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Intemperismo mecanico

Tiene lugar cuando las fuerzas fsicas


rompen o desmenuzan los materiales de
la roca en pedazos mas pequeos, que
retiene la composicin qumica del
material original. El granito por ejemplo o
su desintegracin puede liberar granos
minerales individuales.

Los procesos fsicos responsables del


intemperismo mecnico comprenden
la congelacin,
la liberacin de presin,
la expansin y contraccin trmica,
el crecimiento del cristal salino y
la actividad de los organismos

Accin de congelamiento
Implica el repetido congelamiento y fusin
del agua en grietas y huecos de las rocas.

Se hace cuando el agua se cuela en una


grieta y se congela, se expande alrededor
del 9% y ejerce gran fuerza contra las
paredes de la misma, ensanchndola y
alargndola mediante el acunamiento por
congelacin. Debido a las numerosas
congelaciones y fusiones, los pedazos de
roca acaban por desprenderse del material
original

Esta accin se concretiza mas en reas


donde las temperaturas fluctan por
encima y debajo del grado de
congelacin, como por ejemplo en las
altas montanas del oeste de Estados
Unidos y Canad. En los trpicos y en
reas
donde
el
agua
esta
permanentemente
congelada,
esta
accin es prcticamente escasa o nula.

LIBERACION DE PRESION
El Proceso de intemperismo Mecnico
llamado Liberacin de Presin se
manifiesta de modo especial en las rocas
que se formaron como cuerpos intrusivos
profundamente enterrados como los
batolitos
(Rocas
Plutnicas,
cuya
superficie de afloramiento suele ser de
decenas a miles de km2), pero tienen
lugar tambin en otros tipos de rocas.

Cuando se forma un Batolito, el magma


se cristaliza bajo tremenda presin,
siendo estable bajo estas condiciones,
pero
si este se levanta y la roca
suprayacente (yace encima de algo) se
erosiona, la presin se reduce. Sin
embargo la roca contiene energa
liberada por la expansin y por la
formacin de juntas laminares (grandes
fracturas que corren mas o menos
paralelas a ala superficie de la roca).

El hecho de que la roca solida pueda expandirse y


producir fracturas es un fenomeno bien conocido.
En las minas profundas se desprenden
repentinamente masas de roca de los costados de
la excavacion, a menudo con violencia explosiva.
En sudafrica unos 20 mineros mueren cada ano
por estos desprendimientos.

En algunas operaciones de cantera, la eliminacion


de los materiales de superficie a una profundidad
de solo 7 u 8mts ha llevado a la formacion de
juntas laminares en las rocas subyancentes

En unas canteras en Vermont y Tennessee la


excavacin del mrmol expuso rocas que
fueron enterradas anteriormente bajo gran
presin, cuando fue extrada la roca
Suprayacente el mrmol se expandi y se
formaron juntas laminares, algunas de las
rocas que estaban prximas a las juntas
explotaron tan violentamente que las
maquinas de cantera que pesaban mas de
una tonelada fueron arrojadas de sus carriles
y algunas canteras tuvieron que ser
abandonadas porque la fractura inutilizo la
roca

Expansion y Contraction
Terminca
En iguales circunstancias, los cristales de
sal que se forman de una solucin
pueden causar la disgregacin de las
rocas.

Los cristales crecientes ejercen la fuerza


suficiente para ensanchar las grietas y
cavidades o desalojar partculas en rocas
porosas y granulares como la arenisca.

Aun en rocas cristalinas como el granito,


el crecimiento de cristales de sal puede
aflorar los granos minerales individuales.
En la medida en que el crecimiento de
cristales
de
sal
produce
fuerzas
expansivas en las aberturas de las rocas
es semejante al acuamiento por
congelacin. La mayor parte del
crecimiento del cristal ocurre en las reas
ridas calientes, aunque probablemente
tambin afecte a las rocas en algunas
regiones costeras.

