Fue hijo de un noble propietario y de una acaudalada princesa, Mara Volkonski.

Tolstoi
vivira siempre dividido entre esos dos espacios simblicos que son la gran urbe y el
campo, pues si el primero representaba para l el deleite, el derroche y el lujo de
quienes ambicionaban brillar en sociedad, el segundo, por el que sinti devocin, era el
lugar del laborioso alumbramiento de sus preclaros sueos literarios.

Qued hurfano muy joven y pas a vivir luego con dos tas. En 1843 ingres en la
Facultad de letras de la Universidad de Kazn, pero termin por abandonar la carrera
para cursar Derecho. En sus aos de universidad obtuvo buenos resultados,
probablemente gracias a que sus examinadores atendieran al alto rango de su familia
ya que el joven Tolstoi se entregaba con mucha facilidad a la ociosidad, segn cuenta
en su obra Adolescencia.

All conoci los escritos del filsofo francs Jean Jacques Rousseau, que tanta influencia
ejercera sobre l. Decepcionado por la enseanza oficial, abandon sus estudios en
1847. Despus de un breve y ftil intento por mejorar las condiciones de vida de los
siervos de sus tierras, se meti de lleno en la disipada vida de la alta sociedad
aristocrtica moscovita, a la que en sus diarios prometi cndidamente reformar.
Tolstoi regres a San Petersburgo en 1856. Posteriormente realizara una serie de viajes
por el extranjero (en 1857 y 1861), durante los cuales visitara escuelas alemanas y
francesas para, ms tarde, abrir en Ysnaia Poliana una escuela para nios campesinos
en la que aplic sus mtodos educativos, que anticipaban la educacin progresista
moderna. En 1862 se cas con Sonia Andrievna Bers, miembro de una culta familia de
Mosc. Durante los siguientes quince aos form una extensa familia, administr con
xito sus propiedades y escribi sus dos novelas principales, Guerra y paz (1863-1869)
y Ana Karnina (1873-1877).

A los 82 aos, y cada vez ms atormentado por la disparidad entre sus criterios
morales y su riqueza material, y por las continuas disputas con su mujer, que se opona
a deshacerse de sus posesiones, el 10 de noviembre de 1910, con un pequeo bal en
el que meti su ropa blanca y unos pocos libros, Tolstoi, acompaado por su mdico y
la menor de sus hijas, se marcha de casa a escondidas en medio de la noche.
Durante algunos das nada se supo de ellos, pero el 14 Tolstoi fue vctima de un grave
ataque pulmonar que lo oblig a detenerse y a buscar refugio en la casa del jefe de
estacin de Astapovo, donde recibi los cuidados solcitos de la familia de ste. Sofa
lleg antes de que falleciera, pero no quiso turbar la paz del moribundo y no entr en la
alcoba hasta despus del final.

Obras
Listado de sus obras:

Infancia (1852)
Adolescencia (1854)
Juventud (1856)
Relatos de Sebastpol (1855-56)
Felicidad conyugal (1858)
Los Cosacos (1863)
Polikushka (1863)
Dos hsares (1866)
Guerra y Paz (1865-1869)
Anna Karnina (1875-1877)
Confesin (1882)
La Muerte de Ivn Ilich (1886)
La Sonata a Kreutzer (1889)
Iglesia y Estado (1891)
El Reino de Dios est en Vosotros (1894)
El Padre Sergio (1898)
Resurreccin (1899)
Hadji Murat (1912) (pstuma)
No Puedo Callarme
Cuentos Populares
Qu es el Arte?
Cantando por mi vida
La escuela de Ysnaia Poliana
El diablo (1911) (pstuma)
De las memorias del prncipe D. Nejlidov. (1857)
Albert (1858)
Tres muertes (1858) (relato)

Nuevo abecedario (1872-1875)

El origen del mal