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Departamento de Filosofa
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Mencin aparte merece el ateniense Scrates, quien ejerci una gran influencia en Platn, al
igual que en otros jvenes que fundaron escuelas filosficas basadas en sus enseanzas, las
llamadas escuelas socrticas menores, como Euclides de Megara (fundador de la escuela de
Megara), Fedn de Elis (escuela de Elis), el ateniense Antstenes (escuela cnica, a la que
perteneci el conocido Digenes de Sinope) y Aristipo de Cirene (escuela cirenaica).
Debemos mencionar todos los elementos que influyen en la obra de Platn. En primer lugar
est la tesis de Crtilo, su primer maestro, que fue discpulo de Herclito, y llev al extremo la
doctrina del continuo devenir en una clave escptica, que le convence de la necesidad de
encontrar un fundamento estable para el conocimiento. Toma las tesis de Herclito y las aplica
al mundo sensible, continuamente sometido al cambio y al devenir; a su vez, toma las
caractersticas del ser de Parmnides para el mundo de las Ideas, objeto del conocimiento,
inmutable y permanente, aunque mltiple en las Ideas, a diferencia del ser de Parmnides. La
creencia de que la realidad es eterna y de que todo cambio debe ser ilusorio.
De Herclito, la doctrina de que no hay nada permanente en el mundo sensible; lo que le llev
a la conclusin de que el conocimiento autntico no es el sensible, sino el que lleva a cabo el
intelecto.
Reserva para el mundo sensible los rasgos de movilidad, materialidad y relatividad de
Herclito, el atomismo y los sofistas, respectivamente. Adopta del pitagorismo el dualismo
antropolgico, la inmortalidad del alma y el preludio matemtico en el acercamiento de las
Ideas, y critica los planteamientos relativistas y escpticos de la sofstica.
De Pitgoras extrajo los elementos rficos de su filosofa, la creencia en la inmortalidad del
alma, prisionera de un cuerpo que es su crcel, y el respeto a las matemticas.
A Scrates le debe, entre otras cosas, la orientacin hacia la tica de su pensamiento. Pero
Platn no slo consigui crear un sistema que asimil gran parte de la filosofa presocrtica a
partir de preguntas socrticas, sino que construy el pensamiento que ms repercusiones ha
tenido en la historia, hasta el punto de que A. N. Whitehead ha podido decir que toda la filosofa
occidental no es ms que notas a pie de pgina en las obras de Platn. La primera influencia la
apreciamos en su discpulo Aristteles, despus en el neoplatonismo y, a travs de l, en
Agustn de Hipona. Con el Renacimiento, la Academia platnica de Florencia trat de renovar
su pensamiento y la influencia de la Repblica puede verse en la Utopa de Toms Moro y en
La ciudad del sol de Campanella. En los tiempos modernos la influencia de Platn alcanza al
idealismo.
2. COMENTARIO
a) Explicacin de las expresiones subrayadas
b) Explicacin de la temtica del fragmento.
En el libro VII de Repblica (514a-516d), Platn presenta el Mito de la caverna. Es, sin duda,
el mito ms importante y conocido de este autor. Se articula en varias partes:
I. Descripcin de la situacin de los prisioneros en la caverna.
II. Descripcin del proceso de liberacin de uno de ellos y de su acceso al
mundo superior o verdadero.
III. Breve interpretacin del mito.
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que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar
hacia arriba.
2. Burla y persecucin.
Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlaran de l, lo perseguiran y lo
mataran.
III. El camino que sube de la oscuridad de la caverna
Lo que Platn describe en el mito de la caverna es el camino que recorre el filsofo desde los
conceptos vagos hasta las verdaderas ideas que se encuentran tras los fenmenos de
la naturaleza. Seguramente tambin piensa en Scrates, a quien mataron los
moradores de la caverna porque hurgaba en sus ideas habituales, queriendo
ensearles el camino hacia la verdadera sabidura. De ese modo, el mito de la caverna
se convierte en una imagen del valor y de la responsabilidad pedaggica del filsofo. Lo
que quiere sealar Platn es que la relacin entre la oscuridad de la caverna y la
naturaleza del exterior corresponde a la relacin entre los moldes de la naturaleza y el
mundo de las Ideas. No quiere decir que la naturaleza sea triste y oscura, sino que es
triste y oscura comparada con la claridad de las Ideas.
