HISTORIA DE LA TEORIA ANTROPOLOGICA

Segundo Cuatrimestre de 2013

Alicia Cattaneo

UNIDAD VI - ANTROPOLOGIA BRITANICA

BRONISLAW MALINOWSKI (1884-1942)

El funcionalismo de Bronislaw Malinowski: la innovacin en el mtodo y en la

escritura. El anlisis cultural y los conceptos de funcin e institucin. La relacin
naturaleza-cultura,
individuo-sociedad,
teora-metodologa.
Procesos
de
profesionalizacin y financiamiento de fundaciones internacionales.

El hroe mtico
Malinowski tiene el gran derecho a ser el fundador de los estudios de antropologa
social en Inglaterra, pues l cre su aprendizaje formal, el trabajo de campo intensivo en
una comunidad extica. Durante los quince aos que pas en la London School of
Economics, despus de su regreso de las islas Trobriand, fue el nico maestro de
etnografa del pas y virtualmente, todo el que deseaba hacer trabajo de campo en la
forma moderna fue a trabajar con l. Sin embargo, Malinowski (y muchos de sus
estudiantes) tuvo la sensacin de ser ms que un pionero del mtodo reclamaba ser el
creador de una disciplina cientfica nueva. Su triunfo etnogrfico se bas en una nueva
perspectiva que sigue siendo un rasgo integral de la Antropologa Social... . (Kuper op.
cit, pp. 15).
Naci en el Imperio Austro Hngaro, en Cracovia, en 1884 y muri en New Haven en
1942.
Estudio en la Universidad de Cracovia donde se doctor en 1908 en fsica y matemtica.
Se enferm en el momento de iniciar su profesin como cientfico. Ley La Rama
dorada y qued absorto con la antropologa de Frazer, la eligi como pieza maestra del
estilo literario ingls. Su admiracin por Frazer, a pesar de la diferencia de sus puntos
de vista, perdur a lo largo de su carrera.
Pas un ao en Liepzig donde estudi con el siclogo Wilhelm Wundt y el historiador
de economa Karl Bucher y lleg en 1910 a estudiar antropologa a Inglaterra en la
London School of Economics con Seligman y Westermak. Se doctor en Ciencias en
1916 con dos obras impresas sobre los australianos y los mailu. En 1914 fue uno de los
conferenciantes sobre temas especiales de la London School of Economics. Ense en
el departamento de Sociologa dando breves cursos sobre religin primitiva y sicologa
social.
La introduccin al campo fue diseada por Seligman en Nueva Guinea y se retraz
hasta 1914 cuando consigui una beca de viaje. Al estallar la Primera Guerra Mundial
y ser ciudadano austraco, un extranjero enemigo, no se le permiti regresar a Inglaterra.
En el 15 descubri las Trobriand durante la estacin del festival Milamala. Las

