Burocracia

La burocracia es la organizacin o estructura que es caracterizada por procedimientos centralizados y descentralizados, divisin de responsabilidades, especializacin
del trabajo, jerarqua y relaciones impersonales.[1]

mente como en relacin a su experiencia.

La burocracia ha formado incluso parte de la administracin de la justicia por pura necesidad ya que como cualquier otra actividad acometida por el Estado se ha visto sometida a la complejizacin cualitativa y cuantitativa
de las tareas a su cargo. La nica forma de afrontar la
complejidad es analizndola y fraccionndolas en diversas materias y aplicando la fuerza de los funcionarios a
estas materias limitadas, a n de lograr su dominio.[4] En
la poca moderna la burocracia asume su rol e importancia no solo en el desarrollo de las funciones del Estado,
sino tambin en las corporaciones y grandes empresas,
capitalistas o no, debido al desarrollo y especializacin
del trabajo que han experimentado estas; se suele denominar a este tipo de burocracia en las empresas privadas burocracia corporativa, trmino que generalmente se entiende como rerindose al conjunto de los empleados de mayor jerarqua y especialistas en reas como marketing, publicidad, ventas, departamentos legales,
administracin, relaciones pblicas, etc. que -se alegadetentan algn tipo de monopolio en ciertos conocimientos. Este sector de servicios, es adems uno de los segmentos de la sociedad de mayor crecimiento en poder
econmico y de decisin en muchos de los pases del
Primer Mundo. (ver gerente y tecnoestructura). La burocracia se puede ver incluso en el aspecto ecolgico ya
que la destruccin ambiental ha sido simplicada a dos
reas: la pobreza y la riqueza.[5]

El trmino es utilizado en la sociologa, en la ciencia administrativa y, especialmente, en la de administracin pblica. Podra denirse como un conjunto de tcnicas o
metodologas dispuestas para aprender o racionalizar la
realidad exterior (a la que pretende controlar el poder
central) a n de conocerla y llamarla de forma estandarizada o uniforme.[2] Un claro ejemplo de esta caracterstica de las burocracias, particularmente de las de gobierno,
es la contratacin y asignacin o remocin de personal,
es decir, funcionarios, de acuerdo a criterios explcitos y
relevante al desempeo de funciones.
En la base de todo aparato burocrtico hay algn tipo de
disciplina. Por tal razn, la burocracia sirve como articulacin de la simplicacin. Se podra argumentar que por
la burocracia es posible la divisin de trabajo promovida por el poder central, que a su vez busca dominar a los
funcionarios.[3]

Ejemplos prcticos

Entre los ejemplos de las burocracias cotidianas se pueden contar las de hospitales, tribunales, iglesias, escuela,
ejrcito y las empresas, tanto pblicas como privadas. Por
ejemplo, en un hospital corresponde al director o supervisor tomar decisiones acerca de la distribucin general 2 Deniciones
de recursos entre los departamentos. A cada mdico, o
enfermero jefe de departamento corresponden las deci- El trmino viene del francs "bureaucratie", y este de busiones acerca de cmo organizar los recursos que le han reau, ocina, escritorio, y -cratie, -cracia: gobierno.
sido designados por el director o supervisor en relacin a
la atencin que su departamento ofrece al pblico (horas
El gobierno de las normas y organizacin explciy tipos de atencin de mdicos, enfermeras... y uso de
tas
materiales camas, quirfanos...). A cada doctor o enfermera y jefe dentro de esos departamentos correspon En un sentido original, que se traslada al uso comn,
den las decisiones acerca de atencin a los pacientes que
burocracia se asocia a ineciencia, pereza y derroasistan, con los recursos disponibles en su departamento
che de medios. Generalmente se percibe, en la imatal y como han sido organizados por el enfermero jefe del
ginacin popular, como un ente que existe nicadepartamento, etc. Esos funcionarios (doctores, enfermemente para s mismo y que slo logra resultados que
ras, etc.) son contratados y promovidos o despedidos en
acaban ampliando las dimensiones de la burocracia.
relacin a sus capacitacin tcnica y funcionamiento en
As, comnmente se usa de manera peyorativa.
relacin a sus tareas, y no porque sean simpticos, amigos
No obstante, de acuerdo al anlisis sociolgico de
o parientes del director o descendientes de alguna familia
Max Weber, el sistema tiene connotaciones ms poespecial. Por ejemplo, tanto un mdico como una enfersitivas, en que es una forma de organizacin y admimera jefe acceden a sus cargos en relacin a los cursos de
nistracin ms racional que las alternativas, que se
especializacin que hayan atendido y concluido exitosa1

