UNIDAD V: Calor: su propagacin.

El fuego: elementos que lo componen, punto de

inflamacin. Combustin: concepto, combustin lenta, viva, completa e incompleta.
Clases de incendios: A, B, C y D. Agentes extintores.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
La prevencin, deteccin y extincin de incendios son temas a los que las autoridades martimas
mundiales le dan singular importancia por sus efectos sobre los buques, sus tripulantes, pasajeros y
cargas. En este orden el Convenio para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS 74) ha
fijado como principios fundamentales, teniendo en cuenta el tipo de buque y la magnitud del riesgo
de incendio, los siguientes aspectos:
1.

divisin del buque en zonas verticales principales, mediante mamparos lmite que ofrezcan
una resistencia estructural y trmica;

2.

separacin entre los alojamientos y el resto del buque, tambin mediante mamparos lmite
que ofrezcan una resistencia estructural y trmica;

3.

uso restringido de materiales combustibles;

4.

deteccin de cualquier incendio en la zona en que se origine;

5.

contencin y extincin de cualquier incendio en el espacio en que se origine;

6.

proteccin de los medios de evacuacin y los de acceso a posiciones para combatir el

incendio;

7.

pronta disponibilidad de los dispositivos extintores; y

8.

reduccin al mnimo del riesgo de inflamacin de los gases emanados de la carga.

POSIBILIDADES Y SITUACIONES QUE SE PRESENTAN .

A bordo de un buque se presentan posibilidades de incendio de todas las clases y no se debe esperar
que stos se limiten siempre a elementos de una sola clase.
Producido el alerta, sta motivar la inmediata puesta en marcha del zafarrancho de incendio y ser
necesario que quien descubri el fuego, junto con quienes concurren en auxilio, efecten una
investigacin preliminar lo ms a fondo posible para determinar el tipo y extensin del fuego y a la
vez establecer si hay heridos, quemados y asfixiados.
Si el fuego es pequeo, se lo extinguir inmediatamente, sin tomar medidas extremas, pero
cuidando que no tome incremento.
Como norma general, se tendr en cuenta que, frente a una alarma de incendio, se proceder a
realizar pasos de cuya ejecucin en mucho depender el xito de las acciones: la rapidez en
solucionar la emergencia, la reduccin de los efectos y la disminucin del riesgo de las personas
intervinientes. Esos pasos se presentan en el cuadro siguiente:
LOCALIZARLO
IDENTIFICARLO
COMBATIRLO (Limitarlo Controlarlo - Extinguirlo)

GENERACIN DE UN INCENDIO
Para que el fuego se produzca, es necesaria la concurrencia de
tres elementos:
MATERIAL COMBUSTIBLE
TEMPERATURA DE IGNICION (chispa)
COMBURENTE (OXGENO)
Estos elementos constituyen los vrtices del TRIANGULO DEL
FUEGO , denominado as pues es suficiente la ausencia de
cualquiera de ellos para que no se produzca el fuego o se
sofoque el que se ha declarado.

La concepcin actual considera que no se tratara de un tringulo sino de un tetraedro del fuego,
cuyo cuarto vrtices sera la reaccin en cadena ya que las llamas se forman en las reacciones
qumicas que liberan mucha energa. El fuego se produce a manera de una rpida oxidacin que
libera luz y calor.
Combustible es todo material que produce llamas o arde. El fuego no se propaga a partir del
punto de ignicin sino cuando genera la cantidad de calor necesario para que ese material entre
en combustin sostenida. Es decir que se necesita no slo una cantidad de calor para iniciar sino
tambin para mantener la combustin.
Es posible producir suficiente calor como para causar la ignicin no slo por una llama abierta sino
por diversas fuentes, como ser la energa elctrica, sea al circular por un conductor o cuando se
producen chispas; por la energa mecnica; por friccin o chispas; por la energa qumica, que se
liberada durante el proceso de oxidacin o por la compresin de una masa de gas o aire hace que su
temperatura se eleve.

