BIOLOGA Y GEOLOGA 1 BACHILLERATO

TEMA 1. LOS SERES VIVOS: COMPOSICIN Y FUNCIN

TEMA 1. LOS SERES VIVOS: COMPOSICIN Y FUNCIN

1.1. Caractersticas de los seres vivos y los niveles de organizacin.
1.2. Bioelementos y biomolculas.
1.3. Relacin entre estructura y funciones biolgicas de las biomolculas.

1.1. CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS Y LOS NIVELES DE ORGANIZACIN

En la asignatura de Anatoma aplicada ya se ha tratado este punto.
1.2. BIOELEMENTOS Y BIOMOLCULAS
1.2.1. BIOELEMENTOS
Los bioelementos son los elementos qumicos que forman parte de los seres vivos, bien en forma
atmica o bien como integrantes de las biomolculas. Son ms de 60 elementos de la tabla
peridica aunque en todos los seres vivos se encuentran unos 25. Los bioelementos se presentan
en proporciones diferentes y su abundancia, que no su importancia, se emplea como criterio
para clasificarlos.
Clasificacin de los bioelementos:
-

Bioelementos primarios: son los ms abundantes. Encontramos el carbono (C),

hidrgeno (H), oxgeno (O), nitrgeno (N), fsforo (P) y azufre (S). De estos seis
elementos, los cuatro primeros constituyen aproximadamente el 95% de la materia viva
y los seis juntos llegan a formar el 96,2% de la misma. Estos elementos tienen gran
facilidad para constituir molculas complejas en forma de cadena, las ms sencillas de
las cuales se componen slo de carbono e hidrgeno (hidrocarburos) y a partir de
ellos, por sustitucin de algunos hidrgenos por otros tomos o grupos de tomos
(grupos funcionales) se obtienen infinidad de compuestos o biomolculas. [Repasa
los temas de qumica orgnica].

Bioelementos secundarios: son todos los dems. Dentro de ellos los hay ms
abundantes y suelen presentarse formando sales y hay otros, minoritarios, que slo
forman parte de ciertas molculas (hemoglobina, tiroxina, clorofila...). Se pueden
diferenciar:
-

Indispensables: aparecen en todos los organismos. Entre ellos destacan el

calcio (Ca), cloro (Cl), potasio (K), sodio (Na), magnesio (Mg), hierro (Fe),
etc.

Variables: pueden faltar en algunos organismos. Algunos de ellos son el

bromo (Br), cinc (Zn), aluminio (Al), cobalto (Co), yodo (I), cobre (Cu), etc.

Un bioelemento incluido en una categora puede, en determinados organismos,

pertenecer a otra. As, el silicio (Si), es secundario en general, pero en organismos
como las diatomeas (algas unicelulares), pasa a ser primario (constituye el
caparazn).
Se denominan Oligoelementos a aquellos bioelementos secundarios que se
encuentran en cantidades nfimas en los seres vivos. Por ejemplo el cobalto (Co) o
el litio (Li).
Cualquier bioelemento es indispensable para el ser vivo que lo posea y aunque su
proporcin sea minscula su carencia acarrea la muerte del individuo.
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1.2.2. BIOMOLCULAS
Las biomolculas son los compuestos qumicos que forman la materia viva. Resultan de la
unin de los bioelementos por enlaces qumicos entre los que destacan los de tipo covalente
(recuerda los tipos de enlace qumico). Se distingue entre:
- Biomolculas inorgnicas: son caractersticas de la materia inerte, pero se encuentran
tambin entre los seres vivos. No poseen tomos de carbono o este, si aparece, no forma
cadenas con otros carbonos y con hidrgenos. Son el agua, las sales minerales y algunos gases
que pueden desprenderse o utilizarse en el transcurso de las reacciones qumicas de las clulas
como el oxgeno (O2) y el dixido de carbono (CO2).
- Biomolculas orgnicas: estn formadas por carbono, al que se unen, al menos
hidrgeno y oxgeno y, en muchos casos nitrgeno, fsforo y azufre. En general son molculas
exclusivas de los seres vivos, salvo el caso del metano, que es el hidrocarburo ms simple y que
sabemos que puede tener un origen no biolgico [recuerda la composicin de ciertas atmsferas
planetarias].
Consideramos molculas orgnicas aquellas que se basan en la qumica del carbono,
entre las que los hidrocarburos son las ms sencillas. A lo largo del siglo XX, este campo de la
qumica ha experimentado un desarrollo increble: combustibles, abonos, colorantes, pesticidas,
pinturas, plsticos... Casi todo ello partiendo de esa mezcla natural de hidrocarburos que es el
petrleo.
1.2.2.1. BIOMOLCULAS INORGNICAS:
EL AGUA. El agua es una molcula de enorme importancia biolgica, tanto por su abundancia como
por las funciones que desempea en la materia viva as como por el papel que ha jugado en el
origen y evolucin de la vida.
- Abundancia. El agua es la biomolcula ms abundante de los seres vivos, alcanzando
una proporcin media del 75% del peso total. Hay seres con mayor proporcin (lechugas o
medusas, por ejemplo con ms de un 90%) y otros con mucha menos (por ejemplo las semillas de
los vegetales 15%). Esta agua procede en su mayor parte del medio externo y en menor
proporcin de reacciones qumicas de las clulas. En los seres pluricelulares, el agua se
encuentra dentro de las clulas, entre las mismas (espacio intersticial o intercelular), o circulando
por el organismo (sangre, linfa o savia).
- Estructura de la molcula. La molcula del agua es neutra en conjunto, pero presenta
bipolaridad, es decir, se comporta como un pequeo imn o dipolo debido al reparto asimtrico de
sus electrones, que hace que un extremo tenga carga positiva y el otro extremo la tenga negativa.
Esta asimetra procede de que en el enlace covalente entre los hidrgenos y el oxgeno, este
ltimo tira de los electrones de los hidrgenos al ser muy electronegativo quedando con un
exceso de carga negativa y la zona de los hidrgenos con un defecto de esta carga negativa y por
lo tanto con exceso de carga positiva. Debido a esta caracterstica, entre hidrgenos y oxgenos
de distintas molculas se establecen enlaces dbiles llamados puentes de hidrgeno que
mantienen unidas a las molculas del agua. Por todo ello presentan una gran cohesin y para
evaporar agua habr que aportar una gran cantidad de energa. [ Tejidos impermeables que
transpiran. Goretex, zapatos Geox].
- Funciones biolgicas. Estn relacionadas con sus propiedades fisicoqumicas. Las
principales son:

Funcin disolvente. El agua es un lquido que disuelve un gran nmero de sustancias

diferentes (disolvente universal). Esto hace que casi todas las reacciones biolgicas tengan
lugar en medio acuoso, al mantener muchos compuestos de forma ionizada y por lo tanto
permitiendo que puedan reaccionar entre ellos.

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Medio de reaccin. Adems, constituye un medio que facilita la movilidad de las molculas,
favoreciendo el que puedan reaccionar entre ellas. (Las semillas pueden mantenerse
dormidas mucho tiempo porque al no tener agua, no hay reacciones qumicas).

Funcin transportadora. Los medios transportadores de sustancias tanto nutritivas como de

desecho suelen estar constituidos fundamentalmente por agua (sangre, savia).

Funcin bioqumica. El agua participa en reacciones bioqumicas como sustancia

reaccionante o sustrato, como por ejemplo en las llamadas hidrlisis, mediante las cuales
muchas macromolculas orgnicas son descompuestas en biomolculas ms simples. En
procesos como la fotosntesis, el agua interviene aportando hidrgenos. En otras reacciones,
se obtiene agua como producto de reaccin, como por ejemplo en la respiracin u oxidacin
de la glucosa.

Funcin estructural. El agua puede servir de autntico esqueleto, dando consistencia a ciertas
clulas o estructuras. Por ejemplo esto sucede en plantas herbceas o en animales como las
medusas.

Funcin termorreguladora. El agua, debido a su elevado calor especfico (se necesita mucha
energa para elevar o disminuir su temperatura) es un excelente regulador, evitando los
cambios bruscos que podran afectar a los seres vivos. Por ejemplo, la sangre calienta la piel
cuando sta pierde calor, o el sudor la enfra si hay un sobrecalentamiento. Pero todo ello sin
tener que movilizar o perder mucha cantidad de lquido.

La vida se considera tan ligada al agua que solo ahora que se ha demostrado la existencia
de esta en Marte, los cientficos se plantean la bsqueda de seres vivos en dicho planeta.
LAS SALES MINERALES
Las sales minerales estn formadas por un catin y un anin. Las sales pueden
presentarse de dos formas diferentes:
- Sales insolubles o no disociadas. Se dicen tambin sales precipitadas. Presentan una funcin
esqueltica, formando caparazones (carbonato clcico) o conchas o bien huesos (fosfato clcico).
En algunos casos, los iones pueden estar unidos a molculas orgnicas, de modo que no
estn disociados pero tampoco forman sales minerales. Sus funciones dependern de la molcula
de que se trate. Por ejemplo, la hemoglobina lleva el in hierro, la clorofila contiene magnesio, la
vitamina B12 lleva el ion Cobalto, etc.
- Sales en forma disociada o sales solubles o disueltas. Los iones se encuentran disueltos en
agua y son responsables de algunas funciones muy especficas, pero tambin intervienen de
manera decisiva en procesos fsico-qumicos de importancia vital para los organismos.
Dos de los fenmenos fundamentales desde el punto de vista biolgico son el equilibrio osmtico
y el pH:
Equilibrio osmtico. Las membranas celulares son semipermeables. Esto quiere decir que dejan
pasar el agua libremente pero no las sales. La direccin que lleve el agua, es decir, si entra o si
sale de las clulas depender de la concentracin de sales a cada lado de la membrana: el agua
siempre se mueve desde donde hay menos concentracin de sales hacia donde hay ms, hasta
que ambas disoluciones alcancen la misma concentracin. A este fenmeno se le llama smosis,
y en este trasvase el agua ejerce una presin osmtica. (Si fuera de la clula hay mayor
concentracin de sales, la disolucin es hiperosmtica o hipertnica, el agua sale de la clula y
esta se deshidrata. Si la concentracin fuera es menor o hipoosmtica o hipotnica, el agua entra
en la clula y se hincha. El tercer caso es el idneo: si una clula est rodeada por una disolucin
isoosmtica, el agua no entra ni sale.
La presin osmtica es creada bsicamente por las sales, pero en general por las molculas de
todo tipo que se encuentran en disolucin acuosa. Es un fenmeno de importancia vital para los
seres vivos. [Esquemas].
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Equilibrio cido-base. El pH es uno de los parmetros que un organismo debe mantener

