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AlgunosAspectosaConsiderarparaPrestarconCalidadelServiciode
TransportedeGasNaturalporDuctos
Aunquegeneralmenteeltrminocalidad,referidoalgasnatural,setiendeaasociar
nicamente con los componentes del gas y sus posibles contaminantes slidos y
lquidos, tiene un contexto mucho ms amplio cuando se entiende aplicado al
serviciodesutransporteporductos.
En este documento resaltaremos los principales puntos que afectan la calidad del
serviciodetransportedegasnatural,desusuministroalosusuariosycmoinciden
enella,dejandodeladounanlisisdelasdiferentesnormastcnicasoregulaciones
gubernamentales sobre la calidad que deben ser conocidas y cumplidas por la
industriadelgasencadaunodelospases.
1.LaComposicindelGas
LacalidaddelGNquerecibeyentregaeltransportadorserefierealoscomponentes
en hidrocarburos gaseosos y a otras sustancias que no son bienvenidas en la
corrientedelgas.
Cuandonosreferimosaltransportedegasnaturalentendemosquetratamoscongas
seco.Esdecir,todoelflujoestenfasegaseosa.Hayotrastuberas,comopuedenser
algunasderecoleccindepozosocamposdeproduccin,quellevanunamezclade
gasesylquidos,teniendoflujoendosfases.
La formacin de lquidos dentro de los gasoductos de transporte depende de las
caractersticas de sus componentes. Es importante recordar que el gas natural
generalmente tiene alguna presencia de hidrocarburos no tan livianos, como son
propanoybutano,yenocasionesalgunosmsdensosyquesonfcilmentelicuables
al someterlos a presin. Un gas natural rico en ellos tendr un punto de roco
(temperaturaalacualselica)msbajo.
Nosolamenteloslquidossonindeseables.Losslidosquepuedanpresentarseson
fuente de problemas para el transportador y sus clientes. Los slidos pueden ser
desdemuyligerospolvillos,detamaoscasimicroscpicos,hastacuerposextraos
dentro de un gasoducto. Este ltimo caso, generalmente se debe a descuidos en el
controldecalidadenlasobrasdeconstruccin,pornodejarcorrectamentecerrados
losextremosdelductocuandoseestsoldandooporinterferenciamalvoladeun
tercero o de un trabajador durante la construccin. En ocasiones se encuentran
varillas de acero, ladrillos, piezas de madera, y otros cuerpos extraos. Estos en
ocasiones evitan o entorpecen el paso de los raspadores por el interior de las
tuberas.
Lospolvosyotrosslidosdelaconstruccinpuedenretirarsedeunaformabastante
aceptable con procedimientos apropiados de limpieza interior de la tubera. Es
preferibleinvertiralgomsendichalimpiezaatenerquesufrirlosproblemasquela
suciedadpuedacausarluegoalosclientesdelservicio.
Algunasdelassustanciasqueavecesseencuentranconelgas,comoloscompuestos
de azufre y otros, pueden, en presencia de humedad o bajo ciertas condiciones,
formarcidosqueatacanelmetal.
Normalmente los polvos y otros slidos pequeos que lleve la corriente de gas no
sonunproblemaparaelflujoens,perospuedencausarundeterioroaceleradode
las paredes de los ductos y muy especialmente en las curvas de la lnea y en los
codos, ts u otros cambios de direccin en las estaciones. Cuando se juntan
velocidad del gas con polvos o arenilla, se obtiene un efecto igual al de aplicar un
chorrodearena(sandblasting)alinteriordelatubera.Esporelloque,lasnormas
demuchospasesreducenlavelocidaddelgasavaloreslmites.
Cuando se cuenta con un gas limpio, sin sustancias slidas que puedan rozar el
interior de la tubera, las velocidades del gas son inocuas, salvo para valores muy
altosquepuedencausarruidosyvibracionesindeseables.
