a) Acostumbran los historiadores a situar el comienzo de

la Edad Moderna en el ao 1453 fecha de la cada del

Imperio

Romano

Constantinopla

(su

de

Oriente,
capital)

al

ser

tomada

por

los

turcos.

El clima histrico de la modernidad no aparece

repentinamente. Su gestacin incuba ya en la Edad
Media, cuando las creencias sociales y la organizacin
medieval entran en crisis. Las ltimas faces de la
filosofa del medioevo haban disociado dos mbitos
que hasta entonces estaban ntimamente vinculados: el
de la filosofa y el de la teologa, la razn y la fe. No se
debe olvidar la ruptura que se haba operado en la Edad
Media (siglos XIII y XIV) con las especulaciones de
Escoto y Occam, hasta llegarse a la afirmacin de que
Dios y las verdades de fe son inaccesibles al
conocimiento racional, con lo que se produce el
desplazamiento de Dios del horizonte humano. La Edad
Moderna comienza en una atmsfera de soledad e
inseguridad del hombre, provocadas por esa prdida de
Dios. El hombre va a ocupar el centro de las
preocupaciones de la mente y de las especulaciones de
la razn. Surge el humanismo que conduce a exaltar al
hombre como centro de la vida y la cultura. El hombre
renacentista tiene una profunda voluntad de cambio, que
le hace apetecer a abordad innovaciones fundamentales.
Las ideas del imperio universal y de comuna municipal
desaparecieron para dar lugar a la concepcin moderna
del Estado. Desapareci tambin la escolstica y naci
la doctrina del libre examen. Se extingui el sentido de
la cristiandad y apareci el individualismo. Ya no
importaba la fuerza de la autoridad y de la tradicin.
Solo interesaba el mtodo experimental. La fe era

remplazada por el racionalismo y el ascetismo por la

profunda alegra de vivir.
b) La edad media haba llegado a su apogeo en el siglo
XIII con la gran sntesis tomista, en la que aparecen
conciliadas la fe y la razn. Este periodo se caracteriza
por un cambio en la interpretacin del hombre, aquella
visin tomista se ve paulatinamente devaluada y se pasa
del Teocentrismo que domin en el Medioevo a un
Positivismo
escolstica

Materialista
comienza

(Antropocentrismo).

una

etapa

decadente.

La
El

nominalismo se afianza, al negar los universales,

conduce a la negacin de las esencias y al advenimiento
de corrientes de pensamiento que culminarn en el
positivismo y en el materialismo. Se abandona la idea
del hombre hecho a imagen y semejanza de Dios y
vuelve la idea del hombre centro de todo aunque no se
reniega de Dios. El renacimiento es un retorno a la
antigedad

clsica

de

Grecia

Roma.

En lo poltico, se caracteriza por la aparicin de las

ideas monrquicas absolutas que por lo tanto incuba el
germen del anti-absolutismo, por lo tanto aqu estamos
frente a un humanismo renacentista que va a renegar de
su raz cristiana y que poco a poco se va a ir hacia
expresiones secularistas, positivistas y materiales. La
caracterstica del Renacimiento es su latente pretensin
de apartarse de Dios y aferrarse a la naturaleza y al
hombre. El hombre vuelve su mirada sobre l y la
naturaleza con exclusin de lo sobrenatural. Dos hechos
son los que marcan a fuego, sta poca la ampliacin
del

horizonte

geogrfico

con

motivo

del

Descubrimiento de Amrica y los avances cientficos

que aportan Coprnico, Kepler y Galileo (la ingeniera,
la

mecnica,

la

anatoma

la

botnica).

Las manifestaciones artsticas.

Las manifestaciones artsticas son impresionantes de la

pintura medieval de carcter espiritual se pasa a la
belleza y perfeccin humana con representantes como
Leonardo,

Rafael,

Miguel

ngel,

el

Greco.

La literatura, gracias al impulso que le da la imprenta

creada por Gutenberg (1450) permite la proliferacin de
obras

en

forma

masiva

del

pueblo.

