Centrales Hidroelctricas

Home
I

II

III IVa IVb Va Vb VI VII VIII

CENTRALES HIDROELCTRICAS
NDICE

Introduccin
Tipos de Centrales Hidroelctricas
C.H. de Pasada
C.H. con Embalse de Reserva
a. A Pie de Presa
b. Aprovechamiento por derivacin del agua
Central Hidroelctrica de Bombeo
Principales Componentes de una Central Hidroelctrica
La Presa
Los Aliviaderos
Tomas de Agua
Casa de Mquinas
Turbinas Hidralicas
a. Pelton
b. Francis
c. Kaplan
Desarrollo de la Energa Hidroelctrica

Introduccin

La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada y convertirla, primero en energa
mecnica y luego en elctrica.
El esquema general de una central hidroelctrica puede ser: Esquema Central Hidroelctrica

Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa potencial acumulada. El paso del agua por la

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (1 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la corriente elctrica.
Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes:
a. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa, constantemente repuesta por la naturaleza de
manera gratuita.
b. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
c. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin contra las inundaciones, suministro de agua,
caminos, navegacin y an ornamentacin del terreno y turismo.
d. Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos.
e. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidralica tienen una duracin considerable.
f. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y
requiere poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.
Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas:
a. Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
b. El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la
construccin de un sistema de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y en los costos de
mantenimiento y prdida de energa.
c. La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de las centrales termoelctricas.
d. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao en ao.

Tipo de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de Pasada

Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin apreciable de agua "corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del ro "como viene", con sus variaciones de
estacin en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa prdida por rebosamiento.
El esquema de una central de este tipo puede ser el siguiente:
PLANTA

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (2 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

CORTE

En la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la obra del edificio de la central (casa
de mquinas) puede formar parte de la misma presa.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se forma un remanso
de agua a causa del azud, no es demasiado grande.
Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo del
ao una potencia determinada.

Central de Salto Grande

(Argentina)

Central Hidroelctrica con Embalse de Reserva

En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido "aguas arriba" de las turbinas mediante la
construccin de una o ms presas que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen embalsado depende la cantidad
que puede hacerse pasar por las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el ao aunque el ro se seque por completo
durante algunos meses , cosa que sera imposible en un proyecto de pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una inversin de capital mayor que las de pasada, pero
en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible y producir kilovatios-hora ms baratos.
Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:
a. La de casa de mquina al pie de la presa:
En las figuras siguientes observamos en PLANTA y CORTE el esquema de una central de este tipo:

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (3 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

PLANTA

CORTE

La casa de mquinas suele estar al pie de la presa, como ilustra el dibujo, en estos tipos de central, el desnivel
obtenido es de caracter mediano.

b. Aprovechamiento por derivacin del agua:

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (4 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

En las figuras siguientes tenemos un esquema en PLANTA y CORTE de una central de este tipo:
PLANTA

En el lugar apropiado por la topografa del terreno, se ubica la obra de

toma de agua, y el lquido se lleva por medio de canales, o tuberias de
presin, hasta las proximidades de la casa de mquinas.

All se instala la chimenea de equilibrio, a partir de la cual la conduccin

tiene un declive ms pronunciado, para ingresar finalmente a la casa de
mquinas.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (5 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

La chimenea de equilibrio es un simple conducto vertical que asegura al

cerrar las vlvulas de la central, que la energa cintica que tiene el agua
en la conduccin, se libere en ese elemento como un aumento de nivel y
se transforme en energa potencial.

Los desniveles en este tipo de central suelen ser mayores comparados con los que se encuentran en los tipos
anteriores de centrales.

Centrales Hidroelctricas de Bombeo

:
Esquema central Hidroelctrica de bombeo
Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que posibilitan un empleo ms racional de los
recursos hidralicos de un pas.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de energa elctrica alcanza su mximo nivel a
lo largo del da, las centrales de bombeo funcionan como una central convencional generando energa.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la turbina asociada a un alternador.
Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas del da en la que la demanda de energa es
menor el agua es bombeada al embalse superior para que pueda hace rel ciclo productivo nuevamente.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o, alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que
puedan funcionar como bombas y los alternadores como motores.

Situada en el curso alto del Aragn, casi en su cabecera, la

Central de Ip es la ms importante de las obras realizadas
para la regulacin y aprovechamiento hidroelctrico de las
aguas de este ro, procedentes de los deshielos de las cumbres
pirenaicas.
Consta, en sntesis, de un embalse superior utilizando el
ibn de Ip capaz de regular las aportaciones naturales de la
pequea cuenca propia, la del vecino ibn de Iseras y otros
de posible captacin, y de recibir, a la vez, la aportacin por
bombeo que se produzca. Un embalse inferior sobre el
Aragn permite tanto la recepcin del agua turbinada y su
almacenamiento hasta la hora aconsejable de bombeo como
la regulacin de parte de las aportaciones naturales del ro

Principales componentes de una Central Hidroelctrica

La Presa
El primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica es la presa o azud, que se encarga de atajar el ro y
remansar las aguas.
Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la contencin, y otro nivel diferente despus de

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (6 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

la misma. Ese desnivel se aprovecha para producir energa.

Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su construccin en:

- Presa de tierra

- Presa de
hormign

Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su vez clasificar en:

De gravedad:
Como se muestra en la figura tienen un peso adecuado para
contrarrestar el momento de vuelco que produce el agua

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (7 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

De bveda:
Necesita menos materiales que las de gravedad y se suelen
utilizar en gargantas estrechas.
En estas la presin provocada por el agua se transmite
integramente a las laderas por el efecto del arco.

Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misin liberar parte del agua detenida sin que esta pase
por la sala de mquinas.
Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.
La misisn de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes cantidades de agua o atender necesidades de riego.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura, los aliviaderos se disean para que la
mayora del lquido se pierda en una cuenca que se encuentra a pie de presa, llamada de amortiguacin.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero que se pueden abrir o cerrar a
voluntad, segn la demanda de la situacin.

Tomas de agua
Las tomas de agua son construcciones adecuadas
que permiten recoger el lquido para lleverlo hasta
las mquinas por medios de canales o tuberias.
Las tomas de agua de las que parten varios
conductos hacia las tuberias, se hallan en la pared
anterior de la presa que entra en contacto con el
agua embalsada. Estas tomas adems de unas
compuertas para regular la cantidad de agua que
llega a las turbinas, poseen unas rejillas metlicas
que impiden que elementos extraos como troncos,
ramas, etc. puedan llegar a los labes y producir
desperfectos.

El canal de derivacin se utiliza para conducir agua

desde la presa hasta las turbinas de la central.
Generalmente es necesario hacer la entrada a las
turbinas con conduccin forzada siendo por ello
preciso que exista una cmara de presin donde
termina el canal y comienza la turbina.
Es bastante normal evitar el canal y aplicar
directamente las tuberias forzadas a las tomas de
agua de las presas.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (8 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

Debido a las variaciones de carga del alternador o a

condiciones imprevistas se utilizan las chimeneas
de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las
tuberias forzadas y labes de las turbinas. A estas
sobrepresiones se les denomina "golpe de ariete".
Cuando la carga de trabajo de la turbina disminuye
bruscamente se produce una sobrepresin positiva,
ya que el regulador automtico de la turbina cierra
la admisin de agua.
La chimenea de equilibrio consiste en un pozo
vertical situado lo ms cerca posible de las turbinas.
Cuando existe una sobrepresin de agua esta
encuentra menos resistencia para penetrar al pozo
que a la cmara de presin de las turbinas haciendo
que suba el nivel de la chimenea de equilibrio. En
el caso de depresin ocurrir lo contrario y el nivel
bajar. Con esto se consigue evitar el golpe de
ariete.
Acta de este modo la chimenea de equilibrio como
un muelle hidralico o un condensador elctrico, es
decir, absorbiendo y devolviendo energa.

Las estructuras forzadas o de presin, suelen ser de

acero con refuerzos regulares a lo largo de su
longitud o de cemnto armado, reforzado con espiras
de hierro que deben estar ancladas al terreno
mediante solera adecuadas.

Casa de mquinas
Es la construccin en donde se ubican las mquinas (turbinas, alternadores, etc.) y los elementos de regulacin y
comando.
En la figura siguiente tenemos el corte esquemtico de una central de caudal elevado y baja caida. La presa comprende en
su misma estructura a la casa de mquinas.
Se observa en la figura que la disposicin es compacta, y que la entrada de agua a la trubina se hace por medio de una
cmara construida en la misma presa. Las compuertas de entrada y salida se emplean para poder dejar sin agua la zona de
las mquinas en caso de reparacin o desmontajes.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (9 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.

Embalse
Presa de contencin
Entrada de agua a las mquinas (toma), con reja
Conducto de entrada del agua
Compuertas planas de entrada, en posicin
"izadas".
Turbina hidralica
Alternador
Directrices para regulacin de la entrada de agua
a turbina
Puente de grua de la sal de mquinas.
Salida de agua (tubo de aspiracin
Compuertas planas de salida, en posicin
"izadas"
Puente gra para maniobrar compuertas salida.
Puente gra para maniobrar compuertas de
entrada.

En la figura siguiente mostramos el croquis de una central de baja caida y alto caudal, como la anterior, pero con
grupos generadores denominados "a bulbo", que estn totalmente sumergidos en funcionamiento.

