Qu @#$ es la arquitectura y que #@&%! hace un arquitecto?

La respuesta es bastante sencilla: la arquitectura es el juego sabio, correcto y magnfico

de los volmenes bajo la luz; y el arquitecto es un ser maravilloso que se levanta en las
maanas a cambiar el mundo cuando nadie le pide que lo haga. No pues! Obviamente
eso, no es. Son slo clichs fciles, frases ligeras que despus sern usadas en memes
motivacionales, a lo Paulo Coehlo. Creo adems, que si repetimos ese tipo de frases
como si fueran dogmas de fe para definir lo que hacemos o definirnos a nosotros
mismos, contribuimos tremendamente a esa incertidumbre sobre qu hacemos y para
qu diablos servimos.
Este es un tema que realmente me fastidia y es algo que tengo en la cabeza desde hace
muchsimos aos. Me molesta ms desde que trabajo en la universidad y veo cmo en
algunas ocasiones se educa a los estudiantes desde esta perspectiva banal de ser
arquitecto. Desde que empiezan, se les hace creer que ser arquitecto consiste en ser
cool, vestirse de negro, amanecerse, tomar caf y creerse superior porque hacen cosas
que el resto no puede, o sea, pegar cartones y dibujar lneas rectas, porque en realidad
nadie sabe a bien qu hace un arquitecto. Esto est relacionado directamente con la
irresponsabilidad con la que muchas veces se asume la docencia convirtindola en un
espacio slo de diversin y no de reflexin, pero de eso hablaremos en otro momento.
Creo que hay ciertas cosas que debemos sacarnos de la cabeza para poder enfocarnos en
el tema. Me parece que esta crisis de identidad es producto de una forma un tanto
ociosa de ver la profesin, porque finalmente buscamos siempre ir por las ramas antes
de profundizar en la arquitectura. Eso hace que nos quedemos eternamente en lo
superficial, que son todos esos estereotipos con los que nos definen. Esto va
acompaado de mitos sobre nuestra capacidad para meternos en terrenos que les
competen a otros profesionales, obviamente mejor formados que nosotros para resolver
problemas especficos de su campo. Creo que ningn otro profesional tiene estas ganas
de meterse a hacer el trabajo de los dems como el arquitecto.
Uno de los clichs ms conocidos es que el arquitecto es un artista. Pues no, el
arquitecto no es un artista, ser arquitecto es diferente a ser artista. Pueden haber
arquitectos artistas? Por supuesto!, de hecho los hay a montones seguramente, as como

hay economistas msicos o bilogos poetas, pero ser arquitecto no te da

automticamente el derecho a decir que eres artista, principalmente porque la
arquitectura no es slo arte, es algo mucho ms complejo que eso.
Por ser arquitecto tampoco te conviertes automticamente en diseador grfico,
ilustrador o modista. Que tengas conocimientos de proporcin, composicin y
geometra -muchas veces aprendidos intuitivamente por la repeticin del ejercicio
proyectual- no te hace un especialista en esos campos. Todo esto lo menciono porque es
necesario definir claramente los lmites de nuestra profesin para poder entender bien
qu hace un arquitecto y qu es la arquitectura.
Mientras escribo esto, me vienen a la mente todos esos estudiantes confundidos a los
que en algn momento los convencieron de estudiar arquitectura con la excusa del arte y
la creatividad sin explicarles bien las diferencias. Una recomendacin: si quieres
estudiar arquitectura que sea porque quieres ser arquitecto; no porque te sientes artista
ni diseador ni empresario ni constructor Por favor, la arquitectura es un tema muy
serio y complejo -adems de una vida muy sacrificada- as que si no ests convencido al
100% de ser arquitecto te recomiendo que elijas otro camino.
Definir qu es la arquitectura es una tarea dificilsima. Obviamente, no pienso dar una
definicin cerrada pero si quiero contarles lo que pienso. A partir de lo poco o mucho
que haya podido leer y ver en mi vida como arquitecto, creo que hay temas
irrenunciables a tratar as como discusiones del momento, a veces hasta de moda, pero
que tambin deben ser atendidas. Para poder dar una definicin un poco ms global,
dira que lo que hay que hacer es enfocarse en esos problemas ms universales y
atemporales, que pueden llevarnos a una idea de arquitectura mucho ms amplia y sobre
la cual podemos enfocar ciertas inquietudes.
Cuando Paul Goldberg -que convenientemente no es arquitecto- habla de la arquitectura
y su importancia menciona a Vitruvio y sus tres elementos para definirla: firmitas,
utilitas, venustas (solidez, utilidad, belleza). Dentro de esta definicin universal, creo
que lo que dice Vitruvio sigue siendo vigente y les voy a explicar por qu.