En materia poltica, se abandona la idea de la monarqua

universal. Los movimientos municipalistas dan lugar a
la integracin e inicio de los Estados Nacionales
abriendo camino al absolutismo, que a partir del
Renacimiento ser Estado Absoluto desconociendo los
lmites heternomos, positivistas y supra positivistas
que brillaron en el Medioevo. Con la alianza de la
Burguesa y el Rey el fuerte desarrollo econmico, la
concentracin del poder a partir de las leyes con
sustento en el Derecho Romano, se consolidan los
Estados Nacionales, por ejemplo, los Tudor en
Inglaterra, los Valois en Francia, los Reyes Catlicos en
Espaa. Suecia se separa de Noruega y se afianza en
Rusia con Ivn el Terrible y surge el Reino de Prusia.
c) Humanismo: movimiento renacentista que propugna el
retorno a la cultura Grecolatina como medio de
restaurar

los

valores

humanos.

Es un movimiento cultural que comienza a perfilarse

desde fines de la edad media, dentro de ste movimiento
encontramos a pensadores catlicos y reformistas,
hombres fieles al pensamiento cristiano y otros de neta
inspiracin

pagana,

platnicos

aristotlicos

escpticos. Su comn denominador es la admiracin por

la antigedad clsica (griegos), se observa tambin una

marcada

independencia

eclesisticos

una

frente

tendencia

los

criterios

secularizante.

El humanismo platnico se expandi en Florencia con

el auspicio de Comte y Lorenzo de Mdicis. Entre sus
figuras ms notables figura el cardenal Juan Bessarin
promotor de la unin entre la Iglesia romana y griega.
Marsilio Ficino es otro humanista platnico. Erasmo de
Rtterdam es una figura descollante del humanismo,
ste reprueba los abusos, crueldades, brutalidades y
mentiras cometidas en el curso de la historia por los
gobernadores. Sostiene que el prncipe cristiano debe
sobre salir por sus virtudes, particularmente por su
integridad y prudencia. Exalta los valores de la paz y
legitima

slo

la

guerra

defensiva.

Rechaza

obsecuencia y la tirana.

la
.

Otro humanista es Toms Moro, defensor de la

institucin familiar, es un ejemplar testimonio de la fe
catlica.
A pesar de que Platn es el filsofo griego por
antonomasia del Renacimiento, durante su transcurso no
se opera un eclipse total de Aristteles. Entre los
humanistas que pertenecen fieles al estagirita podemos
mencionar a dos griegos que se incorporaron a la Iglesia
Romana: Georgios de Trebisonda y Teodoro Gaza.
Entre los humanistas escpticos sobresale Michel de
Montaigne,

su

esceptismo

consiste

en

negar

posibilidades a la razn para captar la realidad en sus

diversos niveles y en destacar la insignificacin del
hombre frente a la naturaleza.
d) El renacimiento tiene especial importancia en las
ciudades

(burgos),

operndose

lentamente

una

transformacin social, poltica y econmica que

contribuye a que se consolide una alianza entre los

burgueses (habitantes de las ciudades) y las casas reales.

Al mismo tiempo, declina el feudalismo y el poder de
duques, condes y seores. El comercio entre Europa y
Oriente modifica los criterios de intercambio y favorece
el advenimiento de una economa monetaria. Banqueros
pasan a tener un enorme podero e indudable
gravitacin.
La consolidacin de las monarquas marca el comienzo
de una acentuada concentracin del poder poltico. Los
sentimientos nacionalistas, la unificacin del sistema
tributario, la organizacin burocrtica de los reyes y las
nuevas tcnicas de guerras fundadas en el empleo de la
plvora son factores que debilitan a los seores y
favorecen el surgimiento de los nacientes estados
europeos. Adems, el poder absoluto de los monarcas
encuentra aparente sustento en las normas del derecho
romano que reconocan una soberana sin lmites.
En Inglaterra, despus de la Guerra de los Cien Aos y
de las contiendas civiles denominadas de las Dos Rosas,
el poder real se consolida con la dinasta de los Tudor
(1485).
En Espaa, culmina el proceso unificador durante el
gobierno de los Reyes Catlicos, Fernando de Aragn e
Isabel de Castilla. La guerra de reconquista contra los
moros finaliza en 1492 con la toma de Granada.
En Francia, a partir del Reinado de Francisco I,
perteneciente en la dinasta Valois, la unidad territorial
queda conformada. A partir de 1589, con Enrique IV, se
inicia la dinasta Borbn que se caracteriza por sus
tendencias absolutistas.

