Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Hf Antigua, t. IV, 1991, pgs.

85-106

Los mitos griegos y la Hispania

antigua: consideraciones
metodolgicas
JOS C. BERMEJO BARRERA *

El estudio de la difusin de la mitologa griega a lo largo de la historia de la Hispania antigua debe llevarse a cabo con suma precaucin,
puesto que es muy fcil caer en alguna de las mltiples trampas que un
^svenir histrico muy complejo suele ir poniendo continuamente a nues"0 paso. El problema no se reduce solamente a la escasez de las fuen'^s, que no nos permiten seguir las cronologas y las trayectorias de la
"^"Usin de estos mitos, sino que tambin se debe a la confusin meto"JOlgica que a veces reina en la mente de algunos historiadores. Por
"o, con el fin de evitar este tipo de confusin, ser necesario establecer
'^6 forma preliminar algunas consideraciones de mtodo.
El estudio histrico de los mitos es enormemente complejo debido a
^ue las concepciones acerca del origen, la esencia y la funcin del mito,
presentes en la mente de cada historiador, le hacen plantearse los problemas de una forma que le ser peculiar. Por suerte, las capacidades
'htelectuales de los historiadores, como las de los dems seres humanos,
son bastante limitadas, y por ello las posturas de una gran cantidad de
historiadores son fcilmente reductibles a algunos planteamientos comunes.
Comencemos por el principio. A qu llamaremos mitos griegos? La
P''69unta no es en modo alguno banal, puesto que la riqueza de la mito9a griega, sus mltiples manifestaciones a travs del arte, la litera-

Universidad de Santiago de Compostela.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

tura o los cultos y su extenssima duracin en el tiempo, desde la

poca micnica hasta el Imperio Bizantino, hace su estudio enormemente
complejo. En el caso de la Hspanla antigua diferentes historiadores han
agotado, en efecto, los lmites cronolgicos en ambos sentidos. Se ha
pretendido demostrar, por una parte, la existencia de contactos comerciales entre Hspanla y la Hlade en poca micnica, tomando como fuentes
histricas a los mitos, y por otro lado la pervivencia de los temas mitolgicos en el arte hispano-romano se mantendr hasta que progresivamente sean desplazados por los motivos iconogrficos cristianos, aunque no
totalmente, ya que muchas de estas iconografas perdurarn en el arte
medieval. En relacin con este problema nuestros lmites cronolgicos
sern mucho ms reducidos. Comenzaremos por la colonizacin griega
de poca histrica, es decir en lo que en la Historia griega suele denominarse como poca arcaica y daremos por concluido nuestro recorrido
en la Hispania romana, al llegar al culto de las divinidades orientales.
La cronologa, en este caso, no es algo totalmente inocente, puesto
que la fijacin de sus lmites se establece en relacin con una serie de
presupuestos metodolgicos. As, por ejemplo, los historiadores que utilizan la mitologa griega para demostrar la existencia de contactos culturales pre o protohistricos sostienen una determinada concepcin del
mito, segn la cual ste podr conservar recuerdos de acontecimientos
polticos o blicos del pasado de una forma directa. Y por otra parte el
establecimiento del final de la vigencia del mito griego se hallar unido a
un tema tan cargado a veces de resonancias ideolgicas como lo es el
de la difusin del cristianismo.
Pero la vida de los mitos en el tiempo no es en modo alguno indisociable de su difusin en el espacio, y es por ello que los presupuestos
metodolgicos volvern a manifestar de nuevo su poder al plantear esta
segunda cuestin. Muchos historiadores creen que los mitos pueden difundirse de un lugar a otro no slo dentro de los lmites geogrficos de
una cultura, sino tambin pasando de una cultura a otra u otras que le
son especialmente prximas. En este caso los historiadores y los arquelogos toman como modelo el proceso de difusin de formas cermicas,
escultricas, o de innovaciones tecnolgicas en los diferentes campos,
cuyo trasvase de una cultura a otra puede comprobarse fehacientemente
a lo largo de la historia del mundo antiguo. Sin embargo, un mito es una
realidad mucho ms compleja que una decoracin cermica o la forma
de una espada, y por ello ser necesario plantearse en primer lugar la
siguiente pregunta. Puede difundirse un mito ms all de los lmites
sociales e ideolgicos de la cultura que lo crea?, y si ello es as, cmo
se produce ese proceso de difusin?

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

Partiendo de los lmites que nos hennos fijado comencemos por la
colonizacin griega.
Tras una etapa de contactos espordicos y exploraciones ms o
"^enos sistemticas, conocida por los historiadores como poca precolo'^'3l> que abarcara desde la Edad del Bronce hasta el siglo ix a. C , coTienz la colonizacin griega de pequesimos sectores de la Pennsula
'crica. En ella, tras una primera etapa en la que la hegemona la detentaron los rodios, fundadores de Rhode en el siglo ix, y despus de un
perodo intermedio no muy bien conocido, nos encontraremos a partir de
"tediados del siglo vii con la colonizacin llevada a cabo por los habitantes de Focea, que se instalan en Mainake, una ciudad preexistente y
fundan Hemeroskopeion y Ampurias en el 560-550 la Paleapolis y 40
3os despus la Nepolis.
Sern estos colonos griegos, por supuesto, los primeros portadores
'^^ la mitologa, y es de suponer que, conociesen o no algunos textos
picos, si tuviesen conocimiento de diversos mitos.
El estudio de la mitologa tal y como se desarroll en el siglo xix
estableci un principio, de validez dudosa, segn el cual el mito, creacin
Qel Volkgeist o de algn tipo de alma colectiva, sera conocido y creado
colectivamente por los miembros de las culturas ms o menos primitivas.
Y^ acuerdo con esa concepcin, poco podra decirle a un ampuritano
Ismero, ya que l poseera ya un conocimiento de los mitos griegos que
'lumorsticamente podramos definir como a priori. Hoy en da sabemos.
Partiendo del anlisis de los procesos reales de creacin y difusin del
"^'to en los pueblos primitivos, que los mitos son creados y difundidos
por especialistas, que al igual que los idelogos modernos, consiguen
oon este medio orientarse a s mismos y a los miembros de su comunidad. No es posible por ello creer que todos los mitos griegos estuviesen
presentes en la cabeza de todos y cada uno de los colonos griegos, sino
Hizs slo algunos siendo los ms relevantes para ellos los de aquellas
<Jvinidades a las que rendan culto.
Por desgracia nuestro conocimiento de los cultos de las colonias
9'''egas de Hispania es muy reducido. Dado el origen de estos colonos
e ha supuesto, con fundamento, que una de las divinidades principales
'^ sus ciudades debi ser la Srtemis Efesia \ una divinidad grecoasitica
yo culto goz de gran importancia en Jonia, pero cuyos mitos nos son

