INTRODUCCIN: PREGUNTAS Y REFLEXIONES EN

TORNO A UNA ANTROPOLOGIA DE ORIENTACION

PBLICA

MERCEDES JABARDO
Universidad Miguel Hernndez
PILAR MONREAL
Universidad Autnoma de Madrid
PABLO PALENZUELA
Universidad de Sevilla
Desde el momento de su institucionalizacin acadmica, la
antropologa se ha caracterizado por generar un tipo de conocimiento
que se mueve a travs de tensiones (Roseberry, 1988): tensiones entre
lo global y lo local, entre la estructura y la agencia, entre la sincrona y
la diacrona, entre la explicacin y la descripcin. Nosotros hemos
planteado este simposio con la intencin de explorar otras dicotomas
que, ms ocultas pero no menos decisivas, afectan a nuestra disciplina
desde el momento en que qued histricamente definida como ciencia
social, cuando en el sigo XIX se configur como la ciencia de la
cultura o el conocimiento sobre el otro culturalmente diferente. Nos
referimos a dicotomas tales como nosotros/los otros,
Antropologa/antropologas, ciencia/poltica o teora/aplicacin. Estas
dicotomas entraan todos los peligros y complicaciones de cualquier
dicotoma, como por ejemplo la anulacin de la comprensin
procesual de los fenmenos sociales y culturales; pero en la
actualidad, el momento que atraviesa la antropologa a nivel
internacional y en Espaa en concreto, adquieren un nuevo sentido y
significado, que conviene considerar. Por lo tanto, proponemos hacer
un ejercicio de reflexin y debate para iniciar, junto con las
aportaciones de otros antroplogos, los caminos para superarlas.
No es una causalidad que con la nueva configuracin del mapa
europeo de los estudios universitarios, los antroplogos en nuestro

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pas (mayoritariamente vinculados al mbito acadmico) estemos

debatiendo cmo profesionalizar a nuestros estudiantes, cmo y qu
ensear para formar antroplogos que puedan vincularse al mercado
de trabajo; es decir, se ha reiniciado el debate nunca acabado pero s
silenciado- de qu es un antroplogo y para qu servimos; es decir,
actualmente en las comisiones que trabajan sobre los estudios de
grado discutimos, por imperativo de los Acuerdos de Bolonia de 1999,
en torno a la antropologa como profesin, y por lo tanto,
reflexionamos sobre un conocimiento socialmente til. Esta ltima
expresin est ntimamente vinculada a otras cuestiones referentes a
nuestra participacin en los debates pblicos y mediticos de los
grandes problemas sociales y en las transformaciones que estn
experimentando nuestras sociedades; y esta discusin no se lleva a
cabo a nivel individual, sino como profesionales, docentes e
investigadores de la antropologa. Si nos planteamos la necesidad de
las transformaciones sociales, debemos tambin considerar,
recordando a Angel Palerm, qu tipo de cambios queremos, hacia
dnde enfocarlos y por qu modelo de sociedad queremos apostar.
Constatamos con pesar que la antropologa no es relevante ni en la
praxis de la transformacin social ni en los debates sobre los graves
problemas de nuestra sociedad; y, sin embargo, consideramos que el
antroplogo no debe ser meramente un mero generador de
conocimiento, sino un agente que propicie la transformacin social,
por lo que hemos de plantearnos sin demora la responsabilidad de la
antropologa en la construccin del mundo contemporneo, en un
contexto en el que la simple observacin de las transformaciones
sociales que estn aconteciendo es insuficiente e insatisfactoria. Es a
esta perspectiva a la que hemos denominado Antropologa de
Orientacin Pblica, cuya misin queda definida as en la contribucin
de Juan Carlos Gimeno a este volumen: mostrar y desarrollar su
capacidad para enfrentarse de manera eficaz a la comprensin de los
problemas sociales del mundo contemporneo, lo que llamamos
nuestro tiempo, iluminando tales problemticas y contribuyendo a su
discusin pblica con la explcita intencin de participar activamente
en la propuesta y puesta en marcha, incluyendo la evaluacin y
anlisis de sus consecuencias de las transformaciones sociales que se
estn produciendo.

