Corte Suprema de Justicia de Costa Rica

La Corte Suprema de Justicia de Costa Rica es el tribunal de mayor jerarqua del Poder
Judicial en Costa Rica. Su actual presidente es la Magistrada Zarella Villanueva.
Todos los Tribunales y Juzgados que existen en el pas dependen de la Corte. Su
estructura organizativa obedece a tres factores: la materia de los asuntos a resolver, el
territorio donde tienen lugar y la cuanta (monto de dinero que est involucrado en el
asunto), que son los que determinan en qu despachos se debe resolver. Tanto la
competencia territorial, como la cuanta los establece la Corte Suprema de Justicia.
La Corte Suprema de Justicia est integrada por 22 magistrados propietarios,
25 magistrados suplentes en las tres primeras Salas y 12 magistrados suplentes en la
Sala Constitucional, y se distribuyen de la siguiente manera: cinco en cada una de las tres
Salas de Casacin y siete en la Sala Constitucional. Los mismos son nombrados por
la Asamblea Legislativa por perodos de ocho aos.
stas son algunas de las funciones que le competen:

Informar a los otros Poderes del Estado en los asuntos en que la Constitucin o
las leyes determinen que sea consultada y darle su opinin cuando sea requerida
acerca de los proyectos de reforma a la legislacin codificada o que afecten la
organizacin o funcionamiento del Poder Judicial.

Proponer las reformas legislativa y reglamentarias que juzgue convenientes para

mejorar la administracin de la justicia.

Aprobar el proyecto de presupuesto del Poder Judicial, el cual una vez promulgado
por la Asamblea Legislativa, podr ejecutar por medio del Consejo.

Nombrar a los miembros propietarios y suplentes del Tribunal Supremo de

Elecciones.

Resolver las competencias que se susciten entre las Salas de la Corte, con
excepcin de los dispuesto por la ley respecto de la Sala Constitucional.

Designar en votacin secreta, al Presidente y Vicepresidente de la Corte por

perodos de cuatro aos y dos aos respectivamente, quienes podrn ser reelectos
por perodos iguales.

Promulgar por iniciativa propia o a propuesta del Consejo Superior del Poder
Judicial, los reglamentos internos de orden y de servicio que estime pertinentes.

Conocer los recursos de casacin y de revisin de las sentencias dictadas por las
Salas Segunda y Tercera, cuando stas acten como tribunal de juicio o de
nica instancia.

La nica excepcin existente a la actividad jurisdiccional del Poder Judicial es la relativa a

la materia electoral, cuyas decisiones corresponden exclusivamente al Tribunal Supremo
de Elecciones, segn el artculo 103 constitucional. Es decir, las resoluciones del TSE en

materia electoral adquieren la condicin de cosa juzgada material y no son susceptibles

de ser impugnadas en la va judicial.

mbitos del Poder Judicial

Para cumplir con ese objetivo fundamental que le designa la Constitucin Poltica, cual es
el de administrar justicia, el Poder Judicial conform una estructura dividida en tres
mbitos diferentes:
mbito Jurisdiccional
Este mbito est formado por los despachos encargados de administrar justicia. Aqu se
refiere a los Magistrados que forman la Corte Suprema de Justicia, Salas de Casacin y
los distintos jueces que laboran en los diferentes Tribunales de Casacin, Tribunales
Colegiados, Juzgados de Primera Instancia y Penales, Juzgados y Tribunales de Menor
Cuanta, Contravencionales y de asuntos sumarios y pensiones alimentarias, y los
Juzgados especializados en violencia domstica.
mbito Auxiliar de Justicia
Incluye aquellos rganos que colaboran en la administracin de la justicia como
el Organismo de Investigacin Judicial, el Ministerio Pblico, el Departamento de
Defensores Pblicos, la Escuela Judicial, el Centro Electrnico de Informacin
Jurisprudencial y el Archivo y Registro Judiciales.
Defensa Pblica
Para garantizar la Defensa Tcnica, ha habido una gran cantidad de legislaciones que
hacen referencia a la defensa gratuita para el sujeto sometido a un proceso penal. Ellas
se dieron en distintos momentos histricos desde el ao 1842 y culminaron en el perodo
entre 1998 y 2001, siendo que en este ltimo ao, como parte del Presupuesto del Poder
Judicial se incorporaron las plazas de Defensores Pblicos en todo el pas, dando as
origen a una de las instituciones ms representativas de un Estado Democrtico y de
Derecho: la Defensa Pblica.
La funcin de los Defensores Pblicos es la de proveer defensor pblico a
todo imputado o prevenido que solicite sus servicios, as como en los procesos agrarios
no penales cuando la parte lo solicite.
Los servicios de este abogado que se asigna a la defensa es gratuito para quienes no
tienen medios econmicos para sufragar el costo del proceso. Sin embargo, la autoridad
que tramita la causa debe de advertir previamente que, si se demuestra que tiene
solvencia econmica, deber asignar un abogadoparticular o bien pagar al Poder Judicial
los servicios del mismo, segn la fijacin que har el juzgador.

