cosa comn y bista cien mil vezes,

ni que pari la dama esta jornada,

y en otra tiene el nio ya sus barbas,
y es valiente y feroz, y mata y hiende,
y venga de sus padres cierta injuria,
y al fin viene a ser rey de un cierto reino
que no ay cosmografa que le muestre93.
Los entremeses de Cervantes. Si las comedias de Cervantes an pueden
dar lugar a muy numerosas salvedades, como autor de entremeses es, en cam
bio, el maestro insuperable, nunca aventajado en la historia de nuestras le
tras ni discutido por crtico alguno. Eugenio Asensio inicia su estudio sobre
el Cervantes entremesista94 diciendo que su situacin como tal confina con
la paradoja ; y no le faltan motivos para esta afirmacin. Porque es el caso
que el ms genial autor de entremeses quiz no vio jams representar uno
solo de ellos; por lo menos, los ocho nicos que se conservan, se anuncian
ya en el ttulo del volumen como nunca representados, y el escritor aade
luego en la dedicatoria al conde de Lemos que no van manoseados ni han
salido al teatro merced a los farsantes que, de puro discretos, no se ocupan
sino en obras grandes y de graves autores 95. No se sabe si otros entremeses
cervantinos, no conservados, se vieron alguna vez sobre las tablas, pero es
de presumir que no ; al menos el propio Cervantes en la Adjunta al Parnaso
cuando hace mencin de sus comedias representadas con xito, nada dice de
entremeses suyos que lo hubieran sido ni tampoco en el prlogo de los
impresos, y es absurdo pensar que se callara, si algo tuviera que dpcir en
su propio elogio o descargo.
Resulta, pues, un tanto extraa aadimos por nuestra parte para insis
tir en loparadjico la afirmacin de Cotarelo acerca del positivo influjo que
sobre el gnero ejercieron los entremeses de Cervantes. El entrems, dice el
citado crtico, llevaba dentro de s el germen de su ruina y de su muerte si
pronto no se le infunda nuevo aliento y vida nueva, misin afirma re
servada al autor del Quijote, convertido con sus entremeses en modelo y
maestro, ejemplo y teora, cuando ms necesaria le era una regla segura para
el futuro 96. Pero el magisterio parece muy problemtico por falta de ocasin ;
Cotarelo aade despus admitiendo que los entremeses no slo no fueron re
presentados en los das de Cervantes, sino quiz tampoco despus de publi93 Edicin Schevill-Bonilla, cit., vol. III, pg. 228.
94 Eugenio Asensio, Itinerario d el entrem s desde L o p e d e R u ed a a Q uiones d e
Benavente. C on cinco entrem eses inditos de D . Francisco de Q uevedo, Madrid, 1965.
95 Edicin Schevill-Bonilla, cit., vol. I, pg. 11.
96 Emilio Cotarelo y Mor, Coleccin de entremeses, loas, bailes, jcaras y m ojigangas
desde fines d el siglo X V I a m ediados d el X V III, NBAE; tomo I, vol. I, Madrid, 1911,
pgina LXV.

