Unidad 2

Campo gravitatorio

UNIDAD 2: CAMPO GRAVITATORIO

1. Campo gravitatorio terrestre
La Ley de Gravitacin Universal presentaba una importante laguna, y es no que no da
una explicacin de la forma en la que las masas ejercen su mutua influencia, ya que
interactan sin existir contacto fsico entre ellas, mediante lo que Newton calific
como "accin a distancia" idea que, incluso a l, no le resultaba apropiada:
El posterior desenvolvimiento de la Fsica mostr que la accin a distancia llevaba a
serias contradicciones. Para resolverlas se estableci el concepto de campo.
Imaginemos una zona del espacio en la que no exista ninguna masa. Si introducimos
una pequea masa puntual m (masa de prueba) no se detectar accin alguna sobre
ella.
Si ahora colocamos una masa M, su presencia modificar las propiedades del
espacio circundante y si volvemos a introducir la masa de prueba, sta acusar la
existencia de una accin (fuerza) sobre ella que tiende a aproximarla a la masa M.
Se dice que la masa M crea un campo gravitatorio a su alrededor que acta sobre la masa de prueba.
De esta manera la accin deja de ejercerse a distancia siendo el campo el responsable de la accin
ejercida sobre la masa de prueba.
El campo juega el papel de mediador en la interaccin gravitatoria que Newton reclamaba.

Llamaremos campo gravitatorio a la perturbacin que un cuerpo produce en el espacio

que le rodea por el hecho de tener masa.
Podemos considerar una partcula de masa M que perturba el
espacio que le rodea, creando un campo gravitatorio. Dicho
campo se hace evidente cuando una partcula testigo de
masa m se sita en l a una distancia r del centro de M y es

atrada con una fuerza F G

Mm
u r donde r = R + d;
r2

Estaremos fuera del campo gravitatorio cuando F = 0. Para

ello r debe ser . Esto es terico. Si las masas son pequeas
en relacin a la distancia la F 0. Ej: Tiza- bolgrafo
1.1 Intensidad del campo gravitatorio
La fuerza depende de la cantidad de masa m. Vamos a definir una caracterstica
del campo que solo dependa de la masa que origina el campo M y la distancia al punto
que consideremos.

La intensidad del campo gravitatorio, g , en un punto del espacio es la fuerza

que actuara sobre la unidad de masa situada en ese punto. Su unidad es N/kg .
Frecuentemente se usa el trmino campo gravitatorio para designar la Intensidad de
campo gravitatorio.
Para determinar el campo gravitatorio creado por una masa
puntual M situamos una masa de prueba m en un punto P
del espacio a una distancia R de la masa M. Calculamos la F

G Mm u
r
M
por unidad de masa F
r2
g
G 2 u r
m
m
r
Podemos decir que el campo gravitatorio tiene las siguientes propiedades:

Unidad 2

Campo gravitatorio

Es un campo central y disminuye con el cuadrado de la distancia.

El signo negativo es porque g y u r tienen sentidos contrarios. Las fuerzas
gravitatorias siempre son atractivas

Podemos escribir la ecuacin de la intensidad como F mg . Esto coincide con P mg

.

M
En la superficie de la Tierra g o G 2 u r
RT
Calcula el campo gravitatorio creado por el sistema de la figura en el punto P.
Determina el mdulo de la fuerza gravitatoria que acta sobre una masa m= 0,5 kg
colocada en el punto P.

6 j ; u 2 i
u

1
M1= 6 10 kg

510 6
30 km
g1 G 21 u1 6,6710 11
3,710 13 u1 N / kg
4 2
r1
(310 )
g1

u2

g2

50 km

610 6
g6 2 G 22 u 2 6,6710 11
1,610 13 u 2
4
2
M2 = 6 10 kg
r2
(510 )

u1

g g1 g 2 ; g 1,610 13 i 3,710 13 j ;
(1,610 13 ) 2 (3,710 13 ) 2 4,0310 13 N / kg

F mg 0,54,0310 13 2,010 13 N

El campo gravitatorio se visualiza a travs de unas lneas imaginarias que se

llaman lneas de fuerza. Son la trayectoria que seguira la unidad de masa dejada en
libertad dentro del campo gravitatorio.
As tambin puede definir
intensidad de campo.
uds unidad de superficie.

la

Intensidad de campo es el nmero de lneas que atraviesan la uds colocada

perpendicularmente a dichas lneas
Si suponemos que la causante est en el infinito con respecto al observador

a)
b)

Pueden considerarse las lneas paralelas en el cilindro

IA=IB

1.2 Flujo del campo gravitatorio ( )

Es el nmero de lneas que atraviesan una regin del espacio.

