UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

FACULTAD DE PSICOLOGIA
Desarrollo fsico, cognoscitivo y psicosocial en la
adolescencia

Monografa perteneciente al curso de Desarrollo Humano II

Clemente Salinas, Alvaro
Oliva Lpez, Melissa
Perales Vega, Guadalupe
Prado Romero, Luis
Solsol Magui, Gabriela
Winder Manrique, Gabriela
Docente: Dra. Vilma Zegarra
Lima-Per
2016

INTRODUCCIN

El presente trabajo consta del desarrollo fsico, cognitivo y psicosocial del

adolescente, el cual ha sido diseado de manera prctica y sencilla para su
fcil entendimiento.
Muchos autores definen a la adolescencia como un puente entre la niez y
la adultez, un puente por el cual toda persona debe pasar. Este perodo implica
el desarrollo biolgico, psicolgico, social y sexual, el cual comienza con la
pubertad. La edad exacta en la que comienza y termina esta etapa, es muy
variable en cada sujeto y cultura.
La elaboracin de esta monografa ayudar a conocer ms a fondo las
caractersticas esenciales de un adolescente de la cultura occidental, haciendo
contraste con los de otras culturas.
A su vez, es fundamental para un Psiclogo, conocer las caractersticas que
se dan en el desarrollo adolescente para poder comprender y ayudar a manejar
esta etapa que para muchos es complicada.

Desarrollo Fsico
Adolescencia: una transicin del desarrollo
Transicin del desarrollo entre la niez y la adultez que implica
importantes cambios fsicos, cognoscitivos y psicosociales. Un cambio fsico
importante es el inicio de la pubertad, el proceso que lleva a la madurez sexual
o fertilidad, es decir, la capacidad para reproducirse. Tradicionalmente se crea
que la adolescencia y la pubertad empezaban al mismo tiempo, alrededor de
los 13 aos, pero, como veremos, en algunas sociedades occidentales los
mdicos han comprobado que los cambios puberales tienen lugar mucho antes
de los 10 aos. La adolescencia abarca aproximadamente el lapso entre los 11
y 19 o 20 aos.
Un cambio fsico importante es el inicio de la pubertad, el proceso que
lleva a la madurez sexual o fertilidad, es decir, la capacidad para reproducirse.
Tradicionalmente se crea que la adolescencia y la pubertad empezaban al
mismo tiempo, alrededor de los 13 aos, pero, como veremos, en algunas
sociedades occidentales los mdicos han comprobado que los cambios
puberales tienen lugar mucho antes de los 10 aos.
La Adolescencia Como Construccin Social
La adolescencia es una construccin social. En las sociedades
preindustriales

no exista dicho concepto; en ellas se consideraba que los

nios eran adultos cuando maduraban fsicamente o empezaban el aprendizaje

de una vocacin. Recin en el siglo xx la adolescencia fue denida como una
etapa diferenciada de la vida en el mundo occidental. En la actualidad, se ha
convertido en un fenmeno global aunque puede adoptar distintas formas en
diferentes culturas. En casi todo el mundo, la entrada a la adultez insume ms
tiempo y es menos clara que en el pasado. La pubertad empieza ms temprano
que antes y el ingreso a una vocacin ocurre ms tarde, y a menudo requiere
periodos ms largos de educacin o entrenamiento vocacional

como

preparacin para las responsabilidades adultas. El matrimonio, con las

responsabilidades que implica, tambin suele ocurrir ms tarde. Los
adolescentes pasan buena parte de su tiempo en su propio mundo, separado
del mundo de los adultos (Larson y Wilson, 2004 como se cito en
Papalia,2012).

Adolescencia: Una poca de Oportunidades y Riesgos

Eaton como se cit en Papalia(2012) menciona que la adolescencia
ofrece oportunidades para crecer, no slo en relacin con las dimensiones
fsicas sino tambin en la competencia cognoscitiva y social, la autonoma, la
autoestima y la intimidad. Los jvenes que tienen relaciones de apoyo con los
padres, la escuela y la comunidad tienden a desarrollarse de una manera
saludable y positiva. Sin embargo, los adolescentes estadounidenses enfrentan
hoy peligros para su bienestar fsico y mental que incluyen altas tasas de
mortalidad por accidentes, homicidios y suicidios. Como veremos, las
conductas de riesgo pueden reejar inmadurez del cerebro adolescente. Por
otra parte, una encuesta nacional aplicada a unos 14 000 estudiantes de
preparatoria revel tendencias alentadoras. Desde la dcada de 1990, ha
disminuido la probabilidad de que los adolescentes consuman alcohol, tabaco o
mariguana; que conduzcan un automvil sin llevar el cinturn de seguridad o
que viajen con un conductor que ha bebido; que porten armas; que tengan
relaciones sexuales con o sin condn; o que intenten suicidarse. Evitar esas
conductas de riesgo aumenta las posibilidades de que los jvenes salgan de la
adolescencia con buena salud fsica y mental.
Pubertad
La pubertad

implica cambios biolgicos notables. Esos cambios

forman parte de un largo y complejo proceso de maduracin que empez antes

del nacimiento, y sus ramicaciones psicolgicas continan en la adultez.
Como empieza la Pubertad: Cambios hormonales
La pubertad es resultado de la produccin de varias hormonas. El
incremento en el hipotlamo de la hormona liberadora de gonadotropina, da
lugar al aumento en dos hormonas reproductivas clave: la hormona latinizante
y la hormona folculo estimulante. En las nias, los mayores niveles de la
hormona folculo estimulante dan inicio a la menstruacin. En los varones, la
hormona latinizante inicia la secrecin de testosterona. La pubertad est
marcada por dos etapas 1) la activacin de las glndulas suprarrenales y 2) la
maduracin de los rganos sexuales unos cuantos aos ms tarde. La primera
etapa discurre entre los seis u ocho aos. Durante esta etapa, las glndulas

suprarrenales, localizadas sobre los riones, secretan niveles gradualmente

crecientes de andrgenos, sobre todo dehidroepiandrosterona. La DHEA
inuye en el crecimiento del vello pbico, axilar y facial, as como en un
crecimiento corporal ms rpido, mayor grasa en la piel y en el desarrollo del
olor corporal.. En esta segunda etapa, los ovarios de las nias aumentan su
produccin de estrgeno, lo que estimula el crecimiento de los genitales
femeninos y el desarrollo de los senos y del vello pbico y axilar. En los
varones, los testculos incrementan la produccin de andrgenos, en particular
testosterona, que estimula el crecimiento de los genitales masculinos, la masa
muscular y el vello corporal. Nios y nias poseen ambos tipos de hormonas,
pero en las mujeres son mayores los niveles de estrgeno mientras que en los
varones los niveles de andrgenos son ms elevados. En las nias la
testosterona inuye en el crecimiento del cltoris, los huesos y el vello pbico y
axilar. Louis et al. (2008)
Tiempo, Signos y Secuencia de la pubertad y la madurez sexual
Susman y Rogol como se cit en Papalia( 2012)refieren que en la
actualidad, los cambios que anuncian la pubertad suelen empezar a los ocho
aos en las nias y a los nueve en los varones, pero existe un amplio rango de
edades en las cuales se maniestan diversos cambios. En fechas recientes, los
pediatras han observado una cantidad importante de nias con crecimiento de
los senos antes de su octavo cumpleaos.
As mismo Biro et al.( 2010) dice que el proceso puberal por lo general dura de
tres a cuatro aos en ambos sexos. Por lo comn, las nias afroamericanas y
las de origen mexicano entran a la pubertad antes que las nias blancas,
aunque datos recientes sugieren un incremento en la proporcin de nias
blancas con un inicio temprano de la pubertad. Para los siete aos de edad,
10.4% de las nias blancas, 15% de las nias hispanas y 23.4% de las
afroamericanas muestran indicios del inicio de la pubertad.
Caractersticas sexuales primarias y secundarias
Las caractersticas sexuales primarias son los rganos necesarios
para la reproduccin, que en la mujer son los ovarios, las trompas de Falopio,
el tero, el cltoris y la vagina. En los hombres incluyen los testculos, el pene,

