Maquiavelo y Galileo

NICOLS MAQUIAVELO (1469-1527)

Contexto histrico
En 1513 Maquiavelo escribe El prncipe. Tras ser expulsado de la corte florentina
escribe esta obra para convencer a Lorenzo de Medici de la utilidad de sus servicios, a
pesar de haber trabajado anteriormente para sus enemigos. En este tiempo de formacin
de los Estados-nacin, las repblicas independientes italianas se vean continuamente
acosadas por las grandes potencias, y su mejor arma era la inteligencia poltica, cuyo
mejor fruto es el autor de este texto.

Realismo poltico
Maquiavelo defendi la necesaria amoralidad del gobernante en sus actos de
gobierno, que debe buscar ante todo el resultado (aunque nunca dijo literalmente el fin
justifica los medios, esa frase recoge bien su planteamiento poltico), con los medios que
sean necesarios, porque en la poltica impera el estado de naturaleza. El Estado de
naturaleza es el estado previo a cualquier institucin poltica: sin leyes. En la poltica
internacional, entre los estados, no hay ley que valga, slo la ley del ms fuerte, como
ocurre en la naturaleza salvaje. Esto vea Maquiavelo (en su poca era realmente as), y
por eso deca que un gobernante no poda permitirse el lujo de ser una buena persona,
sino que tena que hacer lo que hiciera falta para mantener a su Estado, y a l mismo a
su mando. Por eso la poltica es amoral en Maquiavelo, porque slo debe regirse por un
puro pragmatismo: se hace lo que funcione, da igual que sea bueno o malo moralmente.
Se atribuye por tanto a Maquiavelo la independencia de la ciencia poltica respecto a
cualquier otra instancia (moral o religin). Para Maquiavelo la poltica debe simplemente
partir de los hechos para describir cmo funcionan los Estados y de qu manera se
adquiere, se mantiene y se pierde el poder poltico. Como cualquier otra ciencia que
aspire a obtener resultados.
As, la poltica, como todas las ciencias, debe partir de la experiencia y debe
limitarse a su objeto de estudio. Debe describir el funcionamiento del Estado
remitindose nada ms que a los hechos.
Maquiavelo inicia un proceso secularizador, separa la poltica de la tica y la
religin, ideas que el estado tiene que dejar a un lado para ser fuerte. Lo importante para
un poltico es que se consigan las cosas, cmo no importa, la gente quiere que se
consigan. El gobernante es quien ms hbilmente tiene que comportarse sin referencia a
la tica, pues vivimos entre hombre reales y quien se fije en lo bueno se labrar su ruina,
porque la mayora no lo hace. Si la conducta real de los hombres est alejada de una
tica ideal, quien quiera sobrevivir entre ellos deber prescindir de la bondad tica.
La conducta de un gobernante, aunque a veces deba parecerlo, no debe estar pendiente
de la tica nunca, sino de la realidad humana en la que se desenvuelve. El prncipe debe
aprender a ser bueno o malo en funcin de sus intereses, que son para l su nica gua.
El gobernante debe buscar siempre el inters de su Estado, si es necesario
cometiendo actos ticamente reprobables, pero sabiendo ocultarlos hbilmente, esta
idea es la llamada RAZN DE ESTADO: por inters del Estado hay que hacer lo que sea,
la poltica tiene que estar al margen de consideraciones idealistas. Al gobernante le
interesa el bien del Estado porque ser su propio bien. El gobernante podr incluso
utilizar alguna religin para mantener la cohesin social, independientemente de su
valor de verdad o de su carga tica, cualquiera de ellas podra ser vlida si se convierte
en un instrumento al servicio del poder, en lugar de condicionarlo, porque l se
mueve en un nihilismo tico (aquella opinin que niega la existencia de cualquier valor
tico, o su realidad: para los nihilistas no hay cosas que estn bien o mal, eso son slo
ilusiones. Nihil quiere decir nada en latn).
Otro concepto maquiavlico es el de virt, que debe ser poseda por el
gobernante y que consiste en ese cinismo pragmtico, separando la poltica de
cualquier consideracin, hacer lo que sea posible, saber usar cualquier instrumento al

