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de flujo lento. Todos estos rasgos quedan sumergidos durante el perodo de aguas
altas, cuando el lquido se torna de un color marrn claro debido a la enorme carga de
sedimentos en suspensin que viajan pendiente abajo.
En los alrededores de Ciudad Bolvar, el Orinoco est bordeado por las altiplanicies
de la formacin Mesa, constituida por sedimentos del Plio-Pleistoceno. El origen de
estas elevaciones se debe a un levantamiento reciente en los alrededores del norte del
escudo Guayans; en consecuencia, la socavacin vertical de los cuerpos de agua ha
creado relieves de mesas bordeadas por escarpes de moderadas a fuertes pendientes,
vertientes afectadas considerablemente por la erosin en crcavas. Los ros que
dividen las mesas, en muchos casos, por haber desarrollado amplios lechos de
inundacin, siguen una trayectoria meandrada.
Topogrficamente, en Ciudad Bolvar las mesas presentan dos niveles, lo que sugiere
que el levantamiento de la regin ha sido objeto de alguna pausa. En el medio fsico
de esta ciudad tambin hay rellenos del Holoceno, justo a orillas del Orinoco. El
casco antiguo de dicha poblacin se ha erigido sobre una elevacin conformada por
rocas metamrficas del complejo de Imataca (Precmbrico). Estas lomas estuvieron
seguramente sepultadas por los sedimentos de Mesa durante el Pleistoceno.
Gran parte de los Llanos Occidentales (estados Portuguesa, Barinas, Apure) estn
conformados por depsitos aluvionales del Holoceno, provenientes de la destruccin
BLOQUES FALLADOS
Venezuela posee bloques fallados a lo largo de todos los sistemas montaosos, lo cual
es obvio en el desarrollo de los paisajes. La acumulacin de fuerzas en el contacto de
inmensas geo fracturas, ha trado consigo el levantamiento, hundimiento, plegamiento
y basculamiento de mltiples bloques, tal es el caso de la zona de fallas de Bocon, la
que se extiende en sentido noreste por la parte central de Los Andes (Zinck, 1980).
Las lneas de falla se han convertido en valles por donde circulan los ros principales
de dicha regin. Estos valles se han formado en algunos casos sobre bloques
hundidos (grabens) bordeados por bloques levantados (horsts), como pudiera
interpretarse en el corte geolgico que atraviesa la ciudad de Mrida. Las pennsulas
de Paria y de Araya, al noreste del pas, sugieren que se trata de un bloque levantado
de aproximadamente 250 km de largo. Estas estructuras se prolongan hacia el oeste y
tienen una estrecha relacin con el graben submarino de la fosa de Cariaco. La
actividad de las fallas se presenta como una desventaja para los habitantes de estas
regiones, puesto que han sido vctimas de ocasionales pero nefastos terremotos.
escudo Guayans se han convertido en planos por donde se han alojado millares de
vetas de cuarzo aurfero. En profundidad (aunque no tengan relacin con las formas
superficiales), bajo la regin de Los Llanos y en la depresin del Lago de Maracaibo,
las redes de fracturas han influido notablemente en la creacin de trampas
petrolferas. Las fallas profundas pueden influir, adems, en la produccin de aguas
termales, de gran atractivo turstico en diversas localidades de los sistemas
montaosos andino-costeros.
En lo que a volcanes se refiere, en Venezuela no los hay. Sin embargo hay vestigios
de que los hubo en un pasado remoto. La abundancia de rocas volcnicas en el escudo
Guayans as lo confirman, como sucede en las provincias Pastora y Cuchivero;
incluso, dentro de la secuencia sedimentarias de Roraima se han encontrado estratos
de rocas volcnicas extrusivas (tobas), as como diques y sills de cuerpos intrusivos
propios del vulcanismo acaecido durante el Precmbrico superior. El rebajamiento de
las rocas en el escudo no ha dejado vestigios ms contundentes sobre vulcanismo
tales como esqueletos o sistemas de diques rodeando a un cuello volcnico.