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Platn distingue dos niveles de conocimiento: el saber (ciencia: epistme) y la opinin (dxa).
Las opiniones son inestables, cambiantes. Para que la opinin pueda convertirse en ciencia
har falta que encontremos el fundamento, el criterio que nos permita distinguir las opiniones
falsas de las verdaderas. El paso de la opinin verdadera a la ciencia se explica mediante el
proceso de reminiscencia (recuerdo) que permite a la mente humana recobrar el conocimiento
alcanzado antes de que quedara atrapada en un cuerpo mortal.
En el dilogo La Repblica, Platn identifica la ciencia (episteme) con el conocimiento
inteligible (conocimiento intelectual), que est dirigido a las Ideas, cuya realidad slo se puede
captar con la razn, mientras que la opinin (doxa) es el conocimiento sensible, que tiene
como objeto las realidades del mundo fsico.
Respecto al mundo visible o sensible, hay que decir que es el mundo que nos rodea, con una
pluralidad de seres en constante movimiento. Este mundo, ontolgicamente hablando, tiene
ser, pero en la jerarqua de los seres se corresponde con los niveles ms bajos. Como veremos
ms adelante, este mundo se divide, a su vez, en dos realidades: las imgenes y los objetos
mismos.
Respecto al mundo visible o sensible, hay que decir que es el mundo que nos rodea, con una
pluralidad de seres en constante movimiento. Este mundo, ontolgicamente hablando, tiene
ser, pero en la jerarqua de los seres se corresponde con los niveles ms bajos. Como veremos
ms adelante, este mundo se divide, a su vez, en dos realidades: las imgenes y los objetos
mismos.
Respecto al mundo de las ideas, hay que decir que es el mundo de los conceptos o
universales, que son eternos e inmutables. Ontolgicamente hablando, este mundo es ms
perfecto que el anterior, y se divide tambin en dos realidades: los entes matemticos y las
ideas. La idea ms perfecta, la cumbre del ser y el saber, es la Idea de Bien.
Como hemos visto las ideas son la verdadera realidad y el verdadero ser. Platn establece una
correspondencia entre las diferentes realidades y los distintos niveles de conocimiento.
Divisin del mundo y del conocimiento: Mitos y alegoras sobre el ser y el conocer.
El concepto platnico de ciencia.
Para Platn el conocimiento cientfico o episteme es el que se corresponde con aquellas
parcelas estables y necesarias de la realidad. Es el conocimiento del mundo de las Ideas. El
conocimiento del Mundo sensible no es ciencia, ni siquiera verdadero conocimiento, es slo
opinin.
Como hemos visto, para Platn la realidad es jerrquica (hay realidades ms perfectas) e
igualmente el conocimiento es jerrquico. Sobre esta correspondencia entre los niveles de
realidad y de conocimiento, Platn va a utilizar diferentes metforas y alegoras, que son:
1
El mito de la Caverna
2
La alegora de la Lnea dividida en segmentos
El mito de la Caverna.
En este mito, narrado en Repblica, Platn nos relata cmo los hombres que viven en este
mundo son semejantes a prisioneros que nunca han visto la luz del Sol, y que se hallan
encadenados de pies y manos en el fondo de una gran cueva, de espaldas a la nica entrada
que da al exterior. Dentro de la caverna y detrs de ellos arde una gran hoguera, que tampoco
pueden ver por encontrarse de espaldas, y porque se interpone una valla, a lo largo de la cual
van pasando hombres portadores de figuras que se corresponden con cosas y animales. Los
prisioneros slo pueden escuchar sus voces y contemplar las sombras de los objetos que se
van proyectando en el fondo de la pared. Pero, un da uno de ellos es liberado recorriendo
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todo el espacio de la caverna hasta salir a la luz del Sol. Este prisionero liberado es el filsofo
que ha de volver otra vez a la caverna para liberar a sus compaeros y sacarles tambin a la
luz.
