Oxígeno en El Ambiente Terrestre y Acuático

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11
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Centro Interamericano de
Documentacin e lnlo;macin
hgrcola
3 - OCT 1986
C I D I A
Turria[ba, Costa Rica
IA DI 51'Qil 1 61 1 J1W> JE <JlCDI)

Y IA lHF11IDCIA lEL llllm:
SOORE EL
l),,&1iMHtb.> de ReareCJs lfatuml.es ~
Octubre de 1986
Turcialba - Costa Rica
Copyrighted material
Ccpyrighted
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LA A1MOSFERA
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3.
tos B:>sques
2.
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11
EL OXIGENO
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8
3. 1 Efectos de la disponibilidad
oxgeno
. .......
10
de
3. 1 1
..
. . .. . . . . . . . . . . .
3. 1. 2
LAS
RESERVAS
10
En el ambiente acutico

11
4.
En el ambiente terrestre
DE
OXIGENO
11
. .. . . . . . . . . .. . .. .. . . . .
. . .. . . . . .. .. . . .. . .. . . . . . .
11
4.2
El res ente .. .. . . . . . . . . .. . . .
. . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .
4.3 El futuro . . . . . .. .. . . . .. .. . . . . .
. . .. . . . . . .. . . . . . . . . . . .. .
l
s. ALTERACIONES EN EL ESTADO DE EQUILIERIO .
. . . . . . . .. . . . .
15
41
El
5. 1
Incremento en la tasa de erosi6n
5.2
asado
15
Duplicando

5.3
Cese de la fotosntesis
, , t a a , , , e
la fotx:>sntesis
16
e e e s s
18.
a e e e a
6.
CON::LUSIONES
BI BLIOGRAF IA CONSULTADA
7.
21
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l,
INTRODUCCION
En
nuestro
mundo,
caeitodoe
loe
organismos necesitan oxigeno para completar

sus
ciclos
mayoria
lizan
vitales
biolgicos.
de loa vegetales
el oxigeno
libre
La gran
y animales uti
d11l aire,
o del
agua, para la oxidaci6n de sustancias

orgAnicae; stos son, loa a erobios. Por
el contrar~o, los anaerobios,. obtienen su
energia mediante la descomposicin parcial
de las sustancias orglnicas sin
la intervencin del oxigeno libre, pero que
indirectamente dependen de las formas
aerobias para la obtencin de la materia

orglnica necesaria para vivir.
Estudios han mostrado
casos,
la
ambiente
fluctuaci6n
puede
resultar
que en algunos
de
oxigeno
escaso
en el
para
la
vida aerobia, pero nunca ,demasiado elevada

para constituir
un peligro. En cambio,
la presencia
oxigeno
puede
ser
de
muy
en
perjudicial
la naturaleza
para
algunos
anaerobios (5).
El oxigeno se encuentra en el aire
formando parte de la mezcla que lo consti
tuye, y en el agua en estado de disolucin.
El oxigeno disuelto no se combina
quimicamente con el agua, pero en cambio
reacciona con el hierro y otras materias
inorglnicas
en ella disuelta, Como el
oxigeno es liberado y absorbido en el

transcurso de loe procesos vitales, en
algunos casos eu concentraci6n en el am
biente puede variar considerablemente, y a
veces, peligrosamente para las activi dades
de las_plantas
viven.
y de los animales que alli
Para el desarrollo Optimo de la
actividad 'fisiolgica de las plantas, la
concentrci6n de oxigeno en los medios

terrestres y aculticoe, e6lo ea un factor
limitante en el segundo medio (11).
Dada
la
determinante
importancia
en
vegetales .Y
los
del
procesos
animales,
oxigeno,
biol6gicos
el Hombre
se ha
preocupado siempre por la disponibilidad de

este
precisamente,
indis
~---un
precioso
pensable
respecto
las
elemento.
por
ser
que
mls
se
han
diversas
es
elemento
tan
vertido
al
afirmaciones,
algunas err6neae aunque bien intencionadas,

tales como que "si destruimos
los bosques
nos quedaremos sin oxigeno";rrital
sentido,
este
bajo
trabajo
enfoque
pretende
cientifico
real disponibilidad
y
las
influencias
ejercer sobre l ...
mostrar
desapasionado,
un
la
de oxigeno en el mundo,
que
el
Hombre
,pueda
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LA FOTOSINTESIS
Se puede considerar
principal proceso
a la fotosfntesis como el
..
fisiolgico en cuanto al crecimiento de los

En este proceso
vegetales.
la
luz es fundamentalmente
importante como fuente esencial y

directa de energa para el desarrollo
de los vegetales verdes y de las
bacterias que poseen pigmentos.
Las plantas fotosinteticas
constituyen el primer paso del ciclo
ecolgico
situandose
de la naturaleza,
como el eslabn
N! 1 en la sntesis de sustancias orgnicas,

lo tanto, son la base
y por
de la pirmide de produccin.
Sobre la superficie de la
tierra existe ~,.n codas par tes

suficiente luz para el crecimiento
de
Ccpyrighted matona!
una u otra clase de vegetales,

aunque en el
interior
del suelo,
cuevas y
grandes profundidades del mar,

luz es ir.suficiente
realizacin
la
para la
de la fotosntesis.
Si bien que la iluminacin es

generalmente
suficiente para la rea
lizacin de la fotosntesis,
distribucin
la
local de las especies
vege tales est fuertemente