As como hay sustancias nocivas para la integridad del ducto, las mismas u otras
puedencausarproblemasydaosalosequiposdelosclientes.
mejorretirarlos.Enocasionesesunbuennegocioretirarcomponentesalgas,como
ocurre cuando se le extrae el etano para emplearlo en petroqumica o para la
produccindeetileno,porejemplo.
2.ElVolumendelGas
Por ello, parte muy importante de la calidad del servicio de transporte est en el
controlexactodelamedicindelgastransportado.Enteoraestapartenodebera
tener problema alguno; bastara con disponer de equipos de medicin de gas para
facturarcorrectamenteelsuministrodeestecombustible.
Tambinlarangeabilidadorelacinentreelmximocaudalyelmnimoquepueden
registrarconbuenaprecisin,varasegneltipodemedidory,enalgunos,conla
presinalaquedebenregistrarelpasodelgas.
Actualmenteloscomputadoresdeflujoseencargandeesaslaborespero,aligualque
ocurre con todo lo relacionado con sistemas y electrnica, la calidad de su trabajo
dependedelaprogramacin(software)ydelaprecisindelosequiposdemedidade
lasvariables(hardware)ydesucalibracin.
Desdelaaparicindelosmedidoresmsicos,quetotalizanlamasaquecircula,y/o
volmenes,pareceraquetodosesimplifica;sinembargo,esamasanormalmentese
traduceavolumenparaefectoscontractualesomsexactamenteaenerga.
Medir masa es bastante exacto, pero debemos contar con informacin igualmente
exacta sobre las propiedades del gas para poder convertir masa a volumen o a
energa.Undatoerradoequivaleatrabajarconunmedidordefectuoso.
Losproblemasnosereducennicamenteadefinirvolmenes.Cuandocompramosy
vendemos gas, realmente nos interesa la energa que contiene y su posibilidad de
realizar un trabajo. Por ello, se negocia en unidades de energa, como millones de
BTU,kilocaloras,etctera.
Sicontamosfinalmenteconunvolumenexactamentemedidoycorregido,mediante
elempleodeaparatosytcnicasprecisas,paraconvertiresevolumen,omasasise
tratadeaparatosdeestetipodemedidaaenerga,debemosconocerelcontenido
calricodelgas,porunidaddevolumenestndar(odemasa).
La calidad del servicio tambin requiere que el volumen recibido por el precio
pagadoseaeljusto,porellolamedicinesclaveenlacalidaddeltransportedelgas.
3.ElDespachodelGasNatural
Sitenemosungasconlascondicionesquedeseamosyhayunamedicinexactapara
suentrega,elclienteanpuedeydebeexigirms.Elgasnosenegociademanera
eventualopuntualesunenergticodeusocotidianoqueelclientedeberecibirenel
momentoyenlascantidadesquesolicite.
Nosepuedehablardeunserviciodecalidadsinosedisponedelproductocuandolo
requiere el cliente, mxime si program su pedido con anticipacin. Hace algunas
dcadas los gasoductos de transporte eran propietarios del gas; generalmente lo
comprabanalproductoryluegolovendanasususuariosalolargodelaruta;sin
embargo,esocambi.
EnelPer,hastaahoraelsistemadetransporteessencillo,consisteprincipalmente
enllevarelgasysuslquidosdeCamiseaaPiscoyelgassecoaLima.Hayalgunas
otraslneasmenores,peroqueigualmenteconectanunaproduccindegasconun
consumo.
Enestecaso,eltransportadordebeatenderatodosycumplirlesconlasentregasa
tiempoyenelvolumenpactado.Eldespachodegas,queinicialmenteconsistaen
llevargasyentregarloaquienesestuviesendispuestosapagarelprecioexigidoypor
elvolumenquehubiesepodidosertransportado,sehavueltocomplejoysumanejo
yprogramacinadecuadossonclavesparalacalidaddelservicio.