cados, que ledos, imitados, explotados y casi plagiados, s lo fueron muchas

veces. Esto es algo ms verosmil; aunque tambin conviene recordar que
las famosas piezas de Cervantes no fueron reeditadas hasta 1749 por Blas
Antonio Nasarre.
Parece, pues, sensato suponer que la maestra y el influjo del Cervantes
entremesista no fueron admitidos ni aun conocidos con tremenda injusticia
esta vez por sus contemporneos, con lo cual se consumaba la mala fortuna
de Cervantes en el teatro, aun en aquel gnero que haba seoreado como nin
gn otro escritor.
Resulta problemtico establecer la cronologa de los entremeses cervanti
nos. Schevill y Bonilla, como antes Cotarelo, suponen que Cervantes escribi
tambin entremeses en su primera poca, fundndose en su admiracin por
Lope de Rueda, cuyas huellas pretendera seguir; pero no existen pruebas
de ello, y si algn entrems compuso entonces, no se conserva. Eugenio Asen
sio se pregunta cules podran ser las dos piezas que aadi Cervantes a las
seis que, segn confesaba en la Adjunta, tena ya preparadas ; en su opinin
debieron de serlo los dos entremeses en verso El rufin viudo y La eleccin
de los alcaldes de Daganzo, bisndose en que, dentro de la evolucin del
entrems, el verso representa una etapa ms moderna, que arrincona por en
tero a la prosa; pero tampoco existen pruebas que puedan corroborar la
hiptesis. Por lo que concierne a El rufin viudo, Asensio supone que no
puede ser anterior a 1612, por la presencia en la obra del famoso personaje
Escarramn, creado y popularizado por Quevedo en dicho ao. En general,
Asensio se inclina por retrasar bastante la fecha de composicin de los entre
meses cervantinos, todos los cuales perteneceran a la segunda poca dram
tica del autor; Schevill y Bonilla piensan, por el contrario, que no deben
tomarse demasiado a la letra las palabras de la Adjunta sobre el nmero de
entremeses preparados y prometidos entonces por Cervantes, y, como en el
caso de las comedias, suponen que entre los entremeses debe de encontrarse
alguna parte de su labor antigua. De todos modos admiten a su vez es
posible que no sea tampoco de mucha trascendencia el problema, dado que
poco aaden aqullos al conocimiento de la evolucin del arte cervantino, so
bradamente determinado por todas sus otras obras, de las cuales los entre
meses son precioso, pero pequeo complemento. Lo que no supone dem
rito para estas maravillosas piezas : personajes hay en estos entremeses di
cen a cuyos retratos no llevan ventaja alguna los del Quixote 97.
Ya conocemos la admiracin que senta Cervantes, proclamada hasta
en su vejez, por Lope de Rueda, de quien pudo muy bien aprender el camino
hacia el realismo costumbrista, aunque avanz inconmensurable trecho so
bre la rudimentaria sencillez del batihoja sevillano. A ste excede en la varie
dad de temas, en la animacin de los cuadros y diversidad de personajes, en
97 Introduccin, cit., pg. 157,

la observacin de la realidad y sobre todo en la agudeza satrica que, bajo Ia

aparente intrascendencia del juguete cmico, apunta tambin a muchos aspec
tos de la vida social, a prejuicios y rutinas, a veces a espinosos problemas, a
conflictos de clases, y a todo gnero de hipocresas, intereses y egosmos hu
manos. A diferencia de los pasos de Rueda, la gracia no es en las piezas de
Cervantes de mera situacin cmica, sino de stira intencionada, lanzada con
tra ridiculas debilidades o costumbres y corruptelas de las gentes de su tiempo.
Con asombrosa seguridad de trazo dibuja Cervantes en breves palabras un
personaje o plantea una situacin, animando una vivsima escena de la vida
real, tejida de menudencias cotidianas. Por este carcter, se insiste siempre en
calificar los entremeses cervantinos de verdaderos cuadros de costumbres; y,
desde luego, lo son con toda propiedad, pero quedaran indebidamente estima
dos si se prescindiera de la aludida intencin satrica, que, si no en todos los
momentos, es en muchos de ellos aspecto capital.
Segn afirma Asensio, Cervantes remoza el entrems importando a su
campo temas y tcnicas de la novela. Esta incorporacin, o ms bien simbio
sis, dice el citado crtico que se realiza por tres procedimientos diferentes:
unas veces simplifica, mediante felices esquematizaciones, lo que haba sido
el lento proceso de la accin novelesca, como sucede al trasponer al entrems
de El viejo celoso el motivo central de El celoso extremeo, condensado' en
aquel dilogo entre Lorenza la joven urgida de amor, casada con un veje
te y su sobrinilla Cristina; dilogo a que tomaremos despus a referimos.
Otras veces y esto con menos fortuna introduce en el entrems descrip
ciones propias de la novela, que desbordan el marco del teatro menor (podra
mos decir ms bien que del teatro simplemente), como sucede en E l jez de
los divorcios, cuando el soldado pobre se demora en un par de parlamentos
para trazar la silueta del pretendiente favorecido con una provechosa comisin
en provincias. Un tercer procedimiento, equidistante de los anteriores, viene a
representar el nivel ms alto del entrems cervantino: consiste en ampliar y
ennoblecer, aspirando a una dimensin humana ms honda, lo que haban
sido los tipos bsicos del entrems, tales como el bobo y el janfarrn, a los
que Cervantes enriquece con variada gama, de matices, dotndoles, en la me
dida que consiente la apretada naturaleza del gnero, de ricas y profundas re
sonancias humanas. Lo que seala la fundamental superioridad del entrems
cervantino sobre la creciente esquematizacin de sus contemporneos, atentos
al estallido de la risa, es esta feliz fecundacin llevada a cabo por Cervantes,
del trazo breve con la profunda intencionalidad. Cervantes define con gran
acierto Eugenio Asensio alia en el entrems la continuidad de la narracin,
la consistencia imaginativa de las situaciones con la variedad de personajes
rpida e inolvidablemente esbozados. Frente a los nuevos pobladores del en
trems, cada vez ms puntualizados por una obsesin o rasgo definitorio, pro
pone personajes amalgamados de seriedad y jocosidad, contemplados a la
vez desde la risa irnica y la simpata benvola, Pinta no entes de una pieza

