El costo de produccin del cultivo

del caf y sus intimidades

Miguel VcIencia M. - 1. A.
Consideraciones Generales
La definicin del "Costo de Produccin/o / en s resulta,
por tra tarse de un tema tan com plejo. bien difcil, pues
es dilatado el panorama de las activ idades en donde ese
factor, en sus diversas manllestaciones. va reflejando su
influencia y exponiendo la verdadero situacin
e una
organizacin en marcho.
C. W . Newman, autor citado por el econo lista Juan
R. B eh, en $U lmportoul obra titulada "El Costo de Pro
duccin y Contabilidad Industrial". Jo deline dicien o, "que
es 01 conjunto de remuns!actones por malerlales O servicio3
llecesanos pata 10 produccin, objeto de la industria". El
!lISmo Boch, menos abslrcrrto, a irma que "el costo de pro
uccin, es lo
eletminacil1n del conjunto de inver ~ Ioneg
necesarios poro prodllclr un ortCillo, obra. trabaJo o SPT
vicio" .
Esta ltima definici6n, de cierta manera podra asin
larse a lo industrio coletera, haciendo. s, un poco ms
concreta y expresiv CT Sll pone linal. De tal suerte, que el
os10 de produccin en la ex plotacin cafetera, puedell
det.arminCITlo lodos los g slos inherentes o lo oblencin d 1
produc to cullivado, PO tronce de consumo
exportaci611,
referido a una determinado can lidad (unidades de
eso).
El estudio de los factores que e!erminon el costo, como
yu: se diio. Implica una labor cOll'plicada y ms an. si
,:lf' lC'clh?rdc.r <lup en una empresa romo 1
cafetera, j e<JQJ1

- - lli l

multitud de fenmenos, especialmente en a q uella' poca

de incapacidad productiva en q ue las plantas slo vive n
para su desarrollo vegetativo, sin que aparezca para el
a gricultor la feliz realida d d e la cosecha.
Los ga stos q ue dura nte ese perodo se imponen, vie
nen a forma r parte de la primera fa se en la organizacin
de lo empresa y es all en d onde aparece el primer escollo
en la b squeda del costo, pues el a gricultor, en un cultivo
como e l caf, q ue generalmente supedita la produccin de
otros artculos que inicialmente conviven con l, disimula
o n o va lora en debida forma esa influencia, que en una u
otra for ma liene que a fec tar la produccin.
Este aspecto puede aclararse de la siguiente manera:
el propietario de la empresa cafetera, incorpora a sus ha
beres el producto de a lgunos re nglones agrcolas, prove
nientes del cultivo del maz, de la yuca y el pltano que
figuran en la escala de cultivos intercalados dentro de la
plantacin de caf nueva , cuando an no se ha iniciado
el proceso de la produccin. En casos como ste, el agri
cultor hace caso omiso d e los gastos habidos por ese con
cepto y es e l plan to cafetero, el que viene a sufrir las con
secuencias, tanto por el aspecto de la explotacin del sue
lo como p or el de la inversin que implica el sostenimien
to d e a quellos cultivos.
Precisa pues, estimar e n los primeros aos, el verda
dero significado econmico de las inversiones efctuadas
en la empresa, sin omitir el costo de la explotacin de los
mencionados cultivos y h aciendo resaltar el valor de las
cosechas, de ellos obtenidas. Ello servir ms tarde para
apreciar con ms nitidez, el verdadero alcance de los cos
tos.
Apreciados estos y otros datos -de los cuales se ha
blar ms adelante- que informan el costo de la explo
tacin, durante los primeros aos de incapacidad produc
tiva de la empresa, puede afirmarse que en forma segura,
se entra a la etapa de las realidades econmicas, debido
a que conocindose el capital invertido en lo que comun
mente se denomina "el montaje de la empresa", las entra
das e mpiezan a mostrar, sino el verdadero presente de la
industria, s por lo menos sus posibilidades.
162 -

Los datos a que e ha

preparaClon del terre no y a l
fertiliza cin; a la disposicin
truccin de almcigos; a la
del sombro, y en fin, a las

hecho alusin, refirense a la

traza d o; a la ahoyada yola
d e germina dores yola cons
formacin yola distribucin
desyerbas, etc .