influenciada por las diferencias de
disponibilidad de luz.
Las especies
tolerantes pueden_ crecer en lugares

sombros y rea lizar su fotosntesis a
menos del 2% de la plena luz del sol.
Otras,
las intolerantes,
que
requieren de fuerte iluminacin,

precisan luminosidad
de un 201. de luz solar (5).
En el ambiente acutico,
disminucin
la
de luz plantea
problemas todava ms importantes.
Ccpyrighted matona!
En este medio,
la luz disminuye
gradualmente
a mayor profundidad,
incluso en aguas
claras, modificando al mismo tiempo su

composicin espectral como de otras
caractersticas.
Los vegetales fijos en el
ambiente marino son principalmente
algas junto con unas escasas especies
de plantas vasculares como las
zosteras, En el agua dulce las plantas
vasculares
estn bien representadas
en la vegetacin sumergida.
Los mapas ocenicos,
o de lagos
tpicos, ponen en manifiesto que ni

camente
en una estrecha
faja alrededor
de la orilla, el agua es suficien

temente somera para que .llegue al fondo
la iluminacin
la fotosntesis
suficiente
y per mitir
de los vegetales.
Ccpyrighted matona!
'
.
En general, las plantas bentaicas no

crecen a profundidades en que
la
luz es inferior al 0,3%
de intenaidad
su valor ende
la lasuperficie
En la zona aftica la fotosntesis no

produce oxgeno, y por tal
motivo, el contenido de 02 puede presentar
dficit en esta zona, espe
cialmente en el Ocano Indico y Pacfico
(18),
fotosntesis, prilller paso del ciclo
ecolgico del mar, del cual
depende en ltima instancia toda la vida
La
marina, corre a cargo pt;in
cipalmente de las minsculas diatomeas y

otros vegetales planctnicos
microscpicos. El desarrollo del
fitoplancton est limitado no solo por
en las
la rpida
los
profundidade s
disminucin de
movimie
, s i no
la luz el
ntos
verticales
del agua
someten
hecho de que
"
tambin
ve
por a los
tales a condiciones de luz continuamente

cambiantes.
El siguiente cuadro, tomado
de CLARKE .( S" ), muestra la
variacin de la intensidad de
la fotosntesis a diferentes
profundidades en el transcurso
del da, correspondiente a una
diatomea (Coscinodicus) repre
sentativa del fitoplancton marino.
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En el cuadro se observa que, durante las horas del medio dta,
.,
la iluninacin en las proximidades de la superficie excesiva, inhi

'~iendo la fotosntesis.'
Al medio da la produccin de oxgeno ea
mxima a 5 metros. Antes de las 6 de ls maana, o despus de las 10

de la noche,no se verifica
la fotosntesis
con intensidades variables
y tampoco se realiza este proceso a las 14 horas
a ninguna profundidad
de los 35 metros.
por debajo
Para que una planta pueda,
completar satisfactoriamente su ciclo
que realiza durante el da debe proporcionar le

,
una cantidad de sustancia organica superior a la que consume durante la
.,
r esp rac .n,
no solo durante el da sino tambin durante, la noche.
biolgico, la fotosntesis
En otras palabras,
el valor crucial para la continuacin
de la exis
tencia equivale a la profundidad de compensacin para el perodo de 24

horas.
La profundidad
de compensacin para todo el da oscila entre 20
y 30 metros, durante el verano en las aguas claras de las costas de los

ocanos templados.
la profundidad
Durante el invierno, y en aguas menos transparentes,
de compensacin
se halla mas prxima a la superficie.
Para las diatomeas u otros vegetales pelcigicos no es posible ningn

gnero de desarrollo constructivo por debajo de estos niveles.
La fotosntesis
ocano y delos
que se realiza en los metros superiores del
lagos, suministra la parte principal de la produccin
inicial de materia orgnica para la total longitud, profundidad y

anchura del agua.
1.1
LOS BOSg.JES
1
Hucho se ha especulado sobre el papel de los bosques en la produc

cin de oxgeno para el hombre a travs de la fotosntesis,
'.
hasta inclu
sive haberse denominado al Amazonas como el "pulmn del mundo".

Los bosques, ademas de s<Winistrar madera y otros.productos,
cen un efecto vital en procesos
Influyen en el clima
plado y contribuyen
de s<Wa importancia para la biosfera.
loc~l y regional,
al suministro
ejer
haciendolo generalmente ms tem
de un flujo
permanente
de agua dulce.
Algunos bosques, sobre todo en las selvas
tropicales, incluso incrementan
el suministro
la h<Wedad de las nubes.
..
de aguas ya que interceptan
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En el Amazonas, hasta la mitad de las lluvias que caen en su cuenca
,,
provienen de la evaporacin de agua de los bosques y no de loa vientos que

llegan del ocano _{4).
Y la produccin de oxgeno por los bosques?
La
gran mayora de los cientficos
co .nc'den
hmedos maduros no aportan contribucin alguna
que los bosques tropi cales
al oxgeno del pla neta, sino
que se encuentran en estado de equilibrio y, por la descom posicin de la

materia orgnica y respiracin,
constanen tanto oxgeno
como el que producen mediante la fotosntesis
(4).
Segn Foster {8) un clculo ha sealado que un rb,ol gran~e

crecimiento1tarda
12 horas para efectuar la fotosntesis,
dadas de un bosque hmedo tropical,

