CAPTULO 2 ALUMNIO E SUAS LIGAS

O alumnio o terceiro metal mais abundante na crosta terrestre e por

suas excelentes propriedades fsico-qumicas, entre as quais se destacam o
baixo peso especfico, a alta condutividade trmica e eltrica e a reciclagem,
tornou-se o metal no-ferroso mais consumido no mundo. malevel, dctil e
apto para a mecanizao e para a fundio (ABAL: Associao Brasileira do
Alumnio, 2005).
A fundio um dos procedimentos mais antigos utilizados na produo
de artigos de metal e originalmente foi uma arte onde a qualidade do produto
dependia

da habilidade dos artesos. De acordo com a ABAL (2004), a

tecnologia moderna fornece perfeitas condies no que se refere qualidade

do produto, existindo atualmente excelentes ligas de alumnio, as quais
proporcionam uma enorme variedade de propriedades para as peas fundidas,
acarretando inmeras aplicaes para as ligas desse metal.

2.1 HISTRICO E PRODUO DO ALUMNIO

A histria do alumnio est dentre as mais recentes no mbito das

descobertas minerais. De acordo com a ABAL (2004), o alumnio foi descoberto

por Sir Humphrey Davy em 1809, tendo sido isolado pela primeira vez em 1825
por H. C. Oersted; porm, apenas em 1886 foi desenvolvido um processo
industrial econmico de reduo. Nesse ano, dois cientistas trabalhando
independentemente, Charles Martin Hall, nos Estados Unidos, e Paul Hroult,
na Frana, inventaram o mesmo procedimento eletroltico para reduzir a
alumina em alumnio.
A bauxita, formada por uma reao qumica natural, causada pela
infiltrao de gua em rochas alcalinas que entram em decomposio e
adquirem uma nova constituio qumica, considerada como uma matriaprima para obteno, pelo processo Bayer, da alumina pura. Dentre os pases
mais importantes possuidores dessa matria-prima, esto a Jamaica, Suriname
e Guiana Inglesa. O Brasil tem como sua melhor fonte o estado de Minas
Gerais (HISSA, 2005).
O processo Bayer consiste em se misturar a bauxita, depois de moda,
com soluo de hidrxido de sdio a quente que dissolve a alumina e a slica.
A alumina separa-se dos slidos, dilui-se, esfria-se e, desta maneira, cristalizase como um hidrxido alumnico xido de alumnio hidratado (Al2O3.xH2O),
enquanto que a slica precipita. Calcinando-se o hidrxido de alumnio, obtmse a alumina anidra que, aps, cuidadosamente purificada por processos
qumicos. As operaes de alumina tm um fluxograma de certa complexidade,
que pode ser resumido basicamente no circuito simples apresentado na figura
2.1.
Em seguida, a alumina anidra adicionada continuamente s clulas
eletrolticas no processo Hall-Hroult. Nesse processo metalrgico, a alumina

anidra (Al2O3), dissolvida em criolita fundida, reduzida eletroquimicamente,

culminando com a formao do alumnio metlico.

Figura 2.1 Fluxograma bsico de uma refinaria.

Fonte: ABAL (2005).

O processo Hall-Hroult no pode garantir uma pureza maior do que

99,9%. Outros mtodos so requeridos para se conseguir uma percentagem
maior, com a formao do metal de alta pureza, como a refinao eletroltica,
que teve incio em 1901, e a cristalizao fracionada (ABAL, 2004; HISSA,
2005).

2.2 PROPRIEDADES DO ALUMNIO E SUAS LIGAS

Nos ltimos anos houve um grande aumento na produo e no uso do

alumnio e suas ligas, esse aumento deve-se ao grande campo de aplicao
desse metal, em virtude de suas propriedades.
Segundo Coutinho (1980), o alumnio puro (99,5-99,996%) tem rede
cristalina cbica de faces centradas; um metal branco brilhante, leve, dctil e

malevel; possui elevados valores de condutividade trmica e eltrica. Quando

polido possui aspecto prata com grande reflexibilidade. O alumnio lquido
dissolve bem o hidrognio (o que um dos maiores problemas), mas reage
com o oxignio formando alumina (Al2O3) em sua superfcie; esse xido
preserva o metal de certos meios agressivos. A tabela 2.1 apresenta algumas
propriedades do alumnio metlico.

