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A presente pesquisa se trata de uma tentativa de elencar alguns dos principais eventos histricos que
marcaram a evoluo da atividade salineira a partir da colonizao da Amrica portuguesa, com enfoque
direcionado ao espao que hoje corresponde ao Estado do Rio Grande do Norte. Essa atividade teve
incio com a descoberta e explorao das reservas naturais e a posterior produo de sal marinho nas
salinas artesanais. Ao longo do tempo, a atividade salineira passou a impulsionar o desenvolvimento de
outras atividades a ela relacionadas, configurando-se como uma das principais atividades econmicas
desenvolvidas nas margens das desembocaduras dos principais rios da Capitania do Rio Grande (do
Norte). Com o aumento da demanda nacional (sc. XVIII), vrias salinas de pequeno porte passaram a
ser construdas ao longo do litoral nordeste do Brasil. Todavia, o advento, no Brasil, da poltica desenvolvimentista baseada na industrializao (segunda metade do sculo XX) refletiu profundamente nesta
atividade, com a implementao de uma indstria salineira de grande porte, com processos de produo
e de engenharia baseados no modelo dos Estados Unidos, com a modernizao e dinamizao de setores
industriais para atender s elevadas demandas da indstria qumica em expanso no pas.
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Breve reviso sobre a evoluo histrica da atividade salineira no estado do Rio Grande do Norte (Brasil)
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INTRODUO
As salinas tm sido utilizadas pelo homem h
milnios, onde as primeiras referncias sobre a extrao de sal a partir da gua do mar foram da China,
durante a dinastia do Imperador Huang, h 2.500 a.C.
O procedimento usado era o mesmo utilizado nas salinas tradicionais de algumas partes da frica, Amrica
do Sul e Oceania, consistindo em represar a gua do
mar em diques de argila e aguardar a precipitao de
sal, com uma predominncia de NaCl e alto contedo
de sais de clcio, magnsio, etc. (BAAS-BECKING,
1931). Atualmente, as salinas solares brasileiras
constituem ecossistemas artificiais de supramar explorados para a extrao de sal marinho. Este sistema
composto por uma srie de tanques rasos (20 200
cm) e interconectados, nos quais a gua do mar/esturio captada e transferida de um tanque para outro
por gravidade ou por bombeamento. Ao longo desse
circuito, esta gua vai evaporando gradativamente,
o que aumenta a saturao de sais at se atingir uma
salmoura com saturao de 240 gL-1 de sais, j no
estgio final de cristalizao do cloreto de sdio (DE
MEDEIROS ROCHA, 2011).
As salinas solares tm sido estudadas extensivamente ao longo do globo, com nfase na Austrlia,
Frana, Grcia, ndia, Itlia, Israel, Mxico, Espanha e
outros pases (OREN, 2009). Todavia, as salinas brasileiras so muito pouco estudadas em nvel de dinmica
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vimento do Nordeste (GTDN) (SOUSA, 1988; COSTA, 1993). O documento elaborado por este grupo
resultou na criao de um organismo para executar a
poltica proposta que se chamou Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) (CARMO
JNIOR, op. cit.).
Em seu II Plano Diretor, que vingou de 1963
a 1965, a SUDENE enfatizou a implementao de
indstria de grande porte, assim como, a modernizao
e dinamizao de setores industriais j existentes, mas
que operavam seguindo moldes artesanais, como era o
caso das nossas salinas as quais, por motivos de ordem
natural, davam sinais de dificuldades para abastecer o
mercado consumidor interno (CARMO JNIOR, op.
cit.). Tal dificuldade era causada principalmente pelo
fato da dcada de 1960 ser marcada pelo aumento
do consumo de sal no Pas, notadamente graas ao
desenvolvimento da indstria qumica, grande utilizadora deste produto como matria-prima (COSTA,
1993; MELO et al., 2008). De fato, como preconizava
o Plano Diretor da SUDENE, assim ocorreu, porm
com uma ressalva: os mecanismos de incentivos fiscais
exclusivos s empresas nacionais foram estendidos
aos investimentos de grupos estrangeiros, resultando,
assim, num processo que culminou na desnacionalizao, monopolizao e extino das pequenas salinas
do Rio Grande do Norte, as quais foram incorporadas
ao capital de grupos estrangeiros, financiados pelo
prprio dinheiro nacional (CARMO JNIOR, 2006).