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

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Estamos convencidos de que la Antropologa puede y debe hacer

aportaciones a la discusin y solucin de los grandes problemas
sociales contemporneos, cuyo tratamiento terico ha estado muy
arraigado al desarrollo de la propia disciplina antropolgica. Temas
como el racismo, la xenofobia, la diversidad y el contacto culturales,
la inmigracin, el desarrollo, los derechos humanos, la pobreza y la
marginacin, tienen ya una larga tradicin en nuestra disciplina y, en
parte, el tratamiento que se le d a tales temas puede colaborar en la
construccin conceptual de la que habla Gimeno en su aportacin a
este volumen-, de esos otros culturalmente diferentes, pero tambin
socialmente desiguales. A pesar de esto, pocos antroplogos estamos
presentes en los mbitos donde se producen los grandes debates de
nuestra sociedad, ya sean medios de comunicacin, instancias de
decisin poltica u organizaciones y movimientos sociales; y, adems,
estos pocos antroplogos son mirados a menudo con suspicacia y
sospecha por el resto de la profesin.
Creemos que la antropologa est en un momento de replanteamiento
de gran parte de sus bases epistemolgicas que se manifiesta a escala
mundial, pero tambin a nivel de la situacin de nuestra disciplina en
Espaa. Consideramos esto por dos motivos: el primero, porque la
antropologa forma parte de las llamadas Ciencias Sociales, y estas
estn en profunda reflexin y debate interno como lo manifiesta el
impacto que ha tenido informe de Wallerstein Abrir las ciencias
sociales1(2003), que plantea que las Ciencias Sociales han de
transformarse si quieren ser capaces de explicar y describir las
sociedades tan complejas como las nuestras, haciendo referencia a
esas Ciencias Sociales, arbitrariamente separadas en especializaciones
a partir del siglo XIX y en un determinado contexto cultural e
histrico: la Europa colonial y el desarrollo de las universidades como
centros de produccin del conocimiento. Para Wallerstein, las
Ciencias Sociales, como las conocemos hoy, se fundaron en Europa,
se construyeron en las lenguas modernas de conocimiento y de
colonizacin, y se ocuparon fundamentalmente de pases europeos,
porque el resto del mundo no vala la pena de ser estudiado (salvo
1

Este informe fue patrocinados por la Fundacin Gulbenkian y elaborado, bajo la

presidencia de Emmanuel Wallerstein, por diez acadmicos de diferentes pases: seis de las
ciencias sociales, dos de las humanidades, y dos de las ciencias naturales.

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para la antropologa generalmente al servicio del colonialismo). Como

muestra de esto, y en la visin de Wallerstein, el orientalismo es
producto de los estudios filolgicos ms que sociales y, como tal,
parte de las Humanidades (Wallerstein 1996).
En segundo lugar, porque la antropologa, en su versin eurocntrica,
no ha quedado inmune, vindose profundamente alterada, en las
ltimas dcadas por las aportaciones crticas derivadas de los estudios
de gnero, de los estudios sobre minoras y de los estudios
subalternos, pero tambin por la reflexin y la crtica que le han hecho
antroplogos africanos y latinoamericanos. Estas contribuciones
tienen que ver fundamentalmente con la relacin entre conocimiento y
poder, con formas diferentes de conocer, de aprender el mundo y de
estar en este mundo. Estos temas son inabarcables en una Introduccin
como esta, no obstante s queremos rescatar conceptos que son
importantes para la reflexin que queremos plantear aqu como el de
Mignolo (2003, 2006) geopolticas del conocimiento o el de la
colonialidad del conocimiento. Para este autor, (en Walsh, 2003)la
historia del conocimiento est marcada geo-histricamente y
adems tiene un valor y un lugar de origen. El conocimiento no es
abstracto ni des-localizado, sino que est organizado mediante centros
de poder y regiones subalternas. La geopoltica del conocimiento hace
referencia a la revalorizacin de un tipo de conocimiento, histrica y
espacialmente localizado, y elaborado e impuesto como
pretendidamente universal; por lo tanto, implica la desvalorizacin, e
incluso la invisibilizacin, de otros conocimientos.
As, la geopoltica y la colonialidad del conocimiento hacen
referencia a la forma en que el conocimiento moderno de origen
occidental subalterniza los conocimientos de aquellos que estn fuera
de la totalidad europea e implican: la aceptacin de la diversidad
epistmica como un proyecto universal; la concepcin de la
antropologa en permanente tensin entre una ciencia universal y una
multiplicidad de conocimientos; la necesidad de provincializar a
Europa, considerando que el pensamiento y la experiencia europea
no son universales, sino que, como cualquier otro conocimiento, estn
particular e histricamente localizados.

