Celso Furtado A Estrutura Agrria no Subdesenvolvimento brasileiro

Pode-se apontar como fatores que desencadearam a escravido a

abundncia de terras, o clima tropical ou subtropical e a quase inexistncia
de mo de obra local na fase inicial de ocupao. Tais fizeram que a grande
unidade de explorao se impusesse como forma predominante e quase
exclusiva de organizao.
Os interesses da classe de grandes proprietrios, constituiriam nas
fases subsequentes o eixo em torno do qual giraria todo o sistema de
decises concernentes ocupao de novas terras e criao de emprego
para uma populao crescente.
A prtica da agricultura itinerante (shifting cultivation) dentro de
grandes propriedades imobiliza quantidades considerveis de terras e
perpetua tcnicas agrcolas rudimentares, ademais de implicar crescente
destruio de recursos naturais. Contudo, essa forma de explorao
continua a ser a mais econmica, dentro da atual estrutura agrria. Esse
tipo de agricultura, ao desenvolver-se, tende a aumentar a explorao da
mo de obra que utiliza (escravido).

A Herana Histrica

O Brasil o nico pas das Amricas criado, desde o incio, pelo

capitalismo comercial sob a forma de empresa agrcola. No se trata, como
na Amrica hispnica, de conquista. Pouco havia a conquistar ou a pilhar.
Foi a pilhagem que permitiu, na Amrica hispnica, a aventureiros
praticamente sem posses acumular riquezas e transformar-se em poderosos
senhores.
Temos de um lado, a Amrica hispnica, que nasce de atos de
conquista, o que permite uma acumulao inicial com base na explorao
de populaes preexistentes. De outro lado, temos as Amricas portuguesa
e anglo-saxnica que so, no essencial, criaes da expanso comercial
europeia. Neste caso, a acumulao inicial se fez mediante a pilhagem da
frica, pois a mo de obra no Brasil e no Sul dos futuros Estados Unidos foi
inicialmente formada por escravos de origem africana.
A formao do Brasil irradiou de dois plos autnomos: a empresa
agromercantil do sculo XVI e as empresas mineiras do sculo XVIII. A
esses dois plos cabe acrescentar dois outros campos de atividade: a caa
ao indgena, para us-la como mo de obra escrava ou semiescrava e a
pecuria, que surge fundamentalmente para satisfazer a demanda de
carne e de animas de trao e carga.
A mo de obra indgena foi o primeiro plano na fases de instalao
do europeu nas novas terras e de explorao florestal, mas, seja que os
aborgenes tenham se mudado para o interior ou talvez no tenham

sobrevivido aos rigorosos trabalhos que lhes eram impostos, houve a

necessidade da empresas agrcola de utilizar mo de obra escrava. A
pecuria, por sua vez, desempenhou certo papel de estabilizador das
atividades economias em seu conjunto.
A economia de subsistncia assume duas formas: o domnio
pecurio que se v privado de mercados e tende a fechar-se sobre si
mesmo, e o pequeno produtor agrcola ou sitiante que ocupa terras que
ainda no foram alcanadas pela empresa agromercantil.
Os homens livres que chegaram ao pas como artesos, soldados ou
simples aventureiros foram de uma ou outra forma transformados em
dependentes da classe de grandes proprietrios. Assim, na regio do
acar, ocorreu que homens livres se dedicassem a atividades agrcolas,
produzindo excedentes para a populao dos engenhos. Entretanto, de uma
maneira geral esses homens no alcanavam a propriedade efetiva da
terra, pois esta j havia sido concedida a membros da classe dirigente, os
quais tinham sempre em vista utiliz-la na grande lavoura de exportao
ou na pecuria. O pequeno plantador tende assim a transformar-se em
morador, cabendo-lhe abrir as terras, cultiv-las para uso pessoal,
deixando em seguida a palha para o gado do proprietrio
V-se na monopolizao de terras um processo pelo qual uma minoria
consegue submeter a seus interesses comunidades camponesas, seja
extraindo destas um excedente, seja proletarizando-as para uso fora da
agricultura. A monopolizao das terras foi essencialmente utilizada para
impedir a constituio de comunidades agrcolas e, muito
excepcionalmente, para desorganiz-las onde comeavam a formar-se. Os
pequenos plantadores, que no desejassem transformar-se em dependentes
da empresa agromercantil, eram forados a deslocar-se para terras mais
distantes, sem interesse comercial imediato.
Essa quase impossibilidade do pequeno produtor de concorrer tinha
vrias causas:
1) a dificuldade de acesso s melhores terras, sempre controladas pelos
grandes proprietrios.
2) o problema da comercializao do produto, que exigia capacidade
financeira.
3) o fato de que aquele que trabalhava diretamente a terra entrava em
concorrncia com a mo de obra escrava.
Os agrupamentos humanos dentro das grandes propriedades
permanecem na total dependncia dos senhores da terra, criando-se, por
caminho diverso, um fenmeno similar s comunidades cativas de alguns
pases andinos. No caso brasileiro, a propriedade da terra foi utilizada para
formar e moldar um certo tipo de comunidade, que j nasce tutelada e a
servio dos objetivos da empresa agromercantil (Comunidade Tutelada).
A extino da escravido no afetou de forma significativa a empresa
agromercantil: a massa escrava transformou-se em comunidades tuteladas,