el escroto, las vesculas seminales y la prstata. Durante la pubertad esos

rganos se agrandan y maduran. Las caractersticas sexuales secundarias son
signos psicolgicos de la maduracin sexual que no involucran de manera
directa a los rganos sexuales, por ejemplo, los senos en las mujeres y los
hombros anchos en los varones. Otras caractersticas sexuales secundarias
son los cambios en la voz y la textura de la piel, el desarrollo muscular y el
crecimiento de vello: pbico, facial, axilar y corporal.
Signos de la pubertad
Los primeros signos externos de la pubertad suelen ser el tejido de
los senos y el vello pbico en las nias y el aumento de tamao de los
testculos en los nios. Los pezones de la nia crecen y sobresalen, las areolas
(las zonas pigmentadas que rodean a los pezones) se agrandan y los senos
adoptan primero una forma cnica y luego una redondeada. Algunos varones
observan con preocupacin un crecimiento temporal del tejido mamario, un
desarrollo normal que puede durar hasta 18 meses. El vello pbico, al principio
lacio y sedoso, con el tiempo se vuelve grueso, oscuro y rizado. Aparece en
patrones diferentes en hombres y mujeres. A los muchachos suele alegrarles
ver el vello en el rostro y el pecho, pero las nias, por lo general, se sienten
consternadas ante la aparicin de incluso una pequea cantidad de vello en el
rostro o alrededor de los pezones, aunque tambin esto es normal. La voz se
hace ms profunda, en especial en los nios, lo que en parte es una respuesta
al crecimiento de la laringe y en parte a la produccin de las hormonas
masculinas.
La piel se vuelve ms gruesa y grasosa. La mayor actividad de las
glndulas sebceas puede producir espinillas y puntos negros. El acn es ms
comn en los varones y parece relacionarse con las mayores cantidades de
testosterona.( Susman y Rogol como se cito en Papalia 2012)
El estirn del crecimiento adolescente
Implica un aumento rpido de la estatura, peso y crecimiento muscular
y seo que ocurre durante la pubertad; en las nias por lo general empieza
entre las edades de nueve aos y medio y 14 aos y medio (usualmente
alrededor de los 10) y en los nios entre los 10 y medio y los 16 (por lo general

a los 12 o 13). Tanto la hormona del crecimiento como las hormonas sexuales
(andrgenos y estrgeno) contribuyen a este patrn normal del crecimiento
puberal. Como el estirn de crecimiento de las nias ocurre por lo regular dos
aos antes que el de los varones, las que tienen entre 11 y 13 aos suelen ser
ms altas, pesadas y fuertes que los nios de la misma edad.
El crecimiento de nios y nias es diferente, lo cual se maniesta no
slo en las tasas de crecimiento sino tambin en la forma en que se produce.
Un nio se hace ms grande en general: sus hombros son ms anchos, sus
piernas ms largas en relacin al tronco y su ante brazos son ms largos en
relacin a la parte superior del brazo y a su estatura. La pelvis de la nia se
ensancha para facilitar la maternidad y bajo su piel se acumulan capas de
grasa, lo que le da una apariencia ms redondeada. En ellas, la grasa se
acumula dos veces ms rpido que en los varones. Dado que cada uno de
esos cambios sigue su propio programa, algunas partes del cuerpo pueden
estar fuera de proporcin por un tiempo. Susman y Rogol como se cit en
Papalia en el 2012)
Signos de la madurez sexual: produccin de esperma y menstruacin
La maduracin de los rganos reproductivos

genera el inicio de la

menstruacin en las nias y la produccin de esperma en los nios. El principal

signo de la madurez sexual en los muchachos es la produccin de esperma.
La primera eyaculacin, o espermarquia, ocurre en promedio a los 13 aos. Un
nio puede despertar y encontrar una mancha hmeda o seca y endurecida en
las sbanas: el resultado de una emisin nocturna, es decir, una eyaculacin
involuntaria de semen (conocida como sueo hmedo). La mayora de los
adolescentes tienen esas emisiones, en ocasiones en conexin con un sueo
ertico. El principal signo de madurez sexual en las nias es la menstruacin,
el desprendimiento mensual del tejido del revestimiento del tero. La primera
menstruacin, llamada menarquia, ocurre bastante tarde en la secuencia del
desarrollo femenino; su momento normal de aparicin puede variar entre los 10
aos y los 16 y medio aos.
Influencias y efectos del momento de la pubertad

Una combinacin de factores

contextuales,

que

incluye

la

genticos, fsicos, emocionales y

posicin

socioeconmica,

las

toxinas

medioambientales, la dieta, el ejercicio, la grasa prepuberal, el peso corporal,

as como la enfermedad o el estrs crnico pueden inuir en las diferencias
individuales en el momento de la menarquia.
Estudios de gemelos han documentado la heredabilidad de la edad de la
menarquia. Otras investigaciones han comprobado que la edad de la primera
menstruacin de una nia tiende a ser similar a la de su madre si la nutricin y
los estndares de vida se mantienen estables de una generacin a la siguiente.
Tither y Ellis citado en Papalia 2012.
Belsky (como se cito en Papalia 2012) refieren que el inicio ms
temprano de la menarqua se asocia con el tabaquismo de la madre durante el
embarazo

y con el hecho de ser primognita. En varios estudios que ha

realizado, se ha asociado el conicto familiar

con la menarquia temprana

mientras que la calidez de los padres, las relaciones familiares armoniosas y la

participacin del padre en la crianza de sus hijos se han relacionado con una
menarquia ms.
Las nias que en la edad preescolar tuvieron relaciones cercanas y de
apoyo con sus padres (en especial con un padre afectuoso y comprometido)
suelen entrar a la pubertad ms tarde que las nias cuyas relaciones con sus
padres fueron fras o distantes o que las nias criadas por madres solteras. Por
otro lado, la ruptura familiar y la separacin del padre de la residencia han
sido asociadas con una menarquia ms temprana. Tambin importan las
variables maternas. Las nias cuyas madres emplean tcnicas de crianza
severas tambin son ms propensas a un inicio ms temprano de la pubertad.
El Cerebro del Adolescente
No hace mucho tiempo, la mayora de los cientcos crea que el
cerebro haba madurado por completo a la llegada de la pubertad. Sin
embargo, estudios actuales de imagen nologa revelan que el desarrollo del
cerebro del adolescente

todava est en progreso. Entre la pubertad y la

adultez temprana tienen lugar cambios espectaculares en las estructuras del

cerebro

involucradas en las emociones, el juicio, la organizacin de la

conducta y el autocontrol. La inmadurez del cerebro ha suscitado preguntas

respecto de la medida en que es razonable hacer a los adolescentes
legalmente responsables de sus actos. (Baird como se cito en Papalia en el
2012). Steinberg, (como se cito en Papalia 2012) estima que la toma de riesgos
parece resultar de la interaccin de dos redes cerebrales:
Una red socioemocional que es sensible a estmulos sociales y
emocionales, como la inuencia de los pares, y una red de control cognoscitivo
que regula las respuestas a los estmulos. La red socioemocional incrementa
su actividad en la pubertad, mientras que la red del control cognoscitivo madura
de manera ms gradual hacia la adultez temprana. Esos hallazgos pueden
ayudar a explicar la tendencia de los adolescentes a mostrar arrebatos
emocionales y conductas de riesgo y por qu la toma de riesgos suele ocurrir
en grupos. Adems, los adolescentes procesan la informacin relativa a las
emociones
inmaduro