Formas expresivas del costo

En la obtencin d el costo de produccin d e un produc

to agrcola como el caf, necesariamente deben tenerse
en cuenta los siguientes factores, de finido s ya por los eco
nomistas de todas d imensiones:
19, Capital; 29 , Trabajo; 30, Admi nistracin.
Capital

Est representado en la propiedad que se cultiva, y su

mayor o menor cuanta depende de numerosas circunstan
cias que no puede n prefijarse de modo absoluto , porque
el medio mismo mucha s v eces se ene rga de modificarlas.
La extensin de la tie rra; las condiciones climticas y
la fertilidad del suelo, la proximidad a lo.s centros de con..
sumo o las buenas vas de comun ica cin; la calidad d e
los montajes y formas d e trabajos im perantes, e tc., son mo~
dolidades que hacen mover hacia arriba o h a cia a ba jO,
segn los diferentes ca sos, la inestable columna del ca
pital.
Es naturaL que tanto el c p ita l representado e n la e m
presa agrcola, como el que define d irect men te la explo
tacin, se les consid ere movible s y prope n sos a dems a
devengar un inters, q ue en s- represen ta una no d espre
ciable parte del costo d el artculo; Inters que puede v a
riar, segn el rgimen bancario impera nte y e l L.:fiterio que
de l se haya formado el industrial agrcola, q ue bie n p ue
de percibir dinero s en prstamo y a de las instituciones ofi
ciales, que consid eren que el crd ito debe cump lir uno
funcin social o b ien d e ersonas p articulares, dada s a
esos menesteres, con fines no siempre laudables, qu e siem
pre han justUicado la s crticas amargas de . quie nes no sa
ben que sa no es la manera d e crear riquezas.
Si el agricultor cafe tero, por ejemplo, no necesita h a
cer uso del crdito porque tie ne suilc\ente capita L hay que
-

163 -

entender dos cosas: si no se llevan al costo los intereS86

q ue ha blan del capital representado en su industria, al ha
cer el bala nce. la s ga na cia s aparecen mayores, pU9sto qua
el a rtculo prod ucid o n o fue gra va do con ellos. lo cual no
parece muy lgico; si se carga n a l costo, disminuyen las qa
nancias. ello s m uy justo, puesto que el dinero invertido
no puede aparecer improductivo o muerto.
Circunscribiendo el problema del crdito a varios de
partamentos del pas que conocemos, preciso es confesar
que no resulta sencillo fijarle normas. estableciendo un in
ters standard pues si bien es cierto que muchos agricul
tores perciben los beneficios de la Caja de Crdito Agra
rio a una rata moderada - que ojal fuera ms baja- ,
no es menos verdico que la me ntalidad del agricultor. por
cuanto hace referencia al empleo del prstamo recibido.
ha ce elevar el inters. a l solicitar la intervencin del nego
ciante o intermediario cuando se cumple la obligacin y no
tiene facilidades de atenderla debidamente. As es eviden
te que el costo resulta ms elevado,
Por lo dems. esta perfectamente comprobado. que el
a gricultor en pequea escala. percibe los prstamos con
ms dificultad. ms tardiamente y con prdida de ma yor
tiempo. que el e mpresario en grande. quien generalmente
tiene ms ntima cone xin con la entidad creditarla. Mien
tras para e l primero llega el prstamo deseado. su empre
sa ha sufrido. puesto que las la bores para la s cuales el!
taba indicado el dinero. no pudieron realizarse con oportu
nidad. Aqu. nueva elevacin del costo.
Trabajo

El trabajo est representado por el esfuerzo que hace

el propietario por mantener su planta<;:in en las meiores
condiciones. utilizando personal hbil. disciplinado y res
ponsable; e n la labor realizada por dicho personal en todo
cuanto haga referencia a mante ner los plantos limpios.
fertilizados, etc.; en fin. e n la e jecucin de las a ctividades
de recoleccin de las cosechas a su debido tiempo y con
servando adems el producto d e modo de asegurarle una
buena aceptacin en el mercado.
De tal manera que en la expresin rutinaria del tra
- - 164

