Professional Documents
Culture Documents
LEONARDO BOFF
ace ms de veinte aos que la Iglesia catlica conden a Leonardo Boff a la misma
hoguera por la que antes pasaron Giordano Bruno y Galileo Galilei. El telogo y filsofo
brasileo decidi sobrevivir cambiando de trinchera pero no de principios. Baj su
mirada y sigui fiel a sus creencias: otros mundos y otra Iglesia son po sibles. En Ro de
Janeiro fue recibido como el salvador de la Tierra por los movimientos altermundistas en
torno a la Cumbre de los Pueblos.
La talla de Leonardo Boff no dista de la de cualquier septuagenario: cabello canoso,
gesto afable y cara de buena gente. Su holgada silueta ronronea ya con la declinacin
propia de la edad. Los mismos aos colorean de blanco una barba que le otorga un toque
eclctico, a medio camino entre Karl Marx y el dios Neptuno. Pero hay algo en su
mirada que deja entrever esa unicidad inusitada. Y ese algo es lo que ms es Boff. Los
ojos llanos de este telogo y filsofo brasileo transmiten proteccin. Su aura es
profunda y su presencia acogedora. Es la viva imagen de la sabidura, un concepto hoy
en vas de extincin precisamente por la escasez de pensadores de su talla.
Boff ha hecho de la filosofa su espacio, lugar y mtodo de reflexin. Nacido, paradojas
del destino, en Concrdia (Brasil), Gensio Darci Boff mantiene el alias que adopt
como religioso: Leonardo. Su relacin con la religin es perenne desde entonces, segn
cmo se interprete. Fue en 1985 cuando la iglesia catlica sent al franciscano en la
misma silla por la que pasaron antes los astrnomos Giordano Bruno y Galileo Galilei.
Ahondando en el error bblico que encontr Coprnico (la Tierra no es el centro del
sistema solar), Bruno insinu la existencia de mltiples estructuras estelares y la
infinitud del universo. Eran tiempos en los que la ciencia y la teologa exigan una visin
geocntrica y finita. Los inquisidores consideraron un atentado contra Dios el concepto
de infinitud, as que la curia romana le declar hertico impertinente, pertinaz y
obstinado. Ataviado ya con las ventajas de la mira telescpica, Galileo hurg en la
herida al sugerir que el hombre no era el centro de los cielos, que se regiran por el
modelo heliocntrico de la fsica copernicana. Demasiado para la Iglesia, que conden a
Galileo a arresto domiciliario hasta su muerte en 1642. Dos astrnomos y dos miradas
demasiado peligrosas para la hegemona y estabilidad catlicas.
Casi cuatro siglos despus, Leonardo Boff se enfrentaba al juicio del Santo Oficio (la
otrora Inquisicin), quien le pidi cuentas sobre las ideas publicadas enIglesia: carisma
y poder (1982). Su pecado no fue posar la mirada en el orden planetario, sino bajarla a la
Tierra y a los pobres. Encorajin al catolicismo no desde la cosmologa sino desde la
propia teologa. Sus detractores le acusaron de fundar una iglesia desde las visiones de
Marx, a lo que respondi que su perspectiva no brotaba desde el marxismo sino desde el
grito de los oprimidos. De nada sirvi.
Leonardo perdi aquella batalla y fue condenado al silencio. Le quitaron la licencia para
ensear teologa catlica durante el pontificado de Juan Pablo II, en un proceso en el que
el actual papa, Benedicto XVI, desempe un papel clave desde el cargo que entonces
ocupaba, el de prefecto de la Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe.
Curiosamente, el mismo Joseph Ratzinger que subvencion la publicacin de la tesis
doctoral de Boff, su alumno aventajado en la Universidad de Mnich. Boff recurri a un
verso del poeta y msico argentino Atahualpa Yupanqui para aceptar su sino: La voz no
la necesito, s cantar en silencio.