Tabela 2.1 Algumas propriedades do alumnio metlico.

Nmero Atmico

13

Massa Atmica

26,9815

Valncia

+3

Configurao Eletrnica 1s22s22p63s22p1

Peso especfico

2,7g/cm3

Ponto de Fuso

660oC

Ponto de Ebulio

2450oC

Fonte: HISSA (2005).

O alumnio em estado puro apresenta baixas dureza e resistncia

mecnica, no servindo para determinadas aplicaes, da a necessidade de
combin-lo com outros metais para aumentar sua utilidade industrial. De
acordo com Callister (2002), as ligas apresentam caractersticas diferentes
daquelas apresentadas pelos seus metais constituintes, tais como dureza,
ductilidade, condutividade, entre outras; alm disso, as suas propriedades
dependem fundamentalmente da composio, da microestrutura, do tratamento
trmico ou mecnico. Os principais elementos de ligas e os efeitos
ocasionados pela sua introduo so encontrados na tabela 2.2.

Tabela 2.2 Principais elementos de ligas e os efeitos ocasionados pela sua introduo.

Elementos
Cobre (Cu)

Efeitos Ocasionados
Aumento progressivo da resistncia e da
dureza at adio de 12%Cu. Confere liga
boas propriedades mecnicas a temperaturas
elevadas, porm diminui a resistncia
corroso.

Silcio (Si)

Teores crescentes de Si, at o ponto euttico,

aumentam a fluidez e a resistncia mecnica
da liga e diminuem a fragilidade a quente e a
contrao do material.

Magnsio (Mg)

Aumento do limite de resistncia e dureza,

alm de aumento na resistncia corroso e
excelente usinabilidade. Boa resistncia ao
impacto.

Zinco (Zn)

Confere ao alumnio excelente limite de

resistncia e ductilidade temperatura
ambiente, por outro lado aumenta a
susceptibilidade corroso sob tenso.
Fonte: BRADASHIA (1988).

Como visto, o alumnio em estado puro pouco resistente, assim, o

principal objetivo de adicionarem-se elementos de liga no alumnio aumentar
a resistncia mecnica, sem alterar as demais propriedades.
De acordo com a ABAL (2005), o alumnio fundido dissolve outros
metais e substncias metalides, como o silcio, que atua nesse aspecto como
metal. Quando o alumnio se solidifica, alguns dos constituintes da liga podem
ser retidos em soluo slida. Isso faz com que a estrutura atmica do metal se

torne mais rgida. O metal quente pode manter uma maior quantidade de
elementos de liga em soluo slida do que quando frio. Conseqentemente,
quando ocorre o seu resfriamento, ele tende a precipitar o excesso dos
elementos de liga da soluo. Essa precipitao pode advir em forma de
partculas duras, formadas de compostos intermetlicos, tais como CuAl2 ou
Mg2Si. Esses agregados de tomos metlicos podem tornar a rede cristalina
ainda mais rgida e, conseqentemente, endurecem a liga.

2.3 FUNDIO DE LIGAS DE ALUMNIO

Segundo Bradaschia (2002), o mtodo mais importante para dar forma

aos metais a conformao mecnica, no entanto a tcnica de fundio um
dos pedestais da industrializao de um pas; sem ela, estabelecida em bases
slidas e de acordo com os recursos regionais, no poder haver o
desenvolvimento

racional

da

produo

de

utenslios,

mquinas

equipamentos.
O campo de fundio das ligas no-ferrosas compreende uma vasta
variedade de ligas, cujas propriedades em muitos casos so suscetveis de
melhoria, seja por tratamentos trmicos, seja por tcnicas metalrgicas mais
elaboradas, desde o controle do tamanho de gro at a eliminao a nveis
bastante baixos dos gases residuais (SOUZA, 1988).
A base de todos os processos de fundio consiste em aquecer o metal
at que ele funda e se transforme em um metal lquido homogneo. Em
seguida, o metal lquido vazado na cavidade de um molde onde, ao
solidificar-se, adquirir a forma desejada (CAMPOS FILHO, 1978).