Al disolverse la Unin Escandinava (1523) surge

Suecia, como Estado independiente de Noruega y
Dinamarca. Rusia se organiza en el siglo XVI bajo el

reinado de Ivn el Terrible. Adquiere perfiles propios

Polonia y los Hohenzollern poner las bases del futuro de
Prusia.
e) Reforma: Movimiento religioso que, iniciado en el siglo
XVI, motiv la formacin de las Iglesias protestantes.
La reforma protestante estalla a principios del siglo
XVI, reconoce mltiples antecedentes que se registran a
lo largo de un periodo de transicin entre el Medioevo y
la modernidad que se extiende a lo largo de los siglos
XIV y XV.

La reforma tiene un hecho que va a marcar el camino y

es el conflicto planteado entre Bonifacio VIII y el Rey
de Francia, Felipe el Hermoso por el problema de la
Doctrina de las Dos Espadas. La controversia trata sobre
las relaciones entre la Iglesia y el Estado. Este conflicto
finaliza con la captura de Bonifacio por parte de amigos
de Felipe y se genera a partir de ah una relacin de
poder de los Papas ya que representa la derrota de la
poltica pontificia, y las Naciones quedan a merced de
las ambiciones y prepotencia de los Prncipes. Este
suceso no present la ruptura entre ambos poderes, pero
el Estado reivindic las igualdades y la independencia
del poder temporal y, la no intervencin del poder
espiritual. Esto puede considerarse como el fin de la
gran repblica cristiana.

La presencia en Avigon de los Papas se haba visto

perturbada por fuertes tintes mundanos lo que exige una
urgente reforma dentro de la iglesia pero se vea
impedido dada la situacin en la que se encontraban.
En 1378 el conclave cartesiano se celebra en Roma en
donde se exige la designacin de un Papa italiano; los
cardenales resignan a Urbano XI Papa, por consiguiente
los franceses se ven ofendidos y en Avigon nombran

Papa a Clemente XII lo que trae aparejado la divisin de

los Estados Nacionales (Francia, Espaa, Escocia y
Npoles apoyan al Papa de Avigon, el resto al Papa de
Roma) queda as planteado el Cisma de Occidente (que
trae un gran dao a la cristiandad).

El grave problema se prolonga durante 40 aos,

acentuado el deterioro de la parte humana de la Iglesia.
En 1409 se rene en Concilio de Pisa, que pretenda dar
supremaca a los concilios universales sobre el
pontificado. Los Papas de Roma y Avigon se niegan a
prestar su adhesin la asamblea resuelve deponer a
ambos

designar

un

antipapa:

Alejandro

El problema es ms grave porque el cisma es triple y la

confusin de los cristianos ms intensa que nunca.
El Cisma de Occidente finaliza despus del Concilio de
Constanza con la designacin de Oto Colonna en 1417
con el nombre de Martin V.

En 1439. El Concilio de Florencia, al que concurren el

Emperador de Oriente con cardenales y obispos de
Occidente se suscribe el Edicto de Unin con el cual
queda reconocida la autoridad total del Papa en Roma,
por dos hechos esto se ve eclipsado: el acercamiento
entre cristianos y ortodoxos se frustran por la invasin
Turca

Constantinopla

(1453)

el

segundo

acontecimiento se produce por las predicas de Juan

Wiclef profesor de Oxford, quien ataca al pontificado y
defiende el libre examen de las escrituras (Biblia), se
cuestiona las indulgencias y algunos sacramentos y
sostiene que los prncipes tienen derecho a apoderarse
de los bienes de la Iglesia.
f) La Reforma Catlica: el

Concilio

de

Trento.

diversos problemas polticos y religiosos cooperan para

que se postergue la reforma por la que se clamaba en la

Iglesia Catlica desde antes de la rebelin protestante el

Concilio de Letrn no arroja resultados, el Papa
Clemente VII tampoco logra impulsar la necesaria
reforma catlica, su gestin se ve perturbada por el
asalto y el saqueo de Roma.

