le a lpcsn. Amikor kirtek a hzbl, Dana Lexi fel fordult.
Jkp fick, azt meg kell hagyni. Megrtem, hogy mi vonz benne, de akkor is Az
g szerelmre, Lexi!
Tudom. Tudom, hogy rltsg, de a kocka el van vetve. Elfogadtam a pnzt s a
szavamat adtam, hogy idekltzm, szval nem nagyon tehetek mst, mint hogy
maradok.
Egyszer a becsletessged fog a srba vinni. Dana felshajtott. Annak idejn
tnyleg lefekdtl vele?
Igen.
s milyen volt?
Fantasztikus.
Aha. Ht akkor nagyon vigyzz magadra! s hvj fel, ha brmi van.
gy lesz. s ksz, hogy aggdsz rtem.
Munkakri ktelessg. Dana mg egy utols, bartsgtalan pillantst vetett a
hzra, aztn beszllt a furgonjba s elhajtott.
Lexi visszatrt az pletbe, ahol Cruz mr vrta. Az elcsarnokban lt, az emeletre
vezet lpcssor aljn.
Ma este zleti vacsorra vagyok hivatalos. Van kedved elksrni, vagy szvesebben
maradsz itthon, hogy berendezkedj?
Inkbb az utbbi mondta sutn a lny. Ez eddig eszbe sem jutott. Hogy ezentl
kettesben fognak partikra, rendezvnyekre jrni Minden gondolatt lefoglalta az
egytt alvs krdse, arra mr nem is gondolt, hogy az egyttls mi mindent hoz majd
magval.
Egytt fog lni egy frfival, akit nem is ismer. A nap brmelyik szakban sszefuthat
vele a laks brmelyik helyisgben. Ez flelemmel tlttte el, hiszen soha nem lt mg
egytt senkivel, nem ismerte a szablyokat s az elvrsokat.
Nem maradok sokig mondta a frfi. Segtsek kipakolni?
Nem, ksznm, egyedl is menni fog.
Akkor ksbb tallkozunk.
Ez most gret volt, vagy fenyegets? Akrmi is, Lexi beleborzongott mindabba, amit
ez a ksbb jelenthetett. Egsz testt elnttte a forrsg. , milyen hossz ideig
kellett vrnia erre a pillanatra!
Az agya szntelenl azon zakatolt, hogy fogja tllni ezt a mai jszakt. Cruz
bizonyra elvrja tle, hogy mr ma lefekdjn vele, azonban mg nem llt kszen
erre. gy rezte, kptelen lenne odaadni magt. Idre volt szksge, mindenekeltt
azrt, hogy kitallja, hogyan vrtezhetn fel magt rzelmileg a frfi kzelsge ellen.
Taln szlnom kellene, hogy mg vrni akarok, gondolta, mikzben felment a lpcsn
az els emeletre. Vagy okosabb, ha inkbb kifundlok valamit?

Cruz rekordid alatt befejezte a munkavacsort. Nem is lett volna rtelme tovbb
maradnia, hiszen gysem tudott odafigyelni semmire. Egyre Lexi jrt az eszben, aki a
hzban, az gyban vr r.
Kvnta t, jobban, mint eddig brkit. A vgy a szvdobogsval megegyez temben
pulzlt a testben.
Miutn bellt a garzsba, a lpcsfokokat kettesvel vve sietett be a hzba, fel az
emeletre. Aztn vgigcsrtetett a folyosn, s belkte a hlszoba rsnyire nyitott ajtajt.
Lexi mr gyban volt, olvasott. Hossz ujj pamutpizsamt viselt, vagyis nem ppen
szexi hlnemt, de nem is volt szksge selyemre s csipkre ahhoz, hogy vonz s
rzki ltvnyt nyjtson. Magtl is az volt. Ahogy elrehajolt, ahogy hossz, szke haja
fggnyknt omlott a vllra, mr pusztn ez a ltvny felforrstotta a frfi vrt.
A knyv cmt Cruz nem ltta, de rdekes lehetett, mert a lny fel sem nzett.
Hogy sikerlt a vacsora? rdekldtt, tovbbra is az olvasmnyba mlyedve.
Jl mondta a frfi, aki szeretett volna tvgni a szobn, s addig cskolni Lexit,
mg el nem nyeri az osztatlan figyelmt, de valami visszatartotta. Egy furcsa, ismeretlen
rzs.
A bizonytalansg.
Most, hogy megszerezte a lnyt, fogalma sem volt, mihez kezdjen vele. Erszakolja
ki, hogy rnzzen vgre? Knyszertse, hogy vele hljon? Ilyesmit mg sosem csinlt.
Nem volt problmja a nkkel. Tudta, hogyan kaphatja meg ket. Mindig, minden
alkalommal. Kivve ezen a mai estn.
Egyszerre megint gy rezte magt, mint kisfi korban. Amikor klnfle
trkkkkel kellett elviselhetbb tennie az lett, amikor megtanulta, hogy egyszerbb
eladni a vagnyt, mint valakivel megosztani a flelmeit.
A lny vgre becsukta a knyvet, s felnzett.
Akarsz szeretkezni ma jjel?
Ez a krds a nap fnypontja is lehetett volna, ehelyett azonban a mlypontja lett.
Mghozz amiatt, ahogyan Lexi megkrdezte. Mintha csak azt tudakolta volna, nem
inna-e egy cssze kvt, hiszen az is benne van az rban.
Csak nyugodtan mondd, ha igen folytatta a lny. Hiszen megllapodtunk. s
mintha valami olyasmit is emltettl volna, hogy az egyttlsen kvl kzs
hlszobra is vgysz. Nos, itt vagyok. s krbemutatott.
Megllapodtunk? Vgysz?
Ht csak a megllapods miatt? s csupn lenne az, aki akarja?
Cruz teljesen elkpedt. gy mg sosem beszlt vele senki. A nk boldogan omlottak a
karjba, pedig meg volt gyzdve rla, hogy a frfii vonzereje semmifle
kvnnivalt nem hagy maga utn.
Menj oda hozz, s mutasd meg neki! biztatta magt. Menj s vedd el, ami jr!

De kptelen volt r, hogy megtegye. Lexi pillantsa olyan hvs volt, olyan
tvolsgtart, hogy nem tehetett mst, mint sarkon fordult s tvozott.
Egynull a javadra, gondolta morcosan. De az, hogy egy csatt megnyertl, mg
messze van a vgs gyzelemtl!
Lexi hosszan nzett Cruz utn, s amikor egyedl maradt a hlban,
megknnyebblten felshajtott. Milyen szerencse, hogy a frfi nem vette szre,
mennyire reszket! Sznalmas, mennyire nem tud blfflni
Ezen az els estn megmeneklt, de vajon meddig fog tartani a szerencseszrija?
Cruz nem az a fajta, akit sokig vissza lehet tartani. Klnsen nem gy, hogy valjban
maga is szeretne egytt lenni a frfival.
Lexi azonban valamirt meg volt gyzdve arrl, hogy a szex vgrvnyesen
megvltoztatna kztk mindent, ezrt prblta elodzni, ameddig csak lehet.

5.
Tiszta, hvs tavaszi dlutn volt. Szell sem rezdlt, ahogy a lovak vgigrobogtak a
lanks emelkedn. Lexi a hga mellett lovagolt, Skye lnya kicsivel elttk. Htvesen
a gyerekek tbbsge legfeljebb pnik nyergben nyargalszik, de a kis Erin olyan
knnyedn lte meg a lovt, ahogyan csak sok-sok nyeregben eltlttt ra utn szokta
az ember. Egyszeren nem ismerte a flelmet. Lexi gy rezte, jelenlegi helyzetben j
hasznt venn az unokahga btorsgnak.
Amikor felrtek a dombtetre, meglltak, s Lexi krbehordozta pillantst a tjon.
Eltekintve a nyugatra elterl Cassidy-birtoktl, minden, ameddig a szem elltott, a
Titan-birodalomhoz tartozott.
Ezrt van minden, gondolta, s kiss elbizonytalanodott, mert nem tudta, j-e ez, vagy
rossz. Ezrt a fldrt, mely a vrkben van, s szinte a rszkk vlt.
Pedig Lexi sokig azt hitte, hogy r nincs hatssal sem a csaldi hagyomny, sem apja
szvegei. De a Titan-birtokhoz val ragaszkodsa ugyanolyan elvlaszthatatlan volt
tle, mint a keze vagy a lba.
Mi van Cruzzal? Jl megvagytok? rdekldtt Skye.
Igen, remekl hazudta Lexi. Cruz csodlatos ember! Olyan boldog vagyok, hogy
ismt egymsra talltunk!
Milyen romantikus trtnet a titek! shajtotta Skye, s a hangjban irigysg
csengett.
Lexi pocskul rezte magt. Semmi romantikus nem volt ugyanis a jegyessgkben.
Mg mindig tvol tartotta magtl Cruzt, olyannyira, hogy mg a tablettaszedssel is
felhagyott, hogy megjjjn a vrzse. Ezzel egy egsz hetet sikerlt nyernie. Pr nap
mlva majd jra elkezdi szedni a fogamzsgtlt, s akkor majd kitall valami mst,
hogy ne kelljen lefekdnie a frfival.
Volt ugyanis egy olyan sejtse, hogy a szeretkezs Cruzzal mg jobb lesz, mint az els
egyttltk, s ez a gondolat flelemmel tlttte el.
Anya, elmehetek Fiddle-hez? krdezte Erin.
A vrs haj kislny a megszlalsig hasonltott az anyjra. Elhunyt apjra legfeljebb
az lla vonala emlkeztetett, de valjban olyan volt, mint Skye kicsiben.
Az anyukja felnevetett.
Ht mg mindig Fiddle-nek hvod Fidelt?
Erin vgott egy grimaszt.
Mirt ne? Szval elmehetek?
Persze, menj csak. De mondd meg Fidelnak, hogy ha elindulsz visszafel, csrgjn
rm.

 Megmondom.
A kislny intett, azzal csettintett a lovnak, s a kis termet herlt legetett a
domboldalon.
Fidela Cassidyk hzvezetnje volt. Lexi s a hgai gyakran vendgeskedtek nla
gyerekkorukban, Fidela ugyanis mindig tartott otthon frissen sttt stit, ami
ellenllhatatlan vonzert gyakorolt a lnyokra. Szemltomst Erin sem volt ezzel
msknt.
Te j g, milyen rg nem lttam mr Fidelt! jegyezte meg Lexi halkan.
Akkor menj s ltogasd meg! rlne neked.
Te gyakran jrsz hozz?
Kb hetente. Neked is illene olykor egy kis idt szaktanod r. Ht mr nem
emlkszel, milyen j volt hozznk Fidela, amikor gyerekek voltunk?
Lexi annyira feszlt volt, hogy mg ezzel a knnyed kritikval sem tudott mit kezdeni,
s gondolkods nlkl visszaszrt:
Mitch mg mindig tvol van?
Alig csszott ki a szjn a krds, mris jelentkezett a lelkifurdals.
Gondolom, igen hangzott a kurta vlasz. Senki nem mondta, hogy hazajtt volna.
Mitch Cassidy egykor mindhrom Titan lny rajongsnak trgya volt. A magas,
izmos, jkp szomszd fi lttn Lexi, Skye s Izzy lba is remegni kezdett, de neki
egyedl csak Skye kellett.
A nagy szerelemnek vgl Jed Titan vetett vget, aki rparancsolt a kzps lnyra,
hogy menjen felesgl egy ltala kijellt zletemberhez. Skye-nak teht vlasztania
kellett az apja s a szeretett frfi kztt, s a csaldot vlasztotta. Elhagyta Mitchet, aki
nhny nappal ksbb belpett a haditengerszethez, s vgl a SEAL elit alakulat tagja
lett.
Egyltaln hazaltogatott egyszer is, mita elment? tmadt fel a kvncsisg
Lexiben.
Honnan tudjam? Skye szeme mr haragosan villmlott. Nem tartjuk a
kapcsolatot, mirt is tartannk? Klnben pedig nem akarok rla beszlni, vilgos?
Vilgos.
A jelek szerint Mitch mg mindig rzkeny tmnak szmtott.
Vajon azrt-e, mert megbnta, hogy az apja kedvrt elhagyta a fit? Vagy mert a
szve mg most is rte dobogott?
Skye felshajtott.
Sajnlom. Tudod, idnknt eszembe jut az az idszak, amikor dobtam Mitchet. Flre
ne rts, nem bntam meg, hogy hozzmentem Rayhez. J ember volt, s szerettem t.
Radsul tle kaptam Erint, aki az letem rtelme.

Lexi tudta, hogy egy jabb kifakadst kockztat, de nem llta meg, hogy meg ne
krdezze:
Szoktl azon gondolkodni, mi lett volna, ha? Ha nemet mondasz apnak, s Mitch
mellett maradsz?
Skye habozott.
Igen, prszor elfordult mr. De nem igazn tudom, j vge lett volna-e. Hiszen
jformn gyerekek voltunk Ray volt a helyes vlaszts.
A helyes vagy a biztonsgos?
Ez nem szp tled, Lexi, ugye tudod? A pokolba is, ne tlkezz flttem!
Nem tlkezem.
Egymsra nztek, s a leveg valsggal sistergett a visszafojtott feszltsgtl.
Rgen nem gy volt, gondolta szomoran Lexi. Ez apnk mve De meg kellene
prblnunk csak azrt is felnttknt viselkedni.
Kssnk fegyversznetet, j? mosolygott a hgra.
J tlet. Skye a tvolban ll hzra mutatott. Erin kzben bement, gyhogy ha
gondolod, visszalovagolhatunk.
J. Menjnk!
Megfordtottk a lovakat.
Mr majdnem ksz vagyok az eljegyzsed megtervezsvel jsgolta Skye.
Szval ha brmilyen kvnsgod van, itt az id, rukkolj el vele!
Nlad jobban senki sem rt az ilyesfajta dolgokhoz felelte Lexi. Brmibe is
szlnk bele, szerintem csak elrontanm.
A hga elfintorodott.
Vagyis a gondolatra, hogy megszervezz egy partit, kiver a vz.
Pontosan gy van.
rtem. De nincs is ebben semmi meglep. Elvgre ez az n asztalom.
Hogy micsodd?
Az n asztalom. Te vagy az zletasszony, Izzy a kalandor, n meg a szervezzseni.
Ez gy mg sosem jutott eszembe mondta Lexi, akinek ebben a pillanatban esett le
a tantusz, hogy mindhrman kerestek maguknak egy terletet, ahol anlkl
bizonythattk a rtermettsgket, hogy a testvreikkel konkurlniuk kellett volna. s
szeretsz szervezzseni lenni?
Nem tudom, mi ms lehetnk. Ehhez legalbb tnyleg van tehetsgem. n ugyangy
nem tudnm elvezetni a szpsgfarmodat, mint ahogy te sem tudnl partikat szervezni
s az alaptvny munkjt irnytani. Hogy Izzy elfoglaltsgairl mr ne is beszljnk
Na, ebben igazad van. Lexinek nkntelenl is eszbe villant a hguk legutbbi
utazsa. Izzy a dltengerekre kirndult, ahol cpkkal szott egytt. Mghozz nem
valami apr, rtalmatlan jszgokkal, hanem mretes s igen haraps dgkkel.

 Tudom, hogy fontos, amit csinlok folytatta Skye. Ha nem lenne az alaptvny,
az a sok szz kisgyerek, akiket tmogatunk, hezne, vagyis tnyleg hasznos munkt
vgzek. Csakhogy Nem is tudom, mi a bajom, de nha gy rzem, hogy ez
nem elg fejezte be a gondolatot Lexi, aki nagyon jl ismerte azt a
nyughatatlansgot, ami a jelek szerint a hgban is megvolt.
Pedig mi mindketten roppant szerencssek vagyunk vlekedett Skye.
Hlsabbnak kellene lennnk.
Majd igyekszem. Lexinek egyszerre eszbe villant az zlete, s az, hogy majdnem
mindent elvesztett. Ismersz egy Garth Duncan nev zletembert?
Hallottam mr a nevt, de mg sosem tallkoztunk. Mirt?
Cruz szeretn megismerni. Lexi ezt az rgyet tltte ki az jszaka.
s te azt akarod, hogy a frjed boldog legyen. Skye elmosolyodott. Ez annyira
des tled, Lexi!
Ne mondd rm, hogy des vagyok, s ne nevezd Cruzt a frjemnek. Olyan furn
hangzik
Lexi sze-rel-mes nekelte Skye. Lexi sze-rel-mes!
Azt hinn az ember, hogy egy gyermekt egyedl nevel anya rettebben viselkedik.
Skye nevetett.
Ltod, ebben tvedsz. Termszetesen szvesen meghvom Duncant valamikor. Nem
az eljegyzsedre persze, mert az csaldi s barti nnep. De valamilyen ms alkalombl.
Majd rtestelek, ha kitalltam, mikor.
Az j lesz. s ksznm.
Lexi mindenkppen tallkozni akart a frfival, aki megprblta tnkretenni t. Mr
csak azrt is, hogy kidertse, mirt tartja az ellensgnek az a fick, s hogy forral-e mg
valamit ellene.
Hnyingerem van mondta Lexi, mikzben az elsuhan tjat bmulta az ablakon
t.
Akarod, hogy meglljak? krdezte Cruz.
A lny nyelt egy nagyot, s megrzta a fejt.
Nem, azt hiszem, ennek a hnyingernek inkbb lelki, semmint fizikai okai vannak.
Nem mintha nem akarnm megismerni anydat Pedig tnyleg nem akarta. De
felll a htamon a szr, hogy a szembe kell hazudnom.
Bizony, ez az egyszer megllapods, melyet egy zleti termszet problma
kikszblsre ktttek, kezdett kicsszni az ellenrzsk all.
Mondjuk meg az igazat! javasolta a frfi.
Na persze Lexi lehunyta a szemt, s lejjebb csszott az lsen. Attl sokkal
knnyebb lesz minden.
Ne izgulj mr ennyire! Nem lesz semmi baj.

 Knny azt mondani!

A frfiak minden bajbl olyan knnyen kidumljk magukat, gondolta a lny. meg
ott maradna a slamasztikban Nem mintha olyan fontos lett volna, hogy mit gondol
rla Cruz anyja. Lexi gondja sokkal inkbb az volt, hogy
Hogy olyan kzel ltek egymshoz az autban a frfival. Cruz minden mozdulatt
rzkelte, mert furcsamd kilesedtek az rzkszervei. Mr a legfutbb, legfelsznesebb
rints hatsra is az egekbe szktt a vrnyomsa.
Mikzben elkpeszt energikat mozgstott, hogy ne kelljen lefekdnie vele, r
kellett jnnie, hogy nem szexelni Cruzzal legalbb olyan felkavar, mintha odaadn
magt neki.
A frfi egyszer sem prblt erszakoskodni, st mg ksza clzst sem tett arra, hogy
neki jrna egy kis szex a megllapodsuk szerint. Lexinek fogalma sem volt, hol tlti az
jszakit, nyilvn az egyik vendgszobba kltztt t. A lny mgsem tudott rlni
ennek, ugyanis ahogy telt az id, gy hatalmasodott el rajta mindinkbb a vgy.
Tz v mlt el az egytt tlttt egyetlen jszakjuk ta, m a gynyrteli rk emlke
mg lnken lt Lexi emlkezetben. Azt gondoln az ember, ennyi id elg ahhoz, hogy
az emlkek elhalvnyuljanak, s a trtntek vesztsenek a jelentsgkbl. De nem ez
volt a helyzet.
Pontosan emlkezett, hogyan cskolta vgig a frfi a szja utn az egsz testt. Igen,
ott is, a lba kztt Szinte pillanatok alatt a cscsra juttatta, aztn csibszesen
rmosolygott, s ragaszkodott hozz, hogy megismteljk a dolgot. Lexi pedig nem
sokig tiltakozott.
Milyen kedvesen vdtt vele, s milyen gyngd volt, milyen rzki
Nem! Nem szabad erre gondolnia, ha nem akar teljesen becsavarodni!
Hiszen most arra megy ki a jtk, hogy elkerlje a Cruzzal val szexulis egyttltet,
s a mlton val elmlkeds nem segt abban, hogy tvol tartsa magtl a frfit.
Ide-oda csszklt az anyslsen. Felajzott volt, s nagyon knyelmetlenl rezte
magt. Aztn eszbe villant, hogy hamarosan hazudni fog egy idsebb nnek, aki
egyltaln nem ezt rdemeln, s ettl gyorsan lelohadt a vgya.
Mit mesltl neki rlam? tudakolta.
Nem sokat. Csak annyit, hogy mr rgta ismerjk egymst, viszont csak most
tudtalak rvenni, hogy igent mondj vgre.
Csods. Szval akkor n leszek a gonosz.
Cruz elvigyorodott.
az desanym. Az szemben n garantltan nem lehetek soha a gonosz.
Nan!
Sugar Landnl, egy Houston dlnyugati rszn lv kis kertvrosnl trtek le az
autplyrl. Kellemes ttermek, jl felszerelt zletek sorakoztak az t mentn, s

persze zld minden mennyisgben. A szpen karbantartott hzakat gynyr, polt

kertek veztk. Valsgos kis elvrosi mennyorszg, gondolta Lexi, s az jutott eszbe,
hogy akr egy szpsgfarmot is ki lehetne itt alaktani. Br mostanig nem gondolt
terjeszkedsre, de vgl is ksbb mirt ne?
Els a magnleti krzis, a cges dolgok csak ezutn kvetkeznek, utastotta rendre
magt.
Lexi nem sokat tudott Cruz gyerekkorrl, de eskdni mert volna, hogy nem egy ilyen
krnyken ntt fel.
Mrs. Rodriguez nagyon bszke lehet a fira. Az egyetlen fira. Nyilvnvalan az
lete rtelme.
Anyd gyllni fog engem suttogta, mire Cruz csak nevetett.
Egy szp utcban lltak meg, kicsi, de mutats hz eltt. Lexi kimszott a kocsibl, s
ktsgbeesetten prblta lekzdeni az elfogdottsgt. Pedig gy ltalban vve tudott
bnni az emberekkel. Hozzszokott, hogy nagy hatalm s tekintlyes urak-hlgyek
trsasgban mutatkozzon, elfogulatlanul trsalogjon velk, most mgis remegett kezelba.
Llegezz s mosolyogj! parancsolt magra, mikzben Cruz ksretben megindult a
bejrat fel.
Az ajt kinylt, mg mieltt bekopoghattak volna, s egy alacsony, gmblyded,
fekete haj asszony tlelte Cruzt, mikzben folyamatosan spanyolul beszlt hozz.
Lexi egyetlen szt sem rtett, csak azt, amit a frfi felelt:
Igen, mama Nem, mama
A mexiki asszony vgl htralpett, s Lexire pillantva angolul folytatta:
Hov tetted a j modorod, fiam? Nem hagyhatod a leend felesgedet a hz eltt
csorogni!
Mama, bemutatom Lexi Titant. Lexi, a hlgy az desanym, Juanita Rodriguez.
Lexi mosolyogva nyjtott kezet.
rlk, hogy megismerhetem, Mrs. Rodriguez.
Az apr termet asszony egyetlen mozdulattal belfojtotta a szt.
Hvj Juanitnak vagy mamnak! Mindenki gy hv. De gyertek, kerljetek beljebb!
A nappalin t beterelte ket a jkora konyhba, ahol a tzhelyen tbb fazk tel
illatozott.
A vilgos, bartsgos helyisg kristlytiszta ablakait kemnytett fggnyk
dsztettk, s a padl is gy csillogott, hogy akr fnyforrsknt is szolglhatott volna.
Lexi nyomban ers ksztetst rzett, hogy levegye a cipjt.
Juanita, aki alig rt a lny vllig, elje llt s megfogta a kezt.
Hadd nzzelek csak!

Az asszony fekete nadrgot s piros blzt viselt, a flben aranykarikk himblztak,

ahogy elszr balra, majd jobbra hajtotta a fejt.
Lexi mondta. Szval hozzmsz a fiamhoz, igaz?
Igen suttogta a lny.
Nem hittem volna, hogy valakinek sikerl megszeldtenie az n vadc fiamat. Mivel
sikerlt megfognod t? Juanitnak csak enyhe akcentusa volt, mely kellemes ritmust
klcsnztt a mondatainak.
Azt tle magtl kellene megkrdeznie felelte Lexi. n igazbl nem tudom a
vlaszt.
s ugye nem csak jtszol vele?
Erre a krdsre vgre szintn vlaszolhatott.
Dehogy. Kezdettl fogva nagyon szintk voltunk egymshoz. Pontosan tudjuk, mit
adhatunk a msiknak, s hogy mit vrhatunk cserbe.
Mivelhogy a kapcsolatuk zleti megllapods volt csupn, pontosan tizent percbe
telt, hogy lefektessk a szablyokat.
Az asszony a fira pillantott.
Nagyon szp a menyasszonyod. Gynyr lnyt vlasztottl.
Cruz Lexire nzett.
Igen, de nem ezrt akarom felesgl venni.
Ez annyira meggyz volt, hogy kis hjn a lny maga is elhitte, s ettl megint
rmesen rezte magt. Hogy hazudhatnak ennek a kedves, ids asszonynak? Msrszrl
viszont hogy mondhatnk meg neki az igazsgot?
Az apjra gondolt, s arra, mennyire vgyik r, hogy Jed szeresse s bszke legyen r.
Pedig mr harmincves. Mikor fogadja el vgre, hogy Jed Titan nem ilyen apa? Hanem
olyan, aki manipullja az embereket, s akkor boldog, ha mindenki csszik-mszik
krltte.
Rmosolygott Juanitra, aztn helyet foglalt a kerek asztalnl. Ez egszen biztosan
nem az a nap lesz, amikor leszmol a vgyaival.
Juanita saltt s tamalt ksztett, s br Lexi rajongott a latin-amerikai konyhrt,
alig nhny falatot tudott lenyelni. Cruz, hogy elterelje anyja figyelmt a lny
knldsrl, trfs trtneteket meslt Lexi mltjbl, belertve a megismerkedsk
trtnett is.
Kockra tetted a kocsidat? csodlkozott az asszony.
Lexi felshajtott.
Fiatal voltam, s ostoba. Valsznleg abban bztam, hogy az n autm jobb. De
persze vesztettem.
Juanita pillantsa Cruzra tapadt.
s te tnyleg elvetted a kocsijt? Hogy tehetted?

 Az volt a fogads ttje, mama. Nekem meg az volt a munkm, hogy versenyeztem,
s ha nyertem, gazdagabb lettem egy kocsival.
Szp kis munka! Juanita egyszerre tvltott spanyolra, s csak gy rpkdtek a
gyors mondatok.
De azt is tudnia kell m szlt kzbe Lexi , hogy Cruz tz vig rizgette a kocsimat,
aztn az eljegyzsnk alkalmbl visszaadta nekem.
Juanita egyikkrl a msikukra nzett.
Ez komoly? krdezte a fitl. Elnyerted a kocsijt, s nem adtad el?
Cruz gy tett, mintha semmi nem lenne rdekesebb a tnyrjn lv telnl.
Az csak azrt volt, mert tl elfoglalt voltam. Egyszeren nem maradt idm, hogy
foglalkozzam az eladssal.
Lexi mosolygott, s amikor felnzett, ltta, hogy Juanita t figyeli. Aztn az asszony
lassan blintott egyet.
rtem mondta. Kitzttek mr az eskv idpontjt?
Lexi kis hjn flrenyelt, annyira meglepte a krds.
Nem, mg nem. Nem olyan srgs, mg vrhatunk egy kicsit.
Semmi okunk a sietsgre tette hozz Cruz is.
Lexi tiltakozsra szmtott, de Juanita blintott.
De ugye nem felejtitek el, mennyire szeretnk unokkat?
Cruz elspadt. Ha a tma nem rintette volna Lexit olyan rzkenyen, taln mg meg
is sajnlta volna. De ezttal rajta volt a sor, hogy a tnyrjba bmuljon.
Mi lenne, ha ksbb beszlnnk errl, mama? krte a frfi.
Ksbb, ksbb Mikor?! Hiszen nem lek rkk. Juanita a fejt csvlta, m
vgl megadan felshajtott. Ht j. Nem srgetlek benneteket. De azt megmondom,
hogy legalbb ngy unokt szeretnk. A szomszdasszonyomnak is annyi van. Az egy
j szm. Minden szk foglalt lenne, ha krbeljk az asztalt.
Mikor kt rval ksbb elindultak hazafel, Lexi kivrta, mg Cruz felr az
autplyra, majd megkrdezte:
Anyddal szemltomst nagyon kzel lltok egymshoz. Nem okoz lelkifurdalst,
hogy a szembe hazudsz?
A frfi a vllt vonogatta.
Nem mondom, hogy bszke vagyok magamra, de nincs ms vlasztsom. Muszj
hazudnom, mert nem rten meg az igazsgot.
Lexi eltprengett rajta, vajon rti-e. Neki legalbb tnyleg kzzelfoghat haszna volt
ebbl a megllapodsbl, de mit nyer rajta Cruz? Tnyleg csak az csaldi
kapcsolataira, a trsadalmi sttuszra fj a foga? s vajon meddig ksz elmenni?
Klnben pedig vilgletemben titkolztam anym eltt folytatta a frfi. Szval
nincs j a nap alatt.

 Mit titkoltl?
Ht pldul azt, hogyan keresem a pnzemet.
De hiszen tudott az illeglis autversenyekrl.
Cruz a lnyra pillantott, aztn megint az tra szegezte a tekintett.
De semmi msrl nem tudott. Pldul arrl sem, hogy tizenkt vesen bandatag
lettem. Kldncnek hasznltak, s rt lltam klnfle rajtatsek alkalmval. Ezrt
pnzt kaptam, amit sszesproltam, s vgl vettem belle magamnak egy pisztolyt.
Komolyan? Lexi szeme tgra nylt a megdbbenstl.
Komolyan. Volt egy gy, amit el kellett intznem. Amikor ez lezrult, sikerlt
kiszllnom a bandbl. gy tettem, mintha tl fiatal s tl flnk lennk ahhoz, hogy
igazn komoly balhkban rszt vegyek. Akkor kezdtem el az autversenyeket. A pnzt,
amit kerestem, trvnyes zletekbe fektettem. Autszerel mhelybe, alkatrszkereskedelembe. Van egy partnerem, aki ezeket a dolgokat intzi mind a mai napig.
Mannynek hvjk, gyerekkorom ta ismerem. Egy utcban laktunk.
Lexi sejtette, hogy Cruz mltjban stt idszakok is voltak, csak azt nem tudta,
mennyire sttek.
Hossz utat tettl meg mondta diplomatikusan.
Ht igen. Voltak cljaim, s semmitl sem riadtam vissza, hogy ezeket meg is
valstsam.
Azrt lerettsgiztl?
Cruz nevetett.
Ht hogyne. Anym ki is tekerte volna a nyakam, ha otthagyom a sulit. Apr
termet ugyan, de annl eltkltebb. Miatta mindig nagyon vatos voltam. A brtntl
nem fltem, tle annl inkbb.
De voltl brtnben.
Ktszer. Jelentktelen gyek miatt, mg mieltt betltttem volna a tizennyolcat.
Szval mostanra minden gyem elvlt, bntetlen ellet mintapolgrnak szmtok.
Cruz lopva megint a lnyra sandtott. Emiatt most tgondolod a megllapodsunkat?
Nem. Semmi olyat nem tudtam meg, ami miatt brmit t kellene gondolnom.
Mert mr eddig is tudtad, hogy rossz ember vagyok?
Te sok minden vagy, Cruz, de rossz ember az egszen biztosan nem.
Tvedsz, Lexi. Nem ismersz engem. Tudok gonosz lenni.
A lny megborzongott.
Vannak mg ms stt titkaid is, amelyekrl tudnom kellene? tudakolta.
Nem, nincsenek. s neked? szrt vissza a frfi.
Br volnnak!
Nekem sincsenek rzta meg a fejt a lny. Az letem ppen olyan unalmas, mint
amilyennek ltszik.

Nem tudta, honnan jtt ez a jelz, de egyszer csak ott volt. Unalmas, unalmas
Egyre ez zakatolt a fejben.
Nem vagyok unalmas, bizonygatta magnak. J letem van. Szeretem a munkmat, a
testvreimet
Br az igaz, hogy nem trtnt vele semmi klns. Mindig is szerelmes szeretett volna
lenni, csaldot szeretett volna alaptani. Egyszer majdnem bele is vgott, de kiderlt,
hogy Andrew nem az az ember, akinek gondolta.
Min tprengsz? krdezte Cruz.
, semmin
Lexi belpett egykori gyerekszobjba, ahol a hgai mr vrtak r. Skye zld
koktlruht viselt, mely ingerlen hangslyozta rzki idomait. Vrs haja lgy
hullmokban omlott a vllra, karcs nyakt gyngysor dsztette.
Skye lttn rendszerint az sszes pasinak csorogni kezdett a nyla. Lexi eskdni mert
volna r, hogy tbb zben is hallotta, ahogy lihegnek utna. Skye tnyleg maga volt a
szpsg s szerelem fldre szllt istennje, Lexit azonban mindenki Jgkirlynnek
tartotta, aki szp ugyan, de rideg s elrhetetlen. Sosem szerette ezt az sszehasonltst.
Minden alkalommal, valahnyszor ilyesmit mondtak neki, ers ksztetst rzett, hogy
az illet frfi kpbe vgja: igenis, is tud szenvedlyes lenni. De nem vgyott arra a
beszlgetsre, amely egy ilyen megjegyzst kvetett volna, mert egyltaln nem volt
biztos benne, hogy gyztesknt kerlt volna ki belle.
Legalbb nem vrzik mondta deren Izzy, amikor kilpett a frdszobbl. Aztn
szrevette Lexit, s rmosolygott. Hah! Szval menyasszony lettl, s nekem nem is
szltl?
Lexi elnevette magt.
Ltom, porig sjtott a hr lpett oda a hghoz.
Izzy, aki csupn egy tangt s egy pnt nlkli melltartt viselt, meglelte a nvrt.
Nem is tudom, kpes leszek-e sszeszedni magam valaha Remekl nzel ki.
Meslj valamit a vlegnyedrl! J pasi? Remlem, az.
Lexi htralpett.
, igen. Nagyon j pasi.
Mondod te szgezte le Izzy. Majd ha mr ismerem, eldntm, tnyleg az-e.
Ezt lttad mr? krdezte Lexitl Skye, s a hguk lbra mutatott.
Lexi lepillantott, s felszisszent, amikor szrevette Izzy combjn a mr varasod,
csnya sebet.
Ht ezt meg hol szerezted?
Sziklt msztam jsgolta dersen Izzy. s megcssztam. De amint ltjtok, nem
trtnt nagy baj. Remekl vagyok.
Kt nvre sokatmondan sszenzett.

 Sosem fog felnni shajtotta Skye. Hiba beszl neki az ember. Hiba mondom
el ezerszer, hogy legyen nagyon vatos.
Ugyan mr! mltatlankodott Izzy. Nem vagy az anym. s klnben is, elg nagy
vagyok ahhoz, hogy eldntsem, mi a j nekem.
A kt lny folyamatosan civakodott, de nem igazn komolyan, inkbb szeretetteljesen.
Lexi pedig hiba prblt rszt venni az vdsben. Kicsit kvlllnak rezte magt.
De ez mindig is gy volt. Skye s Izzy destestvrek voltak, s mindssze egy v
korklnbsg vlasztotta el ket egymstl. hrom vvel volt idsebb Skye-nl, s
csak az apjuk volt kzs.
Izzy belebjt egy b selyemnadrgba, majd felvett hozz egy gvrs, nyakban
megkts topot, mely szpen kiemelte stt hajt s szemt. Hiba, mindig is volt a
csald vadca
Jl nzek ki llaptotta meg, miutn belenzett a tkrbe. Szval, Lexi, meslj a
pasirl! Egyelre csak a nevt tudom. Cruz Rodriguez. Meg azt, hogy gazdag, de ez nem
hangzik tl izgalmasan. Br a sajt versenyistll annl inkbb Te, figyelj, mit
gondolsz, megengedi, hogy vezessem az egyik versenyautjt?
Ezt inkbb tle krdezd meg felelte tartzkodan Lexi, s titkon elhatrozta,
megkri Cruzt, hogy mondjon nemet a hgnak. Izzynek aztn vgkpp nincs szksge
olyasvalakire a krnyezetben, aki mg inkbb felpiszklja a vllalkoz kedvt.
Ugye nem vagy terhes? rdekldtt Izzy.
Lexi kisebb khgrohamot kapott.
Dehogy! Ahhoz ugyanis szex kellene, mrpedig az elmlt kt htben sikerlt tvol
tartania az gytl Cruzt.
Azrt nem kell megsrtdni. Csak gy krdeztem. Mostanig nem nagyon
igyekeztl elktelezni magad, ez az eljegyzs elg hirtelen jtt, s eltprengtem, vajon
mirt vltoztattad meg a vlemnyedet.
Mert szerelmes lett szlt kzbe Skye. Legalbbis nekem ezt mondta. Vagy azta
mr ms a mese?
Lexi a legszvesebben elbjt volna egy stt sarokba, ehelyett mosolyt erltetett az
ajkra.
Nem, nincs msik mese. Tnyleg szerelmes vagyok.
Vagy gy! Izzy elvette a gymntokkal kestett nyakket az ltzasztalrl. Nos,
inkbb te, mint n jelentette ki. n ugyanis soha nem fogom berni eggyel. A
hzassg nem nekem val. Engem a szex s a vltozatossg gynyrkdtet.
Na s a csald? vetette kzbe Skye. A gykerek fontosak. Soha nem akarsz
tartozni senkihez? Nem akarod, hogy legyen egy fix helyed a vilgban?
Izzy bekapcsolta a nyakket, s szorosra hzta a nyaka krl, jelezve, hogy amirl a
nvre beszl, az szmra egyenrtk lenne a lncokkal, a rabsggal.

Lexi elmosolyodott. Mennyire klnbz is a kt hga! Hiba destestvrek, vilgok

vlasztjk el ket. Skye a hagyomnyos rtkekre eskszik, Izzy ellenben a kalandot, az
lvezeteket hajszolja. maga pedig A lny homloka rncba szaladt, mg azon
tprengett, hol is ll . Taln valahol a kt szlssges llspont kztt.
De most valahogy minden ms, gondolta szomoran. Mita apnk ellenfeleket csinlt
bellnk.
Mi a baj? krdezte Izzy, amikor a tkrben elkapta idsebbik nvre pillantst.
Semmi.
Nem igaz. Ltom, hogy elkomorodtl.
Apa jutott eszembe. Meg a verseny, amibe beleknyszert minket. s hogy a gyztes
mindent visz.
Skye s Izzy sszenztek.
Megvan r az oka, hogy ezt teszi, hidd el.
Baromsg zrta le a tmt nemes egyszersggel Izzy. Apnk egyszeren idita.
Ennyi.
Lehet, gondolta Lexi. De mg ha Izzynek tnyleg ez is a vlemnye, mgsem mondta
soha, hogy nem rdekli az rksg.
A gyztes mindent visz Ami azt jelenti, hogy ketten kzlnk nem kapnak semmit,
tprengett tovbb Lexi. Persze jkat mulattak azon, hogy Skye Glorys Gate-et akarja,
Lexi a cget, Izzy pedig az egsz vilgot. De valjban mindhrman ugyanazt akartk.
Egy szeret apt.
Lexi lemondan megcsvlta a fejt, s gyorsan tmt vltott.
Izzy, ismered Garth Duncant?
A neve ismers, de nem hiszem, hogy tallkoztunk. Mirt? Gondolod, hogy tetszene
nekem?
A nvre nevetett.
Fogalmam sincs. Csak egy krds volt.
Engem fleg az foglalkoztat, vajon Cruz tetszeni fog-e gondolkodott hangosan
Izzy.
Abban biztos lehetsz.
Egy cspp ktely sincs a hangodban llaptotta meg Skye. Ht tnyleg ennyire
biztos vagy magadban?
Lexi sok minden miatt aggdott az elmlt hetekben, de amiatt, hogy elnyeri-e Cruz, a
hamis vlegny a hgai tetszst, egy percig sem.
Nem magamban. Benne vagyok biztos.
Amikor lementek, Cruz a brpultnl llt egy msik frfi trsasgban.
Ott van. az, a fekete ltnys mutatta meg Izzynek Skye.

Mintha csak megrezte volna, hogy figyelik, Cruz megfordult s rjuk villantott egy
mosolyt.
Izzy sznpadiasan legyezgetni kezdte magt a kezvel.
H! Tnyleg oltri j pasi! hajolt oda a nvrhez. Ha vgeztl vele,
megkaphatom? Csak egy kis jtszadozsra
Ez mr aztn tnyleg gusztustalan! szisszent fel Skye. Viselkedj, Izzy!
Eszemben sincs feleselt a legifjabb Titan lny. Ezrt van az, hogy hrmunk kzl
nekem a legizgalmasabb az letem.
Cruz odament hozzjuk, s Lexi bemutatta a hgainak. A frfi kedves volt, mint
mindig, de mintha csak Lexit ltta volna. A szemben forr vgy gett, Lexinek egsz
melege lett tle. s mr nem is tudta volna megmondani, mirt akar annyira ellenllni
ennek a vgynak.

6.
Cruz fogadta a frfiak gratulciit, akikkel mr vek ta zletelt. rezte, hogy egszen
ms szemmel nznek r. Mostantl kezdve egy volt kzlk. Nmelyeknek
knnyebben, msoknak nehezebben vette be a gyomra ezt az jdonsgot.
Az eljegyzs pontosan olyan puccos volt, mint ahogy vrta. Vagy ktszz meghvott
vendg kvnt csupa szpet s jt az ifj prnak. A legtbb n gy nzett Cruzra, mintha
nagyon is rten, mirt osztja meg Lexi ppen vele az gyt, a frfiak pedig mintha azon
sajnlkoztak volna, vajon mirt nem szenteltek Lexinek mg a facrsga idejn nagyobb
figyelmet.
Ez az, amire vgytam, gondolta Cruz, mikzben elvett egy pohr pezsgt egy arra
halad pincr tlcjrl. A cl szentesti az eszkzt.
Vajon az milyen lesz, ha jra vgigcsinlja ugyanezt, immr lesben, azzal a nvel,
akit tnyleg felesgl vesz majd?
De addig mg van ideje bven.
Cruz azon kapta magt, hogy a vendgek kz vegyl Lexit figyeli. A lny egy fehr,
rvid koktlruht viselt, mely szpen hangslyozta karcs lbt. Cruznak nkntelenl
eszbe jutott az a jelenet, amikor a frdszobban tallkoztak, s a kzeledsre Lexi
meneklssel reaglt. Egszen a falig htrlt elle. Nem tudta, hogy ezttal milyen
rgyet hoz majd fel, testit avagy lelkit, csak hogy ne kelljen lefekdnie vele. Igazbl
nem is rdekelte.
Lexi mr kt hete jtszotta ezt a jtkot, de a frfi mindjrt az els este rjtt, hogy nem
azrt, mert nem akarja teljesteni, amit vllalt, hanem azrt, mert fl. Br nem rtette,
mirt, de azt felfogta, hogy a lnynak idre van szksge. Az els jszakjuk dacra Lexi
nem az a fajta n volt, aki gondolkods nlkl gyba bjik fvel-fval. s tny, hogy
egyelre nem tudtak egymsrl valami sokat.
Szval Cruz prblta visszafogni magt, s prblt nem mosolyogni, valahnyszor
Lexi valami j kifogssal rukkolt el, hogy mirt nem tudnak egytt aludni. Ha gy
rezte, megri, Cruz tudott nagyon trelmes is lenni. Szval egyelre vrakoz
llspontra helyezkedett.
gy bmulod, mint valami ragadoz hallotta Izzy hangjt, s meglepdtt, mert
szre sem vette, hogy a lny megllt mellette.
Tnyleg? adta az rtatlant.
Tnyleg. Pedig a frfiak tbbsge nem ltja t elg elg szenvedlyesnek.
A frfiak tbbsge slt bolond.
s te nem vagy az?
Nyilvnvalan nem.

Nem sokkal ksbb Lexi lpett oda hozzjuk.

Remlem, Izzy nem ijesztett meg tlsgosan mosolygott elszr a hgra, majd
Cruzra.
Nem vagyok ijeszt szgezte le a fiatal lny. Ers vagyok, s ez a frfiak egy
rszt tasztja. Attl flnek taln, hogy megktzm s addig korbcsolom ket, amg
engedelmes szolgimm nem vlnak.
s szoktl ilyesmit csinlni? Cruz arcn mosoly jtszott.
Csak ritkn vigyorodott el szlesen Izzy, majd fakpnl hagyta ket.
Lexi a hga utn bmult.
Nha az az rzsem, hogy nem egszen komplett vallotta be.
Szerintem helyes lny.
rdekes jelz. Lexi belekarolt a frfiba. J is, hogy Izzy rvid idre elterelte a
figyelmedet. gy legalbb nem vetted szre, milyen trelmetlenl vrja apm, hogy
hivatalosan is bemutassalak neki.
Cruz vllat vont.
Jed Titan is csak egy frfi az itt jelen lvk kzl.
J neked, ha gy gondolod.
Azzal Lexi az egyik sarokba vezette vlegnyt, ahol Jed Titan llt, bartai gyrjben.
Egy csapat magas, elegnsan ltztt, jl tpllt frfi A leveg nagy vagyonok
szagtl volt terhes.
Nem is olyan rgen Cruz ideges lett volna ebben a helyzetben, aggdott volna a
ruhzata miatt, s elre megfogalmazta volna, mit is akar mondani. De ezek az idk mr
elmltak. Ma mr vagyonosabb volt, mint ezen frfiak nmelyike, s mire ennyi ids
lesz, egszen biztosan le fogja piplni valamennyiket. Kivve taln Jed Titant. Mert a
vagyont, amely fltt rendelkezik, genercik laptoltk ssze. Biztosan beletelik egy
kis idbe, hogy t utolrje.
Lexi kivrta, mg a trsalgsban nmi sznet kvetkezett be.
Apa, bemutatom a vlegnyemet, Cruz Rodriguezt. Cruz, az desapm, Jed Titan.
Uram mondta tiszteletteljesen Cruz, s a kezt nyjtotta.
Jed udvartartsa azonnal sztspriccelt a szlrzsa minden irnyba, amint rzkeltk,
hogy jelen helyzetben flslegesek.
A kt frfi kezet rzott. Jed kzben szrs, kk szemvel mregette Cruzt, aki hagyta,
hadd uralja az idsebb frfi a pillanatot. Nem aggdott amiatt, hogy esetleg
alkalmatlannak talljk. Tisztban volt az rtkeivel. Tisztban volt azzal is, amit
Lexinek nyjthat, s tudni vlte, mit gondol rla Jed Titan.
Szval maga az az alak, aki el akarja tlem rabolni az n kislnyomat mondta az
idsebb frfi, s elengedte a kezt. Leellenriztem magt. s azt legalbb mr biztosan
tudom, hogy nem Lexi pnzre vadszik.

 Nem, uram.
Jed megltygtette a whiskyt a poharban.
Nem szksges, hogy uramnak szltson. Annyira reg azrt nem vagyok.
Rendben.
Ha gy gondolja, hogy kpes Lexit boldogg tenni, akkor csak rajta. Igaz is, ltta
mr a fegyvergyjtemnyemet?
Nem.
Pedig rdemes lenne megnznie. Igazn figyelemremlt arzenl. Ezt mindig jl
tartsa szben, brmit csinl. Azzal Jed arcon cskolta a lnyt. Most pedig menj, s
dicsekedj el vele a bartnidnek!
Rendben, apa.
Odbb stltak, s Cruz felfigyelt r, hogy Lexi meglehetsen nyugtalan.
Mi a baj? Valami msra szmtottl?
Nem. Nem mondhatnm Vgl is leellenrztt, s meg is fenyegetett, ahogy illik.
Most mr bevonulhat a nagy texasi apk dicssgcsarnokba.
Cruz behzdott egy rnykos sarokba, s megemelte Lexi llt, hogy a szembe
nzhessen. Szvet tpen szomor volt a pillantsa.
ruld el, mi a baj?
Hogy nem gondolta komolyan shajtotta a lny. Mr gy rtem, azt, amit a
fegyvergyjtemnyrl mondott. Sosem llna bosszt rajtad, akrmit kvetnl el
ellenem, ugyanis ehhez szinte rzelmek kellennek. Az, hogy tnyleg rdekelje a
sorsom. De hogy valami j hrt is mondjak, anym levlben gratullt az
eljegyzsnkhz. Azt rta, idzem: Remlem, nagyon boldog leszel azzal az emberrel,
aki tudomsom szerint az autbizniszben rdekelt.
Cruzt meglepte, mennyire rosszul rinti Lexi szomorsga. Meglepte, mennyire
szeretn felvidtani a lnyt.
Szeretted volna, ha anyd eljn az eljegyzsre?
Azt szerettem volna, ha legalbb az egyik szlmet rdekeln, mi van velem. De
mindegy is. Felejtsd el, amit mondtam, jl vagyok. Hiszen ott van nekem Skye s Izzy.
Cruz szerette volna azt mondani, hogy hiszen is ott van neki, ha csak nhny
hnapig is, de beltta, hogy ez nem felttlenl nagy vigasz. Nem tudta, mit kellene
tennie, tancstalansgban kzen fogta ht Lexit, s magval hzta a tncparkettre.
Mintha csak elre megrendelte volna, a zenekar egy lass szmba fogott.
Szorosan maghoz hzta a menyasszonyt, s tlelte a derekt, Lexi pedig
hozzsimult. Nmn ringatztak a zene ritmusra.
Krlttk ms prok is tncoltak, pincrek knltak pezsgt s finom falatokat.

Szval gy nnepelnek azok, akik gazdagok s hresek. Cruz pontosan erre vgyott.
Arra, hogy ezek az emberek befogadjk. s ez megtrtnt a lnynak ksznheten, akit
a karjban tart.
Lehajolt, s gyngden megcskolta Lexit, aki erre megremegett, s mg
bizalmasabban hozzsimult.
Ennek tulajdonkppen rlnie kellett volna. Hogy a lny mgsem egszen rzketlen
irnta. Csakhogy nem rlt, mert Lexi rtatlan odabjsa olyan testi reakcikat idzett
el benne, melyek nagy nyilvnossg eltt kifejezetten knosak. Az gyka forrn, szinte
fjn lktetett. Mindig ez volt a vge, valahnyszor a lny kzelben volt. Nem tudott
msra gondolni, csak arra, hogy mikor lesz mr az v vgre.
Hamarosan, grte magnak. Hamarosan.
Jobban rzed mr magad egy kicsit? krdezte, amikor elhagytk a parkettet.
Lexi blintott, s hlsan rmosolygott.
Igen, ksznm. Rendszerint nem omlok ssze egy ilyen semmisg miatt. De te
tnyleg nagyon kedves voltl
Ezt egyszeren nem hiszem el! Ht tnyleg megfogta magnak Cruzt?! Pedig n azt
hittem, nem megszeldthet.
Cruz azonnal megismerte az les ni hangot, Lexi azonban csodlkozva pillantott a
mellettk felbukkan nre.
Lexi, bemutatom Sabrint mondta kelletlenl a frfi. Rgi bartnm. Sabrina, a
hlgy a menyasszonyom, Lexi Titan.
Jaj, Cruz, ne lgy nevetsges, mindenki tudja, ki a menyasszonyod. s mindenki le
van nygzve. Ez aztn a zskmny! Egy Titan lny!
Lexi nkntelenl htrlt egy lpst.
Milyen kedves Cruztl, hogy magt is meghvta az eljegyzsnkre! mondta, s br
a szavak kifejezetten udvariasnak tntek, a hangja metszen hideg volt.
Sabrina felkacagott.
Ne aggdjon, nem hvott meg. A kedves desapja hvta meg a jelenlegi frjemet,
aki reg, gazdag s nem tl okos. Ezek egy frfi legjobb tulajdonsgai, nem gondolja?
Persze Cruz kivtel. Az kedvrt mindig is szvesen szegtem meg a sajt szablyaimat.
A kt n nem is lehetne klnbzbb, gondolta Cruz. Lexi gy festett, akr egy
tndr, Sabrina meg mint egy markotnyosn, aki mindenron fel akarja magra hvni
az sszes baka figyelmt. Egyszeren kznsges volt. Flitterekkel s gyngykkel
kivarrott ruhja egy szmmal kisebb volt a kelletnl, a melle majdnem kibuggyant
belle. A nyakban, a flben s a csukljn hatalmas kvek himblztak. Rgen, amikor
Cruz mg ifj volt, s boh, tapasztalt, nagyvilgi nnek tartotta Sabrint. gy
llapodtak meg, hogy a viszonyuk ktelezettsgektl mentes, de a n egyszer csak meg
akarta vltoztatni a szablyokat. Cruz pedig azonnal vget vetett a kapcsolatnak.

Lexi hvsen elmosolyodott.

Sajnos be kell ugranom a konyhba, hogy megnzzem, minden rendben van-e.
Remlem, megbocst, kedves Sabrina. rlk, hogy megismerhettem.
s mr ott sem volt.
J fogs llaptotta meg Sabrina. gyes fi vagy.
Ksznm.
Cruz hosszan nzett Lexi utn, egszen addig, mg a lny el nem tnt a szeme ell.
Jl rezte az imnt, s Lexit tnyleg feldlta a tallkozs Sabrinval? Br ha gy van is,
az egsznek semmi jelentsge. Hiszen az vk nem igazi eljegyzs, csupn egy zleti
megllapods. A mltja klnben sem szmt. s ha szmtana is, vltoztatni gysem
lehet rajta. Szval Lexinek meg kell bklnie ezekkel a dolgokkal.
Cruz Sabrina fel fordult, s udvariasan tncra krte.
A szajha! suttogta Lexi a rejtekhelyn, egy nagy, dzss nvny mgtt. maga is
rezte, mennyire knos, hogy bjcskt jtszik a tulajdon eljegyzsn, de egyszeren
nem jutott jobb az eszbe.
Nem tl j jel, ha magban beszl az ember llaptotta meg Dana, aki idkzben
megllt mellette. Mgis kire haragszol ennyire?
Lexi csak az llval intett a parkett irnyba, ahol a platinaszkre festett haj Sabrina
folyondrknt kapaszkodott Cruz nyakba.
Csak most lttam elszr, de mris gyllm mordult fel. Ht igazsg ez? Hogy
lehet egy nnek ennyi kvnatos domborulata, mikzben nekem egy sincs?
Ezeket a domborulatokat jrszt egy gyes plasztikai sebsznek ksznheti, hidd el
vigasztalta a bartnje. Nzd csak meg, a melle egyltaln nem mozog s klnben
is, nem adok neki t vet, s gusztustalanul elhzik majd.
Gondolod? Lexi hangjban remny csengett. Cruz egyik volt bartnje. Egy a
milli kzl.
Na s? Mirt zavar? Hiszen a kapcsolatotok pusztn zleti termszet, nem?
De igen, csakhogy ez az eljegyzsnk. Mgiscsak knos, ha az ember eljegyzsn
ilyesmi trtnik.
Dana megkszrlte a torkt.
Elszr is, a n kapaszkodik Cruzba, nem fordtva. s msodszor: ugye nem
szndkozol beleszeretni ebbe a fickba?
Nem. Ht persze hogy nem. De mgiscsak szmt, mit gondolnak rlam meg a
vlegnyemrl a meghvott vendgek.
Dana gnyosan felhorkant.
Mita?
Ugyan mr! Ne tgy gy, mintha nem tudnd, mire gondolok.

 Pedig nem tudom. Ide hallgass, Lexi, annak alapjn, amit n megtudtam a
vlegnyedrl, tnyleg rengeteg nje volt, de egyik sem jelentett neki semmit. Pr ht
utn minden bartnjt ejtette. Senkit sem engedett igazn kzel maghoz.
Lexi rbmult Danra.
Honnan tudod te ezt?
Egy kicsit utnaszaglsztam. A rendrn mg csak meg sem prblt bntudatos
arcot vgni. Most meg mit bmulsz ilyen furn? A bartnm vagy, s beszereztl egy
lvlegnyt, akirl semmit sem tudsz. Mgis, szerinted mit kellene tennem? Prblom
megakadlyozni, hogy bajod essen.
Lexi elmosolyodott.
Ksznm. J tudni, hogy vigyzol rm.
Valakinek rsen kell lennie. Te tlsgosan jhiszem vagy. De trjnk vissza Cruzra!
Elg balhs klyk volt. Az aktit lezrtk, mert amita nagykor, nem tett semmi
trvnybe tkzt, de sikerlt tallnom kt idsebb zsarut, akik foglalkoztak az
gyeivel, s emlkeztek r. A szoksos kamaszbalhk fzdnek a nevhez.
Hadd talljam ki! Lexinek eszbe jutott, amit Cruz mondott errl az idszakrl.
Kocsit lopott, ugye?
Igen, egyszer emiatt is bevarrtk biccentett Dana. s volt mg pr kisebb
jelentsg gye is. De a lnyeg, hogy mita nagykor, mintapolgr lett belle. Brmi,
amihez csak hozznyl, aranny vltozik a kezben.
Akrcsak apm kezben, gondolta Lexi. Furcsamd nem rlt a gondolatnak, hogy
Cruz s az apja hasonltanak egymsra.
Szval, mint mondtam, nincsenek komoly kapcsolatai, pedig egy elgg jl
meghatrozhat tpusra bukik.
Tpusra? rtetlenkedett a lny.
Egy ntpusra tett flrerthetetlen fejmozdulatot a tncparkett fel Dana.
Lexi odapillantott, s ltta, hogy br Sabrina folyamatosan csacsog, Cruz elgg
unottnak tnik. Vagy lehet, hogy csak azt ltta, amit ltni szeretett volna?
Fogalmam sincs, mirl beszlsz mondta vgl.
Dana felshajtott.
Magas, szke, kk szem Pont mint te. Te pont az a fajta n vagy, akire gerjed.
rtem. s mirt mondod ezt nekem?
Mert ez az ember veszlyes, prbld megrteni! Kifel egszen civilizltnak tnik,
de egyltaln nem hasonlt azokra a fickkra, akikkel eddig dolgod volt. A legkevsb
sem olyan, mint Andrew.
Szerencsre dnnygte Lexi.

 J, ebben igazad van. Andrew vilgbajnok volt abban, hogy eltitkolja, mekkora
mocsok diszn. Cruz legalbb egyenes jellem. De ppen ez teszi veszlyess. Lgy
nagyon vatos, Lexi!
Ez csak egy zleti megllapods emlkeztette a bartnjt a lny. Nincsenek
rzseink egyms irnt.
Dana a fejt rzta.
Kvncsi vagyok, pr hnap mlva is ezt fogod-e mondani.
A vlegnye keresi az egyesen.
Ksznm felelte Lexi a hzi telefonba, aztn vett egy mly llegzetet, mieltt
megnyomta volna a hvsfogads gombot.
J reggelt!
J reggelt! A frfi hangja mly volt, szexi, s Lexi azt kvnta, br Cruz lett volna
az, akit reggel, bredskor elsknt lt. De a vlegnye sosem volt mr otthon, mire
felkelt.
Szimatoltam kicsit a te titokzatos Garth Duncaned utn jsgolta Cruz. A fick
nagyon gyel a magnletre, s gyesen tnteti el a nyomokat, szval nem lesz knny
mindent kiderteni rla, de egy dolgot mris biztosan tudok.
spedig?
Van egy llatkereskedse Titanville-ben.
llatkereskedse? Egy millirdosnak? Egy gtlstalan, gyilkos sztnkkel
rendelkez zletembernek, aki megprblta t kisemmizni, tnkretenni? Kis szrs s
tollas llatkkkal kereskedik?
Biztos vagy benne? Lehet, hogy csak nvazonossgrl van sz.
Elszr n is azt gondoltam, de ktszer is ellenriztem. az. Gondoltam, szlok
neked, htha meg akarod nzni az zletet.
Mindenkppen. Mg ma elmegyek. Ksznm, Cruz. Tnyleg djazom, hogy ilyen
komolyan veszed az gyet.
Ez csak termszetes. Este tallkozunk.
Mr nagyon vrom.
A mondat kicsszott, mieltt Lexi tgondolhatta volna. Azonnal lngvrs lett az
arca. Mg szerencse, hogy csak telefonon beszltek, s Cruz nem lthatta. De akrhogy
is, elrulta magt.
A frfi rvid sznet utn vlaszolt:
n is, querida.
A hangja zengse a szatn gynem s a meztelen frfitest kpt idzte fel Lexiben.
Elnttte a forrsg, s nyugtalanul csszklni kezdett a szkn. Volt ebben a hirtelen
fellngol vgyban valami zavarba ejt.