ceremonias no deban ser reconstruidas o recreadas, podan ser observadas

directamente. El trabajo de campo en las Trobriand lo realiz entre el 15 y el 18.
En 1916 public Baloma, los espritus de los muertos, escrito en el intervalo entre el
primer y el segundo viaje, donde plante su orientacin metodolgica, y la dificultad de
tratar la masiva, variada, fragmentaria y contradictoria informacin.
Acept un puesto como conferencista en la London School of Economics, en etnologa
en 1921-1922, y en el 22-23 en antropologa social. A partir de 1922 y por cerca de
veinte aos Londres fue su hogar acadmico.
En 1922 Los Argonautas fue recibido como til adicin a la literatura, ms que como
una revolucin. El tipo de material que haba recogido y la forma en que lo presentaba
supona una perspectiva radicalmente nueva sobre la cultura primitiva. Pronto demostr
que estaba ah el material de la revolucin (Kuper op. cit., pp.24).
En 1924 fue nombrado profesor de antropologa en la Universidad de Londres y en
1927 ocup la primera ctedra de antropologa en la universidad.
Entre el 1916 y 1935 Malinowski escribi una serie de monografas y artculos
dedicados al anlisis de varios aspectos de la economa, la ley primitiva, el matrimonio
y la familia, la sexualidad, el ritual, las creencias, la sicologa y la mitologa de las
Trobriand.
En 1926 logr la financiacin de la fundacin Rockefeller, trasladando el inters hacia
Africa y el cambio cultural. A fines de la dcada del 20 la fundacin Rockefeller a
travs del Instituto Africano Internacional de Lenguas y Culturas se encarg de estudios
aplicados y de costear las investigaciones de los estudiantes en las colonias africanas.
En 1934 Malinowski viaj por el sur y este de frica visitando a sus discpulos que
hacan trabajo de campo y haciendo l mismo trabajo de prospeccin. Leclercq seala
los cambios en su concepcin entre las dcadas del veinte y el cuarenta.
Viaj a Estados Unidos por primera vez en 1926, volvi en 1933 para dictar
conferencias y en 1936 la Universidad de Harvard le concedi el ttulo de Doctor
honoris causa. Regres en 1938 durante un ao sabtico, ense en Yale, y permaneci
hasta su muerte en 1942.
Al predominio de Malinowski y la London School of Economics entre el 24 y el 38, le
sigui el movimiento sociolgico dirigido por Radcliffe-Brown desde Oxford. (Firth, R.
pp. 3-5).

El Objeto de estudio y el abordaje

El objeto de estudio fue claramente definido a principios del siglo veinte. Su ncleo era
el estudio del hombre primitivo o salvaje. El estudio de la cultura se distingua del
estudio biolgico. Se diferenciaba la etnologa de la sociologa (comparativista y
terica). Los funcionalistas tomaron posesin de la sociologa, abandonando la
referencia a la historia anterior, para interesarse en las influencias mutuas de distintos

aspectos de una institucin. Para Malinowski y Radcliffe Brown el conflicto no era

entre evolucionistas y paralelistas sino entre historia conjetural y estudio funcional.
Caractersticas comunes al funcionalismo de Malinowski y al comparativismo de
Radcliffe-Brown:
1. Reaccin al difusionismo. Anlisis de elementos aislados. nfasis en la
integracin funcional de los sistemas (todos integrados)
2. reaccin a la reconstruccin especulativa. nfasis en el estudio de las
instituciones sociales realmente existentes.
3. Modelos orgnicos (interdependencia, proceso, funcin). Aplicado a la cultura o
a la sociedad.
4. Concepto teleolgico de funcin definido por los efectos sociales de cualquier
costumbre o institucin.
Malinowski privilegia la sincrona y critica la reconstruccin histrica, la idea de
complejidad cultural y del individuo como actor interesado y apasionado. Plantea la
equivalencia de las culturas y la racionalidad del hombre primitivo. Discute con:

La escuela evolucionista: su carcter especulativo y no emprico; el concepto de

supervivencia (algo existe por inercia de la costumbre y no porque cumpla una
funcin); la simplicidad en el otro. Metodolgicamente, pensar que una
prctica puede explicarse separada del contexto socio-cultural como un todo.
Con la antropologa de odas.

La escuela difusionista: la reconstruccin especulativa. El anlisis de rasgos

aislados (la significacin de la cultura consiste en la relacin entre sus
elementos). La forma de establecer la identidad de los elementos culturales. Lo
pertinente para el estudio de la cultura es la diversidad de funciones
(incrustacin en un contexto cultural) y no la identidad de forma (las unidades
componentes de la cultura son las instituciones). Con la antropologa de
odas.

La escuela sociolgica francesa:

Con Durkheim: la coaccin moral mediante la influencia directa del ser social.
La obediencia automtica de la ley. Hipostasiar una mente colectiva y olvidar las
actividades de los individuos reales. No conectar la creencia con la funcin
social (significado de la conducta real). No diferenciar entre regla y conducta
real, entre idea cultural y opinin individual. La aparente antinomia entre la
naturaleza sicolgica de la cultura y el hecho de que la cultura trasciende al
individuo.

Con Levi-Bruhl el carcter prelgico de la mentalidad primitiva (ver imperativos

integrativos: conocimiento y magia en Kahn pp. 107-118).