Paulo III convoca en 1537 un concilio que deba

efectuarse en Mantua y luego en Vicenso. Finalmente se
rene en 1545 en Trento, ciudad de Tirol. El concilio
celebra treinta sesiones, define puntos controvertidos
por los protestantes referidos a las fuentes de la
Revolucin a la relevancia de las obras hechas bajo la
influencia de la gracias y a los sacramentos, dicta
tambin disposiciones disciplinarias que conciernen el
clero recular, a los obispos y a los larcos, crea
seminarios para la formacin de quienes fueron
llamados al orden sagrado.

La reglamentacin del clero fue el principio de la

revolucin cristiana: reorganizada y purificada de la
Iglesia Romana, sali de esta violenta crisis con un
aumento de fuerzas.

El Concilio prolonga sus cesiones hasta 1563 se

destacan como grandes propulsores de la reforma
catlica (llamada tambin contrarreforma), adems de
Paulo III, sus sucesores Paulo IV y Pio IV.
g) Puritano: se dice del individuo de un grupo reformista,
inicialmente religioso, formado en Inglaterra en el siglo
XVI, que propugnaba purificar la Iglesia anglicana
oficial de las adherencias recibidas del catolicismo.
En Inglaterra, el cisma reformista se produce con
Enrique VIII, dando origen al anglicanismo. En 1509
Enrique VIII es coronado Rey de Inglaterra. Durante los
primeros 20 aos de su reinado exterioriza su adhesin a
la Santa Sede. Incluso escribe una obra sobre los siete

sacramentos para refutar la doctrina de Lutero. El papa

Len X le otorga el ttulo de Defensor de la Fe.
El conflicto se plantea con motivo de que Enrique VIII
requiere al Papa Clemente VII que anule su matrimonio
con

Catalina

de

Aragn.

Como

no

obtiene

pronunciamiento, lo excluye de la autoridad pontificia y

nombra a Cranmer quien accede a decretar la nulidad y
a bendecir la unin del Rey con Ana Bolena.
Enrique VIII hace aprobar por el parlamento al acto de
supremaca (1534) por la que se le proclama Jefe
Supremo de la Iglesia de Inglaterra. Los que se
reconocieron a reconocer a la nueva a la nueva Reyna y
aceptar el Acto de Supremaca, son ejecutados (muere
Tomas Moro). Las rdenes monsticas son disueltas y
sus bienes entregados a los nobles partidarios del cisma.
Jacobo I, entiende por monarqua libre el gobierno
absoluto sobre todos los sbditos. El de Jacobo I es un
absolutismo de derecho divino porque pretende fundar
en Dios la potestad del rey, son intervencin de alguna
de la comunidad. Para ste los reyes son imgenes vivas
de Dios sobre la tierra, los reyes fueron los autores y
creadores de las leyes, existen antes que ellas y que el
parlamento. El rey es responsable de sus actos solo ante
Dios, no frente a sus sbditos.

Jacobo II sucede a su hermano en 1685. Convertido en

el catolicismo en 1671 deroga el Bill of test y publica en
1687 un edicto de tolerancia que favorece por igual a
disidentes, puritanos y catlicos.
h) Los inicios de la Edad Moderna coinciden con la
creciente consolidacin de los estados nacionales. La
poliarqua

medieval

resulta

reemplazada

por

comunidades centralizadas en las que los intereses

nacionales prevalecen sobre las particularidades locales.

Se empiezan a integrar las primeras burocracias
estatales. Este proceso de centralizacin se cumple bajo
el signo de absolutismo.

Son muchos los factores de orden real que favorecen el

poder del Rey como por ejemplo la invencin de la
plvora (poder poltico: organizar los ejrcitos), el
descubrimiento
internacional,

de
etc.