La presin internacional logr levantar el castigo (suspensin a divinis) y meses despus
Boff recupera la palabra. Pero en 1992 sinti nuevamente el aliento inquisidor de la
Iglesia, que pretenda evitar su presencia en la Eco-92 de Ro de Janeiro (la Conferencia
de la ONU sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo), as que decidi cambiar de
trinchera para continuar en la lucha. Renunci a sus actividades sacerdotales y abraz el
estado laico.
Desde aquel da Boff ha edificado su pensamiento y sus actos en torno a dos ejes: los
oprimidos y la Tierra, sta vista como la casa comn de los seres humanos. A los ms
indefensos va dirigida la teologa de la liberacin, la corriente teolgica nacida en el
seno de la iglesia catlica y de la que Boff es el principal exponente. Pone a la vida en
el centro. Es elaborada con la mira puesta en la liberacin histrico-social de los
oprimidos, y no slo en la edificacin interna de la galaxia eclesial, explica. Dios
aparece entonces ms interesado por la justicia que por el rito, queda ms cerca del
llanto del oprimido que de las alabanzas de los piadosos. Cuentan las prcticas y no las
prdicas.
La teologa de la ecologa
Pero el Boff telogo no se acerc a Ro para tratar de Dios sino de la Tierra. Es
imposible entenderle sin hablar de la Amazonia, que corre por sus venas. En la
Amazonia predic y de la Amazonia aprendi su respeto por la Madre Naturaleza
(ntese el uso de la mayscula, pues pocas veces antes un matiz revisti de tanta
importancia). Y es igualmente imposible entenderle sin hablar del agua, la morada del
dios Neptuno, a quien tanto recuerda su imagen. Por eso Boff es hoy el profeta de la
teologa de la ecologa, una ampliacin segn explica- de la teologa de la liberacin.
La Naturaleza y la naturaleza. Los dos conceptos se saludaron en Ro de Janeiro, a
finales de junio, con un simple hasta luego. La Naturaleza con maysculas centr los
debates propuestos desde el seno de la Cpula dos Povos, la cita que los movimientos
altermundistas organizaron precisamente para contrarrestar la fuerza de Naciones Unidas
y cerca de doscientas delegaciones gubernamentales, que a base de golpes en la mesa (y
por cierto, de las presiones del Vaticano) han usurpado a la naturaleza su majestuosidad.
La venden con formato verde en un discurso que habla de progreso, lo que es duramente
criticado por figuras como los socilogos Edgardo Lander y Boaventura de Sousa
Santos, el economista Joan Martnez-Alier y, por supuesto, Leonardo Boff, cuya aura
brill sobre todos ellos.
El documento de la ONU es rehn del viejo paradigma de la dominacin de la
naturaleza para extraer de ella los mayores beneficios posibles para los negocios y para
el mercado. La economa verde radicaliza esta tendencia, pues busca no slo
mercantilizar la madera de la selva sino tambin su capacidad de absorcin de dixido
carbono. El texto se revela definitivamente antropocntrico, como si todo se destinase al
uso exclusivo de los humanos y la Tierra los hubiese creado slo a ellos. En resumen, el
futuro que queremos, lema central del documento de Naciones Unidas, no es otra cosa
que la prolongacin del presente, explica el filsofo.
El agua es el elemento central de la Madre Naturaleza. El agua es vida. Y el agua es
futuro. Quiz el nico futuro, si acaso es que queremos un futuro, apunta Boff. Es uno
de los bienes ms escasos del mundo, ms que el petrleo. Siento que es un imperativo
moral hablar de estas cosas, que son incmodas. Y s que la solucin no cabe dentro del
sistema actual y por eso nos enfrentamos a profundas modificaciones civilizacionales. Si
no cambiamos, podemos conocer el camino ya recorrido por los dinosaurios. Por qu
esa carrera mundial, en la que estn metidas las grandes empresas, para la privatizacin
del agua? Est dominando la visin que reduce al agua a una mercanca como cualquier
otra. Pero no lo es. Es un bien natural vital, comn, insustituible, no un bien econmico,
escribe en El agua, factor ecolgico de la humanidad, de espiritualidad y de
cooperacin (2008).
