La felicidad

La bsqueda de la felicidad es la bsqueda humana por excelencia. La filosofa lleva

milenios dando vueltas al tema. La psicologa y los libros de autoayuda llevan dcadas
intentando ayudar a la gente a ser feliz. Cualquier religin o ideologa se ofrece como
una solucin rpida, prefabricada e indolora a esta misma cuestin. Pero la felicidad
rpida es como la comida rpida: a la larga obstruye las arterias de la mente y ocasiona
la muerte espiritual.
Si preguntamos a cualquiera cul es su objetivo en la vida nos dir ser feliz. O nos dir
otra cosa, y eso se debe interpretar como el medio que l cree que conduce a la
felicidad: amor, dinero, salud, xito, ayudar a los dems, etc. Somos seres en busca de
felicidad. Estamos ante uno de los temas que ms nos preocupan. Ocupmonos un poco
de l.
Aclaracin. No quiero con esto ofrecer mis conclusiones sobre un tema tan complejo.
Slo intento transmitir todas las dudas que me ocasiona esta cuestin y dar pie a un
entretenido dilogo en el que todos aprendamos algo. Quiz la felicidad sea algo
complicado, pero la filosofa no lo es. Para ser filsofo o filsofa basta con atreverse a
pensar y a dudar. Y despus intercambiar nuestras pequeas certezas y grandes dudas
alrededor de un caf o de un blog. Si alguien te cont que para filosofar hace falta un
ttulo oficial del Estado te est engaando. La filosofa es anterior a cualquier Estado y
casi a la sociedad misma. Comienza la reunin de filosofantes! Si no le importa a
nadie, tomo la palabra...
Veo tantos tipos de felicidad que no s por dnde empezar a ordenarlos... Est la
felicidad de los placeres sensuales y materiales, que es el deleite en el placer y la huda
del dolor, fsico o anmico (hedonismo lo llaman). Est la bsqueda de la felicidad en la
reduccin de necesidades materiales y el recogimiento y potenciacin de nuestra vida
interior (o ascetismo).
Hay la felicidad de la aceptacin, del sentirse integrado en la sociedad, mediante el
respeto de todas sus reglas. De las escritas pero sobre todo de las no escritas. Tambin
est la felicidad del inconformismo, de la aventura del yo, del descubrir qu hay ms
all de los caminos trillados por el borreguismo.
Seguimos viaje por la felicidad de la inconsciencia, del no querer saber, de reducir
nuestro mundo a algo conocido, manejable y previsible. Pero tambin existe la felicidad
de la conciencia, ese lento y continuo avance por el conocimiento de nosotros mismos,
los dems y el mundo.
Por supuesto est la felicidad del xito, del prestigio, del poder, de la fama, del dinero.
Pretenda ser imparcial con este recorrido, pero... tengo que decir que este tipo de
felicidad nos rodea. No s si la felicidad en s o simplemente su bsqueda por esos
caminos. Total, creo que se me ve el plumero desde hace rato.
Ms difcil de encontrar es la felicidad del altruismo, que es la entrega en cuerpo y alma
a la felicidad de los dems. Complicada ecuacin por cierto. Si muchas veces no
sabemos qu significa la felicidad para nosotros mismos, cmo saber qu significa para
los dems? Pero sigamos, que el viaje es largo y queda un poco.

Hay una felicidad profunda... perdn, quiero decir que hay felicidad tambin en la
autorrealizacin, en el sentimiento de autonoma, en el encontrarse a uno mismo, en el
plantearse y descubrir el sentido de la propia vida. Pero tambin la hay en el tpico amor
romntico y otras dependencias varias, legales e ilegales.
Parece que los humanos podemos encontrar felicidad casi en cualquier cosa. Hay
felicidad en el ego. Y en el desapego. En la descendencia, la condescendencia y la
trascendencia (del ego y del desapego). En la luz del sol, en el pasear, en una sonrisa. Y
en una burla. Hasta en el dolor, propio o ajeno, hay felicidad. Aunque suene a paradoja.
Y as llegamos a la ltima estacin.
No, no me siento satisfecho de todo esto. Y por favor, no me digan que es la felicidad de
la insatisfaccin, que es como decir la felicidad de la infelicidad. Me explico. Si la
felicidad es un concepto tan abstracto y relativo, no me sirve para nada. Si la felicidad
es todo, la felicidad no es nada. Y no es agradable escribir ms de 10 prrafos sobre
nada. No creo que se pueda llegar a lo mismo por caminos tan diferentes, y a veces tan
opuestos. Aunque quin sabe.
Pero como ya avanc hoy no es da de respuestas, sino de preguntas. Dedica unos
minutos a reflexionar sobre todo esto, y sentirs cmo tu mente se expande con el
ejercicio. Dicha expansin no es grave, se arregla visionando un telediario cualquiera o
un partido de ftbol. Y no, no devolvemos el tiempo si no funciona.
Aqu te dejo una pequea gua, pero eres libre de usar la tuya... Se puede decir que tal
forma de felicidad es mejor que otra? Es la felicidad una cuestin de gustos o
tendencias personales? Compartimos todos una misma esencia humana que haga un
tipo de felicidad ms adecuada que otra, en general? Es posible ser feliz sin
preguntarse qu es la felicidad? Pero sobre todo, qu te cuesta hacerme feliz opinando
sobre la felicidad?
Culpa y preocupacin: evitando el presente (2)
El sentimiento de preocupacin, al igual que el de culpa, produce un bloqueo en nuestra
capacidad para vivir el presente. Es la otra cara de la moneda: si ya vimos cmo la culpa
nos anclaba en el pasado la preocupacin nos ancla al futuro. Y como el ser humano
viene equipado con un nico ancla temporal, cualquiera de esas dos actitudes nos
desancla y despista del nico tiempo que realmente se puede vivir: el presente.
Con la preocupacin buscamos con todas nuestras fuerzas asegurar el futuro. Que no
pasen las cosas malas que nuestro pensamiento imagina, unas veces con ms y otras con
menos fundamento. Pero no podemos asegurar lo que ocurrir, de la misma forma que
no podemos montarnos en un tren dos estaciones por delante de su parada actual.
Podemos prevenir, anticiparnos, planificar, etc. Podemos actuar de forma efectiva sobre
nuestro presente para hacer menos probables los males que tememos que ocurran, pero
no podemos actuar sobre el futuro. Vivir en el futuro es como correr detrs de alguien
que corre ms rpido que nosotros. Algo intil y agotador que nos hace desaprovechar
lo mejor del juego de la vida.
El crculo de la preocupacin se puede romper mediante la accin, al igual que casi
todos los crculos mentales en que nos encerramos. En el caso de la pre-ocupacin la