EL CALOR: SU PROPAGACIN
CONDUCCIN ,

es decir por contacto directo o

atravesando un medio slido (de un compartimiento pasa a otro a travs del mamparo
que los divide).
RADIACIN ,

de un cuerpo a otro, por rayos

trmicos a travs de un espacio intermedio
(como ocurre de la manera en que nos llega el
calor del Sol).
CONVECCIN ,

es decir, por un medio que lo

transporta (como es el caso del calor que
genera una estufa, el que generalmente circula
hacia arriba y transfiere el calor a lugares
distantes).
El aire contiene oxgeno en cantidad aproximada a una quinta parte de su volumen. La presencia de
oxgeno en cantidad suficiente (ms del 15%) facilita el fuego, en cambio el nitrgeno, salvo en

casos especiales, no interviene en la reaccin qumica y su accin consiste en diluir el oxgeno del
aire, atenuando la intensidad de la combustin. En una atmsfera de oxgeno puro el fuego arder
con gran intensidad, e inclusive, algunas sustancias podrn inflamarse espontneamente a la
temperatura ambiente.
Combustible, calor y oxgeno
Estos tres elementos unidos: material combustible, calor (temperatura de ignicin) y oxgeno, en
cantidad adecuada, dan lugar al fuego. El combustible es el elemento que se quema; pero para que
la combustin ocurra debe haber una fuente de calor (temperatura de ignicin, variable de acuerdo
al material, en cantidad adecuada como para que la combustin sea sostenida), y oxgeno (en la
proporcin adecuada).
La humedad del ambiente es importante para la combustin de materiales, que la absorben con
facilidad; tambin inciden la presin atmosfrica (pues en la medida que el aire se comprime habr
una mayor cantidad de oxgeno en contacto con la superficie en llamas) y la velocidad del
movimiento del aire sobre la superficie incendiada (pues un aumento de la velocidad lleva oxgeno,
acelerando el proceso).
COMBUSTIN ESPONTNEA
Existen materiales o combinacin de materiales que, sin estar
expuestos a fuentes externas de fuego, chispas o calor anormal,
se calientan y encienden. Este fenmeno se denomina
calentamiento y combustin espontnea. La oxidacin de
trapos, estopa o algodn empapados en aceite, o de otro material
combustible, puede ocurrir tan rpidamente que produce el calor
necesario para aumentar algo la temperatura; esto acelera la
oxidacin, lo que origina mayor calentamiento, hasta que,
finalmente, la masa se inflama. Este proceso es relativamente
lento y la ignicin podr ocurrir luego de un perodo largo, por
ejemplo, das o semanas, durante el cual la temperatura ha
aumentado lentamente.
El calentamiento espontneo se produce en varios materiales sin presentar efectos peligrosos,
siempre que las condiciones sean tales como para que el calor se disipe, evitando que la masa
adquiera una temperatura en la cual la oxidacin se acelerara. Esta temperatura vara de acuerdo
con las sustancias, pero vez alcanzada, es probable que el calentamiento aumente hasta un punto
peligroso.
Las condiciones propicias para un calentamiento peligroso se encuentran en las grandes masas de
materiales que no estn colocadas en forma muy apretada. La ventilacin es un factor que puede
ayudarlas. Por ello, cuando el material es de reducidas dimensiones conviene que sea envasado en
recipientes estancos al aire.

CARACTERSTICAS SEGN EL LUGAR EN QUE SE PRODUZCA

Segn el lugar en donde se produzca, el incendio posee caractersticas particulares. Es decir, no son
iguales las circunstancias si se producen en un edificio en tierra o en un buque en el agua, tampoco
si se producen en un ambiente cerrado o al aire libre. Como regla general se podr decir que los
incendios sern confinados o abiertos.
Un INCENDIO CONFINADO ser cuando se halla
encerrado en el interior de una construccin,
provocando la concentracin de calor, de humo y
de los gases de combustin, al tiempo de
consumirse, adems de contaminar el existente.
Estos
siniestros
tienen
cuatro
etapas
diferenciadas:
Incipiente

Intermedia

Generadora de llamas

Combustin lenta

la etapa incipiente, es aqulla en que encontrndose el aire puro, favorece el incremento del
fuego y la consecuente acumulacin de calor y gases en el lugar;

el humo que se genera va decreciendo ante el avance de las llamas, dependiendo de la calidad y
tipo de combustible surgiendo as la etapa intermedia;

la etapa generadora de llamas, corresponde a la combustin generalizada sobre todos los

elementos existentes en el lugar; aunque el porcentaje de oxgeno en el aire disminuye, el
proceso continua sin dificultad;

en la etapa de combustin lenta, disminuye sensiblemente el ritmo de la combustin. La falta

de oxgeno en el aire (por debajo del 15%), provoca la virtual detencin del fenmeno gneo.