 Akkor akkor j hebegte. Mg ma elmegyek a szval abba az

llatkereskedsbe.
Tizent perccel ksbb mr az llatbirodalom eltt llt. A jkora kirakatot
virgmatrick s dszes feliratok kestettk.
Lexi belpett az pletbe, ahol vilgossg s meglepen kellemes illat fogadta. A
polcokon llateledelek s kisllat-felszerelsek sorakoztak, s hallani lehetett a
kutyaugatst meg a kalickkban szkdcsel madarak csivitelst.
A kassznl egy hsz v alatti lny lt, s egy tanknyvet lapozgatott.
dv! ksznttte Lexit. Segthetek valamiben?
Nem, ksznm, csak nzeldm
Nyugodtan. Ha krdse van, forduljon bizalommal hozzm vagy Kathyhez. itt az
igazi szakrt.
Ksznm. Lexi csak gy tallomra elindult a polcsorok kztt. Fogalma sem volt
rla, mit keres, s hogy egyltaln mirt jtt ide. Hiszen Garth Duncan aligha gubbaszt
itt valamelyik sarokban, s az is kevss valszn, hogy az egyik nyleledeles polcon
trolja a titkos cges dokumentumait. De ha mr itt van, vgtre is mirt ne nzhetne
szt?
Szemgyre vett egy tgas kalitkt, melyben apr madrkk rpdstek.
Nem, az teljesen kizrt szlalt meg mellette valaki halkan, szinte puhn.
Lexi oldalra nzett, s szrevett egy kzpkor nt.
Maga nem madaras tpus. s nem is hlls. A n elmosolyodott. Fleg a fik
kedvelik a hllket, taln mert olyan flelmetesek. Kivve a teknsket. A teknsk
kedvesek. A kgyk mr kevsb, az igaz. Br engem valami rejtlyes okbl mindig
kedveltek a kgyk. Meg a gykok is. , igen, a gykok is nagyon aranyosak tudnak lenni.
A n az tvenes vei elejn jrt, kzpmagas volt, s rvidre vgva viselte barna hajt.
A legfeltnbb rajta a csodaszp zld szeme volt. Lexi nem tudta volna megmondani,
mit tall rajta olyan klnsnek, de tny, hogy annak tallta.
Kathy vagyok mutatkozott be a n. n gondozom az llatokat. Egy rszk elad,
de n nagyon megnzem m, mit kinek adok el. Elszr szeretek megismerni minden
vevt.
A beszdmdja fura, jtt r Lexi. Olyan vatosan formlja a szavakat. Mintha
mindegyiket alaposan meg kellene fontolnia, mieltt kimondja. A mozdulatai pontosak
s kecsesek voltak, emiatt Lexi nem tartotta valsznnek, hogy agyvrzst szenvedett
volna. Taln valamifle veleszletett betegsg, esetleg baleset kvetkezmnyekpp
beszl ilyen rdekesen
Nem akarok hzi kedvencet beszerezni szgezte le Lexi.
Mr hogyne akarna. Kathy oldalra hajtotta a fejt, s figyelmesen szemgyre vette.
De vajon milyen llatka val magnak? Mindjrt rjvk

 Ht, ha ragaszkodik hozz, csak rajta.

Valami puha s bolyhos. Egy olyan llat, amelyikkel sszebjhat, amit simogathat.
Hirtelen elmosolyodott, s a szeme is felragyogott, akr kt lmps. Megvan!
Magnak macska kell.
Sz sincs rla! tiltakozott a lny. Kicsit sem vagyok macskabart.
De mg mennyire, hogy az! Jjjn csak velem!
Kathy elindult az zlet hts rsze fel, Lexi meg utna. Ht j, dohogott magban.
Megsimogatom azt a macskt, taln mg lbe is veszem, aztn szpen visszateszem a
helyre. Az azrt nem lehet olyan nehz.
Hrom klykmacska jtszott, birkzott egymssal a nagy mret ketrecben. Kathy
egy darabig nzte ket, aztn kivette a zld szem, vrs cirmost.
Tessk mondta, s a lny fel nyjtotta. a magnak val.
Lexi nagyot shajtva nzett vgig fekete pulvern, felshajtott, s tvette a kis llatot.
Abban a pillanatban, ahogy ujjait a meleg bundba frta, megrezte az apr csontokat
s a btor kis szv elsznt dobogst. Mivel nemigen tudta, mi mst kezdhetne vele,
gyngden a mellkashoz szortotta a cict, mely azonnal dorombolni kezdett, majd
kicsiny mancsval nekiltott dagasztani a tenyert. les karmocskk akaszkodtak a
brbe, de Lexi egyltaln nem gurult dhbe, mint ahogy vrta, hanem elrzkenylt.
Csods rzs volt.
Mr csak egy szlltdobozra s macskaalomra van szksge vlte Kathy. Meg
persze etet- s itattlkra, eledelre s pr cicajtkra.
Nem viszem haza a macskt tiltakozott Lexi. Br igazn aranyos, tette hozz
gondolatban.
Kathy azonban a fle botjt sem mozdtotta.
Kandr magyarzta, mikzben kertett valahonnan egy bevsrlkocsit, s
elkezdte sszekszteni a szksges holmikat. Flves korban vigye el llatorvoshoz,
s ivartalanttassa. Az els oltsait termszetesen megkapta, a tovbbiakrl nnek kell
gondoskodnia. Mg egy macskagazdiknak szl knyvet is rakott az egyre nveked
kupac tetejre.
De n nem rek r llatokrl gondoskodni! prblta lelltani Lexi. Egsz nap
dolgozom, alig vagyok otthon.
Kathy elmosolyodott.
Hamarabb kell otthon maradnia a kisbabjval, semmint gondoln.
Lexi khgrohamot kapott. A kisbabjval? Miket beszl ez a fura n?
Nem vagyok llapotos.
Mg nem nyomta meg az els szt Kathy.
Vagyis hamarosan az lesz?
A lny a tablettra gondolt, amit minden reggel elrsszeren beszedett.

 Nem hinnm.
Kathy gyet sem vetett r. Szrazelesget pakolt a macskakonzerv mell, aztn
odatett mg nhny jtkszert is. Majd a bevsrlkocsit tolva elindult a kassza fel.
Lexi egyre ktsgbeesettebben kvette.
Ez egyltaln nem j tlet, higgye el bizonygatta.
Most mg taln nem tnik annak ismerte el Kathy. De valjban az, maga is
beltja hamarosan. Azzal megcirgatta a kis llatot. Hinyozni fogsz, kicsim, mgis
knny szvvel engedlek el, mert tudom, hogy j dolgod lesz.
Vgezetl egy szlltketrecet tett a kassza futszalagjra, s eltnt a polcsorok kztt.
Ht ilyen nincs! pillantott a pnztroslnyra Lexi. Ez ksz rlet!
A lny nevetett.
Tudom, de higgye el, nem maga az egyetlen, aki gy jrt. Sokan jnnek ide csak
bmszkodni, aztn valamennyien egy llattal tvoznak, mert Kathy megmondja nekik,
mit kell hazavinnik. s sosem tved. Sokan jnnek vissza, hogy ksznetet mondjanak
neki.
A kis kandr kzben elaludt az lben, s Lexi, br tudta, hogy ez butasg, gy rezte,
kptelen lenne ott hagyni az zletben. Most szpen magval viszi a munkahelyre, s
elajndkozza valakinek. A macskkat mindenki szereti, s ez itt klnsen des.
Nyilvn nem lesz nehz gazdt keresni neki.
Ugye Kathy nem egszen? Lexi elhallgatott. Hogy is mondjk az ilyesmit, hogy
ne legyen srt? Vgl csak egy beszdes mozdulatot tett a homloka eltt.
Trtnt vele valami sok vvel ezeltt mondta a pnztroslny. Pontosan nem
tudom, mi, mert n csak kt ve vagyok itt. De a macskval kapcsolatban igaza van, arra
mrget vehet. Eddig mg mindenki elgedett volt Kathy vlasztsval.
Lexi s a lny ktszer fordultak, mire mindent ki tudtak vinni az authoz. A
kismacskt Lexi a szlltdobozba tette, amelyet maga mell rakott az anyslsre.
Aztn benyomta a megfelel gombot, s kiiktatta az utasoldali lgzskot, amit mris
ers tlzsnak rzett.
Tl messzire mentem dnnygte, de az alv macska nem reaglt.
Mg visszavezetett a munkahelyre, Lexi prblta sszeilleszteni a kiraks jtk mr
ismert darabkit. De tovbbra sem tudta a vlaszt arra a krdsre, vajon mirt tart fenn
Garth Duncan egy llatkereskedst. s hogy jn a kpbe Kathy? Vajon mi trtnhetett
vele, s hogy fgg ssze ez az egsz azzal, hogy Garth megprblta t tnkretenni?
Lexi nem sokkal t utn rt haza. Brmennyire is az volt a szndka, egyszeren nem
vitte r a llek, hogy elajndkozza a cict. Pedig ltalban vve nem szerette a
macskkat. Ez az egy azonban nyilvnvalan kivtel volt.
sszeszedett annyi cuccot a csomagtartbl, amennyit csak tudott, aztn elindult
befel a hzba, m amikor meghallotta, hogy Cruz spanyolul veszekszik valakivel,

dbbenten megtorpant. A hangok a frfi irodjbl szrdtek ki, s mivel az ajt flig
nyitva volt, Lexi akaratlanul is ltta, hogy egy szmra ismeretlen, idsebb frfi ll Cruz
rasztala eltt. Nem sokig hallgatzott, nem is lett volna mirt, hiszen semmit nem
rtett, m enlkl is hajszlpontosan rzkelni lehetett, milyen dhsek egymsra.
Kt tovbbi fordulval mindent felcipelt az emeletre, s a hlszobval szemkzt lv
ideiglenes irodban rendezte be a macskabirodalmat. Cruz negyedrval ksbb jtt fel,
meglehetsen dhsen s kimerlten.
Bocsss meg drmgte.
Nincs semmi baj. zleti gondok?
Nem. A frfi felvonta a szemldkt, amikor megpillantotta a kis llatot Lexi
rasztala alatt. Ht az meg micsoda?
Szerinted?
Vettl magadnak egy macskt?
gy valahogy.
A kis kandr odadcgtt Cruzhoz, s amikor a frfi lehajolt hozz, megszaglszta az
ujjait. Amikor pedig Cruz felvette s az archoz simtotta, dorombolni kezdett.
Kedvelem a macskkat jelentette ki a frfi Lexi nagy meglepetsre. Fi vagy
lny?
Fi. s C. C.-nek neveztem el. A frfi rtetlen arckifejezse lttn Lexi
elmosolyodott, s magyarzlag hozztette: A cged, a Cruz Control utn szabadon.
Rlam nevezted el a macskdat?
Aha.
Ksznm. Ez igazn megtisztel.
C. C. elnylt Cruz karjn, aztn a htra fordult, s gnek mered tappancsokkal
elszunnyadt.
A frfi letelepedett az rasztal mell a fldre, s gyngden cirgatni kezdte a cica
hast.
Apm volt az mondta vratlanul, anlkl hogy felpillantott volna.
Lexi meglepdtt. Mr bnta, hogy nem leskeldtt egy kicsit tovbb, s csak egy
pillanatra ltta Cruz apjt, akkor is csak htulrl.
A beszlgetsetek hangvtelbl arra kvetkeztetek, hogy nem vagytok valami
jban, igaz?
Tkletesen. Sosem rtettk meg egymst. Tudod, apm mr itt szletett, szval a
kezdet kezdettl amerikai llampolgr volt, anym viszont illeglis bevndorlknt
rkezett az orszgba. Mg emlkszem arra az idszakra, amikor nem volt meg az
llampolgrsga, gy folyamatosan rettegett, hogy kitoloncoljk. Apm meg,
valahnyszor anym valami olyat tett vagy mondott, ami nem tetszett neki, llandan
azzal fenyegette, hogy rtesti a bevndorlsiakat. Ha pedig nem ezzel rmtgette, akkor

verte. Addig verte, mg anym vrbe fagyva meg nem eskdtt r, hogy mindig szeretni
fogja, s sose hagyja el.
Lexi ledermedt. rtette ugyan a szavakat, de egyszeren kptelen volt felfogni,
hogyan lehetsges ez. Ki akarna szndkosan fjdalmat okozni egy olyan kedves s
szeld asszonynak, mint Juanita?
Beszltem neked arrl, hogy tizenkt vesen bandatag lettem, mert kellett a pnz
fegyverre. A frfi vgre felnzett. A tekintete stt volt, szinte thatolhatatlan. Nos,
azt a pisztolyt apm miatt vettem. Kint vrtam meg, a sttben. Mgje lopztam, s a
hthoz szortottam a pisztolyt. Azt mondtam neki, hogy meglm, ha mg egyszer
kezet emel anymra. s hogy egy rt adok neki, hogy sszepakolja a holmijt, utna
pedig fel is t, le is t.
Lexi nyelt egy nagyot.
s? Mi trtnt?
Elment. Anymmal sosem beszlnk arrl az estrl. Szeretem azt gondolni, hogy
jt tettem vele, de tudod, nem sok frfi volt az letben apm utn, s az a gyanm, hogy
mindannak ellenre, amit mvelt vele, mg mindig szereti. Cruz vllat vont. De
legalbb biztonsgban van. Ez a legfontosabb. Kisgyerekknt arrl lmodoztam, milyen
szp lenne az let apm nlkl. s igazam lett.
Mirt jtt ide apd?
Pr ve megkeresett. Megtudta, hogy sok pnzem van, s szerette volna, ha neki is
leesik valami belle. n meg, mivel adni knnyebb, mint nemet mondani, adtam neki.
Egy darabig csak nztk egymst.
Sajnlom mondta vgl tancstalanul a lny.
Nem azrt mondtam Nem kell aggdnod miattam, jl vagyok.
Egyltaln nem ltszott rajta, hogy jl lenne. Sokkal inkbb szomornak tnt.
Hirtelen felllt, s odaadta C. C.-t Lexinek.
Most mennem kell. Muszj tovbb dolgoznom.
Ks este volt mr, de Lexi mg mindig nyughatatlanul jrklt a hlszobban.
Sehogy sem tudta kiverni a fejbl Cruz trtnett, mely oly sok mindent
megmagyarzott. Szinte maga eltt ltta azt a hallra rmlt s dhs kisfit, aki
ktsgbeesetten keresi a megoldst anyja s sajt maga szmra. Nem csoda, hogy ilyen
frfi lett belle. Nem csoda, hogy senkit sem enged kzel maghoz
Lptek hallatszottak a folyosrl, majd nylt az ajt, s Cruz ott llt eltte. Nmn,
mozdulatlanul.
Lexi mr milli kifogst kitallt. Hivatkozott fradtsgra, a menstrucijra, fejfjsra.
Mindent megtett, hogy elodzza a testi kapcsolatot, mert tudta, hogy a kzs gynak
komoly veszlyei vannak. Flt, hogy ssze fogja tveszteni a testi szerelmet az igaz
rzsekkel.

Szval mg most is ezer oka volt r, mirt ne fekdjn le Cruzzal, m ebben a

pillanatban mindegyik elvesztette a jelentsgt. Ltta ugyanis a frfinak azt az arct,
amit eddig soha.
Egy hatalmas, ers Cruznak ellen tudott volna llni, de egy szomor, sebezhet
embernek aligha.
Odalpett ht a frfihoz, lbujjhegyre llt, s gyngd cskot lehelt az ajkra.

7.
Cruz azonnal reaglt: maghoz rntotta, s olyan szenvedllyel vette birtokba az ajkt,
hogy Lexinek elakadt a llegzete, a csontjai pedig mintha gumiv vltoztak volna.
A nyelvk jtszadozni kezdett egymssal. A frfinak whisky- s szexze volt, s Lexi
egyszeren kptelen volt betelni vele.
A nyaka kr fonta a karjt, hogy mg kzelebb rezhesse maghoz. Cruz kzben
vgigsimtott a testn, kutatva, cirgatva, izgatan. Lexi nem viselt mst, csupn egy
csipks hlinget s egy bugyit. De mg a vkony csipke is lekzdhetetlen akadlynak
tnt szmra, mert azt akarta, hogy semmi ne legyen kztk. Hogy br rjen a brhz,
s a frfi megtegye vele ugyanazt, amit vekkel ezeltt tett. Akkor, amikor egy viharos
nyri jszakn elszr szeretkezett vele, s ezzel mindent megvltoztatott.
Ezrt llt ellen ilyen sokig, ezrt utastotta el. A miatt az idegen lny miatt, akiv
vltozott, ha egytt volt Cruzzal. Az els jszakjuk csodlatos volt, ugyanakkor
azonban Lexi kiss ijesztnek tallta a sajt reakciit. Azta sikerlt mindig sznl
maradnia, nem kiengednie a kezbl az irnytst, de vajon Cruzzal sikerlhet-e ez?
A frfi teste ruganyos volt, s izmos. Ahogy Lexi melle a mellkasnak feszlt,
megkemnyedett mellbimbja sajogni kezdett a vgytl. Cruz tfogta a cspjt, mire a
lny mg jobban hozzsimult, hogy rezhesse a kemnysgt.
Most! gondolta boldogan.
Igen, most akarta. Itt, a frdszobban llva, a fal mellett. Azt akarta, hogy Cruz itt s
most tltse be egszen. Pedig az ilyesmi egyltaln nem volt jellemz r. Mindig a
hossz, gyngd eljtkot szerette. Ragaszkodott a beteljeslst megelz udvariassgi
krkhz. A jl ismert, megszokott mozdulatokhoz. Andrew nemegyszer panaszkodott,
hogy az gyban is Jgkirlyn. Cruzzal ms volt a helyzet.
Ajkt sszezrta a frfi nyelve krl, s szvogatni kezdte, mire Cruz ott lent mg
kemnyebb lett. Lexi trelmetlenl drglztt az gykhoz. Mindent akart, nem
tudott tovbb vrni.
Cruz kiss elhzdott, hogy vgigcskolhassa a nyakt. Lexinek forrsg hullmzott
vgig a testn. A bensjben tz gett, melyet haladktalanul el kellett oltani.
Ktsgbeesetten kapaszkodott bele a frfi vllba, s az ingt markolszta.
Aztn Cruz felnzett, a pillantsuk egybekapcsoldott. A szeme stt volt, mint az
jszakai gbolt, a llegzete kapkod, ahogy lesimtotta Lexi vllrl a hling vkony
pntjt. Amikor a melle mr meztelen volt, lehajolt, s a szjba vette az egyik
mellbimbt.

Mennyei rzs volt, ahogy szvogatta s nyalogatta, Lexi kjesen felshajtott. Aztn
Cruz a msik mellt is beczni kezdte, az ujjaival utnozta le a nyelve ritmikus
mozdulatait. A feszltsg egye ntt benne, ugyangy, mint a vgyakozs.
A frfi trdre esett eltte, s hzta magval a hlinget, st a bugyit is. Aztn finoman
szttolta Lexi combjt, hogy kz frkzhessen. A lny minden porcikja megfeszlt.
Tudta, mi kvetkezik, mgsem tudta elfojtani a kjes nygst, amikor megrezte az
lben a frfi ajkt, nyelvt.
Cruz hamar rtallt a ritmusra, mellyel egy percen bell kiltst csalt Lexi ajkra. A
lny magrl megfeledkezve tekergztt. Reszketett, alig llt a lbn, de ez most nem
szmtott. A frfit akarta, s mindazt a gynyrt, amiben rszestheti.
Cruz szemltomst pontosan tudta, mit rez. A mozdulatai egyre szaporbbak, egyre
cltudatosabbak lettek, de Lexi szerette volna tovbb odzni a kj pillanatt. Lehunyta
a szemt, s prblt sznl maradni.
A frfi azonban ekkor belhatolt az ujjval, anlkl hogy abbahagyta volna a
beczgetst a szjval, s Lexi vgkpp elveszett. Hiba prblta visszatartani az
nfeledt sikolyt a beteljesls pillanataiban, nem sikerlt. Az egsz teste reszketett,
mikzben a kj vgighullmzott rajta, s magval ragadta. Cruz mozdulatai lgyabbak
s lassabbak lettek, de egszen addig nem hagyta abba, mg a gynyr teljesen vget
nem rt.
Aztn a karjba kapta s bevitte az gyra. Lexi mg mindig nem volt egszen magnl,
gy nem is rzkelte, amikor a frfi levetkztt, csak arra eszmlt, amikor mr fltte
volt s belhatolt. Tkletesen kitlttte t, mintha csak egymsnak teremtettk volna
ket. Egyms tekintetbe kapaszkodva, a ritmusban eggy vlva mozogtak, s nem
kellett hozz sok id, hogy Lexi jra felizguljon. A frfi cspje kr kulcsolta a lbt,
hogy minden egyes lksnl egyre kzelebb hzhassa maghoz. Gyorsabban, gondolta,
s egszen tadta magt az si mozdulatoknak. Gyorsabban, kemnyebben
Mg, mg! suttogta. Ne fogd vissza magad!
Cruz csak a msodperc trtrszig habozott, aztn mg erteljesebben, mg
hatalmasabban nyomult bel. s ismt sikerlt elrnie azt a pontot, amelyet sok vvel
ezeltt. Azt a pontot, amelyet azta sem rt el senki.
Lexiben egyre tbb feszltsg gylemlett fel. Csak gylt s gylt benne, mg
pompsabb, mg nagyszerbb feloldozst grve, mint az elbb. Mr szinte nysztett,
amikor Cruz a htra fordult, s gy Lexi kerlt fellre.
Innentl kezdve irnythatott. Elszr lassan felemelkedett, aztn visszaereszkedett
a frfira, majd egyre gyorsabb, egyre kapkodbb vlt a ritmus. Lexi rezte, mint
nvekszik egyre nagyobb a bensejben a kj szappanbuborkja. s aztn a bubork
elpattant, a lny ellvezett, majd egy pillanattal ksbb Cruz is felnygtt.

Lexit lerhatatlan boldogsg kertette hatalmba. gy rezte, az sem volna baj, ha most
rgtn, ebben a pillanatban meghalna, mert ennl jobb dolog mr gysem vrja az
letben.
Lexi hosszan idztt a frdszobban, sokkal hosszabban, mint valjban kellett
volna. Knos volt szmra ez a gtlstalansg, amellyel Cruz kzeledsre reaglt.
Ennyit a Jgkirlynrl, gondolta, mikzben hideg vzzel megmosta az arct, majd a
trlkzrt nylt. De a puha frottr helyett meleg brt rintett a keze.
Cruz volt az, aki odaadta neki a trlkzt. Lexi megszrtotta vele az arct, s a frfira
nzett. Cruz idkzben az ingt is levette, s belebjt egy fehr frdkpenybe.
Egyszerre tnt kielgltnek s felajzottnak, ami azrt egy elg veszedelmes kombinci.
Sokig bent voltl mondta szinte mentegetzve. Meg akartam nzni, nincs-e
valami baj.
Nem, nincs semmi baj fllentette a lny. Remekl vagyok.
Ez majdnem igaz is volt.
Cruz odalpett hozz, s megrintette az arct.
Taln nem volt elg az az id, amit adtam?
A lny csak nzett. Szra nyitotta a szjt, aztn becsukta, s nyelt egy nagyot.
Micsoda? Mirl beszlsz? Mifle idt adtl te nekem?
Ht felkszlsi vagy rhangoldsi idt A csuda tudja, hogy hvjk ezt. Kt htig
tvol tartottl magadtl, s n megrtettem, hogy idre van szksged. Ezrt nem
nagyon erltettem a dolgot.
Lexi nem tudta, hlsnak vagy dhsnek kellene-e lennie.
Mondhattad volna elbb is, hogy szrevetted, s akkor megbeszlhettk volna.
Minek? gysem vltoztatott volna semmin.
Ht ez meg mit jelentsen? Hogy Lexi elbb-utbb gyis az gyban kttt volna ki?
Ez vgs soron igaz. Vagy hogy Cruz gyis ragaszkodott volna hozz, hogy betartsa a
megllapods r vonatkoz rszt? Tulajdonkppen mindegy is
De igen felelt meg a frfi els krdsre. Elg idt adtl.
Zavartan bmult Cruz mellkasra. Most hogy magyarzza el neki, hogy klnben
nem ilyen gtlstalan s szenvedlyes? Hogy ms frfiak a ridegsgre szoktak
panaszkodni?
Akkor gyere vissza az gyba! krte Cruz, majd maghoz hzta s megcskolta.
Kvnlak.
A lny testn rmteli vrakozs futott vgig.
Biztos, hogy nem akarsz inkbb aludni egy kicsit?
Egszen biztos. Ha te vagy a msik vlaszthat program, akkor tged vlasztalak.
Azzal visszatrtek a hlszobba, vgigheveredtek az gyon, s Cruz azzal tlttte az
elkvetkez egy rt, hogy jra s jra eljuttatta a lnyt a cscsra.

Msnap reggel Lexi alig llt a lbn. gy rezte magt, mintha az sszes csontja
sztfolysodott volna. Nem hitte, hogy kpes megmozdulni, a felkels s a munkba
mens pedig klnsen tvolinak tnt. Cruz egyszeren szenzcis volt tegnap jjel.
Ezekkel a kpessgekkel akr szektt is alapthatna, gondolta Lexi. Ki tudja, taln mr
alaptott is.
Cruz visszatrt a hlszobba, s a kezben ott volt a macska. Egy magas, ers frfi, a
karjban egy parnyi szrgombccal nos, ez a ltvny megremegtette volna a
legersebb, legfggetlenebb n szvt is, s sajnos ezall Lexi sem volt kivtel.
Megprblta azrt figyelmen kvl hagyni ezt a remegst. Tudta, hogy nincs, nem lehet
jelentsge.
Talltam valakit, akinek nagyon hinyoztl mondta Cruz, mikzben az gyra tette
a cict. gy srt, hogy megesett rajta a szvem.
C. C. hozzdrgldztt Lexihez, s dorombolni kezdett.
Biztosan hes vagy vlekedett a lny. Mindjrt kapsz reggelit.
Ma este zleti vacsorm lesz jegyezte meg Cruz Szvesen eldicsekednk veled.
Eljssz?
Ht persze. Lexi e pillanatban brmit megtett volna, csak hogy egytt lehessen a
frfival. Fleg ha az este az gyban vgzdik, mrpedig erre megvolt minden remny.
Cruz lehajolt hozz s szjon cskolta.
Csodlatos voltl az jjel sgta a flbe.
rlk. Lexi olyannyira tadta magt a szenvedlynek, hogy elfelejtett szorongani
amiatt, hogy esetleg elvesztheti az nkontrolljt. Sikerlt teljesen elengednie magt, s
ksbbre hagyta a tpeldst.
Cruz jbl megcskolta, aztn felegyenesedett.
A htvgn megbeszlhetnnk, kit mutatsz be nekem legkzelebb.
A lny rtetlenl nzett r.
Mire gondolsz?
Nem mire, hanem kire. A kkvr bartaidra, termszetesen. Muszj ismersket
gyjtenem a krkben. Klnsen a hlgyek krben. Hiszen tudod, gondolnom kell a
jvre. Arra az idszakra, amikor mr nem lesznk jegyesek.
A valsg pokolian kibrndt tud lenni, gondolta Lexi, s maga sem tudta, hogyan,
de sikerlt tovbb mosolyognia. Biccentett, s gy tett, mintha nem hatolt volna a szve
mlyig a fjdalom.
Ht persze mondta, s csak remlni tudta, hogy a hangja csengse nem rulja el.
Htvgn mindent megbeszlnk.
Rendben. Akkor szmts r, hogy ma hatra hazajvk rted, s hzon kvl
vacsorzunk.
Azzal a frfi sarkon fordult s tvozott.

Lexi kivrt, amg mr nem hallotta a lpteit, aztn kirohant a frdszobba, s hnyt
egyet a mosdba. Majd kibltette a szjt, felvett egy frdkpenyt, s tstlt az
irodba, hogy friss lelmet s vizet adjon C. C.-nek.
Mialatt a kis kandr reggelizett, lekuporodott mellje a sznyegre, s a trdre hajtotta
a fejt.
Hogy lehetek ekkora idita!? szidta magt. Ht ez tnyleg felfoghatatlan! Elfelejtette,
mirt van itt? Hogy szerzdst ktttek Cruzzal? Cruz Rodrigueznek nagyratr cljai
vannak, s , Lexi nem ms, mint eszkz, amelyre szksge van a cljai elrse
rdekben.
Nem azrt lakik a hzban, nem azrt fekszik az gyban, mert a frfi kedveli, vagy
ilyesmi. Hanem mert Cruz megvsrolta. Egyszeren az a tpus, amelyre Cruz gerjed,
radsul rendelkezik a megfelel kapcsolatokkal. Ennyi. Ha egy pillanatra is abba a
hitbe ringatja magt, hogy tbb Cruz szmra, mint egy drga hasznlati trgy, akkor
ostobbb, mint valaha hitte.
Lexi a szoksosnl gondosabban kszlt az esti vacsorra. Mivel az zleti tallkoz
klasszikusan elegns megjelenst kvetelt, fekete kosztmt vlasztott az alkalomra. A
nagy szm nem is a kosztm volt, hanem a piros selyemblz, melynek a
klnlegessgre csak akkor derlt fny, ha levette a blzert. A bz ugyanis nem volt
egyb, mint kt selyemcsk, melyet kizrlag a gombok tartottak ssze.
Szval Cruz el akar vele dicsekedni? Csak tessk!
Miutn kivette a hajcsavarkat, ujjval addig fslte a hajt, mg ltre nem jtt a
megfelel borzas hats. Aztn magra fjt egy fl flakon lakkot, hogy a frizurt rgztse.
Feltette a kedvenc gymnt flbevaljt, beparfmzte magt, majd egy klnlegesen
magas sark cipvel tette tkletess a megjelenst.
Viszont teljesen feleslegesen szjfnyezte ki jra s jra az ajkt, s mondta el
magban, hogy nincs semmi baj, mgis pocskul rezte magt. Egsz nap a flben
visszhangzottak Cruz szavai, egsz nap az jrt a fejben, mennyire keveset szmt
valjban a frfinak.
Nem mintha beleszeretett volna Cruzba errl sz sem volt. De mint ahogy elre
sejtette, a testi kapcsolat, az, hogy lefekdt vele, mindent megvltoztatott. Kapcsolat jtt
ltre kztk, igazi, ltez ktelk. Lexi feltrta Cruz eltt a vad s szenvedlyes oldalt,
s emiatt sebezhetnek rezte magt.
Csak a lnyok nyavalyognak ilyen dolgok miatt, prblta megnyugtatni magt. Ez az
egsz csak hormonlis alap kpzelds, nem pedig a valsg.
De egyelre mindez nagyon is valsgosnak tnt. s Lexi sehogy sem rtette, hogyan
kpes Cruz az egyik pillanatban olyan dolgokat mvelni vele, a msikban meg azt
kvetelni, mutassa be ms nknek.

Tudta, hogy erre a krdsre nem mostanban fog vlaszt kapni, gy aztn megnzte,
minden rendben van-e C. C.-vel, majd lement a fldszintre, hogy ott vrja meg Cruzt.
Amikor lert a lpcsn, meglepetten ltta, hogy a frfi mr az elcsarnokban ll. A
szve nagyot dobbant, s minden porcikja beleborzongott az rmbe, hogy lthatja.
Cruz jl nzett ki a stt ltnyben. Szexi volt, s frfias, az a fajta, akinek a karjba
omlanak a nk. Lexi nem hiba gondolta gy, hogy vatosnak kell lennie, nem hiba
halogatta kt htig, hogy lefekdjn vele. s milyen rosszul tette, hogy vgl feladta az
ellenllst! Most aztn megnzheti magt!
Cruz odalpett hozz, s tnyjtott neki egy fehr rzst.
Sajnlom kezdte. A ma reggeli viselkedsemre nem vagyok nagyon bszke.
rzketlen tusk voltam. Nem lett volna szabad rgtn az els egytt tlttt jszaknk
utn az zleti megllapodsunkra terelni a szt. ltalban figyelek r, hogy ne legyek
seggfej, de ezttal nem jtt ssze. Bocsss meg, krlek!
Lexi sok mindenre szmtott, csak bocsnatkrsre nem. Szven ttte a frfi
hangjban cseng szinte megbns, de ez csak jabb bizonytka volt annak, hogy
nagyon sznl kell lennie Cruz jelenltben.
Ksznm mondta, s elvette a virgot, hogy a kvetkez pillanatban beszvja
bdt illatt. Tisztban vagyok a megllapodsunk feltteleivel, hidd el. De a ma
reggel tnyleg nem a legszerencssebb idpont volt ezek megtrgyalsra.
Igen, tudom.
Egymsra nztek, s Lexi valami fura nyomst rzett a szve tjkn. Mintha egy
hossz ideje csukott ajt rsnyire kinylt volna. A fejben megszlalt a vszcseng, de
nem sokat trdtt vele. Hiszen nem ostoba liba, nyilvn nem fog beleszeretni Cruzba.
Igen, minden rendben lesz. Ellenrzse alatt tartja a dolgokat.
A vacsora eltt koktlokat szolgltak fel, s mint az ilyen esemnyek eltt mindig,
nagy volt a tolongs. Mindenki igyekezett a lehet legtbb ismeretsget ktni, s
egyidejleg a lehet legtbb italhoz hozzjutni. Lexi ilyenkor mindig szdt rendelt
citromkarikkkal. gy nzett ki, mintha koktlt inna, ugyanakkor tiszta maradt a feje.
Cruz krbevezette a teremben, s bemutatott neki pr embert, akiket a lny nem
ismert. Aztn fl kezt Lexi htra tve tovbbhaladt ezzel az egyrtelm gesztussal
nemcsak irnytotta t, hanem kifejezsre juttatta, hogy egytt vannak.
Lexit pedig nagy meglepetsre egyltaln nem bosszantotta a ltvnyosan birtokl
kzmozdulat, inkbb lvezte, hogy kzel lehet a frfihoz.
Egy msik csoportosuls fel tartottak, s Lexi mr messzirl felfigyelt egy magas,
stt haj frfira, aki, miutn kzel rtek, odalpett hozzjuk s kezet nyjtott.
Azt hiszem, mg nem ismerjk egymst mondta bartsgos mosollyal. Garth
Duncan vagyok.

Lexi ajkra majdnem rfagyott az udvarias mosoly. Hls volt, hogy Cruz ott van vele,
mert a frfi rintse, keznek melege megnyugtatta.
Lexi Titan mutatkozott be, s megszortotta a frfi jobbjt. rlk, hogy
megismerhetem.
Sokat hallottam a csaldjrl folytatta Duncan. Klnsen az desapjrl.
Roppant sikeres zletember.
Azrt n sem panaszkodhat, Mr. Duncan.
Szltson csak Garthnak.
Ksznm, Garth. Maga legends figura itt, Dallasban, ha hinni lehet az jsgoknak.
A frfi felnevetett, s belekortyolt a whiskyjbe.
Az jsgrk mindig tloznak.
A beszlgetsnek Cruz vetett vget, aki szintn kezet nyjtott a frfinak.
Cruz Rodriguez vagyok mutatkozott be. Lexi vlegnye.
Innentl kezdve csak a frfiak beszlgettek, a lny pedig bjosan mosolyogva figyelte
ket. Garthnak arcizma sem rezdlt, amikor bemutatkozott neki. Nem ltszott rajta,
hogy tudja, kicsoda, st az sem, hogy brmifle ellenrzssel viseltetne irnta. Soha nem
volt kzs gyk, a frfi mgis klcsnt knlt neki, majd vratlanul visszakvetelte,
mintha szndkosan tnkre akarn tenni. Vajon mirt?
Nhny perccel ksbb Garth Duncan elbcszott.
Lexi lassan fordult Cruz fel.
Tudtad, hogy itt lesz?
Tudtam, hogy meghvtk, s remltem, hogy megismerkedhetnk vele. Mit
gondolsz rla?
Ht, nem is tudom. Az biztos, hogy nagy pkerjtkos. Semmi sem ltszik az arcn,
semmifle rzelem. s furcsamd nagyon ismersnek tnik, pedig biztos vagyok benne,
hogy mg sosem tallkoztunk. Lexi megrzta a fejt. Mr csak ezrt is fura, hogy
engem pczett ki ldozatnak. Vajon mi baja velem?
Ki fogjuk derteni, ne flj!
Cruz rgi bartokra akadt, ezrt aztn Lexi kimentette magt, s felkereste a mosdt.
Nem sokkal ksbb Jed Titan csatlakozott a csoporthoz, s nmi udvariaskodst
kveten flrevonta leend vejt.
Hogy zlik az egyttls a lnyommal? rdekldtt.
Ksznm, jl hangzott a kimrt vlasz. Remekl megvagyunk.
Kitztk mr az eskv idpontjt?
Nem.
s nem is fogjk
Teht vrnak mg vele. Helyesen teszik. Nem akarnak hibt elkvetni. Jed levett
egy rkkal tlttt hast az egyik elhalad pincr tlcjrl. m maga mgis elkvetett

egy hibt. Nem jtt el hozzm, s nem krte meg tlem a lnyom kezt. Pedig gy illett
volna.
Lexi azt mondta, maga dnt ebben a krdsben.
Igen, ezt n is tudom. Lexi okos lny, csak nagyon nfej. Soha ne haragtsa magra,
mert igen nehz kiengesztelni. Jed bekapta s lenyelte a ss falatkt. Skye lnyomnak
n szereztem frjet. Mghozz nagyon j frjet, de Skye mst szeretett, teht meg kellett
gyznm, hogy az n vlasztsommal jobban jr. Lexi sosem trn el, hogy gy
beleavatkozzam az letbe. Kzzel-lbbal tiltakozna ellene. s n tiszteletben tartom az
akaratt.
Cruznak tetszett az a kp, ahogyan az apja lefestette Lexit. Kemny kls hj s lgy,
srlkeny bels Hogy ez mennyire gy van, az ma reggel derlt ki, amikor ltta
megvillanni a fjdalmat a lny szemben. Pedig a szavai nyilvn nem a szvt trtk
ssze, csak a bszkesgt sebeztk meg. m az idnknt mg sokkal jobban tud fjni.
Szerettem volna, ha hozzmegy ahhoz az Andrew-hoz folytatta az idsebb frfi.
Erskdtem is, de hiba, Lexi nem llt ktlnek. s mint kiderlt, igaza volt.
Ki lehet az az Andrew? Nem mintha szmtana, de Cruz azrt kvncsi volt.
Hogy megy az zlet? rdekldtt Jed. Mr gy rtem, az a szpsgkzpont, vagy
mi. Sikeres?
De mg mennyire! Mita a lny visszafizette Garth Duncan klcsnt, klnsen.
Lexi zig-vrig zletasszony. Remek megrzsei vannak.
Ne mondja! Tudja, hogy egy darabig nekem dolgozott, de aztn fakpnl hagyott?
Igen. De meg kell rtenie t. Szerette volna kiprblni, mit r egyedl. Szerette volna
megnzni, meg tud-e llni a sajt lbn.
Ht, majd megltjuk, sikerl-e felelte ktkedve Jed.
Cruz valamirt gy rezte, meg kell vdenie a lnyt.
Sajt cget pteni nehz dolog magyarzta. Maga nem is tudja, milyen nehz.
Hiszen maga azt a virgz vllalkozst vitte tovbb, amelyet rklt, nem a nullrl
kezdte, mint Lexi.
Mondja, fiam, maga most ktzkdik velem?
Nem. De ha szksges, akr arra is hajland vagyok.
Jed vgigmrte.
Vagy gy Kezdek megijedni. Ugye nem ll szndkban beleszeretni a lnyomba?
Mert nincs sznalmasabb egy olyan frfinl, aki egy asszony rabja. Hallgasson rm,
fiam, tudom, mit beszlek. Soha ne legyen szerelmes. Pusztt rzs. Nemcsak
boldogtalann tesz, de mindentl megfosztja az embert. A hatalmtl, a
bszkesgtl
Elg ritkn fordult el, hogy Cruz nem tallta a szavakat, de ez ilyen pillanat volt.
Jed elmosolyodott.

 Ltom, nem vitatkozik. Tudja, hogy igazam van. Azzal fakpnl hagyta.
Cruz hosszan bmult utna. Jed Titan ktszer nslt, de ezek szerint egyik felesge
sem jelentett szmra semmit. Idvel nyilvn az asszonyok is rjttek erre, s Lexi anyja
elhagyta t, Skye s Izzy anyja pedig a hallba meneklt. Nem tudtak egytt lni
olyasvalakivel, aki kptelen a szeretetre.
Cruz a sajt csaldjra gondolt, az apjra, aki addig ttte az anyjt, mg az asszony
vilgg nem kiltotta, mennyire szereti. Igen, Cruz mindig is meg volt gyzdve rla,
hogy a szerelem elgyengt.
Persze ettl mg egyltaln nem hasonlt Jed Titanre. Valjban nagyon is
klnbznek egymstl.
Vagy annyira azrt mgsem?

8.
Szombat reggel Lexi elg nehezen tudta rvenni magt a felkelsre. Olyan j meleg
volt a paplan alatt, s Cruz bevitte az gyba C. C.-t, akivel nagyszeren lehetett jtszani.
Elmehetnnk valahov reggelizni vetette fel a frfi, mikzben egy fonalat hzglt
a paplanon, hogy C. C.-nek legyen mire vadsznia.
Lexi fellt s elnevette magt.
Te a Calico Cafba akarsz menni. Valld csak be!
Az omlettjk tnyleg nagyon j. A berendezst viszont t kellene gondolniuk.
Htborzongat.
De megri kibrni, nem igaz?
Cruz rnzett.
Igen, igaz adta meg magt, s elmosolyodott, majd fel is kacagott, mert C. C. ekkor
rte utol a fonal vgt, s nagyot birkzott vele.
Lexi figyelte kettejket, s azon kapta magt, hogy nagyon lvezi ezt az egszet.
Vgtre is mirt kellene brtnben reznie magt az alatt a hat hnap alatt, amit Cruzzal
tlt? Mirt ne szrakozhatna jl? Hiszen tudja, mifle veszlyek leselkednek r, s
nagyon vatos lesz. Igen, nem lesz semmi baj.
Felltztek, kiautztak Titanville-be, s leparkoltak valahol a futca mentn. tban a
kvz fel Cruz vett egy jsgot, s amg szabad asztalra vrtak, odanyjtotta Lexinek.
A lny tfutotta a cmlapot, s mr pp lapozni akart, amikor hirtelen leesett neki a
tantusz, mit is olvasott.
Vd al helyeztk a Titan Enterprises vezetsgt!
Micsoda? kiltott fel, s olvasni kezdett. Erre mr Cruz is felfigyelt, s Lexi vlla
fltt beleolvasott az jsgba.
A cikk nem volt hossz, felteheten azrt nem, mert egyelre kevs rszlet volt ismert.
A cg vagy fl tucat magas rang vezetjt vdoltk meg bennfentes kereskedelemmel.
A lny mg egyszer elolvasta a cikket, hogy biztos lehessen benne, az apjt nem vdoljk
semmivel, aztn odaadta a lapot Cruznak.
Apm soha nem tenne ilyet dnnygte. s az embereinek sem engedn, hogy
ilyet tegyenek. Szeret ugyan nyerni, s sok mindent meg is tenne a gyzelemrt, de a
bncselekmnyek elkvetse egyltaln nem az stlusa. Semmi szksge r, hogy
megszegje a trvnyt
mert tetszse szerint alakthatja a paragrafusokat? fejezte be a mondatot Cruz,
amikor lelt Lexivel szemben. Ezt akartad mondani?
Nagyjbl igen. Szval ennek az egsznek semmi rtelme. Az a cg egyszeren nem
ilyen. Nem kerlnek be ilyen emberek, egszen ms a vllalati kultra.

Legszvesebben felhvta volna az apjt, hogy rdekldjn, pontosan mi trtnt, de

biztosra vette, hogy Jed Titan rszvtnyilvntsnak venn a telefonjt, s nem nagyon
rlne neki. Nem volt az a tpus, aki szereti, ha sajnljk.
Cruz megpaskolta a lny kezt.
Ez nem a te gondod, hanem apd. s megbirkzik vele, nekem elhiheted.
Tudom, csak ez az egsz annyira furcsa. Pont, mint az a mltkori histria a lovakkal.
Lexi beszmolt a doppinggyrl. Az is ugyanez volt, pepitban. Teljessggel vratlan
botrny, melynek hre azonnal elterjedt a sajtban.
Gondolod, hogy emgtt is Garth Duncan ll? tette fel a krdst Cruz.
Lexinek nem volt kenyere a vdaskods, de be kellett vallania, hogy minden jel erre
vall. A mdszer, az idzts
Nem tudom rzta meg a fejt. Inkbb az igenl vlaszra hajlok, de magam is flek
kimondani, mert nem akarok paranoisnak ltszani. Mirt tenne ilyet Garth Duncan?
Mi oka van r, hogy gylljn engem s apmat? s ha ez egy Titan-ellenes hadjrat,
akkor most Skye s Izzy kvetkezik?
Majd kiderl. Annyit meggrhetek, hogy tovbbra is szemmel tartom a fickt.
Tbbet gysem tehetnek, gondolta a lny.
Te mit gondolsz? krdezte meg Cruztl. Szerinted volt az? Mit sg a
megrzsed?
Ha nem volt, akkor az egsz pechsorozat egy fatlis vletlen, mrpedig n nem
hiszek a vletlenekben. De amg nem tudjuk kiderteni, mi az indtka, addig
rbizonytani sem tudjuk a dolgot. Szval nyitva kell tartanunk a szemnket, nekem
pedig folytatnom kell a szaglszst. R fogok jnni, mi folyik itt, mrget vehetsz r.
Lexi elmosolyodott. J rzs volt, hogy Cruz mellette ll. aztn igazn flelmetes
ellenfl volt. Az a fajta frfi, aki teszi a dolgt. Habozs nlkl s alaposan.
J reggelt!
Lexi felnzett, s legnagyobb meglepetsre bartnjt, Dant ltta meg az asztal
mellett.
Szia! Cruz, biztosan emlkszel Danra.
Ht persze. A frfi felllt, s megrzta Dana kezt. Seriffhelyettes rlk, hogy
ltom.
Az egyenruha flelmet breszt magban, vallja csak be! vigyorodott el Dana.
A legkevsb sem rzta meg a fejt Cruz. Mondja, lezrta mr a vizsglatot, amit
velem kapcsolatosan indtott?
Mibl gondolja, hogy vettem a fradsgot s utnanztem a mltjnak?
Onnan, hogy Lexi a bartnje, engem viszont nem ismer. s onnan, hogy rendrknt
ez a dolog magnak sokkal knnyebb, mint egy kznsges llampolgrnak.
Dana megvonta a vllt.

 Tudom, amit tudnom kell mondta, aztn elhzott egy szket s lelt. Cruz erre
htradlt a sajt szkn, Lexi pedig a frfi arckifejezst ltva elmosolyodott.
Akartok szkanderversenyt rendezni, hogy eldntstek, ki az ersebb?
Nincs r szksg. Tudom, ki nyerne legyintett Dana.
n is kacsintott Lexire a frfi. De az utols pillanatig meghagynm abban a
hitben, hogy van eslye.
Remlem, legalbb maga elhiszi, amit mond. Dana Lexihez fordult. Olvastam azt
a hrt apd cgrl. Szerinted mi a csuda folyik ott?
Sejtelmem sincs.
Mert nekem itt valami bzlik. Nem kedvelem ugyan tlsgosan apdat, de azt nem
hinnm, hogy trvnytelen eszkzkhz folyamodik. Fleg nem ilyen ostobn s
nyilvnval mdon. Jed Titan nem hlye.
pp errl beszlgettnk Cruzzal. Kedvem lenne felhvni apmat, de nem hinnm,
hogy most rlne az rdekldsemnek.
Utnanzek az gynek grte Dana, s felllt. A lnyeg, hogy ne aggdj.
Vgigsimtott a pisztolyn, s nyomatkosan Cruzra nzett. Knyrgk, ne
knyszertsen, hogy hasznlnom kelljen!
Maga aztn nem finomkodik.
Ez a szexepilem. Ciao!
Cruz utnabmult a fiatal rendrnnek.
rdekes lny.
Az. s remek bart. Ha ismersz valami rendes fickt szvesen sszehoznm
Danval.
Cruz lthatan meghkkent.
Mi, frfiak nem csinlunk ilyesmit. Nem hozunk ssze embereket egymssal. Annak
sosincs j vge.
Dana mindig kedves, szeld fikat vlaszt magyarzta Lexi. Akik mellett viszont
hossz tvon elunja magt. s akkor vge a kapcsolatnak. Mr rg megmondtam neki,
hogy olyan pasira van szksge, aki kihvst jelent szmra.
Hagyd, hogy maga talljon r.
Gyva vagy!
Nos, j, bevallom, nem szvesen vllalnm a bartnd boldogsgrt vagy
boldogtalansgrt a felelssget. Tudod, az ember csak akkor lehet sikeres, ha ismeri
magt, tudja, mik az erssgei s a gyngi.
Lexi nevetett.
Aha. s Dana az egyik gyngd, mi?
Megkzelten sem annyira, mint te.
Lexi mindent megtett, hogy el ne vrsdjn, de tartott tle, hogy ez nem sikerlt.

 J, j, de Szval beszljnk inkbb valami msrl.

Mirt? hajolt oda hozz az asztal fltt Cruz.
Ht mert itt emberek lnek, akik reggelire vrnak.
s?
Ilyesmirl nem szoks nyilvnos helyen beszlni.
Taln knos szmodra, amit az gyban csinlunk?
Nem, persze hogy nem, csak szval, tudod, n rendes krlmnyek kztt ,
hagyjuk!
Lexi
A lny krlnzett, hogy megbizonyosodjon rla, senki sem hallgatzik. Aztn azt
mondta:
Az els alkalommal, tz vvel ezeltt valsggal elmenekltl az gyambl. Szval
nyilvn szrny voltam.
A frfi megtkzve bmult r.
Szrny? Csodlatos voltl, be sem tudtam telni veled, egszen addig a pillanatig,
mg r nem jttem, hogy szz voltl. Ez teljesen megzavart, gy reztem, tl sok nekem
ez a felelssg.
Felelssg?
n csak annyit vrtam, hogy fekdj le velem, milyen felelssgrl beszlsz? Nem
akartam gyereket tled, vagy azt, hogy vegyl felesgl. s mikzben n a kielgltsg
finom fehr felhjn lebegtem, te meneklre fogtad.
Mg most is rezte azt a megalzottsgot, amit akkor reggel. Cruz rmlt arckifejezse
belegett a retinjba.
Ami azt illeti, gyorsan magadhoz trtl a dbbenetbl emlkeztette a frfi. Elg
csnya dolgokat vgtl a fejemhez.
Nan, miutn mr vrig srtettl felelte Lexi. Kpzeld csak magad a helyembe!
Tizenkilenc ves voltam, letemben elszr adtam oda magam valakinek, s az illet,
mintha mrges pk cspte volna meg, azonnal ott akart hagyni. Mg szp, hogy legalbb
szban odaszrtam, elvgre valahogy csak meg kellett vdenem magam.
Cruz megrintette a kezt.
Sajnlom. Ezt nem tudtam. Valjban nagyon szvesen tallkoztam volna veled jra,
Lexi. Mutass egy frfit, aki nem! De ami azt illeti, tartottam tle, hogy kevs vagyok
neked. Akkoriban nagyon nem voltunk egy slycsoportban. Ezrt fogtam meneklre.
Tudtam, hogy gysem felelnk meg neked, s nem akartam csaldst okozni.
Tnyleg errl lett volna sz? Mindketten bizonytalanok voltak, s idegessgkben
tlreagltak egy helyzetet?
Lexi lesttte a szemt.

 n meg azt hittem, ksz katasztrfa vagyok az gyban. Emiatt elg hossz ideig
kptelen voltam ms fikkal lefekdni. Amikor mgis rszntam magam, nem tudtam
laztani, s k azt mondtk, hideg vagyok, mint a jg.
Baromsg!
Lexi csodlkozva nzett fel, s azt ltta, hogy Cruz kifejezetten dhs.
Egyszeren nem hiszem el, hogy azok a tkfilkk tged hibztattak, csak mert k
nem tudtk, hogyan oldjk fel a grcseidet, a gtlsaidat. Az gvilgon semmit sem
csinlsz rosszul, Lexi. St. Csodlatos vagy az gyban.
Tnyleg? A lny hitetlenkedve pislogott.
Igen. Szenvedlyes vagy, odaad, s kivtelesen jl lovagolsz.
Lexi szerette volna megismteltetni a frfival a szavakat, csak hogy mg sokig
lubickolhasson ebben a meleg, jles rzsben, melyet az elismers vltott ki belle.
Biztos? krdezte elvkonyodott hangon.
Cruz rnzett, s a pillantsban annyi vgy volt, annyi elfojtott szenvedly, hogy
Lexi a legszvesebben itt, ezen a szent helyen ledobott volna magrl minden ruht.
Biztos.
De velk ms voltam. Nem tudtam elengedni magam. Folyamatosan zakatoltak a
fejemben a gondolatok.
Az az saruk, nem a tid.
Mgis azt az rzst keltettk bennem, mintha az enym lenne.
A frfi Lexi szembe nzett.
Andrew is egy volt ezek kzl az iditk kzl?
Lexi mg inkbb elvrsdtt. Idegesen fszkeldtt, aztn mgis htradlt a szken.
Ha kpes lett volna vdpajzsot varzsolni maga kr, azt is megtette volna.
Nem akart Andrew-rl beszlni, s arrl, ami trtnt. Mg gondolni sem szeretett r.
De Cruzt nem lehetett egyknnyen eltntortani.
Honnan tudsz te Andrew-rl? krdezte.
Apd tett emltst rla, a koktlpartin. Azt mondta, szvesen vette volna, ha
hozzmsz felesgl, de te vonakodtl, s vgl neked lett igazad.
Mindenkinek van mltja, gondolta Lexi. s ez mg rendben is lenne, de legalbb
eldicsekedhetne a sajtjval. Ha legalbb izgalmas lenne, vakmer s elkpeszt. De
nem, az mltja egszen szokvnyos. Egy drzslt alak behlzta, s csaknem sikerlt
tvernie.
Krlbell hrom ve ismertem meg Andrew-t, bartaim mutattk be nekem.
Pnzgyi vonalon dolgozott. gy tnt, hasonl krnyezetbl szrmazunk, s az
rdekldsnk is hasonl, gyhogy gyorsan sszemelegedtnk. Andrew kedves volt,
lovagias, s egyetlen pillanatra sem titkolta, mennyire rdeklem. Nem hagyott ktsget
afell, milyen komolyan gondolja a kettnk kapcsolatt. Nagyon szintnek ltszott

 Viszont kiderlt rla, hogy hazudik vetette kzbe Cruz.

Mint a vzfolys. Elmondta nekem, hogy egy magniskolba jrt, utna pedig a Yalere, de vletlenl kiderlt, hogy sztndjjal. Ezt furcsnak talltam, ugyanis mindig
hangslyozta, milyen gazdagok a szlei. Kicsit jobban utnajrtam a dolognak, s
rjttem, hogy minden hazugsg, amit a csaldjrl mondott. Amikor szembestettem
az igazsggal, megtrt, s azzal mentegetztt, hogy csak azrt hazudott, mert flt, hogy
klnben szba se llnk vele.
s mi az igazsg? Szba lltl volna vele?
Termszetesen. Egyltaln nem rdekelt volna, hogy kzposztlybeli csaldbl
szrmazik. De az tny, hogy ez az els lebuksa gyanakvv tett, s onnantl kezdve
mr figyeltem. Egyre tbb dolog tnt fel vele kapcsolatosan. Hogy egyltaln nincsenek
bartai a rgi, iskolai idkbl. Hogy olyan furn nz Izzyre, mintha szval, mintha
akarna tle valamit. Mr attl fltem, jl fejlett ldzsi mnim van, amikor vletlenl
fltanja lettem egy beszlgetsnek, melyet Andrew az egyik haverjval folytatott. s
kiderlt, hogy valjban egyltaln nem n rdekeltem, hanem a Titan-vagyon. Mindent
elre eltervezett. Azt, hogyan fog behlzni, hogyan vesz el, hogyan ajnlja fel a
szolglatait apmnak, s vgl hogyan lesz nlklzhetetlen ember a cgnl. s amikor
n nem lltam ktlnek, Izzynl is beprblkozott.
s aztn mi volt? kvncsiskodott Cruz.
Megfenyegettem, hogy szlljon le a hgomrl. Pontosabban nem is n, hanem Dana
kzbenjrsra kt jl megtermett zsaru. Miutn k jl rijesztettek, Andrew elhagyta a
vrost.
sszetrte a szvedet?
Nem felelte Lexi. Nem mondom, rosszulesett, amit tett, de elg gyorsan
kihevertem. Tulajdonkppen nincs is a trtntekben semmi meglep. A Titan nv s a
vagyon mindig is komoly hatst gyakorolt az emberekre. Hiszen te is a nevem miatt
vagy velem.
Cruznak nagyon nem tetszett ez az sszehasonlts, mg akkor sem, ha volt benne
igazsg.
Engem inkbb az desanyd csaldja rvn szerzett kapcsolataid rdekelnek
felelte.
Egykutya. A f, hogy mindenki akar tlem valamit. A hgaimat s Dant kivve,
akit kisiskols korom ta ismerek, nem bzhatok senkiben. Brki lp is be az letembe,
azt j esllyel a pnzem rdekli, nem n.
Engem nem a pnzed rdekel.
Nem, hanem a nevem. A csaldi kapcsolataim, amelyek rvn be akarsz kerlni a
legjobb krkbe.
Cruz hallgatott.

 Ez nem szemrehnys akart lenni folytatta a lny. Te legalbb mindvgig nylt

krtykkal jtszottl. Alkut ktttnk, s n kezdettl fogva tudtam, hnyadn llok
veled. A tbbiek viszont Azt hittem, engem nem lehet flrevezetni, de az Andrew-gy
megmutatta, hogy pocsk emberismer vagyok. s ez tbb mint bosszant. Utlok
kudarcot vallani.
Az Andrew-gy volt a tanulpnz. Nem fogod mg egyszer elkvetni ezt a hibt.
Megrkezett a pincrn a reggelijkkel. Lexi lthatan tmt akart vltani, s Cruz
hagyta, hogy ttrjen az tel mltatsra. De a gondolatai tovbbra is akrl keringtek,
amit ma Lexitl megtudott. s nemcsak a szomorsg miatt, ami a lny szembl
sugrzott, hanem mert furcsn megtrtnek ltta Lexit, akirl azt gondolta, hogy nincs
nla ersebb, magabiztosabb n.
s tessk, kiderl, hogy neki is ugyanolyan problmi vannak, mint a legtbb
embernek.
Cruznak pedig fura gondolatai tmadtak. Szerette volna megvigasztalni t. Meg j
alaposan megruhzni azt az Andrew-t.
Mintha lenne a jfi. Holott nem volt az soha. Radsul, noha tnyleg jobban
kedvelte Lexit, mint az helynval lenne, a lny valjban nem volt ms szmra,
csupn eszkz. Akit, ha eljn az ideje, olyan knnyedn hagy majd fakpnl, mintha
soha nem is ismerte volna.
Be kell mg ugranom az irodmba, a munkahelyemre magyarzta Lexi, amikor
elhagytk a Calico Caft. Ugye nem baj? grem, nem tart sokig.
Nem, nem gond, szvesen veled tartok. Vgigstltak a futcn, aztn
bekanyarodtak jobbra. Titanville nem volt valami nagy vros, kicsik voltak a tvolsgok.
Vagy inkbb menjek vissza a kocsihoz?
Lexi elmosolyodott.
Nem, gyere csak be nyugodtan. Jrnak m hozznk frfiak is. Persze vannak
olyanok, akik flnek, hogy a sok csajos dologtl, ami ott trtnik, esetleg vratlanul kin
a mellk.
Hogy szinte legyek, pp ettl tartok n is.
Lexi kacagott, s a nevetse ugyangy megmelengette Cruz szvt, mint a lny
szemben vibrl letkedv. Andrew emltse az elbb minden vidmsgot kilt Lexibl,
s a frfi most rlt, hogy sikerlt vgre visszaadnia a jkedvt.
Ne aggdj, tudok egy hormonbiztos sarkot, ott garantltan nem esik bajod. Ja, s ha
gondolod, utnanzhetek, hogy dolgoznak ma a masszreink. Ha szerencsd van, akad
egy szabad idpont.
Nem, ksznm, ez igazn nem szksges.
Ugyan mr, mitl flsz ennyire? Mikor masszroztak meg utoljra?
Attl fgg, kicsoda. Szakember vagy

 Ezt meg sem hallottam. Gyere csak velem! Megltod, nagyon j lesz.
A frfi kvette Lexit a Vnusz Szalon elcsarnokba, melynek falait vegcskkel s
tgelyekkel megpakolt polcok bortottk. Rengeteg volt a virg, melyek illata
megtlttte a levegt, s gyertyk gondoskodtak a kellemes hangulatrl. A
hangszrkbl halk zongoramuzsika szlt.
Lexi ksznttte a fogadpult mgtt ll fiatal nket, majd odalpett a
szmtgphez, s valamit ptygtt rajta.
Nem is szervezhettem volna meg jobban mondta elgedetten. Val egy negyedra
mlva felszabadul. Addig is gyere, elksztelek a masszzsra.
Cruz bizonytalanul kvette a lnyt a szrnyas lengajtn t egy homlyos folyosra,
ahonnan az ltzk nyltak. Mint kiderlt, volt frfiltz is.
Cruz meglepen tgasnak s zlsesnek tallta a helyisget. Kzpen ngy
mosdkagylt ltott egy nagy grnitpultba beptve, a sarokban fl tucat zrhat, fbl
kszlt ltzszekrny llt, egy polcon srga frdkntsk sorakoztak, gondosan
sszehajtva.
A ruhidat zrd be az egyik szekrnybe! utastotta Lexi. Papucsot s frdkntst
tallsz a polcon. Ja, s meztelenre kell vetkznd.
Mirt van az, hogy minden n azt akarja?
Ezt inkbb elengedem a flem mellett, j? Kint megvrlak, szlok Valnek. Ja, s mg
valami: rvid a knts, lehetleg ne vesd szt a lbad!
Hogy mi?
A frfiak ltalban sztvetett lbbal lnek, pedig hidd el, egy n sem kvncsi arra a
ltvnyra. Lexi pillantsa vgigsiklott Cruzon, s megllapodott az gykn. Na j,
a te esetedben taln mgis, de ne kockztassunk. Szval akkor n most megyek is
Cruz elkapta a karjt, amint elfordult.
Ne siess ennyire! suttogta, s maghoz hzta.
Enym az zlet, ne felejtsd el! Mrpedig nem nagyon szeretnk pletykatmt adni
az alkalmazottaimnak.
A frfi megcskolta, szomjasan, csbtan. Lexinek elakadt a llegzete, de vgl
sszeszedte magt, s htralpett.
Nem mondta szigoran. rtsd meg, n vagyok a fnk. Nem akarom
megkockztatni, hogy
rtem. Cruz azonnal elengedte. Bocsss meg.
Egy vgtelennek tn msodpercig csak bmultk egymst g tekintettel, aztn a
lny kisuhant.
Nhny perccel ksbb Cruz is kijtt az ltzbl. Lexit egy alacsony, stt haj n
trsasgban tallta.
Cruz, bemutatom Valt, az egyik legjobb masszznket. Nla j kezekben leszel.