de manera diferente a los adultos. El desarrollo del cerebro

puede permitir sentimientos que anulan la razn e impiden que

presten atencin a las advertencias que los adultos consideran lgicas y

persuasivas. El subdesarrollo de los sistemas corticales frontales

asociados

con la motivacin, la impulsividad y la adiccin puede ayudar a explicar por qu

los adolescentes tienden a buscar emociones y novedad y por qu a muchos
de ellos les resulta difcil enfocarse en metas a largo plazo.
La estimulacin cognoscitiva en la adolescencia

supone una

diferencia fundamental en el desarrollo del cerebro. El proceso es bidireccional:

las actividades y experiencias de una persona joven determinan qu
conexiones neuronales se conservarn y fortalecern, desarrollo que sostiene
un mayor crecimiento cognoscitivo en esas reas. Los adolescentes que
ejercitan su cerebro mediante el aprendizaje para ordenar sus pensamientos,
entender conceptos abstractos y controlar sus impulsos sientan las bases
nerviosas que les servirn por el resto de su vida. Kuhn, (como se cito en
Papalia 2012)
Actividad Fsica
El ejercicio continuo va a influenciar tanto en la salud fsica como mental
del adolescente. Lo que fortalece estos ejercicios son los huesos, msculos,
disminucin de la ansiedad, control del peso, disminucin del estrs y de la
probabilidad de que el adolescente participe en conductas de riesgo. Segn

Papalia en el (2012) seala que Ofrece beneficios para la salud si se realiza

con regularidad por lo menos 30 minutos al dia.Un estilo de vida sedentario
puede tener como resultado un mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo II, dos
problemas que son cada vez ms comunes entre los adolescentes.(pg.362)
Por otro lado, si no se hace ejercicio el adolescente puede estar
expuesto a una vida sedentaria y estar expuesto a obesidad, diabetes e incluso
enfermedades cardiacas. Es por ello que se recomienda el ejercicio y el estar
en contacto con los dems adolescentes de la misma edad.
Necesidades y problemas del sueo
Se dice que los adolescentes necesitan dormir ms horas, ya que son
quienes necesitan tener ms energa para el da a da.
En un estudio que se realiz en 28 pases industrializados, un promedio de
40% de los adolescentes (sobre todo los varones) indicaba somnolencia
matutina al menos una vez a la semana, y 22% dijo sentirse adormilado casi
todos los das (Scheidt como se cit en Papalia (2012).Se seala incluso que la
privacin del sueo puede ser causas de muchos accidentes como de transito
e incluso problemas de insomnios ,desmotivacin e irritabilidad, muchas veces
porque en este periodo los adolescentes pasan ms tiempo en redes sociales o
las tareas continuas, o tambin por la televisin, otros autores indican que es
parte de los cambios biolgicos del adolescente .Con respecto a las escuelas,
se dice que estos empiezan antes de las horas esperadas en las que no estn
en sincrona con el horario biolgico de los adolescentes, es por ello, que
muchas veces los adolescentes suelen estar ms somnolientos en las
maanas y en las tardes estar alertas. Segn Crouter y Larson como se cito en
Papalia (2012) La concentracin de los estudiantes podra mejorar si las
escuelas empezaran sus actividades mas tarde o si al menos ofrecieran las
materias mas complicadas ms tarde en el da(pg.363).Esto se refiere a que
las escuelas deberan tomar en cuenta el ritmo biolgico y las etapas del
transicin del adolescente, para que as mejore la calidad de retencin de las
clases.
Nutricin y trastornos alimentarios
La nutricin influye mucho en el adolescente, ya que de eso aprender a
como tener hbitos alimenticios que se llegar a establecer hasta la adultez.

Muchos autores toman como referencia a Estados Unidos, ya que American

Heart Association seala que comen menos frutas y vegetales y consumen
ms alimentos altos en colesterol, grasa y caloras y bajos en nutrientes, pues
a esta edad son comunes las deficiencias de calcio, hierro y zinc.
Por otro lado, se dice tambin que en los pases no occidentales los
trastornos alimentarios van en aumento, entre ellos la obesidad y ms an son
ms prevalentes en sociedades industrializadas donde abunda la comida y la
delgadez.
Entre los trastornos alimenticios se encuentra la Obesidad.
Los adolescentes con sobrepeso suelen tener mas problemas de salud
que sus amigos y pueda ser que por esto les resulte ms difcil asistir a la
escuela o incluso realizar tareas domsticas o participar en deportes, ya que se
casan muy rpido o en los quehaceres diarios. Algunos de los adolescentes
sufren de riesgo de hipertensin y diabetes. Pues ms adelante tienden a
convertirse en adultos obesos que luego tienden a que su calidad de vida no
sea la ms ptima y tienden a que sufran problemas cardiacos y los niveles de
vida disminuyen para ellos. En estudios que se realizaron en California con 878
nios de 11 a 15 aos, revel que la falta de ejercicio era el principal factor de
riesgo para el sobrepeso en nios como en nias
Muchas veces las dietas llevan a consecuencias como anorexias e
incluso la perdida de electrolitos en el cuerpo, pues cada vez hay mayor ndice
de muerte de adolescentes a causa de estas dietas que se hacen solo para
que la sociedad las acepte o para pertenecer y formar parte de los grupos.
Field como se cito en Papalia en el 2012 menciona que con respecto a la
dieta durante tres aos con 8 203 nias y 6 769 nios de nueve a 14 aos, los
que hacan dieta suban mas de peso que los que no la hacan.
Imagen corporal y trastornos alimentarios
La preocupacin por la imagen corporal da lugar a que el adolescente se
obsesione por controlar el peso, esto se da mayormente en adolescentes
mujeres que varones, se dice que es menos probable que ellos sufran
problemas reales de peso, la insatisfaccin de las muchachas en la
adolescencia incremente con respecto a su cuerpo mientras que a los

muchachos no es asi, ya que se sienten satisfechos con su cuerpo que se

podran volver ms musculosos. Incluso se llega a pensar que sntomas de la
anorexia nerviosa o bulimia empieza por la exageracin de dietas y las ideas
de obesidad Esos trastornos crnicos se presentan en todo el mundo, sobre
todo entre las adolescentes y las mujeres jvenes. Sin embargo, no se han
hecho suficientes estudios. En estudios tal como lo indica Vereecken y Maes
como se cit en Papalia en el 2012 A los 15 aos, ms de la mitad de las nias
muestran que 16 pases hacan dieta o pensaban que deberan hacerla.
Estados Unidos encabezaba la lista, con 47% de nias de 11 aos y 62% de
nias de 15 aos preocupadas por su peso(p.364)
Algunos autores sealan que nias afroamericanas se sienten mas
satisfechas con sus cuerpos y se preocupan menos por el peso y dietas que las
nias de test blanca.
Anorexia nerviosa
Las adolescentes que tienen este tipo de anorexia tienen una imagen
corporal distorsionada, aunque su peso es mucho ms bajo de lo normal, se
ven al espejo y se ven gordas
Algunas de ellas se les suele decir que suelen ser buenas estudiantes pero
retradas, deprimidas y estar siempre querer todo a la perfeccin, por otro lado,
tienen un miedo extremo de perder el control y engordar .Algunos sntomas de
este trastorno alimenticio es la insatisfaccin despus de perder peso, el
ejercicio excesivo y la interrupcin de la menstruacin regular. Una persona
afectada rechazara la comida que necesita para nutrirse aunque no puede
dejar de hacerlo aunque lo recompensen o la castiguen.
Bulimia nerviosa
A diferencia de la anorexia, la bulimia se refiere a enormes atracones de
comida y luego de eso llega el sentimiento de culpabilidad, en los que se
expresa a travs de vmitos, dietas, diurticos (American Psychiatric
Association,citado por Papalia en el 2012) Esos episodios ocurren al menos
dos veces por semana durante un mnimo de tres meses. Se dice que por lo
general las personas con bulimia tienen sobrepeso, tienen malestar emocional
y trastornos psicolgicos.

