A MAIOR

COLNIA DE
MORCEGOS DO
MUNDO
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A Maior Colnia de
Morcegos do Mundo
Texto Carlos Gandra

magine vinte milhes de morcegos a cobrir os cus sobre a sua cabea. Todas as noites. Durante todo o Vero.
A maior concentrao de mamferos do mundo. o que
acontece no Texas, nos arredores de San Antonio, onde
se situa uma caverna chamada Bracken Cave.

Fotografia: USFWS Headquarters

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Fotografia: Sandy Frost

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e Maro a Outubro,
um nmero estimado
de vinte milhes de
morcegos pertences
espcie Tadarida brasiliensis
sai todas as noites para procurar insetos. O que para alguns
um espetculo digno do melhor que a natureza nos oferece, para outros uma situao
mais parecida com um filme de
terror, at porque os morcegos
no so exatamente os animais
mais populares entre os seres
humanos.
A contagem no precisa pois
no existe nenhum mtodo infalvel de contabilizar os animais
que saem da caverna, contudo,
dada a dimenso da nuvem
que formam nos cus e as vrias horas que chegam a demorar para sair da caverna, indica
que podem ser inclusivamente
mais de 20 milhes de morcegos a viver ali.
A caverna propriedade da Bat
Conservation International, que
trabalha no sentido de proteger
todo o habitat circundante, pelo
que o acesso caverna muito
restrito.

Os morcegos comeam a chegar no final de Fevereiro, vindos

do Mxico, continuando a chegar durante os meses de Maro
e Abril. Em Junho, j com a colnia completa, as mams morcego comeam a dar luz os
seus bebs, um filhote cada.
As mes ficam em poleiros separados dos filhos, mas conseguem encontr-los diversas vezes por dia para cuidar deles, o
que incrvel dado chegarem
a existir centenas de bebs por
metro quadrado.
Os pequenotes aprendem a
voar entre a quarta e a quinta
semana e em meados de Julho, juntam-se s suas mes
nas sadas noturnas, tornando
o grupo muito maior e capaz de
ser visto a vrios quilmetros
de distncia.
Os morcegos comeam a sair
da caverna cerca de uma hora
antes do pr do Sol, anunciados por umas centenas de morcegos que comeam a guinchar
(vocalizao tpica dos morcegos) perto da entrada. Eles
saem em espiral de forma a

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ganhar altitude e evitar colises

com outros morcegos, dividindo-se depois em grupos mais
pequenos.
A observao da sada dos
morcegos deve ser feita da forma mais silenciosa possvel.
Barulhos de qualquer espcie
podem assustar os morcegos e
alterar a sua rotina, bem como
a rotina dos predadores ocasionais que tambm aguardam
a sada da caverna, como falces, corujas e serpentes.
Os turistas que queiram observar a sada dos morcegos apenas podem conversar sussurrando, mesmo uma conversa
em voz normal pode assustar
os animais ao ponto de interromperem a sua sada.
As mes morcego tem um apetite particularmente voraz. Um
grupo destas dimenses poder consumir 250 toneladas de
insetos, todas as noites. Escusado ser dizer que difcil algum se cruzar com um mosquito nas redondezas.

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Este dado reafirma a importncia de manter este local imaculado: imagine como seria a vida
das pessoas no Texas com todas estas toneladas de insetos
sua volta e dentro das suas
casas seguramente mais assustador que ver morcegos no
cu, mesmo para quem no
gosta deles.
A caverna tem cerca de 185
metros de comprimento e 18
metros de dimetro. O solo
dentro da caverna estende-se
por cerca de 30 metros subterrneos, cobertos de numerosos
escaravelhos, que se alimentam do que os morcegos, nas
paredes e no tecto, deixam cair.
Os gases produzidos por estes
insetos tornam o ar irrespirvel
ao ser humano, que corre risco
de vida se entrar sem mscara
de oxignio.
Em Novembro, os morcegos
deixam a caverna e regressam
s suas cavernas no Mxico,
onde passam todo o Inverno,
em habitats que j existiam
muito antes da descoberta da
Amrica.

Em Portugal temos a maior colnia de criao de morcegos

conhecida na Europa, no Alto
Alentejo (no Parque Natural da
Serra de So Mamede, na antiga mina de chumbo da Cova da
Moura, bem como outras grutas
calcrias) que abriga entre 15
a 20 mil morcegos. A Bulgria

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Fotografia: USFWS Headquarters

tem a maior colnia de hibernao da Europa, com cerca de

60 mil morcegos.
Apesar destas numerosas colnias, muitas espcies de
morcegos, incluindo os nossos
morcegos caverncolas, esto
ameaados.

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