Las Piedras Lel Cielo (Meteoritas) de La Escuela de Ingenieros

F1231 M49 D67 2013
200 aos del Palacio de Minera: su historia a partir de fuentes

documentales.
Mxico, D.F., UNAM, Facultad de Ingeniera, 2013.
712 p. il. col.
ISBN
Palacio de Minera (Mxico) 2. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Facultad de Ingeniera Historia. I. UNAM. Facultad de Ingeniera
200
aos
SU HISTORIA
A PARTIR DE FUENTES DOCUMENTALES
200 aos del Palacio de Minera: su historia a partir de fuentes documentales

Primera edicin: 21 de octubre de 2013
D.R. 2013 Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Avenida Universidad 3000, Col. Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, Mxico, D. F., C. P. 04510
Fotografa de portada: Fachada del Palacio de Minera 2013, Javier Otaola Montagne.
ISBN
Facultad de Ingeniera
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sin la autorizacin escrita del titular de los derechos patrimoniales.
Impreso y hecho en Mxico
Universidad Nacional Autnoma De Mxico Facultad De Ingeniera

Divisin De Educacin Continua Y A Distancia
VIII.
Las piedras del cielo de la Escuela

Nacional de Ingenieros: 1893
Lucero Morelos Rodrguez
Posgrado en Historia, Facultad de Filosofa y Letras

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
INTRODUCCIN1
Hoy quien visita el Palacio de Minera es recibido por cuatro colosales meteoritas dispuestas en su vestbulo,
las cuales constituyen una coleccin nica en su gnero, cuya peculiaridad impresiona por s misma y por el
aspecto vigoroso de sus superficies y que contiene probablemente el ms hermoso ejemplar de meteorita
orientada [el Morito], conocido por el hombre, como escribi H. H. Nininger en 1929 durante su estancia
en Mxico. 2 Su presencia llama la atencin de los visitantes e incluso de quienes transitan por la calle y se preguntan por qu se encuentran esas moles de apariencia ferrosa en el prtico, al que con curiosidad se asoman,
o bien, se deciden a cruzar la reja abierta de uno de los tres arcos del acceso principal.
Las meteoritas pueden definirse como rocas o partculas slidas que viajan a travs del espacio interplanetario, se convierten en meteoros cuando entran en la atmsfera terrestre, se vaporizan en parte emitiendo
un rayo de luz y cuyos fragmentos remanentes acaban cayendo sobre la superficie terrestre.3
Desde el siglo xix se determin que eran restos de asteroides, cometas o fragmentos arrancados de
planetas por otras colisiones meteorticas que consiguen cruzar la atmsfera terrestre y que a su paso dejan un
rastro luminoso, que produce el fenmeno de las exhalaciones, estrellas desfilantes o estrellas fugaces [toiles
filantes, en francs; shooting stars, en ingls] y aquellos que son atrados hasta precipitarse sobre la masa de la
Tierra dan origen a los aerolitos.4 Otros trminos que se usaron para su denominacin fueron meteorito, piedra del cielo, estrella vaga, blido, piedra meteortica, fierro meteortico, nativo o volcnico, globos de fuego, uranolitos,
acero nativo; algunos todava vigentes, y que de manera indistinta se emplearan a lo largo del texto.
A este respecto, nos cuestionamos la fecha de ubicacin de las meteoritas en el prtico, a instancias
de quin y cul fue el objetivo de su traslado hasta ese lugar. Para responder, es necesario remontarnos en
el tiempo, hasta 1883, cuando el ingeniero de minas Antonio del Castillo,5 director de la Escuela Nacional
1 Agradezco los valiosos comentarios y sugerencias que la maestra Elosa Uribe, el fsico Francisco Omar Escamilla Gonzlez, el doctor
Jos Omar Moncada Maya, el gelogo Gerardo J. Soto y el doctor Dante Morn Zenteno hicieron al texto.
2 H. H. Nininger, Las grandes meteoritas de Mxico, trad. de Jos Dovalina en Jos C. Haro, Las meteoritas mexicanas. Generalidades
sobre meteoritas y catlogo descriptivo de las meteoritas mexicanas en Boletn 50, Mxico, Instituto Geolgico de Mxico, Talleres
La Impresora, 1931, p. 83. Harvey Harlow Nininger (1887-1986), el Cazador de Meteoritos, naci el 17 de enero de 1887 en Conway
Springs, Kansas; se cas en 1914 y tuvo tres hijos, quienes colaboraron de manera directa en su bsqueda de meteoritas. Estuvo en
Mxico en 1929, visit el Instituto Geolgico de Mxico y clasific varias meteoritas en el Museo Nacional. Fue un reconocido
recolector de meteoritas y fund el American Meteorite Museum cerca de Meteor Crater en Arizona (1942-1953). Parte de la
coleccin Nininger fue vendida al Museo Britnico en 1958 y el resto de la coleccin integr el Centro de Estudios de Meteoritos en
el estado de Arizona en 1960. Public cerca de 162 artculos cientficos acerca de estos objetos.
3 Edward J. Tarbuck y Frederick K. Lutgens, Ciencias de la Tierra. Una introduccin a la Geologa fsica, Madrid, Pearson Educacin,
2005, p. 650.
4 Antonio del Castillo, Aerolito de Yanhuitln en El Minero Mexicano, t. xi, nm. 42, Mxico, 18 de diciembre de 1884, p. 557.
5 Jos Antonio del Castillo Patio (1820-1895). Nacido en Pungarabato, Michoacn, hoy ciudad Altamirano, Guerrero. A los 12 aos
fue enviado por sus padres al Colegio Francs de la Ciudad de Mxico, despus ingres al Colegio de Minera donde obtuvo en 1845
el ttulo de ingeniero de minas. En dicha institucin ocup diversos cargos: sustituto de ctedras, profesor de Mecnica Aplicada a las
Minas, Mineraloga, Geologa y Paleontologa y Qumica; adems fue mayordomo, subdirector y director durante 17 aos. Fue jefe de
la Comisin Geolgica Mexicana de 1886 a 1891, ao en que se cre el Instituto Geolgico Nacional, que dirigi hasta 1895, ao de
su fallecimiento. Lucero Morelos Rodrguez, La Geologa mexicana en el siglo xix. Una revisin histrica de la obra de Antonio del Castillo,
Santiago Ramrez y Mariano Brcena, Mxico, Plaza y Valds, Secretara de Cultura de Michoacn, 2012, pp. 49-71.
453
de Ingenieros, titular de la ctedra de Mineraloga, Geologa y Paleontologa y profesor de Qumica, encomend su estudio a Baltasar Muoz Lumbier
(1856-1906),6 preparador de Anlisis qumicos,7 pues el inters cientfico por
las piedras del cielo haba cobrado relevancia en el mundo de la ciencia, toda vez
que su estudio representaba una nueva va para conocer la evolucin del planeta
Tierra y la constitucin de los cuerpos celestes.
La Escuela Nacional de Ingenieros cont con una significativa coleccin
de minerales, rocas y fsiles entre los que se encontraban ejemplares de fierros
y piedras meteorticas, que al paso de los aos fue incrementndose a travs del
cambio, la donacin y la compra. Sera a finales del siglo xix, cuando se dispuso
que cinco de los ms grandes ejemplares mexicanos conocidos fueran exhibidos
en el prtico y el pasillo sur del Palacio de Minera.8 Su considerable tamao que
superaba a otras meteoritas en el mundo, fue registrado por el jefe de la Comisin
Geolgica Mexicana, ingeniero Antonio del Castillo en el primer Catlogo descriptivo de los meteoritos de Mxico (1889), presentado en la Exposicin Universal
de Pars del mismo ao, junto con una singular exhibicin de los ejemplares reproducidos en moldes de papel mach y en sus dimensiones reales.9
A los pocos aos, en 1893, se public la primera Carta de los meteoritos de
Mxico o regiones de la Repblica en que han cado fierros y piedras metericas, que al
igual que el Catlogo, fueron trabajos elaborados bajo la direccin de Antonio del
Castillo en su calidad de jefe de la comisin y despus como primer director
del Instituto Geolgico de Mxico.10
En este escenario, el propsito de este captulo es mostrar los orgenes
fundacionales del Museo de Metoritas en Mxico hace 120 aos, en el prtico de
la Escuela Nacional de Ingenieros, que tena por sede el edificio del Antiguo Co-
legio de Minera. Durante el porfiriato (1876-1911), el desarrollo de la Geologa

estuvo enmarcado en un proceso institucional que permiti la configuracin de
un museo pblico como uno de los objetivos de la Comisin Geolgica Mexicana primero y como espacio educativo del Instituto Geolgico de Mxico despus.
En el establecimiento se atendi el estudio de las meteoritas, en tanto objetos
cientficos que haban sido revestidos de inters por la comunidad cientfica en la
indagacin de esos cuerpos extraterrestres cados en la Tierra.
Al rastrear el derrotero de las cinco meteoritas que de forma original
resguard el prtico de la Escuela Nacional de Ingenieros durante el siglo xix,
se ha puesto de manifiesto un hecho inslito en la historiografa del tema, ya
que las meteoritas fueron estimadas como bienes de la Nacin, debido a las implicaciones cientficas, polticas, culturales y sociales que represent su estudio,
posesin y proteccin. Por ello, se pretende ubicar el porqu y cmo llegaron las
masas meteorticas al vestbulo del hoy llamado Palacio de Minera, cules fueron
las instituciones y los actores encargados de su destino; todo ello, inmersos en el
contexto cientfico y poltico porfiriano.
Las instituciones contempladas como un reflejo de la visin de las actividades y los fines cientficos permiten conexiones entre [la] intelectualidad,
[la] sociedad y [la] cultura.11 De all que entre 1883 y 1893 se gest el diseo
y puesta en marcha del primer Museo de Meteoritas en Mxico, que se aprecia
hasta nuestros das.12
Para dilucidar la trama de la vida cientfica del Mxico porfiriano, que
permiti el surgimiento y desarrollo de la Geologa, resultan de extraordinario
valor los estudios y artculos vertidos en los distintos rganos de difusin cientfica y en la prensa peridica de la poca. En trminos generales, los artculos
6 Ingeniero minero metalrgico, el primer mexicano que dirigi una compaa minera estadounidense en Mxico y quien fuera director del Instituto Cientfico y Literario de Hidalgo en 1893. En 1926, el
Congreso Local lo condecor con motivo de sus 53 aos como ejemplar maestro hidalguense. En Pachuca, frente al Templo de San Francisco, en el Jardn Coln, se encuentra un monumento en recuerdo
a su memoria, disponible en hidalguia.com.mx/mineraldelmonte/personajes.htm, consultada el 14 de abril de 2012. Autor de Aerolitos de Chihuahua: ligeros apuntes para servir al estudio de los fierros metericos
de la Repblica, Mxico, Horcasitas Hnos., 1880, 19 p. Fue padre del gelogo Manuel Muoz Lumbier, nacido en Pachuca en 1886 y quien trabaj durante varios aos en el Instituto Geolgico de Mxico.
7 Archivo Histrico del Palacio de Minera (en adelante ahpm), 1877/206/d. 5, f. 1.
8 En un primer momento se exhibieron cinco masas meteorticas en la Escuela Nacional de Ingenieros. Cuatro de ellas en el vestbulo, cuyo orden de izquierda a derecha fue: Chupaderos II, Zacatecas, la
Concepcin y Chupaderos I, y un quinto ejemplar, el Morito, ubicado en el pasillo sur. Posteriormente el orden de izquierda a derecha fue Zacatecas, Chupaderos II, el Morito, la Concepcion y Chupaderos I.
A mediados de la dcada de los setenta del siglo xx, la disposicin de las meteoritas se modific. La Concepcin fue trasladada al vestbulo del Instituto de Astronoma de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, donde permanece en la actualidad y el Morito se traslad al vestbulo. Desde entonces, el orden de su disposicin de izquierda a derecha es Chupaderos II, el Morito, Zacatecas y Chupaderos I.
Cfr. sefi, El Palacio de Minera, 4 ed., unam, sefi, Mxico, 1988, p. 110.
9 En este mismo ao Antonio del Castillo public un artculo sobre los meteoritos ms notables de Mxico. Cfr. Antonio del Castillo, Los meteoritos ms notables de Mxico en Revista Minera e Industrial,
vol. i, nm. 43, 1889, Mxico, pp. 505-508.
10 ahpm, 1897/III/259/d.16; Archivo General de la Nacin (en adelante agn), Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 118; Jess Galindo y Villa, Resea histrico-descriptiva de la ciudad de Mxico
que escribe, regidor del Ayuntamiento por encargo del seor presidente de la misma corporacin D. Guillermo de Landa y Escandn, Mxico, 1901, Imprenta de Francisco Daz de Len, p. 69. En uno de los locales
del entresuelo del edificio de la Escuela Nacional de Ingenieros, donde se encontraba la Escuela de Nias, se ubic la Comisin Geolgica Mexicana. En 1901 el Instituto Geolgico se mud de manera
provisional a un local ubicado en Paseo Nuevo, nm. 627 mientras se terminaba la construccin del edificio en la Santa Mara La Ribera concluido en 1904 e inaugurado oficialmente el 6 de septiembre
de 1906 en el marco del X Congreso Geolgico Internacional. La construccin del Instituto Geolgico de Mxico comenz en 1900, despus de que el presidente de la Repblica, el general Porfirio Daz
autorizara un presupuesto de 478,874.00 pesos a la Secretara de Fomento. La construccin fue encomendada al arquitecto Carlos Herrera en colaboracin de su director Jos Guadalupe Aguilera.
11 Cristina Mantegari, Museos y ciencias: algunas cuestiones historiogrficas en Marcelo Montserrat, (comp.), La ciencia en la Argentina entre siglos: textos, contextos e instituciones, Buenos Aires, Cuadernos
Argentinos Manantial, 2000, p. 297.
12 Cecilia Haupt y Ral Rubinovich Kogan, Meteorita o meteorito? en Boletn de Mineraloga. Revista de la Sociedad Mexicana de Mineraloga, nmero especial dedicado a los meteoritos, vol. 5, nm. 1,
Mxico, Instituto de Geologa, Sociedad Mexicana de Mineraloga, unam, 1992, p. 93. Antonio del Castillo seal que adems de estas singulares masas frreas cadas del cielo, se identificaron las de
naturaleza ptrea o terrosa, llamadas meteorolitas, ceraunitos, blidos o piedras de rayo en Antonio del Castillo, Aerolito..., op. cit., p. 556.
454
C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3
meteoritas exhibidas en el prtico del Palacio de Minera son entonces ejemplos

de hallazgos.14 Se estableci que por lo comn estaban compuestas de hierro
aliado con el nquel y con el cromo y algunas veces con el azufre, con la slice y
con el manganeso y algunas ms contenan diamantes.15
Imagen 1. Fachada de la Escuela Nacional de Ingenieros. Fuente: Boletn Oficial de la Cmara Minera de Mxico.
que se dieron a la circulacin en la hemerografa fueron elaborados por hombres

de ciencia novohispanos, mexicanos y extranjeros en misiones de comercio o de
exploracin, algunos otros vinculados con el Ministerio de Fomento, la Escuela
Nacional de Ingenieros, la Comisin Geolgica Mexicana y el Instituto Geolgico Nacional, espacios que compartieron intereses comunes con asociaciones
cientficas e industriales fundadas en el siglo xix.13
Desde el siglo xix, se admiti que cuando una meteorita se vea caer
y despus se recuperaba, se trataba de una cada (fall), mientras que si slo se
recupera, aunque su cada no hubiera sido observada era un hallazgo (find). Las
DESARROLLO CIENTFICO EN EL PORFIRIATO

En el Mxico del siglo xix, como suceda en Europa, numerosos estudios cientficos en las ms diversas reas del conocimiento poblaron el horizonte de la
ciencia mexicana. Se fundaron sociedades y museos, se organizaron comisiones
para el estudio de su territorio y levantamiento de cartas, se formularon proyectos, se emitieron decretos y propuestas para dar solucin prctica a muy diversos
problemas, entre los que se contaban aquellos de ndole sanitario, jurdico, comercial e industrial. En Mxico, estas iniciativas estuvieron enmarcadas en la
consolidacin del Estado Nacional, identificado con el orden porfiriano, donde
las condiciones de pacificacin y desarrollo material permitieron accionar mecanismos orientados a la proyeccin de una imagen de legitimidad y adelanto
en el exterior, con miras a atraer la inmigracin y la inversin de capitales en los
diferentes ramos de la economa.
En ese contexto, la exploracin y explotacin de los recursos naturales
energticos, como minerales y petrleo, se resolvieron como un imperativo del
gobierno y de los hombres de ciencia. De manera conjunta, apostaron por el desarrollo de la Geologa, que preconizaba un Mxico generador de recursos indispensables para el desarrollo econmico e industrial y la riqueza de quienes
decidieran invertir en tierra mexicana.16
A este ideal se ci la Comisin Geolgica Mexicana, creada en 1886,
y que fuera presidida por el ingeniero Antonio del Castillo para confeccionar
la Carta geolgica de Mxico y la Carta de minerales de la Repblica Mexicana, las
cuales seran exhibidas en la Exposicin Universal de Pars en 1889.
La Comisin Geolgica Mexicana estuvo integrada por un jefe o director, quien nombr a tres ingenieros topgrafos, dos dibujantes y paisajistas, dos
gelogos auxiliares y un colector (vase tabla 1).
13 Cecilia Haupt y Ral Rubinovich Kogan, op. cit., p. 91. En las publicaciones mexicanas y algunas europeas el trmino utilizado fue meteorita, meteorito, aerolito, fierros y piedras meteorticas, o asimismo de
manera indistinta refieren el estudio de los objetos con gnero masculino o femenino. Haupt seala que algunos opinan que debe decirse meteorita porque se trata de rocas, y stas se designan con gnero
femenino. Mientras que otros prefieren el trmino en masculino meteorito, porque ste no se refiere ms que al bloque, masa o fragmento, como decir canto rodado y que nada tiene que ver con los trminos
utlizados en su clasificacin.
14 Gerardo Snchez Rubio, Introduccin a la ciencia de las meteoritas en Gerardo Snchez Rubio, Ral Rubinovich Kogan, Rufino Lozano Santa Cruz et al., Las meteoritas de Mxico, Mxico, unam,
Instituto de Geologa, Instituto de Geofsica, Instituto de Astronoma, 2001, p. 11; Vagn F. Buchwald, Handbook of Iron Meteorites, Their History, Distribution, Composition, and Structure, vol. 1, University of
California Press, Berkeley, C.A., 1975, p. 37.
15 Los aerolitos en El Nio Mexicano, t. i, ao 1, nm. 22, Mxico, 1 de marzo de 1896, p. 2.
16 Cfr. Jos Alfredo Uribe Salas y Mara Teresa Corts Zavala, Prcticas cientficas y profesionalizacin de la Geologa, siglo xix en Amrica a debate. Revista de Ciencias Histricas y Sociales, Morelia,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Facultad de Historia, nm. 9, enero-junio, 2006, pp. 11-35; Jos Omar Moncada Maya, Irma Escamilla Herrera y Lucero Morelos Rodrguez,
Ingenieros gegrafos y astronoma en el Mxico del siglo xix en Mara de la Paz Ramos Lara y Marco Arturo Moreno Corral (coord.), La Astronoma en Mxico en el siglo xix, Mxico, unam, Centro de
Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, (col. Ciencia y Tecnologa de la Historia de Mxico), Mxico, 2010, pp. 57-84; Luz Fernanda Azuela Bernal, La Geologa en Mxico en el
siglo xix: entre las aplicaciones prcticas y la investigacin bsica en Revista Geolgica de Amrica Central, Costa Rica, nm. 41, 2009, pp. 99-110.
200 aos del pal ac io de m i ner a
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diversos departamentos de trabajo de gabinete y el de colecciones, que habran de

ocuparse seis meses, tiempo de duracin de la comisin.18
Tambin, la comisin deba estudiar la organizacin de los institutos
geolgicos en Europa, observar los trabajos de las cartas geolgicas y las aplicaciones de la Geologa presentes en la Exposicin Universal de Pars que sirvieran
de gua para el Instituto Geolgico de Mxico. Y por ltimo, abrir un mercado
provechoso para las minas de Mxico, dando salida a sus productos de poco valor,
pero muy abundantes, de algunos de sus distritos minerales prximos a las lneas
de ferrocarriles o a sus costas.19
Los trabajos proyectados en un inicio por este organismo se vieron rebasados con la inclusin del primer registro de meteoritas en un Catlogo y la
exhibicin de los moldes de los fierros meteorticos procedentes de distintas latitudes de la geografa nacional y en particular los de Chihuahua, que en 1892 se
trasladaran a la Escuela Nacional de Ingenieros.
TABLA 1
Personal de la Comisin Geolgica Mexicana (1888)
FECHA DE
NOMBRAMIENTO
Imagen 2. Ingeniero Antonio del Castillo (1820-1895). Fuente: Leopoldo Salazar Salinas, Discurso pronunciado
por el ingeniero L. Salazar Salinas, en la velada que el Instituto Geolgico de Mxico organiz en honor al ingeniero D. Antonio del Castillo, fundador y primer director del Servicio Geolgico de Mxico en Revista Mexicana
de Ingeniera y Arquitectura.
Adems, la nmina de personal inclua a los inspectores de minas y al

gelogo de la Comisin Geogrfico-Exploradora con sus dependientes, la mayora egresados de la Escuela Nacional de Ingenieros. Para iniciar sus tareas,
mientras el Ministerio de Fomento le otorgaba una partida propia, la Comisin
Geolgica pudo disponer de los fondos sobrantes del presupuesto de la Escuela
Nacional de Ingenierios.17 Asimismo, para la ejecucin de los trabajos ambas instituciones facilitaron la informacin contenida en el archivo del ministerio, referente a las comisiones cientficas que precedieron a la Comisin Geolgica, notas
informativas, mapas, perfiles, colecciones de rocas y el espacio para llevar a cabo
las investigaciones.
De esa manera, la Comisin Geolgica inici sus labores en tres salones
de la Escuela Nacional de Ingenieros, ubicados en los costados sur y poniente del
patio suroeste (hoy Patio de la Fuente) en la planta alta, donde se dispusieron los
NOMBRE
Marzo de 1888
Antonio del Castillo
Jefe
12 de mayo de 1888
Jos Guadalupe Aguilera
Gelogo
1 de agosto de 1888
Baltasar Muoz
Lumbier
Gelogo
20 de abril de 1888
Francisco Garibay
Topgrafo
20 de abril de 1888
Lamberto Cabaas
Gelogo y topgrafo
30 de abril de 1888
Ezequiel Ordez
Ayudante de gelogo y
dibujante
20 de abril de 1888
Juan Orozco y Berra
Dibujante e ingeniero
encargado de la
conclusin de las cartas
topogrficas
30 de abril de 1888
Luis G. Becerril
Dibujante y paisajista
20 de abril de 1888
Francisco Brito
Escribiente
8 de mayo de 1888
Juan Alonso
Sustituto de Francisco
Brito como escribiente
14 de diciembre de 1888
Joaqun L. Rivero
Gelogo auxiliar
Fuente: agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 1.
17 ahpm, 1888/ I/ 231/ d. 6, f. 24.

