AS IDEIAS JURDICAS NO BRASIL: DA COLNIA ILUSTRAO

LEGAL IDEAS IN BRAZIL: FROM THE COLONY TO

ILLUSTRATION
Autores:
Horcio Wanderlei Rodrigues - Pesquisador do CNPq Brasil. Realizou Estgio de PsDoutorado em Filosofia na UNISINOS. Doutor em Filosofia do Direito e Mestre em Direito
pela UFSC. Professor Titular do Departamento de Direito e Professor Permanente do PPGD
da UFSC. Scio fundador do CONPEDI e da ABEDi. Membro do Instituto Iberomericano de
Derecho Procesal e Coordenador do Ncleo de Estudos Conhecer Direito.
Luana Renostro Heinen Bolsista do CNPq Brasil. Doutoranda em Direito pela
Universidade Federal de Santa Catarina, mestre em Direito pela mesma instituio.
SUMRIO: Introduo 1. As ideias jurdicas no Brasil Colnia 2. No Brasil Imprio: o
florescimento de uma cultura jurdica brasileira 2.1 A ilustrao brasileira Consideraes
Finais Referncias.
RESUMO:
Este trabalho dedica apontamentos introdutrios trajetria de construo das ideias jurdicofilosficas brasileiras. Parte-se de uma contextualizao histrica buscando visualizar como se
construiu o sistema de ensino no Brasil quando ainda era Colnia de Portugal, ressaltando o
papel desempenhado pela Companhia de Jesus. A partir da independncia, enfatiza-se a
criao dos cursos jurdicos e sua participao na construo do pensamento jurdico
brasileiro, sem deixar de apontar os problemas desse processo. So referenciados os principais
tericos do perodo e a corrente de pensamento dominante: o jusnaturalismo. Por fim,
ressalta-se a importncia da Escola do Recife como momento de crucial ilustrao e
renovao para o pensamento jurdico brasileiro.

Palavras-chave: Cultura Jurdica Brasileira. Conhecimento jurdico. Jusnaturalismo.

Positivismo. Escola do Recife.
ABSTRACT:
This work is introductory notes to the path of construction of the legal and philosophical ideas
in Brazil. It starts with a historical contextualization trying to visualize how were built the
education system in Brazil when he was a colony of Portugal, highlighting the role played by
the Society of Jesus. Since independence, emphasized the creation of legal courses and their
participation in the construction of Brazilian legal thought, while highlighting the problems of
this process. Referenced are the main theorists of the period and the current dominant thought:
jusnaturalism. Finally, we emphasized the importance of the Escola do Recife as illustration
and renewal crucial moment in Brazilian legal thought.
Key-words: Brazilian Legal Culture. Legal knowledge. Jusnaturalism. Positivism. Escola do
Recife.

INTRODUO

Descrever as ideias jurdico-filosficas que se desenvolveram no Brasil desde o

seu descobrimento at o incio deste sculo uma tarefa bastante difcil. Os trabalhos
desse perodo, alm de escassos com exceo dos da Escola do Recife so de difcil
acesso. Optar-se-, em funo disso, pela utilizao de fontes indiretas obras de
autores contemporneos que buscaram analisar o momento histrico ora em foco
como forma de fixar algumas ideias preliminares que precedem o desenvolvimento da
filosofia jurdica no decorrer do sculo XX no Brasil. Deve-se sempre olhar para o
passado, para verificar-se o que j foi produzido, buscando, nas grandes linhas dos
acontecimentos pretritos, os antecedentes do pensamento contemporneo e, em alguns
casos, seus prprios fundamentos.
No se buscar aqui uma anlise crtica e detalhada dos trabalhos
desenvolvidos na poca. Roland Corbisier coloca que "a propsito da filosofia no
Brasil, os casos, os exemplos de extravio e alienao so os mais catastrficos que se
pode imaginar" (1978, p. 61). No este, no entanto, o momento propcio para uma
anlise que caminhe no sentido do esclarecimento dessas incorrees. O presente
trabalho preponderantemente descritivo. Alm disso, h os que pensam como Cretella
Jnior, para quem o Brasil teria produzido grandes mestres de filosofia e tambm de
filosofia do direito, com criaes bastante originais1.
Buscar-se-, ainda, traar as condies histricas nas quais se desenvolveu o
pensamento jurdico no Brasil e a academia jurdica, de maneira a visualizar quais os
vnculos se estabeleciam entre a academia e a produo jurdica.

1. As ideias jurdicas no Brasil Colnia

"A despeito da famosa e injusta apstrofe de Tobias Barreto (O Brasil no tem cabea filosfica),
posio reafirmada por Joo Ribeiro (no h raa mais refratria metafsica do que a nossa), a
verdade que o Brasil tem apresentado mestres de filosofia e de filosofia do direito, com criaes no
raro originais. [...] A verdade que entre ns sempre houve cabeas filosficas e, em nossos dias, h
mestres abalizados que orientam os estudiosos em (para) pesquisas metdicas e profundas."
(CRETELLA JNIOR, 1983, p. 174).

