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Atila y los campos Catalanicos, la ltima victoria de Roma 4

en Batallas y campaas / Personajes


Roma saqueada, tribus germanas asentadas dentro de los limites imperiales,
patricios vidos de prpura imperial, traiciones, alianzas imposibles,
emperadores anodinos y por si fuera poco el terror de las estepas llega a
Europa para arrasar y someter a todo pueblo que se encuentre por el camino.
La parte occidental del imperio agonizaba, pero todava tena que dar una
ltima batalla, gloriosa y terrible, un ltimo estertor que no detuvo su cada,
pero si evito que las hordas de los hunos y sus aliados marcaran la historia de
los siglos por venir en Europa occidental.

El imperio romano a principios del siglo V poco tena que ver con el principado
de augusto, ni siquiera con el de trajano o marco Aurelio, despus de haber
sufrido un siglo de luchas intestinas y practica anarqua, Diocleciano
comprendi que un solo emperador no era capaz de gestionar y controlar todos
los territorios bajo su mandato, as pues naci la tetrarqua que consista en
dos emperadores o augustos, y dos sucesores que seran los nuevos csares.
La teora era que los csares aprendieran de los augustos mientras estos
gobernaban para tener la suficiente experiencia cuando les llegara su turno, no
obstante aunque la solucin no supona la panacea universal, si rompi la
espiral de derrocamientos, usurpadores, y asesinatos que marco el siglo III.

El culto al emperador se hizo mucho mas evidente y el senado paso a ser


meramente un club social de patricios adinerados, esto mas un control frreo
del ejercito contribuyo a una cierta estabilidad. Pero como suele ser habitual en
Roma, la efectividad de las leyes y reformas suele ir atada a la duracin y
tenacidad del emperador, y Diocleciano despus de XX aos de gobierno
abdic pensando que todo estaba atado. Las reformas no pasaron ni la primera
criba y la sombra de una nueva guerra civil planeaba sobre el imperio, despus
de que Diocleciano decidiera volver para arreglar la situacin y varias batallas
entre los candidatos a Augusto y Csar (periodo que analizaremos mas
detenidamente en otra ocasin), Constantino se hizo con el poder.

La tetrarqua y los movimientos migratorios marcaron el bajo imperio.


La tetrarqua y los movimientos migratorios marcaron el bajo imperio.

Empezaba un nuevo siglo, el IV de nuestra era y se avecinaba quizs la


reforma mas importante y que marcara la historia de la humanidad hasta
nuestros das, y es que por primera vez en la historia un emperador romano
declaraba la libertad de culto a cualquier religin, restituyo a los obispos
cristianos en todo el imperio, demoli antiguos templos para levantar iglesias y
en el final de su vida abrazo la nueva fe bautizndose y dejando en herencia
una nueva religin para el imperio y una nueva capital (Constantinopla)que
durara mil aos. Constantino muri en el ao 337 d.c. sentando las bases
para la cristianizacin total del imperio, la tetrarqua continuo exceptuando
breves periodos de tiempo en el que algn emperador se hizo con el control de
todos los territorios, aunque esto normalmente era eventual por el
derrocamiento de un augusto por su homnimo de la otra mitad, hasta que en
el ao 395 se separaron definitivamente por la muerte de Teodosio I el ltimo
emperador que mantuvo las dos partes unidas. Pero Roma ya haba pasado el
punto de no retorno, el 31 de diciembre del ao 406 suevos, vndalos y alanos
cruzaron el helado Rin adentrndose en la Galia, no era la tpica razzia brbara
si no una migracin de varios pueblos al completo. Para colmo Alarico, rey de
los visigodos saque Roma en el ao 410 acabando con la supuesta
invulnerabilidad de la ciudad de las siete colinas.

Y as llegamos al periodo en el que naci Atila, no se sabe el ao exacto pero


podemos situarlo entre el 395 y 406 D.c. en la antigua provincia de panonia,
hijo del caudillo huno Mundzuk , fue criado junto a su hermano Bleda por su to
Ra (tambin conocido por Rugila) rey de los hunos en esa fecha. Ra
colaboraba en ocasiones con el imperio a cambio de un tributo anual en oro, en
algunas ocasiones para repeler otros pueblos brbaros y en otras ocasiones
para que sus propios guerreros no cruzaran el Danubio. No es de extraar pues
que Atila en su juventud pasara en Roma algunos aos como rehn amistoso,
aos en los que recibi una educacin digna de un patricio. Pero este brbaro
aunque aprendi a hablar y a moverse como un romano, no termino de creerse
el marketing de sus anfitriones y resulto que los propios romanos haban
formado a un temible enemigo.

