SEM TTULO,

(LIGHT RED OVER BLACK)

Maria Madalena Dornellas Galvo, n48366

Histria da Arte
Professor Pedro Lapa
2014/2015, 1 semestre

Lisboa, Janeiro de 2015

SEM TTULO,
(LIGHT RED OVER BLACK)

A obra Light Red Over Black, datada de 1957, insere-se naquele que reconhecido como o perodo
Clssico (1949-1970) da pintura de Rothko, o mais aclamado momento da sua carreira. Criada no estdio do
artista na 69th Street em Manhattan, nos Estados Unidos da Amrica, foi adquirida pela Sidney Janis Gallery
em 59, passando ento a integrar a coleco da Tate Gallery.1 a primeira obra de Rothko adquirida pela
Inglaterra. At hoje encontra-se guardada nas reservas da Tate Gallery, fora de exposio por questes de
salvaguarda da sua integridade. S cedida a emprstimo em circunstncias devidamente fundamentadas.
Ainda que seja apenas um exemplar no seio desse perodo de inacreditvel e frentica produo
artstica, pode considerar-se Light Red Over Black digna de destaque. Plasticamente uma obra de charneira,
de mudana de paradigma, no s no campo da cor2, mas tambm no da orientao espacial, uma vez que as
obras seguintes passaro a adoptar uma maior verticalidade em detrimento da horizontalidade at ento
vigente. O ano de 57 pode ainda considerar-se um dos ltimos grandes da carreira de Rothko antes da
grande queda, derivada do seu estado mental em 58 proposto ao artista o projecto dos Seagram Murals,
que por ele interrompido sob o argumento do seu trabalho no estar a ser apreciado.
O artista nunca comentou a obra Light Red Over Black, atitude que defendia em relao a todas as
suas peas desde cerca da dcada de 40, argumentando que o silncio era o mais propositado para uma arte
que actua a ttulo individual. Note-se que o nome no o verdadeiro ttulo da obra3 na realidade Sem Ttulo
, mas antes uma adaptao criada pela Sidney Janis Gallery aquando da sua compra. Esta resulta da
traduo sinttica das cores dominantes com o propsito nico de um mais fcil registo em inventrio.
A filiao esttica Colour Fields deu-se no Inverno de 1949, inspirada pela msica que Rothko
admitia ver pautada em LAtelier Rouge (1911) de Matisse. O registo das formas rectangulares, sonatas
expandidas horizontalmente na superfcie da tela de gritante cromatismo viu-se inaugurado, e a partir de
ento, numa espcie de ritual incansvel da obsesso, repetido e explorado em todas as direces.
Em Light Red Over Black muito clara a sua presena. Aqui, de facto, o estmulo pictrico funciona
como a primeira ferramenta. O momento criado pela fora emocional da cor pura captado no palco do
Expressionismo Abstracto que a tela. A cor nega quaisquer propsitos decorativos, e intende apenas a
traduo da realidade humana, que o seu filtro. , assim, produto de uma escolha limitada. Isso significa
que em Light Red Over Black, tanto o vermelho quanto o preto resultam de uma filtragem que as elege como
espelho de um determinado estado de alma.
interessante notar que Light Red Over Black usa apenas duas cores puras o vermelho e o preto
e que cada uma delas apresenta uma variante de tom, distinguindo-se no final quatro zonas independentes.
O valor absoluto da cor de cada uma dessas superfcies revela-se, de facto, por contraste incitado pela
indefinio dos contornos dos rectngulos. Estes, simetricamente dispostos e pairando indefinidos sobre o
fundo, surgem dotados de uma transparncia orgnica e luminosa dentro da prpria pintura. Avanam e