Marta Iris Muoz se ha desempeado como la Directora de la Defensa Pblica desde el

2001 hasta la actualidad defendiendo algunos casos de trascendencia nacional y en
defensa de derechos de la mujer como el de la estadounidense Chere Lyn Tomayco en
el 2008 y el de la indgena Olivia Bejarano en el 2010.
Escuela Judicial
Creada hace ms de 35 aos, el Poder Judicial de Costa Rica cuenta con una Escuela
organizada y fortalecida para dar un apoyo muy importante en la administracin de justicia
eficiente y eficaz.
Su objetivo general es el de desarrollar programas de capacitacin especializada, dirigida
a los servidores judiciales, que permitan fortalecer de manera integral sus conocimientos y
actitudes para el adecuado desempeo de sus funciones, contribuyendo con ello a una
administracin pronta y cumplida.
El Dr. Wilbert Arroyo lvarez, fue su Director entre 1986 y 1988; volvi a ocupar el cargo
entre 1997-1998.
Centro Electrnico de Informacin Jurisprudencial
La importancia de la jurisprudencia est acreditada por su carcter de derecho viviente y
herramienta de suma utilidad para la decisin correcta, por esta razn, el Centro
Electrnico tiene a su cargo la importante labor de procesar, analizar y clasificar
jurdicamente las resoluciones de inters producidas por las Salas de Casacin y
Tribunales Colegiados, con el objeto de suministrar esa informacin a funcionarios
judiciales, estudiantes, abogados y pblico en general, cuando sea requerida a travs de
distintos medios.
Archivo y Registro Judicial
El Registro tiene la funcin de registrar los antecedentes penales de los habitantes de
la Repblica. El archivo debe custodiar los expedientes fenecidos y abandonados por ms
de dos aos, as como los documentos y libros que determine la Corte Plena.
mbito Administrativo
Este mbito cumple la importante funcin de apoyo al normal funcionamiento de la
institucin y est formado por el Consejo Superior, encargado de administrar los recursos
de la institucin y ayudado por los diversos departamentos administrativos, encabezados
por la Direccin Ejecutiva, el Departamento de Proveedura, la Contralora de Servicios, el
Consejo de la Judicatura y los rganos Asesores.
Direccin Ejecutiva
Depende del Consejo Superior y est a cargo de un Director Ejecutivo. Entre las
principales funciones est la de dirigir y supervisar los despachos a su cargo. Estos

despachos son: Asesora Legal, Departamento de Proveedura, Departamento de

Servicios Generales, Departamento Financiero Contable, Departamento de Publicaciones
e Impresos, Departamento de Tecnologa de la Informacin, Departamento
de Seguridad, Biblioteca Judicial, Departamento de Trabajo Social y Psicologa, Seccin
de Informacin y Distribucin de Boletas, Servicio Mdico de Empleados, as como las
Unidades Administrativas Regionales.
Contralora de Servicios
Uno de los servicios ms recientes en el Poder Judicial es la Contralora de Servicios, que
inici sus funciones a partir del mes de diciembre del 2001.
Est constituida por un Contralor General y SubContralor, que son nombrados por el
Consejo Superior por un perodo prorrogable de 4 aos. Adems cuenta con el personal
de apoyo necesario.
Su objetivo general es contribuir a que en la prestacin del servicio pblico, el Poder
Judicial funciona con un mximo de eficiencia con el fin de satisfacer oportuna y
adecuadamente las legtimas demandas de los usuarios, as como brindarle la
informacin que stos requieran para orientar y facilitar su contacto con la institucin.
La Contralora de Servicios fue creada por la Corte Plena, en sesin No. 33-2000 del 28
de agosto del 2000, artculo XXXIII y mediante el Plan Estratgico para el 2000-2005 en el
que se plasmaron la visin, misin y valores esenciales que giran en torno a una
administracin de justicia concebida como un servicio pblico, gil transparente y
eficiente, que garantice la proteccin de los derechos y libertades de los usuarios, con el
ser humano como su eje central.
Cualquier persona fsica o jurdica, incluidos los menores de edad, pueden acudir a la
Contralora de Servicios, sin costo alguno y sin necesidad del cumplimiento de
formalidades especiales.
Consejo de la Judicatura
Este rgano trabaja coordinadamente con el Consejo Superior, ya que le corresponde
supervisar el procedimiento de seleccin de los funcionarios administradores de la justicia.
Est integrado por un Magistrado, quien lo preside un integrante del Consejo Superior, un
integrante del Consejo Directivo de la Escuela Judicial y dos Jueces Superiores.
rganos Asesores
En el plano administrativo, tanto el Consejo Superior como la Corte Plena, cuentan con
una serie de rganos asesores que facilitan la labor en aquellos asuntos relacionados con
la organizacin y funcionamiento del Poder Judicial.

Salas de la Corte Suprema de Justicia

La Corte Suprema de Justicia tiene cuatro Salas, tres denominadas Salas de Casacin y
la Sala Constitucional. Respetando las diferencias de la materia en que se especializa
cada Sala, la funcin general de las tres primeras es la de Casacin; es decir, revisar
fallos de Tribunales Colegiados, para ejercer sobre ellos un control de legalidad en cuanto
al procedimiento como al fondo de la decisin, unificando criterios y conformando
jurisprudencia.
Por su parte, la Sala Constitucional no es de casacin, sino que cumple una funcin de
control constitucional. Cada Sala de Casacin la conforman cincomagistrados, mientras
que la Sala Constitucional la integran siete magistrados.
Sala Civil o Sala Primera
Est constituida por cinco magistrados y entre ellos un Presidente de Sala.
Esta Sala conoce de los siguientes asuntos:

De los recursos de casacin y revisin que procedan, en las materias Contencioso

Administrativa, juicios ordinarios civiles, comerciales y agrarios, cuyas cuantas sean
iguales o mayores a 750.000 colones.

Del cumplimiento de sentencias pronunciadas por tribunales extranjeros, con

arreglo a los tratados y leyes vigentes.

De las competencias que surjan entre los Tribunales Superiores Civiles, Agrarios y
Contencioso Administrativo.
Sala Laboral o Sala Segunda
Las conforman cinco magistrados con su Presidente de Sala y conoce de los siguientes
asuntos:

Recursos de casacin y revisin que procedan con arreglo de la ley, en juicios

ordinarios o abreviados de familia o de Derecho sucesorio y juicios universales, o en
las ejecuciones de sentencias en que el recurso no sea de conocimiento de la Sala
Primera. La cuanta del asunto no debe exceder de los 750.000 colones.