El Mito de la caverna va a tener va a tener una triple interpretacin:
1. Una interpretacin antropolgica.
La caverna, en la que slo nos est permitido ver sombras y nunca verdaderas realidades,
sera el cuerpo. El alma, sin embargo, sera la prisionera atada de pies y manos que vive
condenada a la oscuridad en el interior del cuerpo. El alma debe intentar liberarse del cuerpo
incluso en vida, es decir, debe dominar sus pasiones, y a ello, nos puede ayudar el
conocimiento hasta alcanzar la Idea del Bien (Sol).
2 Interpretacin epistemolgica.
El mundo sensible en el que slo hay imgenes o sombras de las verdaderas realidades se
correspondera con el interior de la caverna. El mundo exterior se correspondera con el
mundo ideal, simbolizando el Sol la Idea de Bien. En definitiva, los diferentes smbolos del
mito se corresponden siempre con algn tipo de saber y realidad.
Smbolos del mito de la caverna e
interpretacin. Localizacin
Fondo de la Caverna
Muro del simulacro y la hoguera
Exterior de la Caverna
Objetos del exterior reflejados en
el agua
Verdaderos Objetos y el Sol
Smbolo
Mundo
subterrneo
Smbolos del fondo
Tipos de
Realidad
Mundo sensible
Imgenes
Tipo de saber
Doxa
Conjeturas
Figuras
Objetos
Creencia
de los
estanda
rtes
La Luz
Conocimiento
del
sensible (razn
fuego
inferior)
Mundo externo
Mundo de las
Episteme
Ideas
Reflejos agua
Entes Matemticos Razn discursiva.
(dianoia)
Objetos reales del
Ideas
Dialctica o
exterior
Filosofa
Sol
Idea de Bien
Intuicin
Intelectual. (La
razn va ms all
de las hiptesis o
condiciones)
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espacios de la caverna se corresponde con un tipo de saber, que requiere cada vez un
mayor grado de dificultad: la imaginacin, la fsica, la matemtica y la filosofa o dialctica.
Salir de la caverna supone haber recorrido el espacio de todos estos saberes, y est reservado
slo para el filsofo que es el prisionero liberado.
Pero el mito tiene una segunda parte a la que rara vez se alude: el prisionero transformado
moralmente, despus del conocimiento del Bien (Sol) debe regresar y liberar a sus
compaeros. Es decir, debe regresar para educarlos y gobernar. Slo el prisionero liberado,
el sabio, puede y debe gobernar, pues slo l conoce el Bien. Platn es consciente de que tal
vez los filsofos no van a querer regresar: van a preferir dedicarse al estudio, que a las tareas
de gobierno y educacin que Platn les encomienda. La solucin que Platn prev es
obligarles a abandonar la Isla de los Bienaventurados (Torre de Marfil) y regresar para
liberar a sus compaeros.
Tambin, en esta parte del mito, Platn se pregunta qu harn los dems prisioneros cuando
el filsofo regrese, posiblemente no le crean y prefieran continuar en su esclavitud.
Posiblemente, incluso quieran matar a aquel que contradice las opiniones de la mayora. En
definitiva, el mito de la caverna es tambin una justificacin de la teora poltica del
Filsofo-Rey.
3. RELACIN CON OTRO AUTOR
Con el rgimen democrtico que se instaura el el s. V a.n.e. en Atenas y en otras ciudades
griegas, todos los hombres libres (ciudadanos) pueden tomar la palabra, decir lo que opinan
sobre los asuntos pblicos y proponer leyes. En palabras de Rousseau: Atenas se convirti en
el hogar de la educacin y del buen gusto, el pas de los oradores y los filsofos. (Discurso
sobre las ciencias y las artes).