C02
producido
para convertir
en
en las condi ciones
en oxgeno respirable el-
por una persona en un da.
Sumando el C02 producido percpita con otras formas,

avanzada como E.E.U.U.,
en una socie dad
se ha llegado a la razn por la cual las plantas
pueden disminuir su capacidad
de conversin
de
co2
en 02.
El siguiente
cuadro
muestra el nmero de ~rboles necesarios para convertir

en 02 el C02 producido por determinadas actividades de una persona.
N.!! DE ARBOLES
ACTIVIDAD
Respiracin de un hombre
Destruccin de basura
1
2
Produccin de electricidad para el hogar

Funcionamiento de automviles y camiones
Petrleo para calefaccin del hogar
20
20
Canbustibles fsiles utilizados en la

produccin de mercaderas industriales
30
T_OTtJ, 78
Este clculo
equilibrar
sugiere
la produccin
que se necesitan
78 rboles
por persona para
Je C02 por una persona.
Ccpyrighted matona!
..
.,,
Si consideramos estos valores como

parmetros de dependencia como
fuente de oxgeno respirable, el panorama para
la
humanidad
no podra
ser ms desesperante.
,1
Veamos por qu.
Segn la FAO, citado por DUVIGNEAUO y TANGHE

(7), en 1958 exista
.'
una superficie forestal en el mundo de 44,05 x

106 1an2 De esta exten
si6n total, 27,33 x 106 km2 son accesibles, lo
que quiere decir que el
62% de las florestas son explotables con los
actuales mtodos de explo
~
tacio n y transporte.
Se estima que hoy quedan
alrededor de 1838 x 10
ha de bosque tro
pical, o sea, un 38% de la superficie

(13), que es;n distri
buidos as:
Brasil:
tropical
'
33%
'
Resto de Amrica Latina:
25%
Indonesia:
Resto del sureste
y Oceana:
10%
Zai
re:
Res
to
de
Afr
ica:
de Asia
10%
9%
13%
La desaparici6n de los bosques se

esta llevando a cabo en una forma
asustadoramente acelerada.
El clculo
ms optimista lo dan LANLY y CLE

MENT, citados por CAUFIEID (4), donde
afirman
que la deforestaci6n
perma
nente y completa esta en 5,6

millones/ha/ao.
A su vez,
la Academia de Ciencias
de los E.E.U.U. en 1980 indica que cada

ao son deforestados o seriamente
daados 20 millones de ha.
La FAO,
bajo los auspicios de PNUMA en 1981 ha

concluido durante la ltima dcada de
los aos 70 la deforestacin
tuvo un
ritmo de 7,3 millones de ha/ao.

El Informe "En los Albores del
siglo XXI" (1) no es menos pesimista.
Afirma
que de mantenerse
la actual
tendencia de deforestaci6n,
--
'
las flo
restas .Y bosques comerciales disminuirn

40% en las regiones sub
desarrolladas (Amrica Latina,
Africa,
en un
Asia y Aceana) en el aiio
2000. Estimnciones
computadoras
hecha s por
determinan
que al ritmo
en que esta
siendo explotada La s e lva amaznica, ser
transformada en desierto dentro
.'
de los
prximos
30 aos
(19).
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Paradgicamente, en los pases industrializados,
para el ao 2000,
los bosques disminuirn solo en 0,5% y las poblaciones en pie en el 5%
proyecciones
indican que la deforestacin mundial continuar
Las
..
hasta el ao 2020, ao en que los bosques mundiales se estabilizarn

en 1800 millones de ha.
'
En la actualidad, alrededor de 1450 millones de ha de bosque en

los pases desarrollados ya se encuentran en equilibrio, mientras que
los 370 millones de ha de bosque de los pases pobres que son fsica
mente accesibles, hasta el ao 2020 sern prcticamente
2.
..
talados (1)
LA A11'10SFERA
La atmsfera est constituda por una serie de gases que se encuen

principalmente por
tran en porcentajes muy constantes, mantenido as
las corrientes de aire.
Se compone, en voll.Dllen,
Nitrgeno:
de:
78%
Oxgeno:
21%
0,03%
C02:
Argn, Helio, Nen y vapor de agua.
Aparte de esto el aire contiene impurezas gaseosas YJJlidas, sobre

todo dixido de azufre, compuestos voltiles de Nitrgeno,
halgenos polvo y holln (12).
compuestos de
El oxgeno de la atmsfera es modificado a nivel local por las plan

tas verdes, que consumen C02 y producen o2 durante la fotosnte&is, mien
tras que los animales
C02 durante el proceso
y plantas
no verdes que consisnen oxigeno y liberan
de respiracin,
manteniendose por tanto~
equi
librio entre produccin y consumo.

El co2 tambin es producido durante la omliustin, procesos de des
composicin y actividades volcnicas.
El co2 Je la atmsfera fijado por la fotosntesis vuelve nuevamente
a la atmsfera mediante la respiracin de las plant~s, o mediante la res
piracin de los animales, o mediante la respiracin Je los microorganismos
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que actan en los procesos de humifcacin y mineralizacin de la mate

ria orgnica (21).
,,
..
Por estas razones la concent

de co2 sufre grandes variaciones
racin
locales con el tiempo y el espacio, pudiendo aumentar en lugares
de alta actividad de microorganismos,
hasta en 600% de la cantidad
normal.
de co2 es
generalmente ms elevada por la accin de la combustin.
nivel de co2 producido
En los centros urbanos, la produccin
Este
no es acunulativo pues disminuye hacia arriba a medida que se