lo que llamo figuras, sino seres con una sombra de complejidad, con una
alternancia de sentimientos que con intencin moderna tendramos la tenta
cin de llamar caracteres. Muchos cervantistas, extremando la nota, han pon
derado la profundidad psicolgica, la verdad de los caracteres. No les fal
ta disculpa, pues dentro de la comicidad somera por fuerza de las breves
piezas, las suyas insinan personas ms complicadas, presentan grmenes de ca
racterizacin, atisbos humorsticos, matices de carcajada y de sonrisa 98.
En El juez de los divorcios se plantean jocosamente ante un juez diversos
casos de incompatibilidad matrimonial. Al cabo, queda esbozada la solucin
pacfica; puesto que el juefc, prudentemente, da largas a los solicitantes, y los
msicos que cierran la pieza ofrecidos por unos desavenidos ya apacigua
dos cantan un optimisma estribillo:
Ms vale el peor concierto
que no el divorcio mejor...
confirmado por unas palabras del procurador, donde brinca a su vez la irona
contra los leguleyos : el juez desea la paz entre los matrimonios, pero el pro
curador responde: Dessa manera moriramos de hambre los escrivanos y
procuradores desta Audiencia. Que no, no, sino todo el mundo ponga demandas
de divorcios: que, al cabo, al cabo, los ms se quedan como se estavan, y
nosotros*avernos gozado del fruto de sus pendencias y necedades 99.
Como dijimos, alterna en este entrems el ritmo propio del gnero, corres
pondiente a los cortados parlamentos de las mujeres, con las morosas exposi
ciones propias de la novela, en que sobresale la escena del soldado pobre,
atormentado por la esposa, que convierte su virtud en martirio del cnyuge.
No obstante, son las palabras de este episodio las que dibujan un cuadro ms
vivo de la vida madrilea contempornea: la holganza del soldado entre la
misai la murmuracin y el juego, las comisiones de favor que permiten enviar
a casa a los pocos das algn pemil de tozino y algunas varas de lieno cru
do, etc. Con todo su inters y sus momentos felices no es sta, sin embargo,
de las ms acertadas piezas breves del autor.
E l rufin viudo es uno de los dos entremeses cervantinos en verso, escrito
casi en su totalidad en endecaslabos sueltos. En l vive una vez ms el mun
do picaresco de Cervantes siempre felizmente captado, el mundo del Rincone
te, del acto primero de El rufin dichoso y de tantas otras pginas inolvida
bles; lo que quiere decir que es este entrems de lo ms original y genuinamente cervantino.
En una primera parte el viudo Trampagos, en versos de afectada gravedad
que acenta el tono cmico de la pieza, entona el panegrico de la difunta
98 Itinerario d el entrems, cit., pgs. 101 y 102.
99 Edicin Schevill-Bonilla, cit., vol. IV, pg. 19.