Se dice que personas anorxicas tienen bulimia y algunos bulmicos pierden

gran cantidad de peso. Los adolescentes bulmicos estn obsesionados con su
peso y su fsico, adems tienen baja autoestima y se sienten reprimidos por la
vergenza, el desprecio de si mismos y la depresin.
Tratamiento y resultados de los trastornos alimentarios
Para el tratamiento de la anorexia el objetivo es lograr que los pacientes
coman y suban de peso, por lo que es una tarea difcil ya que las adolescentes
necesitan terapia familiar en el cual los padres deberan tomar control de
patrones de alimentacin.
Cuando se empieza a obedecer a las instrucciones de los padres, puede
concederse ms autonoma apropiada para la edad. Lo que ms se utiliza es la
terapia cognitivo conductual, que trata de cambiar la imagen corporal y
distorsionada, por otro lado, los pacientes que tienen desnutricin severa no
progresan con tratamiento y son admitidos a hospital, en el cual se le
proporciona cuidado durante 24 horas y cuando se estabilice su peso pueden
ingresar a cuidado diurno menos intensivo.
Los pacientes llevan diarios de sus patrones de alimentacin y aprenden
formas de evitar la tentacin del atracn. La psicoterapia individual, grupal o
familiar puede ayudar a los pacientes anorxicos o bulmicos, por lo regular
despus de que la terapia conductual inicial ha controlado los sntomas. Como
esos pacientes tienen riesgo de depresin y suicidio, es comn combinar
medicamentos antidepresivos con la psicoterapia

tal como lo sugiere

(McCallum y Bruton citado en Papalia 2012)

Consumo y abuso de sustancias
El abuso de sustancias implica tanto alcohol y otras drogas que da lugar
a dependencia o incluso la adiccin. Las drogas adictivas son en especial
peligrosas para los adolescentes porque estimulan partes del cerebro que
continan su desarrollo durante la adolescencia
Tendencias en el consumo de drogas
En Estados Unidos, casi la mitad de los adolescentes (47%) ha probado
drogas ilcitas para cuando egresan de la preparatoria. A inicios de la dcada
de 1990, la disminucin de la percepcin de que las drogas son peligrosas y el
relajamiento de la desaprobacin de los pares fueron acompaados por un

repunte del consumo. Sin embargo, esa tendencia empez a revertirse. El

consumo de drogas ilcitas aumento ligeramente desde 2007, pero la mayor
parte es explicada por el consumo de marihuana, que muchos adolescentes
consideran menos daina que otras drogas.
Depresin
La prevalencia de la depresin aumenta durante la adolescencia. Un
promedio anual de casi 9% delos jvenes de entre 12 y 17 aos haba
experimentado por lo menos un episodio de depresin mayor, y solo cerca de
40% de ellos habia recibido tratamiento como lo sealo National Survey on
Drug Use and Health [NSDUH], citado por Papalia 2012). Por lo general, los
ndices se incrementan con la edad.
La depresin no es necesariamente tristeza en jvenes, pues se
presenta como irritabilidad o incapacidad para experimentar placer. Se dice que
los adolescentes que maduran temprano, son ms propensos a deprimirse que
los jvenes de su edad. Es mas probable que factores como el consumo de
alcohol y drogas as como la actividad sexual provoquen depresin en las
muchachas que en los varones .Los problemas de la imagen corporal y los
trastornos

alimentarios

pueden

agravar

los

sntomas

depresivos

.La

hospitalizacin puede ser necesaria en el caso de los adolescentes deprimidos

que no responden al tratamiento ambulatorio, son adictos a las drogas,
presentan sntomas de psicosis o parecen suicidas. Al menos una de cada
cinco personas que experimentan episodios de depresin en la niez o
adolescencia corren riesgo de presentar el trastorno bipolar, en el cual los
episodios depresivos (los periodos de abatimiento) alternan con episodios
maniacos (periodos de exaltacion) que se caracterizan por una mayor
energa, euforia, grandiosidad y toma de riesgos.
Muerte en la adolescencia
La muerte en la adolescencia siempre es tragica y, por lo regular,
accidental, pero no del todo. En Estados Unidos, 63% de las muertes es
resultado de choques automovilsticos, otras lesiones no intencionales,
homicidio y suicidio. La frecuencia de muertes violentas es debido porque
conducen a asumir riesgos y a la falta de cuidado.

Muertes por accidentes automovilsticos y armas de fuego

Los choques automovilsticos son la causa principal de muerte entre los
adolescentes de Estados Unidos y representan aproximadamente la tercera
parte de todas las muertes en la adolescencia .Es ms probable que las
colisiones resulten fatales cuando hay pasajeros adolescentes en el vehculo,
lo cual puede deberse a que los adolescentes suelen conducir de manera mas
temeraria en presencia de sus pares
Las muertes de jvenes de 15 a 19 aos relacionadas con armas de
fuego (entre ellas homicidios, suicidios y muertes accidentales) son mucho ms
comunes en Estados Unidos que en otros pases industrializados.
Suicidio
El suicidio es la tercera causa importante de muerte entre los
estadounidenses de 15 a 19 aos de edad. La tasa de suicidio en adolescentes
disminuyo 28% entre 1990 y 2003, lo que quiz se debi en parte a que se
restringi su acceso a las armas de fuego.
No obstante, en 2004 la tasa de suicidio se dispar 8%, con lo que alcanz su
nivel ms alto en 15 aos, con los mayores incrementos entre las
adolescentes.
La horca ha superado a las pistolas como mtodo preferido entre las chicas,
pero entre los varones sigue siendo ms probable el uso de armas de fuego.
Si bien el suicidio ocurre en todos los grupos tnicos, los muchachos nativos
estadounidenses tienen las tasas ms altas y las muchachas afroamericanas
las ms bajas. Los jvenes gais, lesbianas y bisexuales, que tienen tasas altas
de depresin, tambin presentan tasas inusualmente.

Desarrollo Cognoscitivo
Aspectos de la maduracin cognoscitiva
El nio y el adolescente mediante el transcurso del tiempo se diferencian
cada vez ms, no solo en la apariencia, tambin en lo que piensan y hablan de
manera distinta. Procesan la informacin ms rpido, aunque el pensamiento
adolescente sigue siendo inmaduro, muchos son capaces de adentrarse en el
razonamiento abstracto y elaborar juicios morales complejos, y adems poder
crear planes ms cerca a la realidad en prximo futuro.
Etapa Piagetiana de las operaciones formales
La capacidad de perfeccionar un pensamiento abstracto es llamado
operaciones formales y es el ms alto desarrollo cognoscitivo donde se
encuentran los adolescentes Esta capacidad, por lo regular se presenta
alrededor de los 11 aos, les proporciona una forma nueva y ms flexible de
manipular la informacin. La capacidad para pensar de manera abstracta tiene
implicaciones emocionales. Mientras un nio pequeo puede amar a un padre
u odiar a un compaero de clase, el adolescente puede amar la libertad y odiar
la explotacin [. . .] lo posible y lo ideal cautivan la mente y el sentimiento
(Ginsburg, 1979, p. 201 citado en Papalia et al., 2012).).
Razonamiento hipottico-deductivo
El adolescente engloba todas las relaciones que pueda imaginar y las
prueba de manera sistemtica, para eliminar las falsas y llegar a la verdadera.
El razonamiento hipottico deductivo le da una herramienta para resolver
problemas, desde la reparacin del automvil de la familia hasta la
construccin de una teora poltica.
Evaluacin de la teora de Piaget
Generalmente los nios piensan de forma abstracta en menos cantidad
a un adolescente, sin embargo existe un debate acerca de la edad precisa en
que surge este avance. Piaget en sus investigaciones ofrece muchos ejemplos
de nios que muestran aspectos del pensamiento cientfico antes de la
adolescencia. Al parecer Piaget no conto con las capacidades de los nios
mayores. Muchos adolescentes mayores y adultos quiz entre una tercera