constantes. (El pH est relacionado con la concentracin de hidrogeniones [H +] presentes en el
medio acuoso). En muchas reacciones celulares el pH tiende a aumentar o a disminuir y ciertas
sales se unen a los protones o los liberan evitando cambios en su concentracin. Se denominan
sustancias tamponantes. Un ejemplo de sistema tampn en las clulas lo constituye el in
hidrgeno carbonato, carbonato cido o bicarbonato. [Recuerda que para eliminar la acidez de
estmago muchas personas emplean bicarbonato sdico].
Adems de lo anteriormente visto, las sales disueltas pueden intervenir en funciones especficas.
Se pueden citar, a modo de ejemplo iones como el Na + y el K+, imprescindibles en la transmisin
del impulso nervioso; el Ca 2+ que participa en la contraccin muscular y en la coagulacin
sangunea, etc.
1.2.2.2. BIOMOLCULAS ORGNICAS:
Como ya se ha dicho, las biomolculas orgnicas se caracterizan por la presencia de
tomos de carbono encadenados a los que se unen, sobre todo, hidrgenos y oxgenos, y nos
vamos a centrar en las que forman parte de la materia viva.
Algunos conceptos que deben repasarse son los siguientes: El carbono es un tomo
tetravalente, que se comporta como si fuera un tetraedro cuyos vrtices corresponden a sus
cuatro valencias (orbitales), cada una de las cuales puede estar unida covalentemente a las de
otros tomos de carbono o a otros elementos diferentes. Si dos o tres de sus valencias se unen a
un mismo tomo, tendremos un doble o triple enlace respectivamente.
Estos tetraedros de carbono se unen directamente a otros formando cadenas, en
ocasiones muy largas y ramificadas o incluso cerradas en forma de anillo. Si slo hay carbonos e
hidrgenos, hablaremos de hidrocarburos (Los hidrocarburos aparecen en los combustibles fsiles
pero no en los seres vivos. No obstante ya sabemos que el carbn y el petrleo tienen un origen
biolgico). Si slo hay enlaces simples, diremos que las cadenas son saturadas y si hay dobles o
triples enlaces, dichas cadenas sern insaturadas.
Podramos considerar las biomolculas orgnicas como derivadas de hidrocarburos que
contienen tomos o grupos de tomos que sustituyen a algunos de los hidrgenos, unidos a los
carbonos. A estos sustituyentes los llamaremos genricamente grupos funcionales y sabemos
que otorgan a las molculas que los poseen nuevas propiedades y entre ellas una mayor
reactividad o facilidad para unirse a otras molculas.
Los principales grupos funcionales son [recuerda el tema de la asignatura de qumica]:
Alcohol o hidroxilo, aldehdo, cetona, cido carboxlico, amina y sulfhidrilo. (Ver
esquemas de hidrocarburos y de compuestos derivados).
Los principales tipos de biomolculas son:
Glcidos, lpidos, prtidos y cidos nucleicos.
Ha sido costumbre durante mucho tiempo considerar las vitaminas como un quinto grupo
de biomolculas, pero no es correcto ya que son un conjunto demasiado heterogneo en cuanto a
composicin qumica (algunas son lpidos) que slo tienen en comn ser sustancias que no
podemos sintetizar los animales y que por ello debemos de ingerir en la dieta. Tambin es de
todos sabido que las necesitamos en pequeas cantidades. Cabe aadir que intervienen en
reacciones del metabolismo y que su carencia ocasiona enfermedades graves que pueden llevar a
la muerte (escorbuto, raquitismo, pelagra, anemia...)
GLCIDOS
Los glcidos tambin son conocidos con los nombres poco apropiados de HIDRATOS DE
CARBONO, CARBOHIDRATOS o AZCARES.
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Los glcidos son biomolculas formadas por C, H y O exclusivamente, qumicamente se

definen como polialcoholes con un grupo aldehdo o cetona. Sus funciones biolgicas son
fundamentalmente dos: energtica y estructural.
Por la proporcin entre sus componentes se cometi el error de hacer lo siguiente:
CnH2nOn = Cn (H2O)n, de lo cual surgieron los nombres, errneos pero hoy da utilizados de
hidratos de carbono o carbohidratos (hidrato significa agua). El trmino de azcares slo debe
emplearse para aquellos glcidos de sabor dulce (mono y disacridos).
Los glcidos pueden ser simples o complejos, los ms sencillos son los monosacridos y
los complejos estn formados por dos o ms monosacridos (pueden ser miles de ellos).
Destacaremos los disacridos y los polisacridos.

Monosacridos. Son los glcidos ms sencillos que hay, a partir de ellos se constituyen todos
los dems glcidos. Son de color blanco, solubles en agua, de sabor dulce y pueden
cristalizar. Su frmula general es CnH2nOn, variando n entre 3 y 8. As, distinguimos entre
triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, etc.

Puesto que los enlaces entre tomos de carbono son ms o menos rgidos y las molculas
no son planas sino que tiene una disposicin tridimensional, podemos encontrar molculas
idnticas en su composicin pero con organizacin espacial diferente. Por el hecho de que tienen
propiedades diferentes es preciso darles nombres distintos o al menos ha habido que distinguir
unas formas de otras mediante smbolos. A estas molculas semejantes pero no idnticas se las
llama ismeros.