Unidad 2

Campo gravitatorio

Tenemos un campo gravitatorio g , que atraviesa una superficie S, que

podemos caracterizar por un vector S , perpendicular a la superficie y de

mdulo su rea ( Esto es la interpretacin geomtrica del producto
vectorial).
Se define el del campo gravitatorio como
Si g y S son perpendiculares no hay flujo.

g S gs cos

1.3 T de Gauss
Gauss defini un Teorema para calcular el flujo del campo electrosttico. Para el
campo gravitatorio se usa una modificacin de este.
Sea M una masa puntual encerrada en una esfera de radio r.
El flujo es

g S gS cos 180 gS

Si M est en el centro de la esfera g G

Como S = 4 r2 = G

M
r2

M
4 r 2 4 GM
2
r

M es la masa encerrada dentro de la superficie

El flujo del campo gravitatorio a travs de una superficie cerrada es el producto de

una constante
(- 4G) por la masa encerrada dentro de la superficie.
Mediante el T de Gauss puede justificarse que una esfera homognea se
comporte en su exterior como una masa puntual situada en su centro. Basta con elegir
una esfera concntrica de radio r y suponer que el campo gravitatorio es cte y
perpendicular a la superficie de la esfera elegida.
T Gauss = -4GMinterior
Definicin de ; = -gS= -g4r2

Igualando
g G

M int erior
r2

2. Variaciones de la intensidad de campo

1 Intensidad en el exterior de un planeta de radio R y masa M

M
g G 2 u r .
d

Conforme nos acercamos al planeta la g es mayor ( en mdulo ) y

si hacemos un pozo en el centro del planeta sera . ESTO NO ES
CIERTO. LA LEY DE LA GRAVITACIN UNIVERSAL SOLO SE CUMPLE
PARA LA SUPERFICIE DEL PLANETA.
2 Interior de un planeta macizo
Sobre el punto A solo hay contribucin de la masa que hay por
debajo. Suponemos la densidad de la esfera constante.

gA G

m
;
r2

Unidad 2

Campo gravitatorio

4 3
r
3

M
d
4 3
R
3

Mr 3
m 3
4 3 4 3
R
r R
3
3
m

m G Mr 3 GMr

3 k r
r 2 r 2 R3
R
GM
Justo sobre la superficie g=
R2
gA G

Hallar la intensidad del campo gravitatorio en un punto situado a igual distancia del
centro de la Tierra que de la superficie.

R
GM
2 GM 1 GM 1 g
;
g

2
p
o
3
2
2

2R

2 R

3. Energa potencial de un campo gravitatorio

Vamos a intentar calcular el W para llevar una masa m desde un punto a otro
dentro del campo gravitatorio. Es un campo conservativo central
Nota:

1
r 21
r 1
1
2
dr

r
dr

r2

2 1 1
r

F dr

rB
Mm
Mm
1
1
dr G r dr GMm( ) rrBA GMm(
2
r
A
r
rA
r
r
Es el trabajo que se realiza para llevar la masa m del pto A al B dentro del campo
gravitatorio.
Sabemos que W = - Ep= EpA-EpB

W AB

EpA-EpB= GMm(

F dr cos 180 F dr G

1 1
)
rA rB

Es la variacin de la Ep que ha sufrido el cuerpo cuando ha pasado

del punto A al B

Para obtener la Ep relativa a un punto del campo hay que fijar un sistema de
referencia que asigne 0 al valor de la Ep. Se elige el . Si llevo B al infinito r B
= 1/rB = 0
_ GMm
Trabajo que hay que realizar para llevar la masa desde A al y al
rA
revs ( desde al punto A). Tambin expresa la Ep de la masa m en el pto A.