18 ahpm, 1897/ III/ 259/ d. 16, ff. 2-3. Luis Salazar elabor el plano de la seccin suroeste de la Escuela Nacional de Ingenieros, a escala 5 mm = 1 metro (esto es 1:200).
19 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 69.
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CATEGORA
Para los aos noventa del siglo xix, la ciencia geolgica se haba desarrollado vertiginosamente, a tal grado que trabajos publicados hace cinco aos
ya se [consideraban] como documentos para la historia20 y, en consecuencia, el
horizonte epistemolgico de la disciplina se fue ampliando y gener nuevas especialidades, entre ellas la Meteortica, que [estableci] un lazo material de unin
entre la Astronoma, la Mineraloga, la Petrologa y la Geologa.21
En ese periodo, la poltica del general Porfirio Daz se caracteriz, entre
otras cuestiones, por facilitar a los extranjeros los procedimientos para la adquisicin de bienes y reform lo conducente para lograrlo. Entre las acciones destac
la elaboracin del Cdigo de Minera de 1884, dado que las Reales Ordenanzas
expedidas en 1783 resultaban obsoletas para las necesidades de la actividad. Para
ello fue necesario que la Secretara de Fomento restableciera en 1883 la Sociedad
Mexicana de Minera con el fin de elaborar y llevar a efecto la unificacin legislativa del ramo con la expedicin del Cdigo de Minera, como haba sucedido
con el Cdigo de Comercio, de carcter obligatorio en todo el territorio nacional a partir del 1 de enero de 1885.22
En el mismo ao que se presentaron los trabajos de la recin creada Comisin Geolgica Mexicana en la Exposicin Universal de Pars en 1889, se
dict el 29 de mayo la disposicin relativa a las meteoritas mediante un edicto
girado por la quinta seccin del Ministerio de Fomento, en la que el Ejecutivo
prohiba en definitiva la destruccin, exportacin y enajenacin bajo cualquier
forma de toda clase de meteoritas.23
La disposicin legal en parte se apoy por los hallazgos de masas meteorticas en Mxico y los continuos avistamientos, donde se apreciaban numerosas
estrellas fugaces que atravesaban la atmosfera del territorio nacional, en especial
entre los meses de agosto y noviembre. Era evidente que el suelo mexicano contaba con numerosos ejemplares que eran necesario estudiar y preservar; ya que por
lo general, fueron encontrados en terrenos desrticos o secos debido a que esas
condiciones facilitaban su preservacin, a diferencia de los lugares hmedos con
mucha vegetacin o el mar donde el hallazgo era ms azaroso.24
En detalle la comunicacin declaraba que dada la existencia en varios
puntos geogrficos del territorio nacional de masas de fierro y piedras meteorticas, conocidas en el mundo cientfico como meteoritas, las que por su origen,
composicin y naturaleza no podan pertenecer al dueo del suelo donde se
encontraran, ni tampoco su existencia era debida a aprobacin, por tener su origen extraterrestre o csmico, y que por lo tanto no eran objeto de denuncio.25
Tambin se consider que no tenan aplicacin industrial alguna, pero s revestan
de un gran inters para la ciencia, actividad que el gobierno tena la obligacin de
procurar en aras del desarrollo de la cultura cientfica y tcnica nacionales.
Bajo esas valoraciones fueron apreciadas las meteoritas como bienes de
la Nacin, pese a que en trminos legales eran consideradas como minerales,
de acuerdo con lo estipulado en los artculos 1 y 10 del Cdigo de Minera de
1884.26 Aunque, en realidad, pocas de las meteoritas encontradas en Mxico haban sido reportadas a las autoridades polticas, lo que priv fue la venta o saqueo
de los especmenes ptreos que fueron a dar a algunas colecciones privadas o
algunos museos del extranjero.27
La disposicin de carcter federal se concentr en tres puntos. En el
primero se declar que quedaba prohibida la destruccin, exportacin y enajenacin bajo cualquier forma, de las referidas masas meteorticas. En el segundo
punto, se aduca que deban conservarse in situ hasta que el gobierno dispusiera
20 Archivo Histrico de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (en adelante ahunam), eni, Acadmico, Planes y Programas de Estudio, Cursos, caja 20, exp. 17, f. 517.
21 Jos G. Aguilera, Unas cuantas palabras sobre meteoritas en Anuario de la Academia Mexicana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales correspondiente de la Real de Madrid, ao iii, 1897, Mxico, Oficina
Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1899, p. 240.
22 En 1873 se fund la Sociedad Minera Mexicana, que se transformara en Sociedad Mexicana de Minera en 1883, la cual tuvo por objeto la unificacin de la legislacin minera mediante la supresin de las
Reales Ordenanzas de Minera del 22 de mayo de 1783 y la puesta en vigor del Cdigo de Minera de 1884.
23 Diario Oficial del Supremo Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, t. xx, nm. 145, Mxico, martes 18 de junio de 1889, p. 3.
24 Mariano Brcena, On Certain Mexican Meteorites en Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, Philadelphia, vol. 28, 1876, p. 126; Lazarus Fletcher,Los meteoritos mexicanos y
las lluvias metericas, trad. de Alfonso Herrera del Mineralogical Magazine, vol. 9, nm. 42, La Naturaleza, t. III, segunda serie, Mxico, 1898, p. 63. Gerardo J. Soto indica que los meteoritos frricos se
conservan muy bien en los territorios ridos como los desiertos de Mxico, o en Atacama en Chile, donde se encontraron muchos y le fueron enviados a Domeyko. Cfr. Gerardo J. Soto, Desarrollo de la
meteortica en Amrica Latina espaola durante el siglo XIX en Clina A. Lrtora Mendoza, (coord.), Territorio, recursos naturales y ambiente: hacia una historia comparada. Estudio a travs de Argentina,
Mxico, Costa Rica, Hait, Paraguay, Uruguay y Venezuela, Buenos Aires, Ediciones fepai, 2013, pp. 233-249.
25 Diario Oficial del Supremo Gobierno..., op.cit., p. 3; Archivo Histrico del Instituto de Geologa (en adelante ahig), caja 552, en proceso de catalogacin; Cdigo de Minera de la Repblica Mexicana con el
reglamento para la organizacin de las diputaciones de minera y arancel para el cobro de derechos y honorarios; circulares, decretos y disposiciones relativas a las materias dictadas hasta septiembre 25 de 1889, y la exposicin
de motivos de la comisin que form el proyecto del Cdigo de Minera, nueva edicin revisada por el ingeniero de minas Manuel Mara Contreras, Mxico, Librera de Ch. Bouret, Mxico, 1891, p. 190.
26 Cdigo de Minera, op. cit., pp. 4, 6-7. Artculo 1. De las minas y la propiedad minera. Son objeto de este Cdigo: I. Las minas y criaderos de todas las sustancias inorgnicas que en vetas, en mantos o en
masas de cualquiera forma, constituyan depsitos cuya composicin sea distinta de las rocas del terreno, como el oro, la plata, el cobre, el hierro, el manganeso, el plomo, el mercurio, el estao, el antimonio,
el zinc, el azufre, la sal gema y las dems sustancias anlogas cuyo aprovechamiento exija trabajos mineros. Artculo 10. Son de exclusiva propiedad del dueo del suelo, quien por lo mismo, sin necesidad
de denuncio ni de adjudicacin especial, podr explotar y aprovechar: IV. Las sales que existan en la superficie, las aguas puras y saladas, superficiales o subterrneas; el petrleo y los manantiales gaseosos
o de aguas termales y medicinales. Para el aprovechamiento de todas estas sustancias, el dueo del terreno se sujetar, sin embargo, en sus trabajos a las disposiciones y reglamentos de polica, y en la
explotacin de los carbones minerales y de las otras materias que exijan labrar excavaciones, a las prevenciones de este Cdigo, relativas a la conservacin de las minas y seguridad de los trabajadores.
(Circular de mayo 29 de 1889, p. 190).
27 Cfr. Gerardo J. Soto, Meteoritos y meteoros en Costa Rica (verdaderos, posibles y falsos) en Revista Geolgica de Amrica Central, San Jos, vol. 31, 2004, p. 20. Soto cita que en los Estados Unidos, en 1902,
un individuo descubri y extrajo secretamente un meteorito de 12,700 kilogramos de una propiedad, los dueos del terreno demandaron que repusiera la roca; dado que existe el precedente legal de que
un meteorito pertenece al dueo del terreno sobre el cual cay. Al respecto, en los ee.uu. se dio el Acta de Antigedades (Antiquities Act) de 1906, en cuyos poderes los meteoritos encontrados en tierras
federales eran tpicamente transferidos al Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano en Howard Plotkin y Roy S. Clarke Jr., The Controversial History of the Goose Lake, California,
Meteorite en Earth Sciences History, vol. 31, nm. 2, 2012, pp. 229-246.
457
su traslado a alguno de los establecimientos cientficos; y en el tercer y ltimo

punto, se mencionaba la obligacin que tenan todas las autoridades polticas de
la Repblica de dar cuenta al Ministerio de Fomento sobre su existencia dentro
de su jurisdiccin, a fin de girar rdenes para su traslado y dictar las medidas para
su conservacin.
Considerando que las meteoritas, en tanto objetos cientficos que revestan de un gran inters para el desarrollo intelectual que el gobierno tena la
obligacin de garantizar, dispuso el traslado de todas las piedras celestes encontradas en Mxico al Museo Nacional y a la Escuela Nacional de Ingenieros, y en
esta ltima se ubicaron los ms importantes Gabinetes de Geologa, Mineraloga
y Paleontologa y la sede temporal de la Comisin Geolgica Mexicana y del
Instituto Geolgico de Mxico hasta 1904.
NOTAS SOBRE EL ORIGEN DE LAS METEORITAS
Y SU CLASIFICACIN EN EL SIGLO XIX
El estudio cientfico de las meteoritas comenz con los trabajos de la comisin
integrada por Louis Claude Cadet de Gassicourt, Auguste Denis Fougeroux
de Bundaroy y Antoine Lavoisier nombrada por la Academia de Ciencias de
Francia, con motivo de la cada de meteoritas en 1768 en tres puntos: dAire en
Artois, Coutances en Normanda y Luce en Maine. La comisin, dominada por
las preocupaciones de la poca prefiri explicar el fenmeno a una serie de suposiciones que adems de muy complicadas eran muy abstractas, pues concluyeron
que la piedra no haba cado del cielo.28 Tmese en cuenta que algunas meteoritas fueron veneradas en iglesias como objetos milagrosos.29
Ernst Florens Friedrich Chlandi (1756-1827)30 propuso en 1794 su origen extraterrestre y estableci que eran masas csmicas independientes de cualquier astro o restos de algn planeta antiguo, teora dominante hasta hoy.31 Fue
a partir de la cada de meteoritas en LAigle, Normanda en 1803, cuando fueron
estudiadas por Jean-Baptiste Biot (1774-1862) y que una vez que prob su origen csmico, la recoleccin y estudio tom una importancia mayor.
La hiptesis csmica sobre el origen de las meteoritas que prevaleci
desde principios del siglo xix fijaba la explicacin siguiente:
Hay en el espacio un gran nmero de cuerpos pequeos o asteroides que se mueven en rbitas propias ms o menos inclinadas a la Tierra, obedeciendo a las
atracciones del Sol y de los dems planetas; y que la Tierra, en su movimiento
anual, llega a encontrarse sucesivamente con un cierto nmero de ellos []. Se
calcula que anualmente caen por trmino medio como 700, a dos cada da. Su
cada presenta un espectculo, como el de un globo de fuego en el aire, con un
resplandor ms brillante que el de la luna, de luz blanca o rojiza, movindose
con suma rapidez, estallando con ruido y arrojando en seguida, a veces, lluvias de
masas de fierro, o de piedras; o solo uno, o unos cuantos trozos de unas u otras. Algunos de estos meteoros gneos parece que van a apagarse en su cada, pero se encienden de nuevo, despus de haber esparcido mucho humo y vapor, y estallan.32
Luego que se dilucidaron las premisas que explicaban su origen, se hizo necesaria
su clasificacin, la cronometra relativa al examen de las meteoritas y a establecer
las verdaderas pocas geolgicas en su historia, dado que las meteoritas, segn
el gelogo francs Stanislas Meunier (1843-1925), representan el desenlace, el
ltimo trmino de las metamorfosis astrales.33
Desde principios del siglo xix, los trabajos elaborados por hombres de
ciencia de diferentes pases sobre las meteoritas logr un desarrollo considerable, dando origen a la Geologa comparada, planteada por Meunier, que tuvo
por objeto extender al universo visible todo entero el beneficio de los mtodos
aplicados al estudio de la Tierra y recprocamente traer a la Tierra el beneficio
del Cielo hecho a la luz de la Geologa terrestre.34 Meunier consideraba, en
1896, que:
Imagen 3. Coleccin de piedras meteorticas. A la izquierda, una holosiderita de la Hacienda de la Concepcin (estado de Chihuahua, distrito de Allende) con un peso de 3,325 kilos. A la derecha, otra
holosiderita del mismo estado, distrito de Jimnez, con peso de 14,114 kilos. Fuente: Gua de la Ciudad de Mxico.
28 Jos G. Aguilera, Unas cuantas..., op. cit., p. 244. Para mayor profundidad sobre la historia de la meteortica cfr. Ursula Marvin, Meteorites in history: an Overview from the Renaissance to the 20th
Century en G.J.H. McCall, A.J. Bowden y R.J. Howarth (eds.), The History of Meteoritics and Key Meteorite Collections: Fireballs, Falls and Finds, Geological Society, special publications, London, nm. 256,
2006, pp. 15-71.
29 Aerolitos clebres, El Tiempo. Diario Catlico, ao XIII, nm. 3745, Mxico, jueves 5 de marzo de 1896, p. 1
30 Ernst Florens Friedrich Chladni (1756-1827). Fsico alemn que naci en Wittenberg el 30 de noviembre de 1756 y muri el 3 de abril de 1827 en Wroclaw. Destac por sus trabajos en vibracin y
clculo de la velocidad del sonido, por ello, es considerado el fundador de la Acstica. En 1794, Chladni public ber den Ursprung der von Pallas gefundenen und anderer ihr hnlicher Eisenmassen und ber
einige damit in Verbindung stehende Naturerscheinungen (Sobre el origen del hierro Pallas y otros similares, y algunos fenmenos naturales asociados), en la que propuso que los meteoritos tienen su origen en el
espacio exterior. Con ello, se torn en el fundador de la investigacin moderna de los meteoritos, pese a que su propuesta fue muy discutida y causa de burlas, ya que para ese entonces se crea que eran
de origen volcnico.
31 Ignacio Cornejo, Fierros metericos de Mxico (1 parte) en El Minero Mexicano, t. ii, nm. 24, 24 de septiembre de 1874, p. 296; Jos C. Haro, Las meteoritas mexicanas... op. cit., pp. 7-9.
32 Antonio del Castillo, Aerolito..., op. cit., pp. 556-557. Cfr. El artculo completo de Flora J. Solano Chaves, Ronald Daz Bolaos y Mario Fernndez Arce, Los fenmenos celestes en Costa Rica: aerolitos,
blidos y lluvias de estrellas (1799-1910) en Revista Geolgica de Amrica Central, nm. 36, especial, Costa Rica, 2007, pp. 97-114; Origen de los meteoritos en Diario del Hogar, ao xi, nm. 76, Ciudad
de Mxico, 12 de diciembre de 1891, p. 2.
33 Stanislas-tienne Meunier, Geologa de los meteoritos en La Ilustracin Espaola y Americana. Revista de Bellas Artes, Literatura y Actualidades, Madrid, ao XL, nm. 18, 15 de mayo de 1896, p. 291.
Stanislas-tienne Meunier (1843-1925) fue un afamado gelogo nacido en Pars. En 1864 comenz a trabajar como asistente naturalista del gelogo Gabriel Auguste Daubre (1814-1896), de quien fuera
discpulo. En 1867 se afili al Museo Nacional de Historia Natural, sitio en el que se desempe como jefe de Geologa entre 1892 y 1920. Meunier fue reconocido por sus trabajos en Geologa Comparativa
y Experimental, y se le atribuye la introduccin de la Geologa Experimental en el aula como una rama especfica de la ciencia fsica. En sus estudios de meteoritos identific 30 elementos qumicos que
podan encontrarse tambin en las rocas terrestres. Fue un autor prolfico, escribi cerca de 570 obras, entre libros y artculos, algunos de ellos publicados en Revue Scientifique y La Nature. Ncrologie:
Stanislas Meunier en La Nature. Revue des sciences et de leurs applications aux arts et lindustrie, nm. 2,666, Pars, 9 de mayo de 1925, p. 145.
34 Jos G. Aguilera, Unas cuantas..., op. cit., p. 245.
458
El estudio de los meteoritos o piedras cadas del cielo no ha adquirido toda la

importancia que envuelve tan interesante fenmeno csmico hasta que ha entrado, no slo en los dominios de la Mineraloga y del anlisis qumico, sino en
el terreno que le corresponde, esto es, en el ancho campo de las investigaciones
geolgicas []. De este modo nuestro gelogo csmico podra, lo mismo que
Cuvier y sus discpulos hacen con los vestigios dispersos de animales fsiles,
reconstituir tericamente todo el globo terrestre. El estudio de las piedras cadas
del cielo desempea un papel importantsimo en la ciencia contempornea, toda
vez que esas piedras pueden considerarse como los materiales riqusimos que
sirven de base para establecer una verdadera paleontologa sideral, pues uniendo al
estudio de los meteoritos los conocimientos y datos que posee la Geologa moderna, se lograra reconstituir el organismo planetario cuyos elementos, hechos
trizas, hllanse hoy separados.35
Asimismo, Meunier determin que la cada de las meteoritas no era accidental,

sino por el contrario, el resultado natural y lgico por medio del cual la materia
de los globos muertos volva a los que continuaban viviendo, completndose de
este modo la maravillosa historia de la formacin de nuestro sistema planetario,
de la cual el genio Laplace slo nos ha referido el principio.36
De este modo, el anlisis de las meteoritas fue fundado por Stanislas
Meunier, quien realiz sus primeras observaciones en los fierros meteorticos de
Le Caille, Francia y de Charcas, Mxico. Propuso una clasificacin que coincidi
con la de Auguste Daubre (1814-1896), profesor de Geologa en el Museo de
Historia Natural de Pars. Esta distingua las sideritas o meteoritas compuesta
de fierro metlico y las asideritas que no lo contenan. Las sideritas se dividieron en meteoritas que no contenan materias ptreas, llamadas holosideritas; y las
que contenan tanto fierro como materias ptreas. Estas ltimas se dividieron
35 Stanislas-tienne Meunier, Geologa..., op. cit., p. 290.