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

13

La posicin de pensadores como Mignolo (2003), Lander (2003),

Qijano (2003) y Escobar y Ribeiro (2006) no es rechazar los
paradigmas de la modernidad (la razn, la ciencia, el progreso, etc.)
sino indagar la forma en que esa ciencia occidental se ha erigido en el
conocimiento obvio, superior, universal, superando el contexto
histrico y espacial en el que se desarroll; cmo se estableci la
relacin entre conocimiento y poder y, a partir de ese cuestionamiento,
replantear la reconstruccin de la antropologa. Y qu propuestas
elaborar para salir de esta situacin que colabora a la reproduccin de
la desigualdad.
Desde es te punto de vista, Escobar y Ribeiro (2006), proponen un
proyecto titulado Antropologas del Mundo que, junto con otros
ms, tiene como objetivo establecer y consolidar nuevos modos de
relacin entre las antropologas producidas en diferentes partes del
mundo y por distintos grupos, incluyendo los pases en desarrollo y
los grupos subalternos, lo que originar un enriquecimiento de la
teora ms all de la asfixiada estructura actual del sistema mundo de
la antropologa (p. 20). Sera una globalizacin de la antropologa
que permitira nuevas y mltiples posibilidades: replantear una
antropologa crtica de la antropologa que descentralizara,
historizara y pluralizara lo que por tanto tiempo se ha entendido
como Antropologa, basado casi exclusivamente en autores y centros
de conocimiento occidentales. Una antropologa de estas
caractersticas no se construira desde la dicotoma occidental/no
occidental, sino que se vera como la creacin de espacios comunes en
los que las antropologas se encontraran unas con otras, con el objeto
de atender lo plural de la disciplina, an bajo la presin de
hegemonas particulares: feministas, indgenas, afroamericanas, gays
y lesbianas2
De esta concepcin se deducen una gran cantidad de interrogantes,
uno de las cuales es la necesidad de abordar las consideraciones ticopolticas: para qu esta antropologa? (Gimeno et al, 2007). Tambin
hemos de habituarnos a considerar y valorar las preguntas tericas y
prcticas que surjan desde ms all del dominio acadmico reinante y
2

La documentacin sobre esta iniciativa podemos encontrarla tambin en la pagina web

www.ram-wan.org

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observar a los movimientos sociales y a sus actores como productores

del conocimiento (www.unc.edu/smwg) e indagar cmo grupos
subalternos han producido y estn produciendo un conocimiento sobre
s mismos, su historia y el mundo que les rodea. Pero tambin
debemos aprender a contestar preguntas como las formuladas por
Mignolo (en Walsh, 2006):
Qu tipo de conocimiento/comprensin (epistemologa
y hermenutica) queremos/ necesitamos producir y
transmitir? A quines y para qu?
Qu mtodos/teoras son relevantes para el
conocimiento/comprensin que queremos / necesitamos
producir y transmitir?
Con qu fines queremos/necesitamos producir y
transmitir tal tipo de conocimiento/comprensin?
Es decir, qu tipo de conocimiento, con qu metodologa y con qu
objetivos o finalidad? En definitiva, el qu, el por qu, el cmo y el
para qu del conocimiento. Estos seran algunos de los debates a los
que estara vinculada una Antropologa de Orientacin Pblica. Desde
este punto de vista, esta perspectiva antropolgica intenta
asumir/superar
dicotomas
tales
como
teora/aplicacin,
universal/local, ciencia/poltica y proyectarse hacia las implicaciones
de las transformaciones sociales. Junto con otros colectivos de
antroplogos en otras partes del mundo, estamos intentando retomar y
profundizar un enfoque dentro de la antropologa que tiene una
tradicin crtica, iniciada en los aos 60 y 70 del siglo XX, cuando
empezamos a plantearnos las relaciones entre nuestra disciplina y el
poder y cmo estas se manifestaban en el sexismo, el racismo, el
clasismo, el colonialismo etc., (Asad, 1973; Hymes, 1969) y a la que
se le han unido en la actualidad las aportaciones procedentes de los
estudios de gnero y en los sectores subalternos.
Esta no es una tarea fcil. Porque si bien asumimos que nuestra
orientacin se enmarca en una tradicin crtica, tambin es cierto que
el cambio de contexto no solo temporal- nos obliga a incorporar
cuestiones que no estaban en el centro del debate en los aos 60 y 70
del siglo pasado. J. C. Gimeno en su comunicacin habla de este