EpA=

W > 0 si :

Unidad 2

Campo gravitatorio

La masa se desplaza por accin de las fuerzas del campo gravitatorio

La masa m disminuye su energa potencial gravitatoria
Se acercan dos masas

W<0 si:
La masa m se desplaza por accin de una fuerza exterior al campo gravitatorio
La masa m aumenta su energa potencial gravitatoria
Se separan dos masas
4. Potencial en el campo gravitatorio.
Los campos de fuerza conservativos se pueden caracterizar adems de por su
intensidad por una magnitud escalar, el potencial. El potencial gravitatorio se
define como la energa potencial por unidad de masa colocada en un punto.

VA

E pA
m

M
rA

Se identifica con el trabajo que es preciso realizar contra las fuerzas del
campo, para trasladar una masa de 1 kg desde A hasta el infinito.

M
1
1
y por tanto VA VB = GM ( ) Diferencia de
rB
rA rB
potencial entre dos puntos . Es igual al trabajo que hay que realizar para llevar la
unidad de masa de un punto a otro.

En un punto B sera VB = G

dV
r0 ( GM )
GM

2
2
dr
r
r

4.1 Representacin del campo gravitatorio

El campo gravitatorio puede representarse mediante superficies equipotenciales
que son el conjunto de puntos del campo que estn al mismo potencial.
El trabajo realizado para trasladar una masa cualquiera m entre dos puntos A y
B de una superficie equipotencial ser nulo.
W AB Ep Ep A Ep B m(V A V B ) m0 0

g corta a la superficie equipotencial perpendicularmente en

cada punto.
W AB 0

F dr 0 F

y dr son perpendiculares. F y g llevan la

misma direccin y dr entre dos puntos A y B es tangente a la
superficie g es perpendicular a la superficie

4.2 Energa potencial en la Tierra

Unidad 2

Campo gravitatorio

Si la masa creadora del campo es la masa de la Tierra ( M T) la energa potencial

1
1
Si elegimos como Ep =0 el suelo de la Tierra r B = RT
ser Ep A Ep B GM T m
rA rB
EpB = 0
1
1
E p A GM T m

rA RT

1
1

RT RT h

GM T m

MT
RT2
R h RT
h
h
GM T m T
GM T m 2
Si h<<<<<RT GM T m 2 y por tanto
RT
RT ( RT h)
RT RT h

Operando y sabiendo que g 0 G

E pA

EpA= gomh =mgoh . Valido para pequeas alturas sobre la superficie de la Tierra.
A qu altura sobre la superficie de la Tierra el valor de g es la parte del
de la superficie?

g0 G

g G

MT
RT2

g= go;

4GM T

MT

RT h

RT h

4g = go

MT
4
1
2
1

2 ;
; 2RT = RT + h; RT = h
2 ;
2
RT RT h RT
R T ( RT h)

Calcula el potencial gravitatorio y compralo con el de la superficie.

V o G

MT
M
M
V G T ;G T
r
2 RT
RT
;

M
1
G T
V
2
R
V
1
T

2 ;V0 2V ;V o
M
Vo
1 2
2
G T
RT
Qu relacin existe entre las energas potenciales de un cuerpo de masa
m?

GMm GM T m GMT m
Ep
r 2RT E p 2RT 1 E po
GM m ; E p
GM T m E po T 2 2
E po
RT
Rt
5. Principio de superposicin
Cada masa est creando su propio campo gravitatorio.
P es un punto del espacio.

Unidad 2

Campo gravitatorio

g g1 g 2 .......... g n g i
i

V V1 Vi ............ Vn

6. Movimiento de planetas y satlites

6.1 Velocidad orbital de un satlite
Supongamos que hay una partcula de masa m con
trayectoria alrededor de la tierra circular de radio r.
Suponemos que la Tierra est quieta,
velocidad v y no gasta combustible.

lleva

v2
OJO : La ac no depende de la masa,
r
otro cuerpo de masa m` tendra la misma.
Todas las masas en la misma rbita tienen la misma
velocidad lineal.
Fc ma c m

La fuerza gravitatoria de atraccin de la Tierra es F G

MT m
Es la misma fuerza vista
r2

MT m
M
M
v2
desde dos puntos de vista distintos. G
=m
; v 2 G T y por tanto v G T
2
r
r
r
r
6.2 Energa Total
Se llama energa total a la que tiene una masa o
satlite que rbita alrededor de la tierra. Es la suma de
la Ec y de la Ep.

