LA CONQUISTA DE MXICO

La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del

Estado Mexica o azteca, logrado por Hernn Corts en el nombre del rey
Carlos I de Espaa y a favor del Imperio espaol entre 1519 y 1521.
El 13 de agosto de 1521, la ciudad de Mxico-Tlatelolco cay en poder
de los conquistadores espaoles, despus de dos aos de enconados
intentos blicos, polticos y conspirativos, en los que participaron, junto
con los espaoles, los pueblos indgenas previamente avasallados por
los mexicas, en un afn por rebelarse aprovechando la alianza con los
recin llegados de las condiciones de
sojuzgamiento en que vivan.
Este hecho marc el inicio de la
colonizacin espaola y el nacimiento
del Mxico mestizo. Posteriormente se
desarrollaron otras expediciones y
campaas militares, tanto de Hernn
Corts como de sus capitanes, entre
1521 y 1525, en la zona central, norte
y sur del territorio del actual Mxico,
las cuales fueron sentando los
primeros lmites del Virreinato de Nueva Espaa.
Desde esta base inicial, la conquista fue continuada con la incorporacin
de otros territorios por diversos conquistadores y Adelantados:
California, la pennsula de Yucatn, la zona occidental conocida como
Nueva Galicia, la zona noreste conocida como Nuevo Reino de Len, la
zona norte en donde se encontraba la Nueva Vizcaya y otros territorios
de Amrica del Norte y Central.
A partir de estos acontecimientos, que modificaron drsticamente la
geopoltica mundial en los albores del siglo XVI, discurriran
aproximadamente tres siglos de dominacin colonial espaola.
Las fuentes principales de informacin de las campaas de Corts y sus
capitanes son las crnicas de Indias redactadas en el siglo XVI, de las
que destacan la Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa
de Bernal Daz del Castillo, quien particip en las campaas blicas, las
cartas de relacin de Hernn Corts al rey Carlos I de Espaa, y la obra
de Francisco Lpez de Gmara, conocida como Historia general de las

Indias, quien nunca pis el continente americano pero conoc a Corts y

se document con los relatos de los soldados que participaron en la
conquista.

Coln haba llegado cerca de

Mxico en su cuarto viaje, cuando
por sus intrpretes aborgenes
supo de una regin llamada maya,
pero jams penetr en ella.
Diego Velzquez, el Adelantado de
Cuba, se interes por las regiones
que se encontraban al occidente de la isla con el afn de buscar un paso
hacia Asia. Velzquez enva una primera expedicin a Yucatn al mando
de Francisco Hernndez de Crdova, quien detecta la huella de
impresionantes civilizaciones, pero los HABITANTES de estas zonas y le
infligen muchas bajas, por lo que regresa a Cuba.
Esta experiencia le costara la vida a Crdova, pues muere a causa de
las heridas recibidas.
Juan de Grijalva march en 1517 con una poderosa expedicin en busca
de esclavos. All tuvo por primera vez contacto con los emisarios de
Moctezuma, pero volvi rpidamente a Cuba para referir al Adelantado
las maravillas descubiertas.
La expedicin de conquista de Mxico sali de Santiago de Cuba al 18 de
febrero de 1519 mandada por un lugarteniente de Diego Velzquez.
ste, un capitn de origen extremeo (de Medelln), Hernn Corts, que
haba vivido en La Espaola desde 1504, donde logr alguna fortuna con
las encomiendas y que ya ocupaba una posicin privilegiada en la nueva
colonia cubana, emple en el montaje de la empresa casi toda su
hacienda.
El resto lo cubri el Adelantado. No obstante, receloso de Corts, intent
evitar su marcha, pero Corts, prevenido, parti precipitadamente con
quinientos ocho soldados, cien marineros, diez pequeos navios,
diecisiete caballos y diez caones. Sus limitaciones jurdicas radicaban
en que lo enviaba el Adelantado de Cuba y no la Corona, en una misin
exploratoria y mercantil.

