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Consistencia al tacto
Las sensaciones que son evidenciadas y sentidas por los dedos del observador.
Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua, de all que se
pueden determinar sus estados de consistencia si se conoce la frontera entre estos.
Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico, en funcin del cambio de su
contenido de humedad son: slido, semislido, plstico y lquido. Estos cambios se dan
cuando la humedad en las masas de suelo vara.
Lmites de Consistencia
El significado de los contenidos de agua que sirven de lmite para cada estado fsico, fue
descrito por el cientfico de suelos sueco, Albert Atterberg en 1911. Estas fronteras
definieron lo que se conoce hoy en da como lmites de Atterberg.
Para calcular los lmites de Atterberg, el suelo se tamiza por la malla No 40 y la porcin
retenida es descartada.
La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico,
que se determina alternativamente presionando y enrrollando una pequea porcin de
suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede
continuar siendo presionado ni enrrollado. El contenido de agua a esta condicin se anota
como lmite plstico.
La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin, y a la
frontera entre el lmite plstico y lquido, se llama lmite lquido, y es el contenido de agua
que se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa
estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25
golpes por cada de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para
Los lmites de Atterberg mas importantes en la Ingeniera Geotcnica, son aquellos que
definen la plasticidad.
El grado mximo de consistencia se alcanza en el rango seco debido a las fuerzas de
cohesin; mientras que el mximo de adhesin se localiza dentro del rango hmedo.
Al comparar los dos "puntos mximos de las curvas", se observa que el relacionado con la
adhesin, aunque origina un valor de consistencia menor en el rango hmedo, es el estado
ptimo para la realizacin de las labores agrcolas, puesto que el suelo no opone tanta
resistencia como ocurre en el rango seco.
En los rangos donde el contenido de agua es mayor (mojado y saturado), el peligro radica
en la degradacin estructural por la poca resistencia que ofrece el suelo a su deformacin
con lo cual se corre el riesgo de "amasarlo" o compactarlo.
Formas de Consistencia
Consistencia
de
suelos
secos
Un suelo seco con una compactacin normal generalmente exhibe una extremada dureza o
coherencia. La medida de esta coherencia va a variar con la estructura del suelo, ya que, la
porosidad
determina
el
nmero
de
partculas
por
unidad
de
volumen.
La coherencia de suelos secos, por lo tanto, debe ser visualizada como dependiendo de la
cantidad de contactos superficiales por unidad de volumen de la masa del suelo y la
magnitud de las fuerzas atractivas en la superficie; se da en ausencia de molculas de agua
en la superficie y por la atraccin entre las partculas slidas.
Suelo Blando: Los agregados se rompen entre los dedos. Este tipo de consistencia
suele estar asociado a estructuras migajosas o granulares. El suelo est bien aireado, es
fcil de penetrar y ofrece buen contacto a las races. La retencin de agua es, en general,
buena y se laborea bien, aunque es conveniente que presente un cierto nivel de humedad
para que no se destruyan los agregados.
Suelo Duro: Los agregados son difciles de romper con la mano, y en algunos casos
es necesario recurrir al martillo. La aireacin es escasa y las races penetran con mucha
dificultad en los agregados y suelen crecer a travs de las fisuras. Retiene gran cantidad de
agua aunque el drenaje puede resultar escaso.
Consistencia en hmedo
Suelo Firme: No se desmenuza con facilidad. En seco suele ser duro o muy duro y
con un comportamiento semejante. Puede ser muy proclive a la formacin de suelas de
Suelo Adherente: Se utiliza para indicar que la tierra se pega a las manos. Suele ir
asociada a suelos duros en seco y poco friables o firmes en hmedo. Cuando el suelo es
muy adherente es debido a la presencia de partculas finas no coloidales que no se unen
unas a otras para constituir agregados. La presencia de este limo hace que, al no estar
adherido, el suelo hmedo se vuelva resbaladizo y se enfangue.
La
Cohesin
del
Suelo
Esta fuerza es debida a atraccin molecular en razn, a que las partculas de arcilla
presentan carga superficial, por una parte, y la atraccin de masas por las fuerzas de Van
der Walls, por otra (gavande, 1976). Adems de estas fuerzas, otros factores tales como
los compuestos orgnicos, carbonatos de calcio y xidos de hierro yaluminio, son agentes
que integran el mantenimiento conjunto de las partculas.
La cohesin es la atraccin entre partculas de la misma naturaleza.
La
Adhesin
del
Suelo
Se debe a la tensin superficial que se presenta entre las partculas de suelo y las
molculas de agua. Sin embargo, cuando el contenido de agua aumenta, excesivamente, la
adhesin tiende a disminuir. El efecto de la adhesin es mantener unidas las partucilas por
lo cual depende de la proporcin Agua/Aire. De acuerdo a lo anterior, la consistencia del
suelo posee dos puntos mximos; uno cuando esta en estado seco debido a cohesin y otro
cuando
hmedo
que
depende
de
la
adhesin.
La capilaridad es una propiedad fsica del agua mediante la cual ella puede avanzar a travs
de un canal vertical de menor dimetro (desde unos milmetros hasta micras) siempre y
cuando, el lquido se encuentre en contacto con ambas paredes del canal y estas paredes
se encuentren cercanas.