1. Embalse
2. Conducto de entrada de
agua
3. Compuertas de entrada
"izadas"
4. Conjunto de bulbo con la
turbina y el alternador
5. Puente gra de las sala de
mquina
6. Mecanismo de izaje de
las compuertas de salida
7. Compuerta de salida
"izada"
8. Conducto de salida

En la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de una central de caudal mediano y salto tambin mediano,
con la sala de mquinas al pie de la presa.
El agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es llevada hasta las turbinas por medio de conductos
metlicos embutidos en el dique.

1. Embalse
2. Toma de agua
3. Conducto metlico
embutido en la presa
4. Compuertas de entrada en
http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (10 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

posicin de izada
5. Vlvulas de entrada de
agua a turbinas
6. Turbina
7. Alternador
8. Puente gra de la central
9. Compuerta de salidas
"izada"
10. Puente gra para izada de la
compuerta de salida
11. Conducto de salida

En la figura siguiente tenemos el esquema de una central de alta presin y bajo caudal. Este tipo de sala de
mquinas se construye alejadas de la presa.
El agua llega por medio de una tuberia a presin desde la toma, por lo regular alejada de la central, y en el trayecto suele
haber una chimenea de equilibrio.
La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a colocar vlvulas para la regulacin y cierre , capaces de
soportar el golpe de ariete.
1. Conducto forzado desde la
chimenea de equilibrio
2. Vlvula de regulacin y
cierre
3. Puente gra de sala de
vlvulas
4. Turbina
5. Alternador
6. Puente gra de la sala de
mquinas
7. Compuertas de salida, en
posicin "izadas"
8. Puente gra para las
compuertas de salida
9. Conducto de salida (tubo de
aspiracin)

Turbinas Hidralicas
Hay tres tipos principales de turbinas hidralicas:
La rueda Pelton
La turbina Francis
La de hlice o turbina
Kaplan
El tipo ms conveniente depender en cada caso del salto de agua y de la potencia de la turbina.
En trminos generales:
La rueda Pelton conviene para saltos grandes.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (11 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

La turbina Francis para saltos medianos.

La turbina de hlice o turbina Kaplan para saltos
pequeos.
Rueda PELTON:
En la figura se muestra un croquis de la turbina en conjunto para poder apreciar la distribucin de los componentes
fundamentales.
Un chorro de agua convenientemente dirigido y regulado, incide sobre las cucharas del rodete que se encuentran
uniformemente distribuidas en la periferia de la rueda. Debido a la forma de la cuchara, el agua se desvia sin choque,
cediendo toda su energa cintica, para caer finalmente en la parte inferior y salir de la mquina. La regulacin se logra
por medio de una aguja colocada dentro de la tubera.
Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones elevadas.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Rodete
Cuchara
Aguja
Tobera
Conducto de entrada
Mecanismo de regulacin
Cmara de salida

Turbina Penton y alternador

Rodete y cuchara de una turbina Penton
Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de reaccin.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (12 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

En el dibujo podemos apreciar la forma general de un rodete y el importante

hecho de que el agua entre en una direccin y salga en otra a 90, situacin que no
se presenta en las ruedas Pelton.
Las palas o labes de la rueda Francis son alabeadas.

Un hecho tambin significativo es que estas turbinas en vez de toberas, tienen una corona distribuidora del agua. Esta
corona rodea por completo al rodete. Para lograr que el agua entre radialmente al rodete desde la corona distribuidora
existe una cmara espiral o caracol que se encarga de la adecuada dosificacin en cada punto de entrada del agua. El
rodete tiene los labes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin remolinos ni prdidas adicionales
de caracter hidrodinmico.
Turbina KAPLAN:
En los casos en que el agua slo circule en direccin axial por los elementos del rodete, tendremos las turbinas de
hlice o Kaplan. Las turbinas Kaplan tienen labes mviles para adecuarse al estado de la carga.
Esta turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas velocidades de rotacin.
La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa
hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y
debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya
una parte importante de la produccin total de electricidad.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (13 de 14)28/07/2006 22:54:34

Centrales Hidroelctricas

La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran
embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta
por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la
demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo
encima de las turbinas y conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las turbinas
Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen
algunas centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua
fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos.
Canad obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa
aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los pases en los que
constituye fuente de electricidad ms importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro
Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

Presa de Itaip En esta fotografa area puede observarse la presa de Itaip, proyecto conjunto de Brasil y Paraguay sobre las
aguas del ro Paran, y su central hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se obtienen importantes recursos energticos para
ambos pases y el conjunto regional. Con una altura de 196 m, y 8 km. de largo, cuenta con 14 vertederos que actan como
cataratas artificiales. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las ms
grandes. En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar entre un kilovatio y un megavatio.
En muchas regiones de China, por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas
de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.

Home
I

II

III IVa IVb Va Vb VI VII VIII

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html (14 de 14)28/07/2006 22:54:34