Ya en 2003 firm, junto con otros intelectuales, la Carta de la Tierra, donde alertaba de
que estamos en un momento crtico en el cual la humanidad debe escoger su futuro. Y
la eleccin es sta: o se promueve una alianza global para cuidar a los otros y la Tierra o
arriesgamos nuestra destruccin y la devastacin de la diversidad de la vida. Sostiene
que la actual crisis del capitalismo es ms que coyuntural y estructural. Es terminal.
Primero, porque nos hemos saltado los lmites de la Tierra. Y segundo, porque el
capitalismo ha generado una crisis que ya no es perifrica sino global.
El geocidio que viene todava puede ser evitado, confa el brasileo. El cambio radical
de rumbo pasa por los cuatro ejes que explic durante su conferencia en la Cpula dos
Povos: el respeto a todos los seres, la tica del cuidado (esa relacin amorosa, generosa
y amigable con la realidad), la responsabilidad universal (debemos tener siempre
Pero no contaminan por ser cristianos, sino por ser capitalistas, por tener sistemas de produccin que
agreden a la naturaleza. El sistema neoliberal busca la riqueza, pero no el bienestar. El objetivo es
cunto ms podemos ganar, sin respetar los ciclos de la naturaleza, y sin distribuir equitativamente las
ganancias.
Pero los lderes espirituales de esos pases, por accin o por omisin, han promovido ese
sistema.
S, yo creo que hay una gran falta de conciencia, incluso alineacin, en los lderes espirituales;
particularmente entre los catlicos. El Consejo Mundial de Iglesias, en Ginebra, ha desarrollado una
conciencia ms profunda, ms consecuente, que articula justicia, paz y preservacin del entorno. Pero la
Iglesia catlica todava no ha desarrollado un trabajo sistemtico de proteccin, ni sobre el agua, ni
sobre las amenazas globales...
El poder mundial est hoy en manos de personas formadas con valores cristianos. No se
supieron implementar los valores correctos?
Yo creo que no supieron articular el discurso de la fe con el discurso del mundo. Es decir, predicando un
Dios sin el mundo se ha propiciado el aparecimiento de un mundo sin Dios. La Iglesia catlica predic
lejos de la realidad cotidiana de las personas, y ahora se estn dando cuenta de que la amenaza es real,
y que hay que hacer algo, pero no saben qu hacer porque no se tiene una cultura ecolgica para decir
algo sensato, adecuado. Lo ambiental es un tema absolutamente nuevo para gran parte de las teologas.
El irrespeto hacia el medio ambiente no es cuestin de clases sociales. Contamina el empresario,
y tambin la persona ms humilde.
Yo creo que todos tenemos que realfabetizarnos, porque en lo ambiental somos ignorantes. Partimos de
dos presupuestos ilusorios: que los recursos del planeta son infinitos, y no lo son; y que se puede seguir
creciendo hasta el infinito, cuando no se puede. Si quisiramos que la riqueza de los que hoy ms tienen
la tuvieran todos los habitantes necesitaramos tres planetas igual a este. Entonces, la Tierra ya no
aguanta, y por eso es urgente que se cree ese movimiento mundial, porque tenemos poco tiempo, y la
aceleracin de la devastacin es cada vez ms evidente. Hay que frenar eso, buscar alternativas, no
seguir con el mismo modelo pero con tecnologas ms blandas.
No cree que basta con hacer reformas al sistema actual?
Si limamos los dientes del lobo, desaparecer su voracidad? No, porque el lobo es voraz por s mismo.