propia palabra nos indica la solucin al problema. En vez de pre-ocuparse demasiado

por algo es mejor ocuparse de ello, pasar a la accin. Si nos preocupa cmo se encuentra
un amigo lo mejor que podemos hacer es llamarle y preguntrselo. Si estamos
preocupados por un viaje a un pas lejano, lo mejor ser planificar el viaje, recabar
informacin sobre los peligros ms comunes y la forma de esquivarlos, hablar con
conocidos que hayan estado all, etc. Si nos preocupa la cantidad de citas y obligaciones
que tenemos pendientes para el mes que viene quiz organizarlas en una agenda nos
alivie la preocupacin.
La mayora de las veces no hace falta terminar la ocupacin que nos preocupa para
sentirnos mejor, basta con empezar a ocuparnos un poco. Sin ir ms lejos, antes de
empezar con mi libro llevaba semanas preocupado por si sera capaz de escribir el libro
que quiero escribir. Est claro que es muy pronto para saber cmo ser el resultado
final, pero el slo hecho de llevar unos cuantos das subrayando libros y haciendo
esquemas prcticamente ha eliminado esa preocupacin.
Luego estn las preocupaciones que no son personales, como la preocupacin por la
pobreza en el tercer mundo, por las guerras, por la ecologa, etc. Preocupaciones
sociales que no conviene ignorar, pero tampoco cargarlas enteras uno slo o sla, pues
por definicin son de responsabilidad compartida. Lo sano es traducir esas
preocupaciones en ocupaciones individuales con sentido, y es que cambiar el mundo
empieza por cambiar uno mismo. Pero esto nos despista por los reinos de la tica, y no
es el tema del da.
Lo verdaderamente intil es preocuparse por cosas en las que tenemos poca o nula
influencia. Muchas cosas escapan a nuestro control por mucho que las prevengamos,
anticipemos o planifiquemos. Cosas que por mucho que nos preocupemos y ocupemos
no podemos asegurar de ninguna forma. Como preocuparnos por un posible accidente
que nos implique a nosotros o a un ser querido (la nica forma de evitar todo accidente
es no vivir). O como preocuparnos por si nuestra pareja nos querr siempre (ningn
compromiso puede asegurar eso). O como preocuparnos por la muerte (ya se ocupar
ella de nosotros, sabe hacer su trabajo). A este respecto slo podemos aceptar que la
vida es como es, no como egostamente nos gustara que fuera. Slo as dejaremos de
gastar unas energas preciosas que necesitamos para vivir la vida, que es el presente.
La preocupacin, al igual que la culpa, es un intento de obtener cierto equilibrio mental.
A efectos prcticos es intil, pero a nivel subjetivo tiene sus recompensas. Lo primero
es que as puedes demostrar que los dems te importan, y as puedes sentirte ms
valorado por ti mismo y por los dems. Hay un dicho popular que recoge muy bien esta
idea: Pepito es bueno porque se preocupa por los dems. Pero quiz sera mejor
ocuparse por los dems. La preocupacin nos sirve tambin para gastar el tiempo
preocupndonos en vez de ocuparnos en esa tarea que se nos presenta como difcil o de
riesgo.
En trminos econmicos, la explotacin del sentimiento de preocupacin es uno de los
mejores negocios de siempre y de ahora. Quienes disean la publicidad para todo tipo
de seguros (mdicos, de viaje, de casa, de hipoteca, de coche, de multas de coche, de
vida, etc., etc.) lo saben de sobra. En general toda la publicidad explota la preocupacin
y la culpa, que al fin y al cabo son miedos, pero la publicidad es un tema que da juego
de sobra para otro da. Los empresarios tambin saben que, gracias a la preocupacin a

