Michael Shermer: A crena no sobrenatural

perigosa
Por Douglas Rodrigues Aguiar de Oliveira - mar 24, 2013

O americano Michael Shermer dedica a vida a combater supersties e acaba de publicar

no Brasil o livro Crebro e Crena, no qual estuda as bases neurolgicas das convices.
H trinta anos o psiclogo americano Michael Shermer se dedica a combater supersties.
Ele criou uma ONG (The Skeptics Society), uma revista (Skeptic Magazine), sites e
programas de TV focados em promover o pensamento cientco e desmascarar charlates.
Shermer autor de quinze livros. O ltimo, Crebro e Crena, foi lanado em portugus no
ano passado. Nesta entrevista, publicada na edio da VEJA do dia 19/08/2012, ele diz que
a tendncia a se iludir com fantasias prpria do processo mental humano e defende o
combate crendice em favor do progresso.
Se nos apegssemos apenas ao sobrenatural, nunca teramos sado da oresta e
chegado civilizao
Michael Shermer
VEJA Por que as pessoas acreditam no inacreditvel?
SHERMER A evoluo fez do crebro uma espcie de mquina de reconhecimento de
padres na natureza. s vezes, esses padres so reais, mas na maioria dos casos so fruto

da imaginao. Milhes de anos no passado, ao ouvir um barulho vindo da mata, um

homindeo poderia supor que se tratava de algo inofensivo, como o vento. Se estivesse
errado, e fosse um predador, correria o risco de ser devorado. Nosso ancestral poderia, por
outro lado, imaginar a presena de uma divindade perigosa no mato e se afastar o mais
rpido possvel.
A segunda opo a que a maioria adota. Imaginar o perigo e fugir garante a
sobrevivncia, mas tambm a ignorncia. Ir at o mato vericar do que realmente se trata
o barulho exige curiosidade e uma batalha contra os instintos. nessa categoria, a dos
homens que no se rendem a narrativas ctcias, que se encaixa o cientista. Os crentes
seguem a trilha inversa, a dos que se contentam com suposies sobrenaturais. um
fenmeno que tem a ver com a qumica do crebro: a convico de que o pensamento
mgico o que basta para a compreenso do universo produz uma sensao de prazer.
Ficamos felizes em imaginar que seres msticos, sejam eles deuses ou extraterrestres, se
preocupam e cuidam de ns. No nos sentimos ss.
VEJA Como se sabe que o crebro propenso a acreditar no fantstico?
SHERMER A neurocincia identica padres de ondas cerebrais distintos que nos levam a
criar crendices e a ter prazer na constatao de que temos respostas s nossas dvidas. Em
situaes extremas, como as enfrentadas por quem est no limite da resistncia fsica ou
prximo morte, o crebro reage com a reduo da atividade na rea responsvel pela
conscincia e o aumento em regies ligadas imaginao. Essa reao natural est na
origem das alucinaes. No h mistrio nesse processo. Os cientistas so capazes de
produzir vises ou a sensao de transcendncia espiritual com o estmulo articial de
certas reas do crebro.
VEJA O senhor foi um cristo evanglico ativo no esforo de atrair is para sua
igreja. Como se tornou um ctico?
SHERMER Somos mais abertos religio na juventude e na velhice. Naturalmente, no m
da vida comum procurar por conceitos reconfortantes, ainda que irreais. No meu caso, o
apelo da crendice me atingiu na juventude, como uma explicao fcil para tudo o que
existe. A religio tem um apelo social enorme. O ambiente alentador de uma comunidade
ajuda a afastar as dvidas at daqueles que no acreditam plenamente no sobrenatural e
nos dogmas religiosos. Desvencilhei-me da crena ao entrar para a comunidade cientca.
O mtodo cientco, cujo princpio bsico o de que qualquer armao deve ser
comprovada em experimentos repetidos, alimenta o ceticismo e favorece o progresso.