recuam aos olhos do espectador, de um modo muito particular o negro mais a suspenso que anuncia na
iminncia do vazio a possibilidade da prpria cor () [do que a] ameaa da cor e da luminosidade que irradia da pintura4; o
vermelho chama o observador e impele a sua entrada. Light Red Over Black cristaliza, portanto, a comunho
entre as duas caractersticas primordiais nas obras de Rothko a expanso para o exterior, e a contraco ou
suco para o interior. Esta situao em particular explica facilmente o efeito magnetizante que emana da
obra e prende o espectador. O artista afirma que entre as duas opes atrs mencionadas, se encontra tudo
aquilo que ele quer transmitir.
vertiginosa frontalidade das formas amplas e planas, destruidoras da iluso e reveladoras do
unvoco, (como declarou o artista5), acresce o trabalho de indefinio das margens que impressionam o
espectador no alongamento do espao. Estes limites incertos dos tanques de cor so aurolas que reagem
atmosfericamente a luz, excedendo os contornos transbordados, exprime-se do interior da cor, e a tenso
declara-se ininterrupta. Em Light Red Over Black, o conflito trgico dos contrastes angustiante,
tremendamente violento e eletrizante. Era a esse efeito que o artista se deveria estar a referir quando dizia
ver os seus quadros como dramas, e as figuras neles contidas como actores em contnuo movimento num
palco livre de constrangimentos.
A manifestao do sagrado ainda evidente pelo esforo que transparece na desproporo da tela
que adquire uma escala sobre-humana. Rothko acredita que pintar um quadro pequeno colocar-se a si mesmo fora
da sua prpria experincia () [considerando-a] atravs de um estereoscpio.6 Por isso, s um quadro de grande
dimenso, medida do ambiente real e humano, se pode abrir como uma porta de entrada. Como nas demais
telas, Light Red Over Black comprova a sua presena ao envolver o espectador que, absorvido por meio dos
efeitos da cor, da luz e da matria, viaja at ao centro do quadro. tambm graas qualidade gestual de
Rothko, de pensado manuseio, que a viagem possvel. A, no espao da tela, manifesta-se a ausncia
incua. O drama e o sentido da tragicidade do mundo, impem-se na metafsica do distante tornado
prximo o fascnio e a emoo, eternamente renovados, so os termos responsveis pela passagem do
visvel ao invisvel.
Assim, a tela adquire a funo de receptculo terrestre do divino, do invisvel, [das] foras incomensurveis para
o Homem e para as quais este ltimo no pode pretender mais do que tradues simblicas, mitolgicas e artsticas. 7 Rothko
declara-se adepto de um Romantismo Moderno, e a sua arte reflexo da tragdia do mundo que universal
existncia humana.
O silncio primordial. E a relao de Light Red Over Black com a realidade obtida por meio da
simplificao, da subtrao, da negao e da abstrao. O infigurvel evocado nas emoes primevas,
transformando a poesia muda num silncio sincero e absolutamente esclarecedor. A expresso concretiza-se
por meio da plasticidade da tela. E o observador v-se interpelado pelo quadro que lhe solicita em medidas
iguais, o olhar e o corpo, transferindo-o para um qualquer universo () [onde incidem] rstias de luz.8 A pintura,
como confirma o artista, uma experincia em si mesma.
As obras do artista contm o poder encantatrio de eterna continuidade, uma aura que fala por si
nos canais do puro silncio que se renova a cada momento. Em Light Red Over Black essa presena muito