De la tercera instancia rogada en asuntos de jurisdiccin de trabajo, cuando el

recurso tenga cabida de conformidad con la ley. La cuanta del asunto laboral debe
ser ms de 2.000.000 colones, segn sesin N 33-07, celebrada el 17 de diciembre
de 2007, artculo XXXVI, de conformidad con lo que preceptan los incisos 13 y 1 4,
del artculo59, y 114 de la Ley Orgnica del Poder Judicial.

De las demandas de responsabilidad civil contra los jueces integrantes de los

tribunales colegiados de cualquier materia, excepto los de trabajo de menor cuanta.

De las cuestiones de competencia que se susciten en asuntos de

la jurisdiccin laboral, cuando no corresponda resolverlos a otros tribunales de esa
materia.

De las competencias entre jueces civiles que pertenezcan a la circunscripcin

de tribunales colegiados de diferente territorio, en cualquier clase de asuntos cuando
no corresponda a resolver la cuestin a la Sala Primera.
Sala Penal
Est conformada por cinco magistrados y su Presidente de Sala.
Es la mxima autoridad en materia penal. Conoce de los siguientes asuntos:

De los recursos de casacin en materia penal, que no sean competencia del

Tribunal de Casacin Penal, en aquellos delitos penados con ms de cinco aos de
prisin.

De las causas penales contra los miembros de los Supremos Poderes

del Estado y otros funcionarios equiparados.

De los dems asuntos de naturaleza penal, que las leyes le atribuyan.

Sala Constitucional
Su nombre correcto es Sala Constitucional y no "Sala Cuarta", como popularmente se le
conoce. Su funcin se fundamenta en velar por la proteccin de los derechos
fundamentales consagrados en la Constitucin Poltica y en los dems instrumentos
de Derecho internacional ratificados por Costa Rica, con el cumplimiento efectivo de sus
normas.
Le corresponde a la misma Sala decidir sobre su propia competencia, as como conocer
las cuestiones incidentales que surjan ante ella y de las perjudiciales conexas. Con ello se
trata de evitar que, asuntos propios de la jurisdiccin constitucional, sean resueltos por
otros tribunales ajenos a la materia, adems de que se logra una unidad jurisprudencial
necesaria para salvaguardar el Principio de Seguridad Jurdica y el Principio de
Supremaca Constitucional.
La Ley de la Jurisdiccin Constitucional tambin consagra el Principio de Celeridad e
impulso procesal de oficio, dado que la Sala debe actuar de oficio y con la
mayor celeridad, sin que pueda invocar la inercia de las partes para retardar el
procedimiento. Dentro de este mismo orden de ideas, los plazos establecidos en la ley no
pueden ser prorrogados por ningn motivo, por lo que cualquier retardo en su
cumplimiento es sancionado disciplinariamente, sin perjuicio de la accin por
responsabilidad civil que cupiere contra el funcionario infractor.
La Sala slo est sometida a la Constitucin, a la ley y su jurisprudencia y precedentes
son vinculantes erga omnes, salvo para s misma. Esta disposicin es importante dado

que lo resuelto por la Sala es vinculante para los dems rganos pblicos, tanto
administrativos como judiciales, as como para todos los particulares.

Tribunales
Existen diferentes tipos de Tribunales segn la materia que les corresponde resolver.
Estos son:

El Tribunal de Familia.

El Tribunal I y II de Civil.

El Tribunal de Notariado.

El Tribunal Penal.

El Tribunal de Casacin Penal.*

El Tribunal Contecioso Administrativo.*

El Tribunal de Juicio y Penal Juvenil.*

El Tribunal de Mayor y Menor Cuanta de Trabajo.*

El Tribunal Agrario.*

(*)nicamente en el Primer y Segundo Circuitos Judiciales de San Jos.

Todos estos Tribunales tienen competencia y jurisdiccin en todo el pas. En el caso de
las provincias, stas cuentan con un Tribunal de Juicio que resuelven conflictos en
materia penal, civil y laboral.
Los Tribunales estarn integrados por el nmero de jueces que sea necesario para el
buen y eficiente servicio pblico, con un coordinador que sus integrantes elegirn
internamente. Los asuntos podrn ser resueltos por tribunales unipersonales o colegiados
(formados por tres jueces) dependiendo de la complejidad del conflicto.
Principios de Organizacin y Funcionamiento
Para garantizar una independencia efectiva en la organizacin y funcionamiento de
los tribunales de justicia, la Constitucin y las leyes prevn una serie de principios que se
comentan a continuacin.