Unaformafcildemantenerlacalidadesmanejarelsistemautilizandoalgomenos
de su capacidad, para estar seguros del total cumplimiento de las entregas. Sin
embargo,eseprocederpuedereducirlarentabilidaddelservicioy,sinosemaneja
correctamente,alreducirelvolumentotaltransportadoseincrementanlastarifasa
losusuarios.
Unaformamssencilladeoptimizarelsistemaymantenerlocopadosinafectarlas
entregaspactadaseseldedisponerdecontratosdetransporteconentregasenfirme
ointerrumpibles.
Quienesnecesitanelgascontotalseguridadpuedenadoptarporpagarenfirmepor
su disponibilidad y los dems, bajo la modalidad de que sus entregas pueden ser
interrumpidasosuspendidas,logranpreciosmenoresporelcombustible.
4.OtrasCondicionesdeEntregadelGas
Bienseaporquesepactenenelcontratodetransporteoeneldesuministroentreel
usuario y su proveedor (productor, comercializador, distribuidor o el mismo
transportador), lo ordenen las normas tcnicas o la regulacin de la industria del
gas; adems de calidad del gas, en cuanto a componentes y ausencia de
contaminantes, en la entrega deben cumplirse otras condiciones que pueden ser
indispensablesparaelservicioalcliente.
Unadeellaseslapresindeentrega.Nobastacumplirlosvolmenesquerequiere
un usuario si no se le entregan a una presin suficiente para el uso requerido.
Aunque la gran mayora de las aplicaciones en industria, principalmente de
combustin operan a baja presin (a algunos milibares o pulgadas de columna de
agua)oapresionesbastantemoderadas,elgasgeneralmentedeberecorrerciertas
distancias desde el punto de recibo o de transferencia del gas donde lo surte el
transportador(estacindeentrega).
Para ello, habr redes que distribuyan el gas en los predios del cliente. Esas redes
requieren de cierta presin para disponer de capacidad suficiente para movilizar el
gasy,antesdeutilizarseenlosartefactosdeconsumo,debereducirsenuevamentey
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estabilizarsesupresin.Porellodebehaberunvalormnimodepresindeentrega
al usuario. Esos valores pueden ser diferentes, segn la presin a la que opere el
sistemadetransporteyeltipodeusuariosquesirve.
Hay sistemas que operan a presiones altas, como es el caso de Camisea, mientras
otros se surten de pozos de gas con menor presin y operan sin recurrir a
compresindegas.
Hay usuarios para los que la presin es crtica, tal es el caso de las generadoras
elctricasqueoperanconturbinasdegas,oquienessiselesreducelapresincon
ellolesincrementanloscostosdeoperacin,comoeselcasodecompresindeGNC
oparasurtirGNV.
Hay otros usuarios, como las empresas de distribucin de GN en las ciudades, que
requierenunosvaloresmnimosparaoperaryquenodebenreducirsenisiquieraen
lashorasdemximoconsumo.
Unaalternativaaceptableparaeltransportadoryelclienteespactarunapresinde
entregamenoralaquestenecesita,peroconelentendimientodequeelusuario
dispondrdeunsistemadecompresinodeunboosterparaincrementarlapresin
delgasquerecibadeltransportador.Obviamenteelcostofinaldelgas,alsumarasu
precio los costos de instalar, operar y mantener la compresin deberan ser
atractivosparaelcliente.
Eltransportadordebeentoncesestarpendientedelaspresionesdeoperacindesu
sistemaynobastaconvigilarcmosecomportan,aslohagaconunmuycompleto
sistema SCADA, debe proyectar cmo se comportarn en el futuro cercano para
poder operar de forma que se solucione cualquier problema posible. La mejor
maneraescombinandoclculosdelcomportamientodelsistemaconlascondiciones
esperadas(presionesderecibodequiensurtealtransporte),temperaturas,etctera,
y usando los caudales a transportar, tal como hayan sido programados para el
despachodelgas.Esteclculonoesesttico,sinoqueserealizaparalasdiferentes
horasdelda,paratratardeaprovecharalmximoelempaquetamientoocolchn
devolumendegasalmacenadoenlalnea.Estosclculossonobligadosyllevanal
transportadoraoperarsusistemaenformaapropiadayanticipandoeventos.Deno
seras,cuandonotealgunapresinanormalmentebajaydecidainyectarmsgasal
ducto,puedeserdemasiadotarde.