A frfi kvette a masszzt egy kisebb helyisgbe, melynek kzepn masszzsasztal

llt. Val utastotta, hogy vegye le a kntst, s fekdjn az asztalra arccal lefel, a leped
al. Aztn kiment. Cruz felakasztotta a kntst, aztn a krt mdon leheveredett. Val
visszajtt, lehajtotta a lepedt egszen a frfi cspjig, majd dgnyzni kezdte a htt.
Tz perccel ksbb Cruz mr biztos volt benne, hogy lland vendg lesz a
menyasszonya szpsgszalonjban, s nem rtette, hogy brta ki mostanig masszzs
nlkl. Egy perc mlva halk zaj hallatszott, majd suttog beszlgets hangjai, vgl a
frfi rezte, hogy Val keznek helyt egy msik kz veszi t.
Akarod, hogy megforduljak? krdezte. Akkor knnyebben a trgyra trhetnnk.
Sz sem lehet rla utastotta rendre Lexi. Most masszrozni foglak. Ha ppen
tudni akarod, megvan a hivatalos kpestsem, de mivel nincs gyakorlatom, nem brom
sokig ervel.
Azt hittem, ez a frfiak problmja. Mrmint hogy nem brjk elg sokig ervel.
Nagyon vicces. Lexi a frfi htnak fels rszt dolgozta meg, a vll s a lapockk
vidkt. A feszltsg gyorsan olddott, a helyt azonban msfajta feszltsg vette t.
Mrpedig egy szpsgszalon masszzsasztala, klnsen, ha azon hason fekszik az
ember, nem a legmegfelelbb hely arra, hogy az embernek merevedse legyen. Ezrt
Cruz, hogy elterelje a sajt figyelmt, beszlgetst kezdemnyezett.
Rgebben is volt itt egy szpsgszalon? gy rtem, mieltt te tvetted a helyet.
Igen, egy egszen kicsi. Az pletben volt mg egy tncstdi s egy butik is.
Amikor a ktmillis klcsnt megkaptam, megvettem az egsz pletet, kibvtettem az
zletemet, s egyszer szpsgszalon helyett most mr inkbb wellnesskzpontot
zemeltetek. Nem volt ppen olcs a berendezs, gondolhatod. A hidroterpis
medenck, a masszzsasztalok, a legmodernebb gpek, a minsgi btorok, kiegsztk.
De most minden van, a masszzstl, mkrmptstl kezdve a pezsgfrdn t a
szolriumig. Majdnem tven alkalmazottat foglalkoztatok, az gyfeleim listja pedig
igazn figyelemremlt.
s mindezt a semmibl ptetted fel.
gy igaz. A lny hangjban bszkesg csengett.
s mirt pont egy wellnesskzpontot akartl?
Abban mr a kezdet kezdetn biztos voltam, hogy sajt vllalkozsba fogok. Nem
akartam apuci kicsi lnya maradni, s ugyan melyik msik cg venne fel Dallasban egy
Titant? Mrpedig ahhoz nem volt kedvem, hogy Los Angelesbe vagy New Yorkba
kltzzek. s hogy mirt pont a wellness- s szpsgipar? Ht mert ez rdekelt, s mert
szvesen dolgozom nkkel. Arrl nem beszlve, hogy gy mindig kznl van egy
masszz, ha munka kzben megfjdul a htam, st az arckezelst is ingyen kapom.
Szval rjttem, hogy egy ilyen vllalkozssal mindenkpp csak nyerhetek.
Apd biztosan nagyon bszke rd.

 Biztosan. De eddig mg sosem mondta.

Jellemz arra a tuskra, gondolta Cruz. Soha semmit nem ad ingyen. Szegny Lexinek
hossz utat kellett bejrnia, mg erre rjtt.
Hirtelen a htra fordult s fellt. Lexi meghkkenve nzett r.
Nem fogok itt lefekdni veled, gyhogy
Tudom. Cruz megcirgatta az arct, majd finoman megrintette az ajkt is. Mr
rgta itt motoszkl bennem egy krds Mirt n voltam az els frfi az letedben?
Mirt pont engem vlasztottl?
Ez tnyleg nem frt Cruz fejbe. Hogy Lexi mirt ppen neki ajndkozta a
szzessgt. Mirt nem egy egyetemi csoporttrsnak, aki mr szletse ta tagja volt a
Country Clubnak? Mirt neki, a csr mexikinak, akirl biztosan tudta, hogy nem
marad vele?
Lexi vlasz helyett sarkon fordult s az ajthoz stlt.
Szlok Valnek, hogy fejezze be a masszzst. Mire kszen lesztek, n is elintzem a
dolgomat.
Azzal kiment a szobbl.

9.
Lexi mg napkelte eltt felbredt, ami nem volt valami okos dolog, ugyanis alig aludt
valamit. Cruz krdse sehogy sem hagyta nyugodni. Legfkppen, mert a frfinak s
nmagnak is ads maradt a vlasszal.
Tnyleg, mirt adta neki oda magt annak idejn? Mirt nem vrt, mirt nem
tartogatta magt az igazinak? Annak, akit majd lete prjul vlaszt?
Igazbl nem tudott semmi biztosat, csak tallgatott. Cruz taln azrt volt r olyan
nagy hatssal, mert addig ilyen frfival nem tallkozott. Vonzotta a rosszfiimzs. Cruz
veszlyes ficknak tnt, a vele val kapcsolat pedig nagy kalandnak. Ez az elmlet
azonban nem igazn tetszett Lexinek, mert az derlt ki belle, hogy a vgtelensgig
feleltlen.
Br persze az is lehet, hogy azrt fekdt le Cruzzal, mert mr a kezdet kezdetn, az
els csknl megrezte, hogy ebbl tbb lehet. Hogy ebbe a fiba akr bele is tudna
szeretni. Megrezte, hogy egy lthatatlan kapocs kti ket ssze, olyan ktelk, amely
mg most is ltezik, legalbbis a sajt oldalrl. Mert abban egy pillanatig sem hitt, hogy
az rzseik klcsnsek lennnek.
Cruz meg is erstette ebbli gyanjt, mert az elmlt jszakt nem tlttte vele. Lexi
gyantotta, hogy a frfi attl fl, rzelmi skra tereldik a kapcsolatuk. Mrpedig ezt
ltalban nem szoktk szeretni a frfiak, szval inkbb visszavonult fjt.
Lezuhanyozott, felltztt, s ppen el akarta hagyni a hlszobt, amikor Cruz
belpett az ajtn. is felltztt mr, farmert s hossz ujj plt viselt.
, szval mr fenn vagy mosolyodott el. Remek. Gyere, egyl valamit, mert
hamarosan indulunk.
De hisz vasrnap van! Lexi sszefonta a karjt a melle eltt.
Tudok rla.
s ha ms terveim vannak mra?
Nincsenek. Megnztem a naptradban. Tegnap te mutattad meg nekem a te
vilgodat. Ma n mutatom meg neked az enymet.
Vagyis? Hov megynk?
Louisianba. Az egyik ottani autversenyen indul egy fi, akit szeretnk megnzni.
Louisianba? De hiszen az nagyon messze van!
Annyira azrt nincs.
Ellttk C. C.-t egsz napra, aztn Lexi megreggelizett, s lementek a garzsba, de
ahelyett hogy keletnek fordultak volna az autplyn, Cruz egy kzeli reptrre hajtott,
ahol mr vrt rjuk egy helikopter.
Csaltl duzzogott Lexi. gy persze hogy nincs olyan messze Louisiana.

Miutn becsatoltk magukat, a nagy szitakt felemelkedett. Cruz rmutatott az ls

mellett lv, mikrofonnal egybekttt fejhallgatra. Lexi felvette, s azonnal elhalkult a
rotorok kellemetlen robaja, viszont a tovbbiakban tisztn hallhatta a frfi hangjt.
gy mr sokkal jobb, igaz? A replssel nincs bajod? A helikopterben sokan rosszul
vannak.
A lny kipillantott az ablakon, s nzte, hogyan emelkednek egyre feljebb.
Engem nem zavar. Fura, de a leginkbb Izzy hgom borul ki a helikopterektl, pont
, aki klnben semmitl sem fl, s az egsz lete egyetlen nagy rltsg. Rendszerint
rockot szokott hallgatni, meg rapet, de ha helikopterbe knyszerl, mindig meditcis
gyakorlatok futnak az iPadjn. Tudod: Hunyja be a szemt, s kpzelje azt, hogy a
tengerparton van, ahol lgyan fj a szl, s halkan morajlanak a hullmok Szval
Izzy, aki klnben mlytengeri hegesztssel foglalkozik, fl a replstl.
Micsoda? Te most a testvredrl beszlsz? Arrl az Izzyrl, akit az eljegyzsen
nekem is bemutattl?
Lexit nem lepte meg Cruz lmlkodsa. Izzy nagyon csbt s nies tudott lenni, ha
akart, de amennyiben vlaszthatott, egy medvekalanddal fszerezett hegyi trt
garantltan elnyben rszestett volna egy estllyel szemben.
Igen, rla. Meglehetsen vad s kiszmthatatlan.
rdekes csald vagytok.
s a te csaldod? Apdon s desanydon kvl van mg valakid?
Nincs. Egyedli gyerek vagyok. Anymnak van kt nvre Kaliforniban. Apm
hozztartozirl nem tudom, lnek-e, halnak-e. k nem kedvelnek engem
klnsebben.
Mert elzted apdat?
A frfi blintott.
A csald bonyolult dolog, gondolta Lexi. Lm, Cruz elldzte az apjt, az anyja meg
csak fogta a kalapjt a vls utn, s soha nem jtt vissza tbb. Fogalma sem volt, mirt
mondott le rla az anyja. Vajon az apja erszakolta ki, hogy kapja meg a felgyeleti
jogt, vagy az anyjnak nem volt kedve veszdni egy gyerekkel?
Skye hzassgt tnyleg aptok hozta tet al? krdezte meg a frfi.
Ti aztn elg sok mindenrl szt ejtettetek a mltkori koktlpartin csodlkozott
Lexi, s eltprengett rajta, vajon mi mindent fecseghetett mg ki Jed Titan. Igen, Skyet tnyleg adta frjhez. De errl nem nagyon szoktunk beszlni.
Mirt csinlta? Tartozott annak a ficknak pnzzel vagy szvessggel?
Nem tudom. Elkpzelhet. Klnben nem volt rossz tlet az a hzassg. Ray tnyleg
nagyon rendes fick volt, csak ppen hsz vvel idsebb Skye-nl. De imdta a
hgomat, a tenyern hordozta, s mindent elkvetett, hogy boldogg tegye.
Mirt egyezett bele a hzassgba Skye?

 Ez is egy olyan krds, amire nem tudok vlaszolni. Apm s Skye nagyon kzel
llnak egymshoz. Kamaszkora ta Jed szemlyi titkra. irnytja a hztartst, felel
a napi idbeosztsrt, vagyis minden szempontbl a keze al dolgozik s megknnyti
az lett. Azt hiszem, soha nem volna btorsga nemet mondani neki.
Tl sokat kockztatna, gondolta Lexi szomoran. Mrpedig Skye sem akarja elveszteni
apnk szeretett. Ebben nagyon hasonlak vagyunk.
Pedig volt valakije folytatta nagyot shajtva. A birtokunkkal szomszdos ranch
tulajdonosa, Mitch. Elg komolynak tnt a kapcsolatuk, de a jelek szerint mgsem volt
az, mert Skye dobta Mitchet, s hozzment Rayhez. Egy kislnyt is szlt neki, a neve
Erin. Most htves. Kr, hogy az apja nem lthatja, nagyon bszke lenne r.
Nem lthatja? Mirt, mi trtnt?
Ray meghalt, nem sokkal Erin szletse utn. Skye azt kveten visszakltztt
Glorys Gate-be, s jra tvette Jed nem hivatalos titkrnjnek feladatkrt.
A csudba! Titannek lenni sem mindig egyszer dolog llaptotta meg Cruz.
Nekem mondod?
A versenyplya szomszdsgban landoltak, s amikor Lexi kilpett a helikopterbl,
azonnal krbevette a prs reggeli leveg meg a motorzaj.
Csak nem megint msok kocsijra fj a fogad? tudakolta mosolyogva Cruztl,
mikzben kzen fogva elindultak a plya fel.
Nem, ma nem. Mint mr mondtam, most egy tehetsges fiatal piltt akarok
megnzni.
Honnan szereztl tudomst rla?
Az zlettrsam, Manny az, akihez befutnak az informcik, szokott szlni, ha
valahol a kzelben felbukkan egy gretes tehetsg, akit rdemes szemgyre venni.
gyes piltk persze mindig akadnak, de engem elssorban a kezdk rdekelnek.
Szeretek fiatalokat felfedezni, s kikpezni ket a magam mdjn.
Mert akkor mindig hsgesek lesznek hozzd? tallgatott Lexi, s kzben arra
gondolt, hogy a mai nap vgn egy kamasz fi szerencssnek rzi majd magt, csak mert
Cruz Rodriguez felfedezte a tehetsgt.
Ha mindig nem is, legalbb pr vig, mg fel nem nnek.
Cruz feltette a napszemvegt, majd megllt egy standnl, ahol az svnyvztl a
baseballsapkig mindent rultak, s vett egy-egy sapkt mindkettejknek. Aztn a plya
tlfelre mutatott.
Oda lnk.
Olyan messzire mindentl? Lexi csodlkozott, de amikor ltta, hogy a frfi felteszi
a baseballsapkt, s rgtn elindul a plya vge fel, ahol alig l valaki, leesett neki a
tantusz.

 Aha, szval nem akarod, hogy felismerjenek eredt Cruz nyomba. Nos, azt
hiszem, ha helikopter helyett kocsival jvnk, kisebb feltnst keltettnk volna.
Nem hiszem, hogy szrevettk, itt mindenki az autkat, a versenyt nzi. A
helikopterrl nem szvesen mondtam volna le, kocsival sokkal tbb idt vesz ignybe az
utazs.
Megvettk a belpjegyeket, aztn leltek a flrees, olcs helyekre. Nem sokkal
ksbb kezddtt az els futam. Az autk nyilvnvalan rendes, kzti kzlekedsben
hasznlt jrmvek voltak. Cruz elmagyarzta Lexinek, melyek azok az engedlyezett
talaktsok, amelyekkel gyorsabb prbljk tenni a szemlyautkat.
Vgl egy BMW-ben l fiatalember nyerte a futamot.
az, aki irnt rdekldsz? tudakolta a lny.
Nem. nem nagy szm. A src, aki miatt idejttnk, a kvetkez futamban ll
rajthoz.
Lexi jl megnzte magnak a plya krl egybegylteket. Ez itt nem egy NASCARhoz hasonlatos verseny volt, szponzorokkal, hressgekkel s hatalmas tmeggel. Csak
egy kis helyi verseny, s a jelenlvk tbbsge azrt jtt el, mert szemlyesen ismerte
valamelyik versenyzt.
A nzk kztt klnben meglepen sok volt a n. Lexi megprblta megbecslni az
arnyt.
Vajon t lehetne alaktani egy buszt vagy kamiont szpsgszalonn?
morfondrozott flhangosan.
Tessk?
Semmi, csak hangosan gondolkodtam. Hogy milyen sok itt a n. Persze biztosan
vannak kztk olyanok, akik lnek-halnak az autversenyrt, de a tbbsgk szerintem
csak gy eljtt, mert pp nem volt jobb dolga. Szval, ha belltank ide egy buszt, ahol
lefggnyztt rszlegekben manikrt, pedikrt, esetleg masszzst s arckezelseket
knlnnk, szerintem egy vagyont kereshetnk.
Cruz cuppans cskot nyomott az arcra.
Ahhoz kpest, hogy lny vagy, rettent sok eszed van.
Nehz helyzetbe hozol. Nem tudom, hogy ksznetet mondjak, vagy inkbb bokn
rgjalak. Ez a megjegyzs elgg szexista volt.
Ksbb majd megkapom rte a mlt bntetsemet?
Mg az is lehet.
Lexi megint a tmeget kezdte vizslatni, s szrevett pr fickt, akik ket bmultk.
Oldalba bkte Cruzt.
A csudba! Mgis szrevettk, hogy itt vagy!
A frfi odapillantott, s elnevette magt.
Tvedsz, querida. Azok a fickk tged nznek, nem engem.

Lexi hitetlenkedve fordult arrafel, s tnyleg, az egyik pasi rvigyorgott, s integetett

neki. meg ijedtben kzelebb hzdott Cruzhoz.
A frfi csak nevetett.
A msodik futamban hat aut indult. Lexi figyelte a piros Mustangot, amelyet Cruz
mutatott neki, s drukkolt a finak, hogy jl sikerljn a bemutatkozsa.
A kocsik nagy porfelht kavartak indulskor, amikor felbgtek a motorok. Az egyik
azonnal kicsszott a plyrl. Egy msik az els kanyarban szllt el: nekiment egy
szalmablnak, amellyel a plya szlt jelltk. A tbbi ngy tovbbhajtott, nagyjbl
hasonl sebessggel.
A negyedik krben mr csak hrom aut volt versenyben. A Mustang volt kzlk az
utols, de nem hagyta magt lerzni. Aztn, a kell pillanatban megltott egy lyukat
maga eltt, gyorstott, s sikerlt tvennie a vezetst. A korbbi els, aki most a msodik
helyre csszott, prblta visszaszerezni a vezet helyet, m mellfogott: nekikoccant a
Mustangnak, s amg k el voltak foglalva egymssal, a nevet harmadik megelzte
ket, s gyztt.
Ez olyan igazsgtalan! shajtotta Lexi. Csnya dolog volt, hogy nekiment.
Nem direkt csinlta. Az ilyesmi elfordul olykor. Cruz felllt. Gyere, menjnk!
Mris vgeztnk? Ennyi volt?
Lttam, amit akartam. Ha te mg msra is kvncsi vagy, nem bnom
Nem, nem. Menjnk csak, ha gy akarod.
Cruz kzen fogta a lnyt, s elindult a cl fel, ahol mr tbben gylekeztek, hogy
gratulljanak a gyztesnek. A frfi azonban gyet sem vetett rjuk, egyenesen a msodik
helyezett fi fel vette az irnyt, aki leverten tmasztotta a Mustangja oldalt.
Nagyjbl tizenht-tizennyolc ves lehetett, magas, vkony src, akinek az arcra volt
rva a csaldottsg, mikzben a lkhrtjn lv horpadst tanulmnyozta.
Justin Thibodeaux?
A fi felegyenesedett s megfordult.
Igen, gy hvnak. Ki akarja tudni? krdezte gyanakodva.
Elg sajtos kiejtssel beszlte az angolt. Lehet, hogy cajun szrmazs? tprengett
Lexi, aki mostanig csak hallott rla, hogy Louisianban l egy nagyszm, francia
szrmazs, Kanadbl bevndorolt kisebbsg, de szemlyesen egyikkkel sem
tallkozott mg. Klnben tetszett neki a fi nrzete s btorsga, hogy nem hdolt be
azonnal a meglehetsen hatrozott fellps Cruznak, hanem visszakrdezett.
n mondta Cruz. Lttalak vezetni.
Veszteni ltott mondta a fiatalember, s leguggolt a kocsi mell. Legkzelebb
nyerni fogok.
Nagyon gyesen szrevetted azt a lyukat, amikor az lre trtl. De arrl
megfeledkeztl, hogy a korbbi els beld mehet.

A fi nem felelt.
Jk az sztneid folytatta Cruz. De ez nem elg. Nagyon sokat kell mg tanulnod.
Mrmint ha komolyan rdekel az autversenyzs.
Justin kemnyen a frfi szembe nzett.
Higgye el, tudom, mit csinlok.
Nem, nem tudod. De ezen lehet vltoztatni.
Justin elreszegezte az llt.
Ki az rdg maga?
Cruz elvett egy nvjegykrtyt az inge zsebbl, s tnyjtotta. A finak leesett az
lla. Fojtott hangon szitkozdni kezdett, aztn meg nem gyztt bocsnatot krni.
Elnzst, Mr. Rodriguez. Igazbl azt akartam mondani: megtiszteltets, hogy
megismerhetem.
Szlts nyugodtan Cruznak mondta erre a frfi. ppen j piltt keresek. Mg
nagyon az elejn tartasz, de megvan benned a kpessg, hogy sokra vidd az letben.
Oda kell kltznd Dallasba, ahol az n versenyistllm van. A mhelyben fogsz
dolgozni, azzal szolglod meg a szllst s az elltst, amit kapsz. A nyolc ra munka
utn pedig annyit vezethetsz, amennyit csak akarsz. Hossz s fradsgos idszak ll
eltted, de ha kitartasz, s ha tnyleg benned van az a tehetsg, amit ltni vlek, akkor
egy v mlva profi autversenyz lehetsz. Nos, rdekel az ajnlatom?
A src valami fura keverknyelven kezdett el beszlni, annyi biztos, hogy volt benne
angol, francia s mg valami, amit Lexi nem rtett. s azt sem tudta, hogy a fi
imdkozik, hllkodik, vagy mit csinl. De nem sokkal ksbb Justin elmosolyodott, s
kezet nyjtott Cruznak.
Mr hogyne rdekelne! Csak mondja meg, hov menjek, s ott leszek. Megcsinlok
mindent, amit kr.
Cruz szeme rsnyire szklt.
Ugye betlttted mr a tizennyolcat?
Igen. Ngy hnappal ezeltt.
Hozd magaddal az igazolvnyodat! A cmemet megtallod a nvjegy htoldaln.
Lehetleg cstrtkig rkezz meg, s ha ott vagy, keresd Mannyt. Amennyiben a szleid
szeretnnek valakivel beszlni, mieltt elengednek, add meg nekik a szmomat,
fordulhatnak kzvetlenl hozzm.
Justin sokig rzogatta Cruz kezt, aztn izgatottsgban odahajolt Lexihez, s arcon
cskolta.
Ksznm mondta sugrz arccal. Nagyon-nagyon ksznm. Eskszm, nem
fogja megbnni. Egy napon n leszek a legjobb. Majd megltja!
Szmtok rd.
A fiatalember harsny rmujjongsban trt ki, majd boldogan elrohant.

Lexi Cruzhoz fordult.

Ez j volt jelentette ki hatrozottan. Nem ismtelhetnnk meg?
az egyetlen itt, akiben Manny fantzit ltott. De ha legkzelebb gretes
tehetsget tallunk valahol, grem, megint magammal viszlek.
Szuper! Gondolom, te is imdod, ha ilyesmit csinlhatsz.
Cruz homloka rncba szaladt.
Krlek, ezt ne emltsd senkinek. Az a hr jrja rlam, hogy rideg s szvtelen alak
vagyok, s jobban szeretnm, ha ez a jvben is gy maradna.
Lexi olyan kzel hajolt hozz, mintha meg akarn cskolni, de vgl csak egy knny
puszit nyomott a szjra.
n viszont most mr ismerem az igazsgot. Elttem nem titok tbb, milyen des
fi vagy.
A frfi sszerezzent.
n biztosan nem ezt a szt vlasztottam volna.
Pedig ez a legtallbb. A kkemny zletember larca mgtt egy gyngd szv
jtev bjik meg.
Lexi! szlt r figyelmezteten Cruz, mire a lny felnevetett.
Ne aggdj! Megrzm a titkodat, nagyfi!
Megkerltk a versenyplyt, s elindultak a helikopter fel. Lexi gy rezte, a szve
tl kicsi ahhoz, hogy ezek a tlrad rzsek elfrjenek benne. Ez valami csodlatos volt,
gondolta boldogan. Mg a jnl is jobb. Cruz egy olyan oldalrl mutatkozott be neki,
amelyrl nem sejtette, hogy ltezik. Bebizonytotta, hogy ember a talpn. Mghozz
olyan ember, aki komolyan ignyt tarthatna az rdekldsre akkor is, ha nem ktttek
volna alkut. St, taln mg tbbre is ignyt tarthatna
Magasabbra a lbad! rikoltotta Dana. Kpzeld azt, hogy a bokszzsk egy pasi,
aki sszetrte a szvedet. Vagy ami mg rosszabb: gonosz megjegyzst tett az j
dizjnercipdre.
Lexi kihzta magt, aztn a bokszkesztyje htval megdrglte az orrt.
Dizjnercip? Ez minden, ami tled telik, Dana? Ugyan mr! Manolt mindenki
ismeri, fogadok, hogy mg te is.
Persze, csak olyan hlyn jnne ki, ha divattervezk nevvel doblznk felelte
Dana, akinek egyetlen izzadsgcsepp sem csillogott a homlokn. n rendszeresen
idejrok edzeni. Az emberek ismernek.
Ha ismernek, azzal is tisztban vannak, hogy eredetileg lnynak szlettl zihlta
Skye. Szval senki nem fog rosszat gondolni rlad, ha ismersz pr mrkt.
Azt sosem tudhatod morogta Dana.
n biztos vagyok benne. Meg abban is, hogy csak akkor tudsz motivlni minket, ha
a mi nyelvnket beszled.

Dana ekkor Lexi s Skye bokszzskjra bktt.

Ht j. Akkor kpzeljtek azt, hogy a rohadk rhajtott a kocsijval a vadonatj
Manoltokra! Most jobb?
Lexi tnyleg elkpzelte, ahogy a vdtelen, sszetrt cip a garzs eltt hever,
mikzben a tettes, egy nagykp, elviselhetetlenl arrogns, Cruzhoz csppet sem
hasonlt fick hahotzva elporzik a kocsijval. Olyan szp v rgst vitt be a
bokszzsknak, mint mg soha, s aztn mg egy jobbos-balos kombincival is
megtoldotta a tmadst.
Dana cspre tette a kezt.
Ok, nyertl. Mostantl fogva cipkkel foglak motivlni titeket.
Lexi nevetett, Skye azonban csak grimaszolt egyet, mikzben megprblta leutnozni
a nvre mozdulatait.
Dana a fejt rzta.
Nem veszitek elg komolyan ezt az egszet. Pedig a boksz remek zsrget.
Lexi tisztban volt ezzel, de esze gban sem volt klzssel s rugdosssal tlteni a
szabadidejt.
Sajnos, akrmilyen jt is tesz, azt kell mondanom, hogy ez volt az els s utols
ltogatsunk ebben a teremben jelentette ki, s olyan mozdulatot tett, mintha le akarn
hzni a kesztyjt. Hacsak nem knyszertesz minket fegyverrel, hogy visszajjjnk.
A magad nevben beszlj felelte Dana. Tudod, a tbbiek nem hlnak Cruzzal
minden jjel, gyhogy ms, kevsb izgalmas mdokat kell tallniuk a testmozgsra.
Nemhogy Cruzzal nem hlok, de mssal sem shajtotta Skye. Igaz is, egytt
vagytok mg Martinnal, Dana?
Valami azt sgja nekem, hogy nem mozgat meg elgg somolygott Lexi.
Dana szeme dhsen villant.
Martin abszolt kielgt teljestmnyt nyjt az gyban.
Hha! Ez aztn a dicsret! csfoldott Lexi. Martin odalenne a bszkesgtl, ha
hallan!
Igen, igen kontrzott r Skye. Ezt a mltatst n is szvesen hallanm. Abszolt
kielgt teljestmnyt nyjt az gyban Ez olyan jl hangzik, hogy plra kellene
nyomtatni.
A kt nvr sszettte kesztys klt, s egymsra vigyorogtak.
Tudjtok mit? Nem is figyelek rtok morgoldott Dana.
Skye lehzta a jobb kesztyjt.
Ide hallgass, seriffhelyettes! Mirt nem keresel magadnak egy olyan fickt, aki
tnyleg rdekel? Aki komolyan s hossz idre lekti a figyelmedet? Olyat, aki izgalmat
s vidmsgot hoz az letedbe? Aki kihvst jelent a szmodra.

 Szmomra a munkm jelenti a kihvst felelte Dana. Ebbl kvetkezik, hogy

otthon a nyugalmat szeretem.
Ezrt vlasztasz unalmas pasikat?
Ez nem igaz!
Lexi is megszabadult a bumfordi kesztytl.
De most komolyan, Dana! Hiszen Martin mr j ideje legfeljebb stsra ksztet,
semmifle egyb rzst nem tud elcsalni belled. is pont olyan, mint az sszes fi,
akivel mostanig jrtl. Mirt nem prblsz ki vgre egy msik frfitpust?
Most mr aztn elg, fogjtok vissza magatokat! Ne felejtstek el, milyen jl bnok
a fegyverrel.
n csak azt akarom, hogy boldog lgy kttte az ebet a karhoz Lexi, s
eltprengett rajta, vajon mi trtnhetett Danval, aminek kvetkeztben kizrlag
Martinokkal ll szba, ahelyett hogy keresne magnak egy olyan frfit, aki tnyleg
felforrstja a vrt. Hiba, mindenkinek vannak titkai. Minden fura,
megmagyarzhatatlan tett mgtt titkok bjnak meg.
Igen erskdtt Skye is. Nem vgysz igazi szenvedlyre, Dana? Arra a fajtra,
amitl aludni sem tudsz? Ami megbizsergeti az egsz testedet, ott lent pedig
gynyrsges forrsggal tlt el?
Dana rbmult a fiatalasszonyra.
Elszr is, nyolcvanves kor alatt senki sem mond olyat, hogy ott lent. Msodszor
pedig, nem hinnm, hogy Ray, apuci frjjelltje ilyesfajta bizsergst s forrsgot vltott
volna ki belled.
Skye elspadt. Lexi sztnsen a hga mell hzdott, hogy megvdje, de erre mr
nem volt szksg, mert Dana azonnal megbnta, amit mondott.
Bocsss meg suttogta bntudatosan. Sajnlom. Nem kellett volna ezt mondanom,
de elvesztettem a fejemet, mert gy reztem, sszefogtatok ellenem, s ilyenkor mindig
baromi dhs leszek Szval ne haragudj. Tudom, hogy Ray remek ember volt, s azt
is tudom, hogy szeretted t.
Igen, szerettem ismtelte Skye lassan. Egy darabig hallgatott, prblta sszeszedni
magt, aztn a terem sarkban lv gyjtldba dobta a bokszkesztyjt. Jobban,
mint gondolnd. s igazad van, nem szp tlnk, hogy folyton Martinnal cukkolunk.
Nem tesszk tbb. Semmi kznk a szerelmi letedhez.
Egy pillanatig csnd volt, kellemetlen, knyszeredett csnd. Lexi pocskul rezte
magt, hiszen ktelessgnek rezte, hogy killjon a hga mellett, ugyanakkor Dant
sem akarta magra hagyni. Meg sem mert szlalni. Mg csak az hinyzik, hogy a
bnbn Dana valami olyasmit mondjon, amit valjban egyikk sem akar hallani.
Ide vezet a titkolzs, gondolta. Merthogy titkai mindenkinek vannak
Dana vett egy nagy levegt.

 Szval trte meg a csendet dersen. Azt csiripeltk a madarak, hogy htvgn
Titanville-ben voltatok Cruzzal.
Igen, a Calico Cafban reggeliztnk meslte megknnyebblten Lexi , aztn pedig
elvittem magammal a szalonomba, s megajndkoztam egy masszzzsal.
Happy end is volt? trflkozott Skye.
Dana s Lexi csodlkozva sszenztek.
Honnan tudsz te errl? mult el Lexi.
Attl, hogy nem rintett szemlyesen a trtnetben, azrt hall az ember ezt-azt
magyarzta mltsgteljesen Skye.
Nem, termszetesen nem volt happy end felelte Lexi. Az n szalonom nem olyan
szalon.
Azt n is tudom. Csak arra gondoltam, hogy a jegyesed kedvrt taln kivtelt tettl.
Nem tettem. Tudod, n ott dolgozom, s szeretnk minden reggel nyugodtan,
mltsggal nzni az alkalmazottaim szembe.
tstltak az ltzbe.
Na s meslj, mi mindent csinltatok mg a htvgn? rdekldtt Dana.
tugrottunk Louisianba egy autversenyre, mert Cruz meg akart nzni egy
tehetsges fiatal piltt meslte Lexi. s nagyszer lmny volt. Kpzeljetek el egy
helyes fiatal srcot, aki a vilghrrl lmodik, de egy poros kisvrosban l, szval ha
valaki nem karolja fel, akkor vajmi kevs eslye van a kiugrsra. s akkor egyszer csak
jn egy ember, aki segtsget ajnl, s egyetlen perc alatt megvltoztatja a fi lett.
Csodlatos pillanat volt, n mondom nektek.
Szval j tehetsgeket keres? rdekldtt Skye.
Aha. Abbl, amit mondott, az derlt ki szmomra, hogy gyakran csinl ilyesmit.
Szvesebben neveli ki a versenyzit maga, mintsem hogy megvsroljon egy nagy nevet.
s ez szerintem nagyszer dolog. Gondoljtok csak el, milyen pomps rzs lehet
remnyt s jvkpet adni a tehetsges, m szegny sors fiataloknak. Mert munkt
brki adhat, akr n is, de remnyt s jobb letet kevesen. Mrpedig Cruz ezen kevesek
kz tartozik.
Dana s Skye sszenztek.
Mi az? krdezte gyanakodva Lexi.
Hiszen te valsggal sugrzol llaptotta meg a hga. De most komolyan. Ezzel
az energival, ami belled rad, amikor rla beszlsz, egy stadiont ki lehetne vilgtani.
s ez van mindig, ha Cruzrl mondasz valamit.
Hlyesg! legyintett Lexi. Ugyan mirt sugrozna Cruz miatt? J, a tegnap
trtntek komoly hatssal voltak r, de akkor is

 Nem, nem hlyesg llt ki Skye mellett Dana is, s aggd pillantst vetett r. Lexi
tudta is, mirt. Dana az egyetlen, aki tisztban van vele, hogy a Cruzzal val kapcsolata
nem hagyomnyos szerelmi viszony. Hanem zleti jelleg.
Vgl is nincs ebben semmi rossz szgezte le Skye. Hiszen hozzmsz felesgl.
gy van rendjn, hogy boldogsg sugrozzon az arcodrl, valahnyszor r gondolsz.
Rbktt Danra. Mondd csak, te mikor ragyogtl gy, ha Martinrl esett sz? Ezen
azrt nem rtana, ha elgondolkodnl.
Mintha valami olyasmit mondtl volna az imnt, hogy nem teszel tbb megjegyzst
a Martinnal val kapcsolatomra emlkeztette a fiatalasszonyt Dana, de csppet sem
tnt srtdttnek.
A beszlgets tovbb folyt, m Lexi mr nemigen tudott figyelni r. Egyre az jrt a
fejben, amit a lnyok mondtak. Hogy valsggal sugrzik az arca, valahnyszor
Cruzrl mesl. Mrpedig ez nem lehet, hiszen Cruz nem a szerelme. Nem az az ember,
akivel le akarja lni az lett. Nhny hnap mg, aztn vge a jegyessgknek, s
mindketten tovbblpnek.
Ez gy van jl. Eddig is vigyzott a szvre, s ezutn is vigyzni fog. Nem trtnhet
semmi baj.
Lexi valamivel t utn rt haza, s a garzsbl egyenesen a konyhba ment. Mikzben
fellpdelt a lpcsn, hangokat hallott.
Cruznak volt egy hzvezetnje, aki azonban nem lakott a hzban, viszont hetente
legalbb hromszor jtt az embereivel, s takartottak, mostak, vasaltak, valamint
feltltttk a htt. De legksbb ngyre mindig vgeztek. Csak nem hagyta
bekapcsolva a tvt valamelyikk?
Kilpett a folyosra, s kvette a zajt, mely a tvszobbl jtt. Csakugyan: a hatalmas
kpernys televzi ment, a brkanapn pedig ott fekdt egy kamasz lny, hasn az
sszegmblydtt C. C.-vel.
Segthetek valamiben? Lexi teljesen tancstalan volt. Ki ez a kislny? Taln a
szomszdbl jtt t? De hogy jutott be a hzba? s klnben is, mihez kezdjen vele?
Tesskelje ki? Vagy hvja fel a szleit?
dv mondta a lny. Maga kicsoda?
A szmbl vetted ki a szt, pp ezt akartam krdezni n is. Hogy ki vagy, s mit
csinlsz itt.
A lny taln tizenngy-tizent ves lehetett, hossz, hullmos, barna haja volt, s
nagy, fekete szeme. Egy korhoz ill, finom sminkkel nagyon csinos lehetett volna, gy
azonban, a vastag fekete cskkal a szemhjn s az ers rzzsal az ajkn gy festett,
mintha szntszndkkal szajhnak maszkrozta volna magt valami jelmezblra.
Tlsgosan szk plja egszen felcsszott a hasn, ahogy stott s nyjtzott egyet.

 Hadd talljam ki! Maga az j csaj. s ami mg jobb, apm arra sem vette a fradsgot,
hogy megemltsen. Vgl is mirt tenne ilyet? Valsznleg maga is megfeledkezik
rlam abban a pillanatban, ahogy kilpek a hzbl.
Lexi lba alatt inogni kezdett a padl. Meg kellett tmaszkodnia az ajtflfban.
A nevem Kendra mondta a lny. Mi az? Valami baj van? Nem rzi jl magt?
De igen, ksznm, jl vagyok suttogta Lexi. Szval Cruz az az
Az apm fejezte be a mondatot Kendra. s nyilvnval, hogy nem szlt magnak
rlam, klnben nem nzne ki gy, mint aki mindjrt eljul De most komolyan, ebbe
az emberbe nem szorult tbb rzs, mint egy bogrba.
A lny feltpszkodott.
Nem jvk ide tl gyakran, de anym ppen Eurpban van zleti ton, s
valamirt az a fixa ideja, hogy nem maradhatok egyedl. Pedig betltttem a tizentt,
teht gyakorlatilag felnttem. Kr, hogy ezt senki sem veszi szre. Rendszerint ilyen
esetekben a nagyihoz kltzm, de neki most volt trdmttje, s egy bartnjnl lakik,
gyhogy anym idekldtt, apm nyakra.
Felvette az gyrl C. C.-t, s megsimogatta.
Mag a macska? des kis jszg. Hogy hvjk?
C. C.
A Cruz Controlrl nevezte el!? Kendra elnevette magt. Maga aztn jl
belebolondult apmba. De nem j, ha ezt ki is mutatja, ok? Jobb, ha jtssza a
megkzelthetetlent. Ha az ember tl sokat ad magbl, mindent elveszthet. Anym
legalbbis mindig ezt mondja. Nekem mg nincs bartom. Nem randizhatok fikkal,
csak falkban mehetek szrakozni, ami tbb mint hervaszt.
Ez az egsz kezdett elsokallni Lexinek. Itt valami tveds lesz Cruznak nem lehet
gyereke!
Szval akkor most itt fogsz lakni? shajtotta.
Ejha! Magnak aztn gyors a felfogkpessge. Igen, nhny htig itt fogok lakni.
Egytt fogunk lni, mi hrman, olyanok lesznk, mint egy igazi csald. Ht nem
gynyr?
Lexinek mr felfordult a gyomra. A hasra tette a kezt, Kendra pedig felfigyelt a
gyrjre.
Csinos k. Csak nem jegygyr? Apm eljegyezte magt?
Hogy mi? Lexi rbmult a bal kezre, mintha elszr ltn a gymntot. Ja,
persze. Igen.
rdekes. De ha a maga helyben lennk, nem tulajdontank ennek nagy
jelentsget. Mr sok menyasszonya volt, s egyik jegyessg sem tartott sokig.
Ez mr aztn mgiscsak tlzs!
Van szobd a hzban, ahol aludni szoktl? krdezte elgytrten Lexi.

A lny szemben egyttrzs tkrzdtt.

Ide hallgasson, miattam nem kell aggdnia. Egyedl is elvagyok itt. Nem tm az
orrom a maga dolgba, s cserbe maga is bkn hagy engem. Mindig gy szoktam
csinlni. s tekintve, hogy maga gysem lesz itt sokig, csak ezt a pr hetet kell kibrnia.
Tbbet nem tallkozunk.
De ugye Cruz tudta, hogy idejssz?
Termszetesen. A lny jabb sznakoz pillantst vetett Lexire. Azt hiszem, az
egyetlen, aki nem tudott rla, az maga.

10.
Lexi ketrecbe zrt oroszlnknt jrklt a konyhban, amg csak meg nem hallotta a
garzskaput. Akkor leszaladt a lpcsn, mert felelssgre akarta vonni Cruzt.
Trelmetlenl vrta, hogy a frfi kiszlljon a kocsibl.
A fejben egymst kergettk a zavarosnl zavarosabb gondolatok.
Neked gyereked van! Egy lnyod! Egy tizent ves lnyod!
A frfi homloka rncba szaladt.
Ez egszen gy hangzott, mintha emlkeztetni akarnl a dologra, pedig tisztban
vagyok vele, hogy van egy lnyom.
n azonban nem voltam tisztban vele. Merthogy nem tartottad szksgesnek
megemlteni, holott a gyereked hosszabb ideig itt fog lni velnk, ebben a hzban. Az
egsz htvgt egytt tltttk, beszlgettnk a mltunkrl, de te valamirt nem lttad
elrkezettnek az idt, hogy beszmolj a lnyodrl, aki, mit ad isten, megrkezett, s itt
fog lakni pr htig.
A frfi megindult a lpcs fel.
Prbltam ms megoldsokat keresni, hogy mgse kelljen idejnnie.
Tessk? Mi kze ennek ahhoz, hogy gyereked van? Lexi elkapta a frfi zakjnak
ujjt, s addig rngatta, mg Cruz felje nem fordult megint. Az isten szerelmre, van
egy kamasz lnyod!
Ezt mr mintha mondtad volna.
Te viszont nem mondtad, a pokolba is!
Ht j. Van egy kamasz lnyom. Most jobban rzed magad? Tizenhat vvel ezeltt
teherbe ejtettem egy lnyt. Mindketten gyerekek voltunk mg, esznkbe sem jutott
sszehzasodni. gy dnttt, rkbe adja a gyereket, el is intztnk minden paprt,
de amikor eljtt a szls ideje, vgl meggondolta magt. Megtartotta a babt, s mivel
n tovbbra sem kvntam apa lenni, abban egyeztnk meg, hogy neveli a lnyunkat,
s vllal minden vele kapcsolatos teendt, n meg fizetek. Nagyon ritkn tallkozunk,
Kendra legfeljebb minden szkvben egyszer jn ide, ha az anyja nem tudja mshogy
megoldani az elhelyezst. Ennyi. Most sem marad sokig.
Lexi mg mindig nem tudta elhinni ezt az egszet. Nem lehet igaz, hogy gy
beszlgetnek errl!
Akrmeddig marad is, itt van, s te nem is szltl rla nekem!
Nem ktelessged gondoskodni rla, ha ez az, ami miatt aggdsz. Nem vrom el
tled, hogy foglalkozz vele. n majd mindent elintzek.
Lexi szerette volna alaposan megrzni a frfit. Kr, hogy ehhez nem volt elg magas.

 Itt most nem errl van sz! Nem csak az a baj, hogy nem szltl, hogy jn! Arrl sem
tjkoztattl, hogy egyltaln ltezik!
Mert semmi kzd hozz.
Au! Ez fjt. Lexi szinte rezte a slyos csapst a gyomra tjkn, de most nem rt r a
sebeit nyalogatni.
A jelek szerint nagyon is van kzm hozz, mert most is ott l a tvszobban, a
kanapn.
J, igazad van adta meg magt Cruz. Tnyleg szlnom kellett volna, hogy van
egy lnyom, s idejn. Van mg valami?
Milli dolog lett volna, amirl ennek kapcsn szt kellett volna mg ejtenik, de azok
mind vrhattak. Lexi elengedte a frfi zakjt, s tehetetlenl az g fel emelte a kezt.
Cruz pedig sarkon fordult s elhagyta a garzst.
Mikzben ott llt, gnek emelt kzzel, Lexi azt kvnta, br ne hasonltana Cruz
ennyire az apjra. Jed Titan is pont ilyen volt. Ftylt a gyerekeire, egszen addig, mg
elg idsek nem lettek hozz, hogy hasznukat vegye. Kendra is csak pp volt Cruz
htn.
Taln megegyezett a kislny anyjval, de Kendrval magval biztosan nem. Minden
gyerek apt szeretne Vajon hogy tud Kendra megbirkzni a tnnyel, hogy az apja
csppet sem rdekldik irnta?
Lexi kinyitotta a mlyhtt, s krlnzett a dobozok kztt.
Van rk jegyezte meg. Ha gondolod, fzhetek hozz rizst.
Nem, ksz vakkantotta oda Kendra, aki a pulton lt s a lbt lgzta.
De nincs ms, csak ezek a mlyhttt vacakok. Vagy megehetjk a tegnapi
maradkot.
Roppant csbtan hangzik, de kszi, inkbb arrl is lemondok.
Lexi ingerlten becsapta a htajtt. Nagyon ssze kellett szednie magt, hogy
toporzkolni ne kezdjen. Knos volt az egsz helyzet, s a lny a kisujjt sem mozdtotta,
hogy megknnytse a dolgt. s ami a legrosszabb: Cruz a hztartsi alkalmazottaknak
sem szlt a lnya rkezsrl, gyhogy nem volt elg tel a hzban.
Mrpedig enned kell valamit! jelentette ki Lexi.
Kendra htradobta a hajt a vlla fltt.
Naht. Maga egsz ms, mint apm tbbi nje. Tudja, hol a konyha, mi tbb, azzal
is tisztban van, hogy a gyerekek enni szoktak. Igazn figyelemremlt. Apm rjtt
mr, hogy magnak agya is van?
Lexi nekidlt a konyhaszekrnynek, s elszmolt tzig. Tudta, hogy nem szabad
felhznia magt. Ez a szegny kislny csak azrt ilyen elviselhetetlen, mert maga is
szenved. Fj neki, hogy az apja ftyl r.
Mintegy vgszra Cruz lpett a konyhba, mire Kendra azonnal lecsapott a frfira.

 H! Tudtad, hogy az j csajod kpes az nll gondolkodsra? Hogy hozhattl haza

egy ilyen nt? A tbbiek olyan megbzhatan resfejek voltak.
Nem lenne baj, ha kicsit visszavennl, Kendra szlt r a bakfisra Lexi. A te
korodban keveseknek ll jl a szarkazmus. Nagyon erltetett, tudod?
Kendra arca szoborszerv vltozott. Lecsusszant a pult tetejrl.
Kettnk kzl nem n vagyok az, aki brmit is erltetni akar. Felejtse el a vacsort,
rendelek magamnak pizzt. Apa, van egy hszasod?
Cruz odaadott neki egy bankjegyet.
Kszi. Ht akkor j enyelgst a szerelmes galambprnak!
Azzal Kendra sarkon fordult.
Vrj! szlt utna Lexi. Nem mehetsz el csak gy!
Cruz s Kendra sszenztek. Lertt rluk, hogy fogalmuk sincs, mirl beszl a lny.
Mirt ne mehetne fel a szobjba? krdezte meg Cruz. Mindent megbeszltnk.
Dehogyis beszltnk meg mindent! Hiszen Kendra mg gyerek! Mi van a hzi
feladatval? s fogalmunk sincs rla, mit tervez erre a htre.
Kendra a szemt forgatta.
Ne izguljon mr ennyire! Tudok vigyzni magamra, higgye el.
Mg csak tizent ves vagy.
A gyerekek ma mr gyorsabban rnek. Apa, mondd meg neki!
Tnyleg jl elvan egyedl vont vllat Cruz. Amikor itt van, nem tjk az orrunkat
egyms dolgba.
Ezt nem mondhatod komolyan! fakadt ki Lexi. Egy gyereknek szablyokra s
korltokra van szksge!
Csak nem kpzeli, hogy hajland vagyok betartani az ostoba szablyait? fakadt ki
a kamasz lny. s egyltaln, mi a fent buzog itt? Mit trdik velem? Maga csak egy
apm ezer nje kzl, s semmi rtelme, hogy anyskodni kezdjen felettem, mert
gysem ltjuk tbb egymst. Mire legkzelebb idejvk, maga mr rg nem lesz itt.
Tallt, sllyedt. Kendrnak tkletesen igaza volt. Lexi valban csupn tmenetileg
llomsozik Cruznl. De most egyltaln nem rla van sz.
Ez itt nem szlloda, hanem apd hza szgezte le ellentmondst nem tren.
Kendra egszen kzel hajolt hozz, s odasgta neki, mintha valami titkot kzlne:
valjban nem is az apm. Hanem csak a spermadonor. Azrt hvom apnak, mert
gy egyszerbb. De nincs kztnk semmi, ami hasonltana az apa-gyerek kapcsolatra.
Szval igazn kedves magtl, hogy prblkozik, de kr a gzrt. Jl megvagyunk gy,
ahogy vagyunk.
Lexi szve majd megszakadt. Teljesen trezte a kamasz lny mrhetetlen fjdalmt,
amit ezzel a nemtrdm, tsks viselkedssel igyekezett leplezni.

 Figyelj, Kendra, tisztban vagyok vele, hogy nem knny neked kezdte, m a lny
r sem hedertett. Kinyitotta a htt, kivett egy palack svnyvizet, s elindult kifel.
Tudja, mit a legnehezebb elviselnem? rdekldtt gnyosan. Magt. Most
sajnlom csak igazn, hogy ez nem egy szlloda, s maga nem egy alkalmazott. Mert
akkor kirgatnm, afell ne legyenek ktsgei.
Azzal eltnt.
Lexi ktsgbeesetten pillantott Cruzra.
s most mi lesz? Komolyan gondolod, hogy ezzel lezrhatjuk ezt a tmt?
n megmondtam neked, hogy ne avatkozz bele. Mskor is kerltnk mr ilyen
helyzetbe, s mskor is megoldottuk.
Mint a trtntekbl kitnik, nem a lehet legjobban oldotttok meg. Lexi gy
nzett a frfira, mint egy marslakra. Hogyhogy nem rti? Hogyhogy nem ltja be,
mekkora hibt kvet el? Cruz, Kendra mg gyerek. A te gyereked. Felelssggel
tartozol rte.
Igen. s eleget is teszek az apai ktelessgemnek minden hnapban, amikor
utastom a knyvelmet, hogy utalja t a megfelel sszeget Kendra anyjnak.
Biztosthatlak, hogy Kendrnak megvan mindene.
Tvedsz. Apja pldul nincs neki.
A frfi megrndult, mintha ostorral vgtak volna vgig rajta.
Nekem sem volt szksgem apra, s neki sincs. Jl megvan nlklem.
Ht hogyne Egy utols senkinek rzi magt. Hiszen se nekem, se senki msnak
nem beszltl rla. Nincs tel a hzban, nem gondoskodtl rla, hogy legyen mit
vacsorznia. Egyltaln, hogy jut el az iskolba?
Fogalmam sincs. Azt az anyja intzi.
Neked kellene intzned. Lexi fel nem foghatta, mirt nem ri ezt fel sszel Cruz.
Ht egyltaln nem ktdik a gyerekhez? Tnyleg nem rzel semmit, amikor a
kzeledben van?
De igen. Ellenllhatatlan ksztetst a meneklsre. Cruz elindult kifel a
konyhbl, de a kszbrl visszafordult. Tl sok energit fektetsz ebbe a dologba,
teljesen feleslegesen. Kendra csak pr htig lesz itt, utna hazamegy. Tgy gy, mintha
itt sem lenne.
De hiszen a lnyod! ismtelte grcssen Lexi, mintha abban remnykedne, hogy
ha elgszer mondja, az zenet vgl eljut Cruzhoz.
Mirt mondogatod ezt folyton?
Mert szre kell venned, hogy Kendra rz emberi lny! Mirt tklted el ilyen
szilrdul, hogy hamistatlan seggfej mdra fogsz bnni vele?
A frfi pillantsa elsttlt.
Taln mert hamistatlan seggfej vagyok vetette oda, majd tvozott.

Lexi egyedl maradt a konyha kzepn. Te j g, mit mvelt! Vgkpp elmrgestette

az egybknt sem valami rzss helyzetet.
Milyen ember az, aki alr egy csekket, s azt hiszi, hogy ezzel letudta az apai
feladatait? A tindzser fit, aki szabadult volna a felelssg terhtl, megrtette. De
Cruz idkzben felntt frfi lett. Immr nem volt mentsg a szmra.
Lexi pontosan tudta, milyen rzs, ha az embert szre sem veszi az apja. Jed Titan is
folyton elfoglalt volt. Azok a percek, melyeket a lnynak ajndkozott, valsgos
nnepek voltak a kis Lexi letben. Mondhatni ezekrt a pillanatokrt lt.
s ma, felnttknt mr tudta, hogy a szlk akkor is fontosak, ha a gyerek mr elg
ids ahhoz, hogy megoldja a problmit. Lm, mg ma is mindent megtett volna, hogy
az apja szeretett s elismerst kivvja. Skye lemondott a szerelemrl is, csak hogy az
apjuknak rmet szerezzen, Izzy pedig nap mint nap az lett kockztatja, csak hogy
Jednek s nmagnak bebizonytson valamit.
Mirt nem ltja Cruz, mekkora fjdalmat okoz a tulajdon lnynak?!
Lexi kihzta magt, s a frfi utn masrozott. A dolgozszobjban tallta meg: Cruz
az rasztalnl lt, s az ablakon t kifel bmult, a sttsgbe.
Cruz kezdte.
A frfi rnzett.
Elrulnd, mirt csapsz ekkora hht Kendra krl? Nem a te gyereked.
Ez igaz. De akkor is gyerek, nem pedig egy szobanvny. Nem dobhatsz oda neki
egyszeren egy pizzt! Attl mg nem fogja nlad jl rezni magt.
Mostanig mindig gy volt, s nem lett belle semmi baj. A frfi felllt. Prszor
mr elfordult, hogy nhny htre rm bzta az anyja. Amikor kisebb volt, felvettem arra
az idre egy gyerekcsszt, hogy vigyzzon r. De pr ve azt mondta, hogy erre most
mr nincs szksg, remekl elvan egyedl. Jn s megy, amikor akar, nem zavarja a
kreimet, s n sem az vit. s ez mindkettnknek j gy.
Egyiktknek sem j. Legfkppen neki. szenved ettl. Szeretne ktdni hozzd,
szksge van a szeretetedre, s te eltasztod
Lexi, itt most rlam s Kendrrl van sz, nem pedig rlad s Jedrl.
Minden gyereknek ugyanarra van szksge.
Ez nem igaz. Nekem nem volt szksgem apmra. El sem tudom mondani,
mennyivel szebb s knnyebb lett az letem, mihelyt eltnt a sznrl.
De te nem vered Kendrt, s az anyjt sem!
Lexi eltprengett. Lehet, hogy Cruz apja a magyarzat mindenre? Taln a frfi azrt
nem akar kapcsolatot kipteni a lnyval, nehogy Kendra is csaldjon benne, gy,
ahogyan csaldott a sajt apjban?
csak annyit akar tled, hogy szeresd folytatta szelden.

 Hogy szerethetnm? Alig ismerem. Te pedig egyltaln nem ismered, gyhogy ne

szlj ebbe bele, lgy szves!
Nem tudom megllni, ne haragudj. Nem tudom elnzni, ahogy
Nem nem tudod, hanem nem akarod! helyesbtett a frfi. Mert te mindent jobban
tudsz, s mindent meg akarsz vltoztatni. Csakhogy tudod mit? Ez nem a te hzad, nem
a te gyereked, s nem a te gyed! gyhogy maradj ki belle, az rdgbe is!
Ha kiablt volna, Lexi visszavlt, s kiadja magbl a dht. Csakhogy a frfi hangja
egszen nyugodt volt. Mr-mr termszetellenesen nyugodt.
Lexi tudta, hogy nem gyzhet. Ma este mg nem. s mivel ebben a pillanatban Kendra
sokkal fontosabb volt, mint Cruz, sarkon fordult s kistlt a dolgozszobbl, fel az
emeletre. Kendra szobja az utols volt balrl. A helyisg nem volt nagy, de azrt
otthonosnak tnt. Volt egy franciagy az egyik falnl, s egy asztal az ablak eltt. A fiatal
lny ott lt, s a laptopjn ptygtt valamit. Kzben zent hallgatott az iPodjn. C. C.
az gyon aludt.
Lexi bekopogott a flig nyitott ajtn.
Szia! Berendezkedtl mr?
Aha. Kendra arra sem vette a fradsgot, hogy felpillantson.
Mit szlnl hozz, ha bemennnk a vrosba, s hoznnk magunknak valami vacsit?
Tudok egy remek hamburgerezt.
Kendra shajtott egy nagyot, aztn kihzta a flbl a flhallgatt.
Igazn kedves magtl, hogy prblkozik mondta elnz mosollyal. rtkelem,
de tnyleg. A helyzet azonban az, hogy jl vagyok. Eszemben sincs ktdni senkihez,
legfkppen nem apm szmos bartnjnek egyikhez, aki pr ht mlva gyis eltnik
a sllyesztben. Mert ugye legkzelebb nem lesz mr itt? Vagy mgis? Ez valami
komoly maguk kztt?
Lexi megrzta a fejt. Nem volt szve becsapni az egybknt is csaldott tinit.
Gondoltam. Akkor most menjen, s jtszadozzon csak tovbb apmmal. grem,
tvol tartom magam mindkettejktl. Pr ht, s eltnk, nem kell tovbb kerlgetnik
engem. Azt is elfelejthetik, hogy valaha itt jrtam. Ht nem nagyszer?
A kamasz lny visszadugta a flhallgatt, de aztn mgis felnzett.
Ja, igen, idkzben megrendeltem a pizzmat. Megtenn, hogy kinyitja az ajtt a
futrnak? Ksznm.
Fl tzkor Cruz mr a harmadik pohr whiskyjnl tartott. Pedig nem az volt a cl,
hogy bergjon, egyszeren csak szerette volna egy kicsit eltomptani az rzkeit.
A mlt azonban mr betolakodott az agyba, s egyszeren nem tudta elhessegetni a
fj emlkeket. Mg csak le sem kellett hunynia a szemt, hogy maga eltt lssa az apjt,
amint az anyjt tlegeli. Juanita kis termet asszony volt, m ez nem akadlyozta meg

a frjt abban, hogy addig verje, mg csak a fldre nem rogy, s kegyelemrt nem
knyrg.
Cruz gy rezte, soha letben nem fogja tudni elfelejteni, sem azt a hangot, ahogy az
apja kle puffant az anyja puha testn, sem az asszony fjdalmas kiltsait.
Mondd mr! Mondd, hogy szeretsz! vlttte az apja. Nem hallom!
Hangosabban!
s az anyja mondta. Annyiszor s olyan hangosan, ahogyan csak a frje kvetelte.
Vgl amikor szent eskvssel megfogadta, hogy lete vgig szeretni fogja, a frfi
elcsrtetett.
Cruz tisztn emlkezett a csndre, ami ezutn kvetkezett. Az anyja szinte levegt
venni sem mert, mg csak meg nem hallotta, hogy felbg a kocsi motorja. Ez volt a
legbiztosabb jele annak, hogy a vihar elmlt, s most egy ideig biztonsgban vannak.
A rmlt Cruz ilyenkor sszekuporodva vrakozott a szobjban vagy a folyosn,
addig nem moccant, mg az anyja nehzkesen fel nem tpszkodott. Az asszony mindig
megprblta megnyugtatni ilyenkor, s azt mondta, hogy jl van, akkor is, ha csontja
trtt, vagy vres volt az arca. De a frje nem csupn a csontjt s a hst trte ssze
ilyenkor, hanem a szvt, az nbecslst s az akaratt is. jra s jra.
Az utols vers klnsen lnken lt Cruz emlkezetben. Ekkor mr tizenkt ves
volt, elg ids ahhoz, hogy feltmadjon benne a dh, s megprblja megvdeni az
anyjt. Akkort kapott az arcba, hogy nekireplt a falnak, s percekre elhomlyosult a
ltsa.
Ha ezt mg egyszer megprblod, klyk, kibelezem anydat! Ki n, istenemre
mondom! ordtotta az apja, s onnantl megint csak az klcsapsok zuhogsa
hallatszott, meg az anyja zokogsa, ahogy mindkettejknek kegyelemrt knyrg.
Cruz akkor eskdtt meg, hogy ezt nem tri tovbb. Ekkor jelentkezett a helyi
bandafnknl, hogy pnzt akar keresni. s gyorsan meg is kereste a pisztoly rt, amit
aztn nem habozott az apja hthoz szortani.
Tudta, hogy nem kellene ennek gy lennie. Tudta, hogy vannak apk, akik szvbl
szeretik a gyerekeiket. Manny, a trsa is ilyen apa volt. Imdta a srcait, s azok is t.
Kzs programokat szervezett a csald, meccsre jrtak, kempingezni, vagy egyszeren
csak sszebjtak a kanapn, s tvztek. Ha a gyerekek megsrltek, vagy megijedtek,
rohantak az apjukhoz, tle vrtak gygyrt, vigasztalst. Az fel sem merlt bennk, hogy
flnik kellene Mannytl.
Cruz azonban pontosan tudta, milyen rzs flni az apjtl. Ismerte a rettegs lassan
lopakod stt rnyt, s a ksknt a hsba vg bizonyossgot. Tudta, mit jelent, ha
az ember levegt sem mer venni, nehogy szrevegyk. Tudott gy tenni, mintha nem
ltn az anyja kk foltjait s vralfutsait.
s azt is tudta, hogy sajnos az apjra ttt.