Garanta de Juez Natural

En primer trmino, est la garanta del juez natural, recogido por el artculo 35 de
la Constitucin Poltica.
Por otra parte, los artculos 121.20 y 152 de la misma, otorgan al Poder Legislativo la
atribucin exclusiva de crear tribunales de justicia. Donde se deduce que el Poder
Ejecutivo est constitucionalmente inhibido para crear tribunales o fijar la competencia de
stos.
Este principio se conoce con el nombre del juez natural, es decir, aquel creado conforme a
los principios constitucionales y que son competentes para conocer todos los casos y
respecto de todas las personas. En otros trminos, este principio prohbe la creacin de
tribunales para que conozcan de determinados casos o juzguen a una o varias personas
en particular.
Principio de Imparcialidad de Jueces
Para garantizar la imparcialidad del juez, no es suficiente la independencia de los rganos
judiciales respecto de los otros Poderes y rganos constitucionales, sino que, adems, es
necesaria la independencia interna en relacin con los otros tribunales. Con ello se trata
de que el juez se coloque en una posicin de efectiva imparcialidad respecto de los
intereses de las partes en conflicto. El artculo 41 constitucional exige que la justicia no
slo sea pronta y cumplida, sino tambin "en estricta conformidad con las leyes".
Dentro de este orden de ideas, el artculo 154 constitucional dispone que:
"El Poder Judicial slo est sometido a la Constitucin y a la ley, y las resoluciones que
dicte en los asuntos de su competencia no le imponen otras responsabilidades que las
expresamente sean aladas por los preceptos legislativos".
Esta garanta queda reforzada por lo dispuesto en el artculo 155 ibdem, segn el cual:
"Ningn tribunal puede avocar el conocimiento de causas pendientes ante otro.
nicamente los tribunales del Poder Judicial podrn solicitar los expedientes ad effectum
vivendi".
O sea, para verlos con el fin de formar mejor criterio sobre un asunto bajo su
conocimiento. Es decir, cada tribunal tiene competencia propia y exclusiva para resolver
los asuntos sometidos a su jurisdiccin, sin interferencias de otros tribunales u rganos
judiciales.
Por ello, cuando los jueces violan dicho principio de imparcialidad, cometen
el delito de prevaricato y pueden ser objeto de responsabilidad tanto penal como civil.
El prevaricato consiste en fallar un caso contra lo que establece la ley o con pruebas
inexistentes en el expediente.

Prohibicin del Juez en instancias

El artculo 42 constitucional consagra la garanta de que el mismo juez no puede serlo en
diversas instancias para la decisin de un mismo caso. Con esta garanta se evita que las
diversas instancias judiciales se conviertan en una sola, pues si el mismo juez que falla un
caso en primera instancia puede tambin conocerlo en apelacin como resultado de un
recurso de casacin, en tal hiptesis se hara nugatorio el derecho que tienen los
administrados de que cualquier asunto judicial pueda ser reconocido al menos en dos
instancias diferentes.
Respeto a la Cosa Juzgada
El mismo artculo 42 constitucional precitado establece la prohibicin de reabrir causas
penales fenecidas y juicios fallados con autoridad de cosa juzgada, salvo cuando proceda
el recurso de revisin.
En sntesis, la sentencia pasada en autoridad de cosa juzgada material impide que el
asunto decidido en ella pueda ser nuevamente ventilado ante el mismo tribunal u otro.
Con ello se le otorga el carcter de verdad legal definitiva a lo resuelto por una sentencia
firme. Queda salvo, los raros casos en que procede eljuicio de revisin, como ocurre
en materia penal, cuando por error material se condena a una persona por otra, o cuando
en un juicio civil posteriormente aparecen pruebas, no conocidas al momento de dictarse
el fallo, que varan totalmente su contenido.

Juzgados
Los Juzgados al igual que los tribunales estn estructurados segn su competencia,
segn
la materia,
la cuanta y
el territorio.
Los
diferentes
rganos
que
administran justicia lo hacen dentro de un determinado territorio o plano geogrfico
delimitado y dentro de una materia. Esto sucede sin perjuicio de que existan juzgados que
se dediquen a varias materias, esto porque la poblacin es muy reducida, no resulta
prctico ni conveniente tener un juzgado por cada una de ellas.
Segn la materia, los juzgados resuelven asuntos en materia civil, laboral, de familia,
pensiones
alimentarias, violencia
domstica,
penales,
contravencionales,
de trnsito contencioso
administrativos
y
civil
de
hacienda,
penal juvenil, niez y adolescencia, ejecucin de la pena y agrarios.
El territorio de un juzgado est determinado por la Corte, la cual tiene una divisin
territorial propia. Esta divisin judicial est dada partiendo del principio del adecuado
servicio pblico, de ah que se hace tomando en cuenta aspectos relativos al acceso de
los ciudadanos a la justicia y viceversa.
La cuanta (cantidad de dinero pedido en un conflicto) no es propia de todas las materias
(solo en civil, contencioso administrativo y laboral) y, adems, funciona de dos maneras:

una en la que se divide la competencia de los tribunales en mayor y menor cuanta, y la

otra en que indica que tiene acceso a la casacin en materia civil y laboral.
De esta manera se encuentran a los juzgados divididos de la siguiente forma.
Juzgados de Menor Cuanta y Contravencionales
Estos juzgados son los siguientes:

Juzgados de Menor Cuanta en Materia Civil.

Juzgados de Menor Cuanta en Materia de Trabajo.

Juzgados Contravencionales en Materia Penal.

Juzgados Contravencionales en Materia de Trnsito.

Juzgados Civiles de Hacienda y Asuntos Sumarios.

Juzgados de Pensiones Alimentarias.

Juzgados de Mayor Cuanta y Penales

Estos juzgados son los siguientes:

Juzgados Civiles.

Juzgados Penales.

Juzgados Penales Juveniles.

Juzgados de lo Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda.

Juzgados de Familia.

Juzgados de Trabajo.

Juzgados Agrarios.

Juzgados de Ejecucin de la Pena.