36 Ibidem, p. 291.
459
en sisideritas en las que el fierro se presentaba bajo la forma de masa continua;

y esporadosideritas en las cuales el fierro se encontraba en granos diseminados.37
Bajo esta clasificacin estaban arregladas las meteoritas del Museo de
Historia Natural de Pars as como las de la Escuela Nacional de Ingenieros y las
del Instituto Geolgico de Mxico, distinguiendo entre las sideritas o meteoritas
compuestas de fierro metlico y las asideritas que no lo contienen.38 Lo anterior
qued documentado en la obra del ingeniero Jos C. Haro, que constituy el
segundo catlogo sobre meteoritas elaborado en Mxico en 1919, pero impreso
en 1931 por el Instituto Geolgico Nacional en su Boletn.
La distincin entre fierros y piedras meteorticas obedeci a la presencia
exclusiva del fierro en la meteorita y en el segundo caso, en su composicin en
gran parte ptrea. Por un lado, Lazarus Fletcher (1854-1921), conservador de
Mineraloga del Museo de Historia Natural de Londres las dividi para su estudio en tres: sideritas (80 o 90% de fierro, 6 a 10% de nquel); siderolitas, en las
que el fierro est acompaado de sustancias ptreas y aerolitos, compuestos por
lo general de piedras.
Por otro lado, Aristides Brezina (1848-1909),39 destacado mineralogista
y encargado de la coleccin de meteoritas del Museo de Historia Natural de Viena concibi una clasificacin para las meteoritas en dos grandes grupos: piedras
(acondritas, condritas, enstatito anortita condritas y siderolitas) y fierros (litosideritas; octaedritas; hexaedritas y ataxitas).40
Las meteoritas se clasificaron en dos grandes grupos fundamentales segn su clasificacin mineralgica: meteoritas ptreas y meteoritas constituidas
por fierro. En tanto que aquellas en cuya composicin se encontrara fierro y compuestos lticos componan un tercer grupo.
Se prob que los fierros meteorticos manifestaban heterogeneidad de la
masa y su estructura cristalina, por medio de la experiencia ideada en 1808 por el
fsico Alois von Beckh Widmansttten (1753-1849), que consisti en atacar por
cido ntrico o por bromo una superficie pulida del fierro meteortico, de la que
resulta una red de lneas geomtricas que se entrecortan, formando los dibujos
a que se ha dado el nombre de figuras de Widmansttten. Ninguna meteorita
presenta idnticas figuras, por lo que constituyen una marca nica por ejemplar.41
ALGUNOS ESTUDIOS DE METEORITAS EN MXICO

Desde su origen, en 1792, el Real Seminario de Minera estableci dentro de su
programa bsico la enseanza de la Qumica, la Matemtica, la Geometra y la
Mineraloga u Orictognosia.42 Esta ltima a cargo del sabio Andrs Manuel del
Ro (1764-1849), quien lleg a la Nueva Espaa proveniente de la pennsula ibrica en 1795 con la misin de dar ctedra en la primer escuela cientfico-tcnica
de Amrica. Durante medio siglo, el madrileo dict el curso, hasta 1846, cuando
el ingeniero Antonio del Castillo tom su lugar por los siguientes 50 aos, hasta
que lo sorprendi la muerte.43
Desde el siglo xviii, en la Nueva Espaa, se puso especial atencin al estudio de los hierros meteorticos, destacando los trabajos de Jos Antonio Alzate (1737-1799), quien en 1784 public acerca del fierro virgen de Xiquipilco, un
fierro meteortico, el cual fue luego estudiado y analizado por el gelogo francs Pierre Berthier (1782-1861), el cientfico colombiano Ezequiel Uricoechea
(1834-1880), M. Becking y Evan Pugh (1828-1864), a quienes dio muestras el
empresario minero, mineralogista y director de la Compaa alemana-americana
de minas, Wilhem Stein (1791-1870) de Darmstadt, quien residi en Mxico
de 1824 a 1843 y Gustav A. Stein (1804-1891).44 En las Gacetas de Literatura de
Mxico, de la que era editor Antonio Alzate, correspondiente al 26 de junio de
1792, el polgrafo novohispano consign lo siguiente:
Por el ao de 1776, pas a Xiquipilco para ver con mis ojos el clebre fierro nativo: observ radicados en el pueblo dos herreros, los que trabajaban este fierro
virgen: a mi vista lo forjaron y redujeron a la pieza que se les peda; y en verdad
que habiendo conseguido una mole triangular, dispuse que el herrero labrase
uno de los tringulos, de forma que los otros dos permanecieran vrgenes, al
modo que los presenta la naturaleza. Esta pieza, en verdad muy particular, debe
hallarse en Espaa, a donde la remiti el Sr. D. Jos de Arechi, Fiscal de lo civil
en aquel tiempo.45
En 1791, Alzate public un artculo titulado Noticia de un meteoro en las Gacetas de Literatura de Mxico, en la que dio cuenta de la observacin del fenmeno
37 Jos C. Haro, Las meteoritas mexicanas. Generalidades sobre meteoritas y catlogo descriptivo de las meteoritas mexicanas en Boletn 50, Mxico, Instituto Geolgico de Mxico, Talleres La
Impresora, 1931, p. 21.
38 ahig, caja 536, en proceso de catalogacin.
39 Aristides Brezina (1848-1909), mineralogista austriaco nacido en Viena. En 1872 se gradu de la Universidad de Tubinga, despus ense Cristalografa en la Universidad de Viena. En 1878 le sucedi al
mineralogista Gustav Tschermak (1836-1927) en la custodia de la coleccin de meteoritos de Viena, y de 1889 a 1896 fue director del Departamento de Mineraloga y Petrografa. Brezina destac por sus
estudios de los meteoritos, y junto con Gustav Rose (1798-1873) y Tschermak, realizaron la clasificacin de meteoritos que se bas de manera fundamental en la textura y el color.
40 Juan Salvador Agraz, Estudio qumico de una meteorita de Durango en Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, t. vi, nm. 1, Mxico, 1909, p. 90, 1 lmina.
41 Jos G. Aguilera, Unas cuantas..., op. cit., p. 257; Juan Salvador Agraz, op.cit., p. 89; Albert de Lapparent, Hierro nativo y meteoritos, (versin espaola de Marcial de Olavarra de la Revista Contempornea,
t. XXIV), Madrid, Imprenta de los Hijos de M. G. Hernndez, 1898, 33 p.
42 Jos Joaqun Izquierdo, La primera casa de las ciencias en Mxico, Mxico, Ediciones Ciencia, 1958, p. 64. Oryktognosie fue un concepto propuesto por Abraham Gottlob Werner (1749-1817) para describir
el conocimiento de los fsiles por sus caracteres exteriores; mientras que la Geognosia enseaba la posicin y relacin de las sustancias minerales en la Tierra y el arte de las minas, es decir, la explotacin y
beneficio de los minerales. Al despuntar el siglo xix, tuvo lugar la unificacin de todos los conocimientos anteriores con el nombre de Geologa, trmino adoptado por Horace Bndict de Sassure. Lucero
Morelos Rodrguez, La Geologa mexicana..., op. cit., p. 21. Cfr. Rachel Laudan, From Mineralogy to Geology. The Foundations of a Science 1650-1830, The University of Chicago Press, Chicago and London, 1987.
43 Lucero Morelos Rodrguez, op. cit., p. 58.
44 Beatriz Scharrer, Estudio de caso: el grupo familiar de empresarios Stein-Sartorius en Brgida von Mentz, Verena Radkan, Beatriz Scharrer, Guillermo Turner, Los pioneros del imperialismo alemn en
Mxico, Mxico, CIESAS, Ediciones de la Casa Chata, 1982, p. 263. Santiago Ramrez, Noticia histrica de la riqueza minera de Mxico y de su actual estado de explotacin, Mxico, Oficina Tipogrfica de la
Secretara de Fomento, 1884, p. 107.
45 Jos Antonio Alzate y Ramrez, citado en Santiago Ramrez, Noticia... op. cit. p. 107.
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Imagen 4. Retrato de Alexander von Humboldt. Fuente: Coleccin Museo Manuel Tols del Palacio de Minera.
Fotografa: Javier Otaola
Imagen 5. Retrato de Andrs Manuel del Ro. Fuente: Coleccin Museo Manuel Tols del Palacio de Minera.
Fotografa: Javier Otaola
que los fsicos reconocen con la denominacin de globos inflamados por la importancia para desterrar al pueblo de aquellos terrores pnicos que se ve posedo
siempre que en el cielo se presenta algn fenmeno de esta clase, procedi a la
descripcin de su cada y afirm que lo cierto es que ste es un fenmeno cuya
causa slo puede conocerse adivinando.46
Un ao despus, en 1792, el mineralogista alemn Friedrich Traugott
Sonneschmid (1763-1824) elabor el anlisis de un ejemplar de fierro nativo, es
decir, una meteorita, que estaba en la casa del comendador de la Merced, en la
calle de Santo Domingo de la ciudad de Zacatecas. El 20 de marzo, los diputados
Fermn Antonio de Apezechea y Juan Antonio Pern preguntaron al Tribunal

qu hacer con el mineral47 y enviaron una nota al editor de la Gacetas de Literatura
de Mxico, Jos Antonio Alzate, la cual apareci el 3 de abril.48 Alzate adjudic a
Sonneschmid las observaciones enviadas por los diputados e hizo crticas al respecto en una comunicacin aparecida en las Gacetas de Literatura de Mxico que l
editaba. Por su parte, Sonneschmid contest una vez ms el 24 de julio y Alzate
public a su vez observaciones al mineralogista. En la publicacin peridica del
4 de septiembre de 1792, el alemn hizo la descripcin del fierro meteortico,
rectificando su nota del 3 de abril.49 La discusin gir en torno a la rareza del
46 Jos Antonio Alzate y Ramrez, Noticia de un meteoro, impresa de orden superior en Gacetas de Literatura, vol. 2, 8 de marzo de 1791, pp. 142,145.
47 ahpm, 1792/ VI/ 59/ d. 9, s/ff.
48 Friedrich Traugott Sonneschmid, Tratado de amalgamacin de Nueva Espaa, edicin facsimilar de 1825, Mxico, sefi, 1983, p. xvi.
49 Santiago Ramrez, Noticia..., op. cit., p. 108.
461
mineral, los anlisis de su composicin y las estimaciones de su peso. El historiador de la minera Francisco Omar Escamilla indica que lo ms notorio de este
intercambio fue que durante el siglo xix varios autores que escribieron sobre
meteoritas hicieron referencia al texto de Sonneschmid, considerndolo pionero
en el estudio.50
Uno de los autores ms influyentes sobre el estudio de las meteoritas fue
Alexander von Humboldt (1769-1859), clebre por sus aportaciones cientficas,
y quien visit la Nueva Espaa entre 1803 y 1804. En el Ensayo poltico sobre el
reino de la Nueva Espaa (1811), el sabio alemn seal que la naturaleza ofreca
a los mexicanos enormes masas de hierro y nquel, las que se encontraban esparcidas por la superficie del terreno, las describi como fibrosas, maleables y de
tan grande tenacidad que slo con mucha dificultad se consigue separar algunos
fragmentos de ellas con nuestros utensilios de acero.51
Tambin indic que el verdadero hierro nativo y telrico, mezclado con
plomo y cobre, era a menudo escaso en todas las partes del mundo, pues deban
su origen en los fuegos de los volcanes o las hornagueras quemadas (carbn de
piedra). Ello explicaba la preeminencia del uso del cobre sobre el fierro por parte
de los americanos y de la mayor parte de los dems pueblos.52 Adems, su opinin era contraria a la de algunos fsicos de su poca que sostenan que el hierro
era propio de las regiones ms boreales de la zona templada, pues conoci las
abundantes minas en Valladolid, Zacatecas y Guadalajara.
Adems, Humboldt manifest que el conocimiento del hierro meteortico se deba a Sonneschmid; se le poda encontrar en Zacatecas, Charcas,
Durango y en las inmediaciones de Toluca.53 De este ltimo, llev consigo un
fragmento a Europa que fue analizado por el profesor Berthier, en el que encontr fierro (0.914%) y nquel (0.086%). Asimismo, llev una muestra del fierro
meteortico de Durango que analiz el qumico, fsico y orientalista alemn Julius
Heinrich Klaproth (1783-1835).54
Fue en la monumental obra Cosmos o ensayo de una descripcin fsica del
mundo (1848-1858) en la que Humboldt ofreci una descripcin grfica del mundo fsico. La primera parte fue dedicada a los fenmenos celestes en donde destin
varias pginas a las piedras meteorticas o aerolitos, la serie de fenmenos an ms
misteriosos que los cometas, los pequeos asteroides cuyos fragmentos toman, al
penetrar a la atmsfera.55
Afirm que las estrellas vagas, los blides y las piedras meteorticas eran
corpsculos que se movan en torno del sol describiendo secciones cnicas y
obedeciendo como los planetas a las leyes generales de la gravitacin. Esas masas
meteorticas contenan un carcter comn, independientemente de su constitucin qumica interna, y era el aspecto bien pronunciado de fragmentos en
forma prismtica o piramidal de vrtice truncado, lados anchos y algn tanto
curvos, y ngulos redondeados. Estas masas slidas que caen del cielo se ven
durante la noche, de da y estando el cielo sereno, en particular en los meses de
agosto y noviembre.56
Humboldt seal tambin los elementos comunes de las meteoritas; stos eran las formas exteriores, las propiedades fsicas de la corteza, la manera de
agregacin qumica, con independencia del tiempo y lugar de cada. Otro carcter particular de los aerolitos era el aspecto de su corteza exterior, cuyo espesor
no pasa nunca de pocas lneas de superficie, reluciente como la pez, y surcada
algunas veces por vetas o ramificaciones muy pronunciadas. Apoyndose en los
anlisis qumicos del sueco Jns Jacob Berzelius (1779-1848), se encontr en su
composicin hierro, nquel, cobalto, manganeso, cromo, cobre, arsnico y estao;
y cinco tierras, potasa, sosa, azufre, fsforo y carbn.57
Tambin el sabio Andrs Manuel del Ro, en su clebre obra Elementos de
Orictognosia o el conocimiento de los fsiles, 58 defini al hierro nativo de gris acero
claro que acerca algo blanco de plata, cuando no est cubierto de ocre pardo. Se
presenta en masas, ramoso y nudoso. Su superficie es entre spera y lisa, centellante. Por dentro es poco lustroso, semiduro pasando a blando.59 Adems seal
que el hierro meteortico de Xiquipilco se poda cortar, limar y extender con el
martillo, debido a que era muy dctil, flexible y muy pesado; tambin apunt la
existencia del fierro de Charcas.
Otros viajeros y cientficos extranjeros que visitaron Mxico se mostraron interesados por las masas meteorticas, entre ellos el alemn Joseph Burkart
(1798-1874), quien llev varias muestras de fierro meteortico de la Mixteca del
estado de Oaxaca a Europa;60 el profesor de Mineraloga Johann Jakob Ngge-
50 Gazeta de Mxico, vol. 5, nm.7, 3 de abril de 1792, pp. 59-60; Gacetas de Literatura, vol. 2, nm. 39, 15 de mayo de 1792, pp. 313-314; Cfr. Friedrich Traugott Sonneschmid, Tratado..., op. cit., pp. xiv-xxv.
Francisco Omar Escamilla Gonzlez, Friedrich Traugott Sonneschmid (1763-1824): el mineralogista que recorri Nueva Espaa antes que Alexander von Humboldt, (indito).
51 Alexander von Humboldt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, trad. de Vicente Gonzlez Arnao, 3 ed., corregida, aumentada y adornada con mapas, t. iii, Pars, Librera de Lecointe,
1836, p. 10.
52 Ibidem, pp. 10-11; Vang F. Buchwald, Handbook... op. cit., p. 40.
53 Alexander von Humboldt, Ensayo..., op. cit., pp. 196-198.
54 Ignacio Cornejo, Fierros metericos de Mxico (2 parte) en El Minero Mexicano, t. ii, nm. 25, 1 de octubre de 1874, pp. 308-309.
55 Alexander von Humboldt, Cosmos o ensayo de una descripcin fsica del mundo, trad. de Francisco Daz Quintero, t. i, Mxico, Vicente Garca Torres Editor, 1851, p. 52.
56 Ibidem, pp. 55, 61, 64.
57 Ibidem, p. 62.
58 La primera parte de esta obra se public en 1795 en la imprenta de Mariano Joseph Ziga de Ontiveros, en donde se ocup de las tierras, piedras y sales. En 1805, se public la segunda parte en la que
trat de los combustibles, metales y rocas. Esta obra fue reeditada en varias ocasiones, encontrndose en la segunda edicin de la parte prctica de 1832 y una segunda edicin de la parte preparatoria en
1846. En 1992, la unam public una primera edicin facsimilar. Cfr. Ral Rubinovich Kogan (edicin y estudio introductorio), Elementos de Orictognosia 1795-1805, Mxico, unam, Instituto de Geologa,
Facultad de Qumica, Facultad de Ingeniera, sefi, 1992.
59 Andrs Manuel del Ro, Elementos de Orictognosia 1795-1805, edicin facsimilar, unam, Instituto de Geologa, 1992, p. 40.
60 Miguel Velzquez de Len, Hierros metericos de Mxico en Anales Mexicanos de Ciencias, Literatura, Minera, Agricultura, Artes, Industria y Comercio de la Repblica Mexicana, Mxico, 1860, Imprenta
de Andrade y Escalante, pp. 192-206.
462
Imagen 6. Los meteoritos mexicanos y las lluvias metericas. Fuente: Lazarus Fletcher,
Los meteoritos mexicanos y las lluvias metericas en La Naturaleza, t. III, segunda
serie, Mxico, 1898.
rath (1788-1877);61 Federico Gerolt (1798-1879), cnsul general de Prusia en