Poco mas se sabe de Atila hasta la muerte de su to Ra en el ao 434, ao que


los dos hermanos (Bleda y Atila) fueron proclamados reyes. Al ao siguiente
para dejar constancia del nuevo talante del pueblo huno, se negoci duplicar el
tributo en oro pagado por la parte oriental del imperio adems de la devolucin
de ciertos desertores, el emperador Teodosio II no tuvo ms remedio que pagar.
Atila satisfecho con lo conseguido volvi su mirada hacia el este e intento una
invasin de Persia a travs de Armenia, pero los sasnidas lograron repelerlos y
los hunos volvieron grupas hacia las fronteras con el Imperio oriental iniciando

una campaa en 441 que arrasara Iliria, un movimiento muy inteligente ya


que esta regin es la que divida las dos mitades del imperio y poda provocar
confusin en la titularidad de la gestin en las dos cortes imperiales, esto se
sumaba a la falta de tropas en el imperio oriental que se haban enviado a
combatir a Genserico el vndalo que se encontraba en Cartago.
Atila, ilustracin de Miguel Coimbra.
Atila, ilustracin de Miguel Coimbra.

Teodosio llamo de vuelta a sus tropas, que fueron derrotadas por Atila cerca de
la propia Constantinopla, de nuevo el emperador haba fracasado y este nuevo
traspis le costara la suma de 2100 libras de oro anuales que saldran del
tesoro imperial, los hunos volvieron satisfechos a su reino. En este punto es
donde la leyenda de Atila comienza a cobrar vida; Dejando a Bleda al mando
en casa, Atila comienza un viaje para unificar las independientes tribus
hunicas, quiz pensando ya en futuras campaas contra el imperio oriental,
tras un viaje de mas de dos aos regresa a su reino con las tribus de los hunos
blancos y hunos negros unificados por su carisma y su promesa de campaas
sangrientas llenas de oro y gloria, pero se encuentra un reino ms dbil que el
que dej atrs. Bleda desde luego era ms hedonista y menos belicoso que su
hermano, y para colmo reclamaba ms poder para su persona ya que era el
primognito, aadido a sus dos aos de gobierno en solitario supona un
problema para las ambiciones de Atila.

Qu fue lo que le paso a Bleda? Aunque no hay una unanimidad respecto a su


muerte, esta se produjo en un momento muy muy muy conveniente para Atila,
podemos pensar en cualquier pelcula de mafiosos y su famosa frase: que
parezca un accidente y esa es la versin oficial, una cacera funesta donde el
rey muri en el ao 445. Por supuesto Bleda tenia partidarios que vivan
cmodamente bajo su mandato y no estaban muy dispuestos a la ola de
destruccin que deseaba Atila, la desconfianza y la traicin sobrevolaba la
recin constituida horda huna, entonces entra en la historia una leyenda, (que
viene al pelo para el blog) un campesino dedicado a sus quehaceres diarios se
percata de que una de sus vacas sangraba profusamente por una de sus patas,
siguiendo el rastro de sangre se encuentra una espada semienterrada, el
campesino se la ofrece como presente a su rey, Atila declara que la espada de
Marte ha sido hallada cuya leyenda asegura que el portador de la espada sera
invencible, as aprovechndose de la supersticin de su pueblo disip cualquier

duda de su derecho a gobernar y reforz la confianza de su pueblo para futuras


campaas.

Se hizo construir un palacio de madera donde reciba embajadas de cualquier


lugar del mundo conocido, y donde tambin salan espas que mantenan
informado al rey, negociaba con el imperio en sus dos vertientes, y
atemorizaba a cualquier pueblo que se encontrara en su camino. En el ao 450
Marciano se proclama emperador del oriente y enseguida demuestra que no es
como su anodino predecesor Teodosio II, y no pierde ocasin de dejarlo claro,
como demuestra su frase a un embajador huno que vena a negociar el tributo
anual: El imperio tiene oro para sus amigos y hierro para sus enemigos, Atila
ya tiene su casus belli para arrasar el imperio oriental, pero algo inesperado
sucede y es que Honoria (conocida por su frivolidad y su vida disoluta)
hermana del emperador Valentiniano III harta de la vida recta y pulcra de
palacio propone nada ms y nada menos que matrimonio al rey de los hunos
hacindole llegar una carta con su anillo y sello, Atila incrdulo ante esta
oportunidad rene a sus hordas, lleg la hora del azote de Dios.
Ilustracin de Flavio Aecio por Angus McBride.
Ilustracin de Flavio Aecio por Angus McBride.

Hablar de 500.000 hombres desplazndose por Blgica como nos narra


Jordanes se antoja ms que improbable, pero una fuerza de combate que
cuenta con ms de una decena de naciones como era la huna perfectamente
poda sumar hasta 60.000-65.000 hombres. Y que tena Roma para
oponrsele?, pues no demasiado, ya que occidente era absolutamente
decadente y haba pasado por demasiadas guerras civiles, y por siglos de
desgaste en las fronteras. Pero exista una esperanza encarnada en el ltimo
romano, Flavio Aecio, un Magister Militum ms que capaz y un diplomtico
que alarg la vida del imperio un poco ms. Aecio al igual que Atila fue rehn
amistoso y paso un tiempo con los hunos aprendiendo sus costumbres, su
idioma, su manera de guerrear, era el candidato perfecto para enfrentarse a
Atila, y saba que la mejor manera de enfrentarse a los brbaros era con otros
brbaros, se reuni con los visigodos dejndoles claro que si Roma caa, el
reciente reino de Tolosa morira con l. El mensaje cal tambin en los
burgundios, y en algunas facciones francas y alanas, se calcula que pudo reunir
una fuerza de 40.000-45.000 hombres. Tras varios movimientos por
laGalia,Atila finalmente puso asedio a la ciudad deOrleans, pero al saber de los
movimientos deAecio y de su coalicin decidi hacer una retirada tctica para

no verse sorprendido en su retaguardia en pleno asedio, y as llegamos por fin


a la ltima gran batalla de la edad antigua.
Guerreros hunos. Ilustraciones de ngel Garca Pinto y Angus McBride.
Guerreros hunos. Ilustraciones de ngel Garca Pinto y Angus McBride.