Otra condicin que puede ser crtica para el usuario es la temperatura del gas.
Generalmente las normas tcnicas la limitan, pero tambin puede ser pactado un
lmitemsestrechoenloscontratosdesuministroodetransportedelgas.
Los problemas que pueden causar las temperaturas afectan principalmente a los
sistemas de medida de gas, por hacer ms difcil la correccin volumtrica, y al
comportamiento de los equipos de manejo o consumo de gas y a la resistencia de
susmaterialesengeneral.
Pongamoselcasodeunareddedistribucinurbana,atendiendocientosdemilesde
suscriptores residenciales y comerciales y una entrega de gas muy fro a la misma.
Comoelgaspuedeaumentarsutemperaturaporinteraccinconelsuelodondeest
enterradalared,porintercambiocalrico,losusuariosmslejanosdelaestacino
punto de ingreso del gas a la red recibirn gas menos fro que quienes estn al
comienzodelared.
Losmedidoresresidencialesnormalmentenodisponendedispositivosdecorreccin
por temperatura, por ser de precio excesivo1, lo que lleva a que los distribuidores
corrijanlaslecturasconunfactorqueincluyelatemperaturaaquesemide.Esaesla
temperaturapromedioalaquellegaelgasalusuario.Silastemperaturasdelgasque
llegan a los medidores de los usuarios tienen una gran variacin, el factor puede
carecerdelaprecisindebida,llevandoaldistribuidoracobrarmsomenosporel
gasservidoasususuarios.
Porello,esmejorparaundistribuidordisponerdelgasaunatemperaturacercanaa
las condiciones estndar (alrededor de 16 C) o al menos similar a la temperatura
ambienteenlahorademayoresconsumos.Lastemperaturasexcesivamentealtaso
bajastambincausanproblemasalosequipos.
Unincrementodepresindeungasnaturalqueesta1bary20Cyseallevadoa
206bares(presinbastanteusadaparasistemasdeGNV)harquelatemperatura
subaa133Cporefectodelacompresin.Enlaprcticapareceramenorelaumento
por cuanto los sistemas de compresin disponen de elementos y equipos para
refrigerarseyreducirtambinlatemperaturaalgas.Denoseras,algunosequipos
podranfallarpornoestardiseadosparaoperarataltemperatura.
Hay equipos mecnicos que pueden operar mal o trabarse ante temperaturas muy
altas o muy bajas, por efectos de dilatacin o contraccin de sus partes. Tambin
puede cambiar excesivamente la viscosidad de los lubricantes (de medidores
rotatorios,porejemplo).Otrasartes,comopuedenserempaquesenelastmerosyo
rings,puedenendurecerseohacersequebradizasanteelfroenexcesoodemasiado
suavesoderretirseanteelcalorextremo.
Las temperaturas muy bajas pueden causar que los hidratos, vapor de agua o
cualquierlquidopresenteenelgas,secongeleenelinteriordetuberas,equiposo
desuspasajesoconductos,atascndolos.
Otroaspectoatenerencuentaeneltransporte,queafortunadamentecadadagana
ms importancia, es que se comporte de una manera benvola con el medio
ambiente. Hay partes en que es por ahora imposible evitar que el sistema de
transporte no afecte negativamente, como ocurre muchas veces en la construccin
degasoductos,peroquehayquebuscarsiemprequesuimpactoseareducidoyque
enelmedianoplazoserecupereelmedioambiente.