JURISDICCIN Y COMPETENCIA
Ley Orgnica del Poder Judicial

Artculo 162.- La facultad de administrar justicia se adquiere con el cargo al que est
anexa y se pierde o suspende para todos los negocios cuando, por cualquier motivo, el
juez deja de serlo o queda suspendido temporalmente en sus funciones.
Artculo 163.- La competencia se pierde en causas determinadas:
1.- Cuando est fenecida la causa y ejecutada la sentencia.
2.- Cuando el juez ha sido comisionado por otro para practicar alguna diligencia, al quedar
cumplido el encargo.
3.- Cuando, por ser accesoria, se mande la causa al juez que conoce de la principal.
4.- Cuando el juez ha sido declarado inhbil en virtud de impedimento, excusa o
recusacin.
Artculo 164.- Salvo en los casos exceptuados por la ley, la competencia se suspende:
1.- Por excusa del juez, desde que la exponga hasta que las partes se allanen o se
declare inadmisible en primera instancia.
2.- Por recusacin, desde que sea legalmente interpuesta, hasta que se declare
improcedente en primera instancia.
3.- Por la excepcin de incompetencia o declinatoria de competencia, desde que se le
presenta el escrito en que se alega hasta que se declare sin lugar, salvo para tramitar y
resolver dicha excepcin, o por la declaratoria de incompetencia que haga el funcionario
hasta tanto no sea revocada por el superior.
4.- Por la apelacin otorgada en ambos efectos.
Artculo 165.- Todo juez tiene limitada su competencia al territorio y a la clase de asuntos
que le estn sealados para ejercerla; las diligencias que los procesos de que conozca
exijan se hagan en el territorio de otro juez, slo podrn practicarlas por medio de este,
salvo autorizacin legal en contrario. El juez solo podr conocer de los asuntos no
sometidos a su competencia, cuando le fuere legalmente prorrogada o delegada.
Artculo 166.- El juez con competencia para conocer de un asunto, la tiene tambin para
conocer de sus terceras y dems incidentes, salvo que en juicio de menor cuanta viniere
una reconvencin, compensacin, tercera u otro incidente que deba tramitarse en juicio
de mayor cuanta, pues en tal caso, debern pasar tanto el juicio principal como el
incidental, al conocimiento del juez superior, quien los tramitar conforme a la cuanta de
cada uno. Igual procedimiento se observar cuando un proceso sucesorio de menor
cuanta ejerza fuero de atraccin sobre otro de mayor cuanta o inestimable. Sin embargo,
no ser motivo para inhibicin en juicio de menor cuanta:
1.- La compensacin que se oponga de una deuda por una suma igual o superior a la de
mayor cuanta, si el crdito fuere reconocido por el deudor.
2.- La compensacin y reconvencin sobre los crditos de mayor cuanta, si el acreedor
limitare su demanda a la suma sealada por la Corte como de menor cuanta,
renunciando al exceso.

3.- La ejecucin de sentencia de mayor cuanta o los incidentes de mayor cuanta

promovidos en ella.
Artculo 167.- Los fallos y dems resoluciones sern ejecutados por el tribunal de primera
instancia que falle el asunto. Tratndose de tribunales penales, la sentencia se ejecutar
por el mismo tribunal, siempre que la misma condene a suma lquida.
Artculo 168.- Salvo disposicin legal en contrario, todos los actos y procedimientos
judiciales de quien no tiene facultad legal para ejecutarlos, sern absolutamente nulos.
Artculo 169.- Cuando un funcionario estimare que es incompetente para conocer del
asunto que se le somete, salvo el caso de prrroga de competencia, lo declarar as de
oficio y ordenar remitir el expediente al funcionario que a su juicio corresponda conocer.
Si mediare apelacin de alguna de las partes o si, no habindola, este ltimo funcionario
desintiere de esa opinin, ser el superior de ambos quien decida la competencia, sin
ms trmite y tan pronto como reciba los autos. El funcionario que, en definitiva, resulte
competente continuar los procedimientos, si los trmites sealados por la ley para el
juicio fueren los mismos iniciados por el funcionario que se separ del conocimiento del
asunto. En caso de no ser as, repondr los autos al estado necesario para que el proceso
tome su curso normal. La competencia entre las autoridades administrativas y las
judiciales se decidir en la forma que determinen los respectivos cdigos procesales.
Artculo 170.- Los tribunales no pueden sostener competencias con los superiores que
ejerzan jurisdiccin sobre ellos.
Artculo 171.- La competencia de los rbitros se limita al asunto que expresamente les
fuere sometido por la escritura o escrito de compromiso, y a los incidentes sin cuya
resolucin no fuere posible decidir el asunto principal. Cuando se propusiere la excepcin
de compensacin, la sentencia que la admita no ser eficaz en cuanto a la declaracin del
crdito del demandado, sino por la cantidad que importe la demanda.

Cdigo Procesal Civil Costarricense

JURISDICCIN Y COMPETENCIA
Jurisdiccin
Artculo 7.- Potestad jurisdiccional.
La potestad de dirimir conflictos de orden jurdico corresponde, en el ramo civil, a los
rganos jurisdiccionales que determinan la Constitucin y la ley. Dicha potestad se
perder cuando el juez deje de serlo.
Artculo 8.- Suspensin de la potestad jurisdiccional.
La potestad jurisdiccional se suspende en los casos establecidos en la ley.
Artculo 9.- Ejecucin de las resoluciones.
Las resoluciones sern ejecutadas por el juez de primera instancia que conoci del
proceso, salvo los casos exceptuados por la ley.

Artculo 10.- Nulidad.