Aunque, de hecho, en las asambleas slo hablaban los lderes de los diversos partidos, el
derecho terico a la libre expresin de las ideas alcanzaba a todos. En estas condiciones, era
esencial disponer de un discurso potente, para influir sobre la Asamblea, un rgano cuya
reaccin era las ms de las veces imprevisible. Dirigirse a la Asamblea, para obtener su
aprobacin, para persuadirla, exige usar nuevos medios: dominar el arte de la elocuencia se
convirti en una necesidad; era fundamental para mover las opiniones. Los sofistas son la
expresin de esta nueva situacin, en que la democracia (un rgimen basado en la palabra
pblica) exige una formacin oratoria. La palabra sofista significa algo tan vago como
maestro. Son maestros de retrica, muchas veces itinerantes que ensean a discutir y no
aceptan la tradiciones y costumbres, sino que consideran al hombre (ciudadano) como la
fuente de todo valor.
Scrates, considerado como un sofista por sus conciudadanos, fue considerado por Platn
como el antisofista por excelencia, en lo que Platn nos ha transmitido como su preocupacin
fundamental: la bsqueda de la verdad absoluta, de la definicin universal, alejndose del
relativismo de los sofistas.
Por decirlo de manera esquemtica, la oposicin bsica entre Scrates y los sofistas es la que
se establece entre el poder (sofistas) y la verdad (Scrates). Desde Platn la figura (ms mtica
que histrica) de Scrates (470-399 a. J.C-) emerge como la de un mrtir de la verdad,
asesinado por el poder. Scrates es sedentario (no se mueve de Atenas ms que para luchar
en la guerra) y aunque usa el lenguaje lo hace en forma de dilogo (abierto) por oposicin al
discurso (cerrado y unidireccional) de los sofistas. Mi tarea es la perfeccin del espritu
hasta lo mximo, no el poder ni el dinero. Desconcertante para unos odos de mercaderes
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y comerciantes, por eso Scrates descuid su economa y rehus colaborar con el poder. Mas
que una coleccin de bienes , Scrates trata de encontrar el bien universal, el bien total. Frente
a los valores de la nobleza, que asigna el valor a las acciones externas, adquiridas en
combates y hazaas militares. Scrates da un giro de 90 grados: desplaza los valores de la
sangre o de la situacin social en favor de los valores intelectuales o morales. Para Scrates el
hombre es bueno o malo por criterios internos no por reconocimientos pblicos ni por logros
materiales.
La gran revolucin socrtica es la proclamacin de la supremaca de los deberes de la propia
conciencia que l describir en la metfora del daimon, esa voz que llevo dentro desde mi
infancia La virtud consiste en resistir a los impulsos particulares que son egostas, para seguir
los mandamientos universales de la razn. La virtud escapa a cuestiones temperamentales y
personales. La virtud no recibe presiones particulares, referentes a uno mismo o al Estado. No
existen bienes particulares, ni virtudes personales: hacer el mal es seguir un bien particular y
aparente, en contra del real y universal. Cuanto ms razonable sea el ser humano, ms
virtuoso ser, por necesidad de su propia naturaleza.
Se inicia con todo esto la discusin entre morales autnomas y heternomas y es Scrates el
anticipo de Kant al defender la necesidad en que se ve abocada la Razn de ir siempre, como
un imperativo inexcusable hacia lo que se le presenta como su Bien.
Mientras los sofistas se convertan en especialistas en el saber, Scrates proclamaba que slo
s que no s nada Pero conviene matizar la frase. No es que Scrates defienda cualquier
ignorancia. La suya es una docta ignorancia; convencido como est que todo hombre bueno
es sabio, la ignorancia de Scrates es la abertura al conocimiento que se basa en la autocrtica
y en el debate constante. La posteridad reconocer en esa docta ignorancia el nico camino
posible del saber racional.
Scrates y los sofistas coinciden en muchas cosas: les interesa el hombre en cuanto
ciudadano, les interesa el lenguaje en cuanto expresin de la realidad y su mirada se dirige
hacia el nomos (la ley) en cuanto obra humana. Se diferencian tambin muy claramente en la
medida en que Scrates defiende la ignorancia consciente (el saber-que-no-sabe) contra el
falso saber, es decir, la ignorancia inconsciente, la vanidad del saber, que es lo tpicamente
propio de los sofistas. Para Scrates, la funcin del filsofo no es ensear nada, sino (en todo
caso) desvelar, ayudar a que cualquiera saque a la luz lo que est ya dentro de su alma.