perder el empleo, la mayora de trabajadores no se quejar demasiado de sus

condiciones laborales. Y supongo que los bancos nacieron porque la gente se senta
preocupada por guardar el dinero en un calcetn.
Ya hemos visto en detalle culpa y preocupacin y es momento de ensayar una
conclusin a todo esto. Creo que culpa y preocupacin estn muy relacionadas. Hay
puentes y pasadizos que las unen, son dos caras de una misma moneda. Sentirse
culpable por una accin en parte es estar preocupado por sus futuras consecuencias.
Preocuparse por algo en parte es sentirse anticipadamente culpable por lo que pueda
pasar. Si jugamos un poco con el lenguaje, la (post-)culpa es una especie de postocupacin, y la pre-ocupacin una especie de pre-culpa. Todo esto me lleva a
preguntarme si culpa y preocupacin no sern en el fondo lo mismo, slo expresiones
de algo ms general y bsico. Y hasta donde puedo intuir creo que s, al final todo se
reduce a lo mismo: miedo. Tenemos miedo a vivir en el presente. Miedo a vivir el
presente. Miedo a vivir la vida. Tantas vueltas para acabar en la misma idea de
siempre ;-)
Aunque en esto como en todo hay grados, y al final se trata de encontrar el punto
intermedio adecuado. La incapacidad para sentir ningn tipo ni grado de culpa es
sinnimo de insensibilidad. La nula preocupacin por nada puede llevar a la temeridad o
a la apata. Todo ello tiene que ver con la inconsciencia. Por el otro lado, los excesos de
culpa llevan a la depresin y los excesos de preocupacin a la ansiedad. Dos
enfermedades mentales oficiales, las de mayor incidencia en el primer mundo. De hecho
depresin y ansiedad casi siempre aparecen mezcladas, lo que confirma que su raz es
comn (mi hiptesis: el miedo a vivir).
Y cul es el adecuado punto intermedio? En mi opinin, la reflexin tranquila sobre el
pasado y la ilusin realista por el futuro son buenos ingredientes para un presente
intenso. El pasado como experiencia que nos da el conocimiento necesario para crecer.
El futuro como horizonte ilusionante que nos da la energa necesaria para crecer. As
vistos, pasado y futuro son dos referencias imprescindibles para crecer sin despegar los
pies del suelo. En realidad, pasado, presente y futuro son tiempos distintos pero a la vez
estn condensados en este instante. Una de esas paradojas con sentido que desafan la
lgica convencional y cuadriculada que aprendimos.
La sociedad y los dems nos incitan a cada momento a sentirnos culpables y
preocupados. A veces lo hacen de forma calculada para aprovecharse de nosotros, pero
la mayora de las veces no lo hacen por maldad, sino por simple expresin de sus
propios miedos. Pero es posible desmontar esas manipulaciones y vivir alejados de la
parte ms negativa de esos sentimientos. Es posible vivir el presente de forma
responsable, no culpables ni preocupados.
Alguien responsable segn el diccionario es una persona que pone cuidado y atencin
en lo que hace o decide. Alguien consciente y anclado en el presente, no culpable por el
pasado ni preocupado por el futuro.
Nuestros condicionamientos son fuertes, las presiones cotidianas son fuertes, pero desde
el mismo momento que tomamos conciencia de la inutilidad de estos sentimientos,
somos libres para elegir nuestro camino. Nuestra es la eleccin, malvivir alejados del
presente o vivir lo nico que tenemos: el aqu y ahora.

Termino con los mejores mantras que he encontrado sobre el tema:

Hay dos das de la semana que no me preocupan. Uno ayer, el otro maana.
No hay culpabilidad por grande que sea que pueda cambiar el pasado. No
hay preocupacin por grande que sea que pueda asegurar el futuro.

Culpa y preocupacin: evitando el presente (1)

Los sentimientos de culpa y preocupacin son seguramente las actividades mentales que
ms tiempo y energa nos hacen gastar intilmente. Si tuviramos ante nosotros un
mapa mundial en el que cada persona actualmente culpable o preocupada viniera
representada por un punto negro, todas las zonas pobladas del planeta estaran marcadas
con un negro denso. La culpa y la preocupacin atraviesan todas las pocas, culturas,
capas sociales, gneros, edades, etc. Podramos definir al ser humano como mamfero
bpedo que no hace mucho, pero es experto en sentirse culpable por lo que hizo y
preocupado por lo que har. Todos experimentamos la culpa y la preocupacin
constantemente en nuestra vida. Es posible escapar de esta locura culpablepreocupativa? Creo que s, es posible y necesario, pero primero tenemos que analizar
bien la cuestin.
Todos los sentimientos en general nos despistan del presente, pues constituyen una
evasin hacia el pasado o hacia el futuro. Supongo que esta tesis global es arriesgada y
requiere una exposicin ms seria, pero no es el tema del da. Slo quiero decir que veo
la culpa y la preocupacin como los sentimientos paradigmticos, es decir, los mejores
ejemplos de nuestra rutina mental-sentimental. Culpa es aferrarse al pasado.
Preocupacin es aferrarse al futuro (pre-ocupacin). Nos aferramos con tal fuerza a
estos clavos ardientes que, claro, nos termina doliendo. Pero por qu nos aferramos a
eso? Para qu? Quiz para no caer desnudos en un presente que intumos como ms
doloroso todava. Quiz porque tenemos miedo a vivir. Pero no adelantemos
conclusiones.
Al tajo. Empecemos por la culpa. El sentimiento de culpa produce un bloqueo en
nuestra capacidad para vivir el presente. Con la culpa nos sentimos mal por algo que
hicimos en el pasado. Queremos con todas nuestras fuerzas no haber hecho lo que
hicimos, que no haya pasado lo que pas. Pero nunca podemos cambiar lo que ya pas,
de la misma forma que no podemos montarnos en un tren dos estaciones por detrs de
su parada actual. Podemos aceptar, pedir perdn, reparar, aprender, etc. Podemos
cambiar el presente y sembrar un buen futuro, pero no podemos cambiar el pasado. La
vida es como un juego, y todos los juegos tienen unas reglas que les dan sentido. La
culpa nos deja despistados, embelesados y protestando por una de las reglas. Nos hace
desaprovechar las inmensas posibilidades que tiene el juego en su conjunto.
La culpa se produce por la trasgresin de una determinada norma legal o moral. Es
decir, tras hacer algo que nuestra sociedad o nosotros mismos consideramos como malo.
El sentimiento de culpa, hasta donde s, est presente en todas las sociedades, ms o
menos avanzadas tecnolgicamente. Ha sido y es uno de los mecanismos ms utilizados
para prevenir comportamientos inadecuados, una herramienta de cohesin social.
Aunque habra que discutir si esos beneficios sociales compensan los perjuicios que
ocasiona la culpa en cada ser humano individual.