Todas as empresas citadas, para atender s
exigncias da modernizao, tiveram que utilizar os
incentivos fiscais da SUDENE, [...]. A prpria SUDENE facilitou a penetrao das empresas multinacionais
no Nordeste e as incentivou quando retirou do seu II
Plano Diretor a restrio de utilizao pelas empresas de capital estrangeiro do mecanismo de deduo
fiscal, antes somente permitida a empresas de capital
cem por cento nacional. Assim, os incentivos fiscais
induziram os investimentos internacionais para a regio Nordeste, facilitando, dessa forma, a penetrao
no parque salineiro potiguar (SOUSA, 1988 apud
COSTA, 1993, p.29).
Segundo Carmo Jnior (2006), com a incorporao das pequenas empresas iniciada em 1968,
a obteno das melhores reas salineiras e com a
introduo da tecnologia ao processo, j no incio
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Em termos quantitavos, realizou-se o levantamento da rea atual ocupada pelas salinas artesanais no
Estado do Rio Grande do Norte por meio de imagens
do satlite de alta resoluo espacial e inventrio de
campo entre de 2008, 2009 e 2010, ao longo de todo
litoral setentrional. Para tal, foram coletados dados
em campo com aparelho receptor de sinais GPS
(Geko Garmin de 12 canais cdigo CA), os quais
serviram de base para a anlise e georreferenciamento
das imagens do CBERS 2B, sensor HRC, com 2,5
metros de resoluo espacial das seguintes reas: a)
Zona Estuarina do Rio Apodi-Mossor - rbita 149
E, ponto 106-1, de 30/10/2009; b) Sistema Estuarino
Piranhas-Au - rbitas 148 B, C e D, pontos 106-1,
de 24/02/2010, 23/02/2008 e 31/12/2008, respectivamente; c) Zona Estuarina Galinhos-Guamar - rbita
148 E, ponto 106-1, de 26/01/2009. Todo esse material
foi analisado em ambiente de Sistema de Informao
Geogrfica, no software Spring 5.1.7 (CMARA et
al., 1996).
De acordo com esse levantamento, veficou-se
que atualmente estas salinas ocupam reas situadas
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Figura 3. Fotografia area (2012) das salinas mecanizadas localizadas no esturio do
Rio das Conchas (Macau-RN).
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CONCLUSO
De acordo com as referncias histricas, verifica-se que os primeiros relatos da atividade salineira
se deram j no incio da colonizao com a extrao
do sal das reservas naturais que se acumulavam junto nas zonas de supramar. Este procedimento foi
aperfeioado com a construo das pequenas salinas
artesanais pelos portugueses, conforme tcnicas usadas em outros pontos do Imprio Colonial Portugus
(e.g. frica, China, ndia). A evoluo dessa atividade
est entrelaada diretamente com esse perodo da
colonizao, onde a sua descoberta das reservas naturais e posterior produo de sal nas salinas passou a
impulsionar o desenvolvimento de outras atividades a
ela relacionadas, configurando-se nesse perodo como
uma das principais atividades econmicas desenvolvidas nas margens das desembocaduras dos principais
rios do Rio Grande do Norte.
Com o aumento da demanda pelos mercados
consumidores, as salinas de pequeno porte passaram a
ser construdas ao longo de vrias reas da atual regio
Nordeste, j com o uso das primeiras tecnologias e
mtodos de produo (e.g. cata-ventos e diques para
produo de sal em zonas mais elevadas topograficamente). Com o advento no Brasil da poltica desenvolvimentista baseada na industrializao (sculo XIX),
veio a implementao de uma indstria salineira de
grande porte, com a modernizao e dinamizao de
setores industriais para atender s elevadas demandas
geradas pelo crescimento da indstria qumica, grande
utilizadora deste produto como matria-prima.
necessrio frisar que a maior parte das salinas foram implantadas efetivamente nas reas onde
ocorria naturalmente o processo de formao natural
do cloreto de sdio, atravs da evaporao solar nas
plancies hipersalinas onde as guas das mars ficavam
acumuladas. Em termos econmicos e de reduzido
impacto ambiental, as salinas podem ser consideradas
a nica alternativa para a ocupao dessas plancies,
uma vez que evaporao natural da gua do mar
implica na constante precipitao de sais (CaCO4,
NaCl, MgCl2, NaBr, entre outros) na superfcie do
solo (OREN, 2002), acarretando em um processo de
salinizao natural. Estes sais, em virtude do longo
perodo de evaporao, ficam retidos no solo em forSoc. & Nat., Uberlndia, 25 (1): 21-34, jan/abr/2013
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