Parodiando Venancio Filho, pode-se afirmar que a histria do pensamento

jurdico no Brasil, principalmente em seus primrdios, atrela-se a histria portuguesa,
assim como a histria do ensino jurdico no Brasil deve comear em Portugal
(VENANCIO FILHO, 1982, p. 1). Portanto, ainda que no se remonte aos princpios
histricos do pensamento portugus, h que se analisar rapidamente a situao cultural
em Portugal e como essa cultura se transplantou para o Brasil.
Com a revoluo de 1383 ocorreu um fortalecimento do estado nacional
portugus por meio da dinastia de Aviz, tratava-se de pioneira centralizao poltica e
jurdica na Europa: centralizao monrquica e codificao do direito. O Estado
Portugus que se constituiu foi nomeado por alguns historiadores de estado barroco2,
que teria sido uma fase de todas as grandes monarquias, com exceo da Inglaterra,
segundo Raymundo Faoro. Ainda de acordo com Faoro (cf. 2001), entretanto, a
singularidade do Estado barroco portugus foi sua durao: um congelamento e
paralisia de cinco sculos. Congelamento que caracterizava tambm com preciso a
cultura portuguesa (cf. VENANCIO FILHO, 1982, p. 2). Nessa sociedade os papis
dominantes eram exercidos pela nobreza e pelo rei, que no exerciam papis
civilizadores, mas eram verdadeiros parasitas da populao e do poder central.
No processo de descobertas ao se deparar com o Brasil, que se tornaria sua
colnia, o Imprio Portugus:
iria sofrer os influxos desse condicionamento cultural, ao mesmo
tempo em que as populaes que para aqui vinham, compostas de
degredados e de elementos da pequena nobreza, teriam de se adaptar a
um novo tipo de atividades econmicas. Por isso mesmo, a rarefao
do poder poltico, nos primeiros sculos, d margem a um processo de
fortalecimento do poder privado [...]. (VENANCIO FILHO, 1982, p.
3)

Nesse contexto privatista, a Companhia de Jesus exerceu um papel

fundamental no processo cultural que se desenvolveu na nova colnia: se estabeleceu

De acordo com Martim de Albuquerque (cf. 1980, p. 68) as principais caractersticas que indicam a
existncia de um pensamento poltico barroco em Portugal, segundo os defensores desta ideia, seriam:
a volta ao aristocracismo e absolutismo; uma concepo racionalista e cientfica da poltica, com
ecletismo e sincretismo; o aprofundamento das relaes entra a poltica, por um lado, e, por outro, a
moral e a religio, nomeadamente, pela considerao da prudncia e da razo de Estado como
conceitos centrais da atividade poltica; a tendncia ao imobilismo e conservadorismo; o pessimismo
antropolgico e a realizao integral da ideia de Estado.

como uma grande empresa educacional, como principal elemento de formao cultural3.
A Ratio Studiorum, de 1559, estabeleceu as regras pedaggicas e um plano de estudos
que abrangia o curso de letras humanas, de filosofia e cincias e teologia e cincias
sagradas. O ensino jesuta enfatizava as letras, o ensino literrio e a retrica, iniciando,
dessa maneira, no Brasil, a tendncia literria e o gosto tradicional pelo diploma de
bacharel, precursor do bacharelismo em direito da poca da Independncia.
O predomnio da Companhia de Jesus a frente do processo educacional fez
com que a cultura portuguesa, at meados do sculo XVIII, se conservasse
impermevel s transformaes que se processavam no continente europeu aps o
Renascimento, com a expanso dos estudos cientficos e a disseminao do mtodo
experimental (VENANCIO FILHO,1982, p. 5). S com as reformas do Marqus de
Pombal, que expulsou os jesutas da metrpole e tambm da colnia, que esse
processo iria se alterar e a cultura portuguesa se abriria para novos horizontes e se
incorporaria ao novo processo civilizatrio. Na colnia, a reforma pombalina,
entretanto, foi uma catstrofe: destruiu o nico sistema organizado de ensino,
substitudo por poucos professores.
Alm disso, no Brasil colnia no foram criadas universidades ou escolas de
ensino superior: as iniciativas para sua criao encontravam a resistncia da metrpole,
que temia por diminuir a dependncia da colnia os brasileiros recorriam
Universidade de Coimbra para realizarem seus estudos superiores.
Pode-se dizer, em sntese, com Roland Corbisier, que:
Em essncia, o estatuto filosfico do pas colonial o seguinte: a
colnia no sujeito, objeto; no forma, matria; no centro,
periferia; no conscincia, torpor; no cultura, natureza; no
histria, geografia. (1978, p. 56)

Nesse contexto colonial e imperial, o pensamento jurdico vigente no Brasil,

fortemente ligado ao pensamento portugus, estava atrelado ao jusnaturalismo,
principalmente o de matiz teolgica, talvez at mesmo pela forte influncia jesutica.
Segundo Machado Neto (1969, p. 15; 1978, p. 11) foi Toms Antnio Gonzaga o nosso
3

Segundo Venancio Filho (1982, p. 4): Esse processo [de relegar a educao para a Companhia de
Jesus] no ocorreu apenas na Colnia, mas atingiu tambm a Metrpole, quando entregue em 1555
direo dos padres da Sociedade de Jesus o Colgio das Artes da Universidade de Coimbra, o que
representou o assenhoramento por esta ordem religiosa de ensino superior no Pas.

primeiro terico do direito natural. O poeta da Inconfidncia Mineira, dentro do precrio

ambiente cultural de ento sustentava que os princpios do direito natural eram dois: (a)
a vontade de Deus princpio de ser como origem da lei natural; e (b) o amor como
um princpio do conhecer.
Mas a colnia no era realmente o espao prprio para o desenvolvimento livre
e aberto das ideias, pressuposto necessrio para o desenvolvimento da filosofia.
Machado Neto descreve da seguinte forma esse perodo:
Com efeito, a colnia no era um conveniente assento social para a
vida do esprito. A emprsa colonial, no incio ao menos, feita num
estilo assemelhado ao do corsrio e do filibusteiro, como uma pura
emprsa espoliativa de objetivos nitidamente comerciais, como se
conservou at o fim, no tinha lugar para o intelectual e a vida do
esprito. A nica exceo que se pode observar, encontramo-la nos
missionrios jesutas para aqui trasladados e, dsse modo, associados
emprsa colonial para exercerem o mister espiritual de carter
religioso da catequese dos gentios que assegurava ao rei novos sditos
ao tempo em que ao rebanho da Igreja se incorporavam novas almas.
(1969, p. 15)

Foi com o aparecimento dos primeiros ncleos urbanos que a vida cultural
brasileira pde iniciar o seu desabrochar, trazendo tona seus primeiros produtos. E
estes situaram-se no na rea da filosofia mas sim, no campo da literatura, fortemente
influenciados, portanto, pela primeira empreitada educacional no pas, realizada pelos
jesutas.

