El diseo sismorresistente en Costa Rica se puede dividir en dos etapas.

La primera
sera antes de 1974, cuando an no se tena un cdigo ssmico para el pas. En la
dcada del 60 y principios de los 70, la mayora de los ingenieros utilizaban una
traduccin del llamado "Libro azul" (Blue Book) de la Asociacin de Ingenieros
Estructurales de California (Structural Engineers Association of California, SEAOC),
cuya primera edicin data de 1959, como referencia para el diseo sismorresistente.
Lo que se haca en esa poca era un simple anlisis elstico de las estructuras bajo
fuerzas laterales proporcionales al peso de la estructura.
La segunda etapa da inicio a principios de los aos 70, cuando surge la idea de
contar con una norma para el anlisis y el diseo estructural bajo condiciones
ssmicas acorde con el desarrollo internacional y con las necesidades y condiciones
del pas.
En el ao 1971 la Escuela de Ingeniera Civil de la Universidad de Costa Rica decidi
incursionar en el estudio de la Ingeniera Sismorresistente. Para tal efecto, adopt la
poltica de enviar estudiantes a realizar posgrados en el exterior, en especial a los
Estados Unidos de Norteamrica, que lideraba la investigacin en Ingeniera
Estructural, Ingeniera Sismorresistente y Sismologa, mediante innovativos y
avanzados programas analtico- experimentales.
En 1973 dicha escuela y el Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos (CFIA)
acordaron aunar esfuerzos para que Costa Rica contara con un cdigo ssmico
propio para atender las condiciones especficas del pas. Este esfuerzo era
particularmente urgente despus de la trgica experiencia del terremoto de Managua
en 1972 y del de Tilarn en 1973, de similar intensidad.
La creacin del cdigo se le encarg a una comisin formada por un grupo de cinco
ingenieros estructurales, los cuales redactaron en 1973 y publicaron en 1974 el
primer Cdigo ssmico de Costa Rica (CSCR-74). Posteriormente el CFIA acord
ampliar la comisin a nueve miembros y darle carcter permanente, creando as la

Comisin Permanente de Estudio y Revisin del Cdigo Ssmico de Costa Rica

(CPCSCR). Dicha comisin ha sido desde entonces la encargada del estudio,
consulta, divulgacin y revisin del Cdigo.
El Cdigo ssmico de Costa Rica de 1974 se caracteriz por contener aspectos de
vanguardia, tales como:
Diseo por capacidad.
Consideracin explcita de ductilidad.
Anlisis dinmico por superposicin modal.
Control de desplazamientos inelsticos.
Despus de 1974 han sido elaboradas tres nuevas versiones, necesarias para
responder al desarrollo internacional del conocimiento cientfico, tanto analtico como
experimental, y al desarrollo y la experiencia nacional en Ingeniera Sismorresistente.
La segunda versin del Cdigo se aprob en 1986 (CSCR-86). Este documento tom
en cuenta el primer estudio de riesgo ssmico de nuestro pas, elaborado por la
Universidad de Stanford. Adems, durante la dcada de los 80 se tuvieron
experiencias nacionales importantes debido a los terremotos de Golfito y San Isidro
del General en 1983, y se obtuvieron recursos para crear y equipar al OVSICORI en
la Universidad Nacional y a la Red Nacional de Acelergrafos en el Instituto de
Investigaciones en Ingeniera de la Universidad de Costa Rica, que ayudaron a
conocer mejor la realidad ssmica del pas.
Algunos aspectos relevantes de la segunda versin (CSCR-86) son:
Inclusin de mapas de isoaceleracin pico del pas de acuerdo a su sismicidad.
Introduccin de criterios de riesgo ssmico con base en un modelo probabilstico
de isoaceleraciones pico y perodos de retorno.
Normas generales para el uso de sistemas prefabricados.

Revisin de las normas para viviendas de uno y dos pisos.