Las ciencias occidentales: especialmente la teora econmica, refutando

universales (valor de uso, propiedad).

Con los prejuicios del ingls medio respecto del primitivismo.

Ver en Leclercq: las diferencias con el evolucionismo y la poca victoriana; el nuevo

proyecto analtico y el campo de la antropologa; la autonoma del objeto de la
antropologa.
Ver en Stocking: los desacuerdos de Malinowski con Rivers y con Durkheim. La
sicologa se funda en acontecimientos que suceden en el presente, profundizar en los
significados ms hondos, el conflicto entre regla e impulso individual.
Leer las criticas que realiza a las distintas escuelas y autores en el artculo La cultura.

Malinowski y el anlisis cultural:

Totalidad cultural interrelacionada y acciones individuales reguladas
Conceptos centrales
I. Cultura (totalidad interrelacionada) /individuo (actor apasionado e interesado)
II. Instituciones /necesidades biolgicas
III. Funcin
I. Cultura
Malinowski empieza el artculo sobre La Cultura, escrito para la Enciclopedia
Britnia en 1931, sealando que el hombre (en singular) vara en su forma fsica y en
su herencia social. Termina el texto refirindose tambin al hombre, centrndose en sus
emociones: sus deseos, sus ansiedades, sus esperanzas y sus gozos. l est en el centro
y en el fundamento de su etnografa y de su teora. Si no llegamos al hombre de carne
y hueso no llegamos a comprender la cultura y a nosotros mismos. Parte de la
necesidad y llega a la emocin; parte de la variacin (herencia fsica y social) y busca el
proceso de integracin que tambin es generacional (la cultura como proceso en el
tiempo).
La cultura incluye los artefactos, bienes, procedimientos tcnicos, ideas, hbitos y
valores heredados. La organizacin social no puede comprenderse verdaderamente
excepto como una parte de la cultura; y todas las lneas especiales de investigaciones
relativas a las actividades humanas, los agrupamientos humanos y las ideas y creencias
humanas se fertilizan unas a otras en el estudio comparativo de la cultura (Kahn,
pp.85). Tres dimensiones: organizacin social, equipamiento material y creencias.
Seala la amalgama entre las dimensiones enunciadas: la organizacin social y el
substrato material y sicolgico; el equipamiento material y la costumbre corporal, lo
fisiolgico y lo espiritual, lo sicolgico y lo colectivo.
Los impulsos, deseos e ideas estn, dentro de cada sociedad, soldados a sistemas
especficos, denominados en psicologa sentimientos. Tales sentimientos determinan las
actitudes de un hombre. La formacin de los sentimientos y, por lo tanto de los valores,
se basa siempre en el aparato cultural de la sociedad. El entendimiento de la cultura hay

que encontrarlo en su proceso de produccin por las sucesivas generaciones y en la