Entre las pentosas (monosacridos con 5 tomos de carbono) destacan la RIBOSA y

la DESOXIRRIBOSA, que forman parte respectivamente de los cidos nucleicos ARN
y ADN. Sus funciones son, por lo tanto, estructurales.

Entre las hexosas (6 carbonos) se encuentra la GLUCOSA, que es el monosacrido

ms abundante en los seres vivos y cuya funcin es la energtica, sirviendo de
autntico combustible celular. Se encuentra como tal en frutos y por ejemplo en la
sangre (en una proporcin de 1 g/l) [Cuando se dice que alguien tiene azcar en la
sangre, se refieren en realidad a que tiene ms cantidad de glucosa de la normal]. Es
tambin un monosacrido bsico en la composicin de disacridos y polisacridos.
Otras hexosas comunes son la GALACTOSA, que forma parte del azcar de la leche y
la FRUCTOSA, que es propia del azcar de las frutas.

Los monosacridos se representan mediante frmulas. Una representacin muy usual es

la de Fischer. Se trata de una frmula lineal y plana. Pero los monosacridos en disolucin
acuosa reaccionan frente al agua y sufren una ciclacin, convirtindose en molculas en forma de
anillo (anulares o cicladas) que pueden ser de dos tipos, alfa o beta segn la disposicin de un
grupo OH. En 2 curso de Bachillerato se tratar ms a fondo esta cuestin. Pero para este nivel
de 1 es deseable conocer las frmulas cclicas mediante la representacin de Haworth de
algunos monosacridos, con el fin de poder comprender los enlaces de unin entre ellos que
producen disacridos y polisacridos.

Disacridos. Son molculas formadas por la unin de dos monosacridos, mediante el

llamado enlace glucosdico. Este enlace se efecta entre un grupo alcohol de cada
monosacrido con el desprendimiento de una molcula de agua. Esta reaccin se da entre el
OH del carbono 1 de un monosacrido y, generalmente, el OH del carbono 4 del otro
monosacrido. Hay diferencia si el enlace se efecta entre monosacridos de la forma alfa o
de la forma beta (ambas formas de la glucosa son ismeras). Los disacridos tambin son
slidos cristalizables, solubles en agua y de sabor dulce, por eso tambin son denominados
azcares. La funcin de los disacridos es tambin energtica, aunque para ser utilizados por
las clulas, primeramente debern ser descompuestos en sus monosacridos integrantes.
Los principales son:

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MALTOSA o azcar de malta, que est formada por dos unidades de glucosa (la malta
el grano de la cebada germinada; este producto es la base de la fabricacin de la
cerveza).

LACTOSA o azcar de la leche, est formada por la unin de una molcula de glucosa
y una de galactosa. (Hay personas con intolerancia a la lactosa. Comentario)

SACAROSA o azcar de la fruta. Es muy abundante en la remolacha y en la caa de

azcar, de donde se extrae y constituye el azcar que consumimos habitualmente. Se
compone de un monosacrido de glucosa unido a otro de fructosa. Es realmente de
sabor ms dulce que la glucosa pero menos que la fructosa (comentario: edulcorante).

Polisacridos. Estn formados por centenares de monosacridos, unidos por enlaces

glucosdicos. Son, por lo tanto, macromolculas. No son solubles en agua ni tienen sabor
dulce, aunque son slidos de color blanco. Los ms abundantes son:

ALMIDN. Est formado por unidades de glucosa y constituye el polisacrido de

reserva energtica propio de los vegetales. Se acumula preferentemente en ciertos
rganos como tubrculos, races, semillas (cereales).

GLUCGENO. Tambin se compone de cientos de unidades de glucosa y tambin

constituye una reserva de energa, pero en este caso su origen es animal. Los
mamferos contenemos glucgeno en el hgado y en los msculos. Su estructura es
muy similar a la del almidn. Los hongos (reino fungi), tambin acumulan glucgeno.

CELULOSA. Est formada por unidades de glucosa unidas por un tipo de enlace
glucosdico algo diferente. Las molculas de celulosa, a diferencia de las de los
anteriores polisacridos, no se hallan ramificadas, unindose varias de ellas entre s
formando fibras. Es de origen vegetal y su funcin es estructural, ya que forma parte de
la pared celular, que como sabemos, da rigidez y proteccin a las clulas vegetales y
constituye un autntico esqueleto. La celulosa es muy resistente y no puede utilizarse
como fuente de materia o energa para la mayor parte de los animales. [La distribucin
espacial de los tomos de las biomolculas es determinante a la hora de otorgar unas
u otras propiedades a las mismas: la glucosa que forma la celulosa es algo diferente
de la que forma el almidn. Aqulla es indigerible por los humanos mientras que el
almidn se digiere perfectamente. Comentario en clase.

Otros polisacridos, en estos casos formados por derivados de monosacridos son la

QUITINA, que forma el esqueletos de los artrpodos y de las paredes celulares de los
hongos (glucosas con un grupo amino) y la PECTINA, que interviene en la formacin
de las paredes celulares de todas las clulas vegetales (se emplea como espesante de
mermeladas). [No confundir quitina glcido- con queratina protena-].