^
Sobre este templo ver GARCA Y BELLIDO, A., Das Artemision von Sagunt, Madrider
"^itleilungen, IV, 1963, pgs. I87-98.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

apenas conocidos. Sabemos que Artemis tuvo un templo muy importante

en su poca en la actual Sagunto, estando su culto, segn Estrabn
(IV, 1,4/5) difundido en Rhode, Ampurias y Hemeroskopeion a partir del
siglo VI. Junto a este culto debi desarrollarse el de otros dioses del
panten olmpico, pero no conocemos otros templos importantes, quizs
debido al hecho de que las colonias griegas de la Pennsula no fueron
verdaderas colonias, como las de Sicilia o Magna Grecia, sino ms bien
puntos de trueque e intercambio comercial, carentes de inters agrcola
y por lo tanto poco preocupados de asentarse territorialmente.
A trav del arte conocemos, por ejemplo, el famoso Askiepios de
Ampurias, o la imagen de una bella cabeza de Afrodita, pero partiendo
de esos nicos testimonios no puede sostenerse sin ms la existencia de
un culto. En este sentido, no deja de resultar llamativa la ausencia del
culto a los hroes fundadores, de capital importancia en las colonias
con implantacin territorial ^, pero cuya ausencia podra entenderse si tenemos en cuenta la condicin de dependencia de Ampurias, por ejemplo,
en relacin con Massalia.
Tenemos por tanto, como punto de partida, una realidad histrica
poco favorable para que pudiese tener lugar un proceso de difusin masiva de la religin y la mitologa griegas en la Hispania prerromana, ya
que : 1) el nmero de colonias es escaso, 2) su implantacin territorial
pequea, 3) sus contactos con los indgenas reducidos, 4) la comunicacin con los mismos difcil debido tanto a los escasos contactos como a
las dificultades lingsticas. Partiendo de estos presupuestos cabe suponer que los indgenas no debieron conocer textos literarios griegos ni
participar, quizs, en cultos comunes con los helenos, por lo que la principal va de difusin de los temas mitolgicos debi ser el arte, sobre
todo a travs de las iconografas cermicas o escultricas. Pero, puede
afirmarse que la difusin de una iconografa supone la difusin de un
culto o el conocimiento de un mito? Creemos que no y un ejemplo tomado de la Hispania antigua puede servirnos de modelo.
La ESFINGE es un tema mitolgico e iconolgico de larga vida a lo
largo de la Historia de la Antigedad. Si seguimos marcha atrs en el
tiempo su historia tendremos que remontarnos al Imperio Antiguo egipcio
donde nace como smbolo del faran. Conservar este significado hasta
el Imperio Medio y con el Imperio Nuevo se difundir hacia Mesopotamia,

^ La importancia de estos cultos y de la religin en el proceso de colonizacin ha sido

destacada recientemente por MALKIN, Irad, Religin and coionization in Ancient Greece. Brill,
Leiden, 1987.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

donde por otra parte haba surgido paralelamente una iconografa similar,
pero cuya significacin nos es desconocida. Partiendo de Mesopotamia
"egar a Siria y Capadocia.
Por otra parte, en el Egipto del Imperio nuevo cambiarn tanto la
'fonografa como el significado de la esfinge, puesto que por una parte
se introduce el tema de la esfinge femenina, a partir del reinado de
Hatsepshout, y por otro lado deja de asociarse exclusivamente al faran.
^^ Egipto se trasvasa a Creta durante el minoico medio II, donde ad^uiere una significacin que desconocemos, y en ese momento tambin
"^93 al pas de Mitanni, donde se crear un nuevo tipo, una de cuyas
'ormas ser la esfinge como potnia theron.
Pero de entre sus muchas evoluciones nicamente nos interesar
shora destacar cmo llega al continente griego en el Heldico reciente II,
"difundindose en el Heldico Reciente III, de modo que en Micenas tendremos dos tipos de esfinges: masculinas y femeninas, que suelen estar
Quardando un rbol sagrado, un altar o una columna, y en cuya configuracin se suman a los influjos minoicos otros egipcios, tomados directa"^ente, y algunos elementos sirios. Partiendo de esta iconografa micni^9 se desarrollar la Esfinge del arte griego arcaico, incorporando nuevos
"aflujos asirlos y sirios, llegados al tica y Laconia a travs de Chipre y
Creta respectivamente; pudiendo detectarse tambin una influencia neo'^itita en los talleres protocorintios ^.
A lo largo de todo este recorrido, tanto en el tiempo como en el
espacio, una misma imagen con sus variantes fue tomando significaciones diversas, la mayor parte de las cuales nos son desconocidas. El
^otivo fue copiado por artistas y artesanos ms, quizs, por cualidades
formales que por sus significaciones simblicas o mitolgicas, pues de
otro modo, cmo podran, por ejemplo, comprender la compleja simbo'9a de la figura del faran, con sus componentes teolgicos y polticos,
quienes no fuesen sus subditos? Y cmo sera posible que un mismo
S'Qhificado se mantuviese superando barreras lingsticas y culturales du"ante tantos siglos y en tantos lugares diferentes?
Si nos situamos al final de este recorrido podremos observar como
en la Grecia Arcaica un personaje mitolgico que en la teogonia hesidi^3 es conocido con el nombre de Phix, y cuyas caractersticas somticas
no son detalladamente descritas por el poeta llegar a asociarse con una

Sobre este tema ver mi libro: Mitologa y mitos de la Hispania Prerromana. Madrid,
'^al, 1982, pgs. 43-60, donde se hallarn todas las referencias oportunas.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

iconografa a la que hemos hecho referencia, la de la Esfinge, creando

as de nuevo un tipo mitolgico destinado a conocer un gran xito dentro
del marco de la mitologa griega. Ese mismo proceso de asociacin de
un personaje mtico a una iconografa determinada pudo tener lugar numerossimas veces a lo largo de la historia de la difusin de ese tema
iconogrfico, y probablemente se repitiese de nuevo en el caso de la
Hspanla antigua.
La Esfinge fue introducida en la Pennsula Ibrica por los semitas
tomando como modelo la de los marfiles de Nimrud, versin fenicia de la
esfinge masculina egipcia. Posteriormente, junto a la esfinge de tipo
oriental tendremos otra de tipo griego, que se introduce en la Pennsula
a partir de fines del siglo vi, pero tanto en un caso como en el otro los
arquelogos e historiadores no dejan de insistir en que se trata de motivos artsticos o decorativos. No parece en principio que tuviesen por lo
tanto significado religioso alguno. Sin embargo, a partir de esos motivos
los indgenas debieron buscar nuevos significados, puesto que pasaron a
utilizar la esfinge como emblema, por ejemplo, en diferentes monedas,
como las de Cstulo, llliberis y Ursone". Tendramos, pues, un nuevo
proceso de semantizacin cuyo contenido se nos escapa.
Las formas y los motivos tienen mucha vida, como los topoi literarios, deca el historiador del arte Jan Bialostocki y por ello ni ser posible predecir sus significados, una vez que una imagen adquiera una vida
propia, ni consecuentemente podrn utilizarse los testimonios iconogrficos para estudiar la difusin de los cultos y, mucho menos de las creencias mticas ^.
Si no disponemos de textos que nos permitan estudiar cules eran
los mitos ms importantes para los colonos griegos de Iberia o analizar
su difusin entre los pueblos indgenas. Y si por otra parte concluimos
afirmando que los testimonios iconogrficos, ms bien escasos, ya que
no hay talleres importantes de produccin de cermicas pintadas griegas
en esas colonias, no nos dan un acceso directo, en estos casos, al
conocimiento de los mitos, deberamos abandonar ya el estudio de este
tema. Sin embargo, no lo haremos porque algunos historiadores han querido explorar todava otras posibilidades que ser necesario considerar.