Mientras los sofistas se convertan en especialistas en el saber, Scrates proclamaba que slo
s que no s nada Pero conviene matizar la frase. No es que Scrates defienda cualquier
ignorancia. La suya es una docta ignorancia; convencido como est que todo hombre bueno
es sabio, la ignorancia de Scrates es la abertura al conocimiento que se basa en la autocrtica
y en el debate constante. La posteridad reconocer en esa docta ignorancia el nico camino
posible del saber racional.
Muy resumidamente, se puede decir que los sofistas pensaban que la cuestin de lo que
es bueno o malo, es algo que cambia de ciudad en ciudad, de generacin en generacin,
es decir que la cuestin sobre lo bueno y lo malo es algo que fluye. Scrates no poda
aceptar este punto de vista, y opinaba que haba unas reglas totalmente bsicas y
eternas para lo que es bueno y lo que es malo. Mediante nuestra razn podemos, todos
los seres humanos, llegar a conocer esas normas inmutables, pues precisamente la
razn de los seres humanos es algo eterno e inmutable Intenta captar una propia
realidad eterna e inmutable.
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La bsqueda de esta definicin de los valores lleva a Platn al planteamiento de las Ideas
como prototipos de la realidad y su conocimiento. Por otro lado, la preocupacin socrtica por
la virtud y el intelectualismo moral es su principal va para plantear el que conocimiento de la
Idea de Bien es el requisito indispensable para la vida feliz a nivel individual, y para el justo y
recto gobierno de la ciudad.
Las ideas son las definiciones socrticas, pero con Platn adquieren carcter ontolgico (son
reales, son la verdadera realidad).
Su utopa poltica se basa en el concepto de educacin: para vencer la corrupcin y los
intereses particulares, los gobernantes deben ser los mejores, entendiendo por ello los ms
capacitados y los ms preparados. En este sentido Platn es seguidor del intelectualismo
moral socrtico: Los sabios son los buenos y, por tanto, segn Platn, les corresponde a
ellos gobernar.
Esta perspectiva es revolucionaria hasta entonces se entenda que los mejores, los
aristcratas, deban sus privilegios al linaje y en definitiva a su origen familiar. Sin embargo,
Platn propone que la funcin social debe depender no del origen, sino de la formacin del
hombre.
Cules son las objeciones que Platn formula contra la democracia de su tiempo?:
1.-No todos los ciudadanos son competentes para ejercer funciones pblicas, sin
preparacin y conocimiento y sin una vida virtuosa, es imposible gobernar con justicia.
Cmo podra un ladrn, gobernar un estado, o un estafador, o alguien que no tiene
conocimiento de la necesidades del pas? Como consecuencia, hay que aprender el arte
de la justicia, y son pocas las personas capacitadas. No de la masa ignorante y
manipulada. O de dirigentes inexpertos o ambiciosos elegidos por el pueblo ignorante.
2.-En la democracia ateniense, gobernaban demagogos ambiciosos de honores y poder,
formados y educados por los sofistas para conseguir el poder mediante la manipulacin
de los sentimientos de las masas populares mediante el arte de la retrica y la oratoria.
Platn propone el arte de la justicia y el bien, como el verdadero arte de la poltica. Que
la democracia, no es garanta de justicia, lo prueba la tremenda injusticia cometida
contra su maestro Scrates.
La propuesta del filsofo gobernante es el resultado de aplicar el Intelectualismo moral
de Scrates al terreno de la poltica. Nada ms pueden ser individuos justos y buenos
quienes conocen la justicia y el bien, y la filosofa es el camino para su conocimiento, de
ah que los filsofos son los mejor preparados para gobernar con justicia, buscando el
bien social. Conocer la Justicia y el Bien en si (Ideas), nos da el criterio necesario para
distinguir lo justo de lo injusto, lo bueno de lo malo, tanto para la vida privada como
pblica. La forma de gobierno que propone Platn es la aristocracia, es decir el gobierno
de los mejores en virtud y en saber. Se trata de una meritocracia, en el sentido de que
deben gobernar aquellos que mayores meritos tengan. Para ello hemos de seleccionar
las mejores naturalezas, individuos capaces moral e intelectualmente de gobernar.