Mxico, quien realiz una descripcin del aerolito de Yanhuitln; GuilleminTarayre (1832-1920),62 miembro de la Commission Scientifique du Mexique; el
ingeniero alemn Federico Weidner, avecindado en Sinaloa desde 1850, Lazarus
Fletcher (1854-1921), conservador de mineraloga del Museo de Historia Natural de Londres y John Russel Bartlett (1805-1886), quien en 1848 reconoci la
frontera entre Mxico y Estados Unidos, entre los ms destacados.
Algunos de los hombres de ciencia mexicanos que fijaron su atencin en
esta nueva especialidad fueron Miguel Velzquez de Len (1830-1890), Joaqun
Velzquez de Len (1817-1882);63 Patricio Murphy (1832-1880); Ignacio Ramrez (1818-1879),64 Antonio del Castillo (1820-1895),65 Leopoldo Ro de la
Loza (1807-1876), Mariano Brcena (1842-1899),66 Baltasar Muoz Lumbier
(1856-1906) e Ignacio Cornejo, entre otros.
Cornejo,67 encargado del Observatorio Meteorolgico de la Escuela Nacional de Ingenieros, elabor una erudita memoria sobre los hierros meteorticos
de Mxico, con sus anlisis, localidades, su historia y caracteres ms relevantes.
Indic que los estados donde se haba encontrado fierro meteortico eran Oaxaca, Estado de Mxico, Zacatecas, Durango, Chihuahua y Sonora. De Oaxaca se
conocieron dos, el llamado Yanhuitln y el de la Mixteca; en el Estado de Mxico
se haban recogido el de Xiquipilco, Ocotitln, Toluca e Ixtlahuaca.
En San Luis Potos existi la meteorita de Charcas, hacienda de Potos,
que fuera estudiada por Alzate, Sonneschmid y Humboldt; este ejemplar se hallaba en uno de los ngulos de la iglesia de Charcas hasta la llegada de los franceses
durante el Imperio de Maximiliano (1863-1867), quienes lo enviaron al Gabinete
de Geologa del Museo de Historia Natural de Pars en marzo de 1867 a cargo de
Auguste Daubre.68 El mineralogista francs lo examin y ofreci los siguientes
datos: tiene la forma de un tronco de pirmide triangular, de un metro de altura,
47 centmetros de ancho y 37 de espesor, pesando 180 kilogramos. La densidad
de este fierro es de 7.71, tratado por un cido, aparecen con bastante claridad las
figuras de Widmansttten.69 Asimismo, la meteorita de Charcas fue analizada
por el clebre Stanislas Meunier.
61 Rafael Aguilar y Santilln, Bibliografa geolgica y minera de la Repblica Mexicana completada hasta el ao de 1904 en Boletn del Instituto Geolgico de Mxico, nm. 17, Mxico, Imprenta y Fototipia
de la Secretara de Fomento, 1908, p. 162.
62 Cfr. Hugo Pichardo Hernndez, La Comisin Cientfica Francesa y sus exploraciones en el territorio insular mexicano, 1864-1867 en Poltica y Cultura, otoo, nm. 16, Mxico, uam-x, 2001,
pp. 2-15.
63 Cfr. Joaqun Velzquez de Len en Discurso pronunciado en la solemne distribucin de premios del Colegio Nacional de Minera, en la noche del 17 del ltimo de noviembre, por el profesor de Geologa
y Zoologa en El Siglo Diez y Nueve, t. iv, nm. 712, 13 de diciembre de 1850, pp. 1369-1370.
64 Cfr. Ignacio Ramrez, Remitido en El Correo del Comercio. Diario de Poltica, Literatura, Industria, Comercio, Artes, Medicina, Tribunales, Agricultura, Minera, Mejoras Materiales, Teatros, Modas, Avisos, y
cuyo principal objeto ser sostener los derechos del Comercio y de todas las Municipalidades de la Repblica, segunda poca, nm. 461, Mxico, 23 de agosto de 1872, pp. 1-2.
65 Antonio del Castillo public en 1863, en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, el Cuadro de la Mineraloga Mexicana, conteniendo las especies minerales dispuestas por orden de su
composicin qumica y cristalizacin, con arreglo al sistema del profesor de Mineraloga y Geologa en el Colegio de Minera, Descripcin de la masa de hierro meterico de Yanhuitln, Informe sobre
la exploracin geolgica, desde Quertaro hasta Chamacuelo, en el estado de Guanajuato, y la cada de un meteorito en la hacienda de Manzanares; Catlogo descriptivo de los meteoritos (tierras y piedras
metericas) de Mxico, en francs y espaol; Los meteoritos ms notables de Mxico, op. cit., p. 505, as como el plano de la regin en que han cado los meteoritos ms notables de Mxico (1889) y la
Carta de los meteoritos... (1893).
66 Mariano Brcena, On Certain Mexican Meteorites, op. cit., pp. 122-126.
67 Ignacio Cornejo, Fierros metericos de Mxico en La Naturaleza, t. i, 1869-1870, pp. 252-267; Ignacio Cornejo, Fierros metericos de Mxico (1 parte), op.cit., pp. 296-299; Ignacio Cornejo, Fierros
metericos de Mxico (2 parte) en El Minero Mexicano, op. cit., pp. 307-309.
68 Ignacio Cornejo, Fierros... (1 parte), op. cit., p. 297.
69 Ignacio Cornejo, Fierros... (2 parte), op. cit., p. 308.
463
Otro de los fierros meteorticos estudiado por mexicanos fue el de Yanhuitln, que se encontr en el Cerro Deque-Yucunino, cuando unos labradores
cultivaban la tierra. Despus intentaron llevarlo al pueblo; aunque lo abandonaron en una esquina donde permaneci por largo tiempo. Cornejo indic que
su forma y dureza incitaron al cerrajero Vicente Hernndez a llevarlo a su oficina para que le sirviera de yunque, y en efecto trabaj en l algunos aos.70
Despus, entre 1826 y 1830 fue trasladado al Museo de Oaxaca, y en 1864 fue
reubicado en el Museo Nacional en la Ciudad de Mxico, donde lo estudiaron
Antonio del Castillo y Leopoldo Ro de la Loza. El primero de ellos lo describi en los siguientes trminos:
Los caracteres de esta masa son, en lo general, los propios a todos los hierros
metericos, descritos hasta ahora por los mineralogistas. As su lustre es metlico;
su color gris de acero, que tira a blanco de plata; su figura es irregular, con cuatro
caras curvas indeterminadamente, que la asemejan a una pirmide oblicua; y dos
pequeas planas, que truncan dos esquinas irregulares. Su altura es de 0.65 m y la
circunferencia de la base, 1 metro 20.71
Mientras que Leopoldo Ro de la Loza realiz el estudio fsico-qumico del fierro de Yanhuitln determinando su peso de 916 libras o 421 kilogramos, 580
gramos.72 Otros estudios emprendidos en Mxico versaron sobre el fierro la Descubridora o Catorce que fue dividido en dos partes, por miembros de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica; experimento que algunas plumas de la
prensa calificaron de profanacin cientfica.73 Algunos otros mexicanos entre los
que se citan a Francisco de Paula Urquidi (1821-1881),74 Carlos F. de Landero
y Castaos (1858-1930),75 Jos G. Aguilera (1857-1941) y Ezequiel Ordez
(1867-1950), abonaron informacin relevante sobre aquellos ejemplares encontrados en Mxico, aunado a que siguieron la pauta de las clasificaciones concebidas por Brezina y Meunier.76
LA ESCUELA NACIONAL DE INGENIEROS Y LA COMISIN

GEOLGICA MEXICANA
En Mxico, la institucin cientfica donde se profes la enseanza y difusin de la
Geologa y la Mineraloga, que incluan el estudio y clasificacin de las meteoritas
en el gabinete, fue la Escuela Nacional de Ingenieros, que tuvo por sede el edificio
del Antiguo Colegio de Minera, el cual se le denomin a partir de 1867 Escuela
Especial de Ingenieros, en respuesta a la reforma educativa que tuvo lugar con el
orden poltico emprendido por Benito Jurez en dicho ao. En ella se ofrecan
los estudios profesionales para telegrafista, ingeniero topgrafo e hidrgrafo, ingeniero industrial, ingeniero de caminos, puertos y canales, ingeniero de minas y
metalurgista, ingeniero gegrafo y ensayador y apartador de metales. En las tres
ltimas cursaban de manera obligatoria las clases de Mineraloga, de Geologa y
de Paleontologa. Igualmente, en la Escuela Nacional de Agricultura se ofrecieron esos cursos en las carreras de ingeniero agrnomo y de mdico veterinario.77
Para finales del siglo xix, las instituciones en Mxico que contaron con
Gabinetes de Mineraloga que albergaron ejemplares de meteoritas fueron el
Museo Nacional,78 despus llamado Museo de Historia Natural, la Escuela Nacional de Ingenieros, as como el Instituto Geolgico Nacional, que cultivaron la
Geologa, la Mineraloga y la Paleontologa y, por ende, la Meteortica.
De las tres instituciones mencionadas, la Escuela Nacional de Ingenieros
destac en la colecta y estudio de especmenes de fsiles, de minerales y de rocas
o blidos que han cado en la Tierra, a travs de las expediciones cientficas y
prcticas de campo que se organizaban cada ao para adiestrar a los alumnos en
la apreciacin y conocimiento de los tres reinos contenidos en el libro abierto de
la naturaleza.79
Desde su fundacin, como Real Seminario de Minera en 1792, cont
con importantes colecciones de minerales que incluan meteoritas, obtenidas por
medio de donacin, compra, intercambio y colecta en el campo para exhibirse en
los gabinetes de estudio.80
70 Ignacio Cornejo, Fierros... (1 parte), op. cit., p. 297. Los aerolitos en Mosaico Mexicano. Coleccin de amenidades curiosas e instructivas, t. III, Mxico, Impreso por Ignacio Cumplido, 1840, pp. 217-220.
71 Antonio del Castillo, Aerolito..., op. cit., p. 556.
72 Ignacio Cornejo, Fierros... (1 parte), op. cit., nm. 24, p. 298.
73 Ignacio Ramrez, Remitido, op. cit., p. 2.
74 Francisco de Paula Urquidi, Aerolito en la Hacienda de la Concepcin, municipalidad de Allende, estado de Chihuahua en Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, t. iii, segunda poca,
Mxico, Imprenta del Gobierno en Palacio, 1871, pp. 275-276.
75 Cfr. Federico de la Torre, La ingeniera en Jalisco en el siglo xix, Guadalajara, Universidad de Guadalajara, Centro de Enseanza Tcnica Industrial, 2000, pp. 252-262.
76 Ral Rubinovich, Soledad Medina Malagn y Lorena Isabel Torres, Las races de la meteortica en Mxico en Boletn de Mineraloga. Revista de la Sociedad Mexicana de Mineraloga, nmero especial
dedicado a los meteoritos, vol. 5, nm. 1, Mxico, Instituto de Geologa, Sociedad Mexicana de Mineraloga, 1992, p. 17.
77 General Carlos Pacheco, Memoria presentada al Congreso de la Unin por el Secretario de Estado y del Despacho de Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio de la Repblica Mexicana corresponde a los aos
transcurridos de enero de 1883 a junio de 1885, Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1887, pp. 276-278.
78 Jess Galindo y Jess Villa, Breve noticia del Museo Nacional de Mxico, que escribe por encargo de la Direccin del mismo establecimiento, Mxico, Imprenta del Museo Nacional, 1896, p. 8.
79 Lucero Morelos Rodrguez, La Geologa mexicana..., op. cit., pp. 195-196; ahunam, eni, Acadmico, Publicaciones, caja 23, exp. 2, f. 2; ahunam, eni, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja 18, exp.
4, f. 49; ahunam, eni, Acadmico, Planes y Programas de Estudio, Prcticas de Campo, caja 22, exp. 5, f. 43; ahunam, eni, Acadmico, Planes y Programas de Estudio, Prcticas de Campo, caja 22, exp. 9,
f. 76; ahpm, 1879/ I/ d. 11, f. 7; ahpm, 1895/ I/ 282/ d. 9, f. 15.
80 ahpm, 1885/ I/ 224/ d. 21, f. 1; ahpm, 1886/ I/ 226/ d. 5, f. 15.
464
Imagen 7. Una parte del Gabinete de Geologa y Mineraloga de la Facultad de Ingeniera (portada). Fuente: Revista Ingeniera.
Los Gabinetes de Mineraloga y Geologa contenan ricas colecciones

de estudio y los instrumentos de precisin que se requeran para la observacin y
experimentacin como el microscopio, coleccin de cristales, muestras de minerales y rocas y los libros que preservaba la biblioteca que iban en aumento.81 En
cuanto a la compra de los diversos materiales para la instruccin, libros cientficos, reactivos e instrumental (termmetros, tubos de mercurio para barmetros y
dems instrumentos) y objetos, como fsiles y minerales, eran encargados al extranjero.82 El acopio de piezas nacionales se fue incrementando conforme avanz
el siglo xix, pues el conocimiento de lo propio tena implicaciones culturales,
polticas y econmicas.
Los profesores de la ctedra de Mineraloga en el Colegio de Minera, desde su fundacin, en 1795, hasta finales del siglo xix, compartieron el
proyecto acadmico que reposaba en la exploracin, organizacin, catalogacin,
graficacin y difusin del conocimiento, ya que para formar la minera nacional,
era necesario:
Reunir colecciones de los diferentes minerales existentes en nuestro suelo, de

las rocas en que arman sus respectivos criaderos, de los diferentes aspectos que
van tomando los minerales en las varias operaciones a que en sus tratamientos
metalrgicos se van sometiendo, y todo sto [sic] con los catlogos en que se
expresen sus condiciones de yacimiento, composicin general, ley docimstica y
tratamiento metalrgico conveniente.83
Para el acrecentamiento de los gabinetes a travs de las prcticas de campo se

destin un presupuesto de gastos que inclua la gratificacin al profesor encargado de dirigirla, una beca para su equipo, para un mozo y para gastos generales e
imprevistos;84 tanto las cantidades como los itinerarios proyectados naturalmente
variaron a lo largo de los aos.
Por lo anterior, el estudio y enriquecimiento de los Gabinetes de Mineraloga, Geologa y Paleontologa estuvo ligado con las prcticas de campo, pues
stas tenan por objetivos enriquecer las colecciones geolgicas, mineralgicas,
81 ahpm, 1879/I/ 208/ d. 31, ff. 66, 69, 70, 75; ahpm, 1880/I/ 210/ d. 8, ff. 9-10.
82 ahunam, eni, Acadmico, Publicaciones, caja 23, exp. 2, ff. 16-17v.
83 Santiago Ramrez, La enseanza minera en El Minero Mexicano, t. xi, nm. 9, 1 de mayo de 1884, p. 101.
84 ahpm, 1880/ II/ 211/ d. 24, f. 1.
465
Imagen 8. Fachada del Instituto Geolgico de Mxico. Fuente: Gua de la Ciudad de Mxico.
paleontolgicas y zoolgicas para adiestrar a los alumnos en la apreciacin y conocimiento de los caracteres fsiles de los minerales, que no podan estudiarse sin
los ejemplares a la vista, determinar las formaciones geolgicas de que se compona el territorio nacional, as como estudiar y clasificar las meteoritas cadas en
el territorio nacional.
Tambin deban vincular los intereses industriales y cientficos; confirmar
datos tericos paleontolgicos con los prcticos recogidos sobre el terreno; esta
informacin reunida servira para formar el primer bosquejo de cortes geolgicos
del territorio de la Repblica en el estudio de su mayor extensin longitudinal y
transversal, entre el Golfo y el Pacfico; estudiar los fenmenos volcnicos de que
Mxico haba sido escenario, durante los periodos Cretcico, Terciario y Cuaternario para llegar a tomar las formas geogrficas actuales, entre otros aspectos.85
Otra de las manifestaciones de la prctica en los espacios cientficos fue
el tejido de relaciones entre autores e instituciones, en donde los hombres de
ciencia intercambiaban ejemplares de obras, reglamentos institucionales y mues-
tras minerales y de meteoritas, entre otros objetos cientficos.86 Sin embargo,

estas relaciones no se limitaban con los pares extranjeros; por el contrario, existi
un sostenido inters de los hombres de ciencia mexicanos por colectar diferentes tipos de especmenes de rocas, fsiles y minerales, pues se lamentaba que la
constitucin geolgica del suelo nacional fuera ms conocida en el extranjero que
en nuestro propio pas.
Por ello, cuando Antonio del Castillo ocupaba la direccin de la Escuela
Nacional de Ingenieros, y de manera simultnea las ctedras de Mineraloga,
Geologa, Paleontologa y Qumica, concibi la idea de formar una institucin
que se ocupara de hacer estudios geolgicos y su relacin con los aspectos mineros que se denomin Instituto Geolgico Nacional, establecimiento antecedido
por la Comisin Geolgica Mexicana.87 Aos atrs, en 1879, Del Castillo sealaba el grado de desconocimiento sobre el territorio y el hecho de que naciones
extranjeras con frecuencia organizaran expediciones cientficas que tocaban puntos del territorio nacional:
85 ahunam, eni, Acadmico, Publicaciones, caja 23, exp. 2, f. 12; ahunam, eni, Acadmico, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja 18, exp. 4, f. 49; ahunam, eni, Acadmico, Planes y Programas de
Estudio, Prcticas de Campo, caja 22, exp. 5, f. 43; Lucero Morelos Rodrguez, La Geologa mexicana... op. cit., pp. 195-196.
86 ahpm, 1879/ II/ 209/ d. 45, ff. 2-2v.
87 Ral Rubinovich, Antonio del Castillo y la Comisin Geolgica de Mxico en Libro de Resmenes. III Congreso Latinoamericano y III Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y la Tecnologa, Amrica
en la formacin de un mundo nuevo: 500 aos de intercambios cientficos, Mxico, del 12 al 16 de enero de 1992, s/p.
466
Imagen 9. Portada del Catlogo descriptivo de los meteoritos (fierros y piedras metericas)
de Mxico (1889). Fuente: ahig.
Siendo de lamentarse que la constitucin geolgica de nuestro suelo, sea menos desconocida en el extranjero que en nuestro propio pas, debido a que los
comunicados para explorar el territorio envan frecuentemente las Sociedades
cientficas extranjeras, con todo el empeo e inters por el progreso de la ciencia
que les caracteriza recogen personalmente gran nmero de tesoros que arrojan
considerable luz ya sobre los cataclismos que han cambiado la faz del globo y
sobre la fauna y la flora que lo han cubierto, ya sobre las razas que han poblado
en tiempos prehistricos a Mxico, datos que despus encontramos en las obras
cientficas que nos vienen del exterior, tesoros que en nmero escaso figuran
en nuestros gabinetes y museos y cuyo estudio es infructuoso por ignorarse su
procedencia en muchos casos, encontrndose por esto la geologa del pas en un
estado de atraso que no guarda relacin con el rango que Mxico ocupa entre las
naciones civilizadas.88
Por tanto, el coleccionismo cientfico y la creacin de gabinetes significaron una

empresa patritica e ilustrada que derramaba adelantos para la ciencia y la honra
de Mxico.89 El avance de la ciencia iba aparejada al desarrollo de la industria,
premisa de la Ilustracin y smbolo del progreso, pues uno de los productos sistematizados que tuvieron como sustento los itinerarios cientficos y el estudio de
los ejemplares en gabinete fue la confeccin de las primeras Carta geolgica... y la
Carta minera de la Repblica Mexicana... elaboradas en 1889.
El primero de los mapas fue diseado para dar una idea general de las
formaciones geolgicas dominantes en Mxico, y al mismo tiempo, servir de base
para el trabajo ms elaborado y detallado que se ejecutara despus. Mientras que
el mapa minero buscaba mostrar la riqueza que resguardaban las entraas de la
Tierra, debido a la gran cantidad de venas en el suelo y la diversidad de las sustancias minerales contenidas en ellas; se buscaba atraer la inversin empresarial y
elevar al mximo la explotacin de los recursos naturales.90
Para la ejecucin de los trabajos se utilizaron tanto las colecciones de
rocas, fsiles y minerales mexicanos existentes en los Museos o Gabinetes de
Mineraloga y Geologa de la Escuela Nacional de Ingenieros, la informacin
acumulada en planos, colecciones y abundante literatura que las variadas y numerosas comisiones cientficas dependientes del Ministerio de Fomento haban
formado a lo largo del siglo xix.
En conjunto, los establecimientos cientficos tenan un papel educativo,
tcnico y de rescate de los objetos cientficos, que adems articulaba las redes
cientficas en la Ciudad de Mxico, el interior de la Repblica y otras latitudes en
el extranjero, debido a que no pocos profesores de la Escuela de Ingenieros alternaban sus tareas docentes en el Museo Nacional, y otros ms estaban agremiados
en las asociaciones cientficas nacionales e internacionales de mayor renombre,
aunado a la participacin del contingente mexicano en los congresos especializados y las exposiciones universales organizadas durante el siglo xix.
LAS METEORITAS EN EL CONCIERTO UNIVERSAL
El conocimiento de la naturaleza fue estratgico tanto para los gobiernos imperiales como para las jvenes naciones latinoamericanas. Los primeros requeran
informacin de los diversos territorios del planeta para hacer ms eficientes sus
polticas imperiales.91 Para el caso de Mxico, sin duda, un pas rico en materias primas, era necesario incentivar la explotacin por medio de la inyeccin
de capitales, la inmigracin til y disear los mecanismos para integrarse en la
dinmica capitalista.92
88 ahpm, 1879/ II/ 209/ d. 3, f. 2.