Especificaciones de diseo para diferentes materiales estructurales (acero,
concreto, mampostera, madera, etc.).
Diecisis aos despus de la segunda versin se concluy la tercera, denominada
Cdigo Ssmico de Costa Rica - 2002. En esta nueva versin se incluyen los
conocimientos cientficos y las experiencias adquiridas durante este lapso de tiempo.
En particular, se tom en cuenta los terremotos de Cbano, Piedras Negras y Limn
ocurridos en 1990 y 1991, y los nuevos estudios de amenaza ssmica realizados en
el pas por el Centro de Investigacin Sismolgica de Noruega (NORSAR), que se
basaron en un catlogo de temblores elaborado por el proyecto "Reduccin de
Desastres Naturales en Centroamrica" ("Reduction of Natural Disasters in Central
America", RONDICA).
Al inicio de la dcada de los 90 se iniciaron los programas de posgrado en
Estructuras y en Geotecnia en la Universidad de Costa Rica que posteriormente se
ubicaron en las modernas instalaciones del Laboratorio Nacional de Materiales y
Modelos Estructurales (LANAMME). El posgrado y el laboratorio hicieron posible la
realizacin de avanzadas investigaciones en los sistemas y materiales estructurales
utilizados en nuestro pas. Los resultados ms relevantes de estas investigaciones
han sido incorporados en el nuevo cdigo.
Para elaborar esta nueva versin, la Comisin Permanente de Estudio y Revisin del
Cdigo Ssmico de Costa Rica (CPCSCR), ampliada a trece miembros, inici su
tarea en 1999 con una reorganizacin interna. Cre un Comit Director conformado
por presidente, vicepresidente, secretario y tesorero, as como once comits tcnicos
responsables de la redaccin de los diferentes captulos del Cdigo. Despus de
ms de tres aos de ardua labor, se complet el documento, cuyos aspectos ms
destacados son los siguientes:

Inclusin de la informacin ssmica nacional obtenida de los sismos de los 90 y la

utilizacin de zonificacin ssmica en lugar de curvas de isoaceleracin.
Incorporacin de una clasificacin estructural, que junto con la ductilidad de los
elementos y componentes estructurales definen la ductilidad global de la estructura.
Revisin y actualizacin de las especificaciones de diseo para cada uno de los
materiales estructurales.
Incorporacin de mtodos alternos de anlisis no lineal de estructuras como
alternativa a los usuales mtodos esttico y dinmico, que son mtodos elsticos y
lineales.
Es importante destacar que la incorporacin de mtodos alternos de anlisis no lineal
hacen posible el diseo sismorresistente basado en el desempeo, que es la
direccin adoptada por los cdigos de diseo sismorresistente ms avanzados del
mundo.
A partir de la publicacin del Cdigo Ssmico de Costa Rica 2002 se inici el trabajo
de desarrollar un documento con los comentarios. Esta obra surgi de la necesidad
de complementar el Cdigo con un documento que permita aclarar muchos de los
temas tratados, para que el usuario de la norma pueda aplicarla con un criterio ms
amplio y con mayor seguridad en el diseo estructural de las edificaciones. En el ao
2007 se public Comentarios al Cdigo Ssmico de Costa Rica 2002, que provoc
una amplia revisin de la norma.
El Cdigo Ssmico de Costa Rica 2010 es la cuarta versin y, aunque se mantiene la
misma estructura del cdigo anterior, se presenta una actualizacin de todos los
captulos. Algunos de los cambios que se pueden destacar son:
Modificacin del mapa de zonificacin ssmica para tomar en cuenta la nueva
informacin sobre la sismicidad
Modificacin de las consideraciones y valores de los parmetros que determinan
el clculo del coeficiente ssmico

Actualizacin de los requisitos de diseo para cada uno de los materiales

estructurales, principalmente para madera y acero, que fueron renovados totalmente.
Revisin de las condiciones requeridas para realizar el diseo simplificado de
viviendas y modificacin de detalles para estructuras de viviendas de mampostera y
prefabricadas de concreto.