Kendra kiskorban csupn egyszer vigyzott a lnyra, aki folyamatosan, sznet

nlkl vlttt egsz dlutn. Cruz brmit megtett volna, hogy vge legyen a ricsajnak.
A legszvesebben gy istenigazbl megrzta volna az tkozott klykt, szerencsre
azonban uralkodott magn, s inkbb kiment a szobbl. Kinn vrta meg, hogy az anyja
visszajjjn.
rezte magban a haragot s az ert, rezte, hogy akr komoly srlseket is
okozhatott volna a kislnynak. Ekkor dnttte el, hogy okosabb, ha tvol tartja magt
tle. Mindenkinek jobb gy, de klnsen Kendrnak.
Cruz jfl utnig a dolgozszobjban maradt, csak utna ment fel az emeletre. A
hlszobban stt volt mr, de amikor kinyitotta az ajtt, annyit azrt ltott, hogy Lexi
az gyban fekszik, a sajt oldaln. Ha nem aludt, akkor gyesen tettette, mert meg sem
rezdlt.
Cruz tovbbstlt a folyosn, Kendra szobjig. Az ajtaja is csukva volt, m a frfi
benyitott, halkan, kopogs nlkl. A lny az gy kzepn fekdt sszegmblydve.
Br napkzben kemny volt, hatrozott s szinte felntt, most, alvs kzben olyan
rtatlan volt az arca, mint egy kisbabnak. C. C. ott fekdt Kendrhoz simulva, is az
igazak lmt aludta.
Cruz sokig nzte a lnyt, s kzben azon morfondrozott, hogy vajon mit rklt
tle. Sokkal jobb rzs volt ezen tprengeni, mint azon, hogy vajon mit rklt az
apjtl.
Aztn feljebb hzta a kamasz lnyon a takart, s kistlt.
Ma jjel rkdni akart, vigyzni erre a kt lnyra, akikkel egy fedl alatt knyszerlt
lni. Lehet, hogy egyikknek sincs szksge r, st, ez nagyon valszn. De akkor is
bren marad, s rkdni fog. A biztonsg kedvrt.
Most hlyskedik, vagy mi? mltatlankodott Kendra a konyhban. Vagy az jjel
elolvasta a Hogyan legyek j hziasszony s j anya? cm nsegt baromsgot?
Lexi gy tett, mintha meg sem hallotta volna a gnyos krdst, s letett kt szelet mg
gzlg pirtst egy tnyrra.
Nincs mzlink jelentette ki. s mivel fogalmam sem volt rla, szereted-e a tojst,
s ha igen, hogyan, csak ezt tudtam kitallni reggelire. Krsz r vajat? Esetleg lekvrt,
mogyorvajat?
Sosem reggelizem tjkoztatta Kendra. A reggeli csak flsleges kalria.
Azt mondjk, aki nem reggelizik, az egsz nap rosszkedv lesz, s erre te vagy a
legjobb bizonytk. Klnben minl gyorsabban megeszed, annl gyorsabban mehetsz.
Kendra nhny szitokszt mormolt, aztn ledobta a htizskjt a fldre, lehuppant a
legkzelebbi szkre, s maga el hzta a tnyrt.
Tejet krsz? rdekldtt Lexi, aki igyekezett nem kimutatni az rmt, amikor
Kendra mgiscsak enni kezdte az egyik pirtst.

 Inkbb kvt.
Isznak a kamaszok kvt? Lexi kamaszkorban mg biztosan nem ittak, de nem akart
ilyen aprsgokon fennakadni, gy tlttt Kendrnak egy csszvel, s tnyjtotta neki.
Hogy jutsz el a suliba?
Az iskolabusszal.
Itt jr a buszod?
Nem, ez egy msik busz. De megy az n sulimhoz is, igen. Tudja, a gazdag
gyerekeknek is szksgk van fuvarra.
A hely, ahol laksz, ugyanabba az iskolai krzetbe tartozik, mint apd lakhelye?
Igen. Alig hrom mrfldnyire lakunk innen. Apm nem is mondta?
Nyilvnvalan nem.
Lexi elg sokig nem trt maghoz attl az jsgtl, hogy Kendra gyaloglsnyi
tvolsgra lakik az otthontl, Cruz ennek ellenre nem tesz lpseket annak rdekben,
hogy kapcsolatot ptsen ki vele.
Kendra a falirra nzett s feljajdult.
A francba! Mg a vgn elksek! Azzal eltolta a tnyrt, felugrott, felkapta a
htizskjt, s megindult az ajt fel. Viszlt dlutn!
Lexi magnak is tlttt egy cssze kvt, s elgondolkodott azon, vajon hogyan tudn
ezt a dolgot rendbe hozni. Br nem az gondja volt, de nem tudta elnzni, ami itt
trtnik. Kendrnak s Cruznak igenis szksgk van egymsra, csak mg nem tudnak
rla.
Ugyanezen a napon dlutn kt ra tjban Cruz megltogatta Lexit az irodjban. A
lny hiba prblt gy tenni, mintha semmit sem jelentene szmra ez a ltogats, a
hormonjai a szoksos rmtncot jrtk, amikor megpillantotta.
Ez csak kmia Puszta testisg, gondolta, mikzben felllt s megkerlte az asztalt.
Cruz most is remekl nzett ki, ahogy mretre szabott ltnyben, hatrozott lptekkel
tvgott az irodn. Vajon azrt jtt, hogy bocsnatot krjen a tegnap estrt? Taln
mostanra felfogta, milyen fontos kapcsolatot kiptenie a lnyval?
Lexi egyltaln nem tartotta valsznnek, s igaza is lett.
Mondanom kell valamit kezdte a frfi szokatlanul komoran. Azt hiszem, jobb
lenne, ha lelnl.
Pni flelem sprte el a kellemes izgalmat, amely Lexit mostanig hevtette.
Nem, nem akarok lelni mondta. Mi trtnt?
A frfi megfogta a kezt, s a szembe nzett. Lexit mg inkbb hatalmba kertette a
rettegs.
Az g szerelmre, Cruz! Mi van? Baja esett valakinek?
Nem. Mindenki jl van. Csak sikerlt vgre kidertenem, mirt pikkel rtok Garth
Duncan.

 Halljuk, mirt? Taln egyszer elcsakliztam az orra ell egy j parkolhelyet a

vrosban, ezrt akart bosszt llni rajtam?
Nem csak rajtad, az egsz csaldodon.
Rbuszokban beszlsz, Cruz! Mondd mr, mi van?!
A frfi mg ersebben megszortotta a kezt.
Garth a fltestvretek, Lexi. Aptok hzassgon kvl szletett fia.

11.
Lexi mg egy teljes nappal ksbb is a hr hatsa alatt llt. Minden gondolata a krl
a titok krl forgott, amelyrl Cruz rntotta le a leplet. Nem rtette ezt az egszet. Mirt
kellett Garthnak trvnytelen gyerekknt felnnie? Mirt nem ismerte el sajtjnak az
apja? Hiszen rg vget rt mr a 19. szzad, a hzassgon kvl szletett gyerekek immr
nincsenek megblyegezve.
s egyltaln: mirt nem vette Jed felesgl a fia anyjt?
Lexi nyugtalanul jrklt fel-al Cruz nappalijban, ahol a hgait vrta. Elz este
telefonon tallkozra hvta ket, s mindketten igent mondtak. Izzynek szerencsre j
ideig nem kellett visszamennie a munkahelyre. Annak is megvannak ugyanis az
elnyei, ha az ember jt nappall tve dolgozik egy frtornyon. Mert ha viszont egyszer
elszabadul onnan, akkor hosszabb szabadsgot kap, s nem kell mr htfn visszatrnie.
Ahogy ellpdelt a dohnyzasztal mellett, a pillantsa a vkony dosszira esett,
melyben Cruz a bizonytkot tartotta. A krdses dokumentum egy levl volt, melyben
Jed arra utastotta a csald gyvdjt, hogy hozzon ltre egy pnzalapot a trvnytelen
fia szmra. Lexi nem szndkozott megkrdezni Cruztl, hogy jutott hozz az irathoz.
Nhny perccel ksbb megrkeztek a hgai. Izzy fehr vszonnadrgot s trikt
viselt. rtatlan megjelensre alaposan rcfolt vad srnye, mely Kendra frizurjra
emlkeztette Lexit, s errl eszbe jutott, hogy a kamasz lny bizonyra hamarosan
hazajn az iskolbl.
Skye gynyr s elegns volt, mint mindig: sttkk kosztm s piros magas sark
cip volt rajta.
A kt ifjabb Titan lny kedvtelve nzett szt a nappaliban.
Csinos hzik! fttyentett elismeren Izzy. Azt hiszem, egy szp napon nekem
is egy gazdag pasi mellett kellene kiktnm.
Mg hogy te kikss valaki mellett! shajtott Skye. Isten ments, hogy tallj valakit,
aki msnap mg ott van melletted, s hajland trdni veled!
Nincs szksgem olyan pasira, aki vigyzni akar rm, nvrkm vgott vissza
Izzy. n nem apukt keresek.
Lexi rnzett.
Mirt veszekedtek? Mi trtnt?
Lefekdtem egy pasival, s Skye most dhs rm magyarzta Izzy.
Rajtakaptk a frfivcben annak az gyvdi irodnak az egyik fiatal
alkalmazottjval, amelyik az alaptvnyom jogi gyeit intzi.
Lexi elhzta az orrt.
Mondd, hogy llva csinlttok, mert klnben Fj!

Izzy elvigyorodott.
Nan hogy llva! Csak nem kpzeled, hogy lefekszem arra a padlra? Skye-ra
pillantott. Klnben meg te cipeltl magaddal arra az ebdre, ahol ott volt az gyvded
meg ez a cuki kollgja.
Nem a kollgja, hanem az alkalmazottja, ha rted, mire gondolok. s azrt vittelek
magammal, mert megemltetted, hogy rdekel az alaptvnyi munka.
Izzy ledobta magt a kanapra s kinyjtzott.
Mi meg gyvdbojtrt s szexi vdlottat jtszottunk a frfivcben. Nem rtem, mi
ezzel a baj, ha egyszer mindketten lveztk.
Szerencsre nem vdlott vagy, csupn vtkesen knnyelm s a velejig romlott.
Izzy arcn csppnyi megbns sem ltszott.
Ht nem rdekes, milyen tisztn tud beszlni sszeszortott foggal is?
Rendes krlmnyek kztt Lexi szvesen beszllt volna a szurkldsba, de ma
nemigen volt kedve az ilyesmihez.
Nem ezrt hvtalak ide benneteket zrta rvidre a tmt. Valami igazn fontosat
kell megbeszlnnk.
Ez komolyan hangzik mondta Izzy, s engedelmesen fellt. Jl vagy, ugye?
Jl.
Skye a kanap msik vgre telepedett le.
Mi az, Lexi, mi a gond?
Mondanom kell valamit, amit tulajdonkppen mr rg el kellett volna rulnom
nektek, csak fltem. Az ajkba harapott. Attl fltem, hogy apa flbe jut, s akkor
akkor minden megvltozik.
Lelt egy puffra, melyet elzleg a kanap el hzott, s sszefonta a karjt a melle
eltt.
Nhny vvel ezeltt a pnzgyi tancsadm megkeresett egy ajnlattal. Egy
befektet szp sszeget akart beruhzni a vllalkozsomba. Azt mondta, hisz bennem,
s szeretne lehetsget adni nekem, a felttelei pedig egszen kprzatosak voltak. Nem
akart tulajdonrszt, csupn nagyon tisztessges kamatot a pnzrt cserbe. gy aztn
elfogadtam a klcsnt, ebbl vsroltam meg a szpsgszalonom teljes plett, s
ennek a segtsgvel hajtottam vgre a bvtst s modernizlst.
Izzy odahajolt hozz.
Ezzel nem tettl semmi rosszat, Lexi. Klcsnt felvenni nem tartozik a fbenjr
bnk kz.
Ez igaz. De a butasg mr igen mutatott r a lny. A klcsnnek ugyanis volt kt
htultje. Az egyik, hogy a tkt hrom hten bell vissza kell fizetnem, amennyiben
a befektet kri. A msik, hogy a befektet titokban akarta tartani a kiltt. Ennek
ellenre vllaltam a kockzatot, rszint mert tnyleg nagyon kedvez volt a kamat,

rszint mert nem tudtam elkpzelni, hogy valaki, aki elszr tmogat, ksbb ki akarja
hzni a lbam all a talajt.
Skye arcn aggd kifejezs jelent meg.
Visszakrte a pnzt, mi? Pnzre van szksged? Mennyit adjak?
Skye-nak volt pnze, az anyja r hagyta ugyanis minden vagyont. Senki sem tudta,
vajon tnyleg ki akarta-e zrni kisebbik lnyt az rksgbl, vagy egyszeren csak nem
volt mdja r, hogy Izzy szletst kveten mdostsa a vgrendelett. Skye
mindenesetre a fele pnzt lettbe helyezte a hga szmra, a msik felbl pedig
ltrehozta az alaptvnyt. Meglhetsre elg volt neki az az sszeg, amely a frjrl
rmaradt. Br Ray a vagyona nagyobb rszt az els hzassgbl szletett gyerekeire
hagyta, Skye-nak is bven jutott belle. Annyit rklt, hogy lete vgig knyelmesen
lhetett volna belle.
Nem, mr nincs szksgem pnzre rzta a fejt Lexi. Br egy darabig elg rosszul
llt a sznm, vgl sikerlt klcsnt felvennem, s kifizetnem a titokzatos befektett.
A Cruzzal kttt megllapodsrl nem akart beszlni a testvreinek, nem szerette
volna tovbb bonyoltani ezt az egybknt is zavaros gyet.
Szval nem emiatt hvtalak ide benneteket mondta, s vett egy nagy levegt.
Hanem mert a befektet nem vletlenl krte vissza a klcsnsszeget. Mr a legelejn
is azt reztem, hogy ennek az egsznek kifejezetten bosszszaga van. Hogy eleve csak
azrt kaptam a klcsnt, mert az illet tnkre akart tenni. Ezrt megkrtem Cruzt, hogy
dertse ki, ki is az n titokzatos befektetm.
Izzy s Skye sszenztek.
Csak nem apa volt az? krdezte Skye.
Nem. Garth Duncan.
Izzy rtetlenkedve rzta meg a fejt.
Az a gazdag pasas? De hisz nem is ismered! Mirt akarna neked rosszat?
Skye rbmult a nvrre.
Ugye mr akkor tudtad, hogy tette ezt veled, amikor megkrdezted tlem, hogy
ismerem-e.
Lexi blintott.
s mit tudsz az indtkairl?
Mindent. Lexi szerette volna ezt kmletesen a hgai tudomsra hozni, de nem
tudta, hogyan. A helyzet az, hogy Garth apnk trvnytelen fia. Van egy
levlmsolatom aptl, melyben utastja az gyvdjt, helyezzen lettbe a vagyonbl
egy komoly sszeget Garth tmogatsra. Nyilvnvalan gy llapodott meg Garth
anyjval, hogy anyagilag szmthatnak r, de hivatalosan nem ismeri el a fit. Lexi az
asztalon hever mappra bktt. Ott van a levl, ha valakit rdekel. Nem ppen egy

DNS-teszt, de azrt elg meggyz. Apa garantltan nem adna egy centet sem egy
idegennek.
Izzy felugrott a helyrl.
Micsoda hlyesg ez?! Kit rdekel ma mr egy hzassgon kvl szletett gyerek?
Mennyi ids is ez a Garth? Kb a harmincas vei elejn jrhat, ugye?
Igen.
Ezek szerint apa akkor folytatott viszonyt Garth anyjval, amikor mg nem is volt
ns. Mirt olyan nagy gy, hogy gyerekk szletett? s klnben is, mi baja ennek a
Garthnak veled?
Fogalmam sincs, de a jelek szerint akkor is utazik rm. St, az sem biztos, hogy csak
rm.
Skye elkomorodott.
Ezt mirt mondod?
Bizonytani persze semmit sem tudok, de azrt elg furcsa dolgok trtntek
mostanban apa s a cg hza tjn. Ott van pldul az a ldopping gy. Te is tudod,
hogy apa sosem csinlna ilyet. St, sajt kezleg fojtan meg azt, aki mindenfle ktes
szereket ad a drgaltos lovainak, veszlyeztetve ezzel az egszsgket.
No s a vdemels a cg vezeti ellen bennfentes kereskedelem miatt! kapott a
fejhez Izzy. Ez is az mve, igaz? Micsoda alattomos gazember! Mirt nem ll elnk,
s mondja meg nyltan, mi baja velnk?
Lexi nem tudta a vlaszt, m abban biztos volt, hogy Garth terve ksz, s valsznleg
valamennyiket a romlsba akarja tasztani.
Skye megkszrlte a torkt.
Nekem is vannak gondjaim mostanban. Az alaptvny ellen tbb vizsglat is indult,
pnzmosssal gyanstanak.
Hogy mi? nygtt fel Izzy.
Uramisten! Ez most komoly? kpedt el Lexi is.
Sajnos igen. Eddig is furcsllottam a dolgot, de most, hogy emltetted ezt a Garthgyet Az alaptvnyom fleg szegny sors gyerekeknek ad enni. Mgis milyen
ember lehet az, aki egy ilyen clt nem tmogat?
Garth Duncan mormolta stten Izzy. Figyeljetek, ezt nem hagyhatjuk! Ki kell
tallnunk valamit. Azt javaslom, menjnk el hozz, s szembestsk mindazzal, amire
rjttnk. Taln vihetnnk magunkkal pr verlegnyt is, hogy rijessznk.
Tl sok filmet nzel torkolta le a hgt Lexi. Mire megynk vele, ha
sszeveretjk? A vgn mg feljelent minket, s rcs mg kerlnk.
Izzy egyetlen kzmozdulattal sprte flre a nvre agglyait.
Ha piszkos trkkkhz folyamodik, mi is megtehetjk, nem?

 Nem rzta a fejt Skye. Nem terthetjk ki ilyen korn a lapjainkat. Garth Duncan
nem tudja, hogy lelepleztk, s ez helyzeti elnyt biztost szmunkra. Nem rtana
begyjteni az sszes informcit, mieltt cselekvsre sznjuk r magunkat.
Szerintem is ezt kellene tennnk biccentett Lexi. Cruz rajta marad az gyn, s
tovbb vizsgldik. Minl tbbet tudunk meg a fickrl, annl jobb.
n is krbeszaglszom tette hozz Skye. Persze diszkrten, nehogy a flbe
jusson a hr.
s n? krdezte csaldottan Izzy. n is szeretnk csinlni valamit.
Ne kerlj bajba, ennyi pp elg.
Izzy felshajtott.
Mindig mindenbl ki vagyok zrva. Pedig nem vagyok mr kisgyerek. Felnttem,
ha nem venntek szre.
Kldkpiercinget rakattl be magadnak vetette kzbe Skye.
Na s? Hogy jn ez ide?
Az ilyen tletek ltalban nem rett s megfontolt szemlyisgek fejben fogannak
meg.
Tveds. Nagyon is rett dnts volt. Aki nem felntt, nem is tudn elviselni azt a
fjdalmat. Fogadjunk, hogy csak irigykedsz.
Skye elmosolyodott.
A legkevsb sem.
Lexinek meg tetovlsa van jelentette be Izzy.
A nvre felvonta a szemldkt.
Nincs is tetovlsom csodlkozott.
Tudom, de valamivel muszj volt elterelnem magamrl Skye figyelmt vigyorgott
Izzy.
Te j g, mit csinljunk vele? Skye fejcsvlva pillantott Lexire.
Remnykedjnk benne, hogy hamarosan ben a feje lgya.
Mr rg bentt. Felntt, rett n vagyok jelentette ki a legifjabb Titan lny, majd
nyelvet lttt a nvreire.
Izzynek a bohckodsval sikerlt elrnie, hogy oldott s fesztelen lett a hangulat, s
Lexi igen hls volt ezrt. De nem sokig rlhetett ennek, mert a kvetkez pillanatban
nylt az ajt, s Kendra lpett be a hzba, aki miutn megltta a hrom nt, megtorpant.
Nem is tudtam, hogy apm a csoportos szex hve. s ha szmt valamit a
vlemnyem, szerintem ez elg undort.
Lexi felllt s a kamasz lnyra mutatott.
Kendra, Cruz lnya.
Akit az apja arra sem rdemestett, hogy beszljen rla a menyasszonynak tette
hozz gnyosan a bakfis. Szval szegnynek nagy meglepetsben volt rsze.

Izzy s Skye sszenztek, aztn a nvrkre pillantottak. Lexi mosolyogni prblt.

Ez igaz. Tnyleg meglepdtem, de kellemesen.
No persze. Mert valsgos kis napsugr vagyok. Csupa der s mosoly.
Lexi odalpett Kendrhoz.
Bemutatom a hgaimat, Skye-t s Izzyt.
k a hgai? Kendrt lthatan lenygzte a hr. Mindig is szerettem volna egy
lnytestvrt, de anya kzlte, hogy sz sem lehet rla. Azt mondta, elg volt egyszer
elhzni, mg egyszer nem szeretne.
Nem ppen a legrokonszenvesebb ok, amirt az ember nem akar msodik gyereket,
gondolta Lexi, s eltprengett, vajon milyen lete lehetett Kendra anyjnak. Vajon
frjhez ment? Vagy teljesen egyedl nevelte fel a lnyt, s tlsgosan nagy feladat lett
volna szmra egyedlllknt egy msodik gyerek? Cruz havonta killtott csekkje
persze nyilvn sok mindenen tsegtette, de a frfi a dolog gyakorlati rszbl teljesen
kivonta magt, s ttestlt a nre minden felelssget.
Pontosan gy, ahogy Jed tette Garthszal, villant az eszbe, m aztn gyorsan flre is
sprte ezt a gondolatot.
rlk, hogy megismerhetlek. Skye is felllt, s odalpett Kendrhoz. Nekem is
van egy lnyom, Erin, de mg csak htves.
Kendra rbmult Skye hajra.
Ez az igazi hajszne? csodlkozott. Mert ha nem, a fodrsza ugyancsak rti a
dolgt. Nagyon nehz egy igazinak ltsz vrs rnyalatot elrni.
Skye elmosolyodott.
Ez a termszetes szne. Fiatalabb koromban gylltem, de az elmlt vekben sikerlt
megszeretnem.
Pedig gy egysznen elg unalmas. Rfrne egy kis melr.
Na ne mondd!
Izzy szlt kzbe, aki idkzben szintn felllt, s sszefonta a karjt a melle eltt.
Kendra rnzett.
Szval ez a mdszered, mi? folytatta gnyosan Izzy. Hogy azonnal srtegetni
kezded az embereket. Mindjrt a legelejn kihozod ket a sodrukbl, s ezzel nmi
elnyre teszel szert, de elrulom, hogy gy nehz lesz megszerettetned magad msokkal.
Kendra szeme rsnyire szklt.
Ha maga mondja
Izzy, ne lgy udvariatlan! szlt r a hgra Lexi.
n? n vagyok udvariatlan? Szerintem nem n vagyok ngynk kzl az, aki
nevelsre szorul.
Elg szomor is lenne, tekintve, hogy lltlag mr nem vagy gyerek.
Na j. Izzynek nyilvnvalan elege lett. Azt hiszem, jobb, ha n megyek is.

 Vrj mg! krte Lexi. Szval akkor megegyeztnk? Egyelre nem tesznk
lpseket a fick ellen, csak gyjtjk az informcikat s figyelnk?
Pontosan blintott Skye.
Szerintem ez gyvasg vlte Izzy , de ha ti gy akarjtok Vgtre is nektek van
vesztenivaltok, gy helyes, ha titek a dnt sz.
Azzal intett s tvozott.
Valban, Izzynek nincs sem zlete, sem alaptvnya, gyhogy aligha kell flnie Garth
Duncantl, gondolta Lexi, akit hatrozottan megnyugtatott ez a gondolat.
Felteszem, nem fognak beavatni abba, amirl sz van jegyezte meg Kendra. De
ez nem is baj. Fellem egszen nyugodtan beszlgethetnek virgnyelven tovbbra is. n
addig ksztek magamnak valami ebdet.
Nincs kedved lovagolni egyet? krdezte meg vratlanul Skye.
Kendra rbmult.
Tessk? Lovaglst mondott? gy rti, egy igazi
lovon fejezte be a mondatot Lexi. Igen. Vannak lovaink.
Kendra egy pillanatra valsggal tvltozott: a flnyes, utlatos prostiimittorbl
csillog szem gyerek lett megint. Aztn hirtelen lehervadt az ajkrl a ttova mosoly.
Nem tudok lovagolni, gyhogy ksznm, nem.
Nem nehz m biztostotta Skye. Erin biztosan szvesen megtant.
Na persze. Alig vrom, hogy egy htves taknyos parancsolgasson nekem.
Lexi komolyan eltprengett rajta, vajon mennyit lendtene a kettejk kapcsolatn
Kendrval, ha sikerlne a kamasz lnyt megismertetnie a lovakkal. s arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy egy prbt mindenkppen megr a dolog.
Mit szlntok hozz, ha szombat reggel tennnk egy ksrletet?
Rszemrl rendben! jelentette vidman Skye.
s ha nem akarok menni?
Lexi nevetett.
Akkor szkanderral dntjk el, hogy mi legyen.
Nem akarom ezt az egszet nyafogott Kendra a kocsiban. Gyllm a lovakat.
Nem gyllheted ket, hiszen egyet sem ismersz kzelebbrl.
Lovagolni akkor is hlyesg.
Tegnap este azt mondtad, szvesen eljssz.
Hazudtam. Szntiszta udvariassgbl.
Ez j. Mita vagy te udvarias?
Kendra megveten fjt egyet, s htradlt az lsen.
Nem knyszerthet!
Nem is akarlak knyszerteni semmire. Ez nem bntets, hanem rm. Megltod,
remekl fogod rezni magad.

 Maga fogja remekl rezni magt. n meg szenvedni fogok.

Ht, ha gy akarod Lexi hangja dersen csengett. Mindjrt ott vagyunk. Csak
azrt mondom, htha mr azon tprengsz, mikor rnk oda.
Nem tprengek azon.
Letrtek a ftrl, s bekanyarodtak a szles, nyitott kovcsoltvas kapun, mely fltt
don tbla hirdette a birtok nevt: Glorys Gate. Kendra hirtelen megfeledkezett a
srtdttsgrl, kvncsian nyjtogatni kezdte a nyakt, s krlnzett.
Hallottam mr errl a helyrl mondta izgatottan. lltlag hatalmas a birtok.
A legnagyobb mkd ranchek egyike egsz Texasban.
Vagyis maga nagyon gazdag.
Nem n, az apm.
De egy szp napon magukra szll majd a vagyona, nem? Szval nem azrt llt ssze
apmmal, mert a pnzre csingzik.
Azt hitted, azrt?
A nk tbbnyire azrt vannak vele.
Ht n nem. Valjban persze igen, hiszen a megllapodsukban is a pnzrl volt
sz, de Lexi ezt nem kttte a csitri orrra.
Kendra kis ideig hallgatott.
Maga ppen apm esete trte meg aztn ismt a csendet.
Tudom mosolygott Lexi.
s ? vigyorgott r vissza a kamasz lny. Mondhatjuk, hogy meg a maga esete?
Tbbnyire igen.
A kamasz lny felvihogott, aztn megint kibmult az ablakon.
Az ott a hz? gy nz ki, mint valami tcsillagos szlloda. Szuper lehetett itt felnni.
Lexi nem felelt. A gyerekkorban persze voltak szp idszakok is, meg kifejezetten
kellemetlenek is. Mint mindenki msnak a gyerekkorban.
Az istllhoz hajtott, ahol Skye s Erin mr vrtak rjuk. Lexi leparkolt, aztn azonnal
kiszllt, Kendra azonban nem sietett kvetni a pldjt.
Mr nem akarok lovagolni jelentette ki, miutn mgis kikszldott a kocsibl.
Teljesen elment a kedvem tle.
Flsz szgezte le ellentmondst nem tren Lexi. s hidd el, ez teljesen normlis,
viszont csupn egyetlen mdja van annak, hogy legyzd a flelmedet: ha mgis
megprblod.
Maga azt sem tudja, mit beszl.
Tvedsz, nagyon is jl tudom.
Ht itt vagytok vgre! Erin odarohant hozzjuk s tlelte Lexit. Aztn
rmosolygott Kendrra. Szia! Mindjrt kilovagolunk. n vlasztottam lovat neked, egy

kedves s nyugodt pacit, gyhogy nem kell flned. Oliver a neve. Nem tl nagy, de a
szja nagyon rzkeny, gyhogy vatosnak kell lenned a zablval.
vatosnak kell lennem? rtetlenkedett Kendra. Hiszen kettnk kzl az, aki
krt tud tenni bennem.
Nem fog szgezte le Erin. Oliver nem olyan. Na, gyere! s megfogta Kendra
kezt.
Vagy msz, vagy hzunk jegyezte meg noszogats gyannt Lexi.
Kendra vgl nagy grimaszols utn hajland volt a kislnnyal tartani.
Skye rnzett a nvrre.
Gondolod, hogy az n lnyom is ilyen elviselhetetlen lesz kamaszkorban?
shajtotta. Ez szrny! Nem akarom, hogy Erin megvltozzon.
Igazbl fogalmam sincs, mennyi mlik ebbl a hormonokon, s mi az, ami nevelsi
hinyossgok kvetkezmnye vonogatta a vllt Lexi. A legjobb, ha mris keresel
magadnak nhny knyvet a Hogyan kerlhetem el, hogy a gyerekem rettenetes kamasz
legyen? tmban.
J tlet. Skye krbepillantott, hallja-e valaki ket, aztn halkan megjegyezte:
Kidertettem, mirt kezddtt vizsglat az alaptvnyom ellen. Nvtelen bejelents
rkezett az llamgyszhez. A hivatalban sokaknak az a vlemnye, hogy krelt gyrl
van sz, ezrt ejteni kellene a vdakat.
Ez j hr.
Az llamgysz azonban biztosra akar menni, s kikld egy knyvvizsglt.
s az baj? Lexi el sem tudta kpzelni a hgrl, hogy brmi illeglisat tegyen.
Nem azrt baj, mert flek, hogy leleplez valamit, hanem mert addig sem tudjuk
vgezni a munknkat. Rengeteg idt vesztnk, a pnzrl mr nem is beszlve, hiszen
meg kellett bznom egy msik gyvdi irodt az alaptvny kpviseletvel. Az a jogsz,
aki neknk dolgozik, polgri s nem bntetjogi specialista. Mrpedig minden egyes
centet, amit erre kltk, s minden percet, amit ezzel tltk, a nlklz csaldoktl
veszem el. s a gondolat, hogy ezt valaki szntszndkkal teszi velem, velk,
egyszeren megrjt. Ht tnyleg nem rti ez az ember, hogy elssorban nem velem
babrl ki, hanem a rszorul kicsikkel?
Gondolom, elssorban nem ez volt Garth clja, viszont nem is klnsebben zavarja
a dolog. Nem egy rzkeny tpus.
Ennyire aljas senki sem lehet.
Ltod, hogy mgis.
Skye csppet sem tnt boldognak.
Prblom kiderteni, pontosan honnan rkezett az a nvtelen bejelents. Egyszeren
nem tudom elhinni, hogy Garth, aki lltlag mg rokonunk is, ilyet tett velnk. Ha akar
tlnk valamit, mirt nem fordul hozznk, s mondja el szintn, mi nyomja a szvt?

Ez a krds mr Lexiben is felmerlt.

Az az rzsem, hogy meg akar bntetni minket mondta lassan. Persze nem rtana
tudni, mi rosszat tettnk.
A lnyok kzben visszajttek a lovakkal. Erin hrmat vezetett kantron, Kendra csak
a sajtjt, de attl is olyan nagy tvolsgot tartott, amekkort csak a futszr engedett.
Micsoda ostoba tlet! duzzogott. A lovagls gyerekeknek val.
n is lovagolok mutatott r Skye.
Gyerekeknek s regeknek kontrzott Kendra.
Aha, rtem. Megint nekilltl srtegetni minket llaptotta meg Skye, de csppet
sem tnt dhsnek. Ez a jl bevlt mdszered, hogy megvdd magad, de tjkoztatlak,
hogy ha folyton ezt csinlod, senki sem fogja komolyan venni a szavaidat. Akarod, hogy
megfogjam kicsit a kezed? Taln megnyugodnl
Isten ments! Kendra oldalt lpett.
Lexinek uralkodnia kellett magn, hogy ki ne pukkadjon belle a nevets. Mindig is
Skye-t tartotta a legilledelmesebbnek s a legkedvesebbnek a csaldban, de gy ltszik,
is szolglhatott meglepetsekkel.
Erin tadta anyjnak s nagynnjnek kt l kantrjt, aztn intett Kendrnak, hogy
kvesse.
A felszllshoz segtsgre lesz szksged magyarzta. Vezesd a fellphz, aztn
kerld meg, s a msik oldalon mssz fel!
Kendra nem mozdult.
s akkor mi van, ha felszlls kzben elstl, n meg leesek?
Oliver nem tesz ilyet, nagyon jmbor jszg. De ha mgis ilyesmire vetemedne, s
te leesnl, akkor szpen felllsz, s megprblod jra. Megmutatod neki s a vilgnak,
hogy ki a fnk ketttk kzl. Erin felnttesen komoly arccal magyarzott. Azokat a
szavakat idzte, amelyeket unalomig hallgatott kiskora ta. Elvgre is igazi Titan
volt. Skye, br hozzment Rayhez, s taln szerette is, a nevt nem vette fel.
Gondolod, hogy rdekli a vilgot, ha sszetrve fetrengek a koszban? morogta
Kendra. A nyavalyba ezzel az egsszel!
Erin zavartan pislogott.
Lexi erre elengedte a kantrjt, s odament Kendrhoz.
Megfogom Olivert, hogy ne lphessen arrbb. Gyere! Azt hittem, szeretnl
lovagolni.
Maga szerette volna, ha lovagolok hangslyozta gnyosan Kendra. s ez nagy
klnbsg.
Erin felvltva nzett hol a nagynnjre, hol a kamasz lnyra.
Nem kell flni biztatta Kendrt. Nem lesz semmi baj, megltod!

A bakfis kinyitotta ugyan a szjt, de gyorsan be is csukta. Annyi esze azrt volt, hogy
ne frmedjen r a kislnyra a rokonai jelenltben. Szpen felment a fellpre, mikzben
Lexi Oliver kantrjt fogta.
A herlt alacsony termet volt, s kifejezetten jindulat. Megrezte Kendra
bizonytalansgt, mert egszen kzel ment a fellphz, s mozdulatlanul llt,
mikzben a kamasz lny habozva temelte a lbt a nyereg fltt.
J dicsrte Lexi. Most pedig lkd el magad, s lj a nyeregbe!
Kendra kvette az utastst, aztn felvistott.
Jzusom, hiszen ez nagyon magas! Mindjrt leesek. Ktsgbeesetten kapaszkodott
a nyeregkpba. n ezt nem akarom!
Mr hogyne akarnd vigasztalta Erin. Hiszen a nehezn mr tl vagy.
Skye kzben odalpett hozzjuk, s felsegtette a lnyt a lovra. Erin knnyedn
emelkedett a nyeregbe, s a kt n sem hasznlta a fellpt: bal lbukkal belelptek a
kengyelbe, elrugaszkodtak a talajtl, s a kvetkez pillanatban mr fent ltek.
Kendra tgra nylt szemmel, spadtan nzte ket, de nem mondott semmit, amikor
Erin tadta neki Oliver kantrt.
Ne hzgld nagyon, mert felsrted a szjt, s arra semmi szksg. Igazbl csak
gondolnod kell arra, hov akarsz menni, Oliver odavisz.
Csak nem azt lltod, hogy ez az ostoba jszg gondolatolvas? gnyoldott
Kendra. risten, de magasan vagyok Mi lesz, ha leesek, s ez a buta dg tgzol
rajtam?
Oliver sosem lpne rd vigasztalta a nagyobbik lnyt Erin. De az n lovam
minden tovbbi nlkl megtaposna, ha tehetn. Tudod, elg temperamentumos
jszg.
Lexi s Skye sszenztek, a szemkben mosoly villant. Lexi odahajolt a hghoz.
Klassz csaj a lnyod susogta.
Tudok rla.
Erin elindult a lovaglsvny fel, Kendra pedig, pontosabban inkbb Oliver, kvette.
Miutn tvolabb rtek a hztl, a kt lny felzrkzott egyms mell, s a Titan nvrek
is egyms mellett lovagoltak, igaz, j tz mterrel lemaradva.
Te tudtl rla, hogy Cruznak van egy lnya? tudakolta Skye. Mert neknk nem
szltl rla.
Nem, n sem tudtam. Cruz egyetlen szt sem vesztegetett r. Hazamentem, s a
kislny ott hevert a tvszobban, a kanapn. gy szereztem tudomst a ltezsrl.
Nincs igazi kapcsolata az apjval, alig tallkoznak. Szval azt hiszem, Kendra tsks
modora, elutast viselkedse csak vdekezsknt szolgl.
Szegny kislny!

 n is sajnlom. Mondtam Cruznak, hogy kzelebb kellene kerlnik egymshoz, de

nem hallgat rm. Pedig Kendra a viselkedse ellenre nagyon helyes lny. Azt hiszem,
ha Cruz csak egy kis lpst tenne felje, jelentsen javulhatna a viszonyuk.
Rendszeresen tallkoznak?
Nem. Csak ha valami szervezsi problma merl fel.
Lexi pontosan tudta, milyen rzs, ha az emberrel nem trdik az apja. Pedig minden
gyereknek kijr, hogy szeressk. Kendra sem mellzst rdemelne.
Ha majd hzasok lesztek, fokozatosan teremthetsz olyan helyzetet, hogy
knytelenek legyenek tbb idt eltlteni egyms trsasgban. Pldul meghvhatod
Kendrt akr minden htvgn vacsorra.
Ez egyltaln nem valszn, gondolta Lexi. Hiszen a hzassgbl nem lesz semmi.
Szval valsznleg jobban tenn, ha nem tn bele az orrt ezekbe a dolgokba. Hiszen
kicsoda-micsoda , hogy beleavatkozzon Cruz letbe? Csupn egy lmenyasszony,
nem tbb
Cruznak milyen kapcsolata volt az apjval? tudakolta Skye.
Nagyon feszlt. Az apja bntalmazta t s az desanyjt. Cruz knytelen volt
elldzni a hztl, hogy nyugalomban lhessenek.
Akkor lehet, hogy attl fl, olyan apa lesz, mint az apja.
Nem, ez a veszly egyltaln nem fenyeget. Cruz csppet sem agresszv. Lexi
ugyan nem ismerte nagyon jl a frfit, de gy rezte, arra mr felfigyelt volna, ha Cruz
szemlyisgnek lenne egy stt oldala. Inkbb nagyon is j ember.
Te tudod ezt, de vajon is tudja?
Lexi mg sosem gondolkodott el ezen.
Egyltaln hogy jut ilyesmi eszedbe? csodlkozott. Taln az anyasggal jn ez a
fajta leslts? A szlskor aktivldik a nk agyban egy szenzor, vagy mi?
Skye nevetett.
Nem hiszem, hogy a szlshez van kze. Mindig is n voltam az anyskod,
gondoskod, nem emlkszel? Amg te fiskolra jrtl s cget alaptottl, n az
embereket tanulmnyoztam, s a hztartssal foglalkoztam.
Apnkat pesztrltad, s tetted, amit parancsolt neked, helyesbtett gondolatban Lexi.
Feladtad nmagad, a sajt vgyaid, hogy a jobbkeze lehess.
Br persze lehet, hogy Skye szmra nem volt ez akkora ldozat, mint a maga szmra
lett volna. Lehet, hogy a hga jl rezte magt ebben a szerepben.
Sosem merl fel benned a krds, mi lett volna, ha Ray helyett Mitchet vlasztod?
Nem. Skye elrenzett Erinre, mintha meg akarna bizonyosodni felle, hogy a
lnyok nem hallhatjk a beszlgetst. Annak az gynek rg vge. Mitch pedig elment.
Mert elhagytad.
Nem jtt volna ssze a dolog.

 Mirt gondolod?
Csak gy Flsleges ezen rgdni. Ray felesge lettem, szerettem t, s van tle
egy lnyom.
Nem akarok veszekedni mondta csillaptan Lexi. Csak tudod, az elmlt
idszakban elg sokat gondolkodtam ezen.
Skye felshajtott.
n sem akartam rd frmedni. Bocsss meg! Termszetes, hogy aki flig szerelmes,
azt szeretn, ha msok is azok lennnek. Ki tudja, taln ksbb, ha Erin nagyobb lesz, n
is tallok prt magamnak. De egszen biztosan nem Mitchet.
Mert a kapcsolatuk gy rt vget, ahogy? Vagy mert Mitch sohasem bocstan meg
Skye rulst?
Lexi vakodott attl, hogy feltegye ezeket a krdseket.
Kicsit meglepte, hogy a hga abbl indul ki: s Cruz szeretik egymst. Persze
igazbl nem is olyan valsgtl elrugaszkodott dolog azt felttelezni, hogy az ember
szerelmes a jvendbelijbe.
Vajon milyen rzs igazn szeretni valakit? Lexi megprblta szeretni Andrew-t, de
valahogy mgsem tudta. Andrew eltt pedig nem volt olyan sok fija, s egyikkel sem
volt komoly az gy. Egyikrl sem lmodott, egyik utn sem vgyakozott annyira,
mint mint Cruz utn.
Pedig Cruzt sem szerette, ugyan, dehogy! Tudta, hogy semmit sem jelent a frfinak,
s nem volt olyan ostoba, hogy ennek dacra belelje magt a kapcsolatba.
Mibl jttl r, hogy szereted Rayt? rdekldtt Lexi. Hiszen amikor
hozzmentl, mg nem szeretted.
Lassan alakultak ki az rzseim meslte Skye. Az elejn csak kedveltem, s
egyltaln nem voltam biztos benne, kpes leszek-e valaha gy szeretni valakit, ahogy
Mitchet szerettem. Ray azonban nem habozott kimutatni az irntam val rajongst.
Imdott engem, s ez j rzssel tlttt el. Biztonsgban reztem magam mellette.
Lexi tkletesen rtette. Tudta, hogy a hga nem az anyagi, hanem az rzelmi
biztonsgrl beszl.
Akkor jttem r, hogy szeretem, amikor Erin szletett folytatta Skye. Azon az
jszakn, a krhzban. Az els hzassgbl szrmaz gyerekei szletsekor Ray nem
volt jelen, gy aztn a lnyunk szletse elgg kibortotta. Eljult a szlszobban, n
meg hallra rmltem, mert azt hittem, infarktust kapott. Aztn mikor jra ott llt az
gyam mellett, mr tudtam, hogy a mindenem.
Lexi eltprengett rajta, vajon milyen rzs lehet tudni, hogy az ember valaki szmra
a mindensget jelenti. Aztn az is tvillant a fejn, hogy nagyon ersnek s btornak kell
ahhoz lenni, hogy ezt be merjk vallani a msiknak. Taln egyszerbb nem kockztatni,

csakhogy akkor aligha kaphatjuk meg azt, amire a leginkbb vgyunk. Lehet valami
abban a mondsban, hogy mindig az nyer, aki mer.
Kzben felrtek az enyhe emelked tetejre. Kendra megfordult a lovval, hogy a
mgttk magasod hzat megcsodlhassa. Glorys Gate fensges tmbje uralta a
horizontot.
Maga tnyleg ott ntt fel? tudakolta mg mindig hitetlenkedve a lny.
Lexi blintott.
Ht, nem semmi.
Nem volt olyan j, mint gondolod.
A gazdagok ezt szoktk mondani, de hazudnak. Mondja, mirt kltztt el ebbl a
mesebeli kastlybl?
Te nem akarsz felnttknt sajt otthont magadnak?
Kendra vgott egy grimaszt.
De igen. Viszont n egy egszen tlagos laksban lakom, nem pedig egy vrban.
Ht igen, Glorys Gate tnyleg klnleges suttogta Skye az pletet bmulva.
Ez a hely mindig is sokkal tbbet jelentett neki, mint Izzynek vagy Lexinek. A Titan
Worldre ftylt, neki a hz kellett. Lehet, hogy Jed ezzel vette r a hzassgra Rayjel?
Hogy meggrte, r hagyja a hzat?
s taln Garth is ezrt olyan dhs mindnyjukra? Mert nem nhetett fel ezen a
birtokon? Mert az apja sohasem ismerte el a sajtjnak?
Lexi csak erre tudott gondolni, mssal nem magyarzhatta a frfi ellensges
megmozdulsait.
Menjnk mr! sztkljk a lovakat! biztatta ket Erin.
Ksz, de inkbb nem dnnygte Kendra, s ismt elrefordult a nyeregben.
Csakhogy elvigyzatlanul meghzta a szrat is, mghozz a rossz oldalon. az egyik
irnyba mozdult, Oliver a msikba, s mris megtrtnt a baj: a kamasz lny nagyot
huppant a fldn.
Lexi azonnal leugrott a lovrl, s odasietett hozz.
Jl vagy? krdezte aggodalmasan. Vagy nagyon megttted magad?
Erin s Skye is odagyltek, s ijedten bmultk a fldn fekv Kendrt, aki azonban
mindhrmuk nagy megrknydsre harsny kacagsban trt ki.
Ltnotok kellene az arcotokat nygte. Ne vgjatok mr ilyen rmlt kpet, nincs
semmi baj! Az n hibm volt Balra fordultam, amikor jobbra. De igazad volt, Erin,
ez a l tnyleg nagyon szeld s vatos. szrevette, hogy megbillentem, s igyekezett
korriglni, de mr nem jtt ssze a dolog.
Ltod, mondtam n, hogy Oliver nagyon kedves ragyogott Erin.
Kendra felllt, s leveregette a nadrgjrl a port.

 Legalbbis ahhoz kpest, hogy lnak szletett. n meg ksz vagyok jra
megprblni.
Lexi btortan tlelte a vllt.
Ebbl is ltszik, hogy vrbeli texasi vagy. gy kell ezt csinlni. Helyi hagyomny,
hogy ha leestl, azonnal vissza kell szllnod a nyeregbe.
A kamasz lny egy pillanatra nfeledten Lexihez simult, aztn gorombn eltasztotta
magtl.
Hagyjuk ezt! vakkantotta. Ne tgy gy, mintha brmi kznk lenne egymshoz!
Lexi elkpedve bmult r, nem rtette, mit csinlt rosszul.
Hamarosan gyis lelpsz mondta szemrehnyan Kendra, s a szeme megtelt
knnyel. gy, mint apm tbbi nje.
Az utols szavak szvet tp zokogsba fulladtak. Aztn Kendra sarkon fordult s
elrohant a hz fel.
Nyilvnval szenvedse, fjdalma megmrgezte a hangulatot.
Lexi trezte Kendra problmjt. Megrtette, mirt nem akar a bakfis a szvbe zrni
valakit, aki hamarosan eltnik az letbl. Sokat adott volna rte, ha kpes orvosolni
szegny kislny flelmeit.
Vajon hnyszor kellett mr tlnie, hogy jtt valaki, aki aztn eltnt nyom nlkl?
Minden rendbe jn, megltod vigasztalta Skye. Ha sszehzasodtok Cruzzal,
majd ltni fogja, hogy te nem msz sehov, rd mindig szmthat.
Lexi azonban nemhogy nem nyugodott meg e szavak hallatn, hanem ppensggel
mg nyomorultabbul rezte magt. Kendrnak ugyanis tkletesen igaza volt. Pr
hnap, s is eltnik a sllyesztben.

12.
Cruz dolgozszobjban reggel megcsrrent a telefon.
Igen?
Manny vagyok hangzott a vonal msik vgrl. A krhzbl hvlak. Jorgt
behoztk az jjel.
Jorge volt Cruz egyik legjobb sofrje.
Mi trtnt vele? Csak nem kzti baleset?
Nem, inkbb valami mrgezsfle. A mentsk valami olyasmit mondtak, hogy
alighanem tladagolta magt.
Cruz htn vgigfutott a hideg.
Jorge nem kbtszerezik.
A pilti pontosan tudtk, hogy a drogok ersen befolysoljk a reflexek mkdst.
Arra az esetre, nehogy valaki gygyszerekkel akarja serkenteni magt a versenyek eltt,
Cruz rendszeresen teszteltette a versenyzit.
Azt n is tudom mondta Manny. nem az a fajta. Most vizsgljk, s ha a
vizsglatok lezrulnak, biztosan tbbet tudunk majd. De az mg legalbb kt-hrom ra.
Mondd, hogy pontosan hol vagytok! Azonnal odamegyek.
Manny bediktlta a krhz nevt, aztn bontottk a vonalat.
Fl rval ksbb Cruz belpett a szobba, ahol Jorge fekdt. Manny a beteggy
mellett llt. A fiatal pilta gy festett, mint aki nagyon rosszul van. A szeme bedagadt
s vreres volt, olajbarna bre halvnyzldes rnyalatv spadt.
Amikor megltta Cruzt, a szemben rmlet villant.
Semmi rosszat nem csinltam, fnk mentegetztt elhal hangon. Eskszm,
hogy soha nem nyltam tiltott szerekhez! Soha Ha valaha csak ksrtsbe estem volna,
anym egszen biztosan kitekerte volna a nyakam. Mikzben beszlt, megrintette a
nyaklncn lg keresztet.
Tudom. Ne flj, nem hibztatlak. Minden rendben lesz. Csak igyekezz minl elbb
meggygyulni.
Meglesz, fnk. Azzal Jorge lehunyta a szemt.
Manny jelt adott Cruznak, s mindketten kimentek a folyosra. Miutn becsuktk az
ajtt maguk mgtt, Manny dhsen felmordult.
Itt valami bzlik! Jorge azt mondta, hogy haverokkal ment le a trzshelyre bedobni
egy italt, amikor a szomszd asztaltl elkezdtk krdezgetni, hogy mivel foglalkozik,
meg hogy melyik csapathoz tartozik, ilyesmi. s nem csak egyszeren rajongk voltak.
Jorge szerint nyilvnvalan tudni akartk, pontosan kivel van dolguk.
s? Cruz gyomra tjkn fura, szorongat rzs jelentkezett.

 Az idegenek meghvtk az egsz asztaltrsasgot egy krre, s lthatan szomorak

voltak, amirt Jorge csak svnyvizet krt. meg amilyen jindulat, hagyta magt
rbeszlni egy srre. Az orvos szerint valami olyasmit adtak neki, amibl nhny csepp
is kiti az embert. Jorge radsul tbbet kapott a kelletnl. Azt mg nem tudjuk,
vletlenl-e vagy szndkosan. Kell mg pr teszt, hogy tisztn lssuk, nem szenvedette maradand krosodsokat.
Jelenti a krhz az esetet a rendrsgnek?
lltlag ktelessgk, szval igen. De azt mondtk, elbb veled akarnak beszlni.
Rendben. Akkor megyek, megkeresem az orvost. s szerintem is rtestennk
kellene a rendrsget. Senki sem fenyegetheti bntetlenl a piltim egszsgt.
Jl mondod. De akkor sem rtem ezt az egszet. Manny megcsvlta a fejt. Kinek
jutna eszbe, hogy ilyet csinljon? Amennyiben egy vetlytrsunk a ludas, nagyon
rfizethet. Ha a nyomok hozzjuk vezetnek, kizrhatjk ket a bajnoksgbl, mghozz
nem is egy szezonra. Arrl nem beszlve, hogy Jorge, br gyes gyerek, de nem a
leggyesebb piltnk. Mirt pont t? Nem nyerhettek annyit ezen a helyzeten, mint
amennyit veszthetnek, ha leleplezdnek.
Cruz tkletesen egyetrtett a trsval. El sem tudta kpzelni, ki tehette ezt vele. Br
hossz plyafutsa sorn szerzett nhny ellensget, egyiket sem az utbbi idben.
Arrl nem beszlve, hogy a szabotzsakcit a legkevsb sem lehetett tipikusnak
nevezni. Inkbb bosszant volt, mint rtalmas.
Lehet, hogy csak brahibl csinltk? gondolkodott hangosan. Mondjuk
fogadsbl, mert az illet meg akarta mutatni, hogy ezt is meri? Br ennek ellentmond,
hogy eltte gondosan ellenriztk a szemlyazonossgt. gyhogy inkbb szemlyes
bosszrl lehet sz Nem csaklizta el Jorge valakinek a njt mostanban?
Nem hinnm. Jorge j fi. Hv katolikus, legalbb hetente ktszer jr misre a
szleivel. Sosem tallkozna olyan nvel, akit az anyja nem hagy jv. Nem olyan src,
aki frjes asszonyokat hajkurszik.
De ha nem szemlyes bossz volt, s nem is vletlen eset, akkor nem llhat a trtntek
mgtt ms, csakis
Cruz tgondolt minden eshetsget, de brmennyire is szerette volna kizrni ezt a
nevet, rgtn eltolakodott ismt. Garth Duncan. Elszr Lexire csapott le a
klcsngylet segtsgvel, aztn Jedre a lovak doppingjval s a bennfentes
kereskedelem vdjval. Majd Skye kvetkezett a sorban, akinek az alaptvnyra
rusztotta az adhatsgot. s vgl elrt hozz, Cruzhoz is, mintha csak azt akarta
volna mondani: Isten hozott a csaldban, sgor!
De ha ez gy van, vajon mit kellene tennie ellene?
Lexi becsukta a negyedves kimutatst a szmtgpn.

Brcsak minden olyan egyszer lenne, mint eligazodni a szmok birodalmban!

gondolta. A szmok nem szemtelenkednek, nem srtegetnek, egyszeren csak ott
vannak, vagy nincsenek. Tiszta viszonyokat teremtenek, ert s biztonsgot sugroznak.
Ahogy kilpett a knyvelprogrambl, a jegygyrje megvillant a fnyben. Ez nem
igazi, csak egy alku kellke, idzte gyorsan az emlkezetbe. Arra val, hogy a
klvilgot flrevezesse. Nincs semmi jelentsge. Cruz nem egyb a szmra, csupn
egy zlettrs, akivel trtnetesen megosztja az gyt. Mg ha az utbbi idkben nem is
aludtak egytt. Azta, hogy Kendra megjelent a hzban, s mindent a feje tetejre
lltott, Cruz nem fekdt le vele.
Lexi azonban nem hibztatta a kamasz lnyt. gy rezte, sokkal inkbb Cruzzal van
baj. Lexinek az volt az rzse, hogy s Kendra ms krlmnyek kztt remekl
megrtenk egymst. Mrmint ha meg tudn grni, hogy rkk itt marad, s a bakfis
vgre megprblhatna bzni benne.
Lexi mindig is kszlt r, hogy egy szp napon frjhez megy s csaldot alapt.
Valamikor a jvben Majd ha mr elrt egy-kt zleti sikert Majd ha snen lesz az
lete Majd ha beleszeret valakibe
Majd ha nem fog flni attl, hogy valakinek odaajndkozza a szvt.
Htradlt a szkn. Szval itt van a kutya elsva? Fl komolyan megkedvelni valakit,
mert akkor kzel kellene engednie maghoz az illett. Pontosabban az illet frfit. A
nktl ugyanis nem flt. Mi sem volt knnyebb szmra, mint hogy szeresse a hgait s
Erint. Mg Kendrt is knny lett volna szeretnie, sem jelentett r semmifle veszlyt.
A frfiak azonban ms lapra tartoznak. Egy frfi esetleg belthatott volna a lelke
mlyre, s felfedezhette volna a hinyossgait. Mi van, ha tl sok a hibja? Mi van, ha
kicsit sem szeretetremlt?
Hagyd abba! szlt r magra, de elksett. A negatv gondolatok mr megrohantk,
s ilyenkor nem volt meglls. Egyre jobban belelovalta magt az nsajnlatba. Az
anyjra gondolt, aki kiskorban elhagyta. Aztn az apjra, aki nmagn kvl sosem
szeretett senkit. Aztn Prra, aki t is, s a vr szerinti lnyait is cserbenhagyta, amikor
rjtt, hogy a frje valjban nem t szereti, csak azt, amit kpvisel. s vgl Andrew,
akinek csupn a pnze s a kapcsolatai kellettek, maga nem.
Elg mr! mondta ki hangosan, aztn felllt, s vett egy nagy levegt. Szeretett
volna vget vetni a folyamatnak, mert pontosan tudta, hov vezet. Egyre pocskabbul
fogja rezni magt a brben, mg vgl be nem bjik a takar al, s lomba nem bgi
magt. Pedig ez nemcsak ostobasg, hanem idpocskols is lett volna.
Ha szeretne futni, itt lenne az ideje, hogy felhzza a futcipt, s elinduljon. Mirt is
nem fitnesztermet nyitott inkbb a szpsgszalon helyett? Masszzs s kozmetikai
kezels alatt tl sok ideje van az embernek gondolkodni

A kvetkez pillanatban szerencsre megszlalt a telefon, s ez pont elg volt

gondolatelterelsnek.
Itt Kendra jelentkezett be a hv fl, mg mieltt Lexi beleszlhatott volna a
kszlkbe. A kamasz lny a jelek szerint teljesen kiborult. C. C.-nek valami baja van,
s n nem tudok segteni rajta Fogalmam sincs, mi ez, de mintha fuldokolna Lehet,
hogy meg fog halni Az isten szerelmre, Lexi, jjjn gyorsan!
Lexi gy hajtott haza, mint egy rlt, s nagyon remlte, hogy nem pont most fogjk
feltartztatni gyorshajtsrt vagy ha mgis, akkor Dana lesz az, aki elkapja, s nem
lltja meg, hanem hazig viszi neki a bntetcdult.
Csikorg gumikkal fkezett le a hz eltt, s kettesvel vette a lpcsfokokat az
emeletre.
Hol vagytok? kiablta.
Itt fenn mondta Kendra. Ksz, hogy ilyen hamar jtt, de C. C. mr jl van.
A fiatal lny a lpcs tetejn llt, a cicval a karjban. C. C. ugyangy nzett ki, mint
mskor, Kendrt azonban lthatan megviseltk a trtntek. Az orra piros volt, az arcn
fekete cskokban csorgott vgig a nem vzll szempillafestk vagyis nyilvnvalan
srt.
Lexi felstlt a lpcsn, mire a kamasz lny odaadta neki a kismacskt, aki tovbb
dorombolt, m ez nem akadlyozta meg abban, hogy jtkosan Lexi flbevalja utn ne
kapjon.
Mi trtnt?
Nem tudom szipogta Kendra. gy kezddtt, hogy jtszottunk. Egy szalagot
hzgltam neki, meg ldzte, ahogy szokta, aztn egyszer csak abbahagyta a
kergetzst, s grcssen klendezni kezdett. A hasa olyan ijeszten liftezett le s fel, s
azok a hangok A szeme megtelt knnyel. Fogalmam sem volt, mit tegyek
Szrnyen reztem magam, pedig eskszm, hogy nem rtottam neki. Sosem tudnm
bntani, hiszen nagyon szeretem. Az gyamban alszik, s
Tudom nyugtatgatta Lexi. Ne vdold magad. Menjnk vissza a szobdba, j?
Kendra elrement, a vllt mg mindig rzta a zokogs. Lexi vissza akarta adni neki
a cict, de nem vette el.
Jobb lesz neki nlklem. n csak bajt hozok r.
Dehogyis hozol bajt r! Szerintem csak annyi trtnt, hogy egy szrgombc alakult
ki a gyomrban, amit megprblt kihnyni. Ez teljesen normlis jelensg a macskknl,
hiszen nyalogatssal tiszttjk magukat, s egy csom szrt lenyelnek. Veszek egy keft,
amivel naponta tkeflheted a szrt, hogy kevesebb szrt nyeljen. Ez biztosan segt.
Kendra megtorpant az ajtban.
Szrgombc?

 Igen. Ha nem tud tle megszabadulni, majd elvisszk az llatorvoshoz, de szerintem

nem lesz semmi gond.
A kamasz lny kinyjtotta a kezt C. C. utn, s a cica azon nyomban tkredzkedett
hozz.
Ne halj meg! szortotta maghoz gyngden.
Nem fog meghalni, ne flj!
Most dhs rm?
Mirt? Mert C. C. gyomrban szrgoly alakult ki?
Nem. Amiatt, amit szombaton mondtam. Lovagls kzben.
Vagy gy Lexi nem tudta, mit feleljen erre.
Megrtem, mirt viselkedsz gy. De hazudnk, ha azt mondanm, hogy nem fj.
Kendra ismt felzokogott.
Tudom. Tudom, hogy szrnyeteg vagyok! s utlom magam ilyenkor. Nem is
akarok ilyeneket mondani, aztn valahogy mgis kijn Meggondolatlansgbl,
flelembl Nem is tudom.
Azt hiszem, tudom, mit rzel mondta vatosan Lexi. Nekem is sok bajom volt az
apmmal annak idejn.
Kendra ledobta magt az gyra.
Nekem nincs bajom az apmmal tiltakozott, s belefrta az arct a kismacska
szrbe. Szval nincs min vltoztatni.
Lexi kihzta magnak az rasztal mellett ll szket.
Az n apm is nagyon sikeres zletember. Azon a nagy birtokon ntt fel, amelyet te
is lttl. Glorys Gate-en. De tbbet akart, s megduplzta a csaldi vagyont. Akrhov
ment, mindenki tudta, ki . A nk rett gymlcsknt hullottak a karjba, a frfiak a
bartsgt kerestk. Gyerekknt elg nehz volt lpst tartani ezzel.
Lexi nhny pillanatra elmerlt az emlkekben, melyek megrohantk.
Arra emlkszem, hogy vgtelenl magnyos voltam folytatta halkan. A szleim
elvltak, s anym apmnl hagyott. Sosem rtettem, mirt.
Kendra rmeredt.
Az desanyja lemondott magrl?
Le. Voltak persze dadusaim, nevelnim, de egyik sem maradt igazn sokig. Aztn
apm jranslt, s az j felesge, Pru nagyon kedves volt hozzm. Ksbb megszletett
Skye s Izzy, n pedig soha tbb nem voltam egyedl. De ez sem volt elg, mert n
apm szeretetre vgytam. Arra, hogy vgre szrevegyen.
s? szrevette?
Nem. De n mg mindig nem adtam fel. Harmincves vagyok, s mg mindig arra
vgyom, hogy apm elismerjen, elfogadjon. Szval nekem elhiheted, mert n tudom,
hogy ennek nem lesz vge. Ez az rzs rkk knozni fog. Amikor itt vagy, akkor

klnsen fj, igaz? s mivel n apdhoz tartozom, n is clpont vagyok a szmodra.

Mgpedig knny clpont.
Kendra megdrglte az arct.
Ne legyen ilyen kedves! Ettl csak mg pocskabbul rzem magam.
Azrt vagyok kedves, mert szerintem j bartnk lehetnnk.
A felnttek nem szoktak kamaszokkal bartkozni.
Azrt megprblhatnnk.
Mirt akarja megprblni? Hiszen szemt voltam magval.
Annyira azrt nem.
Kendra nyelt egy nagyot.
Ht j. Elmehetnnk valahov egytt. Csak gy, hogy bartkozzunk.
Mit szlnl egy csajos dlutnhoz a szpsgszalonomban? Manikr, pedikr,
masszzs, fodrsz, kozmetikus, amit csak akarsz. A htvgn sort is kerthetnnk r. Na,
mit szlsz?
Komolyan mondja? Kendra szeme felragyogott. Ez csodlatosan hangzik!
Szuper! Akkor foglalok idpontokat. s most mr lassan felhagyhatnl ezzel az
ostoba magzdssal, nem gondolod?