2. No Brasil Imprio: o florescimento de uma cultura jurdica brasileira

Com a criao das Academias de Direito de So Paulo e de Olinda, em 1827,
cinco anos aps a Independncia do Brasil, se pode falar na produo de algumas obras
de Filosofia do Direito neste pas. Isto se deveu em grande parte existncia, no
currculo do primeiro ano desses cursos, de uma cadeira de Direito Natural4. Seus
professores buscaram redigir livros-texto para seus alunos, do que resultaram algumas
obras de Direito Natural escritas por brasileiros.
4

A cadeira de Direito Natural era ministrada no 1 ano e tinha como autores indicados: Fortuna, Grcio,
Puffendorf, Wolfio, Tomsio, Heincio, Felice, Burlamaqui e Cardoso (cf. VENANCIO FILHO, 1982,
p. 33)

Em Recife, Pedro Autram da Matta e Albuquerque e seu discpulo Joo

Silveira de Souza, desenvolveram o jusnaturalismo racionalista e secular, fundado na
razo humana, sendo o direito natural universal e invarivel. Ainda em Recife, Soriano
de Sousa produziu uma obra de jusnaturalismo escolstico, em que visualizava uma luta
entre o naturalismo moderno e o sobrenaturalismo medieval, refugiando-se na tradio
medieval escolstico-tomista para afirmar a superioridade da religio sobre a filosofia.
A lei natural era, para ele, divina, natural, imutvel e conhecida de todos.
J em So Paulo, o primeiro a ocupar a cadeira, Jos Maria de Avelar Brotero,
produziu uma obra bastante criticada em que tenta conciliar uma ontologia e
gnosiologia materialistas, ou pelo menos sensualistas, com as doutrinas tradicionais de
fundamento religioso (MACHADO NETO, 1969, p. 25). Posteriormente, S e
Benevides produziu uma obra em que vai defender o mais desenganado jusnaturalismo
teolgico, buscava demonstrar os princpios do direito natural em harmonia com o
cristianismo: Combatia ardorosamente o esprito moderno por proclamar a absoluta
liberdade do homem e da sociedade, por sustentar que o direito e a sociedade so obras
do homem, instituies que [] eram de origem divina. (MACHADO NETO, 1969, p.
35).
H ainda que se apontar a obra de Joo Teodoro Xavier de Matos, que trouxe o
krausismo ao Brasil. Krause e seu discpulo Ahrens eram os tericos preferidos de
Matos. Krause combatia Hegel e Schelling, sendo um peculiar pantesmo (o
panentesmo) a linha mestra de seu pensamento. O mundo para le uma sociedade de
sres em ao recproca que encontra em Deus a unidade superior. (MACHADO
NETO, 1969, p. 40). O mundo se desenvolve em tendncia infinita para o Bem.
Inspirado por Krause, Matos conceituou o direito como o conjunto harmnico e
cientfico dos princpios de justia, sendo a justia o soberano bem.
Apesar dessa produo como bem ressalva Renata Steiner no se pode
dizer que com a criao de tais cursos houve concomitante formao de uma cultura
jurdica genuinamente brasileira. Como afirma Venancio Filho, citando Clvis
Bevilqua, nos primeiros anos os cursos jurdicos de So Paulo e Olinda eram
'bisonhos arremedos de Coimbra', descrevendo como a influncia da cultura portuguesa
foi predominante, tanto no ensino e no foro como na doutrina na primeira metade do

sculo XIX (VENANCIO FILHO, 1982, p. 53). Somente a partir dos anos 1850 que
se podem evidenciar elementos que esboam a formao dessa cultura, dentre outros
motivos porque s a partir desta data que os lentes, como se chamavam os
professores, eram majoritariamente brasileiros e formados em academias brasileiras
(STEINER, 2010, p. 166).
Os cursos jurdicos criados em 1827, foram regulados pelos estatutos do
Visconde de Cachoeira, Jos Lus de Carvalho e Melo, bacharel em direito pela
Universidade de Coimbra. Esse regulamento estabelecia como objetivos dos cursos de
direito: formar 'homens hbeis para serem um dia sbios magistrados e peritos
advogados de que tanto se carece' e outros que possam vir a ser 'dignos Deputados e
Senadores para ocuparem os lugares diplomticos e mais empregos do Estado'
(VENANCIO FILHO, 1982, p. 31). Buscava-se assim formar bacharis hbeis a se
ocuparem da burocracia estatal. Os estatutos de Cachoeira foram a matriz do ensino
jurdico em seus primeiros anos no Brasil, sendo que muitos de seus princpios
perduraram at a Repblica.
O currculo criado pelos estatutos do Visconde de Cachoeira era fortemente
influenciado pelo jusnaturalismo, e era um demonstrativo de como se buscava, de
maneira ambgua, superar o passado colonial formando uma elite jurdica aberta
modernidade: buscava conferir amplo reconhecimento s cincias polticas e sociais, ao
mesmo tempo que conservava a cadeira de Direito Pblico e Eclesistico (cf.
ADORNO, 1988, p. 95-96). Assim, foi uma estrutura curricular que nutriu-se de
orientaes filosfica e ideias jurdicas conflitantes entre si (ADORNO, 1988, p. 96).
Venancio Filho levanta algumas crticas aos estatutos excessivamente preocupados com
a formao prtica:
No se pode deixar de apontar a ausncia de maior esprito cientfico e
doutrinrio, mas inegvel que se tivesse sido seguido em sua
fundamentao, ter-se-iam evitado muitas das deficincias que se
observam, a partir de 1827, com a nfase demasiada no esprito
retrico e pouco objetivo. (VENANCIO FILHO, 1982, p. 36)