Pericona, que su misma irona y las observaciones del criado Vademecum se

encargan de desmoronar; luego llegan otros dos rufianes amigos, dispuestos
a consolar al viudo, y con sus palabras equvocas acaban de consumar la obra.
A continuacin se presentan tres busconas que aspiran a suceder a la Pericona
en la compaa de Trampagos y exponen sus diferentes aptitudes. El entrems
se cierra con la llegada, ya aludida, de Escarramn, recin salido de galeras,
y el baile final.
E l rufin viudo ha merecido grandes elogios de todos los comentaristas;
Valbuena, en cambio, haciendo suyas las opiniones de Minez, considera este
entrems de tono premioso, tristn o semiquevedesco, macabro y feo, negro
y desmesuradamente forzado de expresin, parecer que no compartimos en
absoluto, o al menos llevado a tal extremo. El rufin es quiz algo menos
jovial que las pginas del Rinconete, y algo tambin del sarcasmo quevedesco
apunta ligeramente en la pintura de la Pericona, tal como sale del encare
cimiento de Trampagos y de sus colegas; no negaramos del todo la pre
sencia del influjo de Quevedo, a quien quiso Cervantes en opinin de Asen
sio ofrecer un homenaje de amistad y de admiracin con la presencia de
Escarramn; algn mayor atrevimiento en la palabra de lo que es en Cer
vantes habitual puede asimismo sealarse. Pero toda la pieza rebosa de esa
irnica gracia con que Cervantes humaniza cuanto toca; y es igualmente in
calculable la diversidad y riqueza de matices que brotan de las palabras de
estos curiosos personajes, y que convierten el entrems en una preciosa pieza
literaria.
La eleccin de los alcaldes de Dagano, tambin en verso libre, es una
pieza apenas sin accin, que en forma casi caricaturesca ridiculiza a varios
pretendientes, que alegan pintorescas cualidades para aspirar al puesto. Este
entrems recuerda la tcnica de Rueda, pero la obra de Cervantes dista mucho
de limitarse a bosquejar la traza cmica de unos curiosos tipos de aldea, y
no slo perfila caracteres de profundo inters humano, sino que Ies infunde
un alcance satrico de sorprendente intencin. Cuando a uno de los candidatos,
Humillos, le preguntan si sabe leer, responde:

B a c h il l e r .
H u m il l o s .

No, por cierto.

N i tal se provar que en mi linage
aya persona tan de poco assiento,
que se ponga a aprender essas quimeras,
que llevan a los hombres al brasero,
y a las mugeres a la casa llana.
Leer no s, mas s otras cosas tales,
que llevan al leer ventajas muchas.
Y cules cosas son?
S de memoria

ana.

H u m il l o s .

todas quatro oraciones, y las rezo

cada semana quatro y cinco vezes.
Y con esso pensays de ser alcalde?
Con esto, y con ser yo christiano viejo,
me atrevo a ser un senador romano 10.

El sacristn presenta tambin su candidatura para alcalde, pero los otros

le mantean y le obligan a desistir de su pretensin; en lo cual no es difcil
ver una censura contra la intromisin de los eclesisticos en los asuntos ci
viles. Mientras corre uno a por la manta, el pretendiente Rana increpa al
sacristn :
Dime, desventurado : qu demonio
se revisti en tu lengua? Quin te mete
a ti en reprehender a la justicia?
Has t de governor a la repblica?
Mtete en tus campanas y en tu oficio;
dexa a los que goviernan, que ellos saben
lo que han de hdzer mejor que no nosotros,
si fueren malos, ruega por su enmienda;
si buenos, porque Dios no nos los quite101.
Rana, en medio de las burlas del entrems, representa la voz del buen sen- .
tido y de la justicia:
Yo, seores, si acaso fuesse alcalde,
m i vara no sera tan delgada
como las que se usan de ordinario:
de una encina o de un roble la hara,
y gruessa de dos dedos, temeroso
que no me la encorvasse el dulce peso
de un bolsn de ducados, ni otras ddivas,
o ruegos, o promessas, o favores
que pessan como plomo, y no se sienten
hasta que os han brumado las costillas
del cuerpo y alma ; y, junto con aquesto,
sera bien criado y comedido,
parte severo y nada riguroso.
Nunca deshonrara al miserable
que ante m le truxessen sus delitos:
que suele lastimar una palabra
de un juez arrojado, de afrentosa,
100 Edicin Schevill-Bonilla, cit., vol. IV, pgs. 47-48.
101 Idem, id., pg. 56.