Ingreso en el territorio Mexica

El capitn extremeo desembarc en la isla de Cozumel, junto a Yucatn,
donde un espaol, prisionero de los habitantes de la zona durante aos y
conocedor de la lengua y costumbres del pas. Jernimo de Aguilar, le sirvi
de intrprete. En Tabasco derrot a los habitantes de la zona, por lo que
recibi veinte esclavas a cambio; entre ellas, la hija de un cacique de la
regin que responda al nombre de Malintzin, quien, con el tiempo,
devendra la famosa Malinche o Doa Marina, como acostumbraba a
llamarla
Corts,
su
compaera,
intrprete
y
consejera.
Los dos intrpretes que adopt fortuitamente le serviran para penetrar en
un mundo desconocido para l y le resultaran de incalculable valor para la
conquista
de
Mxico.
Al tocar tierra en San Juan de Ula fund, con el consenso de sus hombres,
la VILLA Rica de la Vera Cruz. All contravino las rdenes
del Adelantado de Cuba, pero disimul la operacin, gracias a los estudios
de leyes que haba realizado en Salamanca. Entr en contacto con los
representantes de Moctezuma en la zona, quienes le ofrecieron ricos
presentes. Los espaoles organizaron un desfile militar de caballera y
artillera con el objeto de mostrar su poder a los mexicas, para reforzar en
los habitantes de la zona la creencia de que trataban con seres superiores,
que corts, hbilmente, supo aprovechar. as, decide penetrar en Mxico al
recibir una embajada del cacique de cempoala y sealia con los totonacas.
Pretende quebrar la resistencia del imperio mexica mediante pactos con
los pueblos colindantes, sometidos a la voluntad del agresivo imperialismo
azteca.
Despus de quemar sus naves, para que nadie pudiera regresar a cuba,
se dirigi hacia tenochttlan en agosto de 1519. Durante la marcha se
enfrent a los tlaxcaltecas, encabezados por xicotncatl, que se
presentaban como aliados y enemigos al mismo tiempo, lo que desgast
mucho a los hombres do corts. Pero ste conquist ocotclulco, elev la
moral de sus soldados, se gan el favor de los tlaxcaltecas y atemoriz a los
mexicas. Corts vuelve a recibir a los enviados de Moctezuma, que intentan
desviarle de su ruta. pero se resuelve a marchar hacia Cholula con sus
fuerzas y los tlaxcaltecas. con ellos entr en la ciudad, aprovechando la
ocasin para saquear Cholula y liquidar a ms de tres mil de sus habitantes.
esta accin se le critic mucho a corts, que siempre adujo que la efectu
como medida coercitiva para intimidar a los mexicas. Moctezuma le mand
una embajada amistosa para custodiarlo por el camino, pero corts,

receloso, tom otra va, atraves un paso entre los volcanes Popocatpetl e
Iztacchuatl y penetr por Iztapalapa en Tenochtitlan, donde qued
maravillado
ante
sus
edificios,
lagos
y
jardines.
a corts lo recibe Moctezuma pero, temeroso el capitn de una trampa,
decide capturarlo y mantenerlo como rehn. ante la evidente riqueza
aurfera del pas. corts determin pedir a Moctezuma su sumisin al rey de
Espaa, al que enviara un enorme presente en oro.
Corts insisti en que los mexicas adoptaran la religin cristiana y como
prueba de su resolucin, destruy las imgenes del templo mayor.
Velzquez, el adelantado de cuba, que se consideraba con derechos sobre
los nuevos territorios, arm una expedicin punitiva, de unos mil quinientos
soldados al mando de pnfilo de Narvez. corts sale al encuentro de las
tropas con unos trescientos cuarenta hombres y las derrota. despus
convence a los vencidos para que se pasen a su lado. tras una rpida y
astuta
victoria en cempoal, regresa
precipitadamente a Tenochtitlan
con
los refuerzos de Narvez. en su
ausencia, los soldados haban
asesinado
a
algunos
sacerdotes durante la ofrenda
anual
a
Huitzilopochtli,
indignados
los
mexicas,
combatieron con la tropa
espaola varios das, dirigidos
por Cuitlhuac, de sangre real.
corts intent que Moctezuma los apaciguara, pero los sublevados le
arrojaron piedras que le causaron profundas heridas y, ms tarde, la
muerte, aunque se dice que fue ejecutado por orden del capitn.

HUIDA DE CORTS
En la noche de 30 de junio de 1520, corts escap de Tenochtitlan la fuga
result un desastre, pues perdi la mitad de sus efectivos, entre espaoles
y tlaxcaltecas, y sus tesoros. en esta noche triste, el capitn extremeo
llor
amargamente
las
prdidas
sufridas.
de Tacuba parti a Tlaxcala, pero un ejrcito azteca le sali al encuentro en
el valle de otumba donde, tras denodados esfuerzos, logr vencerles. la
desproporcin en nmero de los hombres de corts frente a los soldados de

Texcoco quedaba compensada por sus armas y corazas de hierro. una vez
victoriosos, se refugiaron en Tlaxcala para curar sus heridas.
conocedor de la magnitud de la empresa, corts prepar cuidadosamente
sus huestes, trajo equipo y caballos de las islas, y continu con su poltica
de atraerse a los enemigos de los mexicas.