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Pero la operacin y el mantenimiento s pueden realizarse de la manera ms
ecolgicaposible.Sedebenreducirlasemisionesdehidrocarburosnoquemados,es
decir el mismo gas natural venteado a la atmsfera, las de combustibles ms
contaminantes,queselograoperandocompresoresaccionadosporelmismogasen
lugardecombustibleslquidos,ycontrolandooreduciendolosruidosquesecausan
enlasestacionesdecompresinyentregadelgas.
5.OperacinyMantenimiento
En los anteriores prrafos hemos cubierto varios de los puntos claves para un
transportedegasdealtacalidad,peroapartedelascondicionesdelgasycmolo
entregue el transportador, la calidad sera nula si el medio de transporte, o sea el
sistemadegasoductos,compresin,estaciones,etctera,noesconstruido,operado
ypreservadoconcalidad.Porello,estareaprioritariaparalasfirmasdetransporteel
mantenerlaintegridaddesussistemas.Nopuedenpermitirquelacorrosindelas
tuberasolosequipos,lainestabilidaddelossuelosquerecorrenlosductosofallas
recurrentes de sus equipos de compresin o de las estaciones de transferencia de
custodiaobliguenaparadasdelservicio.
Unacuestinmuydiferenteeslafuerzamayor.Cualquierfallaprevisibleyquenose
evit por errores en apropiar recursos humanos o equipos, por tratar de ahorrar
costosoporsimple ignoranciadel operadordel sistema detransportenosepuede
calificardecasofortuitoodefuerzamayor.
Loserroresenlaoperacin,quereduzcanlaspresionesdeoperacinolacapacidad
de flujo del transporte deben ser evitados a toda costa. Aunque los contratos y la
legislacin permiten normalmente que haya reducciones o interrupciones del
serviciopormotivostcnicosoporpausademantenimientos,eltransportadordebe
evitar en lo posible acogerse a esta excepcin o al menos no hacerlo en forma
innecesaria. Esto puede ocurrir por no calcular en forma tcnica y adecuada cmo
operar el sistema durante un trabajo de mantenimiento, llevando a cortar
suministrosquehubiesenpodidoseguiractivosduranteesalabor.
Debenhacersesimulacrosperidicosparatenercertezaqueeldaquedeballevarse
acaboelplanfuncioneyquecadapersonaoentidadrespondaapropiadamente.
6.RegulacinyControl
La calidad del transporte del gas natural importa no solamente a sus usuarios
directos.EnpasescomoPerdondelaindustriaahoradisponedeesteenergtico
mseconmicoymenoscontaminantesorientalacanastadeenergaaunamayor
utilizacindelgas,queelserviciodetransportedelmismo,aligualquelasdems
partes de la cadena hasta llegar al usuario final para que sea prestado de manera
econmica,segurayeficiente.
Igualmente,losorganismosdecontroldebencontarconlaautoridadsuficientepara
supervisar la actividad del transporte de gas y con los medios suficientes para
hacerlodeformatransparenteytcnica.
Alrespectoesimportantelograrunaintegracindevoluntadesentrelasautoridades
y quienes llevan adelante los negocios del gas para lograr que la regulacin sea la
msadecuadaparaelpas.Debeentendersequeadecuadoparaelpasnosignifica
contraproducente o desventajoso para el operador, no. Al pas, entendido
principalmentecomosugente,selepuedehacerungrandaosiseencarecensus
serviciososiseespantalainversin.
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Por otra parte, quienes operan la industria del gas y la energa consideran que las
autoridades maltratan el negocio y buscan establecer trabas cada vez ms
complicadas, que no aportan a la mejora del servicio y que simplemente existen
paraqueseentiendaclaramentequinmanda.