forma en que cada generacin, produce el organismo adecuadamente moldeado (Kahn,
pp.88).
Discute la aparente antinomia de la realidad sociolgica: la naturaleza sicolgica de la
cultura humana, por una parte, y por otra el hecho de la cultura trascienda al individuo.
La naturaleza psicolgica de la realidad social se debe al hecho de que su ltimo medio
es siempre el sistema nervioso o la mente individual. Nada misterioso hay pues en el
hecho de que la cultura sea al mismo tiempo psicolgica y colectiva. La cultura es una
realidad sui generis y debe ser estudiada como tal (Kahn, pp.88-89). Diferencia su
postura de la de Durkheim. Debate con la escuela histrica y con el evolucionismo.
El carcter esencialmente dinmico de la cultura y de sus relaciones sugiere que la tarea
ms importante consiste en el estudio de la funcin de la cultura. La antropologa
funcional se interesa fundamentalmente por la funcin de las instituciones, las
costumbres, las herramientas y las ideas.
La cultura como microcosmos tribal. Un todo indiviso que funciona. Necesidad de
estudiar el uso o la funcin de las costumbres, instituciones y creencias que forman
parte de la cultura. Sistema equilibrado de partes, no excluye la existencia de roles
conflictivos, de rivalidades expresadas en obligaciones recprocas. No lleg a describir
la cultura como un todo sino a presentar la mayor parte de su obra en la forma de
descripciones detalladas de aspectos particulares. El holismo se limitaba al estudio de
una institucin sobre el trasfondo de la cultura. Tuvo importantes efectos prcticos: del
examen sistemtico de las relaciones nacieron las ms fructferas hiptesis desarrolladas
a un nivel emprico. El desarrollo de tales correlaciones dio origen a los esquemas
sistemticos para el anlisis de la cultura. El concepto de cultura y el trabajo de campo
se prestaban mutuo apoyo (Richards, A. pp.22-25). La teora implicaba una perspectiva
relativista. Leclercq seala acusaciones de los administradores hacia los antroplogos
funcionalista por no consentir cambio alguno en las tribus.
La cultura como herencia social o conjunto de fuerzas que inciden en el individuo
nacido en una sociedad determinada. Influencias en el 20 y el 30 del behaviorismo y de
la teora de los sentimientos de Shand. Primer antroplogo britnico que aplic los
nuevos conocimientos sobre el proceso de condicionamiento al estudio de las
sociedades tribales. La satisfaccin de las necesidades humanas bsicas fue un tema
constante en sus obras. Tales ideas lo llevaron a desarrollar su nocin de necesidad
secundaria. Si el hombre no puede cumplir procesos biolgicos (apareamiento,
procreacin, nutricin y defensa) sin la mediacin de la cultura, sta debe considerarse
como un medio ambiente artificial esencial para la supervivencia humana. De ah
proviene el anlisis de la cultura en imperativos (condiciones que deben cumplirse si la
comunidad ha de sobrevivir): instrumentales (organizacin econmica, ley, educacin)
e integrativos (magia, religin, conocimiento, arte y juego). (Richards, pp. 27-29). La
cultura como patrimonio instrumental mediante el cual el hombre satisface sus
necesidades: serie orgnica (necesidad)serie instrumental (cultura).

II. Institucin

Es la unidad mnima de organizacin humana e implica la relacin de los hombres entre

s y con el medio ambiente natural o artificial, segn lo establecido por la tradicin o
por el mandato, obedeciendo a normas especficas de asociacin y utilizando el
equipamiento material de que dispone. Expresa la asociacin indisoluble de los tres
aparatos que componen la cultura (humano, material y espiritual) y el mantenimiento de
sus relaciones recprocas para que todo pueda funcionar.
Sistema organizado de actividades tendientes a un fin.
Nocin pluridimensional: incluye personal (un grupo humano), una carta institucional
(conjunto de valores), normas, actividades y un equipo material.
Unidad concreta y aislable de la realidad cultural (conducta organizada).
Valor del modelo de institucin que construy para el trabajo de campo y para la
organizacin de los datos en determinados niveles de abstraccin.
Es una consecuencia lgica de su concepto de cultura. No hay comportamiento humano
que no est integrado en una institucin. La simpleza an la ms evidente, se desvanece
frente a la complejidad que adquiera cada elemento por su incrustacin en una accin
institucional. Distincin entre instituciones en sociedades primitivas (multifuncionales)
y sociedades no primitivas (unifuncionales, especializacin). El antroplogo tiene que
descubrir las instituciones del mundo primitivo.

III. Funcin
Relacin entre necesidad (bsica o derivada) y comportamiento cultural
Definicin: Satisfaccin de necesidades por medio de actividades en las cuales los seres
humanos cooperan, usan utensillos y consumen bienes (est presente el requisito de
cooperacin y de organizacin). Si los individuos tienen necesidades bsicas que slo
pueden satisfacer culturalmente, deben reproducir, conservar y administrar la cultura
(concepto de necesidad derivada). La cultura es un organismo que tiene requerimientos
vitales.
Distingue:

a. Papel que desempea cualquier institucin en la satisfaccin de necesidades

individuales.

