Ansiedad

La ansiedad forma parte de la condicin humana y sirve para afrontar

situaciones de peligro o riesgo. Sin embargo, cuando es demasiado intensa,
se convierte en una fuente de sufrimiento que es necesario controlar.
La ansiedad constituye un aspecto normal del estado emocional de los seres humanos. La
angustia se define como un afecto similar al miedo pero que, a diferencia de este, no
obedece a un estmulo amenazante externo, sino que es vivida como procedente de la
interioridad psquica del individuo. Para la psiquiatra europea la ansiedad se refiere a la
expresin sobresaltada de ese afecto.

Epidemiologa de la ansiedad
El trastorno de ansiedad generalizada es uno de los trastornos psiquitricos ms
comunes; es ms frecuente en mujeres y est relacionado con el estrs ambiental crnico.
En personas de mayor edad existe una mayor prevalencia de ansiedad grave. Hay una
asociacin con el mbito social, y existe una mayor incidencia sobre la poblacin con bajos
niveles socioeconmicos.
El sntoma que los pacientes refieren como sentirse nervioso es el de mayor frecuencia
y gravedad, seguido por sentirse irritado; el pnico es ms frecuente en mujeres. Los
dolores de espalda y cuello y las cefaleas son las afecciones ms comunes, seguidas por
cansarse fcilmente y sentirse dbil.
La prevalencia de ansiedad por zona geogrfica muestra una relacin positiva con las reas
ms densamente pobladas o de mayor conflicto armado; con una edad de inicio entre los
veinte y los treinta aos, pero con sntomas ansiosos desde edades tempranas.

Causas de la ansiedad
La ansiedad, al igual que otros sentimientos (placer, exaltacin, euforia, xtasis,
tristeza, ira, rabia y calma), son fundamentales en la vida de las personas; regulan
la interaccin con los dems y ofrecen un sistema de alarma que, en el caso del
miedo, sirven para afrontar situaciones de peligro o riesgo.
Estas emociones, as como la percepcin y la accin, estn controladas por
circuitos neuronales del encfalo. En el caso especfico de la angustia, su
experiencia incluye tres tipos de componentes:

Un componente cognoscitivo.

Respuestas autonmicas, endocrinas y esqueleto-motoras.

Representaciones subjetivas del estado emocional.

Para que el trastorno de ansiedad sea diagnosticado como tal, el paciente debe presentar
sntomas de ansiedad casi todos los das durante varias semanas seguidas. Los signos de
ansiedad ms indicativosson:

Aprensin (excesiva preocupacin sobre posibles desgracias futuras,

sentirse al lmite de sus fuerzas, dificultad de concentracin, etctera).

Tensin muscular (agitacin e inquietud psicomotrices, cefaleas de

tensin, temblores, incapacidad de relajarse).

Hiperactividad vegetativa (mareos, sudoracin, taquicardias o taquipnea,

molestias epigstricas, vrtigo, sequedad de boca...).

Tratamiento de la ansiedad
En el tratamiento de la ansiedad se recurre generalmente a la utilizacin de
estos frmacos:

Benzodiazepinas (ansiolticos).

Inhibidores selectivos de la receptacin de serotonina (ISRS).

Antidepresivos tricclicos e inhibidores selectivos de la monoaminooxidasa

(MAO).