Maquiavelo y Galileo
alcance para, a la vez, mantener y fortalecer el propio poder poltico y fortalecer al
estado gobernado.
Para Maquiavelo el beneficio del gobernante pasa necesariamente por el
fortalecimiento del Estado, cosa que segn l beneficiara a todos. El gobernante debe
ser una persona a la que todo el mundo censure ticamente, pero en el fondo se alegre
de que lleve los asuntos pblicos con esa sagacidad, porque en asuntos de poltica todo
aquel que quiera comportarse como una buena persona labrar su propia ruina y con ella
la de su Estado.
Pero, siendo mi propsito escribir algo til para quien lo lea, me ha parecido ms
conveniente ir directamente a la verdad real de la cosa que a la representacin
imaginaria de la misma. Muchos se han imaginado repblicas y principados que nadie ha
visto jams ni se ha sabido que existieran realmente; porque hay tanta distancia de cmo
se vive a cmo se debera vivir, que quien deja a un lado lo que se hace por lo que se
debera hacer, aprende antes su ruina que su preservacin: porque un hombre que quiera
hacer en todos los puntos profesin de bueno, labrar necesariamente su ruina entre
tantos que no lo son. Por todo ello es necesario a un prncipe, si se quiere
mantener,
que aprenda a poder ser no bueno y a usar o no usar de esta capacidad en funcin de la
necesidad
MAQUIAVELO, El prncipe.
1. Sobre el texto: a) sita al autor en su momento histrico (0,25), b) seala el
tema/problema del texto (0,25), c) indica sus ideas principales (0,5), d) muestra las
relaciones entre ellas (0,5) y e) explcalas (1).
a) El momento histrico del texto es 1513, cuando Maquiavelo ha sido expulsado de la
corte florentina y escribe esta obra para convencer a Lorenzo de Mdicis de la utilidad
de sus servicios, a pesar de haber trabajado anteriormente para sus enemigos. En
este tiempo de formacin de los Estados-nacin, las repblicas independientes
italianas se vean continuamente acosadas por las grandes potencias, y su mejor arma
era la inteligencia poltica, cuyo mejor fruto es el autor de este texto.
b) El tema del texto es la necesaria amoralidad del gobernante en sus actos de gobierno,
que debe buscar ante todo el resultado, con los medios que sean necesarios, porque
en la poltica impera el estado de naturaleza. Esto lo presenta el autor como una idea
extrada de la observacin directa.
c) Las ideas del texto son:
El autor rechaza la formulacin de utopas, en poltica hay que partir de la
experiencia y la realidad.
Son dos cosas distintas el ser (cmo se vive) y el deber ser (cmo se debera
vivir) en la poltica.
Es necesario saber ser malo para sobrevivir entre los seres humanos.
Un prncipe que quiera mantenerse en el poder tiene que saber ser malo si es
necesario.
d) Maquiavelo en el presente texto realiza, en cierto modo, un razonamiento que
esquemticamente sera as:
1. Son dos cosas diferentes cmo realmente se hace la poltica y cmo, desde el
punto moral, debera hacerse.
2. Es ms til (ms cientfico) describir cmo realmente se hace la poltica.
3. Como el hombre, en lo tocante al poder, suele ser malo, quien vaya a la lucha
por el poder intentando siempre ser bueno, labrar su ruina.
4. Conclusin: el prncipe, para conseguir el poder o para mantenerse en l,
deber dejar a un lado la moral, si ello lo requiere la necesidad o la razn de
Estado.
e) En este texto, Maquiavelo comienza criticando el planteamiento utpico en la poltica,
en la primera frase del texto, pues cree de poca utilidad estudiar la dinmica del
poder poltico, como es su propsito, desde un punto de vista puramente terico,
partiendo de un modelo de Estado inexistente. Por el contrario, nuestro autor propone

