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REAPROPIACIONES MESTIZAS1

Poltica es un trmino amplio, a veces desgastado, otras veces revalorizado en el sentido

social. Para reflexionar sobre la relacin que puede tener con el arte y la vida, escogemos
entender a la poltica como una actividad que no crea el bienestar ni da sentido a las cosas:
crea o rechaza las condiciones de posibilidad (2), sas que las personas requieren, reclaman e
inventan para relacionarse en el da a da, junto con las formas institucionales y organizacionales
establecidas. Y desde esta perspectiva, las distintas expresiones del arte como prctica colectiva
se dibujan en este horizonte como opciones no slo estticas sino tambin polticas, por su gesto
de convocar, de reunirse, y desplegar la tarea conjuntamente.
Para mirar con ms amplitud esta relacin, quiz resulte propicio recordar que no todo fue
como es ahora, en esto de las relaciones del arte con la vida de la gente. Y para no viajar tan atrs
en el tiempo, nos dejamos guiar por las memorias culturales de Larry Shiner (3) en su revisin de
la historia del arte en relacin con la vida poltica y social de Occidente.
Afirma que hubo un antes y un despus, una transformacin lenta pero evidente, a partir del
siglo XVIII, en las condiciones del arte que conocemos. Algo se perdi y se gan en esa gran
revolucin copernicana, pues ese largo proceso sustituy progresivamente un sistema social
artstico tradicional por otro, el de las Bellas Artes, inventada en ese perodo y an vigente.
Esa nueva institucin ideolgica de las Bellas Artes o del Arte con maysculas, luch por
imponerse y desplaz as no slo a maneras de hacer sino a los conceptos que las justificaban,
por considerarlos caducos. Fueron tiempos de antagonismos polmicos entre la nueva nocin de
Artista (individual) en desmedro del artesano (creador annimo); entre la exaltacin de la
Autonoma Expresiva de los hacedores el arte por s mismo-, y el valor cuestionado de la
funcionalidad y utilidad cotidiana del arte. Se distingua al Genio, se consagraba la Inspiracin
como fuente personal y se desacreditaban los saberes de los oficios artsticos de antao.
En siglos precedentes a esta polmica, artista-artesano designaban por igual a los integrantes
de cofradas y gremios, con estilos y tcnicas aprendidas y enseadas. Estos creadores se
consideraban a s mismos artfices de lo bello y ejercan lo suyo como annimos constructores
de catedrales, ebanistas, escultores, pintores de frescos, juglares, etc. Este modo generalizado de
trabajo caracteriz al largo Medioevo, incluso a parte del prestigioso Renacimiento. La belleza
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Nota publicada en la revista La Mestiza n 2, una iniciativa de la Red Metropolitana de Arte y Transformacin
Social de la que forman parte: El Grupo de Teatro Catalinas Sur, Circuito Cultural Barracas, El Culebrn Timbal
y la Fundacin Crear vale la pena.
2
Michel De Certeau, La cultura en plural, Nueva Visin 2003:174
3
L.Shiner La invencin del arte. Una historia cultural. Paids. 2004.

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del arte se justificaba en tanto era apreciado en contextos domsticos, en ceremonias y fiestas de
iglesias o palacios, para destinatarios bien definidos, nunca aislada de sus funciones sociales.
En el mencionado siglo XVIII, los cambios se hicieron sentir fuertemente en la dimensin
poltica. Los Estados nacionales se caracterizaron por adherir en distinta medida- al modelo
liberal y ello acarre profundas transformaciones en la vida social; la economa asumi un papel
protagnico y el mercado, al incluir tambin al arte, debilit los mecenazgos, decayeron las
corporaciones y gremios artesanales, y surgen las Academias y Escuelas. Esto no mejor la
posicin de los artistas/artesanos por igual; el Arte, asociado ahora a unas facultades mentales o
disposiciones espirituales especiales, se prodigaba a algunos que detentaban el don de
descubrir o percibir la belleza, que estaba ms all del comn de los mortales. Prueba de la
desigualdad no fue slo la posicin social diferenciada de quienes decan poseer tal aptitud misteriosa, casi esotrica de la genialidad-, sino otras discriminaciones generadas por tal
concepcin: las mujeres - antes en igualdad de condiciones con los hombres como artesanasquedaron recluidas en espacio domstico como productoras minimalistas de costura y bordado,
ejecutantes de saln de piano y canto. Mientras tanto, el campo pblico de las Bellas Artes
liberales qued en manos masculinas, en el culto a los individuos como figuras geniales y
poseedores del buen gusto.
El proyecto Moderno, en la poltica y en las Bellas Artes, no fue el resultado evolutivo de una
civilizacin que se cumpli naturalmente; tampoco un destino trascendental ineludible. Fue el
logro de unas fuerzas sociales e ideolgicas que consolidaron un modelo econmico y cultural
que se implant como efecto de esas convicciones. En la esfera cultural, se expandi una visin
del mundo universalista e igualitaria del conocimiento/poder entre los hombres, encabezada por
lites intelectuales que buscaban indicar el camino a los aldeanos, pueblerinos, trabajadores
ignorantes o supersticiosos. Una nueva raza europea e ilustrada-, con el progreso como ideal
superior, marcaba el rumbo de la historia a toda la Humanidad.
Tales pretensiones movieron a muchos de los ilustres apellidos de nuestra historia oficial.
En la esfera cultural, la democratizacin alfabetizadora buscaba incluir a los sectores populares
en la educacin pblica, y as ampliar la difusin de las letras, las artes y las ciencias; pero no
pasa inadvertido que esto constitua parte de su lucha laica contra las doctrinas religiosas y una
va que facilitaba la insercin calificada de mano de obra apta para el desarrollo moderno. Se
multiplicaron las nuevas instituciones culturales: bibliotecas, museos, conciertos, competencias,
autores y crticos del gusto, que delimitaban el campo artstico, su valor mercantil y esttico.
Ya en el siglo XIX - hasta 1830, tiempos de revulsiones polticas en Europa y en las colonias
americanas- se reemplaza de manera drstica y desigual el sistema de talleres de artesanos por un