b. Diferentes niveles de abstraccin en cuanto al significado de funcin y a los

efectos institucionales :
1. efectos sobre otras instituciones o costumbres (interdependencia
funcional). Descripcin integrativa, sacar a la luz los hechos invisibles,
es decir: los principios de organizacin y su interconexin. Los
principios de la organizacin social, o de la constitucin de la ley, la
economa o religin, tienen que ser construidos por el investigador a
partir de la multitud de manifestaciones y significacin variable. Son las

realidades invisibles que slo pueden descubrirse por el clculo

inductivo, por la seleccin y la construccin. (Ver en la Introduccin a
los Argonautas y en Crimen y costumbre en la sociedad salvaje).
2. Efectos sobre el mantenimiento de relaciones especficas y logro de fines
especficos definidos por los miembros de una comunidad. Ej. La
funcin de la couvade para establecer la paternidad social.
3. Funcin como el papel que desempea una institucin en la promocin
de la cohesin social y en la persistencia de un modo de vida o una
cultura dados en un ambiente determinado. Ej. La funcin de la
hechicera.
Los tres usos del concepto implican una perspectiva teleolgica. Las diferencias de
sentido son correlativas a las diferencias en la escala de organizacin de que el
antroplogo se ocupe. Malinowski en sus etnografas evit en gran medida la
formulacin de los efectos ms remotos de una costumbre sobre la cohesin social,
observ los efectos sobre los individuos para descubrir la funcin integrativa de las
instituciones. Se concentr en los efectos ms inmediatos, en el anlisis de las
interdependencias institucionales. Radcliffe Brown fue preocupndose cada vez ms por
los efectos ms remotos de las instituciones o costumbres sobre la cohesin social y la
continuidad social. Esto explica, en parte, que en las etnografas de Malinowski los
indgenas estn siempre presentes entre nosotros, y en las de Radcliffe-Brown se
destaquen por su ausencia. (Kabery, pp. 90 y 98)
Para Malinowski todo lo que est cumple una funcin, para Radcliffe- Brown la funcin
es una hiptesis de trabajo.
Semejanzas en el uso del concepto de funcin en los dos autores:

Analoga orgnica
El concepto de funcin y la nocin de totalidad (cultura/sociedad)
El concepto de funcin y la relacin entre la parte y el todo
El concepto de funcin y la integracin social
Asociacin a la idea de permanencia
Critica al concepto de supervivencia del evolucionismo
Concepto teleolgico de funcin, definidos por los efectos sociales de
cualquier costumbre o institucin.
Asociacin del mundo primitivo a lo multifuncional

La estrategia metodolgica: principios y preceptos metodolgicos

Una fuente etnogrfica tiene valor cientfico siempre que podamos distinguir entre los
resultados de la observacin directa, las exposiciones e interpretaciones de los indgenas
y, por otra parte, las deducciones del autor basadas en su sentido comn y capacidad de
penetracin sicolgica. El lector debe poder estimar el nivel de trato personal con los
indgenas y las condiciones de obtencin de la informacin. El etngrafo es, a un
tiempo, su propio cronista e historiador; sus fuentes son de fcil accesibilidad pero
tambin resultan sumamente evasivas y complejas, ya que no radican tanto en
documentos de tipo estable, materiales, como en el comportamiento y los recuerdos de
7

seres vivientes. En etnografa hay, a menudo, una enorme distancia entre el material
bruto de la informaciny la exposicin final y teorizada de los resultados
(Malinowski, Los Argonautas del Pacfico Occidental, pp. 21).
Cul es la magia del etngrafo que le permite captar el espritu de los indgenas, el
autntico cuadro de la vida tribal? Cmo obtiene los datos?, a travs de qu
procedimientos puede transformar sus observaciones en datos?