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

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paralelismo, de este entronque, entre estos dos momentos crticos para

la antropologa: el de finales de la dcada de los 60 y el actual.
La necesidad de re-plantearse la antropologa en el siglo XXI, de la
misma manera que se plante su re-conceptualizacin a propsito de
la crisis del 68 es muy sugerente y muy adecuada como marco
referencial. Pero no deberamos obviar las diferencias de contexto y la
propia reconfiguracin de la antropologa hegemnica en las ltimas
dcadas. No hacerlo nos hara caer en una de las aporas de la
antropologa crtica; cuarenta aos despus del 68 seguiremos
planteando la de-construccin de la antropologa hegemnica (nos
pasamos demasiado tiempo deconstruyendo y demasiado poco
construyendo) pero, a diferencia de lo que ocurra en aquellos aos,
desde planteamientos que han entrado en el centro del sistema desde
los mrgenes del mismo. Este planteamiento que tena sentido a
finales de los aos sesenta, cuando el debate se desarrollaba en el
plano acadmico, ya no resulta tan transformador en el siglo XXI,
cuando los debates no llegan tanto desde dentro sino desde fuera de la
Academia. Es desde lo que se est conceptualizando como la
prctica, ese terreno todava mestizo, desde donde se estn alzando
nuevas voces. Son esos sonidos los que tambin tenemos que
esforzarnos por incorporar. Pero no solo tamizados por los discursos
acadmicamente reconocidos, sino directamente, desde reflexiones
tericas realizadas en el campo de la antropologa aplicada, desde la
produccin que todava se sita en los mrgenes.
Para salir de la dicotoma en la que sitan los crticos a la antropologa
(Mafale, 2001) tambin hay que analizar cmo se establece la relacin
entre teora aplicada y teora acadmica. Para ello se hara
imprescindible considerar la cuestin del poder en todas partes,
incluyndolo en la construccin del campo cientfico, por usar el
concepto de Bourdieu (2000) que tan til resulta para esa
conceptualizacin de cualquier campo incluyendo el cientfico- como
un campo de fuerzas tanto como de luchas para transformar ese
mismo campo.
Sigue siendo evidente, tal y como se manifiesta en varias de las
comunicaciones que aparecen en este volumen (Castao, Bullen,
Majavacas, Gmez et al.) esa distancia entre la prctica de la

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antropologa todas ellas reflejan experiencias de lo que ellos llaman

antropologa aplicada y la antropologa acadmica. No es una
distancia neutra. Desde todas estas comunicaciones se aboga por el reconocimiento disciplinario de una prctica que sitan en la
antropologa aplicada, que a su vez se presenta como una rama
menor de la Antropologa, asumiendo esa posicin de subalternidad
donde las relaciones de poder dentro de la academia han colocado a la
antropologa aplicada, cuyas tradiciones tericas apenas se han
incorporado al currculo acadmico de la disciplina. En este sentido
conviene sealar cmo en toda esa corriente terica crtica que surgi
desde la prctica en la dcada de los setenta del siglo pasado (Fals
Borda, 1980; Stevenhagen, 1971) no ha tenido el mismo peso dentro
de la disciplina que el que alcanzaron aquellos que, desde la academia,
se posicionaron crticamente.
Castao habla directamente de los aplicados, diferenciados de los
acadmicos o tericos: Antropologa de la orientacin pblica dice
en su comunicacin- seria desde mi punto de vista un mtodo y
proceso de trabajo diferenciado en la Antropologa Aplicada;
mientras que M. Bullen propone una valoracin diferenciada para el
trabajo aplicado: que () se haga segn sus propios criterios: la
satisfaccin del cliente con nuestro producto; una calidad acorde con
los recursos invertidos (la relacin tiempo-dinero); la implicacin de
la comunidad objeto de estudio en la bsqueda de la solucin; la
aportacin a la transformacin social.
Ese divorcio entre la antropologa en accin y la antropologa
terica mal est contribuyendo a visibilizar la antropologa fuera de
la academia, en aquellos campos en los que la sociedad ms est
demandando su presencia, y donde ms necesaria se hace su
aportacin. Pero qu tipo de aportacin?. Al no plantearse desde una
posicin disciplinaria en la lnea en la que se est trabajando en las
comisiones actuales de grado en antropologa- los rasgos que adopta el
trabajo aplicado dependen de la lectura individualizada que los
antroplogos realicen de su propia disciplina. Lo cual se traduce en
una serie de recomendaciones, de recetas, que se derivan de una cierta
interpretacin prctica de la esencia de la antropologa. Eso que
desde diferentes mbitos se traduce como la mirada antropolgica.