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sistema de produccin sectorizado, extractivo de materias primas, de creciente tendencia
industrializadora en los centros imperiales europeos, as como tambin se impone por la fuerza
de intrigas y guerras deliberadas- un sistema mercantil de intercambio internacional desigual y
dependiente. El Arte y la utopa poltica fueron refugios propicios para las nuevas lites
intelectuales escpticas, que disputaba al poder religioso los sentidos de la vida con esas nuevas
armas seculares. El valor simblico del Arte como cualidad superior creca, en paralelo a los
debates polticos de los socialistas y de los seguidores de Darwin en las ciencias.
En esos tiempos, en toda la regin latinoamericana se corporiza el proyecto exitoso de los
idelogos revolucionarios; localmente, la culminacin del proyecto de la Generacin del 80,
despleg un modelo nacional acorde con los tiempos modernos. Muchos lderes asumieron los
ideales de las personas cultivadas en el Arte, y se mantuvieron indiferentes frente a algunos
historiadores y antroplogos que pretendan reconocer por igual el valor de todos los productos,
usos y costumbres de los hombres en sociedad. Los pueblos y villas fueron perdiendo lentamente
su fisonoma tradicional, al desaparecer muchos de los contextos simblicos que daban sentido a
sus actividades creativas. Se multiplicaron las migraciones y algunos rasgos culturales regionales
fueron reapropiados por la versin oficial folklrica, que generaliz lo popular en los
estereotipos escolares, y silenci incontables universos vitales, circunscriptos a una resistente
intimidad domstica.
Ni bien llegamos al siglo XX, nos sacuden los horrores de las Guerras Mundiales
contemporneas y sus efectos colaterales. Alternancia de gobiernos democrticos por los golpes
militares (proyectos endeudadores y genocidas, como el ltimo), e ingerencia creciente de los
organismos internacionales sobre la poltica y la cultura; esto pone en evidencia el retroceso del
poder poltico real de los Estados nacionales frente a esta Nueva Hegemona mvil y poco
visible.
Si volvemos a los senderos del arte de la pos-guerra, en las vanguardias del Primer Mundo
los artistas expresaron sus cuestionamientos con los principios modernos; su actitud revulsiva y
transgresora de formas y reglas intent tender puentes con la vida cotidiana, al volver esttico lo
domstico, sus objetos ms utilitarios como un inodoro con firma de autor en una galera
artstica-. En otro ngulo, tambin volvi su mirada hacia la belleza extica de sociedades
alejadas (donde no tena vigencia la concepcin de las Bellas Artes), y en muchos casos
estableci una relacin etnocntrica, condescendiente en el gesto de elevacin y
recuperacin de esos universos culturales para incorporarlos al estatus de Arte, como se
haba hecho ya con las artesanas. Su rebelda privilegiaba la distincin de lo nuevo respecto