Amrica,
Permiten

el
que

gran
se

comercio
establezcan

monarquas centralizadas que fijan su poder con calidad

de soberana.

Con respecto al factor ideolgico ste se conjura con

todos los otros factores del orden de la realidad. Si bien
es cierto que en el periodo Renacentista se privilegia la
admiracin por las formas polticas de la Antigedad
Greco-Romana, por otro lado hallamos elaboraciones
doctrinarias propiamente modernas que inclinan el
pensamiento poltico al absolutismo. La reforma teida
de individualismo favorece en poltica las apetencias del
absolutismo, la elaboracin de las teoras de la
soberana

absoluta

de

la

razn

del

estado

(Maquiavelo) inclinan la balanza hacia el poder real

fuertemente concentrado, estamos ante la exaltacin del
Estado el margen de la tica poltica que supo trabajar la
ideologa Medieval Cristiana. Se caracteriza por un
gobierno unipersonal de un Rey que carece de
limitaciones
instituciones,

provenientes
o

sea,

de

otros

exento

de

rganos
control

o
de

responsabilidad y de rendicin de cuentas Jacques

Bossuet formulo el Dogma Absolutista un Rey, una fe,
una ley al tiempo que acentu el origen divino del
Derecho soberano, quien por ser representante de Dios
no era responsable ni ante la Iglesia ni ante el pueblo.

i) La

ilustracin:

el

siglo

de

las

luces.

El siglo VIII parece ser el periodo culminante de la edad

moderna. Se lo llamo siglo de las luces por la ideologa
que gira alrededor del iluminismo, la ilustracin, el
desmo, el racionalismo, etc. Hicieron eclosin las
nuevas ideas cuyo carcter alter la vida poltica,
espiritual y econmica de la poca. Fue llamado siglo
de las luces en el cual se desarroll el movimiento
filosfico cultural llamado iluminismo o ilustracin. Las
culturas reflexionaron sobre el hombre y el mundo,
crean en el poder de la razn no loso para esclarecer al
hombre

sino

para

reorganizar

la

sociedad.

La religin ms que una revelacin de Dios fue

considerada como una conviccin moral, de ah su
enfrentamiento con la Iglesia.

La religin natural se reduce a lo que nuestra razn nos

dice acerca de Dios y de nuestra relacin con l. Se trata
de una religin sin revelacin sin dogmas, sin culto, sin
iglesia. Los destas se consideraban como libres
pensadores porque chocaban con la doctrina de la
revelacin y despojaban los relatos bblicos de todos sus
elementos sobrenaturales e intentaban explicarlos de
modo racional. Como consecuencia el Estado se declara
neutral e indiferente ante las religiones positivas y las
iglesias que las profesan

El racionalismo importa un idealismo. O sea, un

suponer que por va de la razn pura, el hombre
descubre un arquetipo ideal de estado perfecto, y que
tambin por va de la razn el hombre puede planificar
y ordenar la realidad de un rgimen poltico, loa razn
conoce y realiza la perfeccin de los sistemas polticos.
Las

ideas

econmicas

filosficas:

Una obra escrita por el irlands Richard Cantilln sirvi

como apertura de las nuevas ideas econmicas en el

siglo XVIII. En ella se sostenan que la Tierra era la
fuerte principal de la riqueza y que a travs de sta se
podan obtener el sustento y las cosas tiles y
agradables para la vida. El libro de Cantilln tuvo una
gran acogida e influy a un grupo de estudiosos de la
economa como Quesnay, Geournay y Turgot, que
fundaron

la

llamada

escuela

fisicrata.

