Aprende a Codificar

Codifica para Aprender

Es importante para todos los nios aprender a escribir? Despus de todo, muy pocos crecen
para convertirse en periodistas, novelistas o escritores profesionales. Entonces, por qu todos
debieran aprender a escribir?
Por supuesto, preguntas como esta parecen un poco tontas. La gente usa la escritura en todas
las facetas de su vida: para enviar mensajes de felicitacin en el cumpleaos de sus amigos,
para hacer listas de compras, para preservar sentimientos personales en los diarios. Adems,
el acto de escribir involucra a la gente en nuevas formas de pensamiento. Conforme las
personas escriben, aprenden a organizar y refinar sus ideas, reflexionando sobre ellas.
Claramente, existen poderosas razones para que todo el mundo aprenda a escribir.
Para m, la codificacin (programacin informtica) es una extensin de la escritura. Saber
codificar permite escribir nuevos tipos de cosas cuentos interactivos, juegos, animaciones y
simulaciones. Y al igual que en la escritura tradicional, existen poderosas razones para que
todo el mundo aprenda a codificar.
ltimamente se ha visto un aumento repentino en el inters por aprender a codificar, enfocado
principalmente en las oportunidades laborales y profesionales. Es fcil entender por qu: la
cantidad de empleos para programadores e informticos ha aumentado rpidamente, con una
demanda que supera en mucho a la oferta.
Sin embargo para m, existen razones mucho ms profundas y amplias para aprender a
codificar. En el proceso de aprendizaje de la codificacin, la gente aprende muchas otras cosas.
No solo aprenden a codificar; codifican para aprender. Aparte de aprender conceptos
matemticos e informticos (tales como variables y condicionales), tambin aprenden
estrategias para la resolucin de problemas, diseo de proyectos y comunicacin de ideas.
Estas habilidades no solo son tiles para los informticos sino para todos, sin importar edad,
historia personal, intereses u ocupacin.
En mayo del 2007, mi equipo de investigacin del MIT Media
Lab lanz el lenguaje de programacin y comunidad en lnea
Scratch, en un esfuerzo por hacer la codificacin ms
accesible y atractiva para todos. Desde entonces, cientos de
jvenes (de 8 aos en adelante) han compartido ms de 3
millones de proyectos en el sitio web de Scratch, con miles de
nuevos proyectos cargados cada da. Scratch se puede usar
en diversos contextos (hogares, escuelas, bibliotecas, centros
comunitarios), en muchos niveles etarios (desde la escuela
primaria hasta la universidad) y a travs de muchas disciplinas
(matemtica, computacin, humanidades, estudios sociales).

La diversidad y creatividad de los proyectos nos ha sorprendido. Al visitar el sitio web de

Scratch, usted encontrar cuentos animados, recorridos virtuales, simulaciones cientficas,
anuncios de servicios pblicos, proyectos artsticos multimedia, cartas en lnea, tutoriales
interactivos y muchsimas cosas ms.
Como ejemplo, permtanme describir algunos de los proyectos creados por
una joven Scratcher a quien llamar BlueSaturn. Cuando BlueSaturn
comenz a usar Scratch a la edad de 12 aos, uno de sus primeros
proyectos fue una tarjeta de Navidad con caricaturas de Santa y sus renos.
Cada reno sostena un instrumento musical y, cuando se haca clic sobre l,
sonaba una parte distinta de la cancin Feliz Navidad Deseamos (We Wish
You a Merry Christmas). BlueSaturn envi a sus amigos, como saludo de
Navidad, un enlace a su proyecto.
Mientras trabajaba en su tarjeta de Navidad, BlueSaturn se dio cuenta de que lo que ms
disfrutaba era la creacin de personajes animados. As pues, desarroll un proyecto que inclua
una gran diversidad de personajes animados: dinosaurios, dragones, caballos voladores. En las
Project Notes (Notas del Proyecto) animaba a los dems miembros de la comunidad a hacer
uso de sus personajes en sus propios proyectos, y ofreca crear personajes a la medida a
solicitud. A todos los efectos, BlueSaturn estaba montando un servicio de consultora. Nunca
nos imaginamos que el sitio web de Scratch pudiera ser usado de esta manera.
Un miembro de la comunidad quera un guepardo para su proyecto Scratch, por lo que
BlueSaturn cre un guepardo animado, con base en un video que vio en el sitio web de
National Geographic. Poco despus, BlueSaturn cre un pjaro que aleteaba para otro
miembro de la comunidad, y luego public un tutorial que explicaba paso a paso cmo haba
creado la animacin.
BlueSaturn se hizo famosa dentro de la comunidad Scratch y comenz a
recibir propuestas para unirse a equipos colaborativos, o collabs, como se
conocen a menudo dentro del mbito Scratch. En una de estas collab,
BlueSaturn trabaj con otros cuatro jvenes de distintos pases en la
produccin de un juego de aventuras muy elaborado. Mientras BlueSaturn
se dedicaba a crear los personajes animados, los dems miembros del
Collab desarrollaban los escenarios del juego, creaban msica y efectos
de sonido, y dibujaban los paisajes de fondo.
En el proceso de trabajar en estos proyectos, BlueSaturn ciertamente aprendi destrezas de
codificacin, pero tambin aprendi muchas otras cosas. Aprendi cmo dividir problemas
complejos en partes ms simples, cmo refinar iterativamente sus diseos, cmo identificar y
corregir los errores, cmo compartir y colaborar con otros, cmo perseverar frente a los retos.
En resumen, los miembros activos de la comunidad Scratch comienzan a pensar distinto sobre
s mismos. Comienzan a verse como creadores y diseadores, como personas capaces de
construir cosas con medios digitales, en lugar de solo ser capaces de navegar, chatear y jugar
juegos. Aunque mucha gente puede leer medios digitales, los Scratchers pueden escribir
medios digitales, lo que les prepara para convertirse en participantes plenos en la sociedad
digital actual.
Mitchel Resnick
MIT Media Lab
http://scratch.mit.edu