13.
Pontosan tudod, hogy utlom az ilyesmit panaszkodott Dana. s akkor mg
radsknt egy pedikrstanult varrsz a nyakamba?!
A fiatal n, aki pp a kezbe vette Dana jobb lbt, megtkzve pillantott fel.
grem, nagyon vatos leszek fogadkozott. s klnben is, a jv hten
levizsgzom.
Dana kedvetlenl rmosolygott a lnyra.
Sajnlom. Nem akartam megbntani. A dhm nem magnak szl. Maga hm
szval egsz jl vgzi a munkjt. Aztn haragos pillantst lvellt Lexi fel. Nem is
tudom, hogy kpzelted, hogy ezt kibrom.
Lexi htradlt a masszzsfotelban.
t plusz gyfl egy szombat dleltt komoly zavart tud m okozni. gy aztn
beszereztem nmi erstst.
Skye Danra mosolygott.
Nyugodj mr meg! Hidd el, jt fog tenni egy kis csajos szptkezs. Rd fr nmi
nies idtlts.
Izzy felemelte a jgprnt a bal szemrl.
Skye-nak igaza van. Ugyan mr, Dana! Egy kis krmlakkba mg nem halt bele
senki.
Egy pasi se r ennyit morogta a rendrn.
Azok a pasik, akikkel te tallkozgatsz, tnyleg nem rnek ennyit nevetett Skye.
De azrt van olyan, aki minden fradozst megr. Gondolj csak pldul Lexire. is mi
mindent meg nem tenne Cruzrt!
Lexi arra gondolt, hogy kt teljes hete, Kendra megrkezse ta egyedl alszik, s
hogy alig beszlnek a frfival.
Ht igen. Cruz egszen klnleges eset mondta, s arra gondolt, hogy ez
tkletesen igaz, mg akkor is, ha a lnyok msknt rtelmezik a kijelentst.
Szpen krlek benneteket, hogy ezt ne csinljtok! szlt kzbe Kendra. Ne
beszljetek ilyen elragadtatssal az apmrl, mikzben itt lk mellettetek. A gyomrom
kifordul.
Sajnlom mosolygott a fiatal lnyra Skye.
A Vnusz Szalon pedikrrszlegben ltek. Kendra s Dana szke mellett svnyvizes
veg llt, mg a Titan lnyok gygytet kortyolgattak. Megnyugtat zene szlt a
knnyed trsalgs alatt, s Lexi elhatrozta, hogy megrzi ezt a kellemes hangulatot, nem
engedi, hogy feszltsg tmadjon kzttk.

 Hogy van Martin? rdekldtt Izzy, mikzben megigaztotta a htmaszkot a

szemn. Kendra, csak hogy tudd, Martin Dana bartja. Elg fura fick, mgpedig nem
a sz pozitv rtelmben. Tudod, Dana mindig ugyanolyan pasikkal jr. Csendes,
rendes, bocsnat-hogy-lek tpus fazonokkal, akiket kedvre ugrltathat, mg csak meg
nem unja ket, mert akkor lelp. Tanulhatsz a pldjbl. Ha szreveszed, hogy mindig
ugyanazok a problmk merlnek fel a prkapcsolataidban, akkor az nem a srcok
hibja, hanem a tid.
Most bntam meg, hogy a kocsiban hagytam a pisztolyomat.
Minket akarsz lelni, vagy magadat? ktekedett Lexi.
Mg nem dntttem el felelte Dana. Klnben pedig Martin kszni szpen, jl
van.
De mr kezded unni, ugye? vigyorodott el Skye. Annyira kiszmthat vagy,
Dana. Jt tenne neked egy kis zrzavar. Egy olyan pasi, aki felforgatja az leted. Akit
kihvs meghdtani s megtartani. Aki vonz s szexi s izgalmas Olyan, mint Cruz.
A gyomrom! szlt kzbe figyelmezteten Kendra.
Bocsss meg! mentegetztt Skye. Mit csinljak, ha a krnyezetemben Cruz a
legjobb pasi?
Lexi odahajolt a kislnyhoz, s megpaskolta a kezt.
Tgy gy, mintha nem volna az apd.
Az azrt nem olyan egyszer. Kendra Dana fel fordult. Mi a baj Martinnal?
Az gvilgon semmi. Helyes fi. A foglalkozsra nzve programoz, s igazi
riember.
Flsz az ers frfiaktl, ezrt vlasztasz mindig gyngket? rdekldtt a bakfis,
mire mind a ngy n megrknydve bmult r. Kendra egszen kicsire hzta ssze
magt. Mi az? krdezte ijedten. Mi rosszat mondtam?
Semmit nyugtatta meg Lexi. Csak meglep lesltsrl tettl tanbizonysgot.
Szerintem meg tl sok letvezetsi tancsad show-t nzel mordult fel Dana.
Vegytek mr szre, hogy nem akarok komoly kapcsolatot. Egyszeren csak
Hirtelen elhallgatott, mintha most vette volna szre, hogy egy kiskor is van a
helyisgben. Egyszeren csak egy kedves fickt akarok magam mell.
Egy bartot shajtotta Kendra. n is szeretnk mr egyet vgre. Van is egy src,
aki tetszik, de t csak a pomponlnyok rdeklik. Gondoltam, hogy megprblok
bekerlni kzjk, de rjttem, hogy nem nekem val az az ugrndozs.
Ha a src kizrlag a szurkollnyokra bukik, akkor egy felsznes fajank szgezte
le Skye. Hossz tvon biztosan nem jrnl jl vele. Hiszen gondolom, olyasvalakire
vgysz, aki nmagadrt szeret.
Szeretne talpmasszzst? rdekldtt flnken Dana pedikrse.
Mg szp! vgta r vidman Lexi, mire a bartnje metsz pillantst vetett r.

 Ltom, elhatroztad, hogy a teljes tortrt vgig kell csinlnom H, Kendra, tudsz
rla, hogy Lexi majdnem bekerlt a Dallasi Cowboyok szurkollnyai kz?
Tnyleg? lmlkodott Kendra. Meslj, Lexi! Hogy trtnt?
Ez nem volt szp tled. Lexi kelletlenl fszkeldni kezdett a szkn.
Most meg mi bajod? Hiszen igazat mondtam adta az rtatlant Dana.
Lexi nagyon gyes volt meslte Skye. Emlkszem, mert ott voltam vele a
felvtelin. Be kellett volna kerlnie a csapatba.
Kendra arcn szinte htat tkrzdtt.
Mondd el, mi trtnt!
Semmi klns. Nem sikerlt bejutnom. Az edztborbl kivgtak egy ht utn,
mert nem tudtam elg jl tncolni. Nem voltam elg gyakorlott, s nem tudtam elg
gyorsan elsajttani a koreogrfit. Akkoriban fiskolra jrtam, gyhogy szpen
visszatrtem a campusba, s tanulsba fojtottam a bnatomat.
A valsg sokkal kevsb volt przai. Szrakozni ment a bartaival, s elg ostoba
volt ahhoz, hogy feltegye a kocsijt egy illeglis autversenyen. Akkor, azon a htvgn
ismerte meg Cruzt s fekdt le vele elszr. Szval elg esemnyds volt az a ht.
Megprbltad ksbb mg egyszer?
Nem. Ahhoz plusz tncrkra kellett volna jrnom, s nem akartam erre vesztegetni
az idmet, hiszen tudtam, hogy gysem tartana sokig a szurkollny-karrierem.
Diploma utn apm vllalathoz kszltem, ott kellett dolgoznom. De legalbb tettem
egy ksrletet.
Ez tnyleg klassz.
Ahhoz kpest, amiket Izzy hgom csinl, ez semmi. sziklt mszik, cpkkal
szkl, tvitorlzik Hawaiira, meg ilyenek.
Kendra inkbb ijedtnek ltszott, semmint elragadtatottnak.
De mirt csinlod? meredt csodlkozva a legifjabb Titan lnyra.
Csak gy. A mka kedvrt felelte Izzy, akinek mg mindig a szemn volt a zsels
borogats. Imdom az izgalmakat.
s te, Skye? rdekldtt a kamasz lny. Neked is vannak klnleges hobbijaid?
Esetleg valami stt titkod a mltbl?
Skye csupn egy msodpercig habozott, mieltt megrzta volna a fejt.
Nem, nekem nincs semmi ilyesmi. Elg unalmas teremts vagyok. Nevelem Erint,
s igazgatom az alaptvnyomat. Ennyi.
De valamikor frjnl voltl, igaz?
Igen. Csodlatos ember volt a frjem.
Teht szerelmes is voltl szgezte le vgyakozva Kendra. n is szeretnk
szerelmes lenni. Tnyleg olyan klassz, mint mondjk?

 Szerintem a szerelem mindenkinl ms. Az n esetemben pldul lassan alakult ki,

de van, akit villmcsapsknt r. Pldul Lexit is Vagy nem gy volt? fordult a
nvre fel. Tudtad rgtn a legels pillanatban, hogy ez valami klnleges, amikor
Cruzt meglttad?
Ht, majdnem ismerte el Lexi, aki grcssen kerlte Dana pillantst. Igazbl
az a pillanat volt a dnt, amikor elszr megcskolt. Akkor mr biztos voltam benne,
hogy az igazi.
Ez legalbb igaz, gondolta Lexi. Tnyleg a mai napig emlkezett az els cskjukra,
amikor a teste minden porcikja felujjongott, mintha lete els hsz vben erre az egy
pillanatra vrt volna.
Mr megint csillog a szemed, s lngol az arcod sgta oda neki Dana. J lesz
vigyzni!
Ne izgulj, jl vagyok.
Kendra szerencsre mr nem rjuk figyelt, Izzyt faggatta:
Te voltl mr szerelmes?
Nem. s nem is szeretnk az lenni. A pasikkal nmagban semmi bajom, de nincs
szksgem lland partnerre.
Mirt nincs?
Mert n egy nll, fggetlen n vagyok.
Nem szeretnl tartozni senkihez? tudakolta Kendra.
Izzy felemelte a zsels maszkot.
Mirt, te igen?
A kamasz lny blintott.
n igen. Szeretnk az egyetlen s a klnleges lenni valaki szmra.
Szmomra mr az vagy jegyezte meg lgyan Lexi. Egyetlen s klnleges.
Neknk is az vagy tette hozz Skye. Apd s Lexi radsul hamarosan
sszehzasodnak, szval idvel rokonok is lesznk.
Nem apmnl lek.
Na s? Attl mg jhetsz hozz gyakrabban ltogatba.
Kendra fszkeldni kezdett a szkn.
Tudom, hogy apm eljegyezte Lexit, de hogy szinte legyek, egyltaln nem hiszek
benne, hogy ebbl a dologbl lesz valami. Apm mindig azt mondta, hogy nem akar
megllapodni Flre ne rts, Lexi pillantott bocsnatkren a lnyra , n tnyleg
drukkolok neked. Nagyon szeretnm, ha felesgl venne, de igazbl nem hiszem,
hogy megteszi. Tl szp ez ahhoz, hogy igaz legyen. Az utols mondatot mr olyan
halkan mondta, hogy alig lehetett hallani.
Ne flts engem, Kendra. Lexi mg letben nem rezte magt ilyen nyomorultul.
lmban sem gondolta volna, hogy valakit megbnthat ezzel a ltszateljegyzssel,

hiszen azt sem tudta, hogy Cruznak gyereke van. De a frfinak persze gondolnia kellett
volna a lnyra
Tudom, hogy apd nem az a knnyen elktelezd tpus, de hidd el, hogy Lexivel
komolyan gondoljk a hzassgot vigasztalta a bakfist Skye. Egytt maradnak, s
egy csald lesznk, megltod.
gy legyen mondta Kendra, de nem tnt nagyon bizakodnak.
Szeretnm gyakrabban ltni az unokmat jelentette ki Juanita
paradicsomszeletels kzben a konyhban.
Cruz anyja apr termet volt, s halk szav, de mesterien tudott bntudatot kelteni.
Most is azt a bizonyos pillantst vetette a fira, amitl Cruz egszen csupasznak s
vdtelennek rezte magt. Mint kisfi korban.
Igyekszem gyakrabban elhozni mondta, pedig tudta, hogy az anyja nem fog
megelgedni ennyivel.
s az asszony csakugyan gnyosan horkant fel.
Igyekszel? Ne igyekezz! Hozd gyakrabban, s ksz! Te vagy az apja, nem? Mellesleg
te milyen idkznknt tallkozol vele?
Idnknt.
Mi az, hogy idnknt? Egy lnynak szksge van az apjra. Klnsen ebben az
letkorban. Most kezd el rdekldni a fik irnt. Tenned kellene rla, nehogy valami
lelketlen gazember kihasznlja.
Majd az anyja kezdte a frfi, de Juanita leintette.
Most veled beszlek. A te felelssgedrl. Kendra szinte mr felntt. Dbbenetes,
milyen gyorsan telnek az vek. Amikor mondtad, hogy a bartnd teherbe esett, csak
arra tudtam gondolni: istenem, tnkre ne tegye az lett ilyen fiatalon! De rosszul lltam
a dolgokhoz. Valamennyien rosszul lltunk hozz.
gy rted, el kellett volna vennem felesgl?
Nem. De trdhettl volna tbbet velk. Kendra mgiscsak a gyereked, hs a
hsodbl. Nem szrhatod ki a szemt egy csekkel.
Anya, nagyon krlek, hagyjuk ezt a tmt!
Ne hagyjuk! Felels vagy a lnyodrt, Cruz. s mr nincs sok idd, mert hamarosan
feln. A lnyok gyorsabban rnek, mint a fik.
A lny, akirl sz volt, ppen a szomszd szobban tvzett. Cruz s Kendra reggel
jttek el Dallasbl, hogy Juanita nagyinl ebdeljenek, de a frfi mr meg is bnta a
kiruccanst.
Hamarosan fiskolra megy figyelmeztette a fit az asszony. Azt akarod, hogy
elkltzzn egy msik vrosba, s j letet kezdjen anlkl, hogy tudn, ki az apja?
Tudja, ki vagyok vetette oda knyszeredetten Cruz, aki mr rgta ers ksztetst
rzett a meneklsre. De az anyja ell nem meneklhetett.

Mirt kell ezen a tmn lovagolnia neki is? Az egsz jelenet fjdalmasan emlkeztetett
a Lexivel val veszekedsre. Mirt van az, hogy minden nt megbolondt ez a gyerek
tma?
Tudja a neved, s azt is, hogy hol laksz, de semmi egyebet nem tud rlad. Nincs
kztetek igazi kapcsolat, Cruz. Tbbet kellene foglalkoznod vele. Tudod, a pnz nem
minden. Egy apnak az is a dolga, hogy szeretetet adjon.
Ez volt az a sz, amit Cruz hallani sem akart.
A szeretet egy vilgraszl hazugsg jelentette ki dhsen.
Juanita erre nyakon legyintette.
Micsoda beszd ez! Taln nem hiszed, hogy szeretlek tged?
Cruz megdrglte a tarkjt, s azt kvnta, br csndben maradt volna inkbb.
De igen, mama. Tudom, hogy szeretsz.
s te? Te taln nem szeretsz viszont?
A frfi felshajtott.
De igen, mama. Te is tudod, mennyire szeretlek.
s a lnyod? t is szereted, ugye? s remlem, nha mondani is szoktad neki
Hagyjuk ezt, mama! Kendra j kezekben van. Az anyja figyel r, n meg
gondoskodom rluk. Ez untig elg.
Cruz kezdte elveszteni a trelmt. Fel nem foghatta, mirt nem rti senki, hogy a
lnynak jobb nlkle. Hogy sokkal nagyobb biztonsgban van gy.
Nem elg. a legkzelebbi hozztartoznk. A csaldunkhoz tartozik.
Akrcsak az apm. Mondd csak, mama, irnta hogy reztl? Szeretted t?
Az asszony ismt a paradicsomvagdossnak szentelte a figyelmt. Aztn egy tlba
tette s sszekeverte a paradicsomdarabokat a friss, felaprtott korianderrel.
A mi hzassgunkat a szleink hoztk ssze, szval nem, nem szerettem apdat. s
ksbb sem sikerlt megszeretnem, mert nem volt j ember.
Milyen finoman fogalmazol.
De akrmilyen volt is folytatta Juanita , tle kaptalak tged. s miattad mgis azt
mondom, hogy megrte.
Cruz a kegyetlen tlegekre gondolt, amiket az anyjnak el kellett szenvednie. A
szitkokra, a megalztatsokra. Arra, hogy sokszor trtt csonttal s bekklt arccal ment
munkba. s senki nem faggatta, hogy mi trtnt. Senki nem segtett rajta.
Nem rzta meg a fejt. n egszen biztosan nem rek annyit.
Azt n jobban tudom. A fiam vagy, az n szmomra drgbb mindennl.
Tnyleg gy gondolta, a frfi ltta a szemben. s nem rtette, hogyan lehetsges ez.
Mama, ltom, hogy nem rted
Az asszony megtrlte a kezt egy konyharuhban, aztn odalpett hozz, s a kt
tenyerbe fogta Cruz arct.

 De rtem mondta. Csak azt nem fogom fel, mirt gondolod, hogy olyan vagy,
mint . Nem vagy olyan. Nem is hasonltasz r.
Tudom.
Dehogy tudod! Ltom rajtad, hogy flsz. Pedig bznod kell magadban. Meg kell
nyitnod a szved. Ha mernd szeretni Kendrt, ugyangy, ahogy n szeretlek tged,
tudnd, hogy is megr mindent. Minden gytrelmet, minden veszdsget.
Elengedte a fit, s visszatrt a konyhaasztalhoz.
Remlem, a kvetkez gyerekkel mr sokkal jobban fog menni minden. Lexi
bizonyra gynyr gyerekeket szl majd neked. Taln mg egy fit is, aki tovbbviszi
majd a neved.
A frfinak be sem kellett hunynia a szemt, hogy elkpzelje Lexit vrandsan. Tudta,
hogy gynyr kismama lenne, az arca sugrozna a boldogsgtl. De nem az gyereke
nvekedne a hasban. Hiszen Lexi soha nem lesz a felesge. valamikor ksbb fog
csak megnslni s gyerekeket nemzeni.
S hogy akkor mi lesz? Azt nem tudta volna megmondani. Vajon azokat a gyerekeket
is ugyangy kerlni fogja majd, mint ahogy Kendrt kerli? ket is flni fog kzel
engedni maghoz?
De ezeket a krdseket rr ksbb megvlaszolni.
grd meg, hogy kialaktasz valamifle kapcsolatot a lnyoddal! krte az anyja.
grd meg, hogy dolgozni fogsz azon, hogy kzelebb kerljetek egymshoz!
De mama!
Azt akarom, hogy meggrd, Cruz. Szmomra ez nagyon fontos mondta az
asszony eltklten.
Ht j adta meg magt a frfi. Meggrem.
Vgtre is nincs annl knnyebb dolog, mint hazudni egy nagyot, nem igaz?
Lexi legalbb olyan elveszettnek rezte magt az res hzban, mint C. C. A kismacska
ugyan kszsgesen a karjba bjt, m szoksval ellenttben egyltaln nem dorombolt.
Mintha Kendra magval vitte volna a cica jkedvt is.
Ht igen, a kamasz lny elment. Reggeli utn iskolba indult, ugyangy, mint
mindennap, de ezttal nem ide jtt vissza, Cruz hzba, hanem hazament az anyjhoz.
A holmijt az apja taxival kldte utna a dlutn folyamn.
Mg csak el sem bcszott Lexitl. Egyszeren megreggelizett, ahogy mskor is, s
elment. akarta gy. Egyszeren nem hitt benne, hogy legkzelebb mg itt tallja apja
menyasszonyt, s Lexi sajnos nem is nagyon tiltakozhatott, hiszen a kislnynak igaza
volt.
De azrt fjt neki, hogy ilyen res a hz.

Letette a macskt s lement a konyhba. Noha tele volt a ht, s zavarba ejten
nagynak tallta a vlasztkot, nem kvnt enni. Hallotta, hogy nylik, majd csukdik a
garzskapu, s tudta, hogy Cruz hazajtt. Vajon ettl jobb vagy rosszabb lesz ez az este?
Az elmlt hrom htben szinte egyltaln nem voltak kettesben. Alig beszltek, s
jformn egymshoz sem rtek. Lexinek hinyzott Cruz, s nemcsak az gybl, hanem
gy ltalban vve is. Hinyoztak a beszlgetsek, a kzs nevetsek.
Kendra elment kzlte a frfival dvzls helyett.
Tudom. n kldtem utna a holmijt.
Mris hinyzik. llatira ki tudott hozni a sodrombl, amikor itt volt, s most mgis
olyan res a hz nlkle.
Cruz levette a zakjt, s ledobta az egyik szkre.
Most rgtn leordtod a fejemet, vagy vrsz mg vele egy kicsit?
Nem szndkozom ordtozni veled, de tovbbra is ugyanaz a vlemnyem ez
gyben, mint a legels napon. Kendra elment, s sajnos kzben nem trtnt semmi,
pedig n azt szerettem volna, ha
Cruz odalpett a lnyhoz, s a vllra tette a kezt.
Mit szerettl volna?
Hogy kzeledj hozz, azt. Ezzel a viselkedssel fjdalmat okozol neki, Cruz. Tudom,
hogy nem szndkosan, de akkor is ezt teszed. Lexi nyelt egy nagyot, hogy
megszabaduljon a torkban lv gombctl. C. C.-nek is hinyzik. Ltnod kne
Komolyan bskomor azta.
Emlkeztetnlek, hogy C. C. egy macska. Aligha van annyi esze, hogy kpes legyen
bskomorsgra.
Beszlhetsz akrmit, akkor is szomor, s nem akar jtszani velem.
Enni eszik?
Igen.
Akkor hamarosan kiheveri.
n viszont nem.
A frfi mlyen a szembe nzett.
A pokolba is, Lexi! Mi az rdgt csinljak veled?
Nem tudom.
Kettnk kapcsolata zleti jelleg, te is tudod. Mi kze az egsznek a gyerekemhez?
Csak annyi, hogy nem is tudtam rla, amikor a megllapods megszletett. El kellett
volna mondanod, hogy van egy lnyod.
Igazad van. El kellett volna mondanom.
A frfi hirtelen beismerse meglepte Lexit.
rlk, hogy beltod. s ha mr ott tartunk, mi mindent nem mondtl el nekem
Nem szltl a korbbi eljegyzseidrl sem. Pedig azokrl is beszlned illett volna.

 Korbbi eljegyzseimrl? Te vagy az els menyasszonyom.

Lexi beleremegett a megknnyebblsbe.
Kendra egszen mst mondott.
Lehet, hogy flrertett valamit. Sok bartnm csingzott jegygyrre, de soha nem
krtem meg egyikk kezt sem. Eskszm.
Az j. Mr gy rtem, azrt, mert ha folyton mindenkinek megkred a kezt, aztn
mgis elmarad az eskv, akkor llhatatlannak fognak gondolni, s nem fogod
megkapni az elkel menyasszonyt, akire vgysz.
A frfi pillantsa elsttlt, a keze pedig levndorolt Lexi karjn egszen a derekig.
A szemben klns tz villant. Volt benne valami flelmetes, valami ragadozszer,
s Lexi megremegett a karjban, igaz, nem a flelemtl, hanem a vgyakozstl.
Cruz
A frfi cskkal fojtotta bel a szt. Az ajka meleg volt, kemny s kvetel. Olyan
mohn, szinte mr erszakosan lpett fel, mintha ki akarn provoklni Lexi ellenllst.
Mintha csak krkedni akarna vele, hogy mindent megtehet a lnnyal.
Nos, kr volt straplnia magt. Lexi lgy viassz vltozott a kezben gy is, gy is.
Hagyta, hogy Cruz maghoz hzza, mi tbb, a nyaka kr fonta a karjt, lehunyta a
szemt, s szenvedlyesen hozzsimult. Alig vrta, hogy meztelenek legyenek, hogy
immr semmi ne vlassza el ket egymstl.
Cruz hollfekete haja hvs volt, s selymes, a keze ellenben forr, ahogy
vgigsimtott Lexi htn, fel s le, majd vgl rtallt a mellre. A lny ereiben forrn
lktetett a vgy, lt nedvessg nttte el, amikor megrezte rzkeny bimbi krl az
gyes ujjakat.
Szomjasan viszonozta a frfi cskjt, akinek szja idvel tovbbvndorolt az lla
irnyba, hogy aztn a flcimpjt kezdje beczgetni. Ez volt az a pont, amikor Lexi nem
brta tovbb. Htrlt egy lpst s ledobta a pljt, majd egy msodperccel ksbb a
melltartja is a fldre hullott.
Cruz elrehajolt, s bekapta a bal mellbimbjt, a lny pedig htravetette a fejt, s
ujjait kedvese vllba mlyesztette. Aztn a msik bimb kvetkezett.
Lexi kezdte elveszteni a fejt. Ez minden alkalommal bekvetkezett, valahnyszor
szeretkeztek Cruzzal. A Jgkirlyn helyre egy olyan n lpett, aki pontosan tudja, mit
akar, s azt meg is szerzi magnak.
A frfi ekkor felegyenesedett, ismt szjon cskolta, mikzben lbval a combja kz
furakodott, Lexi pedig nfeledten hozzdrgldztt. Mennyei rzs volt, de mg
mindig nem adta meg neki azt a gynyrt, amelyre vgyott. Tbbet akart.
Megoldotta s ledobta Cruz nyakkendjt, de az inggombokkal meggylt a baja. A
frfi ekkor megrntotta a vkony anyagot, s csak gy rpltek a gombok. A kvetkez

pillanatban a tpett ing is a padln landolt, Lexi pedig vgre vgigsimthatott Cruz
meztelen mellkasn.
A bre meleg volt, tejeskv szn, alatta ltvnyosan mozogtak a kidolgozott izmok.
Vetkzz le egszen! utastotta a frfit, aki habozs nlkl engedelmeskedett. Lexi
beleszdlt abba a boldogt rzsbe, hogy szexulis rtelemben hatalma van Cruz
fltt. Lergta a cipjt, s egyszerre bjt ki a bugyijbl, valamint a farmerjbl, vagyis
egy perccel ksbb mindketten meztelenek voltak.
Vgigmrte Cruz ers, izmos testt, s a pillantsa megakadt meredez pniszn. Egy
msodperccel ksbb mr egyms karjban voltak, cskoltk, cirgattk a msikat,
mikzben a frfi egyre htrafel tolta Lexit, egszen addig, mg csak el nem rtk a
konyhaasztalt. A lny felszisszent, ahogy felltette a hideg asztallapra.
Vrj, hozom az ingem ugrott azonnal Cruz, s letertette a testmeleg ruhadarabot,
hogy Lexi ne fzzon az asztalon. Aztn lelt egy szkre, s a vllra tette a lny kt lbt.
Lexi kis hjn mr akkor felkiltott a gynyrsgtl, amikor mg oda sem rt a frfi
szja a legrzkenyebb pontjaihoz, amikor mg csak a forr lehelett rezte.
Soha nem volt mg ilyen kiszolgltatott, s furcsamd mgsem rezte mg soha
ennyire ersnek magt. Olyan helyzet volt ez, melyben egyltaln nem gyakorolhatott
ellenrzst az esemnyek alakulsa fltt, mgis tudta, hogy az v az irnyts. Vagyis
tkletesen megbzott Cruzban maga sem tudta mirt s hogyan.
A frfi eleinte mindentt knyeztette, majd csupn arra az egyetlen kicsiny pontra
sszpontostott. Arra a kis pckre, mely a beczgetsei ritmusban lktetett. Nyelvvel
krztt krltte, majd szvogatni kezdte, Lexi pedig kjesen felnygtt.
Majd elemsztette a testt hatalmba kert forrsg, az izmai pattansig feszltek.
rezte, hogy mr kzel a mindent elspr beteljesls, a pillanat, amikor egyetlen
sznpomps tzijtkk vltozik a vilg.
s akkor Cruz felnylt, s cltudatosan cirgatni kezdte a mellt. Mindjrt, gondolta
Lexi, mikzben ide-oda doblta a fejt. , hiszen ez csodlatos Szinte mr
elviselhetetlenl j! Ezt egyszeren kptelensg tovbb
s akkor ellvezett. Nhny pillanatra megsznt krltte ltezni a vilg, csak ez a
pomps rzs volt valsgos, meg Cruz, aki a gynyrsgben rszestette. Hullmzn
kvettk egymst az izom-sszehzdsok, s Lexi teljesen elvesztette a kapcsolatt a
klvilggal.
pp kezdett visszatrni a valsgba, amikor a frfi felllt, megragadta a cspjt, s
belhatolt. Hatrozottan s srgeten, mintha kptelen lenne tovbb vrni. s csak
nyomult, nyomult elre, kmletlenl, mg jra el nem juttatta a lnyt a cscsra. A
kvetkez pillanatban pedig valsggal felrobbant benne, mikzben valami olyasmit
hrgtt, ami a megtvesztsig hasonltott Lexi nevre.

A lny nem sokkal ksbb fellt. Hiba lt t csodlatos perceket Cruz karjban, hiba
elglt ki tkletesen, kifejezetten zavarba hozta a tny, hogy pucran ldgl a
konyhaasztalon.
Eredetileg spagettit akartam csinlni dnnygte. De nem tudom, fogunk-e mg
valaha itt enni
Mirt ne ennnk?
Valahnyszor lejvk a konyhba, bele fogok pirulni az emlkekbe.
Cruz talpra lltotta s maghoz hzta.
Tudod mit? Majd olyan sokszor megismteljk az elbbit, hogy a vgn egszen
termszetesnek fogd rezni.
Szval akkor egyfajta szexterpiban rszestesz?
gy valahogy. A frfi megcirgatta az arct. Lexington
Lexi megdermedt.
Ne nevezz gy!
De ha egyszer ez a neved.
Valjban csaldnv, s te pontosan tudod, hogy szvbl utlom.
Az els egytt tlttt jszakjukon rulta el a hivatalos nevt a frfinak pedig ilyet
mg sohasem tett. Igaz, a szzessgt sem adta oda senkinek, csak neki, mrpedig
emellett igazn eltrplt ez a nvhistria.
Nekem tetszik. sszekt tged a mltaddal. Az seiddel.
Az egyik kapmmal, aki a csaldi krnikk szerint szerencsejtkos s rabllovag
volt. Mint ahogy a legtbb ma ismert s gazdag csald sei. Nem is rtem, mirt akarsz
ennyire behzasodni egy ilyen famliba.
Mondtam mr, milyen des vagy, ha dhngsz?
Mindjrt kapsz egyet! hepciskodott Lexi.
, nem vigyorgott Cruz. Nem hinnm, hogy komolyan izgatna az ilyesmi. Ha
mgis, akkor krlek, eltte felttlenl ktzz meg.
Ne tegyl gy, mintha megengednd.
Nem is. De vgtelenl mulattatna, ha nzhetnm, amint megprblod. A frfi
htrasimtotta Lexi hajt. Mg mindig zavarban vagy a konyhaasztal miatt?
Kicsit. A lnynak felderengett a megolds. , szval az elbb szndkosan
mondtad a teljes nevem. El akartad terelni a figyelmemet.
Igen.
Ne csinld tbb!
Ha ezt akarod Elmegynk vacsorzni?
Lexi inkbb fel akart menni az emeletre, s jra szeretkezni, ezttal egy igazi gyban.
Kzel akart lenni Cruzhoz, azt akarta, hogy a frfi tlelje s ersen tartsa. Mintha lenne
kztk valami.

s ez nagyon nagy baj. Hogy igazi kapcsolatra, igazi ktdsre vgyik. rzelmi
kapocsra Cruzzal. Ht mr teljesen elment az esze? Hiszen Cruz csak egszen specilis
okok miatt van vele, nem azrt, mert a legkevsb is rdekli.
Ht persze. Menjnk mondta ragyog mosollyal, mert rjtt, hogy minl elbb
elhagyja a hzat, annl jobb. Idre volt szksge, hogy sszeszedje magt.
Tizent perccel ksbb mr kocsiban ltek, s megfordultak a felhajtn. Ekkor Lexi
szrevett egy frfit, aki gyalogosan a hz fel tartott.
Ismered? krdezte csodlkozva.
Nem.
Cruz megllt s kiszllt az autbl.
Segthetek?
Miss Titant keresem. Miss Lexington Titant.
Lexi megrndult. Mi a csuda van ma az emberekkel, hogy immr a msodik
alkalommal szltjk a teljes nevn? Leengedte az ablakot.
n vagyok az.
Miss Titan szemlyesen? A frfi kzelebb lpett, s tadott neki egy nagy mret
bortkot. Ezennel eleget tettem a kzbestsi ktelezettsgemnek. Szp estt!

14.
Az irat knnyen rthet volt legfkppen ahhoz kpest, hogy a vrosi brsgrl
rkezett. Lexit a Vnusz Szalon egyik vendge jelentette fel, egy egykori gyfl, aki
kozmetikai kezelseket vett ignybe a szpsgszalonban. A n azt lltotta, hogy slyos
brproblmk lptek fel nla, s komoly lelki megrzkdtatst szenvedett.
Az g szerelmre, ez egy szpsgszalon! rzta a fejt Lexi. Mgis mi okozhatott
volna itt neki komoly lelki megrzkdtatst?
Mindjrt ott lesznk mondta Cruz nyugodtan s trgyilagosan. gyhogy
hamarosan kiderl.
A gondolat, hogy rbzza magt valakire, egszen j volt Lexi szmra, aki
rendszerint maga intzett mindent, legfkppen, ha az zletrl volt sz. Szerette a
testvreit, s kzel llt hozzjuk, mgis elvlasztotta ket, hogy vgs soron ugyanazt
akartk: apjuk szeretett s megbecslst. Ez tovbb bonyoltotta az egybknt is
kompliklt helyzetet.
Ht ra is elmlt, mire megrkeztek, a parkol csaknem res volt mr. Lexi
elresietett. dvzlte a mg bent lv alkalmazottakat, aztn bement az irodjba,
Cruz pedig utna. A lny bekapcsolta a szmtgpt, s lelt, hogy behvja az
gyfladatokat. Gyorsan megtallta a keresett vendget.
Ann Paul olvasta. Ngy-hat hetente jtt arckezelsre, egyszer volt itt pedikrje,
ktszer pedig masszzst krt. Ennyi. Mg egyszer tolvasta a feljegyzetteket. Ezt
egyszeren nem rtem Mifle megrzkdtatsrl beszl ez a n?
Kattintott mg prat, s megnyitotta a kozmetikus ltal bevitt adatokat, aki Ann Pault
kezelte.
gy meg aztn teljesen kizrt, hogy brmi baj rhette nlunk jelentette ki. Jeannie
vendge volt, mrpedig Jeannie az egyik legjobb, legkedveltebb kozmetikusunk.
Millian szeretnnek bekerlni hozz, kln vrlistja van. Vagyis ennek az egsznek
semmi rtelme. Hacsak
Lexi Cruzra pillantott.
Hacsak nem Garth mozgatja a szlakat fejezte be a mondatot.
Nagyon gy nz ki, hogy az keze van a dologban biccentett a frfi.
Nyilvn mert a kis trkkje a klcsnnel nem jtt be.
Nem akarok brsg el llni drglte meg a halntkt Lexi. Nem akarok
tzezreket elszrni gyvdre. Arrl nem beszlve, mennyi idmet venn ignybe ez a
tortra s hogy egy brsgi gy tnkretenn a Vnusz Szalon j hrt. Ezt nem
engedhetem!

 Szvesen segtek elkerlni a pert ajnlkozott Cruz. Elszr is le kellene ellenrizni

ezt a nt. Ann Pault. Kicsoda, micsoda, milyen kapcsolatban ll Garth Duncannel.
Merthogy tallunk kapcsolatot, abban biztos vagyok. Szerintem fizetett a nnek azrt,
hogy feljelentst tegyen ellennk. Maga az gy egybknt biztosan nem fog megllni a
brsg eltt, hiszen egy ilyen esetet igen nehz bizonytani. De Garthnak nem is ez a
clja, hanem az, hogy bemocskolja a vllalkozsodat. Ha egy ilyen gy a sajt
tudomsra jut, felfjjk, s a vgn mr senkit sem rdekel, hogy a panaszos hazudott,
s a perre vgl nem is kerlt sor.
Lexi megborzongott.
Ezzel nyilvn Garth is tisztban van. De mirt teszi ezt velem? Mirt akar
mindenron rtani nekem?
Fogalmam sincs. Adj pr napot, hogy kiderthessem, mi kze Duncannek ehhez a
nhz!
Persze, megkapod. Lexi megprblkozott egy ttova mosollyal. s nagyon hls
vagyok a segtsgedrt. n mg mindig teljesen magam alatt vagyok a sokktl.
Nyugi! Majdcsak kitalljuk, hogyan tegyk rtalmatlann azt a gazembert.
Cruznak igaza volt. m Lexi gy gondolta, gyorsabban dlre jutnnak Garthszal, ha
elbb a bajok gykernl kezdennek kutatni.
Beszlek apmmal hatrozta el. Kidertem, mennyit tud, s mit szndkozik
tenni, hogy Garth Duncant feltartztassa.
Ha az g a kk megfelel rnyalatt lttte, s a felhk kiss megszrtk a napfnyt,
akkor a Titan World elcsarnoka leginkbb egy modern templomra emlkeztetett. Ahogy
Lexi a felvon fel tartott, eszbe jutott, hogy egyszer, gy nyolc-kilenc ves korban
egy bbiszittere elvitte a templomba. A vasrnapi iskolban isten hatalmrl volt sz, s
Lexi sszeklnbztt a hittantanrnvel, mert azt lltotta, hogy az apukja mg az
istennl is ersebb s hatalmasabb.
A tanrn ragaszkodott hozz, hogy Lexi megvrja a lelkszt, m a kislny a dszes
lelkszi irodban is dacosan kijelentette: tbbektl is hallotta mr, hogy Jed Titan az
istennl is nagyobb hatalommal br. Olykor maga Jed is mondott ilyet, mrpedig az
apukja biztosan nem hazudik.
A dbbent egyhzfi felhvta az apjt, aki erre a templomhoz hajtott, bemasrozott a
lelkszi hivatalba, s kijelentette, hogy Texasban minden frfi azz vlhat, amiv csak
akar, s aki elg ers hozz, az igenis, lehet akr az istennl is hatalmasabb. Azzal kzen
fogta Lexit, elvitte a Bronco Billysbe, ahol a kislny azt rendelt magnak, amit csak akart.
Ksbb azonban, amikor rosszul lett a rengeteg tejturmixtl, mr hiba hvta az apjt,
Jed nem jtt. A bbiszitter mosta fel a hnyst, s dugta vgl gyba. Elalvs eltt
pedig az volt a kislny utols gondolata, hogy az apukja nemcsak hogy hatalmasabb,
mint az isten, de legalbb olyan elfoglalt, s legalbb olyan nehz elrni.

A lift felreptette a vezetsg emeletre, m Lexi kzben is az emlkeivel volt

elfoglalva. Pru jutott eszbe, a mostohaanyja, akit nagyon szeretett, s aki szintn
szerette t. Pru taln komolyan trdtt volna vele, m Skye s Izzy, akik tizenngy
hnap klnbsggel jttek vilgra, nem nagyon hagytak neki idt arra, hogy Lexivel
foglalkozzon.
Egyenesen Jed irodja fel tartott, s amikor a titkrn jelezte neki, hogy menjen csak,
egyet koppantott az ajtn, majd belpett az irodba. Az apja, aki ppen telefonlt, egy
intssel beljebb invitlta, majd a kagylra mutatott, s olyan kzmozdulatot tett, mintha
ppen elvgn a torkt.
Termszetesen, Ted. Brmikor. Tudod, hogy nagy rajongd vagyok. Aha, rtem
De most ne haragudj, le kell tennem. Jttek hozzm Ht persze, Ted. Viszlt!
Azzal letette.
Tudom, hogy nem rthat, ha az ember kongresszusi kpviselkkel cimborl, de a
politikusok idnknt hallosan frasztak tudnak lenni. Hogy vagy, Lexi? Mi jsg a
vlegnyeddel?
Ksznm, minden a legnagyobb rendben.
Az j. s mi szl hozott ide?
Jed Titan mr elmlt hatvanves, de mg mindig jkp, megnyer klsej fick volt.
Lexi nem igazn rtette, mirt nem nslt jra Pru hallt kveten. Jelentkez bven
akadt volna, taln mg akkor is, ha az apja nem ilyen elkpeszten gazdag.
Az meg sem fordult a fejben, hogy Jed a msodik felesge ngyilkossga miatt nem
tudott tbb hzassgra gondolni. Ahhoz ugyanis, hogy egy ilyen esemny megrzza
az embert, szksgeltetik nmi belerz kpessg, s ennek Lexi apja teljessggel hjn
volt, legalbbis a lny szerint.
Nyilvn voltak nk az letben, de hivatalosan nem jrt senkivel. A lnyainak
legalbbis nem mutatott be senkit a bartnjeknt, s nyilvnosan sem mutatkozott soha
senki oldaln.
Van bartnd? krdezte meg vratlanul.
Mit rdekel az tged?
Csak gy krdeztem.
Ht ne krdezd. Semmi kzd hozz, kislny.
J, rendben. Nem kell errl beszlned, ha nem akarsz. gysem ezrt jttem.
Bajban vagy, mi?
Jlesik, hogy gy megbzol bennem.
Mirt, nincs igazam?
Van egy kis gond, az igaz, de azrt nem akkora, hogy bajnak nevezzem. Garth
Duncanrl szeretnlek krdezni.

Lexi figyelte az apjt, mikzben a nevet kimondta, de Jed semmifle reakcit nem
mutatott. A szeme sem rebbent, az arcizma sem rezzent. Csak htradlt a szkn, s
lassan blintott.
gy hallom, remek zletember. Igazi cpa. Kemnyen, de tisztessgesen zletel,
legalbbis ezt mondjk. Nekem mg nem volt dolgom vele.
Ez valsznleg igaz, gondolta Lexi.
Valamirt pikkel rnk. Megprbl rtani a csaldunknak.
Jed tovbbra is rezzenstelen arccal nzett vissza r.
Ezt mibl gondolod?
Tudom. Minden rosszrt a felels, ami az elmlt nhny htben trtnt velnk.
ll a lovaid doppinggye s a cg vezetsgvel szemben emelt vdak mgtt. az, aki
bemrtotta Skye-t az adhivatalnl, miszerint pnzmossra hasznlja a jtkonysgi
szervezett. s vgl azt hiszem, Garth Duncan kapcsolatban ll azzal a nvel is, aki
tegnap mondvacsinlt indokkal beperelte a szpsgszalonomat. Lexi sszefonta a
karjt a melln. Mit mondasz, apa? Szerinted mirt akar ez az ember rtani neknk?
Jed Titan nem sttte le a szemt.
Szerintem te meg vagy gyzdve arrl, hogy mris tudod a vlaszt erre a krdsre.
Mert a fiad.
A lny abban remnykedett, hogy apja tagadni fogja a dolgot, vagy legalbbis
meglepdik a vd hallatn. Jed azonban ehelyett biccentett.
Rg trtnt. Te mg meg sem szlettl. St mg el sem vettem anydat.
Lexi lerogyott egy szkre a frfival szemben.
Mi trtnt?
Mgis mi? Teherbe ejtettem egy lnyt. Kathy volt a neve. Szp volt, vidm, soha nem
nevettem annyit, mint akkor, amikor egytt voltunk. De egy magamfajta frfi nem vesz
felesgl olyan lnyokat, mint Kathy. gy aztn kifizettem egy szp summval, pedig
meggrte, hogy soha tbb nem prbl kapcsolatba lpni velem.
Csak gy, egyszeren Elhajtotta a gyerekt s a gyereke anyjt.
s nem tette? Nem hvott, nem keresett aztn?
Nem. Semmi oka nem volt r. Elg pnzt kapott tlem ahhoz, hogy lete vgig
nyugodtan, biztonsgban ljen. s Kathy nem volt ostoba lny.
Nem volt oka haragudni rd?
Dehogy. Hiszen mondom, megoldottam a problmt.
Lexi egy msodpercre eltprengett rajta, vajon Garthnak hogy esne, ha tudn, hogy
az apja az imnt problmnak nevezte.
De ha minden ilyen tkletes egyetrtsben zajlott, akkor Garth mirt indtott
bosszhadjratot ellennk? tette fel a krdst.
Nem tudod bebizonytani, hogy volt az.

 De megalapozott a gyanm.
Jed a fejt rzta.
Akkor gyere vissza, ha lesznek bizonytkaid.
s akkor mi lesz? Kzbelpsz? Lecsapsz r? Apa, akr hiszed, akr nem, tnyleg
Garth a felels azokrt a dolgokrt. s azt mg nem is mondtam, hogy egy embere
kbtszert csempszett Cruz egyik piltjnak az italba. Valamennyien a
clkeresztben llunk.
Nem flek tle, s ha te igen, akkor nem az az ember vagy, akinek tartottalak.
Ez fenyegets volt, mghozz nem is tlsgosan bjtatott, de Lexi ftylt r.
Mirt nem mondtad soha, hogy van egy btynk?
Nem a btytok. egy senki. Sosem viselte s nem is fogja viselni a Titan nevet.
Mirt nem? Hiszen a fiad! A csaldhoz tartozik.
Ezt gy mg sosem gondolta vgig Lexi. Hogy Garth ugyangy a testvre, ahogy Izzy
s Skye.
Olyannyira, hogy gy is viselkedik, ahogy te.
Felejtsd el t, Lexi. Garth Duncan szra sem rdemes.
Tvedsz, apa. Garth nem fogja feladni, szval most vagy ksbb, de egyszer
mindenkppen knytelen leszel szembenzni ezzel a problmval. Ugyanis
mindannyiunkat tnkre akar tenni. Csak mg azt nem rtem, mire j ez neki.
Nem is kell rtened. Jed Titan elutast arcot vgott.
Szval akkor nem szndkozol tenni semmit?
Mondtam mr, hogy nem flek Garth Duncantl.
A hangjban az is benne volt, hogy ha Lexi viszont fl, akkor gynge.
Lexi rendszerint adott az apja vlemnyre, klnsen ha zleti krdsekrl volt sz.
Jed Titan tnyleg bmulatos eredmnyeket rt el, egy millis rbevtel cgbl
millirdos nagyvllalatot csinlt, teht rtette a dolgt. De ami Gartht illeti, tvedett. Ezt
Lexi a zsigereiben rezte.
Amikor hazart, Cruz mr vrta.
Na, mi volt? krdezte, mikzben tlelte, s dvzls gyannt megcskolta.
Lexi ledobta a tskjt a konyhapultra, s hozzsimult.
Elismerte, hogy Garth a trvnytelen fia, de azt nem, hogy ebbl brmifle gondunk
szrmazhat. Azt mondta, teherbe ejtett egy lnyt, akit azonban nem akart elvenni, ezrt
a sajt szavaival lve, kifizette. lltlag annyi pnzt adott neki, hogy a lny is, s a
gyermeke is letk vgig meglhetnek belle, szval nem haragudhattak meg r,
vagyis szerinte Garth semmi esetre sem jelenthet veszlyt rnk nzve.
s te mit gondolsz? tudakolta Cruz, mikzben mg mindig szorosan lelte.
n mr nem gondolok semmit. Teljesen sszezavarodtam. Garth szemltomst
komoly ellenfl, mris jelents krokat okozott. Csak a ldopping gy miatt risi

vesztesg rte apmat, ktba esett ugyanis egy zlet a knaiakkal. Vagyis apnak
tombolnia kellene dhben, ehelyett kifejezetten nyugodtnak, st elgedettnek tnt.
Tudom, hogy semmi rtelme annak, amit mondok, de tnyleg ez volt a benyomsom.
Mintha bszke lenne arra, amit lt?
Lexi meglepetsben htrlt egy lpst.
Pontosan. Hogy talltad el?
Garth a fia.
Ht ez gynyr! A figyerek, akire mindig is vgyott, mi?
Cruz megvonta a vllt.
Ez olyan frfidolog. Fleg az olyan fickkra jellemz, mint Jed. Szeretik ltni, ahogy
jjszletnek a kvetkez generciban.
Mert persze jjszletni csak a fiban tud az ember. Ht ez undort! Van hrom
lnya, mirt nem tud rlni neknk is egy kicsit?
Egy szval sem mondtam, hogy helyes, amit apd tesz. Csak azt, hogy bizonyos
szempontbl rthet.
Mondd csak, te is ezrt nem ptettl ki kapcsolatot Kendrval? Mert csak egy
lny? Ha finak szletik, mshogy viselkednl vele?
A frfi arcvonsai kv dermedtek.
Nem. Akkor sem viselkednk mshogy vele.
Lexi hitt ugyan neki, de akkor sem tagadhatta, hogy rengeteg hasonlsg van a kt
eset kztt. Cruz is teherbe ejtett egy lnyt, akit nem akart elvenni, akrcsak Jed.
Mindketten olyan felesget kerestek, aki segti a karrierjket. Olyasvalakit, aki megfelel
csaldi kapcsolatokkal rendelkezik.
Cruz havi apanzst biztost Kendra anyjnak, Jed pedig kifizette Kathyt. Elmletileg
teht tnyleg gondoskodtak a gyerekekrl, Kendra azonban tbbre vgyott, igazi apt
akart. Lehet, hogy Garthszal is hasonl volt a helyzet? Lehet, hogy a felnttlt fel vezet
ton ez a gyermeki haj eltorzult, s csf bosszvggy vltozott?
Min tprengsz? rdekldtt Cruz.
Hogy mennyire hasonltasz apmra. Egszen ksrteties a hasonlsg.
Ez nem igaz.
De igaz. Te is a kapcsolatokra hajtasz. Az elmlt egy hnapban kt szentornak
mutattalak be, nem beszlve a kongresszusi kpviselkrl, s a hrom legnagyobb
olajtrsasg elnkrl, akik egyike radsul egy szadi herceg.
Ebben egyeztnk meg.
Aha. s mi az egsz akci clja? Hogy megszerezd a j hzbl val, pedigrs
felesget. Elvgre apm szmra is roppantul kifizetd volt az els hzassga,
ugyebr

 n gyesebben fogok vlasztani, mint . Cruz felemelte a kezt, mg mieltt a lny

vlaszolhatott volna. Nem anydat akarom becsmrelni. Csak tudod, vannak bizonyos
vrmrskleti tnyezk, amik fontosak lehetnek. Pldul hogy az illet felesgjellt
tudjon alkalmazkodni.
Mert az persze fel sem merl, hogy akr te is alkalmazkodhatnl hozz.
Lexi, ne tgy gy, mintha nem tudnd, hov akarok kilyukadni.
De igen, tudom. Pontosan tudom. A lny tstlt a konyha msik vgbe, s
megfordult. Az igazsg egsz id alatt itt volt az orrom eltt, csak nem ismertem fel.
Pedig olyan nyilvnval. Egyformk vagytok apmmal. Mindketttket hidegen hagy
a gyerektma. Te lemondtl Kendrrl, Jed pedig mind a ngynkrl. Br Izzyt, Skye-t
s engem magnl tartott, de igazbl sosem trdtt velnk. Nem szeretett minket,
sosem volt ott, amikor szksgnk lett volna r, st mg most, felnttkorunkban is
mindent megtesz, hogy sszeugrasszon minket.
Nem vagyok olyan, mint apd ismtelte makacsul Cruz. Verd mr ki a fejedbl
ezt az ostoba prhuzamot Kendra s a gyerekkori nmagad kztt!
Te, egyedl csak te tehetsz rla, hogy Kendra belpett az letembe, Cruz. Itt lakott,
egy hzban velem. Tbb mint kt teljes htig minden ldott nap tallkoztunk. s a
szemlyben egy srtett, tizent ves kislnyt ismertem meg, aki mohn vgyik az apja
elismersre s szeretetre. Mirt olyan nehz ezt elfogadni?
Nincs rm szksge mondta a frfi halkan, hidegen. Sokkal jobb neki nlklem.
Azrt mondja ezt, mert neki is sokkal jobb volt az apja nlkl? villant t Lexi agyn.
Mirt mondod ezt? suttogta elknzottan. Te nem vagy szrnyeteg Te nem vagy
az apd.
Cruz hallgatott.
Igenis kpes vagy a szeretetre folytatta Lexi. Hiszen anydat szereted. Lttalak
benneteket egytt, s egszen nyilvnval volt, hogyan rzel irnta. s szereted Mannyt
is, a trsadat, mintha a testvred lenne. Nagyra becsld az egsz csaldjt. Vagyis egy
csom ember van, akik mind fontosak neked, akikrt sok mindent megtennl. s akkor
ott vannak mg a versenyzid is. A fiatal tehetsgek, akiket te fedeztl fel. Nem
mondom, hogy ket is szereted, de az biztos, hogy nem kzmbs szmodra a sorsuk.
rlsz, ha megvltoztathatod egy szegny klyk lett.
Az apja sosem tenne ilyet, jtt r Lexi, s megknnyebblt, hogy vgre tallt egy
klnbsget.
Az szimpln csak zlet. Azok a fik ksbb komoly bevtelt hoznak a csapatomnak.
Mirt esik olyan nehezedre elismerni, hogy rendes fick vagy? Mirt tartod magad
tvol a lnyodtl?
Cruz odalpett elje.

 Ha jt akarsz, ne sd bele az orrod az gyeimbe! mordult fel fenyegeten, majd

sarkon fordult s elhagyta a konyht.
Belt a Bugattijba s elszguldott, mint mindig, ha ki akarta szellztetni a fejt. Az
aut csak gy falta a kilomtereket a sebessg ltalban rmmel tlttte el a frfit, de
most semmit sem rzett. A kvetkez kanyart szz mrfld per rval vette be, nem
sokkal ksbb pedig szzhatvannal szguldott el egy stoptbla mellett.
s akkor a tvolban megltott egy gyereket, aki nyilvnvalan nemrg tanult meg
biciklizni, mert elgg kacskarings vonalban kzlekedett. Azonnal a fkre lpett, s
addig lassult, mg az engedlyezett tven al nem cskkentette a sebessgt. Aztn meg
is llt az t szln, s megvrta, mg a gyerek elkarikzik.
Miutn egyedl maradt az ton, Cruz sokig nzte az aszfaltot maga eltt, s rjtt,
hogy nem is akar menni sehov. Lexivel akar lenni. Kr, hogy a lny haragszik r. Pedig
sem tettel, sem szval nem bntotta. Lexi nem nmaga miatt srtdtt meg, hanem
Kendra miatt.
Micsoda dolog ez? Mirt nem tud olyan lenni, mint a tbbi bartnje, akik
megelgedtek a szexszel s az rtkes ajndkokkal, amelyekkel elhalmozta ket? De
nem, Lexinek ez nem volt elg, beszlgetni akart. Mghozz az rzseirl.
tkozott nszemly! dnnygte Cruz.
Igen, a lny tbbet akart, mint amennyiben megllapodtak. Tbbet, mint amennyit
Cruz adhatott volna neki. Tl sokat vrt, s a frfi gy ltta, ez az egsz nem ri meg a
kockzatot.
Vagy taln mgis megrn?

15.
Lexi a hlszobban llt, s azon tprengett, elkezdjen-e csomagolni. Taln okosabb
volna hazakltznie a laksba. Noha Cruzzal csupn zleti megllapodst ktttek,
valahogy minden olyan zavaross vlt krltte. Ersen belefolytak egyms gyeibe, s
ez elbizonytalantotta Lexit. Taln nem rtana nmi tvolsg a frfitl.
Ekkor szlalt meg a mobilja.
Szia, Izzy! szlt bele a kszlkbe.
Kpzeld, Martin kirgta Dant jsgolta a kisebbik hga. Skye s n mr itt
vagyunk nla, s prblunk lelket verni bel, de nem rtana egy kis ersts.
Szmthatunk rd?
Ez csak termszetes. me, a tkletes figyelemelterel manver! Maga sem
tervezhette volna el jobban. Azonnal indulok.
Hsz perccel ksbb megrkezett Dana kicsiny hzikjhoz. A dohnyzasztalon egy
egsz kancsra val Margarita koktl llt, mellette egy doboz kibontott jgkrm, s
M&Ms minden mennyisgben. Ja, s a lejtszbl az Ilyenek voltunk szlt.
Ha ismersz olyan fickkat, akik toperlsra vrnak, csak szlnod kell nekik, hogy
jjjenek t morogta a kanapn gubbaszt Dana. Itt most patakokban folyik az
sztrogn, gyhogy gyors sikerben remnykedhetnek.
Skye megtlttte a rendrn pohart, aztn tovbbadta a korst Lexinek.
Leisszuk magunkat, ami azt jelenti, hogy itt kell maradnunk jszakra. Erin egy
bartnjnl alszik. Hvd fel Cruzt, ha akarod!
Nem, nem akarom dnttte el a lny.
Abban sem volt biztos, hogy a frfi egyltaln szreveszi-e, hogy nincs otthon. Ht
igen, ez elgg nsorsront gondolat volt, de Lexinek tnyleg ez volt az rzse. A koktlt
azonban visszautastotta.
Mostanban nem olyan j a gyomrom, szval inkbb nem iszom. Taln majd ksbb.
Azzal lelt a bartnje mell.
Hogy vagy? krdezte Dantl.
Nagyon hlyn rzem magam. Martin elhagyott. Kzlte, hogy tlsgosan
rtelepszem. s hogy olyasvalakit szeretne maga mell, aki kevsb erszakos. El tudod
ezt kpzelni? El kellett volna trnm a lbt annak a disznnak!
Ez mintha Martin vlemnyt tmasztan al, gondolta Lexi, m vakodott attl, hogy
ki is mondja a vlemnyt.
Hogyan trtnhetett ez meg? sirnkozott tovbb Dana. Engem nem szoktak
elhagyni a pasik. n hagyom ott ket. Fleg az olyanokat, mint Martin.

 Mind olyanok voltak, mint Martin szgezte le Izzy a fotelbl, ahol krmlakkal
szzszorszpeket pinglt rzsasznre festett lbkrmeire. Az sszes fid. Unalmas,
teszetosza alakok. Lefogadom, hogy mg az gyban sem volt j velk. Szval szerintem
adj hlt az gnek, hogy megszabadultl Martintl, s keress magadnak egy igazi frfit,
aki izgalmat s kalandot hoz az letedbe!
De n nem akarok izgalmakat a magnletembe, nem rted? n egy biztonsgos,
nyugodt kapcsolatban rzem jl magam.
A biztonsgos s a nyugodt ez esetben az unalmas szinonimi vlte Izzy. A
dgunalmas.
Meglhetem? pillantott Lexire Dana.
gysem tudnd megtenni.
Dehogyisnem.
Akkor azt mondom, semmi esetre sem szabad megtenned.
Ez igaz. A rendrn htravetette magt a kanapn. De ha egyszer mrhetetlenl
bosszant az a sok sletlensg, amit sszehord! Hogy hallgattassam el?
Taln azrt bosszant annyira, amit mond, mert van benne nmi igazsg. Azt ugyanis
senki sem szereti, ha kmletlenl az arcba vgjk az igazsgot. Te plne nem.
Dana lehunyta a szemt.
Ht ezt meg hogy az rdgbe kell rteni?
Lexi Skye-ra pillantott, aki jvhagylag biccentett.
Tudod, mennyire szeretnk kezdte Skye.
Dana felnygtt.
Ezt most csak azrt mondod, hogy ellenslyozd azt a nagy adag fjdalmas
blcsessget, amit az arcomba kszlsz vgni, s amit n nem szeretnk hallani.
Nem a megfelel pasikkal jrsz, Dana folytatta rendthetetlenl Skye. Csupa
Martinokat vlasztasz.
Hagyjuk ezt a tmt. Dana mg mindig nem nzett fel. Mr bnom, hogy
idehvtalak benneteket.
Ez nem igaz. Lexi bartsgosan megveregette a bartnje karjt. Szeretsz minket,
s mi is szeretnk tged, de ppen ezrt nem hallgathatunk arrl, amit Skye mondott.
Ezek a jellegtelen s jelentktelen frfiak nem hozzd valk.
Dana vgre kinyitotta a szemt.
Tnyleg az idegeimre mentek mordult fel. Pedig most egybknt sem vagyok j
passzban.
Mi lenne, ha a nyron eljnnl velem Mexikba? vetette fel Izzy. Ki akarom
prblni a barlangi bvrkodst.
Skye megborzongott.

 Mondd, te megrltl? Nem elg, hogy szk, fld alatti jratokban tvelyegsz, mg
meg is akarsz kzben fulladni?
Izzy elvigyorodott.
Imdom az izgalmakat.
De mirt kell ezeknek az izgalmaknak felttlenl letveszlyesnek lennik?
rdekldtt Lexi. Mirt nem tudsz, mondjuk, hullmvasutazni, s ksz?
Izzy vgott egy grimaszt.
A hullmvast legfeljebb egy nyolcvesnek izgalmas. n az igazi kalandot keresem.
Hogy vagy kpes az egyik pillanatban virgokat pinglni a krmdre, a
kvetkezben meg almerlni egy vzzel teli jratban? rtetlenkedett Dana.
gy, hogy hihetetlenl sokoldal vagyok hangzott a vidm vlasz.
Lexi megcsvlta a fejt. A vilg minden kincsrt sem csinlt volna ilyesmit. Mr a
puszta gondolatra, hogy a vz szne al merljn egy barlangban, kiverte a hideg
verejtk. De legalbb addig sem a nn tprengett, aki beperelte, s nem is az apja fura
reakcijn. s br szeretett volna beszmolni a testvreinek a legjabb fejlemnyekrl,
gy vlte, ez nem a megfelel hely s idpont.
Mg mindig nem tudom elhinni, hogy elhagyott dnnygte Dana a Margaritjt
kortyolva. Hiszen mindig n vagyok az, aki elmegy. Ez az n mdszerem. Dntk s
tovbblpek. Ennyi.
Ez azrt nem tnik egszsges viselkedsmintnak jegyezte meg Skye.
Valjban Martin semmit sem jelentett neked mutatott r Lexi. Dhs vagy, s
srtdtt, amirt hagyott el, de lsd be, hogy kicsit sem fj.
Azrt dhsnek s srtdttnek lenni sem klnsebben j rzs meredt r Dana.
n vagyok a legjobb dolog, ami ezzel a sznalmas alakkal az elmlt t vben trtnt.
Hogy mert elhagyni?
Ugyangy, ahogy nem volt az igazi neked, te sem voltl az igazi az szmra
blcselkedett Izzy. De most komolyan, Dana, vltanod kellene. Nem unod mg ezt a
frfitpust? Legfbb ideje, hogy valami mst is kiprblj.
Lexi vrta, hogy Dana indulatosan kitrjn, de semmi ilyesmi nem trtnt. A
rendrn csak felborzolta rvid frizurjt, majd kimrten blintott.
Lehet, hogy igazad van.
Legkzelebb kockztass, lgy szves! Vlassz egy igazi frfit! Ez a gyvasg igazn
nem mlt hozzd.
Dana szeme rsnyire szklt.
Mit mondtl?
Izzy nyilvnvalan nem csak akkor volt btor, ha al kellett merlnie egy barlang
mlyre, vagy ha cpk szkltak krltte.