PERCEPCIONES DE LA BUROCRACIA

caracterizan como sistemas basados en aproxima Las funciones se desempean y se llega a

ciones carismticas o tradicionales. Weber dedecisiones sobre la base de documentos escritos.
ni a la burocracia como una forma de organizacin
que realza la precisin, la velocidad, la claridad, la Adicionalmente, existen los siguientes considerandos en
regularidad, la exactitud y la eciencia conseguida relacin a los funcionarios:
a travs de la divisin prejada de las tareas, de la
supervisin jerrquica, y de detalladas reglas y regu Cada funcionario es contratado, nombrado o elegido
laciones. La burocracia en si es un tipo de gobierno.
sobre la base de su conducta.
Weber reconoce que las burocracias pueden causar
problemas de papeleo, muchos trabajos burocrti Cada funcionario ejerce la autoridad que le ha sicos pueden resultar tediosos, ofreciendo pocas opordo delegada de acuerdo a reglas generales e impertunidades para el ejercicio de las capacidades creasonales. Su lealtad es al correcto desempeo de sus
tivas.
funciones.
La autoridad de los funcionarios y la rutina burocrtica
son los precios que se deben pagar por la ecacia de las
tcnica de la organizaciones burocrticas.

Origen y evolucin del trmino

La palabra fue introducida al vocabulario polticoeconmico con una connotacin negativa por JeanClaude Marie Vicent de Gournay, quien escribi con
anterioridad a la Revolucin francesa y en relacin a las
polticas practicadas por la monarqua absoluta: Tenemos una enfermedad en Francia que seriamente intenta
obstaculizar nuestros esfuerzos; esta enfermedad es llamada buromania. En otras ocasiones se reere a la burocracia como forma de gobierno.[6]

La contratacin, eleccin y/o posicin de cada funcionario depende de sus calicaciones relevantes o
tcnicas.
El trabajo del funcionario es exclusivo. El funcionario no puede tener otro trabajo o responsabilidad
que el desempeo de sus funciones.
El funcionario es compensado o premiado con un
salario regular y la posibilidad de progreso en su carrera, progreso que depende primariamente de su esfuerzo y dedicacin al desempeo de sus funciones.

El funcionario debe ejercer su buen juicio y habilidades,

pero su deber es ejercerlas en el servicio de la autoridad
superior (incluyendo, especialmente en el caso de altos
funcionarios, la autoridad de la ley). ltimamente, el funcionario es responsable por el desempeo imparcial de
En una carta fechada el 15 de julio de 1765 un sus funciones tal como estn establecidas ya sea en la ley
enciclopedista alemn, el barn Von Grimm, escribe: El o regulaciones relevantes y debe sacricar sus opiniones
verdadero espritu de las leyes en Francia es el de aque- personales o renunciar a su cargo si es que ese deber
lla burocracia de la cual el fallecido Sr. De Gournay se le llega a ser contrario.
quejaba tanto; aqu las ocinas, los funcionarios, secretarios, inspectores e intendentes no son nombrados en sus
puestos para beneciar el inters pblico, en realidad pa- 4 Percepciones de la burocracia
recera que el inters pblico ha sido instaurado para que
las ocinas puedan existir[7]
Como hemos visto, y a pesar de la efectividad y ventajas administrativas que el sistema ha conferido histri Las responsabilidades y autoridad de cada funcio- camente a los estados, la reaccin frente a su aplicacin
nario son parte de una jerarqua de autoridad, con o extensin no ha sido universalmente aprobatoria. Muderechos y deberes apropiados de supervisin y ape- chos, siguiendo a De Gournay (quien en este sentido se
puede ver como antecediendo al Liberalismo clsico) lo
lacin.
consideraban como esencialmente negativo.
Los funcionarios no son propietarios de los recursos Sin embargo, autores como Adam Smith y John Stuart
que utilizan en el desempeo de sus funciones, pero Mill sobrepasaron esas visiones tempranas, buscando
son responsables por el uso de tales recursos.
proporcionar un fondo terico a la asignacin racional de
los recursos, a la produccin, y a la jacin de precios,
Los ingresos en relacin al desempeo de las funcioteoras muchas veces basadas en la organizacin burones estn estrictamente separado de cualquier otro.
crtica de las actividades econmicas y las empresas.
Igualmente en relacin al trabajo.
Quizs los primeros que intentaron realizar un examen
Las posiciones y/o funciones no pertenecen ni pue- acadmico general del fenmeno y sus consecuencias fueden ser apropiadas por los funcionarios (es decir, no ron Karl Marx y Friedrich Engels, para quienes la burose pueden heredar, transferir, etc., por decisin del cracia se origina y desarrolla a partir de cuatro fuentes: la
religin, el Estado, el comercio y la tecnologa.[8]
funcionario).