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

17

Dice Gmez Crespo en su comunicacin: La necesidad de que los

receptores comprendan lo que desde la antropologa podemos ofrecer
(potencialidades y limitaciones metodolgicas; tericas y ticas). Esto
implica explicar muy bien qu es lo que podemos hacer en cada
proyecto. Pero al plantearse individual y no disciplinariamente, el
peso de la antropologa en las polticas pblicas termina diluyndose.
En la misma comunicacin se refleja perfectamente esa tensin entre
el poltico y el cientfico tan propia de la antropologa aplicada,
cuando analizan la diferencia entre lo que las antroplogas queran
ofrecer con su trabajo en el proyecto, y lo que del mismo esperaban
polticos y tcnicos: unas pretendan generar conocimiento para
transformar la realidad y los otros deseaban recetas para solucionar
problemas sociales que les preocupaban.
La difcil adecuacin entre el trabajo acadmico y el poltico desde la
antropologa aplicada aparece tambin en la comunicacin presentada
por David Florido, en la que retrata lo que l denomina minusvala
poltica del potente discurso socio-antropolgico de la pesca como el
resultado de las condiciones objetivas del campo poltico, pero
tambin es fruto de las condiciones objetivas del campo acadmico y
las trayectorias individualizadas de los profesionales de la
Antropologa acadmica. Salvar esta tensin entre lo individual y lo
disciplinario, implicara cambios tambin en cuanto al propio
currculo acadmico. Habra que plantear una va que sistematizara
metodolgica y tericamente lo que de momento son experiencias
individualizadas o de grupos particulares.
Pero se tendra que validar acadmicamente el trabajo terico
generado desde la accin. Resulta en este sentido llamativo que
determinadas temticas mediacin, codesarrollo- no sean
reconocidos como relevantes tericamente por parte de la academia.
Se trata en cada caso de temticas surgida fuera, desde demandas
especficas, en contacto directo con los actores sociales. Lo
significativo de esta cuestin es que este no reconocimiento se d
cuando es evidente que desde la interconexin con los actores, con las
polticas, en la accin, estn surgiendo nuevas e interesantes preguntas
tericas, al tiempo que se re-plantean algunas cuestiones clsicas. Por
eso, Cortes se asombra del poco eco que el tema del codesarrollo tiene
en la Universidad, definindolo como tema silenciado, frente a las