En una primera fase la culpa se vive en clave social, la sociedad es nuestro juez. Tras
hacer algo malo, tenemos miedo a que nos castiguen nuestros padres, nuestro grupo
social, o nuestro Estado. Muchas veces, ms que al castigo en s, tenemos miedo a lo
que puedan pensar de nosotros, a sentirnos despreciados o menos valorados por los
dems. En una segunda fase adoptamos internamente las normas sociales, y entonces
todo funciona en clave personal. Ya no hace falta que nos juzgue la sociedad, nos
juzgamos nosotros mismos por medio de nuestra conciencia. Al reconocer que hemos
hecho algo malo perdemos valor ante nosotros mismos, nuestra autoestima se resiente.
Se puede sentir culpa por haber hecho algo malo o simplemente por haber sentido o
pensado algo malo. De esta forma establecemos juicios no slo sobre nuestras acciones
objetivas, sino tambin sobre nuestro mundo mental subjetivo. Este giro complica
bastante el panorama de la culpa. Si ya es problemtico sentirse culpable por cosas que
se hicieron, doblemente problemtico es tener culpa por cosas que se sintieron o se
pensaron. Al fin y al cabo si la culpa es por algo que se hizo hay un enlace con el mundo
real, se puede atenuar pidiendo perdn, reparando el mal, etc. Pero sentirse culpable por
algo que slo est dentro de nuestra mente cierra el crculo de muy mala manera y
puede llevar a bloqueos patolgicos y peligrosos.
Este tipo de culpabilidad cerrada es la que imagino cuando me fijo en la palabra
remordimiento, que no slo es morderse a uno mismo, sino re-morderse a uno mismo.
Masoquismo puro, terrible. Un ejemplo muy tpico es el de quienes viven creyendo que
existe un Dios omnisciente y omnijusticiero, que todo lo ve y todo lo juzga, incluidos
sentimientos y pensamientos. Intento imaginar lo que es vivir a cada instante con ese
juez implacable e infalible colgado de la cabeza, mordiendo y remordiendo todo el rato.
Debe de quemar un porcentaje de energa vital grandsimo. A mi entender, nuevamente,
todo esto es masoquismo puro.
Y es que la religin catlica oficial, en mi opinin, ha llegado a extremos surrealistas
con esto de la culpa. Qu decir del pecado original. Si ya es duro cargar con nuestras
propias culpas, slo falta echarnos encima lo que hicieron Adn y Eva, nuestros
supuestos e irresponsables primeros antepasados. O el concepto de sacrificio. Como
Jess se sacrific en la cruz por todos nosotros, debemos sentirnos culpables si nuestra
vida no alcanza las cotas de sufrimiento que fue capaz de soportar el mismsimo Dios
hecho carne. Slo as demostraremos nuestro amor por Dios y obtendremos el suyo.
Debe de ser impresionante la cantidad de gente a lo largo de la historia que ha perdido
la cordura en el intento de manejar tanta culpabilidad. Ignoro el tratamiento que hacen
otras religiones oficiales del sentimiento de culpa, aunque me gustara investigarlo y
controslo ms adelante.
A efectos prcticos el sentimiento de culpa es totalmente intil, pues est claro que el
pasado nunca vuelve ni cambia. Hay quien pensar que la culpa es til porque genera
arrepentimiento y propsitos de cambio, pero creo que eso es posible sin pasar por la
culpa. O pasando muy de puntillas por ella, como un estado fugaz que se encauza
rpidamente hacia actitudes positivas y tiles, un simple descontrol natural,
momentneo y anecdtico. El otro extremo del remordimiento, por definicin
destructivo y agotador.
Sin embargo, a un nivel subjetivo, es muy interesante ver cmo la culpa contribuye a
mantener cierto equilibrio mental. Es lo que se conoce como recompensas de la culpa.

Por ejemplo, si te sientes lo suficientemente culpable demuestras que los dems te