bajo, hay manifestaciones de la administracin comn, es

pecialmente en aquello que alude al e mpleo de los peones
y a su distribucin en los distintos sectores de la a ctividad
y al modo como el empresario interpreta la tarea de dirigir.
Tiene pues su ostensible influencia en el costo, el ca
pital humano que se ocupa en los diferentes frentes del
trabajo, no solamente por el valor que representa en s
su accin en la desyerba , en el sostenimiento, en la reco
leccin, etc., sino por la capacidad e n el rendimiento y su
devoCin por la tarea a que se ha enfrentado.
Es preciso tener presente , que la carencia del personal
e n las zonas del cultivo, repercute directamente sobre el
cos to. En varias regiones a grcolas del pas e s bien mani
fiesta la falta de personal, por dos razones fundamentales;
es la primera, la industrializacin a marchas forzadas d
las ciudades ms pobladas, que acaparando grandes ma
sas de campesinos hbiles, ha d e sguarnecido la p roduc
cin en los cam pos. Est representada la segunda , en la
poca facilidad que tiene e l trabajador, ya sea permanente,
intermite nte o transitorio, d e vincularse a las empresas a
grcolas como aparcero, condicin sta que le dara cierta
holgura econmica y lo impulsara a amar la tierra y en
la ausencia total. parcial o relativa de ciertas prestacio
nes de orden social. para cuya concesin, s estn amplia
mente capacitadas diversas industrias que hoy progresan
en los centros ms importantes.
El alto costo que hoy exhiben los jornales en las zonas
ca feteras de gran parte del pas, consecuencia de la ca
rencia de trabajadores, representa una sobrecarga para la
produccin bastante respetable, "pues al paso que en 1939
el peon devengaba $ 0.60, hoy recibe el doble talvez por
menos horas de trabajo y con ms baj b rendimiento. En
cuanto a la recoleccin, puede afirmarse que se ha regis
trado un aumento para el costo, de mucho ms del ciento
por ciento.
Si a los a nteriores hechos agregamos otro. proveniente
d e la inoportunidad con que sue.\e hacerse la recoleccin,
debido a la competencia entre las fincas que se discuten el
personal de chapoleros y chapoleras, se llega a la dura
conclusin d e que son voluminosas las cantidades de caf.l
- - 1; -

que se pierden entre la hojarasca y consElCUsncla lmente gra

ves e impresionantes las sobrecargas para e l costo de pro
duccin.
Administracin

La forma como se dirige y controla la explotacin ca

fetera: tiene que influir directa mente sobre la economa de
la rriisma. No son iguales los resultados econmicos obte
nidos en una empre sa manej ada con un criterio de admi
nistracin direcla a los que pudieran derivarse de la mis
ma, si fuese manejada por e l sistema de compaa o el de
aparceros. Cada una de e sta s formas de administracin,
tiene sus diferentes modalidades, con ventajas e inconve
nientes que para cada caso sera necesario analizar.'
Si se trata de administracin directa, el co sto se afecta
con e l valor de Jo direccin, la cua l "debe apreciarse segn
e l tipo y tamao d e la e mpresa y el nmero de personas
encargadas de Jo wi sma. Si es una explotacin de familia,
propiam ente no se e stima la administracin (cosa aqu muy
d ifusa) sino el monto de Jos salarios pagados o empleados
en la labor indispensa ble s para tener bien arganizada la
parcela en cultivo"
Aparte d e 10 a nlerior, pueden considerarse como ma
nifestaciones de l costo de prodUCCin los ele mentos que
constituyen la maquinaria lanto de laboreo como de bene
ficio " Represe nta la primera, una inversin anual permanen
te q ue de idn tica manera afecta a l costo. La segunda, o
sea la pesa da y de alto costo, representa u na inversin
nica para vrnlos aos, pero q ue na turalme nte sufre con el
corre r del tiempo tIDa desva lorizacin por concepto del uso
que tambin im plica l ID costo para la empresa que no pue
d e de"s preciarse. Alg o pareCido sucede con las cercas que
d elimitan los sembra d os.
Un poco independientes de lo anterior, pueden esbozarse
otros factores que en forma sensible repercute n sobre la
economa y Jo produccin. Si nos situamos en el Departa
mento de Antioquia, no pue de creerse que el agricultor del
m unicipio de ItUOligO, qu e carece de vas de comunicacin
que Jo acerquen al Centro, pueda tener igual o parecido
costo de produccin para su producto, que el de Fredonia,
- - 166 -

municipio ste situado a pocos kilmetros del mismo Cen

tro y con exelente va de comunicacin. Es evidente que

para el primero es menos remunerativo cultivar.

Son adems manifestaciones muy propias en el costo

de los artculos a g rcola s, los imp uestos y gravme nes da no
i"qj
distintas procedencias, q ue por anuUdades d ebe pagar ell g >
agricultor conforme lo previsto en determinadas disposi
tl .
..,.
ciones.
o
e ....
Tampoco sera del caso olvidar que el d es mejoramiento ~ O
que sufre la tierra por el continuo cultivo, el que padecen ~ ~
los animales que moviliza n la carga y e l sostenimiento de -<~ ~
los mismos, constituyen tambi n factores de importancia en (l O
la determinacin del costo.
~. "'~
Resumiendo, te ne mos como principales manifesta ciones
del costo de producin, y para concretarnos un poco limi
tmonos al caf , las siguientes:

~
~

<JO

19.-Capital, representado e n la e mpresa que se trabaja y

suficientemente explicado e n las consideraciones gene
rales con algunos detalles de reconocida importancia.
Estmanse en l sus intereses que con alguna probabi
lidad podran fijarse en un 6% anual.
9
2 .- Trabaio, que tiene su expresin en la mano d e obra em
pleada en las distintas prcticas inherentes al sosteni
mien to: d e syer as, fertilizacin y d efensa d e l suelo, re
iembras, mejoras en e l sombro, d efensa contra p la gas
y enfermedades, recoleccin, beneficio y transporte s,
etc.
39.-Valor de la adminlstr cin, segn el tipo imperante en
las diversas regiones o lugares.
9
4 .-Capital movible en la explotacin, del cual se toman
los intere ses en un va lor a corde con las proced encias
del dinero gastado, (Caj a Agraria, crdito particular,
etc.).
59 .- REparacln por rdid s y su I!tucin o mejoramiento
de la herrament y maquinari de laboreo y beneficio.
69 .- Impuestos y gravmenes de proced encia s diversas, que
pe sen sobre la empresa.
79.- Prestaciones de carcter social. que segn el lipa de
propiedad que se analice, sean obligatorias.
-

167 -

fW. -DesmeloramlentCl y sostenimIento de las caballeras d e

que se sirve la empresa.
99 . -Improvistos y gastos menores.
Alreded or d e e ste conunto de faclores, consideramo,
puede girar el costo de produccin de un a rtculo que, co
mo e l cal, cons tituye para el pas su ms slida rea lld a
econm ica.
"O b ra de romanos ", como se d ice com unmente cuando
se trola de resolver 0 1<:10 q ue represen ta un enorme esfuerzo,
sera el entrar a buscarle a decuada solucin al actual pro
blema del costo de prod uccin . en e l ni mo de hacerlo me
nos gravoso parq el ag ricultor. Sin embargo, no sobra el
lanzar a lg unas s ugestiones, q ue mejor e stud iada s por qui
nes de 8s to e ntie nde n, q llizs flurueran traer a lgn a livio
a nuestra importa n te industrio d e l caf .
Se sa be que el crdito agrario juego Ill l pa pel p rspo
de ra nte en la economiCl y en lo produccin . No seria posi
ble q ue bajo un rsC] imsn d e ma yor democratizacin de es
crdit o y a l amparo de 1111 in ters, s iquiera del 4% se al
canza ra un ma yor dominio sobre lo a dm in istracin tcnica
de los empresas con una consiguiente baia del costo?
LS cloro q ue e l G obierno Nacional y lc.1S enlidades en
cargadas de velor por la b ueno marcha de la ind ustria
(lgrco la y en especial d e la cafe tera, han venido realizan
do y s iguen rea lizando una encomiable labol. Pero, no sef r posible ir ms ali y abarcar ms en su in tervencin,
especialmente en e l sen tido de defender las reservas del
suelo y robustecer, diversificar, y hacer m s in tensiva IrJ
produccin?
L(1s diversas in terpretaciones que se han dado n Jo le
q isloci.n sobre rg imen de ti erras, le ha n merma do muchos
brc'lzos o la ag ricultura con irr consigui ente escasez d e a rtl
ell los de primero necesidad y con la consecuencia l a lza d~
los jornales. Modificad as dichas interpre taciones con lo
- nuendo del Gobierno, para poder senta r una base de
con licrn;a y mutua colaboracin e n tre propietarios y tra
bajadores, quizs no serio dU.cil volver a ampliar la p ro
uccin d e ciertos artculos q ue hoy escasean en el mer
ca do , consiguie ndo adem s un con trol ms completo en Jm.
trabajos y en la admini3tradn de la s emp resas ya con pero
- - 168 -

~nal numeroso, que a no d ud arlo aseg urar una produc

cin ms econm ica, un rendimien to mayor y un costo m
bajo.
El mejoramiento de las vas d e comunica cin actua les
y la apertura de otras nuevas, q ue a cerquen al Centro im
portantes zonas de produccin , induda blemente q ue harn
ms viable la explotacin de las em presas y tra er n un
inmediato abaratamiento del cos to d e l artculo. De igual mo
do la conveniente organizacin de los sistemas de trans
porte, traer tambin grandes ventaj a s para el agricultor
que hoy, directa o indirectamente. soporta gravme nes su
mamente elevados.
Finalmente, la crea cin d e nuevos alma ce nes de pro
visin para el suministro de herramientas a preci os bajos.
sostenidos por la Ca ja de Crdito Agrario y por la Federa
cin de Cafeteros; la standarizacin de m edidas para la
recoleccin en las empresas cafeteras y la cre acin de
nuevas a gencias de ca f que limiten la especulacin e n
los municipios distantes, todo e llo traer mayores ganan
cias para e l agricultor, suavizando e l costo unitario de la
produccin cafetera.

BIBLIOGRAFIA:
"El costo de produccin y contabilidad indus lri 1" por
Tuan R. Bach.
"Economa industrial y a dministracin " por Marian;)
Ospina Perez.
"Economa Poltica" por Charles Gide.

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