mezcla con el resto del aire,
3.
por accin del viento.
EL OXIGENO
Se supone que el oxigeno atmosfrico existente fue

consolidado a travs de la evoluacin y el tiempo mediante el
proceso de la fotosnte sis y la lenta sedimentacin de la materia
orgnica en el ocano profun do.
En una fase anterior
(a la de los primeros organismos que se ori
ginaron en el mar, parecidos a los hetertrofos actuales),

debieron apa recer microorganisUK>s auttrofos capaces de asimilar
co2
mediante
foto sntesis.
Ello condujo a la produccin de
oxgeno, y se cree que la mayor parte de o2 que ahora se encuentra

disuelto en la atmsfer~, si
no todo, debieron producirlo los organismos verdes (18).
Con la formacin de la camada de Ozono, filtradora de la mayor!
a de los rayos ultravioleta,
letales para el desarrollo de la vida
en la super ficie terrestre, fue posible el aparecimiento de la vida

anima que esta
biliz la proporcin creciente de o2 en 1,2 x 1015 tn de oxgeno, al cual
la fotosntesis suministra anualmente 70 x 109 tn de oxgeno (12), consu
mido casi todo en su totalidad por la respiracin y descomposicin de ma
teria orgnica (IS).
Ccpyrighted matona!
La
concentracin
de oxgeno
en la atmsfera vara en menos de
1% en todo el mundo (en trminos medios). La mayora de los ambientes

terres tres, por tanto, disponen
de un1 cantidad llniforme y adecuada
de oxgeno,
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De lo dicho, se deduce que la p

'
se halla en la atmsfera.
Esta es l
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1
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'
la respiracin de los
organismos acuticos y por
la descomposicin de la
materia or&nica.
Los organismos vivientes inflyen,

por consiguiente, tanto en la
incorporacin como en la
substraccin de oxgeno del
agua.
La cantidad de oxgeno
presente en cualquier momente

y lugar en el agua es el re
sultado del equilibrio entre
los procesos de incorporacin
y
substrac cin, lo que
constituye
un nuevo
ejemplo
de
un factor ecolgico regu lado

por un equilibrio
el que intervienen
fsicos
dinmico
procesos
en
y biolgicos.
3.1. Efectos de la~<l.!_sponibilidad de
oxgeno
Se hace necesario examinar las
consecuencias ecolgicas de la pre
sencia de las diferentes cantidades de
oxgeno en distintos habitats.
3.1.l.
En el ambiente
terrestre
Como quiera que el oxgeno abunda

en las capas inferiores de
la atmsfera terrestre,
no
ejerce este elemento ninguna

accin limitante importante en
la mayora de los casos sobre
la superficie terrestre..
La
disminucin de la
presin de oxgeno en las

grandes alturas determina una
restriccin en la distribucin
altitudinal de los organis mos
que necesitan cantidades
importantes de oxgeno,.
Ningn
mamfero puede vivir

permanentemente en altitudes en
que la presin parci!l del

oxgeno es inferior al 45% de su
valor al nivel del mar.
La
disminucin de oxgeno as como

la escasa densidad de aire,
determinan de manera se
mejante la existencia de un lmite
altitudinal para la vida de las aves.
'
extensin altitudinal de la
mayora de los animales inferio
res est limitada por las bajas
temperaturas o por otros 'factores ecol
La
gicos, antes que por la

disminucin de la
concentracin
_
. _ ~!}.t.i r
sus .e_f_i;ct_p.s.
La
los
oxgeno haga
suelos
falta de oxgeno en
pobremente
aireados
puede re sultar perjudicial
para
las races de la mayor fa de las

plantas
inferiores
a
al
concen
traciones
10%.
La mayor
parte de las plantas criptgamas

y animales que viven en el suelo tienen
respiracin aerbica, y por con
de
siguiente, quedan e xc l.u' das de las capas

de suelo desprovistas de oxgeno,
.
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11
pero en general, las plantas requieren menos
oxgeno que los an:iJnales.
competici6n por oxgeno
En el caso hipottico .
entre
de ocurrir una
plantas y anfmales, estos ltimos sucumbirn
primero (11).
3.1.2.
En el ambiente acutico
'
A la mayor parte de
los animales que viven en el
agua, les basta relativamente
escasa cantidad de oxgeno
disuelto,
Aunque el agua saturada
contiene nicamente una peque.a
frac ci6n de la cantidad de o2
contenido en un volllllen igual de

aire atmos frico,
la presi6n
parcial de oxgeno en el agua es

igual a la del aire
con el que se encuentra en
equilibrio,
Por ello, la t
dencia del ox
geno disuelto en el agua a

atravezar las membranas
respiratorias de los organismos,
es la misma que en el aire (5).
Muchos organismos acuticos aerobios
pueden vivir en concen
traciones de oxgeno muy por debajo de las
presiones normales. El meta
bolismo de algunas especies es tan bajo que les
basta una pequea canti
pigmentos respiratorios
dad de oxgeno.
especia
Ciertas especies tienen
les y otras adaptaciones fisiol6gicas que

facilitan la absorci6n de ox
geno a presiones parciales muy bajas.
Es difcil determinar las
condiciones mn:iJnas de oxgeno
que
necesitan los diferentes a"rganismos
en
acuticos,
ya que dependen de la
tem peratura,
pH y de otros factores
modificadores, as como del gradb de

adaptaci6n a las bajas tensiones de
oxgeno.
4.
LAS RESERVAS DE OXIGENO
4.1.
El Pasado
La constancia de la tasa de
c13c12 en los carbonados marinos