Salvo disposicin legal en contrario, todos los actos procesales de quien no tenga facultad
legal para ejecutarlos, sern absolutamente nulos.
Artculo 11.- Jurisdiccin de los rbitros.
La jurisdiccin de los rbitros se limita al negocio o negocios que expresamente les fueren
sometidos por la escritura o escrito de compromiso; y a los incidentes sin cuya resolucin
no fuere posible decidir el negocio principal.
Cuando se opusiere la excepcin de compensacin, el laudo en el que se admita no ser
eficaz en cuanto a la declaracin del crdito del demandado, sino por la cantidad que
importe la demanda.
Artculo 12.- Auxilio para los rbitros y ejecucin del laudo.
Para recabar datos o solicitar auxilio de cualquier autoridad, los rbitros lo harn por
medio del respectivo rgano jurisdiccional.
Corresponde tambin a ese rgano jurisdiccional ejecutar las resoluciones legalmente
dictadas por los rbitros, segn se trate de asuntos de mayor o de menor cuanta.
Competencia
Materia
Artculo 13.- Competencia por materia.
Por razn de la materia, los jueces sern competentes cuando este Cdigo, la Ley
Orgnica del Poder Judicial u otras leyes especiales les encomienden el conocimiento de
determinado proceso, sin importar la cuanta.
Artculo 14.- Procesos de valor indeterminado.
Las demandas de objeto inestimable o de cuanta indeterminada sern de conocimiento
de los jueces civiles. Lo sern tambin las referentes a la materia familiar en aquellos
lugares en donde no haya juzgado de familia.
Artculo 15.- Concursos y quiebras.
Los concursos y las quiebras sern siempre de conocimiento de los juzgados civiles de
primera instancia.
Cuanta
Artculo 16.- Competencia por cuanta.
Cuando el elemento determinante de la competencia sea la cuanta, los procesos sern
de mayor o de menor cuanta.
Artculo 17.- Cuanta de las demandas.
La cuanta de las demandas se fijar de acuerdo con las siguientes reglas, en los casos a
que ellas se refieren:

1) En las pretensiones posesorias y reivindicatorias sobre inmuebles, por el valor de la

cosa objeto de la pretensin que conste documental o pericialmente. Tratndose de
muebles, el valor que conste documentalmente o, en su defecto, por el valor prudencial
que le d el actor, sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 19.
2) En las obligaciones pagaderas a plazos se calcular el valor por el de toda la
obligacin, cuando el proceso verse sobre la validez del ttulo mismo de la obligacin, en
la totalidad.
3) Para fijar el valor de la demanda slo se tomarn en cuenta los daos y perjuicios que
hayan podido causarse hasta el establecimiento de aquella, o los frutos percibidos o que
hubieren podido percibirse hasta su presentacin, o los intereses convencionales o
legales vencidos. Respecto de los posteriores rige la salvedad establecida en el artculo
siguiente.
4) Cuando varios crditos pertenecieren a diversos interesados y procedieren de un
mismo ttulo de obligacin contra un deudor comn, si cada acreedor, dos o ms
entablaren su demanda por separado, se calcular como valor, para determinar la
cuanta, la cantidad a que ascienda la respectiva reclamacin.
5) En las demandas que comprendieren crditos contra el mismo deudor, se calcular la
cuanta por el valor de todos los crditos reunidos.
6) En las demandas de desahucio, se estimar la cuanta por el valor de la renta de un
semestre de alquiler, servicios y otras cargas patrimoniales que, segn el contrato,
resulten a cargo del arrendatario. En las acciones acumuladas, la estimacin ser igual a
la suma de las diferentes pretensiones que se deduzcan.
Si el precio del arrendamiento no est estipulado, en forma cierta y determinada, se
admitir la cuanta fijada por el actor, sin perjuicio de la objecin que pueda presentar el
demandado, con fundamento en el valor de la posible renta; esta objecin se tramitar,
conforme a lo que se dispone en el proceso ordinario.
(As reformado por el artculo 131 de la Ley de Arrendamientos Urbanos No. 7527 del 10
de julio de 1995.)
7) Si el proceso versare sobre el derecho a exigir prestaciones peridicas perpetuas o por
tiempo indeterminado, se considerar la demanda como de mayor cuanta.
8) En los procesos para reclamar pago de cdulas hipotecarias, el valor lo determinar el
monto de la obligacin hipotecaria por el que fueron emitidas.
9) En las sucesiones se estimar la cuanta por el valor de los bienes.
Artculo 18.- Finalidad de la cuanta.
La cuanta determinar la competencia del tribunal, y limitar de antemano el mximo de
las pretensiones pecuniarias de las partes. Ese valor ser el mximo que se pueda
conceder en la sentencia, en aquellos casos en que se reclame el pago de una suma de
dinero, salvo que se trate de frutos o intereses posteriores, unos u otros al da del
establecimiento de la demanda, y de las costas decretadas, o de casos en que la cuanta,

segn la ley, deba limitarse a una parte determinada del tiempo de prestaciones
peridicas.
En cuanto a las pretensiones pecuniarias, las limitaciones indicadas no rigen cuando se
trate del valor de cosas determinadas o de obligaciones de hacer o de no hacer.
Artculo 19.- Desacuerdo de las partes.
Cuando en procesos estimables no pudiere fijarse la cuanta por las reglas del artculo 17,
y las partes estuvieren en desacuerdo respecto de la cuanta, se observar el
procedimiento establecido para la objecin.
Artculo 20.- No oposicin del demandado.
Cuando el demandado no se opusiere en el plazo correspondiente a la estimacin que el
actor hubiere dado a su demanda, el juez la fijar de oficio conforme con el artculo 297.
Artculo 21.- Incidentes, intervencin principal, reconvencin o compensacin en procesos
de menor cuanta.
El juez competente para conocer de un asunto lo es tambin para conocer de sus
incidentes, salvo que en proceso abreviado de menor cuanta se estableciera una
intervencin principal de mayor cuanta, lo mismo que si en cualquier asunto de menor
cuanta se formulara un incidente, reconvencin o compensacin de mayor cuanta, pues
en tal caso deber pasar el asunto al conocimiento del juez de mayor cuanta.
Sin embargo, no ser motivo de inhibicin en proceso de menor cuanta:
1) La compensacin que se oponga de una deuda de mayor cuanta, si el crdito fuere
reconocido por el deudor.
2) La compensacin y la reconvencin de mayor cuanta, si el acreedor renunciara al
exceso y quedara su pretensin de menor cuanta.
3) La ejecucin de sentencia de mayor cuanta o los incidentes de mayor cuanta
promovidos en ella.
Artculo 22.- Procedimiento correspondiente.
En lo relativo a la salvedad establecida en el prrafo primero del artculo anterior, el juez
tramitar las pretensiones conforme con la cuanta de cada una.
Territorio
Artculo 23.- Competencia territorial.
Todo juez tiene limitada su competencia al territorio que le est sealado para ejercerla;
las actuaciones que deba practicar en el territorio de otro juez, deber practicarlas por
medio de ste.
De los negocios no sometidos a su competencia, el juez slo podr conocer cuando sta
le fuere legalmente prorrogada.
Artculo 24.- Pretensin personal y pretensin real sobre muebles.