La cohesin, la adhesin y la tensin superficial causan la capilaridad (movimiento de agua
hacia arriba de un capilar). La distancia del movimiento a travs del capilar, se debe a la
atraccin que ejerce la periferia de la superficie polar del capilar (adhesin) sobre el agua y
a la tensin superficial del agua, que tiende a minimizar el rea superficial.
Carta de Plasticidad
Curvas de comportamiento
anticipar cules sern sus propiedades. Si adems conocemos otro suelo con lmites muy
parecidos, podemos afirmar que ya sabemos cul ser su comportamiento"
En los problemas prcticos, el aspecto ms importante consiste en reconocer si una arcilla
ha sido o nopreconsolidada. Casi seguramaente lo ser, si la humedad natural se aproxima
ms al lmite plstico. Los depsitos que tienen humedades cercanas al lmite lquido son
usualmente mas blandos que los que tienen humedades cercanas al lmite plstico.
La mayor parte de los suelos esmectticos muestran un comportamiento plstico a lo largo
de un amplio rango de humedades. Este comportamiento surge de la capacidad de los
minerales de contener una gran cantidad de agua entre las partculas y todava conservar
su estructura coherente gracias a las fuerzas elctricas existentes entre ellas.
En este contexto, el lmite plstico podra considerarse la proporcin de agua suficiente para
hidratar todas las partculas, ya sea por adsorcin directa a la superficie o por hidratacin
de los cationes de cambio que se encuentran en torno a ellas. Por encima de este valor, las
partculas presentarn un comportamiento plstico gracias a la formacin de pelculas de
agua que permite el deslizamiento de unas con respecto a otras.
Yong y Warkentin (1966) definen el lmite plstico como la mnima humedad para la cual la
cohesin entre partculas o grupos de partculas es lo suficientemente baja como para
permitir su movimiento, pero lo suficientemente alta para que stas mantengan su nueva
posicin tras el remoldeo.
En el intervalo existente entre lmite plstico y lmite lquido, la distancia entre las partculas
va aumentando a medida que se incrementa la cantidad de agua en el sistema. Esto
provoca una debilitacin de las fuerzas de atraccin existentes entre ellas.
A partir del lmite liquido, las partculas estn lo suficientemente alejadas como para que las
fuerzas de atraccin sean muy dbiles. Esta situacin permite el flujo del suelo
(comportamiento viscoso) en cuanto ste es sometido a la accin de cualquier esfuerzo
externo al sistema. En el caso de los minerales expansivos como las esmectitas, una
cantidad considerable del agua del lmite lquido puede encontrarse hidratando los cationes
interlaminares. Esta cantidad de agua interlaminar depende engran medida del tipo de
catin interlaminar. Por tanto, se puede afirmar que en los minerales del grupo de las
esmectitas, la naturaleza del catin interlaminar ejerce una gran influencia sobre el valor
del lmite lquido que presente el material arcilloso.
La Expansividad de los Suelos
El hinchamiento es el proceso opuesto a la consolidacin. Consiste en la expansin deun
material arcilloso por efecto de una reduccin de presin y una entrada de agua enlos poros
que rodean a las partculas.
Se puede clasificar la expansividad de una arcilla (Skempton, 1953) por medio del nmero
de actividad (A), que representa la relacin del ndice de plasticidad de un suelo entre el
porcentaje por peso de las partculas que poseen un dimetro equivalente menor que
0.0002 mm. Si el nmero de expansividad es mayor que 1, la arcilla es de alta
expansividad.
Asmismo, la diferencia entre los suelos orgnicos e inorgnicos puede realizarse llevando a
cabo dos ensayos para determinar dos valores de lmite lquido con el mismo material; una
con suelo hmedo secado al aire y otra con el suelo secado al horno.
El suelo secado al horno produce cambios irreversibles en los componentes orgnicos y
producen un lmite lquido significativamente inferior al realizado con el suelo secado al
aire. Si la muestra secada al horno es inferior a 0.75 veces al de la muestra secada al aire,
el suelo puede clasificarse como orgnico.
La Compresibilidad del Suelo
Cc = 0.009 * (LL-10)
Esto permite calcular el asentamiento aproximado de una estructura cimentada sobre un
estrato plsticos.
El Agua en el Suelo
Lmite Lquido
Lmite Plstico
Lmite de Contraccin
ndices
Referencias:
http://www3.ucn.cl/FacultadesInstitutos/laboratorio/mecanica4.htm
http://www.catalanaoto.com/catalanaoto/proyectos/capilaridad/
http://www.civildocs.com/2011/05/limites-de-atterberg-indice-de.html
http://www.entradas.zonaingenieria.com/2009/07/limites-de-consistencia.html
http://es.wikipedia.org/wiki/L%C3%ADmites_de_Atterberg
http://es.wikipedia.org/wiki/Plasticidad_(mec%C3%A1nica_de_s%C3%B3lidos)
http://www.eweb.unex.es/eweb/edafo/ECAP/ECAL3Consistencia.htm
ftp://ftp.fao.org/fi/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.h
tm
http://www.ingenieracivil.com/2007_10_01_archive.html
http://jriver.forospanish.com/t212-pregunta-03
http://www.monografias.com/trabajos15/suelos-consistencia/suelosconsistencia.shtml
http://www.slideshare.net/edafologia10/plasticidad-t1-p-07
http://www.slideshare.net/wlopezalmarza/mecanica-de-suelosplasticidad-2608243