" Para las referencias oportunas ver mi libro citado, pgs. 59-60.
^ La referencia de Bialostocki corresponde a su libro: Estilo e Iconografa. Contribucin
a una ciencia de las artes. Barcelona 1973 (Dresden 1966), pg. 111.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

Comenzaremos por la primera de ellas, que es a la vez la ms
aventurada, y a la que designaremos con el nombre de Hispania en la
Geografa mtica helnica.
Todas las mitologas conocidas llevan implcita una determinada concepcin del espacio. Los mitos se sitan en un tiempo, normalmente
diferente del tiempo histrico y del tiempo presente, que unas veces se
"arna el tiempo primordial, y otras, como entre los australianos, el tiempo del sueo. Del mismo modo los personajes e historias que el mito
crea no suelen situarse en los espacios domsticos ni en los espacios
civilizados, sino ms bien en espacios marginales: bosques, pantanos,
espacios subterrneos en la grecia Antigua, o entre pueblos y pases
'janos, como, por ejemplo, los Hiperbreos. El espacio del mito es un
espacio simblico y los desplazamientos de los personajes mticos en el
"Tesmo suelen poseer unos significados que hay que situar dentro de la
'ogica de esos espacios. Por ello, no tiene ningn sentido pretender seQuir en un mapa viajes o navegaciones mitolgicas, puesto que el espacio del mito difcilmente coincidir con el espacio cartogrfico.
Sin embargo, numerosos historiadores y arquelogos han dedicado
"^probos esfuerzos ya sea a situar en los mapas y sobre ei terreno viajes
Como el de Odiseo o los de los Argonautas, o a pretender establecer
^'9n tipo de vinculacin histrica entre algn paisaje mtico, como las
'slas de los Bienaventurados y determinadas realidades geogrficas.
Como en este caso las Islas Canarias. Seguir sus pasos puede llevarnos
^ extraviarnos en unos caminos no siempre presididos por el sentido
comn, no en vano deca ya el fillogo alejandrino Aristarco que todos
'os insensatos de la Hlade parecan haber querido identificar las diferentes etapas del viaje de Odiseo, y por ello no vamos a seguir sus pasos,
^ero s ser necesario, al menos, sealar cules son esos caminos que
^ se deben seguir.
A partir de la Teogonia de Hesiodo tenemos a una serie de personajes mticos que los griegos gustaban de situar en los extremos del
Inundo conocido. Se trata de la descendencia, por una parte de Jpeto y
Clrnene, y por otro lado de la descendencia de una segunda pareja
l'tnica, compuesta por Forcis y Ceto, de la que descendern, las Greas,
'9s Gorgonas, Crisaor, Gerin y Orto ^
No vamos a entrar ahora en el anlisis de estos mitos, puesto que
^^ relacin con la Pennsula Ibrica es bastante remota, ya que su situa-

Para el anlisis de todos estos mitos puede verse mi libro citado, pgs. 101-216.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

cin geogrfica es simplemente el lejano Oeste, cuya localizacin ir variando con el conocimiento que los griegos vayan teniendo de la geografa del Mediterrneo, y dado que su estudio requerira un amplio espacio,
pero s haremos referencia a uno de ellos, el de Crsaor y Gern con el
fin de poner de manifiesto su lgica y su no necesara vinculacin con
un terrtoro geogrfico en concreto.
Ambos nacen de Medusa y se sitan geogrficamente en el Extremo
Occidente, estando asociados al Oro y la riqueza, ya sea en su forma
metlica o animal. Su morada se sita en la isla situada en el extremo
occidente, en el reino de la Noche, y ms all del Ocano. Podemos
destacar tres caracteres que son comunes a todas las versiones de sus
mitos: 1) Gerin, que es mticamente mucho ms importante que su padre Crisaor, vive en una isla situada en el lejano Oeste y posee una gran
rqueza en vacas y caballos; 2) por su situacin y naturaleza se asocia
al genos de los Titanes: Atlas y las Hesprdes; 3) posee tres cuerpos
de cintura para arriba, es decir que es guerrero con gran capacidad de
combate gracias a sus numerosos brazos, pero a pesar de ello ser
derrotado por un hroe olmpico: Herakles.
Pndaro (stmica, I, 15) nos dice adems que posean unos perros
terribles y sealaba que muri en un combate defendiendo justamente
sus ganados del intento de robo por parte de Herakles.
Es sabido que Estsicoro compuso un poema, hoy perdido, dedicado
a Gerin, del que se conservan fragmentos a travs de Estrabn (III, 2,
2, (148)), en el que el gegrafo afirma que su isla se llamaba erytheia y
se hallaba situada frente a Tartessos y Gadeira, y de la que surgiran las
races de plata del ro Tartessos. Este pasaje dar lugar a numerossimos
comentarios historeos en los que no ser procedente detenernos si queremos analizar el mito.
Junto a Gerin y su perro Orto, Hesiodo situaba al boyero Eurtn,
hijo de Eritia y del dios Marte, segn Servio (Ad Verg. Aeneid, VIH, 300).
Ertia posee diferentes genealogas, siendo en alguna hija incluso de
Gern ^ pero en cualquier caso est clara su vinculacin con las Hesprdes, lgica debido a que su hijo guardar con ellos una rqueza muy
semejante en un lugar comn; siendo adems Ertia una isla, semejante
por ello tambin al lugar en el que se sita el jardn de las Hesprdes.
Las propiedades blicas de Eurtin se explican muy bien si tenemos
en cuenta su ascendencia, ya que es hijo de Ares, un dios que encarna

' Ver mi libro citado, pgs. 198-199.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

'os aspectos ms violentos y menos racionales de la guerra, un dios que
simboliza la hybris militar, y que tanto a travs de su historia personal
Como a travs de la de sus descendentes se ver abocado constantefrente a ser derrotado por otros dioses olmpicos, e incluso por hroes y
hombres, como ocurre en la liada.
Euritin y Gerin son dos personajes equivalentes, y por ello su
alianza es totalmente natural. Ambos reciben sus caracteres tanto de la
Parte paterna como de la materna, aunque predominan las propiedades
'heredadas del padre, debido a la importancia que la filiacin patrilineal
posey en el mito y la sociedad griegas. En el caso de Gerin la riqueza
Se hereda por el lado paterno, pues proviene de Crisaor, razn por la
cual la esposa de Crisaor carecer de riqueza, mientras que en el de
Euritin como no existe riqueza del lado paterno se hereda del materno.
Podramos sintetizar el mito de la forma siguiente:

Actividad y eficacia
blicas

Ocano-Lejano Oeste
Isla y riqueza
^ERITIA

ARES
EURITIN
GERIN
CRISAOR

Riqueza (-I-)

-Eritia
:CALIROE
Riqueza (-)

Cerrero con espada de oro

Euritin y Gerin son dos personajes equivalentes. Nacen para guar^ar un objeto que los Olmpicos desean por su valor, pero que est en
"^anos de los Titanes y sus descendientes, lo que suele ocurrir en nuJ^erosas ocasiones en la mitologa griega, y nacen por lo tanto para ser
errotados, en este caso, por un hroe olmpico, Herakles, que derrotnolos dar un nuevo paso adelante en su carrera heroica.
Personajes de este tipo son perfectamente comprensibles dentro de
^ lgica de la mitologa griega. No hay, pues, ninguna vinculacin entre
ellos y otras realidades histricas que sean diferentes a la de la propia
'antologa griega. Nada tienen que ver con el reino de Tartessos ni con la
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JOS C. BERMEJO BARRERA

protohistoria del Sur de la Pennsula Ibrica, ni nada con algunas instituciones como el chamanismo, con el que W. Burkett quiso relacionarlos.
Podramos ir estudiando uno a uno todos estos supuestos mitos griegos enraizados en los paisajes o la realidad histrica de la Iberia prerromana, pero nuestra conclusin siempre sera la misma. No hay relacin
alguna entre esos mitos y esas otras realidades. Si se los situ en esos
lugares es porque en determinados momentos histricos la Pennsula fue
para los griegos el lugar ms lejano del Occidente, y por lo tanto un
territorio donde la realidad geogrfica se desdibuja y donde la imaginacin mtica puede comenzar a actuar. Si quisisemos ser exactos tendramos que afirmar que ni siquiera la aproximacin geogrfica es correcta,
ya que el reino de la Noche, que es en donde aparecen localizados, se
sita ms all del Ocano, el ro mtico que rodea la Tierra, y por lo tanto
ms all de cualquier espacio geogrfico concreto. Las localizaciones
geogrficas de estos mitos estuvieron presididas por todo tipo de criterios, de entre los que cabe incluir los chauvinistas, tan del gusto, por
ejemplo, de A. Garca Bellido ^.
Si dejamos de utilizar los mitos griegos para iluminar la protohistoria
de la Pennsula Ibrica o de localizarlos desesperadamente en el espacio
se nos abrirn algunas nuevas vas que poseen mucho mayor inters.
Vincular el mito a la realidad histrica es en realidad una cuestin
banal, ya que el mito, como producto histrico forma sin ms parte de
ella. La Historia no slo ha de estudiar lo que ocurri, sino tambin como
se concibi, se sinti y se pens lo que ocurra, puesto que los seres
humanos actan guiados por motivos y por pasiones, y consecuentemente la lgica de una conducta es indisociable de esa misma conducta.
Reducir un mito a lo que no es, es decir al recuerdo de una invasin o
a la transmisin de una informacin geogrfica, carece de sentido. Pero
cabe otra posibilidad de establecer esta vinculacin. Se trata de superar
el marco de la historia de los acontecimientos y situarse en la de la
historia social o el de la historia de las instituciones. Ese es el camino
seguido por W. Burkett ^ al analizar a Gerin como seor de los animales
o el que ms recientemente ha seguido Colette Lourdain-Annequin al
estudiar la mitologa de Herakles y sus viajes al extremo occidente si-

" Que los desplegaba en libros como: Veinticinco estampas de la Espaa Antigua.
Madrid, Espasa Calpe, 1967.
' Ver, Le Mythe de Gerion: perspectives prhistoriques et tradition rifuelle, en // mito
greco. Roma 1977, pgs. 273-284.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

tundolos dentro de la lgica de la mitologa griega de las iniciaciones '.
En cualquier caso nos veremos abocados a la misma salida: las concepciones que examinamos sern exclusivamente griegas y los espacios que
se manejan espacios estrictamente imaginarios.
Convendr, pues, centrarse en el estudio de los espacios imaginarios. El sentido comn y nuestra formacin escolar nos hacen creer que
solo es posible concebir un tipo de espacio, el espacio tridimensional.
Que representamos en dos dimensiones en un mapa. Desde el descubrin^iento de las geometras no euclidianas, y desde la formulacin de la
teora de la relatividad estamos acostumbrados a manejar espacios cuaWdimensionales, que es muy difcil representar grficamente. Y, por otra
Parte el desarrollo de la matemtica y el estudio de la propia percepcin
espacial nos hace comprender en la actualidad que la percepcin ms
primaria que poseemos del espacio no es una percepcin geomtrica, y
por lo tanto mensurable, sino topolgica.
Es la topologa una rama de la matemtica que analiza el espacio
'^o mtrico, en la actualidad sirve de fundamento de la geometra. Partiendo de la experiencia topolgica numerosos gegrafos actuales, que
'Cultivan la llamada geografa de la percepcin, han venido estudiando
como se configuran los espacios percibidos y como se construye la
"representacin del espacio. Esta diferencia entre percepcin y representacin ser de una importancia capital para lograr la comprensin de
's espacios mticos, puesto que nos permitir desvincularlos tanto de los
espacios geogrficos, como de sus representaciones en el mapa.
No deja de ser curioso que al estudiar el espacio de la cartografa
antigua Pietro Janni " haya llegado a la conclusin de que los antiguos
Qriegos no posean una concepcin cartogrfica del espacio geogrfico,
Sino que la concepcin predominante entre ellos era la concepcin odo'9ica. Es decir que se trazaban itinerarios en una dimensin sobre un
plano bidimensional, estando por lo tanto el espacio geogrfico configu"ado como un camino.
La informacin que proporciona un mapa antiguo consiste bsicaf^ente en el itinerario a seguir por un viajero, suministrando datos acerca
de las jornadas necesarias para avanzar de un lugar a otro y sealando
s puntos de inters militar, comercial, etc. Si en la geografa cientfica
"^0 existe una concepcin cartogrfica del territorio, ser lgico suponer

Ver, Heracles aux portes du Soir. Mylhe et Histoire. Pars 1989.