89 Idem.
90 Jos G. Aguilera, Resea del desarrollo de la Geologa en Mxico en Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, Mxico, t. i, nm. 35, primera poca, 1905, pp. 81-82.
91 Rafael Guevara Fefer, El positivismo en el aula. El Instituto Cientfico y Literario de Toluca y la Historia Natural en Leticia Prez Puente y Enrique Gonzlez Gonzlez, Permanencia y cambio II.
Universidades hispnicas 1551-2001, Mxico, unam, cesu, 2006, pp. 237.
92 General Carlos Pacheco, Memoria..., op. cit., p. 439.
467
Esas acciones polticas en Mxico corrieron a cargo del Ministerio de

Fomento, orientadas a la formacin de especialistas a travs de los estudios profesionales,93 a la consecucin de una red de comunicaciones ferroviarias, la expansin del comercio exterior y la variacin de los cultivos y las industrias,94 en las
que las exposiciones universales fungieron como uno de los canales para ofertar
esos recursos.
En octubre de 1880, Mxico haba restablecido relaciones diplomticas con Francia, suspendidas despus del amargo episodio que signific la intervencin francesa y el Imperio de Maximiliano de Habsburgo. As, Mxico fue
invitado a participar en la Exposicin Universal de Pars de 1889. Para Fausto
Ramrez los certmenes universales eran:
Una reunin de todas las naciones en [una] obra de paz y de trabajo, no se ocultaba al gobierno mexicano la conveniencia de quedar all representado y demostrar
ante los ojos del mundo los adelantos de un pas que haba sabido entrar de lleno
en el sendero de la paz, de la libertad y del progreso, bajo la gida del presidente
Porfirio Daz, el promisorio futuro que estaba a punto de abrrsele, una vez que
comenzara a explotarse cabalmente con la ayuda del capital y la tecnologa europeos la variada abundancia de los recursos naturales con que contaba.95
Las exposiciones universales eran santuarios de peregrinacin, por ello Mxico

en Pars en 1889 deba estar representado para mostrar el grado de civilidad en
los mexicanos, para promover la inversin de los capitalistas en el vasto campo de
las ramas productivas y poco conocidas con el fin de conmemorar en el marco
del centenario de la Revolucin francesa los principios republicanos de libertad e
independencia tambin profesados en Mxico.96
El pabelln mexicano fue representado en forma de una pirmide decorada con inscripciones prehispnicas que caus mucha curiosidad entre el pblico
Imagen 9a. Plano de la regin donde han cado las meteoritas ms notables de Mxico. Catalogue descriptif du mtorites... (1889). Las meteoritas indican el lugar de su cada y corresponden con los ejemplares del prtico de
la Escuela Nacional de Ingenieros. Fuente: ahig.
468
C apt ul o v iii . l as pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 1 8 9 3
culto y lego que se dio cita a mirar el edificio y los objetos raros y exticos que
ofreca una nacin americana como Mxico.97
Entre los objetos singulares, se encontraban las Cartas geolgicas y topogrficas, las vistas al leo, las colecciones de rocas, de fsiles y de minerales
y los moldes de meteoritas que fueron preparados por la Comisin Geolgica
Mexicana,98 representada por su jefe, el ingeniero Del Castillo, quien aseguraba
que harn el recuerdo de la ilustrada proteccin que se ha servido dispensarle en
obsequio al honor y progreso de la civilizacin de Mxico.99
Las meteoritas fueron presentadas en un Catlogo descriptivo de los meteoritos de Mxico (fierros y piedras metericas de Mxico) con la indicacin de las
localidades en las que los meteoritos han cado o se descubrieron, escrito en francs, el
idioma cientfico de la poca, y acompaado de un plano de la regin del Bolsn
de Mapim,100 regin en donde haban cado las piedras del cielo ms grandes de
Mxico, a escala 1:400 000, de 4028 cm, levantado en marzo de 1889 y editado
por la acreditada Casa Erhard que llev a cabo la impresin de las cartas geolgicas elaboradas por la Comisin Geolgica Mexicana.101
La presentacin del Catlogo, de un tiraje de 1,000 ejemplares,102 fue
seguido por la exhibicin de moldes en papier mach que representaban las dimensiones reales de las meteoritas mexicanas hasta entonces conocidas: las de
Chupaderos en el Cantn Jimnez en Chihuahua; Bacubirito en Sinaloa; la de la
Hacienda de la Concepcin y San Gregorio, Zacatecas, la pequea masa de
Juxtlahuaca, Oaxaca y algunas ubicadas en el Museo Nacional.103
Las moles causaron una gran expectacin e inters en el mundo cientfico al dar a conocer las masas de fierro meteortico cadas en la Tierra, y de las
que Mxico contaba con las de mayor tamao y nmero, siendo clebre por ser
el ms rico de la tierra en posesin de estos cuerpos extratelricos.104
La medicin de las masas para elaborar los moldes recay en Ezequiel
Ordez, personaje mejor conocido por el descubrimiento que hiciera del primer
93 Ley de Instruccin para las Escuelas Nacionales de Ingenieros y de Agricultura, Mxico, Imprenta del Ministerio de Fomento, 1883, p. 3. El artculo 1 del reglamento de ley indicaba que todos los asuntos,
instituciones y establecimientos de propaganda y enseanza agrcola y de minera dependern del Ministerio de Fomento.
94 Jos Omar Moncada Maya y Mireya Blanco, El Ministerio de Fomento, impulsor del estudio y el reconocimiento del territorio mexicano (1877-1898) en Investigaciones Geogrficas. Boletn del Instituto de
Geografa, Mxico, unam, nm. 74, 2011, p. 75.
95 Fausto Ramrez, Dioses, hroes y reyes mexicanos en Pars, 1889 en Historia, leyendas y mitos de Mxico: su expresin en el arte, XI Coloquio Internacional, Mxico, unam, iie, 1988, p. 204.
96 Ibidem, pp. 207, 245.
97 Luis Salazar, La Exposicin Internacional de 1889 en Pars en Anales de la Asociacin de Ingenieros y Arquitectos de Mxico, t. ii, Mxico, Imprenta de la Secretara de Fomento, 1889, p. 450, seal que el
edificio de Mxico fue proyectado por el arquitecto Antonio M. Anza, con los elementos arqueolgicos de la obra de Antonio Peafiel. Junto con el de Argentina, fueron los ms notables de los pabellones
americanos. Consisti en un templo o teocalli, de forma piramidal, cuyas dimensiones fueron de 70 metros de longitud por 33 de amplitud y 14 de altura.
98 La Comisin Geolgica Mexicana present en total 22 trabajos: seis cartas y planos; cinco planos topogrficos y 11 vistas y paisajes geolgicos que fueron terminados en abril de 1889. Lucero Morelos
Rodrguez, La Geologa mexicana..., op. cit., pp. 231-232.
100 De esa regin provienen tres de las cinco meteoritas ms grandes del mundo: San Gregorio, Chihuahua (11 toneladas), Chupaderos I y II, Chihuahua (20,881 kilogramos) y Bacubirito, Sinaloa de 50
toneladas. Cfr. Rafael Aguilar y Santilln, Los fierros metericos de Mxico y su composicin qumica en Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, t. 9, nm. 2, Mxico, 1919, pp. 375-378,
2 lminas.
101 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, ff. 84, 100. La Casa Erhard fue la encargada de imprimir la Carta Geolgica de Francia bajo la direccin del gelogo Auguste Michel-Lvy (18441911). Asimismo, imprimi el plano de la regin en que han cado los meteoritos ms notables de Mxico con tres reproducciones por el procedimiento de nigrosina.
102 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 71. El costo de las litografas del plano topogrfico de la regin donde han cado los meteoritos ms notables del pas se presupuest en 5 francos
cada uno, siendo el total de 5,000 francos. La impresin de la carta de la regin de los meteoritos ascendi a 265 francos.
103 Ibidem, ff. 44, 46, 53v. El general Albino Zertuche, gobernador de Oaxaca, el 2 de febrero de 1889 remiti la pequea masa de hierro meterico procedente del distrito de Juxtlahuaca e indic que exista
una en Teposcolula que fue llevada al Museo de Mxico por el ejrcito invasor, mientras que en Huauclilla nada haba.
104 ahunam, eni, Acadmico, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja 18, exp. 3, f. 38.
469
pozo petrolero en Mxico en 1904; quien entre marzo y abril de 1889 se traslad al norte del pas, en compaa de Baltasar Muoz, el ingeniero Zavalza y
los modeladores Juan Morales y Fermn Luna, bajo la supervisin del ingeniero
Antonio del Castillo.105 El primer molde que se tom fue de San Gregorio, de 14
toneladas mtricas, de la que coment Del Castillo la probabilidad para que su
dueo lo ceda para nuestro Gabinete de Mineraloga y su transporte no ser costoso 106 (vase tabla 2). El itinerario continu en la Hacienda de la Concepcin y
de all a la Hacienda de Chupaderos, en donde se uni el ingeniero Zavalza para
realizar la proyeccin y presupuestar el medio de transporte.
De trnsito para Chupaderos, se tom el modelo de la masa de fierro de
Zacatecas, que exista en la Hacienda de Cieneguilla, perteneciente a Alfonso
Gordoa, emplendose para ello tres das.107
TABLA 2
Presupuesto de gastos para tomar los moldes
de las masas de fierro
CONCEPTO
COSTO EN PESOS
1 asiento en segunda clase del Ferrocarril Central

a la estacin Jimnez, para el artista
28
2 jornadas del artista de la estacin Jimnez a

Chupaderos, a 1 peso diario
Gastos de alimentacin durante 38 das a 1 peso
38
Honorarios del artista por un mes que dure el

trabajo a 1.50 pesos diarios
Materiales de trabajo
57
32.62
4 armazones para sierra a 2 pesos cada uno
2 artistas a 1 peso diario durante 8 das
16
Para marzo de 1889, Del Castillo inform al ministro de Fomento, el general

Carlos Pacheco (1836-1891), que ya estaban hechos los moldes de las meteoritas
de San Gregorio y la Concepcin, estando por concluirse para finales de mes
los de Chupaderos. Quedaron como encargados de los proyectos de transporte
y presupuesto el ingeniero Muoz, gelogo de la Comisin Geolgica y el ingeniero Zavalza, mientras que el ingeniero Ezequiel Ordez y los modeladores
deban concluir los moldes, arreglar el empaque y la conduccin de los modelos
a la estacin del ferrocarril. Para su transporte, Edward W. Jackson, gerente del
Ferrocarril Central les suministr un furgn donde conduciran los moldes de las
masas de la Hacienda de Chupaderos a la estacin de Jimnez, en donde estaba
dispuesta una plataforma, adems les facilit dos poleas diferenciales, cadenas de
la longitud conveniente y dos gatos o cricks para llevar a cabo la inversin de la
meteorita ms grande de Chupaderos.108
Los miembros de la Comisin Geolgica a la par que examinaban las
masas meteorticas, realizaban la exploracin geolgica del terreno en donde
haban cado, as como de las regiones mineras de las inmediaciones de Parral
en Chihuahua, y en cada lugar de cada se levant un acta de reconocimiento en
presencia de los dueos de las haciendas o sus representantes y algunos vecinos
principales.109 Del Castillo ofreci una ligera descripcin de la meteorita de la
Hacienda de San Gregorio en los siguientes trminos:
Tomadas sus dimensiones, calculando su volumen y conociendo el peso especfico con anterioridad por los pequeos fragmentos: resulta que tiene un peso
ponderable de 14,118 k [kilogramos] o aproximadamente 304 qq [quintales].
Es de la clase llamada Holosideritos estando su masa acribillada de agujeros
cilndricos de la sustancia meterica llamada Troilita.110
Tambin, Del Castillo describi la meteorita de la Hacienda de la Concepcin de

un peso de 3,990 kilogramos, que contena ms troilita que la de San Gregorio.
Sobre las meteoritas de Chupaderos confirm que por la identidad de caracteres
y superficies de fractura, se deban a una sola masa, encontrndose a una distancia
de 250 metros una de otra dentro de los terrenos de la Hacienda de Chupaderos.111 El peso de la masa menor fue calculado en 15,600 kilogramos, mientras
la mayor en 23,400 kilogramos, lo que significaba, segn Del Castillo que eran:
205.63 [sic]
Fuente: agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 54.
Los ms grandes, hasta ahora en mi conocimiento, de los que han cado sobre
la Tierra. Parecen corresponder por su homogeneidad a un mismo fenmeno
meterico o cada, habindose separado en el espacio, en dos masas; una de las
105 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, ff. 62, 81; Ral Rubinovich, Mara Lozano y Hctor Mendoza, Ezequiel Ordez. Vida y obra (1867-1950), Mxico, El Colegio Nacional, unam,
Instituto de Geologa, 1998, p. 30.
106 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, ff. 62-62v.
107 Ibidem, f. 53.
108 Ibidem, ff. 72, 73v, 77.
109 Ibidem, ff. 67, 67v, 68.
110 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 67. Por Domenico Troili, quien en 1776 describi un aerolito de Mdena que lo contena. Baltasar Muoz Lumbier, Los aerolitos de Chihuahua.
Ligeros apuntes para servir al estudio de los fierros metericos de la Repblica en Revista Cientfica Mexicana, t. I, nm. 13, Mxico, 1 de diciembre de 1880, p. 9.
111 Ezequiel Ordez, Los hierros metericos de Mxico. Cristales metericos en Memoria de la Sociedad Cientfica Antonio Alzate, t. iii, Mxico, Imprenta del Gobierno Federal en el ex Arzobispado,
1889, p. 306.
470
cuales se subdividi en los meteoritos de San Gregorio y Concepcin; y la otra, la

de Chupaderos, que se subdividi tambin en las dos ltimas masas referidas, a
una distancia ms prxima de la Tierra, que los que produjo la de San Gregorio
y de Concepcin.112
Para el 15 de abril de 1889, la Comisin Geolgica haba remitido casi la totalidad de los trabajos a exhibirse en Pars, excepto los moldes de las masas de
fierro de Chupaderos ante la negativa del dueo del rancho para concluir las
operaciones de invertir la masa para el modelado, causando prdida de tiempo y
dinero, por lo que Ordez recurri a Lauro Carrillo, gobernador de Chihuahua
para que interpusiera su influencia para allanar las dificultades.113 Entre tanto los
modeladores y Ordez viajaron a Zacatecas para sacar la meteorita ubicada en
ese estado, despus regresaron a Chupaderos, Ordez y Alonso, y de all viajaron a la Ciudad de Mxico, donde deban armar todos los moldes de las dems
meteoritas que se haban confeccionado.114
Para poder modelar las superficies inferiores de las dos masas de Chupaderos, se auxiliaron de 20 soldados de la sptima zona militar del Cantn de Allende, pues ya estando hechas las excavaciones para invertir una de las meteoritas de
Chupaderos, al voltearla se hundi en parte por la flojedad del terreno ocasionado
por las incesantes lluvias, lo que llev a una erogacin adicional de 300 pesos.115
Al fin, en los primeros das de mayo de 1889, Ordez y Alonso, en
compaa de una autoridad poltica del estado de Chihuahua, regresaron a tomar
los moldes de las meteoritas de Chupaderos, luego fueron conducidas las caras
inferiores a la estacin Jimnez el da 16 de mayo. Dichos trabajos, al igual que
un dibujo de la meteorita Bacubirito, se remitieron a la segunda seccin para la
Exposicin Universal de Pars.116
La importancia de esas masas, de acuerdo con Fletcher, conservador de
la coleccin de minerales del Museo de Historia Natural de Londres, resida en
que Mxico es ms notable que cualquiera otra parte de la tierra por el nmero
y dimensiones de las masas de hierro meteortico que en l se encuentran.117
De su valor estuvo consciente el ingeniero Antonio del Castillo despus
de la visita que hiciera a los Museos de Historia Natural de Viena, Londres y
Pars, luego de su asistencia al Congreso Geolgico Internacional, celebrado en
Londres en septiembre de 1888, mientras el resto de la Comisin Geolgica
preparaba los trabajos que llevara a la Exposicin de Pars para participar del
movimiento cientfico progresivo, que imprimen a las ciencias modernas, esas
grandes reuniones de colaboradores eminentes de su progreso, deca el sabio.118
Es probable que lo anterior lo inspirara para realizar la empresa de sistematizar la informacin hasta entonces dispersa con la publicacin del Catlogo,
ordenado por entidad, siguiendo el recorrido de sur a norte, para lo cual dividi
el territorio en tres zonas meteorticas: la de Oaxaca o meridional, la de Toluca
o central y la gran zona del norte. A su regreso de Europa en diciembre de 1888
gestion al ministro de Fomento, el general Carlos Pacheco, la presentacin en
la Exposicin Universal de Pars de un trabajo que d a conocer las riquezas de
Mxico en aerolitos o grandes masas de fierros meteortico y se autorice al jefe
de la Comisin para la formacin de la Carta geolgica y se faciliten los medios
para llevarlo a cabo.119 Del Castillo aada:
En mis visitas a los museos de Historia Natural que acabo de hacer en Europa,
observ el mucho inters que se toma para enriquecer las colecciones de meteoritos y fierros metericos siendo las principales las de Viena, Londres y Pars, en
donde encontr muchos ejemplares de procedencia de Mxico, pero relativamente en muy corto nmero respecto de las que existen en nuestro territorio. Desde
luego conceb la idea de que atraera mucho la atencin en la prxima Exposicin
de Pars un catlogo de las que conocemos y su exposicin en pequeos fragmentos de la mayor parte de ellas; representando adems de bulto, por medio de
moldes, aquellas cuyo volumen es de consideracin, y puede decirse que son las
ms grandes masas conocidas del mundo.
Un trabajo de esta naturaleza presentado en la prxima Exposicin de Pars
dara a conocer, en mi concepto, que Mxico es el primer pas en el mundo en
donde han cado el mayor nmero de aerolitos constituidos de masas de fierro
meterico o sideritas y en donde existen las de mayor tamao.120
Del Castillo incluy en el Catlogo un apartado clasificatorio por tipo de piedras

o rocas meteorticas, que contena poco ms de los 27 ejemplares encontrados
en Chihuahua, Coahuila, Durango, Estado de Mxico, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Morelos, Nuevo Len, Oaxaca, San Luis Potos, Sinaloa
y Zacatecas, e indic la descripcin y anlisis cualitativo de la meteorita de la
Descubridora, hallada en 1780, en Real de Catorce, San Luis Potos. En conjunto,
asent la pertenencia de los ejemplares a las diferentes colecciones mexicanas: la
coleccin Castillo, la coleccin de la Escuela Nacional de Ingenieros y la del Museo Nacional, las ms importantes para ese momento.
En respuesta a la buena acogida, traducida en los premios y los diplomas
a que se hicieron acreedores algunos de los trabajos presentados en la Exposicin
112 agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, ff. 67, 67v.
113 Ibidem, f. 92.
114 Ibidem, ff. 92-92v.
115 Ibidem, ff. 74, 75, 76.
116 Ibidem, f. 97.
117 Lazarus Fletcher, Los meteoritos mexicanos..., op. cit., p. 60.
119 Ibidem, f. 44.
120 Idem.
471
Imagen 10. Dibujos elaborados por Agustn de Urquidi, hijo de Francisco de Paula Urquidi, dueo de la Hacienda de la Concepcin. Estas representaciones fueron proporcionadas al gelogo Baltasar Muoz Lumbier en 1880, que muestran unas enormes masas
de fierro metlico que se encuentran a flor de tierra en el estado de Chihuahua. Fuente:
Baltasar Muoz Lumbier, Los aerolitos de Chihuahua. Ligeros apuntes para servir al
estudio de los fierros metericos de la Repblica.
472
473
Universal de Pars en 1889 y en particular aquellos que la Comisin Geolgica