3
En general, para esos pensadores la burocracia tambin
tiene un rol negativo (por ejemplo, Marx escribe: En
realidad, la burocracia como la organizacin civil del Estado se opone al Estado Social de los civiles (es difcil
traducir el juego de palabras en el original alemn) ver
op cit Nota a Prrafo 297). Marx tambin describe a la
burocracia como la repblica petricada. Sin embargo,
introducen una diferencia interesante: la burocracia como
instrumento del Estado y la burocracia como instrumento
de la sociedad civil (que tanto Marx como Engels conceptualizan en las corporaciones o guildas y gremios
como la sociedad burguesa).
As pues, Marx sugiere la burocracia como uno de los
elementos que han posibilitado, en este caso, la emergencia de las instituciones polticas de la sociedad burguesa
(a travs del desarrollo de las corporaciones) y, ms en
general, la posibilidad que la burocracia sea un instrumento no estatal sino uno al servicio de los actores de la
produccin y la sociedad civil en general. En la concepcin marxista la burocracia no contribuye a la creacin de riqueza, pero gobierna (controla y organiza) tal
produccin apropindose de una porcin de ella a travs
de leyes (impuestos, licencias, tributos, etc.). Es entonces, un costo social (o costo a los productores) pero es
un costo que puede ser aceptable, en la medida que hace
posible mantener el orden social y posibilita la expansin
del producto comn. El problema en relacin a la burocracia es entonces, desde este punto de vista, no tanto si
la burocracia puede tener un papel legtimo en la sociedad, sino cul es el costo de ese papel, particularmente
dado que las clases sociales (propietarios de los factores
de produccin: proletariado, capitalistas, terratenientes,
etc.) estn constantemente en disputa sobre la distribucin del producto del proceso de produccin (ver, por
ejemplo, Explotacin social). Se ha sugerido que Marx
no profundiz el estudio en relacin al papel general de
la burocracia, especialmente acerca de la posibilidad que
desplace del poder a las clases productoras propiamente
tales.
Sin embargo, y con posterioridad (1851), Auguste Comte propone una sugerencia precisamente en ese sentido
(en su Systme de Politique Positive, ver dirigismo )
asignando al gobierno el rol de conducir la accin individual al objetivo comn. Para Comte ese gobierno -se
alega- seria necesariamente autoritario, en que la accin
de ese Estado se basa en el descubrimiento y aplicacin
de leyes naturales por los administradores cientcotcnicos. Para Comte los sabios positivistas tienen el
papel principal de educar en un proceso que dar a cada uno el conocimiento necesario para comprender su
lugar, su papel como "rgano de la humanidad"" a travs de un sistema que debe ser preciso tanto acerca de
los programas como acerca de los cuadros institucionales"; tendiendo a limitar absolutamente la intervencin
de la individualidad... (implementando de manera rutinaria) la investigacin administrativa, centralizacin uniformisante, reasignacion regular del personal a n de evi-