clara.
A ideia de que o retorno ao primitivo v na abstrao complexa o estado inaugural da pintura foi
teorizada pelo antroplogo de arte Worringer (1881-1965). De facto, Rothko declara que um quadro () [
uma] entidade, cujas implicaes transcendem, no importa qual das suas partes 9 e por isso explora o primitivo
enquanto vontade de expresso da realidade, simples e simplificada em razo de um desejo de compreenso universal.10
preciso notar que, a dita simplicidade no produto de fraqueza na apreenso e na reproduo do mundo 11, mas
antes a expresso () da conscincia constante de foras poderosas, [da] presena imediata do terror e do medo, [enfim,]
aceitao da brutalidade do mundo.12 Neste plano em que a simplicidade opera, encaixa-se a questo de Warburg
(1826-1929) acerca do porqu da criao artstica, e a consequente tentativa de Rothko em lhe responder.
O artista teima que a via primitiva de confronto com o mundo, atrofiada por sculos de
Renascimentos do conhecimento, deveria ser retomada como inspirao pelos seus contemporneos. S a
simplificao que lhe caracterstica, elimina os obstculos entre o pintor, a ideia e o observador,
sintonizando-os. Assim, o observador deve olhar a arte como uma criana, epistemologicamente virgem,
livre de Memria, de noes de Histria e de Geometria. S a inocncia que no se pretende estender nos
domnios do conhecimento capaz de operar a reabilitao da conscincia sensvel e do mistrio da
realidade.
Este ltimo fundado por mitos, smbolos intemporais [que expressam] ideias bsicas 13 comuns a todos
os homens. No entendimento do artista, o mistrio de que se reveste a vida humana a nica razo de ser do
pintor e da pintura14.
O mito em Rothko o eternamente arcaico proveniente da cultura grega, e associa-se ao
pensamento filosfico de Nietzsche onde a tragdia e a mitologia concorrem para a compreenso do mundo
e do destino humano. Tal como os homens das letras a partir do choque com a imensido do mundo
criaram os mitos, assim Rothko cria a sua arte. A sua esttica somente conseguida por meio dos ritos da
consagrao, pois essa a nica forma de mostrar o sagrado, que da ordem do invisvel. As obras de
Rothko apresentam profundos propsitos humanos, e s vivem enquanto so interpeladas pelo observador
sensvel.15 O seu abandono significa a morte.
Por ltimo, mas no menos importante, interessa saber que Light Red Over Black, semelhana das
restantes obras produzidas durante a fase Clssica, deve, de acordo com instrues dadas por Rothko, ser
observada distncia ideal de 45 cm sob o efeito de uma luz fraca e crepuscular.
Prpria de uma plasticidade nica, a importncia de Light Red Over Black atestada, se no pelo
observador sensvel ao seu distinto e singular efeito, pelo lugar de destaque que lhe tem sido
justificadamente dado no campo da Museologia.

NOTAS

Mesmo numa poca de recesso como foi a do ps-guerra, a obra atingiu grandes valores. Foi comprada depois de grandes negociaes
pelo galerista Sidney Janis que se aconselhou junto do historiador de arte John Rothenstein. O interesse de Janis em redor desta obra
sucedneo de uma exposio que organizou com obras de Rothko em 1955 que j na altura, depois do acordo com Betty Parsons, atingira
um grande sucesso. Rothko mostrou-se satisfeito com a troca comercial feita com a galeria londrina, extremamente interessada e
cautelosa com todas as particularidades associadas ao quadro. Dever-se- ter sentido verdadeiramente compreendido na sua arte, o que
para o pintor tinha a maior importncia. Afinal as suas pinturas mostravam uma viso extremamente ntima e pessoal, e Light Red Over
Black no excepo. De acordo com o seu temperamento melanclico e alienado, Rothko considerava a exposio de uma obra de arte
um acto arriscado e desprovido de sentimento, temendo sempre a reaco de um pblico, do qual esperava ansiosamente aprovao. A
primeira exposio da sua obra a solo deu-se em Inglaterra, em 61, na Whitechapel Gallery, e incluiu o precioso quadro Light Red Over
Black. Em 68, combinando o agradecimento com interesse prprio, Rothko demonstra inteno de oferecer nove dos Seagram Murals
Tate Gallery, o que s se concretiza no dia em que comete suicdio. O impacto da exposio de 61 foi tal que, na celebrao do seu 50
aniversrio, de 9 de Setembro de 2011 a 26 de Fevereiro de 2012, a mesma Whitechapel Gallery organizou uma nica exposio focada
em Light Red Over Black, como marco a partir do qual se desenvolveu uma longa e estreita relao entre o pintor e a regio britnica.
2