Tambin es muy importante una adecuada educacin.
Actualidad de Platn
La filosofa de Platn ha sido sin duda extraordinariamente influyente en la cultura occidental.
El camino filosfico emprendido por nuestro filsofo supuso la madurez y el esplendor de la
nueva forma de saber en oposicin al mito, la filosofa, que se haba iniciado dos siglos atrs.
Hasta tal punto ha sido determinante la obra de Platn en el pensamiento occidental que un
filsofo del siglo pasado, Whitehead llega a describir la historia de la filosofa como una simple
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cientfico de la realidad, una cierta desconfianza ante las apariencias que percibimos a travs
de nuestros sentidos. La ciencia nos pone de manifiesto experimentalmente que la informacin
que recibimos de los sentidos no siempre es veraz, como por ejemplo, el movimiento
aparente del sol alrededor de la tierra.
Platn, al afirmar la existencia independiente de las Ideas, se sita en el extremo opuesto del
relativismo moral que caracteriza a las sociedades occidentales. Platn considera que los
valores intelectuales, morales y polticos son objetivos, universales y, por supuesto,
cognoscibles. A diferencia de este planteamiento, lo que hoy encontramos como postura
mayoritaria al respecto en nuestra sociedad es el relativismo moral: no todos entendemos lo
mismo cuando hablamos del bien o de la justicia. Pero este problema plantea la dificultad de
cmo alcanzar el consenso social en determinadas cuestiones ticas que afectan al conjunto
de la sociedad. Dicho consenso, al no fundamentarse hoy en la existencia objetiva de los
valores, como pensaba Platn, slo es posible mediante el acuerdo algo ya defendido en
tiempos de Platn por los sofistas, que, por el destacado papel de los medios de
comunicacin social como generadores de opinin, siempre puede ser objeto de manipulacin
interesada. El relativismo actual tiene como valor fundamental la tolerancia, pero, debemos
ser tolerantes con todas las manifestaciones culturales? Indudablemente que no, no podemos
consentir que, por ejemplo, un marido o un padre pueda golpear brutalmente a la mujer porque
esto haya sido tolerado por esa cultura. Ante estos problemas y dado que, contra lo que
pensaba nuestro filsofo, no existen valores absolutos, la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos, que ha sido firmada por prcticamente todos los pases, debera ser una
tabla de derechos y valores que todos los pases deberan de respetar.
Es igualmente evidente que aunque Platn admir el saber matemtico, al que colocaba en
importancia slo por debajo de las ideas de Bien, Belleza, Justicia y Verdad, sin embargo,
confera a la matemtica un carcter quasi-religioso, y no supo ver en ella, como por otra parte
ocurri a todos los filsofos y cientficos hasta que Galileo realiz su genial descubrimiento: la
idea de que la matemtica es un instrumento imprescindible para el conocimiento cientfico de
la realidad, que las leyes que regulan la naturaleza se pueden expresar en trminos
matemticos.
Tampoco su concepcin aristocrtica de la sociedad y sus posturas antidemocrticas, pueden
ser hoy tenidas en cuenta; ni su concepcin del Estado y el gobierno justo, pero es obvio, por
ejemplo, que la consideracin de que la mejor medida para suprimir o disminuir la delincuencia
juvenil es una buena educacin en valores de la poblacin infantil y juvenil, tiene su origen en el
intelectualismo moral platnico que nos dice que el mal es producto de la ignorancia y de la
irreflexin al no darnos cuenta de que no hemos actuado buscando nuestro autntico bien.
Pero a pesar de la inactualidad de muchas de sus ideas, hay que algo que perdura y es
probable que lo siga haciendo en el futuro: la aspiracin de su saber, el intento de responder a
travs del personaje Scrates, que representa el pensamiento platnico, en debate con sus
antagonistas en los dilogos, a interrogantes fundamentales que el hombre se ha hecho a
travs de la historia y que nunca se han podido contestar definitivamente:
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