LPIDOS
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas siempre por C, H y O aunque
muchos poseen fsforo y nitrgeno, y en menor proporcin azufre. Constituyen un grupo muy
heterogneo en cuanto a su composicin qumica y suelen incluirse en este grupo aquellas
sustancias que presentan unas caractersticas fsicas determinadas, que son: ser insolubles en
agua (disolvente polar) y solubles en disolventes orgnicos (apolares) como el benceno, el ter, el
alcohol, la acetona, la gasolina, etc., suelen ser untuosos al tacto y menos densos que el agua.
Sus funciones son tambin variadas, destacando entre ellas la energtica, la
estructural, la hormonal y vitamnica.

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Clasificacin:
1. Lpidos saponificables
Son aquellos lpidos que pueden descomponerse en cidos grasos y en alcohol. Se llaman
as porque puede hacerse jabn con ellos (reaccin de saponificacin). En realidad el jabn se
hace a partir de los cidos grasos.
Los cidos grasos son cadenas hidrocarbonadas, que pueden ser saturadas o
insaturadas. Los cidos grasos saturados son los que no poseen ningn doble enlace entre
carbonos y los insaturados son los que tienen uno o ms dobles enlaces. Loa cidos grasos
poseen un nmero variable de carbonos y en uno de sus extremos portan un grupo cido
carboxlico. Su caracterstica ms llamativa es que son muy insolubles en agua, por lo que se
dice que son hidrfobos. (hidro= agua; Fobos, fobia = odio)
Los alcoholes tambin son variados y se trata de molculas carbonadas que poseen uno
o ms grupos hidroxilo (-OH).
Los principales grupos de lpidos saponificables son:

Triglicridos o grasas. Se componen de una molcula con tres carbonos y tres

grupos OH, el propanotriol o glicerina. Esta molcula lleva unidas mediante enlaces
ster a tres molculas de cido graso. El enlace ster se establece por reaccin entre
un grupo alcohol de la glicerina y el grupo hidroxilo del cido graso, con liberacin de
una molcula de agua. Esta reaccin recibe el nombre de ESTERIFICACIN. La
reaccin opuesta es la HIDRLISIS, que requiere una molcula de agua y por eso se
llama as. Si la hidrlisis se realiza en presencia de una base fuerte como la sosa
custica (NaOH), se obtiene glicerina y una sal de cido graso, sta es la reaccin de
SAPONIFICACIN y el resultado un jabn. (Ver los esquemas y entender por qu el
jabn sirve para eliminar la grasa. Distinguir del modo de accin de los detergentes).
Las grasas tienen una funcin esencialmente energtica. Un gramo de grasa contiene
el doble de energa que un gramo de glcido o de lpido (unas 9 Kilocaloras por gramo
frente a unas 4,2 Kcal/g de las otras biomolculas), por eso supone un ahorro de peso
y de volumen y para seres como los animales resulta ventajoso guardar la energa bajo
esta forma en vez de en glucgeno. Los vegetales no tienen el problema del sobrepeso
pero s sus semillas o sus frutos, por lo que muchas de ellas almacenan tambin grasa
(los llamados frutos secos: nueces, avellanas, pipas, almendras, etc.).
Otras funciones de los triglicridos son las de proteccin mecnica y aislante
trmico (Una foca sin su capa de grasa subcutnea morira de fro en el agua polar en
cinco minutos, tal y como nos pasa a los humanos).
Las grasas con cadenas insaturadas son lquidas a temperatura ambiente, son las
ms frecuentes en los vegetales, denominndose aceites y al ser metabolizadas en
nuestro organismo, no se transforman en colesterol. Pero tambin hay grasas
vegetales saturadas como las de coco y palma, que son las que se utilizan en la
elaboracin de alimentos preparados por ser ms baratas. En general las grasas
animales son saturadas y por esto, su estado es slido o semislido a temperatura
ambiente (manteca, sebo, tocino). Las grasas saturadas pueden ser transformadas en
colesterol dentro de nuestro organismo y vulgarmente las conocemos como mantecas,
sebos o tocino; tambin son grasas la mantequilla y la nata as como gran parte de la
composicin del queso. Sin embargo, la grasa del pescado contiene una gran
proporcin de grasas insaturadas y por lo tanto es de la mejor calidad sanitariamente
hablando. Parte de estas grasas son las que contienen los famosos cidos grasos
omega 3 de los que tanto se habla ltimamente.

Ceras. Son steres de alcohol monovalente de larga cadena y una molcula de cido
graso. Son slidas a temperatura ambiente y su principal caracterstica es que son
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extremadamente hidrfobas. Las hay de origen animal como la cera que fabrican las
abejas para confeccionar sus colmenas o el cerumen que segregan clulas del
conducto auditivo para impermeabilizarlo y para retener partculas. Las aves acuticas
recubren de ceras su plumaje de modo que ste puede sumergirse sin mojarse. Las
ceras de origen vegetal recubren estructuras como hojas, tallos y sobre todo frutos. En
estos casos su funcin es tanto impermeabilizante como antideshidratante.