Depois da fase figurativa (1924-1490), em que eram preferidos os tons plidos, Rothko adoptou uma palete vibrante de cores que se viu
transversal s fases de Surrealismo (1940-1946), Transio (1946-1949), e at Clssica, at precisamente ao ano de 1957. A partir da, e
at ao final da sua carreira, o artista iria confinar-se apenas aos tons mais sombrios residentes no castanho, cinzento, azul-escuro e preto,
de que alis so exemplo as suas Dark Paintings.
3

Desde o final da fase Surrealista (1940-1946) que o artista, entendendo o valor do silncio, deixou dar ttulos s suas obras, de as tentar
explicar e de usar molduras. A partir de ento Rothko dava-se apenas ao trabalho de fazer a catalogao, usando para isso somente
nmeros e datas.
4

In http://static.publico.pt/docs/taschen/files/rothko/quadroDaSemana.htm (visitado dia 10.01.2014).

No Manifesto do Expressionismo Abstracto que Rothko publicou conjuntamente com Adolf Gottlieb, afirmam que Toda a arte uma
aventura num mundo desconhecido que no pode ser explicado a no ser por aqueles que querem correr riscos. Este mundo da
imaginao fantstico, livre e violentamente oposto ao senso comum. a nossa funo, enquanto artistas, fazer ver ao espectador o
mundo como ns o vemos mais do que como o queremos. Ns privilegiamos a expresso simples do pensamento complexo. Ns somos
partidrios da forma ampla porque ela tem o impacto do unvoco. Ns queremos reafirmar o plano da imagem, ns somos partidrios de
formas planas porque elas destroem a iluso e revelam a verdade. Cf. Marie- Anne LESCOURRET, O Sagrado em Rothko (trad. de
Eugnia Gorini Esmeraldo) in Revista de Histria da Arte e Arqueologia, n12, Departamento de Histria, Universidade Estadual de
Campinas, Brasil, Julho-Dezembro 2009, p. 113.
In http://www.unicamp.br/chaa/rhaa/downloads/Revista%2012%20-%20artigo%205r.pdf. (visitado dia 10.01.2014)
5

Ibidem, p.120.

Ibidem, p.119.

Ibidem, p.123.

Ibidem, p.116.

10

Ibidem, p.114.

11

Ibidem.

12

Ibidem.

13

Ibidem, p.115.

14

Ibidem.

Numa carta escrita em 54 a Katherine Kuh, Rothko admite que se tivesse que pr a sua confiana nalguma coisa, seria na psyche do
espectador sensvel que est livre dos padres convencionais do pensamento.
15

BIBLIOGRAFIA

BAAL-TESHUVA, Jacob, Mark Rothko, Taschen, Germany, 2003

LESCOURRET, Marie- Anne O Sagrado em Rothko (trad. de Eugnia Gorini Esmeraldo) in Revista de
Histria da Arte e Arqueologia, AAVV, n12, Departamento de Histria, Universidade Estadual de Campinas,
Brasil, Julho-Dezembro 2009.

HARRISON, Charles, Expressionismo Abstracto in Conceitos de Arte Moderna, STANGOS, Nikos, (trad.
lvaro Cabral), Jorge Zahar Editor, 2 edio, Rio de Janeiro, 1991.

HARRISON, Charles e WOOD, Paul, Art in Theory 1900-2000, Oxford & Cambridge, Blackwell, 2003.

AAVV, Art Since 1900, Thames & Hudson, Londres, 2004

WEBGRAFIA

http://static.publico.pt/docs/taschen/files/rothko/quadroDaSemana.htm.

http://www.tate.org.uk/art/artworks/rothko-light-red-over-black-t00275

http://www.tate.org.uk/art/artworks/rothko-light-red-over-black-t00275/text-catalogue-entry