importan, y a la larga quedars perdonado de tu mal comportamiento (vale tanto si el
juez es la sociedad como si lo es nuestra conciencia). Esta actitud precisamente es la que
fomenta el sistema carcelario de cualquier pas avanzado. Tambin, la culpa es una
esplndida manera de ganarse la compasin de la gente: si no puedo hacer que me
valoren por lo que soy al menos les dar pena.
Muchas veces la culpa sirve para aceptar de la forma menos dolorosa posible un
comportamiento que no podemos evitar, y as no tenemos que cambiar ese
comportamiento. Hacemos algo mal, nos sentimos culpables, hacemos algo mal, nos
sentimos culpables... y as podemos estar toda la vida sin cambiar lo que hacemos mal.
La culpa en el fondo produce un autobloqueo para no tener que plantear cambios
personales que se ven como retos muy exigentes y de consecuencias imprevisibles. Y es
que ms vale malo conocido que bueno por conocer (refrn que por otra parte resume la
actitud vital general de nuestro mundo).
Creo que es posible vivir felices sin experimentar la culpa, y sin que eso nos lleve a ser
insensibles o a ser menos queridos por nuestra gente. Es imposible no hacer cosas mal.
Pero es posible cambiar la culpa por otras actitudes ms positivas. Reconocer los errores
y aprender para otras veces. Pedir perdn y perdonarnos. Resarcirnos con buenas
acciones. Intentar ser ms coherentes con lo que pensamos, y as nuestra conciencia
tendr menos oportunidades para montarnos juicios sumarios.
Como veis este tema tiene mucho que examinar, y esto no es ms que un resumen de
todo el juego que da. En esta primera entrega me he centrado en el sentimiento de culpa.
En la siguiente analizar la preocupacin y las relaciones entre culpa y preocupacin.
Quedan emplazadas para entonces las conclusiones generales de esta mini-serie,
incluida la moraleja y frases para recordar, como en los buenos cuentos ;-)
El aburrimiento
Ayudado a empezar por el diccionario, como otros das, leo que el aburrimiento es
cansancio, fastidio, tedio, originados generalmente por disgustos o molestias, o por no
contar con algo que distraiga y divierta. Esperaba la segunda parte relativa a la
distraccin, pero no ese "cansancio" causado por disgustos. Imagino que se refiere a
cuando mi madre me deca "Ven a comer de una vez, aburrida me tienes!", aunque ms
que aburrida estaba harta (y con razn) de no verme sentado a la mesa a la hora.
Pero centrmonos en el aburrimiento entendido como falta de distraccin o diversin.
Abramos un poco la perspectiva para ver el contexto correcto del problema. Para que
haya aburrimiento tiene que haber tiempo de ocio, y si la vida est centrada en la
supervivencia, no hay ocio posible. Por tanto cuando la preocupacin principal es
mantener la vida, ya sea la propia o las de seres prximos, no hay tiempo para aburrirse
ni para distraerse.
No se sabe de piedras ni plantas que se aburran, a pesar de estar toda la vida quietas en
el mismo sitio. Los animales en su hbitat natural tampoco se aburren, estn siempre
demasiado ocupados buscando comida, evitando convertirse en comida, o perpetuando
la especie. Slo pueden aburrirse los animales de compaa y los encerrados en un zoo,
al estar fuera de su entorno, sujetos al hombre.

En cuanto a la historia humana, el aburrimiento debi de surgir en el neoltico, cuando

el ser humano dej de ser nmada, adquiri un mnimo control sobre la naturaleza y
pudo empezar a disfrutar de tiempo de ocio. Ms tarde, imagino a reyes, nobles y dems
lite social de los tiempos preindustriales, aburridos como ostras en sus palacios, con la
vida resuelta a costa de oprimir a sus sbditos, orquestando guerras e insidias varias
para distraerse un poco. Actualmente, no olvidemos que unos 3000 millones de seres
humanos siguen anclados a los problemas de la supervivencia, sin ocio, aburrimiento, ni
diversin posibles.
Cerremos el objetivo, ya estamos otra vez en el primer mundo, y la gente que se aburre
a menudo se cuenta por millones. Me llama la atencin especialmente quienes se
enganchan a los deportes de riesgo como modo de vida. Alpinistas, apasionados de la
velocidad, boxeadores... La adrenalina en vena como razn ltima de la existencia, de
verdad que hacemos cosas raras los humanos. La vida cotidiana en las ciudades me
aburre, le hace poco a un participante del rally Dakar. Cuando alguno de ellos muere en
un accidente es elevado socialmente a la categora de hroe. No me alegra que alguien
muera, pero ni una cosa ni la otra. La sociedad se equivoca aqu en su concepto de
valenta y valor, como en tantas otras cosas, aunque esto nos desva del tema.
En realidad el aburrimiento y la distraccin pueden verse como dos caras de la misma
moneda. Dos formas complementarias de dejar pasar el tren de la vida. Un crculo
realimentado de inconsiencia. Aburrirse es no saber qu hacer con el momento presente,
y distraerse es muchas veces usar el presente para escapar de nosotros mismos. Est
claro que distraerse de vez en cuando es bueno y hasta recomendable, pero convertir
todo nuestro tiempo de ocio en distraccin no. Muchas veces el problema est en que el
trabajo nos quita tantas energas que en el tiempo de ocio no tenemos energa para nada,
y slo nos apetece escapar de todo, huir de una realidad que nos oprime, no pensar en
nada importante.
En el fondo el aburrimiento, como todos los sentimientos negativos, se alimenta del
miedo. Nos aburrimos con nuestra pandilla, pero tenemos miedo a ampliar el crculo de
amistades, por el miedo a perder las actuales y quedarnos slos. Nos aburrimos con
nuestra pareja, pero tenemos miedo de que al combatir ese aburrimiento, simplemente
mostrando sinceramente nuestras inquietudes e intereses, podamos alterar el equilibrio y
terminar perdindola. Nos aburrimos en el trabajo, pero tenemos miedo a perderlo.
Otras veces trabajamos demasiado porque tenemos miedo a aburrirnos. Nos aburrimos
en general con la vida que llevamos, pero tenemos miedo a cambiar de vida, o lo que es
lo mismo, tenemos miedo a vivir.
El aburrimiento es un vaco existencial, una falta de sentido y propsito de nuestra
existencia. Superado el nivel de la supervivencia, no sabemos qu hacer con el tiempo y
la energa que la historia y nuestras condiciones de nacimiento nos han regalado. Y
siempre hay mucho que hacer, slo hay que abrir la conciencia lo suficiente para darnos
cuenta de ello. Ninguna vida es toda ella color de rosa, pero cuando se vive
intensamente no hay lugar para el aburrimiento. Y hay mil formas de vivir intensamente
incluso teniendo la supervivencia asegurada, y sin necesidad de poner en riesgo esa
supervivencia.
Personalmente casi no recuerdo la ltima vez que me sent aburrido. En los ltimos aos
he vivido la depresin, la ansiedad, el miedo a morir y a vivir, crisis de distintas

