Antropologa urbana

La antropologa urbana hace referencia el estudio etnogrfico y transcultural de la

urbanizacin global y de la vida en las ciudades. Es una subdisciplina de laAntropologa
Social y de las Ciencias Sociales. 1 Su investigacin trata nuevas perspectivas de
comprensin en reas como el urbanismo, la esfera pblica, la actividad simblica en
ciudades del mundo, el modo de produccin industrial, el proceso de globalizacin, la
multiculturalidad, la sociedad de la informacin, el anlisis de redes y los movimientos
sociales.2
Aborda la vida urbana a partir de los mtodos de campo y la perspectiva holstica propios de
la antropologa. Esta disciplina se ocupa de la forma y el espacio de las ciudades, el
urbanismo como modo de vida, los procesos de urbanizacin, las tipologas de las metrpolis,
las expresiones urbanas de tipo comunitario, los fenmenos migratorios y los movimientos
sociales.3 Las reas Metropolitanas se han constituido en los lugares objeto de estudio de las
investigaciones sobre temas como la etnicidad, la pobreza, el espacio pblico, las clases y las
variaciones subculturales (Kottak,2003:264).4

Londres

El reconocimiento oficial de este tipo de investigaciones se empez a gestar a apenas a

finales de los aos setenta.5 Las primeras etnografas urbanas se llevaron a cabo
en Inglaterra, especficamente en Londres, a mediados del [Siglo XIX]. Estas primeras
etnografas describen la vida que se desarrolla en las barriadas obreras como consecuencia
del proceso de industrializacin. No obstante, la Escuela de Sociologa de Chicago a travs de
su labor de investigacin, desde 1920 lleva a cabo el primer programa de investigacin
cientfico que estudia la ciudad a travs de un conjunto de investigaciones caracterizadas por
la observacin y descripcin de delimitados grupos sociales.
En el campo de la antropologa urbana contempornea puede mencionarse el trabajo de Marc
Aug y su estudio sobre los no lugares.
A diferencia de la antropologa rural, la antropologa urbana lleva a cabo sus estudios con
metodologa en la ciudad, se caracteriza por establecer un mtodo ocupado en los estudios
llamado etnografa; particularmente se encarga de estudiar la clase de vida o tribus urbanas
pertenecientes a la ciudad.

Espacio Pblico en msterdam

Uno de los primeros en estudiar la urbanizacin en el Mundo en desarrollo, el antroplogo

Robert Redfield, reconociendo que una ciudad (incluso una preindustrial) es un contexto social
muy diferente de un poblado tribal o de un pueblo rural, analiz los contrastes entre la vida
rural y la urbana. Contrast las comunidades rurales, cuyas relaciones se basan en el cara a
cara, con las ciudades, donde la impersonalidad caracteriza muchos aspectos de la vida.
Redfield (1941) propuso el estudio de la urbanizacin a travs de un continuum rural-urbano
(Kottak, 2003:264).
Hacia el ao 2025 los pases en vas de desarrollo representarn el 85 por 100 de la poblacin
mundial, comparado con el 77 por 100 en 1992 (Stevens, 1992). Las soluciones a futuros
problemas dependen, cada vez ms, de la comprensin de los contextos culturales no
occidentales. El hemisferio sur aumenta constantemente su proporcin de poblacin mundial y
las tasas ms altas de crecimiento de la poblacin se dan en las ciudades del Tercer Mundo.
En 1900 el mundo tena solo 16 ciudades con ms de un milln de habitantes, pero ya haba
276 de ellas en 1990. Hacia el 2025, el 60 por 100 de la poblacin global ser urbana,
comparada con el 37 por 100 en 1990 (Stevens, 1992). Si continan las tendencias actuales,
el incremento de la poblacin urbana y la concentracin de gente en barriadas de chabolas
irn acompaada de crecientes tasas de delincuencia y de contaminacin del agua, el aire y
por el ruido. Estos problemas sern ms agudos en los pases menos desarrollados. Casi todo
(97 por 100) el aumento previsto de la poblacin mundial se dar en los pases en vas de
desarrollo, correspondiendo el 34 por 100 solo a frica (Lewis, 1992). No obstante, el
crecimiento global de la poblacin afectar al hemisferio norte a travs de las migraciones
internacionales.

Panormica nocturna de ciudad en el Bajo.

A medida que la industrializacin y la urbanizacin se extienden globalmente, los antroplogos

estudian cada vez ms estos procesos y los problemas sociales que se crean. La antropologa
urbana, que cuenta con dimensiones tericas (investigacin bsica) y aplicadas, consiste en el
estudio etnogrfico y transcultural de la urbanizacin global y de la vida en las ciudades.
Estados Unidos y Canad se han convertido tambin en lugares objeto de estudio de las

investigaciones en antropologa urbana sobre temas como la etnicidad, la pobreza, las clases
y las variaciones sub-culturales.