Ver, La Mappa e il Periplo. Cartografa antica e spazio odologico. Roma 1984.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

que tal concepcin estuviese totalmente ausente de las clases menos

cultas de la poblacin, y que del mismo modo quedase ausente de obras
de carcter literario y, por supuesto, de los relatos de carcter mitolgico.
En el mito podemos observar contrastes entre espacios cualitativamente diferentes; espacio cultivado frente a espacio salvaje, reino de la
Noche frente a reino del Sol etc. Estos espacios mticos tambin se hallan presentes en las fuentes griegas que nos hablan acerca de la Pennsula Ibrica, y por ello ser de inters el considerarlos a continuacin '^.
Uno de los ms antiguos documentos helnicos que nos hablara de
la geografa de la Pennsula Ibrica sera, segn la opinin de los fillogos el fragmento de un Periplo Massaliota conservado a travs de un
poema del siglo iv de nuestra Era del que es autor Rufo Festo Aviene.
En l se describen las costas de la Pennsula, pudiendo observarse un
contraste muy claro entre las costas mediterrneas, de las que el Periplo
nos proporciona informaciones concretas, y las del Atlntico. A partir del
Estrecho de Gibraltar los contornos se desdibujan y las informaciones se
desvanecen. En vez de localidades concretas se hace solo referencia a
pueblos y esos pueblos se van haciendo cada vez ms mticos. Este
ser el caso de los Oestrimnios, de los que se dice:

haec dicta primo oestrymnis (est)

locos et an/a Oestrymnicls habltantibus,
post multa serpens effugavit ncolas
vacuamque glaebam nominis tecit sui. (Ora Marilima, 154-157)
Esta referencia podra parecer incomprensible, a primera vista, y por
esta razn historiadores y fillogos han tratado de enmendar el texto y
sustituir serpens por Saefes, un pueblo cltico cuyo ttem sera la serpiente, y al que se la podra asociar con las invaciones de comienzos de
la Edad del Hierro. Pero dicha enmienda carece de base filolgica,
puesto que no hay ninguna corrupcin en el texto. La afirmacin que
recoge Aviene puede explicarse a travs del folklore universal, y ms
concretamente a travs del folklore y la mitologa griega y romana. En
ambas mitologas, en efecto, nos encontramos con numerosas tradiciones
relativas a la mitologa de los animales, y entre estos ocupa un lugar muy

" Sobre todos estos temas ver mis libros, Mitologa y mitos de la Hispania Prerromana,
pgs. 7-42 y Mitologa y mitos de la Hispania Prerromana, II. l\/ladrid, Akal, 1986, pgs. 1334 y 57-86.

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Los mitos griegos y la l-iispania antigua: consideraciones metodolgicas

destacado la serpiente, cuyo papel no se limit nicamente a la mitologa,
Sino que tambin se extendi al culto. La serpiente junto a otros animales
Panicipa en el foll<lore griego en invasiones que dejan desiertas ciudades
y asolan regiones enteras. Este es el caso al que hace referencia el
Peripio massaliota, y un caso muy similar nos lo va a narrar siglos despus el gegrafo griego Estrabn (III, 4, 18) cuando nos describa en el
'^oie de la Pennsula Ibrica una formidable plaga de ratones que obliS^r al ejrcito romano a dedicar todos sus efectivos a cazarlos. Plagas
"6 roedores similares son conocidas en la Biblia y en los folklores de la
Antigedad Clsica, as como en el folklore europeo, por lo que ser a
ti'avs de ellos como lograremos dar una explicacin racional de hechos
como este aparentemente paradjicos. En ambos casos los territorios del
Norte y Noroeste de la Pennsula Ibrica se configuran para la mentalidad
"elnica como territorios mticos, es decir, como paisajes en los que des^'bujan los perfiles de lo real y en los que la imaginacin cumple sus
'unciones.
Pero este carcter mtico del paisaje geogrfico an puede hallarse
en otro caso tambin referido al NW de la Pennsula, cuando las fuentes
Siegas y latinas narran el paso del Ro del Olvido por parte de los
ejrcitos de Dcimo Junio Bruto el Galaico.
En esta ocasin nos enfrentamos con la traslacin directa de un
Paisaje infernal, que conocemos en la actualidad gracias a las tablillas
'^icas, al territorio gallego. Segn los textos rficos cuando las almas
'9an al Hades han de cruzar un desierto en el que pasan a ser vctimas
^^ la sed. En el hallarn una fuente de la que no han de beber, puesto
"^ue sus aguas producen el Olvido, propiedad caracterstica de las al"^as de los difuntos, que slo pueden recuperar parcialmente la memoria
^excepto en el caso de algunos privilegiados, como Tiresias cuando
^ les ofrecen libaciones de sangre.
En ejrcito romano se niega a cruzar el ro por creer que se trata del
niismo ro del Olvido, el actual Limia, y slo el paso del mismo por su
9eneral consigue que venzan su miedo.
Probablemente la secuencia de los acontecimientos fuese la siguien- D. Junio Bruto y su ejrcito se encontraron con un ro que segn las
Poblaciones indgenas, y de acuerdo con las tradiciones clticas dara
Paso a la entrada en el infierno. El general romano practic el ritual de
3 suocatio, atrayendo a la divinidad del enemigo hacia los romanos,
'Quienes le ofrecan culto. A continuacin, y siguiendo otro paso de este
^'*ual se consagr a esa divinidad infernal, lanzndose a cruzar el ro, y
ras l se veran obligados a hacerlo el resto de sus soldados. El recuer-

97

JOS C. BERMEJO BARRERA

do exacto de los hechos quedara borrado den la tradicin historiogrfica,

que simplemente pasar a ofrecernos una visin simplificada del paso de
este ro infernal.
Este trasvase de un paisaje infernal a la superficie de la Pennsula
no tiene nada de extrao, puesto que el mismo Estrabn (II, 2, 12) afirmaba que ya Homero haba equiparado al reino de Tartessos con el
Trtaro, debido a la asociacin de ambos espacios con el ocaso y con el
reino de la mtica Noche, y debido a que tambin en la teogonia hesidica el acceso hacia el Hades se establece a partir del Extremo Occidental. El territorio peninsular, en sus zonas ms alejadas, y por lo tanto ms
desdibujadas pudo asociarse con un espacio mtico, como lo es el Hades,
porque comparta con l esa propiedad en comn: se trataba de otro
espacio mtico, aunque en este caso ese espacio correspondiese a un
territorio real, lo que no ocurre evidentemente en el primero de los casos.
Estos espacios mticos no solo funcionan como lugares en los que
es posible situar seres ms o menos imaginarios, sean personajes mticos, ros infernales o devastadoras plagas de animales, sino tambin
como operadores que permiten transmutar a los pueblos reales que vivan en ellos en pueblos imaginarios que se ajustan a la concepcin
helnica del brbaro ^^.
Tanto en Homero como en Hesodo tenemos claramente trazada una
configuracin del espacio a sus distintos niveles: cosmolgico, geogrfico,
cultural, etc ^'. En los poemas homricos, y sobre todo en el Odisea las
navegaciones de sus protagonistas sirven para establecer un contraste
entre el mundo civilizado y otros mundos salvajes, como el de los Cclopes, que no comen pan ni cultivan el trigo, al igual que los hombres de
la Edad del Bronce hesidica y las Amazonas del mito, y el de otros
seres, como los espacios que por una parte parecen inclinarse hacia el
salvajismo y por otro superar a la misma civilizacin. Este contraste griego-brbaro, que en un principio funciona con seres ms o menos imaginarios, se plasmar a partir del desarrollo de la colonizacin, y ms concretamente tras las Guerras Mdicas, en el contraste entre pueblos civilizados y pueblos brbaros, identificables con determinados pueblos
histricamente existentes. Y ser manejando un contraste de este tipo

" Sobre la concepcin de la barbarie en Estrabn, nuestra principal fuente ver, adems
de mis libros citados, THOLLARD, Patrick, Barbarie el Civilisation chez Strabon. Paris 1987, y
mi trabajo, La geopolitique de l'ivresse chez Strabon, Dialogues d'Histoire Ancienne, 13,
1987, 115-145.
'" Sobre la concepcin mtica del espacio ver BALLABRIGA, Allain, Le Soleil et le Tartare.
L 'image mythique du monde en Grce Arcaique. Paris 1986.