Para empezar, los elementos que plantea Vitruvio no tienen ni orden ni jerarqua sino
que establecen una relacin de coexistencia, cosa que es fundamental, porque la
arquitectura es arte y al mismo tiempo no lo es. Si, yo s que hace un rato estuve
diciendo que ser arquitecto no te convierte en artista, pero es porque creo que esa
definicin es bastante corta y eso nos lleva a la banalidad. El problema de pensar la
arquitectura slo como arte hace que dejemos de lado otras variables ajenas al hecho
artstico, pero fundamentales para la arquitectura.
La arquitectura no es arte pero lo es al mismo tiempo en el sentido que debe ser til
porque tiene una finalidad prctica y especfica, pero al mismo tiempo debe ser lo
contrario, debe ser bello y esa belleza no implica una utilidad sino una intencionalidad.
Pero para que esto se cumpla la arquitectura debe construirse, debe ser slida y debe
resistir a la fuerza de la gravedad, debe hacerlo teniendo en cuenta la economa de
recursos porque es til y no es solo arte, pero al mismo tiempo lo es porque se deben
elegir los materiales indicados para erigir su belleza.
Es por esta complejidad, que debemos olvidarnos que la arquitectura es arte. No debe
serlo, o al menos no debe ser slo arte, porque debe asumir responsabilidades mucho
mayores que la intencin artstica. Entender esto es fundamental, porque es entender la
labor del arquitecto, que debe pensar cmo mediante la forma -complementada del
espacio, la luz, la materialidad, la gravedad y el movimiento- moldea el entorno.
Si bien esta definicin puede hacernos pensar que la categora de arquitectura est
solamente reservada a las obras maestras, creo que debemos pensar que adems de
firmitas, utilitas y venustas, la arquitectura es una construccin cultural, es el reflejo del
pensamiento del hombre en un determinado momento, materializado en estructuras
edificadas y con una expresin fsica. Por esto debemos entender el fenmeno en su
conjunto y no decir que algo s es arquitectura mientras lo otro es solamente
construccin. Simplemente debemos entender que hay arquitecturas que son ms
complejas que otras y que son el reflejo de las condiciones culturales de un momento
especfico de la historia.
Una casa autoconstruida es arquitectura as como tambin lo es la Residencial San
Felipe. Evidentemente, el segundo ejemplo aborda temas mucho ms complejos y

resuelve temas bastante ms profundos que el primero, lo que va a determinar su

trascendencia dentro de la historia de la arquitectura. Pero el fenmeno debe estudiarse
en su conjunto y ms bien debera llamarnos la atencin por qu en nuestro pas el papel
del arquitecto es tan secundario en la construccin cultural de nuestras ciudades.
El momento en el que pretendemos diferenciar la arquitectura de la construccin es
cuando nosotros mismos nos volvemos innecesarios para una sociedad que no sabe qu
es la arquitectura y qu hace un arquitecto. Abrir el campo de accin, fomentar el
dilogo y poder salir de nuestra pequea burbuja es algo que debemos hacer, no slo
para recuperar el espacio perdido en la construccin de la ciudad, sino para de una vez
asumir responsablemente ese importante rol que tenemos como constructores de cultura
mediante la arquitectura.
Es verdad que la arquitectura no va a salvar al mundo, pero si va a darle forma, va a
definir cmo lo vemos y lo vivimos. Esa es una responsabilidad enorme sobre la que
todos los arquitectos debemos trabajar: desde el proyecto, la construccin, la crtica, la
teora y la historia. Ser arquitecto no es sencillo y la arquitectura no es slo arte, es algo
mucho ms complejo y es por eso, que debemos afrontarlo con la seriedad y
responsabilidad que se merece.