profundidades, y por supuesto muchos momentos bellos, e incluso muchos momentos

de distraccin, pero lo que se dice aburrirme... En fin, espero no congregar en torno a
este lugar a lectores aburridos, sino a seres que valoran la vida y encuentran aqu
palabras e ideas que les conectan con su interior. Y que si alguien llega por aqu
aburrido o aburrida encuentre algo til para salir de ese estado del alma, tan moderno
como innecesario.
Documento tomado de:
http://www.lacoctelera.com/crisisexistencial/categoria/psicologia
28 Enero 2006
LA TRIVIALIZACIN DE LAS EMOCIONES HUMANAS. SUS
BASES FILOGENTICAS.
Empotrados en el sistema nervioso mamfero se encuentran las
estructuras neuroanatmicas vinculadas a la expresin y la vivencia de
los comportamientos emocionales y sociales. Compartimos varias de
estas estructuras con otros vertebrados y son un producto del desarrollo
filogentico. La investigacin comparada con los vertebrados ha
suministrado evidencia slida de que, el estrs y otros fenmenos
emocionales en los mamferos y las respectivas estrategias de
afrontamieno estn organizadas jerrquicamente de acuerdo a etapas
filogenticas (Porges, 1997 y 1998). A pesar de que la investigacin ha
demostrado el papel protagnico de las estructuras neuranatmicas y de
los procesos neurofisiolgicos en la expresin de las emociones y en la
regulacin de la conducta social, la mayor parte de los enfoques tericos
y clnicos hasta ahora no han incorporado una perspectiva evolutiva;
casi como si Darwin no hubiera existido.
LA TRIVIALIZACIN DE LAS EMOCIONES NOS CONDUCE A
PERDER UNA VISIN INTEGRADA DEL SER HUMANO
A lo largo del siglo XX se discuti la integracin del cerebro y la mente.
En este contexto de manera forzada se reconoca la existencia de las
emociones (Damasio, 1999; Dreifus, 2002).
Se han esgrimido numerosos y nutridos argumentos tras el benigno
descuido de las emociones, no podemos mencionarlos todos y mucho
menos discutirlos. En general, sin embargo, es justo decir que las
emociones han resultado muy evasivas como tema cientfico y
demasiado subjetivas como para captar todo el inters de los
neurocientficos y de los investigadores cognoscitivos, que se
concretaron durante casi todo el siglo XX a estudiar lo que consideraron
ms concreto y objetivo. Este enfoque de la mente se deriv de la etapa
post-cartesiana y especialmente post-kantiana que consider a la
emocin como la antitesis de un proceso admirable: la razn Por lo
tanto, quin deseara invertir su vida y esfuerzos intentando comprender
el extremo opuesto de lo admirable? Durante el siglo XIX fueron
muchos los grandes pensadores que eligieron este camino, algunos lo
abandonaron y otros lo retomaron enriquecindolo. Charles Darwin y

Sigmund Freud destacaron con muchos mritos en este camino. En

muchos campos de la actividad humana incluyendo el de la salud se ha
dado por hecho que la razn est descargada de toda emotividad. Para
pensar mejor, se dice, hay que pensar en fro; para mantenerse sano, no
debe emocionarse. De un cirujano al atender una emergencia, un militar
en combate, un torturador con su vctima, se suele valorar la sangre fra;
porque aparentemente se pretende que la emocin no le nuble la vista, ni
la capacidad de juicio. Sin embargo, los avances en el estudio del
cerebro nos han demostrado que la razn (Sistema Nervioso Central) no
puede desligarse de su componente emocional (Sistema Nervioso
Autnomo) sino todo lo contrario.
La nocin de funcionamiento normal en el sistema vivo constituye un
concepto central para la comprensin de la salud psicolgica y
biolgica. Muchos psiclogos fueron formados en la premisa de que
tenamos ya una definicin acabada y sin confusiones; el tema del
funcionamiento emocional y sus trivializacin ilustran que no es as.
La trivializacin sufrida por las emociones a lo largo de el siglo XX
puede focalizarse en la insistencia de prescindir para el estudio de el
cerebro y la mente de una perspectiva evolutiva, casi como si la Teora
de la Evolucin fuera desechable.
El cerebro humano es una herramienta producto de la evolucin.
Nuestras habilidades para enfrentar el peligro han ido cambiando.
Algunas de estas herramientas para enfrentar la amenazas dejaron de ser
tiles, lo fueron en un tiempo pero ahora no. En muchos sentidos
tenemos que desarrollar nuevas habilidades para enfrentar nuevas
amenazas derivadas de el mundo social que hemos creado. Hace aos,
cuando un paciente reportaba sentir miedo de viajar en taxi o de mirar
televisin, se consideraba un fenmeno trivial. Hoy da un clnico que
ignore tal tipo de reportes puede estar descuidando un importante
elemento de cambio emocional. Las amenazas han cambiado. Esto ya se
ha reconocido en algunos campos cientficos y su importancia en el
campo de la salud y la actividad Inter y transdisciplinaria.
Perdemos algo cundo trivializamos las emociones? La respuesta sin
duda es: de mucho. Consideremos lo siguiente:
1. La emocin y la experiencia emocional son expresiones directas de el
orden ms elevado de la bio-regulacin en los organismos complejos
(Damasio, 1999). Anulando la emocin, se cancela el prospecto de
comprender cabalmente la bio-regulacin, en especial la compleja
relacin mente-cuerpo y la relacin entre un organismo y los aspectos
ms elaborados de su ambiente, a saber: su salud, la sociedad y la
cultura.
2. La emocin es un factor crtico para la sobreviviencia de los
organismos complejos filogenticamente equipados para procesarla.