parte y la mitad parecen incapaces de pensar de manera abstracta tal como lo

definio Piaget (Gardiner y Kosmitzki, 2005; Kohlberg y Gilligan, 1971; Papalia,
1972), e incluso los que son capaces de usar este tipo de pensamiento no
siempre lo utilizan.
Cambios en el procesamiento de la informacin
La maduracin de los lbulos frontales del cerebro es un reflejo de los
cambios en los adolescentes al momento de procesar la informacin y adems
pueden explicar los avances cognoscitivos descritos por Piaget. La experiencia
tiene una gran influencia en la determinacin de cuales conexiones neuronales
se atrofian y cuales se fortalecen. Por consiguiente, el progreso en el
procesamiento cognoscitivo vara mucho entre cada uno de los adolescentes
(Kuhn, 2006, citado en Papalia et al., 2012).
Segn (Eccles, Wigfield y Byrnes, 2003, citado en Papalia et al., 2012)
investigadores del procesamiento de la informacin han identificado dos
categoras de cambio mensurable en la cognicin adolescente: cambio
estructural y cambio funcional
Cambio estructural
Los cambios en la capacidad de la memoria de trabajo y la cantidad
creciente de conocimiento almacenado en la memoria de largo plazo son
producto de los cambios estructurales en la adolescencia incluyen la capacidad
de la memoria de trabajo, que aumenta con rapidez en la niez media. Dicha
ampliacin permite a los adolescentes lidiar con problemas complejos o
decisiones que involucran mltiples piezas de informacin. La informacin
almacenada en la memoria a largo plazo puede ser declarativa, procedimental
o conceptual.

El conocimiento declarativo: consta de todo el conocimiento factual

que una persona ha adquirido.

El conocimiento procedimental: consta de todas las habilidades que
una persona ha adquirido, como multiplicar y dividir, y conducir un
vehculo.

El conocimiento conceptual: es la comprensin de, por ejemplo,

porque una ecuacin algebraica sigue siendo cierta si en ambos lados
se aade o se sustrae la misma cantidad.

Cambio funcional
Los procesos para obtener, manejar y retener la informacin son
aspectos funcionales de la cognicin. Entre ellos se encuentran el aprendizaje,
el recuerdo y el razonamiento, todos los cuales mejoran durante la
adolescencia. El incremento continuo de la velocidad del procesamiento y un
mayor desarrollo de la funcin ejecutiva son los cambios funcionales ms
importantes q se pueden mencionar, la cual incluye habilidades como atencin
selectiva, toma de decisiones, control inhibitorio de respuestas impulsivas y
control de la memoria de trabajo (Blakemore y Choudhury, 2006; Kuhn, 2006
(Kuhn, 2006, citados en Papalia et al., 2012).
Desarrollo del lenguaje
El nivel de desarrollo cognoscitivo es reflejo del uso del lenguaje por
parte de los nios. Los escolares son bastante competentes en el uso del
lenguaje, pero los adolescentes llevan ms lejos su refinamiento. A medida que
el material de lectura se hace ms adulto contina el crecimiento del
vocabulario. Entre los 16 y 18 aos el joven tpico conoce alrededor de 80 000
palabras (Owens, 1996).
Gracias al pensamiento abstracto, los adolescentes pueden definir y
discutir abstracciones como amor, justicia y libertad. Los adolescentes tambin
adquieren mayor destreza en la toma de perspectiva social, la capacidad para
ajustar su forma de hablar al nivel de conocimiento y punto de vista de otra
persona.
El vocabulario puede diferenciarse segn el gnero, origen tnico, edad,
regin geogrfica, vecindario y tipo de escuela y varia de un grupo a otro
(Labov, 1992 citado en Papalia et al., 2012).

Razonamiento moral: la teora de Kohlberg

Mientras los nios alcanzan niveles cognoscitivos ms altos adquieren la

capacidad de hacer razonamientos ms complejos sobre temas morales.
Tambin aumenta su tendencia al altruismo y la empata. Los adolescentes son
ms capaces que los nios ms jvenes de considerar la perspectiva de otra
persona para resolver problemas sociales, tratar con relaciones interpersonales
y verse como seres sociales. Todas esas tendencias fomentan el desarrollo
moral.
El dilema de Heinz
Una mujer est prxima a morir de cncer. Un farmacutico ha
descubierto un medicamento que segn los mdicos puede salvarla. El
farmacutico cobra 2 000 dlares por una dosis pequea, 10 veces ms de lo
que le cuesta elaborar el medicamento. El esposo de la mujer enferma, Heinz,
le pide prestado a todos sus conocidos pero a duras penas puede juntar 1 000
dlares. Le ruega al farmacutico que le venda el medicamento en 1 000
dlares o que le permita pagarle luego el resto. El farmacutico rehsa y dice
yo descubr el medicamento y voy a hacer dinero con el. Heinz, desesperado,
irrumpe en la tienda del hombre y roba el medicamento.
El problema de Heinz es el ejemplo ms famoso de la aproximacin de
Lawrence Kohlberg al estudio del desarrollo moral. A partir de la dcada de
1950, Kohlberg y sus colegas plantearon dilemas hipotticos como este a 75
nios de 10, 13 y 16 aos, a quienes siguieron interrogando peridicamente
durante ms de 30 aos. En el centro de cada dilema estaba el concepto de
justicia. Al preguntar a los entrevistados como haban llegado a sus respuestas,
Kohlberg, igual que Piaget, concluyo que la forma en que las personas
examinan los temas morales refleja el desarrollo cognoscitivo.
Niveles y etapas de Kohlberg
La teora de Kohlberg del desarrollo moral guarda cierto parecido con la
de Piaget pero su modelo es ms complejo. A partir de los procesos de
pensamiento exhibidos en las respuestas a sus dilemas, Kohlberg (1969)
describi tres niveles de razonamiento moral, cada uno dividido en dos etapas:

Nivel I: Moralidad pre convencional. Las personas actan bajo controles

externos. Obedecen las reglas para evitar el castigo o recibir
recompensas, o actan por su propio inters. Este nivel es tpico de los

nios de cuatro a 10 aos.

Nivel II: Moralidad convencional (o moralidad de la conformidad a los
roles convencionales). Las personas han internalizado los estndares de
las fi guras de autoridad. Les preocupa ser buenas, agradar a los otros
y mantener el orden social. Este nivel se alcanza por lo general despus
de los 10 aos; muchas personas nunca la superan, incluso en la

adultez.
Nivel III: Moralidad pos convencional (o moralidad de los principios
morales autnomos). Las personas reconocen conflictos entre los
estndares morales y hacen sus propios juicios con base en los
principios del bien, la igualdad y la justicia. Por lo general, este nivel de
razonamiento moral solo se alcanza al menos en la adolescencia
temprana o ms a menudo en la adultez temprana, si es que se logra.