 Csak azt, hogy flsz az igazi kapcsolatoktl, ezrt keresel magadnak olyan pasikat,
mint Martin.
Izzynek igaza van llt a hga mell Lexi. Tnyleg szaktanod kellene mr ezzel a
rgi smval. Mi lenne, ha egyszeren csak vrakoz llspontra helyezkednl? Tartsd
nyitva a szemed, lgy nyitott minden jdonsgra, aztn majd megltjuk, mi trtnik.
Dana vdln rnzett, aztn Skye-ra bktt.
El ne kezdd te is! Mind a hrmtok ellen nem tudom felvenni a harcot.
Hogy is tudnd, ennyi alkohollal a vredben? mosolygott Skye.
Olyasvalaki kell neked, aki jl rncba szed folytatta Izzy.
Na tessk! Megint rkerltl a kilvsi listmra mordult fel Dana.
Nyilvn tudod, hogy rtem magyarzkodott a legkisebb Titan lny. Egy olyan
frfira gondolok, aki mindenben felveszi veled a versenyt. Aki egyenrang partnered
lehetne. s mr van is egy jelltem.
Kicsoda? csodlkozott Lexi, akinek sejtelme sem volt, ki vehetn fel a versenyt
minden terleten Danval, s ki az, aki kpes lenne ttrni a falat, amelyet a rendrlny
a szve vdelmre emelt.
Mitch Cassidy.
Lexi Skye-ra sandtott, aki grcssen igyekezett nem reaglni a nvre.
Az nem zavar, hogy a nvred volt bartjrl van sz? vetette kzbe.
Izzy rntott egyet a vlln.
Mikor volt az mr! s klnben is, volt az, aki elhagyta, Ray kedvrt.
Rpillantott Skye-ra. Ugye mr nem vagy szerelmes Mitchbe?
Ht persze hogy nem. vek ta nem is lttam.
Na ltod! diadalmaskodott Izzy. Mg az exbartnje ldst is megkaphatod.
az, aki a haditengerszet klnleges egysgnl, a SEAL-nl szolgl, ugye? Dana
mr kezdett lassulni, s a nyelve is akadozott. De akkor biztosan is bvrkodik.
Inkbb neked kellene lecsapnod r, Izzy.
Az teljesen kizrt. Mitch utoljra tzves koromban volt az esetem, arrl nem
beszlve, hogy lefekdt a nvremmel. Vele kezdeni majdnem olyan volna, mint
vrfertzst elkvetni. s vgezetl, az ember nem szokott kikezdeni a haverjaival.
Na s hogy kpzeled ezt a dolgot Mitch s Dana kztt? rdekldtt Lexi. Mitch
vek ta nem volt itthon. Mgis hol tallkozhatnnak?
Nem is tudtad, hogy hazajtt?
Lexi vletlenl ppen Skye-ra nzett, s szrevette, hogy a hga arcbl kiszalad
minden vr. Aztn gyorsan lehajolt, s matatott valamit a cipjn. Vagy csak az arct
akarta elrejteni?
Mikor?
Pr hete. Egyelre Washingtonban tartzkodik, de hamarosan hazajn a birtokra.

 Szabadsgra? tudakolta Skye, aki immr gy lt a helyn, mint aki kart nyelt.
Izzy visszacsavarta a krmlakk kupakjt.
Ltom, tnyleg nem tartottad vele a kapcsolatot.
Mirt, te igen?
Persze. Hiszen bartok voltunk. Attl, hogy te kirgtad szegnyt, n mirt ne
rhattam volna neki egy-egy e-mailt hbe-hba?
Persze, mirt is ne? ismtelte Skye, mg mindig sokkos llapotban.
Mitchet leszereltk a haditengerszettl. Utoljra Afganisztnban llomsozott az
egysgvel, s egy robbans kvetkeztben elvesztette az egyik lbt. Pillanatnyilag
krhzban van, de hamarosan hazajn. rkre. Izzy Danhoz fordult. Egyszval
igazi hbors hs, kemny, mint a k. s llati jl nz ki.
Mekkora rszt vgtak le a lbbl? Skye hangja nem volt tbb mint suttogs.
Nem tudom. Nem mertem megkrdezni. Izzy a krmt fujklta, hogy hamarabb
megszradjon. Szval Mitch tnyleg egy fnyeremny, Dana. Klykkoromban n is
bele voltam esve, de neki csak Skye kellett, senki ms. A kedves nvrem meg flredobta
szegnyt.
Skye felllt.
Mit tudsz te errl? fakadt ki panaszosan. Azt hiszed, volt ms vlasztsom?
Fogalmad sincs, milyen helyzetbe kerltem, gyhogy fogd be a szd, lgy szves, s ne
vdaskodj! Azzal a szja el kapta a kezt, s kirohant a szobbl.
Izzy elkpedve bmult utna.
Ht ennek meg mi baja? Mi rosszat mondtam?
Egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy Skye tnyleg tl van-e mr Mitchen
adott hangot a ktelyeinek Lexi. De az is lehet, hogy felelsnek rzi magt a
trtntekrt, s bntudat gytri.
Dana az asztalra tette a pohart.
Azt hiszem, nem lenne j tlet rhajtanom erre a Mitchre llaptotta meg. Tl
bonyolult a helyzet.
Br kpes lennk nem csak bartknt tekinteni r! shajtott Izzy. Mert irt j pasi
m! s ler rla, hogy remek az gyban.
Egy kapcsolat jval tbbrl szl, mint az gybeli rmkrl oktatta ki ket Lexi.
Izzy s Dana sszemosolyogtak.
Ezzel azt akarod zenni virgnyelven, hogy Cruz nem egy lepedakrobata?
krdezte szemtelenl Dana.
Nem, egyltaln nem ezt akarom mondani.
Mert ha szeretne ez gyben egy kis tovbbkpzst, akkor szlunk az rdekben pr
j szt Martinnl fzte hozz Izzy.

Lexibl kipukkadt a nevets, Dana pedig felkapott egy prnt, s tni kezdte Izzy
fejt.
Lexi, miutn kikacagta magt, a frdszobaajtra sandtott, s azon tprengett, hogy
vajon mi van Skye-jal. Aztn eszbe jutott a vitjuk Cruzzal. Ht igen. A kapcsolatok
bonyolultak. Mg azok is, amelyeknek tulajdonkppen problmamenteseknek kellene
lennik.
Lexi jval jfl utn rkezett meg Cruzhoz. Egy korty alkoholt sem ivott Dannl,
mgis gy rezte magt, mintha msnapos lenne. Ersen kavargott a gyomra. Biztos a
stressz miatt, prblta megmagyarzni magnak. Az elmlt idszakban tl sok minden
trtnt, tl sok olyasmi, ami felkavarta s megviselte.
A fldszinten nhny helyen mg gett a villany. Lexi lekapcsolta a lmpkat, s
felstlt az emeletre. A hlszoba ajtaja nyitva llt, a rsen t les fnycsk vetlt a
folyos sznyegre. Lexi bestlt, s ltta, hogy Cruz a kandall eltt l a fotelben, s
olvasgat.
A frfi felnzett, ahogy bement a helyisgbe.
Amilyen ingerlten csrtetett el ma dlutn, Lexi abban sem volt biztos, hogy
egyltaln visszajn. s maga is eljtszott a tvozs gondolatval. Mgis itt voltak
mindketten.
Jl nz ki, gondolta a lny, Cruz markns llt, fekete szemt s hajt figyelve. Mr
egyetlen pillants is elg volt, hogy a vre felpezsdljn. Akrhnyszor is szeretkeztek,
kptelen volt betelni a frfival, jra s jra megkvnta. Vajon mi lesz ksbb? Akkor is
gy fogja kvnni, ha a hat hnap letelik, s elvlnak az tjaik?
Szp estd volt? rdekldtt Cruz, s felllt.
Dannl voltam. Elhagyta a bartja, gyhogy csaptunk egy csajos vigasztal bulit.
Nem krdeztem, hol voltl.
Tudom. De attl elmondhatom, nem? Lexi letette a tskjt. Nagyon sietve
hagytad el a hzat dlutn.
Dhs voltam.
szrevettem. Mit mondjak, nem vagy egy nagy kommunikcis szakrt.
Nem haragudott a frfira. Egyszeren csak belefradt mr, hogy a maga igazt
bizonygassa.
Sajnlom mondta ekkor Cruz. Nem lett volna szabad rajtad kitltenem a
dhmet, hiszen te csak segteni akartl. Mghozz teljesen nzetlenl, hiszen nem vagy
felels sem Kendrrt, sem rtem. s gondolom, Kendra sem knnytette meg a
dolgodat, tudom, milyen idegtp, ha gy istenigazbl belelendl. Te azonban
kitartottl, jra s jra megprbltad.
Nem tehettem msknt.

 Nem mondom, hogy rosszul tetted, Lexi. n csak azt mondom, hogy Cruz
kzelebb lpett. Tkletesen igazad van. Kendra nem tehet a dmonokrl, akik engem
gyerekkoromtl fogva ldznek. csak egy szegny, sszezavarodott kislny, aki
prblja megtallni a helyt a vilgban. s n kicsit sem segtettem neki, mi tbb,
kifejezetten megneheztettem az lett. s te szerencsre rirnytottad erre a
figyelmemet, hiba igyekeztem a homokba dugni a fejem.
Lexi elmosolyodott.
Ez azt jelenti, hogy a jvben gyakrabban tallkozol a lnyoddal?
Pontosan. A jv hten egytt vacsorzunk. s ez csak a kezdet.
El sem tudom mondani, mennyire rlk! Kendra olyan helyes lny! Ha
megismered, te is meg fogod kedvelni t, ebben biztos vagyok.
n is.
Mitl vltozott meg a vlemnyed?
Nem mitl, kitl. Te vltoztattad meg a vlemnyemet, Lexi. Csak te, egyedl.
, Cruz!
Rjttem, hogy ostoba voltam, amikor azt hittem, hogy nincs ms vlasztsom.
Igenis van. Ahogy apmnak is volt minden egyes alkalommal, amikor flig agyonverte
anymat. De nz volt, s nem rdekeltk a tettei kvetkezmnyei. egyszeren csak
tette, amihez kedve tmadt, ami abban a pillanatban a legknnyebbnek tnt szmra.
Nos, n nem akarok olyan lenni, mint .
Nem is vagy olyan.
A frfi maghoz hzta Lexit, s megcskolta. Az ajka meleg volt, gyngd, s a lny
odaadan simult a karjba. Ahogy a csk egyre szenvedlyesebb lett, gy vesztette el
fokozatosan az nuralmt.
s akkor hirtelen belvgott a krds, vajon mirt Cruz volt az els frfi az letben?
Mirt pont t vlasztotta ki?
Mert mr akkor sem volt ms vlasztsa. Ha Cruzrl volt sz, egyszeren kptelen
volt visszafogni magt. volt a gyertyalng, Lexi pedig az jjeli lepke, amely kptelen
szabadulni a fny bvkrbl, mg akkor is, ha tudja, hogy a lnggal val tallkozs
nem slhet el jl a kis lepke szmra.
Elegend pnz s megfelel kapcsolatok birtokban sok mindent ki lehet derteni
msokrl, legfkppen, ha az ember hajland idnknt mg a trvnyessg hatrait is
tlpni.
Biztos vagy benne, hogy ezt akarod? krdezte Cruz.
Lexi felpillantott a laktmbre, mely eltt megllt a kocsijval, s blintott.
Igen. Beszlni akarok vele.
Az gyvdje ezt ellened fordthatja a trgyalson.
Nem lesz semmifle trgyals.

Ebben Lexi teljesen biztos volt. Garth ezttal nem a megfelel Titannel kezdett: a
lnynak mr elege volt belle, hogy rajta lestgeti a fogt. A klcsn vratlan
visszakvetelsvel Garth nyerte az els tkzetet a hborban, de Lexi elhatrozta,
hogy nem lesz tbb.
Cruz ksretben becsrtetett az pletbe, s a lifttel felment a harmadik emeletre.
Mieltt elindultak volna otthonrl, Lexi odatelefonlt Ann Paul laksra, s gy tett,
mintha melltrcszott volna. A n otthon volt, s otthon is maradt, mert amikor Lexi
becsngetett, pr msodperccel ksbb kinylt a bejrati ajt.
Tessk, mit hajtanak? krdezte a harmincas, apr termet, jelentktelen klsej
teremts.
Lexi nem emlkezett r, hogy valaha is ltta volna a szalonban, de Ann Paul az a tpus
volt, akire akkor sem emlksznk, ha ismerjk.
dvzlm mosolygott, s mg mieltt a n megakadlyozhatta volna, bestlt a
laksba, a nyomban Cruzzal. A nevem Lexi Titan. n vagyok a Vnusz Szalon
tulajdonosa, az a n, akit beperelt. Gondoltam, beugrom maghoz egy kis beszlgetsre.
Elksrt a vlegnyem, Cruz Rodriguez is, nehogy valami ostobasgra ragadtassam
magam.
A rvid, barna haj, barna szem Ann arcn rmlet tkrzdtt, ahogy behtrlt a
konyhba.
Krem, tvozzanak! mondta, m az utasts inkbb krsnek hatott.
Ne aggdjon, nem zavarjuk sokig. De nhny dolgot muszj elmondanom. Kicsit
krbeszimatoltam, s sikerlt kidertenem, hogy maga Garth Duncannek dolgozott.
Maga volt Garth titkrnjnek az asszisztense. Lexi elmosolyodott. Az irodban nylt
titok volt, hogy maga beleesett Garthba, s mindent megtett volna, hogy viszonzatlan
szerelmnek trgya vgre felfigyeljen magra. Tnyleg brmit, mert a jelek szerint mg
hazudni is hajland a kedvrt.
Ann elvrsdtt.
Fo fogalmam sincs, mirl beszl.
Mindjrt elmagyarzom. Garth Duncan kihasznlja magt, Ann. Hborba kezdett
a csaldom ellen, s maga csupn egy jelentktelen s knnyen ptolhat kiskatona a
seregben. Egy feljelents nem nagy dolog. Gondolom, Garth gyvdei mindent
elintztek, s magnak csak al kellett rnia a paprokat. De mostantl kemnyebb
dolgok kvetkeznek. Kihallgatsok s vallomsttelek, mghozz esk alatt. Szembe
kell szllnia az gyvdeimmel, akik, elrulom, egyltaln nem kedves s finom
emberek. s akkor a brrl meg az eskdtekrl mg nem is beszltnk.
Ann egyre riadtabbnak tnt.
De hiszen de hiszen nem lesz eljrs. Maga megprbl majd peren kvl
megegyezni.

Lexi szinte megsajnlta a nt.

Garth ezt mondta magnak? Hogy nem akarok botrnyt, s ezrt maga csak jl jhet
ki az gybl?
Ha perre kerl a sor, tele lesznek az jsgok a hrrel, hogy a szalonjban tnkreteszik
a vendgek brt. Megjelennek a kpek arrl, amit velem mveltek. A n nyelt egy
nagyot. Vannak ugyanis fotim a brtneteimrl.
Na ne mondja! Nekem viszont szakrtim vannak, akik ki tudjk derteni, pontosan
mikor kszlt egy fnykp, meg egy magnnyomozm, aki a fld all is el fogja
kerteni azt a maszkmestert, aki a ragysbr-sminket csinlta.
Lexi blfflt, m ezt Ann nem tudhatta, s a szeme tgra nylt a rmlettl.
Igenis, komoly srlseket szenvedtem a szalonjban. Hozzrtbb szemlyzetet
kellene foglalkoztatnia.
Tudja mit? Ha a panaszaival annak idejn egyenesen hozzm fordult volna, mg el
is hinnm, hogy nem Garth brence.
Hiszen prbltam n maghoz fordulni mondta a n, s a hangja most mintha
magabiztosabban csengett volna. s az alkalmazottai meg is grtk, hogy visszahv,
de maga soha nem hvott vissza.
Ht ez rdekes. Nekem nem szlt senki, hogy egy vendg visszahvst kr, mert
panaszt kvn tenni. De tudja mit? Elg knnyen kiderthetjk, kinek van igaza. Olyan
telefonos rendszernk van, mely az sszes bejv hvst rgzti. Nemcsak a legutbbi
szzat, hanem mindet. Szval gyerekjtk lesz kiderteni, hnyszor prblt elrni s
tjkoztatni a trtntekrl.
Ann sszekulcsolta a kezt a melle eltt.
Hlgyem, most mr tnyleg mennie kellene.
Megyek is. Csak mg annyit engedjen meg, hogy felvilgostsam nhny dologrl,
amirl Garth elmulasztotta tjkoztatni. Amire a fnke rvette, az trvnytelen, Ann.
Maga csal, szndkosan flrevezeti az igazsgszolgltatst, s zsarolni prbl egy
tisztessges zletasszonyt. Tekintve a bnei lajstromt, szerintem minden bizonnyal
letltend brtnre fogjk tlni. Gondolja, hogy Garth Duncan akkor is kill majd maga
mellett? Vllalja a felelssget a tetteirt, s bevonul a rcs mg, csak hogy magt vdje?
Mert gy vlem, nincs a kezben rsos bizonytk arrl, hogy nem a maga tlete volt ez
a pereskeds.
Ann arca egyszerre krtafehrre vlt.
Lexi kihzta magt.
Olyan dologba keveredett, Ann, amivel vgrvnyesen tnkreteheti az lett. n
megrtem, hogy vonzdik a fnkhez, de elszr nem r, hanem nmagra kellene
gondolnia. Amennyiben tnyleg htrnya szrmazott abbl, hogy a
szpsgszalonomban kezeltette magt, bocsnatot krek, s ksz vagyok krptolni nt

az elszenvedett srelmekrt. De ha maga csupn Garth Duncan alval tervnek a

vgrehajtja, akkor reszkessen, mert nem fogom hagyni magam. Megvdem azt, ami az
enym. Titan vagyok, gondolom, hallotta mr ezt a nevet. Maga el sem tudja kpzelni,
mennyi mindenre vagyok kpes, ha gy istenigazbl feldhtenek.
Ez n Ann sszeszortotta a szjt. Ha nem mennek innen azonnal, hvom a
rendrsget.
Mr itt sem vagyok grte Lexi. Gondolja t, amit mondtam, Ann. Nem szeretek
rtatlanokon tgzolni, de amennyiben gy dnt, hogy tovbb folytatja a kis harct
Garth csapatban, akkor nem lesz kegyelem a maga szmra sem. Benylt a zsebbe,
s elhzott egy nvjegykrtyt. Amennyiben megprblja magt zsarolni vagy egyb
mdon megflemlteni, nyugodtan hvjon fel, szvesen segtek. s ne feledje: maga hozta
mkdsbe ezt a gpezetet, teht maga tudja a legegyszerbben lelltani. Valsznleg
nem bzik bennem, de tved: sokkal inkbb a szvemen viselem a sorst, mint Garth
Duncan. Nekem nem mindegy, kell-e rtatlanoknak szenvednik miattam.
Azzal kszns nlkl sarkon fordult s elhagyta a lakst, Cruzzal a nyomban. Mire
odartek a lifthez, Lexi mr alig llt a lbn. Neki kellett tmaszkodnia a falnak, hogy
ssze ne rogyjon.
Mindjrt elhnyom magam suttogta.
Tarts ki, mg a fldszintre nem rnk. Klnben mg tnkreteszed a tkletes
kivonulsodat.
A frfi vlasza megnevettette Lexit, aminek kvetkeztben mg a hnyingere is
csillapodott egy kicsit.
Vgre megrkezett a lift, s beszlltak. Mire a kocsihoz rtek, teljesen megnyugodott
a lny gyomra.
Micsoda kegyetlensg! fstlgtt. Kihasznlni ezt a szerencstlen teremtst. A
gazember!
Nyerni akar, s semmitl sem riad vissza a cl rdekben.
Akkor is szemtsg felldozni egy vtlen kvlllt, akinek eslye sincs megvdeni
magt. Mirt nem a sajt brt viszi a vsrra?
Komolyan beszltl az imnt? Tnyleg ksz vagy tgzolni ezen a nn?
Lexi felnzett az pletre. Ann laksa a msik oldalra esett, gy nem lthatta az
ablakait, de nagyon is jl el tudta kpzelni, hogy az asszony lehzta a rednyket
ijedtben.
Mondjuk gy, hogy knytelen vagyok tgzolni rajta felelte.
Nem volt klnsebben bszke magra, de tnyleg nem volt sok vlasztsa. Ha az
embert tik, knytelen elhrtani a csapsokat.
Cruz kinyitotta a Bugatti anysls felli ajtajt.
Meg kell hagyni, fenomenlis voltl.

 Nyilvn mindenkinek ezt mondod.

Tveds. A frfi arca komoly maradt. Csak neked mondom ezt. A fellpsed pont
annyira volt hatrozott s magabiztos, amennyire kell. Kerek perec megmondtad neki a
vlemnyedet, s alaposan helyretetted, valahnyszor akadkoskodott. Gondolod, hogy
fel fog hvni?
Biztos vagyok benne, hogy nem. Nem ismer, viszont vek ta szerelmes Garthba. A
szemben nyilvn n vagyok az ellensg. Azt azonban remlem, hogy nem ostoba, s
elgondolkodik azon, amit mondtam neki.
Duncan nem fogja megengedni, hogy visszavonja a keresetet.
Erre, ltod, nem vennk mrget. Hiszen tbbfrontos hbort vv ellennk. Nem
nagy gy, ha egy-egy csatt elveszt.
Ez mr a msodik csata lenne, amiben legyzd. Hiszen ott volt az a klcsngylet.
Akkor is megtalltad a kiutat.
Hla neked.
Ha Cruz nem segt, Lexi lehzhatta volna a rolt. Az ugyanis, hogy az apjhoz vagy
Skye-hoz forduljon, szba sem jhetett. Inkbb eladta volna a szpsgszalonjt.
Tulajdonkppen mirt csinltad? krdezte halkan. Mirt adtad klcsn a pnzt?
Hiszen tudod, mirt. Megllapodtunk.
Elmletileg tudom, igen. De igazbl nem rtem, mi a j neked ebben. Hiszen mg
egyetlen potencilis menyasszonyjelltnek sem mutattalak be.
Cruz elmosolyodott.
Nem gond. Bemutattl pp elg fontos embernek, s az elg. A
menyasszonyjellteket majd felhajtom n, miutn kirgtl.
Cruz nyilvn viccelt, trfval prblta oldani a hangulatot. s vgtre is mirt ne
viccelt volna egy zleti megllapodssal? A baj csak az volt, hogy Lexi egyltaln nem
akarta t bemutatni senkinek. Nem akarta Cruzt ms karjban ltni. Nem akart arra
gondolni, hogy mst cskol, mssal bjik gyba. Szerette volna megtartani magnak.
Lexi! Jl vagy?
Persze blintott a lny. Csak nem ettem semmit ma reggel, s egy kicsit szdlk.
Akkor siessnk. Meghvlak egy finom ebdre.
Lexinek valahogy sikerlt bekszldnia az anyslsre, a frfi pedig becsukta az
ajtt, megkerlte a kocsit, s belt a voln mg.
Lexi nmn sppedt bele a puha brlsbe. Ilyen nincs, gondolta. Ht tnyleg ilyen
ostoba lenne? Tnyleg elkvette az egyetlen szarvashibt, amelyet jelen helyzetben
elkvethetett?
Nos, igen. Valamikor az elmlt hetekben nem figyelt elgg, s beleszeretett Cruzba.
Vagy lehet, hogy a baj mr rg megesett, csak most vette szre? Lehet, hogy mindig is
t szerette?

De mindez nem fontos. Akrhogy is trtnt, az biztos, hogy most benne van a pcban.
Cruz ugyanis nem szemly szerint irnta rdekldtt, inkbb azirnt, amit
megtestestett. A szerelem teljessggel hidegen hagyta Cruzt. Akrcsak Jed Titan, is
jzan megfontolsbl akart hzassgot ktni, ahogy ezt nyltan be is vallotta neki.
A szerelem csak a veszteseknek val, gondolta szomoran Lexi. Hiba, n vagyok
minden idk legnagyobb lzere!

16.
Cruz megtorpant Glorys Gate bejrati ajtaja eltt.
Mi lenne, ha nlklem csinlnd?
De ht te dertettl ki mindent! csodlkozott a lny.
Attl mg te is elmeslheted nekik.
Lexi elmosolyodott. Az az elnz, knnyed mosoly jelent meg az ajkn, amelynek
lttn Cruz mindig srgs szksgt rezte, hogy bevonszolja az gyba.
Csak nem flsz a hgaimtl? H Az autkirly, aki fl kt fiatal ntl!
Ne butskodj! Mirt flnk?
Cruz valban nem flt, de mint minden intelligens frfi, ismerte a korltait. Lexi
azonban karon fogta, s bevonszolta magval.
Megvdelek grte, majd elkiltotta magt: Megjttnk! Merre vagytok?
Izzy felbukkant a lpcs tetejn, fekete haja ezerfel llt.
Ez aztn az rm! rikkantotta, majd fellt a korltra, s vgigcsszott rajta. Skye!
Megjttek!
Skye a folyos fell rkezett, elegnsan, jl fslten, mint mindig. Lehettek
ezerszeresen is testvrek Izzyvel, de senki nem mondta volna meg rluk, hogy
ugyanabbl a gnkszletbl mertettek.
Ne is trdjetek vele! legyintett a hgra. Mr megint rjtt a bolondra.
Remek hreim vannak jelentette be Izzy. De ki kell vrnotok, amg kedvem tmad
elmondani. Rosszul rint, ha tiszteletlenek vagytok velem.
Lexi s Skye sszenztek.
Ez azrt van mondta Lexi magyarzan , mert a legkisebb a csaldban, s
muszj kompenzlnia. Nem mondom, nha fraszt, de meg lehet szokni.
tstltak a knyvtrszobba, ahol Skye egy hanyag kzmozdulattal lhellyel
knlta ket a brkanapn. A helyisg tgas volt, de azrt nem ijeszten nagy. A jkora
ablakok rengeteg fnyt eresztettek be, a falakat teljes egszben elbortottk a knyvek.
Meglehetsen frfias szoba volt ez, de a Titan lnyok lthatan jl reztk magukat
benne. Vgtre is mirt ne? Hiszen itt nttek fel.
Cruznak errl eszbe villant a sajt gyerekkora. A nyomor, ami mindig ott leselkedett
az utcasarkon. Akkoriban azt hitte, hogy ilyen hzak, mint ez, csak a filmekben lteznek.
El sem tudta kpzelni, milyen lehet egy ilyen hzban lni, alkalmazottakat tartani, s
egy akkora fldterletet birtokolni, mint maga Delaware llam.
Ma mr ms volt a helyzet. Felkzdtte magt. Gazdag lett, sikeres, tekintlyes.
Idnknt azonban mg mindig bel vgott az rzs, hogy nem ms, mint a koszos kis
mexiki klyk a gettbl.

 J hreim vannak kezdte Skye. Ejtettk a pnzmoss vdjt. Az llamgysz az

gvilgon semmi szablytalansgot nem tallt az alaptvnyomnl, pedig nagyon
igyekezett. A vgn el kellett ismernie, hogy nlunk minden elrsszer, s semmifle
szablytalansgot nem kvettnk el a knyvelsben. A rossz hr viszont az, hogy a men
gyvd, akit knytelen voltam az gy leveznylse cljbl felfogadni, mintegy
negyedmillimba kerlt. Ez a pocskols az, ami vgtelenl kibort. Tudjtok, hny
gyereket jllakathattam volna ebbl a pnzbl?
Ne vlaszolj! sgta oda Cruznak Lexi. Mindjrt lenyugszik.
Egyszeren kptelen vagyok felfogni, hogy tehet valaki ilyet azokkal, akik minden
tmogatst megrdemelnnek. Skye az g fel emelte a kezt, de aztn vett egy mly
llegzetet. J, befejeztem. Csak mg egyvalamit: oltri dhs vagyok Garth Duncanre,
s ha tnyleg a fivrem, annyit grhetek, hogy hamarosan szmthat tlem egy alapos
fejmossra. A nvrre pillantott. Halljuk, veled mi jsg?
Kt hrem is van felelte Lexi. Az egyik, hogy egy gyfl brsgi keresetet nyjtott
be ellenem.
Na ne! nygtt fel Izzy. s gondolod, hogy a dolog sszefgg Garthszal?
Az illet valamikor Garth alkalmazottja volt, s amennyiben hinni lehet a kmeim
jelentsnek, vekig remnytelenl szerelmes volt bel. Szval igen, azt gondolom, a
feljelentsnek nagyon is kze van Garthhoz. Elmentem a nhz, s kzltem vele, hogy
nem remnykedhet peren kvli megegyezsben. Emellett tjkoztattam, hogy Garth
nyilvnvalan benne fogja hagyni a pcban, ha elkezddik az eljrs, s
figyelmeztettem, hogy az amerikai brsgok nem szoktak kmletesek lenni a
zsarolkkal. Azt persze nem tudom, hogy elrtem-e valamit a kis akcimmal. Valamikor
a napokban majd kiderl, visszavonja-e a vdat.
Csak tudnm, mirt gyll minket ennyire Garth csvlta a fejt Skye. Hiszen
sosem rtottunk neki.
Bizony, erre j volna rjnni, gondolta Cruz. Vajon nem az a baja a ficknak, hogy
sosem lehetett belle igazi Titan?
A msik jsg, hogy krdre vontam apnkat Garth gyben folytatta Lexi.
, br ott lehettem volna! vgott kzbe izgatottan Izzy. Meslj, hogy fogadta a
dolgot?
Nem igazn tudom. Elg klns beszlgets volt, ami azt illeti. Jed elismerte, hogy
Garth a fia. Mg azeltt ejtette teherbe az anyjt, hogy az n anymat felesgl vette
volna, s ahogy fogalmazott, mivel nem volt megfelel a szrmazsa, kifizette. Azt
lltotta, hogy az sszeg, amit a n kapott, tbb volt, mint bkez, anya s gyermeke
szmra is gondtalan letet biztostott. Aztn kzlte velem, hogy Garth nem jelent
semmifle fenyegetst, s ha n ezt mskpp ltom, akkor nem vagyok az az ember,
akinek hitt.

 , de kedves! Skye felshajtott. Vajon mirt csinlja ezt? Mirt kt mindent

felttelekhez? Mirt nem tud egyszeren csak
az apnk lenni fejezte be a mondatot Izzy. Ht mert Jed Titanrl beszlnk, aki
semmit sem ad ingyen. Mg a sajt lnyainak sem.
Cruz mindhrom nvr szemben ugyanazt a vgyakozst ltta megcsillanni. A
vgyuk, hogy az apjuk szeresse ket, ugyanolyan kzzelfoghat volt, mint az asztal a
sarokban. Habr mr felnttek, s mindannyian sikeresek voltak a sajt terletkn,
nem voltak boldogok, mert az apjuk nem adta meg nekik azt a figyelmet s azt az
elfogadst, amit meg kellett volna adnia.
Aztn Kendrra gondolt, s furdalni kezdte a lelkiismeret. Kelletlenl csszklt,
fszkeldtt a kanapn, s azt kvnta, br tmt vlthatnnak.
Megkszrlte a torkt.
A helyzet az, hogy apnkat a legkevsb sem aggasztja Garth Duncan
bosszhadjrata. Legalbbis gy tesz, mintha nem aggasztan, nem tudom, ebbl
mennyi a valsg, s mennyi a sznjtk. Engem mindenesetre sszezavart a
beszlgetsnk, mert az a benyomsom tmadt, hogy bszke Garthra.
A vr nem vlik vzz citlta Cruz.
Ezt hogy rted? krdezte Skye.
gy, hogy tk mindegy, mi a csaldneve, Garth Duncan akkor is Jed fia. Az hsa
s vre. Ha meghal, egy rsze Garthban l tovbb. rthet, hogy rdekldssel figyeli a
tnykedst, s bszke arra, amit elr. Mg akkor is, ha a mkdse egyfajta veszlyt
jelent a csald tbbi tagjra nzve.
Ilyen hlyesget mg letemben nem hallottam vlte Lexi. Azt akarod mondani,
apnk rl neki, hogy a fltestvrnk megprbl keresztbe tenni neknk?
Igen, szerintem ez nagyon is elkpzelhet. Azt nem gondolom, hogy engedi majd
gyzni Gartht, de figyelemmel fogja ksrni a trtnseket. Kvncsi r, elg hogy is
mondjam elsznt-e Garth Duncan ahhoz, hogy keresztlvigye, amit eltervezett.
Izzy elvigyorodott.
Nyugodtan mondhatod elttnk, hogy tks, Cruz. Biztosthatlak, mindannyian
hallottuk mr ezt a szt.
Nem ismered anymat.
Lexi elmosolyodott.
n azonban igen, s tudom, hogy csodlatos asszony. De visszatrve apnkra s
Garthra: te tnyleg gy vled, Cruz, hogy br apnk vget vethetne a trvnytelen fia
kis jtszadozsnak, titkon lvezi a helyzetet?
Pontosan.

 Ht ez csods! Lexi a szemt forgatta. Szval vgig kell nznnk, ahogy ez a

tkfilk mindent tnkretesz, csak mert apuci kvncsi, vajon meddig hajland elmenni
az pici fia?
Elbb-utbb kzbe fog avatkozni, ne flj.
Majd ha maga megelgelte a dolgot llaptotta meg keseren Skye.
Jellemz dohogott Lexi. Rnk mindig is ftylt. Semmit sem szmtottunk neki.
gy ltszik, vilgletben egy figyerekre vgyott.
Nem hiszem, hogy errl lenne sz tiltakozott Izzy. Inkbb arrl, hogy Garth most
egy j jtk a szmra. Apnk szereti a kihvsokat. De egy szp napon megunja a
macert, s akkor nem lesz irgalom. Valamennyien tudjuk, milyen knyrtelen tud
lenni, ha elveszti a trelmt.
Cruz egyetrtett a legifjabb Titan lnnyal. A krds csak az volt, mennyi idbe telik,
mire Jed Titan kzbelp, s hogy a lnyok meglljt tudnak-e addig parancsolni Garth
Duncannek. Tudta, hogy kpesek r, viszont abban nem volt biztos, hogy a szndkuk
megvan-e erre. Lexibl is, Skye-bl is s Izzybl is teljesen hinyzott az a gyilkos sztn,
ami egy leszmolshoz szksges. rzelemvezrelt, lgyszv emberek voltak,
ellenttben Jeddel s Garthszal.
Ez az egsz rdekes ugyan szlt kzbe Izzy , de feleannyira sem, mint az a hr,
amellyel n szolglhatok.
spedig? nzett a hgra kvncsian Skye.
Kicsit krbeszimatoltam, s kidertettem valamit. Ismeritek a titanville-i
llatkereskedst, ugye?
Mg szp vgta r Lexi. Ott vettem C. C.-t. Az zlet Garth tulajdona.
Meglehetsen fura befektets egy knyrtelen tzsdecpnak, nem igaz? Izzy
szeme csak gy csillogott az izgalomtl. Nos, ha jrtl ott, akkor ismered a nt, aki ott
dolgozik. Kathyt. Most mr egsz j llapotban van, de nem volt ez mindig gy.
Mi kze a nnek ehhez az egsz gyhz? rtetlenkedett Skye.
Csak annyi, hogy Kathy Garth anyja.
Erre n is rjhettem volna bosszankodott Lexi mr a kocsiban lve, mikzben
hazafel tartottak Cruzzal. Hiszen tallkoztam vele, s a nevt is tudtam. Legksbb,
amikor apm megnevezte a lnyt, akivel viszonya volt, r kellett volna jnnm, hogy ez
a Kathy ugyanaz a Kathy.
Ez azrt nem klnsebben ritka nv.
Igaz, de ettl fggetlenl mg felismerhettem volna az sszefggseket. Szval
Kathy Garth anyja Vajon mi trtnhetett vele, hogy olyan furcsa? s mikor?
Brmi lehetett. Autbaleset, rk, szlts
A szltst kizrnm, a mozgsa ugyanis kifogstalan. Kizrlag a fejben van baj.
jra beszlnem kell vele.

 Mi rtelme lenne, ha egyszer azt mondod, agyilag nincs egszen rendben?

Nem tudom. Valamirt gy rzem, meg kell prblnom.
Nem hinnm, hogy ez j tlet.
jabban tele vagyok effle rossz tletekkel mosolyodott el Lexi. Ht nem pocsk
tlet volt az is, hogy beleszeretett a frfiba? De hiba tudta, milyen hibt kvet el, ez nem
vltoztatott a tnyeken. De vatos leszek, meggrem.
Nem fltelek attl, hogy valami bajod esik hangzott a vlasz. Sokkal inkbb attl
fltelek, hogy fogsz tudni a tkrbe nzni, ha ennek az egsznek vge lesz. Teljessggel
hinyzik belled az a gyilkos sztn, ami az effle gyzelmek elfelttele.
Lexi ezen mg sosem gondolkodott.
s ez j vagy rossz? tudakolta.
Egyrtelmen j szgezte le a frfi, s Lexi arra gondolt, hogy az apja pontosan az
ellenkezjt mondan. Az szemben gyngesg volna a kmletlensg hinya.
Figyelmesen rnzett Cruzra.
Tbbet trdtl volna Kendrval, ha finak szletik?
Ezt mr krdezted egyszer, s a vlaszom most is ugyanaz, mint akkor: nem.
Azrt legalbb elgondolkodhatnl a krdsemen, mieltt vlaszolsz.
Nincs szksgem gondolkodsra. Amikor megtudtam, hogy a bartnm teherbe
esett, egyetlen gondolatom volt: hogyan meneklhetnk ebbl a kutyaszortbl.
Tizenvesek voltunk, kvncsiak, s igen, lveztk a szexet, de soha nem gondoltunk a
kvetkezmnyekkel. Eszembe sem jutott, hogy ennek gyerek meg hzassg lehet a vge.
Megrzta a fejt. Brrr! Mg most is kiver a vz, ha eszembe jut.
s ? A lny, akit teherbe ejtettl hogy gondolkodott errl?
Nem is tudom. Szmra bizonyra valsgosabb volt a gyerek, hiszen mgiscsak az
hasban nvekedett. A szlei meglepen megrtek voltak vele. k voltak azok, akik
megfenyegettek, hogy ha nem mondom el anymnak, k fognak szlni neki. Akkor
aztn sszeltnk, hogy mindent megbeszljnk.
Lexi eltprengett rajta, mi lett volna, ha esik teherbe gimnazista korban. Az apja
nem lett volna boldog, annyi szent. Az sem kizrt, hogy kinyrta volna a vtkes fit,
s elssa valahol a birtok vgben.
Az elejn abban egyeztnk meg, hogy rkbe adjuk, m ahogy kzeledett a szls,
annl vilgosabb lett, hogy meg akarja tartani a babt. n csapdban reztem magam,
hisz nem akartam apa lenni, nem akartam felels lenni kt msik emberrt. Klyk
voltam mg, illeglis autversenyeken indultam, s tele voltam tervekkel, de egyikben
sem szerepelt sem csald, sem gyerek.
Lexi hirtelen nagyon megsajnlta Kendrt. Csak remlhette, hogy a kislnynak sosem
kell ezt gy, az apja szjbl hallania.

 Vgl megegyeztnk, hogy nem vagyok alkalmas apnak, s hogy a gyereket csak
sszezavarn, ha idnknt felbukkannk az letben, csak azrt, hogy utna hnapokra
eltnjek megint. Abban maradtunk, hogy tartsdjat fizetek, egyebet nem vrnak tlem.
Sikerlt teht kibjnom az apai ktelezettsgek all, s pontosan ez volt az, amit
akartam.
A lny rnzett Cruzra, aki tompn folytatta:
Nem voltam ott, amikor Kendra megszletett, tudni sem akartam rla. s fogalmam
sincs, mirt maradt ki Jed Garth letbl, de egszen biztos vagyok benne, hogy nem
ugyanazrt, mint n Kendrbl.
Lexi hitt neki. Elhitte, hogy akkor egyszeren nem akart gyereket, s ksz.
s biztos vagy abban, hogy most mr ksz vagy az apasgra? A csaldalaptsra?
Lassan ideje.
gy rted, lassan ideje egyfajta magn-nyugdjbiztostsba fognod?
Valahogy gy.
Ez nem a legjobb ok a hzassgra.
Van olyan j ok, mint akrmelyik msik.
s mi van a szerelemmel? Mi van azzal a vggyal, hogy egy msik emberrel ljk le
az egsz letnket? Hogy mindent megosszunk vele, a testnket, a lelknket, a DNSnket?
Lexi termszetesen megtartotta magnak mindezeket a krdseket. Mr csak azrt is,
mert nem volt biztos benne, hogy hallani szeretn Cruz vlaszt. Az jutott eszbe, amit
egyszer egy bartnje desanyjtl hallott: ha egy frfi elmond magrl valami terhelt,
a hibirl, a rossz tulajdonsgairl beszl, akkor egszen biztosan igazat mond, s a n
jl teszi, ha nyitva tartja a flt.
Cruz pontosan ezt tette most, bepillantst engedett a jelleme legsttebb bugyraiba.
Lexinek teht ajnlatos volt odafigyelnie r: kr, hogy mr elksett, s a szvt, amit
mris a frfinak ajndkozott, nem krhette vissza.
Msnap Lexi megint elltogatott az llatkereskedsbe. Igazbl nem tudta, mit akar
kiderteni, de abban biztos volt, hogy nem rthat, ha itt kezdi a kutatst. Egyszeren
jobban rezte magt, ha nem ldgl ttlenl, hanem tesz valamit. Mg akkor is, ha
ennek a tettnek ltszlag semmi rtelme.
A kassza mgtt a mltkori lny lt, aki ppen valami telefonos megrendelst vett fel.
Krlnzek htul formlta a szavakat az ajkval nmn Lexi, mire a lny biccentett,
Lexi pedig elindult az zlethelyisg vge fel. Csak akkor torpant meg, amikor
meghallotta a halk hangot.
Micsoda csinos legny vagy! De ezt tudod is magadrl, ugye, te kis szltol? Na,
gyere, szpsgem! Biztosan hes vagy, de nem kell flned, n soha nem feledkezem meg
rlad.

Lexi odafordult a hang irnyba, s megltta Kathyt, aki az ujjn ldgl lnkzld
papagjhoz beszlt. Lexi halkan s vatosan, nehogy megijessze valamelyikket,
elindult feljk.
Hah! suttogta.
Kathy felnzett s rmosolygott.
dvzlm! rlk, hogy ismt eljtt. itt Max. A gazdja nem tudta tovbb vllalni
a gondozst, ezrt kerlt hozznk. Szegnykm Nehz lehet, ha az ember nem kell
senkinek.
A madr meredten bmulta Kathyt, aztn verdesni kezdett a szrnyval, de nem
replt el.
Nlunk biztonsgban vagy, ne flj mondta gyngden Kathy. s megltod,
idvel megtallom a neked val gazdit is. Sajnos ritka az olyan ember, akinek a papagj
val, legalbb olyan ritka s klnleges, mint te magad. De elbb-utbb el fog jnni,
megltod!
A madr tovbbra is az asszonyt nzte, st Lexi eskdni mert volna r, hogy mg
blintott is, ami termszetesen lehetetlensg. s mgis Mintha knnyedn ide-oda
mozgatta volna a fejt. Szval kt eset van, dnttte el Lexi. Vagy Kathy beszli az
llatok nyelvt, vagy pedig alaposan le kell cskkentenem a reggeli kvadagomat.
Kathy vatosan visszatette a madarat a tgas kalitkba, majd rzrta az ajtt.
Mesljen, hogy jnnek ki a cicval?
Ksznm, remekl. C. C. gynyren fejldik, s igazn aranyos. Pedig az elejn
nagyon fltem ettl az egsztl. Sosem hittem, hogy helye lehet az letemben egy
hzillatnak. s mgis Lexi sokig nem tallta a megfelel szavakat. Nem tudta
kifejezni, milyen szerepet jtszik az letben a cica. Szval j, hogy ott van krlttem
fejezte be vgl sutn.
Ennek szvbl rlk mosolygott Kathy. Ltja, n tudtam, hogy gy lesz. Hogy
az a helyes kismacska jt fog tenni magnak. Sosem lesz tbb egyedl, mindig lesz, aki
szeresse. Ht nem nagyszer?
De igen. Lexi habozott. Nem tudta, hogyan kellene Garthra terelnie a szt. Kathy
ugyan kedves s elzkeny, de valami nincs rendben a fejben, annyi bizonyos. Vajon
nem fogja tlzottan ignybe venni egy Garth tmj beszlgets?
Azt hiszem, van egy kzs ismersnk kezdte vatosan. Garth Duncan.
A n arca felragyogott.
Maga ismeri Gartht? Ht nem csodlatos ember? n imdom! Kpzelje, vette
nekem ezt az zletet. Azt mondta, addig dolgozhatok itt, ameddig csak akarok.
, igen, Garth tnyleg kedves fick hazudta Lexi. Honnan ismeri?
Kathy fogott egy seprt, s sepregetni kezdett.

 Valamikor a fiam volt mondta, s hirtelen megllt. A homloka rncba szaladt. De

trtnt valami, csak nem tudom, hogy mi. Valamikor rgen. Fl kzzel a fejhez kapott,
s vgigtapogatta. Van egy csnya forradsom itt magyarzta. Mostanban mr
nem fj, de idnknt nem vagyok biztos benne, hogy
Nem muszj beszlnie rla, ha nem akar szaktotta flbe Lexi, aki megsajnlta az
asszonyt.
Mg j, hogy nem kmkedssel keresem a kenyerem, gondolta.
Garth meslt magnak rlam? rdekldtt Kathy. Mert szeret m engem, tudja
Mikor trtnt az a dolog? krdezte meg Lexi. gy rtem, az, amikor a forrads
keletkezett?
Kathy a fejt rzta.
Pontosan nem tudom, csak azt, hogy rgen. Nagyon rgen. Mg azeltt Most mr
azutn van.
Gynyr ez az zlet vltott tmt Lexi.
Kathy buzgn blogatott.
Szerintem is. Imdok itt dolgozni. Mg Garth is megltogat nha.
Lexi elraktrozta az informcit, br nem volt benne biztos, hogy hasznt veszi.
Most vissza kell mennem dolgozni zrta rvidre a beszlgetst. Tulajdonkppen
azrt jttem csak, hogy megksznjem magnak C. C.-t.
Megltja, mg nagyon sok rme lesz abban a kis llatban jvendlte az asszony.
Akar zenetet hagyni Garthnak? Szvesen tadom neki, ha idetelefonl.
Nem, ksznm.
Akkor viszlt!
Kathy folytatta a sepregetst, Lexi pedig elhagyta az zletet, s kiment a parkolba.
Vajon mi trtnhetett Kathy Duncannel? Csak annyi tnt biztosnak, hogy Garth
szletse utn esett meg a baj, hiszen Jed Titan rdekldst sosem tudta volna felkelteni
egy szellemileg visszamaradott n, akrmilyen csinos. s taln az anyasgra sem
talltk volna alkalmasnak, vagyis a gyerekt valsznleg llami gondozsba vettk
volna.
Szval mikor trtnhetett a tragdia? s vajon van-e kze hozz az apjnak?
Ez utbbi krdst Lexi csak flve tette fel magnak, s egyltaln nem volt biztos
benne, hogy szeretn hallani a vlaszt.
Lexi mr dlutn elindult hazafel. Rendszerint tovbb szokott bent maradni a
munkahelyn, de valamirt rettenetesen fradt volt, s egyszeren nem brta tovbb.
Pedig jl aludt az jjel jobban, mint valaha , mgsem tudta elgg kipihenni magt.
Taln a stressz teszi, gondolta, amikor megllt egy piros lmpnl. Igen,
pillanatnyilag tnyleg tl sok minden trtnik az letben. Tl sok minden miatt kell
aggdnia. Az apja, Cruz, a vllalkozsa, a hgai, Garth Duncan s akkor az lland

rosszulltrl mg sz sem esett. A hnyinger hullmokban trt r, s br mostanig mg

nem kerlt sor a legrosszabbra, minden pillanatban az volt az rzse, hogy na, most
Majdhogynem mintha
A lmpa zldre vltott, Lexi pedig gzt adott, de gondolatban mindenhol jrt, csak az
ton nem. Kt hztmbbel ksbb szrevett egy drogrit, mire lehzdott, s bellt a
parkolba. A fejben egymst kvettk a kusza gondolatok, olyan sebessggel, hogy
egyikket sem tudta megragadni s megvizsglni. Elhatalmasodott rajta a pni flelem.
Amikor bekltztt Cruzhoz, rvid idre lellt a tablettval, hogy megjjjn a
menzesze, s gy legyen oka kitrni a frfi ell. Ksbb ugyan jra elkezdte szedni a
gygyszert, de pontosan mikor is? Hnyszor is szeretkeztek azokon a napokon,
amikor mg nem volt egszen biztos a vdelem? Legalbb egyszer, de az is lehet, hogy
, te j g! Lexi olyan ervel szorongatta a kormnykereket, hogy begrcslt a keze.
Nem, ez nem lehet Nem eshetett teherbe! Most nem. Cruztl meg plne nem. Hiszen
a frfi valjban nem is vgyik gyerekre, st igazbl csaldra sem. Azt gondolja, hogy
a szeretet gyngv teszi az embert.
Szval hiba szereti, attl Cruzbl mg nem lesz lelkiismeretes csaldapa. az utols
ember, akihez ktdnie kellett volna, mrpedig egy kzs gyerek eltphetetlen ktelket
jelent. s radsul ez a baba egy olyan fickhoz kapcsoln, akinek a szmra nem jelent
semmit, aki csupn annyit reml a kapcsolatuktl, hogy befogadja a texasi elit. Egy
gyereket mr elhagyott, nyilvn a kvetkezvel sem tesz majd msknt.
Lexi falfehren lpett be a drogriba, s vett hrom klnbz terhessgi tesztet. A
patikusn egytt rzen mosolygott r, s gy bcszott tle, hogy:
Sok szerencst!
Lexi fl rval ksbb mr a sajt laksa frdszobjban volt az egyetlen helyen,
ahol nem kellett attl tartania, hogy illetktelenek zargathatjk , s hallra vltan
szemllte a hrom manyag rudacskt, melyek klnbz mdokon br, de azonos
eredmnyt mutattak.
Gyermeket vrt.

17.
Jeannie kifejezetten szp arc, harmincas n volt, makultlan br, aranyszke,
hossz haj.
Hiba volt j t vvel idsebb, Lexi szentl meg volt gyzdve arrl, hogy a
kozmetikusn szebb nla. Ugyanakkor mindig is mlyen eltitkolta az alkalmazottjai
eltt, ha netn kisebbrendsgi rzse tmadt volna velk szemben.
Nagyon nyugtalant ez a dolog mondta Jeannie halk, srs hangon. s fel nem
foghatom, hogyan trtnhetett meg a baj. Hiszen te is tudod, Lexi, milyen vatos
vagyok Nem rutinbl dolgozom, hanem nagyon figyelek minden vendgre, s mindig
a tkletessgre trekszem.
Lexi megnyugtatan rmosolygott.
Ezt mondanod sem kell. Ismerlek, s ismerem a vendgek vlemnyt rlad.
Mindent elmond, hogy hetekre elre be vagy tblzva, egyetlen szabad idpontod sincs.
Egyszval egyltaln nem hiszem, hogy ez a feljelents valban az arckezels sorn
elkvetett hiba miatt szletett.
Ezt hogy rted?
Lexinek nem llt szndkban kzhrr tenni, hogy Garth a fltestvre, hiszen ez
magngy volt, senkire sem tartozott. Ugyanakkor nem akarta, hogy Jeannie tovbb
aggdjon.
Meggyzdsem, hogy valjban n vagyok a clpont. Rajtam akarnak egy nagyot
tni a szpsgszalonon keresztl. Te csak vletlenl kerltl a kpbe.
Szval akkor nem akarsz kirgni?
Ht persze hogy nem.
Jeannie nagy, kk szeme megtelt knnyel.
Hla az gnek! Az elmlt jszaka aludni sem tudtam, egyre azon gondolkoztam, mi
lesz most velem. Imdok itt dolgozni, Lexi. Jl rzem magam ezen a helyen, szeretem a
vendgeimet, s te is olyan kedves vagy Nem szvesen mennk el innen.
Ezt rmmel hallom, mert n meg nem szvesen engednlek el mosolygott a
kozmetikusnre Lexi. Ez a feljelents nem ms, csupn egy prblkozs a
szpsgszalon lejratsra. Ezellen van biztostsunk, de remnyeim szerint hamarosan
le is cseng az gy.
Lexi arra szmtott, hogy Ann meggondolja a dolgot. Mert egy dolog szvessget tenni
imdott fnknknek, s egy msik dolog brtnbe vonulni miatta.
Gondolod, hogy az illet vendg visszavonja a feljelentst?
Nagyon remlem. De addig is, ugyangy szmtok a munkdra, mint mindig. s
bzz bennem: vgl megtallom a megoldst.

A kt n felllt, s Jeannie meglelte Lexit.

Ksznm mondta hlsan. Mindent ksznk.
Igazn nincs mit. Nem akarlak elveszteni, Jeannie. Szval, ha gondod volna, vagy
ha az gy brmifle kellemetlen kvetkezmnnyel jrna rd nzve, csak szlj.
gy lesz grte a kozmetikusn, majd jval knnyebb szvvel, mint ahogy rkezett,
elksznt.
Lexi ezt kveten megnzte a levelezst, majd lement a fldszintre, a szpsgszalon
elcsarnokba.
A fogadpultnl hrman is sorban lltak, hogy kifizessk a kezels rt, illetve a
kozmetikai termket, amelyet vsroltak. Innen a trsalgba ment, ahol kt
frdkpenyes hlgy tezott s beszlgetett a finom masszzst kveten. A hts
rszben minden kozmetikai szk foglalt volt, s a krmpol rszlegben is vidm
csacsogs tlttte be a termet.
Apm soha nem fogja ezt komolyan venni, vgott bele Lexibe a felismers, amikor
emlkezetbe idzte a Titan World Enterprises elcsarnokt. Hiszen a Vnusz Szalon nem
egy korszakalkot vllalkozs, amitl mindenkinek leesik az lla. Nem egy vilgsiker,
nem r tbb millird dollrt, csupn egy kzepes mret szpsgszalon, amely hnaprl
hnapra szp bevtelt hoz, s amely boldogg teszi t.
A lny visszatrt az irodjba, s odallt az ablakhoz. A parkoljukban csaknem
valamennyi hely foglalt volt.
Azrt kezdett el az apjnak dolgozni, hogy bizonytsa az regnek, mire kpes. s azrt
hagyta abba, mert rjtt, hogy gy semmit sem bizonythat. nllv kell vlnia, ha meg
akarja mutatni, mit tud, dbbent r, s az elhatrozst tett kvette. Olyan ersen vgyott
r, hogy elnyerje az apja elismerst, hogy kis hjn mindent elvesztett. Ha Cruz nincs,
mostanra vge lenne mindennek. Szval akkor most mirt is dolgozik?
A hasra tette a kezt, oda, ahol odabent egy kis let nvekedett. Persze csak a szt
rtette, valjban nem tudta mg felfogni a terhessg tnyt. Nem tudta elkpzelni a
gyereket, s azt sem, milyen lesz az lete, ha ez a gyerek megszletik
Vajon Cruz mit fog gondolni? Azt, hogy tverte? Hogy szndkosan esett teherbe?
Lexi egyltaln nem vett volna mrget r, hogy a frfi elhiszi majd neki az igazsgot,
ami nem sok jt rult el a kapcsolatukrl.
Milyen j lett volna boldog vrakozssal tekinteni a valloms elbe! Abban bzni, hogy
a frfi izgatottan s rmmel fogadja a hrt! Azt hinni, hogy Cruz trdre omlik eltte,
majd bevallja, hogy hallosan szereti, s nem tud nlkle lni. De mi rtelme ilyesmivel
mtania magt? Hiszen a frfiak dzkodnak az rzelgs jelenetektl. A tbbsgket ki
lehetne ldzni a vilgbl egy ilyennel.

Vajon Kathy Duncan mit rzett, amikor rjtt, hogy gyereket vr Jed Titantl? Vajon
elg ostoba volt, hogy azt higgye: a frfi felesgl veszi? Vagy rgtn tudta, hogy ezzel
mindennek vge?
Ezt nehz lett volna megmondani, hiszen Lexi nem ismerte az asszonyt a fejsrlst
megelz idszakbl. Annyit tudott csak rla, hogy elfogadta Jed pnzt, de ettl Kathy
mg nem volt felttlenl rossz ember. Hiszen fel kellett nevelnie egy gyereket, s ehhez
tbbek kztt pnzre is szksg van.
A pnz gondolata elszomortotta, ugyanis az jutott rla eszbe, hogy Cruz mr fizet
gyerektartst egy asszonynak. Vajon lesz a msodik? Esetleg mgis rez irnta valamit,
s az trtnetk jobb vget rhet?
Az tlet vratlanul jtt. Lexi Dallasba ment, s egy impozns irodahz
pincegarzsban hagyta a kocsijt. Lifttel ment fel arra az emeletre, ahol a cg
vezetsgnek irodi voltak, s elmagyarzta a kart nyelt titkrnnek, hogy nem, nem
beszlt meg tallkozt Mr. Duncannel, de egszen biztos benne hogy Mr. Duncan mgis
fogadni fogja.
Mr. Duncan soha senkit nem fogad bejelents nlkl szgezte le kimrten a hlgy.
Velem akkor is kivtelt tesz majd. A lny elvette a nvjegykrtyjt. Mondja
meg neki, hogy Lexi Titan keresi.
Ritkn fordult el, hogy hasznot akart volna hzni a csaldnevbl, de olykor azrt
kifejezetten kapra jtt, hogy gy hvjk.
A titkrn rbmult a krtyra, aztn felnzett Lexire, a kvetkez pillanatban pedig
mr fel is llt, s eltnt egy faragsokkal dsztett ajt mgtt, hogy bejelentse. t perccel
ksbb aztn behvta Lexit egy irodba, mely legalbb akkora volt, mint Jed, s
amelybl nemcsak a vrosra nylt pomps kilts, de annak krnykre is. Garth asztala
kis tlzssal akkora volt, mint egy kosrlabdaplya, az ablakok pedig a fldtl a plafonig
rtek. Az ptsz gyesen keltette azt a hatst, mintha a sznyegrl egyenesen a
semmibe lpne az ember, ami nem volt tlsgosan megnyugtat gondolat.
Garth felllt, amikor Lexi belpett. Zak nem volt rajta, az inge ujjt is feltrte.
Meglehetsen jl nzett ki. Az a fajta frfi volt, aki lttn a nk azonnal tprengeni
kezdenek, vajon van-e valaki az letben, vagy szabad a szve.
Miss Titan! ksznttte Lexit lelkesen, majd eljtt az rasztal mgl, s
megszortotta a kezt. Ez aztn a meglepets! s micsoda vratlan rm, hogy jra
lthatom! Gondolom, mg emlkszik r, hogy nemrg tallkoztunk
Lexi rbmult. Csak nem azt kpzeli ez a fajank, hogy semmit sem tud rla?
Mindenre jl emlkszem, Garth. s szerintem nyugodtan tegezdhetnk. Szlts
Lexinek.
rmmel. A frfi hvogat mozdulattal a kanaphoz tesskelte. Minek
ksznhetem a szerencst?

 Beszlni akarok veled mondta Lexi, s lelt.

A frfi, aki a kanap msik vgn foglalt helyet, elmosolyodott.
Mindig rlk, ha csinos hlgyekkel beszlgethetek. Remltem is, hogy egyszer lesz
alkalmunk kzelebbrl megismerni egymst.
Mirt nem csrgtl rm, s hvtl meg ebdelni? Vagy ennl azrt tbbet szerettl
volna?
Lexi figyelte Gartht, de a frfi pkerarca semmit nem rult el.
Azt hittem, vlegnyed van.
gy igaz. Csupn a szndkaidat tesztelem. Egszen pontosan azt, kizrlag zleti
szempontbl rdekellek, vagy szemlyes okod is van r, hogy rdekldj irntam s a
csaldom irnt.
Szemlyes okom? Nem rtem, mire clzol.
gy dntttl, hogy eljtszod az ostobt? Nos, lelked rajta. Akkor knytelen leszek
egy kicsit vilgosabban fogalmazni. Mindent tudok rlad. Azt is, hogy kzs az apnk.
Garth megemelte a jobb szemldkt.
Aha. Szimatoltl utnam.
Knytelen voltam. s meg kell mondanom, nagyon rdekes dolgokra dertettem
fnyt. Pldul arra, hogy testvrek vagyunk.
Fltestvrek. Csak az apnk kzs.
Akkor is egy csald vagyunk szgezte le Lexi. Szval akkor nem tagadod a
vrrokonsgot.
n sohasem tagadtam. Csak nem verem nagydobra.
Mita tudod?
Mita az eszemet tudom. Garth gyorsan vlaszolt, de mintha valami visszafojtott
rzelem csengett volna a hangjban. Fjdalom? Szomorsg? Vagy Lexi mr oda is
rzseket kpzelt, ahol valjban nem volt semmi?
Lelki szemei eltt felmerlt egy szegny kisgyerek kpe, aki vgyakozva nyomja az
orrt az dessgbolt kirakatvegre. Br persze az is lehet, hogy tlzott jelentsget
tulajdont a Titan csald vonzerejnek. Lehet, hogy Garth egyltaln nem is vgyott arra,
hogy elfogadjk, hanem egyenesen boldog volt, amirt nem kellett a krkben felnnie?
De ha annyira kiegyenslyozott s boldog gyerekkora volt, akkor vajon mirt prbl
folyamatosan fjdalmat okozni nekik?
Sosem kerested velnk a kapcsolatot.
n is elmondhatnm ugyanezt rlatok.
Mi nem is tudtunk rlad! Apnk soha nem emltette, hogy van egy fia. Lexi gy
dnttt, tovbbmegy. Dhs vagy rnk?
Nem.
Bosszra szomjazol?