sobre los ltimos 500.000.000 aos,
provee la evidencia de que la
cantidad de
carbono orgnico cooiparailo, contenido en
las'reservas cie l'os sd imehtos
de la tierra,
deben haber existido
en el tiempo del Paleozoico
(3).
Puesto que la cantidad de carbono

orgnico es directamente
proporcional
a la cantidad
neta de oxigeno
producido por la fotosntesis,

indica que no ha habido un gran
cambio en la disponibilidad
oxgeno en aquel
de
.. . ..
12
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..
11.
'
perodo, y que el contenido del actual oxgeno atmosfrico es comparable

al existente en el tiempo del Paleozoico (3,9).
~
Un estudio realizado
por las Naciones Unidas, citado por HACHTA (14),
concluye que entre 1910 y 1967 el i attn0sfrico puede haber sido reba
jado en un 0,005% del volumen total, debido a .la quema de combustibles
fsiles.
El contenido de oxgeno atmosfrico entre 1967 y 1970 estaba
en 20,946%, que estadsticamente es el mismo que en 1910.
En otro estudio (6),
las mediciones concretas y directas sobre el
oxgeno atmosfrico ha indicado que su volumen no ha cambiado

signifi cativamente en los ltimos 60 aos.
4.1.2. El Presente
12
10
moles
La tasa de fotosntesis marina es del orden de 2500 x
de co2 fijados por ao con una produccin de 2500 x 10 moles de oxgeno.
12
Casi toda la materia
formada es reoxidada en la super

ficie del ocano, utilizando casi todo el oxgeno producido. Sin embargo
~ .
cerca de 3,5 x 1012 moles del material organico se depositan en el fondo
moles de oxgeno
del ocano, causando una produccin neta de 3,5 x 10
12
en la atmsfera
orgnica
(9). Del material depositado en el fondo del oc~ano,
cerca del 30% es convertido en
co2
por la reduccin bacteria! de sulfato
a Pirita, y retorna luego al ocano.Y. atmsfera.

"
preservados en los sedimentos.
Los restantes 70% son
De los 3,5 x 1012 moles de oxgeno adicionados a la atmsfera

cada ao por la fotosntesis, 30% es usado en oxidacin de sustancias
reducidas en rocas expuestas a l a erosin.
El 70% restsnte
de la produc
cin neta de oxgeno de la fotosntesis es asignado a la oxidacin de

materiales orgnicos en rocas que han sido expuestas a la erosin en la
superficie terrestre.
Cada metro .cuadr ado de la superficie de la tierra est cubi.er t
o por 60.000 moles de gas de oxgeno.
Las plantas que viven en el mar y la superficie
producen anualmente
virtualmente
de la tierra
8 moles de oxgeno por metro cuadrado, que son
consl.lllidos
en los procesos
qumicos
de la biosfera.
1
1
.. , ..
...
13
~-
..
.$...
. . . ..
'
,'t
... ,.....
-- .t
I. L; ,,,.~._,. ~u
l
.
S consideramos la tasa conque el carbn orgnico es incorpora

1
do en los sedimentos del ocano como una medida de la cantidad del

pro ducto f,itosintetizado nreservado cada ao, se e.ncuentra que es
de 31 x 103 moles de carbn/m2 /aiio.
De este modo, los animales y
bacterias estn destruyendo todo, menos 4 partes en 10.000 del

oxgeno regenerado cada
aiio (2). La produccin neta de o2 corresponde al
del oxgeno presente en la atmsfera.
parte en 15 millones
Aunque esta pequea cantidad sobrante de oxgeno est

siendo destruida
a travs de la oxidacin,
contenido atmosfrico
escala
es virtualmente
el estado natural
del
inmune al cambio en una
de tiempo Jlumano.
RAISWEL (16) muestra
atmosfrico y del
co2.
el siguiente
flujo del oxgeno
Las unidades de reserva son moles y los
flujos en mol/ao:
c
o
2
<;
<;
1C
n1
Degradacin
Oxidativa 10
4996.5 X 12
Fotosfntesis
(Terrestre y
Marina)
5 000 X
1012
2
lntemperi acin de los

z
los sedlro ntos orgnicos
I norga n, cas
antiguos.
- .
J.8
1019
Oxidacin de especi es
reducid as
observa en el cuadro que el flujo neto de o2 retirado de la atms

fera es balanceado por la fotosntesis, que suple oxgeno del desdobla
miento de co2, donde el increm~nto neto es mnimo.
Se
'
4.3.
El Futuro
La mayor interferencia que el hombre puede hacer en el consumo de

oxigeno es en la quemo de combusc ibles.
Durante la combust; in,
cada mol de carbono consume un mol de oxgeno,

El hombre ha r e cohrado en conjunto
10
16
fsil de la cresta terrestre (16),
cerca de
moles
de carbono
lo cual r~1irese11ta
..'
14
~-..
.. ,
probahleme11te el
~~
..
,,,.;$,,.,.:;,.w,
4% del total de las reservas de combustibles fsiles (25 x 1016 moles
de carbn orgnico).
.,
:.
.
Si conti11uamos quemando los combustibles qui.micos a nuestra

tasa
normal de aceleraci6n (5~ ao), en el ao 2000 habremos cons,inido sola
mente 0,2% de la disponibilidad
de oxgeno, o sea 20 molculas en cada
l O, 000 (2),
An ms, si
pudiramos quemar todos los combustibles fsiles
cono cidos en un momento dado, consumiramos apenas el 1% del total

de ox geno atmosfrico (16,
6),
Los efectos directos de esta
degradacin
del oxgeno no afectara de forma significativa en la vida humana (6),
pues esto correspondera a un cambio de presin parcial de oxgeno
,,
equivalente
a subir 75 metros (14).
En las reas urbanas de pases totalmente
industrializados,
ago tamiento de oxgeno local est en segundo orden.