Evaluacin de la teora de Kohlberg

Sobre la base establecida por Piaget, Kohlberg inici un cambio
profundo en la forma en que vemos el desarrollo moral. En lugar de considerar
la moralidad slo como la adquisicin de control sobre los impulsos de auto
gratificacin, los investigadores ahora estudian la manera en que nios y
adultos basan los juicios morales sobre su creciente comprensin del mundo
social.
Influencia de los padres, los pares y la cultura
Ni Piaget ni Kohlberg consideraron que los padres fueran importantes
para el desarrollo moral de los nios, pero investigaciones ms recientes
destacan su contribucin en los campos cognoscitivo y emocional. Los
adolescentes con padres autoritativos que los apoyan y los estimulan a
cuestionar y ampliar su razonamiento moral tienden a razonar a niveles ms
altos. Los pares tambin influyen en el razonamiento moral al hablar entre si
acerca de conflictos morales. El razonamiento moral ms alto se asocia con
tener ms amigos cercanos, pasar tiempo de calidad con ellos y ser percibido
como un lder (Eisenberg y Morris, 2004, citado en Papalia et al., 2012).

mbito educativo y vocacional

Papalia et al. (2012) afirman que la escuela es una experiencia fundamental
de organizacin para la vida de la mayora de los adolescentes. Ofrece
oportunidades de adquirir informacin y habilidades, y dominar las habilidades
antiguas. Adems de ofrecer las opciones vocacionales y estar en grupos
sociales. Sin embargo, algunos adolescentes no lo ven as y piensan que es un
obstculo ms en su camino a la adultez.
Influencias en el rendimiento escolar
Como antes se mencion, el adolescente muchas veces ve a la escuela
como un obstculo en el camino hacia la vida adulta y hasta no le toma inters.
Sin embargo, existe la otra parte de esta poblacin, la cual aprovecha y se
desempea de manera ptima en la escuela. Entonces, se puede decir que
existen factores que influyen en su desempeo e inters de estos. Es as que
Papalia et al. (2012) exponen que igual que en la primaria, factores como las
prcticas de crianza, la posicin socioeconmica y la calidad del ambiente
familiar influyen en el curso del rendimiento escolar en la adolescencia. Otros
factores incluyen el gnero, el origen tnico, la influencia de los pares, la
calidad de la educacin y la confianza de los estudiantes en s mismos. A
continuacin revisaremos mejor cada factor influyente del rendimiento escolar.

Motivacin y autoeficacia
Estudios realizados sobre la motivacin en los adolescentes en la

escuela en pases occidentales han dado como resultado que mucho de estos
no estn motivado para la vida escolar ni para la preparatoria. Sin embargo en
otras culturas la educacin no se basa en la motivacin sino en el deber (India)
la sumisin a la autoridad (Islam) y la participacin en la familia y comunidad
(frica SubSahariana). As mismo en los pases del oriente asitico se espera
que los estudiantes aprendan, no por el valor del aprendizaje, sino para cumplir
las expectativas familiares y sociales.

En las culturas occidentales, los

estudiantes con altas puntuaciones en autoeficacia son proclives a tener un

buen desempeo escolar (Zimmerman et al., 1992, citado en Papalia et al.,

2012).
En los pases en desarrollo los problemas de motivacin palidecen a la luz
de las barreras sociales y econmicas a la educacin: escuelas y recursos
educativos inadecuados o inexistentes, la necesidad de que el nio trabaje
para sostener a la familia, barreras a la educacin de las nias o de subgrupos
culturales y matrimonio a temprana edad (Larson y Wilson, 2004, citado en
Papalia et al., 2012).

Gnero
Al inicio de la adolescencia a las muchachas les va mejor, en general, en

tareas verbales que implican la escritura y el uso del lenguaje, mientras que a
los chicos les va mejor en actividades que intervienen en funciones visuales y
espaciales, tiles en matemticas y ciencia.
Existe base cientfica que explica esta diferencia de gnero, siendo estas
bilgicas y medioambientales (Halpern et al., 2007, citado en Papalia et al.,
2012). Siguiendo lo estudiado por este autor y sus colaboradores, se puede
afirmar que a nivel biolgico los cerebros masculino y femenino son diferentes
y esa diferencia aumenta con la edad. Las chicas tienen ms materia gris
(cuerpos de las clulas neuronales y sus conexiones cercanas), pero los
muchachos tienen ms materia blanca conectiva (mielina) y lquido
cerebroespinal que protegen las largas trayectorias de los impulsos nerviosos.
Adems, el autor tambin afirma que el cerebro femenino est equilibrado de
manera ms uniforme entre los hemisferios que el de los muchachos, lo cual
permite una mayor variedad de habilidades cognoscitivas, mientras que el
cerebro masculino est ms especializado.

Estilos de crianza, origen tnico e influencia de los pares

Las adolescentes que provienen de familias que tienen un estilo de

crianza autoritativo son, usualmente, los que mejores resultados obtienen en la

escuela. Es as que un factor puede ser la mayor participacin de los padres
en la educacin de sus hijos, as como el hecho de que alientan actitudes
positivas hacia el trabajo.

El nivel educativo de los padres y el ingreso familiar tienen un efecto

indirecto en el grado educativo alcanzado debido a la manera en que influyen
en el estilo de crianza, las relaciones entre hermanos y el compromiso
acadmico del adolescente (Melby, Conger, Fang, Wickrama y Conger, 2008,
citado en Papalia et al., 2012).

Calidad educativa
Bien se sabe que la calidad de la educacin tiene un fuerte efecto en el

rendimiento de los estudiantes. Los adolescentes se sienten ms satisfechos

con la escuela y obtienen mejores calificaciones si reciben apoyo de los
maestros y de otros estudiantes, y si el currculo y la enseanza les resultan
significativos, un reto apropiado y se ajustan a sus intereses, nivel de habilidad
y necesidades (Papalia et al., 2012)

Tecnologa

La expansin de la tecnologa y su importante papel en la vida de los nios

han tenido impacto en el aprendizaje. La investigacin indica que si bien se ha
dado una disminucin en las habilidades de anlisis y de pensamiento crtico
como resultado del mayor uso de computadoras y videojuegos, las habilidades
visuales han mejorado. Los estudiantes dedican ms tiempo a realizar tareas
mltiples con medios visuales y menos tiempo a leer por placer (Greenfield,
2009, citado en Paplia et al., 2012). Investigaciones recientes afirman que
realizar demasiadas tareas a la vez aumenta la probabilidad de cometer errores
y en realidad aumenta necesario para completar una sola tarea. As mismo
afirman que Los estudiantes quiz tengan gran habilidad para buscar y
encontrar respuestas usando la tecnologa, pero sus habilidades analticas y de
solucin de problemas estn disminuyendo.
Desercin en la preparatoria
En la gran mayora de la cultura occidental, los adolescentes logran terminar
su escuela secundaria o preparatoria en comparacin a dcadas pasadas. Sin
embargo, an existen adolescentes que no logran terminar la secundaria por
diversos motivos. Papalia et al., (2012) dice que el porcentaje, conocido como
situacin de la tasa de desercin, incluye a todas las personas en el grupo de

edad de 16 a 24 aos que no estn inscritas en la escuela y que no han

concluido el programa de preparatoria, sin importar cuando abandonaron la
escuela.
Estudios realizados afirman que la probabilidad de desercin de los
estudiantes de bajos ingresos es cuatro veces mayor a la de los estudiantes de
ingresos elevados (Laird, Lew, DeBell y Chapman, 2006, citado en Papalia et
al., 2012). Otra de las causas para que los alumnos dejen la escuela es la baja
calidad de educacin y la asignacin a grupos de alumnos con baja capacidad
para el aprendizaje. Adems al ser marginados, pueden desarrollar
sentimientos de incompetencia y actitudes negativas hacia la escuela y
desarrollar conducta problemtica dentro y fuera de esta. As, los desertores
son ms propensos al desempleo, a tener bajos ingresos, a vivir del estado y a
involucrarse con drogas, delincuencia y mala salud. (Papalia et al., 2012).
La relacin que llevan los adolescentes con su familia es fundamental para
el compromiso que estos tengan con la escuela. As mismo, las actividades
extracurriculares tambin son importantes para desarrollar este compromiso
con la escuela en los nios y adolescentes (Dye y Johnson, 2009, citado en
Papalia et., 2012).
Preparacin para la educacin superior y para la vida laboral
Existen muchos factores que influyen en la eleccin de una carrera
profesional o para la eleccin de algn trabajo, entre ellos fluctan la habilidad
y personalidad del individuo, as como la educacin, el estatus socioeconmico
y los antecedentes tnicos (Papalia et al., 2012).