RESISTENCIA DE LOS AZTECAS

Los aztecas se haban organizado bajo la bandera de Cuitlhuac, quien
muri de la viruela introducida por un esclavo negro de Narvez. Le sucedi
el caudillo Cuauhtmoc (el guila que cae), que se dispuso a enfrentarse al
extranjero
invasor.
Corts se establece en Texcoco, destruye las facciones pro mexicas, se
gana las anti mexicas y arrasa Xochimilco y Cuernavaca. En mayo ya
cuenta con unos bergantines para el transporte de tropas por el lago de
Xochimilco, con las que sitia Tenochtitlan por tierra y agua. Se trat de un
asedio largo y sangriento, en el que aparecieron el hambre y la
enfermedad. A los tres meses, perdidas todas las esperanzas, Cuauhtmoc
huy de noche, pero lo apresaron en la canoa en la que pretenda escapar,
la ciudad se rindi. Las bajas sumaron ms de cincuenta mil personas,
segn los cronistas. En busca de supuestos tesoros, que al parecer no
existan, Cuauhtmoc fue sometido a suplicio, pero pereci sin revelar
dnde
se
encontraban.
Espaa pudo apoderarse as de las ricas tierras conseguidas, pero la
ferocidad de la lucha dio pbulo a la llamada leyenda negra, que recay
sobre ella y que fue manipulada por enemigos del poder hispano. Esta
circunstancia sent tambin las bases para que el pueblo novohispano
anidara en el futuro una actitud hostil hacia los espaoles.

Consecuencias de la
conquista de Mxico
La
conquista
interrumpi
una
floreciente civilizacin; que los
habitantes se vieron desarraigado de
su propia cultura y que, adems, los
resultados
psicolgicos
de
la
conquista
distorsionaron
probablemente el carcter de los
amerindios. Entre ellos apareci el
concepto peyorativo de malinchismo: una relacin de sometimiento y
colaboracin con el invasor extranjero. Quiz este trmino, basado en un
sentimiento patritico frustrado, no responda completamente a la realidad,
pues la malinche haba sido entregada como esclava por su propia gente,
adems de que perteneca a las tribus costeras, que eran, asimismo,
vctimas de la dominacin mexica.

El Virreinato de Nueva Espaa

Tras la destruccin del Imperio Azteca y el sometimiento de los nativos,
los conquistadores espaoles se dispusieron aderribar la antigua capital
azteca, Tenochtitln,
y fundar una
nueva
ciudad
de
aspecto
europeo, Ciudad de Mxico, que se convertira en la capital del Virreinato
de Nueva Espaa. Con la construccin de la nueva capital, Espaa hizo
especial enfasis en la europeizacin de los territorios recin
conquistados, introduciendo instituciones polticas occidentales, como
las iglesias, la encomienda y los ayuntamientos, con el objetivo de
afianzar su dominio en la regin. Una vez derribados los ltimos

vestigios de
designado
la metrpoli
un virreinat

dominacin ndigena a manos de Hernn Corts,

como Capitn
General de
la
regin,
deci constituir estos nuevos territorios como
o, delegando la funcin de virrey
sobre Antonio de Mendoza, en 1536.
El
Virreinato
de
Nueva
Espaa ocup,
en
su
mxima
extensin, Amrica Central, las
Antillas, el centro y sur de los
actuales Estados Unidos y Filipinas.

El impacto
demogrfico prod
ucido
tras
la
conquista,
fue
enorme. Un alto
porcentaje de la
poblacin nativa
haba muerto a causa de las enfermedades
tradas desde Europa, tales como la
viruela o la tuberculosis, y los sistemas de
trabajo forzado a los que haban sido
sometidos los indgenas aceleraron el
retroceso demogrfico iniciado durante los primeros aos de la
conquista. Elasentamiento de espaoles y su posterior mezcla con los
nativos, dio origen a los mestizos, que se convertiran en la raza
predominante en la mayor parte de Latinoamrica.
En el plano econmico, en el Virreinato de
Nueva Espaa obtuvo especial relevancia la
minera
y
el
comercio.
El descubrimiento de numerososyacimientos
mineros, capt la atencin de la Corona, que se
dispuso a explotarlos. Estas minas se nutrieron
de pobladores locales, que buscaban una mejora
Representacin de los de su calidad de vida. De estos yacimientos, se
extraan
materiales
tales
mestizos
como oro,plata, cobre y hierro. La creacin de
ciudades mineras, en torno a las minas, produjo el surgimiento de
nuevas explotaciones
agrcolas y
ganaderas
dedicadas
a
su
abastecimiento, que junto con la construccin de caminos para dar
salida a la produccin de las minas, se tradujo en un importante impulso