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MERCEDES JABARDO, PILAR MONREAL, PABLO PALENZUELA

demandas existentes en la sociedad para conocerlo y debatirlo,

especialmente en un contexto en que, como ella muestra en su
comunicacin, el codesarrollo se est construyendo como una forma
de construccin del otro y de replanteamiento de relaciones
postcoloniales.
Oscar Calavia (2005) plantea esta dicotoma entre teora y prctica, a
la que tanto contribuyen los antroplogos, como uno de los handicaps
de la aportacin de la antropologa en el campo del desarrollo: Hay
una antropologa del desarrollo y una antropologa para el desarrollo,
pero no a fin de cuentas una Antropologa con mayscula y sin
atributos que diga su palabra final sobre el desarrollo (Calavia,
2005). Una antropologa que se alimente tericamente de los debates
surgidos en el campo de la accin, y que a la vez alimente la prctica y
la accin.
El estar alerta a lo que en el mundo acontece, tan propio de esta
antropologa de orientacin pblica (Gimeno et al. 2007), est
tambin recogido en la comunicacin que ha presentado Josepa Cuc.
En el relato que ofrece de la transformacin de un antiguo partido
revolucionario en un nuevo movimiento social, es donde aparece el
germen de esa conexin tan necesaria entre el activismo y la reflexin
terica. En este caso, desde los movimientos sociales se demanda a los
cientficos un ideario terico. No es la antropologa o las Ciencias
Sociales- la que sale de su urna, son los pensadores e idelogos del
nuevo movimiento social los que reclaman de las Ciencias Sociales un
corpus terico desde donde plantearse la accin: Armados con esta
herramienta ideolgica, pugnan por el mismo objetivo: impulsar una
corriente crtica y transformadora de las ideas, los valores ticos y las
relaciones humanas actualmente dominantes.
La antropologa de orientacin pblica supone una reflexin critica
sobre el papel que los antroplogos realizamos, tanto como docentes,
investigadores y como profesionales en la sociedad que nos ha tocado
vivir. Por lo tanto, un tercer abordaje, presente en muchas de las
comunicaciones a este simposio, sera la reflexin sobre para qu y
para quin se produce el conocimiento antropolgico. Como seala
Gimeno en su contribucin, desde el momento en que consideramos
que el conocimiento es socialmente producido, dentro de un marco

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

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espacial y temporal concreto y geopolticamente situado, lo

consideramos tambin como una produccin nuestra como
investigadores-, y de la gente que estudiamos y que est presente en
toda sociedad; nos replantearamos nuestro papel como distribuidores
de ese conocimiento docentes- y como usuarios del mismo
(profesionales), replanteando muchos de los temas entre
ciencia/terica y praxis poltica; o tambin la segmentacin
sociedad/universidad, y sobre todo la unilateralidad intelectualista
sobre el locus de la produccin de conocimiento. Para esta ltima,
pero no por ello menos importante misin, hacemos nuestra la misin
que asigna Arturo Escobar a la antropologa del desarrollo: debe
sacar a la luz los marcos locales de produccin de culturas y de
identidades, de prcticas econmicas y ecolgicas que no cesan de
emerger en comunidades de todo el mundo (Escobar, 1997).
Todos estos temas estn directa o tangencialmente tratados en las
comunicaciones que participan en este simposio y que recoge el
presente volumen. Por ejemplo en la de Gmez Crespo, se encamina
directamente al debate sobre la apropiacin del conocimiento
antropolgico. La negativa de las autoridades polticas a hacer pblico
el informe de investigacin de las autoras conlleva la consideracin de
que el informe y los datos de investigacin son suyos porque los
pagaron; pero esta estas circunstancias no permitieron recoger las
impresiones y reflexiones de los vecinos, claves para promover su
participacin lo que afect decisivamente al desarrollo posterior de la
investigacin. En esta misma comunicacin se plantea otros temas de
enorme importancia, no slo de quin es el conocimiento sino para
quin y para qu se produce; como los diferentes actores, engranados
en la gnesis de ese conocimiento, desean apropirselo y
monopolizarlo.
A su vez, el trabajo de Dietz en este volumen no slo presenta una
interesante iniciativa de universidad intercultural una de las
estrategias seguidas en diferentes pases de Amrica Latina para
enfrentarse a las consecuencias de la geopoltica del conocimiento
(Icci-Remain, 2000, Escobar y Ribero, 2006)-, sino que muestra hasta
qu punto se puede transformar un centro de educacin superior en
Veracruz (Mxico) a partir de la colaboracin de tres agentes: a)
acadmicos formados en el conocimiento occidental interesados por