mucho ms que lastima su sentencia,

aunque en ella se intime cruel castigo.
No es bien que el poder quite la criana,
ni que la sumissin de un delinquente
haga al juez sobetvio y arrogante m .
Aunque Humillos no cree demasiado en las promesas electorales del rival:
Essos ofrecimientos que ha hecho Rana
son de lexos. A fe que si l empua
vara, que l se trueque, y sea otro hombre
del que aora parece101.
El baile final incluye el bello estribillo:
Pisar yo el polvico,
an menudico ;
pisar yo el polvo,
atan menud
que dio nombre al famoso baile de el polvillo1M.
En La guarda cuydadosa un soldado y un sacristn se disputan los favo
res de una joven fregona; pero aunque el soldado le guarda la calle para es
pantarle todos los galanes, la moza se va al fin con el sacristn como partido
ms seguro. En el entrems parece apuntar la nunca extinguida antinomia
entre las armas y las letras, que en la pluma de Cervantes dirase que en
cierra una resonancia personal: el dolorido fracaso del soldado heroico, per
dido en una nueva sociedad de polticos y vividores; aunque siempre el
humor cervantino endulza y humaniza el triste rescoldo.
Los dos tipos centrales estn trazados magistralmente, y las situaciones
cmicas conservan hoy su eficacia con sorprendente frescura. La obra se man
tiene tambin dentro de la tradicin del famoso batihoja, de cuya tcnica se
muestra influido. La conversacin dice Eugenio Asensio, desde el en
cuentro del soldado con el sacristn, revive el dialogar de Rueda con su esla
bonamiento de preguntas y respuestas, sus insultos y rplicas paralelas 105.
El vizcayno fingido es una divertida pieza, tambin de corte a lo Rueda,
aunque muy superior por la consistencia de los caracteres que tales pueden
llamarse y lo bien urdido de la trama. Falta, sin embargo, toda intencin
102 dem, id., pgs. 49-50.
103 dem, id., pg. 51.
104 dem, id., pg. 54.
105 Itin erario..., cit., pg. 107.

que comunique al entrems algn alcance satrico ms all de la simple anc

dota como no sea el cohecho que se permite el alguacil, por lo que la
obra queda reducida al proceso de esta accin: un par de picaros hace ob
jeto de una pequea estafa a una mujer del rumbo, aprovechando su equvoca
posicin, que no le permite recurrir a la justicia; aunque los burladores des
cubren luego su juego y todo se remedia con el baile y la alegra final. Hay
unos chistes a propsito del enrevesado modo de hablar de los vizcanos, que
no por convencionales dejan de tener golpes de autntica gracia. La alusin
al Quijote en el romance que se canta al final sita este entrems en la se
gunda poca cervantina.
En El retablo de las maravillas Cervantes, dice Eugenio Asensio, atenu
los elementos discursivos a que la materia se prestaba, fundiendo diestramente
sentido y accin, verismo y vigor imaginativo 106, con lo que dicho queda que
este entrems es una pieza maestra como construccin tcnica y lo es asi
mismo por la intencin y gracia del asunto.
Probablemente la obra cervantina est inspirada en el enxiemplo XXXII
del Conde Lucanor: De lo que ' contesci a un rey con los burladores que
fizieron el pao 107. Marcel Bataillon sugiere el posible influjo de la historia
XXVII de Til Eulenspiegel : Cmo Ulenspiegel pinta para el Landgrave de
Hesse y le hace creer que quien fuera de nacimiento ilegtimo no poda ver
nada en la pintura, relato que, en opinin de Bataillon, est ms cerca de la
farsa cervantina que el cuento de don Juan Manuel. Lo mismo el pao m
gico que las pinturas flamencas eran invisibles para los hijos ilegtimos; en
El retablo de las maravillas sus protagonistas Chanfalla y Chirinos ponen en
accin un retablo de muecos no slo invisibles para los hijos no legtimos,
sino tambin para los descendientes de conversos ; y es esto ltimo lo que viene
a convertirse en el tema central de la superchera del Retablo. La iniciativa
genial dice Bataillon y verdaderamente creadora de Cervantes consisti
en espaolizar el cuento imaginando un retablo invisible no slo para los
bastardos, sino para todos los espectadores de sangre impura, de ascenden
cia juda especialmente 108. Esta ltima parte aadida por Cervantes es la
que le llev a trasladar la accin desde el mundo feudal o cortesano al de
la aldea, dado que los villanos alardeaban de ser cristianos viejos, sin mezcla
de sangre juda.
El retablo representa, sin duda, el punto ms alto del humor y de la stira
de Cervantes como autor dramtico. El gobernador y el escribano se limitan
a simular, por temor a la opinin ajena, que ven los tteres de Chanfalla ; pero
106 dem, id., pg. 108.
107 Era perfectamente posible que Cervantes conociera E l C onde Lucanor, porque ha
ba sido impreso en Sevilla por Argote de Molina en 1575.
loa U lenspiegel y el R etablo de las m aravillas de Cervantes, en Varia leccin d e
clsicos espaoles, Madrid, 1964, pg. 261.