Esses eram apenas alguns dos vrios problemas que enfrentavam os cursos
jurdicos brasileiros: [...] durante os primeiros anos e ao longo de todo perodo
imperial, eram inmeras as dificuldades que recaram sobre a estrutura didtica e
administrativa do ensino de Direito. (ADORNO, 1988, p. 95).

Os relatrios dos diretores dos cursos jurdicos de ento, tanto de So Paulo

quanto de Olinda, informam sobre as ausncias de professores e alunos, afirmando que
esses tratavam aos professores com desrespeito. Os professores, por sua vez, acabavam
por dar maior importncia aos ofcios extraclasse (como a advocacia), por isso,
avolumavam-se as faltas em sala de aula5. Os estudantes acabavam por se formar na
prtica, na vivncia do direito, na advocacia, como legisladores, magistrados ou
ministros e no por meio de um estudo metdico e dedicado (cf. VENANCIO FILHO,
1982, p. 54-55). Em decorrncia desses e outros fatores, as escolas de So Paulo e
Olinda formaram muitos homens pblicos, mas poucos pensadores do direito.
Srgio Adorno enfatiza a tese de Venancio Filho, de que no Imprio o ensino
jurdico nunca existiu concretamente. O que possibilitou a formao dos bacharis foi a
intensa vida acadmica:
[] foi uma vida acadmica bastante agitada e controvertida que
propiciou condies sociais e culturais para a profissionalizao
jurdico-poltica do bacharel. De fato, o autodidatismo, a ausncia de
discpulos e a inexpressiva produo do conhecimento
caractersticas marcantes do corpo docente contrastam com a
configurao do mandarinato imperial de bacharis (ADORNO,
1988, p. 94)

Em So Paulo, tambm desempenhou papel fundamental na formao dos

bacharis o periodismo, que correspondia a uma imprensa bastante expressiva, em que
atuavam os acadmicos defendendo suas posies polticas. E no foi incomum, de
acordo com Adorno, que algumas correntes de filosofia poltico-jurdica surgissem
inicialmente entre os estudantes e se expressassem na imprensa acadmica, como o
positivismo, que se introduziu
sobretudo mediante a edio do jornal A Repblica (1876), rgo do
Club Republicano Acadmico, muito antes, portanto, dos primeiros
ensinamentos jurdicos dessa corrente filosfica, em sala de aula, pelo
professor Pedro Augusto Carneiro Lessa, catedrtico de Filosofia do
Direito (1891-1907), e que havia ingressado no corpo docente em
1888. (ADORNO, 1988, p. 103)

O ofcio de professor era uma atividade auxiliar no quadro do trabalho profissional. A poltica, a
magistratura, a advocacia, representavam para os professores, na maioria dos casos, a funo principal.
E aqueles que a ela s se dedicavam por vocao ou por desinteresse de outra atividade sofriam na
prpria carne a consequncia de sua imprevidncia. (VENANCIO FILHO, 1982, p. 119).

H que se apontar ainda, duas importantes reformas do ensino jurdico no

perodo. Em 1854, por meio de decreto de n 1.386, instituiu-se a reforma Couto
Ferraz, que estabeleceu que os cursos fossem designados cada um pelo nome da cidade
em que se situavam, estabeleceu regramentos quanto residncia dos lentes, disciplina
acadmica e foram introduzidas duas novas disciplinas o Direito Romano e o Direito
Administrativo. Tambm nesse ano, o curso de Olinda foi transferido para Recife. (cf.
VENNCIO FILHO, 1982, p. 66).
A segunda mudana significativa foi a reforma do ensino livre de 1879
(decreto n. 7.247, de 19 de abril), que permitiu a criao de outras faculdades, alm das
faculdades oficiais, obedecendo as regras de currculo e titulao. Dividiram-se as
faculdades em duas sees, com currculos diferentes: cincias jurdicas e cincias
sociais. A frequncia s aulas passou a ser livre, assim como inexistiam exames
parciais. Em 1885, a obrigatoriedade de frequncia s aulas voltou a ser a regra (cf.
LOPES, 2000, p. 339). De acordo com Venancio Filho, a lei do ensino livre foi uma
verdadeira fraude:
Tal sistema s poderia ser eficiente na medida em que se colocassem
antes da diplomao dos estudantes, exames rigorosos por bancas
isentas, que realmente tentasse aferir os conhecimentos que os alunos
tivessem haurido, seja nas faculdades, seja fora delas. Como estas
barreiras nunca existiram, a lei do ensino livro, nas suas vrias
aplicaes, constituiu-se numa das maiores fraudes j ocorridas na
histria educacional do Brasil. (VENANCIO FILHO, 1982, p. 87)

Sobre o pensamento filosfico-jurdico e sua relao com o ensino no perodo

imperial, conclui-se, com apoio em Adorno (1988, p. 102-103), que a tradio
jusnaturalista predominou enquanto orientao filsofico-pedaggica e a academia
produziu poucos jurisconsultos, mas muitos advogados, administradores, parlamentares,
oradores, jornalistas e artistas.