Factores que influyen en las aspiraciones de los estudiantes

La autoeficacia, adems de los valores de los padres respecto a logro

acadmico, ayuda a modelar las opciones ocupacionales consideradas por los

estudiantes y la manera en la que se preparan para las profesiones (Papalia et
al., 2012).
Otro factor que an se considera influyente en la eleccin de una profesin
un trabajo es el gnero. Estudios realizados en Estados Unidos nos informan
que los varones tienen mayor probabilidad de obtener grados universitarios en

carreras relacionadas con la matemtica y fsica, mientras que las mujeres son
ms proclives a cursar profesiones que tiene que ver con la asistencia social
(Eccles et al., 2003, citado en Papalia et al., 2012).
El sistema educativo tradicional, suele ser un freno a las aspiraciones
vocacionales ya que solo favorece a los estudiantes que pueden memorizar y
analizar los datos otorgados, en cambio los estudiantes que tienen habilidades
creativas y prcticas no suelen pasarla muy bien en la escuela tradicional
(Stemberg, 1997, citado en Papalia et al., 2012).
El reconocimiento de una variedad ms amplia de inteligencias, combinado
con una enseanza ms flexible y orientacin vocacional podra permitir que
ms estudiantes cumplan sus metas educativas e ingresen a las ocupaciones
que desean para hacer las contribuciones pertinentes a sus capacidades
(Papalia et al., 2012).

Los adolescentes en el lugar de trabajo

Existe una parte de la poblacin adolescente que trabaja mientras est en la

preparatoria o universidad, es por eso que los investigadores han llevado a
cabo estudios acerca de los beneficios o perjuicios que el trabajo demanda.
Algunas investigaciones indican que los estudiantes que trabajan son
clasificados en dos grupos: los que se encuentran en una trayectoria acelerada
a la adultez y los que hacen una transicin ms pausada, es decir, que pueden
equilibrar el trabajo escolar, el empleo remunerado y las actividades
extracurriculares. En ese sentido, los acelerados trabajan ms de 20 horas a la
semana y dedican poco o nada de tiempo a las actividades extracurriculares.
Adems esto expone al adolescente al mundo adulto donde existe droga,
fiestas, alcohol, actividad sexual y diferentes conductas de riesgo. En contraste
los equilibrados, trabajan menos de 20 horas a la semana y realizan
actividades extracurriculares. Es el trabajo que les ayuda asumir mayor
responsabilidad y confianza en s mismos (Staff, Mortimer y Uggen, 2004,
citado en Papalia et al., 2012).
La planificacin de la vida laboral es un aspecto de la bsqueda adolescente
de la identidad. La pregunta Qu puedo hacer? es muy parecida a Quin

puedo ser? Las personas se sienten satisfechas consigo mismas si creen que
estn haciendo algo que vale la pena y que lo hacen bien. Las que sienten que
su trabajo no importa o que no son buenas en l pueden dudar sobre el
significado de sus vidas (Papalia et al., 2012).

Desarrollo Psicosocial
La bsqueda de la identidad
Durante el transcurso de la adolescencia aparece en escena llamada la
bsqueda de la identidad, denida por Erikson como una concepcin coherente
del yo, compuesta por metas, valores y creencias con las que la persona
establece un compromiso slido (Papalia et al., 2012).
Erikson: identidad frente a confusin de identidad
La identidad se construye a medida que los jvenes resuelven tres
problemas importantes: la eleccin de una ocupacin, la adopcin de valores
con los cuales vivir

y el desarrollo de una identidad sexual satisfactoria.

Cuando los jvenes tienen dicultades para decidirse por una identidad
ocupacional (o cuando sus oportunidades se ven articialmente limitadas)
estn en riesgo de presentar conductas con graves consecuencias negativas,
como la actividad delictiva. Segn Erikson, la moratoria psicosocial, la pausa
que proporciona la adolescencia, permite a los jvenes buscar causas con las
que

puedan

comprometerse.

Los

adolescentes

que

resuelven

satisfactoriamente la crisis de identidad desarrollan la virtud de la delidad, es

decir, lealtad, fe, o un sentido de pertenencia a un ser querido o a los amigos o
compaeros. La teora de Erikson
masculina

describe el desarrollo de la identidad

como la norma. En su opinin, un hombre no es capaz de

establecer una verdadera intimidad sino hasta despus de haber logrado una
identidad estable, mientras que las mujeres se denen a travs del matrimonio
y la maternidad (Erikson, 1968, citado en Papalia et al., 2012).
Marcia: estados de identidad, crisis y compromiso
Por medio de entrevistas semiestructuradas sobre el estado de la
identidad, de una duracin de 30 minutos, Marcia distingui cuatro tipos de

estados de identidad: logro de la identidad, exclusin, moratoria y difusin de

la identidad (Marcia,1979, citado en Papalia et al., 2012)

Logro de la identidad: Estado de identidad, descrito por Marcia, que se

caracteriza por el compromiso con las elecciones hechas despus de una

crisis, un periodo que se dedica a la exploracin de alternativas.

Exclusin: Estado de identidad, descrito por Marcia, en que una persona que
no ha dedicado tiempo a considerar las alternativas (es decir, que no ha
pasado por una crisis) se compromete con los planes que otra persona ha

establecido para su vida.

Moratoria: Estado de identidad, descrito por Marcia, en el que una persona
(en crisis) considera alternativas, al parecer dirigida por un sentido de

compromiso.
Difusin de identidad: Estado de identidad, descrito por Marcia, que se
caracteriza por la ausencia de compromiso y la falta de una consideracin
seria de las alternativas.
Marcia menciona que esas categoras no son etapas; representan los

estados del desarrollo de la identidad en un momento particular, y es probable

que cambien en cualquier direccin a medida que los jvenes continan su
desarrollo.
Diferencias de gnero en la formacin de la identidad
Se sostiene que en el centro de todas las etapas psicosociales de Erikson,
para hombres y mujeres existe una tensin continua entre independencia y
conexin (Marcia, 1993, citado en Papalia et al., 2012).
La autoestima masculina tiende a estar vinculada con los esfuerzos por el
logro individual, mientras que la femenina depende ms de las conexiones con
otros. Varios estudios recientes han revelado que la autoestima disminuye
durante la adolescencia, con ms rapidez en el caso de las muchachas que en
el de los varones.
Factores tnicos en la formacin de la identidad
Para la gran cantidad de jvenes de los grupos minoritarios, la raza u
origen tnico es crucial para la formacin de la identidad. De acuerdo con el

modelo de Marcia, algunas investigaciones han identicado cuatro estados de

identidad tnica (Phinney, 1998, citado en Papalia et al., 2012):
A. . Difusa: Juanita ha hecho poca o ninguna exploracin de su origen
tnico y no entiende con claridad los temas involucrados.
B. Excluida: Caleb ha hecho poca o ninguna exploracin de su origen
tnico, pero tiene sentimientos claros sobre ste. Esos sentimientos
pueden ser positivos o negativos, de acuerdo con las actitudes que
asimile en su hogar.
C. Moratoria: Emiko ha empezado a explorar su origen tnico, pero se
siente confundida acerca de lo que ste signica para ella.
D. Lograda: Diego ha explorado su identidad y entiende y acepta su origen
tnico.
La llegada a esta etapa de formacin de la identidad racial

tiene

aplicaciones prcticas. Aunque el efecto es mayor para los hombres que para
las mujeres, se han relacionado los incrementos en la identidad racial a lo largo
de un ao con un menor riesgo de sntomas depresivos, incluso cuando se
controlan factores como la autoestima (Mandara, Gaylord-Harden, Richards y
Ragsdale, 2009, citado en Papalia et al., 2012). Otro modelo se enfoca en tres
aspectos de la identidad racial o tnica: conexin con el grupo racial o tnico
propio, conciencia del racismo y logro arraigado, la creencia de que el logro
acadmico es parte de la identidad de grupo.
Sexualidad
Papalia et al. (2012) menciona que verse a s mismo como un ser sexuado,
reconocer la propia orientacin sexual, aceptar los cambios sexuales y
establecer vnculos romnticos o sexuales, son aspectos que van de la mano
con la adquisicin de la identidad sexual. La conciencia de la sexualidad es un
aspecto importante de la formacin de la identidad, que afecta de manera
profunda las relaciones y la imagen que uno tiene de s mismo. Si bien ste es
un proceso impulsado por factores biolgicos, su expresin est denida en
parte por la cultura.
Orientacin e identidad sexual

En lo que se refiere a esto, si bien est presente en los nios ms jvenes,

la orientacin sexual por lo general se convierte en un asunto apremiante en la
adolescencia, ya que la persona sienta una atraccin sexual consistente por
personas del sexo opuesto (heterosexual), del mismo sexo (homosexual) o de
ambos sexos (bisexual ) (Papalia et al., 2012).