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MERCEDES JABARDO, PILAR MONREAL, PABLO PALENZUELA

las relaciones inter-tnicas; b) organizaciones indgenas conscientes

del racismo y la subordinacin que los grupos indgenas sufren en la
regin veracruzana; y c) movimientos sociales ecologistas o ONGs.
Esta colaboracin acaba germinando en un programa que une tres
vertientes de la interculturalidad: 1) la educativa: entre el
conocimiento indgena, el de los movimientos sociales preocupados
por la ecologa y la sustentabilidad y el de la academia ms de corte
occidental, pero sometido a una profunda transformacin; 2) los
conocimientos de los actores, con el saber occidental especializado de
los acadmicos, el conocimiento local de los sabios indgenas y el
conocimiento prctico de las organizaciones sociales, 3) la dimensin
interlinge, con la combinacin no de programas bilinges como
propona el antiguo indigenismo, sino multilinge dependiendo de la
regin donde se ubique los campus que tiene la UVI (Universidad
Veracruzana Intercultural).
Las preguntas que se hace Marian Moya en su comunicacin son
tambin muy pertinentes a otro campo de reflexiones que queremos
establecer en el marco de una antropologa de orientacin pblica:
estamos los antroplogos haciendo algo para que la sociedad pueda
incorporar nuestros conceptos y teoras? o seguimos hablando con un
discurso incomprensible para todo el mundo excepto para otros
antroplogos?; hemos cambiado nuestro discurso exclusivamente
acadmico?; hemos traducido nuestros informes, conferencias para
que sean entendibles por la inmensa mayora de la sociedad?. Como
ella misma dice: los nicos responsables de hacer visible la
antropologa somos los antroplogos. Nuevas formas de divulgacin
cientfica pueden llevar, como seala Moya, tanto a una
democratizacin de la ciencia como a la desmitificacin de la
ciencia y la tecnologa. En el caso descrito por Moya esto se mostr en
la importancia que cobr el formato virtual para divulgar los avances
de investigacin y la participacin de la gente en los primeros
adelantos a travs de weblog, lo que contrasta con los problemas que
el informe de investigacin de Gmez Crespo tuvo para ser divulgado
entre los propios vecinos.
Dolors Comas en su recomendacin sobre la necesidad de que los
antroplogos trabajemos sobre las polticas pblicas de proteccin
social, observa cmo las polticas sobre la familia pueden, por un lado,

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

21

incrementar la autonoma personal y las oportunidades individuales,

pero tambin pueden tener efectos no deseados e imprevistos al
afectar la configuracin de las propias familias y la actividad social
De ah la necesidad de analizarlas (las polticas pblicas) como parte
de la dinmica social y cultural. Este es uno de los aspectos que
mejor articula esta comunicacin con los objetivos del simposio que
hemos planteado; la necesidad de que, con nuestro trabajo profesional,
investigador y docente, como antroplogos, contribuyamos a
modificar y transformar la sociedad de la que surge la antropologa. El
trabajo de Comas sobre su anlisis de las polticas pblicas sobre la
familia es inseparable de un intento de ofrecer una mayor
comprensin, anlisis y vinculacin de la antropologa con los
problemas sociales contemporneos, con el fin de lograr una
transformacin social que beneficie a grupos sociales subordinados y
vulnerables: mujeres, homosexuales, personas dependientes, nios y
jvenes.
Gonzalo Sichar afirma en su comunicacin que El caso de Guatemala
es un claro ejemplo de la responsabilidad del antroplogo en su
funcin pblica para entender un conflicto de profundas races
culturales que desde las esferas del poder se ha tratado de invisibilizar.
Sera muy difcil de explicar el etnocidio guatemalteco sin las
aportaciones de la Antropologa Social o Cultural. Consideramos que
la labor de un antroplogo que adems, y en torno a lo que queremos
reflexionar en este simposio, esta comprometido con la gente que
estudia y con las transformaciones sociales actuales- es efectivamente
ver cmo y por qu un conflicto armado se ceb especialmente en uno
de los grupos sociales ms vulnerables de Amrica Latina: los
indgenas mayas guatemaltecos. Sichar afirma que es a travs de la
manipulacin cultural, de fomentar un cambio religioso, de
invisibilizar el genocidio, de arrasar sus milpas y acabar con su maz,
de ejercer la violencia sobre los nios, las mujeres y los ancianos, pero
que estos hechos, siendo terribles para cualquier grupo humano o
individuo, se agrava ante los significados culturales que la milpa, el
maz, las mujeres, los ancianos, los nios tienen para los indgenas
guatemaltecos. Bajo esta perspectiva, la labor del antroplogo es
fundamental para mostrar cmo se ejerce una violencia fsica y
cultural especfica sobre un pueblo.