Activadad de Organismos

Intemperismo Quimico
El intemperismo quimico es el proceso
mediante el cual los componentes de las
rocas se descomponen por alteraciones
quimicas del material original. Varios
minerales arcillosos por ejemplo se forman
como producto de la alteracion quimica
de otros minerales. Algunos materiales se
descomponen por completo mientras
que otros son mas resistentes y se
desintegran del material original

Este es efectuado por la accin de los


gases atmosfricos en especial el
oxigeno, el agua y los cidos. Los
organismos
tambin
tienen
una
importante funcin. Por ejemplo:
Las rocas con Lquenes (organismos
compuestos de hongos y algas) sufren
mayor alteracin qumica que las que
estn libres de ellos.
Las plantas eliminan iones del agua y del
suelo y reducen la estabilidad qumica
de los minerales ya que sus races sueltan
cidos orgnicos

Procesos del intemperismo


qumico
Solucin

( los iones de una sustancia se


separan en un liquido y la sustancia
solidad se disuelve)
Hidrolisis (Es la reaccin qumica entre los
iones de hidrogeno y los de hidroxilo del
agua y los iones de un mineral cualquiera
que este sea.)

Factores que controlan el


ritmo del intemperismo
qumico
Tamao

de partcula

Clima
Material

original

Suelo
Perfil

del suelo

Perfil del suelo

Factores que controlan el


ritmo de deformacin
Clima

Material

original
Actividad Orgnica
Tiempo
Relieve y pendiente
Degradacin del suelo. Sentido agrcola
(disminucin de productividad o perdida
por erosin)

METEORIZACION
La meteorizacin implica la alteracin
fsica, y qumica de las rocas y minerales
que se encuentran en o cerca de la
superficie terrestre, en razn de que las
condiciones biolgicas, de temperaturas,
presiones, humedad, aireacin, etc. que
prevalecen en la superficie son muy
diferentes a las del medio en que las rocas
se formaron.

Muchas rocas, especialmente gneas y


metamrficas, se formaron originalmente a
elevadas temperaturas y presiones y en
completa ausencia de aire y de agua. Por
consiguiente, su meteorizacin es el
resultado de las bajas temperaturas y
presiones, y de la presencia del agua y del
aire que prevalecen en la superficie
terrestre. As, las rocas y sus componentes
minerales se alteran, y transforman
originando compuestos o formas de mayor
estabilidad
bajo
las
condiciones
ambientales que rigen en la interface
atmosfera litosfera.

Entendida, en esta forma, la meteorizacin


puede considerarse como el punto de partida
del ciclo geolgico. Al meteorizarse una roca,
sus productos de meteorizacin pueden ser
removidos mecnicamente o en solucin. Estos
materiales o sedimentos son transportados y
depositados, comnmente en el mar, lugar en
que
progresivamente
se
acumulan,
compactan, y pueden ser objeto de una
diagnesis mineral, o de procesos en general
que eventualmente podran dar origen a rocas
sedimentarias. Por efecto de movimientos
tectnicos, estas rocas pueden ser objeto de
solevantamientos por encima del nivel del mar,
evento que a su vez podra o suele inducir la
reanudacin del ciclo discreto.

INCIDENCIA DE LA
METEORIZACION EN LAS
OBRAS CIVILES
Mediante el proceso de la meteorizacin los
minerales primarios de una roca ignea o
magmtica, a excepcin del cuarzo, se transforman
en minerales de arcilla, con Io cual se cambia por
completo las propiedades originales de una roca, Io
que hace que para fines constructivos sea
necesario mejorar el comportamiento de estos
suelos arcillosos estabilizndolos por ejemplo con
mezclas de limos, arena y cal o asentando Ias
fundaciones en un estrato geolgico sano, es decir,
no meteorizado, con el objetivo de garantizar la
seguridad de la obra. En todo caso, para fines de
ingeniera de suelos, se debe proceder a la
eliminacin, precisamente para evitar problemas
posteriores relacionados con asentamientos