2. 1 A ilustrao brasileira

O sculo XIX foi marcado pelo nascimento de ideias novas em todo o mundo e
que romperam com a tradio jusnaturalista vigente. No Brasil no foi diferente, o

perodo de 1870 at o incio da Primeira Guerra Mundial considerado a Ilustrao

Brasileira6:
O marco de 1870, em conexo com a histria das ideias no Brasil,
lembrava, do ponto de vista externo, o advento da Terceira Repblica
na Frana e a Guerra Franco-Alem, enquanto que, do ponto de vista
interno, o fim da Guerra do Paraguai e a fundao do Partido
Republicano, com a divulgao do Manifesto Republicano. Para
Clvis Bevilqua, a partir deste momento que ganham corpo as
novas ideias do sculo positivismo, darwinismo, materialismo, etc.
a reao cientfica, para usar uma expresso do mesmo autor.
(VENANCIO FILHO, 1982, p. 76).

Segundo Machado Neto (1978, p. 14) o positivismo e o evolucionismo so as

duas vises tericas atravs das quais se pode resumir o conjunto de tendncias
emergentes que no final do sculo passado tiveram a maior influncia sobre a teoria
jurdica. aproximadamente nesse perodo histrico que:
[] surgem as expresses brasileiras do positivismo e do
evolucionismo que representam, em nosso meio, o influxo de uma
relativa urbanizao e modernizao da vida social que, em pouco
tempo, repercutiria no plano mais visvel da vida poltica com a
abolio da escravatura e a proclamao da Repblica. (MACHADO
NETO, 1978:14)

Didaticamente e com as restries cabveis nesta espcie de classificao,

dadas as sempre existentes excees, pode-se dizer que o positivismo teve sua maior
influncia no Sul do pas, nos estados do Rio de Janeiro, So Paulo e Rio Grande do
Sul. J o evolucionismo destacou-se no Nordeste do pas, mormente atravs da Escola
do Recife.
A influncia do positivismo sobre a intelectualidade brasileira, e tambm sobre
os crculos militares, manifestou-se concretamente inclusive na Proclamao da
Repblica, tanto que a bandeira brasileira ainda hoje traz inscrito o lema comteano
ordem e progresso.

Quem cunhou esta expresso foi Roque Spencer Maciel de Barros, em sua tese apresentada ao
concurso de livre-docncia da cadeira de Histria e Filosofia da Educao, da Faculdade de Filosofia,
Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, intitulada A ilustrao brasileira e a ideia de
universidade. O cientificismo desse perodo foi um dos grandes responsveis pela reforma do ensino
livre, pois reclamava a liberdade de ensino e acreditava no poder da concorrncia, cabendo seleo
natural fiscalizar a escola, de maneira que somente sobreviveriam os melhores (VENANCIO FILHO,
1982, p. 76).

O positivismo dos pensadores sulistas expressou-se entretanto de formas

diferentes. Alguns mais ortodoxos como Pereira Barreto e Alberto Salles sacrificaram o
Direito e sua cincia em benefcio da Sociologia. O primeiro afirmou que os
profissionais do Direito pretendem produzir leis, quando no papel da cincia fazer
leis, mas descobri-las. O segundo atribui uma perspectiva cientfica mais radical ao
Direito, mas tambm com uma completa dominao da cincia jurdica pela Sociologia.
Por outro lado Joo Monteiro, Pedro Lessa e Jos Mendes, que tiveram no
positivismo o marco inspirador de suas obras, tentaram reconciliar, atravs da
Sociologia, o positivismo e o Direito, o que levou formulao de uma perspectiva
nitidamente sociologista do Direito. Tambm Paulo Egydio de Oliveira Carvalho se
refere ao Direito como uma parte importante da sociologia. Concretamente, "ao fim do
sculo XIX, a filosofia do direito ainda debatia teses evolucionistas, em confronto com
o jusnaturalismo sempre revivido" (SALDANHA, 1977, p. 360). nesse cenrio que
nasce a Escola do Recife.
Para situar mais precisamente a Escola do Recife, o mais importante momento
filosfico do pas situado anteriormente a este sculo, necessrio pelo menos uma
colocao prvia: o pas no ltimo quartel do sculo XIX vivia a menoridade herdada do
perodo colonial. Enquanto em muitos outros pases da Amrica Latina, que j possuam
uma razovel tradio universitria, surgiram nos perodos anteriores pensadores de
destaque, "no Brasil a atividade filosfica pouco ou nada deu, ao menos at meados dos
oitocentos" (SALDANHA, 1978, p.83). Com relao s condies gerais para a vida
intelectual na poca, havia poucas bibliotecas, poucas escolas, nenhuma universidade, a
imprensa era precria, os arquivos mal organizados, alm de existir um grande desnvel
entre o saber das elites e do povo. "[...] uma arqueologia do saber do Brasil de ento
revelaria uma lacunosa e frgil infra-estrutura." (SALDANHA, 1978, p. 92)7.

Sobre a formao da cultura jurdica no Brasil, aps a Independncia e as dificuldades encontradas,

afirma Plnio Barreto: H 100 anos, quando se emancipou definitivamente da soberania portuguesa,
era o Brasil uma terra sem cultura jurdica. No a tinha em espcie alguma, a no ser, em grau
secundrio, a do solo. Jaziam os espritos impotentes na sua robustez meio rude da alforria das
crendices e das utopias, espera de charrua e sementes. O direito, como as demais cincias e, at,
como as artes elevadas, no interessava ao analfabetismo integral das massas. Sem escolas que o
ensinassem, sem imprensa que o divulgasse, sem agremiaes que o estudassem, estava o
conhecimento dos seus princpios concentrado apenas no punhado de homens abastados que puderam
ir a Portugal apanh-la no curso acanhado e rude que se processava na Universidade de Coimbra.
(apud VENANCIO FILHO, 1982, p. 13).