automviles consumieran
el
Si los
el 50% del total de oxgeno demandado en esta
rea, el mon xido de carbono alcanzara niveles crticos antes de que

el contenido
de o2 sea reducido
en un 2% (2),
Por otro lado, qu pasara si toda la actividad fotosinttica

cesase y animales
y bacterias
destruyeran
los restos orgnicos
de los
tejidos
de vida existente y los humus almacenados en el suelo y mar?
Para completar la total oxidacin de todo este material, se necesi
tara solo la fraccin de 1% de oxgeno.
SIOLI (18) muestra un interesante clculo de la suficiencia oxigE
nica del mar:
:~~--~--;;;;=;=
. -: 2 '
cantidad de heces y orina producida por un hombre necesitan 54

gramos de oxgeno para su biodegr' ~acin, que corresponde a 5 de agua
La
m3
de mar.
.
del
Norte contiene 54.000
El mar
3
ciente para permitir
km
la biodegradacin
nes de personas anualmente,

poblacin de la tierra.
de agua.
suf.:
Su oxgeno
. - - . _c..=--
es
de heces y orina de 27.000 millo
lo que r ep re s en t a nueve veces la
-~
;.4..
,.
""''
.... ..:....
::~
:..
2
;;
~~
~
~;:
;.
1
5
Si se extrapola este
ejemplo
a los siete mares,
..
es
evidente que los desperdicios

dom.!st icos del hombre nunca
pondrn en peligro el nivel
Ccpyrighted matona!
---
d
e
o
x
g
e
n
o
.
Un aspecto
importante
del
ciclo del oxgeno necesario de

comentar, es que como se sabe
el ms importante
los ciclos
es labn
.
biolgicos son
respiracin
en
la
y fotosntesis,
se ha llevado
a la especulacin
de que si la fotosntesis
cesase,
el oxgeno atmosfrico
se agotara_, y por ende,
la
vida humana,
Jacques Cousteau
que si la fotosntesis
cesase de pronto,
predijo
marina
el hombre
Ccpyrighted matona!
no sobrevivira
aos debido
ms de 30
a la falta de
"
ox rgen o ,
En realidad, este tiempo es exageradamente

corto, pues en el ciclo
del oxgeno
la re~idencia
del oxgeno atmosfrico

7600 aos (16),
el tiempo
mnima
es de
representando
mnimo requerido
antes de que las reservas de

oxgeno
se agoten,
la fotosntesis
asumiendo
marina
que
terrestre
cesasen.
5.
ALTERACIOKE
S EN EL
GARRELS
tres
ESTADO DE EQUILIBRIO
(9) ha considerado
interesantes
situaciones
hipotticas donde el estado

equilibrio
del
atmosfrico
5.1.
de
sistema
sea alterado.
Incremento
de la tasa de erosin
Ccpyrighted matona!
Uno
hombre
de
los
sobre
oxgeno
efectos
del
ciclo
del
el
ha sido
el incremento
de la tasa promedio
Desde
la
rgamas,
poca
de
las
Fane
la tasa de erosin
sido aumentada
3.
de erosin,
en un factor
ha
de
Es
difcil decir exactamente

del hombre han alcan
zado este nivel,
Estos efectos
en los pases
y el Africa
Mediterrneo
datar de var'i.os
miles
donde el sobrcpastoreo
ha sido el causante
vegetacin,
y otros
tes climticos
'
cuando las influencias
del
pueden
de aos,
en particular,
de la prdida
de
cambios importan
y crosionales.
Ccpyrighted matona!
En el cuadro abajo,
ha modelado
donde
la
se
una situacin
as'a de erosin
se
Inc rcment a por tres veces,

de tal form;i que !.os camb .o s
de
Ccpyrighted matona!
- :. ...
16
~.
- ...
.'
oxgeno demandados por la pirita y

carbn orgnico expuestos a la erosin
cada ao, son de un factor de tres.
En el modelo
incremento
esto
de
corresponde al
oxgeno
por 'la reduccin
demandado
del reservoi:io y
del carbn
orgnico.
Adems se
asume
todas
sustancias
que
reducidas
y todo el
material
las
expue ~a cro~1. . ~
sto a
on,
son oxidados
total
orsnico mente.
Tiempo
Reservorio Reservorio Reservor io
de Reservorio de
(millones de) de
Pirita (uni18 Carbono
de CO,~
Orgnico
oxgeno
(unidades en 1018
aos
(unidades
(unidades
dades en 10
moles)
moles)
equivalente)
38.0
0.055
400
33.3
31.7
31. 7
31. 7
31. 7
31.7
31.7
31 . 7
31.7
31 . 7
2
3
4
5
6
7
8
9
10
0.074
0.099
0.115
0.121
0.125
0.128
0.131
0.134
0.137
0.140
399
398
398
398
398
398
398
399
399
399
Los clllllbios ms notables de estos resultados