Fosfolpidos. Son un tipo de lpidos complejos, ya que adems de estar constituidos

por glicerina y dos molculas de cido graso poseen un grupo cido fosfrico
esterificado al tercer grupo alcohol de la glicerina y unido al fosfrico hay otra molcula
orgnica con un grupo alcohol, diferente segn los casos. Lo ms llamativo de estas
molculas es su comportamiento ante el agua, dicindose que son anfipticas, lo que
significa que un extremo (el del . fosfrico) es polar y se mezcla bien con el agua (es
hidrfilo filo = amante) y el otro extremo (el de los cidos grasos) es apolar y rehuye
el agua (hidrfobo). Este comportamiento hace que estas molculas en el agua se
distribuyan de tal manera que sus extremos polares se enfrenten al agua y sus
extremos apolares se protejan de ella. Esto hace que de manera espontnea formen
capas dobles y micelas (ver esquema). Su funcin en los seres vivos es estructural,
constituyendo la base de las membranas celulares.
Otros fosfolpidos como la lecitina, dado su carcter muy anfiptico, tienen como
funcin hacer solubles sustancias que no lo son o lo que es lo mismo, sirven para
emulsionar molculas como las grasas. Se emplean mucho en la industria alimentaria
(lecitina de soja), por ejemplo para hacer margarina. Habrs observado que el Colacao
no se disuelve en leche fra mientras que el Nesquik y el Colacao turbo s lo hacen;
esto es as porque los dos ltimos llevan lecitina en su composicin mientras que el
primero no. [ Emulgentes ms baratos son los monoglicridos y diglicridos de
cidos grasos. Se obtienen a partir de triglicridos].

2. Lpidos insaponificables.
No poseen cidos grasos (y por ello no se puede obtener jabn). Destacamos dos tipos:

Isoprenoides o terpenos. Formados por la unin de molculas de isopreno. Un

ejemplo es el -caroteno que es un pigmento vegetal de color naranja, que interviene
en la fotosntesis y colorea frutos. Los carotenos (hay ms) tambin son precursores de
la vitamina A (= prorretinol: lo anuncian como ingrediente de las cremas para la cara
como si fuera algo fantstico para las arrugas, y se extrae de una raz tan extica como
la zanahoria). Otros terpenos son colorantes de flores y frutos (rojo, azul, amarillo...),
son tambin terpenos los aceites esenciales de los vegetales que al evaporarse dan el
aroma u olor a flores y plantas. El caucho es un polmero de isopreno (unas 1.000
unidades de isopreno por molcula). El caucho o ltex es un producto de muchas
plantas empleado por ellas como cicatrizante ante heridas y tambin como sustancia
irritante y de mal sabor para defenderse de animales herbvoros.

Esteroides. Molculas muy complejas y formadas por anillos de carbonos (molculas

cclicas). Destacaremos el colesterol, cuya funcin es la de formar parte, junto con los
fosfolpidos, de las membranas celulares y por lo tanto son estructurales y
fundamentales para las clulas. Tambin son esteroides la vitamina D, las hormonas
sexuales como la testosterona y los estrgenos as como las hormonas corticoides
(fabricadas por las cpsulas suprarrenales).

[Las vitaminas A y D son lpidos y se encuentran en una alta proporcin en la leche.

Por ello se disuelven bien en su grasa. Cuando se le quita la grasa a la leche (la nata), se
le estn quitando tambin estas vitaminas. Por eso, cuando los fabricantes de leche
enriquecen la leche desnatada o descremada con vit. A y D no hacen sino devolverle lo
que tena originariamente esa leche]. [Esteroides artificiales son los anabolizantes que
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VALDEPEAS DE JAN

I.E.S. SIERRA SUR

CURSO 2015-2016

BIOLOGA Y GEOLOGA 1 BACHILLERATO

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emplean algunos deportistas para ganar masa muscular; los corticoides empleados contra
las inflamaciones; ciertas hormonas prohibidas para el engorde de ganado]
PROTENAS O PRTIDOS
Los prtidos son biomolculas orgnicas formadas siempre por C, H, O y N. Pueden
contener tambin S, P y algunos otros bioelementos. Los prtidos se componen de unas
pequeas molculas denominadas aminocidos. Los aminocidos se enlazan unos con otros
mediante el llamado enlace peptdico. Una cadena formada por solo unos pocos aminocidos
recibe el nombre de pptido (oligopptido si contiene muy pocos y polipptido si son ms). A
partir de un cierto nmero pasa a llamarse protena (no hay un nmero determinado. En general
los pptidos son fragmentos de protenas).
Un aminocido es una biomolcula que posee un carbono que tiene saturadas sus cuatro
valencias de la forma siguiente: lleva unido un grupo amino, un carbono con un grupo cido
carboxilo y un hidrgeno. Esto es comn para todos los aminocidos y la cuarta valencia est
saturada por diferentes tomos o molculas dependiendo del a.a. del que se trate; lo
denominaremos normalmente como R o cadena radical. Este radical puede ser el hidrgeno en
el caso de la glicocola o una cadena carbonada con un grupo alcohol en el caso de la treonina, un
grupo sulfhidrilo en la metionina, una molcula orgnica cclica como la fenilalanina, etc. Existen
slo 20 a.a. diferentes formadores de protenas.
El enlace peptdico se establece entre el grupo hidroxilo del cido graso de un aminocido
y el nitrgeno del grupo amino de otro aminocido. En este caso tambin se desprende agua.
Las protenas resultan de la unin mediante enlace peptdico de decenas a cientos de a.a.
A pesar de que slo existen 20 a.a. diferentes, se pueden formar casi infinitas protenas distintas:
Dos protenas pueden diferir en el n total de a.a., tambin en el tipo de a.a. que contengan
(de 1 a 20 distintos), de las proporciones de los diferentes a.a. que presenten y por ltimo de la
secuencia u orden que mantengan a lo largo de la cadena.
Los radicales de los distintos a.a. de una protena pueden formar enlaces dbiles entre
ellos, lo que da una forma determinada a la molcula. Esa estructura tridimensional es
fundamental para que la protena cumpla con su funcin y por ello, un cambio en el orden de
algunos a.a. puede significar la inactivacin de la misma. (Los cambios en su estructura
tridimensional se denominan desnaturalizaciones y pueden ser reversibles o irreversibles:
cuando se pone un huevo a cocer, sus protenas se desnaturalizan y pasan de lquidas a slidas).
Se distinguen hasta cuatro niveles distintos de organizacin de las protenas. Se
comentarn en clase de modo sencillo con el fin de entender la enorme importancia de la
organizacin espacial de cada molcula (una ligera mutacin en el material gentico que conlleve
a un cambio en un solo aminocido de una protena puede significar que sta no pueda ejercer su
funcin, con los problemas que ello puede acarrear) [rechazos, alergias, enfermedades
metablicas y defectos genticos estn relacionados con las protenas].
Las funciones de las protenas son muy variadas, destacamos las siguientes:

Funcin estructural: las membranas celulares son estructuras que contienen una alta
proporcin de protenas. El colgeno, la elastina y la queratina son protenas que
aparecen formando parte de los huesos (colgeno), estn bajo la piel (colgeno y
elastina), o forman la epidermis de la piel, las uas, los cuernos, los pelos o las plumas
(queratina).

Funcin transportadora: hay protenas sanguneas que transportan lpidos (por

ejemplo el colesterol), la hemoglobina transporta oxgeno tambin en la sangre, la
mioglobina lo hace en los msculos y los citocromos transportan electrones en las
mitocondrias, permitiendo el proceso de la respiracin celular.

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Funcin inmunolgica: los Anticuerpos que sintetizan los linfocitos son siempre
protenas (los Ac. son fabricados especficamente contra los antgenos o elementos
extraos que penetran en el organismo).

Funcin hormonal: muchas hormonas son protenas, como la del crecimiento, la

insulina o la adrenalina.

Funcin contrctil: la actina y la miosina responsables de la contraccin muscular son

protenas.

Otras funciones: el fibringeno es la protena responsable del cogulo sanguneo as

como muchos factores involucrados en la coagulacin sangunea son tambin
protenas.

Funcin enzimtica o biocatalizadora: esta funcin es fundamental. Las enzimas son

protenas que favorecen y permiten que tengan lugar todas las reacciones qumicas de
las clulas (el metabolismo). Hay miles de ellas diferentes, que catalizan otras tantas
reacciones. Son muy especficas y en su ausencia no tienen lugar las transformaciones
qumicas. (Los humanos no digerimos la celulosa porque nos falta la enzima
correspondiente, capaz de descomponerla en sus unidades de glucosa, sin embargo,
el almidn, semejante en composicin puede ser digerido y aprovechado como
nutriente porque s tenemos la enzima necesaria. Existen miles de enfermedades
metablicas congnitas debidas a la carencia de enzimas o a un defecto en las mismas
mucopolisacaridosis; fenilcetonuria).