Mexicana exhibi en nombre de la Escuela Nacional de Ingenieros, fue que se
proyect el Museo de Meteoritas, que de manera provisional ocupara el vestbulo de la Escuela Nacional de Ingenieros,121 mientras se formaba el proyecto
de un monumento en que se colocaran a la expectacin pblica todos los ms
notables de Mxico.122 Para Del Castillo no caba duda el estudio, resguardo y
exhibicin que deban tener las meteoritas, pues en Pars: Se despert gran inters por ellos en el mundo cientfico [] porque mi catlogo despert, adems, la
especulacin habindose intentado exportarlos, bien enteros o subdivididos para
los museos extranjeros.123
Los moldes de las meteoritas exhibidos en la Exposicin Universal de
Pars de 1889 fueron cedidos por el ingeniero Del Castillo al Museo de Historia
Natural de Viena. Por ello, en 1891 solicit permiso al Museo Nacional para
sacar los moldes de las meteoritas existentes en esa institucin, con el fin de completar la coleccin del Instituto Geolgico resguardada en la Escuela Nacional
de Ingenieros.124
En el panorama cultural de finales del siglo xix era posible diferenciar
dos clases de museos: de ciencias y de arte; y dentro de esta divisin hubo los especiales dedicados a una rama particular. Adems, haba institucionales, ya fueran
nacionales o regionales y los privados.
En ese sentido, el Museo de Meteoritas ubicado en el prtico de la Escuela Nacional de Ingenieros hunde sus races en la fundacin de la Comisin
Geolgica Mexicana (1886), que dio paso al Instituto Geolgico de Mxico. En
este periodo, se concibi al museo como una institucin destinada a guardar todo
aquello que interesaba al hombre, desde el punto de vista cientfico o artstico.
Entre los fines principales deba guardar y preservar objetos; fomentar la cultura
en general; desarrollar la ciencia, el arte, educar y divertir a las mayoras. El museo
fue pensado como una fuerza siempre en movimiento hacia el progreso, que se
dirigi tanto a la investigacin como a la enseanza.125
Como centro de investigacin, permita poner a disposicin los materiales resguardados a los sabios y hombres de estudio, que a travs de las
expediciones realizadas por ellos enriquecan las colecciones de los establecimientos. Estas instituciones hacan avanzar el conocimiento por medio de las
excursiones organizadas a lugares interesantes para la ciencia o el arte, las que
producan un valioso caudal de objetos de diversa clase que tenan como destino el aumento de las colecciones institucionales.
Como centros de enseanza, los museos representaron espacios de difusin del conocimiento y de educacin pblica, pues ensea como la naturaleza.
El museo tendr xito si ensea; fracasar parcialmente si slo divierte o interesa
al pueblo y fracasar en lo absoluto si slo mistifica.126
Las piedras del cielo exhibidas en el Museo de Meteoritas de carcter nacional y pblico pudieron ser admiradas por todas sus caras; estuvieron provistas
de cdulas concisas y completas que posibilitaban al visitante, por medio de una
lectura rpida, conocer ms del ejemplar que miraba. Las etiquetas o cdulas
representaron una parte de la labor cientfica del museo y fueron los mejores instrumentos para la realizacin de los fines educativos de las instituciones, abierto
a todo pblico y de entrada gratuita.127
En ese sentido, como escribiera el historiador de la ciencias Leoncio Lpez Ocn, los museos cientficos se convirtieron en catedrales de la ciencia, en
laboratorios y teatros de la naturaleza, considerando que los museos expresan un
sentimiento de pertenencia local y en el caso particular del Museo de Meteoritas
se estaba fomentando la enseanza de la Geologa, al ser depsito de colecciones, laboratorio de investigacin y lugar de enseanza pblica.128
La formacin del Museo Geolgico, especializado en meteoritas se
cre, como se ha expuesto antes, en 1893 con la exhibicin de cinco masas ferrosas, cuatro de ellas en el prtico, conocidas como Chupaderos I y II, Zacatecas
y la Concepcin, y la quinta, el Morito que se encontraba en el pasillo sur del Patio Principal, la mayora procedentes del Bolsn de Mapim, a las que se uniran
siete meteoritas ms cadas en otros estados de la Repblica, que seran colocadas
provisionalmente en el vestbulo y luego en el centro del Patio Principal (vase
imagen 11). Entre ellas se situaba el Bacubirito, encontrada el 31 de julio de 1871
en el Ranchito, en Sinaloa, al que por cierto, queran llevarlo unos norteamericanos a la Exposicin de Chicago, pero no se accedi a su peticin.129 Para Antonio
del Castillo, el suelo de Mxico cuenta [con] un nmero considerable de aerolitos cados en l, la siguiente noticia de los que conocemos y no se han descrito,
contribuir a darle ms celebridad de la que tiene, por esta circunstancia.130
La puesta en marcha de un Museo de Meteoritas se realiz despus de la
creacin del Instituto Geolgico de Mxico en 1888, luego que el senador Pedro
121 Entre 1813 y 1851 el vestbulo del edificio permaneci sin puertas de fierro. Fue en mayo de 1852 cuando las puertas fueron concluidas e instaladas. De modo que cuando se colocaron las meteoritas, el
vestbulo se encontraba abierto, pero protegido. agn, Minera, vol. 212, exp. 3, f. 129. Cfr. el captulo iv de este libro de Virginia Monroy y Leopoldo Rodrguez.
123 Idem.
124 ahpm, 1891/ II/ 240/ d. 16, ff. 1-3v.
125 Alfonso Pruneda, Algunas consideraciones acerca de los museos en Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, t. vi, quinta poca, Mxico, 1913, pp. 80-81.
126 Ibidem, p. 82.
127 Ibidem, p. 87
128 Leoncio Lpez Ocn, Los museos de historia natural en el siglo xix: templos, laboratorios y teatros de la naturaleza en Arbor, vol. clxiii, julio-agosto de 1999, pp. 643-644.
129 El Bacubirito fue descrito como un enorme block, muy irregular de 3 metros 65 centmetros de longitud y 2 de altura. Logitudinalmente est atravesado por una hendedura y en su superficie presenta
protuberancias y depresiones sensibles en Los meteoritos de Chupaderos. Su descripcin. Llaman la atencin pblica en El Universal, t. IX, nm. 5, Mxico, viernes 6 de enero de 1893, p. 3.
130 Antonio del Castillo, Aerolito..., op. cit., p. 558. Fletcher seal que entre algunas de las condiciones de los meteoritos se encontraba que varias veces haban cado a millares; en algunas regiones los
aerolitos no se oxidan por completo, sino hasta despus de mucho tiempo; en algunos sitios, se han encontrado recientemente aerolitos, quiz porque antes no se haban hecho exploraciones cuidadosas ni
se haba cultivado el terreno durante siglos. Lazarus Fletcher, Los meteoritos mexicanos..., op. cit., p. 57.
474
Diez Gutirrez lamentara el retraso del decreto, dadas las condiciones naturales
del pas, cuyos mayores elementos de riqueza se encierran en sus numerosas y diversas zonas metalferas, exigen por s solas una proteccin preferente a aquellos
estudios que deben perfeccionar y extender el conocimiento de esas mismas condiciones, complementando por el medio propuesto en la iniciativa de que se trata,
el sistema de enseanza de la Escuela de Ingenieros y Prcticas de Minas.131
El Instituto Geolgico tendra como fines el estudio sistemtico del territorio nacional desde el punto de vista prctico, cientfico, tcnico e industrial;
formar y publicar la Carta geolgica de la Repblica Mexicana con su memoria
respectiva; hacer y dar las cartas geolgicas especiales y a detalle y estudios de
regiones interesantes, en especial de distritos mineros y montaas.132 Adems,
deba establecer y preservar un museo geolgico de la nacin, con las colecciones
clasificadas que sirvieran para la elaboracin de las cartas y donde se pudieran
ubicar los principales sitios mineros, entre otros datos.
Cabe sealar que en este periodo la Minera resurgi, luego del estancamiento provocado por el trmino del rgimen colonial, los primeros decenios de
la independencia y los conflictivos aos de guerras e intervenciones. Por ello, se
requera de una inversin en la explotacin de los recursos agropecuarios y naturales, y en este caso los metales eran prioritarios, pues se saba de su existencia,
pero faltaba su ubicacin y la inversin.
Tan pronto como regres de Pars en 1889, Del Castillo gestion el traslado de las masas de fierro meteortico de Chupaderos que erogaban un gasto de
5,000 pesos, monto que tuvo hasta 1892, ao que marc el inicio del pico viaje
de las masas meteorticas del norte al centro del pas.133
EL TRASLADO PICO DE LAS METEORITAS
Desde 1883, el ingeniero Antonio del Castillo haba iniciado las gestiones ante
el Ministerio de Fomento para el traslado de las masas meteorticas del estado
de Chihuahua, que en 1880 haba estudiado in situ el preparador de Anlisis
qumicos de la Escuela Nacional de Ingenieros Baltasar Muoz Lumbier.
Muoz destin sus esfuerzos en determinar la naturaleza mineral de
aquellas masas enormes de Chupaderos [] conseguir unos fragmentos para su
anlisis y adems, diseos de sus irregulares formas, estimando el volumen de la
masa mayor, al de un cubo de 2 m con 270 cm de lado y de un peso aproximado

de 82 kilogramos y entrando en su composicin fierro y nquel. Resultando casi
con evidencia las masas de hierro meteortico, las ms grandes del mundo.134
El estudio realizado por Muoz en junio de 1880 se present en un folleto de 19 pginas que llev por ttulo Los aerolitos de Chihuahua. Ligeros apuntes
para servir de estudio de los fierros metericos de la Repblica, dedicado a Francisco
de Paula Urquidi, entonces dueo de la Hacienda de la Concepcin, quien por
cierto, elabor en 1871 un artculo sobre el aerolito en la Hacienda de la Concepcin,135 quien proporcion numerosos datos, mientras que los dibujos de las
lminas de las meteoritas de Chupaderos, el Morito y la Concepcin fueron obra
del joven Agustn de Urquidi (vase imagen 10). 136
Adems, Del Castillo solicit en 1883 nuevos fragmentos y las medidas
precisas del volumen de aquellas masas para la determinacin exacta de sus pesos,
dimensiones y su composicin qumica. Ese cometido descansaba en el deseo del
sabio para que nuestra Escuela Nacional de Ingenieros, se apoderase de dichas
masas a cualquier precio y se emprendiese su transporte tan pronto como se concluya el Ferrocarril Central de Santa Rosala a esta capital de la Repblica.137
Para llevar a efecto la solicitud encargaba al Inspector del tramo del Ferrocarril
Central que pasara a Chupaderos y:
Arranque (asierre) diversos fragmentos, y tome las dimensiones convenientes de
esas masas de fierro para calcular su volumen y determinar su peso aproximado
con conocimiento de su peso especfico que de las observaciones que haya, para
tomar las dimensiones de la parte enterrada, remita muestras de la clase o clases
de roca en que yacen dichas masas, y que contrate su compra si el gobierno no
opinare declararlas como riqueza mineral sobre lo que tiene dominio propio.138
De esa manera, Del Castillo expresaba que la antigua Escuela de Minas podr
entonces ostentar con honor de la administracin actual, los ms grandes cantos
relativamente hablando ya sea de planetas destruidos, como quieren algunos o ya
sea de materia csmica de esas lluvias de exhalaciones (estrellas errantes) cuyo rpido paso contemplamos con admiracin por la atmsfera de nuestro planeta.139
Las solicitudes para el traslado de las meteoritas desde el norte del territorio, como se expres en lneas anteriores, se iniciaron en 1883 y culminaron
131 Ral Rubinovich, Mara Lozano y Hctor Mendoza, Ezequiel Ordez..., op. cit., p. 28; Diario Oficial del Supremo Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, t. xix, nm. 152, Mxico, martes 25 de diciembre,
de 1888, p. 2; Ezequiel Ordez, El Instituto de Geologa. Datos histricos, Mxico, unam, Instituto de Geologa, 1946, p. 10. ahpm, 1888/ II/ 232/ d.11, f. 2. Por su naturaleza, el Instituto Geolgico estuvo
unido a la Escuela Nacional de Ingenieros y a la Escuela Prctica de Minas en Pachuca.
132 Rubinovich, Ezequiel Ordez..., op. cit., p. 26.
134 Ibidem, f. 37v.
135 Francisco de Paula Urquidi, Aerolito...op. cit., pp. 275-276.
136 Cfr. Baltasar Muoz Lumbier, Los aerolitos..., op. cit., pp. 1-3. Otra publicacin que incluy dibujos de las meteoritas mexicanas fue: Joseph Burkart, ber die Fundorte der bis jetzt bekannten
Mexikanischen Meteoreisen-Massen, nebst einigen einleitenden allgemeinen Bemerkungen ber den Ursprung und die Zusammensetzung der Aerolithe, K. C. von Leonhard und H. G. Bronn, Neues
Jahrbuch fr Mineralogie, Geognosie, Geologie und Pethefakten-Kunde, herausgegeben, Jahrgang, 1856, Stuttgart, E. Schweizerbartsche Verlagshandlung und Druckerel, 1856,pp. 257-308
137 ahpm, 1883/ III/ 221/ d. 13, f. 1v; ahunam, eni, Acadmico, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja 18, exp. 3, f. 37v.
138 Ibidem, f. 38.
139 Idem.
475
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ANTIGUO COLEGIO DE MINERIA 1792
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MUSEO DE METEORITAS
Imagen 11. El 3D muestra cmo luca el Museo de

Meteoritas en 1893, una vez que fueran colocadas
las cinco piedras celestes ms grandes encontradas en el mundo. Cuatro de ellas en el prtico y
una quinta ms en el pasillo sur del Patio Principal.
Como se aprecia, contaron con un letrero o cdula
que indicaba su nombre, coleccin a la que pertenecan, clasificacin, peso, ao, localidad y personaje del hallazgo, as como la fecha del traslado al
prtico de la eni. Mientras que en el extremo derecho se localizaba un letrero informativo sobre las
meteoritas; stos fueron colocados en 1895 (vase
apndice 1).
Ilustracin 3D: Roberto Aoveros Len.
Imagen 12. Meteoritas en el prtico de la eni (1896). De izquierda a derecha:
Imagen 12a. Posicin actual (2013) de las meteoritas en el prtico del Palacio de Minera. Fotografa: Javier Otaola.
1. Chupaderos, peso de 6,767 kg, nm. 76

2. Zacatecas, peso 780 kg, nm. 74
3. Las Adargas o la Concepcin, peso 3,325 kg, nm. 78
4. Chupaderos, peso 14,114 kg, nm. 77
Col. del Instituto de Geologa. Fuente: ahig.
478
479
en 1892, dado que fue en el ltimo ao sealado cuando se termin la construccin del Ferrocarril Central Mexicano, que comunicara al centro y al norte de
Mxico. En agosto de 1883, el ingeniero Antonio del Castillo inst al ministro
Carlos Pacheco para la donacin o compra-venta de las meteoritas del estado de
Chihuahua para evitar que fueran adquiridas en el extranjero y cuatro aos ms
tarde indicaba en una segunda peticin fechada en mayo de 1887 que:
teniendo temores que esas masas sorprendentes de hierro meterico vayan a ser
adquiridas ya sea por agentes del gobierno de los Estados Unidos o por ricos particulares norte-americanos previo contrato de compra con el dueo de la hacienda en cuyos terrenos estn me animo por inters de la ciencia y honor de Mxico
llamar la atencin de U[sted] sobre el asunto con la mira de que cuando menos
se sirva tomar las providencias convenientes a fin de precaver dicha venta bien
asegurando la compra o donacin de dichas masas con el dueo del terreno para
poder ser transportadas a esta capital cuando haya posibilidad de hacerlo o bien
se declaren que como masas minerales de fierro son del dominio de la Nacin en
cuyo caso haba necesidad de declararlas su conservacin en el pas prohibiendo
puedan ser denunciadas o explotadas como criaderos de minerales.140
Imagen 13. Trayecto de las meteoritas

de la estacin Jimnez, Chihuahua, a
la Ciudad de Mxico. Fuente: Resea
histrica y estadstica de los ferrocarriles de jurisdiccin federal desde el
1 de enero de 1895 hasta el 31 de
diciembre de 1899, Mxico, Tipografa
de la Direccin General de Telgrafos
Federales, 1900, p. 113. La lnea morada representa el itinerario de viaje de
1,373 km 300 m que siguieron las meteoritas provenientes de Chihuahua
en los vagones del Ferrocarril Central
Mexicano y que se exhibieron en el
vestbulo de la eni desde 1893.
480
En noviembre de 1892, se inici la conduccin de las cuatro piedras del cielo que
haban cado en Chihuahua por mediacin del Ministerio de Fomento, quien
facilit los movimientos y sostuvo los gastos. Fue la compaa del Ferrocarril
Central Mexicano la que supervis el viaje de una distancia de 1,373.3 kilmetros, desde la estacin Jimnez con destino a la estacin Buenavista de la Ciudad
de Mxico.141 Sin embargo, la operacin de traslado present serias dificultades
y cost fuertes sumas de dinero, a causa de su extraordinario peso, pues con frecuencia se rompan las ruedas y los ejes de los carros en que eran transportados; lo
que dio lugar a que en la prensa se publicara que no [bajara] de diez mil pesos
el costo de la conduccin de los aerolitos a Mxico.142
El Museo de Meteoritas fue un espacio impulsado por los ingenieros
Antonio del Castillo, Baltasar Muoz y Ezequiel Ordez, y dems miembros
del Instituto Geolgico Nacional en parte, como resultado del gran inters del
momento por los objetos cientficos de origen csmico, para determinar, una
vez hecho el anlisis qumico, las sustancias que entran en la composicin de
los cuerpos de procedencia extraterreste, que qued reflejado en la abundante
literatura extranjera sobre las meteoritas mexicanas, rama del saber que los mexicanos no estuvieron ajenos. Un gran estudioso de las meteoritas, Harvey Harlow
Nininger escriba que en ninguna parte del mundo se ve un grupo de meteoritas
comparables a los cinco magnficos ejemplares que se exhiben en la Escuela de
Minas de la Ciudad de Mxico [] el quinteto [] exhiben en alto grado, inters cientfico y presentan el ms atractivo aspecto.143
El Museo especializado vino a constituir y redefinir el entorno cientfico, cultural y poltico del porfiriato. Desde su portada y el vestbulo, fue un
espacio que denot en su arquitectura la prctica cientfica que se haca intramuros, que transmita los preceptos de las ciencias que se enseaban desde el
siglo xviii y en donde se ubicaba parte de la genealoga de los saberes cientficos
en Mxico.
La sede del Colegio de Minera alberg las bibliotecas de la Escuela
Nacional de Ingenieros y del Ministerio de Fomento, sitio de visita de viajeros interesados en las ciencias y en las tcnicas. Tacuba y sus calles colindantes
estuvieron pobladas de imprentas, cafs, oficinas, laboratorios y el museo. En
el trnsito del siglo xix al xx, la sede del Colegio de Minera contaba con modernos laboratorios y gabinetes, que custodiaban ricas colecciones de minerales,
fsiles y rocas.
En el mismo periodo, en la esquina de las calles Tacuba y Filomeno
Mata, donde estuvo alojada la Tipografa Literaria, se encontraba el Ministerio
de Fomento, Colonizacin e Industria, y en el propio callejn se hallaban instalados los talleres grficos del ministerio, la Comisin de Parasitologa Agrcola,
la Oficina de Patentes de Invencin y Marcas de Fbrica, as como la Oficina de
Pesas y Medidas.
Hacia la fachada, al norte se encontraba la calle de Xicotncatl, abierta
en el sitio donde estuvo el Templo de San Andrs, en el cual se depositaron los
restos del archiduque Maximiliano en 1867. En esta misma calle se encontraban las oficinas de la Proveedura de la Beneficencia Pblica dependiente del
Ministerio de Gobernacin. En la esquina con el Callejn de la Condesa estuvo
instalada de manera provisional la Escuela Nacional de Jurisprudencia, mientras
que frente a la Escuela de Ingenieros, en 1894, haban iniciado los trabajos de
construccin del edificio del Ministerio de Comunicaciones y Obras Pblicas,
en el sitio donde estuvo el Hospital de San Andrs.
Al costado poniente se encontraba la fbrica colonial del ex Hospital
de Terceros, que fue demolido para edificar en su lugar la Direccin General de
Correos, edificio proyectado por el arquitecto de origen italiano Adamo Boari
(1863-1928).144
se fue el estado material que guardaba para esos aos la Escuela Nacional de Ingenieros y sus alrededores, que sin duda resulta significativo en trminos
de la valorizacin del poder central en manos del poderoso Ministerio de Fomento durante el porfiriato, de manera particular durante la gestin del general
Carlos Pacheco (1881-1891), quien hizo posible que la cultura cientfica gozara
de buena salud, adems de que emprendi la construccin de grandes obras pblicas. Su administracin se vio reflejada en el impulso de estudios que, como la
Geologa y Mineraloga, arrojaran resultados de utilidad social y posibles dividendos. En las Memorias de su primera gestin, en particular la que transcurre de
140 ahpm, 1887/ II/ 230/ d. 30, f. 1.

141 Antonio del Castillo, Catlogo descriptivo de los meteoritos de Mxico en La Naturaleza, t. i, segunda serie, Mxico, 1891, p. 381; ahunam, eni, Acadmico, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja
18, exp. 3, f. 37.
142 Los meteoritos de Chihuahua (De La Frontera, de Chihuahua) en La Voz de Mxico. Diario religioso, poltico, cientfico y literario, t. XXIII, nm. 270, Mxico, mircoles 30 de noviembre de 1892, p. 2.
143 AHIG, caja 536, en proceso de catalogacin. H. H. Nininger, Las grandes meteoritas de Mxico, op. cit., p. 83.
144 Gua de la Ciudad de Mxico, texto castellano de Jess Galindo y Villa, versin francesa de Gabriel Galant y Luis Laguens, Mxico, 1906, pp. 21-22.
481
1883 a 1885, destacaron los estudios organizados para conocer las condiciones
del medio fsico de la Repblica Mexicana y su relacin con las industrias que
necesitaban de un programa institucional sostenido y colectivo, que derramara
las luces del suelo nacional en bsqueda de inversiones de cuo extranjero y de
reconocimiento cultural.
Por su parte, el profesor de Mecnica de la Escuela Nacional de Ingenieros, el ingeniero Daniel Palacios (1852-ca.1939) , dise los basamentos
que las sostendran, estuvo a cargo del vaciado y del modelado mecnico de
las meteoritas, para lo cual hizo previamente el anlisis de fragmentos en los
Gabinetes de Mineraloga, Geologa y Paleontologa y en los Laboratorios de
Qumica y Mecnica.
Se disearon las columnas de fierro para montarlos, sustentadas en mampostera bien cimentada que iran dentro del prtico por ser el nico lugar adecuado del edificio, junto al muro interior donde ms bien sirven de adorno sin
estorbar en nada. Lo anterior, indicaba Del Castillo, ser el principio de un monumento que Mxico elevar a la ciencia de estos cuerpos csmicos que revelan
la composicin de los cuerpos celestes y que har a nuestra capital clebre en el
mundo cientfico.145
Palacios indic que las meteoritas podan ir montadas en la plataforma
que se emple para transportarlas, aumentando la altura de la mesa con pedazos de viga, para que quede apoyada sobre ella con la altura de 80 centmetros,
respecto al suelo.146 En estas condiciones, se transport la masa metlica hasta
que quedara a un metro de distancia de la pared, para que las partes del fierro
sobresalientes de la plataforma sirvieran para recibirla sobre los pedazos de viga
y luego sacar la plataforma. Dicha operacin mecnica se hizo despus de la
preparacin de los cimientos por los albailes, para que ya no tengan gran cosa
que hacer debajo del meteorito. Adems, el ingeniero Palacios us un taladro de
1 metro con 10 centmetros de altura con su contraflecha y provisto de todo su
mecanismo automtico para efectuar la maniobra.147
Las primeras huspedes en el Palacio de Minera fueron las meteoritas
Chupaderos I y II, de 14,114 y 6,767 kilos, respectivamente. Por su estudio se
determin que las dos masas haban sido arrancadas la una de la otra, constituyendo una sola. La existencia de esas colosales masas era conocida desde el siglo
xvi y a menudo los viajeros ilustrados como el oficial del ejrcito norteamericano William Hemsley Emory148 y curiosos turistas las haban visitado con
asombro por sus gigantescas dimensiones.
En consecuencia con lo anterior, Del Castillo solicit al Ministerio de
Fomento que el inspector del tramo del ferrocarril, el ingeniero Leopoldo Zamora tomara las dimensiones y peso, para calcular su volumen, y adems, que contra-
tara su compra si el gobierno no opinara declararlas como riqueza mineral, que

como vimos aconteci hasta 1889.149
Por disposicin del Ministerio de Fomento, la Comisin Geogrfica
Exploradora y la Comisin Geolgica haban estado recogiendo los monolitos
encontrados en diversos puntos de la geografa nacional. Para 1895, se haban
colocado cinco: Chupaderos I y II, San Gregorio, la Concepcin y Zacatecas,
que despus de haber sido analizados y pesados por el Instituto Geolgico se
colocaron en el prtico de la Escuela Nacional de Ingenieros sobre unos slidos
pedestales de fierro. En ese ao, con motivo de la celebracin en Mxico del XI
Congreso de Americanistas se dispuso a cada uno de los fierros meteorticos un
letrero en placas de lmina dorada en letras rojas y negras que indicaba el lugar
donde fueron encontrados, su peso y el nombre del descubridor (vase tabla 3).150
TABLA3
Placas metlicas de las meteoritas (1895)
Primer monolito
Holosidenta [sic]. Chupaderos, Distrito de Jimnez,

Chihuahua. Peso 6,767 kilos.
Descubierto en 1581 por el Capitn Antonio de Espejo.
Instituto Geolgico de Mxico. 1893.
Segundo monolito
Holosidenta. Zacatecas. Peso 780 kilos.