de computadora, son
de que el oxgeno atmosfrico alcanza
un nuevo estado de equilibrio den tro
de cerca de 2 millones de aos, a un
nivel del 15% abajo del"actual,
mientras que el
co2 atmosfrico
alcanza un valor de 2,5 veces arriba

del presente ( 800 ppm).
Los otros
reservorios no son afectados

fuertemente; sin embargo, el flujo de
carbn
orgnico del piso del mar es
triplicado.
Por otro lado, la tasa fotosinttica es
reducida ligeramente de
2500 x 1012 moles de

co2/ao.
co2/ao a 2460 x 1012 moles
5.2. Doblando la fotosntesis

En
este segundo
perturbacin
escenario,
del estado
la
de
equilibrio consiste en una duplicacin

instantiinca
de la tasa de
fotosntesis a un valor constante.
. . ..-...
........
....,,. .
.:,
, ...
....
-~- ..........
:~
... . .
---
,-_------
r-.:::- .-,.:~~
::..- .=-
17
Tiempo
(millones de)
(unidades
en 1018
aos
moles)
38.0
40.2
41 . l
41 . 5
41. 7
41. 9
41. 9
42.0
1
2
3
4
De acuerdo
(un iddes
dades en 1018
(unidades en .1018
en 1018
moles)
moles" de 02
equivalente)
moles de C)
0.055
0.019
0.00110
0.0042
0.0030
0.0022
0.0020
0.0017
400
401
401
401
401
401
401
401
con el modelo,
el reservor10
1 ,000
1.001
1.002
1,002
1,003
1,003
1,003
1.003
de oxgeno atmosfrico puede
en un 107. arriba del valor ac
ascender a un nuevo estado de equilibrio

tual.
El incremento
y consecuentemente
de la biomasa
piso
del mar.
causando
el flujo
Ms carbn orgnico
puede incrementar
de carbn
orgnico
podra ser preservado

.
una adicin neta de oxgeno a la atmsfera.
el oxgeno,
de la tasa de fotosntesis
el flujo
el tamao
hacia
el
inicialmente,
Con un aumento
de material orgnico hacia el piso delmar
en
dismi
nu1r1a nuevamente.
El reservorio de pirita puede incrementar
ligeramente, debido a que
el incremento de inicial de carbn orgnico alcanzara el piso del mar,

resultando
eh un incremento en la tasa de reduccin
de sulfato oca nico.
Este sulfato ocenico podra ser correspondientemente disminuido.

Con la prdida de
bonatos
y dixido
y el pH ocenico
co2
del sistema,
de carbono disueltos
alcanzar
a 9.
podra ser tan a Lt a , al pun

para mantener
En otras
de fotosntesis
tivo",
las cantidades de calcio, bicar

en et ocano,
La disminucin
t
de
podran disminuir
co2
atmosfrico
o de caer aba jo del n .ve L ne ces a r .i.o
la f ot os In t e s Ls ,
palabras,
el. modelo muestra
puede hacer
y la dupli.:acin
que el.
de la tasa
Reservorio
de oxg<'no
co2
que un incremento
llegue
a ser un "limitantc
de fotosntesis
Reservorio
de co2
en la tasa
Reservorio de
Pirita (un
podra
nutri
ser posible
Reservorio de Copyrighted material

Carbono Orgnico
--------~
..
-'
.:~
..
...
1
8
I
solamente donde la fuente de

considerada.
co2 no fuera
Esto muestra queses

probable que la
perturbacin ,por este
medio sea un imposible.
5.3. Cese de la fotosntesis
Este ltimo modelo
describe los resultados
del cese de la fotosn
tesis en la superficie del globo.
El primer evento es la
Jcsaparicin
ocenica
de la biomasa
dentro de menos de un
ao, lo cual no es mostrado en

la tabla.
El tiempo de
residencia de la biomasa es Je
~gunos meses,
consumida,
rpidamente por la degradacin

oxidativa.
Reservorio Reservorio
Tiempo
Reservorio de Reservorio de
(millones de) de oxgeno de C02
(unidades
an os
(unidades
en 1018
en 1018
m
o
l
e
s
)
m
o
l
e
s
)
e
q
u
i
v
a
l
e
n
t
e
)
Pirita ( uni
dades en 1018
moles de 02
Ca
(
mo
1
0.056
2
0.21
3
0.42
4
o. 70
5
6
1.41
7
1.44
8
9
2.80
10
3.32
38.0
0.055
400
1.000
998
995
993
990
1 .03
395
988
985
983
2. 30
392
980
978
975
34.5
399
31.0
398
27.6
397
24.1
396
20. 6
17.2
394
13.8
393
10.3
7.0
391
3,6
390
0.28
389
11
3.88
973
12
Cerca de
3.88
cero
389
973
Sin embargo, esta

degradacin podr incrementar
el
co2 atmosfrico en menos de
0,17. y mermar el
o2
atmosfrico en.0,001%.
podemos predecir
esterilizacin
As,
una
del ocano
despus de un tiempo muy

corto, aunque pueden haber
"efectos de desechos"
a causa
de concentraciones
de organismos muertos cerca de las playas.
..
1
9
Despus de aquello, siguiendo el cuadro,

el oxgeno podr ser con
tinurunente di~finuido en un perodo
..
millo nes de aos.
El oxgen~
llega a agotarse por completo

de 12 millones de aoa,
6.
de 10
en un trmino
CONCLUSIONES
El h01Dbre no debe
preocuparse
oxgeno
cantidad
por sus reservas
en la tierra,
<le
ya que la
de la cual dispone es
prcticamente
ilimita da.
En el hipottico
la fotosntesis
caso de que
cesase,
es decir,
que las plantas terrestres