VEJA O que faz com que a cincia seja a melhor ferramenta para explicar o
mundo?
SHERMER A cincia democrtica. Qualquer um pode estudar e chegar a concluses
racionais. Cientistas esto abertos possibilidade de estarem errados e, por isso,
promovem a inveno e a reinveno de conceitos. o que garante o avano do
conhecimento. A crendice intolerante. Fixa uma verdade e no abre espao para
perguntas. Se nos apegssemos apenas ao sobrenatural, nunca teramos sado da oresta e
criado a civilizao.
VEJA No mundo moderno, ainda precisamos da crena?
SHERMER impossvel deixar de crer. A cincia tambm depende da nossa capacidade de
elaborar crenas. Qualquer experimento nasce com uma premissa baseada no que se
acredita ser verdade. Ideologias tambm precisam da habilidade de crer. Eu acredito no
liberalismo, na democracia e nos direitos humanos. Podemos, porm, abandonar o que no
pode ser explicado, como deuses e bruxos. No nos faria falta.
VEJA H vantagens na crena?
SHERMER A evoluo nos concedeu a habilidade de acreditar por boas razes. A crena
em divindades nos levou a temer o mundo e, com isso, nos ajudou a sobreviver nele.
Tambm contribuiu para a formulao de leis que regiam comunidades primitivas. A moral e
a tica nasceram na religio.
VEJA Se a tica tem origem religiosa, por que ela prevalece na sociedade laica?
SHERMER As igrejas se tornaram um fator de corrupo, motivo de guerras e
perseguies. Por sorte, presenciamos o declnio da crena no sobrenatural. Pases do norte
europeu, onde apenas um quarto da populao segue alguma religio, tm ndices de
criminalidade, suicdio e doenas sexualmente transmissveis inferiores aos de estados em
que a maioria dos habitantes de crentes, como os Estados Unidos e o Brasil. Se a religio
se declara um bastio da bondade, por que, historicamente, estados teocrticos so mais
suscetveis criminalidade do que os seculares?
VEJA Apesar de vivermos na era da cincia, cresce a crena no sobrenatural. Por
qu?
SHERMER verdade que vivemos num mundo em que a cincia faz parte do dia a dia.
Todos gostam de iPhones e admiram as naves que pousam em Marte. Mas poucos abdicam

de crenas sobrenaturais e aceitam a cincia como ferramenta para explicar o universo. A

maioria s quer aproveitar os produtos da cincia. Quando se trata de responder a dvidas
primordiais, como a origem do universo ou o sentido da existncia, preferem explicaes
irreais, mas convincentes em suas narrativas ctcias.
VEJA Por que o senhor se d ao trabalho de combater a superstio?
SHERMER Sempre me perguntam por que no deixo os crentes em paz. Ocorre que a
crena no sobrenatural no incua. Ao contrrio, bastante perigosa. Acreditar na dita
medicina alternativa um exemplo. Muita gente morre por substituir o tratamento mdico
srio por procedimentos supersticiosos, como o consumo de ervas com propriedades
supostamente milagrosas.
VEJA No possvel provar a existncia de divindades e criaturas fantsticas. O
senhor concorda que tambm difcil provar que no existam?
SHERMER O fato de no explicarmos um mistrio no signica que ele exija explicaes
sobrenaturais. S mostra que ainda no h resposta. O nus da prova cabe aos crentes. O
ctico s cr no que provado. Nesse aspecto, a cincia tem feito bom trabalho ao
desmascarar mitos. No passado, j se acreditou que a Terra viajava pelo cosmo no lombo de
um elefante. Existem 10.000 religies. Espanta-me a arrogncia de quem supe que s uma
crena seja correta em meio a tantas.
VEJA O senhor leva em considerao que pode estar errado?
SHERMER Assim como todos, s descobrirei a resposta quando morrer. Como cientista,
estou aberto possibilidade de ter me enganado. Se houver um ou vrios deuses, carei
surpreso. Mas no tenho medo. Se h um Deus, ele me deu um crebro para pensar. Meu
pecado seria us-lo para raciocinar e buscar explicaes? Um ser benevolente no me
puniria por utilizar bem as armas que me concedeu.
Fonte:
Entrevista retirada do site da Revista VEJA, publicada no dia 19/08/2012, que voc pode
encontrar aqui.

Douglas Rodrigues Aguiar de Oliveira

http://www.universoracionalista.org/

Graduando em Cincias Biolgicas (2015) e em Filosoa (2014) pela Universidade de Franca (UNIFRAN);
estgio de iniciao cientca em Microbiologia com enfoque em Astrobiologia (2016) pelo Instituto de
Qumica da Universidade de So Paulo (USP); estudante das disciplinas de Filosoa da Fsica (2016) e
Filosoa da Mecnica Quntica de ps-graduao (2016) pela Universidade de So Paulo (USP); experincia
na rea de Divulgao Cientca com enfoque em Cincias Planetrias (Astronomia e Astrobiologia) e em
Cincias Cognitivas (Neurocincia e Psicologia); fundador da Organizao Universo Racionalista (UR);
colaborador do Instituto tica, Racionalidade e Futuro da Humanidade (IERFH); membro-estudante da Rede
Brasileira de Astrobiologia (RBA). Tem interesse nas reas de Astronomia, Astrobiologia, Biologia Evolutiva,
Fsica, Filosoa da Cincia, Histria da Cincia, Microbiologia, Neurocincia, Psicobiologia e Sociologia da
Cincia. Abaixo, segue o endereo do currculo na plataforma Lattes.