Maquiavelo y Galileo
partir de los hechos, y ese es el planteamiento de la obra a la que pertenece este
fragmento, que se propone describir cmo funcionan los Estados y de qu manera se
adquiere, se mantiene y se pierde el poder poltico. Cree Maquiavelo que eso es ms
til que prescribir cmo debe ser un Estado. La poltica, como todas las ciencias, debe
partir de la experiencia. Y como todas ellas, debe limitarse a su objeto de estudio. Por
eso opina Maquiavelo que la poltica debe describir el funcionamiento del Estado
remitindose nada ms que a los hechos. Nuestro autor rompe con la tradicional unin
griega entre tica y poltica, o con el planteamiento medieval que subordina la poltica
a la religin. Se le ha sealado como el iniciador del proceso secularizador en nuestra
cultura, debido a que quiere separarla no slo de la tica, sino tambin de la religin.
A veces incluso se ha comparado a Maquiavelo con Galileo, por la independencia que
para su disciplina exige este filsofo, o con Leonardo, por su atencin a la experiencia.
La calificacin de positivismo poltico a su pensamiento expresa claramente la
actualidad del mismo.
La preservacin del poder, como indica el texto, depende de que se est pendiente
de cmo son los hombres y cmo viven, no de cmo deberan ser y cmo deberan vivir.
Por eso, El Prncipe de Maquiavelo es la antiutopa del Renacimiento, porque prescinde
del plano ideal y se centra pragmticamente en lo emprico. Vivimos entre hombres
reales y de ah la idea del texto que afirma que quien se fije en lo bueno se labrar su
ruina, porque la mayora no lo hace. Si la conducta real de los hombres est alejada de
una tica ideal, quien quiera sobrevivir entre ellos deber prescindir de la bondad tica. Y
quien ms hbilmente deber comportarse sin referencia a la tica ser el gobernante.
Maquiavelo previene aqu al destinatario de su obra (Lorenzo de Mdicis) de que su
conducta, aunque a veces debe parecerlo, no debe estar pendiente de la tica nunca,
sino de la realidad humana en la que se desenvuelve. El prncipe debe aprender a ser
bueno o malo en funcin de sus intereses, que son para l la nica gua. Maquiavelo tiene
como modelo seguramente a su admirado Csar Borgia, hbil militar y gobernante que
nunca tuvo escrpulos de ningn tipo para sacar adelante sus objetivos. Por la novedad
de sus planteamientos, podemos decir que Maquiavelo es uno de los tericos ms
notables del Renacimiento, y que con ellos abre el camino de la modernidad.
La polmica en la obra de Maquiavelo consiste en la legitimidad de la razn de
Estado, concepto perfilado por l y que consiste en que el gobernante debe buscar
siempre el inters de su Estado, si es necesario cometiendo actos ticamente
reprobables, pero sabiendo ocultarlos hbilmente. Al gobernante le interesa el bien del
Estado porque ser su propio bien, he ah la conjuncin entre el poder egosta y el inters
pblico que continuamente superpone Maquiavelo, y que es el lugar comn de las
discusiones sobre su interpretacin. El gobernante podr incluso utilizar alguna religin
para mantener la cohesin social, independientemente de su valor de verdad o de su
carga tica. De ah la frase El fin justicia los medios, que nunca dijo Maquiavelo, pero
que cuadra bien con su pensamiento. Las crticas habituales al florentino consisten en
reprobar la inmoralidad de las acciones motivadas por la razn de Estado, y proponer una
poltica que est basada en algn tipo de tica, ya sea la cristiana (como hacan sus
crticos renacentistas o modernos) o basada en un consenso social (como dicen sus
crticos actuales). El caso es que para Maquiavelo cualquiera de esas ticas podra ser
vlida si se convierte en un instrumento al servicio del poder, en lugar de condicionarlo,
porque l se mueve en un nihilismo tico que algunos emparentan con Nietzsche.
Adems de la Razn de Estado, otro concepto maquiavlico que vemos reflejado en el
texto (la capacidad a la que se refiere en la ltima frase) y que muestra el carcter
innovador de su pensamiento es la virt que el prncipe debe tener, y que consiste en
ese cinismo pragmtico que sabe usar la tica, la religin, cualquier ideologa o la propia
apariencia para, a la vez, mantener y fortalecer el propio poder poltico y fortalecer al
estado gobernado. No es que la virtud maquiavlica sea puramente egosta, como hemos
indicado, porque para l el beneficio del gobernante pasa necesariamente por el
fortalecimiento del Estado, cosa que segn l beneficiara a todos. De esta manera,
tenemos el planteamiento paradjico de que el gobernante maquiavlico debe ser una
persona a la que todo el mundo censure ticamente (porque miente, incumple acuerdos,
finge bondades, traiciona), pero a la vez se alegre de que lleve los asuntos pblicos con
esa sagacidad (virt), porque en asuntos de poltica, como indica en el texto, todo aquel

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que quiera comportarse como una buena persona labrar su ruina (y con ella la de su
Estado). Recordemos que Maquiavelo est describiendo el funcionamiento real de los
Estados eficientes de su tiempo, que l conoca de primera mano por sus aos de trabajo
como diplomtico en la corte florentina. Ese funcionamiento es el que recomienda en
esta obra para el prncipe que logre unificar Italia, expulsar de ella a los extranjeros, y
convertirla en una potencia de la talla de la Francia o Espaa de aquella poca, como l
quera.