Sobre a Escola do Recife, afirmou Nelson Saldanha:

O que se chama de Escola do Recife apresenta um ncleo, com
marcada figuratividade histrica (e at biogrfica), composto
essencialmente pela atuao de Tobias Barreto e Slvio Romero, e
apresenta uma espcie de periferia, cauda ou estrambote, que inclui os
diversos discpulos e continuadores, bem como os nomes laterais e
correlatos. (1978:81)

A grande amizade de Slvio Romero com Tobias Barreto fez com que a
influncia que ambos exerciam sobre o grupo fosse dinmica e crescente. Suas ideias
atraam e estimulavam outros estudiosos, em regra mais jovens, formando, assim, uma
tendncia mais ou menos perceptvel nas leituras e temticas.
A dcada de 80, no sculo XIX, foi decisiva na construo dos vnculos que
uniram o grupo e na definio das ideias bsicas que o estruturaram como escola.
Mesmo assim "a fixao do grupo como tal corresponde a uma imagem histrica um
tanto complexa" e "a unidade da Escola se revela precria e discutvel" (SALDANHA,
1978, p. 89-90). Com relao composio da Escola destaca Saldanha:
[...] o problema de sua caracterizao como Escola [...] pede
considerar que ela no foi um mero grupo de professores nordestinos
(nordestinos em geral e sergipanos ou pernambucanos em especial)
filosofando no sculo XIX; e que por outro lado ao contrrio do
que muitos ainda pensam a Escola acabou: no se suponha que todo
intelectual pernambucano ainda continuador de Tobias. (1978, p.
93)

Na realidade houve diversas posies e variaes perpassando o movimento e

distinguindo atitudes pessoais. O monismo e o evolucionismo podem, no entanto, ser
considerados como as concepes gerais mais caractersticas do grupo. E entre essas foi
o evolucionismo a concepo mais difundida entre seus integrantes - a ideia de evoluo
se encontra presente em todo o acervo de produes da escola.
Havia tambm como padres doutrinrios da poca o cientificismo e o
naturalismo. Em razo disso no se pode determinar um nico componente ideolgico
como tendo sido especfico do grupo. Pode-se, no entanto, constatar traos bsicos,
verses caractersticas e combinaes e derivaes representativas nas obras dos seus
diversos membros. Machado Neto, citando Clvis Bevilcqua, afirma que:
[...] a Escola do Recife no era um rgido conjunto de princpios, uma
sistematizao definitiva de ideias, mas sim uma orientao filosfica
progressiva que no impedia a cada um de investigar por sua conta e

ter ideias prprias, contanto que norteadas cientificamente. (1978,

p.18)

O cientificismo aparece em muitos momentos ligado a um indefinido propsito

realista. J o monismo serviu, nas obras de muitos membros do grupo, para evitar os
dualismos e elidir a deciso sobre espiritualismo e materialismo. Com relao ao
naturalismo, foi ele realmente fundamental para o grupo, embora haja autores que vejam
na obra de Tobias Barreto um vis culturalista. Essa , por exemplo, a posio de Djacir
Menezes, para quem:
O que salva, porm, Tobias Barreto desse zoologismo, a intuio
culturalista [...]. Ele viu na sociedade mais que um sistema de foras
cegas: viu um grande aparato da cultura humana, em que se
corrigem ou se eliminam as irregularidades naturais. Pelas criaes da
sociedade, pelos produtos institucionais que a vida coletiva elabora, a
situao natural da luta pela existncia toma novo sentido. (1980, p.
239)

No entanto o naturalismo foi dominante no Brasil durante o perodo no qual

existiu a escola, e inclusive nela, projetando-se ainda em muitos pensadores do presente
sculo. Segundo Djacir Menezes, o biologismo sociolgico entra no Brasil pela Escola
do Recife. Diz ele: O organicismo vinha, pois, no momento oportuno. A expanso
das cincias biolgicas estimulava as analogias que tinham sabor cientfico." (1980,
p.238). E, ainda: "Foi quase de repente que se rasgaram os rumos revolucionrios do
evolucionismo, hoje acoimado de tacanhos nas tentativas do cerco neo-espiritualista. Ao
tempo, era, porm, grande aragem renovadora." (1980, p. 240)
Machado Neto destaca que, segundo Antnio Paim, a evoluo da Escola
possui quatro fases:
A primeira vai dos fins da dcada de 60 at o ano de 1875 e se
caracteriza doutrinariamente pela assimilao inicial de ideias
positivistas, evolucionistas e materialistas com as quais se comeava a
dar combate ao ecletismo espiritualista que na poca tinha foros de
uma espcie de filosofia oficial. A segunda fase se inicia com o
incidente ocorrido na Faculdade de Direito quando Slvio Romero,
para escndalo da Congregao, declarou a morte da metafsica.
Abrange crca de dez anos e, doutrinariamente, est marcada pelo
abandono das ideias positivistas. A terceira, iniciada por volta de 85
vai at o fim do sculo, caracterizando-se pelo combate em duas
frentes, ao positivismo e ao espiritualismo fundado num cientificismo
peculiar, com certa inspirao kantiana, e identificado como monismo.
Nessa fase, d-se a morte de Tobias, em 89. A quarta caracteriza-se
pelo abandono da especulao filosfica, quando os corifeus se

dispersam tanto geograficamente quanto pela variao temtica dos

mbitos de atuao e interesse dos sobreviventes." (1969, p. 74)