Para conocer de las demandas en que se ejerciten pretensiones personales o

pretensiones reales sobre bienes muebles, ser competente el juez del domicilio del
demandado.
Si tuviere ms de un domicilio, ser competente el juez de cualquiera de ellos.
Si fuere incierto o desconocido dicho domicilio, ser competente el juez del lugar donde
se encontrare el demandado, o el del domicilio del actor.
Cuando el demandado no tuviere domicilio ni residencia en Costa Rica, ser competente
el juez del domicilio del actor; si ste tampoco tuviere domicilio ni residencia en el pas,
ser competente uno de los jueces civiles de la ciudad capital de la Repblica.
Habiendo dos o ms demandados con diferentes domicilios, ser competente el juez de
cualquiera de esos domicilios, a eleccin del actor.
Artculo 25.- Pretensin real sobre inmuebles.
Tratndose de pretensiones reales sobre inmuebles, ser competente el juez del lugar en
donde est situada la finca.
Si el inmueble estuviere situado en dos o ms territorios competenciales, ser competente
el juez de cualquiera de ellos, a eleccin del actor.
Si se tratare de una pretensin real sobre inmuebles y otra personal, ligadas entre s, ser
competente el juez del lugar en que est situado el inmueble, o del domicilio del
demandado, a eleccin del actor.
Artculo 26.- Demandas derivadas del arrendamiento.
Para la demanda sobre el pago de la renta, del desahucio o de cualquier otra relativa al
contrato de arrendamiento de inmuebles, ser competente el juez del lugar donde est
situada la finca.
Artculo 27.- Cuentas provenientes de una administracin.
En las demandas sobre cuentas que provengan de la administracin de tutela, curatela,
sociedad o cualquier otra causa semejante, es competente el juez del lugar donde existi
la sociedad, o el del lugar donde se ejerci la administracin.
Artculo 28.- Daos y perjuicios.
Para demandar por daos y perjuicios, es competente el juez del lugar donde se haya
causado el dao o el perjuicio. Pero si se demandaran como consecuencia o fueren
accesorios de otra accin principal establecida conjuntamente, ser competente el juez
que lo sea para esta ltima.
Artculo 29.- Incidentes y actos preparatorios.
El juez competente para conocer de una demanda lo ser tambin para los incidentes que
surjan despus de establecida y para todas las diligencias que hubiere que practicar como
preparatorias del proceso.
Para la confesin anticipada ser competente el juez del domicilio del confesante.

Para los actos preparatorios de nombramiento de curador ad litem y beneficio de pobreza,

ser competente el juez del domicilio del representado o del pobre.
Para las informaciones ad perpetuam lo sern el alcalde o el juez del lugar donde
hubieran ocurrido los hechos o donde se hallaren los testigos que deben declarar.
Para la informacin fuera de proceso lo ser el alcalde o el juez en donde est situado el
bien, o donde se hallen los testigos o el domicilio del posible demandado.
Para los actos preparatorios, adems del juez competente para el proceso, lo ser
tambin, en caso de urgencia, el del lugar donde se halle el posible demandado o la cosa
que deba asegurarse.
Artculo 30.- Interdictos, deslindes, divisiones de cosa comn, concursos, sucesiones y
actividades judiciales no contenciosas.
En los interdictos, deslindes y divisiones de cosa comn, ser competente el juez del
lugar en donde est situado el bien.
En el concurso de acreedores, el del domicilio del deudor.
En los procesos sucesorios, corresponde a los tribunales de primera instancia del ltimo
domicilio del causante; a falta de domicilio, al tribunal del lugar en que exista la mayor
parte de los bienes inmuebles que formen la herencia; y a falta de domicilio y de bienes
inmuebles, al tribunal del lugar en donde el causante hubiere fallecido.
Para dictar medidas provisionales en caso de ausencia, y para declarar sta, es
competente el juzgado del ltimo domicilio conocido que tuvo el ausente en la Repblica.
En las denuncias de impedimentos para el matrimonio, el del lugar donde se hubieren
presentado los pretendientes.
Para la tutela y curatela, el del domicilio del menor o incapacitado.
Para los otros procedimientos no contenciosos, el tribunal del domicilio del promotor.
En las informaciones posesorias lo ser el juzgado del lugar en donde est situada la
finca.
Artculo 31.- Competencia preventiva.
Si para un proceso hubiera dos o ms jueces competentes, conocer de l el que
prevenga a solicitud del actor.
Artculo 32.- Casos no previstos.
Cualquier cuestin de competencia por razn de territorio, que no hubiere sido prevista,
se resolver conforme con las reglas de esta seccin que por analoga le fueren
aplicables.
Artculo 33.- Prrroga.
La prrroga de competencia slo es procedente por razn de territorio y respecto de los
procesos civiles contenciosos.

Artculo 34.- Formas de prrroga.