22

MERCEDES JABARDO, PILAR MONREAL, PABLO PALENZUELA

La comunicacin de Virginia Maquieira es explcita al establecer el

potencial de la antropologa para transformar el mundo actual esta
interaccin y movilidad a travs de las fronteras disciplinares
establece de por s elementos de tensin generadores de nuevos
enfoques y problemas de investigacin que pueden potenciar la
capacidad de la antropologa en la comprensin y transformacin del
mundo contemporneo. En el espinoso y complejo mbito de los
derechos humanos, la propuesta de Maquieira de desentraar y dar
nuevos enfoques a las tensiones presentes en diversos mbitos de
enorme
actualidad,
como
cultura/derechos
humanos,
seguridad/libertad implica una nueva concepcin del desarrollo, ligado
al bienestar de la poblacin o una necesidad de globalizacin de los
derechos humanos. En su contribucin se plantean preguntas como
estas: son posibles los derechos humanos en un mundo globalizado?
es compatible la globalizacin con los derechos humanos?. Cmo
compatibilizar el particularismo con el universalismo? Apostando por
una salida que vincule seguridad, derechos y desarrollo humano. Pero
la tensin libertad/seguridad no est slo basada en la violencia de
gnero, sino que tambin se manifiesta como instrumento para negar
los derechos de otros colectivos sociales. Por ejemplo, en
determinadas zonas de Colombia, Argentina o Chile a los
movimientos indgenas que reclaman el control sobre sus territorios
los estn acusando de terroristas para legitimar una mayor violencia
policial o paramilitar sobre ellos.
Hemos planteado este simposio, tambin, para reflexionar con un
pensamiento critico, en el sentido expresado por Mignolo (2003): El
pensamiento crtico no tiene como fin el conocimiento o comprensin
del objeto que se estudia sino que el conocimiento y la comprensin
son los peldaos necesarios para otra cosa... Se trata, por tanto, de
una perspectiva que no considera el conocimiento como un fin en s
mismo, que no se centra en la mera produccin intelectual, sino que lo
considera como un medio para la transformacin del propio
conocimiento y de la sociedad en la que se genera. Con lo cual,
planteamos la compleja y ambigua cuestin de la relacin entre
conocimiento y sociedad, entre conocimiento y transformacin de la

Introduccin: preguntas y reflexiones en torno a una Antropologa

23

propia sociedad. En consecuencia, para nosotros una antropologa de

orientacin pblica implicara:
Dedicar una atencin especial a los temas que estaran en la agenda de
las polticas sociales y de los debates pblicos y que se articulan con
los procesos de transformacin social.
Conquistar nuevas audiencias: elaborar un discurso para la opinin
pblica, no solo para la academia, sin perder por ello rigor cientfico.
Para ello, deberamos buscar tambin nuevas formas de difusin
(audiovisuales, exposiciones fotogrficas, textos divulgativos,
artculos de prensa, etc.)
Adoptar un pensamiento, una visin crtica que no es nueva ni
exclusiva de la antropologa, que nos haga replantearnos
constantemente nuestra aportacin a la sociedad como docentes,
investigadores y profesionales.
Para discutir sobre todos estos temas, y algunos ms que plantean las
comunicaciones, pero que las pginas limitadas que tiene esta
Introduccin, hemos organizado este simposio. El debate esta abierto
en muchas de esas antropologas originadas en diversos pases y
regiones del mundo. Y este debate se centra sobre la necesidad de
replantearnos el conocimiento antropolgico, su fin, su origen, su
vinculacin con la sociedad en la que surge, incluso las formas y
estilos de divulgacin del mismo; en resumen, si como antroplogos
(ya seamos docentes, investigadores o profesionales), podemos estar
al margen de las diversas formar de enfocar las transformaciones
sociales que se estn llevando a cabo en nuestras sociedades, si es
posible que nos limitemos a, en el mejor de los casos, criticarlas y
cuestionarlas, sin considerar como las reproducimos. Slo queremos
plantear como desde nuestra vida como antroplogos podemos
contribuir a una vida mejor para toda la sociedad. Y buscar entre todos
las diferentes respuestas.
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