Descubierto en 1792. Instituto Geolgico
de Mxico. 1893.
Tercer monolito
Holosidenta. Hacienda de la Concepcin, Distrito

de Allende, Chihuahua. Peso 3,323 kilos.
Cuarto monolito
Holosidenta. Chupaderos, Distrito de Jimnez,

Chihuahua. Peso 14, 114 kilos.
Descubierto en 1581 por el capitn Antonio Espejo.
Fuente: Los monolitos de Minera en Gacetilla de El Universal, t. xii, nm. 179, cuarta poca,
Mxico, 7 de agosto de 1895, p. 8.
Segn un articulista, los letreros causaron gran novedad, pues el prtico de la

citada Escuela se ve llena de personas que van a admirar los monolitos y a leer los
letreros, cuando das pasados nadie entraba a verlos.151
145 ahunam, eni, Acadmico, Convenciones, Exposiciones y Estudios, caja 18, exp. 3, ff. 47-48.
146 ahpm, 1893/ III/ 247/ d. 1, f. 1.
147 Ibidem, ff. 1-2.
148 William Hemsley Emory (1811-1887) fue oficial del ejrcito de Estados Unidos, agrimensor de Texas y botnico. Se especializ en el mapeo de las fronteras de Estados Unidos, incluyendo los lmites de
Texas-Mxico y la Compra de la Mesilla (1854). Dirigi la Topografa de lmites ee.uu.-Mxico (1848-1855), fijando la frontera entre ambos pases, de acuerdo con el Tratado de Guadalupe Hidalgo.
149 ahpm, 1883/ III/ 221/ d. 21/ f. 13.
150 Los monolitos de Minera, Gacetilla de El Universal, t. xii, nm. 179, cuarta poca, Mxico, 7 de agosto de 1895, p. 8; El Municipio Libre, t. xxi, nm. 185, Mxico, 9 de agosto de 1895, p. 3; El Siglo Diez
y Nueve, t. 108, nm. 17,289, novena poca, ao 54, Mxico, 10 de agosto de 1895, p. 2
151 Los monolitos de Minera en Gacetilla de El Universal, Mxico, t. xii, nm. 179, cuarta poca, 7 de agosto de 1895, p. 8.
482
Imagen 14. Meteorita de Chupaderos I. Fuente: FCRV, CNMH, INAH.
Cada ejemplar tiene una historia tras de s, as como un halo de leyenda

que de generacin en generacin se trasmiti; sin embargo, aqu se limitar a
sealar las caractersticas generales de las masas meteorticas que hoy da y desde
hace 120 aos embellecen el prtico del Palacio de Minera.
CHUPADEROS. Las dos meteoritas pesan 14,114 y 6,767 kilogramos,
respectivamente. Fueron encontradas en el rancho de Chupaderos, situado a 27
kilmetros de la estacin Jimnez del Ferrocarril Central, a una distancia de 250
metros una de la otra, en la direccin de norte a sur. Ambas pertenecen a la misma cada y fueron descubiertas en 1581 por el capitn explorador Antonio Espejo.152 Por su estudio, se determin que las dos masas haban sido arrancadas la
una de la otra, durante la cada constituyendo una sola.153 La descripcin corri a
cargo del ingeniero Del Castillo en 1889, como parte de su Catlogo, agregando
que la menos grande tena la forma de una placa o de un paraleleppedo de 2.15
metros de largo, 1.10 metros de ancho y 0.50 metros de alto.
Las dos grandes meteoritas de Chupaderos fueron consideradas como

una de las ms grandes del globo. Se clasificaron en holosideritas, es decir,
compuestas en su totalidad de fierro unido o combinado a pequeas cantidades de nquel, cobalto, fsforo, azufre y otros elementos en proporciones ms
o menos apreciables.
Ordez coment:
Todos son de un color pardo rojizo, pasando algunas veces al negro, no presentan aristas vivas, sino en el caso de haber sufrido una ruptura en el momento de su choque con la superficie de la tierra. Estas aristas en lo general
y las partes agudas salientes corresponden al crucero octadrico observado
de manera frecuente en los meteoritos de Chupaderos y en algunas de las
pequeas de San Juan Xiquipilco.154
152 Los meteoritos de Chupaderos. Su descripcin. Llaman la atencin pblica en El Universal, t. IX, nm. 5, Mxico, viernes 6 de enero de 1893, p. 3.
153 Idem.
154 Ezequiel Ordez, Los hierros..., op. cit., p. 306.
483
Una particularidad notable que presentaron las grandes meteoritas de Chupaderos fue que una parte de su superficie se hallaba cubierta de entalladuras dbilmente acanaladas indicando un arrastramiento en la superficie de la Tierra en el
acto de su cada.
El arribo de uno de los dos aerolitos de Chupaderos, (Chupaderos II),
hasta el frente del Edificio de Minera fue a las seis de la tarde del martes 3 de
enero de 1893, toda vez que desde diciembre de 1892 se encontraban en la estacin de Buenavista de la Ciudad de Mxico procedentes de la estacin Jimnez
del Ferrocarril Central, y que desde lenguos [sic] aos yacan olvidados en las
tierras del estado de Chihuahua. Este meteorito permaneci hasta el da 27 de
diciembre de 1892 en la estacin de Buenavista, cuando el ingeniero de minas
Ramn Flix y Buelna, a cargo de quien estaba el traslado dispuso que se empezaran los trabajos, en los cuales se ocup una fagina del 4 Batalln de Artilleros.
La colocacin inmediatamente despert la curiosidad pblica, que se vio reflejada
en numerosas noticias que poblaron los principales diarios de circulacin en la
Ciudad de Mxico entre enero y febrero de 1893.155
Para su transporte al prtico de la Escuela Nacional de Ingenieros se
hizo uso de rieles y durmientes quedando expuesto al pblico.156 La meteorita
mayor, Chupaderos I, cada tambin en el rancho de Chupaderos, fue trasladada
de la estacin Buenavista a la sede del Colegio de Minera el da viernes 3 de
marzo de 1893, emplendose tambin el sistema de carretillas y durmientes,
operacin que requera varios das de trabajo debido a su colosal peso. Esta
masa era mayor y su forma tambin semejaba un paraleleppedo. Se determin
en 2.50 metros de longitud por 2.40 metros de altura. Su densidad se calcul en
7.80 gramos por centmetro cbico y su peso de 15,600 kilogramos. 157
La existencia de las masas meteorticas de Chihuahua se conocieron desde que los primeros exploradores espaoles, a principios de la conquista, fueron
enviados por Hernn Corts en bsqueda de nuevos descubrimientos de riquezas, marcaron en la relacin de sus itinerarios unas grandes masas de un metal
como fierro que les sirvieron de seales para orientarse en su ruta.
Crnicas ms o menos misteriosas, supersticiosas o vulgares se haban
dado entre los habitantes de esos territorios sobre dos enormes masas de
fierro que se encontraban no lejos de Huejuquilla, dentro de la hacienda de Chupaderos, a poca distancia una de otra [] atendiendo a que
por la orientacin y sealamiento de la ruta de los conquistadores, no
podan confundirse las masas de Chupaderos con las de la Hacienda de

la Concepcin y San Gregorio que eran tambin de gran peso, pero no
mayores y ubicadas en el antiguo camino real que conduca a Chihuahua
y a inmediaciones de Huejuquilla.158
Inicialmente el encargado de trasladar las masas meteorticas de Chupaderos fue
Baltasar Muoz, gelogo de la Comisin Geolgica Mexicana,159 quien en julio
de 1888 viaj al desempeo de su comisin. Las meteoritas se encontraban en
la propiedad de Antonio Asnsolo y Bruno Soto, quienes compraron el terreno
a Urquidi en 1887. Sin embargo, Asnsolo indicaba que en su parte adquirida
segn constaba en sus escrituras, le pertenecan las masas y aada:
Hago a usted esta explicacin, no porque piense contrariar el consentimiento que el
gobierno tiene de que pertenecen a la Nacin, pues con mucho gusto, la parte que a
mi [sic] me pudiera pertenecer, la cedo a la Nacin [] ya usted comprender que
el gobierno puede disponer de ellos. Tengo uno chico en la Concepcin, cado all
mismo: en este si [sic] tengo un positivo inters en conservarlo y desde ahora me
anticipo a suplicarle se sirva prestarme su ayuda para conseguirlo. Hay otro mayor
en San Gregorio, quiz el ms bonito, pues se advierte que es un fierro refinadsimo.
Es de una figura realmente monumental. Los de Chupaderos, uno de ellos es bastante movible, el otro es una masa bastante grande; me parece algo difcil levantarlo
de ah, uno y otro son realmente notables.160
Aunado a que a Muoz se le expidieron pases libres en el ferrocarril para llevar a

efecto la expedicin, el Ministerio de Fomento comunic a todas las autoridades
de la Repblica que investigaran y enviaran todas las noticias y masas meteorticas encontradas en el territorio nacional.161
LA CONCEPCIN. La meteorita de la Hacienda de la Concepcin o
Adargas fue otro de los bloques pertenecientes a la lluvia meterica de Chupaderos, hallados cerca del poblado de Huejuquilla o Jimnez, Chihuahua. Al
historiador y lingista estadounidense John Russell Bartlett se deben las primeras descripciones, hechas en 1852, de la masa encontrada en la Hacienda de La
Concepcin, propiedad de Urquidi, quien report el intento fallido de fundir
la masa. En tanto que Urquidi y Del Castillo indicaron que la meteorita haba
sido trasportada en 1780 desde la Sierra de las Adargas a la Hacienda. Su peso
se calcul en 3,225 kilogramos. Entre los pobladores del norte, se contaba que
155 Los meteoritos de Chupaderos en El Demcrata, t. i, ao i, nm. 5, Mxico, 7 de febrero de 1893, p. 4; Los meteoritos de Chupaderos en El Siglo Diez y Nueve, t. 103, ao 52, nm. 16,539, novena
poca, Mxico, 6 de febrero de 1893. s/p; Los meteoritos de Chupaderos... , op. cit., p. 3; Kosmos, Fierro meterico en la Repblica Mexicana, (De El Internacional de Cincinnati), Diario del Hogar, ao
XV, nm. 21, Mxico, sbado 10 de octubre de 1896, p. 1; Los meteoritos de Chupaderos en El Tiempo. Diario Catlico, ao X, nm. 2806, viernes 6 de enero de 1893, s/p.
156 Varias noticias, El Siglo Diez y Nueve, t. 103, ao 52, nm. 16, 511, novena poca, Mxico, mircoles 4 de enero de 1893, p. 3.
157 Aerolitos en El Siglo Diez y Nueve, t. 103, ao 52, nm. 16, novena poca, Mxico, 5 de enero de 1893, p. 3; Los meteoritos de Chupaderos en La Voz de Mxico. Diario religioso, poltico, cientfico y literario,
t. xxiv, nm. 53, Mxico, 5 de marzo de 1893, s/p.
158 ahpm, 1883/ III/ 221/ d. 21, ff. 37-37v.
160 Ibidem, ff. 17, 17v, 18. Fechado el 7 mayo de 1888 y dirigido a Carlos Pacheco.
161 Ibidem, f. 40. Jos Mara Garza Galn, gobernador de Coahuila entre 1889 y 1893, comunic el 5 de febrero de 1889 que a fines de [1884] o principios de 85 se mand al general Naranjo, cuando estaba
encargado de la Secretara de Guerra, una pieza de hierro meteortico, me ocupo de investigar otras piezas. Comunicar oportunamente el resultado de mis gestiones.
484
Malinche, mientras era transportada por los cielos, fue perturbada por el canto
de un gallo y la dej caer.162
Se debe indicar que este ejemplar est ubicado en el vestbulo del Instituto de Astronoma de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico desde
mediados de la dcada de los setenta del siglo xx.
ZACATECAS. Esta masa meterica se dio a conocer en la Gazeta de Mxico en 1792, que sealaba que desde tiempo inmemorial existe en la antigua calle
de Santo Domingo, en la ciudad de Zacatecas, una piedra enterrada en parte,
conocida como piedra de hierro, por su dureza. La tradicin oral estableca que la
piedra haba sido descubierta por uno de los primeros colonos al estar trabajando
en la mina de la Quebradilla y que desde entonces estaba cerca de la puerta de
su casa.163 Sonneschmid la conoci y recomend la atencin del gobierno. Aos
despus Joseph Burkart mencion que la masa se encontraba en la casa particular
de ngel de Abille. Por su parte, Antonio del Castillo relat que la meteorita,
luego de permanecer en una calle de la ciudad de Zacatecas, fue trasladada a la
Hacienda de Cieneguillas, propiedad de la familia Gordoa. Su forma es de un
paraleleppedo de 1.06 metros de largo, 0.50 metros de ancho, 0.25 metros de
espesor y su peso es de 1,000 kilogramos.164
De Zacatecas se tomaron muestras enviadas a Europa, una de ellas fue
analizada por el qumico ingls Thomas Clark (1801-1867) que determin su
composicin: hierro (86.09%); nquel (9.96%); cromo (0.67%); sulfuro (0.84%)
y magnesio (0.19%).165
Santiago Ramrez refiere que Humboldt en su Ensayo poltico sobre el
reino de la Nueva Espaa lo describe con inexactitud, pues engaado por unas
muestras que le regal Fausto de Elhuyar, engaado a su vez respecto de la procedencia de ellas que se atribuy al cerro del Mercado siendo as, que pertenecan
al fierro meteortico de Zacatecas, lo considera como un aerolito, por cuya composicin determinada en los anlisis de Vauquelin y Klaproth, es idntico al que
cay en Hungra en 1751.166
Joseph Burkart tambin llev a Europa muestras de este fierro y lo analiz el doctor Gustav Wilhem Bergemann (1764-1837). En territorio nacional,
Miguel Velzquez de Len lo examin en los siguientes trminos: no contiene
partes terrosas, y el residuo insoluble que deja cuando se le ataca por el cido
clorhdrico, se presenta perfectamente homogneo, aun cuando se le observe
con el microscopio bajo un aumento de 200 veces el tamao natural. Su composicin es de 85.42% de fierro; 9.73% de nquel; 0.44% de cobalto y 1.05%
de schreibersita.167
EL MORITO O SAN GREGORIO. La meteorita de la Hacienda de

San Gregorio o Morito se hall en el borde occidental del desierto mexicano.
Mide 2 metros, su altura es de 1.68 metros y su peso es de ms de 10 toneladas.
Nininger dijo que representa un magnfico ejemplo de una meteorita que conserva su posicin durante una porcin considerable de su cada, permitiendo a la
accin abrasiva de la atmsfera, tallarlo con precisin geomtrica [en forma de
ojiva]168 y es considerada la ms grande del mundo. Esta meteorita fue trada
de Chihuahua a la estacin Buenavista el jueves 20 de julio de 1893 y fue colocada en el lugar que ocupaba antes la estatua del Cura Hidalgo,169 en el patio
de la Escuela Nacional de Ingenieros. Dicha meteorita era de menor peso a las
que se encontraban en el prtico, pero su figura ms regular, la haca ms vistosa.
En una parte de su superficie tiene grabada la siguiente inscripcin:
Slo Dios con su poder,
este fierro destruir,
porque en el mundo no habr
quien lo pueda deshacer.
Ao 1821 (vase imagen 15).
Esta masa fue encontrada dentro de la hacienda de San Gregorio, en el estado

de Chihuahua, llevndola all los espaoles para fabricar utensilios. Uno de los
relatos populares cuenta:
Cuando llegaron a Nuevo Mxico para poblar el Antiguo, su deidad, en forma
de una vieja, coloc ah una notable mojonera de hierro, al parecer de ms de 800
quintales, por cuyo motivo algunos de ellos volvieron a su pas natal, en tanto que
el resto se fue a poblar a la Nueva Espaa. Esta maravillosa seal, brillante como
la plata pulida, que les serva as de lindero, estaba en el desierto a los 27 5 de latitud. El Adelantado entr 80 carros cargados de granos y semillas y acompaado
de magnficos soldados, entre los cuales haba algunos solteros y otros que llevaban a sus familias. Su marcha era en extremo penosa, pues no conocan el camino
y no llegaron al punto adonde se dirigan sino hasta despus de siete meses.170
La masa fue mencionada en la Historia de Felipe II, rey de Espaa, por Luis Cabrera de Crdoba en 1619, pero el primero que report la ubicacin exacta fue
el teniente ingls Robert W. H. Hardy en 1829, quien haba llegado a Mxico
cuatro aos antes.171 El qumico estadounidense J. Lawrence Smith (1818-1883)
162 ahig, caja 536, en proceso de catalogacin; Antonio del Castillo, Catlogo..., op. cit., p. 380.
163 Idem.
164 Idem. Haro consign su peso en 787 kilogramos; Antonio del Castillo, Catlogo..., op. cit., p. 379, consign su peso en 1,000 kilogramos.
165 Mariano Brcena, On Certain Mexican Meteorites, op. cit., p. 122.
166 Santiago Ramrez, Noticia..., op. cit., p. 113.
167 Miguel Velzquez de Len, Hierros metericos..., op. cit., pp. 204-205; Ignacio Cornejo, Fierros metericos..., op. cit., nm. 25, p. 309.
169 Meteorito en El Siglo Diez y Nueve, t. 104, ao 52, nm. 16, novena poca, 21 de junio de 1893, p. 2.
171 Alfredo vila, R.W.H. Hardy y la visin anglosajona en Manuel Ferrer Muoz (coord.), La imagen del Mxico decimonnico de los visitantes extranjeros: Un estado nacin o un mosaico plurinacional?, Mxico,
unam, iij, serie Doctrina Jurdica, nm. 56, 2002, p. 82.
485
Imagen 15. Inscripcin en la meteorita el Morito. Fotografa: Javier Otaola.
486
C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 118