Embora a Escola do Recife cronologicamente tenha se prolongado pelas duas

dcadas iniciais do sculo XX, foi ela um produto intelectual do sculo XIX e das
condies histricas desse perodo. As formas do seu discurso so as desse momento
histrico: o gosto pelas generalizaes e as nfases simplificadoras. de destacar-se
tambm que a escola sempre esteve ligada a formas estrangeiras de pensar.
Nesse contexto o padro do saber cultivado pela Escola era antes de tudo um
saber disperso e multilingustico. O exibicionismo germanstico de Tobias Barreto
estabeleceu um modelo de cultura pessoal no qual estava includo o conhecimento de
diversas lnguas e que abarcasse vrios campos. E "o germanismo foi na Escola o miolo
do poliglotismo." (SALDANHA, 1978, p. 98).
Esse germanismo [...] representou sem dvida um trao de
imaturidade e talvez at de provincianismo, sob certo aspecto; mas
sob outro constituiu um esforo, srio e considervel para o tempo, no
sentido de colocar-se ao centro dos debates mais importantes da
poca, e de conhecer, na fonte, as expresses que supunham mais altas
do trabalho cientfico e da especulao filosfica. (SALDANHA,
1978, p. 99)

Em funo desses aspectos mencionados o tipo de pblico a que se dirigiam os

escritos da escola, em especial os de autoria de Tobias Barreto e Slvio Romero, era
restrito, formado por um nmero reduzido de leitores.
Ainda com relao ao germanismo, Menezes reproduz a seguinte a colocao
de Clvis Bevilcqua, referindo-se a Tobias: "ns, os brasileiros, fomos levados a olhar,
a estimar e a estudar os livros alemes, reconhecendo que, alm de Portugal e da Frana,
havia muito que pensar". (1980, p. 236).
Clvis Bevilcqua tambm, segundo Antnio Carlos Wolkmer (1991, p. 109)
e Machado Neto, membro destacado da Escola do Recife. Diz este ltimo: "Se Tobias
foi o filsofo do movimento e Slvio Romero, alm de socilogo e divulgador das
ideias, como cabia sua vocao de historiador da literatura e da filosofia no Brasil,
Clvis Bevilcqua foi, sem dvida, o maior jurista da escola do Recife." (1969, p.
110).

Enfatizando novamente a importncia da obra de Clvis Bevilcqua, afirma

Machado Neto: " verdade que a parte mais substancial de sua obra se situa no campo
do Direito positivo e no especialmente na teoria do Direito. Porm, ainda neste mbito
(...) Bevilcqua publicou vrios livros de ensaios versando temas de filosofia, sociologia
e histria do Direito." (1978, p. 25)
Embora

Clvis

Bevilcqua

fosse

um

jurista

prtico

reconhecido

internacionalmente, no pde evitar uma influncia sociologista acentuada sobre seu

pensamento justerico. Entendia ele que apenas a Sociologia que poderia fornecer
uma verdadeira concepo de Direito.
Outro autor referido em muitas situaes como membro da Escola do Recife,
provavelmente seu ltimo grande nome, Francisco Cavalcanti Pontes de Miranda.
Wolkmer (1991, p. 109), por exemplo, considera que em sua fase inicial, Pontes de
Miranda era um membro da Escola. A influncia alem presente em toda a sua obra
pode em parte justificar essa incluso. Para Machado Neto, "sua formao terica
descende diretamente da Escola do Recife, embora nosso jurista-matemtico-poetafilsofo tenha avanado no sentido da evoluo das ideias positivistas [...]". (1969, p.
l87).
Voltando anlise do grupo no seu conjunto, alguns autores reconhecem na
sua atitude intelectual um certo iluminismo que fazia seus membros pensarem numa
decisiva atuao do saber e da cincia sobre os homens e as instituies. Havia uma
concepo de que as reformas intelectuais devem anteceder e fundamentar as demais
reformas. Tambm havia na Escola uma certa crena no progresso, visto esse como a
vitria do intelecto sobre a ignorncia.
Com relao atitude intelectual da Escola pode-se dizer que ela buscava uma
viso cientfica do mundo e possua um conceito cientificista de filosofia. Estas ideias
caracterizaram grandemente os integrantes da Escola do Recife, sobretudo de Slvio
Romero em diante. J, na obra de Tobias Barreto parece ter havido menos subordinao
da ideia de filosofia de cincia.
Outro trao que caracterizou marcadamente o comportamento dos membros da
Escola foi o gosto pela polmica, que afetava inclusive o regime verbal do discurso.
Essa estava associada a outra ideia vigente entre os membros do grupo: a de "considerar

a verdade como fruto de ter lido muito, e o ter lido muito como propriedade que cada
qual se arrogava". (SALDANHA, 1978, p. 101)
Sobre as posies polticas, pode-se afirmar que os membros do grupo foram
de modo geral liberais e republicanos. Segundo Saldanha no se pode desconhecer o
mrito das crticas exercidas pela Escola em uma poca em que se fazia sem entraves o
debate poltico no Brasil. "Sob certo aspecto, o que eles adotaram como viso poltica
foi algo fundado nos melhores valores que o sculo dezenove formulou: evoluo,
progresso, liberdade, justia, direito, paz, razo." (SALDANHA, 1978, p. 109)
A Escola do Recife, em sua poca, criou um padro de crtica e agitou ideias e
influenciou intelectuais durante muitas dcadas. Suas falhas se devem em parte s
precariedades da vida cultural brasileira de ento e s fragilidades do grupo como grupo.
Entende Antnio Paim que:
Nos primrdios de seu surgimento, aqueles pensadores que vieram a
constituir o movimento que passaria histria com o nome de Escola
do Recife aspiravam a uma reforma total na ideologia dominante.
Com sua crtica desejavam demolir no apenas o ecletismo e desalojar
velhas doutrinas das escolas jurdicas. Sonhavam tambm, de certo
modo, com a reforma dos costumes polticos. Nessa esfera que a sua
impotncia se manifestaria desde logo. [...] Mas, o que realizaram, no
sentido de radicar no Pas um pensamento filosfico e por dar base
cientfica ao estudo da sociedade, basta para situ-los como um ponto
alto no processo de evoluo de nosso povo e da constituio de sua
cultura." (1997, p. 52)