Debido a que las alteraciones de la emocin no solo pueden

incapacitarnos, sino que tambin pueden enfermarnos seriamente, no
deberamos aspirar a enterarnos cmo funcionan? cul es su papel en la
salud y en la enfermedad?
3. La emocin juega un papel sobresaliente en la memoria y comprender
la memoria es una de las metas ms preciadas de las neurociencias
(Meunier, 2001). La memoria junto con la sobreviviencia son
propiedades distintivas de todos los sistemas vitales, no es posible
comprender la primera sin la segunda.
4. La emocin juega un papel protagnico en el razonamiento y la toma
de decisiones, desde las ms simples hasta las ms elaboradas (Damasio,
1999). Clarificar los mecanismos que subyacen a las ejecuciones
humanas ms preciadas -el razonamiento, la tica, la ley, el arte, la
creacin cientfica y tecnolgica-, requiere necesariamente del
componente emocional.
En trminos prcticos resulta redituable optimizar nuestra compresin
de la emocin. Las perturbaciones de la emocin son la causa principal
del sufrimiento humano (dolor crnico, sufrimiento, tortura, maltrato,
pobre calidad de vida, etc.) desde las situaciones desencadenadas por un
dao cerebral adquirido, hasta las alteraciones del estado de nimo cuyo
origen gentico est en vas de ser descifrado. Por fortuna la
trivializacin de las emociones, incluyendo la que ocurre en los
escenarios especializados en la salud, ha comenzado a cambiar lenta
pero firmemente (Domnguez, et al., 2001, 2002).
LA EVOLUCIN COMO UN PRINCIPIO ORGANIZATIVO
Las fuerzas evolutivas han moldeado nuestra fisiologa y
comportamiento contemporneo. El sistema nervioso mamfero es por
lo tanto un producto de la evolucin. A travs de los procesos evolutivos
el sistema nervioso mamfero ha emergido con caractersticas
especficas que reaccionan a los desafos con el fin de mantener la
homeostasis visceral. Estas reacciones cambian el estado fisiolgico y
particularmente en los mamferos: limitan la conciencia sensorial, los
comportamientos motores y, de manera muy importante para la
investigacin psicolgica, los potenciales cognoscitivos.
La filogenia en los vertebrados implica un aumento progresivo de los
mecanismos neurales para regular los estados neuroconductuales, los
cuales contribuyen a elevar nuestra competencia para lidiar con los
desafos a lo largo de un continuo en el que se ubica la sobrevivencia en
un extremo y las experiencias socioemocionales positivas en el otro.
Para sobrevivir, los mamferos debemos ser capaces de discernir (con
precisin y rapidez) entre la amistad, la desaprobacin o la amenaza,
evaluar si un ambiente es seguro y comunicarnos con nuestro grupo

social. Estos comportamientos relacionados con la sobrevivencia y

estados neuroconductuales especficos condicionan la medida hasta la
cual podemos aproximarnos a un mamfero, o en su caso, comunicarnos
o establecer nuevas alianzas. Cada contexto ambiental puede influir el
estado neuroconductual y ste a su vez limitar la habilidad del mamfero
para tratar con los desafos ambientales. Este tipo de conocimiento de
cmo los mamferos cambian su Sistema Nervioso Autnomo (SNA)
paralelo a los estados neuroconductuales para adaptarse a los desafos,
nos suministra elementos objetivos para disear tratamientos y
ambientes seguros que puedan alentar tanto a la expresin de conductas
sociales positivas como la salud fsica.
En el escenario ms pesimista la interfase entre la psicologa y la
biologa evolutiva como paradigma de la interdisciplina constituye una
agenda de investigacin prometedora. Para una mayora de psiclogos
no es, desde luego, una ruta sin contratiempos; por el contrario, exige
una inversin intelectual por arriba de la media para conquistar
recompensas de indudable valor, por ejemplo muchos psiclogos se
confunden frecuentemente al tener que distinguir entre las condiciones
biolgicas necesarias contra las suficientes. Por el solo hecho de que
ciertos factores biolgicos (elevacin de niveles plasmticos de cortisol)
sean necesarios para cierta conducta humana (estrs, depresin), esto no
necesariamente significa: son la causa completa y suficiente para
explicar tal conducta, es claro que otras condiciones y factores noespecficos, cognoscitivos y no-cognoscitivos tambin intervienen.
La evolucin a travs de las etapas filogenticas ha determinado en los
mamferos, y en especial los primates, una organizacin neural
funcional que regula los estados viscerales para apoyar el
comportamiento social. Este sistema de involucramiento social, que se
afoca primordialmente en la regulacin neural de los msculos estriados
de la cara y de la cabeza (msculo sigomtico y corrugador) y las
funciones autonmicas especficas mediadas por el vago mielinizado,
constituyen la parte protagnica de un sistema nervioso social ms
global. Aunque otros sistemas neuronales y del comportamiento tambin
estn involucrados con la conducta social, por ejemplo el sealamiento
con el tronco y los brazos. Considerando la evidencia emprica el
sistema de involucramiento social se conceptualiza hasta el momento
como integradando un sistema que comparte un sustrato neural
compuesto de varios nervios craneales que se desarrollan
embriolgicamente juntos.
El sistema de involucramiento social incluye un componente de control
en la corteza (neuronas motoras superiores) que regulan el ncleo del
tallo cerebral (por ejemplo las neuronas motoras bajas que controlan las
vas eferentes viscerales especiales) para ejercer control sobre: apertura
de los prpados (por ejemplo mirar, interesarse), los msculos faciales
de la expresin emocional (sufrimiento, serenidad, etc.), los msculos
del odo medio (separar la voz humana del ruido ambiental), los