E p G

MT m
M
GM T m
1
1
; E c mv 2 mG T
r
2
2
r
2r

La energa total es la suma de las dos energas ET G

MTm
M m
1
(1 ) G T Esta es
r
2
2r

la energa necesaria para que un satlite est en rbita.

Es negativa e igual a la mitad del valor de la energa potencial. El signo menos
corresponde a orbitas cerradas de objetos que no tienen energa suficiente para
escapar de la atraccin terrestre.
Cuando un satlite cambia de rbita en ausencia de fuerzas exteriores su Energa
mecnica se conserva. EcA + EpA = EcB + EpB
Entonces si lanzamos el satlite desde la superficie de la tierra ya tiene una cierta
energa potencial
GM T m
M m
E co
G T
Eco
+
Epo =
Ecf
+
Epf
;
y
por
tanto
RT
2r

E co G

1
MT m
M m
1
G T GM T m
Esto se conoce como energa de satelizacin.
2r
RT
RT 2r

Unidad 2

Campo gravitatorio

Si queremos calcular la velocidad inicial necesaria para llegar a esa rbita

1
1
1
y por tanto vo
mvo2 GM T m
2
RT 2r

1
1

RT 2r

2GM T

6.3. Velocidad de escape

Es la velocidad que hay que comunicar a un cuerpo de masa m situado sobre la
superficie del planeta para que pueda escapar del campo gravitatorio e irse al .
En el la EM= 0 ya que hemos dicho que la E p= 0 y la velocidad con la que llega es 0,
por tanto Ec + Ep = 0.
Por tanto

M m
M m
M
1
1
M
mve2 G T 0 mve2 G T v e2 2G T ve 2G T
RT
2
RT
2
RT
RT

Se puede escribir:
go =

GM T
M
; v e 2G T 2 g o RT
2
RT
RT

6.4 Satlites geoestacionarios

Un satlite se llama geoestacionario cuando se encuentra siempre sobre el
mismo punto de la superficie terrestre, es decir, recorre toda su orbita en el tiempo
que la tierra hace una rotacin completa ( 24 h )
2
Aplicando la 3 ley de Kepler T

2
4 2 3
r r 3 T GM2 T
GM T
4

Si sustituimos los datos:

T = 24 h = 86400 s
G = 6,67 10-11 Nm2/kg2 el valor de r = 4,2 107 m
MT=5,97 1024 kg
Tambin puede calcularse r igualando la Fc a la fuerza de Newton

mw 2 r G

Mm
y despejar r
r2

Como RT = 6370 103 m h =r RT = 35863 . Altura de la rbita.

Son rbitas de altitudes elevadas y no obtienen imgenes de alta resolucin de la
Tierra. Son rbitas ecuatoriales y se usan para aplicaciones meteorolgicas y de
comunicaciones. Las rbitas de baja altitud ( 600 a 1200 km ) se llaman heliosincronas
( orientacin fija respecto al Sol). Se usan para observacin de la Tierra.

Unidad 2

Campo gravitatorio

Razona
a) Si el cero de energa potencial gravitatoria de una partcula de masa m se
sita en la superficie de la Tierra Cul es le valor de la energa
potencial de la partcula cuando se encuentra a una distancia de la
Tierra?
La energa potencial de una masa m a una distancia r de la Tierra es Ep= -G

MT m
r.

Esta es nula cuando r. La Ep siempre es negativa y tiende a 0 cuando la r . En la

GMm
superficie ser
RT
GMm
Si cambiara el origen y tomamos la superficie de la Tierra en el ser E =
RT
b) Puede ser negativo el trabajo de una fuerza gravitatoria? Y su energa
potencial?
La Ep si, como hemos visto, ya que depende del origen.
El trabajo no, ya que la fuerza gravitatoria hace un W espontneo y positivo.
No influye el origen ya que es una variacin de la energa y es independiente del
origen