Lo mismo ocurre con el sistema neoliberal, que es malo para la humanidad, porque excluye a casi dos
tercios del mundo. Debemos buscar un sistema econmico y poltico adecuado a los escasos recursos
naturales que tenemos para una Tierra superpoblada. Tambin pensando en las futuras generaciones,
que tienen derecho de heredar una planeta vivo.
Usted fue sacerdote hasta 1992, y colg los hbitos mientras el actual Papa era el prefecto de
Congregacin para la Doctrina de la fe.
S, pero fue l personalmente, no la Congregacin. l me interrog, l me sancion, l todo.
Si abandon la institucin, por qu confa an en la Iglesia catlica como una entidad capaz de
revertir el escenario apocalptico que ha dibujado?
S, yo creo que sera demasiado arrogante pensar que fuera de la Iglesia catlica no hay salvacin. Pero
esa arrogancia es un error teolgico de la Iglesia catlica, porque es reducir Dios y su accin al espacio
pequeo que la Iglesia tiene dentro de toda la humanidad. Entonces, hay que partir de que Dios es el
dios de todos, y que ha creado a todos como sus hijos. Luego, hay que hacer, primero, que todas las
iglesias cristianas, se acepten mutuamente, para que despus haya un dilogo con las otras religiones.
Pero yo creo que la Iglesia catlica se est alejando de todo eso, y a veces tiene comportamientos de
secta. Excluye a todos los dems, y se propone como la nica.
Pero usted se sigue considerando catlico...
S, soy catlico, pero creo que excluir es contradictorio a los principios catlicos. Excluir es sectario y
fundamentalista.
Y no cree que desde el atesmo se puede trabajar por esa sociedad que usted idealiza?
Muchos ateos, creo yo, son ateos porque tienen dificultad para compaginar la idea de un dios bueno con
la maldad que hay en el mundo. El propio Papa Benedicto XVI lo dijo muy bien cuando el ao pasado
visit Auschwitz, el campo nazi de eliminacin de judos: Dnde estabas? Por qu, Seor,
permaneciste callado? Entonces, muchos son ateos porque les es difcil compaginar, y no hay una
solucin, ni teolgica ni nada, porque se trata de una ruptura de la fe. Pero hay otros que son ateos
ticos. Es decir, quieren justicia, paz en el mundo, se comprometen con los cambios sociales, protegen
la naturaleza, y se alejaron de Dios, no s, quiz por razones personales...
S, yo creo que s, porque ahora est claro que les conviene tener un mrtir como Romero. Entonces,
ser ms por comodidad, por conveniencia eclesistica. Les conviene tener en Amrica Latina un obispo
mrtir santo.
Usted conoce Amrica Latina. Qu peso tiene la figura de Romero en el continente?
Yo viajo mucho, y puedo decir que Romero es una referencia, como si fuera el obispo de la ciudad que
uno visita. Lo que es Chico Mendes para la ecologa, lo es Monseor Romero para las iglesias de base,
para las iglesias de la liberacin. Todos lo conocen y lo veneran, y en esas iglesias se venden cuadros y
estampas de Romero.
En los ochenta, distintos movimientos armados se bautizaron con el nombre de Romero. Cmo
interpreta esto? l siempre conden la opcin armada.
Yo creo que es ms o menos lo que ocurri con el Che Guevara. La actitud de generosidad, de
sacrificio, de poner al lado de las vctimas y lejos del poder dominante. Esa actitud est ms all de su
encuadre ideolgico y religioso, porque es la persona lo que cuenta, los valores que ha representado...
No lo ve mal entonces?
No, yo lo veo bien, porque el significado de Romero no se reduce a la Iglesia, al espacio de lo sagrado.
Su significado es humano, es civil, de una humanidad que representa valores de profunda generosidad y
solidaridad. Y esos valores son vlidos en todas las partes del mundo.
Esta entrevista fue publicada en la edicin de Enfoques del 30 de marzo de 2008.