los aldeanos apoyan con mmica y ruido las imaginarias escenas y se entusias
man con el baile de la invisible Herodas, a la que acompaan y jalean. Las
ironas se suceden a cual ms aguda; el autor del retablo pondera las cuali
dades de Rabeln, su msico, diciendo que en verdad que es muy buen christiano, y hidalgo de solar conocido ; a lo que asiente el gobernador : calida
des son bien necessarias para ser buen msico 109. La escena final en que
los asistentes al espectculo embroman al furriel de una tropa que acaba de
llegar al pueblo, porque no ve las maravillas, dicindole regocijados de ex
illis es, de ex illis es, resulta de la ms imponderable gracia. Y aunque todo
se interrumpe de momento con las cuchilladas del furriel, el autor anuncia
para el prximo da la repeticin del espectculo, cuya virtud ha quedado
en su punto.
Eugenio Asensio comenta el experimento de Chanfalla diciendo que Cer
vantes deja al lector en el cruce de dos posibilidades : o interpretar la pieza
como una parbola de la credulidad humana capaz de dar corporeidad a lo
que se propone, o como una insinuacin oblicua de que la cacareada limpieza
no pasa de vaca ficcin a la que el pudor social atribuye la solidez de lo
verdadero. El entrems deja abiertos los dos caminos 110. Nosotros echara
mos por un tercero, o, a lo sumo, por el segundo, pero ponindolo algo ms
subido de intencin : la stira de Cervantes nos parece que apunta inequvoca
mente hacia aquella hipocresa que adulteraba la vida de sus contemporneos,
forzados a inmolar la realidad ntima y social al servicio de imaginarias
superioridades o de intocables convencionalismos, creyesen o no en ellos; y
si el baile haba de continuar, eran capaces de danzar con una Herodas in
visible.
La cueva de Salamanca incide en la vieja situacin de la burla del marido
ausente; mas no lgicamente con las severidades dramticas del teatro
de la poca, que luego Caldern haba de extremar, sino bajo la forma de
parodia, en la que el estudiante, con su picarda, parece esbozar una desen
fadada burla del sentimiento del honor. Aunque tal es e tratamiento que po
da esperarse de un entrems, Cervantes apura la nota construyendo una
autntica farsa, muchas de cuyas escenas se inclinan del lado de lo grotesco
e inverosmil: un barbero y un sacristn se disponen a aprovechar la ausen
cia del marido para remediar la urgencia sexual de la esposa y de su criada ;
un estudiante de viaje, que pide albergue para una noche, se mezcla inespera
damente en la aventura, y es l quien, con sus artes de Salamanca, saca a
todos con bien cuando el marido regresa de improviso. L a pieza est hbil
mente trazada, y las escenas de regocijante comicidad la llenan por entero. Los
tipos, dentro de su grotesco perfil, son deliciosos y estn perfectamente carac
terizados.
109 Edicin Schevill-BoniUa, cit., vol. IV, pg. 114.
110 Itinerario..., cit., pg. 109.