Francois Quesnay fue uno de los principales propulsores

de la fisiocracia. Sus ideas fueron expuestas en sus
libros: cuadro econmico y sostuvo que la agricultura
era la fuente en lo que se nutran la industria y el
comercio, razn por la cual toda poltica econmica
deba tender a incrementar la produccin del suelo.
Quesnay sintetiza los principios de sus doctrinas en las
siguientes

reglas:

* la agricultura es la nica actividad creadora

* se debe favorecer la produccin del campo y asegurar
la

libre

circulacin

de

la

riqueza

* se debe eliminar los impuestos sobre la tierra

productiva: los tributos deben aplicarse sobre las
ganancias o productos netos.
j) Con este nombre se designa al sistema poltico adoptado
por algunos prncipes europeos ganados por las nuevas
ideas. Esta concepcin de la poltica y el Estado difiere
del absolutismo practicado por los reyes del siglo XVII,
cuyo ejemplo, ms clsico fue Luis XIV con su
expresin El Estado soy yo. En el siglo XVIII, el Rey
sigue siendo un monarca absoluto, sin menos cabo de su
poder se proclama primer servidor de la monarqua.
La mayor diferencia entre el viejo y el nuevo
absolutismo est en la actitud personal del monarca. El
dspota ilustrado concibe la monarqua de un modo

racional: El Estado es una institucin creada por los

hombres

no

impuesta

por

Dios.

Estos prncipes eran absolutistas y a veces autcratas

pero influidos por las ideas de la ilustracin, intentaron
actuar de acuerdo con ella impulsando el progreso y
propiciando reformas polticas y sociales tendientes a
mejorar

la

situacin

de

sus

sbditos:

* entre la teora y la prctica del despotismo ilustrado

* entre diferentes estilos de despotismo ilustrado, el
estilo

de

Federico

II

no

es

el

de

Jos

II

Se dice que fue el encuentro de la filosofa con la

poltica en este periodo. Los principales representantes
entre otros fueron: Federico II de Prusia, Catalina II de
Rusia, Jos II de Austria y Carlos III de Espaa.
k) En el siglo XVII se ve una profunda transformacin de

las concepciones jurdicas llevada a cabo por los

tericos del derecho natural (especialmente por Grocio
y Pufendor). Las obras de estos tericos pertenecen a la
historia del derecho ms que a la historia de las ideas
polticas, pero llevan la profunda huella del contexto
poltico y social en que fueron elaboradas. La poltica
influencia al derecho y el derecho sirve al Poder.
La nocin de un derecho natural distinto del derecho
positivo es tan antigua como la filosofa. Se manifiesta
en la antigua Grecia. La nocin es recogida por el
cristianismo, que presenta a la ley natural como la
expresin

de

la

voluntad

divina.

El siglo XVII no invent el derecho natural. Grocio,

presentado a veces como el creador del derecho natural
y del derecho natural y del derecho internacional, no
cre ni lo uno ni lo otro. Su obra se vincula con la
tradicin escolstica; es una obra de transicin entre el
derecho natural metafsico y el derecho natural

racionalista.
Esta evolucin del derecho se debe a varias causas:
1. El progreso de las ciencias y el descubrimiento de
nuevas tierras. A un nuevo conocimiento de la
naturaleza debera corresponder una nueva dimensin
del derecho natural, una confianza aumentada en la
posibilidad que el hombre tiene de comprender y
utilizar la naturaleza. No se trata, solamente de una
nueva doctrina jurdica, sino de un movimiento general
que se manifiesta en el orden cientfico, literario,
artstico, filosfico, religiosos y poltico. A partir del
Renacimiento se desarrolla una concepcin nueva de la
naturaleza.
2. Esta nueva concepcin de la naturaleza es
esencialmente laica. El derecho es separado de la
religin y de la poltica de la teologa. Grocio estuvo
nutrido de teologa catlica e impregnada de las obras
de Santo Toms, Suarez y Victoria. La concepcin laica
del derecho gana terreno poco a poco, especialmente en
los pases protestantes. En el siglo XVII se crean
numerosas ctedras de derecho natural en Alemania,
Suiza

los

Pases

Bajos.

3. La principal causa de esta evolucin del derecho es

de orden econmico. En su forma feudal, el derecho de
la poca resultaba totalmente inadecuado para el
capitalismo naciente. El desarrollo del capitalismo
favorece a la escuela del derecho natural, que en
recompensa le proporciona una justificacin doctrinal.
Las leyes del comercio sern as leyes naturales; y el
derecho ms natural.