com acesso terra para produo de autoconsumo e moradia, o que

reduzia substancialmente a possibilidade de acumulao individual e
limitava a mobilidade.

Fatores institucionais e ecolgicos na formao das estruturas

Duas formas de organizao agrcola foram praticadas com xito, no

sculo XVII, em regies tropicais e subtropicais das Amricas: a explorao
familiar e a explorao mdia e grande com base na servido temporria,
de origem europia (forma pela qual um trabalhador livre financiava sua
instalao a mdio prazo como pequeno proprietrio)
Se a mo de obra escrava tivesse sido interditada nas Antilhas, essas
ilhas no teriam se transformado em grandes produtoras de acar, pois
no teriam condies de competir nos mercados internacionais com o
acar produzido no Brasil base de trabalho escravo. Foi graas
escravido que a empresa agromercantil pde dominar to completamente
a vida rural brasileira, imprimindo-lhe o perfil de autoritarismo que a
caracteriza at o presente.
Aqueles que desbravam as terras dificilmente alcanam a
propriedade destas, pois quase sempre essa propriedade j ter sido
adjudicada (de forma real ou fictcia) com antecipao a algum com acesso
aos centros de deciso. Esse controle do acesso propriedade da terra
constitui, em seguida escravido, o fator mais importante na estruturao
da economia agrcola brasileira.
Concentrao da propriedade da terra em uma economia
essencialmente agrcola significa necessariamente concentrao da renda,
ou seja, a propriedade est concentrada, a massa rural estar constituda
basicamente de trabalhadores dependentes de emprego em terras das
empresas agromercantis.
Dada a abundncia de terras de que dispe a empresa, a existncia
de uma fronteira mvel e o crescimento da populao trabalhadora rural,
essa agricultura tradicional est quase sempre em condies de responder
com prontido ao aumento da demanda de produtos agrcolas criada no
exterior ou nas zonas urbanas.
Os maiores custos invisveis se traduzem principalmente na
destruio do patrimnio de recursos naturais do pas e no sacrifcio das
massas rurais, que continuam submetidas s mais duras formas de
explorao.
A agricultura itinerante econmica porque exige pouco capital e
utiliza extensivamente a terra, mas no se deve esquecer que a
produtividade do trabalho, em razo das tcnicas primitivas que utiliza,
relativamente baixa.

Se se ignoram as consequncias a longo prazo da destruio dos

recursos naturais de um pas, a shifting cultivation permite maximizar a
produtividade da mo de obra, nas regies tropicais, se a taxa de juros
alta e as terras so abundantes.Quando as terras j no so to
abundantes, como ocorre em certas regies do Brasil, o perodo de repouso
tende a ser encurtado, com consequente acelerao da degradao dos
solos, os quais so finalmente transformados em pastagens.
A agricultura itinerante se constitui para a empresa, a curto prazo,
uma forma econmica de usar um capital escasso ou caro, a mdio e longo
prazos envolve um alto custo social, porquanto, ao desencorajar a formao
de capital na agricultura, fecha a porta penetrao do progresso tcnico
no setor da economia que responde pelas condies de vida da maior parte
da populao.

O modelo Argentino-Paulista

Schultz analisa o modelo argentino-paulista. Essa analise pe vez em

evidncia que, dada a baixa elasticidade-renda da demanda de produtos
agrcolas, a agricultura s pode expandir-se se o sistema econmico em que
est inserida apresentar uma taxa de crescimento superior ao dela mesma.
A preocupao principal tendeu a ser a identificao do grau de rigidez do
setor agrcola, o qual seria responsvel pela criao de presses
inflacionrias, pela elevao dos custos industriais, pelo crescimento mais
que proporcional das importaes de produtos agrcolas etc.
Tem-se finalmente argumentado que pouca relao existe entre o
tamanho da explorao agrcola e a persistncia da prtica de agricultura
itinerante. Assim, a explorao de tipo familiar da zona de colnias no sul do
pas no teria aberto o caminho elevao do nvel tcnico da agricultura.