msculos de la masticacin (la ingestin), los msculos faringeos y de la

laringe (por ejemplo vocalizacin y lenguaje) y los msculos para girar
la cabeza (por ejemplo orientacin y gestos sociales). De manera
conjunta estos msculos intervienen en la regulacin de el
involucramiento social y las caractersticas sensoriales finas del
ambiente. El control neural de estos msculos contribuye a la riqueza
tanto de las expresiones sociales como de las experiencias colectivas.
Desde una perspectiva psicofisiolgica es importante destacar que el
ncleo del que se derivan estos nervios est localizado en el tallo
cerebral y se comunica directamente con la porcin visomotora del
ncleo ambiguo. Funcionalmente, la porcin visomotora de los ncleos
ambiguos constituyen el ncleo originador de un componente inhibitorio
del sistema nervioso autnomo, que se comunica a travs del vago
mielinizado con eferentes a los rganos perifricos blancos incluyendo
el nodo sinoatrial. Este sistema inhibitorio promueve estados de calma,
relajacin, serenidad y son consistentes con las demandas metablicas
del desarrollo y la restauracin, desacelerando la frecuencia cardiaca,
bajando la presin sangunea e inhibiendo la actividad simptica a nivel
del corazn. El sistema de involucramiento social est ntimamente
relacionado con la reactividad al estrs, adems las estructuras
anatmicas involucradas en el sistema de involucramiento social tienen
interacciones neurofisiolgicas con el eje adrenal pituitariohipotalmico, con los neuropptidos: oxitocina y vasopresina y con el
sistema inmune. De esta manera, el sistema de involucramiento social
suministra un modelo terico para explicar y comprender las
interacciones de las funciones relacionadas con el estrs de diferente
sistemas fisiolgicos que poseen componentes regulatorios centrales,
pero tambin de mucha importancia para las evaluaciones clnicas se
expresan en la periferia (por ejemplo con cambios en la temperatura de
la piel).
CONCLUSIONES
Esta propuesta terica interdisciplinaria, que vincula la psicologa con la
biologa evolutiva y en particular de la investigacin clnica
psicofisiolgica con los marcadores de la actividad emocional,
suministra una plataforma terica para interpretar la conducta social
dentro de un contexto neurofisiolgico. Destacar la filogena nos
permite contar con un principio organizativo para comprender la
secuencia jerrquica de las respuestas adaptativas de una persona
cuando se enfrenta con estados emocionales negativos e incapacitantes.
El sistema de involucramiento social no solamente nos permite entrar en
contacto social directo con otros, tambin modula el estatus fisiolgico
que permite, con la conducta social positiva, ejecutar un efecto
inhibitorio en el sistema nervioso simptico. Desde esta perspectiva
terica las conductas sociales son una propiedad emergente del
desarrollo filogentico del sistema nervioso autnomo. De acuerdo con
este modelo jerrquico los desafos percibidos a la sobreviviencia con
frecuencia producen una disolucin neural de los sistemas ms recientes

de la conducta social positiva y de la comunicacin social hacia

sistemas ms primitivos como la evitacin, pelear y huir. Esta teora no
solamente nos permite clarificar los estados patofisolgicos asociados
con varias alteraciones clnicas, sino tambin apoya la introduccin de
un nuevo paradigma que puede tener aplicaciones ms generales para
comprender y modificar los individuos con dificultades en su
comportamiento social.
La investigacin preclnica en el campo del dolor enfrenta en la
actualidad enormes desafos. Lo que se estudia en animales
experimentales puede solo reflejar parcialmente y algunas veces casi
nada de lo que se estudia en los escenarios clnicos hospitalarios a veces
solo correlacionndolos (Fields, 1999; Price, 2000). En varios sentidos
la investigacin translacional en dolor podra hacer contribuciones
importantes a la investigacin bsica del dolor y a sus aplicaciones
clnicas. En primer lugar la investigacin sobre el dolor translacional
puede examinar la efectividad y la importancia tanto de la investigacin
bsica como clnica utilizando el mtodo de anlisis de datos basados en
evidencia; en segundo lugar, este tipo de investigacin puede jugar un
papel crtico para integrar la informacin tanto bsica como clnica y
coordinar los esfuerzos de investigacin entre estos dos extremos de la
investigacin clnica y; en tercer lugar, no toda la investigacin bsica
debera de conducirnos hacia aplicaciones clnicas directas. En realidad
la investigacin bsica es un proceso de acumulacin de datos. La
investigacin translacional sobre el dolor puede ayudar a optimizar la
utilizacin de nuestros limitados recursos de investigacin y acortar el
ciclo entre los hallazgos de investigacin bsicos de laboratorio y sus
potenciales aplicaciones clnicas.
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