O preparo de uma liga qualquer de alumnio exige cuidados especiais

que iro influir diretamente sobre a estrutura e a homogeneidade da liga, e,
portanto, sobre suas propriedades. Emprega-se em geral como matria-prima
na elaborao de uma liga de alumnio, alumnio comercial, ligas auxiliares e
elementos puros de adio (BRADASCHIA, 1988).
As ligas de alumnio prestam-se para serem moldadas por diversos
mtodos: em areia; em matriz, sob presso e gravidade; em casca, por
centrifugao; entre outros; no entanto a moldagem em areia a mais
empregada (CALLISTER, 2002).
Em relao aos fornos utilizados na fundio de alumnio, devem ser
empregados aqueles com fontes trmicas capazes de fornecer a quantidade de
calor necessrio, muito embora o alumnio possua ponto de fuso
relativamente baixo (BRADASCHIA, 1988; CAMPOS FILHO, 1978).
Nos fornos de induo, o aquecimento do material se d pelo Efeito
Joule de correntes de Foucault induzidas em seu seio. Tecnicamente, a fuso
eltrica fornece vantagens, como perdas de fuso mnimas, perigo de absoro
de gases reduzido ao mnimo, regulagem fcil e bom rendimento trmico.
Dependendo das propriedades e da forma da pea acabada, a fundio pode
ser o processo de fabricao mais desejvel e econmico; alm disso, as
peas fundidas podem ser obtidas sem grandes limitaes quanto ao tamanho,
forma e complexidade. Os mtodos de fundio permitem ainda fcil adaptao
produo seriada (BRADASCHIA, 1988).
Diferentemente dos materiais trabalhveis, os quais esto sujeitos a uma
variao dos processos de aquecimento e de resfriamento, as ligas de fundio

adquirem suas propriedades na condio de fundida, em alguns casos com

adicional tratamento trmico (CALLISTER, 2002).
De acordo com a ABAL (2005), as ligas empregadas nas aplicaes
gerais de engenharia freqentemente contm silcio para melhorar suas
caractersticas de fundio, tais como, fluidez e resistncia a trincas de
contrao. O cobre tambm freqentemente usado como um elemento de
liga, para proporcionar as propriedades mecnicas: maior dureza e resistncia,
exigidas em servio. A tabela 2.3 resume as caractersticas e aplicaes de
algumas ligas de fundio.

Tabela 2.3 Caractersticas e aplicaes de algumas ligas de fundio.

Liga

Caractersticas

Aplicaes

150.0

Alumnio comercialmente puro com excelente Acessrios utilizados nas

resistncia

corroso.
No
tratvel indstrias qumicas, rotores,
termicamente.
condutores eltricos.

242.0

Excelentes
propriedades mecnicas em Pistes e cabeotes para
temperaturas
elevadas
e
muito
boa avies
a
diesel
e
usinabilidade. Baixa resistncia corroso.
motocicletas.

295.0

Mdia resistncia, boa usinabilidade, baixa Elementos estruturais de

resistncia corroso.
mquinas, equipamentos e
aviao.

319.0

Resistncia mecnica moderada e

caractersticas de fundio e usinagem.

355.0

Mdia resistncia mecncia e boa usinabilidade Peas complexas ou sob

aps o tratamento trmico.
tenso e cabeotes de
cilindros.

356.0

Mdia resistncia mecnica, excelente fluidez, Peas fundidas com sees

boa resistncia corroso.
finas, cilindros, vlvulas e
cabeotes.