Los INCENDIOS ABIERTOS son lo que han excedido los lmites de la instalacin o construccin y si
bien presentan menos dificultades desde el punto de vista del esfuerzo y riesgo personal que ataca,
significan un peligro de propagacin y exposicin del fuego mucho ms acentuado.

TIPOS DE INCENDIOS Y AGENTE EXTINTOR (CLASES DE FUEGO)

Atendiendo a la naturaleza de los materiales combustibles y las causas generadoras de incendios,
stos pueden clasificarse en cinco tipos, cada uno de los cuales esta vinculado con el tipo de
material o causa generadora involucrada:
Cada uno de estos elementos o causas generadoras y sus combinaciones suponen tipos de acciones
que deben estudiarse cuidadosamente antes de actuar.
Pretendemos dar una idea orientadora, correspondiendo al curso especfico de lucha contra
incendios la consideracin ms exhaustiva. Por lo tanto, en el cuadro siguiente acercamos algunos
conceptos generales que son de utilidad en forma preliminar, para saber cmo actuar frente al fuego
y cul es el agente extintor ms conveniente.

En este cuadro pueden observarse relaciones elementales que deben tenerse presentes a la hora de
pensarse en las clases de fuego y los agentes extintores.
Una correcta identificacin de lo que se est quemando permitir emplear el elemento conveniente
para lograr la extincin y, adems, adoptar diversas tcticas y medidas de seguridad y proteccin
personal.

Actuar sobre el fuego, especialmente cuando se combinan los tipos y sus causas generadoras, y
segn sean confinados o abiertos, requiere de un anlisis mayor y de la ponderacin de los efectos.
1. En los incendios de clase "A", se tienen como elementos combustibles los materiales
slidos, tales como maderas, carbn, lonas, telas, papel, cabos, algodn, etc., en los que el
efecto refrigerante del agua es importante para su extincin. La caracterstica importante de
esta clase de material incendiado es el de sus cenizas y brasas despus de que se ha
quemado, por lo que debe ser mojado y refrescado en todo su volumen desde el principio
hasta el final para evitar que las brasas vuelvan a reactivarse. La forma de chorro moja y
enfra, y la niebla moja, absorbe calor y sofoca.
2. Los incendios de clase "B", tienen como elementos los lquidos inflamables como el
petrleo y sus derivados, aceites, grasas, pintura, alcohol, etc. Estos fluidos arden en su
superficie pues en ella se encuentran sus vapores. La mejor forma de extinguirlos es
mediante la sofocacin que provoca un manto de espuma, al tiempo que con ella se evita el
traslado del lquido. En compartimientos cerrados se puede recurrir al gas carbnico (C02 se requiere un volumen de gas no inferior al 25% del volumen del local). En
compartimientos como una sala de mquinas, en que la ventilacin no puede ser cerrada
prontamente, la exigencia de C02 es igual al volumen del lugar. En todos los casos, se tendr
cuidado con la toxicidad sobre las personas en lugares en que stas se encuentran. Tambin
puede emplearse un agente enfriador como el agua pero bajo la forma de niebla. Ciertos
productos qumicos o la combinacin de niebla con espuma son tambin efectivos para
combatir esta clase de fuego. En cambio, el empleo de chorro de agua es contraproducente
pues contribuye a esparcir el fuego, e inclusive puede intensificarlo.
3. En los "incendios de clase "C", la singularidad del mayor riesgo para los participantes en
la lucha radica en la alimentacin de energa elctrica, la cual deber interrumpirse de
inmediato y antes de cualquier accin. Hecho esto, en el combate se aplicarn los criterios
correspondientes a cualesquiera de los dos tipos anteriores con los cuidados de preservacin
del material involucrado, para producir los menores daos. La niebla de alta velocidad
podra usarse; su posibilidad de dao es menor que la de una capa de espuma o el chorro de
agua. De todos modos, no pudindose interrumpir el suministro elctrico podr usarse un
agente que no sea conductor de la electricidad, tal como el C0 2 o el polvo qumico (seco). El
primero no deteriora a los equipos.
4. En los incendios de clase "D", se deber actuar con medios de sofocacin o extincin
especiales, conforme las particularidades de cada uno de los metales involucrados.
5. En los incendios de clase "K", se deber utilizar polvo qumico seco a base de acetato de
potasio.