CIDOS NUCLEICOS
Son compuestos formados siempre por C, H, O, N y P. Los cidos nucleicos son polmeros
de monmeros llamados nucletidos.
Nucletidos:
Un nucletido es una molcula formada por tres molculas menores: una base
nitrogenada, un monosacrido y una molcula de cido fosfrico.
Una base nitrogenada es una molcula cclica que posee nitrgeno adems de carbonos
en el anillo. La base nitrogenada puede ser de dos tipos, bien prica o bien pirimidnica, segn su
estructura sea derivada de la purina o de la pirimidina respectivamente.
Dentro de las bases pricas hay dos posibilidades: ADENINA o GUANINA.
Dentro de las bases pirimidnicas: CITOSINA, TIMINA o URACILO.
El monosacrido siempre es una pentosa (5 carbonos), existiendo dos diferentes: RIBOSA
y DESOXIRRIBOSA. sta ltima se diferencia de la anterior en que posee un oxgeno menos (El
carbono 2 posee un hidrgeno en lugar de un OH).
La molcula de cido fosfrico, H3PO4 es, en general, nica pero algunos nucletidos
pueden tener hasta tres.
La estructura del nucletido es la siguiente: a la pentosa se encuentra unida por el carbono
1 la base nitrogenada y al carbono 5 la molcula de . fosfrico. Los carbonos de la pentosa se
nombran con el nmero correspondiente seguido de una comilla para diferenciarlos de los
carbonos y nitrgenos de la base nitrogenada que no la llevan evitando as confusiones.
Existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN (DNA) y ARN (RNA)
ADN
El ADN es un polinucletido (cadena de nucletidos) cuyos nucletidos estn formados por
una de las cuatro bases siguientes: A, T, C, G, no apareciendo en ningn caso uracilo; adems
presenta como monosacrido la desoxirribosa y una molcula de cido fosfrico. Por lo tanto
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existen 4 nucletidos diferentes. La molcula de ADN suele ser muy larga, con un gran peso
molecular y est formada por una doble cadena de nucletidos (recurdalo de 4 ESO).
Los nucletidos que forman la cadena, se unen entre s a travs del cido fosfrico y de la
desoxirribosa, quedando las bases nitrogenadas dispuestas lateralmente (ver esquemas).
Las dos cadenas son antiparalelas, lo cual quiere decir que estn enfrentadas en orden
opuesto (ver esquemas) y las bases se emparejan de modo que siempre a la A le corresponde
una T; a C le corresponde una G y viceversa (T-A; G-C).
Esta doble cadena est replegada en el espacio formando una estructura que llamamos
doble hlice.
Al igual que las protenas, El ADN es una molcula tridimensional en la que se pueden
distinguir varios niveles de organizacin: estructura primaria, dada por la secuencia de bases;
estructura secundaria, que representa el modo en que se pliega la estructura primaria dando lugar
a la doble hlice; estructura terciaria, la doble hlice se encuentra exquisitamente replegada en
torno a unas protenas especiales llamadas histonas. Hay ms estructuras de plegamiento (ver
esquemas) las cuales tienen una doble funcin: hacer que el ADN ocupe menos espacio y, segn
las condiciones celulares, debern permitir que la informacin de esta molcula pueda ser leda
o por el contrario que no lo sea. Este ADN plegado recibe el nombre de cromatina (eucromatina:
puede ser transcrita a ARN; heterocromatina: est ms replegada y no puede ser transcrita). El
grado mximo de replegamiento se da slo cuando la clula va a dividirse, en cuyo caso la
cromatina se transforma en los llamados cromosomas.
La funcin del ADN es contener la informacin gentica de la clula. Esta informacin
puede ser traducida en protenas, habiendo sido previamente transcrita a ARN. Se localiza en el
ncleo celular en las clulas eucariotas.
ARN
Es un polinucletido de nucletidos con ribosa, . fosfrico y bases que pueden ser A, U,
C, G (nunca timina). Existen 4 nucletidos diferentes. Se trata de molculas mucho ms cortas
que las de ADN y adems de cadena sencilla.
Segn sus funciones se distinguen varios tipos de ARN:
ARNm, mensajero. Lleva la informacin desde el ADN a los ribosomas donde se traducir
a protenas.
ARNt, trnsfer o de transferencia. Lleva los aminocidos a los ribosomas para producir la
sntesis de protenas siguiendo la informacin del ARNm. Este ARN presenta una estructura
tridimensional curiosa ya que aunque se trata de una nica cadena, se repliega y forma doble
hlice en algunos tramos por complementariedad de bases consigo misma (ver esquema).
ARNr, ribosmico. Los ribosomas estn constituidos en una gran proporcin por ARN. (Los
ribosomas son los orgnulos celulares encargados de la sntesis o fabricacin de las protenas).
NUCLETIDOS CON FUNCIONES ESPECFICAS
Existe una serie de nucletidos que no forman parte de los cidos nucleicos, tales como:
ATP o Adenosn trifosfato. Su funcin es energtica. Son pilas de energa de las clulas.
Encierran la energa en los enlaces que hay entre los tomos de fsforo: al romperse el enlace se
libera la energa que es utilizada para realizar reacciones qumicas. El ATP pasa a ADP por
prdida de una molcula de cido fosfrico; y el ADP se transforma en AMP por prdida de un
segundo . fosfrico. El AMP es recargado con fosfrico en las mitocondrias de las clulas
eucariticas.

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NAD+; NADP+; FAD. Son molculas que transportan electrones y protones de un lugar a
otro.
Por ejemplo: el FAD es la forma oxidada.
FAD + 2e- + 2 H+ FADH2 (forma reducida); cuando esta molcula cede los
electrones y los protones se libera energa. A este transporte se le denomina poder reductor, y la
energa liberada se emplea para la realizacin de reacciones qumicas en el organismo
(metabolismo).
Aunque anteriormente se dijo que las enzimas son protenas, se debi aadir que muchas
enzimas trabajan con la colaboracin de otras molculas. Precisamente el NAD+, NADP+ y el
FAD estn unidos a enzimas y reciben el nombre de coenzimas.
[La mayor parte de las vitaminas tambin son coenzimas, de ah la poca cantidad que se
precisa de ellas pero la gran importancia que poseen para que el organismo funcione
adecuadamente].
1.3.

RELACIN ENTRE
BIOMOLCULAS

ESTRUCTURA

FUNCIONES

BIOLGICAS

DE

LAS

En muchas ocasiones hay una relacin entre la forma de las grandes biomolculas
(polmeros o macromolculas) y la funcin que tienen. As, por ejemplo, las molculas
estructurales como la celulosa (glcido) o el colgeno (protena) tienen una disposicin alargada
por lo que forman fibras. Igualmente las protenas contrctiles de los msculos.
Tambin el ADN y el ARN forman largos filamentos (el ADN con longitudes muy superiores
al ARN) lo cual est en consonancia con su funcin de contener codificada informacin a lo largo
de la molcula.
El resto de las macromolculas suele tener un aspecto ms o menos globular por
encontrarse muy replegadas.
Es importante saber que la forma que adquieren en el espacio tras replegarse es
fundamental para poder ejercer su funcin. Una alteracin en la estructura tridimensional
(desnaturalizacin) hace que pierdan dicha funcionalidad. Los ejemplos ms fcilmente
observables de desnaturalizacin los encontramos en las protenas (al calentar la clara de huevo
deja de ser transparente y lquida)

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