357.0

Elevada resistncia mecnica, excelente fluidez Peas sob tenso que

e resistncia corroso.
exigem relao de peso com
elevadas
propriedades
mecnicas.

380.0

Bom acabamento superficial e muito boa Peas

de
utenslios
usinabilidade.
domsticos em geral.

boas Uso
geral,
revestimentos.

alm

de

A380.0

Elevada resistncia mecnica, boa fluidez e Peas

de
utenslios
resistncia corroso.
domsticos em geral e
indstria eltricas.
Fonte: ABAL (2004).

2.4 APLICAES DO ALUMNIO

O alumnio amplamente utilizado no mundo moderno devido ao seu

excelente desempenho e s propriedades superiores na maioria das
aplicaes, pois suas tcnicas de fabricao permitem a manufaturao do
produto

acabado

preos

competitivos

no

mercado

(ABAL,

2004;

BRADASCHIA, 1988).
Por ser leve, verstil, resistente e durvel o alumnio est conquistando
destaques cada vez maiores na construo civil. Sua aplicao tem sido
significativa tambm em estruturas para grandes vos, aplicados em terminais
rodovirios e ginsios poliesportivos. Em veculos automotivos o alumnio
extensivamente utilizado em carrocerias, blocos de motores, caixas de cmbio,
chassis e acessrios. O xido que se forma rapidamente superfcie do metal
puro torna o alumnio ideal para muitas aplicaes de decorao. Tem sido
usado tambm na fabricao da chamada folha de alumnio, utilizada como
embalagem de alimentos (ABAL, 2004).
Como visto no item 2.3, a introduo de elementos de liga melhora
acentuadamente as propriedades mecnicas do alumnio, portanto as ligas

desse metal so igualmente de grande utilidade. Segundo Callister (2002),

entre as aplicaes mais comuns das ligas de alumnio esto as peas
estruturais de aeronaves, as latas de bebidas, as carcaas de nibus e as
peas automotivas.
De acordo com Finardi (1988), as ligas baseadas no sistema alumniocobre

so

caracterizadas

pela

elevada

resistncia

mecnica

boa

usinabilidade, no entanto no apresentam boa resistncia corroso. As

carcaas de embreagem como tambm as bases para ferros eltricos esto
entre as inmeras aplicaes das ligas desse sistema.
As ligas para fundio onde o silcio o principal elemento de liga so
comercialmente

as

mais

importantes,

principalmente

em

virtude

da

superioridade com relao s caractersticas de fundio. A adio de

magnsio s ligas alumnio-silcio fornece ligas com propriedades mecnicas
semelhantes s das ligas alumnio-cobre, alm de apresentarem melhor
resistncia corroso, menor densidade e caractersticas de fundio
superiores.

Um exemplo a liga 356, utilizada em peas de bombas de

avies, em carcaas de cmbio de automveis e nas armaes de avies e

blocos de motores refrigerados por gua (FINARDI, 1988).

2.5 CONSIDERAES

O Brasil tem aptido para produo do alumnio, pois alm de possuir a

terceira maior reserva de bauxita do mundo, tem um alto potencial de gerao
de energia hidreltrica, que de acordo com a ABAL (2004) insumo primordial

para obteno do alumnio primrio atravs de eletrlise, conforme j

mencionado.
Os fabricantes esto avanando em diversos setores, com a
implantao das mais avanadas tecnologias. A tendncia de aumento da
demanda de produtos de alumnio obriga a indstria adaptao de produtos e
processos para acompanhar esse avano (ALCOA, 2005).
O conjunto de processos, tcnicas e metalurgia oferecem uma base
slida para o desenvolvimento industrial, assim, as peas fundidas de metais e
ligas no-ferrosas apresentam hoje benefcios apropriados s necessidades
sempre crescentes, em quantidade e qualidade, conquistadas pelo progresso
industrial, com base no avano do conhecimento cientfico e tecnolgico.