Persistiendo, pues, en su primera decisin de desprestigiarme a m y a mis cosas por

todos los medios posibles, sabiendo cmo yo en mis trabajos de astronoma y de filosofa
sostengo, sobre la constitucin de las partes del mundo, que el Sol, sin cambiar de lugar,
permanece ubicado en el centro de las revoluciones de las esferas celestes, y que la
Tierra que se mueve sobre s misma, gira en torno a l; y adems oyendo que voy
confirmando tal posicin, no slo refutando los argumentos de Ptolomeo y de Aristteles,
sino aportando otros muchos en su contra, y especialmente algunos referidos a los
efectos naturales, cuyas causas tal vez no puedan explicarse de otra forma, y otros
astronmicos dependientes del conjunto de los recientes descubrimientos celestes, los
cuales claramente refutan el sistema ptolemaico y concuerdan y confirman
admirablemente esta posicin; y tal vez desconcertados por la reconocida verdad de
otras proposiciones afirmadas por m, distintas de las comnmente sostenidas, y
desconfiando ya de su defensa, mientras permaneciesen en el campo filosfico, se han
decidido a intentar proteger las falacias de sus discursos con la capa de una fingida
religin y con la autoridad de las Sagradas Escrituras, utilizadas por ellos con poca
inteligencia, para la refutacin de razonamientos ni entendidos ni conocidos
GALILEO, Carta a Cristina de Lorena.
1. Con respecto al texto:
a) Sita al autor en su momento histrico. (0,25)
b) Seala el tema o el problema del texto. (0,25)
c) Indica las ideas principales (0,5)
d) Muestra las relaciones entre ellas (0,5)
e) Explcalas (1).
a) Este texto fue escrito en 1615, una mala poca para sugerir cambios doctrinales a
una Iglesia catlica en guardia ante el protestantismo desde el Concilio de Trento
(clausurado en 1563), durante toda la Contrarreforma (que prcticamente coincide
con la vida de Galileo), y sobre todo en la guerra de los treinta aos (1618-1648).
Todas estas circunstancias eran vistas por la Iglesia como amenazas a su autoridad
tanto doctrinal como temporal. Sin embargo, en esa poca la comunidad cientfica
europea ansiaba una libertad de investigacin ante la tutela de la Iglesia que sera
encarnada por Galileo, cuyo carcter, posicin y buenas relaciones en la curia
vaticana le llevarn a tantear las disposiciones de la Iglesia a aceptar el
heliocentrismo como verdad emprica, no slo como utilidad de clculo, con el
resultado de un proceso inquisitorial que le conden a la abjuracin de sus teoras, a
la reclusin y al silencio.
b) En cuanto al tema del texto, Galileo expone cmo sus enemigos se proponen acallarle
acudiendo a la disonancia entre sus descubrimientos astronmicos y las Escrituras,
ante la imposibilidad de negar sus nuevas observaciones conseguidas con el
telescopio, que refutan el antiguo sistema aristotlico-ptolemaico, paradigma
cientfico de la visin cristiana del mundo, y constituyen segn l una prueba del
copernicanismo.
c) Las ideas del texto son:
1. Galileo constata que hay enemigos que buscan su desprestigio.
1.1. Lo buscan porque defiende el heliocentrismo.
1.2. El heliocentrismo est siendo confirmado por el autor con diversos
descubrimientos en fsica y astronoma.