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l~os mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

como Estrabn desarrollar su geografa general de la barbarie, y ms
n concreto la geografa de la barbarie en la Pennsula Ibrica.
El territorio escogido por Estrabn para desplegar su descripcin de
'3 barbarie ser la zona Norte y Noroeste de la Pennsula Ibrica. Se
ti'ataba, en su poca la augstea de la zona menos romanizada, por
i^ber sido solo recientemente incorporado al Imperio. Orogrfica y cliTiatoigicamente no encontramos con una zona montaosa de clima at'^ntico que contrasta con el relieve y las condiciones climticas del Mediterrneo y en la que los tres elmentos de la trada mediterrnea: vid,
olivo y trigo brillan casi por ausencia.
Pero dado que el consumo de pan, aceite y vino forman los compe^entes fundamentales de una dieta civilizada, Estrabn, a pesar de no
aceptar el determinismo geogrfico de Posidonio una de sus fuentes
etnogrficas, vendr a darnos a entender que estos pueblos que co"^en bellotas en vez de pan, beben cerveza en lugar de vino y consumen
"Mantequilla en lugar de aceite no pueden ser civilizados. Para el pensaMiento griego existe una estrecha relacin entre la alimentacin y la reQulacin de la vida sexual y de la vida social en general. No en vano
Remeter, dadora del trigo, es a la vez una diosa Thesmophora. Por ello
tstrabn asociar la ginecocracia de esos pueblos a su rgimen alimenticio y tambin creer hiallar alguna relacin entre ste y sus formas de
^'Qanizacin militar y poltica, basadas en las guerras de rapia, en el
bandidaje y en ciertas formas polticas ms o menos anrquicas.
En Posidonio los brbaros eran brbaros porque su alma, afectada por
l clima, tambin lo era. Los griegos venan explicando desde el siglo v
y el tratado hipocrtico sobre los Aires, las aguas y los lugares la barba""le de algunos pueblos por el medio geogrfico en el que vivan. O lo que
s lo mismo se crea que esos pueblos eran brbaros porque el espa'^'o en el que vivan tambin lo era. Estrabn, a pesar de que considera
^ue solo el clima mediterrneo favorece el desarrollo de la civilizacin,
^0 acepta sin embargo dicho determinismo de un modo directo, pero si
^e Un modo indirecto, ya que la vinculacin con el medio pasa a travs
ae la dieta.
La reflexin estaboniana sobre la barbarie es bastante profunda,
Puesto que en algunos casos, como el de los usos sociales y rituales de
e embriaguez puede entroncarse su pensamiento con reflexiones filos'cas como las que Platn desarroll en las Leyes acerca de este tema.
^ un nivel general nos permite observar como la configuracin de un
spacio cualitativamente distinto, como es el espacio geogrfico de la
arbarie, puede considerarse como una transormacin de los espacios
^terogneos y no conexos que aparecen en el mito. En efecto, del

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JOS C. BERMEJO BARRERA

mismo modo que en el mundo del mito se pasa de lo real a lo imaginario,

del espacio real al del mito sin solucin de continuidad, tambin en la
etnografa puede observarse un corte entre el espacio civilizado y el de
la barbarie, puesto que no basta que los hombres civilizados vivan en un
espacio brbaro para ser salvajes, y viceversa, un brbaro trasplantado
a la Hlade, no por ello dejara de ser brbaro.
Pero adems de estudiar la difusin del mito griego a travs de los
cauces anteriormente descritos queda an otra posibilidad de acercarnos
a l. Se trata del estudio de ciertas homologas o semejanzas estructurales entre mitos indgenas y mitos helnicos que han podido observarse en tres casos '^.
El primero de ellos es el de las llamadas yeguas lusitanas. Se
trata de una historia recogida por Plinio (NH, VIII, 166; IV, 116 y XVI,
93), en los que nos dice que en las proximidades de Olisipo, la actual
Lisboa, a grosso modo, las yeguas respiran las fecundantes auras del
viento Fauonius, quedndose preadas, que paren unos potros rapidsimos, y que dichos potros tendrn una vida muy breve, puesto que morirn como mucho a los siete aos.
Estas informaciones aparentemente pintorescas Garca y Bellido
las llamaba bulos tienen su sentido si las situamos en su contexto.
Pero dicho contexto nos es desconocido, porque no conocemos la mitologa lusitana. Sin embargo se da la casualidad que el mito griego nos
ofrece una serie de paralelismos de embarazos de animales, e incluso
de seres humanos por el viento, cuyos resultados son siempre engendros
de vida breve, ya sean potros, huevos, u otros productos. Estos embarazos se asocian adems a la sexualidad exarcebada de algunos animales, en este caso las yeguas, que como producto de sus partos producen el hipomanes, un producto capaz de producir la locura ertica.
Estaramos, pues, ante un fragmento mtico en el que este episodio formara parte de un contexto ms amplio de las mitologas de la fecundacin. Y curiosamente ser el mito griego el que nos proporcione el contexto de un mito lusitano, no por que haya habido influencias ni difusin
de mitos entre estos dos pueblos, sino porque sus mitologas eran en
ciertos aspectos homologas.
Un caso similar lo tendremos tamibn en el caso de la cultura lusitana con un relato de Diodoro Sculo (XXXIII, 7,5), en el cual nos narra
como Viriato convence a los habitantes de la ciudad de Itucci narrndoles

'^ Sobre ellos ver, Mitologa y mitos.... I, pag. 61/100 y II, pag. 45/56; 87/116.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