Os colonos de origem europeia logo se adaptaram prtica da derrubada e do fogo, abandonando parte
de suas
propriedades formao de capoeiras. Como a dimenso dessas propriedades
no permite o abandono prolongado de parcelas, a fertilidade dos solos mais rapidamente se degradou,
o que explica a pobreza relativa dessas regies. este um
argumento falacioso, pois
no h dvida de que, havendo disponibilidade de mo de obra barata, a empresa que pratica a shifting
cultivation possui condies altamente favorveis para concorrer nos mercados. A pequena propriedade
ver-se- em face dela em condies quase to desfavorveis quanto em face da grande plantao
escravista. Se se tratasse de agricultura de exportao, a grande empresa e a explorao familiar no
estariam necessariamente em concorrncia, pois os preos se formam nos mercados internacionais.
Neste caso, as duas formas de explorao agrcola podem coexistir, mesmo praticando tcnicas agrcolas
diversas. Tratando-se de produo para o mercado interno, o pequeno produtor estar em concorrncia
direta com a grande empresa.

As opes do trabalhador rural

Nas condies atuais, a massa rural em expanso destina-se a trs

frentes de trabalho: a) a frente dos minifndios, quando o trabalhador tem
acesso a essa forma precria de propriedade da terra, onde subutiliza sua

capacidade de trabalho e est praticamente impossibilitado de capitalizar e

melhorar seu nvel tcnico;
b) a fronteira mvel sem apoio logstico ou financeiro onde se dedica a abrir
terras com tcnica primitiva, sem qualquer possibilidade de fixar-se e
ascender situao de proprietrio;
c) a integrao numa empresa agromercantil como parceiro, foreiro,
rendeiro, trabalhador assalariado etc., ou mediante a combinao de mais
de uma dessas relaes de trabalho; sua capacidade de trabalho mais
amplamente utilizada, se bem que as prticas sejam igualmente
rudimentares.
A empresa agromercantil tanto opera em zonas velhas, marcadas por
forte degradao dos solos, como em zonas novas, recentemente abertas
ao cultivo. Quando a demanda, externa e/ou interna, se debilita, certas
reas das zonas velhas perdem capacidade competitiva e so
transformadas em pastagens. Essa debilitao da demanda no impede,
entretanto, que a fronteira agrcola continue a deslocar-se, pois esse
deslocamento principalmente funo do crescimento demogrfico. Se a
demanda de produtos agrcolas cresce com intensidade, revalorizam-se as
zonas velhas, podendo mesmo ocorrer que estas faam investimentos para
elevar a produtividade da mo de obra.

A reestruturao e o problema da demanda

O modelo clssico de desenvolvimento agrcola das economias

capitalistas baseia-se na hiptese de que crescimento da demanda de
excedentes agrcolas e forte absoro de mo de obra rural pelas zonas
urbanas em nveis mais altos de salrios so dois processos que ocorrem
paralelamente. O progresso tcnico tende a traduzir-se em aumento do
rendimento da terra, o que no engendra necessariamente aumento dos
salrios agrcolas.
O caso brasileiro diverge duplamente desse modelo, pois as terras
continuam a ser abundantes e a oferta de mo de obra permanece elstica
no que respeita ao conjunto do setor agrcola. Em face dessa abundncia de
recursos, a extrema concentrao da propriedade da terra permite
empresa agromercantil impor populao rural salrios nfimos; por outro
lado, o baixo custo da mo de obra transforma-se em barreira penetrao
do progresso tcnico, perpetuando-se uma agricultura de altos e crescentes
custos sociais, responsvel pela depredao dos recursos naturais do pas.
Como a estagnao do nvel de vida da massa rural contribui para deprimir
os salrios urbanos e so estes que determinam a evoluo da demanda de
produtos agrcolas, tampouco por este lado surgem possibilidades de
ruptura do impasse atual.

Trata-se, em sntese, de reestruturar a economia agrcola de forma a

dot-la de um sistema de decises capaz de tornar compatveis os
seguintes objetivos:
(a) assegurar a expanso da produo
(b) criar novos empregos em escala adequada
(c) melhorar progressivamente o nvel tcnico
(d) assegurar a elevao do nvel de vida da populao rural em funo do
aumento de produtividade.
Elevar a produtividade do trabalhador rural sem reduzir o emprego
significa evidentemente intensificar o crescimento da produo agrcola.
Quando se observa com uma ampla perspectiva a organizao da
agricultura brasileira, percebe-se claramente nela um elemento invariante,
que o sistema de privilgios concedidos empresa agromercantil,
instrumento de ocupao econmica da Amrica portuguesa. Sem um
tratamento de fundo desse problema, dificilmente desenvolvimento
significar no Brasil mais do que modernizao de uma fachada, margem
da qual permanece a grande massa da populao do pas.