En la zona de Guaniamo del estado Bolvar, los cientficos han estado en el afn de
encontrar all alguna chimenea de kimberlita, roca madre de los diamantes, tal como
ocurre en el sur de frica. Y aunque las chimeneas no aparecen, s pueden
encontrarse numerosos diques de rocas que intrusionan los gneises, los que
posiblemente son la fuente de los diamantes, minerales que son extrados
principalmente de los rellenos aluvionales de Quebrada Grande y de otros ros de la
zona (TECMIN, 1994).
MORFOLOGIA DE LITORALES
Los sistemas de fallas son determinantes en la formacin delos tipos de costas antes
mencionados: las pennsulas de Paria y Araya, por ejemplo, son el producto del
levantamiento de bloques a causa de la interaccin entre la placa del Caribe y la de
Sudamrica; los bordes costeros de estas pennsulas poseen la misma orientacin de
las fracturas que las bordean. Hacia el este dela Isla de Margarita, el borde costero, de
orientacin noroeste, consta a su vez de una fractura con la misma orientacin,
interrumpida transversalmente por una falla de desgarre. En la costa oriental de la isla
se han producido amplias plataformas de abrasin, mientras que, en la parte norte, el
flujo de sedimentos aportados por la erosin de los acantilados y por los ros que
desembocan en ese flanco costero, han dado origen a un cordn litoral en forma de
arco. Ntese que los vientos Alisios soplan desde el nordeste, lo que hace suponer que
el cordn creci gracias a las derivas desde el nordeste hacia el suroeste, a lo largo de
los ltimos 11 mil aos.
La evolucin de una flecha litoral al norte del estado Falcn, puso en contacto a una
isla con la parte continental, naciendo entonces la pennsula de Paraguan. Otras
acumulaciones de esa naturaleza se tienen en los estados Anzotegui y Miranda:
cordones de arena y grava que encierran a las lagunas de Unare, Pritu y Tacarigua, de
gran importancia para las actividades pesqueras y tursticas. En la desembocadura del
lago de Maracaibo se tienen tambin flechas litorales que crean problemas a la
circulacin de los barcos de gran calado.
MORFOLOGIA GLACIAL
volmenes de hielo. Se estima que estos perodos fros tuvieron una duracin
promedio de 100.000 aos (Erickson, 1991), tiempo suficiente como para que las
vertientes ms elevadas de Venezuela fuesen atacadas por procesos como:
gelifraccin, nivacin y abrasin glaciaria. En efecto, en el Sistema de Los Andes
(cordilleras de Mrida y Perij) han quedado como evidencias los rasgos
geomorfolgicos tpicos de tales procesos. En las sierras de La Culata y Nevada de
Mrida, hay abundantes circos dispuestos en cadenas a modo de rosarios. Estas
pequeas depresiones estn ocupadas por pequeos lagos bordeados por aristas y
agudos picachos. En ciertos casos, la interseccin retrocedente de dos circos han dado
lugar a pasos naturales o ensilladuras. A lo largo y al final de las artesas o valles
glaciares quedaron abandonadas grandes masas de detritos de formas arqueadas,
conocidas como morrenas; estas nos dan una idea de hasta donde se extendieron las
lenguas glaciarias. La elevada pedregosidad de la superficie es un hecho generalizado
a lo largo y ancho de estos paisajes, y eso se refleja en la abundancia de muros de
contencin y en las paredes de las viviendas de los campesinos de Los Andes.
Hoy en da, el nico glaciar existente en Venezuela se ubica al pie del pico Bolvar,
cercano a los 5.000 msnm. Esta masa de hielo ha disminuido de tamao a lo largo del
ltimo siglo, aproximadamente en un 80%(Zinck, 1980). Es posible que esto tenga
relacin con la ocupacin antrpica en el valle del Chama, lo cual haya podido alterar
las condiciones climticas en las cumbres de la Sierra Nevada. Es de recalcar que la
gelifraccin es todava un proceso altamente efectivo, a partir del cual se han
derivado extensos taludes o conos de derrubios al pie de los riscos rocosos.
Entre los valles de origen glacial mayormente utilizados por el hombre de Los Andes
estn los de las cabeceras de los ros Chama, Motatn y Santo Domingo, en el estado
MORFOLOGIA EOLICA