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de lo viejo, de lo raro como valor diferenciador de lo bello (por ejemplo, el redescubrimiento de
las artes infantiles, femeninas, marginadas en manicomios.
Y no se puede olvidar aqu el contrapunto histrico que la vanguardia experimental del antiArte tuvo con el movimiento y la teora del realismo socialista, en tanto ste responda a una
sujecin del Arte a las versiones oficiales de la poltica sovitica. Esta concepcin, multiplicada
por la militancia del Partido Comunista en diversas artes y regiones del mundo, no fue
homognea (tuvo detractores) ni lineal (gener corrientes disidentes simultneas), pero sostena
la necesidad de ceir el Arte (en lo temtico y en las formas) a la divulgacin ideolgica.
Sin embargo, apunta nuestro historiador, estas disputas por el papel del Arte en la vida
poltica (sus experiencias de liberalidad o socializacin), no alcanzaron a modificar la brecha
profunda entre las estructuras de creencias dominantes que mantena alejado el arte de la vida
cotidiana de la gente.
Ya entrada la segunda mitad del siglo XX, muchos sectores artesanos se aliaron con
proyectos acadmicos y polticos de profesionalizacin e industrializacin, y adoptaron las
valoraciones estticas y monetarias del Arte como esfera autnoma de la vida. E irrumpi la
novedosa relacin entre Arte y Medios masivos, primero con una brutal descalificacin de los
ltimos; luego con profusas alianzas e intercambios. Los efectos de las categoras de Bellas Artes
o del Arte posromntico no desaparecieron; se tornasolaron, sin sufrir una radical revisin entre
los practicantes del propio campo salvo excepciones -. Con las pos-vanguardias, las auras
que distinguen a los artistas se multiplicaron, instituidas por la Crtica especializada y por la
consagracin comercial meditica; y junto a ellas emergen las exaltaciones publicitarias de
famosos y exitosos por un da, generados por la industria cultural (sin desconocer los honrosas
y poco difundidas tareas de investigacin documental que hacen visible todo lo que resulta
escamoteado en la marea actual). El arte de pocos para pocos como efecto de distincin-, los
esfuerzos de los grupos profesionales independientes que luchan por mantenerse en el marco
reglado que el sistema impone, todos, comparte espacios con modas de teatralizacin de
productos mediticos, con mega-eventos artsticos, recreativos y deportivos, tecnologizados para
salir por TV.
Y las polticas del Estado para la cultura? Es cierto que algunos pocos en el sector
gubernamental conocen y apoyan a proyectos del arte como prctica colectiva. Pero a la hora de
distribuir presupuestos y establecer prioridades, este reconocimiento se traduce parcialmente,
pues las instituciones culturales modernas y algunos sectores sociales no estn dispuestos a
cuestionar la tradicin heredada de la invencin moderna del Arte. En esto se ejercen tambin,
en verdad, unos derechos histricos legtimamente conseguidos. Eso es lo que se traduce en el

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momento crucial de decidir cmo se distribuyen dineros y recursos pblicos. Se prefiere casi
siempre multiplicar la escasez para algunos ms, siempre perifricos, en un contexto que
celebra las oportunidades diferenciales de consumir Arte en el juego de oferta-demanda o, en
paralelo, en las disputas competitivas de premios y concursos. Los aumentos presupuestarios a
cuenta gota se reiteran en las dcadas de vida democrtica; an perdura la versin del arte social
como accesorio, que requiere poca inversin pues no se espera de l ni calidad ni originalidad.
Todo sucede a velocidades vertiginosas y extraas; la diversidad y simultaneidad es tanta, que
la vida artstica se consume y se desvanece ni bien aparece. Slo nos resta admitir que miramos
con asombro el devenir de la prctica artstica. En realidad, es la espectacularidad la que ha
crecido; espectculo en sentido amplio: aquello cuya presencia amplificada busca llamar nuestra
atencin, apela a nuestra contemplacin como pblico. As ha crecido a la ensima potencia
incluso fuera del Arte (los noticieros, los incidentes urbanos, las campaas publicitarias y
polticas, por ejemplo). El espectculo atraviesa la vida social; se exhibe a raudales, nos aturde
hasta el bostezo. Entonces, si el espectculo no escasea, qu falta?, qu sentido tiene el
quehacer creativo en esta superposicin espectacular en la que vivimos?
No Arte solamente como un paliativo adicional, o refugio individual ante otras tantas
necesidades insatisfechas; tampoco como opcin de gasto y excedente monetario, o aoranza de
algo que est siempre en otra parte.
Sera bueno que proliferaran las posibilidades de usar el arte funcionalmente para la vida de
todos: esa experiencia libre y liberadora de ponerle belleza al mundo, de experimentar
emociones y sensaciones por ser artfices del gusto propio/compartido. Y ms an, defender su
condicin de ser un medio no transitivo, en tanto busca nada ms y nada menos que embellecer
y ennoblecer nuestras vidas comunes. Ser intransigentes en el derecho de buscar y conseguir sin
pudores el disfrute activo de la belleza, la alegra y la imaginacin, cuyos efectos tiles son la
confianza y la creencia en la capacidad expresiva propia y ajena.