A alegao da inexistncia no grupo de uma suficiente coeso doutrinria tem

sido utilizada para negar-lhe o carter de Escola. Na realidade a grande maioria dos
trabalhos de seus membros apresenta uma certa assistematicidade e falta de
organizao, fruto de lacunas formativas, e que atinge a prpria estruturao dos textos.
No entanto, "a Escola existiu como Escola e como tal foi vista em seus dias" (Saldanha,
1978, p. 103), perdendo, portanto, hoje, a discusso sobre esse enquadramento, a grande
importncia que alguns querem lhe atribuir.
Wolkmer destaca o papel modernizador desempenhado pela Escola do Recife
no final do sculo XIX e incio do sculo XX, "como plo renovador do pensamento
jurdico brasileiro e impulsionador dos trabalhos de codificao do Direito Privado"
(1991, p. 99), e principalmente pela crtica radical e cientificista que efetuou ao
idealismo jusnaturalista. Diz ainda:

Mltiplas implicaes para a cultura jurdica brasileira advm da

irradiao positiva e negativa da Escola de Recife. parte seus frutos
incontestes, impe-se assinalar sua funo ideolgica na produo de
uma nova conscincia jurdica burguesa laicizada, mas no menos
presa, como no paradigma anterior, mentalidade legal dogmtica e
manuteno da ordem vigente em face das transformaes por que
passa a sociedade. (1991, p. 108-109)

Fica, portanto, da Escola do Recife seu carter inovador, que surgiu num
momento em que as faculdades de direito do Imprio vivenciavam um total marasmo e
conservadorismo, abrindo novos horizontes e possibilitando a atualizao da cultura
jurdica no pas em sintonia com as grandes correntes do pensamento moderno.

CONSIDERAES FINAIS

H uma profunda divergncia entre os autores que estudam a histria das ideias
jusfilosficas no Brasil, sobre a qualidade dos trabalhos desenvolvidos no perodo
histrico que vai do descobrimento Repblica Velha. H os que entendem, como
Corbisier, que a maioria da produo desse perodo demonstra uma total falta de
conhecimento por parte de seus autores com relao aos temas trabalhados. E h os que
entendem, como Cretella Jnior, que sempre houve no pas uma produo terica de
boa qualidade.
Herdeiro do Estado Portugus que vivenciava um perodo de congelamento
cultural, o Brasil teve a educao de seus filhos entregue aos missionrios jesutas que
impingiram aos seus curatelados o gosto pelas letras, literatura e retrica, bem como a
valorizao do diploma de bacharel. Entretanto, a nica obra considerada de filosofia
jurdica produzida no perodo colonial foi resultado de um brasileiro que carregava a
posio poltica da discordncia: o poeta da inconfidncia, Toms Antnio Gonzaga,
que, apesar disso, escreveu uma obra sobre direito natural divino.
Somente com a Independncia, que se criaram cursos superiores no pas.
Cursos que foram fortemente marcados pela cultura jurdica portuguesa e tambm pelos
mais variados problemas: a falta de dedicao e pouco brilhantismo de seus lentes, a
ausncia dos alunos nas aulas. Interessante notar que um problema dos tempos do

Imprio se arrasta ainda at hoje: muitos dos professores de direito exercem tambm
outras profisses jurdicas e, em alguns casos, o ensino relegado a segundo plano.
Foram os catedrticos da disciplina de Direito Natural que escreveram sobre o
tema, entretanto os livros-texto no chegaram a produzir teorias prprias e nem sempre
despertavam interesse nos estudantes. Estes acabavam por aprender o ofcio jurdico na
prtica da advocacia, legislatura ou magistratura. Alm disso, o ambiente extraclasse,
principalmente com o periodismo, foi muito importante no desenvolvimento da
militncia poltica desses estudantes. Os cursos de direito do perodo no formavam
tericos do direito, mas advogados, magistrados, artistas, literatos, burocratas.
O que se depreende do estudo feito que o jusnaturalismo foi a corrente terica
vigente no pensamento jurdico brasileiro durante todo o perodo da colnia e quase
todo o perodo do Imprio. Apenas no final do sculo XIX que essa hegemonia
comea a ser quebrada pelo ingresso no pas das ideias positivistas no Sul e
evolucionistas no Nordeste.
O movimento terico de maior importncia, na rea do Direito, no perodo que
antecede o sculo XX foi a Escola do Recife. Essa teve como principais expoentes
Tobias Barreto e Slvio Romero. Alguns autores tambm incluem nos seus quadros, j
no sculo XX, Clvis Bevilcqua e mesmo Pontes de Miranda.
O evolucionismo marcou toda a produo acadmica da Escola, tendo sido a
concepo terica mais importante na caracterizao do grupo. A ela se somaram, em
muitos dos trabalhos desenvolvidos, o monismo, o cientificismo e o naturalismo.
Entre os autores estrangeiros que influenciaram o movimento destacaram-se os
alemes, tendo sido o germanismo um forte trao de caracterizao da Escola do Recife.
Se de um lado pode-se criticar a Escola do Recife em funo da aceitao sem
questionamento de uma srie de paradigmas da poca paradigmas esses que
determinaram os resultados finais de todos os trabalhos produzidos pelos seus membros
por outro lado no se pode deixar de destacar o avano que representou em relao ao
jusnaturalismo vigente at aquele momento no pas.

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