flora marinas
,f
sean eliminadas
la
del
medio, el real problema no sera

la falta de oxgeno,
pues antes de
Ccpyrighted matona!
llegar este tiempo,
el hombre
perecera
ya que
de hambre
finalmente
l depende de la
fotosntesis
de las plantas
la produccin
dP. alimentos.
para
La quema
de combustibles
fsiles, inclusive si se llegara a
consU11ir todas las reservas
disponibles,
atmosfrico
existente,
solo mermaran el o2
en 1% del total
Si bien que la combustin

ocasionara
problemas
no
en la
disponibi lidad de oxgeno, vale

la pena descubrir
los problemas
que s ocasiona ra esta accin

al incrementar,
el
consecuentemente,
co2:
En los ltimos
concentracin
de
co2
100 aos la
atmosfrico
ha sido incrementado en 1525% (10),

Hasta recientemente
incrementos
estos
fue ron atribuidos
Ccpyrighted matona!
exclusivamente
combustibles
a la quema
fsiles,
hay evidencia
pero ahora
de que esto puede
haberse debido,
la destruccin
de
en igual grado, a
de las florestas
El contenido
actual
de
(20, 10),
co2
es de 330 ppm y para el ao 2020,

si la actual tendencia de polucin
contina, este valor podra ser
doblado.
~acimulo excesivo
de
co2
puede ocasionar el "efecto de

invernadero" aumentando la
temperatura del mundo. Segn ROSS
( 17), una elevacin a
600 ppm , correspondera
a un a umen t o medio
<le t empe rat ur a de 2,34C.
Aparentemente,
incremento
bastan
en la temperatura
promedio para que la tierra

ms clida
2C de
sea
que lo que ha sido en
el ltimo milenio
Ccpyrighted matona!
2
0
-
(4), y de 2,7C para calentarse lo suficiente como

para derretir las ca
pas polares y subir el nivel ae los mares (8).
Por lo tanto, la preocupaci6n del hombre
respecto al ox!geno de
be estar en la conservaci6n de un aire puro y
limpio, evitando la contami
naci6n ambiental proveniente ya sea de
la quema de materialsorg&nicos, de la
industria o de cualquier otra
naturaleza.
una abundante
De
nada servir& contar con
reserva
de oxgeno
en el
aire si ste no se puede res pirar,

si se provocan efectos perjudiciales
como el recalentamiento de la
atm6sfera.
'
..
..,
....
.,.,. ....
..
,....
:-..:=..-.:-- .
,
..,.. ...c..:.l.A.:t.
'.:<'-~
'
'
2
1
7
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B
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A
F
I
A
C
X
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...
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Ccpyrighted matona!
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Titulo
Fecha
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llidad
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oxigeno
terrestr
e y
Devolucin
del ,olicit.ante
Nombre
1-~
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l),,&1iMHtb.> de ReareCJs lfatuml.es ~

Turcialba - Costa Rica

,.,. . ~-.-. -.- ... ~

' ' ' ' ' ' t ..

............. .......................... ...... ..

Incremento en la tasa de erosi6n

organismos necesitan oxigeno para completar

agua, para la oxidaci6n de sustancias

aerobias para la obtencin de la materia

vida aerobia, pero nunca ,demasiado elevada

en ella disuelta, Como el

oxigeno es liberado y absorbido en el

y de los animales que alli

Para el desarrollo Optimo de la

actividad 'fisiolgica de las plantas, la

concentrci6n de oxigeno en los medios

preocupado siempre por la disponibilidad de

algunas err6neae aunque bien intencionadas,

nos quedaremos sin oxigeno";rrital

ejercer sobre l ...

fisiolgico en cuanto al crecimiento de los

importante como fuente esencial y

N! 1 en la sntesis de sustancias orgnicas,

tierra existe ~,.n codas par tes

una u otra clase de vegetales,

grandes profundidades del mar,

Si bien que la iluminacin es

suficiente para la rea

local de las especies

vege tales est fuertemente

tolerantes pueden_ crecer en lugares

requieren de fuerte iluminacin,

problemas todava ms importantes.

claras, modificando al mismo tiempo su

estn bien representadas

tpicos, ponen en manifiesto que ni

de la orilla, el agua es suficien

En general, las plantas bentaicas no

En la zona aftica la fotosntesis no

marina, corre a cargo pt;in

cipalmente de las minsculas diatomeas y

tales a condiciones de luz continuamente

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la iluninacin en las proximidades de la superficie excesiva, inhi

Al medio da la produccin de oxgeno ea

mxima a 5 metros. Antes de las 6 de ls maana, o despus de las 10

con intensidades variables

y tampoco se realiza este proceso a las 14 horas

Para que una planta pueda,

completar satisfactoriamente su ciclo

que realiza durante el da debe proporcionar le

el valor crucial para la continuacin

tencia equivale a la profundidad de compensacin para el perodo de 24

de compensacin para todo el da oscila entre 20

y 30 metros, durante el verano en las aguas claras de las costas de los

Durante el invierno, y en aguas menos transparentes,

se halla mas prxima a la superficie.

Para las diatomeas u otros vegetales pelcigicos no es posible ningn

que se realiza en los metros superiores del

lagos, suministra la parte principal de la produccin

inicial de materia orgnica para la total longitud, profundidad y