A frfi mosolyogva dlt htra a kanapn.

Nagyon lnk a fantzid. Remlem, Cruz mltnyolja a kpzelerdet.
Ha nem a bosszvgy hajt, akkor mi? Mirt teszel minden tren keresztbe a
csaldunknak?
Fogalmam sincs, mirl beszlsz. A frfi szavai komolyan csengtek, m
mondandjra rcfolt elgedett arckifejezse. Valsggal vigyorgott, mikzben beszlt.
Ugyan mr, kr a gzrt, mindenrl tudok. Ott a klcsnm, amit visszakveteltl,
ott vannak apa bedoppingolt lovai, a vizsglat Skye alaptvnynl, a bennfentes
kereskedelem miatti vd Elg impozns lista.
Csakugyan.
s mg nincs vge Garth persze nem mondta ki ezt a flmondatot, de a szavak
mgis ott lgtak a levegben, akr a sr fst, s valsggal fojtogattk Lexit.
Mi jhet mg? krdezte talnyosan, mire a frfi rntott egyet a vlln. Tudok a
feljelentsrl mondta halkan.
Feljelentettek? adta az rtatlant Garth. Igazn sajnlom.
Akkor mirt csinltad? Mirt bztad meg azt a nt, hogy emeljen vdat?
Milyen nt?
Azt, aki feljelentett. Ann Pault. Neked dolgozik, s te ezt aljasul kihasznlod. Mit
rdekel tged, ha trvnytelensget kvet el, s emiatt brtnbe kerl? Hiszen csak
egy kzkatona, gyalogldozat a kis hatalmi jtszmdban, igaz? Mondd csak, a
legkevsb sem izgat, hogy az letvel jtszol?
Meg az enymmel, tette hozz gondolatban Lexi. De Gartht ez szintn nem rdekelte
volna.
Jogi vitba keveredtl valakivel? Ez igazn rdekes.
Az egy dolog, hogy ellennk tmadsz. Titanek vagyunk, tudunk vdekezni. Ann
azonban nem kzlnk val. rtatlan kvlll. s minden tovbbi nlkl vdat
emeltethetnk ellene zsarolsrt s csalsrt.
Garth vllat vont.
Vdat emeltethetnl, de nem fogod megtenni, ugye? Te nem vagy olyan.
Lexi nem hitt a flnek.
Abbl indulsz ki, hogy n megknyrlk rajta?
Mirt, nem gy lesz? Elg gonosz vagy hozz, hogy megsemmistsd?
Lexi hallgatott. Sohasem ldozott volna fel egy vtlen harmadikat. Inkbb eltrte
volna az t rt csapst, semmint tnkretegye egy ember lett.
Mita vagy ekkora gazember? krdezte nekikeseredve.
gy szlettem.
Azt nem hiszem. Most tnyleg, Garth, mirt csinlod?
Mert megtehetem. s mert j vagyok benne.

Lexi gyomrba befszkelte magt a flelem.

s meddig szndkozol elmenni?
Majd megltod.
Nem ppen megnyugtat vlasz.
Mirt pont most vgtl bele ebbe?
Garth nem felelt.
Pedig Lexi biztos volt benne, hogy nem vletlen az idpont. Kell valami oknak
lennie, hogy Garth nem tavaly kezdett bosszhadjratba, hanem ppen most. Vagy
mostanra sikerlt anyagilag annyira megersdnie, vagy trtnt valami
Azt megrtem, hogy apnkra dhs vagy mondta lassan a lny. De velnk mi
bajod?
Ti is a csaldhoz tartoztok.
Ht ppen ez az. Kztnk vrsgi ktelk van. Ht ez semmit sem jelent neked?
Nem. A frfi arca kifejezstelen volt, a pillantsa hideg. Lexi nem is rtette, mirt
nem vette ezt szre mr elbb. Hiszen annyira nyilvnval! Garth arcn semmifle
rzelem nem tkrzdtt. Nem flt Lexitl. Nem lepdtt meg, hogy mindent tud.
Semmit sem rzett irnta. Mindegy volt neki, l-e, hal-e.
A tmadsod ellennk sszefgg valamilyen mdon anyd betegsgvel? tett egy
utols, ktsgbeesett ksrletet.
A frfi arcn megrndult egy izom, de gyorsan rendezte a sorait.
Nem, a legkevsb sem mondta hvsen.
Vajon Kathy a kulcs? Garth gynge pontja? De ha mg gy is lenne, Lexi sosem lett
volna kpes r, hogy felhasznlja az asszonyt.
Tallkoztunk prszor. Nagyon kedves hlgy. Mi trtnt vele?
Garth arca tovbbra is rezzenstelen maradt, de Lexi rezte, hogy egyre dhsebb.
Mintha csak va inten, hogy hagyja bkn az anyjt. De ha ezt tnylegesen meg is tenn,
akkor gyngesget mutatna legalbbis Lexi gy magyarzta a frfi klns
viselkedst. Ezrt olyan res, merev a pillantsa, s ezrt rng a szja szle.
Garth hirtelen felllt.
Nagyon lveztem a beszlgetst, de most indulnom kell egy hamarosan kezdd
rtekezletre.
Rendben. Lexi is felllt, s hagyta, hogy a frfi az ajthoz ksrje.
Ezt mindenkppen meg kellene ismtelnnk bcszott gnyosan Garth. Akr
ngyesben.
Nem gyzhetsz figyelmeztette a lny. Mindhrman Titanek vagyunk.
Akrcsak n mutatott r Garth. s n sosem vesztek.
Ezttal mgis elbuksz, hidd el. Akrhogy is igyekszel.
Hideg mosoly volt a vlasz Lexi szavaira.

 Sokkal tbbet fogok tenni, mint egyszeren csak igyekezni.

Cruz bement a frdszobba, s megvrta, mg Lexi elkszl a zuhanyzssal. Taln
udvariasabb lett volna szlni neki, hogy megjtt, s inkbb kint vrakoznia, de Cruz
sosem volt az az illedelmes fajta. Meg aztn mg mindig nem tudott betelni a
menyasszonyval.
A vzcsobogs abbamaradt, az ajt odbb siklott, s megjelent Lexi, gzfelhbe
burkoldzva, akr egy nem e vilgi birodalom hercegnje. Mikzben a trlkzrt
nylt, szrevette Cruzt, s sszerezzent.
Megijesztettl mosolyodott el aztn. Csengt kellene a nyakadba akasztanom.
Mit csinljak, ha imdok neked meglepetst okozni?
Cruz az elmlt jszakra clzott, amikor kivtelesen ks este trt haza egy
munkavacsorrl. Lexi mr gyban volt, s aludt, de a frfi nemcsak bebjt mell, hanem
lesimtotta a vllrl a hlinget, s cskolgatni kezdte. A lny akkor bredt fel, amikor
mr a mellt knyeztette.
Szenvedlyesen viszonozta Cruz beczgetseit, szavakkal, cirgatsokkal izgatta a
frfit.
Lexit rinteni olyan volt, mint megfogni a napfnyt. Hihetetlenl izgalmas s
felkavar lmny. A lny egyetlen pillantsa elg volt ahhoz, hogy Cruz kkemny
legyen. Egyetlen szavra szvesen trdre vetette volna magt eltte br ezt sosem
vallotta volna be.
Amikor Cruz most a tegnapi szeretkezskre clzott, Lexi elfordtotta a fejt, de a frfi
gy is szrevette az arcn megjelen knny prt.
A lny emltette, hogy a korbbi szereti ridegnek tartottk, m Cruz ezt elg nehezen
tudta elhinni. Lexi nemcsak szp volt, s okos, de rendkvl rzki is, s ami nagyon
fontos, nem hinyzott belle a vllalkoz kedv sem. A frfi a beszlgetseiket is lvezte.
rkig elcsevegett, vdtt vele. lvezte, hogy megnevettetheti, s azt is, hogy
bepillantst engedhet az larca mg. Igen, Lexivel egy kicsit a rgi Cruz lehetett megint.
Az a szegny, dacos fi, aki azeltt volt, hogy sikeres zletemberr kzdtte volna fel
magt. Lexi ltta ezt az arct, s gy is vonzdott hozz.
A lny komtosan maga kr csavart egy frdlepedt.
Mi az? Bmszkodni jttl?
Fleg. De azrt vannak j hreim is.
spedig?
Ann Paul lelpett.
Lexi homloka rncba szaladt.
Mi az, hogy lelpett?
Elkltztt. sszepakolta a holmijt, leadta a lakskulcst, s eltnt.
Te j g, csak nem lett ngyilkos? ijedezett Lexi.

Cruz kis hjn elnevette magt.

Nem. l s virul. Ha hinni lehet a kmeimnek, Phoenixben telepedett le, de eltte
mg visszavonta a feljelentst. A jelek szerint komoly hatst gyakorolt r a kis jeleneted.
gy rted, sikerlt megfenyegetnem? Lexi hangja nem csengett tl boldogan.
Nem fenyegetted. A szntiszta igazsgot mondtad.
Ez nem vltoztat a tnyen, hogy mg inkbb megrmtettem egy mr egybknt is
ijedt, szerencstlen nt. Erre a tettemre nem vagyok klnsebben bszke.
Ez a szerencstlen teremts segtett volna Garth Duncannek tnkretenni a
vllalkozsodat.
Nem tudta igazn, mit csinl. Garth eszkzknt hasznlta, s ftylt r, mi lesz vele
utna. n meg nem voltam sokkal jobb, mint . Gyllm magam ezrt. Mshogyan
kellett volna megkzeltenem ezt a problmt.
Ht nem gyzni akarsz?
Krds, milyen ron. A legrosszabb az, hogy igazbl azzal sem vagyok tisztban,
mi a tt. Termszetesen nem hagyhatom, hogy Garth gyzzn, de nem is akarok az
jtkszablyai szerint jtszani.
Akkor lltsd fel a sajt szablyrendszeredet!
Nem biztos, hogy az a legjobb megolds. Lexi hossz szke hajbl vz cspgtt
a htra. Cruz fogott egy trlkzt s a vllra tertette.
Ann Paul elment, s ennek mindenkppen rlhetnk szgezte le. Tbbek kztt
azrt is, mert gy megszabadult Garthtl, s ennek kvetkeztben knnyebb lesz az lete.
Tudom, de akkor is megvisel ez az egsz. Lexi boldogtalanul pillantott a frfira.
Fel nem foghatom, mirt csinlja.
Majdcsak rjvnk elbb-utbb.
Bzom benne.
Cruz maghoz hzta, de Lexi tvolabb lpett.
ssze foglak vizezni.
Nem szmt.
A frfi azt hitte, hogy Lexi tiltakozni fog, de a lny ehelyett elernyedt a karjban. Cruz
ersen tartotta, s lvezte, hogy ersnek rezheti magt. Vigyzni akart r, megvni
minden bajtl, segteni, ha kell. Mert volt valami Lexiben, ami felbresztette benne a
vdelmezsztnt. Mg akkor is, ha a kapcsolatuk nem valdi. Mg akkor is, ha pr
hnap mlva elvlnak tjaik, a megllapodsuknak megfelelen.
Hogy mi ez a fura rzelemkitrs, azt nem tudta volna megmondani. De abban biztos
volt, hogy semmi jelentsge. Lexi semmit sem jelent szmra. Vagy ha mgis, nem
olyan rtelemben, ami miatt aggdnia kellene.
Megijesztett vallotta be Lexi msnap, amikor Skye alaptvnynak pletben
tallkoztak ebdre a testvreivel. Maga is ajnlkozott hziasszonynak, de Izzy s Skye

nem akartak a szpsgszalonba menni, nyilvn a szlssgesen egszsgkzpont men

miatt.
Hideg volt, mint a jg. Ha nem lenne olyan kzhelyes, azt mondanm, hogy az az
ember igazi cpa. Ragadoz, de semmi esetre sem melegvr.
Minden frfi melegvr okoskodott Izzy, majd jzt harapott a hamburgerbe.
Csak a megfelel nt kell megtallnia.
Most nem a szexrl beszlnk vetette kzbe Skye.
Te soha nem beszlsz a szexrl, mi tbb, nem is gyakorolod szemtelenkedett a
hga. Nincs itt valami sszefggs?
Lexi a szemt forgatta.
Figyelj, Izzy, ez komoly dolog. Garth tnyleg veszlyt jelent rnk nzve. Dhs
valamirt, s meg akarja semmisteni a csaldot, az elszntsgt s a tallkonysgt
pedig mr tbbszr is bizonytotta. Nem fog lellni, amg el nem taposott minket, mi
meg mg azt sem tudjuk, mi vltotta ki a dht.
Gondolod, hogy az anyja a megolds kulcsa? tallgatott Skye.
Freudnak sok rme lenne ebben a sztoriban lceldtt Izzy.
Bohc! szlt r a hgra Lexi. Vedd mr egy kicsit komolyabban ezt az egszet!
Egy csom megbeszlnivalnk van. Mindenekeltt meg kell llapodnunk, hogyan
vdekezznk. Garth igencsak elszntnak tnik.
Ne is trdj vele! legyintett Skye. A hgunk sajnos javthatatlan. Csinljunk gy,
mintha itt sem lenne.
Na persze, mert ez aztn a felntt viselkeds cscsa! csfoldott Izzy.
Lexi felllt.
Hagyjtok mr abba, az g szerelmre! Ht tnyleg nem rtitek? Ez az alak nem fogja
feladni, amg ki nem vreztetett minket. s pontosan tudja, mivel prblkozzon, mivel
okozhatja a legnagyobb bosszsgot. Engem az zletemen keresztl tmad, Skye-nak
pedig az alaptvnyba kt bele. ssze kell fognunk, s ki kell dolgoznunk ellene egy
tervet.
Ht j adta meg magt Izzy. Ha annyira akarod, komolyan veszem a dolgot. De
az az rzsem, hogy bolhbl csinlsz elefntot. Nem egy hadsereg indult ellennk,
csupn egyetlen ember.
De egy dhs s bosszra szomjas ember. Figyeljetek, szerintem Kathy Duncan
mltjban van a megolds. Ki kellene dertennk, mi trtnt vele. Hogy milyen srls
vagy betegsg felels a fura viselkedsrt. Lefogadom, hogy apnk valahogy benne van
a dologban, csak mg azt nem tudom, hogyan.
Taln elgzolta kocsival tallgatott Skye. De valamikpp biztosan felels a
jelenlegi llapotrt, ebben igazad van.
Lttl rajta hegeket? krdezte Izzy.

 Nem, lthat jele nincs rajta sebeknek vagy opercinak. Viszont emltett valami
forradst a fejn, szval garantltan megsrlt a koponyja. De mekkora a valsznsge
annak, hogy apnk vtizedekkel ksbb az utcn elgzolja a volt szeretjt, aki gyereket
szlt neki?
s ha a n megkereste, hogy tbb pnzt kveteljen? vetette fel Skye. Apnk pedig
megverte vagy ellkte, s kzben srlt meg a feje?
Akkor Garth habozs nlkl feljelentette volna mondta Lexi, s elgondolkodott,
nem inkbb azt kellett volna-e mondania, hogy Jed Titan sosem tenne ilyet. De igen, ezt
kvnta volna az illendsg; csakhogy a lelke mlyn biztos volt benne, hogy nagyon is
tenne
Nem tudhatjuk, mi trtnt, de trekednnk kell r, hogy megtudjuk kzlte Skye.
Az alaptvnyom egybknt tl van a nehezn. A vizsglatot gyakorlatilag lezrtk,
mr csak a romok eltakartsa van htra.
Lexinek tulajdonkppen meg kellett volna knnyebblnie erre a hrre, de tovbbra is
tapasztalta a szorongat rzst a szve tjkn.
Nekem is j hreim vannak. A n, aki bepanaszolt, visszavonta a feljelentst, s
Arizonba kltztt.
Szuper! rvendezett Izzy. Akkor taln mgsem olyan kemny ellenfl ez a Garth.
Lexi azonban nem osztotta a vlemnyt.
pp ellenkezleg. Garth nem az a fajta, aki csdt mond. Sokkal valsznbb, hogy
ezek a tmadsok knnyen elhrthat ltszatakcik voltak csupn, s mikzben mi
elgedetten lnk a babrjainkon, az igazi hbor szrevtlenl folyik ellennk a
httrben.
Vagy belnk kstolt, de a veresgek elvettk a kedvt a tovbbi ktzkdstl
vitatkozott Izzy.
Nem hinnm csvlta a fejt Lexi. Szerintem ez csak egy hossz s kellemetlen
jtk kezdete volt, s a lnyegi hadmvelet csak most kezddik. Szval retteghetnk.
Ne lgy ilyen drmai! intette a nvrt Izzy. Ez az n reszortom.
Beszltem vele, tudom, kivel llunk szemben. s biztosra veszem, hogy komoly
tervet dolgozott ki ellennk.
s ha kikrnnk Dana vlemnyt? vetette fel Skye. Kvncsi vagyok, mit mond.
Htha bekapcsolhatnnk az gybe a rendrsget.
Lexi is nagyon szvesen lepasszolta volna a nyomozst egy hozzrt szervezetnek,
de ktelkedett benne, hogy nyomozst indtannak.
Erre semmi esly mondta leverten. A helyzet ugyanis az, hogy semmit sem
tudunk bizonytani, leszmtva, hogy a fltestvrnk, meg hogy kezdemnyezte a
vizsglatot Skye alaptvnya s a Titan World vezetsge ellen. De egyik sem trvnybe
tkz.

 adott doppingszert apa lovainak mutatott r Izzy. Mrpedig az trvnybe

tkz.
Nem tudjuk bebizonytani. Skye Lexire pillantott. rtem, mire gondolsz. Hogy
mg tl korai a rendrsghez fordulni, mert gyet sem vetnnek rnk. Azt hinnk, egy
csapat hisztrika fontoskodik.
Lexi ugyan nem pont ezeket a szavakat hasznlta volna, de a lnyeggel egyetrtett,
ezrt blintott.
Elszr is, lehetleg tartsuk titokban, hogy Garth a fltestvrnk. Nem kell mindent,
amit tudunk, vilgg krtlnnk. Fogalmam sincs, mita tervezgeti a kis
bosszhadjratt Garth, de felteheten nem most kezdte el. Szval mi is legynk
vatosak. Nem kell semmit elkapkodni.
Dana mit tud?
A rokoni kapcsolatrl semmit. Dana ugyan kzeli bartjuk volt, Lexi azonban
egyelre nem akarta mindenbe beavatni.
Elkpzelhet, hogy szksgnk lesz a segtsgre figyelmeztette Skye.
Tudom.
s oltri dhs lesz, ha rjn, hogy eltitkoltl elle dolgokat. Izzy a szjba tmtt
nhny slt krumplit. Ennek azrt ltalban nem szoktak rlni az emberek.
Dana meg fogja rteni bizonygatta Lexi, taln nem is annyira a hgainak, inkbb
magnak.
Szerintem tl sokat kpzelsz Danrl vont vllat Izzy. De nekem mindegy, a sajt
srodat sod, nem az enymet. Klnben pedig nekem is van egy hrem. Mghozz
risi hrem. Megtrlte a kezt egy szalvtban, s kihzta magt. Apnk
nemzskptelen.
A sz gy hullott kzjk, akr egy bomba. Lexi csak dbbenten bmult a hgra,
sem szlni, sem mozdulni nem tudott. A csendet vgl a szintn elkpedt Skye trte
meg:
Micsoda?
Nem lehet tbb gyereke. n vagyok az utols Titan, hacsak az reg a nevre nem
veszi Gartht, mert persze mg teherbe ejtheti Texas sszes szz lnyt.
Jed Titan nem kpes tbb gyermeket nemzeni? Ht ezrt nem nslt jra Pru hallt
kveten? Ezrt elgedett meg fut kalandokkal?
Izzy szlesen elvigyorodott.
Ltnotok kellene az arcotokat!
Honnan tudod? csapott le Skye. s hogy lehetsz ebben ennyire biztos?
Izzy hintzni kezdett a szkn.
Fogadjunk, nem tudttok, hogy apa orvosnak frfi asszisztense van. Mghozz
micsoda des fi!

Lexi gy rezte, menten megfullad.

Lefekdtl vele, s bizalmas orvosi adatokat szedtl ki belle az apnkrl?
Ahogy mondod, ez olyan mocskos dolognak tnik.
Az is vgta r megveten Skye. Mocskos s undort!
Ne jtszd az erklcscsszt, j? Mr csak azrt se, mert ha gy nztek rm, mint egy
utols cafkra, akkor nem fogom elmondani, mit tudtam meg a srctl. Pedig gy
sejtem, hogy szeretntek tudni.
Lexi a legszvesebben jl megrzta volna a hgt, de aztn inkbb mgis nyugalmat
erltetett magra.
Hogy jutott egyltaln eszedbe megkrnykezni valakit apa hziorvosnak
krnyezetbl?
gy, hogy eszembe jutott egy beszlgets, amit mg kislny koromban folytattam
apval magyarzta Izzy, s belenylt a krumpliszacskba. Mondtam neki, hogy
szeretnk egy csikt, meg erre azt felelte, hogy felejtsem el, mert sosem lesz tbb
testvrem. n vagyok az utols gyereke. Akkoriban nem rtettem, mit jelent ez, de most,
amikor eszembe jutott ez a beszlgets, eltprengtem rajta, vajon tnyleg gy van-e,
valban nemzskptelen-e az apnk.
Ezrt aztn gy dntttl, hogy megszeged a trvnyt llaptotta meg
bosszankodva Skye.
Ugyan mr! n nem csinltam mst, mint lefekdtem valakivel. A trvnyt szegte
meg. A jelek szerint apa Pru halla utn valamikor megvizsgltatta a spermjt Ez
klnben nem olyan tma, amelynl sokig elidznk, szval
Lexi sem akart ezen morfondrozni, m ettl mg rdekes krds volt, vajon Jedet mi
vitte r erre. Taln egytt volt valakivel, s szerette volna, ha az illet teherbe esik, de a
remnyei nem vltak valra?
Az orvosi leletek szerint klnsen degenerltak a spermi, s ahogy telnek-mlnak
az vek, egyre kevesebb van neki. A legutbbi vizsglatra valamikor tizent vvel
ezeltt kerlt sor, s akkor mr gyakorlatilag nem volt egyetlen izg-mozg kis jszg
sem a mintban. Izzy jzen beleharapott a krumpliba.
Ht ez Skye csak hpogni tudott, de Lexi sem nagyon trt mg maghoz a hrtl.
Vajon Garth tud a dologrl?
Hogy az egyetlen Titan fi? krdezte Lexi. Nem hiszem, hogy ennek akkora
jelentsge lenne. Ha apnknak szmtott volna valamit a fia, akkor elvette volna
Kathyt.
Kivve, ha abban remnykedett, hogy a megfelel vrvonal felesgtl is szletnek
majd fiai tallgatott Skye, s elrehajolt. Taln az els spermavizsglatkor nem is a
spermi minsgt akarta megnzetni

 hanem azt, hogy mirt hrom lnya szletett zsinrban, s mirt nincs vgre egy
trvnyes fia fejezte be a mondatot Lexi. s aztn azt kellett megtudnia, nemhogy fia
nem lesz tbb, de a gyereknemzsre is teljessggel kptelenn vlt.
Ez megmagyarzza azt is, mirt nem nslt meg anya halla utn jtt r Izzy. t
a szeretetteljes kapcsolat nem rdekli, hasznot akar hzni egy hzassgbl, mrpedig
ha gysem szlethet firkse, akkor minek vegyen a nyakba egy felesget?
Lexinek felfordult a gyomra, s biztosra vette, hogy ezttal nem a terhessge miatt.
Ht ezrt bnik gy velnk? tette fel a krdst keseren. Ezrt knyszerti rnk a
kisded jtkait? Mert lnyok vagyunk?
El sem akarta hinni, hogy ilyen egyszer az igazsg, de sajnos ez volt a leglogikusabb
kvetkeztets.
Mindig is nagy seggfej volt jegyezte meg dersen Izzy.
Nem beszlhetnk gy rla tiltakozott Skye. Mgiscsak az apnk. Nem tkletes
ugyan, de azrt nem is
Nem knyrtelen? csapott le Lexi. Nem uralkodik rajtunk? Nem prbl
manipullni minket?
De igen felelt meg a krdsre Izzy. Viszont mindig is ilyen volt, gyhogy ebben
nincs sok vltozs. Apnk nem felttlenl a legszeretetremltbb ember, akit ismerek,
de akkor is az apnk.
Ettl viszont mg nem lesz j ember. Lexi tudta, hogy nem Garth az egyetlen ebben
a trtnetben, aki tervet ddelget. Jed Titannek is minden bizonnyal van egy terve. De
vajon mifle? vatosnak kell lennnk figyelmeztette a testvreit. Nem tudom, hogy
fgg ez ssze apnkkal s az tnykedsvel, de az biztos, hogy Garth bosszhadjratot
indtott ellennk. Mrpedig mindhrmunknak megvan a gynge pontja.
Nekem nincs vlte Izzy. Semmim sincs, amit elvehetne tlem. Se cgem, se
alaptvnyom, csak a munkm, de ha esetleg kirgnnak, knnyszerrel tallok
magamnak msikat.
Akkor is vigyzz magadra a szoksosnl jobban krte Lexi. Mg nem tudjuk,
mivel rukkol el legkzelebb.
Skye megdrglte a halntkt.
Gondolod, hogy Erin is veszlyben van?
Ha a krdsed arra vonatkozik, hogy kell-e flned a gyerekrablstl, akkor a
vlaszom: nem felelte Lexi. De ha azirnt rdekldsz, hogy megprbln-e Garth
ellened kijtszani a lnyodat, ha lehetsge lenne r, akkor azt mondom: habozs nlkl.
Skye blintott.
Ezt n is gy ltom. De tovbbra sem rtem, mirt pont most lendlt tmadsba. s
mirt pont mirnk vadszik?

Tancstalanul nztek egymsra, egyikk sem tudta a vlaszt. Mr abban sem voltak
biztosak, hogy a megfelel krdseket teszik-e fel.
Csupn egyvalamire vettek volna mrget: hogy Garth Duncan veszlyt jelent rjuk
nzve, s fel kell tartztatniuk, mindenron.

18.
Lexi valjban nem is akart bemenni a bababoltba. A paprboltba tartott, hogy vegyen
valami vicces levelezlapot, amelyet aztn elkldhet Kendrnak. Aztn mikor onnan
kijtt, magra vonta a figyelmt a berendezett babaszoba a kirakatban. Az gynemt a
mentazld s a srga sznek uraltk, apr mackangyalkk rpdstek a knny,
krmszn anyagon.
Hiba, no, tlsgosan csbt volt a kp, na meg a kirakatveg szomszdsgban lv
nyitott ajt. A lnynak egyszeren muszj volt bemennie.
Az zlet hatalmas volt, s mindent tartottak a bababtoroktl kezdve a knyveken s
az etetszkeken t az autslsekig s a jtkokig. Lexi vgigstlt a btorrszlegen,
vgighzta a kezt a rcsos gyak oldaln, s megsimogatott egy takart.
Milyen picike minden, gondolta, mikzben a ruhanemkhz stlt. Hogy lehet egy
gyerek ilyen apr, ugyanakkor ennyire valsgos? Illetve Az gyereke mg nem
valsgos. Egyltaln nem. Akkora csak, mint egy rizsszem, az meg legfeljebb csak
elmletileg szmt gyereknek. Lexinek mg mindig nem frt a fejbe, hogyan lehet
terhes.
s mgis az. Szk nyolc hnap mlva szlni fog.
Felvett egy rzsaszn, fehr fodros ruhcskt, m azonnal vissza is tette. A fiholmik
jobban lektttk. A kiskutys kertsznadrgok, a vonatmints kisingek
Egy kisfi j lenne, gondolta lmodozva. Stt szem, stt haj, csibszes mosoly
Olyan, mint Cruz.
dvzlm. Miben segthetek?
Lexi rpillantott az idsebb nre, aki odalpett mellje.
Ksznm, csak nzeldm.
Az asszony elmosolyodott.
Ahhoz kpest elg cltudatosan vlogat. Els baba?
Lexi mg senkinek nem beszlt a terhessgrl, hiszen mg maga sem hitte el igazn.
Ennek ellenre szintn blintott.
Igen. n is csak pr napja tudom. s ppen azon morfondroztam, mikor fogom
elhinni vgre, hogy gyerekem lesz.
Legksbb akkor, amikor elszr knytelen hajnali hromkor megszoptatni a kis
sivalkodt. A n megpaskolta Lexi karjt. Szvbl gratullok!
Ksznm. Elg ijeszt ez az egsz, ami azt illeti. Semmit sem tudok a babkrl.
Sokkal tbbet tud, mint gondoln, hiszen a szksges tuds kdolva van minden
anyban. De egy csom knyv is megjelent a tmban, ha gondolja, ajnlhatok prat.
Ksznm.

tmentek a knyves rszlegre. Az eladn sorra elmagyarzta, melyik knyvnek mik

az elnyei, Lexi vgl kivlasztott magnak kettt.
A frjvel mi a helyzet? rl a babnak, vagy inkbb fl az apasgtl? krdezte a
n, tban a pnztr fel.
Mg nem is tudja. Fogalmam sincs, hogy mondjam el neki.
Vajon hogyan fogadja a hrt Cruz? Kpes lesz rlni, vagy egy msodik Kendrt lt a
babban?
Lesz mg egy gyereke, akire ftylhet
Az eladn egy ttetsz dobozkt nyjtott oda neki, melyben rzsaszn-kk cskos
alapon egy cumi hevert.
Adja oda neki ezt javasolta. Meg fogja rteni.
Lexi biccentett, s a knyvek tetejre tette a cumit.
Miutn fizetett s kiment a kocsijhoz, hosszan bmulta az anyslsen helyet foglal
szatyrot. Tudta, hogy sokig mr nem halogathatja, el kell mondania Cruznak. A
frfinak joga van hozz, hogy megtudja, apa lesz.
s gy mellkesen azt is be kellene vallania neki, hogy szgyenszemre beleszeretett.
De taln nem is lesz semmi baj. Cruz boldogan maghoz leli majd, s rl, hogy a
szletend kis ember eslyt ad nekik az jrakezdsre. szintn lhetnek tovbb egytt,
igazi kapcsolatban, mint egy igazi pr. Mg az sem kizrt, hogy a frfi is rez irnta
valamit. Igen, knnyen meglehet, hogy hossz vek ta szerelmes bel, csak eddig mg
nem tallt alkalmat r, hogy elmondja neki.
Milyen szp is lenne!
Lexi csak pillanatokra brndozott el. Valjban egy percig sem hitt abban, hogy
minden jra fordul.
Az adsom vagy, amirt eljttem veled ide sgta Cruz flbe Lexi, amikor
tvgtak a vendgekkel teli bltermen, a koktlparti helysznn.
Vllaltad ezt is, amikor megllapodtunk emlkeztette a frfi, s a lny derekra
tette a kezt, rszint, hogy kzelebb lehessen hozz, rszint, hogy kormnyozhassa.
Szval nem tartozom semmivel, de mivel olyan helyes, kedves fi vagyok, mgis
krptolni foglak.
sszemosolyogtak. Lexi arcra egy fnysugr esett, mely mg kkebbnek lttatta a
szemt, mg aranylbbnak a hajt, mg fehrebbnek a brt. Cruz mindig is tudta, hogy
a menyasszonya szp, de az utbbi hetekben Lexi mintha kivirgzott volna.
s kzben csak rlam lesz sz? tudakolta titokzatos mosollyal a lny.
Minden egyes msodpercben.
Rmesen rosszul hazudsz.
Te leszel a kzppontban vgig, leszmtva az utols tizent percet.
Na, tessk! shajtott a lny. Ez annyira jellemz. De j, ha annyira akarod

Kzelebb lpett Cruzhoz, a vgn mr teljesen sszesimulva lltak. A frfi gyka

fjn lktetett. Tudta, mg rkba telhet, mire hazarnek, s csillapthatja a vgyt, mely
olyan ers volt, olyan hatalmas, hogy mindig attl flt, egyszer testestl-lelkestl
felemszti.
Egy ids pr intett oda nekik.
Cruz, de rlk! Hallom, vlegny vagy! dvzlte lelkesen az regr. Hogy
tudtad magadba bolondtani ezt az elbvl ifj hlgyet?
A bels rtkeimmel nygztem le mondta Cruz.
Ezt brmibe le mertem volna fogadni felelte a hlgy.
Cruz kezet fogott a frfival, s arcon cskolta az ids nt.
Margaret s Phillip, bemutatom a menyasszonyomat, Lexi Titant. Drgm, k
nagyon kedves bartaim, Margaret s Phillip Reynolds. Phillipnek egy autalkatrszkeresked hlzata van, s sok vvel ezeltt, amikor mg senki nem hitt bennem,
kockzatot vllalt miattam.
De csak mert megzsaroltam kacagott Margaret. Azt mondtam neki, hogy vagy
ad neked eslyt, vagy megszkm veled. A pillantsa megpihent Cruzon.
brndozni csak szabad tette hozz vidman.
Az asszony ugyan elmlt hetven, de a korhoz kpest mg mindig nagyon szp volt.
Cruznak gyakran eszbe jutott, hogy Lexi negyven v mlva olyan lesz, mint . Mg
mindig magra fogja vonzani a frfiak tekintett.
Nem is tudtam, hogy lenne nlad eslyem lceldtt. De most, hogy mr
tudom
Tessk bkn hagyni a felesgemet! Phillip trfsan kettejk kz llt. rlk,
hogy megismerhetem, kedves Lexi. Ne trdjn ezzel a kt tdttel! Abban lelik
rmket, hogy engem knoznak.
Kell valami kis lvezet az embernek az letben llaptotta meg nevetve Margaret,
majd Lexi keze utn nylt. Szabad?
Ht persze. Tessk csak. Lexi megmutatta a gyrjt.
Csodaszp! lelkendezett az asszony. Tkletes vlaszts, Cruz Remlem,
tisztban van vele, kisasszony, mekkora szerencsje van. Cruz egszen klnleges
ember.
Lexi rnzett a frfira.
Igen, tudom mondta komolyan.
A frfit szven ttte a hangja. De sokig nem tprenghetett rajta, mirt mondta ezt
gy Lexi, mert a lny elfordtotta a fejt, s a varzs megtrt.
Ismerem az desapjt mondta Lexinek Phillip. Igen figyelemremlt zletember.
is ezt mondja magrl mindenkinek, aki hajland meghallgatni mosolygott a
lny.

 n neki dolgozik?
Mr nem. Fiskola utn nla dolgoztam egy ideig, de hamar rjttem, hogy ha nem
akarok letem vgig Jed Titan kislnya lenni, akkor knytelen leszek nllsodni. Ma
a sajt vllalkozsomat vezetem.
Mialatt Phillip s Lexi beszlgettek, Margaret flrevonta Cruzt.
Lenygz suttogta. Egy Titan lny! Amikor az eljegyzsedrl olvastam, azt
akartam javasolni neked, hogy ne siesd el, de elg volt egyetlen pillantst vetnem rtok,
s ltom, hogy mr ks brmit is mondanom.
Ks? Milyen szempontbl?
A n nevetett.
Jellemz! Vletlenl sem arra vagy kvncsi, mirt javasoltam volna vatossgot.
Azt gyis el fogod mondani, akr akarom, akr nem.
Igaz. Margaret egszen kzel hzdott a frfihoz, s krlnzett, mintha meg
akarna bizonyosodni afell, hogy Lexi nem hallhatja ket. Amikor megtudtam, hogy
egy Titan lny a menyasszonyod, flteni kezdtelek. Hogy vajon a megfelel okbl
nslsz-e, vagy csak a nv miatt. De mr nem aggdom. Egyszeren csak boldog
vagyok.
Cruz htrlt egy lpst.
Tessk? Mirl beszlsz egyltaln?
Margaret megpaskolta az arct.
Ht csak arrl, hogy ahogy mi mondtuk annak idejn az skorban, amikor mg
dinoszauruszok uraltk a fldet: tged bizony utolrt a vgzet. Ltom a szemeden.
Tudod, milyen sokig s milyen trelmetlenl vrtam arra a pillanatra, amikor
szerelembe esel, s lenyugszol vgre? De te persze nem tetted meg nekem ezt a
szvessget. Egyik lny jtt a msik utn, s ha engem ennyire bosszantott ez a dolog,
akkor kpzeld csak el, hogy kiborulhatott szegny anyd. Igaz is, hogy van Juanita?
Jl, de most nem a beszlgetsnk trgya. Hov akarsz kilyukadni?
Csak oda, hogy megtalltad az igazit.
Cruz szvesen megmondta volna az asszonynak, hogy tved, de nem tehette. Senki
sem tudhatott a megllapodsrl Lexivel. Klnben meg mit szmt, hogy az orruknl
fogva vezet embereket, akiket vek ta ismer?
Margaret visszatrt a frjhez. Ezt kveten ngyesben is beszlgettek mg egy kicsit,
majd az ids pr elbcszott.
Milyen kedvesek! radozott Lexi. Tudtad, hogy mr tvenkt ve hzasok?
Hihetetlen, mi? s most is boldogok egytt
Mikzben beszlt, kisimtotta a hajt az arcbl, s a kezn megcsillant a gymnt. Az
eljegyzsi gyr.

Eljegyezni valakit Vajon milyen rzs lehet igazn, rkre elktelezni magunkat
valaki mellett? Ha eldntjk, hogy nem kell senki ms, lesz az egyetlen?
Nem is a hsg volt az, ami fejtrst okozott a frfinak, hiszen egy id utn a vltott
nkkel is unalmas volt a szex. Sokkal tbb baja volt a dolog rzelmi rszvel. Azzal, hogy
valaki msra bzza a szvt. Hogy kimondja a szavakat, tlje az rzseket, s
sebezhetv vljon.
Mondd ki! Mondd, hogy szeretsz!
A szavak bombaknt robbantak az emlkezetbe, nhny tompa puffans ksretben.
Mondd mr, klnben megbnod!
Cruz desanyja persze mondta, s kegyelemrt knyrgtt. Az apja idnknt
megknyrlt rajta, mskor nem.
A szerelem s a fjdalom egy trl fakad, dnttte el Cruz, s prblta elhessegetni a
fj emlkeket. A szerelem gyngv s kiszolgltatott tesz Csoda, hogy nem akar
szerelmes lenni?
Cruz? Jl vagy? aggodalmaskodott Lexi.
Remekl.
Jackson szentor is itt van. Kaliforniai szentor ugyan, de a felesge texasi. Ismered?
Nem.
A lny megfogta a kezt.
Akkor bemutatlak. Kemny fick, imdja az ers italokat, a drga szivarokat, s
nagy rajongja a vadszatoknak. Kedvelni fogod.
Szmomra semmit sem jelentenek ezek a dolgok.
Lexi nevetett.
De te is ers vagy, s a magad ura, akrcsak .
Ht ilyennek ltsz? morfondrozott Cruz, mikzben engedelmesen kvette a lnyt.
Aztn mg mieltt elrtk volna az ltnys frfiak csoportjt, a terem kzepn
hirtelen megllt.
Hagyjuk a csudba! mondta.
Mi? t tnyleg nem rtana megismerned. Fontos ember.
Ne ma este!
Ht mikor? Lexi homloka rncba szaladt. Megllapodtunk valamiben, nem?
De igen. s nagyon lelkiismeretesen teljestetted a vllalsaidat. Most mr elg sok
nagy embert ismerek ahhoz, hogy akr az segtsgkkel is eljuthassak a szentorhoz.
Nem rtelek rzta a fejt a lny.
Igazbl Cruz sem rtette magt. Fogalma sem volt, mirt, de mr nem akarta, hogy
Lexi brkinek bemutassa. Egyedl akarta tovbb ptgetni a kapcsolati hljt.
Hagyjuk ksbbre, j?
De ht

Cruz szjon cskolta a lnyt.

Gyere! Tncoljunk!
Rendben.
A beleegyezsben nem volt sok meggyzds, Lexi mgis kvette. Mert bzik bennem,
gondolta Cruz. J pros vagyunk. Kiegsztjk egymst.
Ez az, amit Margaret szrevett, fzte tovbb a gondolatait. Nem a szerelem. Mi
mshogyan ktdnk egymshoz, nem forr rzelmekkel. Jl megrtjk egymst. J
csapat vagyunk. Mirt is akarok valaki mst felesgl venni?
Cruz meghnyta-vetette magban a dolgot, s egyre jobban tetszett neki az tlet. Lexi
pontosan az volt, akire vgyott. Megfelel csaldfval s remek kapcsolatokkal
rendelkezett. Okos volt, szp s kedves, humoros, az gyban pedig valsgos
vadmacska. Arrl nem is beszlve, hogy mg Kendrt is kedvelte.
Hol tallhatna nla jobbat?
Ksz vicc, hogy eddig ez eszbe sem jutott. Pedig olyan kzenfekv! Elvgre nem lete
szerelmt keresi. zletet lt a hzassgban, s ki lenne megfelelbb zleti partner a
szmra, mint Lexi, aki eddig is remekl bevlt?
A tncparkettre vezette a lnyt, majd maghoz hzta, s ringatzni kezdett vele a
lass, rzki zene temre.
Legalbb Vantage szentorral sikerlt megismerkedned jegyezte meg Lexi.
Tudtad, hogy az elnksg gondolatval kacrkodik? Ki tudja, ha sszejn neki, taln
mg a Fehr Hzba is meghvna.
Te voltl mr ott? krdezte Cruz.
Igen, de csak turistaknt, gimnazista koromban.
n is gy gondoltam. Mirt, te nem?
Lexi nevetett.
Csak nem azt akarod mondani, hogy elknyeztetett gazdag kislny voltam, s a val
vilgtl tvol ltem, szmtalan eljoggal krlbstyzva?
Nos, meglehet, hogy valami ilyesmire cloztam.
Igazad is van. Valban gy nttem fel. A felsznen tnyleg minden a legnagyobb
rendben volt.
Cruz tudta, hogy a ltszat csalt, a fnyes kulisszk mgtt nagyon is sok volt a baj. Jed
Titan taln nem verte a gyerekeit, de ezt leszmtva nem bnt valami jl velk.
Soha nem engednd, hogy a te gyerekeiddel ilyesmi trtnjen, ugye? bukott ki
belle a krds. Ugye eljk llnl, ha ha apd brmi olyat akarna tenni, ami
szerinted nem helyes?
A lny kis hjn elbotlott a sajt lbban.
Ht persze mondta meglepetten. De mirt beszlnk gyerekekrl?
Ht mert j anya lennl, gondolta Cruz. Szeret s odaad.

Nem az a fagyos s mltsgteljes Jgkirlyn vagy, akinek mutatod magad. Valjban gyngd
a szved.
Nem beszlnk. Csak egy krds volt.
Cruz azon gondolkodott, vajon hogyan vezesse be a krst, miszerint mdostsk a
megllapodsukat Vajon hogyan tehetn kvnatosabb Lexi szemben a hzassgi
ajnlatt? Vajon egyltaln rdekeln a dolog? Vagy Lexi is az a fajta n, aki hamis
eskvsekre s romantikra vgyik? Cruz szerette volna azt hinni, hogy a
menyasszonya tlsgosan jzan gondolkods az ilyesmihez, de a nknl sosem lehet
tudni. k mskpp mkdnek.
Remekl tncolsz llaptotta meg a lny. Lefekdtl a tnctanrnddel, mi?
Most Cruzon volt a sor, hogy elbotoljon a sajt lbban.
Mi? Ezt meg honnan veszed?
Mert kifejezetten rzkiek a mozdulataid. gy tncolsz, mintha birtokolni akarnl,
szvbl, szenvedllyel. Ltszik, hogy amikor tanultl, a csbts volt a clod, s a leckt
azta sem felejtetted el.
Neked aztn tnyleg van egyebed is, nem csak a csinos pofikd biccentett
elismeren Cruz, ugyanis tnyleg lefekdt a tnctanrnjvel.
Szval igazam van.
Minden n kedvenc mondata sgta oda neki a frfi, aztn lehajolt, s futlag szjon
cskolta. Egyszeren nem tehetett mst. Meg kellett mutatnia mindenkinek, hogy ez a
csodlatos lny az v. Hogy hozz tartozik, hiszen a menyasszonya.
A leend felesge
Hirtelen felegyenesedett. Lexi rnzett, s a frfi egy pillanatig mintha knnyet ltott
volna megcsillanni a szemben.
Mi az? krdezte meglepetten.
Semmi rzta a fejt Lexi. Minden rendben.
Szeretlek.
A sz a villmcsaps vratlansgval robbant be Cruz elmjbe. Annyira
megdbbent, hogy htratntorodott. Nem, nem szerethet senkit! Soha!
Lexi nem vette szre, hogy valami trtnt, egyelre mg nmagval volt elfoglalva. A
szeme sarkt tapogatta.
Ki kell mennem a mosdba mentegetztt. Ugye nem baj?
Persze, menj csak. Biztos, hogy jl vagy? Ne menjnk inkbb haza?
Nem kell. Csak egy perc, s visszajvk. Lexi mr mosolygott. Ne aggdj
miattam!
Cruz azonban mgis aggdott. Nem kellene utnamennie? Vagy kldje inkbb
Margaretet megnzni, nincs-e valami baja?

Mg mieltt dntsre jutott volna, rezte, hogy egy kz siklik vgig a htn.
Kisvrtatva az orrt is megcsapta egy ismers illat.
Szervusz, Sabrina dvzlte a nt anlkl, hogy fel fordult volna.
Cruz A n elje lpett. Nem hittem, hogy itt is tallkozunk.
Remekl nzett ki. A ruhja szorosan rsimult szveszt idomaira, a melle pedig
egyenesen gy festett, mintha ki akarna ugrani az anyag brtnbl. Voltak idk,
amikor Cruz mindent megtett volna azrt, hogy mihamarabb kiszabadthassa ket, most
azonban egyetlen gondolatot sem pazarolt Sabrinra. Egyre Lexin jrt az esze, hogy hol
lehet ilyen sokig, s hogy mi baja.
gy tudom, mg mindig vlegny vagy fecsegett Sabrina. Nagy kr. Abban
remnykedtem, valjban nem komoly az gy.
Nem szeretnk n lenni a kvetkez frjed, ha erre gondolsz.
Akr az utols is lehetnl.
Haha! Engem hitegetsz, vagy magadat?
A n nevetett.
Csak nem azt akarod mondani, hogy kptelen vagyok hosszan kitartani brki
mellett?
Pontosan ilyesmi jutott eszembe, igen.
A n vett egy nagy levegt, aminek kvetkeztben az egybknt is igen mly
dekoltzsbl kis hjn kibukott a melle. Cruz eskdni mert volna r, hogy ltta a
mellbimbjt.
A zenekar ismt jtszani kezdett.
Tnyleg vgrvnyesen visszautastasz? gy rtem, nem szeretnd, ha a jvben
ilyen clzsokat tennk?
gy igaz. Nem szeretnm.
Ht j. De egy utols tnchoz ragaszkodom.
Cruz gy rezte, ez a legkevesebb, amivel tartozik a nnek. Sabrina mindig kedves
volt hozz, egy csom befolysos embernek bemutatta, s bartknt vltak el egymstl,
amikor szaktottak. gy ht kezet nyjtott neki.
Sabrina a karjba fszkelte magt, de azrt tartotta a tvolsgot. Cruz megnyugodott.
Frasztnak fogod tallni a hzassgot magyarzta tnc kzben a n. Nem is a
napi rutin az, ami a legfjdalmasabb, inkbb az, hogy mindig van valaki, akire tekintettel
kell lenned. Nem teheted azt, ami ppen eszedbe jut, ki kell krned a msik vlemnyt
is.
Azt hiszem, ez nem jelent majd problmt.
Sabrina szeme kk volt. Kicsit vilgosabb, mint Lexi, de azrt szp kk.
A n elhzta az orrt.

 Ezt mondod most, de kvncsi vagyok, mi lesz a vlemnyed pr v mlva.

Lefogadom, akkorra eleged lesz a folytonos kvetelzsbl. Mert a nk elgg
kveteldzek tudnak lenni.
Cruznak az jutott eszbe, milyen telhetetlen s kveteldz volt Lexi az gyban, ha
elvesztette a fejt. Az maga volt a mennyorszg. Cruz azt sem bnta volna, ha lete
vgig mst sem kell tennie, csak az krseit teljestenie.
Mirt prblod elvenni a kedvem a hzassgtl? tette fel a krdst. Ht nem a
hrmas szm frjjellt utn kutatsz?
A ngyes szm utn, de ez rszletkrds. A lnyeg, hogy hinyzol, Cruz. Szeretnm
visszakapni azt, ami valaha kztnk volt.
A ktelezettsgmentes, forr szexet. Azt, hogy szinte nem is beszlgettek, csak
egymsnak estek. Tnyleg olyan j volt az neki?
Cruz krbenzett, Lexit keresve. Alig vrta, hogy a lny visszajjjn.
Hiszen te nem is figyelsz rm shajtotta Sabrina.
Sajnlom.
Dehogy sajnlod. Szerelmes vagy. Ltnom kellett volna rgtn elsre, hiszen
annyira nyilvnval. A n abbahagyta a tncot. Jl van. Feladom. Nem kenyerem a
knyrgs. Ht akkor Sok szerencst, Cruz! A viszontltsra! Ugye szabad egy
bcscskot?
tlelte a frfi nyakt. Az ajka ismers volt, de mr csppet sem izgat. Cruz
megszoksbl cskolta vissza, gy, ahogy mr vagy ezerszer, mintha az egsznek
semmi jelentsge nem volna. De amikor fel akart egyenesedni, Sabrina
belekapaszkodott, s tdugta a nyelvt a szjba.
Cruz erre megragadta a vllt, s eltolta magtl.
gy szoktad feladni? bosszankodott. Ht igen, Sabrint ismerve valjban nem is
volt abban semmi meglep, hogy jbl prblkozott.
A n kzben egyre tovbb csevegett, taln valami olyasmit magyarzott, hogy mgis
meg kellene prblniuk megint, de Cruz egy szavt sem rtette. A pillantst Lexi
rmlt tekintete tartotta fogva.
Sabrina megfordult.
Ajaj! shajtotta, de Lexi gyet sem vetett r.
Tettl talpig vgigmrte Cruzt, s csak ennyit mondott:
Mg csak azt sem mondhatom, hogy meglep a dolog. Azzal sarkon fordult s
elhagyta a termet.
A frfi meg csak llt ott, mint akit villm sjtott, s dermedten bmult utna.
Sabrina tasztott rajta egyet.
Ha jelent szmodra valamit, menj utna! srgette. Nem az a fajta n, aki csak gy
elnzi neked, ha nyilvnosan msokat cskolgatsz. Menj mr! Mondd neki, hogy az n

hibm Mondd, hogy sajnlod Hiszen ez az igazsg! Sabrina shajtott egy nagyot.
Cruz, n nem akartam bajt hozni a fejedre Menj mr, az g szerelmre!
Menjen? Kvesse Lexit? Krjen bocsnatot? Mutasson gyngesget?
Nem, erre Cruz kptelen volt. s tudta, hogy mindig is kptelen lesz.
gy aztn kistlt ugyan a terembl, de nem a lny utn, hanem az ellenkez irnyba.
Akarsz beszlni rla? krdezte Dana, Lexi azonban inkbb izz parzson
stlgatott volna, semmint hogy beszmoljon a szgyenrl.
A gond csak az volt, hogy a bartnje, aki a hvsra negyedrn bell rte jtt, hogy
hazavigye, jogosan tartott ignyt nmi magyarzatra.
Cruz miatt buktam ki.
Mirt nem lep meg a hr? Halljam, mit kvetett el?
Lexi nem akarta elmondani. Tnyleg nem. gy rezte, ha szavakba foglalja, azzal mg
kzzelfoghatbb teszi mindazt, ami trtnt. Pillanatnyilag csak jeges bnultsgot rzett,
ami ugyan elgg megneheztette a llegzetvtelt, viszont tomptotta az les fjdalmat.
Megcskolt egy msik nt.
Dana vetett r egy gyors pillantst.
Sajnlom.
Lexi szembe forr knnyek tolultak.
De tged nem lep meg ez sem, ugye? Nem volt ms kztnk, csupn egy zleti
megllapods. Pnzrt lettem a menyasszonya. Kicsit bonyolultabb volt az gylet,
mintha csak az jjeliszekrnyre tette volna az sszeget, de a lnyeg ugyanaz. Megvett
engem, szval nincs jogom nyavalyogni.
Lexi, krlek, ne csinld ezt! gy is van elg bajod, semmi szksg r, hogy tovbb
ostorozd magad.
A lny htradlt az anyslsen, s lehunyta a szemt.
Micsoda buta liba vagyok! Hogy hihettem, hogy brmit jelentek neki? Mirt
engedtem meg magamnak a remny luxust? Hiszen pontosan tudtam, ki , s mit akar
tlem, amikor alkut ktttnk. Pnzt adott nekem, hogy szabad bejrsa lehessen a
vilgomba s a hlszobmba Tbbrl soha nem volt sz.
Azt tetted, amit ott s akkor helyesnek lttl.
Helyesnek? Vagy inkbb egyszernek, nem gondolod? A legknnyebb utat
vlasztottam, mint mindig.
Ez az t minden volt, csak knny nem mondta Dana, s Lexi knytelen volt igazat
adni neki. gy rezte, darabokra hullik szt a lelke.
n csak azt akartam, hogy az apm nmagamrt szeressen, semmi mst. Nem a
teljestmnyemrt, nem azrt, amit elrtem az letben, pusztn csak azrt, aki vagyok.
Anym sosem szeretett Ez egszen biztos, mert ha kicsit is fontos lettem volna neki,
nem hagyott volna itt. Jed ellenben mindig jelen volt az letemben. Igaz, csak

rintlegesen, a partvonalon, de azrt sikerlt elhitetnie velem, hogy egy szp napon,
amikor tnyleg valami nagy dolgot teszek le az asztalra, akkor taln szrevesz majd, st
mg az is kiderlhet, hogy valjban mindvgig szeretett.
Jed egy gazember, Lexi. Tudom, hogy az apd, s szereted, de akkor is gazember. A
hatalomvgy az oka, hogy manipull titeket. Attl rzi ersebbnek magt, hogy jtssza
az elrhetetlent. Mindig cspgtet egy kicsit abbl, amire a legjobban vgytok, mintegy
jutalomknt, nehogy feladjtok a prblkozst.
Lexi kinyitotta a szemt s mosolyogni prblt.
Ez az utols mondat egszen gy hangzott, mintha ksrleti egerekrl beszlnl.
Dana feszengve csszklni kezdett az lsen.
Bocsss meg! Nem akartalak megbntani.
Tudom. Lehet, hogy jobban hasonltok egy laboratriumi llatra, mint szeretnk.
Csak ht Megtrlte knnyes szemt. Cruz annyira hasonlt r. Mrmint apra.
is megszabadult a trvnytelen gyerektl s a ntl, akit egykor szeretett. Megveszi,
amit akar, az embereket is belertve. Szval tudom, milyen, mgsem nztem szembe az
igazsggal, hanem a homokba dugtam a fejem. Hogy mirt?
Dana megllt a kovcsoltvas kapu eltt, s bettte a nyitkdot, amit Lexi megadott
neki. Behajtottak a hz el s kiszlltak.
Nem is mondtad, hogy beleszerettl jegyezte meg Dana, mikzben kvette
bartnjt az plethez.
Lexi nem is prblta tagadni a nyilvnvalt.
n sem rgta tudom felelte, majd kinyitotta az ajtt, s bementek a hzba. Olyan
sokat kaptam tle, hogy trvnyszer volt. Azon vettem szre magam, hogy szeretem
s rjttem, hogy akrcsak apt, az szvt sem nyerhetem el soha.
Dana tlelte.
Annyira sajnlom!
Lexi grcssen kapaszkodott a bartnjbe.
Az a csk semmit sem jelentett szmra, ebben biztos vagyok. Semmi rzs nem volt
benne, inkbb csak megszoksbl, reflexbl cskolta meg azt a nt. Mgis rettenetes
rzs volt, mert hirtelen rjttem valamire. Hogy mg n teljes szvembl ragaszkodom
hozz, addig szmra csak jtk ez az egsz. Hirtelen vgott belm a felismers, mintha
valaki vratlanul felkapcsolta volna a villanyt
Felegyenesedett, s megint letrlte knnyes arct.
Nem tehetek mst, mint hogy vget vetek ennek az egsznek, klnben
belegebedek.
A legszvesebben agyontnm a pasit fenyegetztt Dana. De biztos vagy benne,
hogy ezt akarod? Nem lenne jobb, ha beszlnl vele, mieltt brmit is csinlsz?

 s mgis mit mondhatnk neki? Taln azt, hogy A fenbe is, Cruz, nem figyeltem
elgg, s beld szerettem? Nem akarom, hogy sajnljon, s azt sem, hogy gy ljnk
tovbb, ahogy eddig. A pokolba a megllapodssal! Azt akarom, hogy szeressen! Fontos
akarok lenni a szmra! gy, ahogy az apm szmra is Ez mr beteges, mi? Taln el
kellene mennem pszicholgushoz.
Kinek nem? shajtotta Dana.
Pedig sajnos nem kaphatom meg a szeretett foglalta ssze Lexi, s rezte, hogy a
bensje jgg dermed. Egyikkt sem.
Cruz nem azonos az apddal, Lexi.
Tudom. De azt is tudom, hogy a legkevsb sem hajland megerltetni magt egy
kapcsolat kedvrt, s tisztban vagyok vele, mi trtnik a nkkel, akik gy
knyszerlnek lni. Anym elmeneklt, Pru pedig meglte magt, gyakorlatilag
ugyanezrt.
Te ersebb vagy, mint k ketten egyttvve.
Ht, nem tudom Pillanatnyilag egyltaln nem rzem magam ersnek.
s akkor Mit fogsz csinlni? Tudod mr?
Elmegyek. Nem tudnk itt maradni. Nyugodtan vgig kell gondolnom, hogyan
tovbb.
A megllapodsotokon akarsz gondolkodni?
Nem csak azon. A ktmilli dollr volt most a legkisebb baj. Tudod, terhes
vagyok
Dana elspadt.
Mondd, hogy csak viccelsz!
Nem, komolyan beszlek. Cruz mg nem tudja. Nem mondtam el neki.
Te j g! Terhes vagy? El sem hiszem!
Pedig igaz. Lexi a lpcs fel indult. sszeszedek nhny holmit, meg persze C.
C. cuccait, s mr itt sem vagyok. Ugye hazaviszel a laksomba?
Ht persze. s pakolni is segtek.
Nem kellett sok id, hogy telerakjanak nhny brndt. Lexi gy tervezte, valamikor
msnap visszatr a maradkrt. Mikzben ellenrizte, nem hagy-e itt semmi fontosat,
Dana begyjttte a kandrt s a macskakellkeket.
Lexi a kzs hlszobjuk kzepn llt, s gondolkodott. Nem lt itt nagyon sokig,
mgis rengeteg emlke fzdtt ehhez a helyhez. Lett volna pedig eslyk, hogy ne gy
vgezzk. Ha Cruz nem gy ll a dolgokhoz, nagyon jl is alakulhatott volna a
kapcsolatuk.
Vajon mit akarhatott a frfi? Tnyleg csak a tkletes kapcsolatrendszer illzijt?
Mg nagyobb hatalmat s gazdagsgot? De hiszen az nem a valsg! Az let valjban
izgalmas, kaotikus, s tele van meglepetsekkel. Az letben nem a csaldfk szmtanak,

hanem az rzsek. Az, hajlandak vagyunk-e adni, tudunk-e kapni, osztozni,

alkalmazkodni? Tudunk-e ktdni.
Lexi is ugyanazt csinlta sokig, mint Cruz. is kerlte a kockzatot a kapcsolataiban,
prblt biztosra menni. Elbjt a csaldneve s a jgkirlyns larca mg, mert gy senki
sem tudta komolyan megsebezni.
De most mr nem csak rla van sz. Ott a gyerek is, r is gondolnia kell. s nem azrt,
mert lesz az rkse, vagy mert az, aki tovbbviszi a gnjeit, hanem mert csods
kisbaba lesz, akit egyszeren nem lehet nem szeretni.
Ami Cruzt illeti, megtallja a mdjt, hogy tltegye magt a frfin. Mg akkor is, ha
ez nem lesz knny, hiszen az elmlt tz v is azzal telt, hogy prblta t elfelejteni.
Most tesz rla, hogy sikerljn! Muszj, hogy sikerljn! Ha Cruz nem tudja neki
megadni azt a szeretetet s elfogadst, amire vgyik, akkor semmi sem kell tle tbb.
Az gvilgon semmi.
Ers szavak voltak ezek, s nagyon jl csengtek. Lexi el is hatrozta, hogy hinni fog
bennk. Rgvest, amint a fjdalma kicsit csillapodik

19.
Jed gyakran a lovai trsasgban tlttte a szombat dlutnt. Azt szokta mondani,
hogy velk jobban rzi magt, mint a legtbb ismersvel, mr csak azrt is, mert k
nem beszlnek vissza.
Lexi a paprformnak megfelelen az istllban tallta az apjt. Egy kefe volt a frfi
kezben, ppen a kedvenc csdre szrt keflte. gy festett, akr egy kznsges texasi
fldbirtokos. ltny helyett farmert viselt hossz ujj, kocks inggel, de az egyszer
ruha ellenre is csak gy sttt rla a hatalom arrogancija.
Szia, apa! ksznttte a lny, s megcirgatta a l puha, finom orrt.
De korn felkeltl!
Lexi nem sokat aludt az jjel. A Cruzzal kapcsolatos gondolatai, a tudat, hogy mr
megint hibt kvetett el, nem hagytk nyugodni. Igen, hiba volt, hogy megprblta
megvsrolni az apja szeretett s elismerst, ami alanyi jogon jrt volna neki. Elszr
a Garthtl kapott klcsn segtsgvel akart boldogulni, aztn meg a Cruzzal kttt
megllapods rvn. De kudarcra volt tlve.
Sok a dolgom. Megcirgatta a l nyakt, s szrevett pr fehr szrszlat. Naht!
regszik.
Mint mindannyian blcselkedett Jed. De azrt mg brni fogja pr vig. Nem kell
holnap nyugdjaznom, annyi szent.
Az istll nyitott ablakn napfny radt be az pletbe. Egy fekete macska napozott a
prknyon. Lexi arra gondolt, hogy ezen a helyen ntt fel, ezek a falak lttk srni,
kacagni, itt tervezgette, hogy megszkik, s itt ltta be azt is, hogy nincs btorsga
tvozni. Glorys Gate mindig is az otthona lesz, de mr nem tartozik ide.
Mirt vetted felesgl az anymat? krdezte meg hirtelen.
Jed meglepetten rnzett, aztn vissza a lovra.
Rg volt, taln igaz sem volt felelte kitren.
Gondolom, az segtsgvel akartad fnyesteni a pedigrdet.
A frfi elvigyorodott.
Csak nem azt akarod mondani, hogy nem voltam elg j az elkel trsasg
szmra?
De bizony.
s igazad is van. Jed megveregette a csdr horpaszt. Anyd nem volt az a
babaszpsg, de volt benne valami, ami megrjtett Egyfajta hvs visszafogottsg.
Mindig abban remnykedtem, hogy ha sikerl lebontanom a falat, amivel krbevette
magt, akkor mgtte ott lesz a tz
s megtalltad a tzet?