El 20 de junio del ao 451 , cerca de la ciudad de Chalons, en un lugar llamado


los campos catalunicos se posicionaron frente a frente las dos masas de
hombres, las hordas del este compuesta por hunos, ostrogodos, gpidos,
vndalos, lombardos, y una mirada ms de pueblos se enfrentaban a la
coalicin occidental liderada por los romanos, Aecio coloc las tropas
imperiales en el flanco derecho para tomar una elevacin que proporcionaba
ventaja tctica, los visigodos con su rey Teodorico al frente ocuparon el flanco
izquierdo y los alanos la posicin central ya que eran de dudosa lealtad, as el
magister militum se aseguraba de mantenerlos ocupados desde el principio de
la batalla. Atila por el contrario situ a sus hunos en el centro de su formacin,
y se ocup de que ostrogodos y visigodos estuvieran enfrentados, el flanco
derecho lo ocuparon el resto de pueblos sometidos.
Imaginar la situacin: los estandartes ondeando, las dos masas en silencio
esperando la orden de su rey o general, Atila saba que tena que dar el primer
paso, ya haba observado la posicin romana y era difcil de tomar, as que
decidi romper el centro de la formacin enemiga para dividir en dos el ejrcito
y posteriormente rodearlo, de nuevo aprovechando su halo de invencibilidad
levant la espada de Marte y lanz el infierno contra los occidentales.

Los ostrogodos se lanzaron a por los visigodos espoleados por las rencillas
entre los dos pueblos y las promesas de riqueza de Atila, los visigodos con su
rey al frente resistan otra vez las acometidas de los godos orientales, en el
flanco contrario los romanos mantenan la posicin en la pequea colina
causando un sinfn de bajas a la amalgama brbara que una y otra vez
chocaba en su muro de escudos, Atila sonri pensando que mientras los
flancos estuvieran ocupados l podra deshacerse de los alanos sin mucho
esfuerzo, pero se encontr con una resistencia con la que no contaba, entonces
cualquier tipo de tctica o estrategia desapareci la batalla se convirti en una
masacre en la que ganara el que mas resistiera. Y la lucha continuaba una
hora tras otra, sin nadie que tomara ventaja, hasta que ocurri un
contratiempo para la coalicin occidental, el rey de los visigodos Teodorico

haba cado, los visigodos podan desmoralizarse y huir, si uno de los flancos
caa el resto del ejercito lo hara como fichas de domin.
Muro de escudos en los campos Catalanicos. Ilustracin de Igor Dzis.
Muro de escudos en los campos Catalanicos. Ilustracin de Igor Dzis.

Haba que tomar una decisin y Aecio supo mantener la calma y hacer
proclamar rey a Turismundo hijo de Teodorico, los visigodos renovaron la lucha
con la energa que proporciona la venganza, hecho que aprovech Aecio para
hacer avanzar los muros de escudos de las legiones, el centro alano ya no
aguantaba ms y cuando Atila se dio cuenta de que estaba siendo rodeado
mando alzar una pira en su campamento para morir en ella, ya oscureca y
Aecio despus de varias horas de batalla hizo retroceder el ejrcito hasta el
campamento.

Por qu Aecio se retir?, puede que no le quedaran hombres para realizar la


maniobra, o puede que temiera que sin los hunos ya no existiera contrapeso
para los visigodos y estos llegaran a convertirse en un problema mayor, elegir
la que ms os guste, yo me decantara por la segunda, no obstante haba ms
de 30.000 bajas entre muertos y heridos por parte de los dos ejrcitos, un
autntico infierno.

Atila se retir a lamerse sus heridas y aunque volvi a Italia fue persuadido por
el Papa Len (y una gran suma de oro, claro) a retirarse nunca volvera a ser
el azote de Dios blandiendo la espada de Marte. En el 453 se cas de nuevo y
en su noche de bodas muri dicen que ahogado en su propia sangre. Aecio
vivi un ao ms, el emperador le recompens asesinndole, fue vctima de su
propio xito, y as muri el llamado ltimo romano. El imperio occidental ya
no aguant mas y este esfuerzo supuso su ltimo aliento desapareciendo
oficialmente en el ao 476 dc y dejando su legado en oriente donde el imperio
sobrevivira un milenio mas, pero eso como sabis es otra historia.

Bibliografa y fuentes:

Ana Martos Rubio, Breve historia de Atila y los hunos.


Adrian Goldsworthy, La caida del imperio romano.

Prisco, Historia Bizantina.


Amiano Marcelino, Historia del Imperio romano.

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