As, no hay una diferencia entre los sectores productivo y regulador o de control y
ambos sectores se benefician de lo que puede aportar el otro. El inters de este
artculonoesbuscarquehayaesamismaintegracin,perosproponerqueambos
sectorestrabajenconmayorarmonaymenosrecelo.
Unreguladorqueentiendaqueeloperadornobuscaventajasindebidasoalzarlos
precios en forma arbitraria y que merece la justa retribucin por su inversin y
trabajo, confiar ms en la informacin que reciba de dicho operador. A su vez, el
inversionistaengasquedecidaaportardesinteresadamentealreguladorysupervisor
para que entienda mejor el negocio del gas, lograr no un control ms agresivo y
peligrosoparasunegocio,sinounoqueseadelanteconmejoresconocimientosy
buscandomejorarelservicio.
Paraestatarealomejorquepodraocurriresquetodaslaspartesinvolucradasenla
industriadelgas,comosonlasautoridadesdelsector,productores,transportadores,
distribuidoresyusuarios,aportenconelfinltimodetenerunaindustriafuerteque
genereunenergticoeconmicoyseguroasuindustriaypoblacin.
7.Conclusiones
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La medicin del gas debe ser exacta, lo que se logra con equipos apropiados de
medicin y de correccin, software adecuado, instrumentos y seales calibrados.
Debe contarse con instrumentos y mtodos exactos para determinar el poder
calorfico del gas y todos los equipos y procedimientos deben ser operados y
controladosporpersonalconsuficientecapacitacin,sopenadeafectarlacalidad.
Alserelgasunenergticodeusocotidiano,elclientedeltransportedeberecibirlo
oportunamente y en los volmenes que lo haya demandado. Para ello el
transportador debe organizar muy bien su despacho de gas, el cual debe servirle,
ademsde programarentregas paraanticiparcmo secomportar el sistemapara
anticiparcualquiercontingencia.
Otrascondicionesclavesparaunbuenserviciosonlaspresionesytemperaturaalas
quedebeentregarseelgasalcliente.Sinosonlasindicadaspuedencausarqueelgas
no le sea til u obligarlo a erogaciones adicionales para poder utilizarlo. Debe
cuidarse que la entrega de gas y su transporte no afecten el medio ambiente
mediantelaemisindegasescontaminantes,incluidoelescapedelgasnaturalala
atmsfera, an sin haber sido quemado, o por ruido excesivo en estaciones de
compresinodeentregadelgas.
Nosepodradecirqueelserviciodetransporteesdecalidadsipresentafallascon
ciertafrecuencia.Porellodebemantenerlaintegridaddesussistemasmedianteun
mantenimiento preventivo adecuado en su alcance y en frecuencia de sus tareas.
Deben evitarse tambin los errores en la operacin, que pueden afectar la
continuidadocalidaddelsuministrodegas.
Cuando todas las previsiones son insuficientes, se debe contar con procedimientos
de emergencia para cubrir cualquier eventualidad y lo suficientemente detallados
paraquecadapartesepaexactamentequhacerycmo.
Lacalidaddeltransportedelgasnosolamenteafectaasususuariosdirectos,sinoal
pascompleto.Porellolosorganismosgubernamentalesdebenregularlaprestacin
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deunserviciodetransportedeGNconadecuadacalidad.Paraello,losorganismos
de control deben contar con la autoridad y los medios suficientes para hacerlo de
modotransparenteytcnico,peroquienessonreguladosyvigiladosdebenaportar
desinteresadamenteparalograrquelaregulacinsealamsadecuadaalpas.
Per,trascincoaosdeiniciareltransportedegasdeCamisea,halogradoadelantar
enlaregulacindelaactividad,peroanladeberdepuraryadaptarmejorasus
actoresycondiciones.Estatareadeberanemprenderlalasautoridadescontodaslas
partes involucradas en la industria del gas, de modo que fortalezcan y aseguren,
simultneamente, que su industria y poblacin reciban un energtico en forma
continua,segurayaunprecioeconmico.
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