que tendran lugar a descomponerse la materia


orgnica, con el consiguiente aumento en los costos
que se haban presupuestado. Pero desde el punto de
vista industrial y comercial, con la meteorizacin sufrida
por las rocas, se puede llegar a tener bancos o
depsitos de arcillas, que se reconocen por la
coloracin pardo rojiza que presentan debido al
proceso de meteorizacin qumica conocido con el
nombre de oxidacin. Estos bancos, dependiendo de la
calidad de la arcilla, pueden ser explotados en la
industria de refractarios; de igual manera para la
fabricacin de bloques o ladrillos de calavera, tejas,
pisos, adoquines, para la impermeabilizacin de fondos
de represas, en fin para una serie de aspectos que
denotan que la meteorizacin no consiste solamente en
el modificar el estado original de las rocas para dar lugar
a la formacin de suelos, sino que tambin tiene su
aplicacin prctica.

Erosion

1.
2.
3.

La erosin es el proceso que induce a la destruccin de las


diferentes formas del relieve terrestre a travs de la
intervencin de ciertos agentes geomrficos, tales como el
agua, el viento y el hielo, por Io que se le considera como un
fenmeno dinmico que comprende tres fases denominadas
denudacin que comprende
el desprendimiento o arranque de partculas slidas de la
roca madre,
arrastre o transporte de los materiales slidos denudados y
depsito o acumulacin de los materiales arrastrados hasta
un determinado sitio.
Lo anterior ha incidido para que algunos gelogos acepten
como erosin nicamente la primera fase. Sin embargo, el
concepto completo debe incluir las tres, ya que cada una
de ellas contribuye a propiciar un modelado superficial
propio, con el objetivo final de obtener Io que se conoce con
el nombre de perfil de equilibrio morfolgico terrestre

En geologa se debe diferenciar Io que es


erosin geolgica y erosin acelerada.
La primera es la que est actuando de
manera lenta pero continua, de tal
manera que sus efectos se visualizan a
travs del paso de extensos periodos de
tiempo; en tanto que la acelerada es
aquella cuyos efectos de destruccin son
observados rpidamente, como por
ejemplo, debido a precipitaciones
pluviales intensas y prolongadas, que
pueden formar grietas, zanjas e incluso
crcavas en la superficie

La erosin provocada por el agua recibe el


nombre de erosin hdrica: comprende la erosin
pluvial que es la causada por las lluvias; la fluvial,
debido al accionar de las aguas de un ro;
lacustre, la originada por las aguas de un lago; y
la marina, causada por las aguas del mar. En EI
salvador, como en casi todo el mundo, el agua es
el principal agente de erosin hidrica, es decir, es
la que ms influye en el desarrollo y evolucin
topogrfica de la superficie terrestre. Se calcula
que en la actualidad todos los rios del mundo
arrastran al mar 101o toneladas anuales de
sedimentos.

Debido a esto, las aguas de los ros salvadoreos


generalmente corren enturbiadas o sucias, y todo
como consecuencia del desprendimiento y arrastre de
partculas, tanto de suelos como de rocas, que
finalmente van a depositarse al fondo cle los ocanos.
Todo el mundo ve las huellas que deja la erosin, sin
embargo, Io difcil es reconocer las consecuencias
actuales y futuras, por Io que Io ms recomendable es
prestarle la debida atencin. En Geologia se le conoce
como el cncer geolgico que acaba con todo Io que
se le pone a su alcance, Io cual incide en el
desequilibrio econmico y social de un pais. Hay que
tomar en cuenta que muchas veces este fenmeno
acta impulsado por actividades antrpicas, a veces
por ignorancia, y otras con conocimiento de causa. En
este caso contribuye a la erosin acelerada, que es
aquella cuyos efectos se detectan mucho ms rpido,
y por Io tanto, son perceptibles por i mismo..

la

que se lleva a cabo por la accin del viento,


elica: La accin del viento es muy conocida,
principalmente en los lugares que carecen de
vegetacin. En adicin a esto, distribuye la
humedad sobre la superficie terrestre, fuera de
que es un factor primario del cual dependen el
tiempo atmosfrico y la meteorizacin, la
permanencia de ros y glaciares, al mismo tiempo
que distribuye su energa al agua superficial
marina, razn por la que es el causante del oleaje
y de su actividad erosiva.