 Nem. Mgis anyd volt az, aki kellett nekem. Ezrt vettem el. Pru egsz ms volt.
maga volt a tz. s szp is volt, nagyon szp. Minden frfi t akarta, de vgl n
szereztem meg.
Megszerezted, s el is dobtad, gondolta szomoran Lexi. Szegny, boldogtalan Pru az
ngyilkossgot vlasztotta, mert a frje, akit imdott, nem viszonozta az rzseit. A
halla megtantotta a lnyt arra, hogy legyen vatos, s csak annyit adjon magbl,
amennyit felttlenl muszj. s megeskdtt, hogy brmi lesz is, soha nem fordul
nmaga ellen. Nem hagyja magra a gyerekt, brhogy fj is az let.
Sajnos gyngnek bizonyult folytatta Jed. Ltnom kellett volna, hogy gy lesz.
Tbbre vgyott, mint ami megadatott neki.
Pedig az lethez hozztartozik a megalkuvs. Nha be kell rnnk azzal, ami jut.
gy rzett vajon a lnyaival kapcsolatban is? Beri velk, mert nincs trvnyes fia?
Msfl ve egy klcsnajnlattal keresett meg a banki tancsadm vett nagy
levegt Lexi, s llekben felkszlt arra, ami most kvetkezik. Tudta, mi minden mlik
ezen a beszlgetsen, tisztban volt vele, mit veszthet. De valamikor az jszaka
kzepn, amikor a sttben klnsen fenyegeten meredtek r a falak, rbredt, hogy
sok mindenrt tl nagy rat fizetett.
Egy befektet jelentkezett nla?
A lny blintott.
A klcsnsszegbl tudtam megvsrolni s feljtani az egsz pletet, melyben a
szalonom mkdtt. A befektet tisztessges kamatot krt, de nem akart rsztulajdont
szerezni a vllalkozsomban.
Jed homloka rncba szaladt.
Mirt?
Akkoriban mg nem tudtam. A lnyeg, hogy boldogan elfogadtam a pnzt, s teljes
gzzel nekilttam az tptsnek. Csakhogy volt egy kis bibi.
Mindig van egy kis bibi, Lexi. Ezt igazn tudhatnd.
Igen, igazad van. De sajnos nem gyanakodtam. Csak az jrt a fejemben, hogy a
klcsn segtsgvel nagyra nhetek, s megmutathatom neked, milyen gyes vagyok.
A szpsgszalon be is indult, de annyi pnzt azrt nem hozott, hogy msfl v alatt
kitermeljem a klcsnsszeget.
Mi is volt a bibi, amit emltettl?
Hogy a befektet brmikor visszakvetelheti a pnzt. s akkor nekem hrom hten
bell fizetnem kell.
Mennyit?
Ktmillit.
Jed visszafordult a l fel.
Aha. Visszakrte a klcsnt. vatosabbnak kellett volna lenned, Lexi.

 Mindig azt szoktad mondogatni, hogy aki vatoskodik, az utolsknt rhet csak
clba.
Ez a gyztesek jelmondata. Ezek szerint te is gyzelemre trtl?
Nos, igen. Lexi akkoriban gy gondolta, muszj gyznie, mert a sikervel magra
vonhatja Jed figyelmt.
Tudod, ki volt az, aki visszakvetelte a klcsnt? Tudod, ki volt a titokzatos
befektet? Garth.
A puha kefe egy pillanatra megllt a l szrn, aztn tovbb mozgott, temesen.
Ez is rsze lenne az ellennk irnyul tervnek?
Ezzel indtott. De aztn tbb terleten is akciba lendlt.
Szval azt mondod, hogy Garth tvert?
Azt mondom, hogy bedobta a csalit, n meg rharaptam.
A lnyeg, hogy szksged van ktmilli dollrra. Ez nem krds volt.
Igen.
Azt hittem, okosabb vagy, Lexi. Csaldst okoztl.
Tudom.
A lny azt gondolta, szt fogjk tpni, meg fogjk semmisteni ezek a szavak, de lm,
mg mindig egyben volt.
Tudom, hogy ezzel kiestem a Titan Worldrt folytatott versenybl tette hozz, s
rvid sznetet tartott, hogy osztlyozhassa a rtr rzseket. A legersebb a
szomorsg volt kzlk, de ms okbl, mint vrta. De ha nem estem volna ki, akkor
is kiszllnk belle tette hozz, szinte meglepdve, mennyire helynvalan csengenek
ezek a szavak.
Micsoda? Mr nem akarod a cget? Megrltl?
Nem, apa. Tudod, n mindig is azt akartam, s ma is azt akarom, hogy legyen egy
apm, aki elfogad olyannak, amilyen vagyok. Aki szeret, s akinek fontos vagyok
pusztn a vrsgi ktelk miatt. Nem azrt, mert valamilyen teljestmnnyel sikerlt
felhvnom magamra a figyelmt.
Jed rbmult.
Jl rtem, hogy most panaszkodsz? Helytelented, ahogyan felneveltelek?
Lexi felszegte az llt.
n csak azt mondom, hogy tvedsz, ha azt gondolod, hogy eddig a Titan Worldrt
hajtottam. Szmomra sosem az volt a cl, hogy enym legyen a cg. Azt akartam, hogy
figyelj rm, hogy foglalkozz velem.
Untat ez az rzelgs duma.
Lexibe belvgott az elutastottsg s a magny rzse. Pru rezhette hasonlan
magt, csak neki nem sikerlt lekzdenie a ktsgbeesst.

 Krhettl volna pnzt Skye-tl is mondta rtetlenkedve Jed. Biztosan adott volna.
s akkor titokban tarthattad volna elttem ezt az egsz gyet.
Errl szlt az elmlt nhny ht, gondolta szomoran Lexi. A titkolzsrl. s hov
jutott vele?
Nem, tbb mr nem akart titkolzni senki eltt.
Jobb tiszta vizet nteni a pohrba.
Ht, ha gy ltod Ma dlig megkapod a csekket. Hasznld a legjobb beltsod
szerint.
gy lesz.
Jed felshajtott.
Azt hittem, te leszel a jelltem, Lexi. Azt gondoltam, te meg tudsz gyzni engem.
n is azt gondoltam.
Pont olyan minden, mint tegnap este, gondolta a lny.
Tulajdonkppen semmi meglep nem volt ebben a prbeszdben, mgis gy tnt
szmra, mintha letben elszr ltna tisztn az apjval kapcsolatban. Mellbe vgta,
milyen kifacsart s termszetellenes a kapcsolatuk. Nem vletlen, hogy ilyen jl
megtanulta, hogyan kell visszavonulni, eltvolodni, megvdeni magt a komoly rzelmi
srlsektl.
Jed sosem fog megvltozni, pedig sosem elgszik meg egy ilyen apa-lnya
kapcsolattal. A szp lom, hogy a viszonyukat j alapokra helyezhetik, vgrvnyesen
szertefoszlott. Vlaszt eltt lltak, csak az volt a klnbsg kztk, hogy Jed ezt nem
vette szre.
Az apja mindig is j s j kunsztokat vrna el tle, pedig tovbbra is egy olyan apra
vgyna, aki nmagrt szereti. Mindketten csaldsra voltak teht tlve.
Viszlt, apa! bcszott el, s kiment az istllbl.
Ahogy kilpett a napstsbe, megllt egy pillanatra, s vett egy mly llegzetet. Eltte
ott magasodott a hz.
Csak egy hz, gondolta Lexi.
Nem az otthonom. Tbb mr nem.
Cruz aznap ks dlutn rkezett csak haza. Direkt sokig benn maradt a cgnl, hogy
idt adjon Lexinek lenyugodni s persze nmagnak is, hogy tgondolhassa, mit
mondjon a lnynak.
Tudta, hogy szemt mdon viselkedett. Azzal is tisztban volt, hogy a tettre nincs
mentsg. s ami a legrosszabb, gy taposott bele Lexi lelkbe, hogy valjban nem is
akarta megbntani. Most aztn plne nem, hogy elhatrozta, igazi kapcsolatt alaktja a
ltszateljegyzsket.
Leparkolt a hz eltt, s bement az pletbe. Kt lpst sem tett az elcsarnokban, s
mr tudta, hogy Lexi vgrvnyesen elkltztt. Tl nagy volt a csend s az ressg.

A dolgozszobban, az rasztalon megtallta a ktmilli dollros csekket. Mellette

ott hevert a gymnt eljegyzsi gyr.
Vajon honnan szerezte meg a pnzt? A hgtl? Az apjtl? Ez a msodik eshetsg
jobban megijesztette Cruzt, mert ha Lexi bevallotta az apjnak, mi trtnt, az azt
jelentette, hogy feladta az lmait. s akkor aligha kaphat a lnytl mg egy eslyt.
Hiszen Lexi csak a megllapodsuk miatt volt egytt vele. Ha nincs megllapods,
sosem jn vissza.
Izzy megcirgatta C. C.-t.
Ha mostantl rendszeresen tallkozunk, keresnnk kellene egy tkeztetcget,
amelyik gondoskodik az elltsunkrl. Szvesen falatoznk valami finomat
sszeeskvs s pusztt tervek szvgetse kzben. Az intriktl mindig meghezem.
Lexi sszekuporodva hevert a kanap sarkban, s azt kvnta, brcsak lmodn ezt
az egszet. Minden porcikja fjt. Hiba tudta, hogy gy helyes, hogy el kellett hagynia
Cruzt, majdnem belepusztult, annyira szenvedett.
Mirt vagyunk itt? tudakolta Skye. Mi az, amit Cruz nem hallhat?
Nem arrl van sz, hogy Cruz nem tudhat valamirl felelte Lexi, s kzben
meggyzdtt rla, hogy elrhet kzelsgben van-e a papr zsebkends doboz.
Mostanban folyton elbgte magt, taln a hormonlis vltozsok miatt, taln azrt,
mert fjt a tvollt. De az ok mindegy is, a f, hogy szerette volna bebiztostani magt.
A helyzet az, hogy mr nem vagyunk egytt. Elkltztem tle.
A hgai rbmultak a kezre, mire a lny fel is emelte a baljt, hogy jl lthassk: nincs
rajta gyr.
Szaktottunk.
De mirt? csodlkozott Izzy. Kedveltem Cruzt, sokkal jobban, mint eddig
brmelyik pasidat. Olyan helyes fi, s olyan hogy is mondjam karizmatikus
szemlyisg.
Mi trtnt? tudakolta Skye. Hiszen olyan nagy volt a szerelem. Nyilvnvalan
odavoltatok egymsrt.
Ezek szerint jl alakthattk a szerepket
Emlkeztek mg a ktmilli dollros klcsnre, amirl mesltem nektek? Amivel
Garth knlt meg, csak azrt, hogy utna visszakvetelje s tnkretegye a cgemet.
A lnyok blintottak.
Cruztl kaptam meg a pnzt. Nem tudtam, klnben kihez fordulhatnk. Apa nem
tudhatott a nehzsgeimrl, hiszen akkor mr nem lett volna eslyem az rksg
elnyersre. Szval Cruztl krtem el ezt az sszeget.
Mg szp hogy adott mondta Izzy. Hiszen jegyesek voltatok, vagy mi
Lexi a fejt rzta.
Skye rbmult.

 Te j g! Nem is voltatok igazbl jegyesek, mi? Csak megllapodtatok, hogy?

Lexi lehajtotta a fejt.
A pnzrt cserbe vllaltam, hogy fl vig a menyasszonya leszek, s bevezetem az
ri trsasgba.
Tisztessgtelen ajnlat dallasi mdra! Izzy nagy szemeket meresztett. De most
tnyleg, Lexi! Nem is gondoltam volna, hogy ilyen vllalkoz szellem lakozik benned.
Minden tiszteletem a tid.
Lexi nyelt egy nagyot.
Nem vagyok bszke arra, amit tettem szgezte le. De akkor, amikor
beleegyeztem, mg nem tnt rossz tletnek.
Az eszedbe sem jutott, hogy hozzm fordulj? krdezte meg keseren Skye.
Persze, mert fltl, hogy elmondom apnak.
Igen. Flre ne rts, nem attl tartottam, hogy szndkosan rulsz el. Akr vletlenl
is kicsszhatott volna a szdon egy rulkod megjegyzs.
A hgod vagyok, jobban kellene bznod bennem. Tettem brmi olyat, amivel
fjdalmat okoztam neked? Cserbenhagytalak valaha is? Lexi, az g szerelmre, ht nem
tudod, hogy szeretlek?
A knnyek, amelyektl Lexi annyira flt, most buggyantak ki. A lny a papr
zsebkend utn nylt.
Tudom szipogta. s sajnlom. Azt hiszem, a flelemtl mr kptelen voltam
tisztn gondolkodni. sztnsen cselekedtem.
Gyllm az apnkat! trt ki Izzybl. Amirt ezt teszi velnk. Micsoda aljas
gazember!
Figyelj, errl, ami velem trtnt, nem tehet csittotta Lexi. Ezt a sajt
ostobasgomnak ksznhetem.
Baromsg! szgezte le nemes egyszersggel Izzy. Ha nem flsz annyira, hogy
apnk kigolyz az rksgbl, akkor fel sem veszed azt a klcsnt, te is tudod.
Skye mg mindig nagyon levertnek tnt.
Lexi, eskszm, egy szt sem szltam volna Jednek
Az eszem pontosan tudja, de a szvem Fltem. Azt akartam, hogy apa szeressen
egy kicsit
Hiszen szeret! mondta Skye. A maga mdjn.
Izzy a szemt forgatta.
Egy szp napon majd te is beltod, hogy csak ltatod magad. s akkor azt teszed,
amit Lexi. Htat fordtasz ennek az ostoba versengsnek.
Skye gy tett, mintha meg sem hallotta volna a megjegyzst.
Mgis mit tervezel?

 A tervezgetsen mr tl vagyok Lexi megprblkozott egy ttova mosollyal , s

azt tettem, amit Izzy mondott. Kiszlltam. Elmentem aphoz, s elmesltem a
klcsnhistrit, csak Cruz szerept hagytam ki belle. meg elmondta nekem,
mekkort csaldott bennem, de a pnzt a rendelkezsemre bocstotta. Ht, itt tartunk
most. Azt hiszem, jelentsen javultak az eslyeid a vgs gyzelemre, hugi.
Skye knyelmetlenl fszkeldtt a kanapn.
Gondolni sem akarok erre. A Titan World egyltaln nem rdekel, nekem Glorys
Gate kell, semmi ms.
Apa szmra egy s oszthatatlan a birodalom mondta Izzy, mikzben C. C. fle
tvt vakargatta. Klnben mirt kellett pnzt krned aptl? Hiszen azt mondtad,
Cruztl mr megkaptad a ktmillit.
Persze. De nem akartam egytt maradni vele, vagyis nem teljestettem a
megllapodsban vllalt ktelezettsgeimet. Knytelen voltam visszafizetni neki a
tartozsomat.
Ezt nem rtem rzta a fejt Skye. Mirt ne maradhattl volna vele addig, amg
eredetileg gondoltad?
Csak mert beleszerettem.
Izzy nevetett.
Hiszen ez nagyszer! Akkor ezentl nem a megllapods miatt lsz egytt vele,
hanem mert tnyleg sszetartoztok.
Skye figyelmezteten pillantott a hgra.
Szval, mirt is nem merlt fel benned ez az Izzy ltal javasolt megolds? krdezte
vatosan.
Mert Cruz nem viszonozza az rzseimet. Abban sem vagyok biztos, hogy kpes
egyltaln szeretni.
s akkor ennyi volt? csodlkozott Izzy. Elfutsz, mert nem vallott szerelmet trden
llva, virgcsokorral a kezben?
Voltl mr egyltaln szerelmes? tudakolta lesen Skye. Mert ha mg nem, akkor
lgy szves, ne szlj bele! Elrulom, hogy ez a gynyr rzs pokoli fjdalmas is lehet,
klnsen ha nem tall viszonzsra.
Nem rtem, mirt kell rgtn nekem esni hborodott fel Izzy. Azt hiszem,
jelenleg nem n vagyok az els szm kzellensg.
Bocs dnnygte Skye.
Nem a virgokrl meg az egyb klssgekrl van sz. Lexi ktsgbeesetten
prblta megakadlyozni, hogy a szemt vgkpp elbortsk a knnyek. Nem ez az,
ami hinyzik. Hanem az szinte rzelmek. Cruz gyakorlatilag megvsrolt engem s a
kapcsolataimat hat hnapra. Mi ez, ha nem annak a bizonytka, hogy a pnz s a
befolys sokkal fontosabbak szmra, mint a szerelem?

 Juj! szisszent fel Izzy.

Kptelen lennk egytt maradni vele, s folyton valami olyasmi utn svrogni,
amit nem kaphatok meg tle.
Igen Ezzel pontosan olyan helyzetbe hoznd magad, mint amilyenbe anya kerlt
suttogta Skye.
Lexi azt kvnta, br ne jutott volna eszbe a hgnak ez a prhuzam. Skye volt az,
aki az anyja lettelen testt megtallta. volt az, akinek ezek utn nagyon hossz ideig
rmlmai voltak emiatt.
Izzy letette C. C.-t, aztn letrdelt Skye el a sznyegre.
Lexi nem tesz olyat, mint anya. nem hagy itt minket.
Ltjtok, ezt az egyet meggrhetem. Lexi is kzelebb csszott Skye-hoz a kanapn.
Szeretlek benneteket, s miattatok mindent kibrok. Megltjtok, hamarosan rendbe
jn minden.
De csak ha alaposan fenken billentettk Gartht egsztette ki Izzy.
Rknyszertjk, hogy hagyja el az llamot mondta elgondolkodva Skye. Fellem
aztn mehet Oklahomba vagy Arkansasba, nem rdekel. Csak Texasban ne rontsa a
levegt!
Vissza fog bjni a csigahzba csatlakozott Lexi is.
s akkor eltapossuk kontrzott Izzy.
Skye mindkettejket tlelte, s Lexi boldogan lehunyta a szemt. Brmilyen
mlyponton is volt az lete, most mr biztos lehetett benne, hogy a hgaira szmthat.
Kr, hogy ennek a bizonyossgnak az elrshez bele kellett szeretnie Cruzba.
Beszlhetnl anyval a randimrl vetette fel Kendra a Red Robin nev
gyorstteremben, az asztalnl lve. Htha hallgatna rd most, hogy hirtelen eszedbe
jutott apt jtszani. Tnyleg nem fogok sokig kimaradni, csak mondjuk jflig Az jl
hangzik, nem? jflre mindenkppen hazamegyek.
Cruz nem volt ppen a legtapasztaltabb apa, de azt azrt szrevette, hogy a tizent
ves lnya megprblja kihasznlni.
gyes prblkozs volt, Kendra, de n inkbb passzolnk, ha nem haragszol. Anyd
azt szeretn, ha a tizenhatodik szletsnapodig nem tallkoznl kettesben fikkal, s n
tkletesen egyetrtek vele.
Sokkal gyorsabban sszemelegedhetnnk, ha az n prtomat fognd hasonl
helyzetekben vetette fel Kendra.
Vllalom a kockzatot.
Jaj, de nehz az let veletek, szlkkel! shajtotta a kamasz lny.
Majdcsak tlled valahogy.
Cruz legnagyobb meglepetsre a lnya elnevette magt, majd nem sokkal ksbb
meslni kezdett valamirl, ami a gimiben trtnt vele.

Mikzben elbeszlgettek az ebd fltt, Cruz azon kapta magt, hogy kezdi lvezni
az egyttltet a gyerekvel. Kendra les esz volt, s temperamentumos, szrakoztat
kis teremts. Beszd kzben lnken gesztikullt, s mikzben mutogatott, a frfi
felfedezett egy forradst a bal karja bels oldaln.
Vajon mi trtnt vele? Hogyan srlt meg? Varrtk a sebet, vagy
Milyen szomor, hogy semmit sem tud a sajt gyerekrl!
Apa! Merre jrsz?! szlt r fennhangon a lnya. Mert hogy nem vagy itt, az biztos.
Bocsss meg, egy kicsit elgondolkodtam.
Min?
Hogy milyen kr, hogy nem ismerlek jobban.
A bakfis szembe knnyek szktek.
Azt hittem, nem vagy kvncsi rm.
De igen. Nagyon is kvncsi vagyok.
Kendra btortalanul elmosolyodott a knnyein t, aztn vatosan megrintette Cruz
arct.
n is rd.
A frfira klns rzs telepedett. Egyszerre szknek rezte a mellkast. Mintha az
rzsek, melyek ott legbell bredeztek, el sem frnnek benne. Szeretett volna
felpattanni s elmeneklni, mert flt ettl az embertl, akiv vlni kezdett, nem rezte
magt azonosnak vele. De nem akart fjdalmat okozni a lnynak.
s hogy van Lexi? krdezte meg Kendra vratlanul. Igazbl abban
remnykedtem, hogy is velnk ebdel. Na, mi az? Mirt bmulsz ilyen furn? Trtnt
valami?
Cruz az res hzra gondolt.
Semmi.
Kendra a tenyerbe temette az arct, aztn megint felnzett az apjra.
Nem, nem, nem s nem! Mondd, hogy nem szaktottl vele! Hogy tehetted, apaaa?
Lexi a legklasszabb csaj, akit valaha Termszetesen nem mondhatod el neki, hogy ezt
mondtam, de igaz. Nagyon brom Lexit, s gy vettem szre, hogy jl megvagytok
egytt. Mirt rgtad ki?
Nem rgtam ki. Elhagyott.
Mert valami rosszat csinltl?
Igen. gy viselkedett, mint egy vrbeli gazember.
A lnyeg, hogy vge.
Muszj, hogy vge legyen? Nem tudod helyrehozni a dolgokat?
Utnamenjen Lexinek, s krjen bocsnatot? Mondja meg neki, hogy pokolba a
megllapodssal, mostantl tnyleg vele akar lni? Mondja meg, hogy az els n,
akivel el tudja kpzelni az lett hossz tvon?

 Ez ennl sokkal bonyolultabb.

Kendra lthatan sszeroskadt a szkn.
Ti, felnttek mindig ezt mondjtok, igazbl viszont csak arrl van sz, hogy
hlyesget csinltatok, s ezt nem akarjtok elismerni. Mondd meg neki, hogy
megbntad! Mondd, hogy soha tbb nem teszel ilyet!
Ez tnyleg nem ilyen egyszer.
De igen. Ltod, n is rltem, amikor felhvtl, s most itt vagyok veled.
A frfi a kamasz lny kezre tette a kezt.
Mert te hajland voltl adni nekem mg egy eslyt.
Lexi is hajland lesz, ebben biztos vagyok. Apa, komolyan beszlek. Ne hagyd
elmenni t! Olyan klnleges lny. Menj el hozz!
J. Ez Cruznak egybknt is szndkban llt.
De mg ma. St, lehetleg most azonnal!
Azt azrt kivrhatom, mg megeszed az ebdet?
Kendra rbmult az apjra.
Utna tnyleg elmsz hozz? Meggred?
Igen.
s megprblsz kibklni vele?
Megprblok.
Tegyl meg mindent, apa. rted? Mindent!
Cruz nhny perccel ngy utn kopogtatott be Lexi ajtajn. A lny mr vrta. Tudta,
hogy magyarzattal tartozik az eltnsrt. A gond csupn annyi volt, hogy mg mindig
nem tudta, mit mondjon neki. Az igazsgot? Hogy beleszeretett, s gyereket vr tle?
Br ez logikusnak tnt, Lexi dzkodott attl, hogy szintn bevalljon mindent. Tudta,
hogy egy beszlgets, amelyik gy kezddik, nem rhet j vget. Tnyleg hagyni akarja,
hogy Cruz kitpje s apr darabokra cinclja a szvt?
Persze taln jobb, ha most tl lesz rajta. Ha letudja a vallomst, szembenz a
fjdalommal, s miutn jl kibgte magt, megprbl tovbblpni.
Mirt is nincs az let nagy knyvben idnknt egy kis lbjegyzet?
Cruz most is jl nz ki, gondolta, amikor ajtt nyitott. ltnyben-nyakkendben is
mindig ellenllhatatlannak tallta a frfit, de plban-farmerban tetszett neki igazn.
Most is alig tudta megllni, hogy meg ne rintse.
Ht igen A kmia mindig is mkdtt kztk, az gyban remekl megrtettk
egymst. De a fldrengsszer orgazmusok mg nem elegendek egy j
prkapcsolathoz. Egy tarts prkapcsolathoz plne nem.
Oldalra hzdott, hogy Cruz bejhessen, aztn becsukta az ajtt a hta mgtt, s
kvette t a nappaliba.
A frfi nem lt le.

 Megtalltam a csekket s a gyrt az asztalon kezdte lassan. Nem hittem volna,

hogy gy szoktad befejezni a viszonyaidat.
Nem voltam abban a hangulatban, hogy levlkket rogassak.
Sajnlom mrmint azt a dolgot Sabrinval. Nem lett volna szabad tncolnom vele,
azt meg vgkpp nem kellett volna hagynom, hogy megcskoljon. De semmi jelentsge
nem volt annak a csknak, eskszm. Az ablakhoz stlt, aztn megfordult s
visszajtt. Tudom, ez tipikus frfiduma, de akkor is ez az igazsg.
Tudom.
Sabrina tnyleg nem tbb szmomra, csak egy rgi bart. Mr egyltaln nem
rdekel. St, sohasem rdekelt komolyan.
Tudom.
Hiszel nekem? Cruz tett egy lpst Lexi fel.
Igen. Tudom, hogy nem jelent neked semmit az a n, s hogy a csk csak gy
megtrtnt. Nem mondom, elg rosszul veszi ki magt, ha egy vlegny a volt
bartnjvel tncol s cskolzik, de igazbl nem ez az, amire kvncsi vagyok. Hanem
az, hogy mirt hagytad mgis. s mirt tartott ilyen sokig, mire utnam jttl.
Fltkenny akartl tenni?
Pr dolgot muszj volt tgondolnom. Cruz a nadrgzsebbe dugta a kezt. Azon
az estn ugyanis rjttem valamire. Nevezetesen, hogy ami kztnk van, az mr rg
tbb, mint egy zleti megllapods. s nlad jobb felesget soha az letben nem tallnk.
Jl megvagyunk egytt, megrtjk egymst, a szex meg egyenesen szenzcis. Szval
mi lenne, ha hatrozatlan idre meghosszabbtannk az egyezsgnket?
Lexi azzal vigasztalta magt, hogy a frfi nem szndkosan srtegeti. St valjban fel
akarja vidtani, s sejtelme sincs rla, milyen bntak a szavai. Te j g, hogy fjt a szve!
Hogy mardosta a vesztesg! Magban elsiratta az lmt, hogy Cruz megvltozhat. Hogy
maga mgtt hagyja majd a mltat, s kpes lesz szeretni.
Felesgl akarsz venni? krdezte, holott maga sem tudta, mirt knozza tovbb
sajt magt.
Akr holnap, ha akarod hangzott a vlasz. Mirt is ne? Hiszen j ideje egytt
lakunk Legalbbis nemrg mg egytt laktunk. Kifejezetten kedveled a lnyomat, s
is odavan rted. Ma vele ebdeltem, s kpzeld, utnad krdezskdtt! Szval ne
kresd magad, Lexi. Te is tudod, hogy remek csapatot alkotunk.
s mi van a szerelemmel? Mi lesz, ha ksbb megismersz valakit, akibe beleszeretsz?
Nem akarok senkit rajtad kvl. Cruz rmosolygott, s vatosan megcirgatta az
arct.
Ezeknek a szavaknak rlnm kellene, gondolta Lexi szomoran. s taln tudott
volna is rlni nekik, ha nem szeretett volna bele a frfiba.

Ers volt a ksrts, hogy rblintson az ajnlatra. Hogy igent mondjon, s

megelgedjen ezzel a csinos kis majdnem-lettel, amelyben valra vlna majdnem
minden lma. De elege volt. Tl sokig kellett visszafognia magt. Tl sokig flt a
visszautaststl, attl, hogy megmutassa a valdi njt. Soha egyetlen kapcsolatban
sem volt szinte, nem mert killni magrt, mert flt, hogy akkor elutasts lesz az
osztlyrsze. Flt, hogy azt vgjk az arcba, nem r meg ekkora ldozatot. De ennek
mr vge.
Nem akarom tovbb jtszani ezt a jtkot mondta halkan, de szilrd hangon.
n sem. Most mondom, hogy el akarlak venni.
De nem szeretsz.
A frfi leengedte a kezt.
Lexi, az g szerelmre Tnyleg errl akarsz beszlni?
Igen. Mert ez a legfontosabb az letben. Mert vgs soron ez az egyetlen, ami szmt.
Igen, Cruz. Muszj errl beszlnem, ugyanis szeretlek tged. Mr rgta, taln azta,
hogy elszr meglttalak. Egyszer megkrdezted tlem, mirt te voltl az els az
letemben. Ht ezrt. Mert br nem terveztem el elre azt az jszakt, de amikor
megcskoltl, elvesztem. Azonnal tudtam, hogy csak te kellesz, senki ms.
A frfi megdermedt s htrahklt, de Lexi folytatta. Eljtt az igazsg pillanata.
Msnap reggel olyan boldog voltam, mint azeltt mg soha. Csodlatos volt az
egytt tlttt jszaka, n meg tele voltam tervekkel. Te azonban meneklre fogtad. Ez
teljesen sszetrt, de ahelyett hogy zokogva a fldre vetettem volna magam,
sszeszedtem a Titan-bszkesgemet, s az arcodba vgtam, hogy a magamfajta lnyok
csak kivtelesen ereszkednek le a magadfajta fikhoz. Azt vlasztottam, hogy gyllj
inkbb, semmint sajnlj.
Lexi, ne csinld ezt
Mit? Ne mondjam ki az igazsgot? Ne trulkozzam ki eltted? Ez az, amitl a
legjobban flsz, nem? A gyngesg s a sebezhetsg. Lexi komolyan a frfi stt
szembe nzett. Pedig a szeretet nem gyngv tesz, hanem ppensggel megerst. A
segtsgvel lehetsz igazn nmagad. Amit apd az anyddal tett, annak semmi kze a
szeretethez. Apd gynge ember, aki msokat megflemltve prblta megersteni a
sajt nbizalmt. A szeretet erejt akkor lthatod meg, ha az desanydra tekintesz. Mi
mindent megtett, hogy megvdjen tged, mert szeret! s te is mi mindent megtettl rte,
mert szereted! Az ilyen tettekben lakozik az igaz szeretet. Nem az apd tlegeiben.
Br tudta volna, mit kellene mg mondania! Hogy milyen szavakkal hatolhat el a frfi
tudatig. Mert egyelre gy ltta, hogy Cruz teljesen bezrult eltte, semmi nem rhet
el hozz.
Az n apm is pont olyan, mint a tid. ugyan nem verekszik, de mindenkit drton
rngat a krnyezetben, s ettl ersnek kpzeli magt. Ht nem az. Harminc vembe

telt, mire szrevettem. letem vgig jtszhatnm a kisded jtkait, de sosem

nyerhetnk, mert folyamatosan vltoztatja a jtkszablyokat. Sokig azt hittem, hogy
ha egy szp napon valami nagy dolgot teszek, akkor elfogad majd, akkor szeretni fog.
Lexi vett egy nagy levegt. Fjt az igazsg, de bizonyos rtelemben felszabadt is
volt.
Ez azonban soha nem fog megtrtnni, ma mr tudom. Apa nem kpes, de az is
lehet, hogy nem akar igazi kapcsolatokat kialaktani. Mg velnk, a lnyaival sem.
rkk szeretni s tisztelni fogom, hiszen az apm, de elegem van a jtszadozsbl.
Kiszlltam a versenybl.
Cruz lln rngatzni kezdett egy apr izom.
Lexi, neked fogalmad sincs, mit krsz tlem
De igen, van fogalmam. Arra krlek, hogy adj egy eslyt kettnknek. Arra krlek,
hidd el, hogy nincs semmi flelmetes abban, hogy szeretlek. Nem akarlak sem bntani,
sem megvltoztatni. Szeretlek olyannak, amilyen vagy, s azt akarom, hogy igazi,
rzelmeken alapul kapcsolat legyen a mink.
A frfi nem szlt semmit. Nem is volt r szksg, hogy brmit is mondjon, az arcra
volt rva a vlasz. Lexi pontosan tudta, hogy ez lesz, mgis pokolian fjt neki, hogy igaza
lett.
Szeretlek, Cruz ismtelte, hiszen mr gysem volt vesztenivalja.
A frfi erre tment a szoba tls vgbe.
n erre kptelen vagyok, Lexi Te is tudod, hogy kptelen vagyok Krj valami
mst! Pnzt, hzat, fldet A pokolba is, egy egsz megyt megveszek neked, ha kell!
De szerelmet ne vrj tlem!
Pedig nekem nem kell ms, csak az. Csak annyi, hogy szeress.
Cruz elfordult, a lny pedig rbmult a htra, a vllra, amely lthatan megfeszlt.
Tudta, hogy van mg valami, amit el kell mondania.
Van itt valami a szmodra vette ki a kanap egyik prnja mgl az elreltan
oda elrejtett cumit. Tessk.
A frfi megfordult, kzelebb lpett, s tvette a dobozkt. rtetlenl bmult a cumira.
Gyereket vrok mondta Lexi, mire Cruz gy rezte, vgkpp kirntottk a lba
all a talajt. Nem gondolta volna pedig, hogy ez lehetsges. Mr Lexi szerelmi vallomsa
is letaglzta, de ez a hr Abban sem volt biztos, hogy valaha maghoz tr a sokkhats
all.
Gyereke lesz?
Ht jra megtrtnik vele, ami egyszer mr megtrtnt? Megismtldik a mlt? Ne,
ez egyszeren nem tisztessges! Egyszer is elg volt!

Felkszlt az rzsre, amely a mltban elfogta a hr hallatn. Akkor szent

meggyzdse volt, hogy tvertk, csapdba csaltk. Ehelyett azonban klns
melegsg fogta el, s kvncsisg bredt benne azirnt, ami kvetkezik.
Nagyon is jl el tudta kpzelni Lexit terhesen, kigmblydve, gynyren. De vajon
magt is el tudn kpzelni mellette?
Lexi csak llt, szlfaegyenesen, felszegett llal.
Te dntesz, Cruz mondta. Nem rdekelnek a flmegoldsok. Az n gyerekem
letben nem fogsz ki-be jrni, mint Kendrban. A pnzedre nem szorulok r, szval
ebbl a problmbl nem tudod egy csekkel kivgni magad. Mindent vagy semmit.
Igazi frjet akarok, akire szmthatok. Apt a gyerekemnek. Szerelmet, odaadst, letre
szl szvetsget. Meg tudod ezt adni nekem, vagy mg mindig flsz?
Hogy fl-e? Az nem kifejezs!
St, inkbb rettegett. Lexi tl sokat krt tle. A lelkt akarta, azt pedig a frfi senkire
sem merte volna rbzni.
Lexi vlla elreesett.
Tudtam suttogta. Tudtam, hogy inkbb elmsz. Ht akkor menj! s az ajtra
mutatott.
Lexi
Menj mr! sikoltotta a lny, s a szeme megtelt knnyel.
Lexi, n
Mr mindent megbeszltnk.
Mivel fogalma sem volt, mit mondhatna mg, Cruz tvozott. Amikor becsukta maga
mgtt az ajtt, hallotta, hogy Lexi felzokog odabent, s olyan rzse tmadt, mintha
valaki kitpte volna a szvt a mellkasbl.

20.
A Bronco Billys Piszkos Harry-fesztivlt rendezett.
Lexi a hgaival s Danval lt az tteremben, s azon vitatkoztak, hogyan tudnk
mihamarabb rtalmatlann tenni Garth Duncant.
Tnyleg megsemmist csapst akarunk mrni r? bizonytalankodott Skye.
Biztos, hogy nem elg, ha csak rijesztnk egy kicsit?
Szerintem nem tiltakozott Dana. Ez a fick olyan, mint a kilencfej Hdra. Ha
csak egy fejt vgjuk le, kt msik n helyette. Teljesen ki kell csinlnunk a fickt, csak
azzal rnk clt.
Kilencfej micsoda?
Hdra. Egy srknyszer szrny a grg mitolgibl magyarzta a rendrn.
Tudom, mi az a Hdra prblta lezrni a tmt Skye. De az emberek ritkn
emlegetnek mitolgiai szrnyeket a htkznapi beszlgetseik sorn.
n azonban igen, mert nekem vannak rejtett mlysgeim.
Ki hitte volna? dnnygte Izzy.
Lexi lvezte a beszlgetst. Legalbb elterelte a figyelmt a fjdalmrl. Amg azon
morfondrozott, hogyan bntessk meg Gartht, addig nem kellett a sajt nyomorsgra
gondolnia.
Ki kell dolgoznunk egy tervet kapcsoldott be a vitba. De ehhez elszr ssze
kellene gyjtennk nhny informcit. Sikerlt tallnom egy remek gyvdnt, aki
sokat segthet ebben, ugyanis j kapcsolatot pol bizonyos magnnyomozkkal. Nem
olcs, de szerintem megri a pnzt.
Skye felshajtott.
Ez sszeren hangzik. Gyjtsnk informcikat, s csak aztn csapjunk le r Br
ami azt illeti, igazbl abban remnykedem, hogy a fick addigra magtl is eltnik a
sznrl.
Erre szerintem semmi esly vlekedett Izzy. s ha szksg lesz valakire, aki
elcsbtja, mit tudom n, pldul Garth bartjt, szmthattok rm, lnyok. Szvesen
felldozom magam.
Ez aztn a nagylelksg! gnyoldott Skye. Bszkk vagyunk rd.
Lexi krbehordozta pillantst az asztalnl lkn. Ezek az emberek voltak az
csaldja. Igen, Dant is csaldtagnak rezte. Tudta, hogy r is mindig szmthat,
akrcsak a hgaira. Most s mindrkk. k mindig mellette llnak, mindig segtenek,
trtnjk brmi.
Vllalom az gyvdi kltsgeket ajnlotta Skye.
, szval ilyen sok pnzed van? csfoldott Lexi.

 pp elegend.
Az enymet bezzeg lekttted lzadozott Izzy.
s milyen jl tette! szlt kzbe Dana. Nem ppen a felntt, felelssgteljes
viselkedsedrl vagy hres. Aki barlangi bvrtrra kszl Mexikba, az csak
hallgasson.
Ezt most mirt mondod?
, semmi, nem rdekes. Mondd csak, ki rkl utnad, ha feldobod a bakancsot?
Nevettek.
Visszatrve Garthra vltott ismt komolyra Dana. A cl, hogy rbizonytsatok
valami trvnyelleneset, mert akkor nyakon csphetem a fickt. Addig ugyanis, amg
nem szereztek valamilyen bizonytkot, nem tudunk vele mit csinlni.
Mi lenne, ha megzsarolnnk? vetette fel Lexi. Egy fenyegetstl biztosan dhbe
gurulna, s taln elkvetne valami meggondolatlansgot.
Dana felshajtott.
Ezt meg sem hallottam.
Nem kellene ilyen komolyan venned ezt a trvny re dumt hborgott Izzy.
Szval akkor felfogadjuk az gyvdnt? krdezte Skye. Mind egyetrtetek?
Lexi, Dana s Izzy blogattak. Egy percre csnd tmadt, majd a rendrn
megkrdezte:
Jl vagy, Lexi?
A lny felnzett, tekintete megpihent a kedves arcokon.
Igen, jl.
Pedig pocskul nzel ki. Alig csszott ki a mondat Izzy szjn, mris mentegetzve
felemelte a kezt. Bocs, ezt nem gonoszsgbl mondtam. gy rtettem, hogy kicsit
szomornak ltszol. Pontosabban nagyon szomornak.
n inkbb gy fogalmaznk, hogy mlysgesen boldogtalan vagyok tette tisztba
a dolgokat Lexi. De gondolom, ez az adott helyzetben nem meglep. Megvagyok, lem
tovbb az letemet. Jelenleg mr ez is felr egy gyzelemmel.
Skye viharosan tlelte.
Lgy trelemmel! Cruz egszen biztosan be fogja ltni, hogy neked van igazad.
Lexi nem akart erre gondolni. Nem akart megint remnykedni, aztn jra csaldni.
n ebben mr nem hiszek. Cruz azt akarja, hogy folytassuk, amit elkezdtnk. Egy
nyugodt, kiszmthat megllapodsra vgyik, nem egy olyan rzelmi zrzavarra, ami
az igazi kapcsolattal egytt jr. Nincs valami nagy vlemnnyel a szerelemrl.
Ht tessk! Kimondta, mghozz anlkl, hogy sszeomlott volna. gy ltszik, a
legjobb ton van afel, hogy bele tudjon nyugodni a megvltoztathatatlanba. Mr csak
egy adssga volt: egy dolgot kellett elmondania.
Gyereket vrok.

Izzy s Skye ttott szjjal bmultak r.

Skye trt maghoz elsknt.
Egszen biztos vagy benne?
Pont elg plcikra rpisiltem ahhoz, hogy egszen biztos lehessek.
s? s mit rzel? rlsz? tudakolta zavartan Izzy.
Lexi minden bnata ellenre elmosolyodott.
Igen. rlk. Akarom ezt a babt. Cruzzal vagy nlkle, de akarom.
Megmondtad mr neki?
Igen. Tudja.
s?
Nem fogadta kitr rmmel, ha erre gondolsz. Igaz, nem is ordtozott, vagy
ilyesmi. Egyszeren csak elment.
Nem tudom elkpzelni Cruzt, amint ppen ordtozik rzta meg a fejt Izzy. Nem
az a fajta.
Nem vdheted t! mutatott r szemrehnyan Skye. Bnatot okozott a
nvrnknek. Neknk Lexi oldaln kell llnunk.
H, nem azt mondtam, hogy szeretnm thvni egy barti beszlgetsre! De azrt
egyelre mg nem szeretnm lerni sem.
n mr lertam villant meg Dana szeme. A legszvesebben alaposan eltnglnm.
Persze nem nylok hozz egy ujjal sem. Tbb okbl.
Fknt azrt nem, mert flsz, hogy nem brnl vele kacagott Izzy.
Ebben tvedsz. Cruz szerintem az a tpus, aki nem tne meg egy nt, gyhogy
jelents elnnyel indulnk.
Ht igen, ez lehetsges. De most nem ez a f krds. Izzy odahajolt Lexihez. n
mg mindig azt gondolom, hogy idvel szhez tr. A helyzet az, hogy belekezdtetek egy
dologba, de a jtkszablyok kzben megvltoztak, s neki hozz kell szoknia az j
felllshoz. Egy szval sem mondta, hogy nem rdekled, s nem akar ltni a jvben,
ugye?
Lexi, br nem szvesen, de beltta, hogy a hgnak igaza van.
valamifle jzan megfontolson alapul hzassgot szeretne, viszont errl sz
sem lehet.
Mondod most, de nhny hnapja mg simn belementl egy ltszateljegyzsbe.
Hidd el, is vltozni fog, mg ha lassabban is, mint te. Ha igazn szereted, adj neki mg
egy kis idt!
Skye a mutatujjval megkocogtatta az llt.
ltalban vve nem Izzy az az ember, akitl prkapcsolati tancsot krnk, de az a
helyzet, hogy szerintem sok igazsg van abban, amit mond.
Izzy a szemt forgatta.

 Tkletesen igazam van, s ezt te is tudod.

Radsul nemcsak rlad van sz, hanem a gyerekedrl is vetette kzbe Skye. Az
azrt sok mindent megvltoztat.
Lexi krdn pillantott Danra.
Ht, nem is tudom csvlta meg a fejt a rendrn. Szerintem nyugodtan
vrakoz llspontra helyezkedhetsz. Nem gy nzel ki, mint aki kszen ll az
ismerkedsre.
Nem. Valban nem llok kszen.
Lexi pillanatnyilag azt sem tudta elkpzelni, hogy vekkel ksbb sszejjjn valaki
mssal. Cruz volt az els frfi az letben, akivel nmaga lehetett, s ez risi hatssal
volt r. Nem kellett alakoskodnia, nem kellett amiatt aggdnia, hogy lesajnljk vagy
kihasznljk. Cruz szinte volt, s becsletes. Nha persze az rletbe kergette, de ez
simn belefrt.
Akkor semmit sem vesztesz, ha mg nem rod le Cruzt. Vgtre is tnyleg van r
esly, hogy szhez tr. s mg mindig szereted, vagyis a lelked mlyn remnykedsz.
Ha nem gy volna, nem lenne mirl beszlgetnnk.
Igazatok van ismerte el Lexi. Ha mr feladtam volna a remnyt, akkor nem fjna
ennyire, hogy nem szeret viszont. Akkor nem reznm magam ilyen nyomorultul. A
szeme megint megtelt knnyel. De n azt akarom, hogy szeressen. Azt akarom, hogy
fontos legyek neki.
Na persze cukkolta Izzy. Nem rzed jl magad, ha nem te lehetsz a
kzppontban.
A vratlan megjegyzs nevetsre ingerelte Lexit, s a tbbiek vele nevettek.
Hatrozottan javult valamennyik hangulata.
, igen blogatott Lexi, mg mindig kacagva. Hiszen n vagyok itt a
legfontosabb.
Nem is igaz duzzogott Izzy. Mert valjban n
Tudjuk csfoldott Skye. Akkor lsz igazn, ha mindenki rd figyel.
Lexi kzben elmerlt a fjdalmban, s az jutott eszbe, hogy nem is tudn szavakba
nteni, mennyire hinyzik neki Cruz. A frfi az elmlt hnapok sorn lete rszv vlt,
akr akarta, akr nem, s egyelre fogalma sem volt arrl, mi lesz a vge ennek az
egsznek.
De akrmi is, abban biztos lehetett, hogy Skye, Izzy s Dana kitartanak mellette.
Ugyangy, ahogy Lexi is kitart mellettk.
Manny a grillre tette a hspogcskat. A kertben legalbb nyolc lurk jtszott
nmelyik sajt, nmelyik szomszd gyerek egy olyan jtkot, melynek szablyait Cruz
nem ismerte. Meleg, napos id volt, kvnni sem lehetett volna szebb vasrnap dlutnt.
Slt bolond vagy szgezte le Manny, mikzben a srrt nylt.

 Ne fogd vissza magad! biztatta Cruz. Mondd csak ki nyugodtan, mit gondolsz
rlam!
Azt, hogy slt bolond vagy ismtelte Manny, akit szemltomst nemigen izgatott,
hogy gyerekkori bartja vagy t hvelykkel magasabb s vagy negyven fonttal
slyosabb egynisg nla. Egy n, aki nemcsak gynyr, de imdni val is, radsul
a gyerekedet vrja, szerelmet vall neked, s te erre mit csinlsz? Na, mit?
n mr megyek is dnnygte Cruz, aki megbnta, hogy elfogadta bartja
meghvst.
Mirt is nem maradt inkbb otthon?
Ez sznoki krds volt, valjban pontosan tudta, mirt. Mert a hza, amelyet eddig
imdott, tbb nem jelentette az otthont szmra. Lexi nlkl semmi sem volt az igazi.
Egyetlen helyisgbe sem tudott gy bemenni, hogy ne az jutott volna eszbe, mennyire
hinyzik neki a lny.
Ht ez az. Hogy msz zsrtldtt tovbb Manny. s azt hiszed, azzal, hogy
elfutsz, minden el van intzve. Aztn mg hozztett valamit spanyolul, amit Cruz nem
rtett kristlytisztn, de nem krdezett vissza.
Minden ott van tled karnyjtsnyira folytatta a bartja. Csak el kellene
fogadnod, rte kellene nylnod. s megteszed vajon? Ugyan, dehogy!
Ezt a beszlgetst, gy ltom, egyedl is le tudod folytatni jegyezte meg Cruz,
Manny azonban r sem hedertett.
Ha valami problms dolgot krne, akkor eskszm, megrtenlek. Ha pldul neki
kellene adnod a fl vesdet, vagy ilyesmi. De bevallani, hogy szereted Mi ebben a
nehz?
Neked fogalmad sincs, mit beszlsz. Cruz lelknek egyik fele nagyon is egyetrtett
Mannyvel. Vgtre is mirt ne mondhatn ki azt a bizonyos szt, ha egyszer az az
igazsg? A lelke msik fele azonban nagyon is jl ismerte ennek a sznak a veszlyeit,
s nem volt hajland felvllalni ket.
Igenis, van fogalmam rla. s szerintem szerelmet vallani egyltaln nem nehz. Te
nehezted meg a sajt dolgodat.
Ezt te nem rtheted. Nem tehetem meg nem trtntt a mltamat.
Akkora zldsgeket beszlsz, hogy lassan kertsznek rzem magam mordult fel
Manny. Az reged egy szar alak volt, na s? Tllted, mi tbb, remek ember lett
belled. Kemnyen kzdttl a clodrt, s meg is lett az eredmnye: nem brtntltelk
vagy, hanem sikeres nagyvllalkoz. Nem hagytad, hogy az reged visszahzzon a
srba.
Ez egy dolog
Nem, ez nem csak egy dolog. Ez a lnyeg, pajts. szletett vesztes volt, egyetlen
munkahelyt sem tudta fl vnl hosszabb ideig megtartani. Te meg egy

vllalatbirodalmat irnytasz. s kzben mulyn a mltad mg bjsz, mert ez

egyszerbb, mint meglni az rzseidet, s kockztatni. Gyva vagy, Cruz, ez az igazsg.
Cruz letette a srsvegt a beptett grill mell, a pultra. Fortyogott benne az indulat.
Tudja is Manny, mit beszl! A pokolba vele!
Egy frszt! mordult fel fenyegeten, s vrta, hogy Manny htrahkljn. Te
beszlsz btorsgrl, ppen te, aki soha letedben nem mertl kockztatni? Mondd, mit
csinltl te valaha azon kvl, hogy az n pnzemet gereblyzted?
Hittem benned. Manny kihzta magt, s kzelebb lpett. Na, lssuk, mennyire
vagy nagyfi?! Gyernk, ss meg! Ltom, mennyire szeretnd. Ha tnyleg annyira
hasonltasz az regedre, egy kis csihi-puhi igazn nem eshet nehezedre. Rajta, ss mr!
Vagy azt akarod, hogy n ssek elszr?
Cruz agyra vrs kd ereszkedett de csak a msodperc trtrszig. Mg mieltt
robbanhatott volna a dhe, mr el is prolgott, mint es a sivatagban. Az egyik
pillanatban ott volt, a msikban meg mr nem volt sehol.
Nem akart Mannyvel verekedni, s nem azrt, mert flt tle. Fl kzzel legyzhette
volna idsebb bartjt. De ez nem szmtott, mert Mannyrl volt sz. Mannyrl, aki flig
a testvre, flig az apja. Ernesto Rodriguez teherbe ejthette ugyan az anyjt, de
valjban sosem llt kzel hozz. Manny ellenben nagyon is. mindig killt mellette.
Nem vletlen, hogy Cruz sosem tudta volna megtni. Hiszen szerette.
Ltod, ltod. Mgsem hasonltasz annyira az regedre, mint gondolod mondta
szelden Manny.
s akkor Cruz is megrezte. Igen, elhatalmasodott rajta az rzs, amely mindig is
benne volt, de amit sosem nevezett a nevn. A szeretet.
Ott voltam, amikor Cart megismerted mondta, inkbb sajt magnak, mint
Mannynek. n voltam az eskvi tand, s ott izgultam a krhzban, amikor a hrom
gyereked a vilgra jtt.
Igen, tudom.
Hogy gondolhattad, hogy kpes lennk megtni tged?
Manny elvigyorodott, s megemelte a srsvegt.
Nem gondoltam. Mi tbb, egszen biztos voltam benne, hogy nem tudsz kezet
emelni rm.
Akkor mirt provokltl?
Mert azt akartam, hogy te is rbredj erre. Mindig fltl attl, mikor bjik el az a
rszed, amit az apdtl rkltl. De nincs ilyen rszed, Cruz. J ember vagy, mindig is
az voltl. Mr klykkorodban is, amikor btran megvdted anydat attl a szrnyeteg
apdtl.
Pisztolyt fogtam r, s megfenyegettem, hogy meglm.

 Jl tetted. Csak gy vdhetted meg magatokat. Tudtad, mit akarsz, s mindent el is

kvettl ennek rdekben. s kzben mindvgig gyanakodva figyelted magad, hogy
mikor bjik el belled a vadllat. A szeretet nem gyngv tesz, hanem ppen hogy
megerst. Az teszi lvezhetv az letet. A szeretet minden, amire szksged van, ezt
mr a Beatles is megnekelte annak idejn.
Cruz is felvette a srt, s belekortyolt.
Tnyleg ilyen egyszer lenne? Egyszeren csak hinnie kell nmagban? Merni kell
kockztatni, s akkor nyerhet? Elnyerheti Lexi szerelmt?
Hiszen meg sem rdemli a lnyt!
Slt bolond vagy, ha hagyod elmenni Lexit jelentette ki Manny. De ht sosem
voltl valami nagy sz.
Amikor Lexi kilpett a szpsgszalonjbl, rgtn megltta Cruzt. A frfi egy
ezstszn BMW M3-as mellett llt, mely ert s gazdagsgot sugrzott, de a lny
ftylt a kocsira, csak Cruzt ltta.
Majdnem egy hete nem tallkoztak, s mivel gyereket vrt, mg csak azt sem tehette
meg, hogy Margaritkba vagy fagyitengerbe fojtja a bnatt. Illetve a fagyi mg csak
elment volna, kis mennyisgben, koktlokrl azonban sz sem lehetett.
De ez mind mellkes most, hogy Cruz eljtt hozz. Hatrozottan vkonyabbnak
ltszott, s a szeme alatt stt karikk ktelenkedtek. Beteg volt taln? Lexi a
legszvesebben odafutott volna hozz, hogy megbizonyosodjon felle, jl van-e. De
persze nem futott sehov. Csak megllt, rezzenstelen arccal.
Nem szmtottam rd.
A frfi megindult felje, s ekkor Lexi szrevette a msik M3-ast. Ez fekete volt, s ott
llt az ezstszn mellett.
Hinyoztl mondta Cruz. Illetve nem csak egyszeren hinyoztl. Majd
belehaltam, hogy nem voltl velem.
Lexi szve gy kalaplt, majd kiugrott a mellkasbl. Remny tlttte el a szvt, olyan
knnynek rezte magt tle, hogy kis hjn felrppent. Cruz tnyleg ksz r, hogy
bevallja, mit rez irnta? Ad eslyt kettejknek?
Vissza akarlak kapni folytatta a frfi. Nem a megllapodsunk miatt, hanem mert
a szvnk mlyn mindketten ezt akarjuk. Azt javaslom, versenyezznk. Az autk fel
intett. A gyztes mindent visz. Ha nyersz, tid a szvem, a lelkem. Te btran elm
trtad az rzseidet, Lexi. n is megteszem ugyanezt.
Micsoda? Egy autverseny vgeredmnye alapjn akarsz dnteni az letnkrl?
Szerelmet vallasz nekem, de csak akkor, ha legyzlek? Ki a csuda csinl ilyen rltsget?
Cruz elmosolyodott, lassan s olyan rzkin, hogy Lexi egsz bensje lngra gylt.

 Mi ketten. Ez vagyok n, te is tudod: egy feleltlen alak, aki illeglis

autversenyekkel kezdte a karrierjt. Te pedig szerencsre kptelen vagy ellenllni a
kihvsoknak. Ezrt is nyertem el a kocsidat annak idejn.
A lny a BMW-kre nzett, aztn vissza a frfira.
A fekete az enym.
Cruz nevetett, s odadobta neki az egyik kulcsot.
Lexi elindult az aut fel, s mg mindig nem tudta elhinni, hogy ez az egsz nem
lom. Most komolyan Cruz tnyleg autversennyel akarja eldnteni, mi legyen
kettejkbl? Hiszen valjban mr rg eldnttte Vagy mgsem? Vajon eljtt volna-e
ide a frfi, ha nem szeretn?
Vrben sztradt az adrenalin erre a gondolatra. Beszllt, s elindtotta a motort.
Cruz ugyanezt tette a msik BMW-ben. Lexi minden zben remegett, a tenyere izzadt.
Alig tudta megtartani a kormnykereket.
A frfi a parkol vgbe mutatott, Lexi pedig blintott, hogy rti. Aki elszr odar,
az a gyztes. s hogy ez vajon mit jelent?
Ki tudja? A lny egyelre azt sem nagyon rtette, mit akar Cruz. Azt mondta, vissza
akarja kapni t. De vajon tnyleg felknlja a szvt, a lelkt, ha Lexi gyz?
Leengedte az anysls felli ablakot, s a frfi is a maga mellettit.
Hromra! kiltotta a lny. Egy, kett, h
Lexi rtaposott a gzpedlra. A kocsi kiltt, s csak gy falta a mtereket a parkol
aszfaltjn. A lny jobbra nzett, hogy lssa, mit csinl Cruz, de nem tallta sehol. A
visszapillant tkrbl aztn szrevette, hogy mg mindig ott ll a startvonalon, st mi
tbb, kiszllt a kocsijbl.
A fkre lpett, megllt, s is kiszllt. Cruz az autjnak tmaszkodva nzte.
H! Azt hittem, versenyznk! kiltotta neki oda Lexi.
Csak te! kiltott vissza Cruz, majd megindult felje. s gy nzem, gyztl.
Lexi nem rtette, mi ez az egsz. Mit jelentsen, hogy Cruz mg csak meg sem prblta?
Aztn hirtelen leesett neki a tantusz: a frfi azt akarta, hogy gyzzn. Eleve ez volt a
terve.
Ttovn elindult visszafel, s a kvetkez pillanatban mr mindketten futottak. A
parkol kzepn tallkoztak.
A gyztes mindent visz mondta Cruz, s a szeme lngolt. Mrpedig te nyertl,
Lexington.
A lny felnygtt.
Ne hvj gy! Tudod, hogy utlom ezt a nevet.
n nem. n szeretem. Mindent szeretek benned. Azt, ahogyan a kvdat iszod,
ahogy sszegmblydsz mellettem, amikor alszol Mindent. A nevetsed, a
lelkesedsed. Megfogta a lny kezt. Mint mondtam, a gyztes mindent visz. A tid

minden, amit akarsz bellem. A testem, a lelkem, a szvem. Tartott egy kis sznetet,
mintha nem tudn, mi kvetkezik.
, Cruz!
Lexi a nyakba ugrott, meg elkapta, s szorosan maghoz hzta. Melegsg s er
radt minden mozdulatbl, s a lny gy rezte, egsz letben erre az egy pillanatra
vrt.
Szeretlek ismtelte a frfi. Szksgem van rd, krlek, ne hagyj el! Te vagy
szmomra az igazi, mindig is te voltl, mr a kezdet kezdetn is.
Ez az n szvegem, h!
De piszkosul j szveg.
A lny elmosolyodott.
Tnyleg az.
Cruz elengedte, aztn a kt kezbe fogta az arct.
Mondd, hogy mg nem puskztam el mindent! Mondd, hogy mg mindig szeretsz,
s boldogok lesznk egytt! Felesgl akarlak venni, hogy egytt nevelhessk a
szletend kisbabnkat, s a tbbieket is, akik mg jnni fognak. Remlem, hogy Kendra
gyakori vendg lesz nlunk, s persze C. C. is velnk fog lakni, br ersen fontolgatom,
hogy beszerzek egy kutyt. Mondd, hogy a felesgem leszel, Lexi! Krlek, mondj igent!
Tkletes pillanat volt. Lexi tudta, hogy nyolcvanvesen is emlkezni fog r, amikor
a konyhaablaknl ll majd mosolyogva, s arra gondol, hogy Cruz a legjobb dolog az
letben, ami csak trtnhetett vele.
Igen suttogta. Igen, felesgl megyek hozzd, annyi gyereket szlk neked,
amennyit csak szeretnl, s igen, fellem akr egy kutyt is vehetsz. Szeretlek, Cruz, s
rkk szeretni foglak.
A gyztes mindent visz? nevetett fel boldogan a frfi, mire Lexi lbujjhegyre llt
s megcskolta.
Ez azon ritka esetek egyike, amikor kt gyztes van sgta a flbe szerelmesen.
VGE