Orgenes de la orientacin sexual: Los hallazgos obligaron a la

psiquiatra a no clasicar a la homosexualidad como un trastorno mental
en 1973. La orientacin sexual parece ser al menos en parte gentica
(Diamond y Savin-Williams, 2003, citado en Papalia et al., 2012). La
primera exploracin completa del genoma de la orientacin sexual
masculina identic tres tramos de ADN en los cromosomas 7, 8 y 10
que parecen estar involucrados. Sin embargo, como los gemelos
idnticos no presentan una concordancia perfecta de su orientacin
sexual, es posible que tambin participen factores no genticos.
En estudios de imagenologa cerebral sobre las feromonas (los olores
que atraen a las parejas), el olor del sudor masculino activaba el
hipotlamo de los hombres homosexuales tanto como en las mujeres
heterosexuales.

De

igual

modo,

las

lesbianas

los

hombres

heterosexuales reaccionaban de manera ms positiva ante las

feromonas femeninas que a las masculinas (Savic, Berglund y
Lindstrm, 2005, 2006, citado en Papalia et al., 2012). Sin embargo,
esas diferencias pueden ser el efecto y no la causa de la
homosexualidad.

Desarrollo de la identidad homosexual

y bisexual:

A pesar de la

creciente aceptacin de la homosexualidad en Estados Unidos, muchos

adolescentes que se identican abiertamente como gais, lesbianas o
bisexuales se sienten aislados en un ambiente hostil donde pueden ser
sometidos a discriminacin o violencia. Es posible que los jvenes gais,
lesbianas y bisexuales que no pueden establecer grupos de iguales que
compartan su orientacin sexual libren una batalla consigo mismos para
reconocer que se sienten atrados hacia personas de su mismo sexo.

(Bouchey y Furman, 2003; Furman y Whener, 1997, citado en Papalia et

al., 2012).
Conducta sexual
Segn investigaciones la chica promedio tiene su primera relacin sexual a
los 17 aos y el muchacho promedio a los 16, y alrededor de una cuarta parte
de los jvenes y las muchachas informan que tuvieron su primera relacin
sexual a los 15 aos (Klein y AAP Committee on Adolescence, 2005, citado en
Papalia et al., 2012). Si bien tradicionalmente ha sido ms probable que los
muchachos adolescentes tengan experiencia sexual antes que las chicas, las
tendencias estn inmersas en un proceso de cambio.
Uso de anticonceptivos
anticonceptivo

Los adolescentes que usan ms de un mtodo

o hablan de la anticoncepcin antes de tener su primera

relacin sexual demorada, son ms propensos a usar anticonceptivos de

manera sistemtica durante esa relacin (Manlove, Ryan y Franzetta, 2003,
citado en Papalia et al., 2012). La mejor salvaguarda para los adolescentes
sexualmente activos

es el uso regular de condones, que les dan cierta

proteccin contra las enfermedades de transmisin sexual

y contra el

embarazo.
De dnde obtienen los adolescentes informacin sobre el sexo?
Una de las formas principales es que la obtienen de amigos, padres, la
educacin sexual en la escuela y los medios, es ms probable que los
adolescentes que pueden hablar de sexo con hermanos mayores y con los
padres tengan actitudes favorables hacia las prcticas sexuales seguras
(Kowal y Pike, 2004, citado en Papalia et al., 2012).Desafortunadamente,
muchos adolescentes obtienen buena parte de su educacin sexual de los
medios de comunicacin, los cuales asocian la actividad sexual con la
diversin, la emocin, la competencia, el peligro o la violencia y rara vez
muestran los riesgos del sexo no protegido. La probabilidad de embarazo
entre los adolescentes expuestos a programas televisivos con un alto
contenido sexual duplic a la probabilidad observada en adolescentes con
poca o ninguna exposicin a estos contenidos (Chandra et al., 2008, citado en
Papalia et al., 2012).

Infecciones de transmisin sexual (ITS)

Las infecciones de transmisin sexual (ITS) (tambin conocidas como
enfermedades de transmisin sexual (ETS) y antes como enfermedades
venreas) son un conjunto de afecciones clnicas infectocontagiosas que se
transmiten de persona a persona por medio del contacto sexual que se
produce, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales. Sin embargo,
pueden transmitirse tambin por uso de jeringas contaminadas o por contacto
con la sangre o con otras secreciones, y algunas de ellas pueden transmitirse
durante el embarazo o durante el parto, desde la madre al hijo (Papalia et al.,
2012)..
El virus de inmunodeciencia humana (VIH),

que ocasiona el sida, se

transmite a travs de los uidos corporales (principalmente sangre y semen),

generalmente por compartir agujas para inyectarse drogas por va intravenosa
o por el contacto sexual con una pareja infectada. El virus ataca el sistema
inmunolgico del organismo, lo que incrementa de manera drstica la
vulnerabilidad de las personas a diversas enfermedades fatales. Los sntomas
del sida

incluyen fatiga extrema, ebre, glndulas linfticas inamadas,

ndulos, prdida de peso, diarrea y sudores nocturnos.

Embarazo y maternidad en la adolescencia
En estudios se muestran que ms de 90% de las adolescentes
embarazadas describen sus embarazos como no planeados y 50% de ellos
ocurre en el curso de seis meses de la iniciacin sexual. Muchas de esas
jvenes crecieron sin padre (Ellis et al., 2003, citado en Papalia et al., 2012).
Entre 9 159 mujeres que asistan a una clnica de atencin primaria en
California, las que haban quedado embarazadas en la adolescencia tendan a
haber sufrido durante la niez abuso fsico, emocional o sexual y/o a haber
estado expuestas al divorcio o separacin de los padres, la violencia
domstica, el abuso de drogas o a la presencia en el hogar de una persona con
alguna enfermedad mental o involucrada en conductas delictivas. Tambin los
padres adolescentes

suelen tener recursos nancieros limitados, pobre

desempeo acadmico y altas tasas de desercin escolar. Muchos padres

adolescentes son a su vez producto de embarazos adolescentes.

Resultados del embarazo de adolescentes: Es habitual que los

embarazos de adolescentes tengan malos resultados. Muchas de las
madres son pobres y con escasa educacin, y algunas son
consumidoras de drogas. Adems, tienen mala alimentacin, no ganan
el peso suciente y no reciben cuidado prenatal o el que reciben es
inadecuado. Cabe la posibilidad que sus bebs sean prematuros o
peligrosamente pequeos y corren un mayor riesgo de otras
complicaciones del parto; la muerte fetal tarda, neonatal o en la infancia;
problemas

de

salud

acadmicos;

abuso

negligencia;

discapacidades del desarrollo que se prolongan hasta la adolescencia.

Prevencin del embarazo adolescente: El problema del embarazo de
adolescentes

requiere una solucin multifactica. Debe incluir

programas y polticas que alienten la posposicin o abstinencia sexual,

pero tambin debe reconocer que muchos jvenes son sexualmente
activos y necesitan educacin e informacin para prevenir el embarazo y
las infecciones. Es importante que se preste atencin a los factores
subyacentes que ponen en riesgo a los adolescentes y a las familias
(reducir la pobreza, el fracaso escolar, los problemas conductuales y
familiares, y aumentar el empleo, el entrenamiento de habilidades y la
educacin sobre la vida familiar) (Papalia et al., 2012).