Dos alusiones al baile del escarramn sitan tambin este entrems del
lado de ac de 1612.
En El viejo celoso traspone Cervantes al plano del entrems el nudo
anecdtico de su novela El celoso extremeo, pero simplificando accin y
complejidades psicolgicas, eliminando personajes, y trocando la dramtica
congoja del viejo por la burla cmica. Toma, pues, Cervantes al tema del
adulterio, aunque en forma ms atrevida que en La cueva de Salamanca, ya
que en sta todo queda en un propsito frustrado, mientras que en el El viejo
celoso el adulterio parece consumarse y, por aadidura, ante las mismas bar
bas dl marido. Decimos parece porque la burla, tal como se muestra a los
ojos del espectador, deja a ste en la incertidumbre ; la esposa entra en la
habitacin donde acaba de esconderse el galn furtivo, y a travs de la puerta
grita su ventura con palabras no exentas de cierta procacidad. El galn esca
pa luego, sin que el breve tiempo que ha permanecido encerrado con la atre
vida esposa permita suponer la consumacin del adulterio o tan slo una
broma cruel con la que la joven mujer trata de castigar los celos impertinentes,
asfixiantes, del anciano marido.
Hay en la obra, sin discursos morales, una incisiva stira contra los ma
trimonios entre contrayentes de distinta edad tema grato a Cervantes,
pero creemos que mucho mayor, y ms descamada, contra la hipocresa a la
que nada importa la moral en s, pero mucho la apariencia y honra exterior.
La escena es magistral: una vecina celestinesca, Hortigosa, promete aliviar a
la casada joven de su abstinencia y malos ratos con el vejete :
H o r t ig o s a .

Seora doa Lorena, vuessa merced haga lo que

le tengo aconsejado y... yo le pondr al galn en su aposento de vuessa
merced y le sacar, si bien tuviesse el viejo ms ojos que rgos y
viesse ms que un zahori...
D o a L o r e n a .Como soy primeriza, estoy temerosa, y no querra,
a trueco del gusto, poner a riesgo la honra.
C r is t in a .Esso me parece, seora ta, a lo del cantar de Gmez
Arias :
Seor Gmez Arias,
doleos de m:
soy nia y muchacha ;
nunca en tal me vi...
D o a L o r e n a .Algn espritu malo deve de hablar en t, sobri
na, segn las cosas que dizes.
C r i s t i n a Yo no s quin habla; pero yo s que hara todo aque
llo que la seora Hortigosa ha dicho, sin faltar punto.
D o a L o r e n a . Y la h on ra, so b rin a ?

C r is t in a .Y e l h o lg a m o s , ta ?
D o a L o r e n a . Y

si se sabe?
si no se sabe?
D o a L o r e n a . Y quin me assegurar a m que no se sepa?
H o r t ig o s a . Quin? La buena diligencia, la sagacidad, la indus
tria, y sobre todo, el buen nimo y mis traas.
C r is t in a .Mire, seora Hortigosa, tryanosle galn, limpio, desembuelto, un poco atsevido, y, sobre todo, moo...
C r is t in a . Y

Cuando Hortigosa va a marchar la sobrina, que quiere tambin su parte,

le pide:
Seora Hortigosa, hgame merced de traerme a m un frailecco
pequeito con quien yo me huelgue.
H o r t ig o s a .Yo se lo traer a la nia pintado.
C r is t in a . Que no le quiero pintado, sino vivo, vivo, chiquito
como unas perlas... m.
Es necesario preguntarse si la tarea entremesista de Cervantes fecund
el gnero y lo vivific en algn sentido, salvndolo de la ruina, como supone
Cotarelo, o le seal por lo menos algn rumbo original. Asensio se pregunta
tambin si Cervantes dej una escuela floreciente o, por lo menos, una mi
nora que, en la imposibilidad de repetir su genialidad, siguiese sus procedi
mientos e ideales .tcnicos. Ya comentamos al principio la escasa difusin
que debieron de alcanzar los entremeses de Cervantes, lo que limita de raz
el mbito de su magisterio ; pero adems no cabe duda de que el mundo
entremesista cervantino era muy difcil de imitar, precisamente por su hon
dura y riqueza humana. De este modo, su leccin estuvo en razn inversa a
sucalidad y su importancia, y slo en pequeas gotas o en porciones en
este o aquel matiz aprovech a los herederos, que tomaron por sendas ms
cmodas y de xito ms seguro. Asensio ha definido exactamente cules fue
ron despus de Cervantes las rutas del entrems. Por sorprendente que pa
rezca, la turba de entremesistas caminaba hacia metas muy desviadas de las
suyas: a la estilizacin deformadora de los personajes, a la agudeza inge
niosa, al acierto aislado y explosivo, aunque hubiese que abandonar, cmo
lastre, la armona de situacin y caracterizacin, la fidelidad a la observacin,
la madurez reflexiya que Cervantes esconde tras la comicidad 112.
111 Edicin Schevill-BoniUa, cit., vol. IV, pgs. 147-148 y 150.
112'Itin erario,.., cit., pg. 110.