El viento tiene la capacidad de desprender


sedimentos secos sin ningn grado de cohesin
transportndolos de inmediato a otro sitio donde
son depositados. A esto se le llama deflacin, que
es una forma de erosin elica. Todas las partculas
de arena que el viento adquiere y transporta se
convierten cerca de la superficie en agentes de
abrasin, dando lugar a un tipo de erosin que se
conoce con el nombre de corrosin elica y como
todas estas partculas al trasladarse de un sitio a
otro van chocando entre si y con ello reduciendo
su tamao, producen una erosin conocida como
atricin elica.
la efectuada por los glaciares glacial.

EROSION EN EL SALVADOR
Investigaciones realizadas en El salvador han comprobado
que los daos causados por la erosin son prcticamente
incalculables, es decir, son de tal magnitud que es
prcticamente imposible recuperarse de ellos. En Io que
respecta a suelos con vocacin agrcola, su periodo de
formacin a travs del proceso de la meteorizacin
significa el paso de varios siglos o de varios miles de aos,
ocurriendo todo Io contrario cuando son destruidos por la
erosin; considerada como el cncer geolgico. Segn
clculos efectuados, por cada milmetro de suelo
erosionado en la cuenca del rio Lempa, se pierden
anualmente 1310^6 toneladas en un rea de
aproximadamente 10.000 km2, Io cual proporciona una
idea clara de Io que significa la erosin en el pas.

Entre los efectos que la erosin ha originado, se


tiene la prdida de fertilidad y profundidad
efectiva del suelo, prdida del valor econmico
de las tierras, inundacin de reas de cultivos y
poblaciones,
azolvamiento
de
embalses
hidroelctricos y de alcantarillados en ciudades,
obstruccin de caminos, puentes, etc., prdida de
reas agrcolas al socavarse las mrgenes de los
ros y camino hacia la desertificacin.
En El Salvador se han considerado tres zonas
criticas de erosin que son la zona norte, el rea
metropolitana de San Salvador y las cercanas del
lago de llopango.

La primera de las zonas mencionadas se


caracteriza por ser una regin bastante
montaosa, con pendientes pronunciadas y
por existir en ella una deforestacin notoria,
Io cual ha influido para que los suelos vayan
desapareciendo, a tal extremo que en
muchos lugares la roca madre va quedando
al desnudo. Lo ms crtico de todo esto es
que los materiales erosionados se azolvan en
las centrales hidroelctricas transportados por
el rio Lempa y sus tributarios, Io cual como es
natural
agrava
significativamente
el
problema ocasionado por la erosin.

En el rea metropolitana de San Salvador, las


aguas que se desplazan sobre la superficie del
terreno sin ninguna clase de control, y/o que
corren a travs de un cauce determinado
aumentado en su caudal, principalmente cuando
arrecian las lluvias, provocan grandes estragos
erosivos en materiales geolgicos poco resistentes
a este fenmeno, tales como Io son los
sedimentos aluviales y las cenizas volcnicas o
tierra blanca, principalmente cuando estn
desprovistos de una buena cubierta vegetal.
Tambin hay que agregar la construccin de
viviendas en terrenos de topografa complicada,
y por consiguiente, asequibles a la erosin o con
condiciones
geolgicas
desfavorables
relacionadas con la presencia de fallas
geolgicas activas, las cuales al recibir
inyecciones de energa en ms de una ocasin
han causado grandes daos humanos y
materiales.

En la ciudad de San Salvador existen dos


reas significativamente afectadas Por la
erosin, las cuales son el volcn de San
Salvador y el domo volcnico conocido
como Cerro de San Jacinto. El primero,
que se encuentra al oeste de la ciudad,
experiment el 19 de septiembre de 1982
un movimiento de 400,000 m3 de flujos de
escombros, que se desprendieron de la
cota 1,870 metros sobre el nivel del mar
llegando hasta la colonia Montebello
Poniente y otras mas a travs de la
quebrada el arenal de Mejicanos con
resultados muy trgicos

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