tar relaciones personales, cursos de contenido preciso y

programas estrictos, todo es planicado y anunciado por
adelantado.[9] Ese desplazamiento de direccin poltica
por una elite tcnico-burocrticas lleg a ser, para algunos (ver, por ejemplo, Trotsky), de mayor importancia
en tentativas posteriores de implementar la concepcin
marxista. (ver Capitalismo de Estado). Ms generalmente, la propuesta de Comte se percibe como estando
en las bases de los sistemas de administracin en Europa
continental en la segunda mitad del siglo XIX.
Max Weber introdujo, de acuerdo a muchos, el concepto
al vocabulario acadmico moderno, basndose en el estudio de los sistemas de administracin pblica europeos
continentales de su poca. Para Weber la burocracia tiene una connotacin positiva, en que es un sistema ms
racional que las alternativas anteriores, sistemas de administracin que basan la autoridad en las tradiciones o
el carisma.
De acuerdo a Weber, la burocracia es un sistema de gobierno o control legal (en tanto que est sometido a reglas
explcitas y generales). Es impersonal (es decir, la autoridad va a quien tiene la capacidad de ejecutar ciertas funciones, determinado por criterios establecidos en relacin
al desempeo de la tarea y no en funcin de personas determinadas ya sea por tradicin o carisma; ver tambin
Meritocracia), eciente, ecaz y perdurable (en la medida que distribuye y coloca funciones y poderes a los niveles adecuados de manera racional) y tiende a disminuir
las desigualdades sociales (en la medida que por un lado
distribuye autoridad y por el otro el acceso a esa autoridad
y sus posibles privilegios no se transmiten de generacin
a generacin).
Sin embargo, Weber tambin enfatiz que la burocracia
puede anquilosarse, dado que quienes tienen poder buscan preservarlo; y/o a carecer de exibilidad, por ejemplo, cuando confronta casos individuales o especiales.

5 Crticas
El propio Max Weber percibi que realmente no puede
existir un tipo de organizacin ideal. Por tanto, la burocracia real ser menos ptima y efectiva que su modelo ideal. Segn Weber, puede degenerar de las siguientes
maneras:
La jerarqua vertical de autoridad puede no ser lo sucientemente explcita o delineada, causando confusin y conictos de competencia.
Las competencias pueden ser poco claras y usadas
contrariamente al espritu de las reglas; en ocasiones el procedimiento en s mismo puede considerarse ms importante que la decisin o, en general, sus
efectos.
Nepotismo, corrupcin, enfrentamientos polticos y
otras degeneraciones pueden contrarrestar la regla

8 CITAS Y REFERENCIAS
de impersonalidad, pudindose crear un sistema de
contratacin y promocin no basado en mritos.
Los funcionarios pueden eludir responsabilidades.
La distribucin de funciones puede ser inefectiva,
produciendo excesiva actividad regulatoria, duplicacin de esfuerzos y, en general, ineciencia.[10]

Tecnocracia (burocracia)
Sociologa de las organizaciones

7 Enlaces externos

Incluso una burocracia no degenerada puede verse afectada por ciertos problemas:
Sobreespecializacin.
Rigidez e inercia en los procesos, tomando decisiones con lentitud o siendo imposible aplicarlas al presentarse casos inusuales, e igualmente retrasando los
cambios, evolucin y adaptacin de viejos procesos
a nuevas circunstancias;
Suposicin de que el sistema es siempre perfecto y
correcto por denicin, provocando que su organizacin sea poco proclive al cambio y a la autocrtica;
Poca estima por las opiniones disidentes;
Creacin de ms y ms reglas y procesos, creciendo su complejidad y disminuyendo su coordinacin,
facilitando la creacin de reglas contradictorias.
En la concepcin del marxista Len Trotsky, el rgimen
de la antigua URSS tras el triunfo de Stalin corresponda
al dominio poltico de una casta privilegiada, la burocracia.
Segn algunos socilogos modernos como el francs Michel Croizier:
La impersonalidad del empleado para aplicar la regla sin
excepcin de personas retira cualquier sistema de exibilidad, la multiplicacin de las reglas de control previene cualquier iniciativa y juega contra la innovacin y la
departamentalizacin conduce a la renuncia de los grupos
a sus metas a expensas de los de la organizacin y evita
cualquier forma de adaptacin.[11]
En ejemplos extremos la burocracia puede dirigir al trato de los seres humanos como objetos impersonales. Este
proceso ha sido criticado por numerosos lsofos y escritores (Aldous Huxley, George Orwell y Hannah Arendt)
y satirizado en el tebeo Dilbert. Mafalda, un personaje
de historieta creado por Quino, le puso Burocracia como
nombre a su tortuga.