'9 historia de un liombre que tena dos amantes: una joven y una vieja,
siendo, por otra parte mitad canoso. La joven le quitaba las canas para
^ue se pareciese ms a ella y la vieja haca lo mismo con el resto de los
pelos, con lo cual el desdichado amante se habra quedado calvo. La
historia tiene un paralelo exacto en una de las fbulas del corpus espi'^o. la nmero 52 y es bien conocida en la fabulstica antigua. Pero,
adems de ello, tambin pueden establecerse a partir de ellas paralelos
^on determinados mitos en los que el amante calvo es nada ms ni nada
^enos que la Luna, cuyos cultos son conocidos en la Hispania antigua.
Podramos, pues, estar en un caso similar al anterior: una informacin
aislada halla su contexto en elementos propios de la mitologa clsica,
producindose de nuevo una homologa entre las mitologas de dos pueblos muy separados en el espacio.
El ltimo caso que conocemos es el del famoso mito de Gargoris y
nabis recogido por Justiniano (XLV; 4) un historiador que, como es saoido hizo un resumen de las Historias Filpicas del historiador galo Trogo
^ompeyo. En este caso se trata de un autntico mito en el que se narra
's historia de los dos reyes mticos fundadores de Tartessos. Se trata de
dos reyes opuestos y complementarios a la vez, de la exposicin de uno
Qe ellos y su crianza por una cierva y de la instauracin de la agricultura,
'enemos pues numerosos temas mticos atestiguados en muchas cultul^as. Como, por ejemplo, el tema del nacimiento del hroe, de su abandono, crianza por parte de los animales y posterior rescate, el tema de
.3 instauracin de la agricultura, de la fundacin de ciudades y de la
'nstauracin de las desigualdades sociales.
Sin embargo, a pesar de tratarse de una narracin el anlisis del
"^ito resulta enormemente difcil, porque un mito no puede nunca analizarse de un modo aislado, sino que es necesario ponerlo en relacin con
otros mitos. Para saber el papel, por ejemplo, que desempean esos
""^yes sera necesario conocer la teora tartsica de la realeza, y lo mismo
ourre con el significado de algunos de los elementos presentes en l:
oomo la miel, la agricultura, o de animales como la cierva y los insectos.
Pero si recurrimos a la mitologa griega nos encontraremos con una
'Storia, la de un rey mtico, Aristeo, que nos proporciona la clave del
[^'to, a travs de un elemento mediador, como son los Curetes, un pueJo mtico griego presente en el texto de Justiniano. Gargoris desempeara en el mito un papel similar al de Aristeo, ambos sern reyes de la
oundidad, similares al Cronos de la Edad de Oro. Bajo sus reinados se
'^e de la caza y la recoleccin de la miel, pero nunca del trabajo del
ampo y de la prctica de la agricultura. Por el contrario Habis, expuesto
^ el bosque, va a llevar a cabo una ruptura con el orden anterior e

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JOS C. BERMEJO BARRERA

introducir una nuevo orden social basado en la agricultura, las leyes y

la divisin de la sociedad, es decir en la creacin del poder poltico. Se
trata de un rey similar a Ccrope y Teseo en la mitologa tica, siendo
su equivalente en el mundo divino Zeus.
La mitologa griega nos sirve de nuevo en este caso para poder
sacar a la luz la existencia y la estructura de unos mitos indgenas. En
cierto sentido la experiencia ser bastante aleccionadora, ya que las semejanzas entre las culturas indgenas y la cultura clsica servir para
poner de manifiesto que esos espacios: brbaro y salvaje, aparentemente
inconexos son una construccin ideolgica clsica elaborada, por otra
parte con todos los trucos de la retrica.
Ser en este caso tambin Estrabn el autor griego que nos proporcione la clave de este tipo de discurso ideolgico. Se trata de un discurso
de carcter denigratorio en el que se ponen de manifiesto los rasgos ms
negativos de la cultura del brbaro para establecer una diferenciacin
tajante entre sta y la cultura helnica. La tcnica consiste en coger algo
llamativo y sacarlo normalmente del contexto. Se trata justamente de lo
contrario a lo que habamos hecho en el caso de los mitos. En ese caso
la cultura clsica, a travs de su mitologa, nos proporcionaba la clave
para lograr la inteligibilidad de unos mitos indgenas. Ahora un elemento
se aisla del contexto de la cultura clsica para hacer que pierda su sentido. Este ser el caso, por ejemplo, cuanto Estravn (111, 4, 16) nos dice
que los galaicos son ateos, para decirnos pocas lneas despus los nombres de los dioses a los que sacrifican o adoran. No se trata de un lapsus
ni de una incoherencia, ni tampoco de la referencia a un culto sin imgenes o a formas muy primitivas de algn dios, sino de una expresin
despectiva, similar a las que usaban los paganos para llamar ateos a los
cristianos, y a la que los mismos cristianos usaban para dirigirse a los
paganos. Y muy semejante a los insultos que reformados y catlicos se
dirigan en la poca de la reforma. Este discurso ideolgico que busca la
negacin del otro haciendo perder el sentido a sus usos, costumbres y
creencias es bien patente en otro texto de Estrabn (III, 4, 16) en el que
nos indica que los celtberos usaban la orina fermentada como dentfrico.
Se trata evidentemente de suscitar nuestros sentimientos de repugnancia.
Pero si conseguimos superarlos y examinamos, por ejemplo, el libro
XXVIII de la Naturalis Historia de Plinio, dedicado ntegramente a la farmacopea excrementicia, o miramos la historia de la propia farmacopea
europa hasta llegar al siglo xviii, veremos que estos usos se hallaban
ampliamente difundidos no solo entre las clases populares, sino tambin
entre las clases cultas y entre los mdicos de profesin. La estrategia de
aislamiento logra, en este caso, cumplir con xito la funcin denigradora.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

Un caso similar tiene lugar en el mismo Estrabn (III, 3, 7) cuando
hace referencia a los sacrificios humanos al dios Ares. La etnografa he'^fiica utiliz el tpico del sacrificio humano para calificar a diferentes
Pueblos como brbaros. Y ese tpico iba asociado tambin a un cierto
l'po de perversin. No se tratar ahora de perversiones culinarias, sexua's o higinicas a todas las cuales Estrabn tambin se haba referido sino a la perversin de la institucin bsica de la religin griega, de
'a thysia del sacrificio sangriento del animal.
Los sacrificios a Ares corresponden a los que en el mundo griego se
'evan a cabo en contexto militares con carcter adivinatorio. El error de
Os brbaros consistir en sacrificar seres humanos con propsitos adivif^atorios lo que no est permitido por el ritual griego. Pero tanto en el
"itual sacrificial como en la expresin mitolgica del dios Ares nos encongamos con que los brbaros encarnan para los etngrafos y gegrafos
Qnegos una serie de aspectos negativos que, por otra parte estn presentes en la propia cultura griega. Ya habamos visto al hablar de Gerin
V Euritin, encarnacin de dos guerreros de Ares, como los combatientes
aislados que luchan con furor pero sin estrategia se hallan directamente
asociados a ese dios. Lo que ocurre es que en el panten olmpico ese
's pierde parte de sus funciones blicas, que sern asumidas por Ate"^^a, encarnacin de la guerra de la ciudad, de la guerra de la falange
oe los hoplitas, de la guerra que se hace de acuerdo con un cdigo
^oterminado de normas. Lo que ocurrir en este caso es lo mismo que
l^abamos visto en otros casos anteriores, lo imaginario mtico se mani'^sta a travs de un pueblo histrico, pero no para recoger algn aspecto
positivo, puesto que esos aspectos son asumidos por la propia civilizacin greco-romana, sino para encarnar aquellos aspectos negativos. Es
por ello por lo que los brbaros lusitanos darn culto a Ares, y por lo
"^^e, al igual que ocurra con sus costumbres de todo tipo, tambin sus
'Oses sern descalificados, ya sea de forma absoluta, cuando se dice
"-1^6 son ateos los galaicos, o bien de forma relativa, cuando se asocian
^ dioses de escaso prestigio en el panten helnico.
La geografa antigua, en su consideracin de los espacios de la bar^"'e, posee un innegable componente mtico, y por ello su estudio debe
^^arse a cabo a la hora de hacer un balance de las relaciones entre la
fitologa griega y la historia de la Pennsula Ibrica en la Antigedad.
^''0 esa misma mitologa, cuyo contacto con la Pennsula comenzaba
'^ la poca arcaica con la colonizacin continuar difundindose a lo
^""90 de las pocas prosteriores, en las pocas clsica, helenstica y
"omana.
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JOS C. BERMEJO BARRERA