Principios metodolgicos que sirven para fundar un conocimiento cientfico del otro:
1. Albergar propsitos estrictamente cientficos y conocer las normas y los criterios de
la etnografa moderna (formarse como antroplogo). Amoldar sus teoras a los hechos y
ver los datos como capaces de configurar una teora. Las ideas preconcebidas son
perniciosas para el trabajo de campo, pero las conjeturas son el don principal de un
pensador cientfico. El investigador de campo se orienta a partir de la teora.
2. Colocarse en condiciones adecuadas para el trabajo etnogrfico (el viaje: plantar la
tienda en la mitad del poblado). Apartarse de la compaa de los otros blancos, y
permanecer con los indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda. Tomar parte
en la vida del poblado. Investigar en el mismo momento en que suceden los hechos.
Contacto no mediatizado. Ver en Leclercq: la alteridad y la ruptura con el mundo
blanco por cuestiones de mtodo. El viaje como transformacin del propio sujeto.
3. Utilizar cierto nmero de mtodos preciso en orden de recoger, manejar y fijar
evidencias. Mtodos activos de investigacin. Lograr una forma sistemtica de recoger
la informacin. El ideal del trabajo etnogrfico es dar un esquema claro y coherente de
la estructura social y destacar las leyes y normas que todo fenmeno cultural conlleva.
La totalidad cultural (conjunto completo de los fenmenos en cada uno de los aspectos
de la vida tribal) es el foco de inters de la investigacin.

Tres tipos de datos:

a. Instituciones y costumbres (la anatoma de la cultura y la estructura de la sociedad).
Mtodo de documentacin estadstica a partir del ejemplo concreto: las opiniones
indgenas y la observacin de hechos concretos (mtodo de recoleccin). El propsito
es construir el cuadro de una institucin (actividades + reglas que las regulan). Cuadros
sinpticos que registren las costumbres ligadas a actividades, los elementos y las
relaciones entre los distintos aspectos. Carta mental para orientarse. Enriquecimiento
recproco del esfuerzo constructivo y de la observacin emprica.
b. La vida diaria. Los imponderables de la vida diaria y de la conducta tpica. Observar
las condiciones peculiares en las que se desarrolla la accin. Mtodo de recoleccin: la
observacin. El propsito es comprender el funcionamiento de una institucin tal como
aparece en la vida real: las conductas y el sentido que expresan (las emociones). Lo que
la gente hace. Influencia de la ecuacin personal del investigador. Anotacin en un
diario etnogrfico.
c. Concepciones, opiniones y formas de expresin de los indgenas: narraciones,
creencias, frmulas mgicas. Mtodo de recoleccin: entrevista. Tcnica de anotacin:

transcripcin textual de los testimonios nativos. El propsito es obtener un documento