Se puede prorrogar la competencia en forma expresa o en forma tcita.
Tcitamente queda prorrogada:
1) En cuanto al actor, por el hecho de ocurrir al juez a entablar su demanda, no slo para
la pretensin, sino tambin para la reconvencin.
2) Respecto al demandado en procesos ordinarios o abreviado por el hecho de practicar
cualquier gestin o presentar cualquier solicitud, antes de oponer la excepcin de
incompetencia, salvo las que conduzcan a preparar o fundar dicha excepcin.
3) Respecto al demandado en otra va al prejuiciado, por no alegar la incompetencia del
juez, en los tres das siguientes a la primera notificacin en persona que se le haga.
4) Por retirar la excepcin de incompetencia.
Artculo 35.- Improrrogabilidad de la competencia.
Es improrrogable la competencia en los casos previstos en los artculos 27 y 30. En los
dems casos, las partes pueden prorrogar la competencia, tcita o expresamente.
(As reformado por el artculo 1 de la ley No. 7367 del 16 de noviembre de 1993.)
Artculo 36.- Competencia delegada.
Los tribunales podrn delegar su competencia, pero solamente para la prctica de
determinados actos procesales, en otro rgano de inferior categora, si el delegado
pertenece a su mismo territorio, o en uno de categora igual o inferior, si el delegado
pertenece a otro territorio.
Se excepta el caso en el que los dos rganos jurisdiccionales tengan el mismo asiento.
Artculo 37.- Prdida de competencia.
Se perder la competencia en los siguientes casos:
1) Cuando haya sido decidido el proceso y ejecutada la sentencia.
2) Cuando el juez haya sido encargado por otro de practicar algunos actos procesales, al
quedar cumplido el encargo.
3) Cuando, por ser accesorio, se mande pasar el proceso al juez que conoce del proceso
principal.
(Este inciso fue as reformado por el artculo 1 de la ley No. 7421 del 18 de julio de 1994.)
4) Cuando el juez haya sido declarado inhbil en virtud de impedimento, excusa o
recusacin.
Artculo 38.- Suspensin de la competencia.
La competencia se suspende en los siguientes casos:

1) Por excusa del juez, desde que la exponga hasta que las partes la allanen o se declare
inadmisible en primera instancia.
2) Por recusacin, desde que sea legalmente interpuesta hasta que se declare
improcedente en primera instancia.
3) Por la excepcin de incompetencia, desde que se presente el escrito en que se alega
hasta que se declare sin lugar, salvo para tramitar y resolver dicha excepcin, o por la
declaratoria de incompetencia que haga el juez, hasta tanto no sea revocada por el
superior.
4) Por la apelacin admitida en ambos efectos, salvo los casos previstos en el prrafo
segundo del artculo 568.
Artculo 39.- Repartimiento de procesos civiles.
Cuando en una circunscripcin hubiere dos o ms rganos jurisdiccionales civiles, la
Corte Plena queda facultada para regular la distribucin de los procesos entre los
funcionarios de igual categora, a fin de obtener, en cuanto sea posible, la equiparacin
del trabajo en las respectivas oficinas.
Competencia funcional
Artculo 40.- Regulacin.
La competencia de los tribunales de las diversas jerarquas la regulan este Cdigo, la Ley
Orgnica del Poder Judicial y las leyes especiales.
Conexin
Artculo 41.- Elementos comunes.
Son conexas dos o ms pretensiones cuando les sean comunes dos de sus elementos, o
uno solo cuando ste sea la causa.
Artculo 42.- Juez competente.
De los jueces ante los cuales pendan las pretensiones conexas, ser competente para
conocer de los procesos reunidos el juez que hubiere prevenido.
Incompetencia y conflictos
Artculo 43.- Juez incompetente y conflictos.
Salvo los casos de prrroga, si el juez estimare que es incompetente lo declarar as de
oficio, y ordenar remitir el expediente al juez al que a su juicio le corresponde conocer el
caso.
Si mediare apelacin de alguna de las partes, o si, no habindola, el juez que recibe el
expediente disintiere de opinin, ser el superior de ambos quien decida la competencia,
sin ms trmite y tan pronto como reciba el expediente. Si ambos jueces no tuvieren un
superior comn, se consultar la resolucin a la correspondiente Sala de la Corte, la cual
resolver el conflicto sin ulterior recurso, dentro del plazo de los ocho das siguientes a
aquel en el que reciba el expediente.

Artculo 44.- Juez competente.

El juez que en definitiva resulte competente continuar el procedimiento, si los trmites
sealados por la ley para el proceso fueren los mismos iniciados por el funcionario que se
separ del conocimiento; en caso de no ser as, repondr el procedimiento al estado
necesario para que el proceso tome su curso normal.
Artculo 45.- Imposibilidad de conflicto.
Los tribunales no podrn sostener competencias con los superiores que ejerzan
jurisdiccin sobre ellos, con cuyas resoluciones tendrn que conformarse.
Competencia internacional
Artculo 46.- Competencia del juez costarricense.
Es competente el juez costarricense en los siguientes casos:
1) Cuando el demandado, cualquiera que sea su nacionalidad, estuviere domiciliado en
Costa Rica.
2) Cuando la obligacin deba ser cumplida en Costa Rica.
3) Cuando la pretensin se origine en un hecho ocurrido o en un acto practicado en Costa
Rica.
Para efectos de lo dicho en el inciso 1), se presume domiciliada en Costa Rica la persona
jurdica extranjera que tuviere en el pas agencia, filial o sucursal, pero slo respecto de
los actos o contratos celebrados por medio de la agencia, filial o sucursal.
Artculo 47.- Competencia exclusiva.
Es competente el juez costarricense, con exclusin de cualquier otro:
1) Para conocer de demandas reales o mixtas relativas a muebles e inmuebles situados
en Costa Rica.
2) Para proceder al inventario y particin de bienes situados en Costa Rica, que
pertenecieren a un costarricense o extranjero domiciliado fuera de la Repblica.
Artculo 48.- Demanda ante juez extranjero.
La demanda presentada ante juez extranjero no produce litispendencia.