Sin embargo estos nuevos procesos de difusin van a compartir en

lo fundamental las caractersticas del proceso iniciado en la poca arcaica. Se trata de la difusin a travs del arte, y por lo tanto nos veremos
ms ante la difusin de motivos que ante la difusin de mitos. Dichos
motivos irn penetrando a travs de la iconografa en primer lugar con el
llamado proceso de helenizacin de la cultura ibrica y en segundo lugar
a lo largo de la historia de la propia romanizacin de la pennsula.
En el segundo de estos casos el estudio de la difusin de motivos
coincidira con el de la historia del arte hispano-romano y por lo tanto no
vamos a entrar a ella. Sin embargo dentro de ese proceso si que tendr
lugar un autntico movimiento de expansin de cultos y mitos de origen
helnico, a travs del proceso de difusin de las llamadas religiones
orientales. En estos casos ya no se tratar de divinidades puramente
helnicas, sino de dioses y diosas griegas sincretizados con dioses egipcios, sirios y orientales en general ^'^.
Entre estos dioses podremos situar a Nemesis, diosa de origen griego, primitivamente asociada al concepto de Dike y especializada en la
venganza de sangre y en el castigo de la Hybris. a partir de la poca
helenstica su culto adquirir un gran auge, asociado al desarrollo de la
magia y la religiosidad popular, centrndose en muchos casos en el campo de la magia ertica. Se le tribut culto como Numen protector, asociada a la Tyche, por ello le fueron devotos gladiadores y atletas, que formaron colegios para su culto.
Se la representaba como polimorfa, con atributos de Nike, Tyche y
Artemis y reciba numerosos eptetos, como alexikaks, epekoos, estando
asociada a numerossimas diosas como Hcate, hiera, Afrodita, Gbele, e
identificndose con Dike, Adrasteia, Themis, Elpis, y muchas otras.
Su culto comienza en Hspanla en el siglo i de nuestra Era, alcanzando su mxima expansin en el ii, teniendo un carcter bsicamente
popular y plebeyo. Sern sus devotos esclavos y libertos con cognomina
griegos, penetrando escasamente entre los indgenas y centrndose en
la Btica '\

"^ Hasta ahora la mejor sntesis sigue siendo el libro de GARCA Y BELLIDO, A., l e s
Religions Orientales dans l'Espagne Romaine. Leiden, Brill, 1968.
" Sobre este tema ver GARCA Y BELLIDO, A., Nemesis y su culto en Hispania, Brah,
CXLVII, 1969, pgs. 119-147.

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Los mitos griegos y la Hispania antigua: consideraciones metodolgicas

Otros dioses griegos llegan no solo asimilados a otras divinidades
helnicas, sino tambin sirias, como son los casos del Zeus Kasios, de
adonis, cuyo culto est atestiguado en Sevilla o de la Tyche de
Antioqua ^^. La historia de sus cultos puede estar o no asociada a la
^Tiigracin, su difusin puede ser muy variada y su prestigio social muy
diverso, pero en cualquier caso parece claro que si se trata de nuevos
cultos y de nuevos dioses de carcter helnico. Algunas de ellas pueden
ser incluso divinidades muy mal conocidas, como la Afrodita de Afrodisias, ciudad de la Caria, cuya imagen es similar a la de la Artemis Efesia.
' en otros casos se trata de creaciones puramente helensticas, como
'os dioses Serapis e Isis.
El estudio de las religiones orientales constituye un campo de trabajo
enormemente amplio y exigira por s mismo, en nuestro caso, un trata^iento aparte, puesto que est asociado a una fase de desarrollo de la
'fitologa griega en la que sta alcanzar una forma bastante compleja
^ue desembocar en autores como Nonno de Pannopolis. Por ello contendr dejar aqu este tema, al igual que el de la supervivencia de los
aloses paganos en la Edad Media y pocas posteriores y establecer un
"balance final.
Si lo que se trata de estudiar es el proceso de difusin de mitos,
entendidos como relatos en los que participan dioses o hroes griegos
en la Pennsula Ibrica de la Antigedad, el balance a nuestro favor ser
"^s bien escaso. Las condiciones histricas no permitieron, como hemos
^'sto, la difusin de esos mitos, por las mismas razones por las que no
Se produjo una colonizacin intensa, y lo que en realidad se difundi
'ueron ms motivos formales que historias con un contenido simblico.
Pero si ampliamos nuestra perspectiva y consideramos al pensamiento
Mtico como una realidad ms amplia que las meras historias protagonizadas por personajes veremos que curiosamente la Pennsula Ibrica,
Por su situacin geogrfica extrema con respecto a Grecia, fue un territorio mtico, un territorio en el que primero se situaron determinados personajes mitolgicos, crendose as un espacio simblico que permitir en
pocas posteriores sustituir reinos y personajes mticos por pueblos histricos. De este modo, en este caso, como en tantos otros, el paso del
^ytho al /ogros se producir en el caso de la Pennsula de una forma
Paulatina. Mito griego y mitos indgenas se interpenetran y su consideracin mutua es cada vez ms enriquecedora. Y los esquemas del pensa-

Xlii,

Ver GARCA Y BELLIDO, A., Dioses sirios en el Panten Hispano-romano, Zephyrus,

1962, pgs. 67-74.

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JOS C. BERMEJO BARRERA

miento mtico muestran su vigor y su permanencia al aplicarlos a pueblos

y a realidades diversas y al hacer que el espacio, que en un primer
momento dio cobijo a los seres del mito, acabe configurado como un
espacio etnogrfico, en el que la razn griega cae constantemente en las
trampas que ella misma se quiso tender, pues al liberarse del mito y la
sinrazn y plasmarlos en el otro contina bajo el hechizo de un brbaro,
que en realidad no sera para ella ms que la encarnacin de determinadas partes de su alma, a las que nunca quiso reconocer y a las que
siempre quiso situar a lo lejos.

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