de la mentalidad indgena.
El antroplogo tiene que descubrir las instituciones del mundo primitivo y se encuentra
con los problemas del significado y de la traduccin. Al significado se accede a travs
del contexto general y especfico. La nocin de contexto de situacin refiere a que el
lenguaje no tiene existencia la margen de las personas, los lugares, los tiempos, los
temas y los medios que lo escenifican. El significado no es intrnseco sino relacional. El
lenguaje tiene un carcter esencialmente pragmtico y emotivo. Las palabras producen
cosas, efectos, sentimientos. El lenguaje crea el lazo social.
Las costumbres se adaptan alrededor de las actividades, pero los individuos manipulan
las normas para su provecho (distancia entre el ideal y la realidad). La comprensin de
la regla y de la accin debe colocarse en el contexto de la forma de pensar
caractersticas de la cultura. Aprender el punto de vista del indgena, su relacin con la
vida, para hacerse cargo de su visin de su mundo. Al antroplogo no le interesa la
verdad o falsedad de las creencias nativas, sino explicar su sentido representar la
manera de ver real y efectiva de los nativos, profundizar en los significados
sicolgicos ms hondos. (Ver en Stocking: la distincin entre reglas y conducta real,
el conflicto entre regla e impulso).
Los datos parecen hilvanados a partir de la construccin de un caso prototpico que
sintetiza las caractersticas recurrentes observadas. Criterio de representatividad. El
enfoque etnogrfico es un enfoque realista. Uso de trminos y testimonios nativos como
prueba de haber estado all y haber adquirido competencia lingstica (cultural). El
trabajo del etngrafo no se limita a una simple exgesis del discurso nativo,
Malinowski se propone explicar el sentido de las acciones y pensamientos
aparentemente irracionales. Pretensin de ir ms all de las interpretaciones nativas para
descubrir los principios ocultos del funcionamiento de la vida social (influencia de
Durkheim). Explicitacin del carcter problemtico de su tarea. Estrategia persuasiva: la
comprensin slo es asequible para quienes estn familiarizados con los nativos.
Presupuestos ideolgicos: no dejarse influir por sus propios preconceptos ni por los
presupuestos de los otros. Consecuencia metodolgica: postular la exterioridad del
investigador. La mirada cientfica garantizaba la objetividad (relacionar con las
tensiones que plantea Leclercq: interior-exterior, subjetivo-objetivo, identificacindistanciamiento). El segundo supuesto postula que las culturas son diversas y
equivalente (respuestas racionales a problemas), cada una es una configuracin nica.
El relativismo surge como postura ideolgica frente al evolucionismo pero tambin de
la prctica misma del trabajo de campo (relativismo metodolgico). Cada cultura debe
ser examinada como una totalidad (holismo).
Ver en Leclercq: el significado del nuevo estudio de las sociedades primitivas en ese
contexto. La prctica sobre el terreno como expresin de una transformacin en el
sentido de la prctica y del razonamiento. Distancia entre el objetivo (fundar un
conocimiento cientfico) y sus resultados ideolgicos.
Relacionar el planteo de Malinowski en la Introduccin a Los Argonautas del Pacfico
Occidental con el texto de Stocking sobre la magia del etngrafo. Ver en Stocking las
prescripciones metodolgicas, la experiencia personal y el estilo narrativo, la funcin

de la magia y del mito (desarrolladas en el texto sobre la cultura) y la consideracin de

Los Argonautas como carta constitucional. Una nueva forma de actuacin precisa
una carta constitucional mtica. Stocking utiliza los conceptos del propio Malinowski:
magia, mito, carta constitucional para analizar Los Argonautas como mito
euhemerstico (excepcionalidad de los orgenes) y la frase la magia del etngrafo,
relacionndola con los imperativos integrativos (conocimiento y magia) definidos por
Malinowski en La Cultura (ver Kahn, pp. 118-119).

El foco institucional, el trasfondo cultural y hombre universal trobriands

Kuper plantea que todas las monografas de Malinowski trataron fundamentalmente de
un nico foco institucional: el comercio, la vida familiar y la procreacin, el mito, el
cumplimiento de las normas, la horticultura, aunque en todos los casos muestra las
ramificaciones de esa actividad.
En todas sus monografas hay tres temas centrales:
1. los distintos aspectos de la cultura no pueden estudiarse en forma aislada. Deben
comprenderse en el contexto de su utilizacin.
2. no se puede fiar de las reglas o de la descripcin de un informador. La gente dice
una cosa y hace otra.
3. si se entiende lo que se est haciendo y se ubica en el contexto adecuado, se
reconoce que el salvaje es igualmente razonable que nosotros.
La solucin de estos amplios problemas de la racionalidad, la fuerza de las reglas y la
bsqueda del auto inters fueron los cimientos de una teora universal del hombre
social. La solucin depender de ver el verdadero todo del hombre, diferenciando sus
sistemas de pensamiento y sus sentimientos, de sus exposiciones de las normas y ambas
cosas de lo que hace.
Este sentido de la cultura, en cuanto que abarca un conjunto de instrumentos, conduce a
sus otros axiomas. Las creencias, por mgicas que sean, tienen que contener un ncleo
utilitario, y sirven a funciones sicolgicas. Las reglas y algunos ritos mgicos y
religiosos sirven para asegurar el mnimo necesario de cooperaciones y para
proporcionar planes para la realizacin de tareas. La cooperacin no es un fin en s
mismo. El hombre es egosta y slo coopera como una forma ilustrada de autointers.
Slo el autointers que implica el principio de reciprocidad asegura una especie de
mutua acomodacin. La perspectiva dependa de su concepcin de hombre: razonable,
realista, juiciosamente prctico, quizs poco imaginativo pero capaz de discernir sus
verdaderos intereses a largo plazo. La vitalidad la da esa insistencia en el individuo
(apasionado e interesado) que vive, acta, calcula.
La magia (tambin la del etngrafo) sirve para aliviar la ansiedad por los elementos
incontrolables del futuro, acta en situaciones de tensin emocional, ritualizando el
optimismo, ensanchando la fe en la victoria de la esperanza sobre el temor. No slo
sirve de fuerza integradora del individuo, sino tambin de fuerza organizativa de la
sociedad.