8 9933
Imagen 16. Carta de los meteoritos de Mxico o regiones de la Repblica en que han cado fierros y piedras metericas, formada bajo los auspicios de la Secretara de Fomento por Antonio del Castillo, ingeniero de minas y director de la Escuela Nacional de Ingenieros y de la Comisin Geolgica, escala 1:10 000 000, color, 3249 cm. Fuente: Fondo Antonio Alzate de la Biblioteca Rafael Garca Granados del Instituto de Investigaciones Histricas, unam.
487
Imagen 17. Meteorita de Chupaderos, Jimnez, estado de Chihuahua. Peso 14,114 kilogramos. Fuente: ahig.
Imagen 18. Lm. xxxi. Meteorita de Bacubirito El Ranchito, estado de Sinaloa. Fuente: ahig.
en 1871 public un dibujo de su forma y Del Castillo en 1889 present el mapa

del lugar del hallazgo, situndolo como uno de los ms importantes del mundo,
al igual que Fletcher. Haro seal la existencia de dos datos para fijar la posicin
de la mojonera de hierro a fines del siglo xvi: que estaba en el camino que sigui
Juan de Oate (1550-1626) para ir a Nuevo Mxico, a los 27 5 de latitud norte
y que la masa estaba a tres leguas de Santa Brbara y a media legua del camino
real que conduca a Nuevo Mxico.172
El mineralogista austriaco Gustav Tschermak (1836-1927) sealaba:
El que no haya hecho ms que or hablar de la naturaleza planetaria de las meteoritas y observe por la vez primera una coleccin de estos cuerpos, se quedar
sorprendido al ver que no son redondos como los planetas, y s angulosos, frecuentemente provistos de aristas agudas, y al mismo tiempo exentos de su interior de
toda estructura por zonas concntricas. Antes de entrar en la atmsfera terrestre,
cada meteorita ha tenido una forma angulosa, y la mayor de estos cuerpos tena
aristas vivas; pero las fases de esos pedazos angulosos eran fases de fracturas; cada
meteorita es un fragmento. Por la rotura, por la fractura de pedazos de una masa
ms grande, es por lo que cada meteorita ha tomado el aspecto con que se nos
muestra. No existe dependencia alguna entre la forma de las meteoritas y su estructura interior.173
La llegada de las moles ferrosas del norte coincidi con la confeccin de la

Carta de los meteoritos de Mxico o regiones de la Repblica en que han cado fierros
y piedras metericas formada bajo los auspicios de la Secretara de Fomento (1893),
a escala 1:10 000 000. Constituy la primera carta en su tipo elaborada en
Amrica Latina, que se prepar para exhibirla en la Exposicin Universal de
Chicago en 1893. Estas exposiciones fueron concebidas como festivales en
que se glorificaba a la Ciencia y a la Tcnica, para constatar los vertiginosos
avances del conocimiento y el creciente dominio que iba ganando el hombre en
su entorno planetario.174
172 Ral Rubinovich, Soledad Medina Malagn y Lorena Isabel Torres, Las races, op. cit., p. 21; ahig, caja 57, en proceso de catalogacin.
173 Gustav Tschermak, La formacin de las meteoritas y el vulcanismo en Revista Europea, nm. 94, Madrid, 12 de diciembre de 1875, p. 228.
174 Fausto Ramrez, Dioses..., op. cit., p. 245.
488
El programa de trabajo que la Comisin Geolgica presentara en la

Exposicin de Chicago fue: Memoria explicativa del bosquejo de una Carta geolgica de la Repblica Mexicana, ya publicada; varias cartas geolgicas y fisiogrficas
parciales en relieve, acompaadas de sus memorias respectivas; estudio microgrfico de obsidianas mexicanas; estudio microgrfico de las rocas de los distritos
mineros de Pachuca y Guanajuato; estudio paleontolgico de las formaciones
jursicas mexicanas; los criaderos de carbn de la Repblica Mexicana; coleccin
de rocas y fsiles; nuevos Catlogo descriptivo de los meteoritos de Mxico; Catlogo
de las especies minerales de Mxico y mapas geolgicos de diversos distritos mineros
de Mxico.175
La Carta de meteoritos... (1893) situaba en puntos rojos la ubicacin geogrfica de los fierros meteorticos y en color azul las meteoritas. La distincin
obedeca a la presencia exclusiva del fierro, y en el segundo caso, en su composicin

en gran parte ptrea.
Al despuntar el siglo xix, no se conoca ms que una decena de esos
cuerpos en el mbito mundial, y para 1929 la ciencia distingua 600 especmenes diferentes, reunidos en los museos cientficos del mundo, siendo Amrica y
Australia los sitios que brindaron los ms fabulosos hallazgos de grandes masas
antes y durante el siglo xix, las que escaparon de ser convertidas en utensilios,
debido a que las comunidades autctonas no haban descubierto el uso del hierro.
Caso contrario en Europa, donde el hombre siempre con la intencin de utilizar
cuanto le ofreca el entorno, comenz a utilizar el hierro, en ocasiones depositado
en las masas cadas; es posible que ello explique la causa por la cual no se han
hallado grandes meteoritas de hierro en el Viejo Continente.176
175 Boletn de la Exposicin Mexicana en la Internacional de Chicago, Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1892, pp. 843-844.
176 Vagn F. Buchwald, Handbook..., op. cit., p. 40, seala que slo unos pocos meteoritos de hierro son conocidos en Europa, mientras que son comunes en Amrica del Norte, Mxico, Chile, Sudfrica y
Australia. En el Viejo Mundo los meteoritos de hierro fueron utilizados por el hombre prehistrico, mediante el astillado, el martilleo en fro, en la forja o refusin, sin embargo en la mayor parte, tales
actividades no fueron registradas; Ral Rubinovich, Soledad Medina Malagn y Lorena Isabel Torres, Las races..., op. cit., p. 15.
489
Tambin se document el culto y adoracin que merecieron los aerolitos por parte de algunas culturas en Europa y Amrica.177 Fue as que, durante
el porfiriato el estudio y conservacin de las meteoritas se fij en el programa
del Ministerio de Fomento a travs del Instituto Geolgico de Mxico.
La coleccin de meteoritas del Instituto Geolgico de Mxico fue enriquecindose con el paso de los aos, integrando para 1929, cerca de 81 ejemplares de diversos sitios de Mxico y del mundo, pues la Meteortica fue una
especialidad cultivada en el establecimiento. Hasta mediados del siglo pasado, el
Bacubirito en Sinaloa, cercana a la estacin ferroviaria de Guamchil del Ferrocarril Sud Pacfico de Mxico fue la masa meterica de mayor importancia por
sus colosales dimensiones y por constituir la de mayor tamao en el mundo. La
primera noticia cientfica que se public respecto a esta masa fue en 1876 por
Mariano Brcena, la que fue incluida por Del Castillo en 1889 en su Catlogo.178
En junio de 1902, Henry A. Ward public informacin detallada sobre su peso y composicin, calculada en 50 toneladas. Para julio del mismo ao,
el Instituto Geolgico Nacional tom posesin de esa masa meterica, como
propiedad de la Nacin y construy un cuarto para protegerla de la intemperie,
acondicionndole una reja bastante grande para que pudiera ser admirada por los
excursionistas. Se le coloc al frente, en la parte superior de la puerta, una placa
de madera con la inscripcin: Meteorito. Propiedad nacional. Ao de 1902.179
CONCLUSIN
Con el arribo del general Porfirio Daz al poder en 1876, se inici una era de
paz y prosperidad econmica durante ms de tres dcadas. Fue en este escenario que se consolid la existencia del Estado Nacional, cuya poltica se sostuvo
en la atraccin de capitales extranjeros a travs del ofrecimiento de condiciones
favorables para la explotacin de sus recursos en la minera, el petrleo, los ferrocarriles y en actividades comerciales diversas.
En este periodo, qued evidenciado que la ciencia, y con ella la Geologa,
era sinnimo de progreso y bienestar en tanto saber estratgico, pues fue una
ciencia vinculada a la Minera, y liderada por un hombre poderoso en la poltica,
a quien consideramos el principal gestor de la Geologa mexicana, el ingeniero
Antonio del Castillo. Bajo su gua quedaron las instituciones generadoras del
conocimiento de las ciencias geolgicas y al fundar en el vestbulo de Minera el

Museo de Meteoritas y cabildear la proteccin jurdica de esos objetos cientficos,
constituy una propuesta indita en Mxico y en el mundo entero, a pesar de que
prevaleci la venta ilegal y la rapacidad de propios y extraos en cuanto a esas
piezas y dems objetos patrimoniales.
La apropiacin de las meteoritas, como recurso inalienable de la nacin
mexicana, tambin, ha sido un proceso de la forja y autenticacin de la territorialidad y, de un algn modo, del nacionalismo.
El personal que integr de manera inicial las filas de la Comisin Geolgica Mexicana y el Instituto Geolgico estuvo integrado en su mayora por ex
alumnos de la Escuela Nacional de Ingenieros, que haban sido discpulos de Antonio del Castillo y conducidos a su proyecto acadmico, inspirado en la institucionalizacin de la ciencia. Formaron parte de la clase selecta de ingenieros
que hicieron las veces de funcionarios pblicos y hombres de ciencia. Fue as
que el Instituto Geolgico de Mxico intent poner en prctica desde 1888 su
plan de actividades de componente prctico, habindose emprendido exploraciones y estudios de reconocimiento en criaderos de minerales metlicos como
no metlicos.
La enseanza, la investigacin y la difusin de la ciencia en Mxico
permitieron ampliar el conocimiento del territorio y el avance de la disciplina
geolgica, a travs de la enseanza impartida en la ctedra y las investigaciones
en el ramo, las cuales se difundieron a travs de diversas vas: prensa, boletines,
revistas, conferencias, exposiciones y exhibicin en museos, por citar las ms
importantes.
En ese sentido, las meteoritas en el prtico de la Escuela Nacional de
Ingenieros llamaron la atencin de los transentes, quienes entraban a contemplarlas y permanecan largo rato observndolas;180 dieron significado al recinto
especializado en el desarrollo de las ciencias tiles que en su entrada exhiba
fragmentos de planetas. Los objetos estuvieron a la vista de todo pblico, culto
o profano dentro de un espacio de produccin y recepcin del conocimiento que
fuera reconocido por su arquitectura, por su museo pblico y gratuito, cuyo horario ha sido desde entonces de 24 horas. As, el vestbulo del Antiguo Colegio de
Minera se posicion en un polo de atraccin para los habitantes y visitantes del
centro de la Ciudad de Mxico.
177 Lazarus Fletcher, Los meteoritos mexicanos..., op. cit., pp. 65-66. En Mxico destaca la leyenda azteca segn la cual estaba relacionada la creacin de la humanidad con la cada de un cuerpo del espacio.
Basndose en la crnica de Andrs de Olmos, que vino a la Nueva Espaa despus de la conquista a estudiar los idiomas y tradiciones, sealaba que pese a las diferencias de cultos entre los distintos pueblos,
haba la creencia casi general de que la diosa Citlalicue dio a luz a un tecpatl (pedernal) que cay en la Tierra, en un lugar llamado Chicomoztoc (siete cuevas); que salieron del tecpatl 16 dioses y diosas y
que habindose quejado Citlalicue de que no tena quin la adorase, fue creada la humanidad. Humboldt, por su parte, relat que los compaeros de Corts vieron en Cholula un aerolito incandescente
que vena de las nubes y cay en la pirmide y que tena la forma de sapo. Tambin menciona la tradicin azteca, registrada en un manuscrito de Pedro de los Ros de que Xelhua comenz a construir la
pirmide en conmemoracin de un gran diluvio, al cual sobrevivieron solamente l y seis gigantes, hermanos suyos; que los dioses irritados, por su audacia, les castigaron envindoles fuego del cielo, lo cual
interrumpi los trabajos, siendo dedicado el monumento a Quetzalcatl, dios del aire.
178 Antonio del Castillo, Catlogo..., op. cit., p. 380.
180 Los meteoritos de Chupaderos..., op. cit., p. 3.
490
APNDICE 1
Cdulas originales, de izquierda a derecha
METEORITA ZACATECAS
Instituto Geolgico de Mxico
Meteorita de Zacatecas
Clasificacin: Holosiderita octadrica (Brezina)
Peso: 780 kilogramos
Localidad: Estado de Zacatecas
Descubierta en 1792. Trada a esta capital en 1893 por el
Ingeniero Don Antonio del Castillo
METEORITA DE LAS ADARGAS O DE LA CONCEPCIN
Meteorita de la Concepcin
Clasificacin: Holosiderita
Peso: 3 toneladas 325 kilogramos.
Localidad: Hacienda de la Concepcin
Distrito de Jimnez
Estado de Chihuahua
METEORITA DE CHUPADEROS
Meteorita de Chupaderos
Octaedrita fina (Brezina)
Peso: 14 toneladas 114 kilogramos
Localidad: Rancho de Chupaderos
Distrito de Jimnez, Estado de Chihuahua
Descubierta en 1567 por el
capitn espaol Antonio de Espejo
trada a esta capital en 1893 por
el Ingeniero Don Antonio del Castillo
METEORITA DEL MORITO
Meteorita del Morito
Octaedrita media (Brezina)
Peso: 10 toneladas 100 kilogramos
Localidad: El Morito Hacienda
de San Gregorio, Distrito de
Allende, Estado de Chihuahua.
Se ignora la fecha de su
Descubrimiento. Trada a esta capital
por el Ingeniero Don Antonio del Castillo
INSTITUTO GEOLGICO DE MXICO [logo]

Las meteoritas son cuerpos ptreos
o frreos que caen de los espacios
csmicos sobre la Tierra, presentando
al cruzar la atmsfera, el aspecto
de masas incandescentes.
La velocidad de su cada es de unos 30
kilmetros por segundo. Comprimen el
aire que se opone a su paso, y el calor
desarrollado por el frotamiento hace
que la superficie de la meteorita se funda,
formndole una delgada pelcula negra.
Algunos elementos se funden por completo
dejando huecos los sitios que ocuparon.
Los fenmenos luminosos observados
durante el paso de estos cuerpos por
la atmsfera terrestre son seguidos
de un ruido semejante al trueno cuando
la meteorita cae, lo que acaece ya sea
en forma de un bloque ms o menos
grande o en lluvias de piedras.
Todos los elementos qumicos que
contienen las meteoritas son conocidos en
la Tierra, a saber fierro, nquel, cobalto,
silicio, magnesio, calcio, aluminio, cromo,
cobre, fsforo, oxgeno y aun carbn, hidrgeno
azoe y cloro. Tambin se han encontrado
argn, helio y otros elementos raros.
Las meteoritas que en esta escuela se
exhiben son frreas, se designan con
el nombre de holosideritas y fueron
instaladas bajo la direccin del ingeniero
de minas Don Antonio del Castillo, Director
de la Escuela y Jefe de la Comisin
Geolgica de Mxico.
Son de las ms grandes que se han
encontrando en el mundo.
491
APNDICE 2
Peso relativo, especfico y composicin de los fierros meteorticos de Mxico
instalados en el vestbulo de la Escuela Nacional de Ingenieros
Chupaderos I
Chupaderos II
sinnimos:
Cuernavaca, Huejuquilla, Jimnez, Morelos, Ro
Florido, Valle de Allende, Valle de San Bartolom.
Descubierto en 1581
Dimensiones
Peso relativo
2.5 m de largo
2.0 m de ancho
0.4 m de altura
2.15 m de largo
1.1 m de ancho
0.5 m de altura
Por
Cohen
Por
Rammelsberg
1870
14,114 kg
6,767 kg
San Gregorio o el Morito
La Concepcin
Zacatecas
sinnimos:
Morito, Huejuquilla, Humboldt Iron, Parral y Valle de Allende.
Era conocida por los indgenas antes de 1600
sinnimos:
Adargas, Sierra de las Adargas.
Primera mencin en 1852
Fue conocida desde antes

de 1792
1.2 m de ancho
1.0 m de altura
1.500 m de largo
1.050 m de ancho
1.570 m de altura
Por
J. Lawrence
Smith
1871
Por
Rammelsberg
1870
Por
Baltasar
Muoz
Lumbier
1880
Por
Butcher
Por
Rammelsberg
1870
11,560 kg
Por
Baltasar
Muoz
Lumbier
3, 325 kg
Peso especfico
Por
el doctor
Bergem
Por
Clarke
1,000 kg
7,656 g/cm3
Fierro
90.23%
Nquel
8.76%
95.01%
5.12%
89.6%
4.22%
95.01%
4.22%
89.0%
10.23%
10.23%
85.42%
86.09%
9.73%
9.89%
10.4%
Cobalto
1.21%
0.82%
0.51%
0.51%
0.44%
Cromo
Fsforo
0.67%
vestigios
0.08%
0.08%
0.84%
Magnesia
Cobre y estao
Schreibersita
Imagen 19. Nueva colocacin de las meteoritas a mediados de la dcada de los setenta del siglo xx, durante los trabajos de restauracin auspiciados por la sefi. Fuente: ahpm.
492
C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 1 8 9 3
0.19%
Cantidad
muy
pequea
1.05%
Elaboracin propia con base en: Ignacio Cornejo, Fierros metericos de Mxico, op. cit., 1874, p. 309; Rafael Aguilar, Los fierros metericos..., op. cit., 1919, p. 376; Mariano Brcena, On Certain
Mexican Meteorites, op. cit., 1876, p. 123; Baltasar Muoz, Aerolitos de Chihuahua, op. cit., 1880, p. 3; Lazarus Fletcher, Los meteoritos mexicanos..., op. cit., 1898, p. 103; Antonio del Castillo, Catlogo
descriptivo..., op. cit., 1891, p. 388.; Gerardo Snchez, et al., Las meteoritas de Mxico, op. cit., 2001, pp. 42, 46, 50.
493

Las Piedras Lel Cielo (Meteoritas) de La Escuela de Ingenieros

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F1231 M49 D67 2013

200 aos del Palacio de Minera: su historia a partir de fuentes

Palacio de Minera (Mxico) 2. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

200 aos del Palacio de Minera: su historia a partir de fuentes documentales

Universidad Nacional Autnoma De Mxico Facultad De Ingeniera

Las piedras del cielo de la Escuela

Posgrado en Historia, Facultad de Filosofa y Letras

legio de Minera. Durante el porfiriato (1876-1911), el desarrollo de la Geologa

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

meteoritas exhibidas en el prtico del Palacio de Minera son entonces ejemplos

que se dieron a la circulacin en la hemerografa fueron elaborados por hombres

DESARROLLO CIENTFICO EN EL PORFIRIATO

200 aos del pal ac io de m i ner a

diversos departamentos de trabajo de gabinete y el de colecciones, que habran de

Adems, la nmina de personal inclua a los inspectores de minas y al

Antonio del Castillo

Jos Guadalupe Aguilera

Juan Orozco y Berra

Fuente: agn, Fomento, Exposiciones Extranjeras, caja 1, exp. 16, f. 1.

17 ahpm, 1888/ I/ 231/ d. 6, f. 24.

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

200 aos del pal ac io de m i ner a

su traslado a alguno de los establecimientos cientficos; y en el tercer y ltimo

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

El estudio de los meteoritos o piedras cadas del cielo no ha adquirido toda la

Asimismo, Meunier determin que la cada de las meteoritas no era accidental,

35 Stanislas-tienne Meunier, Geologa..., op. cit., p. 290.

200 aos del pal ac io de m i ner a

en sisideritas en las que el fierro se presentaba bajo la forma de masa continua;

ALGUNOS ESTUDIOS DE METEORITAS EN MXICO

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

Fermn Antonio de Apezechea y Juan Antonio Pern preguntaron al Tribunal

200 aos del pal ac io de m i ner a

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

rath (1788-1877);61 Federico Gerolt (1798-1879), cnsul general de Prusia en

200 aos del pal ac io de m i ner a

LA ESCUELA NACIONAL DE INGENIEROS Y LA COMISIN

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

Los Gabinetes de Mineraloga y Geologa contenan ricas colecciones

Reunir colecciones de los diferentes minerales existentes en nuestro suelo, de

Para el acrecentamiento de los gabinetes a travs de las prcticas de campo se

200 aos del pal ac io de m i ner a

tras minerales y de meteoritas, entre otros objetos cientficos.86 Sin embargo,

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

Por tanto, el coleccionismo cientfico y la creacin de gabinetes significaron una

88 ahpm, 1879/ II/ 209/ d. 3, f. 2.

200 aos del pal ac io de m i ner a

Esas acciones polticas en Mxico corrieron a cargo del Ministerio de

Las exposiciones universales eran santuarios de peregrinacin, por ello Mxico

C apt ul o v iii . l as pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 1 8 9 3

200 aos del pal ac io de m i ner a

1 asiento en segunda clase del Ferrocarril Central

2 jornadas del artista de la estacin Jimnez a

Gastos de alimentacin durante 38 das a 1 peso

Honorarios del artista por un mes que dure el

4 armazones para sierra a 2 pesos cada uno

2 artistas a 1 peso diario durante 8 das

Para marzo de 1889, Del Castillo inform al ministro de Fomento, el general

Tambin, Del Castillo describi la meteorita de la Hacienda de la Concepcin de

C apt ul o v iii . LAS pi edras del c i el o de l a E s c ue l a Nac ion al de ing e n ie r o s : 18 9 3

cuales se subdividi en los meteoritos de San Gregorio y Concepcin; y la otra, la

Del Castillo incluy en el Catlogo un apartado clasificatorio por tipo de piedras

200 aos del pal ac io de m i ner a