econmico. La mano de obra aborigen, que se vea sometida a un

rgimen de explotacin, era la ms empleada
en esta actividad. La Corona aplicaba
un impuesto, conocido como el Quinto Real,
del 20% del producto extrado, apoyndose en
una serie de bulasemitidas por el Papa
Alejandro VI en 1494, mediante las cuales todo
el suelo y el subsuelo conquistado en Amrica,
pertenecera a Espaa.
La minera posea privilegios frente
a
otros
sectores productivos. Estos privilegios estaban
fundados
en
el
discurso
econmico
preponderante de la poca que consideraba la
riqueza en funcin de los metales preciosos
que
se
poseyese(mercantilismo).
Las principales
minas de
Nueva
Espaa El papa Alejandro VI
fueronZacatecas, Pachuca, Fresnillo yGuanajua
to.
La regulacin comercial estaba en manos de la Casa de Contratacin con
sede en Sevilla. El monopolio y laspolticas proteccionistas impuestas
por la metrpoli, impidieron un desarrollo ptimo en materia econmica
del virreinato. El comercio directo con otras zonas del imperio estaba
prohibido. Todas estas medidas proteccionistas condujeron al apogeo
deactividades ilcitas tales como la piratera o el contrabando,
impulsadas tanto por comerciantes locales que buscaban saltarse las
medidas arancelarias y restrictivas impuestas por la Corona, como
por potencias extranjeras que buscaban nuevos mercados.

Feli
pe
V,
pri
mer
Bor
bn
esp
aol
.

A comienzos del siglo XVIII, tras la extincin de la casa de los

Habsburgo y el ascenso de los Borbones en Espaa (Guerra de
Sucesin), se aplicaron una serie de reformas en Nueva Espaa,
tambin en los otros virreinatos, que previamente se haban
aplicado ya a la Espaa peninsular, conocidas como Reformas
Borbnicas. Dichas reformas adquirieron un carcter ilustrado,
acorde con el pensamiento de la poca, y su objetivo
era modernizar el pas, y en el caso de Nueva Espaa, la
administracin colonial. Los cambios comenzaron a aplicarse en
Nueva Espaa a partir de mediados de siglo. En el mbito
eclesistico se redujo el poder del Arzobispado, se orden
la expulsin de los jesuitas y se desamortizaron parte de los
bienes de la iglesia. En el terreno administrativo se produjo un
cambio fundamental: la introduccin de las intendencias. Este
nuevo rgimen administrativo suprimi a los reinos y
comandancias, dividiendo el territorio en intendencias y

centralizando el poder en la figura del intendente. El Ejrcito tambin se

vio afectado por las reformas. Las disputas por la
posesin de diversos territorios americanos entre las
potencias coloniales, empuj a la nueva administracin
borbnica a institucionalizar un ejrcito propio para
Nueva
Espaa, ya que, hasta entonces, el ejrcito peninsular se
haban encargado de defender al virreinato de las
potencias extranjeras y mantener el orden frente a las
constantes sublevaciones aborgenes. Tambin se
realizaron
cambios
de carcter
econmico.
La
Carlos
III,
administracin borbnica se esforz por aumentar
importante
larecaudacin proveniente del comercio, liberalizndolo y
reformador
destruyendo los grandes monopolios.
ilustrado.
Respecto a laminera, espina dorsal de la economa de
Nueva Espaa, se crearon nuevas escuelas, se implementaron modernas
tcnicas de trabajo, se aument el financiamiento y se redujeron las
cargas fiscales mediante una notable liberalizacin del sector.
En resumen, todas estas reformas estuvieron orientadas a centralizar el
poder administrativo en la corona y modernizar la estructura productiva
mediante la puesta en prctica de las ideas ilustradas que durante esos
aos influenciaron a buena parte de los monarcas europeos.