Maquiavelo y Galileo
1.3. Estos descubrimientos en la medida que respaldan dicha teora son
refutaciones del sistema aristotlico-ptolemaico.
2. Al carecer de argumentos cientficos, estos adversarios acusan al autor de ir contra
la autoridad de las Sagradas Escrituras.
d) La relacin entre estas ideas es la siguiente: el autor contrapone lo que l entenda
como nico criterio de verdad (las pruebas empricas) al criterio no cientfico de la
autoridad, basndose en que desde el heliocentrismo se explican mejor muchos
efectos naturales y astronmicos que no encajan o se explican desde la
concepcin aristotlico-ptolemaica. Basndose en este hecho, concluye que sus
adversarios se refugian en la religin apelando a la autoridad de las Sagradas
Escrituras, puesto que no pueden defenderse en el campo filosfico.
e) Para comprender la polmica que expone Galileo, hay que tener en cuenta que para la
poca del texto la cosmovisin aristotlica, levemente matizada por Ptolomeo, se
haba constituido en la verdad oficial de la Iglesia catlica en cosmologa, porque, a la
vez que concordaba con la filosofa tomista, ofreca al creyente de la poca un
escenario sencillo de las creencias cristianas, con el hombre en el centro, y Dios ms
all de las esferas como la causa principal, a la vez que explicaba las observaciones
cotidianas y se avena al sentido comn. Sin embargo, con el curso del tiempo y el
avance de las observaciones astronmicas sobre el movimiento errtico de los
planetas, Ptolomeo y sus seguidores tuvieron que ir aadiendo poco a poco al simple
sistema inicial un conjunto de artificios matemticos (epiciclos, deferentes) que fueron
complicando el sistema de tal manera que en el siglo anterior al momento que
comentamos Coprnico propuso simplificar los clculos situando al Sol en el centro, ya
fuera porque lo crea as o slo pura operatividad, cuestin sobre la que hay
diversidad de interpretaciones. El caso es que el modo copernicano de calcular se fue
generalizando entre los astrnomos europeos, y para muchos de ellos deba ser la
verdad emprica sobre el Cosmos. Uno de los cientficos europeos que comenz a
decirlo abiertamente fue Galileo, que en 1611 fue recibido con gran admiracin en
Roma, invitado a exponer sus novedosos descubrimientos con el nuevo uso que le dio
al telescopio. Galileo se declaraba ferviente cristiano y catlico, y trat de que la
Iglesia cambiase su reticencia sobre el nuevo sistema. En el curso de sus
exposiciones, entr en agria polmica con diversos padres jesuitas acerca de la
naturaleza de los cometas, las causas de las mareas, y la prioridad en el
descubrimiento de las manchas solares. A estos jesuitas es a quienes principalmente
se refiere en este texto, pues consiguieron que en 1616 la Inquisicin condenase la
enseanza del copernicanismo como verdad, en lugar de como mero procedimiento
matemtico, y en 1633 acudieron de nuevo ante la Inquisicin para acusarle de haber
defendido la verdad de ese sistema en su obra Dilogo sobre los dos grandes
sistemas del mundo, publicado el ao anterior. En el proceso abierto contra l en esa
fecha se expondrn por las dos partes las razones aqu aludidas: la Iglesia advertir a
Galileo de que no hay prueba emprica del copernicanismo, a pesar de sus
observaciones, y de que contradice pasajes de la Escritura. Galileo, por su parte,
advertir a la Iglesia de que dos verdades no pueden contradecirse, y de que, pues
considera probado el sistema heliocntrico, esos pasajes de la Biblia
(fundamentalmente aquel en el que Josu pide a Dios que pare el Sol) deberan ser
interpretados como expresiones adecuadas al lenguaje de otra poca, como se ha
hecho con otros pasajes en otras ocasiones. Desafortunadamente, la Iglesia no estaba
dispuesta a abrir mucho la mano en cuanto a la interpretacin de las Escrituras, sobre
todo debido al enfrentamiento de aquella poca con la Reforma protestante. Esto,
unido al poder de esos enemigos que menciona, y al enojo del papa Urbano VIII, su
antiguo amigo, que crey verse ridiculizado en el personaje Simplicius del citado
dilogo, acab con la condena del cientfico a abjurar pblicamente de sus teoras y
no volver a divulgar el copernicanismo, y a su reclusin perpetua en su domicilio. Todo
esto se cumpli, y este episodio qued en la conciencia europea como un grave
enfrentamiento entre la Fe y la ciencia, as como de una muestra de hasta qu punto
la Iglesia puede equivocarse cuando entra a juzgar cuestiones cientficas, motivo por
el cual la ciencia debera regirse por sus propios mtodos, libremente, como pensaba
Galileo. Esta libertad de investigacin y confianza en las verdades cientficas sern

Maquiavelo y Galileo
ideas clave de la Ilustracin, que en el siglo XVIII elevar a Galileo a ejemplo de
perseverancia y fidelidad a la verdad. El mismo ao de su muerte nacer Newton, que
acabar de completar la nueva cosmovisin por la que tanto trabaj Galileo.