10

Tanto en sus escritos sobre magia, ciencia y religin como en los que se ocupan de la
familia, puso todo el nfasis en el individuo y sus objetivos. Se le cuestion la el no
tratar las creencias o el parentesco como sistemas en s mismos (Kuper pp. 40-46).
Dos integraciones: vertical y horizontal
Kuper plantea que en las monografas de las Trobriand, las cosas encajan porque al
realizar cualquier tarea, el trobriands moviliza los conocimientos prcticos y las
tcnicas, las ayudas mgicas y los rituales, las relaciones sociales y el mecanismo de
reciprocidad. En su obra ms terica, resalta un tipo de integracin distinto, que
expres en su teora de las necesidades y las instituciones. Integracin horizontal de las
creencias y las actividades, y vertical en su teora. La cultura existe para satisfacer
necesidades, biolgicas o secundarias derivadas, que nacen del mismo hecho de la
adquisicin de la cultura. Cada necesidad da origen a una institucin y cada institucin
consta de varias capas. Para llevar a cabo la necesaria actividad de satisfacer
necesidades debe haber un aparato material, que despliega una unidad social, con sus
reglas apropiadas de organizacin y procedimiento, y todo el complejo se legitima
mediante una carta institucional mtica. (Kuper, pp.46-47)
En Crimen costumbre en la sociedad salvaje se ve la relacin entre la teora de las
necesidades y su concepcin de los mecanismos de motivacin cultural de la conducta.
Presenta en trminos tericos la discrepancia entre el ideal normativo y la realidad del
comportamiento, y sobre todo, la manera en que aqul incide sobre sta: el problema del
control social (Balbi, F. pp.7).

Bibliografa obligatoria:
STOCKING Jr., George W. (1993). La magia del etngrafo. El trabajo de campo en la
antropologa britnica desde Tylor a Malinowski. En: Velasco, H. M.; Garca
Castao, F. J. y Daz de Rada, A. (comp.) Lecturas de antropologa para educadores. El
mbito de la antropologa de la educacin y de la etnografa escolar. Madrid: Trotta.
LECLERCQ, G. (1973) Op. Cit. Segunda parte: La antropologa clsica ante la
realidad colonial.
MALINOWSKI, Bronislaw. (1975) La cultura (1931). En: Kahn, JS (comp) El
concepto de cultura; textos fundamentales. Anagrama, Barcelona.
MALINOWSKI, Bronislaw. Los argonautas del Pacfico Occidental. Un estudio sobre
comercio y aventura entre los indgenas de los archipilagos de la Nueva Guinea
melansica. Pennsula, Barcelona, 1975, pp. 20-42.
MALINOWSKI, Bronislaw. Crimen y costumbre en la sociedad salvaje (1926). Ariel,
Barcelona, 1971. (PRACTICOS.)

Bibliografa citada:

11

BALBI, Fernando. Hacia una perspectiva estructural en el anlisis de las prcticas.

Bs. As.1993.
FIRTH, Raymond. Introduccin: Malinowski como cientfico y como hombre. En:
Firth, Raymond y colab. Hombre y cultura. La obra de Bronislaw Malinowski. Siglo
XXI, Madrid, 1974.
KABERRY, Phyllis (1974) La contribucin de Malinowski a los mtodos de trabajo de
campo y a la literatura etnogrfica. En: Firth, Raymond y colab. Hombre y cultura. La
obra de Bronislaw Malinowski. Siglo XXI, Madrid, 1974.
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