Vase tambin
Adhocracia
Cinta roja
Plutocracia

Wikcionario tiene deniciones y otra informacin sobre burocracia.Wikcionario

CARLOS PETRELLA: EL ACERCAMIENTO

AMIGABLE A LA BUROCRACIA
MAX WEBER: QU ES LA BUROCRACIA?
Blanca Olas: Burocracia
Isaac Deutscher: Las races de la burocracia
Oscar Oszlak BUROCRACIA ESTATAL: POLTICA Y POLTICAS PBLICAS
ALFONSO J. PALACIOS Burocracia Pblica y
Privada
Ricardo Juan Daniel Z: INTRODUCCIN A LA
ADMINISTRACIN: PARADIGMAS EN LAS
ORGANIZACIONES
Carlos Gmez Bahillo: Burocracia y administracin
pblica
Franz Hinkelammer La asxiante hegemona de las
burocracias privadas transnacionales
Antonio Grando Botella.- Juan Carlos Bou Llusar.
BUROCRACIA Y LIDERAZGO: DE LA DIRECCIN DE OPERACIONES A LA DE RECURSOS HUMANOS.
Francisco Longo BUROCRACIA Y POSTBUROCRACIA EN EL DISEO ORGANIZATIVO
Leobardo Ruiz A: La Nueva Gerencia Pblica: Flamante mito de un viejo paradigma
Javier Gamboa: Burocracia y estilo de vida

8 Citas y referencias
[1] burocracia. Consultado el 20 de septiembre de 2013.
[2] Ayala San Miguel F.J. Jueces, Nuevo Derecho y Burocracia. Jurdicas, 2.2 (2005) 63-81
[3] Ayala San Miguel F.J. Jueces, Nuevo Derecho y Burocracia. Jurdicas, 2.2 (2005) 63-81
[4] Ayala San Miguel F.J. Jueces, Nuevo Derecho y Burocracia. Jurdicas, 2.2 (2005) 63-81
[5] Moreno Plata,no la no es M. El agotamiento del paradigma
burocrtico ante el riesgo ambiental contemporneo. P

[6] Ver, por ejemplo: Fondo de documentos Gournay, en la

Bibliothque municipale de Saint-Brieuc. - Turgot: loge de Vincent de Gournay (1759), en Formation et distribution des richesses (classiques Garnier Flammarion,
1997)".- G. Schelle: Vincent de Gournay, Paris Guillaumin, 1897, 300 p., L. Passy: Histoire de la Socit nationale d'agriculture de France, Paris 1912. etc.
[7] Baron de Grimm and Diderot, Correspondence littraire,
philosophique et critique, 1753-69, 1813 edition, vol.
[8] Ver, por ejemplo: K. Marx: Notas para una crtica de la
losofa del Derecho de Hegel, (1843) etc
[9] Annie Petit: Le prtendu positivisme dErnest Renan paragrafo 126 - 147 (en frances en el original)
[10] As, por ejemplo, durante la poca colonial en Hispanoamrica, llegaron a existir 400 mil leyes y regulaciones pertinentes a la administracin de las colonias. En 1681, una
tentativa de racionalizacin las redujo a solo once mil. Se
esperaba que los administradores coloniales conocieran y
aplicaran cada una, lo que obviamente no poda suceder
(datos tomados de John Kenneth Galbraith: Viaje por la
economa de nuestro tiempo)
[11] Croizier Le Phnomne bureaucratique, Paris, Le Seuil,
1963

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Burocracia Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Burocracia?oldid=94280073 Colaboradores: Moriel, JorgeGG, Pieter, Lourdes Cardenal, Robbot, Zwobot, Trujaman, Sms, Benjavalero, Petronas, Rembiapo pohyiete (bot), Magister Mathematicae, RobotQuistnix, Mschlindwein, Frankiurco, Yrbot, Vitamine, BOTijo, YurikBot, Dalmiroy2k~eswiki, Chlewbot, Nihilo, BOTpolicia, CEM-bot, Klondike,
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